JPH0668361A - 電子郵便の自動引受装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 送信原稿の受付後は直ちに次の原稿の受付状
態となり、顧客のいない空いている時間にＦＡＸ送信を
行うことができる電子郵便の自動引受装置を提供するも
のである。 【構成】 自動引受装置ユニット１０は、内部にＦＡＸ
送信部３０とハードディスク４０を備えたコントロール
機器２０を備えて、外部にはＣＲＴ画面表示部５と共
に、ポート２１を介して画面表示部５のタッチパネル５
ａとＦＡＸ原稿読み取り部５０とを接続している。そし
て、コントロール機器２０は、ＣＲＴ画面表示部５によ
る表示とタッチパネル５ａの操作とＦＡＸ原稿読み取り
部５０による原稿の読み取りにて送信原稿の受付を行う
が、受付後、一定時間はファクシミリ送信動作を行わず
引き続いて原稿投入の待機状態とし、一定時間以内に原
稿の投入がないと未送信の原稿をＦＡＸ送信部３０にて
ファクシミリ送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、例えば慶祝文や弔慰
文などの顧客の依頼に応じた原稿を自動的に引受けて宛
先郵便局等にファクシミリ送信（以下、ＦＡＸ送信とい
う）する電子郵便の自動引受装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】最近、顧客の要望に応じてＦＡＸ送信を
利用してなる新しいサービスが普及している。中でも、
例えば郵便局においては、所定の原稿用紙に例えば顧客
が手書きした慶祝文や弔慰文などの原稿を引受けて宛先
郵便局にＦＡＸ送信し、この宛先郵便局で受信された慶
祝文や弔慰文などのＦＡＸ内容に応じて、顧客の選択に
よる特別にデザインされた専用の用紙（台紙）に写し換
え、さらに、この用紙をデザインされた専用の封筒に入
れて配達するようにした”レタックス”と称される電子
郵便によるサービスが注目されており、このＦＡＸ送信
による送信手続きを顧客側で容易に行うことができるよ
うにした電子郵便の自動引受装置も実用に供されてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、かかる自動
引受装置は原稿の受付処理が終わると、その都度相手郵
便局にＦＡＸ送信を自動的に行っているために、例え
ば、同一人が同じ原稿を複数の異なる宛先に送信した
り、あるいはグループで来た各人が同じ宛先に次々と原
稿を送信するようなケースでは、先に投入した原稿がＦ
ＡＸ送信されるまでは次の原稿が受付されないという不
便があった。

【０００４】従って、本発明は、原稿受付後は直ちに次
の原稿の受付状態となり、顧客のいない空いている時間
にＦＡＸ送信を行うことができる電子郵便の自動引受装
置を提供するものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した課題を解決する
ために、この発明は、原稿挿入口に挿入された原稿を取
り込む原稿取り込み手段と、この取り込み手段で取り込
まれた原稿を目的局の原稿受信手段にファクシミリ送信
する原稿送信手段と、前記原稿取り込み手段の原稿取り
込み後、一定時間はファクシミリ送信動作を行わず引き
続いて原稿投入の待機状態とし、該一定時間以内に原稿
の投入がないと未送信の原稿をファクシミリ送信するよ
う制御する制御手段を設けてなる構成としたものであ
る。

【０００６】

【作用】この発明によると、制御手段は、原稿を取り込
み後から一定時間はファクシミリ送信動作を行わず引き
続いて原稿投入の待機状態とし、一定時間以内に原稿の
投入がないと未送信の原稿をファクシミリ送信するよう
原稿取り込み手段及び原稿送信手段を制御するので、原
稿の受付を優先させることができる。

