JPH04260769A - 製氷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】［発明の目的］

【０００２】

【産業上の利用分野】本発明は製氷皿の構造を改良した
製氷装置に関する。

【０００３】

【従来の技術】例えば家庭用冷蔵庫に設けられる製氷装
置においては、給水装置から供給される水を製氷皿に貯
留して製氷し、製氷後に駆動機構により製氷皿を回動し
て反転させ且つひねることにより離氷させ、この後、製
氷皿を元の製氷位置へ戻し、再び製氷皿へ給水して製氷
するという動作を繰り返すようにしたものが供されてい
る。

【０００４】この種の製氷装置に用いられる製氷皿は、
内部が区画壁により複数個の凹部に区画されていると共
に、区画壁には隣り合う凹部間を連通する連通溝が形成
されていて、一か所の凹部に供給された水が移動して各
凹部に均等に供給されるようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この種の製
氷装置において、何等かの理由で製氷皿への給水量が通
常よりも多くなった場合、区画壁が水面に没する状態と
なる。このような状態で製氷されると、各凹部の氷が連
なって、いわゆる一枚氷となってしまう。このような一
枚氷となった場合、製氷皿をひねって離氷させるには通
常の数倍のトルクが必要となり、確実な離氷が行われな
い虞がある。また、離氷されたとしても、個々に分割さ
れずに数個の氷が連なった状態になりやすく、これでは
氷が扱い難くなってしまう。

【０００６】そこで、これに対処するためには、例えば
区画壁を高くすることが考えられる。ところが、この種
の製氷装置においては、給水時において、水は連通溝の
みを通って移動できれば良いものではなく、区画壁を乗
り越えても移動できるようにしておく必要がある。これ
は、水が連通溝のみを通って移動するのでは水の移動が
遅いために、最初に給水される凹部の部分から製氷皿の
外部へ水が溢れてしまう虞があるためである。従って、
区画壁をむやみに高くすることができない事情がある。

【０００７】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、その目的は、製氷皿への給水量が多くなった場合
でも、離氷時において確実な離氷ができると共に、個々
の氷に分割でき、しかも、給水時の水の移動に支障とな
ることもない製氷装置を提供するにある。

【０００８】［発明の構成］

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は上記の目的を達
成するために、区画壁により区画された複数個の凹部を
有する製氷皿を備え、前記各凹部に水を貯留して製氷し
、製氷後に製氷皿をひねることによって離氷させるよう
にした製氷装置において、前記製氷皿の区画壁を部分的
に高く形成したことを特徴とするものである。

【００１０】

【作用】製氷皿への給水量が多くなった場合、区画壁の
大部分が水面に没しても高い部分が水面から突出した状
態となる。この状態で製氷されると、区画壁の水面から
没した部分で隣り合った凹部の氷が連なった状態となる
。そして、製氷後に離氷のために製氷皿がひねられると
、氷には区画壁の高くなった部分を起点としてクラック
が発生し、そのクラックにより離氷が助長されると共に
、個々の氷に分割されるようになる。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の第１実施例につき図１乃至図
８を参照して説明する。まず、図４において、冷蔵庫本
体１の内部には冷凍室２、冷蔵室３、及び製氷室４等が
形成されており、冷却器５により生成された冷気がファ
ン６により各室２，３，４に供給されるようになってい
る。

【００１２】上記製氷室４内の上部には、図５に示す製
氷装置７を配設している。この製氷装置７は、矩形箱状
をなし内部に図示しないモータ及びギヤ機構等からなる
駆動機構が配設された本体ケース８と、この本体ケース
８に設けられた支持部材９と、これら本体ケース８及び
支持部材９に軸部１０ａを介して回動可能に支持された
プラスチック製の製氷皿１０と、この製氷皿１０にヒン
ジ部１１を介して回動可能に連結された断熱性を有する
蓋１２とから構成され、駆動機構により製氷皿１０が軸
１０ａを中心にして回動されるようになっている。

【００１３】而して、製氷皿１０は、図１乃至図３に示
すように、上面を開放した薄形の矩形容器状をなし、内
部は縦及び横の区画壁１３，１４により複数個の凹部１
５に区画されており、一方側の端部には水受部１６が突
出形成されている。また、各区画壁１３，１４には、隣
り合う凹部１５間を連通するための連通溝１７が形成さ
れ、そして、各横区画壁１４には、それぞれの外側寄り
の部位に他の部分よりも高くなる凸部１４ａを形成して
いる（図１参照）。また、縦区画壁１３にも、横区画壁
１４の凸部１４ａよりは低い凸部１３ａを形成している
。なお、製氷皿１０の裏側の所定部位には、製氷完了温
度検出用の温度センサ１０ｂを取り付けている。

