JPH0620235B2 - 画像信号のノイズ検出方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線
画像情報を読み取って得られた画像信号に含まれるノイ
ズ成分を検出する方法に関するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電
子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギー
の一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可視光等の
励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに応じて蛍
光体が輝尽発光をすことが知られており、このような性
質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）と呼ば
れる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性蛍光体のシートに記録し、この蓄
積性蛍光体シートに励起光を照射して輝尽発光光を生ぜ
しめ、得られた輝尽発光光を光検出器により光電的に読
み取って画像信号を得、この画像信号に基づき写真感光
材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射
線画像を可視像として出力させる放射線画像情報記録再
生システムが本出願人によりすでに提案されている。
（特開昭55-12429号、同56-11395号など。） 上記の蓄積性蛍光体シートは、例えば特開昭56-11392
号、同56-12599号に示されるように、放射線画像情報読
取り後も残存している放射線エネルギーを、光や熱を照
射して放出させることにより、繰り返し何回も使用する
ことができる。

（発明が解決しようとする問題点） ところがこの蓄積性蛍光体シートは大変高感度であるの
で、それ自身の蛍光体中に微量混入している²²⁶Ｒａや
⁴⁰Ｋ等の放射性同位元素から放射される放射線や、ある
いは宇宙線や室内壁面の塗料等に含まれる放射性同位元
素から放射される放射線等の環境放射線のエネルギーも
蓄積してしまう。このような放射線エネルギーを蓄積し
た蓄積性蛍光体シートを用いて前述のような放射線画像
情報記録再生を行なうと、再生画像においては上記放射
線エネルギーにより小さな黒点が発生する。このような
黒点は、当然ながら再生画像の画質を損なうものとな
る。

前述の放射線画像情報読取処理によって得られた画像信
号から、上記のような黒点を発生させるノイズ成分を検
出できれば、このノイズ成分を除去する各種処理を画像
信号に施すことにより、再生放射線画像における黒点発
生を防止できる。

そこで本発明は、蓄積性蛍光体シートを読取処理にかけ
て得られた画像信号から、上記ノイズ成分を正確に検出
することができる方法を提供することを目的とするもの
である。

（問題点を解決するための手段） 本発明の第１の画像信号のノイズ検出方法は、前述の放
射線画像情報読取処理によって得られた、各注目画素Ａ
についての画像信号ａを、該画素Ａ近傍の複数の画素Ｂ
_１、Ｂ_２……Ｂ_ｎに関する各画像信号ｂ_１、ｂ_２……ｂ
_ｎに所定値Ｔ_１、Ｔ_２……Ｔ_ｎを加えた値のそれぞれ
（ｂ_１＋Ｔ_１）、（ｂ_２＋Ｔ_２）……（ｂ_ｎ＋Ｔ_ｎ）と
比較し、これらの値（ｂ_１＋Ｔ_１）、（ｂ_２＋Ｔ_２）…
…（ｂ_ｎ＋Ｔ_ｎ）のいずれよりも画像信号ａが大きな値
をとった場合に、該画像信号ａにノイズが含まれている
とみなすようにしたものである。

また本発明の第２の方法は、注目画素を複数設定して、
これら注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍの画像信号ａ_１〜ａ_ｍの代表
値ａ_０（例えば平均値や中央値）を求め、上記第１の方
法におけるのと同様の値（ｂ_１＋Ｔ_１）〜（ｂ_ｎ＋
Ｔ_ｎ）とこの代表値ａ_０とを比較し、（ｂ_１＋Ｔ_１）〜
（ｂ_ｎ＋Ｔ_ｎ）のいずれよりも該代表値ａ_０が大きな値
をとった場合に、画像信号ａ_１〜ａ_ｍにノイズが含まれ
るとみなすようにしたことを特徴とするものである。

なお上記所定値Ｔ_１、Ｔ_２……Ｔ_ｎは互いに等しい値で
もまた異なった値でもよいし、さらには零（ゼロ）値で
あってもよい。

（作 用） 本発明者らの研究によれば、前述のようにして蓄積性蛍
光体シートに蓄積してノイズ成分となる放射線エネルギ
ーは、その周囲の放射線エネルギーすなわち正しい放射
線画像を担う放射線エネルギーに比べて特異的に高く、
そして一般に診断に供せられる画像においては通常９画
素分程度の範囲内に蓄積し、特に１画素分あるいは２画
素分程度の範囲に集中することが分かった。

したがって上記のような処理を行なえば、特異的に高い
信号成分、つまり前記放射性同位元素等の放射線エネル
ギーによるノイズ成分が検出されうる。

また第２の方法におけるように複数の注目画素の代表値
ａ_０を求めて、この代表値ａ_０と（ｂ_１＋Ｔ_１）〜（ｂ
_ｎ＋Ｔ_ｎ）とを比較するようにすれば、この比較処理の
回数を減じることができ、ノイズ検出処理の高速化が可
能となる。