【０００７】

【実施例】以下、この発明を図示の一実施例を参照しな
がら詳細に説明する。図１は、この発明に係る電子郵便
の自動引受装置の全体的な外観を示すもので、図中１は
装置本体である。この装置本体１には、上部前面に配置
した原稿挿入口２と、片側上面の手前側に配置した硬貨
投入口４からなる料金投入口とが設けられていて、その
上面には、ＣＲＴからなる画面表示部５が形成されてい
るとともに、この画面表示部５は、タッチパネル５ａを
備えている。タッチパネル５ａは、例えば静電容量タイ
プや赤外線タイプ、あるいは電磁誘導タイプなどの方式
からなり、顧客の操作はすべて画面タッチで行われるよ
うになっている。なお、図中６は前記装置本体１の硬貨
投入口３の近傍に配置した料金返却ボタン、７は同じく
前記硬貨投入口３の近傍に配置した原稿緊急返却ボタ
ン、８は前記紙幣投入口４の下方に配置した料金返却
口、９は前記原稿投入口２の下方に配置した領収書等の
支払確認書の発行口である。

【０００８】図２は、装置本体１内に内蔵された電子郵
便の自動引受システムを構成する自動引受ユニット１０
の全体構成を示すブロック図である。この自動引受装置
ユニット１０は、パーソナルコンピュータ（以下、パソ
コンと略記する）等のコントロール機器２０からなる制
御手段を構え、このコントロール機器２０には、前記Ｃ
ＲＴ画面表示部５が接続されているとともに、その制御
部であるポート２１には、前記画面表示部５のタッチパ
ネル５ａが接続されている。

【０００９】コントロール機器２０は、スピーチ回路３
１が組み込まれた原稿送信手段としてのＦＡＸ送信部３
０と、全てのソフトを作動させるデータ記憶手段として
のハードディスク４０とで構成され、このハードディス
ク４０には、ソフト４１、データベース４２、記憶デー
タ４３、原稿管理ファイル４４が入っている。ソフト４
１はプログラムそのものであり、またデータベース４２
には、約５，５００局の全国の郵便局の郵便局名と郵便
番号と、当該郵便番号に該当する郵便局のＦＡＸ番号が
入っている。記憶データ４３は、顧客からの原稿データ
をそのまま記録して、再送信が必要な場合に呼び出さ
れ、目的局（相手局）に確実に着信した状態の信号を受
けて、通常は局員の操作により破棄されるようになって
いる。この場合、記憶データ４３に記録された顧客から
の原稿データは、一定の期間後に自動的に破棄される。

【００１０】ポート２１には、原稿取り込み手段である
ＦＡＸ原稿読み取り部５０と、投入料金判別手段である
金銭処理部６０と、書類発行手段である書類発行部７０
とがそれぞれ接続されて制御されるようになっている。
ＦＡＸ原稿読み取り部５０は、図３及び図４に示すよう
に、装置本体１の原稿挿入口２に設けた入口紙センサ５
１と、この入口紙センサ５１の下流側に設けた取り込み
口紙センサ５２と、前記原稿挿入口２から挿入された原
稿用紙１００を巻取るプラテンローラ５３と、このプラ
テンローラ５３を正逆回転させるモータ５４と、前記プ
ラテンローラ５３上に巻取られた原稿用紙１００の原稿
を読み取る密着型のイメージセンサ５００とから構成さ
れている。すなわち、前記原稿用紙１００が入口紙セン
サ５１を通過すると、５４モータが起動して、プラテン
ローラ５３が回転する。このプラテンローラ５３の回転
により、原稿用紙１００が取り込まれると、その原稿用
紙１００の取り込み状態を前記取り込み口紙センサ５２
で検知する。

【００１１】そして、前記原稿用紙１００の再終端が入
口紙センサ５１を通過した時点で、モータ５４の回転を
停止し、原稿用紙１００の先端部をプラテンローラ５３
に噛み込ませた状態を維持して巻取りを一時停止し、原
稿返却ボタン７の操作による原稿返却、２枚目の原稿用
紙１００の挿入による取り込み、または原稿の取り込み
終了の指令があるまで待機する。このとき、前記イメー
ジセンサ５００を通過した分の原稿用紙１００の原稿の
一部記載情報は、そのまま読み取られてハードディスク
４０の記憶データ４３に格納され、一旦保存されるよう
になっている。

