JPH068126B2 - 物品包装装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、物品、たとえば缶や瓶等を厚紙のトレーに包
装するための物品包装装置に係り、より詳しくはシート
状のフィルムをトレー上の物品にかぶせ、このトレーの
前後両壁に固着させて物品をトレーに保持する物品包装
装置に関する。

〔従来の技術〕

この種の物品包装装置として上部開放型の厚紙製トレー
に載せた物品にシート状のフィルムをかぶせ、このフィ
ルムをトレーの前後両壁に固着させて物品をトレーに包
装するものは従来から知られている。この種の物品包装
装置には、フィルムをトレーの前後両壁に接着剤で接着
するタイプと、熱可塑性フィルムを用い、この熱可塑性
フィルムをトレーの前後両壁に押圧加熱することで溶着
するタイプとがある。ここで使用される熱可塑性フィル
ムは、通常、熱収縮性であり、加熱により収縮して物品
をトレーにしつかり固定する。

上記形式の物品包装装置では、物品を載せた厚紙製トレ
ーを移動経路に沿って移動させながら、トレー中の物品
の上にシート状の熱可塑性フィルムを配置し、かつ、無
端路に沿って移動する複数のフライトバーを用いてフィ
ルムを物品に被せる。物品を載せたトレーは、フライト
バーが無端路の一部に沿って移動する時に、隣接するフ
ライトバーの間に挟まれるので、これら隣り合うフライ
トバーによりフィルムがトレーの前後両壁に押圧され
る。フィルムは、トレーの前後両壁に固着された後、隣
り合うトレーの間の部分で切断される。これにより、包
装済みトレーを互いに分離される。フィルムをトレーに
加熱溶着する場合は、フライトバーに加熱装置を設け
る。この加熱装置は、フィルムをトレーの前後両壁に押
圧しながら加熱することでトレーの前後両壁に溶着させ
る。

〔発明が解決しようとする課題〕

米国特許第３８９０７６３には、この種の包装作業を行
なう包装装置の一例が開示されている。この包装装置で
は、複数のフライトバーが互いに間隔を置いて対をなす
無端チェン装着されている。この無端チェンは無端路に
沿って走行するが、このとき、隣り合うフライトバー間
の距離は常に一定である。このタイプの包装装置は、比
較的高速で作動するが、フライトバー間の距離が一定で
あるために包装し得るトレーのサイズが１種類に限定さ
れる。したがって、この包装装置は、サイズの異なるト
レーを包装するのに適していない。

他のタイプの包装装置が、米国特許第４３６５４５６号
に示されている。この包装装置では、一方のフライトバ
ーが第１組のコンベアチェンの間に取り付けられ、他方
のフライトバーが第２組のコンベアチェンの間に取り付
けられている。第１組および第２組のコンベアチェンは
同じ無端路に沿って走行する。第１組および第２組のコ
ンベアチェンは相対的に動き得るので、隣接するフライ
トバーの間の距離が可変である。したがって、このタイ
プの包装装置は異なるサイズのトレーを受け入れて包装
することができる。しかしながら、１度に包装処理でき
るトレーは１個のみである。そのため、この包装装置の
全体としての作業効率が低い。この傾向は、フィルムを
トレーの側壁に溶着する場合に特に顕著である。

本発明は上記した点に鑑みてなされたもので、サイズの
異なる複数のトレーに同時にフィルムをかぶせて包装す
ることを可能にした物品包装装置を提供することを目的
とする。

〔課題を解決するための手段〕

本発明の物品包装装置は、物品を載せた複数のトレーを
移動経路の後端から移動経路内に順次１個ずつ送り込む
送込コンベアと、複数のトレーを移動経路に沿って移動
自在に支持するコンベア機構と、移動経路内の隣り合う
トレーの間にフィルムを押し下げるとともに押し下げた
フィルムをトレーに押し付けるフライトバー機構とを備
え、上記フライトバー機構は、複数のフライトバーユニ
ットと、複数のフライトバーユニットを移動経路に沿っ
て移動自在にかつ相互に移動自在に支持する支持手段
と、各トレーの背後に１つのフライトバーユニットを配
するタイミングでフライトバーユニットを移動経路の後
端から移動経路内に順次１個ずつ送り込みかつ送り込ま
れたフライトバーユニットを移動経路の後端近傍の一部
に沿って移動経路の長さより短い所定距離だけ前方へ搬
送する後部コンベアと有して構成される。この場合、フ
ライトバー機構が、移動経路の前端近傍に配されてフラ
イトバーユニットに摩擦係合するブレーキを有すること
が好ましい。

本発明の物品包装装置では、フライトバー機構を、移動
経路の前端から後端まで延びる返送経路に沿ってフライ
トバーユニットを移動自在に支持する第２支持手段と、
フライトバーユニットを移動経路の前端から返送経路に
沿って後方へ搬送して後部コンベアへ受け渡す返送手段
とを有する構成にすることが好ましい。

