JPH06506900A - ガソリン蒸気の回収 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ガソリン蒸気の回収 技術分野 本発明は、一般的にガソリンの商業上の分配及び処理に関するものであり、特に 、ガソリン貯蔵タンクの上部スペースに収集するガソリン蒸気から液状ガソリン を回収する方法に関する。

背景技術 小売のサービスステーションにおいて個々の車のタンクへガソリンを給油する場 合、ガソリンは、一般的に大型貯蔵タンクからポンプで汲み上げられる。そのよ うな貯蔵タンクは、タンカドラックより定期的に補充される。

タンカドラックは、中央分配所においてガソリンを受け、トラックから地下貯蔵 タンクヘポンプで注ぎ込まれる各サービスステーションへガソリンを搬送するも のである。

小売のサービスステーションにおけるガソリン貯蔵タンクは、一般的に通気孔が 取り付けられ、空気がタンク内に引かれタンクから車の燃料タンクヘポンプで注 ぎ込まれて液状ガソリンを移動する。結果として、貯蔵タンク内の上部スペース 、すなわちタンク内の液状ガソリンの表面上部のスペースは、大気からの酸素と 窒素と水蒸気との混合物及びタンク内の液状ガソリンの表面から蒸発した高濃縮 のガソリン蒸気がなくなるようにタンクが連続的に満たされる。

過去、ガソリン貯蔵タンクの上部スペース内の気体及び蒸気は、貯蔵タンクがタ ンカートラックから満たされるごとに単に大気内に漏れ出ていた。しかしながら 、近年では、タンクが満たされて大気へのガソリン蒸気の漏れを防ぐ際ガソリン 貯蔵タンク内の上部スペース蒸気が回収されることが環境上求められている。通 常、そのような蒸気は、単にタンカドラックからの液状ガソリンが貯蔵タンクへ ポンプで注ぎ込まれるように回収管を介してタンカドラックの上部スペース内へ 注がれる。タンカートラックが、液状ガソリンの負荷を減らし、サービスされた 貯蔵タンクから収集された上部スペース蒸気で満たされる場合、タンカートラッ クは中央分配ステーションへもしくは処理ステーションへ戻る。ここで、濃縮さ れた蒸気の混合物が、次の処理のためタンカートラックから回収される。

数例においては、回収された蒸気混合物は、単に燃やされて大気への放出の影響 を最小限にしている。しかしながら、多数の例では、蒸気混合物は、処理されて ガソリン蒸気を液状ガソリンに凝縮し、そのようにして、混合物から液状ガソリ ンを回収している。その回収された液状ガソリンは、その後、各サービスステー ションへ販売のため再分配される。

種々の技術は、そのような混合物からガソリン蒸気を回収することが可能である 。炭素吸着再生（ｃａｒｂｏｎ　ａｄｓ。

ｒｐｔｉｏｎ　ｒｅｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）及び機械的冷蔵（ｓｏｅｃｈａｎｉ ｃａｌ　ｒｅｆｒｉｇｅｒａｔｉｏｎ）技術は、一般的に混合物をガソリンの凝 縮点以下の温度へ冷却することを含んでいる。これによってガソリン蒸気は、再 分配のために収集される液状ガソリンへ凝縮される。あるそのようなガソリン回 収システムは、ｒＢＯｃ液体窒素凝縮蒸気回収装置の操作経験（Ｏｐ８ｒａｔｉ ｏｎａｌ　Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ　ｏｆ　ｔｈｅ　ＢＯＣＬｉｑｕｉｄ　Ｎｉｔ ｒｏｇｅｎ　Ｃｏｎｄｅｎｓａｔｉｏｎ　Ｖａｐｏｕｒ　Ｒｅｃｏｖｅｒｙ　Ｕ ｎｉｔＪと表されたＡ、Ｈ，Ｈａｌｌによる記事に図示及び記述されている。

