JPH0431726B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、例えばデイーゼルエンジンを搭載し
て車両に設けられる燃料フイルタ装置に取付けら
れ、このフイルタ内の燃料を加熱する装置に関す
る。

〔従来の技術〕

デイーゼルエンジンの燃料すなわち軽油は、−
10℃以下の低温域になるとワツクス状に凝固しは
じめ、これによりフイルタエレメントが目詰りを
起こすことがある。このような目詰りは、エンジ
ンへの燃料供給を防げることとなり、エンジンの
運転状態を悪化させるおそれがある。したがつて
低温時には燃料を加熱する必要があり、特開昭59
−190462号公報、特開昭59−224463号公報には、
正特性半導体から成るヒータを燃料フイルタ装置
の燃料通路内に設け、このヒータにより燃料を加
熱してワツクス成分を溶解させる構成が開示され
ている。

〔発明が解決しようとする問題点〕

上述した従来の燃料加熱装置は、スイツチとヒ
ータが離れた所に設けられ、装置全体が大形なも
のとなるという問題を有している。

〔問題点を解決するための手段〕

本発明に係る燃料加熱装置は、エンジンの燃料
供給経路の途中に設けられる燃料フイルタ組立体
に取り付けられ、該燃料フイルタ組立体のフイル
タエレメントを通過して流れる燃料を加熱する燃
料加熱装置であつて、燃料が通過する燃料通路が
形成されたハウジングと、前記燃料通路内に臨み
通電されて発熱することにより燃料を加熱するヒ
ータと、該ヒータに電力を供給するための電源
と、前記ハウジング内に収容され燃料内における
ワツクスの量を検出して該ワツクス量に応じた変
位をするワツクス検出手段と、前記ハウジング内
に収容され前記ワツクス検出手段の変位量に応じ
てその変位の方向にスナツプアクシヨンを行う皿
状金属板と、前記ハウジング内に収容され前記皿
状金属板のスナツプアクシヨンによつて作動され
て前記電源による前記ヒータへの通電を開閉する
スイツチとを備えていることを特徴とする。なお
この場合、前記ワツクス検出手段と前記皿状金属
板とが一体になつているものを含んでいる。

〔作用〕

燃料温度の低下等によつて燃料内におけるワツ
クスの量が増加すると、ワツクス検出手段がワツ
クス量に応じた変位をするので、それによつて皿
状金属板がワツクス検出手段の変位の方向にスナ
ツプアクシヨンを行う。スナツプアクシヨンは２
つの位置の間を択一的に急速に動き中間位置に止
まることがない運動であるから、皿状金属板によ
つて駆動されるスイツチは明確な開閉動作を行
い、大電流の開閉であつても接点間にアーク放電
を生じたり、接点の損傷を起こすことがなく、長
期間高い信頼性を保つことができる。

しかも、本発明においては燃料加熱装置のハウ
ジング内に、燃料を加熱するヒータのみならず、
ワツクス量に応じた変位をするワツクス検出手
段、ワツクス検出手段の変位量に応じてその方向
にスナツプアクシヨンを行う皿状金属板、及び皿
状金属板のスナツプアクシヨンによつて駆動され
るスイツチが、このような位置関係で全て収容さ
れているので、全体の形が小型化されてまとまり
がよいだけでなく、燃料中のワツクスの量を検知
するための燃料の差圧や温度を直接に検出するこ
とができるので、作動が確実で応答性が高く、各
部分の遠隔配置による不都合がなく、更に組み付
けや点検修理の作業性も向上する。

〔実施例〕

以下図示実施例により本発明を説明する。

第１図は本発明の第１実施例に係る燃料加熱装
置を設けられた燃料フイルタ装置を示す。この図
において、燃料フイルタ装置は金属製アツパボデ
イ１００、フイルタ組立体２００、レベルスイツ
チ装置３００、ハンドポンプ４００により構成さ
れており、アツパボデイ１００には燃料加熱装置
５００が設けられる。フイルタ組立体２００は金
属ケース２０１、軸流式フイルタエレメント２０
２で主要部が構成され、フイルタエレメント２０
２の下方には水溜用空間部２０３が形成される。
金属ケース２０１の軸心部には筒状部材２０４が
設けられ、フイルタエレメント２０２はこの筒状
部材２０４に嵌着される。燃料はアツパボデイ１
００の入口通路から筒状部材２０４内を通つて空
間部２０３へ流入し、フイルタエレメント２０２
を通過する間に濾過されてアツパボデイ１００の
出口通路から流出する。