本発明の物品包装装置では、後部コンベアが移動経路の
後端近傍に配された無端チェンと、この無端チェンの長
さ方向に間隔を置いて無端チェンに取付けられた複数の
ラグとを有し、これらラグが返送経路内にあるフライト
バーユニットに係合してフライトバーユニットを移動経
路内に移動し、かつ、フライトバーユニットが移動経路
内で所定距離移動した後にフライトバーユニットから係
脱する構成にすることが好ましい。

本発明の物品包装装置では、返送手段が返送手段から後
部コンベアへ受け渡されるフライトバーユニットの動き
を制御する規制コンベアを有し、この規制コンベアが、
各フライトバーユニットを後部コンベアに渡されるタイ
ミングとそのフライトバーユニットの受け渡し位置を後
部コンベアのラグが通過するタイミングと同期するよう
に作動させる構成にすることが好ましい。この場合、規
制コンベアを、後部コンベアから間隔を置いた位置に配
し、規制コンベアと後部コンベアの間にフライトバーユ
ニットに摩擦係合するブレーキを設けることが好まし
い。

本発明の物品包装装置では、返送経路が、返送経路の前
端から上方に延びる第１部分と、この第１部分の上端か
ら後部コンベアまで延びる第２部分とを有し、第２部分
のうちの第１部分の上端と規制コンベアとの間に延在す
る部分の長さを複数のフライトバーユニットをたした長
さより長くする構成にすることが好ましい。

〔作 用〕

本発明の物品包装装置においては、移動経路内に送り込
まれるフライトバーユニットは、その直前のトレーを押
しながら移動経路に沿って所定距離だけ前方へ搬送され
た後、移動経路内に停止し、このフライトバーユニット
に後続するトレーがこのトレーに後続するフライトバー
ユニットに押されながら、停止中のトレーの位置まで搬
送される。したがって、先のフライトバーユニットは後
続するトレーに押されてさらに前進する。このとき、先
のフライトバーユニットが後続するトレーの前壁にフィ
ルムを押し付ける。このようにして、トレーとフライト
バーユニットが交互に移動経路内に送り込まれ、かつ、
常に、最後尾のフライトバーユニットが移動経路中の他
の全てのトレーとフライトバーユニットが互いに前後に
当接しあった状態となり、移動経路中の全てのトレーの
前後壁に同時にフィルムが押し付ける。すなわち、各ト
レーは隣り合うフライトバーユニットの間に狭まれつつ
移動経路を進むことになる。このとき、移動経路中のフ
ライトバーユニットは相互に移動自在であるから、隣り
合うフライトバーユニットの間隔し各トレーのサイズに
応じた間隔に自動的に調整される。

〔実施例〕

以下、本発明の実施例を図面によって詳細に説明する。

第１図および第２図に、本発明に基づく物品包装装置１
０を示す。この包装装置１０は、物品、例えば缶や瓶等
を載せたダンボール紙製上部開放形トレーにフィルムを
かぶせ、このフィルムをトレーの前後壁に接着し、各ト
レーの間でフィルムを切って包装済みトレーを他のトレ
ーから分離させる作業を行なうものである。この包装装
置１０は、フィルムを接着剤でトレーに接着する方式で
あるが、本実施例では、熱可塑性フィルムをトレーの前
後両壁に押圧加熱溶着する方式である。

包装装置１０は、第１図に示すように、送込コンベア１
１と押圧溶着装置１２を有し、この送込コンベア１１は
物品Ａを載せたトレーＴを押圧溶着装置１２に送り込
む。このトレーＴが押圧溶着装置１２の中を移動中に、
フィルム供給装置１４からフィルムＦが一定の張力で引
き出されて、トレーＴ上の物品Ａにかぶせられる。押圧
溶着装置１２は、連続したフィルムＦを、ぴんと張りな
がらトレーＴの物品Ａにかぶせ、トレーの前後両壁に直
接押圧加熱溶着し、各トレーの間で切断して包装済みの
各トレーを分離し、この分離されたトレーを送出コンベ
ア１５に載せて搬送する。上記フィルムは、通常、熱収
縮性フィルムであり、トレーにかぶせられ、トンネル型
加熱炉を通る時に収縮してトレーの物品をぴったりと包
む。

押圧溶着装置１２は、コンベア機構２０を備え、このコ
ンベア機構２０は物品を載せたトレーを送込コンベア１
１から受け取り、フィルムＦがかぶせられる間、このト
レーを保持する。また、押圧溶着装置１２は、コンベア
機構２０の上方にフライトバー機構２１を有し、トレー
がコンベア機構２０に支持されている間に、フィルムを
トレーにかぶせ、トレーの前後壁に溶着する。駆動機構
２２はコンベア機構２０およびフライトバー機構２１を
駆動する。説明簡素化のために、押圧溶着装置１２の送
込側端部を符号２４で表わし、送出側端部を符号２５で
表わす。