（実施例） 以下、図面に示す実施例に基づいて本発明を詳細に説明
する。

第１図は本発明の第１の方法によってノイズ検出を行な
うようにした放射線画像情報読取装置を示すものであ
る。例えば被写体を透過させたＸ線等の放射線を照射す
ることにより該被写体の透過放射線画像情報が蓄積記録
された蓄積性蛍光体シート10は、エンドレスベルト等の
シート搬送手段11により、励起光副走査のために矢印Ｙ
方向に搬送される。またレーザ光源12から射出された励
起光としてのレーザビーム13は、ガルバノメータミラー
等の光偏向器14によって偏向され、蓄積性蛍光体シート
10を上記副走査方向Ｙと略直角な矢印Ｘ方向に主走査す
る。こうしてレーザビーム13が照射されたシート10の箇
所からは、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた
光量の輝尽発光光15が発散され、この輝尽発光光15は集
光体16によって集光され、光検出器としてのフォトマル
チプライヤー（光電子増倍管）17によって光電的に検出
される。

上記集光体16はアクリル板等の導光性材料を成形して形
成されたものであり、直線状をなす入射端面16ａが蓄積
性蛍光体シート10上のビーム走査線に沿って延びるよう
に配され、円環状に形成された出射端面16ｂに上記フォ
トマルチプライヤー17の受光面が結合されている。上記
入射端面16ａから集光体16内に入射した輝尽発光光15
は、該集光体16の内部を全反射を繰り返して進み、出射
端面16ｂから出射してフォトマルチプライヤー17に受光
され、前記放射線画像情報を担持する輝尽発光光15の光
量がこのフォトマルチプライヤー17によって検出され
る。

フォトマルチプライヤー17のアナログ出力信号はログア
ンプ20において対数変換増幅され、前記輝尽発光光15の
光量すなわち放射線画像情報を担う読取画像信号Ｓとし
て、Ａ／Ｄ変換器21に入力される。読取画像信号Ｓは、
このＡ／Ｄ変換器21によりデジタル化される。こうして
得られたデジタルの読取画像信号Ｓｄは次にデジタルフ
ィルタ22において後述のフィルタリング処理を受けて変
換信号Ｓｄ′とされ、画像処理装置23で例えば階調処理
等の画像処理を受けた上で例えばＣＲＴ、光走査記録装
置等の画像再生装置24に入力され、該画像再生装置24に
おいて、蓄積性蛍光体シート10が蓄積記録していた放射
線画像を再生させる。

先に述べた通り、蓄積性蛍光体シート10には、その蛍光
体中の放射性同位元素が放射する放射線や、宇宙線等の
環境放射線のエネルギーが蓄積してしまうことがある。
こうなった蓄積性蛍光体シート10を上記のようにして放
射線画像情報読取りにかけると、読取画像信号Ｓにはこ
の放射線エネルギーによるノイズ成分が含まれることに
なり、画像再生装置24に再生された画像30に、第２図図
示のように小さな黒点Ｎが発生する。上記デジタルフィ
ルタ22は、このような黒点Ｎの発生を防止するために設
けられている。以下、このデジタルフィルタ22によるフ
ィルタリング処理について詳しく説明する。

デジタルフィルタ22は１枚の画像を担うデジタル画像信
号Ｓｄを受け、この信号Ｓｄのうち各注目画素Ａについ
ての画像信号ａを、画素Ａの主走査方向隣接画素Ｂ_１、
Ｂ_２（第３図参照）についての各画像信号ｂ_１、ｂ_２と
比較し、 ａ＞ｂ_１かつａ＞ｂ_２、そしてｂ_１≧ｂ_２ならば
ａをｂ_１に ａ＞ｂ_１かつａ＞ｂ_２、そしてｂ_２＞ｂ_１ならば
ａをｂ_２に その他の場合には ａをそのままａに 変換する。分かりやすく図示すれば、上記の場合は第
４Ａ図、の場合は第４Ｂ図、の場合は第４Ｃ図ある
いは第４Ｄ図に示すように画像信号ａが変換される。以
上の処理は、注目画素Ａを１つずつずらして行って、全
画素の画像信号について行なわれる。

環境放射線等による蓄積放射線エネルギーは、先に述べ
たような特異的な値および分布範囲をとるから、第４Ａ
図、第４Ｂ図に示すように１つの画素に関する画像信号
ａがその隣接画素についての画像信号ｂ_１、ｂ_２よりも
大きく突出している場合、この突出した成分は上記放射
線エネルギーによるノイズ成分と見なすことができる。
したがってこの突出した成分をカットする上記のフィル
タリング処理を行なえば、該処理後の信号Ｓｄ′に基づ
いて再生された画像には、前述の黒点Ｎが発生しない。

