JPH04282671A - スタート現像剤の収納ケース - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機等の画像形成装
置の現像装置に装着してスタート現像剤を供給するスタ
ート現像剤の収納ケースに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、２成分系現像剤が用いられる複写
機等の画像形成装置の現像装置においては、装着脱可能
なスタート現像剤の収納ケースを現像装置上部に装着し
てスタート現像剤が供給されるものが知られている。

【０００３】また、現像動作により変化した現像タンク
内の現像剤の配合比率を所定の配合比率に保持すべく現
像タンク内にトナー濃度センサーを設け、該トナー濃度
センサーの検出結果に応じてホッパーに蓄積されたトナ
ーを補給するトナー濃度制御装置が知られている。

【０００４】図４は、従来の前記現像装置の一構成例を
示したものである。

【０００５】現像装置５０は、現像タンク部５２及び該
現像タンク部５２に隣接するトナー補給用のホッパー部
５３からなる現像容器５１と、前記現像タンク部５２の
上部に装着されるスタート現像剤供給用の収納ケース５
４とから構成されている。

【０００６】前記現像タンク部５２には、感光体ドラム
１５に対向させて現像剤Ｇを搬送する現像ローラ５５と
該現像剤Ｇを撹拌しつつ前記現像ローラ５５に搬送する
撹拌ローラ５６とが設けられている。また、トナー濃度
センサー５８が前記現像ローラ５５の下方位置に設けら
れ、該現像ローラ５５の回転により搬送される現像剤Ｇ
のトナー濃度が検出されるようになっている。

【０００７】前記ホッパー部５３には、前記補給口５３
ａに周面を接触させてトナー補給ローラ５７が設けられ
、ローラ駆動制御回路６０により駆動が制御されるよう
になっている。

【０００８】前記収納ケース５４は略直方体のケースで
、開口部５４ａの周囲には装着用のフランジ５４ｂが形
成され、該開口部５４ａは不図示のフィルムで封止され
ている。この収納ケース５４は、前記現像タンク部５２
の上面に設けられた装着部５２ａにフランジ５４ｂを嵌
入させて装着され、前記フィルムを剥離することにより
初期の現像剤を現像タンク部５２に供給する。

【０００９】前記トナー濃度センサ５８で検出された現
像剤Ｇのトナー濃度は、制御部５９に入力され、該制御
部５９は、検出されたトナー濃度からトナーの補給量を
算出し、この算出結果に基づきトナー補給ローラ５７を
駆動させてトナーの補給を行わせ、現像タンク部５２内
のトナー濃度を所定値に保持するようになっている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】近年、画像形成装置は
、事務機器として多機能かつ高性能化する一方で、簡易
小形、低価格のものも要望されている。かかる簡易小形
の画像形成装置は、可能な限り種々の機能を縮小又は削
減するとともに、感光体ドラム及びその周辺装置等の各
装置類の小型化を図ることにより装置全体のコンパクト
化、低コスト化が図られる。

【００１１】特に感光体ドラム１５のドラム径を小さく
し、画像形成装置の薄型化を図る場合、上記従来の現像
装置では、現像タンク部５２内にトナー濃度センサー５
８を取り付けているので、その分現像タンク部５２の小
形化を図ることが困難となる。　　コスト低減よりトナ
ー濃度センサー５８を削減することも可能であるが、形
成画像の品質を保持するためにトナー濃度センサー５８
による現像剤のトナー濃度管理が望ましい。

【００１２】一方、前記収納ケース５４は、画像形成装
置を動作させる際に現像装置５０に初期の現像剤を供給
するもので、前記収納ケース５４が装着された後は、そ
の容器内のスペースはデッドスペースとなり、現像装置
５２の駆動時でも有効に利用されることはない。

【００１３】本発明は、上記背景に鑑みてなされたもの
であり、画像形成装置の現像装置の小形化、簡素化を可
能にするスタート現像剤の収納ケースを提供することを
目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、初期の現像剤
を供給すべく現像装置上部に装着されるスタート現像剤
の収納ケースにおいて、前記収納ケースが前記現像装置
に装着されたとき該現像装置内に臨む位置に、トナー濃
度検出手段が該収納ケース本体と一体的に取り付けられ
たものである。

