JPH07121037A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 中間転写ベルト上のトナー像を乱すことなし
に、且つ、回収トナー収容部以外の個所にトナーが飛散
することなしに、クリーニングブレードによって除去さ
れたトナーを回収トナー収容部の方に、円滑且つ確実に
導くことができるようにした画像形成装置を提供する。 【構成】 中間転写ベルト１２のクリーニングブレード
２０に、シール部材２１を併設する。このシール部材２
１は、クリーニングブレード２０の当接時に、掻き取っ
たトナーが矢印Ｂ方向に廻り込まないように、トナーの
行く手を封鎖する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、トナー像を表面に担持
する像担持体と、この像担持体上のトナー像が表面に転
写され、その転写トナー像を更に記録媒体に転写するた
めの中間転写体と、中間転写体に対して接離自在に支持
され、その当接状態で、記録媒体へのトナー像転写後に
中間転写体上に付着する残留トナーを除去するクリーニ
ング部材と、このクリーニング部材によって除去された
トナーを収容する回収トナー収容部とをそれぞれ設けた
画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリなどの
画像形成装置、特にカラー画像形成装置において、無端
ベルト状や、ドラム状や、その他の構成の中間転写体を
用いる上記形式の画像形成装置は従来より周知である。
例えば、特開平４−４３３７３号公報等において、中間
転写体を用いたカラー式の画像形成装置が開示されてい
る。

【０００３】一般に、この種の画像形成装置では、記録
媒体へトナー像を転写した後の中間転写体の表面を清掃
するのに、クリーニングブレード又はファーブラシロー
ラなどのクリーニング部材が用いられており、このよう
なクリーニング部材によって除去されたトナーを、回収
トナーとして、所定のトナー収容部に収容している。ク
リーニング部材として、例えばクリーニングブレードを
用いた場合、このエッジ部を中間転写体に当接させてそ
の清掃を行うのであるが、かかる当接部からトナーが飛
散し易くなり、この飛散したトナーが中間転写体に再付
着すると、画像上の地汚れを生じる原因になる。クリー
ニング部材としてクリーニングブレード以外のものを用
いたときも同様である。又、中間転写体以外の画像形成
プロセス機器にまでその飛散が及ぶと、画像形成に支障
を来たしたり、保全時等に手を汚したりする。又、クリ
ーニング部材によって除去したトナーを回収トナー収容
部の方に導くのに支障を来たすようになる。

【０００４】そこで、クリーニング部材に相隣接して、
中間転写体に当接可能に設けた、例えば薄いシート状の
シール部材を設け、このシール部材で、クリーニング部
材により除去されたトナーを、例えば、クリーニング部
材とシール部材の設置位置下方に設けた回収トナー収容
部の方に導くようにすると、クリーニング部材当接部か
らトナーが飛散しても、シール部材の外側に、その飛散
トナーが廻り込むおそれがなくなり、トナーを回収トナ
ー収容部の方に支障なく回収させることができる。

【０００５】ところが、かかるシール部材を中間転写体
に当接させたままとしたり、或いは、その当接タイミン
グの設定を誤ったりすると、中間転写体上に転写された
トナー像を、シール部材でこするようになって、そのト
ナー像を乱すようになる。

【０００６】一方、クリーニングブレードや、ファーブ
ラシローラなどのクリーニング部材を用いる画像形成装
置において、かかるクリーニング部材によって中間転写
体から除去したトナーを回収トナー収容部に貯留する場
合、クリーニング部材からのトナーを強制的に搬送し
て、回収トナー収容部の方に導くような手段を設けない
と、中途でトナーが滞留したりして、回収トナー収容部
にトナーを詰め込んで貯留することができなくなる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の第１の目的
は、中間転写体上のトナー像を乱すことなしに、且つ、
回収トナー収容部以外の個所にトナーが飛散することな
しに、クリーニング部材によって中間転写体から除去さ
れたトナーを回収トナー収容部の方に、円滑且つ確実に
導くことができるようにした画像形成装置を提供するこ
とにある。

【０００８】本発明の第２の目的は、クリーニング部材
によって中間転写体から除去されたトナーを、回収トナ
ー収容部に詰め込んで貯留できるようにした画像形成装
置を提供することにある。

【０００９】本発明の第３の目的は、中間転写体上のト
ナー像を乱すことなしに、且つ、回収トナー収容部以外
の個所にトナーが飛散することなしに、クリーニング部
材によって中間転写体から除去されたトナーを回収トナ
ー収容部に詰め込んで貯留できるようにした画像形成装
置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記第１の目
的を達成するため、トナー像を表面に担持する像担持体
と、この像担持体上のトナー像が表面に転写され、その
転写トナー像を更に記録媒体に転写するための中間転写
体と、中間転写体に対して接離自在に支持され、その当
接状態で、記録媒体へのトナー像の転写後に中間転写体
上に付着する残留トナーを除去するクリーニング部材
と、このクリーニング部材によって除去されたトナーを
収容する回収トナー収容部とをそれぞれ設けた画像形成
装置において、クリーニング部材と連動して中間転写体
に対して接離するように支持され、前記クリーニング部
材が中間転写体に当接して該中間転写体上の残留トナー
を除去しているとき、当該中間転写体に当接して、クリ
ーニング部材により除去されたトナーを回収トナー収容
部の方に導くためのシール部材を設けた画像形成装置を
提案する。

