JPH07123090A - 遠隔会議システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】この発明の目的は、会議形態を自由に変更追加
できるとともに、未使用時には伝送路を専有することが
なく、通信網の使用効率が向上するような遠隔会議シス
テムを提供することにある。 【構成】この発明の遠隔会議システムでは、入力情報を
所定のフォーマットにて送信する手段（４４）若しくは
受信情報を所定の形式にて出力する手段（４４）の少な
くとも一方を備えた複数の通信端末（４０）と、２つ以
上の通信端末（４０）から送信された情報を受信し編集
処理してから所定のフォーマットに変換して再送信する
手段（６１、６３）を備えた複数の通信サーバー（６
０）が通信ネットワーク（３００）に接続され、通信端
末（４０）間での会議申請に対して複数の通信サーバ
（６０）の中から１つ又は複数の通信サーバー（６０）
が応答し会議を設定して遠隔会議システムを構築するよ
うにしたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、分散設置された複数の
通信端末間でマルチメディアを用いて会議通信を行う遠
隔会議システムに関し、特に複数の通信サーバを複数の
端末で共有することによりシステム設計を柔軟にし、か
つ通信サーバおよび通信ネットワークの効率的使用を可
能にした遠隔会議システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】情報化社会の発展にともない、分散設置
されたオフィス間で交換する情報量の増大に対し、高度
な通信網でオフィス間を結び付け、業務の効率向上を図
る要求が高まつている。通信ネットワークを用いた遠隔
会議システムもこの様な要求に答える方式の１つであ
る。

【０００３】一方通信回線の面では最近ＩＳＤＮ（Ｉｎ
ｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉｔａｌ
Ｎｅｔｗｏｒｋ）の普及が目覚ましく６４Ｋｂｐｓな
いし１９２０Ｋｂｐｓの速度を持つたＮ−ＩＳＤＮＴが
サービスされている。そして更にこれを越える回線速度
を要する要望として、パケット交換では、計算機間通
信、ＬＡＮ間接続など、回線交換では、映像の伝送、音
声の超多重伝送などがあり、これらのメディアが要求す
る通信速度は多種多様でトラヒック特性はメディア毎に
異なるが、少なくとも数Ｍｂｐｓから数百Ｍｂｐｓの通
信速度が必要とされる。また、現在主体である音声の
み、データのみと言つた単一メディアサービスだけで無
く、各メディアを融合したマルチメディアサービスも要
求される。

【０００４】この様な背景の下に、高速帯域サービスと
してＢ−ＩＳＤＮが注目されている。Ｂ−ＩＳＤＮは多
量の情報を各情報メディアの性格に適応した形で伝送す
ることができるＡＴＭ（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｔ
ｒａｎｓｆｅｒ Ｍｏｄｅ：非同期通信モード）技術を
基幹としている。これは固定長のパケット（セル）単位
で情報を交換する通信ネットワークであり、各メディア
の性質（連続的に発生する情報であるか、バースト的に
発生する情報であるか）に応じて通信モードを選択でき
る。

【０００５】図１７は従来の２者間、すなわつ２つの通
信端末装置間で遠隔会議を行う遠隔会議システムの一構
成例を示したものである。このシステムは、２つの通信
端末装置１１、１２を通信ネットワーク３０を介して接
続して構成される。通信端末装置１１、１２はそれぞれ
マイク１１−１、スピーカ１１−２、カメラ１１−３、
モニタテレビ１１−４、フォーマット変換装置２０−１
およびマイク１２−１、スピーカ１２−２、カメラ１２
−３、モニタテレビ１２−４、フォーマット変換装置２
０−２を有し、通信端末装置１１のマイク１１−１、カ
メラ１１−３から入力される音声信号および画像信号は
フォーマット変換装置２０−１で所定のフォーマットに
変換され、通信ネットワーク３０を介してフォーマット
変換装置２０−２に加えられ、ここで、音声信号および
画像信号に再変換され、通信端末装置１２のスピーカ１
２−２およびモニタテレビ１２−４に加えられ、音声お
よび画像として出力される。また、通信端末装置１２の
マイク１２−１、カメラ１２−３から入力される音声信
号および画像信号はフォーマット変換装置２０−２で所
定のフォーマットに変換され、通信ネットワーク３０を
介してフォーマット変換装置２０−１に加えられ、ここ
で、音声信号および画像信号に再変換され、通信端末装
置１１のスピーカ１１−２およびモニタテレビ１１−４
に加えられ、音声および画像として出力される。

