JPH04318617A - オンラインプリンティングシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタとそのホスト
コンピュータとを、共通のネットワークに直接接続し、
ホストコンピュータからネットワークを介してプリンタ
に印刷内容を送り、印刷を実行するようにしたオンライ
ンプリンティングシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンタには、コンピュータと接続され
、そこから印刷データおよび印刷指令を受けて印刷を実
行するタイプのものがある。その場合のコンピュータは
、プリンタのホストコンピュータと呼ばれる。図５は、
そのようなタイプのプリンタとホストコンピュータとの
従来の接続関係を説明する図である。従来のプリンタは
、プリンタに内蔵されている接続インタフェースで定ま
る特定機種のホストコンピュータに、単独でのみ（１：
１でのみ）接続されるものであった。

【０００３】図５（イ）は、ホストコンピュータＡと接
続するための接続インタフェースａを内蔵するプリンタ
３Ａは、単一のホストコンピュータＡとのみ接続するこ
とが出来、同機種であっても、２台以上のホストコンピ
ュータＡに同時には接続できないことを示している。図
５（ロ）は、接続インタフェースａを内蔵するプリンタ
３Ａは、接続インタフェースａとは適合しない機種であ
るホストコンピュータＢとは、接続できないことを示し
ている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記し
た従来の技術には、プリンタは、内蔵する接続インタフ
ェースによって特定されるコンピュータとしか、しかも
単独でしか接続できないという問題点があった。

【０００５】従って、接続インタフェースが非公開また
は非開示であるコンピュータには、プリンタを接続する
ことが出来なかった。また、１つのホストコンピュータ
で複数のプリンタを作動させたいとか、１つのプリンタ
を幾つかのホストコンピュータが代わる代わる使いたい
とかという要望があるにもかかわらず、ホストコンピュ
ータとプリンタとの接続関係は１：１のみに限られ、１
：ＮとかＭ：１とかＭ：Ｎといった個数関係での接続が
できず、前記の要望に応えることが出来なかった。

【０００６】図６は、従来のプリンティングシステムを
示す図である。従来は１：１の接続のみしか出来なかっ
たから、プリンタ３Ａ，３Ｂは、その接続インタフェー
スａ，ｂに適合するホストコンピュータＡ，Ｂとのみ接
続されるだけである。プリンタがネットワークに組み込
まれているといっても、ネットワーク４に直接接続され
るのはホストコンピュータＡ，Ｂであり、プリンタ３Ａ
，３Ｂは、ホストコンピュータＡ，Ｂを介して間接的に
接続されるに過ぎず、ホストコンピュータとの接続関係
は、依然として１：１の接続でしかなかった。

【０００７】本発明は、以上のような問題点を解決する
ことを課題とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
、本発明では、サーバ機能ネットワークコントローラを
具えたホストコンピュータと、クライアント機能ネット
ワークコントローラを具えたフロントエンドプロセッサ
と、サーバ機能ネットワークコントローラを具えたプリ
ンタとを、ネットワークを介して接続することにより、
オンラインプリンティングシステムを構成することとし
た。

【０００９】また、サーバ機能ネットワークコントロー
ラを具えたホストコンピュータと、サーバ機能ネットワ
ークコントローラを具えたプリンタと、前記ホストコン
ピュータと通信プロトコルを共通にするホスト対応クラ
イアント機能ネットワークコントローラと前記プリンタ
と通信プロトコルを共通にするプリンタ対応クライアン
ト機能ネットワークコントローラとを具えたフロントエ
ンドプロセッサとを、ネットワークを介して接続するこ
とにより、オンラインプリンティングシステムを構成す
ることとした。

【００１０】

【作　　　　用】ホストコンピュータとプリンタに内蔵
させたサーバ機能ネットワークコントローラと、新設さ
れたフロントエンドプロセッサに内蔵させたクライアン
ト機能ネットワークコントローラとの作用により、ホス
トコンピュータとプリンタとはネットワークを介して通
信することが出来るようになる。