液状ガソリン回収システムが蒸気混合物からガソリンを回収することに成功した にせよ、多くの問題や欠点により悩まされてきた。例えば、ガソリン貯蔵タンク から回収された蒸気混合物は、一般的に大気からの水蒸気及び酸素を高濃度含ん でいる。水蒸気はガソリンよりもかなり高い凝縮温度を有するので、ガソリンの 凝縮が起こるかなり前に混合物外で凝縮されがちである。結果として、従来の回 収システムは、一般的に混合物外に水を凝縮させる目的で水とガソリンの凝縮点 間の温度へ予め混合物が冷却される前冷却器を含んでいる。前もって凝縮した水 は、その後、ガソリンの凝縮が始まる前にシステムから収集されて排出される。

加えて、炭素吸着回収システムは、活動分子吸着位置（ａｃｔｉｖｅ　ｍｏｌｅ ｃｕｌａｒ　ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ　５ｉｔｅｓ）が炭化水素材料に替わって水 蒸気により満たされるために減少した効率の害を受ける。

そのような前冷却を用いたとしても、いくつかの水蒸気は混合物内に残る。結果 として、混合物を更に冷却してガソリン蒸気を凝縮する間、この水は凍り、これ により生じた小さな氷晶がシステムのポンプ、シール及びバルブを破壊する傾向 にある。更に、凝縮されたガソリンが通常の温度に戻った場合、氷晶は溶け、ガ ソリンと混合し、このようにしてガソリン凝縮液の質を下げ、更なる重量分離技 術を要求する。また、混合物からの水蒸気の凝縮は、ガソリン蒸気を凝縮するに 用いられるべきエネルギーを要する。

混合物内の水蒸気と関連する問題に加えて、混合物内の酸素もまた問題を起こす 。液状窒素が凝縮冷却剤として用いられる場合、例えば、混合物内の酸素が液状 への状態変化（ｐｈａｓｅ　ｃｈａｎｇｅ）を被るという欠点がある。当然、揮 発性ガソリンと液状酸素との間の密着は、極めて危険な爆発状態を生じる。加え て、最初の蒸気混合物内の酸素の単なる存在が、タンカートラックの設計及び設 備を処理する際真剣に考慮されるべき爆発の可能性を生じている。

従って、混合物内の水蒸気及び酸素と関連した上述の問題を削除し、エネルギー は混合物外へ水の凝縮に費やされず、上質のガソリンが経済的に且つ最小限のシ ステムの複雑性で混合物から回収されるという引き続く及び今まで向けられてい なかった必要性がガソリン蒸気回収力法学上に存在する。本発明が主たる目的は 、そのような方法学の規定である。

発明の開示 一つの実施例に見られる本発明は、小売りサービスステーションのガソリン貯蔵 タンクからのガソリン蒸気の再生方法と、再生蒸気を経済的に高品質の液状ガソ リンに濃縮する処理方法を簡潔に開示している。この方法には、貯蔵タンクにお いて窒素の様な不活性ガス資源の供給が含まれる。不活性ガス資源は適切なレギ ュレータシステムを介して連結する。制御タンステムは不活性ガスをガソリン貯 蔵タンクの上部スペースに送り、タンクから排出された液体を自動車に置換する ものである。大気への通常のベントは削除され、そのため貯蔵タンクは大気から 密閉された密閉システムなる。

液状ガソリンがタンクから個々の自動車に送られると、制御システムがタンクの 上部スペース内の圧力低下を感知して十分な量の不活性ガスを上部スペースに放 出し、大気の圧力よりも若干高い圧力を保つ。貯蔵タンクの上部スペース内の不 活性ガスはすぐに、タンク内の液状ガソリンの表面から蒸発するガソリン蒸気と 飽和する。その結果、段々と貯蔵タンクの上部スペース内は酸素、水蒸気、ガソ リン蒸気ではなく濃縮されたガソリン蒸気と、不活性ガス、好ましくは窒素ガス で満たされる。