【０００６】この構成において、従来は通信ネットワー
ク３０の伝送路として専用線を使用して構成されてお
り、多地点での会議を実現するためには、メッシュ状に
専用回線を確保するか、集中的に管理する装置を設けて
スター状に専用回線を確保するかのどちらかの構成がと
られている。

【０００７】図１８は４者間、すなわち、４つの端末装
置１１、１２、１３、１４を上限とした従来の他の遠隔
会議システムの構成例を示したものである。この図１８
に示す構成によると、通信ネットワーク３０内において
メッシュ状に回線を確保する。この場合、この例では６
回線の専用線が必要になり、回線の使用効率が悪く、個
々の通信端末に複数の端末からの信号を受信して編集す
る機能が必要になり端末の規模が増大する。

【０００８】また、スター状に専用回線を確保する構成
をとる場合は、４回線の専用線で済み、回線の使用効率
は改善される。しかし、このような構成によると、集中
管理装置が必要になる。この場合、複数の端末には編集
機能を持たせず、集中管理装置がその機能を一括して持
つことができる。

【０００９】しかし、この場合も、通信ネットワーク３
０の伝送路として専用線を使用するので、経済性もしく
はシステムの柔軟性の面で問題があった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述の如く、従来の遠
隔会議システムは、いずれも専用線を使用したシステム
であるので、経済性若しくはシステムの面で問題があ
り、一度システムを構築した後の会議形態の変更追加は
難しいという問題があった。

【００１１】そこで、この発明は、会議形態を自由に変
更追加できるとともに、システム設計を柔軟にし、かつ
通信サーバおよび通信ネットワークの効率的使用を可能
にした遠隔会議システムを提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ため、この発明では、入力情報を所定のフォーマットに
て送信する送信手段若しくは受信情報を所定の形式にて
出力する出力手段の少なくとも一方を備えた複数の通信
端末と、２つ以上の前記通信端末から送信された情報を
受信し編集処理してから所定のフォーマットに変換して
再送信する手段を備えた複数の通信サーバとを通信ネッ
トワークに接続し、前記端末間での会議申請に対して前
記複数の通信サーバの中から１つ又は複数の通信サーバ
が応答し会議を設定することを特徴とする。

【００１３】

【作用】上述した遠隔会議システムによると、複数の通
信端末が複数の通信サーバーを共用できるので、通信端
末の使用状況や地理的条件等により、通信サーバーの数
を決めるなどシステム設計が柔軟に行える。また、Ｂ−
ＩＳＤＮ等の高速回線を使用することにより、仮想専用
ネットワークを構成して、多量の情報を各メディアの性
質に応じて、必要な期間だけ伝送路を使用して伝送する
ことができるので、会議形態を自由に変更追加できると
ともに、未使用時には伝送路を専有することがなく、通
信網の使用効率が向上し、遠隔会議システムの構築を経
済的にできる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例に就いて図面に基づい
て詳細を説明する。

【００１５】図１は、実施例に於ける遠隔会議システム
の構成を示す。複数の通信端末４０−１、４０−２、４
０−３、４０−４、４０−５、４０−６、…………４０
−ｎと複数の通信サーバ６０−１、６０−２、６０−
３、…………６０−ｍが通信ネットワーク３００を介し
て接続され、これらの通信端末４０−１、４０−２、４
０−３、４０−４、４０−５、４０−６、…………４０
−ｎと通信サーバ６０−１、６０−２、６０−３、……
……６０−ｍの間で通信が行われる。

【００１６】図２は通信端末４０−１、４０−２、４０
−３、４０−４、４０−５、４０−６、…………４０−
ｎと通信サーバ６０−１、６０−２、６０−３、………
…６０−ｍと通信ネットワーク３００間のフレームフォ
マットを示す。フレーム構造は同期デジタルハイヤラー
キ（ＳＤＨ）を使用しており、その通信速度は１５５．
５２Ｍｂｐｓである。

