JPH03277915A - 蓄積性蛍光体シートの欠陥検出方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、該蓄積性蛍光体シートの表面もしくは内部の
微細欠陥を検出する蓄積性蛍光体シートの欠陥検出方法
に関するものである。

（従来の技術） 放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）
を照射するとこの放射線エネルギーの一部が蓄積され、
その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネル
ギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光
体）が知られている。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報をシート状の蓄積性蛍光体に一旦記録し、この
蓄積性蛍光体シートをレーザー光等の励起光で走査して
輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に
読み取って画像データを得、この画像データに基づき被
写体の放射線画像を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ
等に可視像として出力させる放射線画像記録再生システ
ムが本出願人により提案されている（特開昭５５−１２
４２９号、同５６−１１３９５号、同５５−１６３４７
２号、同５８−１０４６４５号、同５５−１１６３４０
号等）。

このシステムは、従来の銀塩写真を用いる放射線写真シ
ステムと比較して極めて広い放射線露光域にわたって画
像を記録しうるという実用的な利点を有している。すな
わち、蓄積性蛍光体においては、放射線露光量に対して
蓄積後に励起によって輝尽発光する発光光の光量が極め
て広い範囲にわたって比例することが認められており、
従って種々の撮影条件により放射線露光量がかなり大幅
に変動しても、蓄積性蛍光体シートより放射される輝尽
発光光の光量を読取ゲインを適当な値に設定して光電変
換手段により読み取って電気信号に変換し、この電気信
号を用いて写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表示
装置に放射線画像を可視像として出力させることによっ
て、放射線露光量の変動に影響されない放射線画像を得
ることができる。

（発明が解決しようとする課題） 上記蓄積性蛍光体シートを用いるシステムにおいて、た
とえば蛍光体原料中に非発光性の不純物が混入していた
り、蓄積性蛍光体シート製作時に該シートの内部に塵埃
が混入したりすること等により、完成品としての蓄積性
蛍光体シートの表面もしくは内部に微細欠陥が生じるこ
とがある。この微細欠陥が存在すると単にその部分の画
像情報が失なわれるのみでなく、欠陥と放射線画像上の
必要な情報との区別がつきにくく、画像を観察した際の
判断ミスを誘う場合がある。

例えば上記蓄積性蛍光体シートに人体の乳房のＸ線画像
を蓄積記録し、そのＸ線画像を表わす電気信号を得、該
電気信号に基づいてＣＲＴデイスプレィ装置等に該Ｘ線
画像を可視画像として再生出力して、乳癌であるか否か
を診断する基準のひとつとして、該Ｘ線画像上に平均的
には例えば直径３００μｍ程度の白い斑点として現われ
るカルシフィケーションの有無、数、密度等が挙げられ
るが、蓄積性蛍光体シートに上記微細欠陥が存在してい
た場合、その欠陥の影響でその部分の画像情報が失われ
、その結果として再生出力された可視画像上で白い斑点
として現われる場合が多く、上記力ルシフィケーション
と区別がつきに＜＜、シたがって実際にはカルシフィケ
ーションは存在しないにも拘らず乳癌の可能性があると
誤診断してしまう可能性がある。

本発明は、上記事情に鑑み、不純物や塵埃等による蓄積
性蛍光体シートの表面もしくは内部の欠陥の有無および
その位置を検出する蓄積性蛍光体シートの欠陥検出方法
を提供することを目的とするものである。

（課題を解決するための手段） 本発明の蓄積性蛍光体シートの欠陥検出方法は、蓄積性
蛍光体シート全面に略一様なエネルギーの放射線を照射
することにより該蓄積性蛍光体シートに一様露光画像を
蓄積記録し、 前記一様露光画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート
に励起光を照射することにより該蓄積性蛍光体シートか
ら発せられた輝尽発光光を読み取って前記一様露光画像
を担持する画像信号を得、該画像信号に基づいて前記蓄
積性蛍光体シートの表面もしくは内部の欠陥の有無およ
び該欠陥の該蓄積性蛍光体シート上の位置を検出するこ
とを特徴とするものである。

（作　　用） 前述したように蓄積性蛍光体シートに励起光を照射する
ことにより該蓄積性蛍光体シートがら輝尽発光光が発せ
られるが、この輝尽発光光が放射線画像情報を担持する
ものである場合は、この輝尽発光光を光電的に読み取っ
て得た画像信号が担持する画像に現われたパターンが有
効な画像情報を表わすものか蓄積性蛍光体シートの欠陥
に起因するものか区別が困難となる。

