JPH05505358A - ステアリングホイールにエアバッグを取り付けるための装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ステアリングホイールにエアバッグ を取り付けるための装置 本発明は、ステアリングホイールハブにエアバッグが取り付けられている、車両 用のステアリングホイールをさらに改良することに関するものである。

このようなステアリングホイールは多くのものが公知である。例えば、 一ドイツ連邦共和国特許出願公開第２７１１１９２号明細書 一ドイツ連邦共和国特許出願公開第２７５５６４９号明細書 一ドイツ連邦共和国特許出願公開第２９０５６１８号明細書 一ドイツ連邦共和国特許策３６２１２２６号明細書−アメリカ合衆国特許第３８ ８８５０８号明細書これらの開示された明細書によれば、電子装置がまったく必 要ではないか若しくは取り付けられていない場合は、電流が車載電源から電子装 置に実際にどのようにして供給されるかについては記載されていない。

さらにまた、車載電源からステアリングホイールに設けられた電子装置へそれぞ れスリップリングを介して電流が供給される形式の、前記と同様のステアリング ホイールについては、例えば以下の明細書に開示されている。

一ドイツ連邦共和国特許出願公開第３１０８７５７号明細書 一ドイツ連邦共和国特許出願公開第３６１９９３７号明細書 一ドイツ連邦共和国特許出願公開第３６３０６８５号明細書 一アメリカ合衆国特許第３９６８９７９号明細書本発明においては、これらの明 細書において記載されたスリップリングを付加的に使用するものではあるが、本 発明の改良された実施例においてはこのようなスリップリングの使用は避けられ ている。何故ならば、スリップリングは、特に腐食、摩耗及び汚れのために、こ のようなステアリングホイールに一般的に使用される電圧においては不確実だか らである。

−ドイツ連邦共和国特許出願公開第３００９１０９号明細書、ドイツ連邦共和国 特許第３８０８７７８号明細書及びフランス国公開特許第２４７７８９号明細書 によれば、車両の特にエアバッグを備えたステアリングホイールのための、軸を 中心にして螺旋状にき付けられた導線−中間部材が公知である。これらの明細書 には、この導線−中間部材に接続されるべき、ステアリングホイール内部に設け られた電子装置の端末については詳しく説明されていない。

本発明は、請求の範囲第１項の上位概念で規定され、またドイツ連邦共和国特許 出願公告第３８１７４８１号明細書に開示された特別なステアリングホイールを さらに改良したものである。この公知のステアリングホイールは、スリップリン グの代わりに、（少なくとも原則的には腐食、摩耗及び汚れに対してそれほど弱 くはない１対のプラグを有している。この１対のプラグは、少なくとも、車載電 源とステアリングホイール内に設けられたエアバッグの電子制御装置との間に位 置する接続導線に介在されている。

この公知のステアリングホイールは、本発明においておいても利用され得る次の ような利点を既に有している。

−このエアバッグ装置は非常にコンパクトであって、デザイン的にも非常に良好 に車両、例えば自動車に取り付けることができる。また、 一電子制御装置の（シールディングのために大抵の場合は金属より成る）ケーシ ングは、ガス発生器のトリガーカプセルの非常に近くに取り付けられているので 、電気式、磁石式及び電磁石式の妨害信号が、電子制御装置とトリガーカプセル との間の導線／ケーブルに侵入することは容易に避けられる。このような妨害信 号の侵入は、エアバッグのガス発生器を間違って点火し、ひいては走行中に自動 車の運転者を非常に危険な状態に陥れることになる。

しかしながらこのような公知の装置においては、ステアリングコラムを介しての 電流供給導線とステアリングホイール内にこれと一緒に回転可能に配置された、 電子制御装置のケーシングとの間に設けられる差し込み接続部、それも、数十年 に亙って確実で、しかも容易に組み立て可能な、当該のケーブル内に組み込まれ る差し込み接続部を製造することが困難であるということが欠点である。さらに また、多くの衝突状態において、プラグと差し込み接続部との間の結合が解除さ れて、電子制御装置への電流供給が中断されることがある。

そこで本発明の課題は、 −できるだけスペースを節約した構成で、大量生産の組み立て時においても、習 いたての作業員つまり適度に訓練されただけの作業員でも十分に可能な程度に組 み立て作業を軽減すること、これは何よりも、特に、組み立て完成されたステア リングホイールの補足的なテストを限定して行うことができるようにするか又は この補足的なテストを行わないでも済むようにするためでもある。

−少な（とも原則的に、ステアリングホイールの製造時における、及びステアリ ングホイールを車両に組み込む際における組み立ての順番に関して非常に大きな 多様性が得られるようにすること、 −しかも、車両の運転中においても電流供給の確実性が非常に長期に亙って保証 されるようにすること、並びに、 一少なくとも原則的に、装置を後で、例えば衝突してエアバッグが膨らんでから 、簡単な形式で長期に亙って確実に修理することができるような可能性を提供す ること、つまり一般的には、ステアリングホイール内に固定された部分を新しい 部分と、非常に簡単容易に交換することができるようにすることによって、前記 のような可能性を提供することである。

この課題は本発明によれば、請求項１に記載した手段によって解決された。

本発明のできるだけ高い確実性（及びその改良）を長期的に達成するために、本 発明特有の試験によって、まず個別の要求の目録が製作された。この場合に、多 くの個別要求は、請求項２以下に記載された手段によって解決される。すべての 個別要求は、可能な限り常に達成しようとされる以下の４つの一般的な目的を含 んでいる。

一欠陥は、組み立て中に既に非常に簡単な形式で取り除かれるようにしなければ ならない。

・何よりも、組み立て作業全体において部品を手荒く取り扱っても十分に許容さ れ得るものでなければならない。

・不注意な作業員によって、導線が不注意に引っ張られたり又は、導線の周囲が つつき回されたり、導線が堅いものでたたかれたりすることは、組み立て時にお いては困難にされなければならない。

−後で、車両の全運転年数に亙って、ケーブル、導線及び差込み接続部に、でき るだけ損傷が生じないようにしなければならない。つまり、 ・エンジン及び車道の凹凸が原因となって生じる、事実上避けられない振動によ っても、 ・ステアリングホイールを不注意に洗浄することによっても、 ・衝突時（この時に差込み接続部ができるだけ外れずに有効に残っていなければ ならない）における慣性力によっても、 ・ステアリングホイールを手荒（取り扱うことによっても、前記箇所にできるだ け損傷が生じないようにしなければならない。