【００１７】セクションオーバヘッド（ＳＯＨ）８１は
各オクテット単位で機能を定義しており、 １）フレーム同期 ２）誤り検出 ３）保守 の機能を有している。

【００１８】パスオーバヘッド（ＰＯＨ）８２は各オク
テッド単位で機能を定義しており、 １）誤り検出 ２）保守 の機能を有している。

【００１９】ペイロード８３は通信端末４０−１、４０
−２、４０−３、４０−４、４０−５、４０−６、……
……４０−ｎからの音声・画像・データ情報をセル化
（そのフォーマットは図３に示す）してマッピングする
領域である。

【００２０】図３は、図２に示したフレームフォーマッ
トのペイロード８３にマッピングするセルフォマット７
０を示す。

【００２１】セルは、５オクテットのヘッダフィールド
７１と４８オクテットの情報フィールド７２で構成され
る。ヘッダフィールド７１は仮想パス識別子（ＶＰＩ）
と仮想チャネル識別子（ＶＣＩ）で構成され、ルーチン
グ情報を格納している。

【００２２】情報フィールド７２は、各通信端末が収容
する各メディアの伝送路として使用する。例えば、マイ
クロフォンからの音声をデジタル化し４８オクテットデ
ータに分割して送信する領域であり、受信側ではこの領
域から分割された音声データを受信しデータを組み立
て、音声を再生する領域として利用する。

【００２３】図４に通信端末４０の構成図を示す。

【００２４】通信端末４０は、端末装置４２、マイクロ
フォン４１−１、カメラ４１−３が出力する信号をフォ
ーマット変換し通信ネットワーク（Ｂ−ＩＳＤＮ）３０
０に送信する機能と、通信ネットワーク（Ｂ−ＩＳＤ
Ｎ）３００から受信した信号をフォマット変換し端末装
置４２、スピーカ４１−２、モニタ４１−４に信号を出
力する機能と、通信サーバー６０及び後述する管理サー
バー５０との制御情報の交換機能を有し、制御情報処理
部４３、端末装置４２、マイクロフォン４１−１、スピ
ーカ４１−２、カメラ４１−３、モニタ４１−４、フォ
ーマット変換部４４で構成される。

【００２５】なお、図４では、端末装置４２を通信端末
４０に包含した形で示しているが、外部に端末を設け
て、フォーマット変換部４４にて通信ネットワーク３０
０に接続することも可能である。

【００２６】ここで制御情報処理部４３は制御情報を受
信し解釈して、対応する情報を返送する処理を行うも
の、端末装置４２は通信端末４０の会議参加者が送信テ
キストの入力／受信テキストのモニタやファイルの送信
／受信を行うもの、マイクロフォン４１−１は会議参加
者の音声を入力するもの、スピーカ４１−２は会議参加
者に音声を出力するもの、カメラ４１−３は会議参加者
の画像を入力するもの、モニタ４１−４は会議参加者の
映像をモニタするものである。

【００２７】フォーマット変換部４４は制御情報処理部
４３、端末装置４２、マイクロフォン４１−１、カメラ
４１−３より与えられる制御情報、音声情報、画像情報
をセルフォーマット７０に変換し（分割し）フレームフ
ォーマットのペイロード８３にマッピングして、セクシ
ョンオーバーヘッド８１およびパスオーバーヘッド８２
を付加して通信ネットワーク（Ｂ−ＩＳＤＮ）３００に
送信する。また、通信ネットワーク（Ｂ−ＩＳＤＮ）３
００よりフレームフォーマットの信号を入力し、ペイロ
ード８３よりセルフォーマット７０を抽出し、制御情報
に変換し（組み立てて）制御情報処理部４３に出力す
る。

【００２８】図５は通信サーバ６０の構成図である。以
後は仮に４つの通信端末４０−１、４０−２、４０−
３、４０−４がこの通信サーバ６０に接続されている場
合について説明する。

【００２９】通信サーバ６０は制御情報処理部６２、編
集処理部６１、フォーマット変換部６３で構成され、通
信ネットワーク（Ｂ−ＩＳＤＮ）３００より受信する通
信端末４０からの情報を編集処理し返送する機能と、通
信端末４０と管理サーバ５０の制御情報の交換機能を有
する。