貯蔵タンクが再びタンカドラックの液状ガソリンで満たされると、液状ガソリン がタンクの上部スペース内の混合物に取って代わり、この混合物はタンカドラッ クの上部スペースに集められる。タンカーが液状ガソリンを排出して、その代わ りに不活性ガスとガソリン蒸気の混合物で満たされると、タンカドラックは中央 分配（所）または処理所に戻り、タンカドラック内の不活性ガスとガソリン蒸気 の混合物は回収ユニットに直接送られる。

回収ユニットにおいて混合物は低温に下げられ、ガソリン蒸気を濃縮して液状ガ ソリンに戻すか、または、まず蒸気が活性炭に吸着されて脱着し、濃縮される。

混合物は水蒸気を含んでいないので、このような予冷に関するエネルギー浪費と 同様に、氷晶の化成に関する問題はない。また、混合物が不活性不酸化ガスとガ ソリン蒸気のみを含むことが好ましいので、システム全体の安全性は非常に高い 。また、適切に選択された窒素のような不活性ガスの沸点はガソリン蒸気の沸点 よりも低いので再凝縮液状ガソリンに縮合物が残ることはない。結果として、再 生された液状ガソリンは高品質であり、高価格で販売することができる。

本発明の目的は、混合物中に水蒸気を含む問題を除去した、ガソリン蒸気再生方 法を提供することである。

本発明の更なる目的は、液状ガソリンが効果的にまた経済的に再生されるガソリ ン蒸気再生方法を提供することである。

本発明の更なる目的は、従来技術のシステムよりも高品質の液状ガソリン凝縮液 を再生するガソリン蒸気再生方法を提供することである。

本発明の更なる目的は、酸素とガソリンとの完全な混合が除去されているので、 従来技術のシステムよりも安全なガソリン凝縮液を再生するガソリン蒸気再生方 法を提供することである。

本発明の更なる目的は、大気中にガソリン蒸気を放出することを防止するガソリ ン蒸気再生、再利用の方法を提供することである。

本発明に関するこれらの目的、形態、利点は、以下に記す発明を実施するための 最良の形態と図面により更に明らかになる。

図面の簡単な説明 第１図はサービスステーションにおいて通常に作動する本発明を示す線図である 。

第２図はサービスステーションの貯蔵タンクの上部スペースからの不活性ガス、 ガソリン蒸気の再生を示す線図である。

第３図は再生された不活性ガスとガソリン蒸気の混合物から使用可能な液状ガソ リンの抽出処理を示す線図である。

発明を実施するための最良の形態 次に図を参照にして更に詳しく本発明を説明する。同じ符号は全図を通して同じ 部分を示すものである。

第１図は本発明の方法を単純化した概略図で示したものである。第１図は特に、 ガソリンを貯蔵タンクから個々の車に入れるサービスステーションにおいての本 発明の適用を図示するものである。ガソリン貯蔵タンク１１は地下に設けられて いるが、このような貯蔵タンクは多くの場合地上に設けられ、本発明は地下のタ ンク同様、地上のタンクにも適応するものである。

貯蔵タンク１１は部分的にガソリン１２で満たされており、導管１３．１４．１ ６を介して一対のガソリンポンプ１７と連結している。図には２つのガソリンポ ンプが示されているが、貯蔵タンクと連結しガソリンを送るこのポンプはいくつ でも良い。

ガソリン貯蔵タンク１１はフィルバルブ１９に導管１８を介して連結しており、 液状ガソリンがガソリンタンカドラックからこのフィルバルブ１９を通り貯蔵タ ンク１１に送られ貯蔵タンクは再度補充される（第２図）。

図では両導管１３．１８は、下部スペースにおいて貯蔵タンクと連結している。

この導管はタンクからのガソリンを送り再度各々のタンクにガソリンを補充する 。タンク１１はまた上部スペースにおいて、再生導管２１を介して気体再生バル ブ２２と連結している。タンク１１の上部スペースで収集されたガスと蒸気はこ の再生導管２１を通り、再補充作業の間にタンカドラックにより再生されること ができる。

