【発明の詳細な説明】
【産業上の利用分野１
本発明は、内視鏡の挿入部を構成する可撓管に関するも
のである。
【従来の技術ｌ
医療用、工業用として用いられる内視鏡は、−般に、本
体操作部に、挿入部を連設してなるもので、挿入部を患
者の体内等に挿入して、検査・診断を行ったり、鉗子等
を用いて所定の処置等を行ったりするため等として用い
られるものである。
ここで、挿入部は、その本体操作部への連結部分から大
半が可撓部で構成され、該可撓部に、アングル部及び該
アングル部の先端に先端硬質部を連設せしめることによ
りなり、先端硬質部及びアングル部と、可撓部の一部分
か患者の体内等に挿入されるようになっている。
前述した可撓部は、患者の体内等に挿入される関係上、
その挿入経路に沿って自由に曲がる軟性構造となってい
なければならない。このために、該可撓部は二重巻きの
螺旋管に保護ネットな被着させ、さらにこの保護ネット
上に滑りの良い部材からなるチューブあるいは押し出し
成形等により形成される外皮な被装せしめてなる可撓管
で外郭体を構成し、この可撓管の内部にラーｒトガイド
。
イメージガイド（電子内視鏡にあっては信号ケーツル）
、鉗子等の処置具を挿通するための処置具挿通チャンネ
ル等を内蔵している。
ところで、挿入部の体内等への挿入操作は、挿入部の基
端側の部分を把持して順次体内に押し込むようにして行
われるが、例えば大腸鏡等のように、挿入部の挿入操作
に対する抵抗が大きくなる場合があった際には、可撓部
の全体が柔軟となっていると、押し込み力を充分に先端
まで伝達することかできず、挿入操作が困難となる。従
って、可撓部としては、体内等に挿入される部分には充
分な柔軟性を持たせるようになし、体外に位置する部分
にはある程度の硬さを持たせるようにすることが好まし
い。
前述の要請に基づいて、可撓部を構成する可撓管を、そ
の軸線方向に硬さの差を持たせて、アングル部への連設
側部分を柔軟な構造となし、本体操作部への連結部分に
はある程度の硬さを持たせるようにしたものが、従来か
ら知られている。例えば、外皮チューブの厚みを変化さ
せたり、保護ネットを固定するために充填される接着剤
の量を変化させたりする等により、可撓管の硬度に変化
を持たせるようにしていた。
【発明が解決しようとする問題点ｌ
ところで、前述したように、外皮チューブの厚みに変化
を持たせるようにすることは、その加工が面倒であるた
けでなく、挿入部か大径化する等の不都合がある。一方
、接着剤の量の調整により硬度変化を持たせるようにし
た場合においては、充分な硬度差を持たせることができ
ないたけてなく、経年変化によって硬度が変化する等の
欠点がある。
本発明は叙との点に鑑みてなされたものであって、その
目的とするところは、極めて容易にしかも確実に硬さに
変化を持たせるようにした内視鏡の可撓管を提供するこ
とにある。
［問題点を解決するための手段１
前述した目的を達成するために、本発明は、螺旋管に被
着される保護ネットの素線を部分的に細径化処理するこ
とによってその線径に差を持た・せ、先端側に細線部、
基端側に太線部が位置するようにして装着する構成とし
たことをその特徴とするものである。
［作用１
このように構成することにより、保護ネ・ントの素線の
剛性が基端部では大きく、先端部では小さくなるので、
可撓管の先端側が柔軟で、基端側か硬くなる。しかも、
保護ネットを螺旋管に被着した後に、接着剤によってこ
の保護ネットを固定するか、可撓管が曲げられたときに
は、保護ネットの網目が変形することになり、このとき
に該保護ネットに充填した接着剤は塑性変形を起すこと
になる。然るに、先端側部分においては接着剤の充填比
率が高く、基端側ては低くなっているので、保護ネット
の先端側部分が容易に変形することができ、保護ネット
の網目の動きにおける自由度が高くなり、このために先
端側の部分が基端側の部分より柔らかくなる。
【実施例］
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する
。
まず、第１図に内視鏡の全体構成を示す。図中において
、１は本体操作部、２は挿入部を示し、該挿入部２は、
その本体操作部１への連結部から大半の部分が可撓部２
ａとなり、該可撓部２ａの先端にはアングル部２ｂを連
設し、さらに該アングル部２ｈの先端に先端硬質部２Ｃ
を連設することにより構成されている。そして、挿入部
２を、患者の体内における挿入経路に沿って挿入しＣ１
その先端硬質部２Ｃを所定の観察・治療を行うべき部位
にまで導き、アングル部２ｂのアングル操作を行うこと
により、先端硬質部２ｃを所望の方向に向けることによ
って、患部の検査・診断を行ったり、鉗子等の処置具を
挿入部２内に挿通させることによって、治療を行ったり
することがてきるようになっている。
ここで、前述した体内における挿入経路は杆余曲折して
いるために、挿入部２における可撓部２ａはこの挿入経
路に沿って自由に曲がるようになっていなければならな
い。このために、可撓部２は、第２図に示したように、
金属帯片を相互に逆方向に巻回してなる二屯巻きの螺旋
管１０に、保護ネット】１を被着して、ｔｔｃＨ剤１２
によって螺旋管ｌ〇七に固定し、さらにこの保護ネット
ｌｌ上には、ポリウレタン樹脂等の耐薬品性等に優れた
部材からなる外皮チューブ１３を被装することにより構
成される可撓管】４を外郭体として有し、この可撓管１
４内には、体膠内に照明光を伝送するためのライトガイ
ドや、観察対象部の像の伝達手段としてのイメージガイ
ド（電子内視鏡にあっては信号ケーブル）が内蔵される
と共に、鉗子等の処置具を挿通するための処置具チャン
ネル、送気送水管等が設けられている。なお、これら可
撓管１４内に内蔵される諸部材については、従来から周
知であるので、その図示は省略する。
ところで、内視鏡のうち、大腸鏡のように挿入時、大き
な抵抗がかかるものにあっては、その挿入部２における
可撓部２ａは、その軸線方向に硬さの差を持たせる必要
がある。即ち、可撓管１４のアングル部２ｂへの連設側
の部分は体内に挿入されるものであるから、その挿入経
路に追従して曲がるようになさなければならないが、挿
入時における抵抗に抗して円滑に押し込むことができる
ようになっていなければならないから、少なくとも体外
に位置する部分等はある程度の硬さを持たせて、体内に
挿入される部分に充分な推力を伝達することができるよ
うになっていなければならない。
そこで、前述したように可撓管２ａの軸線方向に硬さの
差を持たせるために１本発明にあっては、保ｍ−＋ット
１１を構成するステンレス線等からなる素線１１ａを部
分的に細径化処理を行うことにより、第３図に示したよ
うに、アングル部２ｂへの接続部１５側に位置する部分
の素線を細くし、本体操作部ｌへの接続部１６偏に位置
する部分の素線な大径となるように構成している。
ここで、前述した細径化処理は、例えば酸処理等によっ
て行うことができる。即ち、塩酸、硫酸、硝酸、燐酸等
の酸を単独または混合した酸処理液を用い、この酸処理
液に保護ネット１１を浸漬させて、保護ネット１１を構
成する素線１１ａを部分的に溶出させることによって、
細径化することができる。そして、この細径化の程度は
酸処理液の種類及び浸漬時間によって厳密に管理するこ
とができるようになる。また、酸処理液に浸漬した後に
、これを徐々に引きＬげるようにすれば、素線の線径を
徐々に変化させることがてきるようになる。
このようにして部分的に細径化処理した保護ネット１１
を螺旋管ｌＯに被着させて、接着剤１２によって固定し
、さらにこれに外皮チューブ１３を被装させて、可撓管
１４を形成すると、その硬さに差が生じ、先端側、即ち
アングル部２ｂへの接続部１５側が柔軟となって曲がり
易くなり、基端側、即ち本体操作部ｌへの連結部１６側
が硬くなって曲がりにくくなる。
即ち、保護ネットの編成ピッチを一定とした場合におい
て、この保護ネットの線径を細くすると、剛性が低下し
てそれ自体が曲がり易くなることは邑然のこととして、
第４図（ａ）、（ｂ）に示したように、網目部分の面積
