JPH06125910A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ピン数の限定された従来のコネクタを利用し
て、より多数の超音波振動子を有する超音波探触子と診
断装置本体との接続を図る。 【構成】 複数の超音波振動子を有しそれぞれの超音波
振動子からの出力をコネクタを介して診断装置本体に入
力させる超音波探触子を備え、該超音波探触子はそのコ
ネクタとともに数種類のものが用意されている超音波診
断装置において、該超音波探触子は少なくとも２個から
なるコネクタを備えたものを含み、これら各コネクタは
それぞれグループ化された超音波振動子からの出力を受
け持つように構成され、かつ、前記診断装置は少なくと
も２個からなるコネクタを備えるとともに、これら各コ
ネクタのそれぞれおよび複数のコネクタからの各出力に
よって一の超音波画像を構成する画像処理回路を備えて
なる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、超音波診断装置に係
り、特に、その超音波探触子における超音波振動子の数
が多く形成されている場合に好適な超音波診断装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】超音波診断装置は、超音波を利用して被
検体の断層像等を得る装置であり、該被検体の体表に当
接させて該被検体内の断層情報を得る超音波探触子を備
えている。

【０００３】そして、この超音波探触子には、その被検
体との当接面に複数の超音波振動子が並設されて形成さ
れているとともに、各超音波振動子毎の各出力はコネク
タを介して診断装置本体に入力されるようになってい
る。

【０００４】一方、超音波探触子は、たとえばその超音
波振動子の数が異なったもの等の多種類にわたり、それ
ぞれのうちの選択された超音波探触子を利用することが
できるようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うに構成された超音波診断装置は、超音波振動子の数が
ますます多くなることが要望されてきている近年におい
て、コネクタの面で問題点が残されるようになってき
た。

【０００６】すなわち、超音波振動子の数をより多くし
て形成しようとした場合、ピン数の限られた従来のコネ
クタが全く利用できなくなり、新たなコネクタを製作し
なければならなくなってきた。

【０００７】診断装置本体側に取付けるコネクタも全く
同様であり、しかも新たなコネクタが得られた時点で、
そのコネクタを新たに取付けたり、また、交換する等の
作業を行なわなければならない。

【０００８】それ故、本発明はこのような事情に基づい
てなされたものであり、その目的とするところのもの
は、ピン数の限定された従来のコネクタを利用して、よ
り多数の超音波振動子を有する超音波探触子と診断装置
本体との接続を図ることのできる超音波診断装置を提供
することにある。

【０００９】また、本発明の他の目的は、診断装置本体
の製作段階で、将来超音波振動子の数が多くなることを
見越して製作することによって、その後にコネクタの取
付けあるいは交換を必要としなくなる超音波診断装置を
提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、本発明による超音波診断装置は、基本的に
は、複数の超音波振動子を有しそれぞれの超音波振動子
からの出力をコネクタを介して診断装置本体に入力させ
る超音波探触子を備え、該超音波探触子はそのコネクタ
とともに数種類のものが用意されている超音波診断装置
において、該超音波探触子は少なくとも２個からなるコ
ネクタを備えたものを含み、これら各コネクタはそれぞ
れグループ化された超音波振動子からの出力を受け持つ
ように構成され、かつ、前記診断装置本体は少なくとも
２個からなるコネクタを備えるとともに、これら各コネ
クタのそれぞれおよび複数のコネクタからの各出力によ
って一の超音波画像を構成する画像処理回路を備えてな
ることを特徴とするものである。

【００１１】

【作用】このように構成した超音波診断装置は、その診
断装置本体に、少なくとも２個からなるコネクタを備
え、しかも、これら各コネクタのそれぞれからの各出力
によって一の超音波画像を構成できるとともに、それら
複数のコネクタからの各出力によっても一の超音波画像
を構成できるようになっている。

【００１２】このことから、数種類用意された超音波探
触子のうち、前記一のコネクタに接続されて使用される
もの、また他のコネクタに接続されて使用されるものと
ともに、それらの各コネクタに同時に接続されて使用さ
れるものを特別に用意することができるようになる。

