JPH04368869A - 熱転写プリンタにおけるインクフィルムスキュー矯正装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱転写プリンタに関し
、特にエンドレス状のインクフィルムを走行させながら
ホットメルトインクを塗布し、サーマルヘッドによって
記録するというプロセスを繰り返すラインプリンタにお
ける、インクフィルムのスキュー矯正装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】本発明にかかる熱転写プリンタは、図５
に示すように、複数のガイドローラ５とリターンローラ
４によって張設された耐熱性のあるポリイミド等の厚さ
１０μｍ程度のエンドレス状のインクフィルム１に、予
め加熱されたインキング装置１２０によってインクフィ
ルム１の表面に５〜１０μｍの膜厚のホットメルトイン
クが一様に塗布される。そして、凝固されたインク膜を
含んだインクフィルム１をサーマルヘッド７を用いてプ
ラテン３によってともに挟まれた用紙８にインクを溶融
させて転写するものである。そこで転写されたインクフ
ィルム１は再びインキング装置１２０に戻り、再生され
る。

【０００３】このインキング装置１２０によるインクフ
ィルム１の再生プロセスについて図６を参照しながら説
明する。まず転写された後のインクフィルム１′には、
残留インク９があり、それはインキング装置１２０内の
インクフィルム１と同期して回転するインキングロール
１０１によって、再溶融される。同時にインキングロー
ル１０１の表面にはインク漕１０２に蓄えられたインク
１０３が付着、供給されるが、その供給されるインクの
量は、ドクタロール１０４によって適量に制御され、イ
ンクフィルム１に再塗布される。しかし、再塗布された
インクフィルム１上のインクは塗布面が平滑ではなく、
またインク膜厚も均一でないので、次に、ピックアップ
ロール１０７によって適量のインクの供給を受け、かつ
インクフィルム１の走行方向とは逆向きに回転するリバ
ースロール１０６によって、インクフィルム１上のイン
クを計量し、かつ塗布面を平滑化する。その結果、膜厚
５〜１０μｍの範囲内で均一なインク膜が形成される。 このプロセスを繰り返すことにより、インクフィルム１
が使い捨てだった従来の熱転写プリンタに比べてランニ
ングコストが１／５以下に削減することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】一方、このエンドレス
状のインクフィルム１を走行させるときに、図４（ａ）
に示すようにインクフィルム１を支持する複数のローラ
２０ａ，２０ｂの各々の回転軸２１ａ，２１ｂの平行度
不正の他、エンドレス状のインクフィルム１の円筒度、
サーマルヘッド７とプラテン３との平行度、インキング
装置１２０の傾きによる平行度の不正、図４（ｂ）に示
すようにローラ２２の円筒度の不正、そして、図４（ｃ
）に示すようにテンションローラ１３の平行度の不正に
より、インクフィルム１の進行の片寄り、すなわちスキ
ューが図４中の図示矢印の方向に起こる。そのため、こ
の熱転写プリンタにおいて、インクフィルム１とサーマ
ルヘッド７の位置が合わなくなって、正常な記録が不可
能になり、またインクフィルム１が各々のプラテン３や
各ローラ４，５よりはみ出ることにより各々のローラ３
，４，５を支持しているプリンタのフレーム（図示せず
）や他の構成部品に接触して、損傷を受けるという問題
があった。

【０００５】従って、エンドレス状インクフィルム１の
スキューを防止または矯正することは重要である。スキ
ューを防止するためには、前述の原因を取り除くことが
必要であるが、各ローラ間の平行度、および各ローラの
円筒度等に関する精度が要求され、これが装置の価格上
昇の問題があった。従ってスキューの発生は必然的なも
のとしてとらえ、能動的にスキューを矯正する手段が必
要である。その手段の一例が、特開昭５９−１４９９８
１号公報に開示されている。これは、エンドレス状イン
クフィルム１のスキューを検出する検出手段を走行路に
配置するとともに、インクフィルム１を支持する複数の
ローラのうち１本にローラ移動手段を連結して、検出手
段からの信号に基いて制御回路によりローラ移動手段を
制御することにより走行ずれを修正できるようにしたも
のである。この従来技術を、図７を参照しながら説明す
る。エンドレス状インクフィルム１を、複数のローラ２
，３，４，５，６に張設し、ローラ３にインクフィルム
１と用紙８を挟むように設けられたサーマルヘッド７と
、ローラ４の両端にインクフィルム１にテンションを与
えるばね９，１０が設けられている。そして、インクフ
ィルム１がずれを起こしたときにそのずれ量を検出する
発光素子１１，１２と受光素子１３，１４とで構成され
た検出手段が設けられており、その電気信号によって、
支点プレート１９とＥリング１９′によって片端のみを
支えかつローラ軸を揺動させることが可能なスキューロ
ーラ２を傾けるためのローラ移動手段によって、スキュ
ーローラ２がインクフィルムのスキューを修正するよう
になっている。このローラ移動手段は、スキューローラ
２の一端を揺動させるように連結支持したアーム１５と
アームガイド１６、復旧ばね１７、及びソレノイド１８
により図に示す如く構成されている。