【００３０】編集処理部６１は、フォーマット変換部６
３−１、６３−２、６３−３、６３−４から入力される
４つの通信端末４０からの情報を編集処理し、フォーマ
ット変換部６３−１、６３−２、６３−３、６３−４へ
出力し、通信端末４０に返送する。

【００３１】制御情報処理部６２は制御情報を受信し、
解釈し対応する制御情報を返送する処理を行う。

【００３２】フォーマット変換部６３−１、６３−２、
６３−３、６３−４は制御情報処理部６２と編集処理部
６１からの制御情報、データ情報、音声情報、画像情報
をセルフォーマットに変換し（分割し）フレームフォー
マットのペイロード８３にマッピングして、セクション
オーバヘッド８１及びパスオーバヘッド８２を追加して
通信ネットワーク３００に送信する。また、通信ネット
ワーク３００よりフレームフォーマットの信号を入力
し、ペイロード８３よりセルフォーマット７０を抽出
し、制御情報、データ情報、音声情報、画像情報に変換
し、編集処理部６１、及び制御情報処理部６２に出力す
る。

【００３３】編集処理部６１は、音声編集処理部６１−
１、データ編集処理部６１−２、画像編集処理部６１−
３から構成される。

【００３４】図６に、音声編集処理部６１−１の構成を
示す。図６において、音声編集処理部６１−１は、４つ
の通信端末４０−１、４０−２、４０−３、４０−４か
らの音声情報を入力し、減衰回路６１１、６１２、６１
３、６１４で自己の音声は減衰させ他者の音声のレベル
を調整し、加算回路６２０で加算して出力する。

【００３５】図７に、データ編集処理部６１−２の構成
を示す。データ編集処理部６１−２は、４つの通信端末
４０−１、４０−２、４０−３、４０−４からの４つの
データ情報を入力しスイッチングして出力する。

【００３６】図８は、モニタの出力画面を参考にして画
像処理部６１−３の編集処理について示したもので、例
えば、モニタの画面を４分割して、４つの通信端末４０
−１、４０−２、４０−３、４０−４からの映像情報を
同時に出力する。画像編集処理部はフォーマット変換部
６３−１、６３−２、６３−３、６３−４から入力する
画像信号を分割画面のそれぞれの位置に合成して出力す
る。

【００３７】次に本発明の遠隔会議システムの動作手順
について説明する。

【００３８】まず図９を参照して、第１の動作手順例に
付いて説明する。ここで、会議設定手順は、４つの通信
端末４０−１、４０−２、４０−３、４０−４と１つの
通信サーバ６０−１を使用した４者の会議について示
す。

【００３９】先ず、この第１の動作手順例において会議
を開始する手順を以下に示す。

【００４０】通信端末４０−１は複数の通信サーバ６０
−１、６０−２に対して、会議申請要求９１を同報にて
送信する。通信サーバ６０−１、６０−２は会議申請応
答９１−１、９１−２を返送する。ここで、通信サーバ
６０−１、６０−２は使用中（会議中）であれば、会議
申請応答９１−１、９１−２に使用中の情報を示して返
送する。通信端末４０−１は空き状態を示す会議申請応
答９１−１を通信サーバ６０−１から受信した場合、会
議に参加する通信端末４０−２、４０−３、４０−４及
び通信サーバ６０−１に会議開始要求９２を同報にて送
信する。通信端末４０−２、４０−３、４０−４及び通
信サーバ６０−１は会議開始応答９２−１、９２−２、
９２−３、９２−４を返送する。

【００４１】通信端末４０−１は通信端末４０−２、４
０−３、４０−４及び通信サーバ６０−１の全てから会
議開始応答９２−１、９２−２、９２−３、９２−４を
受信すると会議中９３へと移行する。

【００４２】次に、この動作手順例で会議を終了する手
順を以下に示す。

【００４３】通信端末４０−１は複数の通信端末４０−
２、４０−３、４０−４と通信サーバ６０−１に対し
て、会議終了要求９４を同報にて送信する。通信端末４
０−２、４０−３、４０−４と通信サーバ６０−１は会
議終了応答９４−１、９４−２、９４−３、９４−４を
返送する。