【００１３】そして、この特別に用意する超音波探触子
としては、診断装置本体に設けられた各コネクタに接続
される少なくとも２個のコネクタを備えたものとして構
成することができる。

【００１４】したがって、ピン数の限られた従来のコネ
クタをそのまま利用して超音波振動子の多い超音波探触
子を構成でき、この超音波探触子からの出力を入力する
診断装置本体側のコネクタにおいても、ピン数の限られ
た従来のコネクタをそのまま利用することができるよう
になる。

【００１５】それ故、ピン数の限定された従来のコネク
タを利用して、より多数の超音波振動子を有する超音波
探触子と診断装置本体との接続を図ることができるよう
になる。

【００１６】また、このようにピン数の限られた従来の
コネクタを利用して診断装置本体を製作することができ
ることから、将来超音波振動子の数が多くなることを見
越す場合には、該コネクタを複数余分に取付けておけば
よく（当然に該コネクタに接続される回路もそのつもり
で形成する）、その後のコネクタの取付けあるいは交換
を必要としなくなる。

【００１７】なお、超音波探触子からの出力によって超
音波画像を形成する画像処理回路は、超音波探触子から
の出力を送受信回路を介して受波整相回路を入力させる
回路を含むが、この受波整相回路はその入力数（超音波
振動子の数に対応する）に応じて一の超音波画像を形成
できることから大幅な回路変更を回避できる。

【００１８】

【実施例】実施例１． 図１は、本発明による超音波診断装置の一実
施例を示す構成図である。

【００１９】同図において、超音波探触子１０と診断装
置本体２０とがある。

【００２０】超音波探触子１０は、その被検体（図示せ
ず）の体表に当接される面１０Ａに複数の超音波振動子
１が並設されて形成されている。この超音波振動子１は
２ｎ個並設されており、従来の超音波振動子の数がｎ個
とすれば２倍多く形成されたものとなっている。

【００２１】ここで、各超音波振動子１は、図中左から
右にかけて１ＣＨ（チャネル）用の超音波振動子、２Ｃ
Ｈ用の超音波振動子、…、ｎＣＨ用の超音波振動子、
（ｎ＋１）用の超音波振動子、…、（２ｎ−１）用の超
音波振動子、２ｎ用の超音波振動子からなっている。

【００２２】そして、１ＣＨからｎＣＨまでの各超音波
振動子１にあっては、それぞれの出力が配線２Ａを介し
てコネクタ３Ａに引きだされるようになっている。した
がって、このコネクタ３Ａはそのピン数がｎ個備えられ
たものとなっている。

【００２３】さらに、（ｎ＋１）ＣＨから２ｎＣＨまで
の各超音波振動子１にあっては、それぞれの出力が配線
２Ｂを介してコネクタ３Ｂに引きだされるようになって
いる。したがって、このコネクタ３Ｂにおいてもそのピ
ン数がｎ個備えられたものとなっている。

【００２４】一方、診断装置本体２０には、その外枠の
表面の一部に前記コネクタ３Ａおよびコネクタ３Ｂにそ
れぞれ嵌合されるコネクタ５Ａおよびコネクタ５Ｂが取
付けられている。

【００２５】コネクタ５Ａの各ピンからの出力は送受信
回路６Ａに入力され、また、コネクタ５Ｂの各ピンから
の出力は送受信回路６Ｂに入力されるようになってい
る。

【００２６】なお、この送受信回路６Ａおよび６Ｂは、
超音波探触子１０の各超音波振動子１に超音波送信信号
を出力するとともに、該各超音波振動子１からの超音波
受信信号を入力するようになっている。

