JPH05308377A - 電子メール装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電子メールの整理が容易で、メールボック
スの有効利用ができる技術を提供する。 【構成】 メールサーバー２６にメールボックス制御
手段３０が設けられている。メールボックス制御手段３
０は、メールボックス２８内の電子メールを定期的に検
索し、有効期限を過ぎた電子メールを自動的に削除す
る。有効期限を過ぎていない電子メール、および、有効
期限を付与されていない電子メールはメールボックス２
８に再度収納し、メールボックス２８を適時整理する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子メール装置に関
し、特に、電子メールの整理が容易で、メールボックス
の有効利用ができる技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピューターネットワークに関する技
術進歩により、電子メールを利用した情報交換の機会が
増えつつある。電子メールとは、電子的に授受される伝
言、原稿、プログラム等の情報をいい、それら情報の授
受を媒介する装置が電子メール装置である。

【０００３】従来の電子メール装置とその利用方法を図
面に基づいて説明する。図４は、従来の電子メールシス
テムを示すシステム構成図である。電子メール装置５
は、電子メールの授受に関する制御を行うメールサーバ
ー６および電子メールを収納するメールボックス８によ
って構成されている。電子メール装置５を利用するには
予めユーザーとして登録する必要がある。電子メールの
交換は、登録されたユーザー間で、各々の端末および電
子メール装置５を媒体として行われる。

【０００４】ユーザー２ａから送られた電子メールをユ
ーザー２ｂが受け取る場合について説明する。送信側の
ユーザー２ａは電子メールを作成し、所定のプロセスに
従って端末３ａから発信する。図５Ａに示すように、電
子メールには、メール本文に加えて、受信者であるユー
ザー２ｂに関する情報（宛先）が付与される。

【０００５】電子メールはメールサーバー６により受信
される。メールサーバー６は、電子メールに付与された
情報（宛先）からメールの受信者（宛先）がユーザー２
ｂであることを識別し、図５Ｂに示すように、メールボ
ックス８の中に当該ユーザー２ｂの専用領域９を設けて
電子メールを収納する。図において、２ｂｎはユーザー
２ｂ宛てのｎ通目の電子メールを示す。

【０００６】収納された電子メールの読み取りは次のよ
うに行われる。受信者であるユーザー２ｂは、所定のプ
ロセスに従って、メールサーバー６に電子メールの読み
取り命令を出す。この命令を受けて、メールサーバー６
はメールボックス４０から該当する電子メールを取り出
し、ユーザー２ｂに送信する。送信された電子メール
は、ユーザー２ｂが所有する端末３ｂのディスプレイ等
に表示され、内容が読み取られる。なお、電子メールは
ユーザー２ｂに送信されることにより、専用領域９から
削除される。

【０００７】このようにして、日常生活において手紙等
の郵便物をやり取りするように、ユーザー間で情報を電
子的に交換することができる。

【０００８】なお、同一のユーザー２ｂに対し複数の電
子メールが送信された場合は、それに相当する数の電子
メールがメールボックス８の専用領域９に収納される。
また、それらの電子メールを読み取る際には、上記の読
み取り動作が繰り返される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような電子メール装置には次のような問題点があった。
上記電子メールは、受信側ユーザー２ｂがメールサーバ
ー６を通じてメールボックス８にアクセスを行い、内容
を確認した上で自ら削除しない限りいつまでもメールボ
ックスに残存する。つまり、電子メールの整理には、メ
ールボックスへのアクセス、電子メール内容の確認が必
要で、整理作業は煩雑である。

【００１０】また、前記メールボックス８の収納容量に
は限度があるので、不要な電子メールを適時に削除しな
いと、新たな電子メールを収納することができなくなる
おそれがあり、メールボックス８の有効利用が図れな
い。

【００１１】この発明は、上記のような問題点を解決
し、電子メールの整理が容易で、メールボックス８の有
効利用ができる電子メール装置を提供することを目的と
する。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る電子郵便
装置は、電子情報収納領域に収納されている有効期限付
き電子情報を検索し、有効期限を過ぎた電子情報は電子
情報収納領域から削除する電子情報自動削除手段を備え
たこと、を特徴とする。

