JPH05233200A - ディスプレイ面上の複数のウィンドウのディスプレイを管理する方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 コンピュータシステムのディスプレイ面上
で、複数の対象物、特にオープンウィンドウの表示をユ
ーザが直接管理できる方法を提供する。 【構成】 ディスプレイスクリーン２２には複数のウィ
ンドウ５０〜５６及びアイコンがそれぞれ位置決めされ
て表示される。ウィンドウは面上の位置と共にＺ軸（積
み重ね方向）の位置も規定されている。ユーザにより、
例えばウィンドウ５０及びアウトバスケットアイコン６
２を優先的に表示するよう選択されると、選択されたウ
ィンドウ５０が表面に出され、かつウィンドウ５０及び
アイコン６２がフルトーンで表示され、他のウィンド
ウ、アイコンはハーフトーンで表示される。このような
状態でマウスポインタ２３をウィンドウ５０に持って来
ることにより、ウィンドウ５０が直接操作できるように
なる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はコンピュータシステムに
おけるディスプレイ装置用のマルチウィンドウディスプ
レイシステムに関し、特に、観察および操作のために埋
没したウィンドウを一時的に表面に出す方法に関する。
さらに特に、本発明は直接操作属性は抑制し、優先度の
高いウィンドウの可視属性を修正して表面に出したウィ
ンドウにイメージングし、一方オーバラップしたウィン
ドウに複数の同時使用可能アプリケーションを表示する
システムにおいて、表面に出したウィンドウに完全にイ
メージングすることに関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータのユーザインタフェース
は、ユーザがコンピュータと対話したり、コンピュータ
上で動作を実行できるようにする入力および出力要素を
有している。入力要素の例はキーボードであり、マウス
である。出力要素としてはモニタあるいは陰極線管（Ｃ
ＰＴ）を含む。コンピュータは、キーボードで行われた
入力を解釈し、データをモニタ上の可視像に変換する。

【０００３】ラスタ走査型ＣＲＴに対するビデオデータ
の生成はよく理解されている。ディスプレイ更新バッフ
ァに対するメモリアドレスを発生させるために、ＣＲＴ
制御装置が用いられている。制御装置とバッファとの間
にセレクタが介在されて、アドレスのための交互発生源
を提供することによって更新バッファの中味を修正しう
るようにする。このように、セレクタは制御装置から更
新アドレスを、あるいはシステムアドレスバス上のアド
レスを、ディスプレイ更新バッファまで通すことができ
る。更新バッファの帯幅の時分割多重化（ＴＤＭ）によ
って、更新およびシステムアクセス間の干渉を除去する
ことができる。

【０００４】多数のオペレーチングシステム（ＯＳ）プ
ログラムとアプリケーションプログラムとにより、コン
ピュータが同時に多数のタスクを実行できることにな
る。例えば、バックグラウンドデータ処理タスクをフォ
アグラウンドのワード処理タスクと共に実行することが
できる。バックグラウンドデータ処理タスクには、デー
タ処理タスクにおいて発生するデータからパイチャート
あるいはバーチャートを発生させるグラフィックス発生
タスクが関連している。これらのタスクにおけるデータ
は、併合されて単一の文書を提供する。

【０００５】マルチタスク動作は、現在市販されている
一般的なマイクロコンピュータの中の１つのような、単
一コンピュータにより実行することができ、あるいは上
位コンピュータに接続されているマイクロコンピュータ
により実施することができる。後者の場合、上位コンピ
ュータは一般的にバックグラウンドデータ処理機能を実
行し、一方マイクロコンピュータが情報のディスプレイ
に関するフォアグラウンド動作を実行する。

【０００６】複合ディスプレイ更新バッファを生成する
ことにより、本システムはまた、マルチタスクからのウ
インドウを表示するために使用することができる。各タ
スクは他のタスクと独立しており、システムメモリにお
ける非オーバラップスペースを占める。システムメモリ
に介在するタスクに対する、ユーザが定義可能のウイン
ドウは、スクリーンサイズにより課せられる制限内で、
処理されつつあるタスクの各々からのデータを表示する
ように構成することができる。

【０００７】ユーザの観点からは、ウインドウは非オー
バラッピング、層状、あるいはオーバラッピングのいず
れかとして表示できる。オーバラピングディスプレイ
は、システムメモリにおいてデータが喪失されたことを
意味しない。各タスクにおいてデータを保存することに
より、不鮮明なウインドウがディスプレイスクリーンの
周りで動くにつれて、あるいはディスプレイスクリーン
から外されたとしても、下に位置するディスプレイデー
タが更新バッファを更新することにより観察することが
できることが必要である。