なお本例のデジタルフィルタ22は、ノイズありの場合に
は画像信号ａをｂ_１とｂ_２のうちの大きい方の値に変換
するように構成されているが、画像信号ａを画像信号ｂ
_１とｂ_２のうちの小さい方の値、あるいは双方の平均値
等に変換するようにしてもよい。さらに上記実施例では
ａ＞ｂ_１かつａ＞ｂ_１のときノイズありとみなすように
しているが、Ｔ_１、Ｔ_２を所定値として、 ａ＞ｂ_１＋Ｔ_１ かつ ａ＞ｂ_２＋Ｔ_２ ならばノイズありとみなすようにしてもよい。なおＴ_１
とＴ_２は互いに等しい値でも、あるいは異なる値でもよ
い。

また上記実施例においては、一次元方向に並ぶ画素Ａと
その隣接画素Ｂ_１、Ｂ_２について画像信号値を比較して
いるが、２次元方向に並ぶ画素について信号値の比較を
行なってノイズ検出を行なうことも可能である。以下、
そのような実施例について説明する。第５図図示のよう
に注目画素をＡとし、その主走査方向隣接画素をＢ_１、
Ｂ_２、副走査方向隣接画素をＢ_３、Ｂ_４とする。そして
注目画素Ａについての画像信号をａ、隣接画素Ｂ_１、Ｂ
_２、Ｂ_３、Ｂ_４についての画像信号をそれぞれｂ_１、ｂ
_２、ｂ_３、ｂ_４とすると、 ａ＞ｂ_１、ａ＞ｂ_２、ａ＞ｂ_３、ａ＞ｂ_４ がすべて満たされたならばノイズありとみなして、画像
信号ａを画像信号ｂ_１〜ｂ_４に近い値（つまり前述のよ
うにそれらの最大値、最小値、平均値さらには中央値
等）に変換すればよい。上述の方法も、基本的には第１
図の装置と同様の装置によって実施可能であり、デジタ
ルフィルタ22の構成を変更すればよい（以下、同様）。

さらには第６図に示すように、上記隣接画素Ｂ_１〜Ｂ_４
の画像信号ｂ_１〜ｂ_４に加えて、斜め方向の隣接画素Ｂ
_５〜Ｂ_８の画像信号ｂ_５〜ｂ_８についても検討し、 ａ＞ｂ_１、ａ＞ｂ_２、ａ＞ｂ_３、ａ＞ｂ_４ ａ＞ｂ_５、ａ＞ｂ_６、ａ＞ｂ_７、ａ＞ｂ_８ がすべて満たされたときノイズありとみなすようにして
もよい。以上のように画像信号ａと比較する画像信号の
数を増やすほど、ノイズ検出の処理は複雑化するが、そ
の一方ノイズ検出の精度は向上する。なおこの場合画像
信号ａは、画像信号ｂ_１〜ｂ_８の最大値、最小値、平均
値、中央値の他に、画像信号ｂ_１〜ｂ_８の平均値および
分散に基づいて発生させたランダムな値等に変換しても
よい。

以上説明した実施例においては、各画素Ａとその隣接画
素についての画像信号を比較してノイズ有無を検出する
ようにしているが、画素サイズ等によっては前記環境放
射線のエネルギーが１画素分以上の広い領域に蓄積する
ことがあり、そのような場合は、各注目画素Ａの隣接画
素よりもさらに離れた画素に関する画像信号を利用して
ノイズ検出を行なうことも可能である。以下、そのよう
な実施例について説明する。この実施例においては第７
図に示すように、注目画素Ａと、この画素Ａの主走査方
向隣接画素Ｃ_１、Ｃ_２のさらに外側の画素Ｂ_１、Ｂ_２に
ついての画像信号ａ、ｂ_１、ｂ_２を比較する。そしてＴ
_１、Ｔ_２を所定値として、 ａ＞ｂ_１＋Ｔ_１ かつ ａ＞ｂ_２＋Ｔ_２ ならばノイズありとみなす。なお所定値Ｔ_１とＴ_２は互
いに等しくても、異なっていてもよい。そしてこのノイ
ズありの場合、デジタルフィルタ22は、画像信号ａを画
像信号ｂ_１、ｂ_２に近い値（つまり前述のようにそれら
の大きい方の値、小さい方の値、あるいは平均値等）に
変換する。