【００１１】その際、シール部材は、クリーニング部材
と共に、揺動駆動される支持部材に固定支持されている
と有利である。

【００１２】更に、シール部材は、クリーニング部材と
同時か、又は、クリーニング部材よりも先に中間転写体
に当接するように支持されていることが望ましい。

【００１３】又、本発明は、上記第２の目的を達成する
ため、トナー像を表面に担持する像担持体と、この像担
持体上のトナー像が表面に転写され、その転写トナー像
を更に記録媒体に転写するための中間転写体と、中間転
写体に対して接離自在に支持され、その当接状態で、記
録媒体へのトナー像の転写後に中間転写体上に付着する
残留トナーを除去するクリーニング部材と、このクリー
ニング部材によって除去されたトナーを収容する回収ト
ナー収容部とをそれぞれ設けた画像形成装置において、
回転駆動されることで、クリーニング部材により除去さ
れたトナーを、回収トナーとして、回収トナー収容部の
方に搬送するトナー回収搬送部材と、このトナー回収搬
送部材から、トナーを掻き取るトナー掻き取り部材とを
それぞれ設けた画像形成装置を提案する。

【００１４】その際、トナー掻き取り部材は、クリーニ
ング部材と共に、揺動駆動される支持部材に固定支持さ
れていると有利である。

【００１５】更に本発明は、上記第３の目的を達成する
ため、トナー像を表面に担持する像担持体と、この像担
持体上のトナー像が表面に転写され、その転写トナー像
を更に記録媒体に転写するための中間転写体と、中間転
写体に対して接離自在に支持され、その当接状態で、記
録媒体へのトナー像の転写後に中間転写体上に付着する
残留トナーを除去するクリーニング部材と、このクリー
ニング部材によって除去されたトナーを収容する回収ト
ナー収容部とをそれぞれ設けた画像形成装置において、
クリーニング部材と連動して中間転写体に対して接離す
るように支持され、前記クリーニング部材が中間転写体
に当接して該中間転写体上の残留トナーを除去している
とき、当該中間転写体に当接して、クリーニング部材に
より除去されたトナーを回収トナー収容部の方に導くた
めのシール部材と、回転駆動されることで、クリーニン
グ部材により除去されたトナーを、回収トナーとして、
回収トナー収容部の方に搬送するトナー回収搬送部材
と、このトナー回収搬送部材から、トナーを掻き取るト
ナー掻き取り部材とをそれぞれ設けた画像形成装置を提
案する。

【００１６】その際、トナー掻き取り部材は、クリーニ
ング部材及びシール部材と共に、揺動駆動される支持部
材に固定支持されていることが望ましい。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。

【００１８】図１に示した画像形成装置は、中間転写体
を用いたカラー式の画像形成装置の全体構成を示す図で
あり、先ずこの図と図２を参照して、図２以下に示す各
具体例に共通する構成と作用を明らかにする。

【００１９】図１において、符号１は像担持体たる可撓
性のベルト状感光体を示し、かかるベルト状感光体１は
回動ローラ２，３の間に架設されていて、いずれか一方
の回動ローラの駆動により時計方向に走行駆動される。
４はローラ体より成る帯電部材、５はレーザ書き込み系
ユニットであり、このレーザ書き込み系ユニット５は上
部にスリット状の露光用開口６ａを設けた保持筐体６に
納めて画像形成装置本体内に組み込まれる。

【００２０】前記レーザ書き込み系ユニット５として
は、図示の光学系のものの他に、発光部と収束性光伝送
体を一体とした光学系等も使用できる。感光体１には、
回動ローラ２に巻き掛けられる部分に前記帯電部材４の
他、感光体クリーニング装置１７（図２）のブレード部
材１８が接している。

【００２１】それぞれ符号７、８、９、１０で示すもの
は、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各
色の現像剤をそれぞれ収容した現像器であり、これらの
現像器７，８，９，１０によって回転型現像装置が構成
されている。各現像器７，８，９，１０は、所定の位置
でベルト状感光体１と近接あるいは接触する各現像スリ
ーブ７ａ，８ａ，９ａ，１０ａを備え、感光体１上の潜
像を非接触現像法あるいは接触現像法により顕像化する
機能を遂行する。図１の状態ではイエロー現像器７の現
像スリーブ７ａがベルト状感光体１に対向した現像位置
を占めている。

【００２２】符号１２は中間転写体たる中間転写ベルト
を示し、この中間転写ベルト１２は回動ローラ１３，１
４の間に架設されていて、いずれか一方の回動ローラの
駆動により反時計回りに駆動される。ベルト状感光体１
と中間転写ベルト１２は回動ローラ３の部分で接触して
おり、詳細を後述するように、ベルト状感光体１上の第
一回目のトナー像が、中間転写ベルト１２内に設けられ
たバイアスローラ１５により中間転写ベルト１２上に転
写される。そして、同じようなプロセスを反復すること
により、第二回目のトナー像が、そして、第三回目のト
ナー像、第四回目のトナー像が中間転写ベルト１２上に
それぞれ重ねられて位置ズレを生じないように転写され
る。バイアスローラ１５は、中間転写ベルト１２に対し
て転写のための転写バイアス電圧を印加する転写手段の
一例を構成するものである。