コンベア機構２０は、複数の支持ローラー２８を有す
る。これら支持ローラー２８は、押圧溶着装置を貫くト
レー移動経路に直角な水平軸線を中心として回転自在で
ある。トレーＴは支持ローラー２８に載せられて押圧溶
着装置１２内を通過する。第２図に最も良く示すよう
に、押圧溶着装置１２の送込側端部に隣接するいくつか
の支持ローラー２８は、適当なチェンおよびスプロケツ
ト機構２９を介して駆動機構２２に連結されている。こ
の構造により、トレーＴを押圧溶着装置１２の押圧溶着
位置（後述）に確実に送ることができる。第２図に最も
良く示すように、押圧溶接装置１２の送出側端部２５に
隣接するいくつかの支持ローラー２８もまた、チェンお
よびスプロケツト機構３０を介して駆動機構２２に連結
されている。これら送出側端部近傍の支持ローラー２８
は、包装済トレーを押圧溶着装置１２の外に積極的に送
り出す。駆動ローラーセツトの送込み側端ローラーと送
出し側端ローラーとの間に位置する支持ローラー２８は
自由回転するようになっており、トレーはこの支持ロー
ラーの上では自由に移動できる。

フライトバー機構２１は、第２図および第７図に最も良
く示すように、１対の離間された側部フレーム３１を有
する。これら側部フレーム３１に複数のフライトバーユ
ニット３２が無端路に沿って移動できるように装着され
る。この無端路は全部のフライトバーユニット３２の長
さをたした長さより長い。隣り合うフライトバーユニッ
ト３２は相互に結合されていないので、相対的に移動す
ることができる。上記無端路は前部、上部、後部および
下部からなる。無端路下部は、トレーの移動経路と重な
り合う。無端路下部、すなわち移動経路に沿って移動す
るとき、隣り合うフライトバーユニット３２は、それら
の間にトレーＴおよびフィルムＦを挟み、かつ、フィル
ムＦをトレーＴの前後両壁に溶着させる。無端路下部の
前端には、無端路前部が連結され、無端路前部の上端に
は、無端路上部が連結される。無端路上部は無端路前部
の上端から押圧溶着装置１２の送出側端部に向かって下
方に傾斜する。

上記各側部フレーム３１は、ほぼ垂直な側板３４を有
し、側板３４に後部支持板３５および前部支持板３６が
装着されている。後部支持板３５は押圧溶着装置の送込
側端部に隣接し、前部支持板３６は押圧溶着装置の送出
側端部に隣接する。上部支持板３８は側板３４に装着さ
れ、前部持板３６の頂部から後部支持板３５の頂部ま
で、下方に傾斜して延びる。下部支持板３９は前部支持
板３６の底部と後部支持板３５の底部の間に延びる。後
部支持板３５、前部支持板３６、上部支持板３８および
下部支持板３９には、内向きに開口したガイドスロット
４６が形成されている。下部支持板３９には、真つ直ぐ
な往路スロット４０が形成されている。この往路スロッ
ト４０は後部支持板３５に形成された下降スロット４１
の下端と前部支持板３６に形成された上昇スロット４２
の下端を連結している。上昇スロット部４２は往路スロ
ット４０より高い位置で上方に湾曲し、さらに上方にお
いて反転して上部支持板３８に形成された復路スロット
４４に連結している。この復路スロット４４は押圧溶着
装置の送込側端部に向かって下方に傾斜している。この
傾斜角度は図では約１５゜にしてある。復路スロット４
４は後部支持板３５に隣接した位置にて下方に向かうオ
フセット４５を有する。このオフセット４５の下端、す
なわち復路スロット４４の下端は後部支持板３５に形成
された湾曲した下降スロット部４１の上端につながって
いる。つまり、ガイドスロット４６は、往路スロット４
０、上昇スロット４２、復路スロット４４、下降スロッ
ト４１により構成される。対向する側部フレーム３１の
ガイドスロット４６は、トレーＴの移動経路を挟んで互
いに向き合っている。ガイドスロット４６は無端路に沿
って形成されている。そして、フライトバーユニット３
２がガイドスロット４６に案内されて無端路に沿って移
動する。

各フライトバーユニット３２は、フライトバー５０を有
する。このフライトバー５０は押圧溶着装置１２を貫く
トレーＴの移動経路に直角に延びる。各フライトバー５
０の両端部には、取付部材５１が結合されている。これ
ら取付部材５１はフライトバーユニット３２を側部フレ
ーム３１のガイドスロット４６に移動自在に取付ける役
目をする。