一本発明の解決策は、場合によっては公知のものよりもコンパクトに構成できる ものでなければならない。これによって、本発明による、エアバッグを備えたス テアリングホイールは、公知のステアリングホイールよりも、少な（ともやや小 さく、デザイン的により多くの可能性を有して構成することができる。

また、 一本発明による装置は、衝突後つまり、ガス発生器が点火された後でも、原則と して、最初の組み立て時におけるのと同様に、容易にかつ非常に簡単に修理でき るものでなければならない。

本発明の課題は、プラグ及び導線／ケーブル、電子制御装置、ガス発生器及びエ アバッグを、複雑でなくスペースを節約してしかも非常に簡単に取り付けること ができるようにするために、またデザインに関して良好な解決策を提供できるよ うにするために、ステアリングホイールの範囲内に非常に小さいスペースだけし か存在しない点で困難である。

背景技術における欠点の分析によればさらに、ステアリングコラムから、ステア リングホイール内に設けられた電子制御装置に達する、すべての導線を最終的に 敷設する前に、組み立て時にまずエアバッグのガス発生器及び電子制御装置の所 属のケーシングをステアリングホイールに機械的にしっかりと結合すると特に不 都合であることが分かった。電流供給部を後で製造するために、所属の電気導線 をステアリングホイール内にごちゃごちゃと詰め込んで、次いでプラグをステア リングホイール内に互いに押し込まなければならないような構成は特に不都合で ある。

そこで本発明は、電子制御装置のケーシングとこのケーシングに所属する（前記 ・篤２の）プラグとの間のケーブル若しくは固有の導線を避けるようにすること である。何故ならば、このプラグは前記ケーブルに直接固定されていて、前記導 線は、摩擦する車両振動のために危険に晒されるからである。また特に、捏度の 差こそあれステアリングホイールハブ内で導線に懸架された１対のプラグが、隣 接する導線部分と共に多かれ少なかれサイズム質量体のように働くからである。

その他の点では本発明は、原則として任意の形式の差込み接続部、例えばピン及 びブシュを備えた差込み接続部、又はその他の例えば互いに当てつけられた端面 を備えた差込み接続部を選択することができる。

本発明によれば、電子制御装置のケーシングとそのプラグとの間の前記導線部し くはケーブルをステアリングホイール内に、後作業でごちゃごちゃと詰め込む必 要はない。また同様に、このプラグと接続導線の所属のプラグとの間の接続部を 、後作業で（できればプライヤで、及び後作業で導線を引張ってずらすことによ って）接続する必要はない。つまり本発明によれば、このプラグ対を複雑に手動 で取付けること、また、プラグ対から電子制御装置へ延びる所属の導線を特に注 意深く敷設することは避けられ、まして、このような敷設を、電子制御装置のケ ーシングをステアリングホイール内に固定してから行うことは避けられる。また 本発明によれば、差込み接続部が設けられているにも拘わらず、ステアリングホ イール内で特に良好にスペースを節約することができる。

以下に、後述の図面の説明でより詳しく説明されている点について前辺て説明す る。

当該のプラグの位置若しくは当該のプラグは、（さらに特に簡単に行うことがで きる）装置の組み立て中に、特に電子制御装置のケーシングを、ステアリングホ イールに形成された対応する切欠内に挿入する際に、作業員によって逆向きに向 けられ、したがって挿入後に例えば木箱内に中間貯蔵する際に損傷に対して非常 に良好に保護される。この場合に、この時点から後に、当該のプラグと電子制御 装置との間の導線における損傷を確認することは、より面倒なことである。また この差込み接続部は、車両を後で使用している間、十分に保護されている。

本発明によればなによりも、各差込み接続部がステアリングホイールハブから後 方に無防備で突出することは、場合によっては最初から避けられる。本発明にお いて良好に保護された、差込み接続部の箇所は、電子制御装置のケーシングの当 該の（下）側及びステアリングホイールハブの、いずれにしても近くに存在する スペース内にある。これによって本発明によれば、電子制御装置のケーシングは 、ステアリングホイールハブ内の外部から近づきに（い箇所でステアリングホイ ールに固定してから、一方ではステアリングホイールハブの部分によって、他方 では電子制御装置のケーシングによってカバーされ、さらにまた、ガス発生器、 エアバッグ及びすべてを覆うステアリングホイールハブ−カバーによって、並び に場合によっては後述する「カプセル」によってカバーされるようになっている 。本発明によれば、この差込み接続部は、公知のステアリングホイールにおける ように、最初の組み立て時においても後での（素人による）修理においても危険 に晒されることはない。本発明による解決策は、さらに特にコンパクトな構成を 特徴する 請求項２以下に記載した付加的な手段によって付加的な利点が得られる。特に請 求項２に記載した手段によれば、電子制御装置のケーシングがあらかじめ固定さ れているにも拘わらず、ステアリングホイールをステアリングシャフトに固定す るための固定手段、特にねじを処理するために十分なスペースが得られる。

・これはまず電子制御装置から成る半製品（大量生産において、熟練していない 作業員でも）をステアリングシャフトに固定する前に、第１のプラグを第２のプ ラグに確実に接続し、また電子制御装置のケーシングをステアリングホイールハ ブに簡単に固定することができるようにするためにも、・また、ケーシングがス テアリングホイールに固定維持されている限りは、第１のプラグと第２のプラグ との接続状態を損なうことなしに、必要であればステアリングシャフトを後で任 意にしばしばステアリングシャフトから分離し、ここに再び固定することができ るようにするためにも必要である。

請求項３によれば、第１のプラグを、電子制御装置のケーシングをステアリング ホイールに固定してからち、ステアリングホイールハブ内で中央孔から横にずれ て配置されたウィンド内で第２のプラグに接続することができる： 請求項４によれば、第１のプラグに配属された接続導線に第１のプラグを固定す るための固定手段を処理するための十分なスペースが得られる。