【０００８】コンピュータに対するユーザインタフェー
スは、広義には次の３種類のものに区分できる。（１）
指令ラインインターフェース；ユーザが指令を記憶し、
これらの指令をタイプしてコンピュータにおいてプロセ
スを開始する。（２）メニュー駆動ユーザインタフェー
ス；階層的に組織され、名前によって表示される選択肢
をコンピュータが発生させる。（３）グラフィカルユー
ザインタフェース（ＧＵＩ）；可視像がモニタに表示さ
れ、ユーザがマウスあるいは類似の装置を使用して、代
表的な可視像を介して対象物を指し、かつ活性化する。
ウィンドウは通常、グラフィカルユーザインタフェース
と関連している。

【０００９】グラフィカルユーザインタフェースは、通
常の用法において、グラフィックスと、「対象物作用」
のパラダイムと、対象物を操作するための指示装置の使
用と、アイコンと、ウィンドウとの組み合わせを含む。
ウィンドウは本特許に対するインタフェースの枢要な特
徴である。ウィンドウはモニタのディスプレイスクリー
ンにイメージされた領域であることが明らかである。そ
してウィンドウは、対象物を表示するか、またはコンピ
ュータとの対話を行うことのできる可視境界を有してい
る。ウィンドウは直接操作、即ち、対象物作用のパラダ
イムを実施するツールによって操作することができる。
例えば、対象物は、スクリーン上にイメージされたポイ
ンタを対象物まで移動させ、かつ「選択釦」を押すこと
によりマウスポインタにより選択することができる。次
いで、ユーザは、例えば対象物を動かしたり（ドラッギ
ング）あるいはウィンドウの場合対象物をクローズ（閉
鎖）するような作業を対象物に対して行うことができ
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記の従来例におい
て、解放（オープン）されたウィンドウ（オープンウィ
ンドウ）は、その後に解放されたオープンウィンドウに
より全体的に覆われることにより、その後に解放された
オープンウィンドウをクローズあるいは動かないように
しなくても、該被覆されたウィンドウを見えなくするこ
とができる。ウィンドウは解放されたとしても、それが
可視状態である場合のみ、直接操作することができる。
したがって、このように被覆されたウィンドウは、被覆
がとれるまではディスプレイスクリーン上を動くことは
できないという問題点があった。

【００１１】本発明の目的は、ディスプレイにおける複
数のウィンドウの表示を管理する方法を提供することで
ある。

【００１２】本発明の別の目的は、ユーザのリクエスト
により、埋設されたウィンドウを一時的に表示すること
ができるようにすることである。

【００１３】本発明の別の目的は、ディスプレイに対し
て局部的に優先度の高いウィンドウの直接操作を抑制
し、かつその可視性を制限し、一方その可視および直接
操作の制御属性に従って、その下に位置するイメージ可
能対象物を完全にイメージさせることである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前記の目的は以下説明す
るように達成される。本発明の方法によれば、例えばコ
ンピュータシステムのモニタのような可視ディスプレイ
装置のディスプレイ面上で、複数の対象物、特にオープ
ンウィンドウのディスプレイを、ユーザが直接管理でき
るようにする。ユーザのリクエストにより設定された優
先度の高いディスプレイに対して、少なくとも１個のウ
ィンドウ対象物がユーザにより識別される。コンピュー
タシステムは、優先度の高いディスプレイのために識別
されたウィンドウを含むオーオプンウィンドウに対し
て、ディスプレイ順序を発生させる。現在の表示順序に
応答して、コンピュータはディスプレイ面上のディスプ
レイスペースを少なくとも第１番目のウィンドウに割り
当てる。順序が下位のウィンドウも可能な限りのディプ
レイ領域の割当てを受ける。ユーザの開始動作に応答し
て、コンピュータは、他のオーバラッピングしたウィン
ドウより下位のディスプレイ順序とは関係なく、ディス
プレイの優先度が高いと識別されたウィンドウに対し
て、ディスプレイスペースを割り当てる。現在のスクリ
ーン像はハーフトーンでスクリーンにペイント、すなわ
ち表示される。次に、ディスプレイ優先度の高いウィン
ドウは、フルトーンでスクリーンに表示される。このよ
うに表示するかわりに、表示の順序が反転されて、オリ
ジナルスクリーンの透明性をディスプレイ優先度の高い
ウィンドウに重ねられるようにすることもできる。オリ
ジナルスクリーンの対象物を直接操作することは、ディ
スプレイ優先度の高いウィンドウを解放することを条件
として阻止される。