各取付部材５１は、ほぼ垂直な取付板５４を有する。こ
の取付板５４はフライトバー５０の端部に取り付けられ
てこのフライトバー５０の軸線にほぼ直角をなす。取付
板５４の前脚および後脚には、取付用ローラー５５が回
転自在に装着されている。これら取付用ローラー５５は
フライトバー５０の軸線と平行な軸線を中心として回転
する。各取付用ローラー５５は、一方のガイドスロット
４６に回転自在に嵌まり込む大きさである。各取付板５
４の取付用ローラー５５はガイドスロット４６に沿って
一直線に並ぶので、フライトバー５０はガイドスロット
４６に対して直角に配される。

また、取付板５４は係合部５６を備え、この係合部５６
は取付用ローラーが嵌め込まれているガイドスロット４
６から離れる方向に突出する。係合部５６は、内方に開
口する凹部５８を有する。この凹部５８は係合部５６の
突出端面５９にも開口する。係合部５６の突出端面５９
は、係合部の突出方向に対して斜めに延びる。

取付部材５１は係合板６０をも含む。この係合板６０は
取付板５４の係合部５６の内側に係合部５６に対して平
行に設けられている。係合板６０は外方に開口する凹部
６１を有する。この凹部６１は係合板６０の突出端面６
２にも開口する。係合板６０の突出端面６２は、係合部
５６の突出る端面５９とは逆の方向に傾斜している。

各フライトバー５０は、本願出願人の米国特許第３，８
９０，７６３号および米国特許第４，３６５，４５６号
に記載したものと同様の構造である。フライトバー５０
の前縁および後縁にはヒーター６４が設けられている。
これらヒーター６４は、フィルムがトレーの側壁に押圧
されている間に、フィルムを溶融温度まで加熱する。そ
の細部については後述する。各フライトバー５０は１組
のカツター（図示せず）を有する。これらカツターはカ
ム６５，６６により作動する。カム６５，６６はカムフ
ォロア６８，６９に係合する。ヒーター６４の電力は、
第２図のように、バスバー６３によって供給される。

トレーＴに隣接するフライトバーユニット３２，３２の
間に挟むためには、これらフライトバーユニット３２を
一定の間隔で無端路の下部に導入する必要がある。その
ために、後部コンベア７０が第２図のように設けられ
る。すなわち、後部コンベア７０は、押圧溶着装置の両
側に配設された一対の後部チェン７１，７１を有する。
各後部チェン７１は駆動シャフト７３の駆動スプロケッ
ト７２と端部支持板３５の下降スロット４１の曲率半径
の中心に配されたアイドラスプロケット７４と、往路ス
ロット４０の上方に配された案内部材７５に掛け渡され
る。後部チェン７１はガイドスロット４６の下降スロッ
ト４１に沿って走行して往路スロット４０の後端近傍に
来るまでの間、フライトバーユニット３２の係合部５６
と係合部６０との間の空間にあるように配設される。

各後部チェン７１は、複数のラグ７６を有し、これらラ
グ７６は後部チェン７１に、その長手方向に沿って間隔
を置いて取付けられる。両後部チェン７１のラグ７６は
押圧溶着装置を挟んで互いに向き合っている。各後部チ
ェン７１の隣り合うラグ７６の離間距離は、本包装装置
に使用され得る最大のトレー長さに合せられる。また、
後述のように、ラグ７６は、このラグ７６が復路スロッ
ト４４のオフセット４５の近傍の駆動スプロケット７２
を通過した時に各取付部材５１の凹部５８，６１に嵌ま
り込む形状である。この構造により、後部チェン７１は
フライトバーユニット３２に係合してフライトバーユニ
ット３２を下降スロット４１に沿って下降させ、往路ス
ロット４０の後端まで移動させる。このときの隣り合う
フライトバーユニット３２の間隔は後部チェン７１の隣
り合うラグ７６の離間距離と等しい。

後部コンベア７０は、物品を載せたトレーＴが押圧溶着
装置１２の送込側端部２４の位置まで移動した時に作動
するので、下降スロット４１に沿って移動するフライト
バーユニット３２は、送込側端部２４にあるトレーＴの
背後に回り込み、これと同時に、フィルムＦを押し下げ
てトレーＴにかぶせらる。このフライトバーユニット３
２の前縁が送込側端部にあるトレーＴに当接する前は、
後部チェン７１が往路スロット４０にある先行するフラ
イトバーユニット３２を、押圧溶着装置の送出側端部に
向けて移動させる。後部チェン７１は、下降スロット４
１に沿って移動するフライトバーユニット３２がトレー
Ｔの背後に達した時に、先行するフライトバーユニット
３２を解放する。フライトバーユニット３２がトレーＴ
の背後に達した後に、カムスイツチ（図示せず）により
後部チェン７１が停止する。この停止状態は、次のトレ
ーＴが押圧溶着装置１２の送込側端部に来るまで継続す
る。第２図に、後部コンベア７０がしばらく稼働した後
のフライトバーユニット３２および後部チェン７１の位
置を示す。この図から分かるように、後部コンベア７０
は無端路の下部にあるすべてのフライトバーユニット３
２を解放する。すなわち、往路スロット４０の中にある
フライトバーユニット３２を除いて、全て後部コンベア
７０から解放される。つまり、往路スロット４０内にあ
るフライトバーユニット３２は、相互に自由に動き得る
ので、フライトバーユニット３２同士の間に挟まれたト
レーの大きさによって、フライトバーユニット間の間隔
が決まる。押圧溶着装置全体は、送込側端部から送出側
端部に向かって昇り傾斜になっているので、フライトバ
ーユニット３２およびトレーＴの重さは、フライトバー
のヒーターがフィルムＦをトレーの側壁に押す力として
利用される。昇り傾斜の角度は角度を増す程、ヒーター
の押す力が大きくなる。昇り傾斜の角度はヒーターの押
す力が約４５３．６乃至１３６０．８ｇ（約１乃至３ポ
ンド）／平方インチになるように設定される。