【００１１】特定のコンピュータとの接続をするための
接続インタフェースを使って接続するのではなく、通常
のネットワーク用のインタフェース（コントローラ）に
よって接続するので、たとえ、プリンタとの接続インタ
フェースが非公開または非開示のホストコンピュータで
あっても、容易に接続することが可能となる。

【００１２】更に、ネットワークに接続するホストコン
ピュータやプリンタの数には制限があるわけではないか
ら、ホストコンピュータ１台に対してプリンタＮ台の接
続，ホストコンピュータＭ台に対してプリンタ１台の接
続，ホストコンピュータＮ台に対してプリンタＭ台の接
続等が可能となる。

【００１３】更に、ネットワークを遠隔地と結ぶ回線を
含んだものとすれば、遠隔地に設置したプリンタに印刷
を実行させることも可能となる。

【００１４】

【実施例】

（構成）以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に
説明する。図１は、本発明の実施例のブロック構成を示
す図であり、１はホストコンピュータ、１−１はサーバ
機能ネットワークコントローラ、２はフロントエンドプ
ロセッサ、２−１はクライアント機能ネットワークコン
トローラ、２−２はホスト対応クライアント機能ネット
ワークコントローラ、２−３はプリンタ対応クライアン
ト機能ネットワークコントローラ、３はプリンタ、３−
１はサーバ機能ネットワークコントローラ、３−２はプ
リントコントローラ、４はネットワークである。

【００１５】図１（イ）は第１の実施例であり、図１（
ロ）は第２の実施例である。まず、第１の実施例から説
明すると、ホストコンピュータ１およびプリンタ３を、
それぞれネットワーク４に直接接続する。そのほかに、
プリンタのためのフロントエンドプロセッサ２なるもの
を新たに設け、これもネットワーク４に直接接続して、
オンラインプリンティングシステムを構成する。

【００１６】ホストコンピュータ１およびプリンタ３に
は、それぞれサーバ機能ネットワークコントローラ１−
１，３−１を内蔵させる。サーバ機能とは、外部から何
らかの動作を要求する信号が来た時、その要求に合った
動作をする機能であり、クライアント機能と対比的に考
えられる機能である。フロントエンドプロセッサ２には
、クライアント機能ネットワークコントローラ２−１を
内蔵させる。

【００１７】クライアント機能とは、外部に対して何ら
かのサービスを要求する機能である。何らかのサービス
を要求する機能を持つ具体的な機器としては、パソコン
とかワークステーションとかがある。フロントエンドプ
ロセッサ２としては、そのような機器が用いられる。

【００１８】ホストコンピュータ１とプリンタ３には、
サーバ機能ネットワークコントローラしか内蔵させてな
いので、両者間で直接データをやり取りすることはない
。両者間の信号のやり取りは、クライアント機能ネット
ワークコントローラ２−１を具えたフロントエンドプロ
セッサ２を介して行われる。即ち、ホストコンピュータ
１に印刷すべきものがあれば、フロントエンドプロセッ
サ２がそれを取り出し、ついでプリンタ３に渡す。そし
て、プリンタ３のプリントコントローラ３−２により、
印刷を実行する。

【００１９】ホストコンピュータ１とフロントエンドプ
ロセッサ２との間の通信を行うプロトコルと、フロント
エンドプロセッサ２とプリンタ３との間の通信を行うプ
ロトコルとが同じである場合には、図１（イ）のように
、フロントエンドプロセッサ２は、１種類のクライアン
ト機能ネットワークコントローラ２−１を内蔵しておけ
ばよい。

【００２０】しかしながら、両者で通信プロトコルが異
なる場合は、それぞれに対応したクライアント機能ネッ
トワークコントローラを内蔵しておかなければならない
。そのようにした実施例が、図１（ロ）の第２の実施例
である。ホスト対応クライアント機能ネットワークコン
トローラ２−２は、ホストコンピュータ１の通信プロト
コルに従ってホストコンピュータ１と通信するためのも
のである。プリンタ対応クライアント機能ネットワーク
コントローラ２−３は、プリンタ３の通信プロトコルに
従ってプリンタ３と通信するためのものである。