不活性ガス２３の供給源は貯蔵タンク１１に近傍して設けられ、導管２４と逆圧 制御バルブ２６とを介して貯蔵タンク１１と連結する。逆圧制御バルブ２６は上 部スペースの特殊状況に応答して、供給源２３からガソリン貯蔵タンク１１の上 部スペース２７への不活性ガスの流れを制御するものである。更に逆圧制御バル ブ２６は、タンクからガソリンが送られる際の、また、圧力が所定のバルブより 上になるまで供給源２３から上部スペースへ不活性ガスを流入する際の貯蔵タン クの上部スペース内の圧力低下を感知するために設けられている。貯蔵タンクの 上部スペース内の圧力の所定のバルブは周囲を取り巻く大気の気圧よりも若干高 めであることが好ましい。

この方法において、バルブ１９．２０またはシステム内のでの漏れは、結果とし て大気ガスと水蒸気のタンクへの流入よりも、貯蔵タンクの上部スペースからの 若干の放出になる。

供給源２３からの不活性ガスが適切なガスのいくつかに選ばれる間、選択された ガスが、貯蔵タンクの上部スペース内のガスと共に導かれる水蒸気に影響されな いことが重要である。窒素ガスは水蒸気が欠如していることと、更に、窒素分子 は貯蔵タンク内のガソリンまたはガソリン蒸気と放射的に作用しないこととで窒 素ガスが適当であることがわかった。ヘリウム、アルゴン等を使用しても同様の 結果が得られる。更に、大気は酸素及びその他の微量元素を含むが、湿気を洗浄 された乾燥大気ガスでも不活性ガスとして使用できる。従って、明細書と特許請 求の範囲を通じて使用される“不活性”という用語は、本発明が化学不活性ガス の使用を限定する必要はなく、この用語には窒素、ヘリウム、アルゴン、その他 化学不活性ガスやガス性の混合物と同様に乾燥大気も含むということが理解され るべきである。

不活性ガスの供給源自体が数ある使用可能な物質から選択される。これらの物質 は、大量または少量の極低温液体貯蔵タンク、高圧または低圧の気相シリンダ（ ｐｈａｓｅｃｙｌｉｎｄｅｒ）、膜またはスイング吸着技術（ｍｅｔｏｂｒａｎ ｅ　ｏｒ　ｐｒｅｓｓｕｒｅ　ｓｗｉｎｇ　ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ　ｔｅｃｈｎ ｏｌｏｇｉｅｓ）を有する可視の発生装置（ｏｎ−ｓｉｇｈｔ　ｇｅｎｅｒａｔ ｉｎｇ　ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）を含むものである。更に、乾燥大気ガスが不活性 ガスに選ばれると、大気ガスから水蒸気を除く様々な方法が使用される。

この方法とは、例えば、吸収、シリカゲル、乾燥材、膜力法である。貯蔵タンク へのガスの流れを制御する逆流制御２６は、Ａｎｄｅｒｓｏｎ　Ｇｒｅｅｎｗｏ ｏｄのような多くの製造業者で入手でき、上記の貯蔵タンク１１の上部スペース 内の若干の正圧を維持するために適応される。

第一図に図示されたガソリンポンプ１７の１つは、液状ガソリンを貯蔵タンク１ １から導管１３．１４を介して自動車２８のガソリンタンクに送る。ガソリンが 自動車のタンクに送られると、貯蔵タンク１１内のガソリン１２の液位が若干低 下する。これにより、タンクの上部スペース内の圧力も低下する。上部スペース 内の圧力が設定したレベルよりも低下すると、制御装置２６がこの圧力低下を感 知して開き、供給源２３から導管２４を介して貯蔵タンク１１の上部スペースへ の不活性ガスの流入を許容する。上部スペース内の圧力が、選択された若干の正 圧と同値になるまで不活性ガスは上部スペースを補充し続け、その後制御装置２ ６は貯蔵タンク１１への不活性ガスの流入を中止する。こうして、液状ガソリン が徐々に貯蔵タンクから排出されるに従って不活性ガスは徐々に貯蔵タンクに送 られ、貯蔵タンク内で常に若干の正圧が保たれる。