【０００６】以上説明した従来の技術においては、検出
手段とローラ移動手段が電気的に行われており、その検
出手段も一定のずれの量があるかないかの段階的な検出
方法であり、矯正するときに一度に矯正するとインクフ
ィルムにしわが生じるという問題がある。そのため少し
ずつ矯正する方法が良いが、その制御手段が複雑になる
。すなわち、わずかなスキュー量でも即時的にインクフ
ィルムのスキューを修正することはできない。また、電
気回路を用いているため、構成が複雑になり、絶対的な
信頼性に欠け、その価格も無視できないという問題があ
った。

【０００７】本発明の目的は、上記問題を解決するエン
ドレス状インクフィルムの走行ずれを即時的に修正し、
かく低価格な構成のインクフィルムスキュー矯正装置を
提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の熱転写プリンタ
におけるインクフィルムスキュー矯正装置は、エンドレ
ス状のインクフィルムを走行させながらインキング装置
によってホットメルトインクを塗布し、サーマルヘッド
によって記録するというプロセスを繰り返すインクフィ
ルム再生可能な熱転写プリンタにおいて、インクフィル
ムを張設する複数のローラの間の１箇所または２箇所に
、インクフィルムに所定の押圧力で接触させたインクフ
ィルムの幅と同じ長さを有する１本の従動回転するロー
ラと、その両端にローラより回転摩擦が大きくかつ円筒
面の表面摩擦を大きくしたサイドローラと連結した構成
からなるスキューローラと、その回転軸がインクフィル
ムの走行方向に沿った法線方向に揺動、かつ軸回転可能
なようにスキューローラを球面軸受で支持した揺動可能
なアームとで構成されたことを特徴とする。

【０００９】

【作用】本発明によれば、インクフィルムの走行時にス
キューが生ずると、スキューローラの端にあるサイドロ
ーラにインクフィルムが接触し、その摩擦力でサイドロ
ーラ部分が、インクフィルムの走行方向に沿った回転軸
の法線方向に移動することによって、スキューローラに
偏向角を与えて、インクフィルムを元の位置へさせるこ
とによって、インクフィルムのスキューが矯正される。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
ながら説明する。

【００１１】図１は、本発明のプリンタの一実施例を示
す斜視図である。図において、２３，２３′はスキュー
ローラであり、図４（ｃ）のテンションローラの役目を
兼ねている。このスキューローラ２３，２３′はインク
フィルム１の幅と同じ長さを持ち、図１に示すように、
ガイドローラ５とリターンローラ４との間を通過するイ
ンクフィルム１の上下部分を２本のスキューローラ２３
，２３′によって上下挟み込むようにしてインクフィル
ム１にテンションを与えている。そして、上下２本のス
キューローラ２３，２３′は上下対称なアーム２５Ｒ，
２５Ｌによって支持され、アーム２５Ｒ，２５Ｌはその
中点まわりに回転可能なように、その中点の位置を軸２
６Ｒ，２６Ｌによってプリンタフレーム（図示せず）に
支持されている。

【００１２】次に、スキューローラ，アーム，軸の構成
について、図２を参照して詳しく説明する。図２は、ス
キュー矯正装置の右側の部分の断面図である。上下にあ
るスキューローラ２３，２３′は両ローラとも、それぞ
れ両端に設けられた軸受３０Ｒ，３０Ｒ′により軽く回
転するように球面軸２７Ｒ，２７Ｒ′によって支持され
る。そして球面軸２７Ｒ，２７Ｒ′は、図に示す位置に
サイドローラ２４Ｒ，２４Ｒ′を固定する。このサイド
ローラ２４Ｒ，２４Ｒ′の外周面は表面摩擦を大きくす
るためにゴムでライニングされているか、または梨地状
に表面処理をする。また球面軸２７Ｒ，２７Ｒ′は球面
軸受２８Ｒ，２８Ｒ′によってアーム２５Ｒに支持され
、アーム２５Ｒに対してそれぞれ任意の角度に揺動，回
転できるようにする。但し、球面軸２７Ｒと球面軸受２
８Ｒとの回転摩擦は、スキューローラ２３とサイドロー
ラ２４Ｒとの回転摩擦より重くするようにする。また、
アーム２５Ｒは軸受２９Ｒを介して軸２６Ｒに支持され
、軸２６Ｒはプリンタフレーム３１Ｒに固定されている
。