【００２３】１６は、中間転写ベルト１２に接離可能に
構成される転写ローラである。１９は、中間転写ベルト
１２用のクリーニング装置であり、この装置１９に備え
られる、クリーニング部材たるクリーニングブレード２
０は回動ローラ１３に対向して位置する。かかるクリー
ニングブレード２０は、中間転写ベルト１２上のトナー
像がこのブレード２０の対向部位を通るとき、中間転写
ベルト１２の表面により離隔した位置に保持され、後述
するように中間転写ベルト１２上のトナー像の転写後の
クリーニング時に、図１に示す如く中間転写ベルト１２
に当接する。

【００２４】カラー画像形成装置によるカラー画像形成
のプロセスは次のように行われる。まず本画像形成装置
による多色像の形成は、次の像形成システムに従って遂
行される。即ち、オリジナル画像を図示していない撮像
素子が走査するカラー画像データ入力部で得られたデー
タを、同じく図示していない画像データ処理部で演算処
理して画像データを作成し、これは一且画像メモリーに
格納される。次いで該画像データは、記録時にとりださ
れて記録部である図１で示したカラー画像形成装置へと
入力される。

【００２５】カラー画像形成装置とは別体の画像読み取
り装置（不図示）から出力される色信号が前記レーザ書
き込み系ユニット５に入力されると、レーザ書き込み系
ユニット５において、半導体レーザ（図示せず）で発生
したレーザビームが、駆動モータ２３により回転駆動さ
れるポリゴンミラー２４により回転走査され、ｆθレン
ズ２５を経てミラー２６により光路を曲げられて、予め
帯電部材４によって一様に帯電されたベルト状感光体１
の周面上を照射し、これによって感光体１上に静電潜像
が形成される。

【００２６】ここで、露光する画像パターンは所望のフ
ルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の各色につき、分解を行ったときの単色の画像パターン
である。中間転写ベルト１２に形成された各々の静電潜
像は、回転型現像装置を構成するイエロー、マゼンタ、
シアン、ブラックの各現像器７，８，９，１０でそれぞ
れ現像され、所定色に顕像化されて、ベルト状感光体１
上には単色画像のトナー像が順次形成される。ベルト状
感光体１上に形成された単色の各トナー像は、ベルト状
感光体１に接触しながら反時計回りに回転する中間転写
ベルト１２上にバイアスローラ１５の作用で転写され
る。

【００２７】すなわち、先ず、例えばイエロー画像用の
静電潜像がベルト状感光体１上に形成され、これが図１
のように現像位置を占めたイエロー現像器７によってイ
エロー色のトナー像として顕像化され、このトナー像が
中間転写ベルト１２の表面に転写される。このトナー像
転写後に、ベルト状感光体１の表面に残留するトナー
は、クリーニング装置１７（図２）のブレード部材１８
によって清掃除去され、かつその感光体表面が除電器に
より除電される。

【００２８】次いで、全く同様にして、ベルト状感光体
１上にはマゼンタ画像用の静電潜像が形成され、これ
が、回転型現像装置の回転により現像位置を占めたマゼ
ンタ現像器８によりマゼンタ色のトナー像として顕像化
され、このトナー像が中間転写ベルト１２の表面に、先
に転写されたイエロー色のトナー像の上から重ねて転写
される。マゼンタ色のトナー像を転写した後のベルト状
感光体１もブレード部材１８によって清掃され、かつ除
電器で除電される。

【００２９】引き続き、全く同様にして、ベルト状感光
体１上にはシアン色トナー像とブラック色トナー像が順
次形成され、それらがその都度、中間転写ベルト１２上
に転写される。ベルト状感光体１は、各色のトナー像が
中間転写ベルト１２に転写される毎にブレード部材１８
によって清掃され、かつ除電器で除電される。

【００３０】上述のように、ベルト感光体１上に形成さ
れるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各単色の
トナー像は、中間転写ベルト１２の表面に順次、重ね合
わされ、これによって中間転写ベルト１２上にはフルカ
ラートナー像が形成される。このように、中間転写ベル
ト１２に順次各色のトナー像が転写されるとき、転写ロ
ーラ１６は中間転写ベルト１２から離間している。

【００３１】一方、給紙台２７からは給紙ローラ２８に
よって、記録媒体の一例である転写紙２９が転写部３１
に送られ、この転写部３１において、転写紙２９を介し
て中間転写ベルト１２に当接した転写ローラ１６によ
り、中間転写ベルト１２上に重ね合わされたフルカラー
トナー像が転写紙２９に転写される。なお、転写紙２９
は、重ね合わされたフルカラートナー像の先端側（中間
転写ベルト１２の進行方向上の先端側）と、転写紙の先
端側とが転写部３１において好機に会合するように、タ
イミングを取って、レジストローラ対３３により送られ
るようになっている。

【００３２】転写終了後、転写紙は定着装置３２を通
り、この間に、転写紙上の転写トナー像が定着される。
このようにして、転写紙上には定着されたフルカラー画
像が得られるのである。

【００３３】以上の説明から了解されるように、ベルト
状感光体１は、トナー像を表面に担持する像担持体の一
構成例をなすものであり、又、中間転写ベルト１２は、
感光体１上のトナー像が表面に転写され、この転写トナ
ー像を更に記録媒体である転写紙に転写するための中間
転写体の一構成例をなすものである。

【００３４】クリーニング部材の一構成例であるクリー
ニングブレード２０はウレタンゴム等の弾性体より成
り、中間転写ベルト１２に対して接離自在に支持されて
いる。中間転写ベルト１２上に重ね合わされたトナー像
は、この先端側から転写紙に転写されてゆき、転写紙後
端が転写部３１を通過した時点で、その転写工程を終了
する。