【００４４】通信端末４０−１は通信端末４０−２、４
０−３、４０−４及び通信サーバ６０−１の全てから会
議終了応答９４−１、９４−２、９４−３、９４−４を
受信すると会議を終了する。

【００４５】次に本発明の遠隔会議システムの第２の動
作手順の例に付いて図１０で説明する。この例は会議時
間が１つの通信サーバ６０で確保できない場合である。

【００４６】この動作手順で会議を開始する手順を以下
に示す。

【００４７】通信端末４０−１は複数の通信サーバ６０
−１、６０−２に対して、会議申請要求９１を同報にて
送信する。通信サーバ６０−１、６０−２は会議申請応
答９１−１、９１−２を返送する。このとき、通信サー
バ６０−１、６０−２は、会議申請応答９１−１、９１
−２のなかに空き時間情報を含めて返送する。通信端末
４０−１は返送された空き時間情報より使用する通信サ
ーバ６０を選択する。ここで会議時間が１つの通信サー
バ６０で確保できないものとする。会議時間の前半を通
信サーバ６０−１が会議申請応答９１−１にて空きを示
し、会議時間の後半を通信サーバ６０−２が会議申請応
答９１−２にて空きを示したとすると、通信端末４０−
１は会議開始要求９２を通信端末４０−２、４０−３、
４０−４及び通信サーバ６０−１に返送する。通信端末
４０−２、４０−３、４０−４及び通信サーバ６０−１
は会議開始応答９２−１、９２−２、９２−３、９２−
４を返送する。

【００４８】通信端末４０−１は通信端末４０−２、４
０−３、４０−４および通信サーバ６０−１の全てから
会議応答９２−１、９２−２、９２−３、９２−４を受
信すると会議中９３へと移行する。

【００４９】次に、この動作手順で会議中に通信サーバ
６０の変更する手順を以下に示す。会議時間の前半の終
了時に通信サーバを通信サーバ６０−１から通信サーバ
６０−２へ変更する。

【００５０】通信端末４０−１は通信端末４０−２、４
０−３、４０−４および通信サーバ６０−１、６０−２
に対し同報にて会議変更要求９５を送信する。通信端末
４０−１は通信端末４０−２、４０−３、４０−４およ
び通信サーバ６０−１、６０−２に対して行つた会議変
更要求９５により会議変更応答９５−１、９５−２、９
５−３、９５−４、９５−５を全て受信すると、通信サ
ーバ６０−２を使用した会議の形態へと移行する。

【００５１】次に、この動作手順で会議を終了する順序
を以下に示す。

【００５２】通信端末４０−１は複数の通信端末４０−
２、４０−３、４０−４と通信サーバ６０−２に対し
て、会議終了要求９４を同報にて送信する。通信端末４
０−２、４０−３、４０−４と通信サーバ６０−２は会
議終了応答９４−１、９４−２、９４−３、９４−４を
返送する。

【００５３】通信端末４０−１は通信端末４０−２、４
０−３、４０−４および通信サーバ６０−２の全てから
会議応答９４−１、９４−２、９４−３、９４−４を受
信すると会議を終了する。

【００５４】次に本発明の遠隔会議システムの第３の動
作手順の例に付いて図１１で説明する。なお、これは、
１つの通信サーバ６０が会議期間に相当する連続した時
間を確保できない場合で、通信サーバ変更時に通信サー
バ６０−１、６０−２間で会議設定情報を転送する場合
である。

【００５５】先ず、この動作手順で、会議を開始する手
順を以下に示す。

【００５６】通信端末４０−１は複数の通信サーバ６０
−１、６０−２に対して、会議申請要求９１を同報にて
送信する。通信サーバ６０−１、６０−２は会議申請応
答９１−１、９１−２を返送する。このとき、通信サー
バ６０−１、６０−２は、会議申請応答９１−１、９１
−２に空き時間情報を含めて返送する。通信端末４０−
１は返送された空き時間情報より使用する通信サーバ６
０を選択する。

