JPH0542679A - ホツトメルト式インクジエツトプリンタのインク供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 人間の指が本体ケース内部に収容された高温
のインクタンクや溶融状態のインクに接触して火傷しな
いように、安全性を向上させたホットメルト式インクジ
ェットプリンタのインク供給装置を提供すること。 【構成】 低熱伝導材料製の本体ケース２内部には供給
された固形インクＩを溶融状態で収容するインクタンク
５が設けられている。このインクタンク５の上方に対向
して本体ケース２の上壁２ａ中央部には、直径約４０mm
のインク補給口２ｂが形成され、このインク補給口２ｂ
からインクタンク５の上端近傍まで延びる長さ約１００
mmの円筒型のインク補給筒２ｃが本体ケース２と一体に
形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ホットメルト式インク
ジェットプリンタのインク供給装置に関し、特に人間の
手の指がヒータで加熱された高温のインクタンクや溶融
状態の高温のインクに接触して火傷するのを防止するよ
うにしたものに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、液状の印字用インクを用いて、種
々の印字媒体に文字や記号や図形などを印字するインク
ジェットプリンタは周知である。ところで、最近、固形
インク、例えばホットメルトインクをインクタンクに収
容する一方、このインクタンクをヒータで加熱してイン
クを溶融し、この溶融されたインクをインク送給管を介
して印字ヘッドの印字ノズルに供給するインク供給装置
を設け、このインク供給装置から供給される溶融状態の
インクを複数の印字ノズルから印字媒体に噴射させて印
字するようにし、印字品質を向上できるようにしたホッ
トメルト式インクジェットプリンタが提案されている。

【０００３】前記インク供給装置に含まれるインクタン
ク１０５とこのインクタンク１０５を加熱するヒータ１
０７とは、図３に示すように、一般的に本体ケース１０
２に収容され、この本体ケース１０２はインクジェット
プリンタの本体フレームの内部に設けられている。この
インクタンク１０５は、通常、一辺が約４５mmで高さが
約３５mmのアルミニウム合金製であり、底壁に隣接して
設けられたヒータ１０７で約１００°に加熱され、イン
クタンク１０５内に投入されたホットメルトインクＩを
加熱溶融するようになっている。尚、カラー印字可能な
場合には、この本体ケース１０２が色の数だけ隣接させ
て設けられている。

【０００４】前記本体ケース１０２は、通常、耐熱用の
合成樹脂製であり、この本体ケース１０２の上壁１０２
ａには、インクＩを補給する為にインクタンク１０５の
上方に対向してインク補給口１０２ｂが形成されてい
る。更に、このインク補給口１０２ｂからインクタンク
１０５の上端近傍まで延びる短いインク補給筒１０２ｃ
が形成されている。また、この上壁１０２ａには、イン
ク補給口１０２ｂを覆うように蓋部材１０９が開閉自在
に設けられている。尚、符号１０８は断熱材である。

【０００５】従って、通常円筒形の固形状のインクＩを
インクタンク１０５に補給するときには、先ず蓋部材１
０９を上方に大きく開け、新規のインクＩを本体ケース
１０２のインク補給口１０２ｂから投入できるようにな
っている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、ホッ
トメルト式インクジェットプリンタにおけるインク供給
装置に設けられた本体ケース１０２においては、蓋部材
１０９は容易に開閉でき且つインク補給筒１０２ｃが非
常に短いので、オペレータは例えば興味本位に或いは不
本意に蓋部材１０９を容易に開けることができ、オペレ
ータの手の指が誤って高温のインクタンク１０５やこの
タンク１０５内の溶融している高温のインクＩに触れ易
く、オペレータの指に火傷する可能性がある。

【０００７】本発明の目的は、人間の手の指がこの本体
ケース内部に収納された高温のインクタンクや溶融状態
のインクに接触して火傷しないように、安全性を向上さ
せたホットメルト式インクジェットプリンタのインク供
給装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係るホットメル
ト式インクジェットプリンタのインク供給装置は、加熱
溶融されたインクを印字ノズルより噴射して印字するホ
ットメルト式インクジェットプリンタにおいて、外部か
ら供給される固形インクを溶融状態で収容するインクタ
ンクと、インクタンクに供給された固形インクを溶融さ
せる為にインクタンクを加熱するヒータと、インクタン
クから溶融状態のインクを印字ノズルへ送給するインク
送給手段と、インクタンクとヒータとを収容する本体ケ
ースであってインクタンクの上方に対向するインク補給
口を有し低熱伝導材料製の本体ケースと、本体ケースに
一体又は別体に付設され、インク補給口からインクタン
クの上端近傍まで延びる低熱伝導材料製のインク補給筒
と、本体ケースに付設されインク補給口を開閉自在に覆
う蓋部材とを備え、インク補給口が人間の手が入らない
大きさに形成され且つインク補給筒が人間の手の指の長
さよりも長く形成されたものである。