【００３５】クリーニングブレード２０は、中間転写ベ
ルト１２に対して接触自在に支持され、転写紙に転写さ
れる前の中間転写ベルト１２上のトナー像がこのブレー
ド２０の対向部位を通過しているときは、このトナー像
を乱さないように中間転写ベルト１２から離隔し、中間
転写ベルト１２上のトナー像を転写紙に転写したあと、
中間転写ベルト１２上に付着する残留トナーがクリーニ
ングブレード２０の対向部を通過する間、中間転写ベル
ト１２に当接し、その残留トナーを掻き取り除去するよ
うになっている。

【００３６】例えば、中間転写ベルト１２上のトナー像
の転写紙２９上への転写開始時から、その転写後のトナ
ー像形成領域後端がクリーニングブレード２０を通過す
る間だけ、当該クリーニングブレード２０がベルト状感
光体１に当接する。いずれにしても、クリーニングブレ
ード２０はベルト状感光体１への当接状態で、転写紙２
９へのトナー像の転写後に中間転写ベルト１２上に付着
する残留トナーを除去し、中間転写ベルト１２の非クリ
ーニング時には中間転写ベルト１２から離隔しているの
である。

【００３７】本実施例の画像形成装置においては、図２
に示す如く、感光体１や、中間転写ベルト１２や、ブレ
ード部材１８を有する感光体クリーニング装置１７や、
中間転写ベルト１２のクリーニング装置１９などが、カ
ートリッジケース３４と共に一体的に組み込まれるよう
になっている。なお、このカートリッジケース３４は図
示矢印方向Ａに着脱される。転写ローラ１６は図１に示
したカバー３６に取り付けられていて、このカバー３６
を枢軸３７の周りに回動開放させると、転写ローラ１６
はカートリッジケース３４の着脱走路から退避する。

【００３８】中間転写ベルト１２用のクリーニング装置
１９は、その下部に回収トナー収容部２２を有し、この
例では、回収トナー収容部２２がカートリッジケース３
４の一部によって構成されている。かかる回収トナー収
容部２２は、クリーニングブレード２０によって除去さ
れたトナーを収容するためのものである。

【００３９】以上説明した画像形成装置の構成は、従来
より公知であり、以下に説明する本発明の各具体的実施
例に共通の構成である。

【００４０】ここで、図２に示した実施例では、クリー
ニングブレード２０に相隣接してシール部材２１が設け
られている。このシール部材２１は回動ローラ１３に対
向して配置され、例えば、厚みが０．０５乃至０．５mm
程度のポリエステルフィルムやウレタンゴムなどの薄い
可撓性部材より成っている。

【００４１】シール部材２１はクリーニングブレード２
０と連動して、中間転写ベルト１２（回動ローラ１３に
巻き付けられるベルト部分）に対して接離するように支
持され、クリーニングブレード２０が中間転写ベルト１
２に当接してこのベルト１２上の残留トナーを除去して
いるとき、当該中間転写ベルト１２に当接して、クリー
ニングブレード２０によって掻き取り除去されたトナー
を回収トナー収容部２２の方に導く働きをする。

【００４２】本例では、シール部材２１がクリーニング
ブレード２０と共に、揺動駆動される同一の支持部材３
８に固定支持されている。支持部材３８は、クリーニン
グブレード２０及びシール部材２１と共に、回動ローラ
１３の軸方向に配設され、その基端部は回動軸３９に固
定されている。このように構成される支持部材３８に、
クリーニングブレード２０とシール部材２１が両面テー
プ接着方式又はホットメルト接着方式などで止められて
いるのである。

【００４３】支持部材３８は軸３９の中心軸線の周りに
揺動駆動されるようになっている。すなわち、カートリ
ッジケース３４外の画像形成装置本体内に設けたソレノ
イド４１が励磁されたり、この励磁を解除されたりする
ことにより、連結ロッド４２を介して支腕部４３ａを一
体化した揺動駆動レバー４３が枢軸１４４の周りに揺動
し、この揺動駆動レバー４３の動きに伴ってレバー４４
が揺動することにより、支持部材３８が揺動駆動され
る。なお、レバー４４と回動軸３９と支持部材３８とは
一体化構成されている。そして回動軸３９はカートリッ
ジケース３４のケース側板（不図示）に回動自在に支持
されている。

【００４４】いずれにしても、ソレノイド４１が励磁さ
れると、クリーニングブレード２０とシール部材２１は
中間転写ベルト１２に当接し、その励磁が解除される
と、ばね（不図示）などの回動付勢手段により、支持部
材３８が図示反時計方向に回動して、図３に示すよう
に、中間転写ベルト１２から離隔する。なお、本例では
支持部材３８を回動軸３９に取り付けて揺動するように
構成しているが、支持部材３８のみで揺動するように構
成しても構わない。

【００４５】支持部材３８には開口３８ａが設けられ、
クリーニングブレード２０によって掻き取り除去された
トナーは、その開口３８ａを通って回収トナー収容部２
２に溜め込まれる。

【００４６】今、仮に、シール部材２１が無いものとす
ると、次のような不具合を生じる。すなわち、クリーニ
ングブレード２０によって中間転写ベルト１２上の残留
トナーを掻き取る際、その当接エッジ部からトナーが飛
散すると、この飛散したトナーが矢印Ｂ方向に廻り込
み、中間転写ベルト１２に再付着する場合がある。又、
廻り込んだトナーがカートリッジケース３４外に飛び、
他の画像形成プロセス機器に付着すると、画像形成に支
障を来たしたり、或いは保全時等に手をトナーで汚した
りする。更に、クリーニングブレード２０によって掻き
取り除去したトナーを回収トナー収容部２２の方に導く
のに支障を来たしたりする。

