JPH04153680A - 現像液濃度制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、電子写真湿式現像装置に関するものであり、
さらに詳しくは電子写真湿式現像装置における現像液の
濃度制御装置に関するものである。

［従来の技術］ 電子写真湿式現像装置においては、帯電した感光体に原
稿像を露光して静電潜像を形成する。その後に前記感光
体上に現像液を接触させることにより前記現像液中のト
ナーを感光体上に付着させ、潜像を可視像に変える。し
たがって、現像液中のトナー濃度が変化すると安定した
画像の出力ができない。この現像液の濃度を安定化する
ために、従来、現像液中に発光素子と受光素子とを対向
させて配置し、現像液の透過率測定から現像液のトナー
濃度を検出する装置が想起されている。この検出した濃
度に応じて適当量の濃縮現像液を補給することにより、
現像液のトナー濃度か一定に保たれている。

第３図を用いて従来の現像液のトナー濃度管理の原理を
簡単に説明する。現像タンク１中には現像液１１の濃度
を検出するための濃度検出器５が備えられている。この
濃度検出器５は発光素子と受光素子とを対向配置させて
センサ部分が構成されており、発光素子から発光した光
量と受光素子で受光された光量との比から現像液１１の
透過率を測定し現像液１１中のトナー濃度を検出する。

前記濃度検出器５は、比較器３１に接続されていて、濃
度検出器５で検出された現像液１１のトナー濃度検出信
号１０１は前記比較器３１に入力される。比較器３１に
入力された濃度検出器５からの前記検出濃度信号１０１
は基準濃度信号１０２と比較され、検出濃度信号１０１
が基準濃度信号１０２よりも小さければ「濃縮現像液１
２の補給を行う」ことを示し、逆に検出濃度信号１０１
が基準濃度信号１０２よりも大きければ「濃縮現像液１
２の補給を行なわない」ことを示す制御信号１０３とし
て比較器３１から出力される。また、濃縮現像液１２を
いれた補給タンク２は補給管４で現像タンク１と接続さ
れていて、前記補給管４には補給現像液制御バルブ２２
が備えられている。

この補給現像液制御バルブ２２は前記比較器３１の出力
である前記制御信号１０３によって駆動される。前記補
給現像液制御バルブ２２が開かれると、補給タンク２中
の濃縮現像液１２は所定量だけ補給管４を通って現像タ
ンク１に導かれて現像液１１に補給されるため、現像タ
ンク１中の現像液１１のトナー濃度は常に一定に保たれ
る。（第４図（ａ）参照） ［発明が解決しようとする課題］ しかしながら、現像液は繰り返し使用するにつれて現像
液の劣化（性能の低下）が起こることが知られている。

一般に電子写真湿式現像装置の現像液は、顔料粒子に定
着剤、極性制御剤として作用する樹脂の吸着層を付けた
トナー粒子を荷電制御剤とともに有機溶剤中に配合した
ものである。

トナー粒子は荷電制御剤によって荷電量を制御されてい
る。現像によりトナー粒子のみが消費される、またはト
ナー粒子を形成している樹脂の一部が有機溶剤中に溶け
だすことにより、現像液中のトナー粒子は次第に帯電し
なくなるといった現像液の劣化が起こる。このような劣
化が起こると、現像液の透過率測定によって現像液濃度
を検出し濃縮現像液の補給によって現像液のトナー濃度
を一定にしても、現像に寄与しないトナー粒子も一緒に
検出されるので、形成される画像の濃度は徐々に低下す
る。（第４図（ｂ）参照） 本発明は、上述した問題点を解決するためになされたも
のであり、形成画像の濃度を安定に保つ、現像液濃度制
御装置を提供することを目的としている。

［課題を解決するための手段］ この目的を達成するために、本発明の現像液濃度制御装
置では現像液のトナー濃度を検出する濃度検出器と、前
記濃度検出器で検出した現像液のトナー濃度値と基準濃
度値とを比較する比較器と、現像液に濃縮現像液を補給
する補給装置を有し、前記基準濃度値を前記濃縮現像液
を補給するごとに順次変化させることを特徴としている
。

［作用コ 上記の構成を有する本発明の現像液濃度制御装置は濃縮
現像液の補給をする毎に、新たな基準濃度値を計算し、
この計算した基準濃度値を用いて次の濃縮現像液の補給
を制御する。そのため常に現像に関与するトナーの濃度
を一定に保てる。