アツパボデイ１００には、入口ポート１０１
と、上流燃料通路１０２と、下流燃料通路１０３
と、出口ポート１０４とが穿設され、アツパボデ
イ１００の上方にはハンドポンプ４００のダイヤ
フラム４０１によりダイヤフラム室１０５が形成
され、またアツパボデイ１００の下方には出力ポ
ート１０４に連通する出口室１０９が形成され
る。入口ポート１０１の入口部にはニツプル１０
６が螺着され、ニツプル１０６には燃料入口管１
０７が固定される。しかして、図示しない燃料ポ
ンプの作用により燃料は、燃料入口管１０７およ
びニツプル１０６を通つて入口ポート１０１へ流
入し、後述する弁機構１１０の吸入部１１１を押
開けてダイヤフラム室１０５へ入込み、そして弁
機構１１０の吐出部１１２を押開けて上流燃料通
路１０２へ流入する。この燃料は加熱装置５００
を通つて下流燃料通路１０３へ流入し、フイルタ
エレメント２０２において濾過された後、出口ポ
ート１０４から外部へ流出する。

第２図および第３図は弁機構１１０の構造を詳
示するものである。弁機構１１０は弁部材１１８
と支持部材１１９とから成る。弁部材１１８はば
ね鋼を打抜いて一体的に形成され、円盤状の吸入
部１１１および吐出部１１２と、リング部１１３
とを有し、吸入部１１１とリング部１１３は可撓
性板部１１４により、また吐出部１１２とリング
部１１３は可撓性板部１１５によりそれぞれ連結
される。一方支持部材１１９は、例えばステンレ
ス鋼をプレス成形により打抜いて一体的に成形さ
れ、弁部材１１８の上面に対向するストツパ部１
１６と、リング部１１３および吐出部１１２の上
面に係合する円盤部１１７とを有し、円盤部１１
７の中央には貫通孔１１７ａが穿設される。

これらの弁部材１１８と支持部材１１９は第３
図に示すように組付けられる。すなわち、支持部
材１１９は、ストツパ部１１６を吸入部１１１の
上方に、また円盤部１１７を吐出部１１２の上に
位置させて、弁部材１１８の上に配置される。そ
してこれら支持部材１１９と弁部材１１８の組立
体は、吸入部１１１が入口ポート１０１を閉塞
し、また吐出部１１２が上流燃料通路１０２を閉
塞するようにして、アツパボデイ１００の上面に
取付けられる（第１図参照）。すなわち、リング
部１１３および円盤部１１７は上流燃料通路１０
２の入口部１２１内に嵌合される。入口部１２１
の内周縁部は、複数個所において治具により押潰
されて内方へ突出する爪１２２が形成され、これ
らの爪１２２により円盤部１１７とリング部１１
３はアツパボデイ１００の上に固定される。しか
して吸入部１１１は入口ポート１０１内の燃料圧
により上方へ変形してこのポート１０１を開放
し、これにより燃料はポート１０１からダイヤフ
ラム室１０５へ流入する。ここで吸入部１１１の
上方への変形量はストツパ部１１６により規制さ
れる。吐出部１１２はダイヤフラム室１０５内の
燃料圧により下方へ変形して上流燃料通路１０２
を開放し、これにより燃料はダイヤフラム室１０
５から燃料通路102へ流入する。