・これは電子制御装置のケーシングがステアリングホイールハブに固定されてい るかどうかには関係なく、つまり熟練していない作業員で大量生産でも、まず第 １のプラグを当該の又は複数の接続導線に確実に接続するためにも、 ・第１のプラグと第２のプラグとの確実な接続を損なうことなしに、いずれにし ても少なくともケーシングがステアリングホイールに常に固定維持されていれば 、場合によっては、この第１のプラグと当該の又は複数のの接続導線とを後で任 意にしばしば解除しまた再び固定することができるようにするためにも必要であ る。

請求項５によれば、電子制御装置の当該の接続導線と１つ又はそれ以上の付加的 に取り付けられた導線／ケーブルとの間の、良好に保護された別の差込み接続部 を得ることができる。この場合に、このケーブルは、例えばエアバッグのガス発 生器のトリガーカプセルへの電気的な接続部及び／又は装置のその他の機構への 電気的な接続部を形成することができる。

請求項６によれば、ステアリングホイールに設けられた装置の機能性に関するイ ンジケータが取付けし易い形式で得られる。

請求項７によれば、請求項２に規定された別の差込み接続部を、組み立て中でも 車両の使用中でも電子制御装置のケーシングとステアリングホイールとの間のス ペースに良好に保護されて取り付けることができる請求項８及び９によれば、当 該の差込み接続部の特にコンパクトでスペースの節約された、コストの安価な構 成が得られ、この場合に、付加的な係止、例えば第１のプラグと第４のプラグと の、滑ることのない接続が軽減される。

請求項１０によれば、組み立てが簡単でしかもスペースが節約されて行われるに も拘わらず、電子制御装置のケーシングとステアリングホイールとの間のスペー ス内の差し込み接続部が、次に行われる組み立て段階中及び車両を後で使用する 時に、特に良好に保護され得る。

請求項１１によれば、同様に有利な形式で車体のその他の機構、例えばダツシュ ボード若しくはインストルメントパネルにおける機構への、又は自動車のその他 の部分への信号接続を行うことができ、しかもそれによって組み立てが複雑にな ることはない。

請求項１２によれば、汚れ、腐食及び摩耗によって装置の確実性に不都合な影響 を及ぼすことのある、電気供給導線と第１のプラグとの間のスリップリングを省 くことができる。この場合に、電気供給導線と第１のプラグ若しくはその接続部 との間の確実な接続は、スペースの節約された組み立て易い形式で可能である請 求項１３によれば、第一のプラグを、簡単容易に組み立てることができるように するために十分に傾かないように準備し、導線中間部材を安価な費用で損傷及び 汚れに対して保護することができる。

以下に図面に示した実施例を用いて本発明及びその実施態様について説明する。

図１は、本発明の実施例の部分を組み立てる前の分解図を示す。

図２は、組み立て後の運転者側から見た、２ピン式の第１のプラグの平面図を示 す。

図３は、同じく組み立て後の運転者側から見た、図１に示した４ピン式のソケッ トケーシングの平面図を示し、この場合にこのソケットケーシングは、図２に示 した第１のプラグ内にあり継ぎによって差し込まれて位置固定され得る第４のプ ラグを示す。

図４は、図３に示したソケットケーシングの側面図を示す。

図５は、（見易くするためにステアリングホイールを取り外した）すべての４つ のプラグの最終接続状態、つまり、図１及び図２にも示した第１のプラグ及び、 図１、図２並びに図３に示したソケットケーシングを、図１に示した電子制御装 置に固定された、それ自体で共通の第２及び第３のプラグを形成するプラグ体に 接続した後の状態を示した側面図を示す。

図１は、ステアリングホイール１０に取り付けられたエアバッグ５０を有する、 本発明の実施例による互いに並んで配置された部分を、左から右へ順次組み立て られる連続で示す。

図１に示したエアバッグ５０は、衝突時にガス発生器４０によって膨らまされる 。符号３０は電子制御装置ケーシングを示し、この電子制御装置は、衝突時にガ ス発生器４０のトリガーカプセルを電気的に点火するものであって、組み立て後 にガス発生器４０の下側でステアリングホイール１０のハブ範囲の切欠１１内に 固定されている。

組み立て完成された状態で、エアバッグ５０はカバーキャップ６０によってカバ ーされ、このカバーキャップ６０は自動車のクラクションのためのキーを形成す ることができる。運転者は走行中には、ステアリングホイールハブに取り付けら れたデザイン的に良好に構成されたカバーキャップ６０、ガス発生器４０及び電 子制御装置のケーシング３０だけを見ることになる図１には貫通する中央孔１２ も示されており、該中央孔１２によって、ステアリングホイール１０はステアリ ングコラムトに固定される。

ステアリングホイール１０には少なくとも１ピン式の、図示の実施例では２ビン 式のプラグ対５／３１（つまり２ピン式のプラグソケット５と２ピン式のプラグ ピン３１）が取り付けられている。この第１のプラグ５は１本又は複数の接続導 線１に配属されていて、組み立て完成された状態でステアリングホイールハブの 切欠１１内に（正確には：図示の実施例ではそのウィンド１３に）取り付けられ ている。このプラグ対５／３１の第２のプラグ３１は電子制御装置３０に配属さ れていて、この電子制御装置のケーシング３０に十分傾倒しないように取り付け られている（図１参照）。第１のプラグ５の接続部７若しくは、この第１のプラ グ５の図２に示したピン７は、図１に示された接続導線１を介して例えば車載電 源及び／又はその他の接続導線１、つまり電子制御装置３０の少な（とも（例え ば２ピン式の）電流供給導線１に接続される。この接続導線１はステアリングコ ラムによって直接的に、又は例えばイグニッションロックを介して間接的にバッ テリーの接続部にガイドされ得る。

例えば２ピン式の第２のプラグ３１も、この第２のプラグ３１と共に１つのコン パクトなプラグ体３１を形成する別の第３のプラグも、図示の実施例ではステア リングホイールの組み立て完成された状態でステアリングホイールハブのウィン ド１３内で中央孔１２から離れた方から取り付けられる。第２のプラグと第３の プラグとから成る、この共通のプラグ体３１は、電子制御装置のケーシング３０ に若しくはこのケーシング３０の固い部分に、それぞれ傾かない程度にまた滑ら ないように次のように固定されている。つまり、ステアリングホイール１０の組 み立て時においてプラグ体３１に設けられた当該の第２のプラグのピンが、第１ のプラグ５の対応するピン７内に若しくはピン７に容易に差し込まれ得るように 、つまり例えば電子制御装置のケーシング３０を少なくともステアリングホイー ル１０からステアリングシャフトに向かう方向でステアリングコラムに対して平 行に押し付けることによって、及び／又は第１のプラグ５を後ろ側から逆方向で 第２のプラグ３１に押し付けることによって、差し込まれ得るように固定される 。