［実施例］ 以下、本発明を具体化した一実施例を図面を参照して説
明する。尚、従来の技術の欄で述べた部材と同一の作用
をなす部材は同一の番号を付して示す。

はじめに、第１図を参照して本発明の特徴部分である基
準濃度信号発生器３２の動作について説明する。電子写
真湿式現像装置においては、帯電した感光体に原稿像を
露光して静電潜像を形成し、前記感光体上に現像液を接
触させることにより前記現像液中のトナーを感光体上に
付着させ、潜像を可視像に変える。すなわち、現像行程
において現像液１１中のトナーは消費されるため、現像
液１１は減少し、現像液１１のトナー濃度についてもコ
ピー枚数か増すと共に減少する。現像液１１のトナー濃
度は検出器５により現像液１１の透過率を濃度値（透過
率の逆数の対数）に変換され、検出濃度信号１０１とし
て比較器３１に入力される。この比較器３１に入力され
た前記検出濃度信号１０１は基準濃度信号１０２と比較
され制御信号１０３として出力される。前記制御信号１
０３は前記検出濃度信号１０１が前記基準濃度信号１０
２よりも小さければ補給現像液制御バルブ２２を駆動し
、逆に前記検出濃度信号１０１が前記基準濃度信号１０
２よりも大きければ補給現像液制御バルブ２２を駆動し
ない。前記補給現像液制御バルブ２２は前記制御信号１
０３によって駆動されるとバルブを解放し、補給タンク
２に入れである濃縮現像液１２を一定量だけ、補給管４
を通して現像タンク１の現像液１１に補給する。前記制
御信号１０３は有機溶剤補給制御バルブ２３も同時に駆
動する。前記有機溶剤補給制御バルブ２３には前記制御
信号１０３の他に現像液１１の液量センサ６からの出力
信号１０４が入力されている。

前記有機溶剤補給制御バルブ２３は前記制御信号１０３
により有機溶剤１３を現像タンク１に供給開始し、前記
液量センサ６の出力信号１０４を監視して、現像液量が
規定値になると有機溶剤１３の供給を止めて、現像液量
を一定に保つ。また、このとき、前記制御信号１０３は
前記基準濃度信号発生器３２にも入力され、前記制御信
号１０３が濃縮現像液１２の補給を指示する信号である
とき、基準濃度信号発生器３２は、現像液１１の劣化に
より現像液１１中に含まれる現像に寄与しないトナー粒
子が増加した分だけ基準濃度信号１゜２を補正して出力
する。すなわち、検出濃度信号１０１から現像液１１中
のトナー濃度を検出する場合、検出濃度信号値りと現像
液１１中のトナー粒子数ｎとの関係は、 Ｄ＝に−ｎ＋Ａ と表わされる。ここで、Ａおよびｋは定数である。

濃縮現像液１２の補給を行なうまでに現像によってｎ”
ａ個トナー粒子の劣化が起こったとすれば、濃縮現像液
１２の補給後の現像液１１中の現像に寄与するトナー粒
子の数と、最初にあった現像液中のトナー粒子数とが同
じである場合、補給後の現像液１１の検出濃度信号値Ｄ
゛は Ｄ’　＝に−ｎ＋に−ｎ−ａ＋Ａ となる。つまり、現像に寄与するトナー粒子の濃度を常
に一定に保つには濃縮現像液１２の補給毎に基準濃度信
号１０２の値をに−ｎ−ａだけ大きくすればよい。従っ
て、濃縮現像液１２の補給後は新しい基準濃度の値が設
定され、この新しく設定された基準濃度信号１０２と検
出濃度信号１０１とか比較されて、濃縮現像液１２の補
給か行なわれるため、現像液中の有効なトナー粒子の濃
度を一定に保つことかでき、常に安定した画像の形成か
可能となる。（第２図（ａ）、　　（ｂ）参照）本発明
は以上詳述した実施例に限定されるものではなく、その
趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えること
かできる。例えば、本実施例では濃度検出に光学的検出
器を用いて説明したが、濃度検出器として現像液の導電
度から現像液のトナー濃度を検出する電気的な検出器を
用いてもよい。

［発明の効果］ 以上詳述したことから明らかなように、本発明によれば
、現像液補給を開始する基準値を現像液の劣化を考慮し
て補正し、現像液の補給を行なうため、現像液中の有効
なトナー濃度を一定に保ち、安定した濃度の画像を提供
することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図及び第２図は本発明を具体化した実施例を示すも
ので、第１図は本実施例の現像液補給装置の特徴部分の
構成を示す図、第２図は本実施例でのコピー枚数と濃度
検出値の関係及びコピー枚数と画像濃度の関係を示すグ
ラフである。また第３図及び第４図は従来の装置を示す
もので、第３図は従来の現像液補給装置の構成図、第４
図は従来例でのコピー枚数と濃度検出値の関係及びコピ
ー枚数と画像濃度の関係を示すグラフである。 図中、５は濃度検出器、１１は現像液、１２は濃縮現像
液、２２は補給現像液制御バルブ、３２は基準濃度信号
発生器、３１は比較器、１０１は検出濃度信号、１０２
は基準濃度信号である。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １、現像液のトナー濃度を検出する濃度検出器と、前記
   濃度検出器で検出した現像液のトナー濃度値と基準濃度
   値とを比較する比較器と、現像液に濃縮現像液を補給す
   る補給装置を有した電子写真湿式現像装置の現像液補給
   装置において、前記基準濃度値を前記濃縮現像液を補給
   するごとに順次変化させることを特徴とする現像液濃度
   制御装置。