第１図に示されるように、ダイヤフラム室１０
５の上部にはハンドポンプ４００が設けられ、ダ
イヤフラム室１０５はハンドポンプ４００のダイ
ヤフラム４０１により大気から遮断される。ダイ
ヤフラム４０１はゴム等の可撓性材料から成形さ
れ、ダイヤフラム４０１の外周縁は、アツパボデ
イ１００の筒状壁１２３の上端部に嵌着された金
属カバー４０２により、その筒状壁１２３の上端
部に固定される。またダイヤフラム４０１は金属
板４０３，４０４に挾持され、金属板４０３，４
０４は金属取付部材４０５の先端部をかしめるこ
とによりダイヤフラム４０１に固定される。取付
部材４０５の上端はカバー４０２の外部へ突出し
ており、この上端にはビス４１０により樹脂製の
カツプ状の操作部材４１１が取付けられる。この
操作部材４１１はカバー４０２の上部を覆う形状
を有しており、この覆うように横方向に広がつた
部分とカバー４０２との間にはコイルスプリング
４１２が設けられる。したがつて操作部材４１１
を手で押すとコイルスプリング４１２が縮み、取
付部材４０５が下降してダイヤフラム４０１が撓
む。操作部材４１１より手を離せば、コイルスプ
リング４１２が伸びて操作部材４１１を介して取
付部材４０５が上昇し、ダイヤフラム４０１が元
の状態に復帰する。このような操作部材４１１の
往復動操作によりダイヤフラム室１０５内に圧力
変動が生じ、これにより燃料を弁機構１１０を介
してフイルタ組立体２００へ供給することができ
る。

アツパボデイ１００には燃料加熱装置５００が
設けられる。第４図はこの加熱装置５００の構造
を詳示するものである。この図において、アツパ
ボデイ１００には円筒状の穴１３１が形成され、
この穴１３１は上流燃料通路１０２を介してダイ
ヤフラム室１０５に連通し、また下流燃料通路１
０３を介してフイルタ組立体２００の筒状部材２
０４（第１図）内に連通する。またアツパボデイ
１００の穴１３１の下方には、出口室１０９に連
通する負圧通路１３２が穿設される。負圧通路１
３２と穴１３１を連結する孔１３３には、耐熱樹
脂すなわち絶縁材料から成る管部材１３４が嵌合
される。この管部材１３４は穴１３１内に突出
し、また孔１３３との間にはシール用のＯリング
１３５が設けられる。管部材１３４の上部に形成
された筒状部１３６の内側には、負圧センサ１５
０の下部ハウジング１５１がＯリング１５２とと
もに嵌合され、穴１３１には耐熱樹脂すなわち絶
縁材料から成る筒状のスペーサ１３７がＯリング
１３９とともに挿入される。スペーサ１３７は下
流燃料通路１０３に連通するポート１３８を有す
る。しかして、アツパボデイ１００、スペーサ１
３７、下部ハウジング１５１および管部材１３４
により、環状室１４０が形成される。上流および
下流燃料通路１０２，１０３は環状室１４０に連
通するが、負圧通路１３２は環状室１４０には連
通せず、管部材１３４の軸心部に形成された通路
１３９を介して負圧センサ１５０に通じる。

環状室１４０には、正特性（PTC）磁器半導
体材料から成る環状のセラミツク加熱素子１４１
が収容される。この加熱素子１４１の上面および
下面には、第６図に示されるように数ミクロンか
ら数十ミクロンの厚さを有する銀等から成る電極
１４２が溶着される。これらの電極１４２は第７
図に示されるように、加熱素子１４１と同じ形状
を有する導電性および熱伝導性のよい銅等から成
る金属ワツシヤ１４３，１４４により覆われる。
さらに下方に位置するワツシヤ１４４の下面には
第２の金属ワツシヤ１４５が配設される。穴１３
１の底部には先端が球状に成形された適当数の突
起１４６が形成される。第２の金属ワツシヤ１４
５はこれらの突起１４６の上に載置され、その上
に金属ワツシヤ１４３，１４４に挾まれた加熱素
子１４１が設けられる。上側の金属ワツシヤ１４
３と負圧センサ１５０の下部ハウジング１５１と
の間にはリング状スプリング１４７が弾設され
る。このスプリング１４７により、金属ワツシヤ
１４３，１４４、加熱素子１４１および第２の金
属ワツシヤ１４５は相互に圧着され、また第２の
金属ワツシヤ１４５は突起１４６に圧接する。突
起１４６により、第２の金属ワツシヤ１４５はア
ツパボデイ１００に対して良好に電気接触し、ま
た加熱素子１４１の熱がアツパボデイ１００に逃
げることが防止される。