【０００９】

【作用】本発明に係るホットメルト式インクジェットプ
リンタのインク供給装置においては、本体ケースは低熱
伝導材料製であり、この本体ケースには、外部から供給
される固形インクを溶融状態で収容するインクタンクと
インクタンクに供給された固形インクを溶融させる為に
インクタンクを加熱するヒータとが収容されるととも
に、インクタンクの上方に対向するインク補給口が形成
されている。更に、この本体ケースには、インク補給口
からインクタンクの上端近傍まで延びる低熱伝導材料製
のインク補給筒が本体ケースと一体又は別体に付設され
るとともに、インク補給口を開閉自在に覆う蓋部材が付
設されている。また、インク送給手段は、インクタンク
から溶融状態のインクを印字ノズルへ送給する。ここ
で、インク補給口は人間の手が入らない大きさに形成さ
れるとともに、インク補給筒は人間の手の指の長さより
も長く形成され且つ低熱伝導材料製なので、オペレータ
が蓋部材を開けて誤って手の指をインク補給筒に入れた
場合でも、オペレータの指はこのインク補給筒で火傷す
ることもなく、インクタンクや溶融状態のインクに接触
することもない。更に、前記本体ケースは低熱伝導材料
製なので、内部のヒータにより加熱されることがなく、
オペレータの指が誤って本体ケースに接触しても、オペ
レータの指が火傷することがない。

【００１０】

【発明の効果】本発明に係るホットメルト式インクジェ
ットプリンタのインク供給装置によれば、〔作用〕の項
で説明したように、インクタンクとヒータとを収納する
一方、インク補給筒や蓋部材を付設された本体ケースや
インク送給手段を設け、本体ケースとインク補給筒とを
低熱伝導材料で構成し、しかもインク補給口を人間の手
が入らない大きさに形成し且つインク補給筒を人間の手
の指の長さよりも長く形成したので、オペレータの手の
指を誤ってインク補給筒に入れた場合でも、オペレータ
の指はこれら本体ケースやインク補給筒で火傷すること
がなく、しかもインクタンクや溶融状態のインクに接触
して火傷しないように、安全性を向上させることができ
る。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面に基いて
説明する。本実施例は、ホットメルトインクなどの固形
インクを加熱溶融して印字用紙に印字するホットメルト
式インクジェットプリンタのインク供給装置に本発明を
適用した場合のものである。このインク供給装置１は図
２に示すように、基本的には本体ケース２とインク送給
機構３とからなり、先ず本体ケース２について、図１・
図２に基いて説明すると、本体ケース２は、一辺が約５
５mmの平面視方形状で且つ高さが約１５０mmの側面視矩
形状で、低熱伝導材料製（例えば、ポリカーボネイト
製）のものである。この本体ケース２の内部には、供給
された固形インクＩを溶融状態で収容するインクタンク
５が設けられ、このインクタンク５の直ぐ下側には高熱
伝導製の熱伝導板６が設けられ、この熱伝導板６の直ぐ
下側には供給されたインクＩを加熱溶融させる為にイン
クタンク５を加熱するヒータ７が設けられ、このヒータ
７の直ぐ下側には、例えば発砲シリコンなどの断熱材か
らなる断熱部材８が設けられている。

【００１２】このインクタンク５は、一辺が約４５mmの
平面視方形状で且つ約３５mmの高さを有し、アルミニウ
ム合金製であり、熱伝導板６を介してヒータ７により約
１００°に加熱されて内部のインクＩを充分に溶融させ
る。

【００１３】前記本体ケース２の上壁２ａの中央部に
は、インクタンク５の上方に対向して、人間の手が入ら
ない大きさ、例えば直径Ａを約４０mmとする円形のイン
ク補給口２ｂが形成され、このインク補給口２ｂからイ
ンクタンク５の上端近傍まで下方に延びるインク補給筒
２ｃが本体ケース２と一体に形成されている。このイン
ク補給筒２ｃは、断面円形で且つ人間の手の指の長さよ
りも長い約１００mmの筒長さ（図２に符号Ｂで図示）を
有している。更に、上壁２ａの一端部には、インク補給
口２ｂを覆う蓋部材９が開閉自在に枢着されている。

【００１４】次に、インク送給機構３について、図２に
基いて説明すると、前記インクタンク５の側壁に一端部
が連結された送給管１１の他端部は、印字ヘッド（図示
略）に複数設けられたインク噴射機構２０に夫々連結さ
れている。この送給管１１の途中部には、エアシリンダ
１２が介設されるとともに、この送給管１１内のインク
Ｉをインク噴射機構２０の方向にのみ送給する為に、１
対の逆止弁１３が介設されている。尚、送給管１１内の
インクＩを加熱して溶融状態を保持する為に、この送給
管１１には、その全長に亙って螺旋状のヒータ１４が外
装されている。