したがって、後部コンベア７０は、往路スロット４０に
支持されるすべてのフライトバーユニット３２を押して
押圧溶着装置を通過させる。このとき、フライトバーユ
ニット３２は相互に自由に移動できるから、トレーの長
さが変ってもあるいは長さが多様であっても、隣り合う
フライトバーユニット３２間の間隔がトレーの長さに合
わせて自動的に調整される。この構造によって、複数の
トレーＴが常に押圧されている状態となるので、押圧溶
着作業が効率よく行なわれ、高い生産率を維持すること
ができる。フライトバーユニット３２が往路スロット４
０に沿って押される時に、カツターカム６５，６６はカ
ムフォロア６８，６９に係合してフィルムＦをトレーＴ
に間の切る。この時点で、フィルムＦは、すでにトレー
に公知の方法で溶着されている。このようにして、フィ
ルムをかぶせられたトレーは相互に分離されて押圧溶着
装置１２から送り出される。

無端路下部で、先頭のフライトバーユニット３２が偶発
的にトレーに押されて、そのトレーの前縁から離れても
差し支えないように、第２図および第４図のように、押
圧溶着装置の送出側端部に隣接するように一対のブレー
キ７８が設けられる。このブレーキ７８が取付部材５１
に摩擦係合するので、先頭のフライトバーユニット３２
がこのブレーキ７８を乗り越えるにはフライトバーユニ
ット３２を前に押し出す必要がある。これにより、フィ
ルムを押圧中のフライトバーユニット３２が偶発的にト
レーの前縁から離れるのを防止する。

フライトバーユニット３２を上昇スロット４２に沿って
上昇させ、復路スロット４４に導入するために前部コン
ベア８０が設けられる。この前部コンベア８０は無端路
下部の前端で各フライトバーユニット３２に係合し、フ
ライトバーユニット３２を上昇スロット４２に沿って各
々上昇させる。前部コンベア８０は一対の前部チェン８
１を含み、各前部チェン８１は下アイドラスプロケット
８２，８５および駆動スロット８４に掛け渡されてい
る。アイドラスプロケット８２の中心は上昇スロット４
２の下端部の曲率中心に合せてある。駆動スプロケット
８４の中心は上昇スプロケット４２の上端部の曲率中心
に合せてある。前部チェン８１は案内部材８６によって
無端路下部４０の前端に保持される。各前部チェン８１
は、複数のラグ８８を有する。これらラグ８８は前部チ
ェン８１の長手方向に間隔を置いて配される。ラグ８８
は、無端路下部４０の先頭のフライトバーユニット３２
の背後に回り込むように取付けられる。

前部チェン８１は、垂直面内にあり、各フライトバーユ
ニット３２の係合部５６と係合板６０との間に配され
る。ラグ８８は前部チェン８１の両側に突出し、係合部
５６および係合板６０の後縁部に係合する。前部コンベ
ア８０は、第２図の位置から押し出される先頭のフライ
トバーユニット３２に係合する適当なスイツチによって
作動する。ラグ８８は取付部材５１の背後に回り込んで
フライトバーユニット３２を前方に押すので、フライト
バーユニット３２は上昇スロット４２の湾曲部および垂
直部に沿って上昇する。前部コンベア８０が循環し、フ
ライトバーユニット３２がトレーＴの移動経路から上昇
するので、フィルム溶着済みのトレーは、送出用ローラ
ー２８により押圧溶着装置１２から送り出される。隣り
合うラグ８８の間の間隔は、フライトバーユニットが第
２図の位置に移動した時に、次の組のラグ８８とのフラ
イトバーユニット３２が互いに干渉しないような間隔に
設定されている。好ましくは、隣り合うラグ８８の間の
間隔は、後部チェン７１のラグ７６の間隔より僅かに大
きく設定されている。このよに設定し、かつ、後部チェ
ン８１より僅かに速く走行させることにより、フライト
バーユニット３２と送り出されるトレーとの干渉を防ぐ
ことができる。上昇スロット４２を上昇し終えたフライ
トバーユニット３２は下がり傾斜の復路ロット４４に移
り、重力の作用でラグ８８から外れる。

