JPH06509252A - 流体指向性、決適性、及び装着性を改善した吸収体物品、特に生理用品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 流体指向性、快適性、及び装着性を改善した吸収体物品、特に生理用品 技術分野 本発明は、吸収体物品に関し、更に詳細には、衛生ナプキンのような生理用品に 関する。このような物品は、身体からの種々の流体、特に月経を吸収するように なっており、着用者にとって快適であり且つ着用者に装着されるようになってい る。

発明の背景 身体の流体を収集するための使い捨て吸収体物品用の種々の構造が当該技術分野 で周知である。商業的な吸収体物品には、おむつ、成人失禁者用製品、生理用品 及び生理帯が含まれる。この種の使い捨て製品は、流体を受け取り、吸収し、保 持するための幾つかの機能部材を含む。一般に、このような吸収体物品は、主に 繊維質のセルロースからなる吸収体材料でできたコアを包含する。

代表的には１、このような物品は流体透過゛柱上シート、吸収体コア、及び流体 不透過性後シートを有する。

生理用パッドの場合には、女性は、快適さ及び装着感、流体保持性、及び最小の 汚損について高度の性能を期待する。とりわけ、パッドから下着上への流体の漏 れ番よ全く受入れることのできないものと考えられている。

衛生ナプキンの材料及び構造の両方について多くの改善がなされてきたが、衛生 ナプキンの性能の改善は非常に困難な企てであった。しかしながら、装着感及び 快適さを損なわずに特に太股の内側に沿った漏れをなくすことは、消費者が必要 であると考えている程度に到っていない。

衛生ナプキンからの漏れは、一般に、月経が身体から出る箇所に流体が高度に集 中すること及びナプキンの表面とのぴったりとした接触に帰せられる。この排出 箇所では、ナプキンの吸収体材料は迅速に過飽和状態になる。

血液はこの箇所から半径方向に移動し、着用者の脚と最も近い側部から漏れる。

これは、血液を身体に付着させ、下着を汚す結果をもたらす。漏れをなくす試み には、流体を内部に留めるため縁部を圧縮した構造（米国特許第４．８２０，２ ９５号）、物品を包囲する障壁シート（１９８７年５月１９日にウィリアムス等 に賦与された米国特許第４．８６６．４３９号）、及びパンティを取り囲む「翼 部を備えた」側縁部（１９８７年１０月１０日にエリス等に賦与された米国特許 第４．７０１，１７７号）が含まれる。これらの特許について触れたことにより 、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。

残念なことに、衛生ナプキンの過度に圧縮した区分は使用中の快適さを損なう。

使用者によっては、「翼部を備えた」製品に魅力を感じず、人によっては、障壁 を持つ製品に満足しない。しかしながら、多くの吸収体物品はその大部分が比較 的乾燥した使用されていない状態のままであるため、本願発明では、流体を排出 箇所から完全には使用されていない物品の領域へ差し向けるための手段を提供し 、これによって過飽和をなくし、漏れをかなり少なくするか或いはなくす。

下着の汚損は別として、最近の衛生ナプキン等の使用者は、このような物品の表 面が、従来の布又は不織材料がこれまで提供したよりも清浄で更に衛生的で乾燥 した特徴を提供することを期待している。かくして、最近の衛生ナプキン、おむ つ、失禁者用装置には、代表的には、流体を、貯蔵のため、前記上シートの下の 吸収体コア内に上シートを通して迅速に移動するように設計された上シートを備 えている。予想できるように、この移動を更に迅速に且つ完全にすると、物品の 表面が更に乾燥し且つ清浄になる。

簡潔に述べると、本発明は、物品の全吸収力の使用を改善し且つ横漏れを少なく できる上述の流体の所望の方向性を持った移動を提供するばかりでなく、流体を 上シートを通して引き込むための手段をも提供し、これによって、使用中の所望 の乾燥した衛生的な利点を高める。

更に、本発明で具体化した技術を使用した物品は、流体の移動を例えば高密度吸 収体コア領域に依存して行う物品よりも快適性及び装着性に優れている。換言す ると、本願発明の技術は、密度が大きいけれども快適でないコアで得られる流体 指向性及び取扱い特性を軟質で可撓性の低密度の快適なパッドで得る。

従って、本発明の目的は、流体吸収性及び保持性が改善された使い捨て吸収体物 品を提供することである。本発明の別の目的は、皮膚からの流体の輸送を改善し た物品を提供することである。本発明の他の目的は、柔らかさ及び柔軟性が改善 され装着し易く汚れが付き難いという特徴を持つ衛生ナプキン及びパンティライ ナーを提供することである。本発明による物品の特徴は玉揚の特徴に限定されな い。

これらの利点は、以下の開示かられかるように、本願発明で得られる。

背景技術 人体の流体及び排泄物を保持するのに使用される使い捨て物品は当該技術分野で 周知である。１９７５年１月１４日にブエルに賦与された米国特許第３，８６０ ．００３号、及び１９７２年６月２０日にノ＼−モンに賦与された米国特許第３ ．８７０，７３１号には、使い捨ておむつ及びその製造が開示されている。これ らの特許に開示されたおむつは、子供の尿及び便を吸収し保持するのに大量のセ ルロース材料を包含している。

おむつで用いられる技術は、パッド、衛生ナプキン、及びパンティライナーのよ うな生理用品の分野でも使用される。上述の全ての製品で同様の目的を追求した が、生理用品は、乳児用おむつとは異なり、活動的な女性についての幾つかの特 別の必要がめられている。大きさを小さくし、装着感及び快適さを改善し、汚損 をなくすことが、当該技術分野において開示された発展の多くの動機である。

使い捨て生理用品についての初期特許には、１９５３年１２月１５日にジャック に賦与された米国特許第２゜６６２．５２７号が含まれ、この特許には、一部が 着用者の陰唇の外側及び内側に少なくとも部分的にあることを特徴とする衛生パ ッドが開示されている。このようなパッド用の吸収体材料としてセルロース型の ファイバが使用されている。

ジャックから、生理用パッドは、少なくとも二つの一般的な種類に分けられてき た。これらの種類は、大量の月経を吸収できるパッドと、少量の月経について使 用するようになったパッドである。

１９８７年３月３１日にルセリに賦与された米国特許第４．８５４，０４０号に 開示された生理用品には、身体の外形に合わせた製品を製造するため「タック」 が設けらている。本願に開示したパッドは、セルロース並びにセルロースファイ バとポリエステル／ポリエチレンコンジュゲートファイバの混合物であるのがよ い。

従来、少量の月経について使用されてきた第２の種類のパッドは、エリス等の米 国特許第４．７０１．１７７号に例示されている。この特許に記載されたパッド は高密度でありこれは繊維質材料が互いに緊密に圧縮されているということを意 味する。通常は、これらのパッドの厚さは、約１．２７繊維（１／２インチ）以 下である。

薄型パッドが主流になりつつある。１９９０年８月２１日にオズボーンに賦与さ れた米国特許第４，９５０．２６４号には、身体面及び下着面を持つ薄型衛生ナ プキンが開示されており、このナプキンでは、吸収体コアは、ポリマーゲル化剤 を繊維質材料とともに含むことによって可撓性が非常に大きくしである。これら のパッドは、中程度乃至大量の月経を取扱う能力がある。

可撓性を損なうことなく薄型にするため、ポリマーゲル化剤が吸収体物品に組み 込まれてきた。１９８７年５月５日にライ−ブナ−に賦与された米国特許第４． ６６２゜８７６号、１９８９年９月１２日にワイズマン等に賦与さレタ米ｆｆ１ ４ｅ許ｊｆ１４．８６５，５９６号、及ＣＦ１９９０年５月８Ｂにセイモア等に 賦与された米国特許第４．９２３，４５４号を参照されたい。

本発明の特徴の一つは、流体指向性を促す材料を使用することである。これを行 うための多くの方法には、流体を案内するためのチャンネルパターンを形成する こと（１９８８年１１月１日にメジソン等に賦与された米国特許第４．７８１． ７１０号参照）、物品のウェブ構造の一体化（１９８７年１月２０日にオニレッ ト等に賦与された米国特許第４．６３７，８１９号参照）、及びセルロースファ イバの化学的改質（１９８１年３月１７日にラセンに賦与された米国特許第４． ２５６．１１１号参照）が含まれる。

１９９０年１０月１０日に公開されたフィリップス等の欧州特許出願第３９１． ８１４号には、液体を自発的に輸送する、吸収体物品で使用するのに適した毛管 チャンネルファイバが開示されており、この特許出願では、ファイバは物品の中 央近くに配置されている。ファイバをこのように使用することによって流体を物 品の更に大きな表面積まで輸送できる。

１９８８年２月９日にビニニアツクに賦与された米国特許第４．７２３．９５４ 号は、不織織物対面シート及び吸収体バットからなる吸収体物品に関する。バッ トのファイバの幾つかは対面織物内に延びてこれと一体になっている。

対面織物内に延びたファイバは、液体を対面シートを通してバット内に運び、バ ットを安定化させるのを確実にσつ。

１９８９年１月１７日にメイヤー等に賦与された米国特許第４．７９１１．６０ ３号は、親水性吸収体本体、液体透過性上シート、前記上シートと前記吸収体本 体との間の液体透過性輸送層からなる吸収体物品に関し、前記輸送層の効果的な 平均孔径は、上シートの孔径よりも小さく、輸送層は吸収体よりも親水性が小さ い。輸送層は、上シート及び吸収体本体と実質的にぴったりと接触できるように 形成されており、これは、流体を上シートから輸送層へ及び輸送層から吸収体本 体へ効果的に連通させるのに有用である。輸送層は、液体をその横方向長さ即ち 幅寸法に沿って側方に迅速に拡げ、吸収体本体の大きな表面積を液体に露呈する ことができる。

１９９０年１１月２７日にシェロード等に賦与された米国特許ｊｉ　４，９７３ ．３２５号は、互いに隣接して位置決めさ過性バッフル及び流体移送部材は、身 体の流体をカバーから下方及び外方に吸収体の遠方の領域まで容易に移動できる ようにするものである。

１９９０年５月８日にラチマー等に賦与された欧州特許第３９７．１１０号は、 流体の少なくとも三回の連続したサージ（ｓｕｒｇｅ）を迅速に吸収して一時的 に保持する選択された坪量のサージ管理部分を持つ吸収体物品に関する。

１９５０年１月１６日にポールシニバリエに賦与された「スピニング人工ファイ バにおける改善」という標題のフランス特許第９５５．６２５号には、毛管現象 が改善された合成ファイバが開示されている。シニバリエは、これらのファイバ の主な用途をタオル、ハンカチ、パスマット等をつくるための吸収体材料として 開示した。ファイバは、長さ方向に位置決めされた、即ちファイバの軸線に平行 な連続した又は不連続の溝を有する。ファイバは、中央核を有するのがよく、こ の核から半径方向葉部が延びている。更に、この特許にはファイバを所望の形状 に形成するための第１紡糸口金及び第１紡糸口金と直接連通し絶縁プレートで第 １紡糸口金から分離された、ファイバを冷却するための第２紡糸口金を使用する ファイバ製造プロセスが開示されている。第２紡糸口金は冷却要素と接触してい る。

１９６４年２月１１日にギルバートシラーに賦与された「無配向ポリオレフィン フィラメント」という標題の米国特許第３．１２１．０４０号には、種々のプラ スチックフィラメント、及びその製造方法が開示されており、この特許のフィラ メントは、変形後の良好な回復を確実に示し、塗料用ブラシとしての用途での使 用時に配向に抗する（即ちマツティング）。これらの目的は、ウェブ長、ウェブ 厚さ、及び特定の半径を備えた相互連結ウェブからなる断面を持つファイバを製 造することによって達成される。

１９７７年１０月１８日にＭ、Ｎ、ベリチン等に賦与された「人造ファイバ５、 ヤーン、及びこれから製造した織物」という標題の米国特許第４．０５４．７０ ９号には、開放毛管チャンネルを構成する交差放射組織で形成された少なくとも 二つの要素で形成された断面形状を有する、ポリカプロアミド及びポリエチレン テレフタレートからなるファイバ、及び要素の特定の放射組織を相互連結するブ リッジが開示されている。放射組織は、１０″乃至７０″の角度で交差して毛管 チャンネルを形成する。ファイバは、外観、導水率、及び吸収率が天然の絹に近 い。

カーリングが開示されたベリチンの米国特許第４．１７９゜２５９号を更に参照 されたい。

１９８３年４月２６日にユタヵマスダ等に賦与された「液体保持合成繊維、その 製造方法及び製品」という標題の米国特許第４．３８１，３２５号には、実質的 に尖った自由端及びテーバ部分を持つ液体保持合成繊維が開示されている。開示 されたファイバは、ファイバの軸線方向長さに沿って延びる複数のチャンネルを 持つ実施例を含む。

１９８９年２月１日に公開されたアンドリュー０２　ウィルキンス及び７ランＪ 、バーソロミューの「セルロースファイバ」という標題の欧州特許出願８８３０ ６９８７．４号、即ち公開番号第０．３０１，８７４号には、多数のリムを備え た断面、例えばＹ字形状断面、Ｘ字形状断面、Ｈ字形状断面、及び丁字形状断面 を持つ粘性フィラメントが開示されている。これらのフィラメントは吸収体製品 及び織布及び不織布について有用である。

１９８１年８月２５日にリチャードＭ、バーガーに賦与された「マーキング器具 で使用するためのインクリザーバ要素、及びこれを製造するための方法及び装置 」という標題の米国特許第４，２８８．００５号には、一連の平行な溝でエンボ ス加工が均等に施された、可撓性熱可塑性繊維質材料製の凝集性のシート又はフ オームで繊細化した押出ポリエステル織物から形成されたインクリザーバ要素が 開示されている。エンボス加工が施されたシートを圧縮し結合して長さ方向軸線 がエンボス溝と平行に延びる寸法の安定した本体にする。

１９８６年１１月１８日にジェームスＬ、ドロピッシュ等に賦与された「流体状 抗菌剤用のリザーバを形成する毛管スリーブを持つ注入用カテーテル」という標 題の米国特許第４．８２３，３２９号には、長さ方向に延びる毛管チャンネル即 ち溝を内面に備えたカテーテルチューブが開示されている。これらの溝は、好ま しくは、小分けされるべき特定の流体について好ましい表面接触角度を有する。

表面接触角度を変更するための表面処理を加えることができる。

１９７９年１１月２９日に公開されたティジン株式会社の「合成繊維」という標 題の特開昭１５１８１７号には、種々の形状の合成繊維、特に０．０１μｍ乃至 ５μｍの直径を持ち全断面積がファイバの全断面積の０．０１６％乃至５０％の 微孔が軸線方向に並んでいることを特徴とする断面形状を持つポリエステル又は ポリアミドが開示されている。これらのファイバは、吸水性を高めるための添加 剤を持っていてもよい。