【００１４】上記蓋１２には、本体ケース８側の端部に
図６に示すように本体ケース８側の側面及び下面が開放
すると共に自由端部１２ａ側からヒンジ部１１側に延び
る溝１８を形成し、また、この溝１８とは反対側の端部
に水受部１６に対応する切欠部１９を形成している。 尚、この蓋１２には図示はしないが加熱用のヒータが設
けられている。

【００１５】上記本体ケース８の後面（製氷皿１０側の
面）には、蓋開放用の板状の係止片２０を設けている。 この係止片２０は、製氷皿１０が水平な製氷位置に位置
された状態で、蓋１２の自由端部１２ａ側において溝１
８に臨む部位に形成された主係止部２０ａと、この主係
止部２０ａに連なって斜め下方に延びるように形成され
た補助係止部２０ｂとを一体に有した構成となっている
。

【００１６】一方、図４において、製氷皿１０に水を供
給するための給水装置２１は、冷蔵室３内に配設された
給水タンク２２と、この給水タンク２２の水を受ける水
受皿２３と、この水受皿２３の水を汲み上げるポンプ２
４と、このポンプ２４により汲み上げられた水を水受部
１６から製氷皿１０へ導く給水パイプ２５とから構成さ
れている。

【００１７】そして、製氷室４の後部において、ファン
６によって送られてくる冷気を製氷室４内に案内する冷
気通路２６の出口２６ａは、製氷皿１０の下部に対応す
るように形成しており、その出口２６ａから出る冷気が
製氷皿１０の底部に沿って流れるようにしている。製氷
室４内の下部には製氷皿１０の下方に位置して貯氷容器
２７が出入れ可能に収納されており、また、この貯氷容
器２７内に貯留される氷の量を検出するための貯氷検知
レバー２８が本体ケース８に回動可能に取り付けられて
いる。

【００１８】次に上記構成の作用を説明する。いま、製
氷皿１０が水平な製氷位置にあるものとする。製氷は、
この製氷位置にある製氷皿１０への給水、すなわち給水
装置２１のポンプ２４が一定時間駆動されることから行
われる。ポンプ２４が駆動されると、水受皿２３内の水
が汲み上げられ、給水パイプ２５から、製氷皿１０の水
受部１６を介して該水受部１６に連通した一つの凹部１
５に供給される。この凹部１５に供給された水は、各連
通溝１７を通り、また、縦及び横の区画壁１３，１４を
乗り越えながら他の各凹部１５にも移動して貯留される
。

【００１９】ここで、製氷皿１０への給水量が通常より
も多く、例えば図１に二点鎖線で示す水位Ａまで貯留さ
れたとすると、縦及び横の各区画壁１３，１４の大部分
が水面に没した状態となるが、横区画壁１４の凸部１４
ａは水面から突出した状態となる。

【００２０】給水が完了すると、蓋１２内の図示しない
ヒータが通電されて該ヒータが発熱する。

【００２１】一方、冷気通路２６の出口２６ａから製氷
室４内へ吹き出される冷気は製氷皿１０の底部に沿って
流れ、製氷皿１０はその冷気により主に底部から冷却さ
れる。このとき、製氷皿１０の上面は蓋１２により覆わ
れ、しかもヒータによって加熱されているから、製氷皿
１０内に貯留された水は底部から上側へ向かって順次凍
るようになり、上面部は最後に凍るようになる。従って
、水に含まれた空気は未凍結の水面側から自由に逃げ得
るようになり、透明な氷となる。またこのとき、製氷皿
１０内に貯留された水の水面が上記水位Ａの場合には、
隣り合う凹部１５間の氷が連なった状態となる。

【００２２】製氷皿１０内の水が完全に凍ると、製氷皿
１０の温度が急激に低下し、製氷皿１０に設けられた温
度センサ１０ｂによる検出温度が製氷完了温度（例えば
−１２℃）以下になると、蓋１２のヒータが断電され、
一方、本体ケース８内の駆動機構のモータが通電され、
その駆動機構により製氷皿１０が図５及び図６中矢印Ｂ
方向へ回動される。