負圧センサ１５０のハウジングは、下部ハウジ
ング１５１と上部ハウジング１５３から成る。下
部ハウジング１５１は大径部１５４と小径部１５
５を有し、大径部１５４はＯリング１５６ととも
にスペーサ１３７の内側に嵌合され、小径部１５
５はＯリング１５２とともに管部材１３４の筒状
部１３６内に嵌合される。上部ハウジング１５３
は、下部ハウジング１５１の大径部１５４の上縁
部１５７の内側に嵌合して固定される。下部ハウ
ジング１５１の大径部１５４を小径部１５５との
間には環状の支持面１５８が形成され、その支持
面１５８と上部ハウジング１５３の下端部との間
には円板部材１６１が設けられる。ダイヤフラム
１６２は円板部材１６１の下方に配設され、ダイ
ヤフラム１６２の外周縁部は支持面１５８上に設
けられたリング部材１６３と円板部材１６１によ
り挾持される。ダイヤフラム１６２の下面には、
管部材１３４の通路１３９および負圧通路１３２
を介してフイルタ組立体の出口室１０９内の圧力
が導かれる。すなわちダイヤフラムは圧力センサ
として作用する。スナツプアクシヨンを行なう皿
状金属板１６４はダイヤフラム１６２の上面に固
着され、この皿状金属板１６４の上面に形成され
た棒部材１６５は円板部材１６１の中に穿設され
た孔１６６を貫通して円板部材１６１の上方に突
出する。一方、ダイヤフラム１６１の下方には皿
状樹脂板１６７が設けられ、この樹脂板１６７
は、下部ハウジング１５１の小径部１５５内に螺
着された調整ナツト１６８との間に設けられたス
プリング１６９により、常時上方へ付勢され、ダ
イヤフラム１６１に当接する。

ハウジング内には可動接点１７１と固定接点１
７２が設けられる。可動接点１７１および固定接
点１７２は、大電流に耐えられるような材質およ
び大きさを有する。固定接点１７２は円板部材１
６１上に設けられる導電性の金属連結板１７３の
一端に形成され、この連結板１７３の他端は上部
ハウジング１５３の下端部と下部ハウジング１５
１の上縁部１５７と円板部材１６１とにより挾持
されて固定される。可動接点１７１は、一端が上
部ハウジング１５３の内壁に固定される導電性金
属連結板１７４の他端に形成される。この金属連
結板１７４の下面には棒部材１６５が当接し、こ
の棒部材１６５の昇降により、接点１７１，１７
２は開閉する。すなわちダイヤフラム１６２の下
面に実質的に負圧が導かれない時、スプリング１
６９の弾発力によりダイヤフラム１６２は上方位
置にあり、棒部材１６５は上昇して金属連結板１
７４を突上げて接点１７１，１７２を開放させ
る。これに対し、ダイヤフラム１６２の下面に実
質的に負圧が導かれる時、ダイヤフラム１６２は
この負圧により吸引されて下方位置にあり、棒部
材１６５は下降して金属連結板１７４を下方へ変
位させ、接点１７１，１７２を閉成させる。金属
連結板１７４に接続されたターミナル１７５はリ
ード線１７６に接続されたターミナル１７７に結
合され、リード線１７６は電源１８１（第５図）
の正極に連結される。しかして、電源１８１と接
点１７１，１７２と加熱素子１４１は第５図に示
すように電気的に接続され、接点１７１，１７２
が閉成することにより、加熱素子１４１は電力を
供給されて発熱する。

なお、深皿状カバー１８２は、図示しないビス
によりアツパボデイ１００に固定されて上部ハウ
ジング１５３およびターミナル１７５，１７７を
覆い、リード線１７６はカバー１８２から外部へ
延び、電源１８１に接続される。このカバー１８
２により、雨水等の侵入が防止される。また、ス
イツチ１５０の作動圧の調整は、ナツト１６８を
回転させてスプリング１６９の弾発力を変化させ
ることにより行なわれる。

