JPH0453540A - 胸壁入り乳房放射線画像における読取条件及び／又は画像処理条件決定方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は胸壁入り乳房放射線画像を表わす画像信号に基
づいて、読取条件２画像処理条件を求める放射線画像読
取条件及び／又は画像処理条件決定方法に関するもので
ある。

（従来の技術） 記録された放射線画像を読み取って画像信号を得、この
画像信号に適切な画像処理を施した後、画像を再生記録
することは種々の分野で行なわれている。たとえば、後
の画像処理に適合するように設計されたガンマ値の低い
Ｘ線フィルムを用いてＸ線画像を記録し、このＸ線画像
が記録されたフィルムからＸ線画像を読み取って電気信
号に変換し、この電気信号（画像信号）に画像処理を施
した後コピー写真等に可視像として再生することにより
、コントラスト、シャープネス、粒状性等の画質性能の
良好な再生画像を得ることのできるシステムが開発され
ている（特公昭８１−５１９３号公報参照）。

また本願出願人により、放射線（Ｘ線、α線。

β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射するとこの放射
線エネルギーの一部が蓄積され、その後可視光等の励起
光を照射すると蓄積されたエネルギーに応じて輝尽発光
を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体
等の被写体の放射線画像を一部シート状の蓄積性蛍光体
に撮影記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザー光等
の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝
尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像
信号に基づき被写体の放射線画像を写真感光材料等の記
録材料、ＣＲＴ等に可視像として出力させる放射線画像
記録再生システムがすでに提案されている（特開昭５５
−１２４２９号、同５Ｂ−１１３９５号。

同５５＝１８３４７２号、同５Ｂ−１０４［ｉ４５号、
同５５−１１８３４０号等）。

このシステムは、従来の銀塩写真を用いる放射線写真シ
ステムと比較して極めて広い放射線露光域にわたって画
像を記録しうるという実用的な利点を有している。すな
わち、蓄積性蛍光体においては、放射線露光量に対して
蓄積後に励起によって輝尽発光する発光光の光量が極め
て広い範囲にわたって比例することが認められており、
従って種々の撮影条件により放射線露光量がかなり大幅
に変動しても、蓄積性蛍光体シートより放射される輝尽
発光光の光量を読取ゲインを適当な値に設定して光電変
換手段により読み取って電気信号に変換し、この電気信
号を用いて写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表示
装置に放射線画像を可視像として出力させることによっ
て、放射線露光量の変動に影響されない放射線画像を得
ることができる。

上記システムにおいて、蓄積性蛍光体シートに照射され
た放射線の線量等に応じて最適な読取条件で読み取って
画像信号を得る前に、予め低レベルの光ビームにより蓄
積性蛍光体シートを走査してこのシートに記録された放
射線画像の概略を読み取る先読みを行ない、この先読み
により得られた先読画像信号を分析し、その後上記シー
トに上記先読みの際の光ビームよりも高レベルの光ビー
ムを照射して走査し、この放射線画像に最適な読取条件
で読み取って画像信号を得る本読みを行なうように構成
されたシステムもある（特開昭５８−６７２４０号、同
５８−６７２４１号、同５８−８７２４２号等）。

ここで読取条件とは、読取りにおける輝尽発光光の光量
と読取装置の出力との関係に影響を与える各種の条件を
総称するものであり、例えば入出力の関係を定める読取
ゲイン、スケールファクタあるいは、読取りにおける励
起光のパワー等を意味するものである。

また、光ビームの高レベル／低レベルとは、それぞれ、
上記シートの単位面積当りに照射される光ビームの強度
の大／小、もしくは上記シートから発せられる輝尽発光
光の強度が上記光ビームの波長に依存する（波長感度分
布を有する）場合は、上記シートの単位面積当りに照射
される光ビームの強度を上記波長感度で重みづけした後
の重みづけ強度の大／小をいい、光ビームのレベルを変
える方法としては、異なる波長の光ビームを用いる方法
、レーザ光源等から発せられる光ビームの強度そのもの
を変える方法、光ビームの光路上にＮＤフィルター等を
挿入、除去することにより光ビームの強度を変える方法
、光ビームのビーム径を変えて走査密度を変える方法、
走査速度を変える方法等、公知の種々の方法を用いるこ
とができる。

また、この先読みを行なうシステムか先読みを行なわな
いシステムかによらず、得られた画像信号（先読画像信
号を含む）を分析し、画像信号に画像処理を施す際の最
適な画像処理条件を決定するようにしたシステムもある
。ここで画像処理条件とは、画像信号に基づく再生画像
の階調や感度等に影響を及ぼす処理を該画像信号に施す
際の各種の条件を総称するものである。この画像信号に
基づいて最適な画像処理条件を決定する方法は、蓄積性
蛍光体シートを用いるシステムに限られず、たとえば従
来のＸ線フィルム等の記録シートに記録された放射線画
像から画像信号を得るシステムにも適用されている。