１９８９年６月２７日にバグロブイア等に賦与された米国特許第４．８４２．７ ９２号、及び１９９０年９月４日にバグロブイア等に賦与された米国特許第４． ９５４，３９８号には、製造方法及びこの製造方法でつくられたポリエステルフ ァイバが開示されており、これらの特許では、ファイバは、少なくとも一つの溝 を有し、溝の表面は、溝以外の表面よりも粗い。このようなファイバは、このよ うなファイバでつくられた織物又はヤーンのカバー、軟質性、及び湿潤特性を改 善するのに使用される。

１９８９年９月１９日にモトラック等に賦与された米国特許第４，１１８８．（ １３１号には、不透明な性質を持つ。この発明は、カバー素材の不透明度及び汚 れ隠し性を改善するため直腸的な形状を持つ軟質の透水性ポリオレフィン不織布 が開示されているファイバを使用する。この発明で使用するための開示されたフ ァイバには、菱形、三角形、ｒＹＪ字形状、ｒＸＪ字形状、「Ｏ」字形状、楕円 形、正方形、矩形、等からなる群から選択された断面形状を持つファイバが含ま れる。

発明の概要 好ましい実施例では、本発明は吸収体物品、好ましくは衛生ナプキン又はパンテ ィライナーに関するが、おむつ、成人失禁者用下着、包帯等をも含み、（ａ）流 体受入れ前面及び後面、及び流体を通すため前記前面と前記後面との間を連通す る多数の開口部を持つ流体透過性非繊維質成形フィルム上シートと、（ｂ）前記 上シート（ａ）の後面の下にあり且つ前記上シート（ａ）と流体輸送接触した、 平均幅が前記上シートの開口部の幅よりも小さいファイバ内外毛管チャンネルを 持つファイバからなる層と、 （Ｃ）前記層（ｂ）の下にあり且つ前記層（ｂ）と流体輸送接触した、多数の、 代表的にはセルロースの非毛管チャンネルファイバ又は前記多数のファイバと吸 収体ゲル化剤との混合物からなり、前記多数のファイバ間の間隔の平均幅が前記 層（ｂ）のファイバの毛管チャンネルの幅よりも小さい、空気堆積又は湿式堆積 繊維質水分吸収構造と、（ｄ）前記パッド（Ｃ）の下にある流体不透過性後シー トと、を有する。

毛管チャンネルファイバは自発湿潤性であり、代表的には、親水性であり、又は 好ましくは親水化しである。

非常に好ましい物品では、毛管チャンネルファイバはそれらのチャンネルが実質 的に機械方向に延びるように位置決めされている。

一つの態様では、上シートと毛管チャンネルファイバ層との間の接触は前記上シ ートと前記層との間の張力によって維持される。別の態様では、上シートと毛管 チャンネルファイバ層との間の接触は結合手段によって維持される。同様に、層 （ｂ）と構造（Ｃ）との間の接触もまた張力又は結合手段によって維持される。

上シートが多孔質の成形フィルム上シートである場合には、孔の幅は、平均して 、層（ｂ）のファイバ内毛管チャンネルの幅よりも大きい。上シートが繊維質の 場合には、ファイバ間間隔は、平均して、層（ｂ）のファイバ内毛管チャンネル の幅よりも大きい。

以上の種類の好ましい構造は、以下の更に詳細に説明しであるように、毛管チャ ンネルファイバが大きくカールしているということを特徴とする。

上シート（ａ）から層（ｂ）内への流体の輸送に関し、（ａ）と（ｂ）との間の 接触が非常にぴったりとしているため、毛管チャンネルファイバの一部（好まし くはカールした部分）が前記上シート内に突出している、又は上シート内に及び これを通して突出しているのが好ましい。

同様に、層＜ｂ）からファイバの一部が少なくとも部分的に構造（Ｃ）内に突出 しているか或いは（Ｃ）からのファイバの一部が（ｂ）内に少なくとも部分的に 突出しているのが好ましい。これは、このようなぴったりとした接触により（ｂ ）から（Ｃ）内への流体の輸送が更に容易になるためである。更に別の態様では 、層（ｂ）のファイバの部分が少なくとも部分的に上シート（ａ）を通って突出 する。

本発明は、リファイニングした補剛したカールした（好ましくは化学的に架橋し た）セルロースファイバで吸水構造（Ｃ）がつくられている湿式堆積シートから なる非常に好ましい物品もまた提供する。

更に、本発明の物品は、繊維質上シートを有してもよい。かくして、本発明は、 （ａ）流体受入れ前面及び後面、及び流体を通すため前記前面と前記後面との間 を連通する多数のファイバ間開口部を持つ流体透過性繊維質上シートと、（ｂ） 前記上シートの後面の下にあり且つ前記上シートと流体輸送接触した、外毛管チ ャンネルを持つ多数のファイバからなる層と、 （Ｃ）前記層（ｂ）の下にあり且つ前記層（ｂ）と流体輸送接触した、多数の非 毛管チャンネルファイバ又は前記ファイバと吸収体ゲル化剤との混合物からなる 、空気堆積又は湿式堆積繊維質水分吸収構造と、を有する吸収体物品を含む。

好ましくは、前記上シート（ａ）に開口部を形成するファイバ間間隔は、平均し て、前記層（ｂ）のファイバ内毛管チャンネルの幅よりも大きい。更に好ましく は、水分吸収構造（Ｃ）の前記多数のファイバ間の間隔の幅は、平均して、前記 層（ｂ）のファイバの毛管チャンネルの幅よりも小さい。

成形フィルム上シートを持ち、毛管チャンネルファイバが上シート内に及び／又 は上シートを通して突出し、及び好ましい吸収体コアが選択された、等を含むが これらに限定されない物品に関する上述の他の配慮は、繊維質上シートを持つ物 品にも適用される。

本願発明で使用される毛管チャンネルファイバは、代表的には、非セルロースで あり且つ便利にはポリエステル型であるが、他の種類のファイバ形成ポリマーを これらの製造で使用できる。例えば、ポリアルケン、ポリアミド、ポリラクテー ト、ポリジオキサノン等を使用できる。本願発明の目的は、身体の流体を吸収す ることでなく毛管チャンネルファイバを差し向けることであるため、ファイバは 、流体膨潤性（即ち水をベースとした身体の流体ンが最小であるか或いは実質的 にない。ファイバ自体が流体を吸収して膨潤する場合には、毛管チャンネルが詰 まることがあるということは容易に理解されよう。

かくして、所望であれば、セルロース誘導体、例えばセルロースプロピオネート 、セルロースアセテート等を、上述の配慮だけを考慮に入れて、使用してもよい 。

好ましい実施例では、本願発明の吸収体物品は、毛管チャンネルファイバの少な くとも幾つかが、上シートの毛管チャンネルファイバに載った部分にある開口部 の少なくとも幾分か（好ましくは少なくとも約３０％、更に好ましくは少なくと も約５０％）内に突出するように製造される。更に別の態様では、毛管チャンネ ルファイバの少なくとも幾つかにニードルパンチング等を施して、上シートの毛 管チャンネルファイバに載った部分にある開口部の少なくとも幾分か（好ましく は少なくとも約３０％、更に好ましくは少なくとも約５０％）を通って突出させ る。後者の場合には、毛管チャンネルファイバは、代表的には、上シートを通っ て約０．１ｍｇ乃至約３ｍ層の距離突出している。これによって流体を上シート を通して吸収体物品の内部領域内に非常に積極的に吸収する。

本願の全てのパーセンテージ、比、及び比率は、突起していない限り重量に基づ いておいる。本願で言及した特許及び出願は、これらについて触れたことにより 、開示されている内容が本明細書中に組み込まれたものとする。

図面の説明 第１図は、平らなベース及び該ベースの両側から対称的に延びる毛管チャンネル を持つ対称的なｒＨＪ字形状の毛管チャンネルファイバをつくるのに適当な設計 のオリフィス（２）を備えた押出ダイ（１）の正面図である。

第２図は、第１図のダイを通してポリマーを押出すことによってつくられた、平 らなベース（４）　、壁間幅（５）、及び壁の深さく６）を持つ対称的なｒＨＪ 字形状の毛管チャンネルファイバ（３）の断面図である。

第３図は、平らなベース及び該ベースの両側から対称的に延びる多数の毛管チャ ンネルを持ち、これらの毛管チャンネルが全て、随意には、はぼ同じチャンネル 幅及び高さを有する、対称的な「多Ｈ」字形状の毛管ファイバをつくるのに適当 な設計のオリフィス（８）を備えた変形例の押出ダイ（７）の正面図である。

第４図は、第３図のダイを通してポリマーを押出すことによってつくられた、毛 管チャンネルファイバの断面図である。

第５図は、多「　」字形状ファイバの断面図である。

第６Ａ図は、Ｈ字形状毛管チャンネルファイバの、部分的に潰した状態での断面 図である。このようなファイバは最適ではないが本願発明で使用できる第６Ｂ図 は、拡張させた毛管チャンネルファイバの断面図である。このようなファイバは 本願発明で使用できる。

第６Ｃ図は、完全に潰された毛管チャンネルファイバの断面図である。このよう なファイバは本願発明では使用されない。

第１図乃至第６Ｃ図は、単なる例示であって、縮尺はこの通りでなく、毛管チャ ンネルファイバの壁及び平らなベースの厚さは、好ましくは、壁間の幅よりも　 かに薄い。壁及びベースが薄ければ薄い程ファイバは柔軟であり、流体吸収力が 大きくなる。

第７図は、生理用パッドの長さ方向軸線に沿った断面図である。この断面図は、 流体透過性上シート（９）、本願発明の毛管チャンネルファイバからなる「刷上 シート」層（１０）、流体保持コア（１１）、及び流体不透過性後シート（１２ ）を示す。

第８Ａ図は、流体透過性上シート（１３）、流体分配毛管チャンネルファイバ層 即ち流体保持コア（１５）を実質的にカバーする「刷上シート」　（１４）、及 び流体不透過性後シート（１６）を持つ生理用パッドの一部を切除した斜視図で ある。

第８Ｂ図は、流体透過性上シート（１７）及び毛管チャンネルファイバ層（１８ ）を持つ、一部が除去しである生理用パッドの斜視図であり、毛管チャンネルフ ァイバ層は、周囲縁部（１９）をカバーせず且つ吸収体コア（２０）の端部から 約２．５ｃｓ（１インチ）のところで終端する。後シート（２１）もまた示しで ある。

第９図は、種々の層間の接触が多数の圧縮線（２２）によって行われる生理用パ ッドの斜視図である。

第１０図は、多孔質上シート（２３）の下側及び上シートを毛管チャンネルファ イバ層に取り付けるのに使用される綱線（２４）の好ましい多螺旋状パターンを 示す平面図である。代表的な生理用パッドで使用されたパターンの機械方向寸法 （２５）は１７．７８ｃ園（ツイフチ）であり、横方向寸法（２６）は約５．０ ８ｃｍ（２インチ）である。

第１１図は、多孔質上シート（２７）の下側及び機械方向寸法（２９）及び横方 向寸法（３０）を持つ接着剤スポットの所定のパターンを示す平゛面図である。

第１２図は、成形フィルム上シート（３１）及び毛管チャンネルファイバ層（３ ２）の断面の写真である。毛管チャンネルファイバと上シートとの間のぴったり とした接触は、上シートの孔（３４）内への毛管チャンネルファイバ（３３）の 突出によって示されている。

第１３図は、例　の衛生ナプキンの分解斜視図であり、この衛生ナプキンは、上 シート（３５）　、ＣＣＦ　５Ｗ１９４毛管チャンネルファイバからなる層（３ ６）、層（３６）の下にあるＣＣＦ　５Ｗ１７３毛管チャンネルファイバからな る布きれ（３７）、クレープバランティ（ＢＯＵＮＴＹ）紙タオル層（３８）　 、スリット領域（４０）及び無スリツト領域（４１）を持つ、吸収体ゲル化剤を 包含した湿式堆積繊維質吸収体コア（３９）、後シート（４２）、ポリエチレン 端部保護体（４３）、及び随意の剥離紙（４４）を有し、へ枚のパンティ止め接 着剤ストリップ（４５）の相対的な配置が示しである。使用に当たっては、パン ティ止め接着剤ストリップは、剥離紙（４４）を物品から除去したとき、後シー ト（４２）の外側に残る。

発明の詳細な説明 基準として、第１０図を参照する。本明細書の全体に亘って長い方の軸線（即ち Ｘ軸）を「機械方向」と呼ぶ。

これは、製造中に物品が機械をこの軸線の方向で通過するためである。短い方の 軸線（即ちｙ軸）を「機械方向に対して横方向」と呼ぶ。これは、この方向が物 品の幅を横切る方向であるためである。「２軸」方向は、下に向かって上シート を通過し、その後毛管チャンネルファイバ層を通り、流体貯蔵コアが設けられて いる場合にはこのコアを通過する方向である。目的は、上シートと本願発明の物 品の上シートの下側にある層との間に毛管吸収の勾配をつくりだして流体を「２ 軸」方向に引き込み、物品の表面から物品の最終的な貯蔵層内に遠ざけることで ある。経験によれば、毛管吸収は、付着応力に比例し、開口部の大きさに反比例 する。即ち、代表的な場合において、上シートの開口部はファイバ内毛管チャン ネルよりも大きく、ファイバ内毛管チャンネルは繊維質貯蔵コアのファイバ間毛 管チャンネルよりも大きい。各層の構成要素の表面親水性は、理論的には、毛管 吸収勾配に影響する。

簡単に述べると、本願発明で使用した毛管チャンネルファイバは、吸収体物品の 「２軸」方向での流体の通過を促す。更に、ファイバが実質的に機械方向に平行 に並ぶように位置決めされた毛管チャンネルファイバ層を使用することによって 、流体を機械方向にも流し、これによって物品の全有効吸収力を高める。しかし ながら、かくして位置決めされた毛管チャンネルファイバにより機械方向に対し て横方向での流体の流れを制御し、これによって、物品の側縁部の周りでの流体 の漏れを最小にし、又は完全になくす。かくして、ファイバ間毛管ボイドを有す る繊維質バットによって流体をＸ軸方向、ｙ軸方向、ｚ軸方向に無指向的に移動 する従来技術の吸収体物品とは異なり、本願発明のファイバは、ファイバ内毛管 チャンネルを使用して所望の流体指向性を提供できる。更に、本発明の繊維質層 の毛管現象はファイバ自体に存するのであってファイバ間空間に存するものでは ないため、ファイバ間空間が置き換えられた場合でも毛管現象は失われない。更 に、本発明の毛管チャンネルファイバ層は、圧縮され密度が高く比較的剛性のバ ット材料とは異なり、層が軟質で毛羽立っており着用者にとって快適であるにも 関わらず、ファイバ間毛管作用によりその流体引込み機能及び差し向は機能を発 揮する。かくして、本発明の吸収体物品は、ファイバ内毛管チャンネルを持つフ ァイバを使用しない従来技術に開示された種々の吸収体構造とは全く異なる方法 で機能し、全く異なる材料を使用して全く異なる利点を提供するということは理 解されよう。