【００１５】

【実施例】図１には、本発明を実施する上で利用可能の
パーソナルコンピュータシステム１０の斜視図が示され
ている。コンピュータ１０はＩＢＭ ＰＳ／２（コピー
ライト）パーソナルコンピュータ１２あるいはその他の
類似のシステムを利用することにより提供されることが
好ましい。パーソナルコンピュータシステム１０はビデ
オモニタ１４とキーボード１６とを含む。キーボード１
６はコード１８によりコンピュータ１２内のマザーボー
ドに接続されている。マウスコントローラ２０は、コー
ドによりコンピュータ１２内のマザーボードに接続され
るか、あるいはキーボード１６に接続される。キーボー
ド１６とマウス２０とは、パーソナルコンピュータシス
テム１０に入力を提供するために操作者によって利用さ
れる。情報はビデオモニタ１４のディスプレイスクリー
ン２２上でユーザに表示される。ビデオスクリーン２２
には、マウスポインタ２４と、３個のウィンドウ２６、
２８、３０が表示されている。ウィンドウ２６〜３０は
Ｚ軸方向に優先順序があり、ウィンドウ２６がディスプ
レイに関してウィンドウ２８、３０より優先している。
ウィンドウ２６は全体がディスプレイできるディスプレ
イスペースが割り当てられている。ウィンドウ２８と３
０とに割り当てられたディスプレイスペースは省略さ
れ、ウィンドウ２８と３０の各々の一部が隠されてい
る。

【００１６】マウスポインタ２４は選択のために、ディ
スプレイスクリーン２２の対象物を識別するか、あるい
は、ユーザインタフェースの所謂対象物／作動パラダイ
ムを係合するために操作者によって利用される。マウス
セレクト釦３４とマウス操作釦３６とはこれらの機能と
関連して利用される。キーボード１６のコントロールキ
ー３２は、ディスプレイスクリーン２２に特定のウィン
ドウすなわち対象物の優先表示を開始させるための選択
機構として使用される。

【００１７】図２は、パーソナルコンピュータにより利
用されるソフト組織４０のブロック線図である。基本入
力／出力システム（ＢＩＯＳ）４２は、コンピュータの
基本ハードウエア演算、特にディスクドライブのような
周辺記憶装置から、アドレス可能のコンピュータメモリ
への転送プログラムを制御する。ＢＩＯＳ ４２は持続
性記憶装置に記憶されたプログラムであり、コンピュー
タをオンするとコンピュータシステム演算に対する初期
開始点を提供し、パワーアップすると、ＢＩＯＳ ４２
は周辺記憶装置からアドレス可能のコンピュータメモリ
への演算システム４４の転送を制御する。本発明を実行
するための好適な演算システムは、ＩＢＭ社から市販さ
れている「パーソナルシステム２（コピーライト）」演
算システムである。いずれのパーソナルコンピュータの
演算システムも、アプリケーションプログラム実行を制
御する。プレゼンテーション層４６は、演算システム４
４の上方であって、複数のアプリケーションプログラム
４８Ａ〜４８Ｎの下方に位置している。プレゼンテーシ
ョン層４６は、ＩＢＭ社から市販されている「プレゼン
テーションマネージャ^ＴＭ」システムによって提供され
ることが好ましい。プレゼンテーション層４６は、情報
をコンピュータ操作者に提供する上で全てのアプリケー
ションプログラムに共通の構文（ｓｙｎｔａｘ）を提供
する。プレゼンテーション層４６は、例えばウィンド
ウ、アイコン、対象物／作用プログラムによって支援さ
れているデスクトップメタフオール、グラフィックケイ
パビリティ等のような、周知のインタフェース要素を提
供する。アプリケーションプログラム４８Ａ〜４８Ｎ
は、例えば文書処理スプレッドシート、ゲーム、データ
ベースマネージャ、およびその他のアプリケーションの
ような、殆どのユーザによって利用される共通のツール
である。

【００１８】図３は、その上にデスクトップメタフォル
が表示されているディスプレイスクリーン２２の斜視図
である。ポインタ２３はアイテムの選択のために利用で
き、それにより、現時点のグラフィックユーザインタフ
ェースアプリケーションプログラムが支援している対象
物アクションパラダイムを実行する。４個のウィンドウ
５０、５２、５４、５６がディスプレイスクリーン２２
上に番号順にオープン状態にされている。ウィンドウ５
０、５２、５４、５６は程度は異っているがオーバラッ
プしている。さらに、デスクトップメタフォルは、計算
アイコン５８、フォルダーアイコン６０、アウトバスケ
ットアイコン６２、トラッシュキャンアイコン６４およ
びインバスケットアイコン６６を含んでいる。ディスプ
レイスクリーン２２が二次元の面（Ｘ−Ｙ平面）である
ので、オーバラップしているウィンドウの双方を完全に
表示することができない。さらに、ディスプレイスクリ
ーン２２に表示するために利用しうる全てのイメージ可
能な対象物に対して、Ｚ軸方向の順序（Ｚ軸順序）が発
生されている。Ｚ軸順序で上位の位置を有している個々
の対象物は、低位の位置の対象物のスペースを侵略して
ディスプレイスペースに表示され、例えば、ウィンドウ
５６はウィンドウ５４の一部を抹消する。またウィンド
ウ５４は計算アイコン５８とウィンドウ５２の一部を抹
消する。ウィンドウ５４と５２とはウィンドウ５０の殆
どを抹消する。ディスプレイスクリーン２２上にオープ
ンされたウィンドウは、ウィンドウ５６、５４、５２あ
るいは５０によって完全におおい隠されることがある。