【００１２】この状態で、２枚目の原稿用紙１００が挿
入されて、その先端部が入口紙センサ５１を通過する
と、前記モータ５４の再起動によるプラテンローラ５３
の回転により、先に挿入された１枚目の原稿用紙１００
が収納されようになっているもので、２枚目以降の原稿
用紙１００も同様にして取り込まれる。また、この場合
に原稿用紙１００の返却要因があれば、例えばモータ５
４が逆回転し、原稿用紙１００は、入口紙センサ５１の
上流側の原稿挿入口２へ返却される。

【００１３】ところで、前記密着型イメージセンサ５０
０は、発光部５０１と、受光部５０２とでスキャナヘッ
ドを構成し、プラテンローラ５３上に巻取られた原稿用
紙１００上に発光部５０１から照射された反照射を受光
部５０２で受光して、センサ部５０３において電荷の蓄
積が行われるようになっている。このセンサ部５０３の
電荷の蓄積は、アナログスイッチ５０４及びシフトレジ
スタ５０５を介してアナログ的に行われ、その後、増幅
器５０６を介して光出力信号をコンパレータ５０７に入
力して比較電圧値ｖと比較調整し、読み出しデータを黒
レベルから白レベルまでのアナログ量としてコントロー
ル機器２０に出力するようになっている。

【００１４】金銭処理部６０は、硬貨選別機６１と紙幣
選別機６２とで構成され、装置本体１の硬貨投入口３及
び紙幣投入口４の料金投入口から投入された料金の金額
を判断し、必要に応じて釣り銭を料金返却口８に返却し
得るようにした金銭の清算処理を行うようになっている
もので、将来的にはプリペイドカードの使用も可能にし
ている。さらに、書類発行部７０は、プリンタ７１とプ
リンタ制御回路７２とで構成され、一回の料金の支払を
確認する領収書等の支払確認書を装置本体１の発行口９
に発行してなるとともに、ジャーナルの機能を有してい
る。なお、図中８０はＤＣ電源からなる電源装置であ
る。この電源装置８０は、無停電装置８１を介して電源
に接続されるようになっている。

【００１５】次に、この発明に係る電子郵便の自動引受
システムを、図５以降に基づき説明する。図５は所定の
版サイズ、例えばＡ４版またはＡ５版の指定された原稿
用紙１００を示し、図６は装置本体１の画面表示部５の
初期画面状態を示し、図７は装置本体１に対する顧客側
の操作の流れを示すフローチャート、図８から図１０ま
では装置本体１の端末機側の操作の流れを示すフローチ
ャートである。

【００１６】原稿用紙１００は、上部１００Ａに四角形
の枠線でそれぞれ囲まれた宛先記入欄１１１及び差出人
記入欄１１２等に郵便番号、住所及び氏名等が記載され
る第１の記入欄１１０と、その下部１００Ｂに所望の文
章及び図柄等の内容が記載される第２の記載欄１２０と
の顧客記入欄が設けられている。この第２の記入欄１２
０には、絵柄等の透し模様が必要に応じて形成され、第
１の記入欄１１０とは、区画線ａにより上下に区画され
ている。

【００１７】また、装置本体１の画面表示部５には、初
期状態において顧客の操作順序を促す図示しない説明文
が画面表示され、「やめる」、「すすむ」等の操作スイ
ッチが設けられている。そして、このような原稿用紙１
００の顧客記入欄１００、１２０に、手書き等により宛
先、差出人等の郵便番号、住所・氏名及び所望の文章及
び図柄等を顧客側で予め記載した後、この原稿用紙１０
０を郵便局等に設置された装置本体１の原稿挿入口２に
挿入する。