本願発明で使用した種類の毛管チャンネルファイバの製造は本発明の一部ではな いということは理解されるべきである。欧州特許出願第３９１．１１１４号（上 文中に言及した）又はその継続中の１９９１年７月２３日付けで出願された「流 体を自然に移送できるファイバ」という標題の米国一部継続出願第７３８，６２ ７号（発明者：フィリップ・ジョーンズ等、イーストマンケミカル社）、又は１ ９９０年２月２０日付けで出願された「開放毛管チャンネル構造、毛管チャンネ ル構造をつくるための改善された方法、及びこの方法で使用するための押出しダ イ」という標題の米国一部継続出願第０７／４８２，４４６号（発明者二トンプ ソン及びクロイタ−）に注目されたい。これらの特許出願について触れたことに より、毛管チャンネルファイバを製造するための手段に関する詳細について、こ れらの特許出願に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。

本願発明では種々の毛管チャンネルファイバを使用できるけれども、配合者の便 宜のため、好ましい毛管チャンネルファイバ及び本発明の物品へのこのようなフ ァイバの組み込みに関する種々の点についての以下の配慮をここに記載する。

１、ファイバ構造及び表面特性一本願発明で使用するファイバは、湿潤時に膨潤 しない任意の便利なポリマーから製造できる。本願発明では、上文中に説明した ように、外毛管チャンネルを持つように形成できるように紡糸可能である限り、 ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル（好ましい）、等のようなポリマ ーが有用である。便利には、ポリマーは、溶融押出可能である。代表的には、本 願発明の毛管チャンネルファイバは、内部粘度（ｒｌＶＪ）が約０．６乃至約０ ．９の合成ポリエチレンテレフタレートポリマー溶融体から製造される。

ＩＶは、当該技術分野の用語であり、周知の方法で決定できる（例えば、米国特 許第４．８２９．７６１号の第８コラムを参照されたい）。ポリマー溶融体のＩ ｖは、毛管チャンネル璧の形状を保持できるポリマーの性質と関係し、ポリマー の平均分子量と関連している。例えば、内部粘度が約０．７のポリエステルを使 用するのが便利であるが、内部粘度が約０．９のポリマーを使用するのが更に好 ましい。これは、毛管チャンネルの壁を使用中の圧力で潰れないようにするのに 十分強固でありながら更に薄くできるためである。本願発明の好ましい毛管チャ ンネルファイバは、約１０のデニール（フィラメント毎デニールｒｄｐｆ」）を 持ち、特に、このような細いデニールを持つけれども壁が安定している毛管チャ ンネルファイバを内部粘度が約０．９のポリエステルから得ることができる。し かしながら、このような高内部粘度のポリマーを用いて商業的に実施するには、 特別の処理装置が必要とされる。非常に受入れ易い妥協として、及び使用中に潰 れることのない毛管チャンネル璧を形成するため、約０．７の内部粘度を持つポ リエステル／ポリマーを約２２のフィラメント毎デニールで使用できる。し力為 しながら、使用されるファイバのデニールは、配合者の判断に委ねられており、 チャンネル毎のデニールを容易１こ２５内にできるということは理解されるべき である。

本願発明の毛管チャンネルの深さ二幅の比は、好ましくは約２．０であるが、上 文中で言及した加工上の制限並びに経済上の理由のため、代表的には、約１．３ の深さ：幅の比が用いられる。かくして、本願発明で使用するのに非常に満足の いく代表的であり且つ容易に製造できる毛管チャンネルファイバは、壁の深さが 約４８μｍであり、壁間の幅が約３７μｍである。壁自体は、代表的には、約３ μｍ乃至１５μｍの厚さである。これらの寸法は変化してもよいが、ポリエステ ルから製造され、このような性質を持つ毛管チャンネルフアイノ（は、それらの 所定の目的について極めて有効である。このようなファイバは、従来の作動装置 を使用して製造でき、衛生装置、特定的にはナプキンやパンティライナー、で遭 遇する種類の圧力に、毛管チャンネル壁が潰れたりこれらの壁の毛管機能が損な われる程に毛管チャンネル璧を拡げたりすることなく、容易に耐えることができ る。

毛管チャンネルは、種々の形状であるのがよい。特定の形状は、製品の特定の用 途において、特定の利点を提供できる。例えば、「Ｕ字形状」、「Ｈ字形状」、 「字形状」、及び「Ｖ字形状」の毛管チャンネルを使用できる。「Ｈ字形状」フ ァイバは、一つの好ましい形状である。更に、多数のチャンネルを持つファイノ くを製造するのに基本的な形状を繰り返してもよいしく添付図面参照）、枝分か れしてもよいが、約三つ以上の繰り返し形状を使用する場合には、ファイバの剛 性を幾分大きくするのがよいということは理解されよう。第５図の多数の「　」 ファイバは、面対面接触及び容易にカールする性質により毛管現象の作用が大き く、容易に曲げること力（できるという別の利点を提供する。

本願発明の毛管チャンネルファイバの製造に使用されるポリマー自体は吸水性（ 尿又は月経のような血液含有液体に対しても吸収性でない）でないけれども、フ ァイバ自体は、最も好ましくは親水性である。多くの合成ポリマーが疎水性であ るため、本願発明の毛管チャンネルファイバには、これらのファイバを親水性に するための表面処理が施しである。ポリマー製ファイバの表面処理には、ファイ バについての広範な文献で周知の工程が含まれ、本願発明では、このような工程 を使用できる。一般に、このような工程にはファイバの表面を「親水化剤」、特 定的には界面活性剤で処理することが含まれる。

（ファイバを水性流体で湿潤できるようにする親水化は、通常の方法で、例えば 接触角計測を用いて計測できる。

一般に、９０″以下の接触角が親水性表面を示す。当該技術分野で周知の種々の 他の機器が可能であるように、親水性を計測するのにＣＡＨＮ表面力分析機（Ｓ ＦＡ２２２）を使用できる。）このような工程で有用な代表的な界面活性剤には 、洗剤の文献で周知の一般的な種類の種々の非イオン性又は陰イオン性の洗剤界 面活性剤が含まれる。親水化剤には、ポリエチレングリコールモノオレエート（ 例えば、米国ペンシルバニア州つィリアムズポートのロンザ社から入手できるポ リエチレングリコール２００モノオレエートであるベゴスバーゼ（ＰＥＧＯ５Ｐ ＥＲ５Ｅ）２００ＭＬ）　、及びエトキシ化オレイルアルコール（例えば、米国 ニューヨーク州ニューヨークのクローダ社から入手できるボルボ（ＶＯＬＰＯ） −３）のような湿潤化剤が含まれる。吸い上げ性能を高めたり汚物解放特性を改 善したりするため、ファイバ及び織物の技術分野の当業者に周知の親水化剤及び 親水化技術を含む他の種類の親水化剤及び親水化技術を使用してもよい。親水化 剤は、使用前の種々の段階でポリマーに加えることができるが、好ましくは、毛 管チャンネルファイバをその最終的な大きさに延伸する前に加えられる。

例えば、親水化剤は、ポリマーの溶融前に加えてもよいし、ポリマーの溶融に続 いて混合してもよい。添加剤である親水化剤は、形成に続いて、例えば、溶融紡 糸工程、湿潤紡糸工程、又は乾燥紡糸工程で押出ダイを出るのに続いて、好まし くはファイバを延伸して縮径する前に、ポリマーに加えてもよい。勿論、本願発 明の物品は、人体の敏感な領域と接触するようになっているため、毛管チャンネ ルファイバの表面の親水化に用いられる界面活性剤は、人間の皮膚に対して毒性 がなく刺激のないものであるのが好ましい。毛管チャンネルファイバを親水化す るための種々の界面活性剤処理を以下の例で説明する。

繊維質表面を親水化するための別の方法には、プラズマ状態の電離線を前記表面 に当てることが含まれ、このような方法には、ファイバの表面上に界面活性剤が 残らないという利点がある。どのような手段をとるにせよ、全体としての目的は 、輸送しようとする流体によって自然に湿潤される、本願発明で使用するための 毛管チャンネルファイバを提供することである。

■、ファイバ形態学一本願発明の毛管チャンネルファイバは、１文中に説明し添 付図面に示したように、その外面に毛管チャンネルを有する。更に、毛管チャン ネルファイバは、毛管現象を幾分高める中空中央コアを有してもよいけれども、 このような中空コアファイバを使用しないのが好ましい。一般に、中央中空コア を持つ毛管チャンネルファイバを提供するには、ファイバの剛性を、コアが圧力 で潰れないようにするために所望であるよりも幾分高くする必要がある。毛管チ ャンネルファイバに亘って延びる中央コアは、流体を迅速に吸収しなくてもよい 。これは、流体がコア自体内に進む前にファイバの端部に向かって進むためであ る。更に、中央コア毛管チャンネルファイバは、中央コアファイバの端部とリザ ーバコア材料とを適切に接触させないと吸収した流体を吸収体リザーバコアに解 放できない。簡単に述べると、外温管チャンネルを持つ毛管チャンネルファイバ は、流体の吸い上げ及び移送の両方で大きな利点を提供し、中央コアを設けるこ とは性能上の利点に寄与することがほとんどなく、中央コアを備えた毛管チャン ネルファイバで製造した、人体と接触する物品の快適さについて悪影響を与える 。

更に、本願発明で使用する毛管チャンネルファイバは、好ましくは、直線状の形 体ではなく、曲がっているが或いは最も好ましくはカールした形体である。直線 状でない毛管チャンネルファイバは、所与の数のファイバについて、ロフトが大 きく、これによって弾性が高められているということは容易に理解されよう。個 々のファイバのロフトを高めることによって、これからつくられたパッドは全体 としてのロフトが厚くなり、柔らかくなる。

これによって、低密度高ロフトのパッドを形成でき、このパッドは、個々のファ イバ自体が厚過ぎたり剛過ぎたりしない場合（上述のデニールを参照されたい） には、極めて快適であるにも関わらず流体の輸送について効果的である。

しかしながら、本願発明の好ましい直線状でない毛管チャンネルファイバは「キ ンク」してはならない。毛管チャンネルファイバがキンクすると、キンクの場所 に毛管チャンネルの絞りを形成してしまうということは容易に理解されよう。勿 論、これは、前記毛管チャンネルに沿った流体流れに干渉する。

直線状でない毛管チャンネルファイバを使用するのには、以上の他に別の大きな 利点がある。本願の第１２図に示すように、毛管チャンネルファイバの小さな部 分即少なくとも幾分かの中に実際に突出しているのが非常に好ましい。想像でき るように、これらの突出部は、カールした毛管チャンネルファイバを使用して高 ロフト毛管チャンネルパッドを製造した場合に、作用が容易になる。

偶然にであるが、カールした毛管チャンネルファイバは、その端部及び／又はカ ールが実質的に直線状の毛管チャンネルを使用した場合よりも多く上シート材料 のオリフィス内に突出する見込みが大きい。

好ましい態様では、本願発明の毛管チャンネルファイバは、「実質的にカールし ている」　（又はそうでない場合にはギヤザー付けされている）、ファイバの技 術分野で周知であるように、ファイバのカール付けは、ファイバが成形ダイから 出るときにファイバの一方の側を他方の側よりも僅かに加熱することによって（ 又は逆に一方の側を他方の側よりも迅速に冷却することによって）フ、アイμを 選択的に加熱し急冷することによって行うことができる。変形例では、ポリエス テルのような合成ポリマーからつくられたファイバは、延伸に続いて弛緩させる ことによって、又は鋭い縁部の周りでファイバに張力を加えるのに続いて弛緩さ せることによって、カールを付けることができる。毛管チャンネルファイバは、 メタノールに浸漬することによってもカールを付けることができる。好ましい態 様では、ファイバは、実質的に螺旋状である。毛管チャンネルファイバを捲縮さ せ又はカールさせるのにどのような手段を使用しようとも、これらのファイバは 、所望であれば、これに続いてカーディング処理を施してファイバのアッセンブ リを形成することができる。

カールの好ましい大きさは、約０．１ｍｍ乃至約３■であり、代表的には、カー ルの数は、ファイバ１ｃＩ当たり０．５個乃至約５個である。カールの大きさが 約３１−でカールの数がファイバ１ｃＩ当たり０．５個のファイバは、大きな毛 管チャンネルを持つ高デニールのファイバでも良好な軟質性を示す。換言すると 、平均的２ｃｍの直線長さを持つ毛管チャンネルファイバをカールさせ又はギヤ ザー付けして約０．５ｃｍ乃至約１．５ｃｍの長さを持つ最適のファイバを形成 する。

■、多ファイババッド−かくして、本願発明で使用した毛管チャンネルファイバ の種類及び個々のファイバの形態学を考えてきたが、本発明の方法で製造した物 品の配合者はこのようなファイバを吸収体物品に形成することに関係している。

一般に、配合者は、このようなファイバの束を物品内に並べる。一つの態様では 、例えばセルロースファイバから作った吸収体コア上にファイバを吹き付けるの がよい。更に好ましい態様では、上述の多数の毛管チャンネルファイバをバット 又はパッドに形成する。このようなパッドは多数の毛管チャンネルファイバの網 状組織からなる。このような多ファイバパッドは、代表的には、約０．２５４ｃ ｍ（０，１インチ）乃至約１．７８ｃｍ（０、フインチ）の厚さを有し、好まし くは、衛生ナプキンの用途について、０．２５４ｃｍ（０，１インチ）乃至１． ０２ｃｉ（０，４インチ）の厚さを有し、好ましくはパンティライナーの用途に ついて約０．１２７ｃｍ（０，０５インチ）乃至約０．３８ｃｍ（０，１５イン チ）の厚さを有し、好ましくは幼児用おむつ又は成人失禁者用衣料の用途につい て約０．２５４ｃｍ（０，１インチ）乃至１．２７ｃ■（０８５インチ）の厚さ を有する。

使い捨て吸収体物品の用途については、このようなパッドは、代表的には、１ｃ １２の表面積当たり約０．００３ｇ乃至約０．０１６ｇのファイバを含み、１　 ｃｍ３の体積（圧縮状態で計測した）当たり約０．００３ｇ乃至約０．０３ｇの 毛管チャンネルファイバを含む。パンティライナー、おむつ、及び成人失禁者用 衣料についての単位面積当たりのファイバの量及び単位体積当たりのファイバの 量は、玉揚の厚さの差に基づいて計算することができる。

好ましくは、毛管チャンネルファイバのデニール及び強度は、本願発明のファイ バでできたパッドの湿潤：乾燥厚さの比が少なくとも約８０％、更に好ましくは 少なくとも約９０％持であるように選択される。これにより、パッドは、その軟 質さ及び形状に馴染む品質を使用中でも保持する。

換言すると、代表的には、衛生ナプキンでは、本願に記載した種類の約１．５ｇ のカールしたファイバが約１６０　ｃｓ２の表面積を持つ矩形のパッドを構成す る。このパッドは、以下に説明する種類の流体受入れ一次上シートの下にある層 （ｂ）として使用するのに適している。