【００１５】また、好ましくは前記トナー濃度検出手段
は、収納ケース内に取り付けるとよい。

【００１６】

【作用】本発明によれば、スタート現像剤の収納ケース
本体の、該収納ケースが前記現像装置に装着されたとき
該現像装置内に臨む位置にトナー濃度検出手段が取り付
けられている。収納ケースが現像装置上部に装着される
と、前記トナー濃度検出手段が該現像装置内に臨むよう
に配設され、該現像装置部内のトナー濃度が検出可能に
なる。

【００１７】また、収納ケース内にトナー濃度検出手段
を取り付けたものでは、収納ケースの開口部のシールを
剥離してスタート現像剤を現像像値内に供給すると、ト
ナー濃度検出手段が該現像装置内に臨むように配設され
、該現像装置部内のトナー濃度が検出可能になる。

【００１８】

【実施例】図３は、本発明に係るスタート現像剤の収納
ケースが装着される現像装置を備えた画像形成装置の一
実施例を示す概略構成図である。同図に示す画像形成装
置は、ローコストタイプの簡易小形の画像形成装置であ
って、透明樹脂からなる原稿載置台１１と原稿押え１２
とからなる移動可能なテーブル２と、装置本体１とから
構成され、更に装置本体１は分離可能な上本体と下本体
とから構成されている。また、装置本体１の上面の面積
は、少なくともＡ４原稿の画像形成ができるような適宜
の大きさになっている。

【００１９】前記装置本体１の上本体は、画像読取部３
とトナー収納部１８ａの上空間部が形成された筐体部と
、現像装置４が構成される現像部と、帯電装置１６及び
クリーニング装置１８が一体構成された帯電・清掃部の
各ブロックで構成されている。そして、この上本体は、
前記現像部と帯電・清掃部とを感光体ドラム１５を介在
させて結合し、更にこの結合された現像部と帯電・清掃
部とを前記筐体部に取り付けて組み立てられる。

【００２０】前記筐体部には、上面略中央に露光用のス
リット１ａが穿設され、該スリット１ａの下部に前記画
像読取部３が設けられている。この画像読取部３は、蛍
光灯からなるランプ１３及び集光レンズ１４等からなる
構成されている。また、この画像読取部３の下方位置に
は前記上本体が組み立てられたときに前記感光体ドラム
１５が配設されるようになっている。

【００２１】現像部には、現像タンク部４１と該現像タ
ンク部４１に隣接する補給用トナーを収納するホッパー
部４２とからなる現像容器を有する現像装置４が構成さ
れ、前記ホッパー部４２の下方位置には給紙ローラ５が
取り付けられている。また、前記現像タンク部４１及び
ホッパー部４２の上部にはそれぞれスタート現像剤が収
納された収納ケースＣＳとトナー補給用のトナーカート
リッジＣＴとが装着されるようになっている。なお、現
像装置４の詳細構造は後述する。

【００２２】前記帯電・清掃部には、右端上部に感光体
ドラム１５に対向して帯電装置１６が設けられ、その下
部にクリーニング装置１８が設けられている。また、前
記帯電装置１６及びクリーニング装置１８の左側部には
回収されたトナーの収納部１８ａが形成されている。

【００２３】一方、装置本体１の下本体には、一方側面
に転写紙供給用トレイ２０が、他方側面に画像形成され
た転写紙を排出する排紙トレイ２１が設けられている。 また、転写紙供給用トレイ２０側から排紙トレイ２１側
に転写・分離装置１７及び定着装置１９が設けられてい
る。

【００２４】そして、前記上本体と下本体とを結合させ
ることより画像形成装置本体１が完成されるようになっ
ている。

【００２５】なお、前記感光体ドラム１５のドラム径は
、複数回の回転動作によりＡ４原稿の原稿像を転写紙に
画像形成し得る適宜の寸法になっている。すなわち、本
実施例の画像形成装置は、Ａ４原稿の露光走査による原
稿像を分割して転写紙に画像形成するように構成されて
いる。従って、前記感光体ドラム１５の小型化に伴い、
前記現像装置４、帯電装置１６、転写・分離装置１７及
びクリーニング装置１８等のドラム周辺の装置も小型化
され、装置全体のコンパクト化が図られている。

【００２６】図１は、前記現像部の詳細構造を示す側面
図である。上述したように現像装置４の現像タンク部４
１の上部にはスタート現像剤の収納ケースＣＳが装着さ
れるようになっている。収納ケースＣＳは、現像タンク
４１部の長手方向寸法と略同一の寸法を有する直方体状
のケースであって、装着面２２にはスタート現像剤を供
給する開口部２２ａが設けられている。また、収納ケー
スＣＳの長手方向の略中央位置の開口部２２ａ側には、
磁気センサー等からなるトナー濃度センサー（トナー濃
度検出手段）２５が取り付けられている。