【００１８】まず、図７に示すように、顧客側の操作に
よって、１枚目の原稿用紙１００が装置本体１内に挿入
されると、その原稿の内容が、図８に示すように、端末
機側のＦＡＸ原稿読み取り部５０のイメージスキャナに
よって読み取られ、原稿用紙１００の第１の記入欄１１
０に記載された宛先記入欄１１１における住所の記入を
判定する。このような原稿用紙１００の宛先記入欄１１
１の未記入の判定は、原稿用紙１００の取り込み時に、
宛先記入欄１１１を検索して、その中のデータ量の大き
さをイメージ的に判定することにより行われる。このと
き、原稿用紙１００の宛先記入欄１１１が未記入で白紙
の場合には、取り込みを中止して原稿用紙１００は返却
される。

【００１９】そして、原稿用紙１００の宛先記入欄１１
１に住所が記入されていると判定されると、原稿用紙１
００の長さが判定される。この原稿用紙１００の長さの
判定は、図５に示すように、原稿用紙１００のイメージ
スキャナによる走査ライン数Ｌが、２０００ライン以上
か否かを判定することにより行われる。すなわち、版サ
イズがＡ４版の場合には、例えば１ｍｍに対して８ドッ
トのライン数でデータを取ると２３７６ドットになり、
これによって、原稿用紙１００のライン数Ｌが２０００
ライン以下の場合にはＡ５版として原稿用紙１００の大
きさを判定するようになっている。

【００２０】このようにして、原稿用紙１００の大きさ
が判定されると、取り込み済の原稿のイメージデータか
ら第１の記入欄１１０の宛先記入欄１１１を判定し、図
１１に示すように、装置本体１の画面表示部５に原稿用
紙１００の第１の記入欄１１０と、第２の記入欄１２０
の原稿の一部とを表示する。すなわち、前記原稿用紙取
り込み手段を構成してなる端末機側のＦＡＸ原稿読み取
り部５０は、装置本体１の原稿挿入口２から原稿用紙１
００が取り込まれると、まず、第１の記入欄１１０にお
ける枠線で四角に囲まれた宛先記入欄１１１の枠の位置
を、イメージセンサ５００によって探し、装置本体１の
画面表示部５に住所欄を画面表示するようになっている
ものである。

【００２１】そして、第１の記入欄１１０の宛先記入欄
１１１のデータを並べ変えることによって、例えば原稿
用紙１００の挿入方法が上下逆に挿入されたりしても、
原稿用紙１００の挿入方向が上下逆に挿入されたりして
も、原稿用紙１００を入れ直すことなしに、端末機側で
正規な状態に並べ変えることが可能になる。また、第１
の記入欄１１０の宛先記入欄１１１及び原稿の一部を表
示することによって、原稿の挿入方向（斜め挿入、逆挿
入、横挿入など）及び送信内容を確認することができ、
しかも、イメージセンサ５００の故障の場合には、読み
取りできないために、真っ黒な画面になり、これによっ
て、取り込まれる原稿データの確認が容易に行える。

【００２２】したがって、原稿用紙１００の白紙以外
は、装置本体１の原稿挿入口２に前後方向を逆にして挿
入しても、原稿用紙１００の取り込みが容易に行えるも
のである。また、このときに顧客側の操作で緊急返却ボ
タン７が押された場合には、取り込みを中止して原稿用
紙１００を即時に返却する。

【００２３】しかして、１枚目の原稿用紙１００の取り
込み後、顧客側の操作によって２枚目の原稿用紙１００
が原稿挿入口２から挿入されると、１枚目と同様その原
稿内容がＦＡＸ原稿読み取り部５０のイメージスキャナ
によって読み取られるが、２枚目以降の原稿用紙１００
の場合には、第１の記入欄１１０に宛先等が記入されて
いなくても、第２の記入欄１２０に所望の文書及び図柄
等の内容が記載されていれば、正規の原稿として取り込
まれ、その記載がなくて白紙と判定されれば自動的に返
却されるようになっている。このとき、顧客側の画面タ
ッチによる操作で、「やめる」のスイッチが押される
と、２枚目以降の原稿用紙１００の最終原稿用紙が返却
されるようになっている。