【００１３】請求項２に係る電子郵便装置は、電子情報
収納領域から電子情報を順次取り出して、有効期限を付
与されていない電子情報である場合、および、当該電子
情報の有効期限と現在の日時を比較し有効期限が現在の
日時を過ぎていない電子情報である場合には、当該電子
情報を電子情報収納領域に再度収納すること、を特徴と
する。

【００１４】

【作用】請求項１に係る電子郵便装置においては、電子
情報削除手段は電子情報収納領域に収納されている有効
期限付き電子情報を検索し、有効期限を過ぎた電子情報
を電子情報収納領域から削除する。

【００１５】請求項２に係る電子郵便装置においては、
電子情報削除手段は電子情報収納領域から電子情報を順
次取り出して、有効期限を付与されていない電子情報で
ある場合には当該電子情報を電子情報収納領域に再度収
納する。また、当該電子情報の有効期限と現在の日時を
比較し有効期限が現在の日時を過ぎていない電子情報で
ある場合にも、当該電子情報を電子情報収納領域に再度
収納する。従って、有効期限を過ぎた電子情報のみが電
子情報収納領域から削除される。

【００１６】

【実施例】本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施例である電子メールシステムを
示すシステム構成図である。電子郵便装置である電子メ
ール装置２５は、メールサーバー２６および電子情報収
納領域であるメールボックス２８によって構成されてい
る。メールサーバー２６には電子情報自動削除手段であ
るメールボックス制御手段３０が設けられている。電子
メール装置２５を利用するには予めユーザーとして登録
する必要がある。電子メールの交換は、登録されたユー
ザー間で、各々の端末および電子メール装置２５を媒体
として行われる。

【００１７】ユーザー２２ａから送られた電子メールを
ユーザー２２ｂが受け取る場合について説明する。送信
側のユーザー２２ａは電子メールを作成し、所定のプロ
セスに従って端末２３ａから発信する。図２Ａに示すよ
うに、電子メールには、メール本文に加えて、受信者で
あるユーザー２２ｂに関する情報（宛先）、および、必
要に応じて有効期限が付与される。ここで、有効期限を
付与しうる電子メールとは、例えば一定期間開催される
展示会の案内のように、有効期限が過ぎた後は受信者で
あるユーザー２２ｂに内容を確認されなくてもよいメー
ルである。

【００１８】電子メールはメールサーバー２６により受
信される。メールサーバー２６は、電子メールに付与さ
れた情報（宛先）からメールの受信者（宛先）がユーザ
ー２２ｂであることを識別し、図２Ｂに示すように、メ
ールボックス２８の中に当該ユーザー２２ｂの専用領域
２９を設けて電子メールを収納する。図において、２２
ｂｎはユーザー２２ｂ宛てのｎ通目の電子メールを示
す。

【００１９】収納された電子メールの読み取りは次のよ
うに行われる。受信者であるユーザー２２ｂは、所定の
プロセスに従って、メールサーバー２６に電子メールの
読み取り命令を出す。この命令を受けて、メールサーバ
ー２６はメールボックス４０から該当する電子メールを
取り出し、ユーザー２２ｂに送信する。送信された電子
メールは、ユーザー２２ｂが所有する端末２３ｂのディ
スプレイ等に表示され、内容が読み取られる。

【００２０】次にメールサーバー２６による削除作業に
ついて説明する。メールサーバー２６内のメールボック
ス制御手段３０は、有効期限を過ぎた電子メールをメー
ルボックス２８から自動的に削除する。この削除作業
は、図３に示す手順に従って行われる。

【００２１】まず、メールボックス制御手段３０によっ
てメールボックス２８内が検索され、電子メールが存在
すか否かが確認される（図３ステップＳ２）。電子メー
ルが存在しない場合には削除作業は終了する（図３ステ
ップＳ２２）。電子メールが存在する場合、計時手段か
ら現在の日時を得る（図３ステップＳ４）。

【００２２】次に、メールボックス２８から一番先頭の
電子メールが取り出される（図３ステップＳ６）。メー
ルボックス制御手段３０は取り出した電子メールの有効
期限を確認し（図３ステップＳ８）、有効期限が付与さ
れていない場合にはメールボックス２８に再度収納（書
き込み）する。有効期限付きの電子メールについては、
有効期限と現在の日時が比較され（図３ステップＳ１
０）、有効期限を過ぎていない場合は、メールボックス
２８に再収納される。