【００２７】図２は、トナー濃度センサー２５の取付状
態を示す図である。トナー濃度センサー２５は、センサ
ー窓２５ａを外側に向けて取付板２６に取り付けられ、
該取付板２６を介して前記開口部２２ａの段差部分２２
ｂに架設されている。トナー濃度センサー２５の出力は
、フィルムシート上に形成された信号線２７より取り出
され、該信号線２７は、前記開口部２２ａの段差部分２
２ｂに沿わせて取り付けられている。図示していないが
、現像タンク部４１上部の前記収納ケースＣＳを支持す
る支持板４１ａの適所にはトナー濃度センサー２５の検
出信号を後述する制御部２９（図１参照）に導く信号線
の端子が設けられている。

【００２８】収納ケースがＣＳが現像タンク部４１に装
着されると、前記信号線２７は前記制御部２９の信号線
端子に電気的に接続され、トナー濃度センサー２５の検
出信号が制御部２９に入力されて現像タンク部４１内の
トナー濃度制御が可能になるようになっている。

【００２９】なお、前記信号線２７の接続部をプラグイ
ンタイプで構成してもよい。すなわち、収納ケースＣＳ
の適所にトナー濃度の検出信号の出力プラグを突設する
とともに、現像タンク部４１の装着部に該出力プラグに
結合されるレセプタクルを設け、収納ケースＣＳが現像
タンク部４１の上部に装着されると、併せて前記出力プ
ラグがレセプタクルに嵌入してトナー濃度センサー２５
と制御部２９とが電気的に接続されるようにしてもよい
。

【００３０】図１に戻り、前記開口部２２ａは、フィル
ム２８によりシールされ、前記収納ケースＣＳが現像タ
ンク部４１の上部に装着する際に該フィルムを剥離して
スタート現像剤が現像タンク４１部内に供給されるよう
になっている。また、前記収納ケースＣＳの装着面２２
の長手方向の一方端側には所定幅を有する隔壁部２３が
所定角度で傾斜させて延設され、他方端側には該装着面
２２に対して垂直方向に所定幅の側壁部２４が延設され
ている。

【００３１】前記収納ケースＣＳを現像タンク部４１上
部に装着すると、トナー濃度センサー２５が後述する現
像ローラ４３の上方位置にセンサー窓２５ａを該現像ロ
ーラ４３側を臨むように配設される。また、前記隔壁部
２３が現像タンク部４１内に挿入され、前記現像タンク
部４１とホッパー部４２間の隔壁が形成されるとともに
、該隔壁部２３の先端とホッパー側壁４２ｂ間に生じる
隙間により前記トナー補給用の補給口４２ａが形成され
る（図中、仮想線を参照）。また、前記側壁部２４によ
り前記現像タンク部４１の開口部４７の上部側壁が構成
される（図中、仮想線を参照）。

【００３２】前記収納ケースＣＳは、現像装置４に初期
の現像剤を供給するもので、最初に現像タンク部４１の
上部に装着して現像剤を供給した後は、収納ケースＣＳ
部分の空間はデッドスペースとなる。本実施例では、こ
のスペースを利用してトナー濃度センサー２５を設ける
ようにしているので、現像ローラ４３及び撹拌ローラ４
４の設けられる現像タンク部４１の小形化を図ることで
き、現像装置４全体のコンパクト化が可能になっている
。また、収納ケースＣＳを装着することによりトナー濃
度センサー２５が配設されるので、従来のように現像タ
ンク部内にトナー濃度センサー２５の取付部を設ける必
要がなく、その分現像タンク部４１の構造を簡素化する
ことできる。

【００３３】前記カートリッジＣＴも現像タンク４１部
の長手方向寸法と略同一の寸法を有する直方体状のケー
スであって、ホッパー部４１の上部に装着する際に開口
部のフィルム（不図示）を剥離して補給用トナーがホッ
パー部４２内に供給されるようになっている。

