JP7882000B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

従来、インクジェット記録用の記録ヘッドのノズルから吐出させた微小なインク滴によって、記録媒体に画像等を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドにインク組成物を供給するため、インクカートリッジ等のインク容器を有する。

特許文献１には、インク組成物を収容する収容空間を内部に備えるインク容器と、収容空間を介して対向配置された第１電極及び少なくとも１つの第２電極と、第１電極及び第２電極間の静電容量を相互容量方式で検出することで容器内のインク残量を検出する静電容量検出部とを備える検出装置、並びに該検出装置を有するインクジェット記録装置が開示されている。

特開２０２１－５６０８０号公報

しかしながら、特許文献１に記載の検出装置は壁面に電極を備えているため、液面の高さより高い位置の壁面がインクで濡れていると、濡れている高さで静電容量を検知してしまい、正しくインク液面高さを検知し難くなる。

本発明は、インクジェットインク組成物を収容する収容空間を内部に有する容器と、前記収容空間を介して対向配置された第１電極及び少なくとも１つの第２電極と、前記第１電極と前記第２電極との間の静電容量を相互容量方式で検出する静電容量検出部と、を備えるインク量検出装置を有し、前記インクジェットインク組成物の電気伝導率が１０．０ｍＳ／ｃｍ以下である、インクジェット記録装置である。

図１は、インク量検出装置が備える容器の斜視図である。 図２は、容器の内部構造の一部を示す模式図である。 図３は、容器の収容空間内におけるインクの液面の推移を示す模式図である。 図４は、本実施形態のインクジェット記録装置の一例を示す概略構成図である。 図５は、図１中ｘ軸方向から見た図である。 図６は、図１中ｙ軸方向から見た図であり、静電容量検出部との電気的な接続を示した図である。 図７は、本実施形態のインクジェット記録装置におけるインク量検出装置の回路図である。 図８は、図２に示すインク量検出装置のブロック図である。 図９は、検出部が検出した電流の経時変化を示すグラフである。 図１０は、検出部が検出した電流の経時変化を示すグラフである。 図１１は、検出部が検出した電流の経時変化を示すグラフである。 図１２は、検出部が検出した電流の経時変化を示すグラフである。 図１３は、第１電極及び第２電極の位置関係を説明するための模式図である。 図１４は、図８に示す制御部が行う制御動作を説明するためのフローチャートである。 図１５は、図８に示す制御部が行う制御動作を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」とも称する。）に係るインク容器（以下、「容器」とも称する。）が搭載されたインクジェット記録装置を例に挙げて、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態に係るインクジェット記録装置の構造の理解を容易にするために、尺度を適宜変更している場合がある。

また、図１、図５～６及び図１３では、説明の便宜上、互いに直交する３軸として、ｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸を設定しており、本明細書ではこれに基づいて説明する。また、本明細書では、ｘ軸に平行な方向を「ｘ軸方向」と称し、ｙ軸に平行な方向を「ｙ軸方向」と称し、ｚ軸に平行な方向を「ｚ軸方向」と称する。

本明細書では、図１、図５～６及び図１３中のｚ軸方向、すなわち、上下方向を「鉛直方向」と称し、ｘ軸方向及びｙ軸方向、すなわち、左右方向を「水平方向」とし、ｘ－ｙ平面を「水平面」と称する。

本明細書では、図示された各矢印の先端側を「＋（プラス）」又は「正」、基端側を「－（マイナス）」又は「負」と称する。また、説明の便宜上、図１、４～５及び図１１中の＋ｚ軸方向、すなわち、上側を「上」又は「上方」、－ｚ軸方向、すなわち、下側を「下」又は「下方」とも称する。

本明細書において、誘電体とは、絶縁性を有する物質を称する。加えて、誘電体とは、比誘電率が空気よりも大きい、すなわち、比誘電率が１よりも大きい物質を称する。

１．インクジェット記録装置
本実施形態のインクジェット記録装置（以下、「記録装置」とも称する）は、インクジェットインク組成物（以下、「インク組成物」又は「インク」とも称する。）を収容する収容空間を内部に有する容器と、前記収容空間を介して対向配置された第１電極及び少なくとも１つの第２電極と、前記第１電極と前記第２電極との間の静電容量を相互容量方式で検出する静電容量検出部と、を備えるインク量検出装置を有し、前記インクジェットインク組成物の電気伝導率が１０．０ｍＳ／ｃｍ以下である。

このようなインクジェット記録装置により、特に、電気伝導率が１０．０ｍＳ／ｃｍ以下であるインク組成物を用いることにより、静電容量式の検出における誤検知を抑制することができる。そのため、より正確にインク液面高さを検知でき、より精度よくインク残量を検知することができる。

１．１．インクジェットインク組成物
本実施形態に係る容器２は、インク１００を収容可能である。インク１００は、記録装置１０や容器２の構造及び性質に基づいて要求特性を満たすように設計されてもよい。

インク１００は、水系インクであることが好ましい。水系インクは静電容量が大きいため、静電容量形式によるインク量検知において、より正確にインク液面高さを検知でき、より精度よくインク残量を検知することができる傾向にある。また、水系インクであることで、環境負荷を低減でき、例えば、臭気等の少ない記録を行うことができる。なお、本明細書において、水系とは主要な溶媒成分の１つとして水を含む組成物を称する。

次に、インク１００の物性について説明する。インク１００の組成及び製造方法、インクジェット記録装置１０、並びにインク量検出装置１等の詳細については後述する。

１．１．１．インク１００の物性
１．１．１．１．インク１００の電気伝導率
本実施形態に係るインク１００の電気伝導率は、１０．０ｍＳ／ｃｍ以下である。このようなインク１００を用いることにより、優れた効果が得られる。この要因について、図１におけるインク量検出装置１が備える容器２の斜視図、図２における容器２の内部構造の一部を示す模式図、及び図３における容器２の収容空間２０内におけるインク１００の液面の推移を示す模式図を用いて説明する。

図１及び２に示すとおり、容器２において、収容空間２０を区画する側壁２２～２５の内側（以下、これらをまとめて「内壁面」とも称する）、すなわち、収容空間２０内でインク１００と接触可能な部分と、インク１００の液面ＬＦにおける気液界面と、が接触する境界部分Ａでは、インク１００の薄膜が形成されやすい。ここで、インク１００が良好な画質の画像を形成するために、インク１００は一定の濡れ性を持つ必要があるが、インク１００が内壁面に対して濡れると、薄膜が形成される傾向にある。特に、内壁面を構成する部材とインク１００との濡れ性が高い場合、内壁面をインク１００が濡れ上がりやすく、凹状のメニスカスが形成される。

凹状のメニスカスの具体例を図２における容器２の内部構造の一部を示す模式図を用いて説明する。図２の模式図に示すように、内壁面の一つである側壁２２の内側とインク１００の液面ＬＦとが接触する境界部分Ａには、凹状のメニスカスが形成されている。凹状のメニスカス部分では、図２において両矢印で示すように、インク１００の気液界面と側壁２２の内側までの距離ａが短いので、インク１００の消費や乾燥等により薄膜が形成されやすい。本実施形態において、容器２内におけるインク１００の残量は、第１電極３及び第２電極４間の静電容量を相互容量方式で検出する。そのため、薄膜が形成されると、正しくインク１００の液面高さを検知できなくなる。

また、図３に示すとおり、インク１００の消費に伴って、インク１００の液面がＬＦからＬＦ_１まで低下した場合、境界部分Ａに形成されていた凹状のメニスカスは、境界部分Ａ_１まで低下する。このとき、境界部分Ａと境界部分Ａ_１との間に存在する壁面には、インク１００が残留することがある。インク１００の残量を第１電極３及び第２電極４間の静電容量を相互容量方式で検出するため、インク１００が残留すると、正しくインク１００の液面高さを検知できなくなる。

