JPH05238016A - インク噴射プリントヘッドにインクを補給する装置と方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インク含浸の多孔性本体を収容しているイン
クリザーバを組み入れた噴射インクプリントヘッドにイ
ンクを補給する。 【構成】 噴射インクプリントヘッドはインクを含浸し
たスポンジ本体（１）を充てんした供給リザーバ（１
０）を有する。インク補給装置は多孔性材料から作ら
れ、一端がヘッドから離れた主容器（４８）に浸漬さ
れ、他端が供給リザーバ（１０）の壁の開口（３０）を
介してスポンジ本体と接触している接続要素（３２）か
ら構成され、スポンジ本体（１）が部分的にインクが空
になると、毛管作用により、多孔性接続要素が主容器
（４８）から供給リザーバへインクを移送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインク噴射プリントヘッ
ドにインクを補給する方法と装置とに関し、特に、イン
クを浸漬した多孔本体を収納したインクリザーバを組み
入れたインク噴射プリントヘッドと共に使用する装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】プリントヘッドからある距離をおいて位
置した主リザーバを、インクを浸漬したスポンジ本体を
収納したヘッドのインク容器に迅速に接続したり、かつ
／またはそこから外すための装置が米国特許第４，９９
９，６５２号から知られている。スポンジ本体で充てん
した容器の壁に形成した孔を通して、チューブを介して
主リザーバに接続された中空の針をスポンジ本体に挿入
することができる。このようにして、スポンジは部分的
に空になると、毛管作用により先に使用された量に代る
量のインクを主リザーバから吸い上げる。

【０００３】ヘッドは印刷線に沿って運動可能のキャリ
ッジに装着されているので、主リザーバからヘッドまで
最大距離を網羅するには接続チューブは著しい長さを有
する必要がある。さらに、キャリッジの前後運動の間チ
ューブが繰り返して折り曲げられ、チューブ自体を損傷
する危険がある。

【０００４】長きにわたって前述のような装置の使用を
制限している別の欠点は針をスポンジへ繰り返し挿入し
たり、引張り出すことにより壁に多数の孔を開けること
になり針の近傍のスポンジの部分の毛管作用を低下させ
るという事実である。このことは新しいインクの供給分
を注入するスポンジの能力を驚異的に低下させる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明の好適実施例
は、多数回インクを繰り返して供給しうるように構成さ
れたプリントヘッドに、ヘッドのリザーバに収納したス
ポンジを損傷することなくインクを連続して補給する装
置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記補給装置は、多孔性
材料で作られ、一端が主インクリザーバに浸漬されてい
る接続要素から構成されている。他端はプリントヘッド
のリザーバの壁の孔を介してプリントヘッドのインクリ
ザーバ内のスポンジ本体と接触することができる。スポ
ンジ本体のインクが部分的に空になると、多孔性の接続
要素が毛管作用によりさらにインクを補給する。

【０００７】本発明の一実施例においては、プリントヘ
ッドのスポンジ本体は例えば一枚の紙を取り代えている
間ヘッドが停止位置に停止する毎にインクが補給され
る。

【０００８】本発明の好適実施例を添付図面を参照して
例示として以下詳細に説明する。

【０００９】

【実施例】図１から図４までは本発明によるインク補給
装置の基準である物理的原理を示す。

【００１０】公知のように、液体、例えばインクを異な
るレベルに浸漬された２個のスポンジ本体１および２が
接触するようにされると、接触面３を介して水力的接続
が行われる。

【００１１】（図１から図５までの場合本体１である）
インク浸漬度が低いスポンジ本体でのより大きい負圧に
より、２個の本体１と２との負圧が均衡するまで他方
の、より浸漬度の大きい本体２からインクが吸引され
る。したがって、本体２が完全にインクで浸漬され、孔
６を介して大気と接触する自由面を備えたインク５で一
杯の主リザーバに浸漬されるので、本体１はインクが部
分的に空になると、概ね完全に浸漬されるまでリザーバ
４からインクを吸引する。

【００１２】図２から図４まではスポンジ本体１により
インク吸引過程を確実に開始させるための若干の有用な
手段を示す。

【００１３】図２においては、スポンジ本体１は、該本
体２を収納するために壁１１に形成した孔１２を有する
リザーバ１０に収納されている。スリーブ１４が前記孔
１２に挿入されており、前記スリーブはリザーバ１０の
内側へ突出し、スポンジ本体１において、それより離れ
ているスリーブ１４の部分よりもより圧縮され、したが
ってより大きい毛管作用を有する区域１５を発生させて
いる。