【００１３】次にスキュー矯正装置のインクフィルム１
のスキュー矯正動作について説明する。図３（ａ）にお
いてインクフィルム１が正常に走行しているときの上面
図である。スキューローラ２３の軸はリターンローラ４
とガイドローラ５との間のインクフィルム１のテンショ
ンの釣合によって、その回転軸はインクフィルム１の走
行方向に対して垂直に保たれている。そして、図３（ｂ
）に示すようにインクフィルム１にスキュー３２が生ず
ると、インクフィルム１の端はサイドローラ２４Ｒにさ
しかかり、その表面摩擦によってスキューローラ２３は
図中の３３に示すようにインクフィルム１の走行方向に
沿って反対側のアーム２５Ｌを中心に回転させられる。 同時に下部に設けられたスキューローラ２３′も同様に
上部のとは逆の方向に回転する。そして軸２６Ｒまわり
にアーム２５Ｒが回転することによって、上下のスキュ
ーローラ２３，２３′の軸の回転角すなわち偏向角の絶
対値は等しく保たれ、かつ偏向角を制限することができ
る。さて、偏向されたスキューローラ２３，２３′は、
図４（ｃ）に示すテンションローラ１３と同様に、イン
クフィルム１の走行方向に偏向を与えるが、その偏向の
方向は図３の矢印３４の方向に示され、その方向はイン
クフィルム１の当初のスキュー方向とは逆向きとなる。 そしてインクフィルム１が上下のスキューローラ２３，
２３′と整合したとき、インクフィルム１のテンション
の釣合により図３（ａ）の状態に復帰する。

【００１４】

【発明の効果】以上説明したインクフィルムのスキュー
矯正動作は、スキューが生じたら常に即時的にこれを矯
正するものであり、電気回路を用いて、検出回路が感応
するまで走行のずれ量が大きくならないと動作しないよ
うな従来のスキュー矯正装置に比べて、本発明の装置は
機構のみによって構成されるため、非常に信頼性が高く
、高寿命となり、本発明の装置を用いた熱転写プリンタ
の低価格化，省消費電力化に寄与することができ、非常
に有益なものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクフィルムスキュー矯正装置を設
けた熱転写プリンタの斜視図である。

【図２】スキュー矯正装置の右側部分の断面図である。

【図３】スキュー矯正装置の動作を示す上面図である。

【図４】スキューの発生原因を示す上面図である。

【図５】インクフィルム再生型熱転写プリンタの構成を
示す斜視図である。

【図６】熱転写プリンタの動作を示す側断面図である。

【図７】従来のインクフィルムスキュー矯正装置を示す
斜視図である。

【符号の説明】

１　　インクフィルム ３　　プラテン ４　　リターンローラ ５　　ガイドローラ ７　　サーマルヘッド １２０　　インキング装置 ２３　　スキューローラ ２４　　サイドローラ ２５　　アーム ２６　　軸 ２８　　球面軸受

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】エンドレス状のインクフィルムを走行させ
   ながらインキング装置によってホットメルトインクを塗
   布し、サーマルヘッドによって記録するというプロセス
   を繰り返すインクフィルム再生可能な熱転写プリンタに
   おいて、インクフィルムを張設する複数のローラの間の
   １箇所または２箇所に、インクフィルムに所定の押圧力
   で接触させたインクフィルムの幅と同じ長さを有する１
   本の従動回転するローラと、その両端にローラより回転
   摩擦が大きくかつ円筒面の表面摩擦を大きくしたサイド
   ローラと連結した構成からなるスキューローラと、その
   回転軸がインクフィルムの走行方向に沿った法線方向に
   揺動、かつ軸回転可能なようにスキューローラを球面軸
   受で支持した揺動可能なアームとで構成されたことを特
   徴とするインクフィルムスキュー矯正装置。