層（ｂ）は、「刷上シート」と呼ぶのがよい。

■、吸収体物品での多ファイバパッドの使用−かくして、ファイバ、ファイバの 形態学、パッド状構造へのファイバの包含を説明したが、本願発明の吸収体物品 の配合者は、このようなパッドを完成した吸収体物品に組み込むことに関係して いる。上述の方法で製造した毛管チャンネルファイバパッドは、月経流体のよう な流体に対してそれ自体が幾らかの保持能力を持っているけれども、これは本発 明の物品では、こうしたパッドの主な機能ではない。従って、上述の方法でつく られたパッドは、所望であれば、例えばパンティライナーの吸収体コア全体を形 成することができる。しかしながら、多くの用途では、毛管チャンネルファイバ からなるパッドは、毛管チャンネルファイバパッドから前記コア内へ移送された 流体のリザーバとして役立つ吸収体コアと関連して使用される。実際、多くのコ アは、セルロースファイバ製空気堆積フェルト又はセルロースファイバと吸収体 ゲル化剤との混合物でできている。（このようなコアは、衛生ナプキン、おむつ 、等の現在使用されている従来の使い捨て物品での用途について周知であるとい うことは配合者には理解されよう。）このような吸収体コアにおけるセルロース ファイバの極めて精密な構造により、コアは高い吸収力を持ち、この吸収力によ り流体を毛管チャンネルファイバから最終的な貯蔵のためコア内に引き込む傾向 がある。これがまさに所期の効果である。かくして、衛生ナプキンについては、 約１ｇ乃至約５ｇの多セルロースファイバ及び随意であるが約０．５ｇ乃至約１ ．５ｇの吸収体ゲル化剤からつ（られた代表的なコアを上文中に説明した方法で 製造した毛管チャンネルファイバパッドに重ねる。流体は、物品内に進むと毛管 チャンネルファイバの網状組織と遭遇し、この網状組織は流体を分配し、次いで 流体を下にある吸収体コアに引渡し、これによって毛管チャンネルファイバ網状 組織を流体の次の排出について少なくとも部分的に「更新」する。好ましい態様 では、毛管チャンネルファイバパッドは、多孔質（好ましくは形成フィルム）上 シートの下の「副」上シートとして使用される。かくして、毛管チャンネルファ イバは流体を上シートを通して引込み、これによって、上シートに新たな乾燥し た外観及び感触を残し、次いで流体を下にある吸収体コアに引渡し、かくしてコ アが飽和するまでこうしたプロセスを続けることができる。

非常に好ましい態様では、毛管チャンネルファイバ製パッドは、その上に重なっ た上シートと、接着剤による接着又は張力のいずれかによって、ぴったりと接触 した状態に保たれており、これによって、上シート及び毛管チャンネルパッドは 、均等にぴったりと接触した状態に保持される。上述のように、上シートと毛管 チャンネルファイバパッドとの間の接触は、好ましくは、毛管チャンネルファイ バのタフトが上シート自体のオリフィス内に延びるようにぴったりとしている。

同様に、流体を吸収体コアに効率的に移送するため、毛管チャンネルパッドとそ の下にある吸収体コアとの間が（接着剤又は張力のいずれかによって、又は吸収 体コアの表面を荒らすことによって、又は毛管チャンネルファイバの幾らかを吸 収体コア内にニードルパンチすることによって）ぴったりと接触しているのが好 ましい。かくして、非常に好ましい態様では、上シートから毛管チャンネルファ イバパッド内、及びファイバパッドからその下にある吸収体コア内に相互連結網 状組織があり、これによって、流体は上シートを通り、毛管チャンネルパッド即 ち「刷上シート」に沿ってこれを通り、吸収体コア内に効率的に進む。

この相互連結は、水分、機械的剪断力、及び着用者の身体の動きと関連した加圧 −弛緩が使用中に加わった場合でも維持される。

本発明の物品を製造するのに使用された個々の要素を以下に詳細に説明する。

上シート一本願発明の完成した物品には、流体受入れ上シートが設けられている 。このような上シートは、好ましくは疎水性であるか流体透過性の材料でつくら れている。本発明の実施にあたって使用された種類の上シート材料は、特許文献 に十分に記載されている方法によってつくられているのがよい。例えば、１９８ ２年４月１３日にムラン及びスミスに賦与された米国特許第４゜３２４．２４８ 号のプロセスによれば、０．００３８ｃｍ厚のポリエチレンフィルムのような熱 可塑性材料の試料をその軟化点以上に加熱する。（軟化点は、熱可塑性材料を成 形又は金型成形できる温度であり、材料の融点以下である。）次いで、加熱した シート形態の熱可塑性材料を加熱した成形スクリーンと接触させる。成形スクリ ーンは、好ましくは、所望の孔径、パターン、及び形体を持つ多孔メツシュスク リーンである。加熱したフィルムを成形スクリーンに引き付けるのに負圧が用い られ、これによってフィルムを所望の孔径を持つ所望のパターンに形成する。負 圧をフィルムに加えた状態で、高温空気の噴流をフィルムに通す。高温空気の噴 流は、成形スクリーンの孔のパターン及び大きさと対応するパターンでフィルム を穿孔する。

ムラン等の特許の方法で製造した流体透過性の上シートを便宜的に「成形フィル ム」と呼ぶ。このようなフィルムの厚さが厚過ぎる場合には液体が孔に溜まって フィルムを容易に通過しないため、フィルムの厚さは重要である。おむつ、生理 用品、失票者用物品、等のような吸収体物品を製造するためには、上シートは、 代表的には、約０．０７５ｃｍ以下、好ましくは約０．０６４ｃｍ以下の厚さを 有する。

本願発明の上シートとして有用な別の成形フィルムシート材料は、ファイバのよ うな外観を呈し触感を提供する弾性立体ウェブである。このウェブは多数の孔を 備えた流体不透過性プラスチック材料でできており、これらの孔は多数の交差す るファイバ状要素によって構成されている。以上は１９８２年８月３日にラブル 及びトンプソンに賦与された米国特許第４，３４２，３１４号に開示されている 。ラブル及びトンプソンのシート材料は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ 塩化ビニル、等の疎水性プラスチックを用いて製造でき、生理用品等のような吸 収体製品での用途について周知である。

本願発明で有用な更に別の種類の成形フィルムシート材料が１９７５年１２月３ ０日にトンプソンに賦与された米国特許第３．９２９．１３５号に記載されてお り、このシート材料は、テーバをなした毛管の形体の穴を持つ疎水性ポリマーフ ィルムからなる。これらの［テーバをなした毛管」を持つ上シートもまた、成人 失禁者用物品を含む吸収体物品での用途について周知である。これらのシートは 、上文中で言及したように、種々の疎水性ポリマーから製造でき、代表的には、 厚さが０．００２５ｃｍ乃至０．００５１ｃ■の低密度ポリエチレンが使用され る。

テーバをなした毛管を持つ上シートを更に視覚化するため、米国特許第３．９２ ９，１３５号を参照する。使用に当たっては、このようなテーバをなした毛管を 持つ上シートの毛管の頂点を上シートの下にある吸収体コア材料と接触させる。

一般に、テーバをなした毛管は円錐形の表面を持つ錐台の形体であるが、三角形 、正方形、又は多角形形状のベースを持つ錐台のような任意の全体にテーバをな した構造が「テーバをなした毛管」という用語の範鴫にあるということは理解さ れよう。しかしながら、本記載では、便宜的に円形のテーバをなした毛管を使用 する。テーバをなした毛管は、非対称であってもよく　（即ちテーバの一方の側 の角度が他方の側の角度と異なっていてもよく）、テーバの角度がベースから頂 点までの距離に亘って連続的に変化してもよい（即ち湾曲していてもよい）とい うこともまた理解されよう。後者の場合には、テーバの角度は、毛管の最小の頂 点開口部の寸法の点での毛管の側部に対する接線の角度として定義される。

本発明による上シートで使用するのに適したテーバの角度は、約１０°乃至約６ ０″である。

毛管のベース開口部の寸法は、前記テーバをなした毛管の上シートの平面におけ る開口部の最大計測値と定義される。頂点開口部の寸法は、前記テーバをなした 毛管の、上シートの平面から遠隔の頂点における開口部の最大値と定義される。

テーバをなした毛管が円錐形の表面を持つ錐台の形体である場合には、ベース開 口部の寸法及び頂点開口部の寸法は、夫々、ベース直径及び頂点直径である。以 下、ベース直径及び頂点直径をベース開口部寸法及び頂点開口部寸法と夫々相互 交換自在に使用する。

テーバをなした毛管の頂点寸法は、液体を上シートの表面から上シートの下にあ る吸収体コアまで容易に通過させることができる直径である。頂点直径は、約０ ゜０１０ｃ■乃至０．２５４ｃｍ（０，００４インチ乃至０゜１００インチ）で あり、好ましくは約０．０１３ｃ謹乃至０．０５１ｃｍ（０，００５インチ乃至 ０．０２０インチ）である。

テーバをなした毛管のベース直径は、二つの判定基準を満足するように選択され る。第１の判定基準は、着用者の皮膚と接触する上シートの表面の感触である。

ポリエチレンは、ベース直径が約０．０１５ｃｍ乃至０．６３５ｃｓ（０，００ ６インチ乃至０．２５０インチ）の範囲内にある場合、快適で布のようなさらつ とした特性を持つようにつくることができるということがわかっている。

好ましくは、ベース直径は約０．０７６ｃ厘乃至約０．　１５２ｃｍ（約０．０ ３０インチ乃至約０．０６０インチ）の範囲に内になければならない。第２の判 定基準は、毛管のベース直径が、予想される液滴が少なくとも一つの毛管に亘っ て橋渡しできるのに十分に小さくなければならないということである。この判定 基準は、使い捨ておむつ及び衛生用品について上述の寸法によって満足される。

テーバをなした毛管の高さは、上シートの最も外側の表面（この表面は、通常は 、着用者の皮膚と接触する）とテーバをなした毛管の頂点との間の距離と定義さ れる。

勿論、この高さは、上文中に説明したように選択された頂点直径、ベース直径、 及びテーバ角度に応じて決まる。

テーバをなした毛管の高さは、使用中に潰れることがほとんどない構造を提供し なければならない。上シートの構造材料の性質は、高さについての適当な範囲を 大きく左右する。上シートが０．００３ｃｍ乃至０．００５ｃｓ（０，００１イ ンチ乃至０．００２インチ）の厚さを持つ低密度ポリエチレンでできており、頂 点直径及びベース直径が好ましい範囲内にあり、テーパ角度αがその臨界範囲内 にある場合、テーバをなした毛管の高さは約０．００８ｃ■乃至約０．４０４ｃ ＋ｇ（約０．００３インチ乃至約０．１５９インチ）であるのがよい。

上シートの表面上が比較的に乾燥した状態にあるということは、上シートと接触 した液体の多くが上シートを通して吸収体要素に移送されたということを意味す る。

これは、更に、上シートと接触した流体の各法がテーバをなした毛管のベース直 径と接触していなければらないということを意味する。この状態は、ランド領域 （テーバをなした毛管のベース間に存在する上シートの領域）を最小に維持した 場合に最もよく得ることができる。最小限度値は、円錐形のテーバをなした毛管 又は角錐形のテーバをなした毛管が密集したアレイ（各毛管のベースの周囲が隣 接した毛管のベースの周囲と全ての側部で接触した）をなして設けられている場 合である。最小ランド領域の好ましい構成では、個々の液滴は少なくとも一つの テーバをなした毛管と接触する。使い捨ておむつでの好ましい構成は、上文中に 説明したテーバをなした毛管が規則正しく並べられた、テーバをなした毛管を１ ｃｍ２当たり５個乃至２３１個（１平方インチ当たり約３０個乃至約１５００個 ）持つ構成である。

テーバをなした毛管を備えたシートは、当該技術分野で周知の幾つかの方法のう ちの任意の方法で製造できる。

特に適当な一つの方法は、所望のテーバをなした毛管の形状及び配置の雌要素を 持つ加熱した金型（以下、ピン金型と呼ぶ）を提供することである。各雌要素は 、その頂点がピン金型のベースから遠ざかるように延びるように固定される。シ ート材料の一部をピン金型と弾性裏打ちプレートとの間で加熱したピン金型と接 触させる。圧力を金型、シート、及び弾性裏打ちプレートの組み合わせに加え、 テーバをなした毛管をシートに形成してテーバをなした毛管を備えた上シートを 形成する。上シートをつくるための変形例の方法は、液体不透過性材料の一部に 負圧を加えて適当な金型上で成形することである。

上述の方法のうちの一方でテーバをなした毛管を備えたシートを形成した後、頂 点直径が所望の値であるように毛管の頂点から材料を物理的に除去することが必 要である。このような材料の除去は、例えば、頂点に制御された研磨を加えるか 或いは頂点を溶融して開放するように成形上シートを加熱することによって行う ことができる。

触感が改善された微小な孔を持つポリマーフィルムについての、１９８６年１２ 月１６日にカロ及びリンマンに賦与された米国特許第４．６２９，６４３号を更 に参照されたい。

本発明を実施する上でこのポリマーフィルムを使用してもよい。

本発明を実施する上で使用できる非常に好ましい流体透過性成形フィルム上シー ト材料が、１９８４年７月３１日にア一等に賦与された米国特許第４．４８３． ０４５号に開示されており、アー等の構造を視覚化するのを更に助けるため、上 記特許を参照する。

概括的に述べると、米国特許第４，４８３，０４５号が提供する上シートは、所 望の布のような触感を提供するばかりでなく表面の光沢を実質的になくすように 設計されている。かくして、プラスチックでできた上シートは、望ましからぬび かびかした「プラスチックのような」外観を持たない。

このような非常に好ましい上シート材料は、光を当てたときに実質的に光沢がな いように見える少なくとも一つの視認可能な表面を持つ巨視的に膨張させた立体 的なプラスチック「ウェブ」であると簡潔に説明でき、前記視認可能な表面のほ ぼ全体には、ばらばらの表面異常（ｓｕｒｆ’ａｃｅ　ａｂｅｒｒａｔｉｏｎ） からなる等間隔に間隔を隔てられた微小なパターンが設けられており、前記表面 異常の各々は、前記表面異常が設けられた表面に対して垂直に配向されたその大 きさを有し、前記表面異常の各々の最大寸法は、その大きさに対して実質的に垂 直に配向された平面で計測して約０．１５２ｃｍ（６ミル）以下であり、これに よって、前記表面異常は、表面を見る人の眼と前記ウェブの平面との間の垂直方 向距離が少なくとも３０゜４８ｃｍ（１２インチ）である場合には通常の裸眼で 確認できず、更に、前記表面異常の各々には、０．１０２ｃｍ（４ミル）直径の 円が内接するのに十分大きい平らな表面がなく、前記表面異常の各々は、全ての 隣接した表面異常に対し、前記視認可能な表面の任意の部分上の前記表面異常と 前記隣接した表面異常との間の任意の平らな表面上で内接できる任意の円の最大 直径が約０．１０２ｃｍ（４ミル）以下であるように間隔を隔てられており、そ のため、前記視認可能な表面の任意の部分に入射する光が前記表面異常によって 多数の方向に拡散的に反射され、その結果、前記視認可能な表面の外観は実質的 に光沢がないように見える。

米国特許第４．４６３．０４５号の上シート材料は、表面から全体に外方に突出 した突起を構成する前記表面異常の少なくとも一部、及び前記ウェブの表面から 全体に内方に突出した窪みを構成する前記表面異常の少なくとも一部を持つのが よい。