【００５７】ここで、１つの通信サーバ６０で会議時間
に相当する時間が確保できないものとする。

【００５８】会議時間の前半を通信サーバ６０−１が会
議申請応答にて空きを示し、会議時間の後半を通信サー
バ６０−２が会議申請応答にて空きを示した場合、通信
端末４０−１は会議開始要求９２を通信端末４０−２、
４０−３、４０−４及び通信サーバ６０−１に返送す
る。通信端末４０−２、４０−３、４０−４及び通信サ
ーバ６０−１は会議開始応答９２−１、９２−２、９２
−３、９２−４を返送する。

【００５９】通信端末４０−１は通信端末４０−２、４
０−３、４０−４および通信サーバ６０−１の全てから
会議応答９２−１、９２−２、９２−３、９２−４を受
信すると会議中９３へと移行する。

【００６０】次に、会議中における通信サーバ６０変更
の手順を以下に示す。会議時間の前半の終了時に通信サ
ーバを通信サーバ６０−１から通信サーバ６０−２へ変
更する手順が入る。

【００６１】通信端末４０−１は通信端末４０−２、４
０−３、４０−４および通信サーバ６０−１、６０−２
に対し同報にて会議変更要求９５を送信する。この通信
端末４０−１が行つた会議変更要求９５により通信サー
バ６０−１は通信サーバ６０−２に対して会議設定情報
通知９６にて会議設定情報を転送する。通信サーバ６０
−２は通信サーバ６０−１に対し会議設定情報応答９６
−１を返送する。通信端末４０−２、４０−３、４０−
４と通信サーバ６０−１はこれらを受けて、会議変更応
答９５−１、９５−２、９５−３、９５−４を通信端末
４０−１に返送する。通信端末４０−１は会議変更応答
９５−１、９５−２、９５−３、９５−４を全て受信す
ると、通信サーバ６０−２を使用した会議の形態へと移
行する。次にこの例で会議を終了する手順を以下に示
す。

【００６２】通信端末４０−１は複数の通信端末４０−
２、４０−３、４０−４と通信サーバ６０−２に対し
て、会議終了要求９４を同報にて送信する。通信端末４
０−２、４０−３、４０−４と通信サーバ６０−２は会
議終了応答９４−１、９４−２、９４−３、９４−４を
返送する。

【００６３】通信端末４０−１は通信端末４０−２、４
０−３、４０−４および通信サーバ６０−２の全てから
会議終了応答９４−１、９４−２、９４−３、９４−４
を受信すると会議を終了する。

【００６４】次に本特許の遠隔会議システムの第４の動
作手順の実施例に付いて説明する。この例は図９に示し
た第１の動作手順の例の会議設定手順で、会議端末４０
−１が会議申請要求９１を会議開催時間前に行ない、そ
の際に通信サーバ６０−１、６０−２を予約する機能を
設ける。会議申請要求９１以下の手順は同様なのでここ
では説明を省略する。

【００６５】次に本特許の遠隔会議システムの第５の動
作手順の実施例に付いて説明する。図１０に示した第２
の動作手順の例の会議設定手順で会議申請要求９１を会
議開催時間前に行ない、その際、通信サーバ６０−１、
６０−２を予約する機能を設ける。会議申請要求９１以
下の手順は同様なのでここでは説明を省略する。

【００６６】次に、通信端末４０と通信サーバ６０の具
体的な接続の例について述べる。

【００６７】通信端末４０−１、４０−２及び通信サー
バ６０−１が距離的に近い位置にあり、通信端末４０−
３、４０−４及び通信サーバ６０−２が距離的に近い位
置にあり、これらの各グループが遠距離に位置する場
合、通信端末４０−１、４０−２に対しては通信サーバ
６０−１がサービスを提供し、通信端末４０−３、４０
−４に対しては通信サーバ６０−２がサービスを提供
し、通信サーバ６０−１と通信サーバ６０−２が相互に
通信する方法が考えられる。この例を図１２に示す。こ
の様な形態を取ることで、通信コストを低減する効果が
ある。

【００６８】通信端末４０−１、４０−２……４０−１
６の１６者の会議においては、通信サーバ６０−１、６
０−２、６０−３、６０−４、６０−５を階層的に割当
てサービスを提供する事が可能である。この例を図１３
に示す。このような階層的な割当により、多数の通信端
末４０が対等な条件で会議に参加することができ、通信
コストも低減できる。