【００１４】スポンジ本体１からインクが空になりつつ
ある間に、例えば（図示していない）プリントヘッドに
インクを供給する場合、前記区域１５は最後に空になる
区域である。したがって区域１５の近傍に（図示してい
ない）インクの終りを示すセンサを配置することにより
この区域が空になり始めるときを知ることができる。こ
の点にスリーブ１４を通してスポンジ本体１のところま
で、スポンジ本体２の自由端１４を持って来ることによ
り、２個の本体１と２の間で安定した水力的接続性が得
られる。

【００１５】図３は、スポンジ本体よりもより剛性であ
るか、あるいはチューブ状サポート１６により補強され
たスポンジ本体２の使用を示す。この場合、スポンジ本
体２はスポンジ本体１に対して孔１２を通して押圧され
接触面３の内側でスポンジ本体１を局部的に圧縮させ
る。本体１によるインク吸引過程を確実に開始させるた
めに、スポンジ本体１はリザーバ１０内に詰められ、底
部１１と孔１２の近傍でより圧縮された区域１８を形成
している。

【００１６】図４は、例えば多孔セラミックあるいはＰ
ｏｒｅｘ（登録商標）、即ち焼結したナイロンのミクロ
ボールを用いて得られる十分剛性の薄膜製の薄い層２０
の使用を示す。多孔層２０は図２と図３とに示す手段と
有利に代替する。

【００１７】図５はインク噴射プリントヘッドにインク
を供給するために、リザーバ１０にインクを補給する原
理を示す。リザーバ１０には以下単にスポンジと称し、
底部において詰められ、点線２４により上部分２５と概
略区画しているより圧縮された区域２２を形成するスポ
ンジ本体１で充てんされている。

【００１８】側壁２８には、図１から図４までにおいて
２で示すタイプの、インクのための接続要素として以下
参照するスポンジ即ち繊維質本体３２を収納するための
孔３０を形成している。

【００１９】特に、前記要素３２は、それぞれ直径が５
０から５００μｍの間である束状に配列された複数の毛
管作用ダクトを有する多孔性材料即ち繊維質材料から構
成されている。要素３２は各毛管作用ダクトの断面より
はるかに大きい角柱円形断面を有する細長い円筒形の形
状を有している。要素３２の横断面即ち直径は３から１
５ミリの間である。

【００２０】孔３０は、要素３２の一端３６が位置する
ところでスポンジ１の面の一部３４を露出したままであ
る。要素３２は以下の材料のいずれかを用いて作ること
ができる。

【００２１】１）例えば、 −ポリエーテルウレタン −メラミン樹脂 −ポリビニルアルコール からなる、 海綿状高分子材料（スポンジ）、 ２）−ポリウレタン コーティングのポリエステル繊維
（ニブス） −一般的な天然繊維（ウール、植物繊維） −ポリアミド繊維 のような繊維材料。これらの繊維材料は、織布、フエル
ト、あるいは「不織布」の形態でよい。

【００２２】３）−一般的な多孔性セラミック −ポレックス（Ｐｏｒｅｘ）（登録商標）（焼結ナイロ
ンボール） のようなセラミック材料。

【００２３】要素３２に対して海綿状高分子材料が用い
られる場合、それらは図３において１６で示すものと同
様のチューブ状スリーブ３８で密閉すると有利である。

【００２４】リザーバ１０はその底端に一体的に固定し
たインク噴射プリントヘッド４０を担持している。プリ
ントヘッド４０は、水平のシート４３に印刷するため対
応するノズル４２からインク滴を放出するべく作動しう
る抵抗をそれぞれ含んでいる毛管作用セルを組み入れた
多層プレート４１から構成しうる。リザーバ１０はヘッ
ド１０と共に、プリンタの可動キャリッジ（判りやすく
するために図示していない）の一部を形成する構造体４
４に取り付けられている。

【００２５】プレート４１は、本発明の出願人の名前
で、１９９０年１２月１２日公告された欧州特許願第４
０１９９６号に記載のタイプのものでよい。

【００２６】インクを充てんした主リザーバ４８がヘッ
ド４０の下方に配置され、そのためインクのレベルはヘ
ッド４０に対して約１−３センチの圧力頭Ｈを形成して
いる。要素３２の他端３２′はリザーバ４８に浸漬され
いてる。