【００２４】そして、２枚目以降の原稿用紙１００に対
しても、上述したような原稿用紙１００の長さの判定が
行われ、既に取り込まれている１枚目の原稿用紙１００
と版サイズのものと同じ長さか否かが判定される。２枚
目以降の原稿用紙１００が、１枚目の原稿用紙１００と
同一版サイズのものと判定されると、既に取り込まれた
前の原稿用紙１００の収納を可能にする。しかるに、２
枚目以降の原稿用紙１００が１枚目の原稿用紙１００と
版サイズが異なる場合には、たとえ２枚目以降の原稿用
紙１００の第２の記入欄１２０に原稿が記載されていて
も自動的に返却される。

【００２５】このような原稿用紙の収納は、第４図に示
すように、ＦＡＸ原稿読み込み部５０において、前の原
稿である１枚目の原稿用紙１００が、その先端部の一部
をイメージセンサ５００で読み込んだ後に、プラテンロ
ーラ５３上に噛んだ状態にあり、２枚目の原稿用紙１０
０が挿入されると、１枚目の原稿用紙１００が収納され
るると共に、前の原稿である１枚目の原稿用紙１００の
データがセーブされ、枚数がカウントされるようになっ
ている。

【００２６】ここまでの顧客側の操作としては、１枚目
の原稿用紙の挿入が終わったら、画面タッチによる「や
める」か「すすむ」を操作するか、あるいは２枚目以降
の原稿用紙の挿入を行い、「やめる」を押した場合に
は、プラテンローラ５３に噛み込んだ状態にある最終原
稿用紙を返却してなるものである。

【００２７】「すすむ」を押した場合には、原稿用紙の
挿入が全て完了したものとし、装置本体１の画面表示部
５には、原稿の内容が慶祝内容のものでは、特別にデザ
インされた台紙の選択が行われる。原稿内容が慶祝ある
いは弔慰のものでは、配達日の指定が装置本体１の画面
表示部５に表示され、配達日の指定を可能にし、それ以
外は、宛先の郵便番号の入力画面に変わる。

【００２８】図１２に示すように、装置本体１の画面表
示部５に宛先の郵便番号の入力画面が表示されると、同
時に１枚目で取り込んだ原稿用紙１００の第１の記入欄
１１０における宛先記入欄１１１が切り取られ、この宛
先記入欄１１１だけを画面表示部５に表示するようにな
っており、これによって、文字認識装置を搭載すること
なく、誤入力を防止することが可能になる。

【００２９】次いで、宛先の郵便番号の入力が終わる
と、原稿用紙の挿入枚数、及び慶祝内容における台紙選
択等の配達条件による代金の合計金額が画面表示部５に
表示される。そして、この画面表示部５に表示された代
金の合計金額に応じて顧客が硬貨または紙幣を装置本体
１の硬貨投入口３または紙幣挿入口４に投入すると、第
２１図に示すように、金銭処理部６０の硬貨選別機６１
または紙幣選別機６２によって、釣銭の払い出し等の料
金の清算が行われる。

【００３０】料金の清算が終了すると、書類発行部７０
で一回の料金の支払を確認する領収書等の支払の確認書
の作成がなされ、この確認書を装置本体１の発行口９に
排出してなるもので、顧客が確認書を受け取ることによ
り、顧客側の全操作が終了し決済する。

【００３１】一方、端末機側では、確認書の作成及び排
出が終了すると、原稿管理ファイル４４に原稿を受け付
けたことを記録すると共に、客待ち状態となってタイマ
動作を開始する。そして、タイマ時間が一定時間、例え
ば５分間経過して、この間に次の原稿の挿入がなければ
原稿管理ファイル４４をチェックして送信すべき原稿が
あればこの原稿のＦＡＸ送信動作となる。この送信動作
は、入力された宛先の郵便番号を基にして、送信先であ
る目的郵便局のＦＡＸ受信手段のＦＡＸ番号に対してＦ
ＡＸ送信部３０より電話回線を通じ自動発呼を行い、配
達条件に応じて配達を担当する目的郵便局へ原稿をＦＡ
Ｘ送信する。