【００４７】シール部材２１は回収トナー収容部２２の
上部を被い、上述したような不具合の発生を抑える役割
を果たすものである。

【００４８】ところが、かかるシール部材２１を中間転
写ベルト１２に当接させたままとしたり、その当接タイ
ミングの設定を誤ったりすると、中間転写ベルト１２上
にあるトナー像をシール部材２１で乱してしまう。そこ
で、前述のように、シール部材２１がクリーニングブレ
ード２０と連動して中間転写ベルト１２に対して接離す
るように、当該シール部材２１を支持し、クリーニング
ブレード２０が中間転写ベルト１２に当接しつつ、その
ベルト１２を清掃しているとき、シール部材２１を中間
転写ベルト１２に当接させている。すなわち、クリーニ
ングブレード２０と同様に、シール部材２１が、転写紙
に未だ転写されていない中間転写ベルト上のトナー像を
乱すことがないように、しかもクリーニングブレード２
０より中間転写ベルト１２から除去されたトナーを回収
トナー収容部２２へ導くことができるように、当該シー
ル部材２１を中間転写ベルト１２に対して接離させるの
である。このようなタイミングでシール部材２１を中間
転写ベルト１２に対して接離させることにより、これか
ら転写に供する中間転写ベルト１２上の転写トナー像を
乱すこともないし、又、目的とするトナー飛散防止機能
を支障なく遂行できる。

【００４９】又、シール部材２１とクリーニングブレー
ド２０とを同一の支持部材３８に設けることによって、
上述した動作が得られるようにすると、両者を別々に接
離駆動する構成を採用する必要がなくなるので、クリー
ニング装置の構成、ひいては画像形成装置の構成を簡素
化することができ、画像形成装置自体のコストを引き下
げることが可能になる。なお、本例においては、クリー
ニング部材としてクリーニングブレード２０を用いてい
るが、この他、クリーニング部材としてファーブラシロ
ーラなどを用いるものにも、本発明を適用できる。これ
は、後述する各実施例においても同様である。

【００５０】図４は、中間転写ベルト１２、クリーニン
グブレード２０、シール部材２１及び支持部材３８が一
体的な中間転写ユニットを構成し、中間転写ベルト１２
を内蔵した中間転写ユニットケース４５に、クリーニン
グ装置１９のクリーニングブレード２０や回収トナー収
容部２２を設け、そのケース４５の一部によって回収ト
ナー収容部２２を構成した例を示す。その際、図２に示
したものと同様なる揺動駆動手段によって、図２に示し
た実施例と同じタイミングでクリーニングブレード２０
とシール部材２１が中間転写ベルト１２に対して接離す
る。クリーニングブレード２０によって掻き取り除去さ
れたトナーは、ケース４５内の回収トナー収容部２２内
に収容される。

【００５１】図５は、クリーニングブレード２０とシー
ル部材２１をクリーニング装置１９のケース４６に設け
た例を示し、この例では、レバー４４が回動しないよう
にケース４６自体に固定保持されている。ケース４６
が、クリーニングブレード２０とシール部材２１を共に
固定支持する支持部材を兼用しているのである。

【００５２】一方、図５に示した軸３９は図示されない
画像形成装置本体側板に両軸端部を固定され、その軸３
９の周りにケース４６が揺動可能になっている。連結ロ
ッド４２の下端に設けたソレノイド４１（図２）がオン
・オフされると、前述したように、揺動駆動レバー４３
が揺動し、これに伴い、ケース４６が軸３９の周りに揺
動する。これにより、クリーニング部材２０とシール部
材２１が前述のタイミングで中間転写ベルト１２に対し
て接離される。なお、クリーニングブレード２０とシー
ル部材２１は、ケース４６に対して、例えば両面テープ
接着方式又はホットメルト接着方式で接着される。クリ
ーニング装置１９のケース４６については、レバー４４
もろとも矢印Ｂ１方向に着脱される。

【００５３】図５は、クリーニングブレード２０とシー
ル部材２１が中間転写ベルト１２に当接したときのケー
ス４６の回動状態を示し、図６は、両部材２０，２１が
中間転写ベルト１２から離隔したときのケース４６の回
動状態を示す。図５に示す回動状態で、クリーニングブ
レード２０によって掻き取り除去されたトナーはケース
開口４６ａを通ってケース４６内の回収トナー収容部２
２内に貯められる。かかる実施例によれば、特別な支持
部材（両部材２０，２１を支持する部材）を必要とする
ことがなく、安価にクリーニング装置１９を構成するこ
とができる。又、シール部材２１がケース４６に直接、
保持されるため、ケース外へのトナー飛散を抑えること
ができる。

【００５４】ここで、図２において、クリーニングブレ
ード２０が中間転写ベルト１２に当接したあとに、シー
ル部材２１が中間転写ベルト１２に当接する構成とした
場合、クリーニングブレード２０が当接してから、シー
ル部材２１が当接する間の時間範囲で、トナーが矢印Ｂ
方向（図１）に周り込むおそれがある。

【００５５】クリーニングブレード２０とシール部材２
１を同時に中間転写ベルト１２に当接させれば、そのよ
うな不具合の発生を阻止することができ、中間転写ベル
ト１２のクリーニング時に、クリーニング装置外へのト
ナー飛散を防止することができる。