上部スペースを占める容量は増加し、貯蔵タンク１１内で液状ガソリンが占める 容量は減少する。液体の表面からのガソリンは蒸発し、ガソリン蒸気によりタン クの上部スペースを飽和する。液状ガソリンが貯蔵タンクより排出される度に、 不活性ガスが排出されたガソリンの代わりに流入する。そして更に多くのガソリ ンが蒸発して、貯蔵タンクの上部スペース内の平衡または飽和状態を確立する。

その結果、タンクの中身がかなり排出されると、不活性ガスとガソリン蒸気との 混合物が補充される。この混合物は、水蒸気を少量含むか全く含まず、必要では ないが好ましくは酸素やその他の微量元素を含まない多量のガソリン蒸気を含む 。

タンク１１が空になると、第２図に示すようにガソリンタンカドラックにより補 充される。ガソリンタンカドラック２９は補充ホース３１を介して貯蔵タンク１ １に連結してガソリンを送り、補充ホース３１は補充バルブ１９に連結している 。タンカドラック２９はまた、ホース３２を介して貯蔵タンク１１と連結してお り、貯蔵タンクに液状ガソリンが補充されると貯蔵タンクの上部スペースからの ガスと蒸気を受容する。次に、図示するように液状ガソリンはタンカドラック２ ９から貯蔵タンク１１に流入し、貯蔵タンクからガソリンタンカドラックに不活 性ガスとガソリン蒸気の混合物を排出させる。貯蔵タンク１１がトラックからの ガソリンにより補充されると、タンカーから排出された液状ガソリンは不活性ガ スとガソリン蒸気との混合物に置換される。

タンカドラック２９が液状ガソリンを全て排出して空になり、貯蔵タンクからの 凝縮された不活性ガスとガソリン蒸気との混合物のみが残ると、タンカドラック は中央処理場に戻り、タンカー内の蒸気を処理し、その蒸気から液状ガソリンを 抽出する。この処理は第３図の概略図に示されている。

処理ステーション３２において、タンカドラック２９は導管３３を介してバルク 貯蔵タンク（図示はしていない）と連結し、タンカドラック２９は液状ガソリン を補充される。トラックは導管３４を介して凝縮槽３６と連結しており、トラッ クから、収集した不活性ガスとガソリン蒸気との混合物が導管３４を介して凝縮 槽３６に流入する。液体窒素の供給源３７またはその他の寒村は、導管３８とバ ルブ３５を介して凝縮槽３６に連結している。凝縮槽３６はタンカドラックから 槽に流入する蒸気に近接している。

バルブ３５は蒸気混合物が槽に送られる際に、導管３８を介して槽３６に液体窒 素を注入するために適用されている。液体窒素が槽３６に注入されると、タンカ ドラックからの混合物を直ぐにガソリン蒸気を凝縮するのに十分であるが、混合 物中の不活性ガスを液体化するほど低くない温度で冷却する。この様にしてガソ リン蒸気は混合物中から凝縮抽出される。

槽３６の底部においてフェーズセパレータ３９は、ガス状窒素とその他の不活性 ガスから液状ガソリンを分離させ、液状ガソリンは油溜め４１に落ち、ガスはベ ント４２を介して大気中に放出される。油溜め４１から、再凝縮されたガソリン がポンプ４３によりバイブライン４５を通って遠隔貯蔵所に送られて、後に利用 される。または、回収された液状ガソリンは、バルク貯蔵区域からのガソリンを 補助するために単にタンカーに再流入される。どちらにしても、可視状態のガソ リン貯蔵タンクの上部スペースからのガソリン蒸気は販売可能な液状ガソリンが 回収されて再利用される。