【００２７】要素３２を単にスポンジ１の面３４に対し
て持って来ることにより要素３２の毛管作用チャンネル
のメニスカスが組み合わされ、したがってスポンジ１の
対応する毛管作用チャンネルのメニスカスが除去され、
主リザーバ４５内のインクとスポンジ１に入っているイ
ンクとの間で水圧連続性を発生させる。極端な場合、面
３４にあるスポンジ１の毛管作用チャンネルが何らイン
クを含んでいない場合でも水力的接続性は得られる。実
際に、要素３２の端部３６において介在するメニスカス
が、面３４から離れた区域におけるメニスカスを浸漬し
ているインクと出合うまでスポンジ１のチャンネルに沿
って上昇する。

【００２８】しかしながら、水力的接続性を確実なもの
にするためには、カートリッジ１０の壁により圧縮され
たため、高度の毛管作用があり、したがって全てのイン
クが使われてしまう直前に確実に空になるスポンジ１の
区域が覆われないように孔３０を配置することが好まし
い。

【００２９】実際に、適時に常にインク吸引作用が発生
するように、プレート４１にインクを供給しているチャ
ンバ４５に含まれたインクと流体接続が常になされてい
る区域でスポンジと要素３２との間の接触がなされるこ
とが好ましい。

【００３０】チャンバ４５は、プリントヘッドの正常な
作動に影響する気泡の介在を阻止するために常にインク
で満配にしておく。この点については、一定点で局部的
な圧縮が得られるようにリザーバの内側でスポンジを詰
めることが可能である。また、孔３０とチャンバ４５と
に近い区域５２において毛管作用がより大きいように
（例えばポリビニルアルコールのような）毛管作用の変
動するスポンジを用いることも可能である。

【００３１】例えば図５において、区域５２は（点）線
５４によって区画され、より毛管作用の大きい部分５２
と、毛管作用の低下した上部分２５とを分離している面
を示している。

【００３２】本発明による、図５に示すインク補給装置
の実施例において、図２、図３および図４に示す方法を
用いて要素３２とスポンジ１との間で水圧連続性を正し
いときに形成するために有利に用いることができる。

【００３３】代替実施例においては、リザーバ１０は、
図５の構造体４４に取り付けられたサポート５６へ上方
から挿入された取外し可能のカートリッジ５５（図６）
によって代えることができる。

【００３４】図６に示す実施例においては、プリントヘ
ッド４０はサホート５６と一体であり、カートリッジ５
５と共に取り替えない。チャンバ４５は頂部においてス
リーブ５７により区画され、該スリーブを多孔性または
繊維質の要素５８が通る。

【００３５】要素５８は図５の要素３２に関連して列挙
した材料のいずれかを用いて作られ、頂部において、ス
ポンジ１の自由部分６０と接触するようになるまでカー
トリッジ５５の孔５９へ進入するようある距離を突出す
る。

【００３６】カートリッジ５５と、プレート４１にイン
クを供給するチャンバ４５との間の水力的接続を達成す
るこのシステムは、例えばインク用フィルタに付属した
中空の針を用いるその他の公知でより複雑な接続システ
ムに有利に代替する。事実、要素５８は独自の毛管作用
の結果スポンジ１とチャンバ４５との間で水力的接続を
設定し、同時にインクに介在している可能性のある全て
の不純物に対して激しい濾面作用を行う。さらに、要素
５８は、たとえカートリッジ５５が無い場合でもチャン
バへ空気が入らないように阻止し、チャンバ４５内に気
泡が無いようにする。

【００３７】図７は、本発明による、プリントヘッドの
リザーバにインクを補給する装置をインク噴射プリンタ
に適用した例を示す。

【００３８】図５に示すものと同じタイプのプリントヘ
ッド６１が、ガイド６４に沿って運動可能のキャリッジ
６２に取り付けられている。キャリッジはケーブル６６
を介してモータ６５によって動かされ、双方向矢印Ａに
よって示す双方向においてシート６７に印刷する。

【００３９】ヘッド６１はその運動の一方の終りにおい
て、停止位置Ｒにおいて停止し、そこではインク解放要
素７０がヘッド６１のカートリッジ１０に収容されたス
ポンジ１と接触するようになる。