【００１９】図４は、複数のウィンドウのディスプレイ
の斜視図であり、優先表示すなわち表面に出ることので
きる層のイメージ可能対象物が表面に出ている。ウィン
ドウ５０とアイコン６２とは、優先ディスプレイ層のイ
メージ可能対象物である。優先ディスプレイ層をスクリ
ーン２２の表面まで持って来るようにユーザによって選
択されると、先に表示された層の非要素はハーフトーン
に低下される。優先ディスプレイ層の要素はフルトーン
で表示され、マウスポインタ２３によって直接操作する
ことができることになる。ハーフトーンのウィンドウ５
２と５４とはウィンドウ５０上に表示され、ウィンドウ
５０上に見えるが、それらはウィンドウ５０のリストの
読み取りをぼかして読みにくくするものではない。ウィ
ンドウ５０からの対象物は、アウトバスケットアイコン
６２までドラッグすることができる。

【００２０】図５は本発明の代替実施例の斜視図であ
る。図５のディスプレイ像は、表面に現われる層がウィ
ンドウ５０とアイコン６２とからなり、該層が、ハーフ
トーンで表示されている対象物上にフルトーンで表示さ
れていることを除いて、基本的に図４と同一である。こ
の場合、ウィンドウ５２と５４との境界線は、ウィンド
ウ５０上に透明に見えるものではなく、ウィンドウ５０
によりおおい隠されている。

【００２１】図６は本発明のシステムの方法の動作を示
すフローチャートである。ルーチンへの入り口におい
て、データ処理システムはステップ１００において初期
化される。次にステップ１０２において、デスクトップ
メタフォルのデフォルトウィンドウ及びアイコン、ある
いはその他のディスプレイ環境がイメージされる。ステ
ップ１０４において、スステムはユーザの入力、特にデ
ィスプレイスクリーン像の修正に関するユーザ入力をモ
ニタし始める。ステップ１０６において、ユーザが優先
ディスプレイ層を識別するよう選択したか否か検出され
る。ステップ１０６からのＹＥＳ分岐は、ユーザが一つ
の層をマークしたことを示す文字「Ｍ」で識されている
サブルーチンへ実行を進行させる。サブルーチン「Ｍ」
については後に説明する。ステップ１０６からのＮＯの
分岐は、ステップ１０８に進行し、そこで、表面動作層
に対してリクエストがなされると、デフォルトとしてユ
ーザにより識別された特定の優先ディスプレイウィンド
ウの表面出しをユーザがリクエストしたか否か検出され
る。ステップ１０８からのＹＥＳ分岐は、実行を文字
「Ｓ」で指示されたサブルーチンまで進め、一方ＮＯ分
岐は、ステップ１１０において、ユーザがディスプレイ
スクリーン像に関するリニアステップタイプの動作をリ
クエストしたか否かを検出する。ステップ１１０からの
ＹＥＳ分岐は、文字「Ｓｔ」で示すサブルーチンに実行
を進め、層を通してのステップ動作を行い、一方ＮＯ分
岐はステップ１１２に実行を進める。ステップ１１２に
おいて、ユーザが優先ディスプレイ層への直接アクセス
をリクエストとしたか否かが検出される。ステップ１１
２からのＹＥＳ分岐は文字「Ｄ」で示されたサブルーチ
ンへ実行を進行させる。ＮＯ分岐されると、ステップ１
１４に進み、ディスプレイスクリーン２２に表われてい
るディスプレイ像の操作以外の何らかの動作に指向され
るユーザ入力に対して、その動作を実行する、なお、文
字「Ｒ」はサブルーチン「Ｍ」、「Ｓ」、「Ｓｔ」およ
び「Ｄ」からの戻り点を示す。