【００１５】従って、蓋部材９が大きく上方に開けた
後、インク補給口２ｂに投入されたインクＩは、インク
補給筒２ｃを通過してインクタンク５内に供給される。
このとき、インクタンク５はヒータ７で充分に加熱され
ているので、インクタンク５はインクＩを溶融する一
方、溶融状態で収容する。更に、エアシリンダ１２のピ
ストン１２ａの往復駆動により、インクタンク５内のイ
ンクＩは、１対の逆止弁１３とエアシリンダ１２内に形
成されたサブタンク１２ｂとにより、送給管１１を介し
てインク噴出機構２０へ所定量ずつ定期的に送給され
る。

【００１６】次に、インク噴射機構２０は一般に用いら
れているものと略同様なので、簡単に説明すると、印字
用紙Ｐに近接状に対向して設けられた噴射プレート２１
には、インク溜２２と印字ノズル２３とが形成され、こ
の印字ノズル２３は、オリフィス２３ａとこのオリフィ
ス２３ａに連通するポンプ室２３ｂとから構成されてい
る。噴射プレート２１の前側に設けられた中間プレート
２４には、１対の電極２５とこれら電極２５に挟まれた
圧電振動子２６とが設けられている。これら中間プレー
ト２４と噴射プレート２１とは、中間プレート２４に取
付けられたヒータ２７によって常時加熱され、中間プレ
ート２４に送給されたインクＩやインク溜２２及びポン
プ室２３ｂ内のインクＩが常に加熱溶融されている。
尚、印字ヘッドには、文字や記号などの多数のキャラク
タを構成するドットマトリックスの縦方向の基本ドット
数に対応する数だけ、前記インク噴射機構２０が設けら
れている。

【００１７】従って、送給管１１を介して噴射プレート
２１に供給された溶融状態のインクＩは、インク溜２２
を経てポンプ室２３ｂに蓄えられる。そして、１対の電
極２５に駆動電圧が印加されたとき、圧電振動子２６の
振動によりこのポンプ室２３ｂ内のインクＩがオリフィ
ス２３ａを介して印字用紙Ｐに微少量だけ噴射される。

【００１８】以上説明したように、インク供給装置１
に、インクタンク５やヒータ７などを収納する一方、イ
ンク補給筒２ｃや蓋部材９が付設された本体ケース２、
インク送給機構３を設け、本体ケース２とインク補給筒
２ｃとを低熱伝導材料で構成し、しかもインク補給口２
ｂを人間の手が入らない大きさに形成し且つインク補給
筒２ｃを人間の手の指の長さよりも長く形成したので、
オペレータの手の指を誤ってインク補給筒２ｃに入れた
場合でも、オペレータの指はこれら本体ケース２やイン
ク補給筒２ｃで火傷することがなく、しかもインクタン
ク５や溶融状態のインクＩに接触して火傷しないよう
に、安全性を向上させることができる。

【００１９】尚、前記インク補給筒２ｃを本体ケース２
とは別体に設けることが可能である。尚、インクタンク
５内のインクＩをエアシリンダ１２以外の種々のアクチ
ュエアタでインク噴射機構２０に送給するように構成す
ることも可能である。尚、固形インクを加熱溶融して印
字ノズルより噴射して印字するようにした種々のインク
ジェットプリンタに本発明を適用し得ることは勿論であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクタンクやヒータなどを収納した本体ケー
スの斜視図である。

【図２】インク送給機構を介して連結されたインク供給
装置とインク噴射機構の要部縦断断面図である。

【図３】従来技術に係る本体ケースの要部縦断側面図で
ある。

【符号の説明】

１ インク供給装置 ２ 本体ケース ２ｂ インク補給口 ２ｃ インク補給筒 ３ インク送給機構 ５ インクタンク ７ ヒータ ９ 蓋部材 １１ 送給管 １２ エアシリンダ ２３ 印字ノズル Ｉ ホットメルトインク

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加熱溶融されたインクを印字ノズルより
   噴射して印字するホットメルト式インクジェットプリン
   タにおいて、 外部から供給される固形インクを溶融状態で収容するイ
   ンクタンクと、 インクタンクに供給された固形インクを溶融させる為に
   インクタンクを加熱するヒータと、 前記インクタンクから溶融状態のインクを印字ノズルへ
   送給するインク送給手段と、 インクタンクとヒータとを収容する本体ケースであって
   インクタンクの上方に対向するインク補給口を有し低熱
   伝導材料製の本体ケースと、 本体ケースに一体又は別体に付設され、インク補給口か
   らインクタンクの上端近傍まで延びる低熱伝導材料製の
   インク補給筒と、 本体ケースに付設されインク補給口を開閉自在に覆う蓋
   部材とを備え、 前記インク補給口が人間の手が入らない大きさに形成さ
   れ且つインク補給筒が人間の手の指の長さよりも長く形
   成されたことを特徴とするホットメルト式インクジェッ
   トプリンタのインク供給装置。