に差が生じる。即ち、第４図（ａ）に示した素線１１ａ
の線径が太い部分Ａでは網目が細かくなり、接着剤１２
の充填量が少なくなる。一方、第４図（ｂ）に示したよ
うに、素線１１ａの線径か細い部分Ｂにあっては、網目
が粗くなり、接着剤１２の充填量が多くなる。
ここで、保護ネット１１を構成する素線１１ａは、接着
剤１２より剛性が高いために、可撓管１４が曲げられる
と、保護ネット１１を構成する素線１１ａが変位して、
網目か変形することになるが、このときに網目内に充填
されている接着剤が塑性変形を起すことになる。従って
、接着剤１２の充填比率が高い部分にあっては、該接着
剤１２の塑性変形を容易に行わせることができ、接着剤
１２の充填比率の低い部分はその塑性変形に対する抵抗
が大きくなる。
この結果、可撓管１４における保護ネット１１のうち、
細径の素線な有する部分は曲がり易くなり、大径の素線
な有する部分は硬性となる。而して、この保護ネット１
１に部分的な細径化処理を施すことによって、可撓管１
４の軸線方向に必要な硬度差を持たせることができるよ
うになるが、さらに硬度差を大きくするには、例えば螺
旋管ＩＯに軸線方向に硬さの差を持たせる等のように、
可撓部１４の軸線方向における硬度差を持たせるための
他の手段を併用すればよい。
ここで、可撓管１４は、内視鏡の操作を行う毎に曲げら
れるようになるが、この曲げか繰り返し行われると、接
着剤１２の剥離を生じるおそれがある。然るに、保護ネ
ットＩＩの細径化処理された素線の位置する部分は接着
剤１２の充填率か高く、しかもこの接着剤１２の回り込
みも良好となるために、アンカー効果を発揮して剥離の
おそれが低減される。一方、大径の素線な有する部分は
接着剤の充填比率が低く、その回り込みも充分でないこ
ともあるが、当該部分の硬度が高く、曲げ力が作用する
ことが少ないので、接着強度が前述した細径素線を有す
る部分より低くなったとしても、螺旋管１１から剥離す
るような不都合を生じない。
［発明の効果］
以上説明したように、可撓管を＃Ｉ成する保護ネットを
部分的に細径化処理することによって、先端部分の素線
を細径化するように構成したので。
可撓管を、その軸線方向に硬度の差を持たせることがで
きるようになり、大ｎｉｍ等のように挿入時における抵
抗が大きい場合でも、その挿入操作を著しく良好ならし
めることができる。DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION [Field of Industrial Application 1] The present invention relates to a flexible tube constituting an insertion section of an endoscope. [Prior art l] Endoscopes used for medical and industrial purposes generally have an insertion section connected to a main body operation section, and the insertion section is inserted into a patient's body, etc. It is used for performing examinations and diagnosis, and for performing prescribed treatments using forceps and the like. Here, most of the insertion section is composed of a flexible section from the connecting section to the main body operation section, and the flexible section is connected to an angled section and a hard tip section at the tip of the angled section. , a rigid distal end portion, an angled portion, and a portion of the flexible portion are intended to be inserted into the patient's body or the like. The above-mentioned flexible part is inserted into the patient's body, etc.
It must have a flexible structure that bends freely along its insertion path. For this purpose, the flexible portion is covered with a protective net on a double-wound spiral tube, and furthermore, a tube made of a slippery material or an outer skin formed by extrusion molding or the like is provided on the protective net. The outer shell is made of a flexible tube, and a rat guide is placed inside this flexible tube. Image guide (signal guide for electronic endoscopes)
It has a built-in treatment tool insertion channel for inserting treatment tools such as , forceps, etc. By the way, the operation of inserting the insertion tube into the body etc. is performed by grasping the proximal part of the insertion tube and pushing it into the body one after another. When the resistance increases, if the entire flexible portion is flexible, the pushing force cannot be sufficiently transmitted to the tip, making the insertion operation difficult. Therefore, it is preferable that the flexible portion has sufficient flexibility in the portion inserted into the body, and has a certain degree of hardness in the portion located outside the body. Based on the above-mentioned request, the flexible tube constituting the flexible section has a hardness difference in the axial direction, and the part connected to the angle section has a flexible structure, and is connected to the main body operation section. Conventionally, it has been known to provide a certain degree of hardness