【００２２】マークサブルーチン「Ｍ」により優先ディ
スプレイ層をマークするユーザの選択は、図７及び図８
のフローチャートに示されている。優先ディスプレイ層
を創出することは、一群の機能的に関連した対象物、例
えば、エディタウィンドウやプリンタへの、ユーザの即
座のアクセスを提供することを意図している。サブルー
チンへの入口において、ユーザ入力はステップ１１６に
おいてモニタされる。次にステップ１１８において、優
先ディスプレイ層のために、ディスプレイスクリーンに
現われるイメージ可能対象物を、ユーザは再配置でき
る。換言すれば、Ｚ軸順序におけるイメージ可能対象物
のディスプレイスクリーン位置は、優先ディスプレイ層
における位置とは相違することがある。例えば、ユーザ
のメールウィンドウが表面に持って来られると、ユーザ
はプリンタアイコンを利用可能となるようにしたいと思
う。もし、オリジナルスクリーンを使用している間、デ
ィスプレイスクリーン２３上でオープン状態のメールウ
ィンドウによりおおい隠されていた位置まで、プリンタ
アイコンが動かされたとすれば、優先ディスプレイ層に
対象物を特殊に配置することにより、層が表面化すると
対象物が相互に対して自由となる。

【００２３】ディスプレイ像対象物の間の機能関係は、
ユーザ要求の関数である。ステップ１２０において、ユ
ーザーが、表面に出ることが可能な層に含めるように対
象物を選択した否かが検出される。もしそのように選択
されていなければ、ステップ１２０からのＮＯ分岐によ
り、文字「Ｒ」で図６のメインルーチンに動作を戻す。
ステップ１２０からのＹＥＳ分岐によりステップ１２２
に移行し、表面に出しうる層に含めるよう選択された各
対象物に対して選択が強調される。ステップ１２２は、
ループとして示されていないものの、当該技術分野の専
門家には優先ディスプレイ層に対して複数の対象物を選
択することができ、かつ使用時、該層はディスプレイス
クリーン像に無い対象物を含みうることが理解されるで
あろう。

【００２４】全ての優先ディスプレイ層のリストは、ユ
ーザが希望する層に迅速にアクセスできるように保持さ
れる。ステップ１２４において、層情報テーブル（ＬＩ
Ｔ）は、新しく表面に出しうる層の創成を反映するよう
に更新される。優先ディスプレイ層の記録は全ての（要
素の）対象物と、その層の対象物の位置とを指示する。
イメージ可能対象物は、１個以上の層においてメンバと
なることができる。

【００２５】ステップ１２４からは図８のステップ１２
６へ進む。１個の優先ディスプレイ層は、基本ディスプ
レイスクリーン像の表示の間、適当な指令の入力時に直
ちに表面に出すためのデフォルト層として選択すること
ができる。もしユーザがデフォルト層としてある１つの
層を選択したことを示したとすれば、ステップ１２６か
らのＹＥＳ分岐により、ステップ１２８において予想さ
れるデフォルト層が層情報テーブルから選択され、そし
てステップ１３０においてその層はデフォルト層と記憶
される。ステップ１２６あるいはステップ１３０からの
ＮＯ分岐は、判定ステップ１３２に到達する。

【００２６】優先ディスプレイ層が指定され、適当な指
令を選択すると、ユーザが層を順次表面に出すことがで
きるようになる。判定ステップ１３２において、ユーザ
が層情報テーブルにおける層の順序付けをリクエストし
たか否かが検出される。もし層の順序付けが選択される
と、ステップ１３２からのＹＥＳ分岐により、ステップ
１３４、１３６が実行される。層情報テーブルのリスト
のエントリがウィンドウに示され、かつリスト内で一方
の位置から別の位置までエントリをドラッグすることに
より、再指定することができる。一旦順序付けが完了す
るか、あるいは順序付けが何らリクエストされないとす
れば、ステップ１３２からのＮＯ分岐によりステップ１
３８に移行する。ステップ１３８において、ユーザが別
の優先ディスプレイ層をマークしたいか否か検出され
る。もしそうでなければ、ステップ１３８からのＮＯ分
岐により図６の文字「Ｒ」により指示されている点まで
戻す。ステップ１３８からのＹＥＳ分岐は、動作を図７
のステップ１１６へ戻し、別のユーザ入力を待機する。