さて、第１図において、レベルスイツチ装置３
００は、公知の磁石３０１付きフロート３０２を
用いたリードスイツチ３０３を具備しており、こ
のレベルスイツチ装置３００の基部３０４は、フ
イルタ組立体２００のケース２０１の底壁に設け
られたナツト部３０５に取付けられる。このレベ
ルスイツチ装置３００の基部３０４には水抜き用
のドレンプラグ３１０が取付けられる。なお、こ
のドレンプラグ３１０を基部３０４より少し弛め
ると、図示しない横溝が縦溝３１１と連通し、水
溜用空間部２０３が外部に連通するようになつて
いる。

本実施例の作動を説明する。

燃料ポンプの作用により、本燃料フイルタ装置
内に導かれる燃料は、加熱装置５００を通つた
後、水溜用空間部２０３へ流入し、この空間部に
滞留する間に、水と燃料の比重差によつて水が空
間部２０３の下方に沈み、燃料から分離される。
そして燃料は、水を分離された後、フイルタエレ
メント２０２内を軸方向に沿つて通過する際に濾
過されて清浄となり、アツパボデイ１００に設け
た出口ポート１０４から図示しない燃料ポンプお
よびエンジンへ導かれる。

水溜用空間部２０３に沈降した水は、一定の量
だけ溜ると、レベルスイツチ装置３００のフロー
ト３０２が浮上して磁石３０１によりリードスイ
ツチ３０３がON状態となる。これにより、イン
ストルメントパネル等に配置された警告灯又はブ
ザーが作動し、運転者に警告する。所定量の水を
検出したらドレンプラグ３１０をまわして空間部
２０３内を外部に連通させ、ハンドポンプ４００
の操作部材４１１を上下動させてダイヤフラム４
０４を変位させ、ダイヤフラム室１０５内に圧力
変動を生じさせる。これにより、機構１１０の吐
出部１１２が間欠的に開いて空間部２０３内の水
面に圧力が加えられるため、水はドレンプラグ３
１０の縦構３１１を通つて排出される。

ところで、ハンドポンプ４００はドレン水を抜
くために用いられる他、フイルタ組立体２００を
新品に交換したときなどに燃料をフイルタ組立体
２００の内部に一時的に供給するためにも用いら
れる。なお、定常時は、前述のように、ハンドポ
ンプ４００の内部が燃料系路の一部を構成するこ
とになる。

一方、低温時には燃料中にワツクスが存在し、
このワツクスはフイルタエレメント２０２の目詰
りを進行させる。それに伴い、フイルタエレメン
ト下流側の負圧が上昇していき、この負圧が所定
値以上になると、負圧センサ１５０の接点１７
１，１７２が接触し、電流はリード線１７６、タ
ーミナル１７７、ターミナル１７５、接点１７
１、接点１７２、連結板１７３、下部ハウジング
１５１、スプリング１４７、ワツシヤ１４３、加
熱素子１４１、ワツシヤ１４４、ワツシヤ１４５
の順で流れる。したがつて、加熱素子１４１は通
電されて発熱する。燃料は環状室１４０を一周す
る間に、加熱素子１４１によつて加熱され、これ
により燃料中のワツクス成分はもちろん、フイル
タエレメント２０２に目詰りをおこさせているワ
ツクス分も溶ける。しかしてフイルタエレメント
２０２の下流側における負圧は減少し、これによ
り負圧センサ１５０の接点１７１，１７２が開放
し、加熱素子１４１への電力供給が停止する。こ
のように負圧センサ１５０は燃料内のワツクスの
量を間接的に検出しており、ワツクス量が所定値
以上となつてフイルタエレメント２０２に目詰り
が生じはじめた時、接点１７１，１７２を閉成さ
せ、加熱素子１４１を発熱させる。

この負圧センサ１５０がOFF状態になると、
燃料の温度によつて再びフイルタエレメント２０
２の目詰りが起こり始め、燃料回路系がワツクス
分を溶かす温度に到達するまで上述のプロセスが
繰り返されるが、エンジンに悪影響を与える目詰
りの時だけに作動するので、使用電力量は必要最
小限ですむ。