この場合は、上述のように画像信号ａのみを変換しても
よいが、好ましくは注目画素Ａの隣接画素Ｃ_１、Ｃ_２に
関する画像信号ｃ_１、ｃ_２も、画像信号ａに対するのと
同様に変換する。そのようにする場合、各画像信号は最
高で合計３回の変換受けることになるので、各変換値を
メモリに記憶しておき、それらの変換値の最大値、最小
値、平均値あるいは中央値等を最終的な変換値とすれば
よい。またこのの場合各画素Ａの画像信号ａは、３回の
ノイズ検出処理において、ある場合はノイズありとみな
され、ある場合はノイズ無しとみなされることがある。
このようなことに対応するためには、例えば各注目画素
Ａの画像信号ａが３回のノイズ検出処理で３回ともノイ
ズ無しとされた場合のみについて該画素Ａについての信
号値を最終的に原信号ａのままとするようにし、他方一
回でもノイズありとされた場合は上記の変換処理を行な
うようにすればよい。

以上述べたように、各注目画素Ａの隣接画素よりもさら
に離れた画素に関する画像信号をノイズ検出に利用する
場合でも、２次元方向に並ぶ画素についての信号値に基
づいてノイズ検出を行なうことが可能である。以下、こ
のような実施例について説明する。第８図図示のように
注目画素をＡとし、その８個の隣接画素をそれぞれ
Ｃ_１、Ｃ_２、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、Ｃ_７、Ｃ_８と
し、それらの画素Ｃ_１〜Ｃ_８に画素Ａと反対側から隣接
する画素をそれぞれＢ_１、Ｂ_２、Ｂ_３、Ｂ_４、Ｂ_５、Ｂ
_６、Ｂ_７、Ｂ_８とし、これらの画素Ｂ_１〜Ｂ_８について
の各画像信号をｂ_１〜ｂ_８とする。そしてＴ_１〜Ｔ_８を
所定値として、 ａ＞ｂ_１＋Ｔ_１、ａ＞ｂ_２＋Ｔ_２…… ａ＞ｂ_８＋Ｔ_８ がすべて満たされたとき、画像信号ａにノイズが含まれ
るとみなす。

上記条件が満たされたときの画像信号ａの変換は、前述
の実施例におけるのと同様に行なえばよい。この場合
も、画像信号ａにノイズが含まれるときは、該画像信号
ａのみを画像信号ｂ_１〜ｂ_８に近い値に変換してもよい
し、あるいは注目画素Ａの隣接画素Ｃ_１〜Ｃ_８に関する
画像信号ｃ_１〜ｃ_８をすべて上記画像信号ａに対するの
と同様に変換してもよい。

次に本発明の第２の方法について説明する。この第２の
方法は、第１図の装置において、デジタルフィルタ22の
構成を変更することによって実行されうる。まずこの第
２の方法の第１実施例について説明する。デジタルフィ
ルタ22はまず、第９図に示すように主走査方向に隣接し
て並ぶ３画素Ａ_１、Ａ_２、Ａ_３についての画像信号
ａ_１、ａ_２、ａ_３の代表値ａ_０（例えば中央値、平均値
等）を求める。そしてデジタルフィルタ22は、これらの
注目画素Ａ_１〜Ａ_３の主走査方向隣接画素Ｂ_１、Ｂ_２に
ついての画像信号ｂ_１、ｂ_２と、上記代表値ａ_０とを比
較し、 ａ_０＞ｂ_１かつａ_０＞ｂ_２、そしてｂ_１≧ｂ_２ならば
ａ_１〜ａ_３をｂ_１に ａ_０＞ｂ_１かつａ_０＞ｂ_２、そしてｂ_２＞ｂ_１ならば
ａ_１〜ａ_３をｂ_２に その他の場合には ａ_１〜ａ_３をそのままａ_１〜ａ_３に 変換する。以上の処理は、注目画素Ａ_１〜Ａ_３を３つず
つずらして順次行なわれる。

このようにすることにより、再生画像において前述の黒
点Ｎが発生することが防止される。この方法において
は、注目画素を１つずつずらして行く場合に比べると、
上記比較処理の回数が少なくなるので、ノイズ検出およ
び消去処理がより高速で行なわれうる。なお、ノイズあ
りの場合に画像信号ａ_１〜ａ_３を、画像信号ｂ_１とｂ_２
のうちの小さい方の値、あるいは双方の平均値等に変換
するようにしてもよい。さらに上記実施例ではａ_０＞ｂ
_１かつａ_０＞ｂ_２のときノイズありとみなすようにして
いるが、Ｔ_１、Ｔ_２を所定値として、 ａ_０＞ｂ_１＋Ｔ_１かつａ_０＞ｂ_２＋Ｔ_２ ならばノイズありとみなすようにしてもよい。なおＴ_１
とＴ_２は互いに等しい値でも、あるいは異なる値でもよ
い。