記録シートに放射線画像を撮影記録するに際しては、被
写体の観察に必要の無い部分に放射線を照射しないよう
にするため、あるいは観察に不要な部分に放射線を照射
するとその部分から観察に必要な部分に散乱線が入り画
質性能が低下するため、放射線が被写体の必要な部分お
よび記録シートの一部（照射野内）にのみ照射されるよ
うに放射線の照射域を制限する照射野絞りを使用して撮
影を行なうことも多い。また、照射野内においても、被
写体が撮影記録された被写体像のほかに、被写体を経由
しない放射線が直接照射された直接放射線部が存在する
ことも多い。

これら各領域のうち再生画像を得るにあたって必要とさ
れるのは被写体像のみであり、かつ被写体像のうち観察
の対象とされる関心領域のみである。これまで乳房を主
な被写体とした放射線画像においては、乳房の陰影のみ
が関心領域であることが多く、シたがってこれまでは再
生画像を得るにあたり乳房の陰影が観察に適した濃度（
ＣＲＴデイスプレィ装置等に再生表示された画像の輝度
を含む）となるように、放射線画像から乳房の陰影のみ
を抽出して読取条件、画像処理条件（以下、読取条件等
と呼ぶ）を定めていた（例えば、特開昭８１−１７０１
７８号公報、本出願人により平成２年４月２７日に出願
された「放射線画像読取条件及び／又は画像処理条件決
定方法」参照）。

（発明が解決しようとする課題） 乳房の陰影が診断に適した濃度等に再生された可視画像
を得ることにより大半の診断は支障なく行なわれる。し
かし、乳房の奥の方に例えば癌等の腫瘍が存在するとそ
の影響は放射線画像上乳房と胸壁との境界領域のいわゆ
るレトロマンモスペースに現われ、例えば乳房の陰影の
平均的な濃度（画像信号の値）と胸壁のそれとの間にか
なり大きな相違があるためこれらの陰影の境界がレトロ
マンモスペースに現われるが、乳房の奥の方に腫瘍等が
存在するとこの境界が乱れ、この乱れにより腫瘍等が存
在すると判断される。ところが前述したように乳房の陰
影の平均的な濃度と胸壁の陰影の平均的な濃度との間に
かなり大きな差異があるため、これまで行なわれてきた
ような乳房の陰影が診断に適した可視画像として再生さ
れるように読取条件等を定めるとレトロマンモスペース
が適正に再生されず乳房の奥の方に存在する腫瘍等が見
落とされてしまう危険性がある。

この危険を防止するために乳房影のみでなくレトロマン
モスペースの部分も良好な可視画像として再生されるよ
うにするには、乳房影とともにレトロマンモスペースも
抽出しこれら乳房影とレトロマンモスペースとの双方に
対応する画像信号に基づいて読取条件等を定めることが
考えられる。

ところが、画像信号に基づいて放射線画像からその一部
領域例えば乳房影を抽出するには、通常画像信号を微分
（差分）すること等により放射線画像上の濃度の変化点
（画像信号の変化点）を捉えることによりその抽出が行
なわれるが、レトロマンモスペースは濃度（画像信号の
値）が徐々に変化している領域であるため、このような
濃度変化を捉えることによりレトロマンモスペースを抽
出することはできないという問題点がある。

本発明は上記事情に鑑み、胸壁入り乳房放射線画像から
乳房影とレトロマンモスペースとの双方を関心領域とし
て抽出しその関心領域に対応する画像信号に基づいて読
取条件等を求める読取条件及び／又は画像処理条件決定
方法を提供することを目的とするものである。