本発明者らは、容器２も充填するインクとして、電気伝導率が１０．０ｍＳ／ｃｍ以下であるインク１００を用いることで、境界部分Ａにおいて形成されるインク１００の薄膜では通電し難く、また、境界部分Ａと境界部分Ａ_１との間に存在する壁面に残留するインク１００でも通電し難いことを見出した。これにより、インク１００の薄膜が形成されることで、また、インク１００が壁面に残留することで引き起こされる、静電容量式の検出における誤検知を抑制することができる。そのため、より正確にインク１００の液面高さを検知でき、より精度よくインク１００の残量を検知することができる。
なお、本明細書においてインク１００の電気伝導率は、公知の電気伝導率計を用いて測定できる。具体的な測定方法は、実施例を参照してもよい。

本実施形態において、インク１００の電気伝導率は、インク１００に配合する成分と、好ましくはその成分の配合比とを適正に制御することで、所望の電気伝導率を得ることができる。

インク１００の電気伝導率は、８．０ｍＳ／ｃｍ以下であることが好ましい。電気伝導率が上記範囲にあるインク組成物を用いることで、境界部分Ａにおいて形成されるインク１００の薄膜ではより通電し難くなり、また、境界部分Ａと境界部分Ａ_１との間に存在する壁面に残留するインク１００でもより通電し難くなるため、静電容量式の検出における誤検知を一層抑制することができる傾向にある。インク１００の電気伝導率の下限は、特に限定されないが、インク残量を相互容量方式で検出することを考慮すると、インク１００中を通電させる必要があるため、０．５ｍＳ／ｃｍ以上であることが好ましく、１．０ｍＳ／ｃｍ以上であることがより好ましい。

１．１．１．２．インク１００の表面張力
インク１００は、２５℃における表面張力が、好ましくは２５ｍＮ／ｍ以上であり、より好ましくは２７ｍＮ／ｍ以上４０ｍＮ／ｍ以下である。表面張力が上記範囲にあるインク組成物を用いることで、壁面に対してインク１００がより濡れにくくなり、インク１００に由来する薄膜の形成や、インク１００の残留をより好適に抑制することができるため、静電容量式の検出における誤検知をより一層抑制することができる傾向にある。そのうえで、インク１００の表面張力が上記範囲であれば、記録媒体への濡れ拡がり性を適切なものとすることでき、更に、インクジェット記録における吐出安定性及び初期充填性をより良好にすることができる傾向にある。
なお、本明細書において、表面張力は、表面張力計ＣＢＶＰ－Ｚ（商品名、協和界面科学（株）製）を用いて、常温常圧下で白金プレートをインク１００で濡らしたときの表面張力として測定することができる。具体的な測定方法は、実施例を参照してもよい。

１．１．１．３．インク１００の粘度
インク１００の粘度は、２０℃において、好ましくは１．５ｍＰａ・ｓ以上１５ｍＰａ・ｓ以下である。なお、本明細書において、粘度は、ＢＬ型粘度計を用いて測定することができる。

１．１．１．４．インク１００の色調
インク組成物の電気伝導率をより低くすることができ、一層正確にインク液面高さを検知でき、一層精度よくインク残量を検知できる傾向にあることから、インク１００としては、淡色インク１００であることが好ましい。なお、本明細書において、淡色インクとは、彩度Ｃ^＊が１５以下であるインクを意味し、いわゆる無彩色インクを含む。

１．１．２．色材
インク１００は、色材を含んでもよい。色材としては、例えば、染料及び分散色材が挙げられる。色材は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

より正確にインク液面高さを検知でき、より精度よくインク残量を検知できることから、色材としては、好ましくは染料であり、より好ましくは水溶性染料である。色材は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

１．１．２．１．染料
インク１００は、色材として、染料を含んでもよい。染料としては、例えば、水溶性染料が挙げられる。水溶性染料としては、例えば、酸性染料、反応染料、及び直接染料が挙げられる。染料は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

酸性染料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｒｅｄ １、６、８、９、１３、１４、１８、１９、２４、２６、２７、２８、３２、３５、３７、４２、５１、５２、５７、６２、７５、７７、８０、８２、８３、８５、８７、８８、８９、９２、９４、９５、９７、１０６、１１１、１１４、１１５、１１７、１１８、１１９、１２７、１２８、１２９、１３０、１３１、１３３、１３４、１３８、１４３、１４５、１４９、１５１、１５４、１５５、１５８、１６８、１８０、１８３、１８４、１８６、１９４、１９８、１９９、２０９、２１１、２１５、２１６、２１７、２１９、２４９、２５２、２５４、２５６、２５７、２６０、２６１、２６２、２６３、２６５、２６６、２７４、２７６、２８２、２８３、２８９、２９９、３０１、３０３、３０５、３１５、３１８、３２０、３２１、３２２、３３６、３３７、３６１、３９６、３９７等；Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｖｉｏｌｅｔ ５、７、１１、１５、３１、３４、３５、４１、４３、４７、４８、４９、５１、５４、６６、６８、７５、７８、９０、９７、１０３、１０６、１２６等；Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｙｅｌｌｏｗ １、３、７、１１、１７、１９、２３、２５、２９、３６、３８、３９、４０、４２、４４、４９、５０、５９、６１、６４、７０、７２、７５、７６、７８、７９、９８、９９、１１０、１１１、１１２、１１４、１１６、１１８、１１９、１２７、１２８、１３１、１３５、１４１、１４２、１４３、１５１、１５９、１６１、１６２、１６３、１６４、１６５、１６９、１７４、１８４、１９０、１９５、１９６、１９７、１９９、２０７、２１８、２１９、２２２、２２７、２４６等；Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｂｌｕｅ １、７、９、１５、２２、２３、２５、２７、２９、４０、４１、４３、４５、４９、５４、５９、６０、６２、７２、７４、７６、７８、８０、８２、８３、８７、９０、９２、９３、１００、１０２、１０３、１０４、１０６、１１２、１１３、１１４、１１７、１２０、１２６、１２７、１２７：１、１２８、１２９、１３０、１３１、１３３、１３８、１４０、１４２、１４３、１５１、１５４、１５６、１５８、１６１、１６６、１６７、１６８、１７０、１７１、１７５、１８１、１８２、１８３、１８４、１８５、１８７、１９２、１９３、２０１、２０３、２０４、２０５、２０７、２０９、２２０、２２１、２２４、２２５、２２９、２３０、２３２、２３９、２４７、２４９、２５８、２６０、２６４、２７１、２７７、２７７：１、２７８、２７９、２８０、２８４、２８８、２９０、２９６、２９８、３００、３１７、３２４、３２６、３３３、３３５、３３８、３４２、３５０等；Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｂｌａｃｋ １、２、７、２４、２６、２９、３１、４４、４８、５０、５１、５２、５２：１、５８、６０、６２、６３、６４、６７、７２、７６、７７、９４、１０７、１０８、１０９、１１０、１１２、１１５、１１８、１１９、１２１、１２２、１３１、１３２、１３９、１４０、１５５、１５６、１５７、１５８、１５９、１７２、１９１、１９４、２３４等；Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｏｒａｎｇｅ １、７、８、１０、１９、２０、２４、２８、３３、４１、４３、４５、５１、５６、６３、６４、６５、６７、７４、８０、８２、８５、８６、８７、８８、９４、９５、１２２、１２３、１２４等；Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｇｒｅｅｎ ３、７、９、１２、１６、１９、２０、２５、２７、２８、３５、３６、４０、４１、４３、４４、４８、５６、５７、６０、６１、６５、７３、７５、７６、７８、７９等；Ｃ．Ｉ．Ａｃｉｄ Ｂｒｏｗｎ ２、４、１３、１４、１９、２０、２７、２８、３０、３１、３９、４４、４５、４６、４８、５３、１００、１０１、１０３、１０４、１０６、１６０、１６１、１６５、１８８、２２４、２２５、２２６、２３１、２３２、２３６、２４７、２５６、２５７、２６６、２６８、２７６、２７７、２８２、２８９、２９４、２９５、２９６、２９７、２９８、２９９、３００、３０１、３０２等が挙げられる。