【００５６】又、図７に示すように、クリーニングブレ
ード２０が中間転写ベルト１２に当接する前に、シール
部材２１を中間転写ベルト１２に当接させるようにして
も、同様にそのような不具合の発生を阻止することがで
きる。すなわち、シール部材２１が、クリーニングブレ
ード２０と同時か、又はクリーニングブレード２０より
も先に中間転写ベルト１２に当接するように、シール部
材２１を支持するのである。

【００５７】一方、クリーニングブレード２０は中間転
写ベルト１２のクリーニングを終了したあと、中間転写
ベルトから離隔するのであるが、この離隔時機よりも前
に、シール部材２１が中間転写ベルトから離隔してしま
うと、この間で、トナーがクリーニング装置外へ飛散す
るおそれがある。クリーニングブレード２０とシール部
材２１とが同時に、又はシール部材２１がクリーニング
ブレード２０よりも後に離隔するように構成すると、そ
のようなトナー飛散を防止できる。

【００５８】ところで、クリーニングブレードやファー
ブラシローラなどのクリーニング部材を用いる画像形成
装置において、かかるクリーニング部材によって除去し
たトナーを回収トナー収容部に貯留する場合、クリーニ
ング部材からのトナーの落下方向に、トナーを強制的に
搬送して、回収トナー収容部の方に導くような手段を設
けないと、中途でトナーが滞留したりして、回収トナー
収容部へトナーを詰め込んで貯留することができない。

【００５９】そこで図８に示した実施例においては、中
間ユニットケース４５内に、クリーニングブレード２０
によって掻き取られたトナーの落下方向部位に、トナー
回収搬送部材４７が設けられている。一方、クリーニン
グブレード２０は支持部材４８に固定され、この支持部
材４８は基端部が回動軸３９に固定されている。支持部
材４８は、図２に示したソレノイド４１からレバー４４
までの諸要素からなる駆動機構によって揺動駆動され、
これに伴い、クリーニングブレード２０は先に説明した
タイミングで中間転写ベルト１２に対して接離する。

【００６０】クリーニングブレード２０が図９に示すよ
うに中間転写ベルト１２に当接した状態で、ベルト１２
上のトナーが掻き落とされる。トナー回収搬送部材４７
は図示されない駆動手段によって図示矢印方向に回転駆
動されるようになっていて、クリーニングブレード２０
により掻き取り除去されたトナーを、回収トナーとして
回収トナー収容部２２の方に強制搬送する。

【００６１】このようなトナー回収搬送部材４７を設け
ないと、中途でトナーが滞留したりして、回収トナー収
容部２２の方へのトナーの詰め込みに支障を来たす場合
がある。特に、流動性の悪いトナーである場合には、こ
のような事態の発生を招き易い。

【００６２】トナー回収搬送部材４７を設けることによ
り、クリーニングブレード２０によって除去されたトナ
ーを積極的に回収トナー収容部２２の方に搬送すること
ができるのであるが、搬送されるトナーの中にはトナー
回収搬送部材４７に付着したままとなるトナーも出るよ
うになって、このトナーがトナー回収搬送部材４７の回
転時に、トナー回収搬送部材から飛散して中間転写ベル
ト１２に再付着したりすると、画像上の地汚れを生じた
りする。又、回収トナー収容部２２の方に十分にトナー
を溜めることができなくなったりする。

【００６３】支持部材４８にはクリーニングブレード２
０と共にトナー掻き取り部材５０の基端部が固定支持さ
れ、図９に示すようにクリーニングブレード２０が中間
転写ベルト１２に当接した際、かかるトナー掻き取り部
材５０はトナー回収搬送部材４７に当接するようになっ
ている。この当接状態で、トナー掻き取り部材５０は、
トナー回収搬送部材４７からトナーを掻き取って回収ト
ナー収容部２２の方に落下させる。

【００６４】トナー回収搬送部材４７とトナー掻き取り
部材５０との両機能により、クリーニングブレード２０
によって除去されたトナーを、回収トナー収容部２２の
方に支障なく十分に詰め込んで貯留させることができ
る。又、トナー掻き取り部材５０の機能により、トナー
回収搬送部材４７からのトナー飛散が生じにくくなるの
で、トナーの、ベルト１２への再付着に伴う画像上の地
汚れなどの発生を抑えることができる。

【００６５】又、クリーニングブレード２０を中間転写
ベルト１２に当接させると同時に、トナー掻き取り部材
５０をトナー回収搬送部材４７に当接させるようにする
と、上記作用を確実に得ることができる。

【００６６】なお、トナー掻き取り部材５０とクリーニ
ングブレード２０とを、図８に示すように、共に揺動駆
動される同一の支持部材４８に、例えば両面テープやホ
ットメルトによる接着によって固定支持させる構成とす
ると、両者を別々に接離駆動する構成を採用する必要が
なくなり、クリーニング装置部の構成、ひいては画像形
成装置の構成を簡素化することができ、画像形成装置自
体のコストを引き下げることが可能になる。

【００６７】中間転写ベルト１２やトナー回収搬送部材
４７などが同一の駆動源で駆動される場合、クリーニン
グブレード２０とトナー掻き取り部材５０は、これらが
中間転写ベルト１２とトナー回収搬送部材４７にそれぞ
れ当接する時、中間転写ベルト１２に対し負荷変動を与
える。ベルト状感光体１上に静電潜像を形成し、又これ
をトナー像化するときや、このトナー像を中間転写ベル
ト１２上に転写するとき、中間転写ベルト１２が上述の
負荷変動が原因でバウンドしたりすると、異常画像が発
生する原因になる。