貯蔵タンクからの不活性ガスとガソリン蒸気との混合物は、実質的に水蒸気を含 まないので、水蒸気を除去するために液状ガソリンを回収する前に混合物を冷却 する合成システムは必要ない。また、水蒸気の欠如により、従来技術の方法の作 業中にでき、バルブに詰まりポンプを損傷する小型の氷晶ができなくて済む。加 えて、凝縮または水蒸気を混合物から分離させるために予め使用された価値ある 寒村や価値あるエネルギーは溜められ、ガソリン蒸気の凝縮に直接使用すること が可能である。最後に、サービスステーションで使用される不活性ガスが酸素を 含まない場合、揮発性燃料と酸化剤の混合物を処理する際に避けられない不慮の 爆発の危険性がかなり減少する。本発明はこのように既述の経済性と効果性とを 満たすものである。

以上、発明を実施するための最良の形態と方法において本発明を説明した。本発 明の趣旨を逸脱しない限り、様々に変更、省略及び追加が当事者によって可能で ある。

既述のように、例えば、化学不活性ガスをガソリン貯蔵タンクの上部スペース内 に流入するのが好ましいのに対し、乾燥大気ガス混合物を使用してもまた、同様 の結果を得ることが可能である。また、寒剤冷却技術がガソリン蒸気から液状ガ ソリンを回収する方法して図示されているが、例えば、混合物を加圧する方法や 温度減少と共に加圧する方法も可能である。従って、混合物内の不活性ガスを気 体の状態に残しながら、ガソリン蒸気を凝縮して液状ガソリンを得る適切な方法 によっても本発明を達成することができる。

加えて、本発明の方法学がガソリン回収の情況で図示されているが、これは明ら かにガソリンのみの回収法ではなく、図示された方法に似た方法により貯蔵され 、送られる様々な燃料の回収に適用されることができる。この明細書と特許請求 の範囲において使われている“ガソリン”という用語は、他の揮発性燃料、また は灯油、ジェット燃料、その他揮発性の有機化合物のような溶媒をも意味するこ とが理解されるべきである。