【００４０】解放要素７０は図５において３２で示すも
のと全体的に類似であって、前述した材料を用いて形成
される。要素７０の底端７２はプリンタの構造体６３に
固定した主リザーバ７４の内側で浸漬されている。リザ
ーバ７４は、スポンジ１がインクを完全に浸漬した場合
にカートリッジ１０に含まれているものの１から８倍の
インクを入れている。

【００４１】リザーバ７４はヘッド６１より下方に位置
しており、そのためリザーバ内のインクの自由面とヘッ
ド６１のノズルとの間の圧力頭Ｈ（図５）は、約１セン
チと３センチの間である。

【００４２】ヘッド６１が停止位置Ｒに保持される毎、
例えばシート６７の１頁に印刷した後、要素７０は毛管
作用の結果スポンジ１に、印刷中に使用された量に概ね
代わる量のインクを解放する。

【００４３】したがって、リザーバ１０へのインクの補
給は極めて頻繁に行われるので、ヘッド６１がＲの位置
で停止する毎に、リザーバ１０の寸法は、例えば標準的
なＡ４の用紙約５０頁を平均印刷するに十分な最小３ｃ
ｃのインクを収容するべく極めて小さいものでよい。

【００４４】したがって、本発明によるインクを繰返し
補給するシステムを用いると、同じヘッドあるいは同じ
カートリッジの使用が大きく延長され、ユーザのプリン
タ操業コストを著しく低下させることができる。

【００４５】図８は垂直方向に配列されたシート７８に
印刷するための噴射インクプリントヘッド７５（図９）
を用いたプリンタを示す。ヘッド７５はカートリッジ７
７に取り付けられ、リザーバ７６と一体である。

【００４６】リザーバ７６の底壁８０は、スポンジ８５
の一部８３を露出し、かつスポンジ８５に新しいインク
供給分を補給するためのインク解放要素８７を収容する
ための孔８２を形成している。

【００４７】解放要素８７はその形状並びに材質に関し
て図５に示す要素３２および／または図１から４までに
示す要素２と類似である。

【００４８】要素８７は、プリンタのフレーム９３に取
り付けられ、かつガイド９２上を垂直方向に摺動可能の
主インク容器９０と一体のスリーブ８９内に支持されて
いる。容器９０はリザーバ７６の下方で、かつプリンタ
ヘッド７５が休止の間不動状態とされる、キャリッジ７
７の運動の一方端において停止位置Ｒ（図７）の領域に
位置している。

【００４９】ヘッド７５がＲの位置に達するとフレーム
９３の一点９５にヒンジ接続されたレバー９４がヘッド
７５によって時計方向に回転され、そのためレバー９４
のアーム９４′はリザーバ９０を持ち上げ要素８７をス
ポンジ８５と接触させる。

【００５０】図８に示す非限定例においては、解放要素
８７は、スポンジ８５よりもより剛性の材料から構成さ
れている。したがって、要素８７はスポンジ８５に対し
て押圧され、限定された圧縮区域９７、したがって毛管
作用のより大きい区域を形成することによりリザーバ９
０とスポンジ８５との間の迅速かつ正確なインクの流れ
を保証する。

【００５１】通常休止位置Ｒにおいては、ノズル吸引お
よび保護装置（図示せず）にはノズルを囲む弾性キャッ
プが設けられている。

【００５２】ノズルに加えられる吸引作用の結果孔８２
（図９）を介してある量の空気が入るのを阻止するため
に、ヘッドの休止中開口８２を密封するべくサポート８
９に弾性キャップ９８を使用することが好ましい。

【００５３】本発明の範囲から逸脱することなく、本発
明によるプリントヘッドにインクを補給する装置に対し
て修正、代替あるいは部材の追加が可能なることが理解
される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明において使用される多孔性要素により得
られるスポンジ本体と主インクリザーバとの間の接続の
簡素化した線図。

【図２】図１に示す装置の修正を示す図。

【図３】図１に示す装置の修正を示す図。

【図４】図１に示す装置の修正を示す図。

【図５】図１に示す装置を用いた、プリントヘッドのリ
ザーバに対するインク補給装置を示す図。

【図６】図５の変形を示す図。

【図７】図５に示す補給装置のプリンタに対する適用を
示す図。

【図８】図７に示すプリンタに対する修正を示す図。

【図９】図８に示すプリンタに使用されるプリントヘッ
ドを示す図。

【符号の説明】

１ スポンジ本体 ２ 接続手段 ４ 主容器 １０ リザーバ １２ 開口 ２０ 分離要素 ４４ サポート ４５ チャンバ ５５ リザーバ ５８ 接続手段 ６１ プリントヘッド ７０、８７ 接続手段 ７４、９０ 主インク容器 ８２ 開口

