JPH06171110A - 画像出力装置、画像出力方法および該方法により記録された記録物 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数の記録ヘッドを記録媒体に対し所定方向
に走査することにより記録を行う装置にあって、記録の
スループットを向上する。 【構成】 搭載しているヘッドの個数ないし範囲に応じ
て、印刷領域，空吐出領域，ワイピング領域等での走査
範囲（Ｌ１，Ｌ２）を切換えるようにし、それら領域で
の処理が効率よく行われるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像データの供給を受
けて記録媒体上にカラー画像を出力する画像出力装置お
よび方法に関し、特に記録媒体に対して所定方向に記録
ヘッドを走査しつつ画像出力を行う所謂シリアルスキャ
ンタイプの画像出力装置および方法に関するものであ
る。

【０００２】

【背景技術】一般に、この種の画像出力装置では、減法
混色系の三原色であるシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）お
よびイエロー（Ｙ）の３色、または黒を鮮明に再現する
ためこれらにブラック（ＢＫ）を加えた４色の記録剤
（カラートナーやカラーインク等）を用いて記録を行う
場合が多い。

【０００３】また、画像出力装置では、これらＣ，Ｍ，
Ｙ，ＢＫ以外の色（金属色やコバルトブルーなど、以下
特色と称する）の記録剤の使用が望まれることもある。
これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＢＫでは色表現できない色を出力
画像に必要とされる場合（特に捺染やポスター等のグラ
ビア印刷の分野ではデザイナが作成したデザインを忠実
に再現することが強く要望されるのでそのような場合が
多い）や、インクやトナー等の発色材料の使用量を低減
させる場合等に行われうる。

【０００４】一方、記録濃度の向上や記録階調数の拡大
が望まれる場合も多くなってきている。

【０００５】また、画像によっては記録色のすべては必
要とされない場合もある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、画像出力
装置の普及やこれを利用する分野の広がりにつれて、画
像出力装置に対する要求も多様化してきており、これら
に細かく対応でき、かつスループットの低下も生じない
画像出力装置を提供することが強く要望される。例え
ば、記録濃度向上のために同一記録面を複数回にわたっ
て記録ヘッドを走査させるようなものでは、記録速度の
低下を免れ得ないからである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、かかる問題点
に鑑みてなされたもので、複数の記録ヘッドを記録媒体
に対し所定方向に走査することにより画像形成を行う画
像出力装置において、画像形成に際して用いられる記録
ヘッドに応じて前記走査の範囲を切換える手段を具えた
ことを特徴とする。

【０００８】また、本発明では、複数の記録ヘッドを記
録媒体に対し所定方向に走査することにより画像形成を
行う画像出力方法において、画像形成に際して用いられ
る記録ヘッドに応じて前記走査の範囲を切換える工程を
具えたことを特徴とする。

【０００９】

【作用】本発明によれば、搭載しているヘッドの個数な
いし範囲に応じて、印刷領域，空吐出領域，ワイピング
領域等での走査範囲すなわちスタートポジションおよび
ストップポジションを切換えるようにしたことにより、
それら領域での処理を効率よく行ってスループットを向
上することができる。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照して本発明を詳細に説明す
る。

【００１１】なお、以下では本発明を捺染装置に適用し
た場合について例示するが、本発明は印刷装置その他種
々の形態を採ることができるのは勿論である。

【００１２】図１は本実施例の捺染装置としてのインク
ジェットプリンタの構成例を、図２はその要部の拡大斜
視図を示す。本例の捺染装置（プリンタ）は、大きく分
けて捺染用の前処理を施されたロール上の布を送り出す
給布部Ｂと、送られてきた布を精密に行送りしてインク
ジェットヘッドでプリントを行う本体部と、プリントさ
れた布を乾燥させ巻取る巻取り部Ｃとからなる。そし
て、本体部Ａはさらにプラテンを含む布の精密送り部Ａ
−１とプリントユニットＡ−２とからなる。

【００１３】前処理されたロール状の布３は給布部の方
に送り出され、本体部Ａにステップ送りされる。

【００１４】ステップ送りをされてきた布３は、第１の
プリント部１１において、プラテン１２によって記録面
が平坦に規制され表側からインクジェットヘッド１３に
よってプリントされる。１行のプリントが終るごとに、
所定量ステップ送りされ、次いで加熱プレート１４によ
る加熱と、温風ダクト１５によって給／排される、表面
からの温風によって乾燥される。続いて第２のプリント
部１１′において、第１のプリント部と同様な方法で重
ねプリントがなされる。