（課題を解決するための手段） 本発明のひとつは、蓄積性蛍光体シートを用い、前述し
た先読みを行なうシステムに用いられる方法である。即
ち本発明の放射線画像読取条件及び／又は画像処理条件
決定方法は、 一辺縁に沿う胸壁の放射線像と該放射線像から前記一辺
縁に対向する辺縁に向かって略半円形に突出した乳房の
放射線像とからなる被写体部と、放射線が被写体を透過
することなく照射されることにより前記被写体部に隣接
して形成された直接放射線部とを有する放射線画像が記
録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し該蓄積性
蛍光体シートから発せられた輝尽発光光を読み取って得
られた前記放射線画像を表わす第一の画像信号に基づい
て、前記蓄積性蛍光体シートに再度励起光を照射し該蓄
積性蛍光体シートから発せられた輝尽発光光を読み取っ
て前記放射線画像を表わす第二の画像信号を得る際の読
取条件及び／又は得られた前記第二の画像信号に画像処
理を施す際の画像処理条件を求める胸壁入り乳房放射線
画像における読取条件及び／又は画像処理条件決定方法
において、 前記第一の画像信号の変化を捉えることにより、前記被
写体部と前記直接放射線部との境界点を求め、 前記境界点と前記一辺縁とを結ぶ線分上に位置する多数
の画素に対応する前記第一の画像信号の重心点を求め、 前記重心点と前記境界点との間の距離に所定比率を掛け
算した距離だけ前記重心点から前記境界点と反対方向に
離れた画素点を求め、 このようにして求められた前記境界点および前記画素点
によって囲まれる領域に対応する前記第一の画像信号に
基づいて、前記読取条件及び／又は前記画像処理条件を
求めることを特徴とするものである。

また本発明の他のひとつは、蓄積性蛍光体シートを用い
るシステムであるか否かには拘らず、画像処理条件を求
めるものである。即ち、本発明の放射線画像処理条件決
定方法は、 一辺縁に沿う胸壁の放射線像と該放射線像から前記一辺
縁に対向する辺縁に沿って略半円形に突出した乳房の放
射線像とからなる被写体部と、放射線が被写体を透過す
ることなく照射されることにより前記被写体部に隣接し
て形成された直接放射線部とを有する放射線画像が記録
された記録シートから前記放射線画像を光電的に読み取
ることにより得られた前記放射線画像を表わす画像信号
に基づいて、該画像信号に画像処理を施す際の画像処理
条件を求める胸壁入り乳房放射線画像における画像処理
条件決定方法において、 前記画像信号の変化を捉えることにより、前記被写体部
と前記直接放射線部との境界点を求め、前記境界点と前
記一辺縁とを結ぶ線分上に位置する多数の画素に対応す
る前記画像信号の重心点を求め、 前記重心点と前記境界点との間の距離に所定比率を掛け
算した距離だけ前記重心点から前記境界点と反対方向に
離れた画素点を求め、 このようにして求められた前記境界点および前記画素点
によって囲まれる領域に対応する前記画像信号に基づい
て、前記画像処理条件を求めることを特徴とするもので
ある。

（作　　用） 本発明は被写体部と直接放射線部との境界点、即ち被写
体部のうち直接放射線部と主に隣接している部分は乳房
の陰影であるから主として乳房の陰影と直接放射線部と
の境界点については従来と同様に画像信号（第一の画像
信号を含む）の変化を捉えることにより検出し、レトロ
マンモスペースについては前記重心点を求め、この重心
点と前記境界点との間の距離に所定比率を掛け算した距
離だけ前記重心点から前記境界点を反対方向に離れた画
素点を求めることにより、レトロマンモスペースと、胸
壁の陰影のうちレトロマンモスペースを除いた診断に不
要な領域との境界を見い出すようにしたものである。

本発明は、このようにして求めた境界点、画素点により
囲まれる領域を関心領域としてこの関心領域が診断に適
した可視画像として再生されるように読取条件等を求め
るようにしたため、レトロマンモスペースについても良
好な画像として再生され、乳房の奥に存在する腫瘍等が
見落とされることが低減される。

（実　施　例） 以下、図面を参照して、本発明の実施例について説明す
る。

第１図は、乳房撮影を行なうＸ線撮影装置の一例の概略
を示す図である。この撮影装置では前述した蓄積性蛍光
体シートが用いられている。

撮影台１の上に蓄積性蛍光体シートを収納したカセツテ
２を載置し、このカセツテ２とアクリル板等から成る押
え板３とで被写体４を挟持圧迫し、押え板３の上方に配
設されたＸ線源５から断面が半円状のコーン筒６を介し
てＸ線を被写体４に向けて照射する。

第２図は、第１図に示すＸ線撮影装置で撮影されたＸ線
画像の一例を表わした図である。

蓄積性蛍光体シート１１上には半円形の照射野７が存在
し、該照射野７内には直接Ｘ線部８と、被写体像９が存
在する。この被写体像９は、蓄積性蛍光体シート１１の
一つの辺縁１１ａに沿って形成された胸壁の陰影９ａと
、この胸壁の陰影９ａから辺縁１１ｃに向かって略半円
形に突出した乳房の陰影９ｂとからなり、これら胸壁の
陰影９ａと乳房の陰影９ｂとの境界領域、即ち図に示す
破線１０付近の領域がレトロマンモスペース９Ｃと呼ば
れる領域である。