【００２７】さらに、送受信回路６Ａおよび送受信回路
６Ｂからの各出力は受波整相回路７に入力されるように
なっている。

【００２８】そして、この受波整相回路７の出力は図示
しない回路に入力され、やはり図示しないＣＲＴ等の表
示装置に超音波断層像等が表示されるようになってい
る。

【００２９】図２は、上述した診断装置本体２０に従来
の超音波探触子３０を接続できることを示した説明図で
ある。

【００３０】該超音波探触子３０は、そのコネクタ３２
のピン数がｎ個であり、診断装置本体２０に取付けられ
ているコネクタ５Ａあるいは５Ｂのいづれか一方に嵌合
させて用いることができる。

【００３１】なお、この実施例では、コネクタの数を２
個としたものであるが、それ以上の数であっても同様の
効果を有する。

【００３２】実施例２．図３は、本発明による超音波診
断装置の他の実施例を示す構成図である。

【００３３】同図は、診断装置本体４０の構成を示した
ものであり、この診断装置本体４０に接続される超音波
探触子の構成は、図１に示す超音波探触子１０をも含む
ようになっている。

【００３４】同図において、コネクタ４１Ａがあり、そ
の各ピンからのそれぞれの信号（ＣＨ１、ＣＨ２、…、
ＣＨｎ）が独立に切替スイッチ群４２Ａを介して送受信
回路４３に入力されるようになっている。

【００３５】この場合、送受信回路４３の入力端子の数
はｍ（＜ｎ）個となっており、コネクタ４１Ａにおける
ＣＨ１からＣＨｍの各信号が切替えスイッチ群４２Ａの
各スイッチを介して前記送受信回路４３に入力されるよ
うになっているとともに、ＣＨｍ以降からＣＨｎまでの
各信号が切替スイッチ群４２Ａの各スイッチを介して前
記送受信回路４３の各入力端子に入力されるようになっ
ている。

【００３６】また、コネクタ４１Ｂがあり、その各ピン
からのそれぞれの信号（ＣＨ１、ＣＨ２、…、ＣＨｎ）
が切替スイッチ群４２Ｂの各スイッチを介して前記送受
信回路４３に入力されるようになっている。

【００３７】一方、振動子切替制御信号発生回路４４が
あり、この振動子切替制御信号発生回路４４からは、各
ＣＮＴ１、ＣＮＴ２、…、ＣＮＴｌ、…、ＣＮＴ２ｌか
らなる制御信号が出力し、それぞれ前記切替スイッチ群
４２Ａ、４２ＢにおけるＣＨ１、ＣＨ２、…、ＣＨｎ、
…、ＣＨ２ｎの各信号の前記送受信回路４３への出力の
オン・オフ制御を前記各スイッチを介して行なうように
なっている。

【００３８】そして、このオン・オフ制御によって、Ｃ
Ｈ１ないしＣＨ２ｎの各信号は順にｍ個の超音波振動子
を一グループとした信号群が各グループ毎に送受信回路
４３に入力されるようになっている。

【００３９】さらに、この送受信回路４３からの出力は
受信整相回路４５に入力されるようになっている。

【００４０】図４（ａ）および（ｂ）は、図３における
振動子切替制御信号発生回路４４による切替スイッチ群
４２Ａ、４２Ｂの各スイッチの切り替えによって、超音
波探触子１０の各超音波振動子の駆動方法を示した説明
図である。

【００４１】図４（ａ）において、超音波振動子５０が
２ｎ個備わっており、まず、その第１走査において、１
ＣＨの振動子からｍＣＨの振動子までの各超音波振動子
が駆動され、次の第２走査において、２ＣＨの振動子か
ら（ｍ＋１）ＣＨの超音波振動子までの各超音波振動子
が駆動されるようになっている。そして、第３走査以降
においても、超音波振動子が順次一個ずつずれて（２ｎ
−ｍ＋１）ＣＨの振動子から２ｎＣＨの振動子までの各
超音波振動子の駆動にまで到るようになっている。

【００４２】これにより、２ｎ個の超音波振動子５０を
有する超音波探触子１０は、図４（ｂ）に示すように、
第１走査による超音波ビーム、第２走査による超音波ビ
ーム、第３走査による超音波ビームが順次放射されるこ
とになる。