【００１５】プリントを終った布は加熱プレートとヒー
タ（もしくは温風）よりなる後乾燥部１６で再度乾燥さ
れガイドロール１７に導かれて巻取りロール１８に巻取
られる。そして、巻取られた布は本装置から取り外さ
れ、バッチ処理で発色，洗浄，乾燥されて製品となる。

【００１６】図２において、記録媒体である布３は図中
上方向にステップ送りされるようになっている。図中下
方の第１プリント部１１にはＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫや、特色
Ｓ１〜Ｓ４用のインクジェットヘッドを搭載できる、す
なわち合計８個のインクジェットヘッドを搭載できる第
１のキャリッジ２４がある（図においてはＹ，Ｍ，Ｃ，
ＢＫおよびＳ１〜Ｓ４のヘッドを搭載している）。本例
におけるインクジェットヘッド（記録ヘッド）は、イン
クを吐出するために利用されるエネルギとして、インク
に膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する素子を有す
るものを用いてあり、また４００ＤＰＩ（ドット／イン
チ）の密度で２５６個の吐出口を配列したものを用いて
いる。

【００１７】第１のプリント部の下流側には背面から加
熱する加熱プレート１４と、表側から乾燥させる温風ダ
クト１５とからなる乾燥部２５が設けられている。加熱
プレート１４の熱伝達面は、中空になっている内側に通
してある高温高圧の蒸気によって、背面から強力に加熱
する。加熱プレート面の内側は集熱のためのフィン１
４′が設けられていて熱を効率的に布３の背面に集中で
きるようにしてある。布３と反対側は断熱材２６でカバ
ーしてあり、放熱による損失を防いでいる。

【００１８】表側では下流側の供給ダクト２７から乾燥
温風を吹き付けることによって、乾燥しつつある布に、
より湿度の低い空気を当てて効果を高めるようにしてい
る。そして布の搬送方向とは逆に流れて充分に水分を含
んだ空気は、上流側の吸引ダクト２８から、吹き付けの
量よりもはるかに多量の吸引をすることによって、蒸発
水分が漏れて周囲の機械装置に結露しないようにしてあ
る。温風の供給源は図５の奥側にあり、吸引は手前側か
ら行うようになっていて、布に対向している吹き出し口
２９と吸引口３０との圧力差が長手方向全域にわたって
均一になるようにしてある。空気の吹き付け／吸引部は
背面の加熱プレートの中心に対して下流側にオフセット
されており、充分に加熱された所に空気が当るようにし
てある。これらによって第１のプリント部１１が布が受
容した、薄め液も含むインク中の多量の水分を強力に乾
燥させる。

【００１９】その下流（上方）には第２のプリント部１
１′があり、第１のキャリッジと同様の構成の第２キャ
リッジ２４′で第２のプリント部を形成している。な
お、第１のキャリッジ２４と第２のキャリッジ２４′と
は予め一体、もしくは適宜の連結部材を介して一体とし
たものとし、これを駆動する駆動源，伝動機構等を共通
化してもよい。

【００２０】次に、本装置の制御系の構成を説明する。
図３および図４は実施例のインクジェットプリンタの構
成およびその操作部の構成例を示しており、図５〜図７
は図３のコントロールボード１０２の内部構成の一例を
データの流れに沿って概念的に示したものである。

【００２１】ホストコンピュータＨからインターフェー
ス（ここではＧＰＩＢ）を介し、コントロールボード１
０２に印刷用画像データを送るほか、デザイナが選択し
た色を良好に再現するためのＹ，Ｍ，Ｃあるいは特色の
混合比率を定めるカラーパレットデータ等を送る。これ
については本出願人の出願になる特願平４−２０３９７
３号等に開示されたものを用いることができる。

【００２２】画像データを送る装置は特に限定されず、
かつ、転送形態としてはネットワークによる転送、マグ
ネットテープ等を介するオフラインでも良い。コントロ
ールボード１０２は、ＣＰＵ１０２Ａ，各種プログラム
を格納したＲＯＭ１０２Ｂ，各種レジスタ領域や作業用
領域を有するＲＡＭ１０２Ｃおよび図５〜図７その他で
示す各部からなり装置全体の制御を行う。１０３はオペ
レータがプリンタＰに対して所要の指示を与えるための
操作部およびオペレータに対してのメッセージ等を表示
するための表示器を有する操作・表示部である。１０４
はプリント対象である布等の記録媒体を搬送するための
モータ等からなる布搬送機である。１０５は図９に示し
た各種モータ（末尾に“Ｍ”を付してある）や各種ソレ
ノイド（“ＳＯＬ”で示す）を駆動するためのドライバ
ユニット入出力部である。１０７は各ヘッドに駆動信号
を供給するとともに、各ヘッドに係る情報（装着の有無
やそのヘッドの提示する色等の情報）を受容してコント
ロールボード１０２に供給するための中継ボードであ
る。当該情報はホストコンピュータＨに転送されて用い
る色のカラーパレットデータの転送を要求するのに供さ
れるほか、キャリッジ２４，２４′へのヘッドの搭載範
囲の認識ないしは走査範囲の設定等に用いられる。ま
た、１１１はキャリッジ２４，２４′を走査させるため
のモータ等の駆動部である。