また、上記直接Ｘ線部８と被写体像９とからなる半円形
の照射野７の外側には散乱Ｘ線が記録された散乱線部１
０（図中点々を付した部分）が存在する。

ここで第２図に示すように、Ｘ線画像の直線ｙに沿って
蓄積性蛍光体シート１１に蓄積記録されているエネルギ
ー量（後述するようにしてこの蓄積記録されている画像
を先読みにより読み取った際の先読画像信号ＳＰの値お
よび該先読画像信号ＳＰに基づいて再生出力された可視
画像の濃度に対応する）をプロットすると、この第２図
の右側に示すように平均的には直接Ｘ線部８のエネルギ
ー量が最も大きく、次いで被写体像９のエネルギー量が
大きく、照射野７の外側が一番小さい。ただし被写体像
９の中でも乳房の陰影９ｂのエネルギー量は比較的大き
く胸壁の陰影９ａのエネルギー量は比較的小さく、これ
らの境界領域であるレトロマンモスペースではエネルギ
ー量が比較的なだらかに変化している。また、Ｘ線撮影
時のＸ線のゆらき等に起因する大きなノイズ成分も混入
している。

第３図は、本発明の一例を実施したＸ線画像読取装置の
一例を示した斜視図である。この例は蓄積性蛍光体シー
トを用い、先読みを行なうシステムである。

撮影装置（第１図参照）において乳房を含むＸ線画像が
記録された蓄積性蛍光体シート１１は、まず弱い光ビー
ムで走査してこのシート１１に蓄積されたＸ線エネルギ
ーの一部のみを放出させて先読みを行なう先読手段１０
００所定位置にセットされる。この所定位置にセットさ
れた蓄積性蛍光体シート１１は、モータ２２により駆動
されるエンドレスベルト等のシート搬送手段２３により
、矢印Ｙ方向に搬送（副走査）される。一方、レーザー
光源２４から発せられた弱い光ビーム２５はモータ３３
により駆動され矢印方向に高速回転する回転多面鏡２６
によって反射偏向され、ｆθレンズ等の集束レンズ２７
を通過した後、ミラー２８により光路を変えて前記シー
ト１１に入射し副走査の方向（矢印Ｙ方向）と略垂直な
矢印Ｘ方向に主走査する。蓄積性蛍光体シート１１上の
この光ビーム２５が照射された箇所からは、蓄積記録さ
れているＸ線画像情報に応じた光量の輝尽発光光２９が
発散され、この輝尽発光光２９は光ガイド３０によって
導かれ、フォトマルチプライヤ（光電子増倍管）　３１
によって光電的に検出される。上記光ガイド３０はアク
リル板等の導光性材料を成形して作られたものであり、
直線状をなす入射端面３０ａが蓄積性蛍光体シート１１
上の主走査線に沿って延びるように配され、円環状に形
成された射出端面３０ｂに上記フォトマルチプライヤ゛
３１の受光面が結合されている。上記入射端面３０ａか
ら光ガイド３０内に入射した輝尽発光光２９は、該光ガ
イド３０の内部を全反射を繰り返して進み、射出端面３
０ｂから射出してフォトマルチプライヤ３１に受光され
、Ｘ線画像を表わす輝尽発光光２９の光量がフォトマル
チプライヤ３１によって電気信号に変換される。

フォトマルチプライヤ３１から出力されたアナログ出力
信号Ｓは対数増幅器３６で対数的に増幅され、Ａ／Ｄ変
換器３７でディジタル化され、先読画像信号ＳＰが得ら
れる。該先読画像信号ＳＦは輝尽発光光２９の光量の対
数と比例する値を有している。

上記先読みにおいては、蓄積性蛍光体シートＩＩに蓄積
されたＸ線エネルギーの広い領域にわたって読み取るこ
とができるように、フォトマルチプライヤ３１に印加す
る電圧値や対数増幅器３６の増幅率等の読取条件が定め
られている。

得られた先読画像信号ＳＰは、記憶手段３８に入力され
、−旦記憶される。その後、記憶手段３８に記憶された
先読画像信号ＳＰが読み出されて演算手段３９に入力さ
れ、演算手段３９では、入力された先読画像信号ＳＰに
基づいて、蓄積性蛍光体シート１１上に形成されたＸ線
画像中の乳房の陰影９ｂおよびレトロマンモスペース９
ｃからなる関心領域が認識される。この関心領域の認識
の方法については後述する。関心領域が認識されると、
この関心領域に対応した先読画像信号ＳＰに基づいて本
読みの際の読取条件Ｇ１、たとえばフォトマルチプライ
ヤ３１’　に印加する電圧や対数増幅器３６′の増幅率
等が求められる。