to the connecting portions of. For example, the hardness of the flexible tube has been varied by varying the thickness of the outer skin tube or by varying the amount of adhesive filled to fix the protective net. [Problems to be solved by the invention l] By the way, as mentioned above, varying the thickness of the outer skin tube not only makes the processing troublesome, but also increases the diameter of the insertion part. There are some inconveniences. On the other hand, in the case where the hardness is varied by adjusting the amount of adhesive, it is impossible to provide a sufficient difference in hardness, and there are drawbacks such as the hardness changing due to aging. The present invention has been made in view of the above, and an object of the present invention is to provide a flexible tube for an endoscope whose hardness can be varied extremely easily and reliably. There is a particular thing. [Means for Solving the Problems 1] In order to achieve the above-mentioned object, the present invention reduces the wire diameter by partially reducing the diameter of the wires of the protective net attached to the spiral tube. With a difference, there is a thin line part on the tip side,
The device is characterized in that it is configured to be installed with the thick line portion located on the proximal end side. [Effect 1] With this configuration, the rigidity of the strands of the protective net is large at the proximal end and small at the distal end, so
The distal end of the flexible tube is flexible, and the proximal end is hard. Moreover,
After the protective net is attached to the spiral tube, the protective net may be fixed with adhesive, or when the flexible tube is bent, the protective net mesh will deform, and at this time, the protective net may be filled with adhesive. The adhesive will undergo plastic deformation. However, since the adhesive filling ratio is high on the distal side and low on the proximal side, the distal side of the protective net can be easily deformed, and the degree of freedom in the movement of the mesh of the protective net is reduced. is higher, which makes the distal portion softer than the proximal portion. [Example] Hereinafter, an example of the present invention will be described in detail based on the drawings. First, FIG. 1 shows the overall configuration of an endoscope. In the figure, 1 indicates the main body operation section, 2 indicates the insertion section, and the insertion section 2 is
Most of the part from the connecting part to the main body operation part 1 is the flexible part 2.
a, an angled portion 2b is connected to the tip of the flexible portion 2a, and a hard tip portion 2C is provided to the tip of the angled portion 2h.
It is constructed by installing . Then, the insertion section 2 is inserted along the insertion route in the patient's body and C1
The rigid distal portion 2C is guided to the area to be observed and treated, and the angled portion 2b is angled to direct the rigid distal portion 2c in the desired direction, thereby allowing inspection and diagnosis of the affected area. Or, by inserting a treatment tool such as forceps into the insertion section 2, treatment can be performed. Here, since the above-mentioned insertion route in the body is twisted and curved, the flexible portion 2a of the insertion portion 2 must be able to bend freely along this insertion route. For this purpose, the flexible portion 2 has the following features as shown in FIG.