【００６８】そこで、クリーニングブレード２０とトナ
ー掻き取り部材５０を、転写紙へのトナー像転写後の中
間転写ベルト部分がクリーニングブレード２０の対向部
位を通過する間であって、ベルト状感光体１上のトナー
像を全て中間転写ベルト１２に転写し終えてから、中間
転写ベルト１２とトナー回収搬送部材４７とにそれぞれ
当接させるようにすると、画像に対して上述のような負
荷変動の影響を与えないようにすることができ、異常画
像の発生を防止できる。

【００６９】図１０及び図１１に示す実施例は、図２乃
至図７に例示したシール部材２１と、図８及び図９に例
示したトナー回収搬送部材４７及びトナー掻き取り部材
５０を共に設けた構成例を示している。

【００７０】すなわち、図１０において、中間転写ユニ
ットケース４５内には、図２に示したソレノイド４１か
らレバー４４までの諸要素からなる駆動機構によって揺
動駆動される支持部材３８が設けられ、この支持部材３
８には、クリーニングブレード２０と、シール部材２１
と、トナー掻き取り部材５０とが、それぞれ例えば両面
テープ接着方式又はホットメルト接着方式で固定支持さ
れている。

【００７１】クリーニングブレード２０、シール部材２
１、トナー回収搬送部材４７及びトナー掻き取り部材５
０の機能と、その動作は先の各実施例におけるものと変
りはない。

【００７２】すなわち、中間転写ベルト１２上の転写像
を転写紙に転写したあとの、中間転写ベルト１２上のト
ナー像形成領域（残留トナーの付着した部分）が、クリ
ーニングブレード２０対向部を通過する間、図２に示し
た如く、ソレノイド４１が励磁状態に保持され、図１０
に示すように、クリーニングブレード２０とシール部材
２１とが先の実施例と同様に中間転写ベルト１２にそれ
ぞれ当接する。又、トナー掻き取り部材５０も同時にト
ナー回収搬送部材４７に当接する。転写像形成領域がク
リーニングブレード２０の対向部位を通過したあと、ソ
レノイド４１（図１）の励磁が解除され、これに伴い、
クリーニングブレード２０とシール部材２１とは図１１
に示すように中間転写ベルト１２から離隔し、同時にト
ナー掻き取り部材５０もトナー回収搬送部材４７から離
隔する。このようにして、中間転写ベルト１２上のトナ
ー像が乱されることが阻止される。

【００７３】かかる実施例によれば、中間転写ベルト１
２上の転写像を乱すことなしに、クリーニングブレード
２０によって除去されたトナーを回収トナー収容部２２
の方に支障なく十分に貯留することができる。又、クリ
ーニング装置外へのトナー飛散を防止することもでき
る。

【００７４】又、この実施例においても、ベルト状感光
体１上の全てのトナー像を中間転写ベルト１２に転写し
終えてから、クリーニングブレード２０とシール部材２
１をベルト状感光体１に当接させ、かつトナー掻き取り
部材５０をトナー回収搬送部材４７に当接させることに
より、中間転写ベルト１２に対して負荷変動を与えるこ
とがなく、異常画像の発生を防止することができる。

【００７５】なお、図１０に示した如く、トナー掻き取
り部材５０を、クリーニングブレード２０やシール部材
２１などと共に、揺動駆動される同一の支持部材３８に
固定支持させるようにすると、３部材を別々に接離駆動
する構成を採用する必要がないので、クリーニング装置
部の構成、ひいては画像形成装置の構成を大きく簡素化
することができ、画像形成装置自体のコストを引き下げ
ることが可能になる。

【００７６】なお、今までの各実施例において、像担持
体として、ベルト状感光体の他、ドラム状、その他の構
成のものを採用することもでき、又、中間転写体として
も、ベルト状のものの他、ドラム状やその他の構成のも
のを採用することができる。更に、クリーニング部材と
して、ブレード状のもの以外にファーブラシローラ状の
ものなどを採用することができる。この他、図１に示す
クリーニング装置１９や、回収トナー収容部２２などを
設ける筐体として、同図に示すようなカートリッジケー
ス３４や、図５に示すようなクリーニングユニットケー
ス４６や、図８に示す中間転写ユニットケース４５など
を種々選択して使用することができる。

【００７７】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、中間転写体上のトナー像を乱すことなしに、クリー
ニング部材によって除去されたトナーを回収トナー収容
部の方に、円滑且つ確実に導くことができる。又、クリ
ーニング部材によって中間転写体上のトナーを除去する
際、シール部材の作用により、クリーニング装置外への
トナーの飛散を防止することができる。

【００７８】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
クリーニング装置の構成、ひいては画像形成装置の構成
を簡素化することができ、画像形成装置自体のコストを
引き下げることが可能になる。

【００７９】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
中間転写体へのクリーニング部材の当接前後における、
クリーニング装置外へのトナー飛散を防止することがで
きる。

【００８０】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
クリーニング部材によって中間転写体から除去されたト
ナーを、回収トナー収容部の方に支障なく搬送でき、こ
こにトナーを詰め込んで貯留することができる。

【００８１】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
クリーニング装置の構成、ひいては、画像形成装置の構
成を簡素化することができ、画像形成装置自体のコスト
を引き下げることが可能になる。