【００６９】図１４はこの発明の他の実施例に於ける遠
隔会議システムの構成を示す。この例では、複数の通信
端末４０−１、４０−２、４０−３、４０−４、４０−
５、４０−６、…………４０−ｎと複数の通信サーバ６
０−１、６０−２、６０−３、…………６０−ｍと管理
サーバ５０が通信ネットワーク３００を介して接続さ
れ、これらの通信端末４０と通信サーバ６０と管理サー
バ５０の間で通信が行われる。通信端末４０と通信サー
バ６０の機能は図１の例の場合とほぼ同じで、システム
に管理サーバ５０が設けられた点が異なっている。

【００７０】管理サーバ５０は、図１５に示したよう
に、制御情報処理部５１とフォーマット変換部５２から
構成され、通信端末４０からの会議申請に対して、後述
する手順にしたがつて応答すべき通信サーバ６０を検索
し、検索に該当する通信サーバ６０に対し、通信端末４
０に応答するよう指示する機能を有している。

【００７１】制御情報処理部５１は制御情報を受信し、
解釈し対応する制御情報を返送する処理を行う。

【００７２】フォーマット変換部５２は制御情報処理部
５１より与えられる制御情報をセルフォーマット７０に
変換し（分割し）フレームフォマットのペイロード８３
にマッピングして、セクションオーバヘッド８１及びパ
スオーバヘッド８２を付加して通信ネットワーク３００
に送信する。また、通信ネットワーク３００よりフレー
ムフォマットの信号を入力し、ペイロード８３よりセル
フォーマット７０を抽出して、制御情報に変換して、制
御情報処理部５１に出力する。

【００７３】次にこの遠隔会議システムの実施例での動
作手順の一例を、図１６で説明する。 この動作手順
で、まず会議を開始する手順を以下に示す。

【００７４】通信端末４０−１は管理サーバ５０に対し
て、会議申請要求９１を送信する。管理サーバ５０は通
信サーバ６０の空き情報を検索し、空き通信サーバ６０
−１にサーバ割当要求９５を送信する。ここで、通信サ
ーバ６０の空き情報は管理サーバ５０が一元管理してい
るものとする。

【００７５】通信サーバ６０−１は会議申請応答９１−
１を通信端末４０−１返送する。

【００７６】通信端末４０−１は会議申請応答９１−１
を受信すると、会議に参加する通信端末４０−２、４０
−３、４０−４および通信サーバ６０−１に会議開始要
求９２を同報にて送信する。通信端末４０−２、４０−
３、４０−４および通信サーバ６０−１は会議開始応答
９２−１、９２−２、９２−３、９２−４を返送する。
通信端末４０−１は通信端末４０−２、４０−３、４
０−４および通信サーバ６０−１の全てから会議開始応
答９２−１、９２−２、９２−３、９２−４を受信する
と会議中９３へと移行する。

【００７７】つぎに、この例で会議を終了する手順を以
下に示す。

【００７８】通信端末４０−１は複数の通信端末４０−
２、４０−３、４０−４と通信サーバ６０−１及び管理
サーバ５０に対して、会議終了要求９４を同報にて送信
する。通信端末４０−２、４０−３、４０−４と通信サ
ーバ６０−１と管理サーバ５０は会議終了応答９４−
１、９４−２、９４−３、９４−４、９４−５を返送す
る。 通信端末４０−１は通信端末４０−２、４０−
３、４０−４及び通信サーバ６０−１、管理サーバ５０
の全てから会議終了応答９４−１、９４−２、９４−
３、９４−４、９４−５を受信すると会議を終了する。

【００７９】このように管理サーバ５０を設けると、通
信サーバ６０の管理が一元化でき動作手順も一元化でき
るので、通信端末４０や通信サーバ６０の負担が削減で
き、操作を容易にすることができる。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、複数の通信端末と複数の通信サーバとを通信ネット
ワークで接続し、通信端末間の会議申請に対して複数の
通信サーバの中から１つ又は複数の通信サーバが応答し
会議を設定するように設定したので、複数の通信端末が
複数の通信サーバを共用でき、通信サーバの使用頻度等
により、通信サーバの数を決めるなどシステム設計が柔
軟に行え、通信サーバ及び通信ネットワークを効率的に
使用することができる。また、通信サーバを階層的に組
み合わせることにより多数の参加者の会議を実現するこ
とができる。また通信ネットワークを専有する時間を短
くすることができ、それだけ経済的である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の遠隔会議システムのシステム構成の一
実施例。