【００２７】図９はデフォルト優先ディスプレイ層を表
面に出すユーザのリクエスト時のプログラム動作を示す
ロジカルフローチャートである。サブルーチンへの入力
において、文字「Ａ」で指示されたディスプレイ像修正
サブルーチンが実行される。修正サブルーチンは、図１
２を参照して以下詳細に説明されている。修正サブルー
チン「Ａ」により、ディスプレイ像の減衰（ｒｅｄｕｃ
ｅｄ）表示を戻す。「減衰表示」という用語は、ハーフ
トーンカラーへの変換あるいはシャドウ形態への対象物
の変換のような修正を含む、表示された像における対象
物の表示方式の修正を意味する。図９のステップ１４０
において、デフォルト層はオリジナルスクリーン像の減
衰表示と組み合わせるために、「Ｂ」のラベルを付した
サブルーチン（図１３）まで送られる。デフォルト層
は、減衰表示と組み合わされて、ビデオディスプレイ装
置に対する新しいディスプレイ像を形成する。ステップ
１４２において、ユーザが優先ディスプレイ層の表示停
止を選択したか否か検出される。ＹＥＳであるとすれ
ば、オリジナルディスプレイ像が回復され、動作は文字
「Ｒ」によりメインルーチンまで戻される。ステップ１
４２からのＮＯ分岐により、動作をステップ１４２まで
ループアップし、優先ディスプレイ層の表示を続行し、
ユーザによる動作が発生するにつれて併合された像を保
持する。開放されたウィンドウ、すなわちオープンウィ
ンドウはマイクロコンピュータ内で進行しているプロセ
スを反映し、従って、ウィンドウの更新が時折行われう
ることが理解される。さらに、ユーザは、デフォルト層
からのイメージ可能対象物に対する直接操作技術を使用
することを選択することができる。

【００２８】図１０は、優先ディスプレイ層のリストを
ステッピング、すなわち、現在のディスプレイスクリー
ン像の下に位置するＺ軸順序付けされた層をステッピン
グするためのサブルーチンに関するフローチャートであ
る。ルーチンへの入口において、現在のディスプレイス
クリーン像はサブルーチン「Ａ」を呼び出すことにより
減衰表示に変換される。ステップ１４４において、層情
報テーブルを通してのステップをユーザが選択したか、
すなわちユーザが現在のディスプレイ像のＺ軸順序付け
で層をステップすることを選択したか否かが検出され
る。ステップ１４４のＹＥＳ分岐によって実行されるス
テップ１４６と１４８とは層情報テーブルにおける優先
ディスプレイ層をステッピングすることを示している。
各層がそれぞれ表示されると、ユーザが層情報テーブル
における次の層の表示を選択したか否かが検出される
（ステップ１４８）。もしＹＥＳであれば、リストにお
ける次の層が文字「Ｂ」で指示したサブルーチンまで送
られ（ステップ１４６）、現在のディスプレイ像の減衰
表示と併合される。リストに層が残っていない場合は、
リストへのポインタは１番目のアイテムにリセットさ
れ、リストにおけるアイテムの表示がリストの初まりの
ところから再開することが理解される。ステップ１４８
においてＮＯ分岐が選択されるとすれば、動作は文字
「Ｒ」でメインルーチンに戻る。ステップ１５０と１５
２とは、現在のディスプレイ像の下に来る層をＺ軸順序
でステッピングすることである。各層を表示すると、ユ
ーザがＺ軸順序における次の層の表示を選択したか否か
検出される。ユーザが次の層の表示を要求する毎に、プ
ロセスの各ステップにより、次の層がサブルーチン
「Ｂ」へ送られてオリジナルディスプレイ像の減衰表示
と併合される。Ｚ軸順序のリストに何ら層が残っていな
いとすれば、リストへのポインタは該リストの１番目の
アイテムにリセットバックされる。もしユーザがステッ
プ１５２において、「ＮＯ」分岐を選択するとすれば、
文字「Ｒ」で動作はメインルーチンに戻される。ユーザ
は像が表示されている間、いずれかの表示された像にお
けるイメージ可能対象物に関して直接操作技術の使用を
選択することができる。

【００２９】図１１は表面出し可能層を直接アクセスす
るための方法を示すロジカルフローチャートである。サ
ブルーチンへの入口において、サブルーチン「Ａ」が呼
び出され、現在のディスプレイ像の減衰表示を発生させ
る。ステップ１５４において、ポップアップウィンドウ
が生成され、利用しうる優先ディスプレイ層を表示す
る。ステップ１５６において、ユーザが表面出しのため
の層を選択したか否かが検出される。もし選択してない
とすれば、ＮＯ分岐により文字「Ｒ」からメインルーチ
ンに戻る。もしＹＥＳであるとすれば、ステップ１５８
において、選定された層が、オリジナルディスプレイ像
の減衰表示と共にサブルーチン「Ｂ」まで通され、新し
いディスプレイ像と併合、創成される。ステップ１６０
において、ユーザが優先ディスプレイ層の表示停止を選
択したか否か検出される。もしＹＥＳであるとすれば、
オリジナルディスプレイ像が回復され、操作は文字
「Ｒ」においてメインルーチンまで戻される。ステップ
１６０からのＮＯの分岐は、再びステップ１６０にルー
プバックされて、ルーチンから出ていくことをユーザが
選択するまで優先ディスプレイ層の表示を継続する。