先読みの終了した蓄積性蛍光体シート１１′　は、本読
手段１００′の所定位置にセットされ、上記先読みに使
用した光ビームより強い光ビーム２５′によりシート１
１’が走査され、先読画像信号ＳＰに基づいて定められ
た読取条件Ｇ１により画像信号が得られるが、本読手段
１００′の構成は上記先読手段１００の構成と路間−で
あるため、先読手段１００の各構成要素と対応する構成
要素には先読手段１００で用いた番号にダッシュを付し
て示し、説明は省略する。

Ａ／Ｄ変換器３７′でディジタル化されることにより得
られた画像信号ＳＯは、画像処理手段５０に送られる。

画像処理手段５０では画像信号ＳＱに適切な画像処理が
施される。この画像処理の施された画像信号は再生装置
６０に送られ、この画像信号に基づくＸ線画像が再生表
示される。

次に、演算手段３９で先読画像信号ＳＰに基づいて関心
領域を認識する方法について説明する。

第４Ａ図、第４Ｂ図は、関心領域の求め方を説明するた
めに、乳房を含むＸ線画像の例を示した図である。前述
した第２図に示したＸ線画像と対応する部分には第２図
と同一の番号を付しである。

ここで直接Ｘ線部８を担持する先読画像信号ＳＰは、第
２図に示すように大きな値を有しているため、先読画像
゛信号ＳＰを第２図に示す所定のしきい値Ｔｈで２値化
することにより直接Ｘ線部８を表わす信号に°１°、他
の領域を表わす信号に′０°が割り当てられた二値信号
が求められる。

次にこの二値信号に基づいて、二値化されたＸ線画像（
以下、二値化されているか否かを特に区別せずＸ線画像
と呼ぶ）の各辺１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１ｉｄ（第４
Ａ図参照）の各中点Ｃａ、　Ｃｂ、　Ｃｃ、　Ｃｄから
互いに対向する辺に向かって二値信号が１゛となる点を
サーチする。例えば第４Ａ図の下の辺１１ａの中点Ｃａ
を出発点としたサーチにおいては、二値信号が１°　と
なる点として点Ａが求められる。このようにして対向す
る辺に達する前に二値信号が１°　となる点が求められ
ると、次にその点から距離ｄだけ戻り、次に出発点とな
った中点Ｃａ、　Ｃｂ、　Ｃｃ、　Ｃｄが存在する各辺
１１ａ、　ｌｌｂ、　ｌｌｃ。

ｌｉｄに平行にサーチして二値信号が１′となる２点（
第４Ａ図の中点Ｃａから出発したサーチにおいては点Ｂ
および点Ｃ）が求められる。このようにして二値信号が
“１′　となる点が３点（点Ａ。

Ｂ、Ｃ）が求められると、それに対応した辺側に被写体
像９が存在すると認識される。このようにして複数の点
Ａ−Ｃが求められると、これらの各点Ａ−Ｃからさらに
被写体像９の外側に向かって距離１だけ離れた各点Ａｏ
−Ｃ０が求められる。

第５図は、第４Ａ図に示すＸ線画像の一部を拡大して示
す図である。

前述したように先読画像信号Ｓ、にはかなり大きなノイ
ズ成分が混入している（第２図参照）ため、上記のよう
にして求められた点Ａは被写体像９の辺縁９ｄよりも内
側のこともあり、第５図に点Ａ’　、Ａ’で示すように
被写体像９の辺縁９ｄよりも外側の場合もある。そこで
被写体像９の辺縁９ｄの近傍かつ該辺縁よりも確実に外
側となるように、上記のようにして求められた点Ａを距
離１だけ被写体像９の外方向に移動して点Ａ、が求めら
れる。

また点Ｂ、　　Ｃについても同様にして点Ｂｏ、Ｃ０が
求められる。このようにして点Ａｏ、Ｂ０゜ｃｏを求め
、これらの点Ａｏ、Ｂｏ、Ｃｏを直線または曲線で結ぶ
ことにより乳房の陰影９ｂを囲むことができる。尚、本
発明にいう境界点とは本実施例において上記点Ａ−Ｃを
指すものと限定的に解釈されるものではなく、例えば点
Ａ（、−Ｃ，）等をも含む概念である。