【００８２】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
中間転写体上のトナー像を乱すことなしに、且つ、回収
トナー収容部以外の個所にトナーが飛散することなし
に、クリーニング部材によって除去されたトナーを回収
トナー収容部の方に支障なく貯留することができる。
又、クリーニング部材によって中間転写体上のトナーを
除去する際、シール部材の作用により、クリーニング装
置外へのトナー飛散を防止することができる。

【００８３】請求項７に記載の画像形成装置によれば、
クリーニング装置の構成、ひいては画像形成装置の構成
を簡素化することができ、画像形成装置自体のコストを
引き下げることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施例の画像形成装置の全体構成図で
ある。

【図２】同上画像形成装置の要部を示す概略構成部分断
面図である。

【図３】図２に示したクリーニングブレードとシール部
材が中間転写ベルトから離れた状態を示す部分断面構成
図である。

【図４】中間転写ベルト用のクリーニング装置の他の構
成例を示す断面図である。

【図５】中間転写ベルト用のさらに他のクリーニング装
置の例を示す部分断面構成図である。

【図６】図５に示したクリーニングブレードとシール部
材が中間転写ベルトから離隔した状態を示す図である。

【図７】別の例のクリーニング装置の構成図である。

【図８】クリーニング装置のさらに他の例を示す断面図
である。

【図９】同上クリーニング装置のクリーニングブレード
とトナー掻き取り部材が、中間転写ベルトとトナー回収
搬送部材とにそれぞれ当接した状態を示す断面図であ
る。

【図１０】別の例のクリーニング装置の断面図である。

【図１１】同上クリーニング装置のクリーニングブレー
ドが中間転写ベルトから離間した状態を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１ 像担持体としての感光体 １２ 中間転写体としての中間転写ベルト ２０ クリーニング部材としてのクリーニングブレード ２１ シール部材 ２２ 回収トナー収容部 ２９ 記録媒体としての転写紙 ３８ 支持部材 ４７ トナー回収搬送部材 ４８ 支持部材 ５０ トナー掻き取り部材

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像を表面に担持する像担持体と、
   この像担持体上のトナー像が表面に転写され、その転写
   トナー像を更に記録媒体に転写するための中間転写体
   と、中間転写体に対して接離自在に支持され、その当接
   状態で、記録媒体へのトナー像の転写後に中間転写体上
   に付着する残留トナーを除去するクリーニング部材と、
   このクリーニング部材によって除去されたトナーを収容
   する回収トナー収容部とをそれぞれ設けた画像形成装置
   において、クリーニング部材と連動して中間転写体に対
   して接離するように支持され、前記クリーニング部材が
   中間転写体に当接して該中間転写体上の残留トナーを除
   去しているとき、当該中間転写体に当接して、クリーニ
   ング部材により除去されたトナーを回収トナー収容部の
   方に導くためのシール部材を設けたことを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 シール部材は、クリーニング部材と共
   に、揺動駆動される支持部材に固定支持されている請求
   項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 シール部材は、クリーニング部材と同時
   か、又は、クリーニング部材よりも先に中間転写体に当
   接するように支持されている請求項１又は２に記載の画
   像形成装置。
4. 【請求項４】 トナー像を表面に担持する像担持体と、
   この像担持体上のトナー像が表面に転写され、その転写
   トナー像を更に記録媒体に転写するための中間転写体
   と、中間転写体に対して接離自在に支持され、その当接
   状態で、記録媒体へのトナー像の転写後に中間転写体上
   に付着する残留トナーを除去するクリーニング部材と、
   このクリーニング部材によって除去されたトナーを収容
   する回収トナー収容部とをそれぞれ設けた画像形成装置
   において、回転駆動されることで、クリーニング部材に
   より除去されたトナーを、回収トナーとして、回収トナ
   ー収容部の方に搬送するトナー回収搬送部材と、このト
   ナー回収搬送部材から、トナーを掻き取るトナー掻き取
   り部材とをそれぞれ設けたことを特徴とする画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 トナー掻き取り部材は、クリーニング部
   材と共に、揺動駆動される支持部材に固定支持されてい
   る請求項４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 トナー像を表面に担持する像担持体と、
   この像担持体上のトナー像が表面に転写され、その転写
   トナー像を更に記録媒体に転写するための中間転写体
   と、中間転写体に対して接離自在に支持され、その当接
   状態で、記録媒体へのトナー像の転写後に中間転写体上
   に付着する残留トナーを除去するクリーニング部材と、
   このクリーニング部材によって除去されたトナーを収容
   する回収トナー収容部とをそれぞれ設けた画像形成装置
   において、クリーニング部材と連動して中間転写体に対
   して接離するように支持され、前記クリーニング部材が
   中間転写体に当接して該中間転写体上の残留トナーを除
   去しているとき、当該中間転写体に当接して、クリーニ
   ング部材により除去されたトナーを回収トナー収容部の
   方に導くためのシール部材と、回転駆動されることで、
   クリーニング部材により除去されたトナーを、回収トナ
   ーとして、回収トナー収容部の方に搬送するトナー回収
   搬送部材と、このトナー回収搬送部材から、トナーを掻
   き取るトナー掻き取り部材とをそれぞれ設けたことを特
   徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 トナー掻き取り部材は、クリーニング部
   材及びシール部材と共に、揺動駆動される支持部材に固
   定支持されている請求項６に記載の画像形成装置。