第２のプラグ５がウィンド１３内に侵入している間に、切欠１１内に存在する電 子制御装置のケーシング３０はステアリングホイール１０に例えば孔１４／３３ で例えばねじ止めによって固定される。

ケーシング３０が切欠１１内に挿入される際にすでに、第２のプラグ３１はウィ ンド１３内に突入し、次いでステアリングホイール１０の後ろの保護された箇所 １３で、組み立て作業員から離れたその最終位置に配置されるようになっている ことによって、及び次いでこのケーシング３０がこの位置でステアリングホイー ル１０におけるその固定箇所１４／３３に例えばねじ止めによって固定されるよ うになっていることによって、その他の点においては非常にスペースの節約され た本発明による装置の組み立て作業が著しく軽減され、それも、大量生産による 組み立てが、あまり熟練していない適度に訓練されただけの作業員でも十分長期 に亙って確実に可能である程度に軽減される。組み立て完成されたステアリング ホイール１０の後で行われるテストは、これが必ず行わなければならないものな らば、限定的な程度でしか必要ではない。しかも、図示の実施例による装置は少 なくとも原則的に、後で例えば衝突後にエアバッグが作動してから、衝突時にス テアリングホイール１０が著しく大きく変形していなければ、非常に簡単な形式 で修理することができる可能性を提供する。一般的にこの修理のためには、従来 ステアリングホイールに固定されていた部分を新しい部分と簡単に交換するだけ で十分である。

図１では、電子制御装置のケーシング３０がへこみ部３２を有していることが示 されている。ケーシング３０がステアリングホイール１０内で（例えば箇所１４ ／３３）であらかじめ固定されていれば、このように成形されたケーシング３０ は、ステアリングホイール１０をステアリングンヤフトに形成された中央孔１２ に例えばねじ止めによって固定するために、ステアリングホイール１０の中央孔 １２を、作業員が十分自由にアクセス、つまり接近できるように維持しておくこ とを可能する。つまり、へこみ部３２が形成されているので、中央孔１２の範囲 内で後でねじこみ作業をするために十分なスペースが維持される。このへこみ部 ３２が設けられているにも拘わらず、ステアリングホイール１０に固定されたケ ーシング３０は、第１及び第２のプラグ５／３１だけではなく、後述する第３及 び第４のプラグ３１／２０をカバーすることができ、これによって差し込み接続 部５／３１／２０全体は、ステアリングンヤフトにステアリングホイール１０を ねじ固定する際にできるだけ注意深く取り扱う場合においても、殆ど又は全くア クセス不可能であって、組み立てが簡略化されているにも拘わらず、後の組み立 て段階でも後の運転中においても、良好に保護されている。

本発明によれば、第１のプラグと第２のプラグ５／３１との間の差し込み接続部 の製造若しくは準備が非常に簡単であるだけではなく、組み立て順序ために少な （とも３つの変化例が選択可能である。

まず第１に、ステアリングホイール１０がステアリングシャフトに固定される前 においても、つまりあまり熟練していない作業員による大量生産においても、第 １のプラグ５を第２のプラグ３１にそれ自体で確実にしっかりと接続し、次いで このプラグ対５／３１をケーシング３０に墾架して、ケーシング３０によってウ ィンド１３内にスライドさせ、次いでケーシング３０をステアリングホイール（ 例えば１４／３３で）に固定することができる。次いで、第１のプラグ５の導線 接続側は、ウィンド１３内に突入し、ウィンド１３によって（いずれにしてもま ず第１に）、組み立て作業員のためにさらにアクセス可能に維持される。次いで さ作業員は後ろ側から孔１４で接続導線１を第１のプラグ５に接続することがで きる。次いで場合によっては、ステアリングホイール１０は（場合によっては、 第１のプラグ５を接続導線１に接続するか又は第２のプラグ３１に接続して）、 原則として、ステアリングホイール１０と電子制御装置のケーシング３０と第２ のプラグ３１とから成る構成体を分解する必要なしに、ステアリングンヤフトか ら任意に再び取り外して新たに固定することができる。

第２に、電子制御装置のケーシング３０を、このケーシング３０に固定された第 ２のプラグ３１と一緒にステアリングホイール１０の対応する切欠１１内に挿入 して、ケーシング３０例えば固定箇所１４／３３で固定する前に、第１のプラグ ５を中央孔１２の側方で貫通する孔／ウィンド１３において非常に簡単かつ確実 に固定することができる。この場合に、ケーシング３０を挿入することによって 同時に２つのプラグ５／３１を接続することができる。第１のプラグ５を、別の 変化実施例として孔若しくはウィンド１３の付近に次のように固定することがで きる。つまり、第１のプラグ５がステアリングホイール１０に固定する前ではな く、例えばケーシング３０をステアリングホイールハブに固定した後で後ろ側か ら１つ若しくは複数の所属の接続導線に後で接続されるように（例えばあらかじ め組み立てられたステアリングホイールがステアリングホイールシャフトにねじ 止め固定された後で）、固定することができる。何故ならば、このようにしても 多くの形式の車両においては第１のプラグ５に後方からアクセスするための十分 なスペースがまだ存在するからである。ケーシング３０を挿入する前に第１のプ ラグ５がステアリングホイール１０に固定されるすべての場合において、ケーシ ング３０があらかめステアリングホイールハブに固定されているかどうかとは無 関係に、つまり大量生産においてあまり熟練していない作業員でも、第１のプラ グ５を１つ又は複数の当該の接続導線１に接続することができる。さらにまた少 な（とも原則的には、場合によっては後で、自動車の長時間運転後においても、 第１のプラグ５と第２のプラグ３１との確実な接続を損なうことなしに、いずれ にしてもケーシング３０が少なくとも常にステアリングホイール１０に固定維持 される限りは、第１のプラグ５と１つ又は複数の所属の接続導線１との接続を任 意にしばしば及び容易に取り外して再び接続することができるように、第１のプ ラグ５の位置を選択することも可能である。