また第10図に示すように、上記隣接画素Ｂ_１、Ｂ_２のさ
らに隣の画素Ｂ_３、Ｂ_４の画像信号値も考慮して、 ａ_０＞ｂ_１＋Ｔ_１ ａ_０＞ｂ_２＋Ｔ_２ ａ_０＞ｂ_３＋Ｔ_３ ａ_０＞ｂ_４＋Ｔ_４ がすべて満たされたときに、画像信号ａ_１〜ａ_３にノイ
ズありとみなすようにしてもよい。

また上記実施例においては、一次元方向に並ぶ画素Ａ_１
〜Ａ_３とその隣接画素Ｂ_１、Ｂ_２（さらにはその隣の画
素Ｂ_３、Ｂ_４）について画像信号値（一方は代表値であ
る）を比較しているが、２次元方向に並ぶ画素について
信号値の比較を行なってノイズ検出を行なうことも可能
である。以下、そのような実施例について説明する。第
11図図示のように注目画素をＡ_１〜Ａ_３とし、その主走
査方向隣接画素をＢ_１、Ｂ_２、副走査方向隣接画素をＢ
_３、Ｂ_４とする。そして注目画素Ａ_１〜Ａ_３についての
画像信号中央値をａ_０、隣接画素Ｂ_１、Ｂ_２、Ｂ_３、Ｂ
_４についての画像信号をそれぞれｂ_１、ｂ_２、ｂ_３、ｂ
_４とすると、 ａ_０＞ｂ_１、ａ_０＞ｂ_２、 ａ_０＞ｂ_３、ａ_０＞ｂ_４ がすべて満たされたならばノイズありとみなして、画像
信号ａ_１〜ａ_３を画像信号ｂ_１〜ｂ_４に近い値（つまり
前述のようにそれらの最大値、最小値、平均値さらには
中央値等）に変換すればよい。

また第12図に示すように、２次元的に相隣接する９画素
Ａ_１〜Ａ_３を注目画素として、これらの画素Ａ_１〜Ａ_３
についての画像信号ａ_１〜ａ_３の代表値ａ_０を求め、こ
れらの画素Ａ_１〜Ａ_３に対して縦、横、斜め方向に隣接
する画素Ｂ_１〜Ｂ_８の各画像信号ｂ_１〜ｂ_８と、上記代
表値ａ_０とを比較して、 ａ_０＞ｂ_１＋Ｔ_１……ａ_０＞ｂ_８＋Ｔ_８ がすべて満たされたならば、画像信号ａ_１〜ａ_９にノイ
ズありとみなすようにしてもよい。

（発明の効果） 以上詳細に説明した通り本発明のノイズ検出方法によれ
ば、蓄積性蛍光体中の放射性同位元素が放射する放射線
や、環境放射線のエネルギーが蓄積性蛍光体シートに蓄
積しても、読取画像信号中のノイズ成分を正確に検出で
き、それによりこのノイズ成分を正確に除去することが
可能となる。したがって再生放射線画像において前述の
黒点が生じることを防止できるので、再生放射線画像の
画質が高められ、その診断性能が大いに向上する。また
ノイズ源となる放射線エネルギーの蓄積を避けるために
蓄積性蛍光体シートの管理に多大な注意を払う必要がな
くなるので、特に大病院等、多くの蓄積性蛍光体シート
を扱う機関においては蓄積性蛍光体シートの管理が容易
化される。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明方法によりノイズ検出を行なう手段を備
えた放射線画像情報読取装置の一例を示す概略図、 第２図は本発明に係る黒点が現れた再生放射線画像の例
を示す概略図、 第３図および第４Ａ〜４Ｄ図は本発明の第１の方法の第
１実施例を説明するための説明図、 第５、６、７および８図はそれぞれ、本発明の第１の方
法の第２、３、４および５実施例を説明するための説明
図 第９、10、11および12図はそれぞれ、本発明の第２の方
法の第１、２、３および４実施例を説明するための説明
図である。 10……蓄積性蛍光体シート 11……シート搬送手段、12……レーザ光源 13……レーザビーム、14……光偏向器 15……輝尽発光光、17……フォトマルチプライヤー 20……ログアンプ、21……Ａ／Ｄ変換器 22……デジタルフィルタ Ａ、Ａ_１〜Ａ_３……注目画素 ａ……注目画素に関する画像信号 Ｂ_１〜Ｂ_８……注目画素の近傍画素 ｂ_１、ｂ_２……近傍画素に関する画像信号

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０６Ｆ 15/62 ３９０ Ａ 9287−5Ｌ 15/68 ３５０ 9191−5Ｌ