直接染料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｒｅｄ ２、４、９、２３、２６、３１、３９、６２、６３、７２、７５、７６、７９、８０、８１、８３、８４、８９、９２、９５、１１１、１７３、１８４、２０７、２１１、２１２、２１４、２１８、２２１、２２３、２２４、２２５、２２６、２２７、２３２、２３３、２４０、２４１、２４２、２４３、２４７等；Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｖｉｏｌｅｔ ７、９、４７、４８、５１、６６、９０、９３、９４、９５、９８、１００、１０１等；Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｙｅｌｌｏｗ ８、９、１１、１２、２７、２８、２９、３３、３５、３９、４１、４４、５０、５３、５８、５９、６８、８６、８７、９３、９５、９６、９８、１００、１０６、１０８、１０９、１１０、１３０、１３２、１３６、１４２、１４４、１６１、１６３等；Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｂｌｕｅ １、１０、１５、２２、２５、４１、５５、６７、６８、７１、７６、７７、７８、８０、８４、８６、８７、９０、９８、１０６、１０８、１０９、１２０、１５１、１５６、１５８、１５９、１６０、１５３、１６８、１８９、１９２、１９３、１９４、１９９、２００、２０１、２０２、２０３、２０７、２１１、２１３、２１４、２１８、２２５、２２６、２２９、２３６、２３７、２４４、２４８、２４９、２５１、２５２、２６４、２７０、２８０、２８８、２８９、２９１等；Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｂｌａｃｋ ９、１７、１９、２２、３２、５１、５６、６２、６９、７７、８０、９１、９４、９７、１０８、１１２、１１３、１１４、１１７、１１８、１２１、１２２、１２５、１３２、１４６、１５４、１６６、１６８、１７３、１９５、１９９等が挙げられる。

直接染料としては、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｙｅｌｌｏｗ ８６、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｙｅｌｌｏｗ １３６、及びＣ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｂｌｕｅ １９９を含むことが好ましい。これらの直接染料を用いることで、インク組成物の電気伝導率をより低くすることができる傾向にあるため、一層正確にインク液面高さを検知でき、一層精度よくインク残量を検知できる傾向にある。

反応染料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ Ｙｅｌｌｏｗ１、２、３、５、１１、１３、１４、１５、１７、１８、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２７、２９、３５、３７、４０、４１、４２、４７、５１、５５、６５、６７、８１、９５、１１６、１４２、１６１等；Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ Ｒｅｄ １、３、３：１、４、１３、１４、１７、１９、２１、２２、２３、２４、２４：１、２５、２６、２９、３１、３２、３５、３７、４０、４１、４３、４４、４５、４６、４９、５５、６０、６６、７４、７９、９６、９７、１０８、１４１、１８０、２１８、２２６、２４５等；Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ Ｖｉｏｌｅｔ １、３、４、５、６、７、８、９、１６、１７、２２、２３、２４、２６、２７、３３、３４等；Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ Ｂｌｕｅ １、２、３、５、７、８、１０、１３、１４、１５、１７、１８、１９、２１、２３、２５、２６、２７、２８、２９、３２、３５、３８、４１、４９、６３、７２、７５、８０、９５、１９０等；Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ Ｏｒａｎｇｅ １、２、４、５、７、１２、１３、１４、１６、２０、２９、３３、３５、３８、６４、６７、７１、７２、７２：１、７８、８２、８４、８６、８７、９１、９９、９９：１、１０７、１１３、１２２、１２４、１２５等；Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ Ｂｌａｃｋ １、３、４、５、７、８、１１、１２、１４、１７、２１、２３、２６、３１、３２、３４、３９等が挙げられる。

反応染料としては、Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ Ｒｅｄ １４を含むことが好ましい。Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ Ｒｅｄ １４を用いることで、インク組成物の電気伝導率をより低くすることができる傾向にある。そのため、一層正確にインク液面高さを検知でき、一層精度よくインク残量を検知できる傾向にある。

また、水溶性染料としては、下記式（１）で表される黄色染料、下記式（２）で表される黒色染料、及び下記式（３）で表されるマゼンタ染料を用いてもよい。これらの水溶性染料を用いることで、インク組成物の電気伝導率をより低くすることができる傾向にあり、一層正確にインク液面高さを検知でき、一層精度よくインク残量を検知できる傾向にあるため、好ましい。

式（1）中、Ｍは、Ｎａ又はＬｉである。

式（２）中、Ｍは、Ｌｉである。

式（３）中、Ｍは、ＮＨ_４又はＮａである。

染料の含有量は、インク１００の総量に対して、好ましくは５．０質量％以下であり、より好ましくは０．１質量％以上３.０質量％以下であり、更に好ましくは０．５質量％以上３.０質量％以下であり、特に好ましくは１.０質量％以上３.０質量％以下である。染料の含有量が上記範囲にあることにより、インク組成物の電気伝導率を更に低くすることができる傾向にあるため、より一層正確にインク液面高さを検知でき、より一層精度よくインク残量を検知できる傾向にある。

１．１．２．２．分散色材
インク１００は、色材として、分散色材を含んでもよい。分散色材としては、例えば、無機顔料、有機顔料、油溶染料、及び分散染料が挙げられる。また、顔料及び染料の色相は、特に限定されず、シアン、イエロー、マゼンタ、オレンジ、グリーン、及びブラック等のいわゆるプロセスカラーや、白色、蛍光色、及び光輝色等のいわゆる特色であってもよい。分散色材は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

分散色材は、インク１００中で安定に分散できることが好ましい。分散色材は、例えば、オゾン、次亜塩素酸、発煙硫酸等により、色材表面を酸化、あるいはスルホン化して色材粒子の表面を修飾することにより、自己分散型の色材として使用してもよいし、後述の分散剤によって分散させて使用してもよい。

無機顔料としては、例えば、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック、酸化鉄、酸化チタン、酸化亜鉛、及びシリカが挙げられる。

カーボンブラックとしては、例えば、三菱化学（株）製のＮｏ．２３００、９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．２０Ｂ、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、及びＮｏ２２００Ｂ；デグサ社製のカラーブラックＦＷ１、ＦＷ２、ＦＷ２Ｖ、ＦＷ１８、ＦＷ２００、Ｓ１５０、Ｓ１６０、Ｓ１７０、プリテックス３５、Ｕ、Ｖ、１４０Ｕ、スペシャルブラック６、５、４Ａ、４、及び２５０；コロンビアカーボン社製のコンダクテックスＳＣ、ラーベン１２５５、５７５０、５２５０、５０００、３５００、１２５５、及び７００；キャボット社製のリガール４００Ｒ、３３０Ｒ、６６０Ｒ、モグルＬ、モナーク７００、８００、８８０、９００、１０００、１１００、１３００、１４００、及びエルフテックス１２；オリヱント化学工業（株）製のＢＯＮＪＥＴ ＢＬＡＣＫ ＣＷ－１、ＣＷ－１Ｓ、ＣＷ－２、ＣＷ－３、及びＭ－８００が挙げられる。

有機顔料としては、例えば、キナクリドン系顔料、キナクリドンキノン系顔料、ジオキサジン系顔料、フタロシアニン系顔料、アントラピリミジン系顔料、アンサンスロン系顔料、インダンスロン系顔料、フラバンスロン系顔料、ペリレン系顔料、ジケトピロロピロール系顔料、ペリノン系顔料、キノフタロン系顔料、アントラキノン系顔料、チオインジゴ系顔料、ベンツイミダゾロン系顔料、イソインドリノン系顔料、アゾメチン系顔料、及びアゾ系顔料が挙げられる。

シアン顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １、２、３、１５：３、１５：４、１５：３４、１６、２２、及び６０；Ｃ．Ｉ．Ｖａｔ Ｂｌｕｅ ４、及び６０が挙げられる。