第３に（大量生産においてあまり熟練していない作業員でも特に適した方法で） 、まずケーシング３０だけを第２のプラグ３１と共にステアリングホイールの例 えば箇所１４／３３で固定することができる。この場合、次いで第２のプラグ３ １はウィンド１３内にあらかじめ突入し、例えばステアリングホイール１０をス テアリングシャフトにねじ止め固定してから、後ろ側から第１のプラグ５をウィ ンド１３を通して、ケーシングに固く固定された第２のプラグ３１に接続される 。原則的として、少なくともそれぞれ第１のプラグプラグ５と第２のプラグ３１ との接続が一時的に分離されていれば、ステアリングホイールをケーシング３０ と共にステアリングコラムトから任意に取り外して再び新たにねじ止め固定する こともできる。しかもこれは、原則として、ケーシング３０がステアリングホイ ール１０に常に固定維持されている限りは、第１のプラグ５と第２のプラグ３１ との接続の確実性を著しく損なうことなしに行われる。この場合に第２のプラグ ３１は、電子制御装置のケーシング３０がステアリングホイール１０に固定され てから、中央孔１２の横でステアリングホイールハブのウィンド１３内に突入す るようになっていることによって、第１のプラグ５を、ケーシング３０をステア リングホイール１０に固定してからでも第２のプラグ３１に、ステアリングホイ ールハブで中央孔１２の横に形成されたウィンド１３内に後ろ側から接続するこ ともできる。これによってこの変化実施例は、後の組み立て作業段階中において も、また中間貯蔵時においても比較的粗い大量生産作業に特に適している。

従って本発明の解決策は、次のようにして組み立てを複雑でなく著しく簡単にす るための手段を提供する一ステアリングホイールをステアリングシャフトの上端 部に差し込む前に、及び第１のプラグを外部からステアリングホイール内に差し 込む前に、−まず始めに第２のプラグを電子制御装置のケーシングと共にステア リングホイールの対応する切欠内に挿入してステアリングホイールに最終的に固 定（例えばねじ止めによって）し、 −次いで、このようにしてあらかじめ組み立てられたステアリングホイールをス テアリングコラムトに最終的に固定する。このためには少なくとも２つの変化実 施例がある。

０第１の変化実施例においては、あらかじめ組み立てられたステアリングホイー ルがステアリングシャフトの上端部にかぶせ嵌められねじ止めされると、第１の プラグが、ステアリングコラムに設けられた例えば後述する“カプセル”に固定 される。この場合、ステアリングホイールをかぶせ嵌めることによって第１のプ ラグは第２のプラグ（−挿入される。

０第２の変化実施例においては、例えばステアリングホイールと共に回転する、 第１のプラグを有する“カプセル”を後作業で後ろ側からステアリングホイール ハブにねじ止め固定することによって、第１のプラグが、ステアリングホイール をステアリングコラムトにねじ止め固定してから第２のプラグに差し込まれる組 み立ての順番を選択することに関しては非常に大きい自由な可能性がある。組み 立ての連続は、あまり熟練していない作業員による大量生産時においても、製品 のそれぞれの場所的な要求に容易に合わせることができる。

図２には、第１のプラグの構成の例が示されている。この第１のプラグ自体は、 例えば図１及び図５にも示されたカプセル２の底部に傾倒しないように次のよう に固定することができる。つまり、この第１のプラグが確実にカプセル２から太 き（突き出て、しかもステアリングホイール１０内に取り付けられたウィンド１ ３内にさらに突入し、これによって組み立て時に後ろからステアリングホイール １０のウィンド１３内に容易にかつ確実に、大量生産時においてあまり熟練して いない作業員でも、カプセル２及びステアリングホイール１０を互いに押し付け ることによって、差し込むことができる。この第１のプラグ５はカプセル２内又 はカプセル２の範囲内で、少なくも第１及び第２のプラグ３１を一緒に差し込む 段階のために、そのピンがステアリングシャフト軸線に対して平行になって組み 立て段階を軽減できる程度に、多かれ少なかれ傾倒しないように安定化して配置 されている。

この第１のプラグ５の構成において、この第１のプラグ５は、必ずしもそれ自体 がウィンド１３内で付加的に固定される必要はない（原則的には、第１のプラグ と第２のプラグ５／３１との間の接続を得るために、カプセル２だけをステアリ ングホイール１０に頑丈に固定するだけで十分である）。この場合、原則的には 第１のプラグ５は、この第１のプラグ５を第２のプラグ３１に接続する前に接続 導線１に接続することもできるし、第１のプラグ５を第２のプラグ３１に接続し た後で接続導線１に接続することもできる。本発明のこの実施例によれば、特に 簡単な組み立て易さが達成される。

図示の実施例では４つの異なる構成のプラグが設けられているが、これら４つの プラグは、互いに差し込まれると１つの共通のコバクトなブロックを形成するも のである。

この特別な実施例では、ケーシング３０にしっかりと固定された第２のプラグと 第３のプラグ３１とが、共通の１つの、相応に多数のピンを有する（ここでは６ ビン式の）プラグ体３１を形成している（図１参照）。この場合、第２のプラグ は６つのピンのうちの２つによって形成されていて、第３のプラグはこのプラグ 体３１の残りの４つのピンによって形成されている。図示の実施例ではケーシン グ３０に第２のプラグ３１だけではなく、その密接したすぐ隣に第３のプラグも 固定されており、特にコンパクトでスペースの節約されたしかもコストの安価な 形式で、第２のプラグが第３のプラグと一緒に、１つの相応に多数のピンを有す る（ここでは６ピン式の）プラグ体３１が形成されている。このプラグ体３１は 、さらに少なくとも１つの別の付加的なピン（図示の実施例ではさらに４つの付 加的なピン）を有している。これらのピンは第３のプラグに相当する（図１及び 図５参照）。

例えばケーシング３０をステアリングホイール１１に固定する前に、このケーシ ング３０の第３のプラグ３１（正確には４つの付加的なピン２３）に第４のプラ グ２０を差し込むことができる。この第４のプラグ２０は、少なくとも２つの固 有のケーブル（２つの固有のケーブル２５、図１参照）を有する固有のソケット ケーブル２０である。