後部チェン７１および前部チェン８１は、中間軸９０に
より駆動される。この中間軸９０は駆動チェン８７を介
して駆動機構２２により駆動される（第１図）。前部コ
ンベア８０の駆動シャフト８３は第５図に示すようにク
ラツチ９１および駆動用チェン９３を介して中間軸９０
で駆動される。後部コンベア７０の駆動シャフト７３は
クラツチ９２および駆動用チェン９７を介して中間軸９
０により駆動される。したがって、後部コンベア７０お
よび前部コンベア８０は別々に制御できる。駆動シャフ
ト７３，８３もまた、ブレーキを有する（第５図に１個
のブレーキのみを示す）。これら両ブレーキは駆動シャ
フト７３，８３が中間軸９０から外された時に各々の駆
動シャフト７３，８３に係合する。

フライトバーユニット３２が前部コンベア８０を離れた
後、過度に加速されるのを防ぐために、制動コンベア９
５が設けられる。この制動コンベア９５は無端チェン９
６を有し、無端チェン９６は連続してスプロケット９８
の周囲を走行する。一方のスプロケット９８は、前部コ
ンベア８０の駆動シャフト８３に回転自在に取付けら
れ、他方のスプロケット９８は後部コンベア７０の駆動
シャフト７３に回転自在に取付けられる。したがって、
無端チェン９６は、前部コンベア８０および後部コンベ
ア７０の走行に関係なく走行できる。一方のスプロケッ
ト９８はチェンおよびスプロケット９９（第５図）を介
して中間軸９０に結合されるので、無端チェン９６の上
部走行部は押圧溶着装置の送出側端部から送込側端部に
向けて所定の速度で移動する。各フライトバーユニット
３２は、一方向クラツチスプロケット機構１００を有す
る。このクラツチスプロケット機構１００は、スプロケ
ットを一方向にのみ回転できるようにする。無端チェン
９６の上部走行部は、案内部材１０１により支持されて
いる。この案内部材１０１の作用により、フライトバー
ユニット３２が復路スロット４４に沿って下降する時
に、クラツチスプロケット機構１００のスプロケットが
無端チェン９６に確実に係合する。クラツチスプロケッ
ト機構１００のスプロケットは、フライトバーユニット
３２が復路スロット４４に沿って無端チェン９６の走行
速度よりも速い速度で移動しないように設けられる。他
方、無端チェン９６は、押圧溶着装置の送込側端部２４
の方に、フライトバーユニット３２の移動速度より速い
速度で自由に走行できる。クラツチスプロケット機構１
００のスプロケットが常に無端チェン９６に係合するよ
うに、各無端チェン９６は、３本のチェンの形で構成さ
れる。フライトバーユニット３２を一定の間隔で後部コ
ンベア７０に送り込んで、後部チェン７１のラグ７６を
取付部材５１の凹部５８，６１に係合させる必要があ
る。そのために、規制コンベア１０５を、後部コンベア
７０に隣接する復路スロット４４の下に設けて、規制コ
ンベア１０５と前部コンベア８０との間の空間１０６を
残す。この規制コンベア１０５は一対の規制チェン１０
８を含む。この規制チェン１０８は押圧溶着装置の両側
にあって、適当な複数のスプロケット１０９の周囲を走
行する。これらスプロケット１０９は、第１図に示すよ
うにチェンおよびスプロケット１１０を介して後部コン
ベア７０の駆動シャフト７３により駆動されるので、規
制チェン１０８は、後部チェン７１に対して公知の関係
で走行する。規制チェン１０８はラグ１１１を有する。
これらラグ１１１は上記チェン１０８に沿う方向に離間
している。規制チェン１０８は、係合板６０と係合部５
６との間の空間に配される。したがって、ラグ１１１
は、取付部材５１の凹部に係合する。充分な数のフライ
トバーユニット３２を用い、これらフライトバーユニッ
ト３２のうちの１つのフライトバーユニット３２が常に
１組の規制チェン１０８のラグ１１１に確実に係合する
ようにするのが好ましい。規制チェン１０８のラグ１１
１に係合したフライトバーユニット３２は、前部コンベ
ア８０により送られてくる後続のフライトバーユニット
３２を空間１０６の中で渋滞させる。この渋滞時に空間
１０６内の複数のフライトバーユニット３２は、互いに
接触した突き合わせ状態となるので、適当なバンパ１１
２が取付部材５４の前端部又は後端部に設けられる。こ
れにより、取付部材５１のローラー５５の損傷が避けら
れる。隣り合うフライトバーユニット３２は、空間１０
６を通過する時に互いに当接するので、規制チェン１０
８の隣り合うラグ１１１の離間距離は、互いに当接する
フライトバーユニット３２の中心から中心までの距離に
等しく設定される。これに対して、後部コンベア７０の
後部チェン７１の隣り合うラグ７６の離間距離は、使用
され得る最大トレーのトレーの長さによって決まる。例
えば、図に示す規制チェン１０８の隣り合うラグ１１１
の中心から中心までの離間距離は約２７９．４mm（約１
１インチ）であるのに対し、後部チェン７１のラグ７６
の離間距離は約４５７．２mm（約１８インチ）である。
規制チェン１０８は、後部チェン７１がラグ７６の離間
距離と等距離走行する間に、ラグ１１１の離間距離に等
しい距離移動する速度で走行する。