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インク噴射プリントヘッドにインクを補
   給する装置において、前記ヘッドに接続され、該ヘッド
   にインクを供給するスポンジ材の本体（１）を収容した
   供給リザーバ（１０）と、大気圧でインクを充てんした
   主容器（４）と、前記供給リザーバを前記主容器に選択
   的に接続する手段（２）とを含み、前記供給リザーバが
   スポンジ本体の一部を露出するために周りの大気と連通
   する少なくとも１個の開口（１２）を含み、前記接続手
   段（２）が、前記主容器に部分的に浸漬された多孔性材
   料から作られ、前記容器とスポンジ本体との間で水力的
   接続性を提供するため前記開口を介してスポンジ本体の
   露出部分まで持って来られることにより、スポンジ本体
   に、毛管作用の結果前記容器から吸引されたインクが補
   給されるようにした接続要素からなることを特徴とする
   装置。
2. 【請求項２】 前記接続要素（２）が、それぞれ平均直
   径が５０から５００μｍの間であり、前記要素の長手方
   向軸線に対して平行の複数の毛管作用ダクトを含むこと
   を特徴とする請求項１に記載のインク噴射プリントヘッ
   ドにインクを補給する装置。
3. 【請求項３】 前記接続要素が海綿状高分子材からなる
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のインク噴射
   プリントヘッドにインクを補給する装置。
4. 【請求項４】 前記高分子材料がポリエーテルウレタン
   樹脂であることを特徴とする請求項３に記載のインク噴
   射プリントヘッドにインクを補給する装置。
5. 【請求項５】 前記高分子材料がメラミン樹脂であるこ
   とを特徴とする請求項３に記載のインク噴射プリントヘ
   ッドにインクを補給する装置。
6. 【請求項６】 前記高分子材料がポリビニルアルコール
   ベースであることを特徴とする請求項３に記載のインク
   噴射プリントヘッドにインクを補給する装置。
7. 【請求項７】 前記接続要素が繊維質材料からなること
   を特徴とする請求項１または２に記載のインク噴射プリ
   ントヘッドにインクを補給する装置。
8. 【請求項８】 前記繊維質材料がポリウレタンをコーテ
   ィングしたポリエステル繊維からなることを特徴とする
   請求項７に記載のインク噴射プリントヘッドにインクを
   補給する装置。
9. 【請求項９】 前記繊維質材料がポリアミド繊維からな
   ることを特徴とする請求項７に記載のインク噴射プリン
   トヘッドにインクを補給する装置。
10. 【請求項１０】 前記接続要素が開放セルの多孔性セラ
    ミック材料からなることを特徴とする請求項１または２
    に記載のインク噴射プリントヘッドにインクを補給する
    装置。
11. 【請求項１１】 前記接続要素が、各毛管作用ダクトの
    直径より少なくとも一けた大きい横寸法を有する概ね円
    筒形の形状を有していることを特徴とする請求項１から
    １１までのいずれか１項に記載のインク噴射プリントヘ
    ッドにインクを補給する装置。
12. 【請求項１２】 供給リザーバ（１０）が開口（１２）
    に固定され、リザーバの内部へ突出し、スポンジ本体
    （１）を局部的に圧縮する環状の圧縮要素（１４）を含
    み、前記圧縮要素がスポンジ本体の一部を露出し、接続
    要素（２）を受け入れる貫通孔を含むことを特徴とする
    請求項１から１１までのいずれか１項に記載のインク噴
    射プリントヘッドにインクを補給する装置。
13. 【請求項１３】 前記接続要素（２０）が第１のスポン
    ジ本体の剛性より大きい剛性を有し、接続要素が開口
    （１２）へ部分的に導入されスポンジ本体（１）を部分
    的に圧縮することにより主容器とスポンジ本体の間に水
    力的接続性が迅速に達成されることを特徴とする請求項
    １から１２までのいずれか１項に記載のインク噴射プリ
    ントヘッドにインクを補給する装置。
14. 【請求項１４】 前記供給リザーバ（１０）がスポンジ
    本体（１）と開口（１２）との間に位置した分離要素
    （２０）を含み、前記分離要素がスポンジ本体の毛管作
    用より毛管作用の大きい剛性の多孔性材料からなり、そ