【図２】本発明で通信ネットワークと通信端末及び通信
サーバ間の通信に用いられるフレームフォーマット。

【図３】本発明で通信ネットワークと通信端末及び通信
サーバ間の通信に用いられるセルフォーマット。

【図４】本発明で用いられる通信端末の構成。

【図５】本発明で用いられる通信サーバの構成。

【図６】本発明の音声編集処理部の構成。

【図７】本発明のデータ編集処理部の構成。

【図８】本発明の画像編集処理部のモニタの出力画面。

【図９】本発明の第１の会議設定手順に就いての説明
図。

【図１０】本発明の第２の会議設定手順に就いての説明
図。

【図１１】本発明の第３の会議設定手順に就いての説明
図。

【図１２】本発明の４者間の遠隔会議システムの構成の
１例。

【図１３】本発明の１６者間の遠隔会議システムの構成
の１例。

【図１４】本発明の遠隔会議システムのシステム構成の
他の実施例。

【図１５】本発明で用いられる管理サーバの構成。

【図１６】本発明の第４の会議設定手順に就いての説明
図。

【図１７】従来の２者間のＴＶ会議システムの構成。

【図１８】従来の４者間のＴＶ会議システムの構成。

【符号の説明】

４０−１〜４０−ｎ 通信端末 ６０−１〜６０−ｍ 通信サーバ ５０ 管理サーバ ３００ 通信ネットワーク ４４ フォーマット変換手段 ６１ 編集処理手段 ６３−１〜６３−４ フォーマット変換手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 7/15 (72)発明者 国京 知雄 東京都日野市旭が丘３丁目１番地の１ 株 式会社東芝日野工場内 (72)発明者 佐藤 基 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 畝本 和夫 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日 本電信電話株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力情報を所定のフォーマットにて送信
   する送信手段若しくは受信情報を所定の形式にて出力す
   る出力手段の少なくとも一方を備えた複数の通信端末
   と、 ２つ以上の前記通信端末から送信された情報を受信し編
   集処理してから所定のフォーマットに変換して再送信す
   る手段を備えた複数の通信サーバとを通信ネットワーク
   に接続し、前記端末間での会議申請に対して前記複数の
   通信サーバの中から１つ又は複数の通信サーバが応答し
   会議を設定することを特徴とする遠隔会議システム。
2. 【請求項２】 前記通信端末間での会議開催時間前の会
   議申請に対して、複数の前記通信サーバの空き時間を検
   索し、所定の手続きにしたがつて応答すべき１つ又は複
   数の前記通信サーバを選択し、該通信サーバに対して応
   答するよう指示を出す管理サーバを更に設けたことを特
   徴とする請求項１記載の遠隔会議システム。
3. 【請求項３】 前記通信端末間の会議申請に対して、前
   記管理サーバが１つの前記通信サーバを連続した時間割
   り当てられない場合、複数の前記通信サーバを時間帯ご
   とに割当て途中で通信サーバを変更することを特徴とす
   る請求項２記載の遠隔会議システム。
4. 【請求項４】 前記通信サーバを変更する際、前記通信
   サーバに設定された会議設定情報を変更後の前記通信サ
   ーバに転送することを特徴とする請求項３記載の遠隔会
   議システム。
5. 【請求項５】 前記通信端末間での会議開催時間前の会
   議申請に対して、会議申請時間に予約されていない前記
   通信サーバが応答し、前記通信端末が所要の手続きにし
   たがつて１つ又は複数の前記サーバを選択し予約する事
   を特徴とする請求項１記載の遠隔会議システム。
6. 【請求項６】 前記通信端末間での会議開催時間前の会
   議申請に対して、会議申請時間に予約されていない時間
   帯が存在する前記通信サーバが応答し、前記通信端末が
   所定の手続きにしたがつて１つ又は複数の前記サーバを
   選択して予約することを特徴とする請求項１記載の遠隔
   会議システム。