A protective net [1] is applied to a double-wound spiral tube 10 formed by winding metal strips in opposite directions, and a ttcH agent 12 is applied.
A flexible tube constructed by fixing it to the helical tube 107 with as an outer body, this flexible tube 1
Inside 4, a light guide for transmitting illumination light into the body tissue and an image guide (signal cable in the case of an electronic endoscope) as a means of transmitting an image of the observation target part are built in. A treatment instrument channel, an air and water supply pipe, etc., are provided for inserting a treatment instrument such as forceps. Note that the various members contained within the flexible tube 14 are well known in the art, and therefore illustration thereof will be omitted. By the way, in endoscopes that are subject to large resistance during insertion, such as colonoscopes, the flexible portion 2a of the insertion portion 2 needs to have a difference in hardness in the axial direction. be. That is, since the portion of the flexible tube 14 connected to the angle portion 2b is inserted into the body, it must be bent to follow the insertion path, but it must be able to resist resistance during insertion. Therefore, at least the parts located outside the body should have a certain degree of hardness so that sufficient thrust can be transmitted to the part inserted into the body. It must be like this. Therefore, as described above, in order to provide a difference in hardness in the axial direction of the flexible tube 2a, in the present invention, the wire 11a made of stainless steel wire or the like constituting the retainer 11 is By partially performing diameter thinning processing, as shown in FIG. 3, the part of the wire located on the side of the connection part 15 to the angle part 2b is thinned, and the part of the wire located on the connection part 15 to the main body operation part l is made thinner. It is constructed so that the portion located at an uneven position has a large diameter. Here, the diameter reduction treatment described above can be performed by, for example, acid treatment. That is, using an acid treatment solution containing acids such as hydrochloric acid, sulfuric acid, nitric acid, phosphoric acid, etc. alone or in combination, the protective net 11 is immersed in this acid treatment solution, and the strands 11a constituting the protective net 11 are partially eluted. By letting
Can be made smaller in diameter. The degree of diameter reduction can be strictly controlled by the type of acid treatment solution and the immersion time. Furthermore, if the wire is immersed in the acid treatment solution and then gradually pulled out, the wire diameter of the wire can be gradually changed. The protective net 11 partially reduced in diameter in this way
When the flexible tube 14 is formed by applying the flexible tube 14 to the helical tube 10 and fixing it with the adhesive 12, and then covering this with the outer skin tube 13, a difference in hardness occurs, and the tip side, that is, the angle The connecting part 15 side to the part 2b becomes flexible and bends easily, and the proximal end side, that is, the connecting part 16 side to the main body operation part 1 becomes hard and becomes difficult to bend. In other words, when the knitting pitch of the protective net is constant, it is obvious that if the wire diameter of the protective net is made thinner, the rigidity will decrease and the protective net will become easier to bend.