これらの好ましい上シートは、上文中に概括的に記載したように、成形スクリー ン又は構造を使用することによって製造でき、前記成形スクリーンは、支持部材 上に設けられた「ナックル」によって前記表面異常を構成する。（このようなシ ートの製造は、米国特許第４，４６３゜０４５号に詳細に説明されており、この ようなシートの製造方法は本発明の部分を形成しない。）一般に、結果的に得ら れた表面異常は、前記プラスチックシートの製造中にこのプラスチックシートの 視認可能な表面と直接接触する織布メツシュ支持構造のす・ソクルと対応する。

好ましい製造方法では、前記上シートの視認可能な表面と直接接触する織布メツ シュ支持構造は、約０，０２５４　ｃｒＡ乃至０．０５０８ｃｍ（１ミル乃至２ ミル）の直径を持つフィラメントからなり、メツシュ数は、２．５４ｃｍ（１イ ンチ）当たり約１６０本のフィラメント×２゜５４ｃ１ｍ（１インチ）当たり約 １６０本のフィラメント乃至２．５４．ｃｒＡ（１インチ）当たり約４００本の フィラメントＸ２．５４ｃ１１（１インチ）当たり約４００本のフィラメントで ある。

本願発明の好ましい上シートは、前記表面異常の平均の大きさが少なくとも約０ ．００５０８ｃｍ（０，２ミル）であり、更に好ましくは、少なくとも約０．０ ０７６２ｃｍ（０，３ミル）である。最も好ましくは、前記表面異常の各々の大 きさが、前記表面異常が設けられた前記表面に対して垂直に計測して、全ての隣 接した表面異常についての平均値の約±２０％の範囲内、望ましくは±１０％で ある、上シートを使用する。

後面が親水性のラテックスで処理しである「一方向」成形フィルム上シートは、 １９８８年４月５日にノダに賦与された米国特許第４．７３５，８４３号に記載 されている。

本発明は、上文中に言及した高性能の有孔材料に加え、簡単な孔が設けられた疎 水性シート材料でも実施できる。

本発明を実施する上で上シートとして使用される上文中で言及した好ましい「シ ート」又は「フィルム」材料は、材料の厚さに亘って互いに重なり合った多数の ファイバからなることを特徴とする繊維質不織材料とは実質的に異なっていると いうことは、以上から理解されよう。

更に、本願発明で使用される上シート材料は、使用に当たって清浄な外観を持つ 耐汚染性即ち「無汚染」表面を提供する材料（好ましくは、疎水性熱可塑性ポリ マー材料）からつくられる。界面活性剤、例えばペゴスバーゼを周知の方法でス プレーすることによって、このような上シート（並びに繊維質上シート）を親水 性にできる。

ポリエチレン、ポリプロピレン、及びこれらの混合物のような材料からつくられ た繊維質の不織上シートが市販の衛生ナプキン及びパンティライナーで一般的に 使用されており、このような繊維質の上シートもまた本願発明で使用できるとい うこともまた理解されよう。

このような繊維質の即ち非形成フィルムでできた本願発明で使用できる上シート 材料には、例えば非吸収性の繊維質又はフィラメント製の種々の網状組織シート が含まれ、これらのシートは、これを貫通した多数の穴又はチャンネルのため、 水性の流体に対して透過性である。

このようなシート材料は、特許文献に十分に説明された方法によって製造できる 。例えば、１９８７年１月１３日にマドセン等に賦与された米国特許第４．６３ ６．４１９号の方法によれば、二つの異なる化学的種類の二つの異なる融点又は 軟化点を持つリボン状フィラメントでできている網状組織からなるシートを接触 させ且つ冷却させてポリマー材料が長さ方向と横方向で異なることを特徴とする 網状組織シートを形成する。本願発明の実施にあたりこのようなシートを使用で きる。

本願発明で有用な別のシート材料は、ポリマーフィラメントの網状組織からなる ホルムアミノスネット（ｆＯ「層ａｓｉｎｏｕｓ　ｎｅｔ）であり、このネット は、２０＠乃至９０′の変位角で配向されたフィラメントの二つのアレイからな る。このシートの視覚化を更に助けるため、１９８６年９月６日にスネイド等に 賦与された欧州特許第０２１５４１７号を参照されたい。上述のシート材料は、 ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、等のような疎水性プラスチッ クを使用して製造でき、生理用品等の吸収体製品での用途について周知である。

このようなシート材料は、代表的には、坪量が０．　００１６ｇ／ｃａ２乃至ｏ 、ｏ１６ｇ７ｃ■２　（１平方ヤード当たり０．５オンス乃至５．０オンス）で あり、厚さが０．１２７ｃ膳乃至０゜６３５ｃｍ（５ミル乃至２５ミル）の厚さ を有し、開放領域が３０％乃至８０％であり、メツシュが２０乃至４０である。

従来の不織上シートを使用してもよい。

上シートと毛管チャンネルファイバとの間の接触一本願発明の物品の製造におけ る重要な配慮は、上シート材料と毛管チャンネルファイバ層とをぴったりと一様 に接触させることである。ファイバ層及び上シートをその間の界面でこのように ぴったりと一様に接触させると、完成した物品の流体受容特性及び流体分配特性 が最大になる。上述のように、ぴったりと接触した状態に保持するための一つの 方法は、上シートと毛管チャンネルファイバ層との間で張力を調節することであ る。張力を用いることは、所期の目的について有効であるけれども、製造におい て困難性をもたらし、物品をカップ型形体にしてしまうことさえある。超音波接 着を用いてもよい。

好ましい態様では、上シートと毛管チャンネルファイバ層との間のぴったりとし た接触は、接着剤による接着によって得られる。しかしながら、この作動態様に おζ旭でも、最良の結果を得るには幾らかの注意を払わなければならない。

使用する接着剤の量が多過ぎる場合には、望ましからぬことに、物品が使用者の 身体に貼り付いてしまうことがあるということは理解されよう。

更に、使用する接着剤の量が多過ぎる場合には、望ましからぬことに、ファイバ の毛管チャンネルを詰まらせて毛管チャンネルファイバの有効性を損なうことが あるということは理解されよう。従って、「不干渉」量の接着剤を使用する。こ のような量は、選択された接着剤、接着剤を塗布するパターン、ファイノくの毛 管チャンネルの幅、等に応じて変えるのがよい。更に、接着剤の領域及び螺旋状 の接着剤の線の直径を例示のように制御することは、使用者の身体への物品の貼 付きを最小にするのに役立つ。

接着剤は、皮膚に対して刺激がないものでなけれＧｆならず、また、敏感な身体 組織とぴったりと接触した状態での使用について毒物学的に受入れることのでき るものでなければならない。接着剤は、水分が存在しな（１場合に、即ち物品が 製造されるときに、最も好ましくは、水分が存在する場合、即ち物品の使用中に その接着特性を維持しなければならない。

接着剤は、上シートを製造するのに使用された材料及び毛管チャンネルファイバ を製造するのに使用された材料の両方に接着しなければならない。上シート又は ファイバに表面処理、例えば親水化プロセスが施しである場合には、接着剤の選 択にあたってこのような表面処理を考慮しなければならない。

本願発明で有用な代表的な接着剤には、ラテックス接着剤及びホットメルト接着 剤から選択された材料が含まれる。幸運なことに、当該技術分野において、非常 に多種に亘るこのような接着剤が周知であり、上文中に言及したファクタに対し て適当に配慮することによって、製造者は任意の環境に対して適当な接着剤を選 択できる。

物品の使用中に、即ち身体の流体で濡らされるときに良好な接触を保つため、接 着剤は身体の流体に不溶性であるのが好ましい。

かくして、上シートを毛管チャンネルファイバ層に接着する場合に考慮しなけれ ばならないパラメータの全体的な性質を考慮したが、下文では、本願発明の実施 に当たって使用するための好ましい材料及び技術を例示する。

接着剤はランダムなパターンで塗布できるけれども、最も好ましくは、第１０図 に示すように螺旋パターン又は多数の螺旋パターンを使用する。変形例では、第 １１図のスポットパターンを使用してもよいが、これは、あまり好ましくない。

好ましい態様では、接着剤の線を０．２ｍｍのノズルを使用して螺旋状のパター ンで塗布するが、少なくとも０．６１程度のノズルを使用して塗布を行うのがよ い。

接着剤の選択は、配合者の必要に従って変化するのがよいが、以下の点に注意さ れたい。経験によれば、ラテックス接着剤は、一般に、ホットメルト接着剤と比 べて幾分満足度が低いということがわかっている。フィントレー接着剤社から入 手できる接着剤、特にホットメルト接着剤４０３１、並びにほとんど独特である が、ラテックス８０８５が本願発明で有用である。（記：フィントレ−Ｉ（−４ ０３１−０１は疎水性であり、これがこの接着剤の性能が優れていることの理由 である。これに対し、ラテックスＩ（−８０８２−０５は親水性であり、使用中 の状態で湿潤されたとき望ましからぬことに分離してしまう。）毛管チャンネル ファイバには種々の親水性仕上げが施しであるのがよく、接着剤の種類は、使用 された完成品及びその使用レベルに応じて幾分変えることができる。上述のよう に、目的は、上シートと毛管チャンネルファイバ層とを常に良好に接触させ、か くして流体受容特性及び流体隔離特性を最大にすることである。５Ｗ１９４のよ うなイーストマン社の毛管チャンネルファイバでは、イーストマン社の表面処理 剤であるＬＫ５５７０（４９％がＰＥ０４００モノオレート、４９％がＰＥＧ６ ００モノオレート、２％が４−セチル−４−エチル　。

モルホリニウム（４−ｃｅｔｙｌ−４−ｅｔｙｌｉｏｒｐｈｏｌｆｎｉｕｇ）　 Ｃ帯電防止剤〕）は、フィントレー接着剤４０３１について、高度、中程度、低 度（ファイバの重量パーセントで０，７８乃至０．８７．０．３８乃至０．５７ ．０．２８乃至０．３３）の仕上げレベルで最良に作用する。代表的には、フィ ントレー４０３１の約０．０７ｇ、０８０８ｇ１又は０．０５ｇの夫々が（高度 、中程度、低度の仕上げレベルに応じて）優れた接着効果を提供する。

本願発明の他の表面処理剤には、イーストマン社のＬＫ５４８３　（７０％がＰ Ｍ　（ＰＥＧ６００モノオレート、ポリオキシルオレート（ｐｏｌｙｏｘｙｌａ ｕｒａｔｅ）　（１３、６４）モノオレート〕、３０％がラウリル燐酸カリウム ）、イーストマン社のＬＫ５５６３　（４５％がＰＥＧ４００モノオレート、４ ５％がＰＥＧ６００モノオレート、１０％が４−セチル−４−二チルモルホリニ ウムエトサルフェート）並びに米国ＩＣＩ社から入手できる洗剤の技術分野でフ ァイバコーティングエチレンテレフタレート／ポリエチレングリコールテレフタ レート汚物解放ポリマーとして周知のミリーゼ（ＭＩ　ＬＥＡＳＥ）Ｔとして入 手できるポリマー（例えば米国特許第４，１３２，６８０号を参照されたい）が 含まれる。

上述のように、使用される接着剤の量は変化するが、代表的には、ホットメルト 接着剤を使用する場合には、５．０８ｃｒＡｘ１２．７ｃｒＡ（２インチ×５イ ンチ）の螺旋状パターンに対する約０．０５ｇから５．０８ｃ＋＋＋ｘ１７゜７ ８ｃｍ（２インチスフインチ）の螺旋状パターンに対する約０．０７ｇまでの範 囲である。ラテックス接着剤については、５．　０８ｃｍｘ　１２．　７ｃｍ　 （２インチ×５インチ）のパターンに対する約０．１ｇ乃至約０．１５ｇで十分 である。スポットパターンについては、約０．０５を約５．　０８ｃｓＸ　１２ ．　７ｃｇ　（２インチ×５インチ）の領域で使用する。

上シートとその下にある毛管チャンネルファイバ層との間のぴったりとした接触 は、糊付はプロセス中に圧力を加えること及び／又は層の最も上の毛管チャンネ ルファイバを「コーミング」して接着剤との接触を良好にする個々のファイバ突 起を構成することによって更に改善することができる。

用いられる接着方法に関わらず、上シートとその下にある毛管チャンネルファイ バ層との間の接触を判断するための手段は、上シート上に衝突する流体を毛管チ ャンネルファイバ層内に引き込む速度と関連している。上シートを通って毛管チ ャンネルファイバ層内に輸送された流体を判断するための種々の手段を想到する ことができる。しかしながら、便宜的に簡単な滴下試験を使用する。

この試験では、羊の血液又は任意の所望の種類の人工月経を室温に置き、ゆっく りと攪拌する。生理用パッドを水平に置いた状態で、このパッドを視覚的に水平 方向に三つに区分する。パッドの上方約１．２７ｃｍ（１／２インチ）のところ に保持した滴下器を使用して四滴の血液を上シート上にパッドの上三分の−に加 え、２．５４゜０ｒＡ（１インチ）間隔でパッドの中央に向がって滴を加える。

血液又は人工月経の最初の滴を加えると同時にタイマーを始動させる。各層が上 シートに浸透するのに要する時間を秒で記録する。パッドの中央三分の−に３滴 加えることによって、滴を加えることを繰り返す。パッドの下三分の−に４滴加 えることを繰り返す。読みを平均する。上シートを通って上シートの下の毛管チ ャンネルファイバ層内への移動速度を示すのに、配合者が選択した任意の記述子 を使用できる。このような記述子は配合者が使用する基準に従って変化するとい うことは理解されよう。流体が上シートを通って毛管チャンネル層内へ１秒乃至 １０秒で移動する場合には優れた評価を得ることができ、流体が１０秒乃至１５ 秒の期間で移動する場合には良好な評価を得ることができ、流体が１５秒乃至２ ０秒で移動する場合にはそこそこの評価を得ることができ、２０秒以上かかる場 合には劣っていると評価が下される。

一般に、米国特許第４．４６３，０４５号による成形フィルム上シート、本願に 開示した好ましい毛管チャンネルファイバ材料層、及び第１０図の螺旋状糊（ホ ットメルト）パターンを使用した衛生ナプキンについては、上シートを通って毛 管チャンネル層内への流体の移動は、上述の滴下試験を使用して、優れている乃 至良好であると判断される。

吸収体コアー代表的には、完成した吸収体物品は、商業的な実施において周知の 綿毛、セルロースパルプ、ケミサーモメカニカルバルブ等の繊維質吸収体材料で できたシート又はバットを包含する。最近の商業的実施から非常によく知られて いるように、吸収体ゲル化剤（超吸収体と呼ばれることもある）を更に含むコア が吸収体物品で広範に使用されるようになってきている。特に好ましい吸収体ゲ ル化剤は、ポリアクリレート及びアクリル酸でグラフトしたスターチである。こ のような湿式堆積吸収体コア及び空気堆積吸収体コアの製造は、型通りの事項で ある。本願発明は、スポンジ、水蘇、綿、布、等の種々の流体吸収材料を使用で きる。