第３のプラグ（３１参照）がステアリングホイールハブに固定されてからステア リングホイールハブ１１に対して整列されひいては挿入作業を行った組み立て作 業員から離れる方向であらかじめ整列された、ケーシング３０の側に、この第３ のプラグ３１が固定されると、同様に組み立て作業員から離れた側で、さらに１ つ又はそれ以上の別の差し込み接続部（第３及び第４のプラグ２０／３１の接続 部参照）が整列されて、ステアリングホイール１０内で、第２のプラグ３１と同 様に保護されつつ、電子制御装置３０のその他の信号導線、つまり例えば点火の ためにガス発生器に通じる信号導線のために、取り付けることができる。次いで この別の差し込み接続部は、第２のプラグ３１と同様に、この組み立て作業段階 中及びその後の組み立て作業段階中においても、また自動車を後で使用する間に おいても、電子制御装置のケーシング３０の後ろで差し込み接続部５／３１の隣 でステアリングホイールハブの近くに取り付けられる。しかも、この特別な実施 例においては、第１のプラグ５と第４のプラグ２０とが組み立て後に、例えば図 ２、図３及び図４に示されたあり継ぎ６／２４によって互いに噛み合わされて、 これら２つのプラグ５／２０も１つの共通の構成体５／２０だけを形成するよう に組み合わされる。

図３に示された第４のプラグ２０は、側面図で見て例えば図４に示された形状を 有している。図４では付加的に、この第４のプラグ２０から、図１に示された２ つのケーブル２５が延びていることが概略的に示されている。さらにまた図４に 示されているように、第１のプラグ５と第４のプラグ２０とを、あり継ぎ６／２ ４によって互いに押し込んで入り込ませてから、この２つのプラグ５／２０をば ね２６によって付加的に互いに係止することができる。この係止は、図１に示さ れたケーシング３０がそのプラグ体３１でステアリングホイール１０の切欠１１ 内に挿入され、また第１のプラグ５が例えばこれに固定された、図１に示された カプセル２と一緒に、前記あり継ぎ６／２４を噛み合わせたままウィンド１３内 に後ろから挿入され（そして場合によってカプセル２がステアリングホイール１ ０及び／又はステアリングコラムに固定され）ることによって容易に行われる。

２つのプラグ５／２０の係止は、接続導線１と電子制御装置３０との間の十分に 長時間安定した接続を提供する。このような組み立てにおいては、まず、第４の プラグ、ここではソケットケーシング２０がプラグ体３１の対応するピンにかぶ せ嵌められ、次いで、 一ケーシング３０が切欠１１内に、及びひいてはプラグ体３１が第３のプラグ／ ソケットケーシング２０と共にステアリングホイールハブのウィンド１３内に差 し込まれる前に、まず２ビン式の第１のプラグ５が後ろからウィンド１３内に挿 入され、次いでケーシング３０を切欠１１内に差し込むことによってコンパクト な差し込み接続ブロック５／２０／３１が製造されるか、 −或はケーシング３０を切欠１１内に、及びひいてはプラグ体３１が第３のプラ グ／ソケットケーシング２０と共にステアリングホイールハブのウィンド１３内 に差し込んでから、まず、ケーシング３０が切欠１１内に挿入され、これによっ て、互いに接続された第２、第３及び第４のプラグ３１／２０がウィンド１３内 に挿入され、次いで後ろから第１のプラグ５をウィンド１３内に差し込むことに よってコンパクトな差し込み接続ブロック５／２０／３１が製造される。

これによってそれぞれ特にコンパクトで、スペースが節約され確実でしかもコス トの安価な差し込み接続部５／２０／３１が得られる。この場合に、（そうしな ければならないものではないが）第２、第３及び第４のプラグ３１／２０より成 る互いに接続されたコンパクトな構造体が、最終組み立て後にステアリングホイ ールハブのウィンド１３内に突入するようにすることができるが、第１のプラグ ５のために第２のプラグ３１が後ろから十分に接近し易いように維持されていれ ば十分である。この場合に、第１及び第４のプラグ５．２０は、組み立て前にそ れぞれ２つの別個のプラグ５．２０形成しているが、組み立て終了後には１つの 共通の（例えばあり継ぎ６／２４を介して互いにかみ合う）プラグ体５／２０を 形成する。本発明のこの変化例においても、プラグ５／２０／３１の複雑な通し 作業又は複雑な接続作業は省略される。しかも最終組み立て後には第１のプラグ ５だけが（場合によってはカプセル２を介して）ステアリングコラムに懸架され 、これに体して第４のプラグ２０は第３のプラグ３１を介して電子制御装置のケ ーシング３０に懸架される。

図５には、あり継ぎ６／２４（見易くするためにステアリングホイール１０は図 示されていない）によって図３に示された第４のプラグ２０に組み合わされた後 の、図２に示された第１のプラグ５が概略的に示されている。この組み合わされ たプラグ５／２０に、ケーシング３０に固定されたプラグ体３１が差し込まれる 。

第４のプラグ２０は、電子制御装置３０の出力信号を少なくとも１つの別の機構 ２１／２２に転送する。

この実施例では４ピン式のソケットケーシング２０から、図示の実施例では２つ のケーブル２５が延びている（図１参照）。一方のケーブル２５はここから電子 制御装置３０の出力信号をトリガーカプセルプラグ２１を介して、後で電子制御 装置３０を介して組み付けられたガス発生器４０のトリガーカプセルに延びてい る。他方のケーブル２５は、電子制御装置３０の対応する他方の出力信号を例え ばインジケータユニット２２（例えば故障警告ランプ）に延びている。インジケ ータユニット２２は組み立て時に例えばステアリングホイール１０のスリット１ ６内に挿入され、この場合にこのスリット１６はステアリングホイール１０の例 えばプラスチックカバー内に一緒に発泡成形され得る。このインジケータユニッ ト２２は、電子制御装置３０が正しい作業電圧にあるか又は、電子制御装置３０ によってモニターされた（例えば同様にケーブル３０内に取り付けられた）故障 センサが非機能状態にあるかどうかには無関係に、組み立て易い形式で、後で運 転者のための表示するために役立つ。このインジケータユニットは例えば、電子 制御装置３０がセルフテストの枠内で機能有効性の欠陥を識別することができる 。しかも２つのケーブル２５は、これら２つのケーブル２５を後の組み立て段階 中の及び後の車両振動による損傷に対して保護するために、付加的に切欠１１内 でスリット状の固有のケーブル保持部１７内に緊締することができる。この場合 にこの保持部１７は、同様にステアリングホイール１０のプラスチックカバーと 一緒に発泡成形で成形することができる（図１参照）本発明においては、例えば 第３及び第４のプラスチック３１／２０の付加的なビンにおいて示されているよ うに、同様にステアリングホイール１０上内で良好に保護された別の差し込み接 続部３１／２０を、電子制御装置３０の当該の偲号出力と１つ又はそれ以上の付 加的に取り付けられた導線／ケーブル２５との間に取り付けることが容易にでき る。この場合、このケーブル２５は、ガス発生器４０のトリガーカプセルに通じ る電気接続導線だけではなく、電子制御装置３０によって制御され別の機構、例 えばステアリングホイール１０に固定可能であるインジケータユニット２２に通 じる電気接続導線を形成することができる。