規制コンベア１０５と後部コンベア７０との間でのフラ
イトバーユニット３２の受け渡しを制御するために、押
圧溶着装置の両側に一対の摺動ブレーキ１１４が設けら
れている。これら摺動ブレーキ１１４は、各取付部材５
１の取付板５４の縁にに摩擦係合する。摺動ブレーキ１
１４は、各フライトバーユニット３２が規制コンベア１
０５から後部コンベア７０へ移動する時に、そのフライ
トバーユニット３２に係合する。規制コンベア１０５か
ら後部コンベア７０への移動は、フライトバーユニット
３２が後続のフライトバーユニット３２に押されること
によりなしとげられる。規制コンベア１０５に駆動され
る後続のフライトバーユニット３２は、先行するフライ
トバーユニット３２が駆動用スプロケット７２を通過中
の後部コンベア７１のラグ７６とちようど出会うように
先行するフライトバーユニット３２を押す。規制コンベ
ア１０５と後部コンベア７０は同期運転される。復路ス
ロット４４のオフセット４５は、各フライトバーユニッ
ト３２がこのオフセット４５を通過する時にそのフライ
トバーユニット３２を傾斜させるので、後部チェン７１
のラグ７６が取付部材５１の凹部５８，６１の中に送り
込みやすくなる。また、このオフセット４５は、フライ
トバーユニット３２をブレーキ１１４から遠ざけるの
で、フライトバーユニット３２はなんらの妨害を受ける
ことなく、後部コンベアにより容易に搬送されることに
なる。

つぎに、本包装装置の作用を説明する。

各トレーＴは、送込コンベア１１により押圧溶着装置に
送り込まれるが、後部コンベア７０を作動させること
で、１つのフライトバーユニット３２がトレーＴの背後
に送込まれる。これにより、トレーの包装品の上にフィ
ルムＦが押し下げられかぶせられる。フライトバーユニ
ット３２がトレーＴの背後に送り込まれるまでの間に、
このフライトバーユニット３２のすぐ前を行くフライト
バーユニット３２が後部コンベア７０から離れる。した
がって、無端路下部の中のすべてのフライトバーユニッ
ト（第２図では５つ）がトレーを挟んで互いに当接す
る。したがって、すべてのトレーＴ（第２図では４つ）
が押圧される。

新しいフライトバーユニット３２が無端路下部の中に送
り込まれると、この無端路下部の中の先頭のフライトバ
ーユニットは前部コンベア８０に係合して無端路前部に
沿って上昇する。フライトバーユニット３２が無端路の
前部に沿って上昇し終えると、フライトバーユニット３
２は無端路の上部に沿って下降し、規制コンベア１０５
にによって空間１０６内に渋滞させられる。規制コンベ
ア１０５はフライトバーユニット３２を１つずつ後部コ
ンベア７０に送り込む。この送り込みはラグ１０８の動
きに同期しているので、後部コンベア７０は各フライト
バーユニット３２にうまく係合する。続いて、後部コン
ベア７０によりフライトバーユニット３２が無端路下部
に順繰りに送り込まれる。