本願発明では、特定の種類の吸収体コアを使用するのが好ましい。この種類の吸 収体コアでは、カールした、捩じれた、好ましくは化学的に補則され且つ架橋さ れたセルロースファイバをリファイニングして吸収体コアとしてシートの形態で 使用できるファイバを提供する。カールされ化学的に補則された適当なセルロー スファイバ（このセルロースファイバから本発明を実施する上で使用されるソフ ァイニングし、カールし、化学的に補則したセルロースファイバを製造できる） は、米国特許第４゜８８８．９０３号、米国特許第４．８２２，５４３号、米国 特許第４゜８８９．５９５号、米国特許第４．８８９．５９７号、米国特許１４ ゜８１１９．５９［１号、及び米国特許第４，８９８，８４２号に記載されてい る。これらの特許について触れたことにより、これらの特許に開示されている内 容は本明細書中に組み入れたものとする。このようなファイバを吸収体ゲル化剤 と組み合わせて使用すること、及びこのような組み合わせを製造するための手段 は、米国特許第４．９３５．０２２号に記載されている。こうした製造には、代 表的には、グルタルアルデヒドのようなアルデヒドを架橋剤として使用すること を必要とする。更に、′ポリカルボン酸を架橋剤として使用してもよい。（他の 架橋済みセルロースファイバを製造するための他の手段もまた周知であり、流体 吸収特性が上述のファイバと比べて最適状態に及ばないけれども、こうしたファ イバもまた本願発明で使用できるということは理解されよう。他の種類のファイ バについて、米国特許第４．８９８．６４２号及びＰＣＴ米国８９０１５Ｊｌ１ 号での種々の引用を参照されたい。）ひとたび手に入れたら、カールしたセルロ ースファイバをリファイニングして本発明を実施する上で使用される好ましい吸 収体コアの製造に使用されるファイバを提供する。

後シート−後シートは従来のものであり、流体不透過性のポリマーシート、例え ば可撓性であるのに十分薄いポリエチレン又はポリプロピレン製のシートででき ているのがよい。０．０Ｏ１ａ＋Ｉｌ乃至０．５ａｍ厚のポリエチレンシートが 代表的である。水洗可能な又惧生分解性の後シートを、例えば本願発明のパンテ ィライナーで使用しでもよい。

随意の保持手段一本願発明の吸収体構造には、このような吸収体構造を使用者の 身体上の所定位置又は使用者の身体の近くに保持して吸収体構造がその所期の機 能を果たすことができるようにするための手段が、随意であるけれども、設けら れているのが好ましい。例えば、衛生ナプキンには、糊ストリップが、後シート に周知の方法で外方に面するように設置すられているのがよい。周知の種類の種 々のビン、クリップ、及びファスナを随意に使用できる。

以下の例は、本発明の実施を更に詳細に例示するが、これらの例は、吸収体物品 をその範鴫に限ろうとするものではない。

例 厚バッド 衛生ナプキン物品は以下の構成要素を使用して手作りされる。製品の組み立てに ついては第１３図を参照されたい。

完成した製品の仕様は以下の通りである。

パラメータ　仕様 パッド重量（ｇ’）　９．８２±０．１２コア重量（ｇ）積層体のみ　２．５７ ±０．０４パツド長（ＩＩ）　２２８±１ コア長（ｗ＊）　１９７±１ 中央でのパッド幅（■■）８１±２ 中央でのコア幅（ｍｓ）　７０−！：０パッドの厚さく０．１３ｐｓｉテのイン チ数）　０．８１１０．０２コアの厚さく０．１３ｐｓｉでのインチ数）　０． ０５８±ｏ、ｏｏａシールの長さく■）　８±１ 構成要素　仕様 ポリエチレンリングで圧 延した形成フィルム上シ　′ 一ト　米国特許第４．４８３゜ ０４５号による　２２Ｊ６ｃｍｘ　１２．７ｃｍ　（約９−Ｘ　５−）毛管チャ ンネルファイバ ３ｗ１９４（イース）？ン）　１．５ｇ毛管チャンネルファイバ ５ｗ１７３（イースト？：／）　０．５ｇ延伸したフィントレー 接着剤後シート（規格第 １９８番乃至３３８番）　２２．８８ｃｍＸ１２．７ｃｍ　（約９”Ｘ　５”） クレープバランティ紙タオル　成形済み＊パンティ止め接着剤　１．９０５ｃｇ ＋Ｘ　１．９０５ｃｍ（３ハ“ｘ３／４”）の六つの片 １．９０５ｃｍＸ　６．３５ｃ■（３ハ”×２．５”）の二つの片 ｔｌＪ離紙　必要に応じて 界面活性剤（ペゴスバーゼ）　’　０．０１ｇ端部用白ポリ　１０．１８ｃｗＸ 　１．９０５ｃｍ（４−Ｘ　Ｏ，７５−）吸収体ゲル化剤（ＡＧＯ）　７０ｓｓ Ｘ　Ｌ９ｈｖスリットコア　８８．７５麿麿の 無スリツト中央領域；　無スリツト 全コア重量２．６ｇ（０，７ｇの　中央領域ポリアクリレートＡＧＭを　を持つ 含む）フィントレー接着剤−＝４０３１　０．０５ｇ本形状について第１３図（ ３８）参照。この形状は解剖学的にフィツトするように設計されている。

ＳＷＩ　９４フアイバは、約２２ｄｐｆのデニールを有し、チャンネル幅が約３ ７μｍでチャンネル深さが約４８μｍのＨ字形状断面のファイバである。５Ｗ１ ７３フアイバは、捲縮箇所を２．５４ｃｍ（１インチ）当たり７．８個の持つよ うにスタッファボックス捲縮加工が施しであるカーディング処理を施したステー ブルスライバからなり、これらは、好ましくは、チャンネル幅が３８μｍでチャ ンネル深さが約１９μｍのＨ字形状断面のファイバである。毛管チャンネルファ イバＳＷＩ　９４は、長さが１５．２４ｃｍ（６インチ）であり、毛管チャンネ ルファイバ５Ｗ１７３は、長さが５．０８ｃｍ（２インチ）である。

製造手順において、リングで圧延した上シートを所望の大きさに合わせて切断し 、テンプレート（５，０８ｃｍＸ１７．７８ｃｍ（２インチスフインチ）の開口 部を持つ）を上シートの後側に当て、フィントレー４０３１接着剤をスプレーす る。接着剤は、螺旋状のパターンで塗布される（第１０図参照）。毛管チャンネ ルファイバ５Ｗ１９４を、糊がスプレーされた領域の中央に手でプレスする。フ ァイバは、物品の長さ方向軸線に平行に延びる。

毛管チャンネルファイバ５Ｗ１７３を、層状毛管チャンネルファイバＳＷＩ　９ ４の中央に小布をなして（ファイバが物品の長さ方向軸線と平行な状態で）手で プレスする。これによって上シート及び毛管チャンネルファイバの予備アッセン ブリを形成する。

便宜的に、凹状の成形ダイを使用して以下の手順を行う。フィントレー接着剤後 シート（接着剤コーティング及び剥離紙を備えたポリエチレン後シート）を型に 置く。

スリットを備えたＡＧＭコアを後シート上に置き、クレープ紙（バランティ）を ＡＧＭコア上に置く。準備した予備アッセンブリを第１３図に示すように、クレ ープ紙上に置く。予備アッセンブリをクレープ紙上に置いた状態で物品の構成要 素を型の縁部上にぴったりと、しかし構成要素が型から引き離され始まるほどぴ ったりとてなく引きつける。圧力を加えて接着剤の付いた縁部を後シートにしっ かりと接着する。物品を型から取り出し、ローラを使用して縁部を所定位置にプ レスする。剥離紙を後シートの後側から引き剥がす。端部を保護するポリエチレ ンストリップを加え、パンティ止め接着剤のストリップを物品上に配置する。上 シートの外面に０．０１ｇのベゴスバーゼ界面活性剤をスプレーする。

例 薄パッド 第１３図を参照する。薄パッドのアッセンブリは、ＣＣＦ　５Ｗ１７３フアイバ がＣＣＦ　５Ｗ１９４フアイ／＜（３６）の代わりに使用さ′れ、ファイバの小 布（３７）が使用されないということを除けば同じである。

製品の組み立ては以下の通りである。毛管チャンネルファイバ（ＣＣＦ　５Ｗ１ ７３）を１７．７８ｃｖ（フインチ）の長さに合わせて切断する。０．７５ｇの ファイバを使用する。リングで圧延した上シートを大きさに合わせて切断する。

テンプレートを上シートの後側上に配置し、フィントレー４０３１接着剤を（螺 旋状のパターンで）塗布する。ＣＣＦ　５Ｗ１７Ｂフアイバを、ファイバが上シ ートの長さ方向軸線と実質的に平行に延びる状態で、糊が塗布された領域の中央 に手でプレスする。

フィントレー後シートを平らな表面上に載せる。スリットを備えたＡＧＭ積層体 コアをフィントレー後シート上に置く。ダイで形成した薄葉紙を積層体コアの中 央に置く。上シート／毛管チャンネルファイバ予備アッセンブリをクレープ紙上 の中央に置く。予備アッセンブリを固定し、縁部を滑らかにする。縁部を圧延し てシールする。

路の片に引裂き、取り外してポリを物品の端部に配置する。ＰＦＡをパターン上 に配置する。上シートにベゴスパーゼを０．０１ｇスプレーする。

完成した製品の仕様は以下の通りである。

パラメータ　仕様 パッド重量（ｇ）　８．５０±０，１８コア重量（ｇ）積層体　２．５４±０， ０９パツド長（■腸）２３２±４ コア長（厘Ｍ）積層体　２０１±１ 中央でのパッド幅（ａｍ）　８５±１ 中央でのコア幅（■■）６５±１ パッドの厚さく０．１３ｐｓｉでのインチ数＞　０．２１Ｌ±０．００５コアの 厚さく０．１３ｐｓｉでのインチ数＞　０．０７４±０．００３構成要素　仕様 ポリエチレン形成フィル ム上シート （リングで圧延した：米 国特許第４，４６３．０４５号に２２．８６ｃ麿Ｘ　１２．７ｃ■（約９”×５ ”）よる） 毛管チャンネルファイバ ８ｖ１７４（イースト？ン）　０．７５ｇ延伸したフィントレー接 着剤後シート（規格第 １９８番乃至３３８番）　２２Ｊ８ｃｇＸ　１２．７ｃ層（約９”×５”）クレ ープバランティ紙タオル　成形済みネＰＦ＾（パンティ止め接着剤）１．９０５ ｃ■Ｘ　１．９０５ｃｍ（３／４”Ｘ　３／４’の六つの片 １．９０５ｃｓＸ　８．３５ｃｍ　（３／４”Ｘ　２．５”）　の二つの片 剥離紙　必要に応じて ペゴスバーゼ　０．０１ｇ 端部用白ポリ　ｌＯ，１８ｃｍｘ　１．９０５ｃ腸（４“×３１４”）ＡＧＭス リットコア無スリット中央　７０ｓｓＸ　１９３ｍｇ全コア重量２．６ｇ、　０ ．７ｇのＡＧＭ含有　８．９８５ｃ厘（２３７４”）の無スリット 中央領域を持つ フィントレー接着剤−４０３１０，０５ｇ本例本例間様。

以下の例■及び■において、毛管チャンネルファイバは、リファイニングしたカ ールしたセルロースファイバくで吸収体コアができている吸収体物品で使用され る。このようなりファイニングした吸収体ファイバの製造は本発明の部分を構成 しない。ファイバの製造に関する詳細は、１９９１年７月２３日に本願と同時に 出願された「生理用品で使用するための吸収体コア」という標題の米国特許出願 第７３４．４０５号（発明者：ベンガー、ホーニー、及びハモンズ）に記載され ている。同特許について触れたことにより、その特許に開示されている内容は本 明細書中に組み入れたものとする。配合者の便宜のため、このようなファイバの 製造、ファイバをリファイニングするための手段、及び前記ソファイニングした ファイバを吸収体シートに成形するための手段を以下に説明する。

ファイバ製造−１掲の文献に記載された方法で製造されたカールしたファイバは 、個々に区別されたカールしたセルロースファイバからなり、これらのセルロー スファイバは、好ましくは、架橋剤で化学的に補則しである。

米国特許第４．８９８．８４２号に記載されているように、このようなカールし たファイバは、ｌａｎ当たり少なくとも約４．５個の捩じり瘤からなる平均乾燥 ファイバ捩じり数、及び捩じり瘤の数が乾燥ファイバ捩じり数よりもｌ■−当た り少なくとも約０．５個少ない１ｍｍ当たり少なくとも約３．０個の捩じり瘤か らなる平均湿潤ファイバ捩じり数を有し、平均イソビルアルコール保持値は約３ ０％以下であり、平均水保持値は約２８％乃至約５０％である。

非常に好ましいファイバの平均乾燥ファイバカールファクタは少なくとも約０． ３０であり、更に好ましくは、少なくとも約０．５０である。ここで言及したリ ファイニングプロセスは、元々のカールし捩じったファイバのデフィブリル化が ほとんど又は全くないようにこのプロセスを実施する限り、上述のパラメータに 実質的に影響しないということは理解されよう。というよりは、元々のファイバ は、全体として長さが短くされている。概して、本願で使用する元々のカールし たファイバは、約１．６ｍｍ乃至約７＋ｅｍの範囲の長さを有する。本願に開示 した方法でソファイニングした後、結果的に得られたファイバの少なくとも約３ ０％、好ましくは少なくとも約５０％、更に好ましくはソファイニングしたファ イバの約９０％の平均長さは、元々のリファイニングしていないカールしたファ イバの長さの約２０％乃至４０％である。換言すると、概して、上文中で言及し たプロセスによって製造したリファイニングしていないファイバの長さは、約１ ．６ｍｍ乃至約７ＩＩ１１であり、これに対し、リファイニング後のファイバの 長さは、代表的には、主として、約０．２５ｍ■乃至約１．５ｍｍの平均範囲内 にある。

ファイバソファイニング−カールしたセルロースファイバは、上文中で言及した 従来技術に開示されたプロセスのうちの任意のプロセスによって製造された後、 ソファイニングされ、本発明の実施で使用されるファイバを形成する。

代表的なプロセスでは、前記ファイバを約３重量％、水を９７重量％含む水性紙 料を、１７８０４−Ａ型のデノッティングディスク（ｄｅｋｎｏｔＮｎｇ　ｄｉ ｓｋ）を使用して、スブラウトーワルドロン（現在はスブラウトーボイヤーとし て入手できる）単ディスクリファイナ−（ペンシルバニア州マンシーのコバース 社から入手できる型番１０５Ａ−ＬＡＢ）に通す。重要なことは、本願発明のリ ファイニングプロセスの目的は、捩じったファイバを、実質的にデフィブリル化 することなく、切断することである。

３％水性紙料溶液を０．５％の濃度に希釈し、約０゜０１２７ｃ＋ｗ乃至０．０ ７６２ｃｍ（５ミル乃至３０【ル）、好ましくは約０．００６３５　（２，５ミ ル）に設定された隙間を使用してスブラウトーワルドロンリファイナーを通して 流す。（記ニスブラウトーフルドロンは平衡ばねを取り外すことによって改造し てあり、そのため、隙間の設定は繊維質紙料溶液の流れに亘って一定である。） 代・表的な流量は毎分３４．０６７７　乃至３７．８５３（９ガロン乃至１０ガ ロン）であり、リファイニングアンペア数は、２５馬力のモータについて約４５ である。