【００３２】ところで、このＦＡＸ送信部３０は、パソ
コンにより制御されて自動発呼するようになっているも
ので、この自動発呼とは、宛先に相当する送信先である
目的局（相手局）のＦＡＸ受信手段のＦＡＸ番号を、前
記ハードディスク４０のデータベース４２上から該当す
る郵便局を探し出して、そのＦＡＸ番号に対して自動的
に電話を掛けることをいう。そして、ＦＡＸ送信の終了
により、この原稿の送信が終了したことを原稿管理ファ
イル４４に記録する。

【００３３】しかるに相手局が不通の場合には、例えば
リトライ（再発呼）を２回、すなわち１回目で連続３回
の自動発呼を行い、その範囲内に着信すれば、そのまま
ＦＡＸ送信に変換され、送信を開始するようになってい
る。しかしながら着信できない場合には、この原稿につ
いてＦＡＸ送信が未完であることを原稿管理ファイル４
４に記録する。

【００３４】図１３は原稿管理ファイル４４を示してお
り、受付原稿はファイル名が付されて、原稿毎にＦＡＸ
送信の状況と通信回数が記録されている。このファイル
は、ＦＸ００１の原稿は１回の通信で完了し、ＦＸ００
２の原稿は２回のリトライを行ったが依然通信は完了し
ておらず、ＦＸ００５の原稿は未だ通信していないこと
を示している。コントロール機器２０は、確認書の作成
及び排出終了から５分間が経過すると原稿管理ファイル
に基づいてＦＡＸ送信する原稿を決定する。この原稿管
理ファイルにおいては、コントロール機器２０はＦＸ０
０２，ＦＸ００３，ＦＸ００５の順序で送信を開始する
ことになる。

【００３５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、この発
明によれば、ＦＡＸ送信を客待ちしているときに行うた
めに、利用者を待たせてＦＡＸ送信することがない。

【００３６】

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る電子郵便の自動引受装置の外観
図。

【図２】この発明に係る電子郵便の自動引受装置の全体
システムを示すブロック図。

【図３】原稿取り込み機構を示す概略的断面図。

【図４】原稿取り込み機構のイメージセンサによる読み
出し手段を示す概略的説明図。

【図５】原稿用紙の説明図。

【図６】初期画面表示状態を示す説明図。

【図７】顧客側の操作の流れを示すフローチャート。

【図８】端末機側の動作の流れを示すフローチャート。

【図９】端末機側の動作の流れを示すフローチャート。

【図１０】端末機側の動作の流れを示すフローチャー
ト。

【図１１】原稿取り込み時における画面表示状態を示す
説明図。

【図１２】原稿取り込み後の郵便番号入力時の画面表示
状態を示す説明図。

【図１３】原稿管理ファイルの記憶状態を模式的に説明
する図。

【符号の説明】

１ 装置本体 ２ 原稿挿入口 １０ 自動引受装置ユニット ２０ 制御手段 ３０ ＦＡＸ送信手段 ４０ データ記憶装置 ５０ 原稿読み取り手段

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿挿入口に挿入された原稿を取り込む
   原稿取り込み手段と、この取り込み手段で取り込まれた
   原稿を目的局の原稿受信手段にファクシミリ送信する原
   稿送信手段と、前記原稿取り込み手段の原稿取り込み
   後、一定時間はファクシミリ送信動作を行わず引き続い
   て原稿投入の待機状態とし、該一定時間以内に原稿の投
   入がないと未送信の原稿をファクシミリ送信するよう制
   御する制御手段とを具備した電子郵便の自動引受装置。