【００２３】さて、ホストコンピュータＨから印刷する
画像データの情報を受けると、その画像データはＧＰＩ
Ｂインターフェース５０１，フレームメモリコントロー
ラ５０４を介し画像メモリ５０５に蓄積される（図５参
照）。実施例の画像メモリは１２４Ｍｂｙｔｅの容量を
有し、Ａ１サイズを８ビットのパレットデータ構成した
ものである。つまり、１画素につき８ビットが割り当て
られている。５０３はメモリ転送の高速化のためのＤＭ
Ａコントローラである。ホストコンピュータＨからの転
送が終了したら、所定の処理後、印刷を開始できる。

【００２４】説明が前後するが、実施例の印刷装置に接
続されるホストコンピュータは、画像データをラスタイ
メージとして転送してくる。各記録ヘッドは縦方向に複
数のインク吐出ノズルが並んでいるので、画像データの
並びを記録ヘッドに合致するよう変換しなければならな
い。このデータ変換をラスタ＠ＢＪ変換コントローラ５
０６で行う。そして、このラスタ＠ＢＪ変換コントロー
ラ５０６で変換されたデータは、画像データを変倍する
ための次の拡大コントローラ５０７の拡大機能を通しパ
レット変換コントローラ５０８に供給される。なお、拡
大コントローラ５０７までのデータはホストコンピュー
タから送られてきたデータであり、この実施例では８ビ
ットのパレット信号である。そして、このパレットデー
タ（８ビット）は各記録ヘッドに対する処理部（以下に
説明する）に共通に渡され、処理される。

【００２５】なお、図５〜図７では、イエロー，マゼン
タ，シアン，ブラックの他に特色Ｓ１〜Ｓ４を記録する
ヘッドが備えられているものとして説明する。

【００２６】さて、パレット変換コントローラ５０８は
ホストコンピュータＨから入力されてきたパレットデー
タおよび対応する色の変換テーブルを変換テーブルメモ
リ５０９に供給する。

【００２７】８ビットのパレットの場合、その再現可能
な色種は０〜２５５までの２５６通りであり、適宜のテ
ーブルが各色毎に対応するテーブルメモリ５０９に展開
される。

【００２８】８ビットのパレットの場合、その再現可能
な色種は０〜２５５までの２５６通りであり、例えば、 ０が入力された場合 薄い灰色の印刷 １が入力された場合 特色１のベタ印刷 ２が入力された場合 特色２のベタ印刷 ３が入力された場合 シアンとマゼンタの混色でブ
ルー系の色の印刷 ４が入力された場合 シアンのベタ印刷 ５が入力された場合 マゼンタとイエローの混色で
レッド系の色の印刷 ２５４が入力された場合 イエローのベタ印刷 ２５５が入力された場合 何も印刷しない という処理を行う。

【００２９】具体的な回路構成としては、パレット変換
テーブルメモリ５０９は、パレットデータに対するアド
レス位置に変換データを書き込んでおくことでその機能
を果す。つまり、実際にパレットデータがアドレスとし
て供給される場合には読出しモードでメモリをアクセス
する。なお、パレット変換コントローラ５０８は、パレ
ット変換テーブルメモリ５０９の管理や、コントロール
ボード１０２とパレット変換テーブルメモリ５０９との
インターフェースを行う。また、特色に関して、次段の
ＨＳコントローラ５１０およびＨＳ変換テーブルメモリ
５１１からなるＨＳ系との間に、特色混入量を設定する
回路（出力を０〜１倍する回路）を介挿し、その設定量
を可変とすることもできる。