（アンペア数という用語の使用は、ソファイニング中にファイバに加えられる機 械的エネルギの計測単位である。

）ファイバは隙間に一回だけ通される。

変形例では、カールしたセルロースファイバは、カナダ標準濾水度が約５０１１ 乃至約１００ｍ１（タツビ標準）の高度にリッツイニングした南方針葉樹材クラ フトファイバであるクリルと組み合わせて使用できる。代表的には、クリルは、 カールしたセルロースファイバの最大約５重量％乃至１０重量％を構成する。ク リルを加えることによって、所望の強化特性を最終的なシートに与えることがで き、更に、経済的な理由のためのシートの希釈材として役立つことができる。

ソファイニング工程に続き、ソファイニングした捩じれたファイバの０．５％水 性スラリーを更に希釈して、以下に説明するシート形成作業に使用するため、約 ０゜１重量％乃至０．２重量％のスラリーにする。

シート形成−一般に、上文中に説明した方法で製造したリファイニングしたカー ルしたセルロースファイバを生理用品等の吸収体コアとして使用するのに適した シートに形成するのには、標準の固定ルーフ成形技術での長網式製紙プロセスが 使用され、シートを通気乾燥機を横切って垂直方向に移送することを必要とする 。例えば、米国特許第４，８８９，５９７号を参照されたい。このプロセスでは 、化粧紙、フィルタ紙、等の製造にブレストロールが当該技術分野で周知の方法 で使用される。しかしながら、フィルタ紙の製造とは異なり、本願発明のシート は、大きな圧力を加えることなく、通気乾燥機システムを乾燥される。

更に詳細には、リファイニングした捩じれたセルロースファイバを約０．１重量 ％乃至約０．２重量％含む上文中に説明した水性スラリーを、製紙機のヘッドボ ックスから標準のフォーミングワイヤ上に導入する。目的は、結果的に得られた シートでファイバを非均等にするファイバのフロキュレーションを回避すること である。ヘッドボックスの頂部とフォーミングワイヤとの間の距離（「スライス の設定」）は、好ましくは、約０．２２８６ｃｍ（９０ミル）に設定される。沈 殿によるフロキュレーションを回避するため、希釈水もまた調節するのがよい。

上述のように、フロキュレーションを回避することよってファイバが実質的に均 等に分散されたシートが得られる。

シートの脱水は比較的迅速に行われ、２３％のレベルまで脱水される。フォーミ ングワイヤから過剰な水を除去するのに真空ボックスが使用され、その後、シー トを乾燥用織物に移送する。乾燥は、標準的な通気式乾燥機を使用して約１４８ ．　９０Ｃ（３０００Ｆ）　０）空気で行われる。これによって、水分が約３重 量％乃至約４重量％のシートが得られ、このシートを（周囲湿度に応じて）８％ 乃至１０％の水分に再平衡させるのがよい。シートには、乾燥中に圧縮が加えら れないということに注目されたい。これは、圧縮が吸収能力を損なうためである 。以上の方法で形成されたシートは、吸収性が大きく、多くの吸収体構造で使用 するのに適しているが、このようなシートは衛生ナプキン及びパンティライナー の配合者が所望であるよりも幾分堅いということは理解されよう。

標準的な技術を使用してシートにカレンダー仕上げを施したり及び／又はシート をローラに「Ｓ」形態で通し、シートを軟質で柔軟な触感になるまで揉む。これ は、配合者の所望の通りに繰り返すのがよい。

上述の方法で製造されたシートは吸収性が非常に大きく、生理用品で使用するの に非常に適しているということは理解されよう。しかしながら、こうしたシート は、目的によっては、特に、例えば使用者による着用中に濡らされて応力が加え られる場合には強度に欠けている。

この問題点を解決するため、例えばアモコ（ＡＭＯＣＯ）Ｄ２スクリムのような 商業的に入手できる不織の極めて多孔質で坪量が非常に小さいポリプロピレンで できた薄いスクリムを長網のフォーミングワイヤ上に敷き、その後リファイニン グしたカールしたファイバをスクリム上でシートに形成すると決定された。この ようなスクリム上でのシートの形成中、少量のファイバをスクリムに通し、シー トをスクリムに当該技術分野で「ステーブリング」と呼ばれる現象で取り付ける 。このプロセスでシート／スクリムを製造することは、シートを形成し、スクリ ムをシートの上に置き、結果的に得られたスクリム／シートに真空を加える他の プロセスよりも好ましい。このような他のプロセスでは、良好な「ステーブリン グ」が起こらず、スクリムはシートから外れ易い。

ファイバＡ−米国特許第４．８９Ｌ６４２号の例　の手順に従って調製されたフ ァイバを上述の方法でソファイニングする。リファイニングしたファイバのスラ リーを坪量が０　、　０５６９６　ｋｇ／ｍ２　（３０００平方フイート当たり ３５ポンド）の薄葉紙のシートに形成する。この薄葉紙は、例えば、ポリアクリ レート吸収体ゲル化剤でできた中央層を持つ薄葉紙積層体で使用できる。吸収体 ゲル化剤を代表的には約０．６８ｇ含むこのような積層体は、本発明が提供する 種類の超薄型衛生ナプキンの吸収体コアとして有用である。

ファイバＢ−個々に区別された架橋ファイバをクエン酸を架橋剤として使用する 乾式架橋プロセスでつくる。

クエン酸架橋ファイバの製造に使用される手順は以下の通りである。

■、各試料について、一度乾燥した南方針葉樹材クラフト（ＳＳＫ）′バルブを １７３５ｇ提供する。ファイバの水分量は約７％（９３％濃度と等価）である。

２、約２．９４２ｇ（７）クエン酸及び４１０ｍ１＋７）５０％水酸化ナトリウ ム水溶液を含む水性媒体をファイバに加えることによってスラリーを形成する。

ファイバをスラリーに約６０分間に亘って浸軟する。この工程を「浸漬」と呼ぶ 。浸漬ｐｈは約３．０である。

３、次いで、遠心力を加えることによってファイバを約４０％乃至５０％の範囲 の濃度まで脱水する。この工程の遠心力を加えたスラリーの濃度は、工程２での スラリー濾液でのカルボン酸濃度とあいまって、遠心力を加えた後にファイバ上 に存在する架橋剤の量を設定する。この例では、乾燥ファイバセルロース無水グ ルツースを基剤としたクエン酸の約５重量％がファイバに存在する。

実施上、スラリー濾液中の架橋剤の濃度は、目的とする脱水濃度及びファイバ上 の所望の化学物質のレベルを仮定することによって算出される。

４、次に、脱水したファイバをスブラウトーワルドロン３０．４８ｃ厘（１２イ ンチ）ディスクリファイナ−（型番１０５−Ａ）を用いてデフアイブレートする 。このリファイナーのプレートは、実質的に個々に区分されたファイバを生産す るがファイバに加わる損傷が最小の隙間に設定されている。個々に区分されたフ ァイバがリファイナーを出るとき、これらのファイバは、ファイバに捩じり及び カールを与えるため、二つの垂直なチューブ内で高温空気で瞬間的に乾燥される 。ファイバは、これらのチューブを出るとき、約１０％の水分を含み、硬化を受 ける準備ができている。瞬間乾燥チューブを出るときのファイバの含水量が約１ ０％以上である場合には、ファイバは、含水量が約１０％になるまで周囲温度で 乾燥される。

５、次いで、はとんど乾燥したファイバをトレーに置き、通風乾燥オーブン内で 所定時間に亘って所定温度で硬化させる。この温度は、添加されたクエン酸の量 、ファイバの乾燥度、等に応じて変わる。この例では、試料を約１８８０Ｃの温 度で約８分間の期間に亘って硬化させる。

架橋は、オーブン内にある期間中に完了する。

６、架橋済みの個々に区分されたファイバをメツシュスクリーン上に置き、約２ ０００の水で濯ぎ、１％の濃度の６０００の水中で１時間に亘って浸軟し、精選 し、約２０００の水で１分間に亘って濯ぎ、遠心力を加えて約６０％のファイバ 濃度にし、周囲温度の空気で約８％の平衡含水量まで乾燥する。

結果的に得られた個々に区分されたクエン酸で架橋したセルロースファイバを上 述の方法でリファイニングし、６８．０４ｋｇのシート／スクリム坪量でこれを アそコＤ２上でシートに形成する。Ｓロールに通すことによって軟化した後、シ ート／スクリムは、本発明の衛生ナプキンで使用するのに適している。

ファイバＣ−１，２，３，４ブタンテトラカルボン酸（ＢＴＣＡ）を架橋剤とし て使用する乾燥架橋プロセスによって、個々に区分された架橋ファイバをつくる 。個々に区分された架橋ファイバを、以下の変更がなされた上述の例■のプロセ スに従って製造する：例■の工程２のスラリーが１５０ｇの乾燥バルブ、１１８ ６ｇの水、６４ｇ（７）ＢＴＣＡ、及び４ｇの水酸化ナトリウムを含む。

工程５では、ファイバを約１６５０Ｃの温度で約６０分間の期間に亘って硬化さ せる。

結果的に得られたファイバをリファイニングし、本願発明で使用するためファイ バＢの方法でシート／スクリムに形成する。

ファイバＤ−１．２．３プロパントリカルボン酸を架橋剤として使用する乾燥架 橋プロセスによって、個々に区分された架橋ファイバをつくる。個々に区分され た架橋ファイバを、以下の変更がなされた上述の例■のプロセスに従って製造す る：例■の工程２のスラリーが１５０ｇのバルブ、１１８７ｇの水、６４ｇの１ ．２．３プロパントリカルボン酸、及び３ｇの水酸化ナトリウムを含む。工程５ では、ファイバを約１６５０Ｃの温度で約６０分間の期間に亘って硬化させる。

結果的に得られたファイバをソファイニングし、本願発明で使用するためファイ バＢの方法でシート／スクリムに形成する。

ファイバＥ−オキシジサシン酸（ｏｘｙｄｉｓｕｃｃｉｎｉｃ　ａｃｉｄ）を架 橋剤として使用する乾燥架橋プロセスによって、個々に区分された架橋ファイノ くをつくる。個々（；区分された架橋ファイバを、以下の変更がなされた上述の 例■のプロセスに従って製造する：例■の工程２のステ１ノーカ（１４０ｇのバ ルブ、９８５ｇの水、４０ｇのオキシジサシン酸のナトリウム塩、及び９８％の 硫酸１０ｍ１を含む。

結果的に得られたファイバをリファイニングし、本願発明で使用するためファイ バＡの方法でシートに形成する。

ファイバＦ−クエン酸を架橋剤として使用し硫酸ナトリウムを触媒として使用す る乾燥架橋プロセスはよって、個々に区分された架橋ファイバをつくる。個々に 区分された架橋ファイバを、以下の変更がなされた上述の例■のプロセスに従っ て製造する：例■の工程２のスラリーが２００ｇのバルブ、７０５０ｇの水、３ ６８ｇの硫酸ナトリウム及び３６８ｇのクエン酸を含む。浸漬ｐｈは約２．０で ある。工程５では、ファイバを約１６５０Ｃの温度で約６０分間の期間に亘って 硬化させる。

結果的に得られたファイバを上述のようにリファイニングし、約３７．６５ｋｇ （８３ポンド）の坪量のシート／スクリムに形成する。Ｓロールに通すことによ って軟質化した後、シートはパンティライナーで使用するのに適している。

ファイバＧ−クエン酸を架橋剤として使用しノ１イボホスフィ’／トナトリウム （ｓｏｄｌｕｍ　ｈｙｐｏｐｈｏｓｐｈｉｔｅ）を触媒として使用する乾燥架橋 プロセスによって、個々に区分された架橋ファイバをつくる。個々に区分された 架橋ファイバを、以下の変更がなされた上述の例■のプロセスに従って製造する ：例■の工程２に記載されたスラリーが３２６ｇのバルブ、１３８ｇのハイボホ スフィットナトリウム、５５２ｇのクエン酸、１０．９０’６ｇの水に溶解した ７８ｇの水酸化ナトリウムを含む。工程５では、ファイバを約１８８０Ｃの温度 で約６分間の期間に亘って硬化させる。

結果的に得られたファイバをソファイニングし、（０゜１ｐｓｊ、の圧力が加わ った状態で）約０．１２５の密度のシート／スクリムに形成する。このシートは 、羊の血液に対し、シート１ｇ当たり約８．Ｏｇの血液の容量を有する。このよ うなシートは、衛生ナプキン及びパンティライナーで種々の坪量で使用できる。

変形例では、ソファイニングしたファイバからなる吸収体コアを支持し且つ強化 するのに使用されるスクリムは、毛管チャンネルファイバからなるのがよい。代 表的には、このようなスクリムは、毛管チャンネルファイバを約８０重量％、融 点が毛管チャンネルファイバよりも低いファイバを約２０重量％含む。例えば、 コブル（ＫＯＤＥＬ）ファイバが適当である。融点が低い方のファイバが部分的 に溶融するまで加熱し、これらのファイバが、冷却時にスクリムを互いに結合す るという標準的な方法でスクリムを準備する。

上述のように、ソファイニングした吸収体ファイバをスクリム上に載せる。次い で、結果的に得られた構造体をスクリムが完成した吸収体物品の上シートと流体 連通した状態で接触するように位置決めする。

例■ 生理期間中に使用するのに適した軽量のパンティライナーは、ファイバＦを吸収 体コアとして有するシート／スクリムを包含する表面積が約１１７ｇの実質的に 矩形のパッド上に載った１ｇの５Ｗ１７３の毛管チャンネルファイバ層を有する 。毛管チャンネルファイバは、コアの機械方向に対して実質的に平行に並んでい る。シート／スクリムに毛管チャンネルファイバを加えたものが米国特許第４， ４６３．０４５号の成形フィルム上シートと可撓性ポリエチレン後シートとの間 に挟まっている。毛管チャンネルファイバの上シートへの接着剤による接着は、 上文中で説明した通りである。パンティライナーは、吸収体ゲル化剤を使用する 必要なしに経膣排出物を吸収する機能を有する。

例■ 吸収体コアから外方に延びる二つのフラップを持つ衛生ナプキンの形態の生理用 品を１９８７年８月１８日にパン・チルバーブに賦与された米国特許第４．６８ ７，４７８号の設計に従って準備する。吸収体コアは、本願発明のファイバＧに 従って約６８．０４ｋｇ（１５０ポンド）の坪量を持つシート／スクリムからな る。カールした５Ｗ１７３フアイバの１．５ｇの層が、ファイバが機械方向に平 行な状態で、吸収体コアに載っている。本願発明の例ｎの手順に従って組み立て を行う。米国特許第４．４６３．０４５号の光沢のないシートを上シートとして 使用する。