また、加熱素子１４１は、高い熱効率を得るた
めには燃料に直接接触することが好ましいが、電
極１４２は通電中に水分と接触すると変質または
溶解してしまう。そこで本実施例においては、上
述のように電極１４２が金属部材１４３，１４４
により覆われてサンドイツチ構造となつている。
したがつて、電極１４２が露出して水分に接触す
ることがなくなり、高い熱効率を保持しつつ電極
１４２の変質が防止される。

さらに本実施例においては、ワツシヤ１４４の
下側にワツシヤ１４５が設けられている。このよ
うにワツシヤ１４４，１４５を積層させたことに
よる効果について説明する。アツパボデイ１００
は、成形性、導電性およびコストの点から、アル
ミニウムにより成形されることが好ましい。一
方、加熱素子１４０に対して銀を溶着させて電極
１４２を形成する場合、電食を防止するために、
ワツシヤ１４３，１４４は銀に対して電位差の少
ない銅から成形されることが望ましい。ところが
銅とアルミニウム間の電位差は大きく、このた
め、ワツシヤ１４４と突起１４６とを接触させる
と電食が生じるおそれがある。そこで本実施例に
おいては、ワツシヤ１４４と突起１４６の間に、
銅とアルミニウムの中間の電位を有するステンレ
ス鋼等から成るワツシヤ１４５を挿入し、電食の
発生を防止している。

また、本実施例において、負圧センサ１５０の
下部ハウジング１５１が加熱素子１４１に対して
正の電極として使用され、スプリング１４７によ
り、加熱素子１４１が下方に押えつけられてい
る。この構造により、加熱素子１４１の正極と、
負圧センサ１５０との間の結線を省略することが
でき、構造も簡単となる。

さらに、本実施例の負圧センサ１５０は、スナ
ツプアクシヨンを行う皿状金属板１６４により、
接点１７１，１７２を瞬時にON，OFFする構造
であり、接点も大電流を制御できるような材質お
よび形状を有しているので、リレーは不要とな
り、負圧センサおよびリレー間の配線も必要な
く、簡単な構造となつている。

なお、本実施例において、加熱素子１４１、ワ
ツシヤ１４３，１４４はドーナツ状を有している
が、円板形状であつてもよいし、また、加熱素子
１４１は正の抵抗温度特性を有し特定温度で抵抗
値が急増するPTC磁器半導体材料により構成さ
れているが、これに限定されるものではなく、他
の公知のセラミツク加熱素子であつてもよい。

第８図は燃料加熱装置５００の第２実施例を示
す。この第２実施例において、加熱素子１４１の
下側に設けられたワツシヤ１４４は、アツパボデ
イ１００に形成された半球状の突起１４６に直接
接触し、第９図から明らかなように、上記第１実
施例において設けられていた第２の金属ワツシヤ
１４５は省略されている。またカバー１８２のリ
ード線１７６が突出する部分には接着剤１８３が
充填され、これによりカバー１８２内への浸水が
防止されるとともに連結板１７３が固定される。
その他の構成は、上記第１実施例と基本的に同じ
である。

この第２実施例は、ワツシヤ１４３の突起１４
６の間における電位差が電食を起こすほど大きく
ない場合に採用することができ、第１実施例より
も構造を簡単にすることができる。なお、第２実
施例の作用は、第２の金属ワツシヤ１４５による
作用を除き、第１実施例と同じである。

第１０図は燃料加熱装置５００の第３実施例を
示す。この第３実施例は上記第１および第２実施
例と異なり、負圧センサに代えて温度センサ６５
０が用いられており、また皿状金属板１６４に代
えて皿状バイメタル６６４が設けられている。す
なわち温度センサ６５０は下部ハウジング１５１
を介して燃料温度を検出し、この温度が所定値よ
り高い時、バイメタル６６４は上方へ撓み、棒部
材１６５を介して接点１７１，１７２を開放さ
せ、この温度が所定値より低い時、バイメタル６
６４は下方へ撓み、棒部材１６５を介して接点１
７１，１７２を閉成させる。この作動はスナツプ
アクシヨンであり、開閉の中間位置に止まること
がないので、第３実施例における皿状バイメタル
６５０は、ワツクス検出手段と皿状金属板とが合
体したものと言える。しかしてこの第３実施例に
よれば、フイルタ組立体の出口室１０９における
負圧を検出する必要がなくなり、この負圧を導く
ための通路、ダイヤフラムあるいは調圧機構が不
要になる。