そこで本発明では、蓄積性蛍光体シートに一様露光画像
を蓄積記録し、これを読み取って一様露光画像を表わす
画像信号を得、この画像信号に基づいて蓄積性蛍光体シ
ートの表面もしくは内部の欠陥を検出するようにしたも
のである。この一様露光画像に表わしたパターンは、蓄
積性蛍光体シートの欠陥を表わしており、このようにし
て欠陥の有無およびその位置を把握しておくことにより
、その蓄積性蛍光体シートに放射線画像を蓄積記録し、
該放射線画像を担持する画像信号を得、該画像信号に基
づく可視画像を再生出力した際に、該可視画像上に現わ
れたパターンが有効な画像情報であるかそれとも蓄積性
蛍光体シートの欠陥に起因するものであるかを区別する
ことができ、該可視画像を観察した際の判断ミスを防止
することができる。

（実　施　例） 以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明す
る。

第１図は、Ｘ線撮影装置の一例の概略図である。

このＸ線撮影装置１０のＸ線源１１からＸ線１２が人体
１３の乳房１３ａに向けて照射され、人体１３を透過し
たＸ線１２ａが蓄積性蛍光体シート１４に照射されるこ
とにより、人体の乳房１３ａの透過Ｘ線画像が蓄積性蛍
光体シート１４に蓄積記録される。

第２図は、Ｘ線画像読取装置の一例を表わした斜視図で
ある。

Ｘ線画像が記録された蓄積性蛍光体シート１４が図に示
す矢印Ｚ方向に移動され、読取部２０の所定位置にセッ
トされる。この所定位置にセットされた蓄積性蛍光体シ
ート１４は、モータ２１により駆動されるエンドレスベ
ルト等のシート搬送手段２２により、矢印Ｙ方向に搬送
（副走査）される。一方、レーザー光源２３から発せら
れた光ビーム２４はモータ２５により駆動され矢印方向
に高速回転する回転多面鏡２６によって反射偏向され、
ｆθレンズ等の集束レンズ２７を通過した後、ミラー２
８により光路を変えて前記シート１４に入射し副走査の
方向（矢印Ｙ方向）と略垂直な矢印Ｘ方向に主走査する
。

蓄積性蛍光体シート１４の励起光２４が照射された箇所
からは、蓄積記録されているＸ線画像情報に応じた光量
の輝尽発光光２９が発散され、この輝尽発光光２９は光
ガイド３０によって射出端面３０ｂに向かって導かれる
。上記光ガイド３０はアクリル板等の導光性材料を成形
して作られたものであり、その入射端面３０ａは蓄積性
蛍光体シート１４上の主走査線に沿って延びるように直
線状に形成されており、その射出端面３０ｂは円環状に
形成されている。射出端面３０ｂには輝尽発光光２９を
透過するとともに励起光２４は遮蔽する光学フィルタ３
１を挾んで、フォトマルチプライヤ３２の受光面が結合
されている。

入射端面３０ａから光ガイド３０内に入射した輝尽発光
光２９は、該光ガイド３０の内部を全反射を繰り返して
進み、射出端面３０ｂから射出し光学フィルタ３１を経
由してフォトマルチプライヤ３２に受光され、Ｘ線画像
を表わす輝尽発光光２９がフォトマルチプライヤ３２に
よって電気信号に変換される。

フォトマルチプライヤ３２から出力されたアナログ出力
信号Ｓ＾は対数増幅器３３で対数的に増幅され、Ａ／Ｄ
変換器３４でディジタル化され、電気信号としての画像
信号ＳＤが得られる。

得られた画像信号Ｓｏは、信号処理部４０に入力される
。この信号処理部４０は、ＣＰＵおよび内部メモリが内
蔵された本体部４１．補助メモリとしてのフロッピィデ
ィスクが挿入されドライブされるドライブ部４２．オペ
レータがこの信号処理部４０に必要な指示等を入力する
ためのキーボード４３．および画像信号ＳＤに基づく可
視画像や必要な情報を表示するためのＣＲＴデイスプレ
ィ４４から構成されている。

信号処理部４０に入力された画像信号ＳＤには、必要に
応じて、例えばデータ圧縮処理が施され、放射線画像を
画像信号の形で蓄積しておく図示しない画像ファイリン
グ装置に送られる。もしくは画像信号Ｓｏに周波数強調
処理、スムージング処理、コントラスト変換処理等画像
処理が施されてＣＲＴデイスプレィ４４に可視画像とし
て再生表示される。

尚、読取部２０には、蓄積性蛍光体シート１４が読取部
２０にセットされるに先立って該蓄積性蛍光体シート１
４に付されたバーコード５１ａもしくはバーコード５１
ｂを読み取るバーコードリーダ５２が備えられているが
、これに関しては後述する。尚、このバーコード５１ａ
、　５１ｂは、蓄積性蛍光体シート１４の裏面に貼付さ
れている。