例Ｖ 毛管チャンネルファイバ層にニードルパンチを施して多数の前記ファイバを吸収 体コア内に下方に部分的に突出させることによって例■の衛生ナプキンを変更す る。

これにより、流体が更にｚ軸方向にも、即ち、毛管チャンネルファイバ層の外に 吸収体コア内に移動するようにする。変形例では、ファイバが吸収体コアから毛 管チャンネルファイバ層内に上方に延びるように吸収体コアの上層をコーミング 処理等で荒らす。

例■ 成形フィルム上シート、ポリエチレン後シート、及び２．０ｇのカールした毛管 チャンネルファイ／（ＳＷ１７３からなる薄いパンティライナー。コアイノくは 大量の経膣排出物を他の吸収体材料を必要とせずに吸収するのに十分な流体吸収 力をそれらのチャンネルに有する。

例■ 成形フィルム上シートを米国特許第４．８３６．４１９号即ち欧州特許第２１． ５４１７号の夫々による繊維質上シートに代えることによって例■の衛生ナプキ ンを変更する。

かくして、本発明の詳細な説明したが、配合者が考慮するための幾つかの点があ る。毛管チャンネルコアイノくを吸収性の繊維質コアが上側に湿式堆積されるス クリムとして随意に使用する場合には毛管チャンネルコアイノくの表面上の界面 活性剤を濯ぎ流されてしまう。これは、追加の界面活性剤、例えばベゴスバーゼ の塗布することによって容易に交換できる。

更に、上文中に開示したリファイニングしたカールしたファイバからなる吸収体 構造の使用中の一体性は、種々の方法で高めることができるということは理解さ れよう。例えば、超音波接着又は熱接着を、特に１０重量％乃至１５重量％の熱 可塑性ファイバ（例えばコブル４１０ポリエステル）をリファイニングしたファ イバと混ぜて使用することと関連して使用できる。更に別の方法では、後シート をコアに固定するのに種々のスポット接着手段を、特にパンティ止め接着剤を付 けた領域上で使用できる。

最後に、本願発明の好ましい物品は、スリットを備えた又は部分的にスリットが 設けられた吸収体コアをカールした毛管チャンネルファイバ及び他の伸長性構成 要素とともに使用できるということは理解されるべきである。

これによって、物品に成る程度（１５％乃至４０％程度）の伸長性を与える。こ の伸長性により、使用中の装着性及び快適さが向上し、物品を着用者の下着に固 定した場合の汚れを減少させる。

更に別の態様では、毛管チャンネルファイバ層の中央部分を皺寄せして小さな「 ループ」又は「タフト」を形成するのがよい。かくして、このループ又はタフト は、毛管チャンネルファイバ層から上方に延び、上シートとしっかりと接触する 。更に、ループ又はタフトは、流体を迅速に捕捉してこれを毛管チャンネルファ イバ層の残りの部分に、その後物品の流体貯蔵層内に輸送できるように物品全体 の中央に位置決めされている。有利な事には、このような「ループ」又は「タフ ト」は流体が物品に当たる箇所に毛管チャンネルファイバを集中させるだけでな く、ループ又はタフトを構成する毛管チャンネルファイバを実質的に２軸方向上 方に配向し、かくして、物品の２軸方向下方での流体の移動を高める。以下の例 は、毛管チャンネルファイバの実質的に中央の２軸タフトを持つ吸収体物品を例 示する。

例■ 本願に開示した種類の（１５，２４ｃｍ（６インチ）長の）毛管チャンネルファ イバでできた層をその中央部で皺寄せして僅かに盛り上がった楕円形の「タフト 」を構成する。このタフトのおおよその寸法は、５．０８ｃ−乃至７．６２ｃｍ （２インチ乃至３インチ）（ｘ軸方向）二３．８１ｃｍ（１，５インチ）（最も 広幅の箇所でのｙ軸方向）：及び５■乃至１０ｉａ＋（ｚ軸方向）である。タフ ト状ファイバ束は、任意の便利な手段によってそのタフト状の形体に保持できる 。代表的には、タフトを紙又は親水性ポリマーの拘束スリットに通す。本願に開 示した手順を使用して、タフト状ファイバ束を、上文中に説明したように、タフ トがその上の上シートのほぼ中央にあり且つタフトが上シートとぴったりと接触 した状態で、吸収体物品に組み込む。衛生ナプキンとして使用する場合には、物 品は、タフトによる流体取り出しを最大にするように（例えば陰唇間に）位置決 めされる。変形例では、タフトをなしたループ状ファイバの端部を切断し、端部 の開放した毛管チャンネルファイバでできたフリース状の２軸方向束を構成する 。更に別の実施例では、タフトのベースを構成する毛管チャンネルファイバ層を 、コアの上に置くのでなく、物品の湿式堆積又は乾式堆積吸収体コア内に完全に 又は部分的に位置決めする。この後者の実施例では、二つの薄葉紙製外層及び吸 収体ゲル化剤（ＡＧＭ）中間層からなる商業的に入手できる層状の積層体コアを 使用できる。毛管チャンネルファイバをタフトのベースで内部ＡＧＭ包含層に滑 り込ませることができる。

更に、種々の結合プロセスによって吸収体物品に容易に製造できるようにするた め、便利には、毛管チャンネルファイバを安定したシートに形成してもよい。例 えば、約２０重量％乃至３０重量％のポリエステル熱可塑性ファイバ（例えばコ ブル４１０）を毛管チャンネルファイバと混合し、結果的に得られた繊維質のシ ートに直接的な熱即ち通気加熱を加える。

種々の結合プロセスによって吸収体物品に容易に製造できるようにするため、便 利には、リファイニングしたカールしたセルロースファイバを安定したシートに 形成してもよい。例えば、約７重量％乃至１巨重量％のポリエステル熱可塑性フ ァイバ（例えばコブル４１０）をソファイニングしたカールした毛管チャンネル ファイバと混合し、結果的に得られた繊維質のシートに通気加熱又は超音波結合 を加える。

追加の熱可塑性ファイバを毛管チャンネルファイバ層又は吸収体コア層、或いは これらの層の両方に組み込むことによって、上述のシートの安定性の他の利点を 提供する。詳細には、コア、又は毛管チャンネルファイバ層、或いはこれらの両 方に熱可塑性ファイバを組み込むことによって、製造者が、例えば衛生ナプキン 又はパンティライナーの周囲で（少なくとも股領域で）シールを行うことができ るようにし、前記シールは、物品の縁部の周りで流体が溢れるのを妨げる又は停 止する手段を構成する。

更に詳細には、熱可塑性ファイバを含むソファイニングしたカールしたセルロー スファイバのシートを標準的なプラスチック製裏打ちシート上に置くことによっ て上述の種類の物品を準備できる。シートの外縁部から内方に０．６３５ｃｍ（ ０，２５インチ）の位置に、約０．　３１７５ｃｍ（０，１２５インチ）幅の実 質的に連続した超音波結合部をコアの周囲に亘って形成する。これは、流体妨害 シールを形成するばかりでなく、コアを後シートに結合する。

変形例では、熱可塑性上シート、熱可塑性ファイバを包含するコア、及び後シー トを全て、周囲又は周知の近くで超音波結合によって互いに結合する。更に別の 態様では、混合した熱可塑性ファイバを含む毛管チャンネルファイバ層をコアに 同様に結合するのがよい。（所望であれば、この毛管チャンネルファイバ層は上 シートにも結合される。）更に別の態様では、コア及び／又は毛管チャンネルフ ァイバ層に熱可塑性ファイバが存在するため、物品に亘って種々の箇所でスポッ ト結合でき、これによって物品が濡らされるときに付加的な一体性が提供される 。

本願発明の物品は、流体を２軸方向に引き込むための圧力勾配をつくりだすのに 上シート、毛管チャンネルファイバ、及びコア間の間隔の相違を使用するけれど も、このようなｚ軸方向流体流れ勾配をつくりだすのに他の手段を使用してもよ いということは流体輸送の物理学に精通した人には理解されるであろう。例えば 、上シートの穴又は間隔が毛管チャンネルファイバの幅よりも小さい場合（及び ９０μｍ程度のこのようなファイバ内チヤンネル幅が月経のような比較的粘度の 高い流体を輸送する上で有用である）には、例えば毛管チャンネルファイバより も疎水性の高い上シートを選択することによって所望の圧力勾配をつくりだすこ とができる。

Ｆｉｇ、　Ｉ　Ｆｉｇ、　２ Ｆｉｇ、　５ Ｆｉｇ、　６Ａ　Ｆｉｇ、　６Ｂ　Ｆｉｇ、　６ＣＦｉｇ、　１２ 国際調査報告 ｂｍｍ−ｖａｅ−１，ｔｈＨａ、ＰＣＴ／ｕｓ　９２１０５８８２国際調査報告 “°°″″−“１ｍ　ｌ＋＋ｔｅａ１．ｌ＊ｍ°′−”ｍ　−ｍ＋ｔ１　ｋ　＋ ｂ＊“°“″−“′“°°゛”ｈ＠　ｓ−゛１′σ而２′面求J−自ｓｅｍ−“ ｔ１ｗＭＷ＠ｆｆ＠＠ｔｓ＊＋ｔｍｅｍ１１ｍ畷ｍ嘗角Ｐｅ１ｗ＋１１１１１１ 雪ｆ６ｐＨ＋ｅｍｔｋｌ＠ｍ＠ＰＳＩ＠ｌｌ１ｍ１ｋ＊ＩＩｌ＠ｆｉｍＶ−藝ｈ ｍａｋｌｔｈｅｓｅ−＋’ｌｌｃｗｌｅ＋ｖ−中ｔｃ−−隋一一１１瞳マ曾←P 内−ｒ＋ｈ−一＋ｖｗ曽−１＋１−−１内吻１１鈴フロントページの続き （５１）　Ｉｎｔ、　Ｃ１，’　識別記号　庁内整理番号ＤＯ４Ｈ１３１００７ １９９−３Ｂ （８１）指定国　ＥＰ（ＡＴ、ＢＥ、ＣＨ，ＤＥ。

ＤＫ、ＥＳ、ＦＲ，ＧＢ、ＧＲ，ＩＴ、ＬＵ、ＭＣ，ＮＬ、ＳＥ）、０Ａ（ＢＦ 、ＢＪ、ＣＦ、ＣＧ、ＣＩ、ＣＭ、ＧＡ、ＧＮ、ＭＬ、ＭＲ，ＳＮ、ＴＤ、ＴＧ ）、ＡＵ、　ＢＢ、ＢＧ、　ＢＲ，ＣＡ、　Ｃ３，ＦＩ、　ＨＵ、ＪＰ。

ＫＰ、ＫＲ，ＬＫ、ＭＧ、ＭＮ、ＭＷ、Ｎｏ、ＰＬ、ＲＯ，ＲＵ、５Ｄ （７２）発明者　オズボーン、トーマス　ウォード　ザ　サード アメリカ合衆国オハイオ州、シンシナチ、ディーンビュー、ドライブ、４００ （７２）発明者　シャベル、チャールズ　ウィルバーアメリカ合衆国オハイオ州 、ウェスト、チェスター、ルサワーズビル、ロード、８５９９（７２）発明者　 ハモンズ、ジョン　リーアメリカ合衆国オハイオ州、ハミルトン、ダスト、コマ ンダー、コート、７３７９Ｉ （７２）発明者　フォーネイ、ジェームズ　カメロンアメリカ合衆国オハイオ州 、シンシナチ、ルファイユ、アベ二二、２８６５ （７２）発明者　ハインズ、リー　マージアメリカ合衆国オハイオ州、ワイオミ ング、イースト、ミルズ、アベニュ、３２０（７２）発明者　力ラパスハ、ナン シーアメリカ合衆国オハイオ州、フェアフィールド、キャメロット、ドライブ、 ５３２２、アパートメント、シー （７２）発明者　クローター、ニドワード　バーマンアメリカ合衆国オハイオ州 、シンシナチ、フェアーウェイグレン、７５８０ （７２）発明者　ブイネジ、ウィリアム　ロパートアメリカ合衆国オハイオ州、 シンシナチ、ケンウッド、ロード、５６１１ （７２）発明者　ジョンソン、テレサ　ルイスアメリカ合衆国オハイオ州、シン シナチ、ローズ、レイン、１１７８５

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. １．吸収体物品において、 （ａ）流体受入れ前面及び後面、及び流体を通すため前記前面と前記後面との間 を連通する多数の開口部を持つ流体透過性非繊維質成形フィルム上シートと、（ ｂ）前記上シート（ａ）の後面の下にあり且つ前記上シート（ａ）と流体輸送接 触した、平均チャンネル幅が前記上シートの開口部の幅よりも小さいファイバ内 外毛管チャンネルを持つファイバからなる層と、 （ｃ）前記層（ｂ）の下にあり且つ前記層（ｂ）と流体輸送接触した、多数の非 毛管チャンネルファイバ又は前記多数のファイバと吸収体ゲル化剤との混合物か らなり、前記多数のファイバ間の間隔の平均幅が前記層（ｂ）のファイバの毛管 チャンネルの幅よりも小さい、空気堆積又は湿式堆積繊維質水分吸収構造と、 （ｄ）前記パッド（ｃ）の下にある流体不透過性後シートと、を有することを特 徴とする吸収体物品。
2. ２．吸収体物品において、 （ａ）流体受入れ前面及び後面、及び流体を通すため前記前面と前記後面との間 を連通する多数のファイバ内開口部を持つ流体透過性繊維質上シートと、（ｂ） 前記上シートの後面の下にあり且つ前記上シートと流体輸送接触した、外毛管チ ャンネルを持つ多数のファイバからなる層と、 （ｃ）前記層（ｂ）の下にあり且つ前記層（ｂ）と流体輸送接触した、多数の非 毛管チャンネルファイバ又は前記ファイバと吸収体ゲル化剤との混合物からなる 、空気堆積又は湿式堆積繊維質水分吸収構造と、を有することを特徴とする吸収 体物品。
3. ３．毛管チャンネルファイバは自発湿潤性である、請求項１に記載の物品。
4. ４．上シートと毛管チャンネルファイバ層との間の接触は前記上シートと前記層 との間の張力又は結合手段のいずれかによって維持される、請求項１に記載の物 品。
5. ５．毛管チャンネルファイバは大きくカールしている、請求項４に記載の物品。
6. ６．ファイバの一部が前記上シートに部分的に突出している、請求項５に記載の 物品。
7. ７．前記上シート（ａ）に開口部を形成するファイバ内間隔は、平均して、前記 層（ｂ）のファイバ内毛管チャンネルの幅よりも大きい、請求項２に記載の物品 。
8. ８．水分吸収構造（ｃ）の前記多数のファイバ間の間隔の幅は、平均して、前記 層（ｂ）のファイバの毛管チャンネルの幅よりも小さい、請求項３に記載の物品 。
9. ９．毛管チャンネルファイバ層を有し、前記ファイバの盛り上がったタフトが前 記層の上に延び、前記タフト層は水分吸収構造と流体輸送接触している、吸収体 物品。
10. １０．前記水分吸収構造は、湿式堆積繊維質構造、空気堆積繊維質構造、又は吸 収体ゲル化剤を含む積層体からなる、請求項９に記載の物品。