しかしながらまた、ステアリングホイール１０から離れた、車両の任意の箇所、 例えばインストルメントパネルに取り付けられた機構に、ステアリングホイール １０内に形成された信号例えば電子制御装置３０の出力出力を供給することも可 能である。本発明によれば、このために第１のプラグ５が使用されており、該第 １のプラグ５は別のビン７を有している（図２参照）。このビン７は、このビン ７に配属された接続導線１を介してステアリングホイール１０に取り付けられた １号発生器（例えば電子制御装置３０）からの信号を車体に固定された機構（例 えばインストルメントパネルに設けられたインジケータユニット）に転送するた めのものである。この機構の制御は、本発明によって構成された装置をそれほど 複雑にすることなしに得ることができる。

ケーシング３０をステアリングホイールハブ１１内に（例えば孔１４／３３によ って）ねじ止め固定してから、及びガス発生器４０をケーシング３０に載せて例 えばねじによってケーシング３０上に直接及び／又はステアリングホイール１０ 上に直接例えば同様にねじ止めによって固定されてから、本来のエアバッグ５０ がガス発生器４０上に載せられ、この位置でステアリングホイール１０に固定さ れ得る。次いで、例えばプラスチックより成るカバー６０が、ステアリングホイ ールに取り付けられたすべての部分７，２０．３０〜３３．４０及び５０を覆う ように、エアノくラグ５０上ニ設ケられる。カバー６０は、その外側輪郭の巧み な構成によって回動に対して保護されているだけではなく、例えばカバー６０の 下側取り付けられ、ステアリングホイール１０に形成された孔１５内に係合する ビンによっても回動に対して保護されている。

図１の左側には、中央孔つまり中央の開口８を備えた丸いボックス若しくはカプ セル２が示されている。

ステアリングホイール１０がステアリングシャフトに特にねじ止めによって固定 される前に、このカプセル２の中央の開口８を通って、ステアリングシャフトの 上側のステアリングホイール近くの端部が差し込まれる。固定部分４で、カプセ ル２はステアリングコラムに若しくは車両の車体に例えばねじ止めによって固定 されるか、又はステアリングホイール１０上例えばねじ止めによって固定される 。

図５にはこのカプセル２の内室の厚さが例として概略的に示されている。このカ プセル２内に、図１にも示された中央の開口８を巡って螺旋状に巻き付けられた 導線−中間接続部材３が公知の形式で取り付けられている（前述した“螺旋状に 巻き付けられた導線−中間接続部材”の主題に関して挙げられた刊行物参照）。

カプセル２は、このカプセル２内に取り付けられた導線−中間接続部材３が少な いコストで損傷及び汚れに対して保護されるべきである。導線−中間接続部材３ は、ステアリングホイールが両方向でそれぞれのストッパまで回転される際に損 傷を受けないようにゆるく螺旋状に巻き付けられている。これによって、後でス テアリングホイール１０において回転させられた時に、この接続導線１は一緒に 回転することはない。これによって電流導線と第１のプラグとの間のスリップリ ングを省くことができる。このスリップリングは、汚れ、腐食及び摩耗によって 装置の確実性に不都合な影響を及ぼすことがある。これに対して、螺旋状の導線 −中間接続部材３は、電流導線と第１のプラグ若しくはその接続部との間の確実 な接続を、スペースのを節約されたしかも組み立て易い形式で可能にする。

螺旋状に巻き付けられた導線−中間接続部材３の一方の端部は２ピン式の第１の プラグ５に接続されていて、導線−中間接続部材３の他方の端部は接続導線１に 接続されている。図１には接続導線１の一部が示されており、該接続導線１は例 えば電子制御装置３０に電流を供給するために使用される。さらに図２に示され ているように、螺旋状に巻き付けられ、カプセル２内に取り付けられた中間接続 導線３は螺旋状に巻き付けられてから、はぼリング状の層を成す構成体を形成す る。この構成体の外径は例えば約５５謹−であって、内径は約３５ｍｇ＋である 。この導線−中間接続部材３は車両のバッテリーの供給電圧の例えば２つの電位 を電子制御装置３０に転送する。

カプセル２は例えば汚れが侵入しないようにステアリングホイールハブに後ろか ら押し込まれ、これによって切欠１１の後ろ側でステアリングホイールハブにね じ止め固定されていて、第１のプラグ５はステアリングホイール１０の切欠１１ 内で対応するウィンド１３に確実に当接するようになっている。

公差を補償するために、第１のプラグ５と第４のプラグ２０及び／又はプラグ体 ３１とから成る構成体は、装置内に浮動式に組み込まれており、これによって、 この差し込み接続部５／２０／３１の範囲内で不都合な緊張が生じる危険性は避 けられる。