マゼンタ顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ ５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、及び２０２；Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｖｉｏｌｅｔ １９が挙げられる。

イエロー顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ １、２、３、１２、１３、１４Ｃ、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１１９、１１０、１１４、１２８、１２９、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、１８０、及び１８５が挙げられる。

オレンジ顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｏｒａｎｇｅ ３６、及び４３が挙げられる。

グリーン顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｇｒｅｅｎ ７、及び３６が挙げられる。

白色顔料としては、例えば、金属酸化物、硫酸バリウム、及び炭酸カルシウム等の金属化合物が挙げられる。金属酸化物としては、例えば、二酸化チタン、酸化亜鉛、シリカ、アルミナ、及び酸化マグネシウムが挙げられる。また、白色顔料には、中空構造を有する粒子を用いてもよい。

光輝性顔料としては、媒体に付着させたときに光輝性を呈しうるものであれば特に限定されない。このような顔料としては、例えば、アルミニウム、銀、金、白金、ニッケル、クロム、錫、亜鉛、インジウム、チタン、及び銅、並びにこれらの合金の金属粒子；パール光沢を有するパール顔料が挙げられる。パール顔料としては、例えば、二酸化チタン被覆雲母、魚鱗箔、及び酸塩化ビスマスの真珠光沢や干渉光沢を有する顔料が挙げられる。光輝性顔料は、水との反応を抑制するための表面処理が施されていてもよい。

顔料は、あらかじめ分散剤によって分散されたものを用いてもよい。
このような分散剤としては、例えば、ポリ（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸－アクリルニトリル共重合体、（メタ）アクリル酸－（メタ）アクリル酸エステル共重合体、酢酸ビニル－（メタ）アクリル酸エステル共重合体、酢酸ビニル－（メタ）アクリル酸共重合体、及びビニルナフタレン－（メタ）アクリル酸共重合体等の（メタ）アクリル系樹脂及びその塩；スチレン－（メタ）アクリル酸共重合体、スチレン－（メタ）アクリル酸－（メタ）アクリル酸エステル共重合体、スチレン－α－メチルスチレン－（メタ）アクリル酸共重合体、スチレン－α－メチルスチレン－（メタ）アクリル酸－（メタ）アクリル酸エステル共重合体、スチレン－マレイン酸共重合体、及びスチレン－無水マレイン酸共重合体等のスチレン系樹脂及びその塩；イソシアネート基とヒドロキシル基とが反応したウレタン結合を含む高分子化合物（樹脂）；架橋構造の有無を問わないウレタン系樹脂及びその塩；ポリビニルアルコール類；ビニルナフタレン－マレイン酸共重合体及びその塩；酢酸ビニル－マレイン酸エステル共重合体及びその塩；酢酸ビニル－クロトン酸共重合体及びその塩等の水溶性樹脂が挙げられる。これらは、直鎖状であっても、分岐状であってもよい。分散剤は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

分散剤は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。分散剤の含有量は、顔料１００質量部に対して、通常０．１質量部以上３０質量部以下である。

油溶染料、及び分散染料としては、インクビヒクル中で溶解せずに分散する色材であればいずれも用いることができる。このような色材としては、例えば、アゾ系、金属錯塩アゾ系、アントラキノン系、フタロシアニン系、及びトリアリルメタン系が挙げられる。

分散染料として、より具体的には、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｒｅｄ ６０、８２、８６、８６：１、９２、１５２、１５４、１６７：１、１９１、及び２７９；Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｙｅｌｌｏｗ ６４、７１、８６、１１４、１５３、１６３、２３３、及び２４５；Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｂｌｕｅ ２７、６０、７３、７７、７７：１、８７、１６５、１６５：１、２５７、及び３６７；Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｖｉｏｌｅｔ ２６、３３、３６、及び５７；Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｏｒａｎｇｅ ３０、４１、６１、及び８０等が挙げられる。

より正確にインク液面高さを検知でき、より精度よくインク残量を検知できることから、分散色材の含有量は、インク１００の総量に対して、好ましくは０．１質量％以上３.０質量％以下である。

１．１．３．界面活性剤
インク１００は、界面活性剤を含んでもよい。
界面活性剤としては、例えば、アセチレングリコール系界面活性剤、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンドデシルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、及びポリオキシアルキレンアルキルエーテル等のエーテル系界面活性剤；ポリオキシエチレンオレイン酸、ポリオキシエチレンオレイン酸エステル、ポリオキシエチレンジステアリン酸エステル、ソルビタンラウレート、ソルビタンモノステアレート、ソルビタンモノオレエート、ソルビタンセスキオレート、ポリオキシエチレンモノオレエート、及びポリオキシエチレンステアレート等のエステル系界面活性剤；シリコーン系界面活性剤；フッ素アルキルエステル及びパーフルオロアルキルカルボン酸塩等のフッ素系界面活性剤が挙げられる。界面活性剤は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

インク１００には、界面活性剤として、アセチレングリコール系界面活性剤を含むことが好ましい。インク１００がアセチレングリコール系界面活性剤を含むことで、収容空間２０の内壁面を構成する部材に対する濡れ性をより好適に制御できる傾向にある。そのため、内壁面をインク１００が濡れ上がり難く、凹状のメニスカスが形成され難くなり、また、インク１００の消費に伴ってインク１００の液面が低下した場合においてもインク１００が液面に残留し難くなる。これにより、静電容量式の検出における誤検知をより好適に抑制することができるため、より正確にインク１００の液面高さを検知でき、より精度よくインク１００の残量を検知することができる傾向にある。

アセチレングリコール系界面活性剤の市販品としては、例えば、サーフィノール（登録商標）１０４、１０４Ｅ、１０４Ｈ、１０４Ａ、１０４ＢＣ、１０４ＤＰＭ、１０４ＰＡ、１０４ＰＧ－５０、１０４Ｓ、４２０、４４０、４６５、４８５、ＳＥ、ＳＥ－Ｆ、５０４、６１、ＤＦ３７、ＣＴ１１１、ＣＴ１２１、ＣＴ１３１、ＣＴ１３６、ＴＧ、ＧＡ、ＤＦ１１０Ｄ（日信化学工業（株）製）；オルフィン（登録商標）Ｂ、Ｙ、Ｐ、Ａ、ＳＴＧ、ＳＰＣ、Ｅ１００４、Ｅ１０１０、ＰＤ－００１、ＰＤ－００２Ｗ、ＰＤ－００３、ＰＤ－００４、ＥＸＰ．４００１、ＥＸＰ．４０３６、ＥＸＰ．４０５１、ＥＸＰ．４１２３、ＡＦ－１０３、ＡＦ－１０４、ＡＫ－０２、ＳＫ－１４；ＡＥ－３（日信化学工業（株）製）；アセチレノール（登録商標）Ｅ００、Ｅ００Ｐ、Ｅ４０、Ｅ１００（川研ファインケミカル（株）製）が挙げられる。

アセチレングリコール系界面活性剤の含有量は、インク１００の総量に対して、好ましくは０．０１質量％以上１０質量％以下であり、より好ましくは０．０５質量％以上５．０質量％以下であり、更に好ましくは０．１質量％以上１．５質量％以下である。アセチレングリコール系界面活性剤の含有量が上記範囲内であることにより、収容空間２０の内壁面を構成する部材に対する濡れ性を更に好適に制御できる傾向にあるため、更に正確にインク１００の液面高さを検知でき、更に精度よくインク１００の残量を検知することができる傾向にある。