    のため接続要素が分離要素まで持って来られると、前記
    主容器と供給リザーバとの間の水力的接続性が迅速かつ
    安定して達成されることを特徴とする請求項１から１２
    までのいずれか１項に記載のインク噴射プリントヘッド
    にインクを補給する装置。
15. 【請求項１５】 前記主容器（４）が、スポンジ本体の
    特性負圧より小さい絶対圧の圧力頭（Ｈ）をプリントヘ
    ッドに対して発生させるレベルまでインクを入れている
    ことを特徴とする請求項１から１４までのいずれか１項
    に記載のインク噴射プリントヘッドにインクを補給する
    装置。
16. 【請求項１６】 プリントヘッドが、該ヘッドにインク
    を供給するための、インクで満配のチャンバ（４５）を
    含む支持構造体（４４）に取り付けられ、インクリザー
    バ（５５）を、インクが使用されるとインクを補給しう
    るように支持構造体に着脱可能に挿入可能であり、接続
    手段（５８）がインクをリザーバからプリントヘッドへ
    移送するために支持構造体に設けられていることを特徴
    とする請求項１から１２までのいずれか１項に記載のイ
    ンク噴射プリントヘッドにインクを補給する装置。
17. 【請求項１７】 前記接続手段（５８）が一端が供給チ
    ャンバ（４５）に浸漬され、他端が支持構造体に対して
    突出しており、リザーバ（５５）は、該リザーバ（５
    ５）が支持構造体に挿入されるとスポンジ本体を多孔性
    要素と接触させるための開口を多孔性要素の領域におい
    て有することを特徴とする請求項１６に記載のインク噴
    射プリントヘッドにインクを補給する装置。
18. 【請求項１８】 二終端位置の間で運動可能であり、イ
    ンクをヘッドに供給するためにインクに浸漬するように
    されたスポンジ本体（１）を入れており、スポンジ本体
    のある区域を露出するための開口（８２）を有する供給
    リザーバ（１０）に接続されたプリントヘッド（６１）
    と、前記端位置の一方に隣接して配置された主インク容
    器（７４，９０）と、前記容器を供給リザーバに水圧関
    係で接続する手段（７０，８７）とを含むインク噴射プ
    リンタにおいて、接続手段が容器（７４，９０）に部分
    的に浸漬された多孔性材料から作られ、ヘッドが前記一
    方の端位置に位置すると主容器と供給リザーバとの間で
    水力的接続性を提供すべくスポンジ本体（１）まで持っ
    て来られることにより、毛管作用によりスポンジ本体に
    容器から吸引されたインクを補給するようにされる接続
    要素（７０，８７）からなることを特徴とする噴射イン
    クプリンタ。
19. 【請求項１９】 開口（８２）が供給リザーバの底壁を
    貫通して形成され、主容器（７４，９０）が、接続要素
    （８７）を開口を介してスポンジ本体まで持ってくるべ
    く一方の端位置にヘッドが位置すると占める補給装置ま
    で休止位置から垂直方向に運動可能であることを特徴と
    する請求項１８に記載のプリンタ。
20. 【請求項２０】 主容器が、端位置に達成するとヘッド
    により起動されるレバー（９４）により動かされること
    を特徴とする請求項１９に記載のプリンタ。
21. 【請求項２１】 インク噴射プリントヘッドに接続さ
    れ、インクに浸漬するようにされたスポンジ本体（１）
    を収容した供給リザーバを含む噴射インクプリントヘッ
    ドにインクを補給する方法において、 ａ）外部と連通する開口（１２）を備え、スポンジ本体
    の区域（３）を露出するリザーバを提供し ｂ）インクで満配の容器（４）を供給リザーバの近傍に
    配置してインクの自由面が前記プリントヘッドに対し
    て、スポンジ本体によって提供される特性負圧より小さ
    い絶対圧を有する水圧頭（１１）を形成するようにし、 ｃ）容器に部分的に浸漬するよう毛管作用ダクトを備え
    た多孔性要素（２）を配置し、 ｄ）容器から突出した多孔性要素（２）の非浸漬部分を
    開口（１２）を介して区域（３）まで持って来て多孔性
    要素とスポンジ本体（１）との間で水圧連続性を提供す
    ることにより、毛管作用の結果容器（４）から吸引され
    たインクを供給リザーバに補給する段階を含むことを特
    徴とするインク噴射プリントヘッドにインクを補給する
    方法。