【００３０】ＨＳ変換コントローラ５１０およびＨＳ変
換テーブルメモリ５１１は、適宜の濃度むら補正部を含
むヘッド特性測定機１０８により測定したデータに基づ
いて、各ヘッドの各吐出口に対応する印刷濃度のバラツ
キの補正を行う。たとえば、濃度の薄い（吐出量の少な
い）吐出口に対して濃いめにデータ変換し、濃度の濃い
（吐出量の多い）吐出口に対しては薄めにデータ変換
し、中くらいの吐出口に対してはそのまま流すという処
理を行う。この処理については後述する。

【００３１】次のγ変換コントローラ５１２およびγ変
換テーブルメモリ５１３は色毎に、全体の濃度を濃くし
たり薄くしたりするためのテーブル変換である。例え
ば、何もしない場合には、リニアなテーブルで、 ０入力には０出力 １００入力には１００出力 ２１０入力には２１０出力 ２５５出力には２５５出力 ということである。

【００３２】次段の２値化コントローラ５１４は、疑似
階調機能を持つものであり、８ビットの階調データを入
力し、２値化された１ビットの疑似階調データを出力す
るものである。多値データを２値データに変換するもの
には、ディザマトリクスによるもの、誤差拡散法等があ
るが、実施例でもこれらを採用するものとし、その詳述
は割愛するが、いずれにせよ、単位面積あたりのドット
の数で階調表現するものであればよい。

【００３３】ここで２値化されたデータはつなぎメモリ
５１５に格納されたのち、各記録ヘッド駆動用として使
用される。そして、各つなぎメモリから出力された２値
データは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＢＫ，Ｓ１〜Ｓ４として出力さ
れる。各色の２値化信号は同様な処理が実施されるの
で、ここでは２値データＣに注目して図７を用いて説明
する。なお、同図は記録色シアンに対する構成であっ
て、各色毎に同様の構成を有するものである。なお、図
７は図５，図６に示すつなぎメモリ５１５よりも後段の
回路構成を示すブロック図である。

【００３４】２値化された信号Ｃはシーケンシャルマル
チスキャンジェネレータ（以下ＳＭＳジェネレータ）５
２２に向けて出力されるが、パターンジェネレータ５１
７，５１８により装置単体のテスト印刷を実施する場合
もあるので、当該データは、セレクタ５１９に供給され
る。勿論、この切り換えはコントロールボード１０２の
ＣＰＵによって制御されており、操作者が操作部１０３
（図３参照）に対して所定の操作を行った場合には、テ
スト印字をすべく２値パターンコントローラ５１７から
のデータを選択する。従って、通常は、２値コントロー
ラ５１４（つなぎメモリ５１６）からのデータを選択す
るようになっている。５２０はセレクタ５２０とＳＭＳ
ジェネレータ５２２との間に介挿したロゴ入力部であ
り、捺染の場合布の端部にメーカ，デザイナのブランド
等のロゴマークを入れることが多いので、これに対応し
たものである。その構成は例えばロゴデータを格納する
メモリや、プリント位置等を管理するコントローラ等か
らなるものとすることができる。

【００３５】なお、ＳＭＳジェネレータ５２２は、ノズ
ル毎の吐出量変化による画像の濃度ムラを防止するもの
である。マルチスキャンは例えば特願平４−７９８５８
号として提案されている。マルチスキャンを行って、す
なわち１画素に対して複数の吐出口からインク吐出を行
うようにして画質を優先するか、あるいはそのようなマ
ルチスキャンを行わずに高速性を優先するかは、適宜の
入力手段、例えば操作表示部１０３やホストコンピュー
タＨで指定することができる。

【００３６】つなぎメモリ５２４は、ヘッドの物理的な
位置、すなわち図２における上下プリント部間の位置
や、各ヘッド間の位置の補正をするバッファメモリであ
り、画像データを一旦ここに入力し、ヘッドの物理的な
位置に応じたタイミングで出力する。従って、このつな
ぎメモリ５２４は各記録色毎にその容量は異なる。

【００３７】以上のようなデータ処理を実施した後、ヘ
ッド中継ボード１０７を介しヘッドにデータが送られ
る。

【００３８】以上の構成のもと、本実施例の主要部を図
８〜図１１を用いて説明する。

【００３９】図８は、図１，図２に示したヘッドに対し
吐出状態を良好にするための処理を行ういわゆる回復手
段を模式的に示したものである。キャッピング部材５１
は、ヘッドの吐出面の乾燥防止等の機能をもち、非記録
中やスタンバイ中にはここでヘッドの吐出面をキャッピ
ングすることにより覆うものである。また、ヘッドの吐
出口内方の増粘したインク吐出する先が空吐出箱５３で
あり、キャリッジ２４または２４′はシャフト５５に沿
って移動しながらＳ４ヘッドから次々にＣヘッドまで空
吐出箱にインクを吐出していく。ワイピング部材５７
は、ヘッドの吐出面に付着した異物を除去するための弾
性部材または多孔質部材であり、キャリッジ２４または
２４′の移動の過程でＳ４ヘッドから次々にＣヘッドま
でそれぞれの吐出面に係合し、払拭を行ってゆく。