シリコーン系界面活性剤としては、例えば、ポリエーテル変性オルガノシロキサン等のポリシロキサン系化合物が挙げられる。ポリエーテル変性オルガノシロキサンの市販品としては、例えば、ＢＹＫ（登録商標）－３０６、ＢＹＫ－３０７、ＢＹＫ－３３３、ＢＹＫ－３４１、ＢＹＫ－３４５、ＢＹＫ－３４６、及びＢＹＫ－３４８（ビックケミー・ジャパン（株）製）；ＫＦ－３５１Ａ、ＫＦ－３５２Ａ、ＫＦ－３５３、ＫＦ－３５４Ｌ、ＫＦ－３５５Ａ、ＫＦ－６１５Ａ、ＫＦ－９４５、ＫＦ－６４０、ＫＦ－６４２、ＫＦ－６４３、ＫＦ－６００４、ＫＦ－６０２０、Ｘ－２２－４５１５、ＫＦ－６０１１、ＫＦ－６０１２、ＫＦ－６０１５、及びＫＦ－６０１７（信越化学工業（株）製）が挙げられる。

フッ素系界面活性剤の市販品としては、例えば、ＢＹＫ（登録商標）－３４０（ビックケミー・ジャパン（株）製）が挙げられる。

一層正確にインク液面高さを検知でき、一層精度よくインク残量を検知できることから、界面活性剤の含有量は、インク１００の総量に対して、好ましくは０．０１質量％以上１０質量％以下であり、より好ましくは０．０５質量％以上５．０質量％以下であり、更に好ましくは０．１質量％以上１．５質量％以下である。

１．１．４．有機溶剤
インク１００は、有機溶剤を含んでもよい。
より正確にインク液面高さを検知でき、より精度よくインク残量を検知することができることから、有機溶剤は水溶性を有することが好ましい。有機溶剤の機能としては、例えば、記録媒体に対するインク１００の濡れ性を向上させることや、インク１００の保湿性を高めることが挙げられる。また、有機溶剤は、浸透剤としても機能する。

有機溶剤としては、例えば、エステル類、アルキレングリコールエーテル類、環状エステル類、含窒素溶剤、及び多価アルコールが挙げられる。含窒素溶剤としては、例えば、環状アミド類、及び非環状アミド類が挙げられる。非環状アミド類としては、例えば、アルコキシアルキルアミド類が挙げられる。有機溶剤は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

エステル類としては、例えば、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、メトキシブチルアセテート、等のグリコールモノアセテート類、エチレングリコールジアセテート、ジエチレングリコールジアセテート、プロピレングリコールジアセテート、ジプロピレングリコールジアセテート、エチレングリコールアセテートプロピオネート、エチレングリコールアセテートブチレート、ジエチレングリコールアセテートブチレート、ジエチレングリコールアセテートプロピオネート、ジエチレングリコールアセテートブチレート、プロピレングリコールアセテートプロピオネート、プロピレングリコールアセテートブチレート、ジプロピレングリコールアセテートブチレート、ジプロピレングリコールアセテートプロピオネート、等のグリコールジエステル類が挙げられる。

アルキレングリコールエーテル類としては、アルキレングリコールのモノエーテル又はジエーテルであればよく、アルキルエーテルが好ましい。具体例としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノイソプロピルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチエレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、テトラエチレングリコールモノエチルエーテル、テトラエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノプロピルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、トリプロピレングリコールモノブチルエーテル等のアルキレングリコールモノアルキルエーテル類、及び、エチレングリコールジメチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテル、エチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、ジエチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールメチルエチルエーテル、ジエチレングリコールメチルブチルエーテル、トリエチレングリコールジメチルエーテル、トリエチレングリコールジエチルエーテル、トリエチレングリコールジブチルエーテル、トリエチレングリコールメチルブチルエーテル、テトラエチレングリコールジメチルエーテル、テトラエチレングリコールジエチルエーテル、テトラエチレングリコールジブチルエーテル、プロピレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコールジエチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル、ジプロピレングリコールジエチルエーテル、トリプロピレングリコールジメチルエーテル等のアルキレングリコールジアルキルエーテル類が挙げられる。

また、上記のアルキレングリコールは、モノエーテルよりも、ジエーテルのほうが、インク中の樹脂粒子を溶解又は膨潤させやすい傾向があり、形成される画像の耐擦性を向上させる点でより好ましい。

環状エステル類としては、例えば、β－プロピオラクトン、γ－ブチロラクトン、δ－バレロラクトン、ε－カプロラクトン、β－ブチロラクトン、β－バレロラクトン、γ－バレロラクトン、β－ヘキサノラクトン、γ－ヘキサノラクトン、δ－ヘキサノラクトン、β－ヘプタノラクトン、γ－ヘプタノラクトン、δ－ヘプタノラクトン、ε－ヘプタノラクトン、γ－オクタノラクトン、δ－オクタノラクトン、ε－オクタノラクトン、δ－ノナラクトン、ε－ノナラクトン、ε－デカノラクトン等の環状エステル類（ラクトン類）、並びに、それらのカルボニル基に隣接するメチレン基の水素が炭素数１以上４以下のアルキル基によって置換された化合物が挙げられる。

アルコキシアルキルアミド類としては、例えば、３－メトキシ－Ｎ，Ｎ－ジメチルプロピオンアミド、３－メトキシ－Ｎ，Ｎ－ジエチルプロピオンアミド、３－メトキシ－Ｎ，Ｎ－メチルエチルプロピオンアミド、３－エトキシ－Ｎ，Ｎ－ジメチルプロピオンアミド、３－エトキシ－Ｎ，Ｎ－ジエチルプロピオンアミド、３－エトキシ－Ｎ，Ｎ－メチルエチルプロピオンアミド、３－ｎ－ブトキシ－Ｎ，Ｎ－ジメチルプロピオンアミド、３－ｎ－ブトキシ－Ｎ，Ｎ－ジエチルプロピオンアミド、３－ｎ－ブトキシ－Ｎ，Ｎ－メチルエチルプロピオンアミド、３－ｎ－プロポキシ－Ｎ，Ｎ－ジメチルプロピオンアミド、３－ｎ－プロポキシ－Ｎ，Ｎ－ジエチルプロピオンアミド、３－ｎ－プロポキシ－Ｎ，Ｎ－メチルエチルプロピオンアミド、３－ｉｓｏ－プロポキシ－Ｎ，Ｎ－ジメチルプロピオンアミド、３－ｉｓｏ－プロポキシ－Ｎ，Ｎ－ジエチルプロピオンアミド、３－ｉｓｏ－プロポキシ－Ｎ，Ｎ－メチルエチルプロピオンアミド、３－ｔｅｒｔ－ブトキシ－Ｎ，Ｎ－ジメチルプロピオンアミド、３－ｔｅｒｔ－ブトキシ－Ｎ，Ｎ－ジエチルプロピオンアミド、３－ｔｅｒｔ－ブトキシ－Ｎ，Ｎ－メチルエチルプロピオンアミド、等が挙げられる。

環状アミド類としては、例えば、ラクタム類が挙げられる。具体的には、２－ピロリドン、１－メチル－２－ピロリドン、１－エチル－２－ピロリドン、１－プロピル－２－ピロリドン、１－ブチル－２－ピロリドン、ε－カプロラクタム、１－（２－ヒドロキシエチル）－２－ピロリドン、及びＮ－ビニル－２－ピロリドン等のピロリドン類が挙げられる。

多価アルコールとしては、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，２－ブタンジオール、１，２－ペンタンジオール、１，２－ヘキサンジオール、１，２－ヘプタンジオール、１，２－オクタンジオール等のアルカンジオール類；ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリエチレングリコール、１，３－プロパンジオール、１，３－ブタンジオール、１，４－ブタンジオール、１，５－ペンタンジオール、１，６－ヘキサンジオール、２－エチル－２－メチル－１，３－プロパンジオール、２－メチル－２－プロピル－１，３－プロパンジオール、２－メチル－１，３－プロパンジオール、２，２－ジメチル－１，３－プロパンジオール、３－メチル－１，３－ブタンジオール、２－エチル－１，３－ヘキサンジオール、３－メチル－１，５－ペンタンジオール、２－メチルペンタン－２，４－ジオール、トリメチロールプロパン、及びグリセリン等のアルカンジオール類を除くポリオール類が挙げられる。