〔発明の効果〕

以上述べたように本発明によれば、隣り合うフライトバ
ーユニットの間隔が各トレーのサイズに応じた間隔に自
動的に調整されるので、包装処理しようとするトレーの
サイズに変更が生じた場合に、あるいは同時に包装処理
しようとするトレーのサイズが多様であっても、複数の
トレーを同時にかつ効率よく包装処理することができ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による物品包装装置の側面図、第２図は
同物品包装装置の縦断面図、第３図は１つのフライトバ
ーユニットの拡大端面図、第４図は第２図の線４−４に
沿った拡大断面図、第５図は第２図の線５−５に沿った
拡大断面図、第６図は第２図の線６−６に沿った拡大断
面図、第７図は第２図の線７−７に沿った拡大断面図で
ある。 １０……包装装置、１１……送込コンベア、１２……押
圧溶着装置、１４……フィルム供給装置、１５……送出
コンベア、２０……コンベア機構、２１……フライトバ
ー機構、２２……駆動機構、２４……送込側端部、２５
……送出側端部、３０……チェンおよびスプロケット機
構、３１……側部フレーム、３２……フライトバーユニ
ット、４５……オフセット、４６……ガイドスロット、
５０……フライトバー、５１……取付部材、５４……取
付板、５６……係合部、５８，６１……凹部、６０……
係合板、７０……後部コンベア、７１……後部チェン、
７２，８４……駆動スプロケット、７６，８８……ラ
グ、８０……前部コンベア、８１……前部チェン、８６
……案内部材、９５……制動コンベア、９６……無端チ
ェン、１００……クラツチスプロケット機構、１０５…
…規制コンベア、Ａ……物品、Ｆ……フィルム、Ｔ……
トレー。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トレー上の物品にフィルムを被せて包装す
   る物品包装装置において、物品を載せた複数のトレー
   （Ｔ）を移動経路の後端から移動経路内に順次１個ずつ
   送り込む送込コンベア（１１）と、複数のトレー（Ｔ）
   を移動経路に沿って移動自在に支持するコンベア機構
   （２０）と、移動経路内の隣り合うトレー（Ｔ）の間に
   フィルム（Ｆ）を押し下げるとともに押し下げたフィル
   ム（Ｆ）をトレー（Ｔ）に押し付けるフライトバー機構
   （２１）とを備え、上記フライトバー機構（２１）は、
   複数のフライトバーユニット（３２）と、複数のフライ
   トバーユニット（３２）を移動経路に沿って移動自在に
   かつ相互に移動自在に支持する支持手段（３９）と、各
   トレー（Ｔ）の背後に１つのフライトバーユニット（３
   ２）を配するタイミングでフライトバーユニット（３
   ２）を移動経路の後端から移動経路内に順次１個ずつ送
   り込みかつ送り込まれたフライトバーユニット（３２）
   を移動経路の後端近傍の一部に沿って移動経路の長さよ
   り短い所定距離だけ前方へ搬送する後部コンベア（７
   ０）とを有することを特徴とする物品包装装置。
2. 【請求項２】フライトバー機構（２１）は、移動経路の
   前端から後端まで延びる返送経路に沿ってフライトバー
   ユニット（３２）を移動自在に支持する第２支持手段
   （３５，３６，３８）と、フライトバーユニット（３
   ２）を移動経路の前端から返送経路に沿って後方へ搬送
   して後部コンベア（７０）へ受け渡す返送手段とを有す
   ることを特徴とする特許請求の範囲第１項に記載の物品
   包装装置。
3. 【請求項３】後部コンベア（７０）は、移動経路の後端
   近傍に配された無端チェン（７１）と、この無端チェン
   （７１）の長さ方向に間隔を置いて無端チェン（７１）
   に取付けられた複数のラグ（７６）とを有し、これらラ
   グ（７６）は返送経路内にあるフライトバーユニット
   （３２）に係合してフライトバーユニット（３２）を移
   動経路内に移動させ、かつ、フライトバーユニット（３
   ２）が移動経路内で所定距離移動した後にフライトバー
   ユニット（３２）から係脱することを特徴とする特許請
   求の範囲第２項に記載の物品包装装置。
4. 【請求項４】返送手段は、返送手段から後部コンベア
   （７０）へ受け渡されるフライトバーユニット（３２）
   の動きを制御する規制コンベア（１０５）を有し、この
   規制コンベア（１０５）は、各フライトバーユニット
   （３２）が後部コンベア（７０）に渡されるタイミング
   とそのフライトバーユニットの受け渡し位置を後部コン
   ベア（７０）のラグ（７６）が通過するタイミングとが
   同期するように作動することを特徴とする特許請求の範
   囲第３項に記載の物品包装装置。
5. 【請求項５】規制コンベア（１０５）は、後部コンベア
   （７０）から間隔を置いた位置に配され、規制コンベア
   （１０５）と後部コンベア（７０）の間にフライトバー
   ユニット（３２）に摩擦係合するブレーキ（１１４）が
   設けられたことを特徴とする特許請求の範囲第４項に記
   載の物品包装装置。
6. 【請求項６】返送経路は、移動経路の前端から上方に延
   びる第１部分と、この第１部分の上端から後部コンベア
   （７０）まで延びる第２部分とを有し、第２部分のうち
   の第１部分の上端と規制コンベア（１０５）との間に延
   在する部分（１０６）の長さが複数のフライトバーユニ
   ット（３２）をたした長さより長くしたことを特徴とす
   る特許請求の範囲第５項に記載の物品包装装置。
7. 【請求項７】フライトバー機構（２１）は、移動経路の
   前端近傍に配されてフライトバーユニット（３２）に摩
   擦係合するブレーキ（７８）を有することを特徴とする
   特許請求の範囲第１項に記載の物品包装装置。