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】放射線画像情報が蓄積記録されている蓄積
   性蛍光体シートに励起光を照射し、この励起光の照射を
   受けたシートの箇所から発生する輝尽発光光を光検出器
   により光電的に読み取って得られた、前記放射線画像情
   報を担う画像信号に含まれるノイズを検出する方法であ
   って、 各注目画素Ａについての前記画像信号ａを、該画素Ａ近
   傍の複数の画素Ｂ_１、Ｂ_２……Ｂ_ｎに関する各画像信号
   ｂ_１、ｂ_２……ｂ_ｎに所定値Ｔ_１、Ｔ_２……Ｔ_ｎを加え
   た値のそれぞれ（ｂ_１＋Ｔ_１）、（ｂ_２＋Ｔ_２）……
   （ｂ_ｎ＋Ｔ_ｎ）と比較し、 これらの値（ｂ_１＋Ｔ_１）、（ｂ_２＋Ｔ_２）……（ｂ_ｎ
   ＋Ｔ_ｎ）のいずれよりも画像信号ａが大きな値をとった
   場合に、該画像信号ａにノイズが含まれているとみなす
   ことを特徴とする画像信号のノイズ検出方法。
2. 【請求項２】前記各注目画素Ａに隣接する２つの画素Ｂ
   _１、Ｂ_２についての画像信号をｂ_１、ｂ_２としたとき、 ａ＞ｂ_１ かつ ａ＞ｂ_２ ならば画像信号ａにノイズが含まれているとみなすこと
   を特徴とする特許請求の範囲第１項記載の画像信号のノ
   イズ検出方法。
3. 【請求項３】前記各注目画素Ａに横方向に隣接する２つ
   の画素Ｂ_１、Ｂ_２についての画像信号をｂ_１、ｂ_２と
   し、 前記各注目画像Ａに縦方向に隣接する２つの画素Ｂ_３、
   Ｂ_４についての画像信号をｂ_３、ｂ_４としたとき、 ａ＞ｂ_１、ａ＞ｂ_２、ａ＞ｂ_３、ａ＞ｂ_４ がすべて満たされたならば画像信号ａにノイズが含まれ
   ているとみなすことを特徴とする特許請求の範囲第１項
   記載の画像信号のノイズ検出方法。
4. 【請求項４】前記各注目画素Ａに横方向に隣接する２つ
   の画素Ｂ_１、Ｂ_２についての画像信号をｂ_１、ｂ_２と
   し、 前記各注目画像Ａに縦方向に隣接する２つの画素Ｂ_３、
   Ｂ_４についての画像信号をｂ_３、ｂ_４とし、 前記各注目画像Ａに斜め方向に隣接する２つの画素
   Ｂ_５、Ｂ_６およびＢ_７、Ｂ_８についての画像信号をそれ
   ぞれｂ_５、ｂ_６およびｂ_７、ｂ_８としたとき、 ａ＞ｂ_１、ａ＞ｂ_２、ａ＞ｂ_３、ａ＞ｂ_４ ａ＞ｂ_５、ａ＞ｂ_６、ａ＞ｂ_７、ａ＞ｂ_８ がすべて満たされたならば画像信号ａにノイズが含まれ
   ているとみなすことを特徴とする特許請求の範囲第１項
   記載の画像信号のノイズ検出方法。
5. 【請求項５】前記各注目画素Ａに隣接する２つの画素を
   Ｃ_１、Ｃ_２、これらの画素Ｃ_１、Ｃ_２の各々に注目画素
   Ａと反対側から隣接する画素Ｂ_１、Ｂ_２についての画像
   信号をｂ_１、ｂ_２としたとき、 ａ＞ｂ_１＋Ｔ_１ かつ ａ＞ｂ_２＋Ｔ_２ ならば画像信号ａにノイズが含まれているとみなすこと
   を特徴とする特許請求の範囲第１項記載の画像信号のノ
   イズ検出方法。
6. 【請求項６】前記各注目画素Ａに横方向に隣接する２つ
   の画素をＣ_１、Ｃ_２、これらの画素Ｃ_１、Ｃ_２の各々に
   注目画素Ａと反対側から隣接する画素Ｂ_１、Ｂ_２につい
   ての画像信号をｂ_１、ｂ_２とし、 前記各注目画素Ａに縦方向に隣接する２つの画素を
   Ｃ_３、Ｃ_４、これらの画素Ｃ_３、Ｃ_４の各々に注目画素
   Ａと反対側から隣接する画素Ｂ_３、Ｂ_４についての画像
   信号をｂ_３、ｂ_４としたとき、 ａ＞ｂ_１＋Ｔ_１、ａ＞ｂ_２＋Ｔ_２ ａ＞ｂ_３＋Ｔ_３、ａ＞ｂ_４＋Ｔ_４ がすべて満たされたならば画像信号ａにノイズが含まれ
   ているとみなすことを特徴とする特許請求の範囲第１項
   記載の画像信号のノイズ検出方法。
7. 【請求項７】前記各注目画素Ａに横方向に隣接する２つ
   の画素をＣ_１、Ｃ_２、これらの画素Ｃ_１、Ｃ_２の各々に
   注目画素Ａと反対側から隣接する画素Ｂ_１、Ｂ_２につい