アルカンジオール類及びポリオール類は、主に浸透剤及び／又は保湿剤として機能することができる。アルカンジオール類は浸透剤としての性質が強い傾向があり、ポリオール類は保湿剤としての性質が強い傾向がある。保湿剤としての性質が強い有機溶剤としては、例えば、グリセリンが挙げられる。

より正確にインク液面高さを検知でき、より精度よくインク残量を検知することができることから、有機溶剤としては、アルキレングリコールエーテル類及び多価アルコールからなる群より選ばれる１種以上を含むことが好ましい。多価アルコールとしては、グリセリンがより好ましい。

更に正確にインク液面高さを検知でき、更に精度よくインク残量を検知することができることから、有機溶剤の含有量は、インク１００の総量に対して、好ましくは０．１質量％以上５０質量％以下であり、より好ましくは０．５質量％以上４５質量％以下であり、更に好ましくは１質量％以上４０質量％以下であり、特に好ましくは２質量％以上３０質量％以下である。

１．１．５．ｐＨ調整剤
インク１００は、ｐＨ調整剤を含んでもよい。ｐＨ調整剤がインク１００に含まれると、インク１００の保存安定性がより向上する傾向にある。

ｐＨ調整剤としては、例えば、酸、塩基、弱酸、及び弱塩基の適宜の組み合わせが挙げられる。そのような組み合わせに用いる酸、及び塩基としては、例えば、硫酸、塩酸、及び硝酸等の無機酸；水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、及びアンモニア等の無機塩基；トリエタノールアミン、ジエタノールアミン、モノエタノールアミン、トリプロパノールアミン、トリイソプロパノールアミン、ジイソプロパノールアミン、及びトリスヒドロキシメチルアミノメタン（ＴＨＡＭ）等の有機塩基；アジピン酸、クエン酸、コハク酸、乳酸、Ｎ，Ｎ－ビス（２－ヒドロキシエチル）－２－アミノエタンスルホン酸（ＢＥＳ）、４－（２－ヒドロキシエチル）－１－ピペラジンエタンスルホン酸（ＨＥＰＥＳ）、モルホリノエタンスルホン酸（ＭＥＳ）、モルホリノプロパンスルホン酸（ＭＯＰＳ）、カルバモイルメチルイミノビス酢酸（ＡＤＡ）、ピペラジン－１，４－ビス（２－エタンスルホン酸）（ＰＩＰＥＳ）、Ｎ－（２－アセトアミド）－２－アミノエタンスルホン酸（ＡＣＥＳ）、コラミン塩酸、Ｎ－トリス（ヒドロキシメチル）メチル－２－アミノエタンスルホン酸（ＴＥＳ）、アセトアミドグリシン、トリシン、グリシンアミド、ビシン等のグッドバッファー、リン酸緩衝液、クエン酸緩衝液、及びトリス緩衝液等の有機酸が挙げられる。また、ｐＨ緩衝効果をより安定に得ることができることから、ｐＨ調整剤の一部又は全部として、トリエタノールアミン、及びトリイソプロパノールアミン等の第三級アミン；アジピン酸、クエン酸、コハク酸、及び乳酸等のカルボキシル基含有有機酸が含まれることが好ましい。ｐＨ調整剤は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

ｐＨ調整剤の含有量は、インク１００の総量に対して、好ましくは１．０質量％以下であり、より好ましく０．０５質量％以上０．５質量％以下である。ｐＨ調整剤の含有量が上記範囲にあることにより、インク１００の保存安定性が更に向上する傾向にある。また、インク組成物の電気伝導率をより低くすることもできるため、より一層正確にインク液面高さを検知でき、より一層精度よくインク残量を検知できる傾向にもある。

１．１．６．水
インク１００は、水を含んでもよい。
水は、乾燥により蒸発飛散する成分である。水は、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水又は超純水のようなイオン性不純物を極力除去したものであることが好ましい。また、紫外線照射又は過酸化水素添加等により滅菌した水を用いると、インク１００を長期保存する場合にカビやバクテリアの発生を抑制できるので好適である。

水の含有量は、インク１００の総量に対して、好ましくは４５質量％以上であり、より好ましくは５０質量％以上９８質量％以下であり、さらに好ましくは５５質量％以上９５質量％以下である。

１．１．７．その他の成分
インク１００は、上記以外の成分として、樹脂粒子、キレート化剤、尿素類、防腐剤、防かび剤、糖類、及びその他を含んでもよい。その他の成分は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

１．１．７．１．樹脂粒子
インク１００は、樹脂粒子を含んでもよい。
樹脂粒子は、記録媒体に付着させたインク１００による画像の密着性などをさらに向上させることができる。

樹脂粒子としては、例えば、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂（スチレンアクリル系樹脂を含む）、フルオレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ロジン変性樹脂、テルペン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、エポキシ系樹脂、塩化ビニル系樹脂、塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体、及びエチレン酢酸ビニル系樹脂が挙げられる。樹脂粒子は、エマルジョンの形態であってもよい。樹脂粒子は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

樹脂粒子の含有量は、インク１００の総量に対して、固形分換算で、好ましくは０．１質量％以上２０質量％以下である。

１．１．７．２．キレート化剤
インク１００は、キレート化剤を含んでもよい。
キレート化剤は、インク１００中の所定のイオンを除去することができる。

キレート化剤としては、例えば、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、エチレンジアミン四酢酸二水素二ナトリウム塩（ＥＤＴＡ－２Ｎａ）、エチレンジアミン四酢酸一水素三ナトリウム塩（ＥＤＴＡ－３Ｎａ）、エチレンジアミン四酢酸四ナトリウム塩（ＥＤＴＡ－４Ｎａ）、及びエチレンジアミン四酢酸一水素三カリウム塩（ＥＤＴＡ－３Ｋ）等のエチレンジアミン四酢酸及びその塩類；ジエチレントリアミン五酢酸（ＤＴＰＡ）、ジエチレントリアミン五酢酸二ナトリウム塩（ＤＴＰＡ－２Ｎａ）、及びジエチレントリアミン五酢酸五ナトリウム塩（ＤＴＰＡ－５Ｎａ）等のジエチレントリアミン五酢酸及びその塩類；ニトリロ三酢酸（ＮＴＡ）、ニトリロ三酢酸二ナトリウム塩（ＮＴＡ－２Ｎａ）、及びニトリロ三酢酸三ナトリウム塩（ＮＴＡ－３Ｎａ）等のニトリロ三酢酸及びその塩類；エチレンジアミン－Ｎ，Ｎ’－ジコハク酸及びその塩類；３－ヒドロキシ－２，２’－イミノジコハク酸及びその塩類；Ｌ－アスパラギン酸－Ｎ，Ｎ’－二酢酸及びその塩類；Ｌ－グルタミン酸二酢酸及びその塩類；Ｎ－（１－カルボキシラトメチル）イミノ二酢酸及びその塩類；Ｎ－（２－ヒドロキシエチル）イミノ二酢酸及びその塩類；エチレンジアミンテトラメチレンホスホン酸及びその塩類；エチレンジアミンテトラメタリン酸及びその塩類；エチレンジアミンピロリン酸及びその塩類；エチレンジアミンメタリン酸及びその塩類が挙げられる。キレート化剤は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

キレート化剤の含有量は、インク１００の総量に対して、好ましくは０．１質量％以上１０質量％以下である。

１．１．７．３．尿素類
インク１００は、尿素類を含んでもよい。
尿素類は、インク１００の保湿剤として、あるいは、染料の染着性を向上させる染着助剤として機能する。

尿素類としては、例えば、尿素、エチレン尿素、テトラメチル尿素、チオ尿素、及び１，３－ジメチル－２－イミダゾリジノン等が挙げられる。尿素類は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