【００４３】なお、この実施例においても、コネクタの
数は２個としたものであるが、それ以上であってもよい
ことはいうまでもない。

【００４４】以上説明した実施例による超音波診断装置
によれば、その診断装置本体に、２個以上からなるコネ
クタを備え、しかも、これら各コネクタのそれぞれから
の各出力によって一の超音波画像を構成できるととも
に、それら複数のコネクタからの各出力によっても一の
超音波画像を構成できるようになっている。

【００４５】このことから、数種類用意された超音波探
触子のうち、前記一のコネクタに接続されて使用される
もの、また他のコネクタに接続されて使用されるものと
ともに、それらの各コネクタに同時に接続されて使用さ
れるものを特別に用意することができるようになる。

【００４６】そして、この特別に用意する超音波探触子
としては、診断装置本体に設けられた各コネクタに接続
される２個以上のコネクタを備えたものとして構成する
ことができる。

【００４７】したがって、ピン数の限られた従来のコネ
クタをそのまま利用して超音波振動子の多い超音波探触
子を構成でき、この超音波探触子からの出力を入力する
診断装置本体側のコネクタにおいても、ピン数の限られ
た従来のコネクタをそのまま利用することができるよう
になる。

【００４８】それ故、ピン数の限定された従来のコネク
タを利用して、より多数の超音波振動子を有する超音波
探触子と診断装置本体との接続を図ることができるよう
になる。

【００４９】また、このようにピン数の限られた従来の
コネクタを利用して診断装置本体を製作することができ
ることから、将来超音波振動子の数が多くなることを見
越す場合には、該コネクタを複数余分に取付けておけば
よく（当然に該コネクタに接続される回路もそのつもり
で形成する）、その後のコネクタの取付けあるいは交換
を必要としなくなる。

【００５０】なお、超音波探触子からの出力によって超
音波画像を形成する画像処理回路は、超音波探触子から
の出力を送受信回路を介して受波整相回路を入力させる
回路を含むが、この受波整相回路はその入力数（超音波
振動子の数に対応する）に応じて一の超音波画像を形成
できることから大幅な回路変更を回避できる。

【００５１】上述した実施例では、組み合わせて用いる
コネクタの数を２個以上として説明したものであるが、
最小限２個であればよいことはもちろんである。

【００５２】上述した実施例では、超音波振動子を１次
元に配置した超音波探触子について説明したものである
が、これに限定されず、超音波振動子を２次元に配置し
た超音波探触子においても適用できることはいうまでも
ない。この場合、超音波振動子の数が多数に及ぶことか
ら極めて有効になる。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したことから、本発明による超
音波診断装置によれば、ピン数の限定された従来のコネ
クタを利用して、より多数の超音波振動子を有する超音
波探触子と診断装置本体との接続を図ることができるよ
うになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による超音波診断装置の一実施例を示
す構成図である。

【図２】 本発明による超音波診断装置の一実施例の利
用の一形態を示す説明図である。

【図３】 本発明による超音波診断装置の他の実施例を
示す構成図である。

【図４】 図３に示す超音波診断装置の動作を示す説明
図である。

【符号の説明】

１…超音波振動子、３Ａ，３Ｂ…コネクタ、５Ａ，５Ｂ
…コネクタ、６Ａ，６Ｂ…送受信回路、１０…超音波探
触子。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の超音波振動子を有しそれぞれの超
   音波振動子からの出力をコネクタを介して診断装置本体
   に入力させる超音波探触子を備え、該超音波探触子はそ
   のコネクタとともに数種類のものが用意されている超音
   波診断装置において、 該超音波探触子は少なくとも２個からなるコネクタを備
   えたものを含み、これら各コネクタはそれぞれグループ
   化された超音波振動子からの出力を受け持つように構成
   され、かつ、前記診断装置は少なくとも２個からなるコ
   ネクタを備えるとともに、これら各コネクタのそれぞれ
   および複数のコネクタからの各出力によって一の超音波
   画像を構成する画像処理回路を備えてなることを特徴と
   する超音波診断装置。