   ての画像信号をｂ_１、ｂ_２とし、 前記各注目画素Ａに縦方向に隣接する２つの画素を
   Ｃ_３、Ｃ_４、これらの画素Ｃ_３、Ｃ_４の各々に注目画素
   Ａと反対側から隣接する画素Ｂ_３、Ｂ_４についての画像
   信号をｂ_３、ｂ_４とし、 前記各注目画素Ａに斜め方向に隣接する２つの画素をＣ
   _５、Ｃ_６およびＣ_７、Ｃ_８、これらの画素Ｃ_５、Ｃ_６お
   よびＣ_７、Ｃ_８の各々に注目画素Ａと反対側から隣接す
   る画素Ｂ_５、Ｂ_６およびＢ_７、Ｂ_８についての画像信号
   をｂ_５、ｂ_６およびｂ_７、ｂ_８としたとき、 ａ＞ｂ_１＋Ｔ_１、ａ＞ｂ_２＋Ｔ_２ ａ＞ｂ_３＋Ｔ_３、ａ＞ｂ_４＋Ｔ_４ ａ＞ｂ_５＋Ｔ_５、ａ＞ｂ_６＋Ｔ_６ ａ＞ｂ_７＋Ｔ_７、ａ＞ｂ_８＋Ｔ_８ がすべて満たされたならば画像信号ａにノイズが含まれ
   ているとみなすことを特徴とする特許請求の範囲第１項
   記載の画像信号のノイズ検出方法。
8. 【請求項８】放射線画像情報が蓄積記録されている蓄積
   性蛍光体シートに励起光を照射し、この励起光の照射を
   受けたシートの箇所から発生する輝尽発光光を光検出器
   により光電的に読み取って得られた、前記放射線画像情
   報を担う画像信号に含まれるノイズを検出する方法であ
   って、 互いに隣接する複数の注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍについての画
   像信号ａ_１〜ａ_ｍの代表値ａ_０を求め、 この代表値ａ_０を、注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍ近傍の複数の画
   素Ｂ_１、Ｂ_２……Ｂ_ｎに関する各画像信号ｂ_１、ｂ_２…
   …ｂ_ｎに所定値Ｔ_１、Ｔ_２……Ｔ_ｎを加えた値のそれぞ
   れ（ｂ_１＋Ｔ_１）、（ｂ_２＋Ｔ_２）……（ｂ_ｎ＋Ｔ_ｎ）
   と比較し、 これらの値（ｂ_１＋Ｔ_１）、（ｂ_２＋Ｔ_２）……（ｂ_ｎ
   ＋Ｔ_ｎ）のいずれよりも代表値ａ_０が大きな値をとった
   場合に、前記画像信号ａ_１〜ａ_ｍにノイズが含まれてい
   るとみなすことを特徴とする画像信号のノイズ検出方
   法。
9. 【請求項９】前記複数の注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍに隣接する
   ２つの画素Ｂ_１、Ｂ_２についての画像信号をｂ_１、ｂ_２
   としたとき、 ａ_０＞ｂ_１ かつ ａ_０＞ｂ_２ ならば画像信号ａ_１〜ａ_ｍにノイズが含まれているとみ
   なすことを特徴とする特許請求の範囲第８項記載の画像
   信号のノイズ検出方法。
10. 【請求項１０】前記複数の注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍに横方向
    に隣接する２つの画素Ｂ_１、Ｂ_２についての画像信号を
    ｂ_１、ｂ_２とし、 前記複数の注目画像Ａ_１〜Ａ_ｍに縦方向に隣接する２つ
    の画素Ｂ_３、Ｂ_４についての画像信号をｂ_３、ｂ_４とし
    たとき、 ａ_０＞ｂ_１、ａ_０＞ｂ_２、 ａ_０＞ｂ_３、ａ_０＞ｂ_４ がすべて満たされたならば画像信号ａ_１〜ａ_ｍにノイズ
    が含まれているとみなすことを特徴とする特許請求の範
    囲第８項記載の画像信号のノイズ検出方法。
11. 【請求項１１】前記複数の注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍに横方向
    に隣接する２つの画素Ｂ_１、Ｂ_２についての画像信号を
    ｂ_１、ｂ_２とし、 前記複数の注目画像Ａ_１〜Ａ_ｍに縦方向に隣接する２つ
    の画素Ｂ_３、Ｂ_４についての画像信号をｂ_３、ｂ_４と
    し、 前記複数の注目画像Ａ_１〜Ａ_ｍに斜め方向に隣接する２
    つの画素Ｂ_５、Ｂ_６およびＢ_７、Ｂ_８についての画像信