国際調査報告

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．貫通する中央孔（１２）で、ステアリングシャフトに有利にはねじ止め固定 によって固定される、車両のステアリングホイール（１０）であって、一ステア リングホイールハブ（１３）の範囲内でステアリングホイール（１０）に固定さ れたエアバッグ（５０）と、 一同様にステアリングホイールに固定された、事故の際にエアバッグ作動を制御 する電子制御装置のケーシング（３０）と、 一少なくも１ピン式（７／２３）のプラグ対（５／３１）、例えばプラグソケッ ト（５）とプラグピン（３１）とを有しており、該プラグ対（５／３１）の第１ のプラグ（５）がステアリングホイールハブ（１３）に配属されていて、該プラ グ対（５／３１）の第２のプラグ（３１）が電子制御装置（３０）に配属されて おり、 一第１のプラグ（５）のピン（７）を、ステアリングコラムを介してガイドされ た１つ又は多数の接続導線（１）に接続するために、つまり、電子制御装置（３ ０）の少なくとも（例えば２ピン式の）電流供給導線（１）に接続するための、 第１のプラグ（５）の１つ又は多数の接続部が設けられている形式のものにおい て、 一ステアリングホイール（１０）の組み立て時において既に、電子制御装置のケ ーシング（３０）をステアリングコラムに対して平行にステアリングホイール（ １０）からステアリングシャフトに向かう方向に押し込むことによって、第２の プラグ（３１）が第１のプラグ（５）内に若しくはこの第１のプラグ（３１）に かぶせて差し込むことができるように、２ピン式の第１のプラグ（５）が、中央 孔（１２）から離れる側でステアリングホイールハブ（１３）に、また第２のプ ラグ（３１）がケーシング（３０）若しくは電子制御装置の剛性な部分に、それ ぞれ傾倒しないように及び滑らないように固定されており、 一第１及び第２のプラグ（５／３１）の組み立てた状態で電子制御装置のケーシ ング（３０）がステアリングホイールハブ（１１）の範囲内で固定されているこ とを特徴とする、ステアリングホイールにエアバッグを取り付けるための装置。 ２．ステアリングホイール（１０）が後作業で、つまり電子制御装置のケーシン グ（３０）をステアリングホイールハブ（１４／３３において）に固定した後で も、十分に自由にアクセス可能に中央孔（１２）でステアリングシャフトに例え ばねじ止めによって固定され得るように、電子制御装置（３２における）のケー シング（（３０）が成形されている、請求項１記載のステアリングホイール。 ３．第２のプラグ（３１）が、電子制御装置のケーシング（３０）をステアリン グホイール（１０）に固定した後でステアリングホイールハブのウインド（１３ ）内に、傾倒しないように中央孔（１２）から側方に突入している、請求項１又 は２記載のステアリングホイール。 ４．第１のプラグ（５）は、電子制御装置のケーシング（３０）をステアリング ホイール（１０）に固定する前に、ステアリングホイールハブ内で中央孔（１２ ）から側方に位置する、貫通する孔又はウインド（１３）に固定されていて、こ の第１のプラグ（５）は、電子制御装置のケーシング（３０）がステアリングホ イールハブ（１４／３３において）に固定された後での、十分自由にアクセス可 能に所属の接続導線（１）に接続され得るようになっている、請求項１又は２記 載のステアリングホイール。 ５．電子制御装置のケーシング（３０）が、少なくとも１つの、例えば４つの別 の付加的なピン（２３）を備えた第３のプラグ（図１及び図５で符号３１で示さ れている）、を有しており、 前記第３のプラグ（３１）、つまり例えば４つの付加的なピン（２３）内に、第 ４のプラグ（２０）、少なくとも１つのケーブル（２５）を有する例えば１つの ソケットケーシングが差し込まれるようになっていて、該第４のプラグが電子制 御装置（３０）の出力電位を少なくとも１つの別の機構（２１，２２）に転送す るようになっている、請求項１から４までのいずれか１項記載のステアリングホ イール。 ６．前記機構（２２）若しくはこの機構のうちの１つが、ステアリングホイール （１０）に取り付けられたインジケータユニット（２２）、例えばランプ（２２ ）又はＬＣＤインジケータ（２２）であって、該インジケータユニット（２２） が、電子制御装置（３０）が正しい運転電圧下にあるか及び／又は電子制御装置 （３０）が機能有効性、例えば所属の衝突センサが故障しているかどうかを識別 するようになっている、請求項５記載のステアリングホイール。 ７．電子制御装置のケーシング（３０）が、このケーシングがステアリングホイ ールハブ（１１）に固定されてからステアリングホイールハブ（１１）側に向か って整列される側で第３のプラグ（３１）を有している、請求項５又は６記載の ステアリングホイール。 ８．第１及び第４のプラグ（５／２０）が組み立て後にばね弾性的な係止部材（ ２６）及びあり継ぎ（６２４）によって、滑らないように互いに機械的に結合さ れることによって、この第１及び第４のプラグ（５，２０）は、組み立て前に２ つの別個のプラグ（５２０）を形成し、しかも組み立て後に１つの共通のプラグ 体（５／２０）を形成するようになっている、請求項５から７までのいずれか１ 項記載のステアリングホイール。 ９．第２のプラグ（３１）が第３のプラグ（３１）と共に、相応に４ピン式の（ 例えば６ピン式の）１つのプラグ体（３１）を形成している、請求項５から８ま でのいずれか１項記載のステアリングホイール。 １０．電子制御装置のケーシング（３０）がステアリングホイールハブ（１１） に固定された後で、プラグ（５，２０，３１）を、これに外部からアクセスが全 くできないか又はほとんどできないようにカバーするように、電子制御装置のケ ーシング（３０）がステアリングホイールハブの形状に合わせて形成されている 、請求項１から９までのいずれか１項記載のステアリングホイール。 １１．第１のプラグ（５）が少なくとも１つの別のピン（７）を有しており、該 ピン（７）が、このピン（７）に配属された接続導線（１）を介して、ステアリ ングホイール（１０）に取り付けられた信号発生器、例えば電子制御装置（３０ ）から、車体に固定された期間、例えばインストルメントパネルのインジケータ ユニットに伝達するようになっている、請求項１から１０までのいずれか１項記 載のステアリングホイール。 １２．第１のプラグ（５）が直接的につまり、フレキシブルな付加的な中間ケー ブルを介在することなしに、導線一中間接続部材（３）の一端部に固定されてお り、第１のプラグ（５）と、この第１のプラグ（５）に所属する接続導線（１） との間で、少なくとも１つの中間接続導線を有する導線一中間接続部材（３）を 形成しており、該導線一中間接続部材（３）は、ステアリングホイールがそれぞ れのストッパまで両方向で回転させられる際に中間接続導線（３）が損傷を受け ない程度にゆるく、ステアリングホイールシャフトを巡って巻き付けられている 、請求項１から１１までのいずれか１項記載のステアリングホイール。 １３．螺旋状に巻き付けられた導線一中間接続部材（３）がカプセル（２）内に 設けられている、請求項１２記載のステアリングホイール。