As shown in FIGS. 4(a) and 4(b), there is a difference in the area of the mesh portions. That is, the strand 11a shown in FIG. 4(a)
In the part A where the wire diameter is thicker, the mesh becomes finer and the adhesive 12
The amount of filling will decrease. On the other hand, as shown in FIG. 4(b), in the portion B where the wire diameter of the strand 11a is small, the mesh becomes coarser and the amount of adhesive 12 filled becomes large. Here, since the strands 11a constituting the protective net 11 have higher rigidity than the adhesive 12, when the flexible tube 14 is bent, the strands 11a constituting the protective net 11 are displaced.
The mesh will deform, but at this time the adhesive filled within the mesh will undergo plastic deformation. Therefore, in areas where the filling ratio of the adhesive 12 is high, the adhesive 12 can be easily plastically deformed, and in areas where the filling ratio of the adhesive 12 is low, the resistance to plastic deformation is large. . As a result, of the protective net 11 in the flexible tube 14,
The portion that has a small diameter wire becomes easy to bend, and the portion that has a large diameter wire becomes hard. Therefore, this protective net 1
1 by partially reducing the diameter of the flexible tube 1.
4, but in order to further increase the hardness difference, for example, by giving the helical tube IO a hardness difference in the axial direction,
Other means for providing a hardness difference in the axial direction of the flexible portion 14 may be used in combination. Here, the flexible tube 14 is bent each time the endoscope is operated, but if this bending is repeated, there is a risk that the adhesive 12 will peel off. However, the filling rate of the adhesive 12 is high in the portion of the protective net II where the diameter-reduced strands are located, and the adhesive 12 wraps around well, so it exerts an anchor effect and prevents peeling. The risk is reduced. On the other hand, the filling ratio of the adhesive is low in the large-diameter wire portion, and the wrapping may not be sufficient, but since the hardness of the portion is high and bending force is rarely applied, the adhesive strength is as high as described above. Even if it is lower than the part having the small diameter strands, there will be no inconvenience such as separation from the spiral tube 11. [Effects of the Invention] As explained above, by partially reducing the diameter of the protective net forming the #I flexible tube, the diameter of the strands at the tip portion is reduced. It is now possible to make the flexible tube have a difference in hardness in its axial direction, and even when there is a large resistance during insertion, such as with a large nim, the insertion operation can be made much easier.
【図面の簡単な説明】[Brief explanation of the drawing]
図面は本発明の一実施例を示すものであって、第１図は
内視鏡の全体構成を示す説明図、第２図は可撓管の要部
拡大断面図、第３図は可撓管の外皮チューブを除去した
状態を示す外ａ図、第４図（ａ）、（ｂ）はそれぞれ第
３図のＡ部、Ｂ部拡大図である。
１：本体操作部、２：挿入部、２ａ：可撓部、２ｂ：ア
ングル部、２ｃ：先端硬質部、ｌＯ：螺旋管、１１：保
護ネット、ｌｌａ ：素線、１２：接着剤、１４：可撓
管、１５，１．６：接続部。
第２図
第３図
第４図The drawings show one embodiment of the present invention, in which Fig. 1 is an explanatory diagram showing the overall configuration of an endoscope, Fig. 2 is an enlarged cross-sectional view of the main part of a flexible tube, and Fig. 3 is an explanatory diagram showing the overall configuration of an endoscope. 4(a) and 4(b) are enlarged views of portions A and B in FIG. 3, respectively, showing a state in which the outer sheath tube of the tube has been removed. 1: Main body operation part, 2: Insertion part, 2a: Flexible part, 2b: Angle part, 2c: Hard tip part, lO: Spiral tube, 11: Protective net, lla: Plain wire, 12: Adhesive, 14: Flexible tube, 15, 1.6: Connection part. Figure 2 Figure 3 Figure 4