    号をそれぞれｂ_５、ｂ_６およびｂ_７、ｂ_８としたとき、 ａ_０＞ｂ_１、ａ_０＞ｂ_２、ａ_０＞ｂ_３、 ａ_０＞ｂ_４、ａ_０＞ｂ_５、ａ_０＞ｂ_６、 ａ_０＞ｂ_７、ａ_０＞ｂ_８ がすべて満たされたならば画像信号ａ_１〜ａ_ｍにノイズ
    が含まれているとみなすことを特徴とする特許請求の範
    囲第８項記載の画像信号のノイズ検出方法。
12. 【請求項１２】前記注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍに隣接する２つ
    の画素をＣ_１、Ｃ_２、これらの画素Ｃ_１、Ｃ_２の各々に
    注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍと反対側から隣接する画素Ｂ_１、Ｂ
    _２についての画像信号をｂ_１、ｂ_２としたとき、 ａ_０＞ｂ_１＋Ｔ_１かつａ_０＞ｂ_２＋Ｔ_２ ならば画像信号ａ_１〜ａ_ｍにノイズが含まれているとみ
    なすことを特徴とする特許請求の範囲第８項記載の画像
    信号のノイズ検出方法。
13. 【請求項１３】前記注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍに横方向に隣接
    する２つの画素をＣ_１、Ｃ_２、これらの画素Ｃ_１、Ｃ_２
    の各々に注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍと反対側から隣接する画素
    Ｂ_１、Ｂ_２についての画像信号をｂ_１、ｂ_２とし、 前記注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍに縦方向に隣接する２つの画素
    をＣ_３、Ｃ_４、これらの画素Ｃ_３、Ｃ_４の各々に注目画
    素Ａ_１〜Ａ_ｍと反対側から隣接する画素Ｂ_３、Ｂ_４につ
    いての画像信号をｂ_３、ｂ_４としたとき、 ａ_０＞ｂ_１＋Ｔ_１、ａ_０＞ｂ_２＋Ｔ_２ ａ_０＞ｂ_３＋Ｔ_３、ａ_０＞ｂ_４＋Ｔ_４ がすべて満たされたならば画像信号ａ_１〜ａ_ｍにノイズ
    が含まれているとみなすことを特徴とする特許請求の範
    囲第８項記載の画像信号のノイズ検出方法。
14. 【請求項１４】前記注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍに横方向に隣接
    する２つの画素をＣ_１、Ｃ_２、これらの画素Ｃ_１、Ｃ_２
    の各々に注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍと反対側から隣接する画素
    Ｂ_１、Ｂ_２についての画像信号をｂ_１、ｂ_２とし、 前記注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍに縦方向に隣接する２つの画素
    をＣ_３、Ｃ_４、これらの画素Ｃ_３、Ｃ_４の各々に注目画
    素Ａ_１〜Ａ_ｍと反対側から隣接する画素Ｂ_３、Ｂ_４につ
    いての画像信号をｂ_３、ｂ_４とし、 前記注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍに斜め方向に隣接する２つの画
    素をＣ_５、Ｃ_６およびＣ_７、Ｃ_８、これらの画素Ｃ_５、
    Ｃ_６およびＣ_７、Ｃ_８の各々に注目画素Ａ_１〜Ａ_ｍと反
    対側から隣接する画素Ｂ_５、Ｂ_６およびＢ_７、Ｂ_８につ
    いての画像信号をｂ_５、ｂ_６およびｂ_７、ｂ_８としたと
    き、 ａ_０＞ｂ_１＋Ｔ_１、ａ_０＞ｂ_２＋Ｔ_２ ａ_０＞ｂ_３＋Ｔ_３、ａ_０＞ｂ_４＋Ｔ_４ ａ_０＞ｂ_５＋Ｔ_５、ａ_０＞ｂ_６＋Ｔ_６ ａ_０＞ｂ_７＋Ｔ_７、ａ_０＞ｂ_８＋Ｔ_８ がすべて満たされたならば画像信号ａ_１〜ａ_ｍにノイズ
    が含まれているとみなすことを特徴とする特許請求の範
    囲第８項記載の画像信号のノイズ検出方法。