【００３４】現像装置４の現像タンク部４１内には前記
感光体ドラム１５に対向して現像剤Ｇを搬送する現像ロ
ーラ４３が設けられるとともに、ホッパー４２の補給口
４２ａの下方にトナー及びキャリアからなる現像剤Ｇを
撹拌する撹拌ローラ４４が設けられている。また、前記
現像剤ローラ４３の下部には穂切板４６が設けられ、現
像剤ローラ４３の周面で搬送される現像剤Ｇの厚みに所
定厚に規制されるようになっている。

【００３５】また、ホッパー４２内には前記補給口４２
ａの上部にローラ周面を該補給口４２ａに接触させてト
ナー補給ローラ４５が設けられている。

【００３６】画像形成装置本体１内の適所には、現像タ
ンク部４１内のトナー濃度を制御する制御部２９と、該
制御部２９の制御信号に基づき前記トナー補給ローラ４
５の回転駆動を制御するローラ駆動制御回路３０が設け
られている。

【００３７】現像装置４が駆動されると、前記現像剤ロ
ーラ４３及び撹拌ローラ４４は、それぞれ矢印方向に回
転駆動され、現像剤Ｇは、撹拌ローラ４４で撹拌されつ
つ現像ローラ４３側に搬送される。この搬送された現像
剤Ｇの一部は、現像ローラ４４により下方から感光体ド
ラム１５に搬送され、残部は該現像ローラ４３の上部を
対流する（図中、矢印参照）。そして、この対流する現
像剤Ｇは、前記トナー濃度センサー２５に接触してトナ
ー濃度が検出され、この検出結果は、制御部２９に入力
される。

【００３８】制御部２９は、トナー濃度センサー２５の
検出結果からトナーの補給量を演算するとともに、該ト
ナー補給量をトナー補給ローラ４５の駆動量に変換して
前記ローラ駆動制御回路３０に送出する。ローラ駆動制
御回路３０は、この駆動量に基づき前記トナー補給ロー
ラを回転してホッパー部４２から現像タンク部４１にト
ナーを補給する。これにより現像タンク部４１内のトナ
ー濃度が所定濃度に保持される。

【００３９】なお、上記実施例では、トナー濃度センサ
ー２５は、収納ケースＣＳの装着面２２に設けていたが
、現像タンク部４１内を対流する現像剤にセンサー窓２
５ａを接触されられる任意の位置であれば、例えば収納
ケースＣＳ内に設けてもよく、或いは収納ケースＣＳの
隔壁部２３の内側適所に設けるようにしてもよい。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、現像装置
上部に装着されるスタート剤の収納ケース本体にトナー
濃度検出手段を一体的に設け、該収納ケースが現像装置
に装着されると、前記トナー濃度検出手段が現像装置内
を臨むようにしたので、現像装置内に生じる空間が有効
に利用され、現像装置の小型化、構造の簡素化を図るこ
とができる。

【００４１】特に前記トナー濃度検出手段を前記収納ケ
ース内に設けることによりデッドスペースの有効利用を
図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るスタート現像剤の収納ケースが装
着される現像部の一実施例を示す概略構成図である。

【図２】トナー濃度センサーのスタート現像剤の収納ケ
ース本体への取付状態を示す図である。

【図３】本発明に係るスタート現像剤の収納ケースが装
着される現像装置を備えた画像形成装置の一実施例を示
す概略構成図である。

【図４】従来の現像装置の構成を示す概略構成図である
。

【符号の説明】

１　　画像形成装置本体 ４　　現像装置 ２２　　装着面 ２２ａ　　開口部 ２３　　隔壁部 ２４　　側壁部 ２５　　トナー濃度センサー（トナー濃度検出手段）２
５ａ　　センサー窓 ２６　　取付板 ２７　　信号線 ２８　　フィルム ２９　　制御部 ３０　　ローラ駆動制御回路 ４１　　現像タンク部 ４２　　ホッパー部 ４２ａ　　補給口 ４５　　トナー補給ローラ ＣＳ　　スタート現像剤の収納ケース

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　初期の現像剤を供給すべく現像装置上
   部に装着されるスタート現像剤の収納ケースにおいて、
   前記収納ケースが前記現像装置に装着されたとき該現像
   装置内に臨む位置に、トナー濃度検出手段が該収納ケー
   ス本体と一体的に取り付けられていることを特徴とする
   スタート現像剤の収納ケース。
2. 【請求項２】　　前記トナー濃度検出手段は前記収納ケ
   ース内に取り付けられていることを特徴とする請求項１
   記載のスタート現像剤の収納ケース。