第３図は、ＣＲＴデイスプレィ上に再生表示された乳房
のＸ線画像の一例を表わした図である。

乳房の陰影１３ａ′中に平均的には直径３００μｍ程度
の、周囲と比べ白っぽい斑点１５が現われている。これ
は主として乳房中のカルシフィケーションによるもので
あり、この数や密度等が乳癌の診断の基礎となる。しか
し、この斑点は蓄積性蛍光体シー）１４の表面もしくは
内部の欠陥に起因して該Ｘ線画像上に現われたパターン
である可能性もあり、この区別がつかないと確信を持っ
た診断を行なうことが不可能となる。

そこで本実施例においては上記のような乳房の撮影、読
取りを行なう前に以下に示すような準備がなされる。

第４図は、第１図と同様なＸ線撮影装置の一例を示した
図である。

Ｘ線源１１と蓄積性蛍光体シート１４との距離をできる
だけ離し、途中に被写体等を配置することなしに該蓄積
性蛍光体シート１４にＸ１ｌ１２を照射することにより
、該蓄積性蛍光体シート１４全面が略一様なエネルギー
のＸ線１２で照射される。このようにして蓄積性蛍光体
シート１４全面に一様に照射されることにより蓄積性蛍
光体シー）１４に蓄積記録された状態を、画像になぞら
えて、該蓄積性蛍光体シート１４に一様露光画像が蓄積
記録されたと称することとする。

蓄積性蛍光体シート１４に一様露光画像が蓄積記録され
ると、該蓄積性蛍光体シート１４が第２図に示すＸ線画
像読取装置の読取部２０の所定位置にセットされ、前述
したようにして画像信号Ｓｏが得られ信号処理部４０に
入力される。ここでこの画像信号Ｓｏは一様露光画像を
担持する信号であり、ここでは一様露光画像信号ＳＤＯ
と称する。信号処理部４０においては、この一様露光画
像信号ＳＯＯに基づいて以下のようにして蓄積性蛍光体
シート１４の表面や内部の欠陥の有無およびその位置が
検出される。

第５図は、ある主走査方向（第２図に示すＸ方向）に沿
った一様露光画像信号ｓｎｏを表わした図である。

一様露光画像信号ＳＯＯは、蓄積性蛍光体シート１４に
蓄積記録された一様露光画像を担持するものであるため
、一様露光画像信号ＳＯＯは通常は蓄積性蛍光体シート
１４の各部分によらずほぼ一定の値（Ａ　ｖｅ）となる
。ここで蓄積性蛍光体シート１４の表面もしくは内部に
欠陥が存在すると、その欠陥の部分から発せられる輝尽
発光光の光量が低下し、このため第５図に記号Ａで示す
ように一様露光画像信号ＳＤＯの値が低下する。そこで
あらかじめ定めたしきい値Ａｖｅ−Ｋｓより低下した領
域を各主走査毎に求める。

第６図は、一様露光画像の一部の各画素を模式的に示し
た図である。

上記のようにして各主走査毎に一様露光画像信号ＳＯＯ
がしきい値Ａｖｅ−に１以上か以下かが判定され、ＳＨ
＜Ａｖｅ−Ｋｌの各画素からなる領域（図に斜線で示す
領域）が蓄積性蛍光体シートエ４の欠陥に対応した部分
であると判定される。

第７図は、蓄積性蛍光体シートを模式的に表わした図で
ある。この第７図において、０印がその欠陥の位置を示
しているものとする。

上記のようにｔて蓄積性蛍光体シート１４の欠陥の有無
および蓄積性蛍光体シート１４上のその位置が検出され
ると、蓄積性蛍光体シート１４の裏面に付されたバーコ
ード５１ａ　、　５１ｂと欠陥の位置情報との対応が信
号処理部４０内に記憶される。

ここで蓄積性蛍光体シート１４は第２図に示すＸ線画像
読取装置にセットされる際の該蓄積性蛍光体シー）１４
の向きに応じて第７図に示す矢印Ｙ１方向に搬送（副走
査）されることもあり矢印Ｙ２方向に搬送されることも
ある。矢印”１　＋　ｙ２のいずれの方向に搬送（副走
査）されるかに応じて欠陥の位置が異なることになるた
め、２つのバーコード５１ａ　、　５１ｂには互いに異
なる情報が付され、矢印Ｙ１方向に搬送（副走査）され
る場合はバーコード５１ｂがバーコードリーダ５２（第
２図参照）により読み取られ、矢印Ｙ２方向に搬送され
る場合はバーコード５１ａがバーコードリーダ５２によ
り読み取られ、これにより蓄積性蛍光体シート１４の搬
送方向が特定され、その搬送方向に対応した欠陥の位置
が求められる。