【００３０】文字「Ａ」および「Ｂ」で識別されるサブ
ルーチンをそれぞれ図１２と図１３とを参照して以下説
明する。ディスプレイ像の減衰表示は、図１２のステッ
プ１６４および１６６において発生する。最初にスクリ
ーンの画像が保存される。ステップ１６４において、ス
クリーン像のハーフトーン表示が行われる。ステップ１
６６において、ハーフトーンの像が呼出しルーチンに戻
される。ディスプレイ像においてイメージされた直接操
作属性は抑制される。しかしながら、もしユーザがルー
チン「Ａ」へ入る前にディスプレイ像からある対象物を
選択したとすれば、その対象物はフルトーンで新しいス
クリーン像へ運ばれ、直接操作できるようになる。な
お、そのような対象物を選択しない場合は、ハーフトー
ン表示に戻ることになる。

【００３１】図１３に示したサブルーチン「Ｂ」は、優
先ディスプレイ層をディスプレイ像の減衰表示と併合さ
せるものである。最初にスクリーンをクリアした後、ス
テップ１６８において、ユーザがシースルーオプション
を選択したか否かが検出される。シースルーオプション
は、図４に示したような表示形態である。もしＹＥＳと
すれば、ステップ１７０において、優先ディスプレイ層
がスクリーンに表示される。ステップ１７２において、
オリジナルディスプレイ像のハーフトーン表示が表面に
出しうる層の上に表示される。その後、ステップ１７５
において、優先ディスプレイ層の対象物に対する通常の
直接操作が可能とされる。ステップ１６８からのＮＯ分
岐は、ステップ１７４および１７６を実行させる。基本
的に、ステップ１７４および１７６は、イメージ可能対
象物をスクリーンに表示される順序で反転させることで
ある。ステップ１６４において、ハーフトーンのオリジ
ナルディスプレイ像がスクリーンに表示される。ステッ
プ１７６において、表面に出しうる層のイメージ可能対
象物が、ハーフトーン表示上でスクリーンに表示され
る。この動作により、例えば図５に示すもののような、
ディスプレイ像を発生させる。再び、優先ディスプレイ
層の全てのイメージ可能対象物に対して、通常の直接操
作が可能となる。その後、動作は、サブルーチン「Ｂ」
を呼び出したサブルーチンまで戻される

【００３２】

【発明の効果】本明細書に開示の技術は、ウィンドウを
管理し、かつマルチウィンドウ環境においてウィンドウ
から情報を取得するために以前必要とされた多数の作業
ステップを排除することができる。本技術は、キーを押
すとか、あるいはマウスと対話するという単純な方法に
より、一群の対象物の表面出しを可能とする。基本的
に、ユーザは先におおい隠された情報を探すために層の
間をナビゲートすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施しうるパーソナルコンピュータの
斜視図。

【図２】図１に示すパーソナルコンピュータと共に使用
されるソフトウエア組織の高レベルのブロック線図。

【図３】ユーザインタフェースのディスプレイ面上の複
数のウィンドウのディスプレイ像の斜視図。

【図４】ユーザインタフェースのディスプレイ面上に表
面出しされたウィンドウを含む複数のウィンドウのディ
スプレイ像の斜視図。

【図５】ユーザインタフェースのディスプレイ面上に表
面出しされたウィンドウを含む複数のウィンドウのディ
スプレイ像の斜視図。

【図６】本発明の方法により提供される動作オプション
の選択を示すロジカルフローチャート。

【図７】本発明の方法による、表面出しのための層とし
ての結合対象物群を構成する技術の一部を示すロジカル
フローチャート。

【図８】図７のフローチャートのステップと共に結合対
象物群を構成する技術を示すロジカルフローチャート。

【図９】本発明の方法により、デフォルト層を表面出し
する技術を示すロジカルフローチャート。

【図１０】ディスプレイスクリーンの面に一連の層をス
クロールする技術を示すロジカルフローチャート。

【図１１】表面出しのための層選択を列挙したポップア
ップウィンドウを発生させる技術を示すロジカルフロー
チャート。

【図１２】ディスプレイスクリーン像のハーフトーン表
示を発生させる技術を示すロジカルフローチャート。

【図１３】表面出しされた層のディスプレイ像とスクリ
ーンのハーフトーン表示とを組み合わせて、表面出し効
果を提供する技術を示すロジカルフローチャート。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ロバート・ジェイ・トレス アメリカ合衆国76034、テキサス州 キャ ロルトン、メドウヒル・ドライブ 6100番 地