【００４０】捺染の場合、印刷の基本色であるシアン，
マゼンタ，イエロー，ブラックの４原色の他に、これら
の混色で表現しにくい色を特色という形で追加する。例
えば、鮮やかなコバルトブルーとか、金色，銀色等であ
る。どの色を特色として追加するかはデザイン原画が要
求するところによるので、印刷柄によりその都度特色が
変わるといえる。しかし、装置としては、最大使用する
特色が４色あればほぼ全てのデザインに対応できると考
えて、本例では特色ヘッドを搭載するスペースを４エリ
ア確保している。

【００４１】図９では、印刷の基本色に加えて特色用の
ヘッド４個搭載した場合（ｉ）の空吐出箱に対する吐出
動作に関して要求されるキャリッジ移動範囲と特色ヘッ
ドを１つのみ搭載した場合（ｉｉ）のキャリッジの移動
範囲とを示す説明図である。この図から明らかなよう
に、搭載しているヘッドの数ないしは搭載範囲を認識し
てキャリッジの移動距離を切換えることが印刷速度を向
上する上で好ましいこと、すなわち８個を搭載した場合
に要する移動距離Ｌ１が、５個搭載の場合はＬ２で済む
ことがわかる。

【００４２】これは、空吐出動作に限らず、ワイピング
動作，記録動作にも適用できるのは言うまでもない。

【００４３】なお、図９中の（ｉｉ）の場合には、画像
処理系では図６のパレット変換テーブル５０９，ＨＳ変
換テーブル５１１，γ変換テーブル５１３について、Ｓ
２〜Ｓ４テーブルに“００”をセットし、出力が生じな
いようにすればよい。

【００４４】図１０は、図９の（ｉ）と同様Ｃ，Ｍ，
Ｙ，Ｋおよび特色Ｓ１〜Ｓ４のヘッドを搭載した場合
（ｉ）と、特色を使わずシアンヘッドを２個搭載した場
合（ｉｉ）との説明図である。水着やスキーウエア等の
ための捺染では、大変濃い印刷が要求されることがあ
る。このような場合は、同一印刷面を複数回スキャンし
て重ね印刷を行い、濃度の向上を図ることも考えられる
が、これでは印刷速度の低下は免れない。そこで本例で
は、キャリッジ上の特色のヘッド搭載エリアを使い、濃
く印刷したい色に対応したヘッドを複数個搭載してい
る。

【００４５】この場合、図５〜図７に示した画像処理系
では以下のように対応するようにすればよい。すなわ
ち、図６のパレット変換テーブル５０８について、Ｃ変
換テーブルはそのままとし、Ｍ変換テーブルをＣ変換テ
ーブルに、Ｙ変換テーブルをＭ変換テーブルに、Ｋ変換
テーブルをＹ変換テーブルに、Ｓ１変換テーブルをＫ変
換テーブルにそれぞれ置換えるとともに、Ｓ２からＳ４
変換テーブルは、“００”をセットして出力が生じない
ようにすればよい。また次段以降のＨＳ変換テーブル，
γ変換テーブルについてもそれぞれ同様に置換えを行え
ばよい。

【００４６】以上の処理を施すことにより、図６の２値
出力５１６は、Ｃ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋとなる。ここで、シ
アンだけが２倍の濃度になりもう少し濃度を下げたいと
いう場合は、シアンのγ変換テーブルの傾きを少し所望
の濃度低下が得られるだけ小とすればよい。

【００４７】このように特色エリアに濃度アップを図り
たいヘッドを配置することによって、その色の濃度向上
を図ることができる。また、このような場合も、使って
いるヘッドの個数や範囲を認識することにより、空吐
出，ワイピング，印刷時のキャリッジ移動量を最小の値
として印刷速度ないしは生産性の向上を図ることができ
る。