【００２１】このように、各ホストコンピュータやプリ
ンタの通信プロトコルが異なっても、それらに対応した
クライアント機能ネットワークコントローラを、それぞ
れフロントエンドプロセッサ２に内蔵させることにより
、従来は機種が不適合ということで通信が不可能であっ
たホストコンピュータとプリンタ間でも、通信が可能と
なる。

【００２２】（動作）次に本発明のオンラインプリンテ
ィングシステムにおける動作を、第２の実施例の場合を
例にとって説明する。図２は、その動作を説明する図で
ある。符号は図１のものに対応し、１−２はプリント待
ちキュー、２−４は転送待ちキュー、３−３はプリント
待ちキュー、５はプリント要求ジョブである。各キュー
は、データを記憶することが出来る手段（例えば、メモ
リとか磁気ディスク等）で構成されている。それに格納
されるプリント要求ジョブ５は、印刷内容を示すもので
あり、これがプリンタ３に送られ、印刷がなされる。

【００２３】今、ホストコンピュータ１のプリント待ち
キュー１−２には、プリント要求ジョブ５があるとし、
これが印刷されるまでの動作を説明する。図２（イ）は
、プリント要求ジョブ５がホストコンピュータ１からフ
ロントエンドプロセッサ２に送られるまでの動作を示し
、図２（ロ）はプリント要求ジョブ５がフロントエンド
プロセッサ２からプリンタ３に送られるまでの動作を示
し、図２（ハ）はそれ以後の動作を示す。動作は、点線
の矢印に付した番号の順に行われる。以下の説明の項番
■〜（１１）は、点線矢印に付した番号■〜（１１）に
対応している。

【００２４】■　　フロントエンドプロセッサ２のホス
ト対応クライアント機能ネットワークコントローラ２−
２は、ホストコンピュータ１のサーバ機能ネットワーク
コントローラ１−１に対して、プリント待ちキュー１−
２内にプリント要求ジョブ５がありはしないか等の情報
を、常時問い合わせる。 ■　　サーバ機能ネットワークコントローラ１−１は、
プリント待ちキュー１−２内にあるプリント要求ジョブ
５に関する情報を、ホスト対応クライアント機能ネット
ワークコントローラ２−２に送信する。

【００２５】■　　ホスト対応クライアント機能ネット
ワークコントローラ２−２は、送信ささて来た情報に基
づき、プリント要求ジョブ５そのものの送信を要求する
。 ■　　サーバ機能ネットワークコントローラ１−１は、
プリント要求ジョブ５のコピーを、ホスト対応クライア
ント機能ネットワークコントローラ２−２に送信する。

【００２６】■　　ホスト対応クライアント機能ネット
ワークコントローラ２−２は、受信したプリント要求ジ
ョブ５を、転送待ちキュー２−４にキューイングする（
格納する）。プリント待ちキュー１−２内のプリント要
求ジョブ５を、全て送信し終えるまで、■〜■の動作を
繰り返す。

【００２７】■　　印刷を実行させるべきプリンタ３に
対応して設けられているプリンタ対応クライアント機能
ネットワークコントローラ２−３は、転送待ちキュー２
−４内のプリント要求ジョブ５を、該プリンタ３のサー
バ機能ネットワークコントローラ３−１に向けて送信す
る。送信後、転送待ちキュー２−４内のプリント要求ジ
ョブ５を、消去する。 ■　　サーバ機能ネットワークコントローラ３−１は、
受信したプリント要求ジョブ５を、プリント待ちキュー
３−３にキューイングする（格納する）。転送待ちキュ
ー２−４内のプリント要求ジョブ５を、全てプリント待
ちキュー３−３に格納し終えるまで、■，■の動作を繰
り返す。