次にレトロマンモスペース９ｃと、該レトロマンモスペ
ース９ｃを除いた胸壁の陰影との境界にある画素点の求
め方の一例について説明する。

上記のようにして求められた境界点ＡもしくはＡｏと辺
縁１１ａの中点Ｃａとを結ぶ直線上に位置する多数の画
素にそれぞれ対応する先読画像信号ＳＰの重心点りが求
められる。第２図の先読画像信号Ｓｐのプロファイルに
示すように胸壁の陰影９ａに対応する先読画像信号ＳＰ
は乳房の陰影９ｂに対応する先読画像信号ＳＰよりもそ
の値はかなり小さいため、上記重心点りを求めることに
対し、上記境界点ＡもしくはＡｏと中点Ｃａとを結ぶ線
分上に位置する多数の画素にそれぞれ対応する先読画像
信号Ｓｐのうち胸壁の陰影９ａ内の各画素に対応する先
読画像信号ＳＰはその寄与はかなり小さく、したがって
その重心点りは乳房の陰影９ｂ内の中央付近に位置する
。尚、ここでは前述した輝尽発光光の光量の対数と比例
する先読画像信号ＳＰに基づいて重心点を求めたが、該
光量と直接比例する信号の重心点を求めてもよい、。こ
のようにして重心点りが求められると、境界点Ａもしく
はＡｏと重心点りとの間の距Ｍａに所定の係数ηをかけ
た距離ｂ−ａ・ηだけ重心点りから中点Ｃａ方向に離れ
た画素点Ｅが求められる。この係数ηは、上記のように
して求めた画素点Ｅがレトロマンモスペース９Ｃと該レ
トロマンモスペース９Ｃを除いた胸壁の陰影との境界に
位置するようにあらかじめ定められた値を有している。

このようにして画素点Ｅを求めるとともに、前述した二
値信号に基づいて照射野７の境界、かつ被写体像９と直
接Ｘ線部８との境界にある点Ｆ、Ｇが求められ、点Ｅを
通りかつ２点Ｆ、　Ｇを結ぶ線分と平行な線分１２が求
められる。

このようにして点Ａｏ−ｃ、、点Ｅおよび線分１２が求
められると、第４Ｂ図に示すこれらの点Ａ、；Ｃ，，Ｅ
および線分１２に囲まれた領域１３が求められ、この領
域内に対応する先読画像信号ＳＰに基づいて本読みの際
に乳房の陰影９ｂおよびレトロマンモスペース９ｃから
発せられる輝尽発光光が適正に読み取られるように本読
みの読取条件が求められる。尚、この実施例では、点Ｂ
ｏ。

Ｃ０と線分１２とは辺縁１１ａに垂直となるような線分
により結んだが、線分１２に垂直な線分により結んでも
よい。また本実施例では直線（折れ線）で囲んだ領域１
３を求めたが、折れ線である必要はなく例えば二次曲線
、三次曲線、スプライン曲線等で囲んでもよい。

次にこのようにして求めた領域１３に対応する先読画像
信号ＳＰに基づく本読みの際の読取条件の求め方の一例
について説明する。

第６図は、上記領域１３に対応する先読画像信号Ｓ、の
ヒストグラムの例を示した図である。横軸は先読画像信
号ＳＰの値を表わし、縦軸（上方）は先読画像信号Ｓ、
を領域１３内の各画素毎に１つずつ数えたときの、先読
画像信号Ｓｐの各位の出現頻度を表わしている。また縦
軸（下方）は本読みで得られる画像信号ＳＱを表わして
いる。

領域１３に対応する先読画像信号Ｓ、のヒストグラムは
大きく分けて２つの山Ａ、Ｂから構成されており、先読
画像信号Ｓ、の値の小さい側の山Ａは乳房の陰影９ｂと
レトロマンモスペース９ｃに対応しており、先読画像信
号Ｓｐの値の大きい側の山Ｂは領域１３内に多少含まれ
ている直接Ｘ線部８に対応している。この山Ａは、レト
ロマンモスペース９Ｃを含む分、乳房の陰影９ｂに対応
する山Ａ′よりも先読画像信号Ｓｐの値の小さい方へ延
びた山となっている。

ここで所定のしきい値Ｔで先読画像信号ＳＰの値の小さ
い方（図の左方）から大きい方（図の右方）に向かって
サーチし、ヒストグラムと最初に交わる点ｅと次に交わ
る点ｆとに対応する先読画像信号ＳＰｌ＋　　ＳＦ３が
求められ、これらの先読画像信号Ｓ　Ｐｌ＋　　Ｓ　Ｐ
２が本読みにおいて得られる画像信号ＳＯのそれぞれ最
小値ＳＱＩ、最大値ＳＱ２となるように、即ち図に示す
直線Ｇ、に沿うように本読みの際の読取条件が求められ
る。この読取条件を用いて本読みを行なうことにより、
乳房の陰影９ｂとレトロマンモスペース９Ｃとを担持し
た画像信号ＳＯが得られることとなる。

尚、乳房の陰影９ｂと直接Ｘ線部８との境界点Ａ〜Ｃを
サーチする方法、およびレトロマンモスペース９ｃと該
レトロマンモスペース９Ｃを除いた胸壁の陰影との境界
線を求める方法は上記方法に限られるものではなく、例
えば次に示すような方法を採用してもよい。