これらの、またはその他の変形、追加、削減が、請求の範囲に記されるように本 発明の趣旨を逸脱しない限り可能である。

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. １．ガソリンがガソリン貯蔵タンクから汲み出されて個々の車へポンプで注ぎ込 まれる、及び、ガソリン貯蔵タンクはガソリンタンカートラックから定期的に補 充を受けガソリン分配ネットワークにおいて、液状ガソリンを取り出すためのガ ソリン貯蔵タンクの上部スペースに収集されたガソリン蒸気から液状ガソリンを 回収する方法であって、 （ａ）不活性ガス源を備えるステップと、（ｂ）液状ガソリンを取り出すための ガソリン貯蔵タンクヘ不活性ガスを導き、タンクから引き出される液状ガソリン を不活性ガスで置換してタンクの上部スペース内で不活性ガスとガソリン蒸気を 混合するステップと、（ｃ）タンクがガソリンタンカートラックから補充を受け る際、ガソリン貯蔵タンクの上部スペースから不活性ガス／ガソリン蒸気混合物 を収集するステップと、（ｄ）混合物内のガソリン蒸気を液状ガソリンに凝縮す るに十分であり、且つ混合物の不活性ガスが液化しない温度に不活性ガス／ガソ リン蒸気混合物を冷却するステップと、 （ｅ）凝縮された液状ガソリンを不活性ガスから分離するステップと、 （ｆ）凝縮された液状ガソリンをその後の使用のために離間した位置へ搬送する ステップと を有することを特徴とす液状ガソリン回収方法。
2. ２．不活性ガスは、窒素ガスであることを特徴とする請求項１記載の液状ガソリ ン回収方法。
3. ３．ステップ（ｂ）は、ガソリン貯蔵タンクの上部スペース内の圧力降下を検出 すること、及びそのような検出に応じて貯蔵タンク内に不活性ガスを注入するこ とを含むことを特徴とする請求項１記載の液状ガソリン回収方法。
4. ４．タンクの上部スペース内の圧力が、大気圧より高い所定値に達するまで不活 性ガスは貯蔵タンク内に注入され、これによりガソリン貯蔵タンクの上部スペー ス内の圧力が大気圧よりも高い所定値に維持されることを特徴とする請求項３記 載の液状ガス回収方法。
5. ５．ステップ（ａ）は、加圧された少なくともひとつの液化した不活性ガスのタ ンクを備えてなることを特徴とする請求項１記載の液状ガソリン回収方法。
6. ６．ステップ（ａ）は、そのガス状態にある不活性ガスの少なくともひとつのタ ンクを備えてなること特徴とする請求項１記載の液状ガソリン回収方法。
7. ７．ステップ（ａ）は、ガソリン貯蔵タンクに搬送するため不活性ガスを発生す る手段を備えてなることを特徴とする請求項１記載の液状ガソリン回収方法。
8. ８．ステップ（ｄ）は、不活性ガス／ガソリン蒸気混合物を凝縮容器へ導き、凝 縮容器へ寒剤を注入し混合物を冷却し、ガソリン蒸気を液状ガソリンへ凝縮する ことを含むことを特徴とする請求項１記載の液状ガソリン回収方法。
9. ９．寒剤は、液状窒素であることを特徴とする請求項８記載の液状ガソリン回収 方法。
10. １０．ステップ（ｄ）は、混合物の冷却と関連して不活性ガス／ガソリン蒸気混 合物を加圧することを更に有することを特徴とする請求項１記載の液状ガソリン 回収方法。
11. １１．液状ガソリンを連続的に取り出す際、ガソリン貯蔵タンクの上部スペース に集められるガソリン蒸気を再利用する方法であり、 大気の進入に対し貯蔵タンクを密封するステップと、液状ガソリンを取り出すた めのタンクの上部スペースへ不活性ガスを導き、液状ガソリンを不活性ガスで置 換し、タンクの上部スペース内を不活性ガス／ガソリン蒸気混合物で満たすステ ップと、 ガソリン貯蔵タンクから不活性ガス／ガソリン蒸気混合物を定期的に回収するス テップと、 回収された混合物を凝縮容器に導くステップと、容器内でガソリン蒸気を液状ガ ソリンへ凝縮するステップと、 凝縮された液状ガソリンを使用のため容器から取り除くステップとを有すること を特徴とするガソリン蒸気を回収する方法。
12. １２．ガソリン貯蔵タンクから不活性ガス／ガソリン蒸気混合物を定期的に回収 するステップは、タンクを液状ガソリンで補充して不活性ガス／ガソリン蒸気混 合物を液状ガソリンで置換し、置換された不活性ガス／ガソリン蒸気混合物を貯 蔵容器へ運び処理位置へ移動してなることを特徴とする請求項１１の方法。
13. １３．液状ガソリンを取り出す際、貯蔵タンクの上部スペースへ選定された不活 性ガスを導くステップは、タンクの上部スペースから液状ガソリンの摘出上タン クの上部スペース内圧力降下を検出すること、及びそのような検出に応じてタン ク内へ不活性ガスを注入することを含むことを特徴とする請求項１１記載の方法 。
14. １４．不活性ガスが導かれるガソリン貯蔵タンクの上部スペース内の圧力を監視 するステップと、上部スペース内の圧力が大気圧より高い所定値に達したとき不 活性ガスの注入を中断するステップとを更に有することを特徴とする請求項１３ の方法。
15. １５．容器内のガソリン蒸気を凝縮するステップは、不活性ガス／ガソリン蒸気 混合物をガソリン蒸気が液状ガソリンに凝縮するに十分であり且つ混合物内の不 活性ガスが液化しない温度に冷却してなることを特徴とする請求項１１記載の方 法。
16. １６．使用のため凝縮された液状ガソリンを回収する前に、凝縮された液状ガソ リンを不活性ガスから分離するステップを更に有することを特徴とする請求項１ ５記載の方法。
17. １７．不活性ガスは、窒素であることを特徴とする請求項１１記載の方法。