第１１図および第１２図は燃料加熱装置５００
の第４実施例を示す。この第４実施例は第４図に
示される第１実施例と比較し、加熱素子の構成が
異なり、その他の構成は基本的に同じである。す
なわち、同一形状を有する３個の加熱素子１４１
ａ，１４１ｂ，１４１ｃが積層して設けられ、各
加熱素子の間に導電性材料から成るリング状のス
ペーサ６４１ａ，６４１ｂがそれぞれ挿入され
る。これらのスペーサ６４１ａ，６４１ｂは、各
加熱素子と略同じ厚さを有し、これらの加熱素子
よりも小さい径方向幅を有する。したがつて各加
熱素子の上下面は燃料に対して充分広い面積で接
触し、また加熱素子１４１ａ，１４１ｂ，１４１
ｃは第１２図に明示されるように電気的に直列に
接触される。なお、第１１図には示されていない
が加熱素子１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃの各上
下面はそれぞれ電極を形成されるとともに金属ワ
ツシヤにより覆われ、また最も下の加熱素子１４
１ｃの下面に設けられる金属ワツシヤの下側に
は、電食を防止するため、第７図と同様に第２の
金属ワツシヤが設けられることが好ましい。

このように３個の加熱素子を直列に接続した構
成は、１個の加熱素子を設けた構成と比較する
と、電源１８１の出力を同じ大きさに設定した場
合、加熱素子１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃの径
を小さくすることができ、逆に、同じ径の加熱素
子により燃料の加熱性能を向上させることができ
る。また本実施例の構成により燃料に対する接触
面積が大きくなるので、燃料の加熱効率を向上さ
せることができる。

なお、加熱素子の数は３に限定されるのではな
く、必要に応じて増減させてもよい。

第１３図および第１４図は燃料加熱装置５００
の第５実施例を示す。この第５実施例は第４実施
例と異なり、加熱素子１４１ａ，１４１ｂ，１４
１ｃが電気的に並列に接続されており、その他の
構成は第４実施例と同じである。すなわち、下部
ハウジング１５１の環状室１４０に臨む面に、断
面Ｌ字状の第１筒状部材７４０が固定され、突起
１４６の上面に第１筒状部材７４０を囲繞する断
面Ｌ字状の第２筒状部材７４１が固定される。３
個の加熱素子１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃは第
１および第２筒状部材７４０，７４１の間に配設
される。第１筒状部材７４０の外周面には、スプ
リングを兼ねた３個の正の電極部材７４２ａ，７
４２ｂ，７４２ｃが設けられ、第２筒状部材７４
１の内周面には、スプリングを兼ねた２個の負の
電極部材７４３ａ，７４３ｂが設けられる。加熱
素子１４１ａは電極部材７４２ａ，７４３ａの間
に挾持され、加熱素子１４１ｂは電極部材７４２
ｂ，７４３ｂの間に挾持される。加熱素子１４１
ｃは電極部材７４２ｃと第２筒状部材７４１の底
部７４１ａの間に挾持される。しかして各加熱素
子１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃは第１４図に明
示されるように電気的に並列に接続される。また
加熱素子１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃの各上下
面は、それぞれ電極を形成されるとともに金属ワ
ツシヤにより覆われる。

この実施例においても各加熱素子１４１ａ，１
４１ｂ，１４１ｃの上下の面がそれぞれ燃料に接
触するので、燃料の加熱効率が向上する。また加
熱素子１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃを電気的に
並列に接続することにより、所定の熱容量を得る
ために必要な加熱素子の大きさが小さくなり、あ
るいは、同じ大きさの加熱素子を用いて熱容量を
大きくするとともに加熱速さを向上させることが
できる。

なお、加熱素子の数は全く任意に定められるこ
とは言うまでもない。

〔発明の効果〕

本発明によれば、皿状金属板がワツクス検出手
段の変位の方向にスナツプアクシヨンを行うの
で、ヒータの回路を開閉するスイツチは、開閉の
中間位置に止まることがなく、明確で急速な開閉
動作を行う。従つて、大電流の開閉であつても接
点間にアーク放電を生じたり、接点の損傷を起こ
すことがなく、長期間高い信頼性を保つことがで
きる。