第７Ａ図、第７Ｂ図は、他の方法を説明するために、第
４Ａ図と同様なＸ線画像を表わした図である。

第７Ａ図は、辺１１ａの中点Ｃａから該辺１１ａ　Ｅ対
し４５°、９０°、１３５°の方向にサーチして辺縁を
求めることを表わしており、このような演算を各辺１１
ａ、１１ｂ、ｌｌｃ、１１ｄに関して行なうことにより
乳房の陰影９ｂと直接Ｘ線部８との境界に位置する境界
点を求めてもよい。

また、第７Ｂ図は、辺１１ａの中点Ｃａから前述した実
施例に示した演算方法と同様にして乳房の陰影９ｂと直
線Ｘ線部８との境界に位置する境界点を求めるとともに
、該中点Ｃａを挾む両端寄りの２点Ｃａ’　、Ｃａ’か
らも同様にして境界点を求めるようにしたものである。

この場合、境界点は最高９点求められるが、８点以下し
か求められないときは、これら８点以下の点が上記境界
点とされる。

またこのときには第４図を用いて説明した実施例と同様
にして重心点が３点り、Ｄ’　、Ｄ’求められ、したが
ってレトロマンモスペース９Ｃと該レトロマンモスペー
ス９Ｃを除いた胸壁の陰影との境界に位置する画素点も
３点Ｅ、Ｅ’　、Ｅ’が求められる。したがってこの場
合は第、４点図に示す２点Ｆ、Ｇを求めることなくこれ
らの３点Ｅ、　　Ｅ’Ｅ′を結ぶ線分１２′を求めるこ
とができる。

尚、上記した各演算方法以外の方法を用いて上記境界点
を求めてもよくまた画素点をさらに多数求めてもよいこ
とはもちろんである。また前述した実施例では上記境界
点を求めるにあたり先読画像信号ＳＰを二値化して二値
信号を求めたが、二値信号を生成することなくもとの先
読画像信号ＳＰに基づいて境界点を求めてもよいことも
もちろんである。

またここでは、演算手段３９で本読みの際の読取条件を
求める装置について説明したが、本読みの際は、先読画
像信号ＳＰにかかわらず所定の読取条件で読取ることと
し、演算手段３９では、先読画像信号Ｓ、に基づいて、
画像処理手段５０において画像信号Ｓ０に画像処理を施
す際の画像処理条件Ｇ２を求め、第３図に破線で示すよ
うに演算手段３９で求めた画像処理条件を画像処理手段
５０に入力するようにしてもよく、また、演算手段３９
で上記読取条件と画像処理条件の双方を求めるようにし
てもよい。

また、第３図に示す読取装置では、先読手段１００と本
読手段１００′　とが別々に構成されているが、前述し
たように先読手段１００と本読手段１００′の構成は時
間−であるため、先読手段１００と本読手段１００′　
とを一体にして兼用してもよい。

この場合、先読みを行なった後、蓄積性蛍光体シート１
１を一部バツクさせ、再度走査して本読みを行なうよう
にすればよい。

先読手段と本読手段とを兼用した場合、先読みの場合と
本読みの場合とで光ビームの強度を切替える必要がある
が、この切替えの方法としては、前述したように、レー
ザー光源からの光強度そのものを切替える方法等、種々
の方法を使用することができる。

さらに、上記実施例は、先読みを行なう放射線画像読取
装置について説明したが、本発明は先読みを行なわずに
いきなり上記本読みに相当する読取りを行なうＸ線画像
読取装置にも適用することができる。この場合、読取り
の際は所定の読取条件で読み取られて画像信号が得られ
、この画像信号に基づいて、演算手段により画像処理条
件が求められ、この求められた画像処理条件は画像信号
に画像処理を施す際に考慮される。

また上記実施例は蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された
乳房のＸ線画像を取扱う例であるが、本発明は蓄積性蛍
光体シートを用いるものに限られるものではなく、胸壁
入り乳房放射線画像が記録されている記録シートから該
画像を読み取って得た画像信号に基づいて画像処理条件
を求める際に広く採用し得るものである。