尿素類の含有量は、インク１００の総量に対して、好ましくは０．１質量％以上１０質量％以下である。

１．１．７．４．防腐剤、防かび剤、防錆剤
インク１００は、防腐剤、防かび剤、及び防錆剤からなる群より選ばれる１種以上を含んでもよい。

防腐剤及び防かび剤としては、例えば、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２－ピリジンチオール－１－オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、１，２－ジベンゾイソチアゾリン－３－オン（ゼネカ社のプロキセル（登録商標）シリーズのＣＲＬ、ＢＤＮ、ＧＸＬ、ＸＬ－２、ＴＮ、及びＬＶ（以上、商品名））、及び４－クロロ－３－メチルフェノール（バイエル社のプリベントール（登録商標）ＣＭＫ（商品名））が挙げられる。防錆剤としては、例えば、ベンゾトリアゾールが挙げられる。

１．１．７．５．糖類
インク１００は、糖類を含んでもよい。
糖類は、インク１００中の固化及び乾燥を抑制することができる。

糖類としては、例えば、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、アルドン酸、グルシトール（ソルビット）、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、及びマルトトリオースが挙げられる。糖類は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

１．１．７．６．その他
インク１００は、更に必要に応じて、粘度調整剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、酸素吸収剤、及び溶解助剤などインクジェット用のインクジェットインク組成物において通常用いることができる添加剤を含んでもよい。

１．１．８．インク１００の製造方法
インク１００は、上記の成分を、任意の順序で混合し、必要に応じてろ過などを実施して不純物や異物などを除去することで調製することができる。各成分の混合方法としては、メカニカルスターラー、及びマグネティックスターラーなどの撹拌装置を備えた容器に、各成分を順次添加して撹拌、及び混合する方法が用いられる。ろ過方法としては、例えば、遠心ろ過、及びフィルターろ過などが挙げられる。

１．２．インクジェット記録装置の概略
本実施形態に係るインクジェット記録装置１０を図４の概略構成図を用いて説明する。なお、本実施形態では、一例として、インク量検出装置１が記録装置１０に内蔵される場合について説明する。

記録装置１０は、印刷用紙であるシートＳを貯留する貯留部１１と、貯留部１１から供給されたシートＳにインク１００を吐出するインクジェットヘッド１２と、インク量検出装置１と、表示部１３とを有する。また、インクジェットヘッド１２には、インク量検出装置１からインク１００が供給される。

表示部１３は、後述するように、インク量検出装置１が検出したインク１００の残量を報知する報知部として機能する。表示部１３は、例えば、液晶画面等で構成されている。なお、表示部１３に限定されず、報知部としては、例えば、音声により報知する構成や、振動により報知する構成や、ランプの点滅パターンにより報知を行う構成のものであってもよい。また、ＰＣの画面やスマートフォンのような通信機能を有する装置が報知部として機能してもよい。

このような記録装置１０にインク量検出装置１が内蔵されていることにより、後述するようにインク１００の残量を正確に検出することができ、使用者がインク１００の残量を正確に把握することができる。

１．３．インク量検出装置
図１、図５～図８に示すように、本実施形態に係るインク量検出装置１は、インク１００を収容する収容空間２０を内部に有する容器２と、収容空間２０を介して対向配置された第１電極３及び少なくとも１つの第２電極４と、第１電極３と第２電極４との間の静電容量を相互容量方式で検出する静電容量検出部５０と、を備える。インク量検出装置１は、制御部６を有していてもよい。また、制御部６は、記録装置１０の各部を制御する制御部を兼ねていてもよい。

容器２は、内部に収容空間２０を有し、収容空間２０に検出対象物であるインク１００を収容し得る。容器２は、ｚ軸方向を深さ方向とし、有底筒状をなしている。すなわち、図１に示すように、容器２は、－ｚ軸側に位置する底板２１と、底板２１から＋ｚ軸側に向かって突出するように立設された４つの側壁２２、側壁２３、側壁２４、側壁２５とを有する。これら底板２１及び側壁２２～側壁２５によって囲まれた空間が収容空間２０である。

なお、容器２は、図示はしないが、底板２１とは反対側、すなわち、側壁２２～側壁２５の＋ｚ軸側に天板を有する。この天板は、側壁２２～側壁２５に接合されていてもよく、着脱自在に構成されていてもよい。

底板２１は、側壁２２～側壁２５の－ｚ軸側に接合された板部材である。また、底板２１は、貫通孔で構成された排出部としての排出口２１１を有する。これにより、収容空間２０内のインク１００を容器２外に排出することができる。また、排出口２１１は、図示しない管路を介してインクジェットヘッド１２に接続されている。排出口２１１から排出されたインク１００は、管路を介して図２に示すインクジェットヘッド１２に供給され、シートＳへの印刷が行われる。

また、排出口２１１からインク１００が排出されると、収容空間２０内のインク１００は、液面が水平方向に沿った状態を維持しつつ、液面が－ｚ軸側に移動するように減っていく。

また、検出対象物としてのインク１００は、液体であり、流動性を有する。容器２は、検出対象物としてのインク１００を排出する排出部としての排出口２１１を有する。このように、容器２内のインク１００が排出されて順次減っていく場合、容器２内の残量を把握しておく必要がある。この残量を把握しておくことで、不本意なタイミングでインク１００が無くなってしまったりするのを防止することができる。

なお、排出口２１１は、底板２１以外の部分、例えば、側壁２２～側壁２５のうちのいずれかの側壁の底板２１付近に設けられていてもよい。また、排出口２１１を有する構成に限定されず、例えば、底板２１以外の部位からチューブ等が収容空間２０内に挿入されて容器２内のインク１００を吸引する構成であってもよい。この場合、チューブが排出部として機能する。

側壁２２は、底板２１の－ｘ軸側の縁部から＋ｚ軸側に沿って立設されている。また、側壁２２は、ｘ軸方向を厚さ方向とする板状をなしている。また、側壁２２の外面側、すなわち、－ｘ軸側の面側には、３つの第２電極４Ａ～第２電極４Ｃが配置されている。

側壁２３は、底板２１の－ｙ軸側の縁部から＋ｚ軸側に沿って立設されている。また、側壁２３は、ｙ軸方向を厚さ方向とする板状をなしている。

側壁２４は、底板２１の＋ｘ軸側の縁部から＋ｚ軸側に立設されている。また、側壁２４は、ｘ軸方向を厚さ方向とする板状をなしている。また、側壁２２の外面側、すなわち、＋ｘ軸側の面側には、第１電極３が配置されている。

側壁２５は、底板２１の＋ｙ軸側の縁部から＋ｚ軸側に沿って立設されている。また、側壁２５は、ｙ軸方向を厚さ方向とする板状をなしている。

側壁２２と側壁２４とは、ｘ軸方向に沿って離間して平行に対向配置されている。側壁２２と側壁２４とは、寸法、形状が同じである。また、側壁２３と側壁２５とは、ｙ軸方向に離間して平行に対向配置されている。側壁２３と側壁２５とは、寸法、形状が同じである。すなわち、容器２は、外形形状が直方体をなしている。

なお、側壁２２～側壁２５は、平板である。ただし、少なくとも一部が湾曲又は屈曲していてもよい。

また、側壁２３及び側壁２５のｘ軸方向の長さ、すなわち、後述する第１電極３及び第２電極４の離間距離Ｄは、側壁２２及び側壁２４のｙ軸方向の長さｙ３よりも短いのが好ましい。これにより、後述する第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃの最大静電容量を十分に確保することができ、インク１００の残量の検出精度を高めることができる。

離間距離Ｄは、５ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが好ましく、１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下であることがより好ましい。これにより、上記効果をより確実に発揮することができる。

側壁２２及び側壁２４のｙ軸方向の長さｙ３は、２０ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることが好ましく、３０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下であることがより好ましい。これにより、上記効果をより確実に発揮することができる。