【００２３】製氷皿１０が矢印Ｂ方向へ回動されると、
まず回動初期において、蓋１２における溝１８の自由端
部１２ａ側が係止片２０の主係止部２０ａに係止される
ことによって蓋１２が開き始める。そして、製氷皿１０
がさらに回動されることに伴い、蓋１２に対する主係止
部２０ａの係止部分がヒンジ部１１側へ移行し、製氷皿
１０に対する蓋１２の開放角度が次第に大きくなる。製
氷皿１０がさらに回動されて蓋１２が所定角度開放した
状態になると、蓋１２は主係止部２０ａに代わって補助
係止部２０ｂに係止されるようになり、蓋１２は図７に
示すように補助係止部２０ｂに沿って斜め方向へ滑りな
がら開放されるようになる。

【００２４】図７は製氷皿１０が最も回動された状態を
示しており、この状態で製氷皿１０の水受部１６が支持
部材９に下方から当接し、この状態から製氷皿１０の本
体ケース８側がさらに回動されることによって製氷皿１
０がひねられ、このひねりにより離氷が行われる。

【００２５】ここで、製氷時に隣り合う凹部１５間の氷
が連なって、いわゆる一枚氷となっていたとしても、製
氷皿１０がひねられることに伴い、氷には区画壁１４の
凸部１４ａを起点としたクラックが生じ、このクラック
により離氷が助長されると共に、氷の分割が助長される
ようになるから、各凹部１５に対応した氷に分割される
。製氷皿１０から離間した氷は貯氷容器２７に落下貯留
される。

【００２６】この離氷動作が完了すると、駆動機構のモ
ータが逆転され、製氷皿１０は矢印Ｂとは反対方向へ回
動されて元の製氷位置へ戻され、これと共に蓋２１も製
氷皿２０の上面を覆う元の状態に戻される。

【００２７】この後、前述と同様にして製氷皿１０内へ
の給水が行われて製氷されるという動作が繰り返される
。尚、貯氷検知レバー２８により貯氷容器２７内の氷の
量が一定量以上になったことが検出されると、上記製氷
動作は停止される。

【００２８】上記した実施例によれば、製氷皿１０への
給水量が通常よりも多い状態で製氷されたとしても、製
氷後に離氷のために製氷皿１０がひねられると、氷には
区画壁１４の凸部１４ａを起点としてクラックが発生し
、そのクラックにより離氷が助長されると共に、個々の
氷に分割されるようになる。また、この場合、区画壁１
４は部分的に高くしているだけであるから、給水時の水
の移動を妨げることはない。

【００２９】図８は本発明の第２実施例を示し、この第
２実施例は、製氷皿１０における横区画壁１４に内側か
ら外側にかけて順次高くなる傾斜した凸部１４ｂを形成
し、これにより横区画壁１４を部分的に高く形成したも
のである。この第２実施例においても第１実施例と同様
な作用効果を得ることができる。

【００３０】また、図９及び図１０は本発明の第３実施
例を示す。このものでは、製氷皿１０の内面に、横区画
壁１４に対応して上下方向に延びる突条部２９を形成し
たところが第１実施例とは異なっている。

【００３１】

【発明の効果】以上の説明にて明らかなように、本発明
によれば、製氷皿の内部を複数の凹部に区画する区画壁
を部分的に高く形成したことにより、製氷皿への給水量
が多くなった場合でも、確実な離氷ができると共に個々
の氷に分割でき、しかも、給水時における水の移動の支
障とはならず、水が溢れることもないという優れた効果
を奏するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す図２のイ−イ線に沿
う断面図

【図２】製氷皿の平面図

【図３】図２のロ−ロ線に沿う断面図

【図４】冷蔵庫の縦断側面図

【図５】製氷装置の斜視図

【図６】図５のハ−ハ線に沿う断面図

【図７】離氷時における図６相当図

【図８】本発明の第２実施例を示す図１相当図

【図９】
本発明の第３実施例を示す図１相当図

【図１０】要部の
斜視図

【符号の説明】

７は製氷装置、１０は製氷皿、１３は縦区画壁、１４は
横区画壁、１４ａ，１４ｂは凸部、１５は凹部を示す。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　区画壁により区画された複数個の凹部
   を有する製氷皿を備え、前記各凹部に水を貯留して製氷
   し、製氷後に製氷皿をひねることによって離氷させるよ
   うにしたものにおいて、前記製氷皿の区画壁を部分的に
   高く形成したことを特徴とする製氷装置。