【００２８】■　　プリントコントローラ３−２は、プ
リント待ちキュー３−３からプリント要求ジョブ５を取
り出し、印刷を実行する。印刷を終えたプリント要求ジ
ョブ５は、プリント待ちキュー３−３から消去する。 ■　　フロントエンドプロセッサ２内のプリンタ対応ク
ライアント機能ネットワークコントローラ２−３は、サ
ーバ機能ネットワークコントローラ３−１に対し、送信
したプリント要求ジョブ５の印刷が実行されたかどうか
を、常時問い合わせている。

【００２９】（１０）　　印刷が実行されたとの返事を
受け取ると、プリンタ対応クライアント機能ネットワー
クコントローラ２−３は、サーバ機能ネットワークコン
トローラ１−１に対し、プリント待ちキュー１−２内に
ある該当するプリント要求ジョブ５を消去するよう要求
する。（１１）　　その要求に従って、サーバ機能ネッ
トワークコントローラ１−１は、プリント待ちキュー１
−２内のプリント要求ジョブ５を消去する。種々のプリ
ント要求ジョブ５の印刷が、次々と実行される毎に、（
１０），（１１）が繰り返される。

【００３０】なお、図１（ロ），図２の例では、フロン
トエンドプロセッサ２内のホスト対応クライアント機能
ネットワークコントローラおよびプリンタ対応クライア
ント機能ネットワークコントローラとしては、１個しか
示していない。しかし、ネットワーク４に接続されるホ
ストコンピュータ１やプリンタ３に、それぞれ通信プロ
トコルを異にする複数種類のものがあった場合には、フ
ロントエンドプロセッサ２内には、それらに対応して複
数個のネットワークコントローラが具えられる。

【００３１】ホストコンピュータ１やプリンタ３にクラ
イアント機能ネットワークコントローラを設けずに、フ
ロントエンドプロセッサ２を新設してその中に設けるよ
うにした理由は、オンラインプリンティングシステムに
使用しようとしているホストコンピュータ１やプリンタ
３の構成を簡単にし、コストを低減させるためである。

【００３２】もし、そうしなかったとすれば、どのホス
トコンピュータ１からどのプリンタ３にもアクセス出来
るというオンラインプリンティングシステムを構築する
ためには、ホストコンピュータ１は、ネットワーク４に
接続されるすべての種類のプリンタ３に対応するプリン
タ対応クライアント機能ネットワークコントローラを具
えなければならない。同様にプリンタ３も、全てのホス
ト対応クライアント機能ネットワークコントローラを具
えなければならない。これでは、ホストコンピュータ１
やプリンタ３の構成が複雑となると共にコストが高くな
る。

【００３３】フロントエンドプロセッサ２を新設し、こ
の中に各機種に対応した、ホスト対応クライアント機能
ネットワークコントローラとプリンタ対応クライアント
機能ネットワークコントローラを１個づつ具えておけば
、ホストコンピュータ１やプリンタ３には具える必要が
なくなる。

【００３４】（システム構成例）図３は、本発明のオン
ラインプリンティングシステムの構成例を示す図である
。符号は図１のものに対応している。

【００３５】図３（イ）は、ネットワーク４に、Ｎ個の
ホストコンピュータ１と１個のプリンタ３とが接続され
ている例である。つまり、Ｎ：１の接続である。この場
合、各ホストコンピュータ１は、入れ代わり立ち代わり
プリンタ３を使用して印刷を実行することになる。

【００３６】図３（ロ）は、ネットワーク４に、１個の
ホストコンピュータ１とＭ個のプリンタ３とが接続され
ている例である。つまり、１：Ｍの接続である。この場
合、ホストコンピュータ１は、任意のプリンタ３を選ん
で印刷を実行することが出来る。

【００３７】図３（ハ）は、ネットワーク４に、Ｎ個の
ホストコンピュータ１とＭ個のプリンタ３とが接続され
ている例である。つまり、Ｎ：Ｍの接続である。この場
合、任意のホストコンピュータ１は、任意のプリンタ３
を選んで印刷を実行することが出来る。