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータシステムにおける可視ディ
   スプレイ装置において、ディスプレイスクリーン上の複
   数のイメージ可能対象物の表示及び直接操作を管理する
   方法において、 複数のイメージ可能対象物の各々を、スクリーン面の位
   置とＺ軸順序の位置とに割り当て、 ユーザの選択に応答して、少なくとも第１のイメージ可
   能対象物を表面出し可能層に割り当て、 イメージ可能対象物のスクリーン面の位置とＺ軸順序の
   位置とからディスプレイスクリーン像を発生させ、 ユーザの選択に応答して、表面出し可能層をフルトーン
   で、ディスプレイスクリーンにペイント表示し、ディス
   プレスクリーン像の減衰表示をディスプレイスクリーン
   にペイント表示し、かつ表面出し可能層におけるイメー
   ジ可能対象物の直接操作を可能とすることにより、表面
   出し可能層を表面出しすることを特徴とする管理方法。
2. 【請求項２】 表面出し可能層における各イメージ可能
   像のスクリーン面の位置が、ユーザによって選択可能で
   あることを特徴とする請求項１記載の管理方法。
3. 【請求項３】 複数のイメージ可能対象物の表示と直接
   操作をユーザが管理するコンピュータシステムにおい
   て、 ディスプレイ面を含むユーザインタフェースと、 複数のイメージ可能対象物にディスプレイ面の位置とＺ
   軸順序の位置とを割り当てる手段と、 イメージ可能対象物のＺ軸順序との位置とディスプレイ
   面の位置とに応答し、ディスプレイ面上で第１のディス
   プレイ像を発生させる手段であって、各イメージ可能対
   象物が、Ｚ軸順序に関して優先位置を有する別のイメー
   ジ可能対象物によってオーバラップされない程度まで、
   第１のディスプレイ像に含まれる手段と、 少なくとも第１のイメージ可能対象物を含む表面出し可
   能層を識別する手段と、 ユーザの選択に応答してディスプレイ面第２のディスプ
   レイ像を発生させる手段であって、第２のディスプレイ
   像が、表面出し可能層と第１のディスプレイ像の表示と
   を含み、表面出し可能層のイメージ可能対象物が、直接
   操作可能であり、かつ第１のディスプレイ像におけるイ
   メージ可能対象物によって視覚的に不明瞭にならないよ
   うに表示される、発生手段とを含むことを特徴とするコ
   ンピュータシステム。
4. 【請求項４】 第２のディスプレイ像において、第１の
   ディスプレイ像の表示がハーフトーンであり、表面出し
   可能層が該ハーフトーン表示上にペイント表示されるこ
   とを特徴とする請求項３記載のコンピュータシステム。
5. 【請求項５】 第２のディスプレイ像において、第１の
   ディスプレイ像の表示がハーフトーンであり、該ハーフ
   トーン表示が表面出し可能層上にペイント表示されるこ
   とを特徴とする請求項３記載のコンピュータシステム。
6. 【請求項６】 コンピュータシステムがさらに、ユーザ
   の選択に応答して第１のディスプレイ像をもとに戻し、
   表面出し可能層のイメージ可能対象物の直接操作を禁止
   する手段を含むことを特徴とする請求項３記載のコンピ
   ュータシステム。
7. 【請求項７】 コンピュータシステムがさらに、ユーザ
   の選択に応答して複数の表面出し可能層を順序付けした
   リストを作成する手段と、順序付けしたリストから選定
   された表面出し可能層を表面出しする手段とを含むこと
   を特徴とする請求項６記載のコンピュータシステム。
8. 【請求項８】 ディスプレイ面上の複数のウィンドウの
   表示を管理する方法において、 優先ディスプレイウィンドウを識別するステップ、 優先ディスプレイウィンドウを含む複数のウィンドウの
   表示順序を発生させるステップ、 発生された表示順序に応答して、ディスプレイ面上にデ
   ィスプレイスペースを少なくとも第１のウィンドウに割
   り当てる第１の割当ステップ、 ユーザの選択に応答して、ディスプレイスペースを優先
   ディスプレイウィンドウに割り当て、かつディスプレイ
   スペースの部分に先に割り当てられた全てのウインドウ
   の表示状態を変える第２の割当ステップ、 優先ディスプレイウィンドウの直接操作を可能とするス
   テップを含むことを特徴とする管理方法。
9. 【請求項９】 第２の割当ステップが、ディスプレイ面
   上のディスプレイスペースに先に割り当てられたウィン
   ドウのハーフトーン像をペイント表示し、次に、優先デ
   ィスプレイウィンドウのフルトーン像をハーフトーン像
   上にペイント表示することを含むことを特徴とする請求
   項８記載の管理方法。
10. 【請求項１０】 第２の割当ステップが、優先ディスプ
    レイウィンドウのフルトーン像をペイント表示し、次に
    ディスプレイ面上のディスプレイスペースに先に割り当
    てられたウィンドウのハーフトーン像をペイント表示す
    ることを含むことを特徴とする請求項８記載の管理方
    法。