【００４８】図１１はキャリッジに搭載しているヘッド
に応じて変換テーブルの内容および走査範囲を設定する
ための処理手順の一例を示す。

【００４９】まず、ステップＳ１では、キャリッジに搭
載しているヘッドについての認識、すなわちその色や個
数ないしは搭載範囲の認識を行う。例えば、搭載してい
るヘッドの個数ないしは範囲を認識する手段としては、
図３の中継ボードとヘッドとの間の信号線から、ヘッド
のあるライン間のインピーダンスを測定してＣＰＵ１０
２Ａが判断するものや、キャリッジ上のヘッド装着位置
に配設したスイッチのオン／オフにより判断を行うもの
とすることができる。また、プリンタの記録ヘッドが自
己の情報を提示する手段（パターンカッテイング）を有
し、プリンタ本体側でその手段より当該情報を認識でき
るようにした、本出願人の提案になる特開平２−１８７
３４３号等に開示された発明を利用することもできる。
当該情報を提示する手段としては、ＥＰＲＯＭやＤＩＰ
スイッチ等を用いたものでもよい。本例に適用するに
は、当該情報をその記録ヘッドが用いるインク色とすれ
ばよく、プリンタでその情報を読取ることにより、色の
他、個数ないし範囲を認識することができる。さらに、
操作者が操作表示部１０３等を用いてそれら情報を入力
するようにしてもよい。

【００５０】このような認識結果に基づいて、コントロ
ールボード１０２ではホストコンピュータＨに所要の通
知を行い、これに応じて送信されてくる変換用データを
変換テーブル５０９，５１１，５１３に展開する処理を
行い（ステップＳ３）、さらにヘッドの搭載個数ないし
範囲に応じて、図９，図１０について説明したように空
吐出，ワイピング，印刷領域での走査範囲を設定する処
理を行う（ステップＳ５）。

【００５１】なお、本発明はキャリッジ上で記録ヘッド
のすべてもしくは一部が着脱可能なものであっても、ま
たはすべてが容易な着脱を前提としない固定的なもので
あってもよい。着脱可能である場合においてヘッドの個
数の情報のみで走査範囲を設定可能とするためには、キ
ャリッジ上のヘッド装着部分に空きを生じさせることの
ないように並置するようにすればよい。また、ヘッドの
すべてが固定的である場合または装着されているヘッド
の一部のみを印刷に用いる場合には、使用するヘッドの
情報を入力し、またはホストコンピュータＨにおいて原
画の色の分析を行って使用するヘッドの情報を認識し、
これに応じて走査範囲の設定等を行うようにすることも
できる。

【００５２】（その他）なお、本発明は、インクジェッ
ト方式に限らず種々の記録方式を採ることができるが、
インクジェット記録方式を採用する場合には、その中で
も、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギと
して熱エネルギを発生する手段（例えば電気熱変換体や
レーザ光等）を備え、前記熱エネルギによりインクの状
態変化を生起させる方式の記録ヘッド、記録装置におい
て優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれ
ば記録の高密度化，高精細化が達成できるからである。

【００５３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００５４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００５５】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００５６】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００５７】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００５８】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００５９】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００６０】さらに加えて、本発明の形態としては、コ
ンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として用い
られるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらに
は送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るも
の等であってもよい。

【００６１】次に、インクジェット捺染用布帛として
は、（１）インクを十分な濃度に発色させ得ること、
（２）インクの染着率が高いこと、（３）インクが布帛
上で速やかに乾燥すること、（４）布帛上での不規則な
インクの滲みの発生が少ないこと、（５）装置内での搬
送性に優れていること、等の性能が要求される。これら
の要求性能を満足させるために、本発明において、必要
に応じて布帛に対し、あらかじめ前処理を施しておくこ
とができる。例えば、特開昭６２−５３４９２号公報に
おいてはインク受容層を有する布帛類が開示され、ま
た、特公平３−４６５８９号公報においては還元防止剤
やアルカリ性物質を含有させた布帛の提案がなされてい
る。このような前処理の例としては、布帛に、アルカリ
性物質、水溶性高分子、合成高分子、水溶性金属塩、尿
素およびチオ尿素から選ばれる物質を含有させる処理を
挙げることができる。

【００６２】アルカリ性物質としては、例えば、水酸化
ナトリウム、水酸化カリウム等の水酸化アルカリ金属、
モノ，ジ，トリエタノールアミン等のアミン類、炭酸ナ
トリウム，炭酸カリウム，重炭酸ナトリウム等の炭酸も
しくは重炭酸アルカリ金属塩等が挙げられる。さらに酢
酸カルシウム、酢酸バリウム等の有機酸金属塩やアンモ
ニアおよびアンモニア化合物等がある。また、スチーミ
ングおよび乾熱下でアルカリ物質となるトリクロロ酢酸
ナトリウム等も用い得る。特に好ましいアルカリ性物質
としては、反応性染料の染色に用いられる炭酸ナトリウ
ムおよび重炭酸ナトリウムがある。