（発明の効果） 以上詳細に説明したように、本発明は、被写体像と直接
放射線部との境界点を求め、この境界点と被写体像が位
置する側の辺縁とを結ぶ直線上の画像信号（第一の画像
信号を含む）の重心点を求め、これら境界点と重心点と
を用いてレトロマンモスペースと該レトロマンモスペー
スを除く胸壁の陰影との境界に位置する画素点を求め、
上記境界点および画素点によって囲まれる領域に対応す
る画像信号に基づいて読取条件等を求めるようにしたた
め、乳房の陰影のみでなくレトロマンモスペースについ
ても診断に適した画像として再生されることとなり、し
たがって乳房の奥側に位置する腫瘍等の発見も容品とな
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は、乳房撮影を行なうＸ線撮影装置の一例の概要
を示す図、 第２図は、第１図に示すＸ線撮影装置で撮影されたＸ線
画像の一例を表わした図、 第３図は、本発明の一例を実施したＸ線画像読取装置の
一例の斜視図、 第４Ａ図、第４Ｂ図は、被写体像の辺縁に沿った概略領
域の求め方を説明するために、乳房を含むＸ線画像の例
を示した図、 第５図は、第４Ａ図に示すＸ線画像の一部を拡大して示
す図、 第６図は、先読画像信号のヒストグラム表わした図、 第７Ａ図、第７Ｂ図は、他の方法を説明するために、第
４Ａ図と同様なＸ線画像を表わした図である。 １・・・撮影台 ２・・・蓄積性蛍光体シートを収納したカセツテ３・・
・押え板　　　　　４・・・被写体５・・・Ｘ線源　　
　　　６・・・コーン筒７・・・照射野　　　　　８・
・・直接Ｘ線部９・・・被写体像　　　　ｌＯ・・・散
乱線部１１、１１’・・・蓄積性蛍光体シート２９、２
９’・・・輝尽発光光 ３１、３１’・・・フォトマルチプライヤｓｅ、　ａｅ
’　・・・増幅器 ３７、３７’・・・Ａ／Ｄ変換器 ３８・・・記憶手段　　　　３９・・・演算手段５０・
・・画像処理手段　　６０・・・再生装置１００・・・
先読手段　　　１００′・・・本読手段＠４Ａ図 第４Ｂ図 第 図 １　且

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）一辺縁に沿う胸壁の放射線像と該放射線像から前
   記一辺縁に対向する辺縁に向かって略半円形に突出した
   乳房の放射線像とからなる被写体部と、放射線が被写体
   を透過することなく照射されることにより前記被写体部
   に隣接して形成された直接放射線部とを有する放射線画
   像が記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し該
   蓄積性蛍光体シートから発せられた輝尽発光光を読み取
   って得られた前記放射線画像を表わす第一の画像信号に
   基づいて、前記蓄積性蛍光体シートに再度励起光を照射
   し該蓄積性蛍光体シートから発せられた輝尽発光光を読
   み取って前記放射線画像を表わす第二の画像信号を得る
   際の読取条件及び／又は得られた前記第二の画像信号に
   画像処理を施す際の画像処理条件を求める胸壁入り乳房
   放射線画像における読取条件及び／又は画像処理条件決
   定方法において、 前記第一の画像信号の変化を捉えることにより、前記被
   写体部と前記直接放射線部との境界点を求め、 前記境界点と前記一辺縁とを結ぶ線分上に位置する多数
   の画素に対応する前記第一の画像信号の重心点を求め、 前記重心点と前記境界点との間の距離に所定比率を掛け
   算した距離だけ前記重心点から前記境界点と反対方向に
   離れた画素点を求め、 このようにして求められた前記境界点および前記画素点
   によって囲まれる領域に対応する前記第一の画像信号に
   基づいて、前記読取条件及び／又は前記画像処理条件を
   求めることを特徴とする胸壁入り乳房放射線画像におけ
   る読取条件及び／又は画像処理条件決定方法。
2. （２）一辺縁に沿う胸壁の放射線像と該放射線像から前
   記一辺縁に対向する辺縁に沿って略半円形に突出した乳
   房の放射線像とからなる被写体部と、放射線が被写体を
   透過することなく照射されることにより前記被写体部に
   隣接して形成された直接放射線部とを有する放射線画像
   が記録された記録シートから前記放射線画像を光電的に
   読み取ることにより得られた前記放射線画像を表わす画
   像信号に基づいて、該画像信号に画像処理を施す際の画
   像処理条件を求める胸壁入り乳房放射線画像における画
   像処理条件決定方法において、 前記画像信号の変化を捉えることにより、前記被写体部
   と前記直接放射線部との境界点を求め、前記境界点と前
   記一辺縁とを結ぶ線分上に位置する多数の画素に対応す
   る前記画像信号の重心点を求め、 前記重心点と前記境界点との間の距離に所定比率を掛け
   算した距離だけ前記重心点から前記境界点と反対方向に
   離れた画素点を求め、 このようにして求められた前記境界点および前記画素点
   によって囲まれる領域に対応する前記画像信号に基づい
   て、前記画像処理条件を求めることを特徴とする胸壁入
   り乳房放射線画像における画像処理条件決定方法。