【００３８】図４は、遠隔地にプリンタを設置する例を
示す図である。符号は図１のものに対応し、６は通信回
線である。図４（イ）は、フロントエンドプロセッサ２
がホストコンピュータ１と同じ場所に置かれ、プリンタ
３は通信回線６を介して遠隔地に設置される例である。 図４（ロ）は、フロントエンドプロセッサ２も遠隔地に
設置した例である。

【００３９】このような構成のオンラインプリンティン
グシステムは、例えば本店にホストコンピュータ１を設
置し、遠方の支店にプリンタ３を設置するというような
場合に利用することが出来る。

【００４０】

【発明の効果】以上述べた如く、本発明のオンラインプ
リンティングシステムによれば、次のような効果を奏す
る。 （１）ホストコンピュータとプリンタに内蔵させたサー
バ機能ネットワークコントローラと、新設されたフロン
トエンドプロセッサに内蔵させたクライアント機能ネッ
トワークコントローラとの作用により、ホストコンピュ
ータとプリンタとはネットワークを介して通信すること
が出来るようになる。

【００４１】（２）特定のコンピュータとの接続をする
ための接続インタフェースを使って接続するのではなく
、通常のネットワーク用のインタフェース（コントロー
ラ）によって接続するので、たとえ、プリンタとの接続
インタフェースが非公開または非開示であるホストコン
ピュータであっても、容易に接続することが出来る。

【００４２】（３）ネットワークに接続するホストコン
ピュータやプリンタの数には制限があるわけではないか
ら、ホストコンピュータ１台に対してプリンタＮ台の接
続，ホストコンピュータＭ台に対してプリンタ１台の接
続，ホストコンピュータＮ台に対してプリンタＭ台の接
続等が出来る。 （４）ネットワークを遠隔地と結ぶ通信回線を含んだも
のとすれば、遠隔地に設置したプリンタに印刷を実行さ
せることが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明の実施例のブロック構成を示す図

【
図２】　　本発明の実施例の動作を説明する図

【図３】
　　本発明のオンラインプリンティングシステムの構成
例を示す図

【図４】　　遠隔地にプリンタを設置する例を示す図

【
図５】　　従来のプリンタとホストコンピュータとの接
続関係を説明する図

【図６】　　従来のプリンティングシステムを示す図

【符号の説明】

１…ホストコンピュータ、１−１…サーバ機能ネットワ
ークコントローラ、１−２…プリント待ちキュー、２…
フロントエンドプロセッサ、２−１…クライアント機能
ネットワークコントローラ、２−２…ホスト対応クライ
アント機能ネットワークコントローラ、２−３…プリン
タ対応クライアント機能ネットワークコントローラ、２
−４…転送待ちキュー、３…プリンタ、３−１…サーバ
機能ネットワークコントローラ、３−２…プリントコン
トローラ、３−３…プリント待ちキュー、３Ａ，３Ｂ，
３Ｄ…プリンタ、４…ネットワーク、５…プリント要求
ジョブ、６…通信回線、ａ，ｂ，ｃ…接続インタフェー
スである。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　サーバ機能ネットワークコントローラ
   を具えたホストコンピュータと、クライアント機能ネッ
   トワークコントローラを具えたフロントエンドプロセッ
   サと、サーバ機能ネットワークコントローラを具えたプ
   リンタとをネットワークを介して接続したことを特徴と
   するオンラインプリンティングシステム。
2. 【請求項２】　　サーバ機能ネットワークコントローラ
   を具えたホストコンピュータと、サーバ機能ネットワー
   クコントローラを具えたプリンタと、前記ホストコンピ
   ュータと通信プロトコルを共通にするホスト対応クライ
   アント機能ネットワークコントローラと前記プリンタと
   通信プロトコルを共通にするプリンタ対応クライアント
   機能ネットワークコントローラとを具えたフロントエン
   ドプロセッサとをネットワークを介して接続したことを
   特徴とするオンラインプリンティングシステム。