しかも、本発明においては、燃料加熱装置のハ
ウジング内に燃料を加熱するヒータのみならず、
ワツクス量に応じた変位をワツクス検出手段と、
ワツクス検出手段の変位量に応じてその方向にス
ナツプアクシヨンを行う皿状金属板と、皿状金属
板のスナツプアクシヨンによつて駆動されるスイ
ツチとが全てこのような位置関係で収容されてい
るので、全体の形が小型化されてまとまりがよい
だけでなく、燃料中のワツクスの量を検知するた
めの燃料の差圧や温度を直接に検出することがで
きるので、作動が確実で応答性が高く、各部分の
遠隔配置による不都合がなく、更に組み付けや点
検修理の作業性も向上する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第１実施例を適用した燃料フ
イルタ装置を示す部分断面図、第２図は弁機構を
分解して示す斜視図、第３図は弁機構を示す斜視
図、第４図は第１実施例を示す断面図、第５図は
第１実施例における電気回路図、第６図は加熱素
子を示す断面図、第７図は加熱素子と金属ワツシ
ヤを分解して示す斜視図、第８図は第２実施例を
示す断面図、第９図は加熱素子と金属ワツシヤを
分解して示す斜視図、第１０図は第３実施例を示
す断面図、第１１図は第４実施例を示す断面図、
第１２図は第４実施例における電気回路図、第１
３は第５実施例を示す断面図、第１４図は第５実
施例における電気回路図である。 １００…アツパボデイ、１４１…加熱素子（ヒ
ータ）、１５０…負圧センサ（ワツクス検出手
段）、１７１，１７２…接点、１８１…電源、２
００…燃料フイルタ組立体、６５０…温度センサ
（ワツクス検出手段）。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ エンジンの燃料供給経路の途中に設けられる
   燃料フイルタ組立体に取り付けられ、該燃料フイ
   ルタ組立体のフイルタエレメントを通過して流れ
   る燃料を加熱する燃料加熱装置であつて、 燃料が通過する燃料通路が形成されたハウジン
   グと、 前記燃料通路内に臨み、通電されて発熱するこ
   とにより燃料を加熱するヒータと、 該ヒータに電力を供給するための電源と、 前記ハウジング内に収容され燃料内におけるワ
   ツクスの量を検出してこのワツクス量に応じた変
   位をするワツクス検出手段と、 前記ハウジング内に収容され前記ワツクス検出
   手段の変位量に応じてその変位の方向にスナツプ
   アクシヨンを行う皿状金属板と、 前記ハウジング内に収容され前記皿状金属板の
   スナツプアクシヨンによつて作動されて前記電源
   による前記ヒータへの通電を開閉するスイツチ
   と、 を備えることを特徴とする燃料加熱装置。 ２ ヒータがセラミツク加熱素子であることを特
   徴とする特許請求の範囲第１項記載の燃料加熱装
   置。 ３ ヒータの両面に設けられた電極がそれぞれ金
   属部材により覆われていることを特徴とする特許
   請求の範囲第１項記載の燃料加熱装置。 ４ ヒータの一方の電極がハウジングに電気的に
   導通し、該電極を覆う金属部材とハウジングの間
   に該電極の電位とハウジングの電位との中間の電
   位を有する第２の金属部材が設けられていること
   を特徴とする特許請求の範囲第３項記載の燃料加
   熱装置。 ５ ワツクス検出手段がフイルタエレメントの上
   下流の圧力差を検出する負圧センサであり、該負
   圧センサは下流側の圧力が上流側の圧力よりも所
   定値以上低くなつた時スイツチを閉成させるよう
   に設定されていることを特徴とする特許請求の範
   囲第１項記載の燃料加熱装置。 ６ ワツクス検出手段が燃料温度を検出する温度
   センサであり、該温度センサは燃料温度が所定値
   よりも低くなつた時スイツチを閉成させるように
   設定されていることを特徴とする特許請求の範囲
   第１項記載の燃料加熱装置。