このようにしてバーコード５１ａ　、　５１ｂの付され
た蓄積性蛍光体シー）１４を用いて乳房のＸ線撮影。

読取り、可視画像の再生を行なうことにより、可視画像
上に現われたパターン中蓄積性蛍光体シート１４の欠陥
に起因するパターンについてはその旨の表示がなされ、
これによりカルシフイケーションと蓄積性蛍光体シート
１４の欠陥とが区分され、正しい診断を行なうことが可
能となる。

第８図は、蓄積性蛍光体シートの欠陥の有無およびその
位置を求める他の方法を示すために、主走査方向（Ｘ方
向）に沿った一様露光画像信号ＳＤＯの微分値Ｓ　Ｄｏ
’を示した図である。

図のＸ方向に沿って微分していくと、欠陥に対応する部
分Ａの前端部分では下に向かうピークａ工が発生し、後
端部分では上に向かうビークａ２が発生する。そこでこ
れらのピークａｌ＋　　ａＺをしきい値±に２と比較し
、欠陥に対応する領域の前端、後端が求められる。

第９図は、第６図と同様に、蓄積性蛍光体シートに蓄積
記録されたＸ線画像の一部の各画素を模式的に表わした
図である。

上記の検出方向を用いて各主走査毎に上記前端。

後端を求めると、これら前端、後端に対応する各画素は
、例えば第９図に斜線を施した各画素となる。そこでこ
れら前端、後端に対応する各画素で囲まれる領域が欠陥
に対応する部分であると判定される。

尚、以上各実施例は人体の乳房のＸ線画像について説明
したが、被写体は人体の乳房に限られるものではなく、
またＸ線画像に限られるものではなく、たとえば蓄積性
蛍光体シートに電子線による画像を蓄積記録する電子顕
微鏡システム等にも適用することができるものである。

（発明の効果） 以上詳細に説明したように、本発明の蓄積性蛍光体シー
トの欠陥検出方法は、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録さ
れた一様露光画像を表わす画像信号に基づいて該蓄積性
蛍光体シートの表面もしくは内部の欠陥の有無および該
欠陥の該蓄積性蛍光体シート上の位置を検出するように
したため、放射線画像上のパターンとは分離した形で蓄
積性蛍光体シートの欠陥が検出され、したがって観察の
際の判断ミスが防止される。

【図面の簡単な説明】

第１図は、Ｘ線撮影装置の一例の概略図、第２図は、Ｘ
線画像読取装置の一例を表わした斜視図、 第３図は、ＣＲＴデイスプレィ上に再生表示された乳房
のＸ線画像の一例を表わした図、第４図は、第１図と同
様なＸ線画像装置の一例の概略図、 第５図は、主走査方向（第２図に示すＸ方向）に沿った
一様露光画像信号ＳＯＯを表わした図、第６図は、蓄積
性蛍光体シートに蓄積記録された一様露光画像の一部の
各画素を模式的に示した図、 第７図は、蓄積性蛍光体シートを模式的に表わした図、 第８図は、蓄積性蛍光体シートの欠陥の有無およびその
位置を求める他の方法を示すために、主走査方向（Ｘ方
向）に沿った一様露光画像信号ＳＤｏの微分値Ｓ　Ｄｏ
’を示した図、第９図は、第５図と同様に、蓄積性蛍光
体シートに蓄積記録されたＸ線画像の一部の各画素を模
式的に表わした図である。 １０・・・Ｘ線撮影装置 １４・・・蓄積性蛍光体シート２０・・・読取部２４・
・・励起光　　　　　　　２６・・・回転多面鏡３０・
・・光ガイド　　　　　　３１・・・光学フィルタ３２
・・・フォトマルチプライヤ ４０・・・信号処理部 第 ４ 図 第 図 Ｙ 第 図 −Ｘ 第 図 第 図 一一一一一）（

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 蓄積性蛍光体シート全面に略一様なエネルギーの放射線
   を照射することにより該蓄積性蛍光体シートに一様露光
   画像を蓄積記録し、 前記一様露光画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート
   に励起光を照射することにより該蓄積性蛍光体シートか
   ら発せられた輝尽発光光を読み取って前記一様露光画像
   を担持する画像信号を得、該画像信号に基づいて前記蓄
   積性蛍光体シートの表面もしくは内部の欠陥の有無およ
   び該欠陥の該蓄積性蛍光体シート上の位置を検出するこ
   とを特徴とする蓄積性蛍光体シートの欠陥検出方法。