【００６３】水溶性高分子としては、トウモロコシ，小
麦等のデンプン物質、カルボキシメチルセルロース，メ
チルセルロース，ヒドロキシエチルセルロース等のセル
ロース系物質、アルギン酸ナトリウム，アラビアゴム，
ローカスイトビーンガム，トラガントガム，グアガム，
タマリンド種子等の多糖類、ゼラチン，カゼイン等の蛋
白質物質、タンニン系物質，リグニン系物質等の天然水
溶性高分子が挙げられる。

【００６４】また、合成高分子としては、例えば、ポリ
ビニルアルコール系化合物，ポリエチレンオキサイド系
化合物，アクリル酸系水溶性高分子，無水マレイン酸系
水溶性高分子等が挙げられる。これらの中でも多糖類系
高分子やセルロース系高分子が好ましい。

【００６５】水溶性金属塩としては、例えば、アルカリ
金属、アルカリ土類金属のハロゲン化物のように、典型
的なイオン結晶を作るものであって、ｐＨ４〜１０であ
る化合物が挙げられる。かかる化合物の代表的な例とし
ては、例えば、アルカリ金属では、ＮａＣｌ，Ｎａ₂ Ｓ
Ｏ₄ ，ＫＣｌおよびＣＨ₃ ＣＯＯＮａ等が挙げられ、ま
た、アルカリ土類金属としては、ＣａＣｌ₂ およびＭｇ
Ｃｌ₂ 等が挙げられる。中でもＮａ，ＫおよびＣａの塩
類が好ましい。

【００６６】前処理において上記物質等を布帛に含有さ
せる方法は、特に制限されないが、通常行われる浸漬
法、パッド法、コーティング法、スプレー法などを挙げ
ることができる。

【００６７】さらに、インクジェット捺染用布帛に付与
される捺染インクは、布帛上に付与した状態では単に付
着しているに過ぎないので、引き続き繊維への染料の反
応定着工程（染着工程）を施すのが好ましい。このよう
な反応定着工程は、従来公知の方法でよく、例えば、ス
チーミング法、ＨＴスチーミング法、サーモフィックス
法、あらかじめアルカリ処理した布帛を用いない場合
は、アルカリパッドスチーム法、アルカリブロッチスチ
ーム法、アルカリショック法、アルカリコールドフィッ
クス法等が挙げられる。

【００６８】さらに未反応の染料の除去および前処理に
用いた物質の除去は、上記反応定着工程の後に従来公知
の方法に準じ、洗浄により行うことができる。なお、こ
の洗浄の際に従来のフィックス処理を併用することが好
ましい。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
搭載しているヘッドの個数ないし範囲に応じて、印刷領
域，空吐出領域，ワイピング領域等での走査範囲すなわ
ちスタートポジションおよびストップポジションを切換
えるようにしたことにより、それら領域での処理を効率
よく行ってスループットを向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に適用されるプリンタの機械的構成の概
略を示す側断面図である。

【図２】その記録ヘッド周辺の構成例を示す斜視図であ
る。

【図３】図１に示すプリンタの電気的な概略構成を示す
ブロック図である。

【図４】同じくブロック図である。

【図５】図３におけるコントロールボードの内部構成の
一部をデータの流れを中心として示すブロック図であ
る。

【図６】同じくブロック図である。

【図７】同じくブロック図である。

【図８】図１に示したヘッドに対する回復手段を模式的
に示した説明図である。

【図９】キャリッジ上に、印刷の基本色に加えて、特色
用のヘッドをすべて搭載した場合と特色用のヘッドを１
つのみ搭載した場合とのキャリッジの移動範囲を説明す
るための説明図である。

【図１０】キャリッジ上に、印刷の基本色に加えて、特
色用のヘッドをすべて搭載した場合と特色を用いずにさ
らに１つの基本色用のヘッドを搭載した場合との説明図
である。