【００２３】一方、現在の日時が既に有効期限を過ぎて
いる場合は、当該電子メールはメールボックス２８に再
収納されない。これにより、結果的に自動的に削除され
ることになる。一番先頭の電子メールに関する処理は以
上で終了する。

【００２４】メールボックス２８に検索の対象となる電
子メールがさらに存在する場合、二番目の電子メールが
取り出され（図３ステップＳ１８）、図３ステップＳ８
から図３ステップＳ１６の処理が繰り返される。この処
理は、メールボックス２８に収納されている電子メール
全てについて行われる。

【００２５】以上のようにして、メールボックス制御手
段３０により有効期限を過ぎた電子メールがメールボッ
クス２８から自動的に削除される。従って、メールボッ
クスへのアクセス、電子メール内容の確認が受信者によ
ってなされなくても、不要な電子メールが削除され、容
易に整理作業を行うことができる。

【００２６】なお、本実施例ではプログラム設定するこ
とにより、一日に一回削除作業を実行するようにしてい
る。これにより、メールボックス２８に新たな電子メー
ルを収納するスペースが随時生み出される。従って、メ
ールボックス２８の有効利用を図ることができる。上記
削除作業は、一日に一回に限らず、任意の頻度を設定す
るようにしても良い。

【００２７】また、本実施例においては、電子メールに
は有効期限を絶対的な日時として付与したが、送信時を
基準として相対的な有効時間を付与し、メールボックス
制御手段３０によって有効期限を算出し、これを現在の
日時と比較するようにしても良い。

【００２８】また、本実施例においては、メールボック
ス制御手段３０が現在の日時を得るのは、メールボック
ス２８内の電子メールの有無を確認した後、メールボッ
クス２８から先頭の電子メールを取り出す前としてい
る。しかし、これに限ることなく、電子メールに付与さ
れた有効期限との比較を行う前であればいずれの段階で
あっても良い。

【００２９】さらに、メールボックス制御手段３０によ
って電子メールの削除作業を行うのは、一定時間経過前
であっても、当該ユーザー宛ての電子メールが一定数に
達した時点で行うようにしても良い。

【００３０】

【発明の効果】請求項１または請求項２に係る電子郵便
装置においては、電子情報自動削除手段によって、有効
期限を過ぎた電子情報のみが電子情報収納領域から削除
される。

【００３１】従って、不要の電子情報を電子情報収納領
域から自動的に削除することができる。これにより、電
子情報の整理を容易に行うことができる装置を提供する
ことができる。

【００３２】さらに、不要の電子情報を適時に削除する
ことができる。これにより、電子情報収納領域の有効利
用を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る電子メールシステムを示すシステ
ム構成図である。

【図２】本発明に係る電子メールの構造およびメールボ
ックス２８の構造を示す図である。

【図３】本発明に係る、有効期限を過ぎた電子メールを
メールサーバー２６により自動削除する手順を示すフロ
ーチャートである。

【図４】従来の電子メールシステムを示すシステム構成
図である。

【図５】従来の電子メールの構造およびメールボックス
８の構造を示す図である。

【符号の説明】

２６・・・・・メールサーバー ２８・・・・・メールボックス ３０・・・・・メールボックス制御手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 藤居 藤樹 京都府京都市右京区花園土堂町10番地 オ ムロン株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】特定の利用者宛ての電子情報を各々の利用
   者別に収納する電子情報収納領域を備えるとともに、前
   記電子情報収納領域の中から自己に割り当てられた電子
   情報収納領域にある電子情報を読み出すことにより、自
   己宛の電子情報を受け取る電子郵便装置において、 電子情報収納領域に収納されている有効期限付き電子情
   報を検索し、有効期限を過ぎた電子情報は電子情報収納
   領域から削除する電子情報自動削除手段を備えたことを
   特徴とする電子郵便装置。
2. 【請求項２】請求項１の電子郵便装置において、 前記電子情報自動削除手段は、 電子情報収納領域から電子情報を順次取り出して、有効
   期限を付与されていない電子情報である場合、および、
   当該電子情報の有効期限と現在の日時を比較し有効期限
   が現在の日時を過ぎていない電子情報である場合には、
   当該電子情報を電子情報収納領域に再度収納すること、 を特徴とする電子郵便装置。