【図１１】搭載ヘッドに応じた各種設定処理手順の一例
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

Ｈ ホストコンピュータ ３ 記録媒体（布） ２４，２４′ キャリッジ ５１ キャッピング部材 ５３ 空吐出箱 ５７ ワイピング部材 １０２ コントロールボード １０２Ａ ＣＰＵ １０２Ｂ ＲＯＭ １０２Ｃ ＲＡＭ １０４ 布送り機 １０８ ヘッド特性測定機 ５０１ ＧＰＩＢインターフェース ５０４ フレームメモリ（ＦＭ）コントローラ ５０５ 画像メモリ ５０９ パレット変換テーブルメモリ ５１１ ＨＳ変換テーブルメモリ ５１３ γ変換テーブルメモリ ５１５ つなぎメモリ ７１７ むら補正ＲＡＭ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 3/54 19/18 Ｇ 9212−2Ｃ 29/00 8306−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２ Ｚ 9113−2Ｃ 29/00 Ｈ (72)発明者 遠藤 浩志 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 高木 英一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の記録ヘッドを記録媒体に対し所定
   方向に走査することにより画像形成を行う画像出力装置
   において、 画像形成に際して用いられる記録ヘッドに応じて前記走
   査の範囲を切換える手段を具えたことを特徴とする画像
   出力装置。
2. 【請求項２】 複数の記録ヘッドを搭載可能で、前記走
   査を行わせるためのキャリッジを具え、前記切換え手段
   は、前記キャリッジに搭載されている記録ヘッドの個数
   もしくは前記キャリッジ上での配列範囲に応じて前記切
   換えを行うことを特徴とする請求項１に記載の画像出力
   装置。
3. 【請求項３】 前記記録ヘッドは、前記記録剤としてイ
   ンクを用い、該インクを吐出するインクジェット記録ヘ
   ッドであることを特徴とする請求項１または２に記載の
   画像出力装置。
4. 【請求項４】 前記インクジェット記録ヘッドは、イン
   クを吐出するために利用されるエネルギとしてインクに
   膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する素子を有する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像出力装置。
5. 【請求項５】 前記記録ヘッドが移動する過程で前記記
   録ヘッドに対向し、前記インクの吐出状態を良好に保つ
   ための回復処理に供される回復手段を具備し、前記切換
   え手段は前記回復手段に対する走査範囲を切換え可能で
   あることを特徴とする請求項３または４に記載の画像出
   力装置。
6. 【請求項６】 記録媒体として布を用いることを特徴と
   する請求項１ないし５のいずれかに記載の画像出力装
   置。
7. 【請求項７】 複数の記録ヘッドを記録媒体に対し所定
   方向に走査することにより画像形成を行う画像出力方法
   において、 画像形成に際して用いられる記録ヘッドに応じて前記走
   査の範囲を切換える工程を具えたことを特徴とする画像
   出力方法。
8. 【請求項８】 複数の記録ヘッドを搭載可能で、前記走
   査を行わせるためのキャリッジを具え、前記切換え工程
   で、前記キャリッジに搭載されている記録ヘッドの個数
   もしくは前記キャリッジ上での配列範囲に応じて前記切
   換えを行うことを特徴とする請求項７に記載の画像出力
   方法。
9. 【請求項９】 前記記録ヘッドは、前記記録剤としてイ
   ンクを用い、該インクを吐出するインクジェット記録ヘ
   ッドであることを特徴とする請求項７または８に記載の
   画像出力方法。
10. 【請求項１０】 前記インクジェット記録ヘッドは、イ
    ンクを吐出するために利用されるエネルギとしてインク
    に膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する素子を有す
    ることを特徴とする請求項９に記載の画像出力方法。
11. 【請求項１１】 前記記録ヘッドが移動する過程で前記
    記録ヘッドに対向し、前記インクの吐出状態を良好に保
    つための回復処理に供される回復手段を具備し、前記切
    換え工程で前記回復手段に対する走査範囲を切換え可能
    であることを特徴とする請求項９または１０に記載の画
    像出力方法。
12. 【請求項１２】 記録媒体として布を用いることを特徴
    とする請求項７ないし１１のいずれかに記載の画像出力
    方法。
13. 【請求項１３】 前記記録媒体へインクを付与して記録
    を行った後にインクを前記記録媒体に定着させる工程を
    さらに具えたことを特徴とする請求項９ないし１２のい
    ずれかに記載の画像出力方法。
14. 【請求項１４】 前記インクを定着させる工程の後に、
    記録を行った記録媒体を洗浄処理する工程をさらに具え
    たことを特徴とする請求項１３に記載の画像出力方法。
15. 【請求項１５】 前記記録ヘッドからのインクの吐出に
    よる記録前に前記記録媒体に前処理剤を含有させる前処
    理工程をさらに具えたことを特徴とする請求項９ないし
    １４のいずれかに記載の画像出力方法。
16. 【請求項１６】 請求項７ないし１５のいずれかに記載
    の画像出力方法により記録された記録物。