容器２の構成材料としては、インク１００を透過せず、かつ、誘電体で構成されていれば特に限定されない。容器２は、例えば、主としてポリプロピレンなどの合成樹脂からなるプラスチック板から構成されており、プラスチック板の一部が可撓性の部材により形成されていてもよい。可撓性の部材としては、例えば、ポリエチレン及びポリプロピレン等のポリオレフィン；ポリアミド；ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル；酢酸ビニル及び塩化ビニル等のビニル系共重合体；アルミニウム及びアルミナ等の金属又は金属酸化物等の材料を単独又は併用して形成されたフィルムが挙げられる。収容空間２０の内壁面を構成する部材に対する、インク１００の静的接触角をより容易に５０°以上とすることができることから、容器２の構成材料は、ポリプロピレンであることが好ましい。また、容器２の少なくとも一部は、透明又は半透明であることが好ましい。これにより、容器２内のインクの状態を確認することができる。側壁２３及び側壁２５は、内部視認性を有していることがより好ましい。

容器２の構成材料の比誘電率は１以上であることが好ましく、２以上であることがより好ましい。これにより、インク１００の残量の検出に有利となる。

容器２の外側には、第１電極３及び少なくとも１つの第２電極４が配置されている。図１及び図５に示すように、第１電極３及び第２電極４は、それぞれ、ｘ軸方向に平行に対向している。

後述するが、第１電極３は、ｚ軸方向に延在する長尺状をなしていることが好ましい。また、第２電極４は、単独でも動作するが、ｚ軸に沿って互いに離間して複数設けられていることが好ましい。これにより、後述するように、インク１００の残量を段階的に検出することができる。また、複数の高さで静電容量を検知することができるため、インク１００の残量をより精度よく検出することができる。更に、本実施形態によれば、ｚ軸方向に複数の電極が存在する場合においても、収容空間２０の内壁面を構成する部材に対するインク１００の静的接触角の角度が大きいため、実際の液面の高さより高い位置でインク１００を誤検知するリスクを小さくすることができる。

図１及び図５に示すとおり、一例では、第２電極４は、３つ設けられている。なお、これらを、第２電極４Ａ、第２電極４Ｂ、及び第２電極４Ｃと称する。また、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、ｚ軸方向に沿って＋ｚ軸側からこの順で互いに離間して配置されている。また、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、互いに平行になるように設置されている。

図５に示すように、第１電極３、及び第２電極４Ａ～第２電極４Ｃをｘ軸方向に投影したとき、すなわち、ｘ軸方向から見たとき、第１電極３及び第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、互いに重なり合う３つの領域を形成する。なお、第１電極３と第２電極４Ａとが重なっている領域を有効領域３００Ａと称し、第１電極３と第２電極４Ｂとが重なっている領域を有効領域３００Ｂと称し、第１電極３と第２電極４Ｃとが重なっている領域を有効領域３００Ｃと称する。これら有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃは、ｘ軸方向に沿って互いに離間して＋ｚ軸側からこの順で並んでいる。

第１電極３及び第２電極４Ａの有効領域３００Ａに対応する部分、すなわち、第１電極３及び第２電極４Ａの有効領域３００Ａを形成する部分が、図７に示す等価回路において第１コンデンサーＣａを構成する。第１電極３及び第２電極４Ｂの有効領域３００Ｂに対応する部分、すなわち、第１電極３及び第２電極４Ｂの有効領域３００Ｂを形成する部分が、図７に示す等価回路において第２コンデンサーＣｂを構成する。第１電極３及び第２電極４Ｃの有効領域３００Ｃに対応する部分、すなわち、第１電極３及び第２電極４Ｃの有効領域３００Ｃを形成する部分が、図７に示す等価回路において第３コンデンサーＣｃを構成する。第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃは、キャパシターであり、図７に示す等価回路で表される。このことに関しては、後述する。

まず、第１電極３の構成について説明する。
第１電極３は、後述する第１電源８Ａからパルス電圧が印加される送信電極である。図１、図５、及び図６に示すように、第１電極３は、側壁２４の外側、すなわち、＋ｘ軸側に配置されている。第１電極３は、導電性を有する材料、例えば、金、銀、銅、アルミニウム、鉄、ニッケル、コバルト、又はこれらを含む合金等の金属材料で構成されている。第１電極３は、例えば、めっき、蒸着、印刷等により側壁２４の外面に直接形成されていてもよく、図示しない粘着剤層を介して側壁２４の外面に貼り付けられていてもよく、図示しない支持部材により側壁２４に接触又は非接触で支持されていてもよい。

第１電極３は、ｚ軸方向に延在する長尺状をなしている。図５に示すように、第１電極３の幅、すなわち、ｙ軸方向の長さｙ１は、ｚ軸方向に沿って一定である。長さｙ１としては、例えば、２ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが好ましく、５ｍｍ以上５０ｍｍ以下であることがより好ましい。これにより、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの大きさを十分に確保しやすくなり、インク１００の残量検出の精度を高めることができる。

また、第１電極３の長さ、すなわち、ｚ軸方向の長さｚ１は、例えば、３ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが好ましく、５ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることがより好ましい。これにより、ｘ軸方向から見たとき、第１電極３は、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの各々とより確実に重なることができる。また、有効領域３００Ａ～３００Ｃの面積を同じにすることができる。

また、第１電極３のｘ軸方向から見た平面視形状の面積Ｓ１は、６ｍｍ^２以上３００００ｍｍ^２以下であることが好ましく、２５ｍｍ^２以上１００００ｍｍ^２以下であることがより好ましい。これにより、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの大きさを十分に確保しやすくなり、インク１００の残量検出の精度を高めることができる。

また、第１電極３の－ｚ軸側の端部は、容器２の収容空間２０に臨む底面２１２よりも－ｚ軸側に位置している。仮に、第１電極３の－ｚ軸側の端部が、容器２の収容空間２０に臨む底面２１２よりも＋ｚ軸側に位置していた場合、第２電極４Ｃの位置によっては、第１電極３と第２電極４Ｃとが重なっている有効領域３００Ｃの面積が小さくなってしまうおそれがある。これに対し、インク量検出装置１では、上記構成により、有効領域３００Ｃの面積を可及的に大きく確保することができる。よって、インク１００の残量検出の精度を高めることができる。

また、第１電極３の＋ｚ軸側の端部は、図示の構成では、側壁２４の＋ｚ軸側の縁部よりも－ｚ軸側に位置している。ただし、これに限定されず、第１電極３の＋ｚ軸側の端部は、側壁２４の＋ｚ軸側の縁部の位置と一致していてもよい。

なお、第１電極３は、図示の構成では、ｚ軸方向に延在する長尺状をなしているが、本発明ではこれに限定されず、側壁２４の形状によっては、ｙ１≧ｚ１なる関係を満足する形状であってもよい。また、第１電極３は、有効領域３００Ａ～３００Ｃを形成する部分以外の部分は、分割されていてもよい。

次に、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃについて説明する。
第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、受信電極であり、側壁２２の外側の面、すなわち、－ｘ軸側に配置されている。第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、それぞれ、ｙ軸方向に延在する長尺状をなしている。第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、ｚ軸方向に沿って＋ｚ軸側からこの順で互いに離間して配置されている。また、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、平行になるように設置されている。

図１、図５、及び図６に示すように、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、側壁２２の外側、すなわち、－ｘ軸側に配置されている。第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、第１電極３で挙げたのと同様の材料、形成方法とすることができる。

第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、同じ形状、寸法、間隔であるため、次では、第２電極４Ａについて代表的に説明する。ただし、これに限定されず、形状、寸法、間隔は、少なくとも１つが異なっていてもよい。

図５に示すように、第２電極４Ａの長さ、すなわち、ｙ軸方向に沿った長さｙ２は、本実施形態では、第１電極３のｙ軸方向の長さｙ１よりも長く、例えば、３ｍｍ以上１１０ｍｍ以下であることが好ましく、６ｍｍ以上６０ｍｍ以下であることがより好ましい。これにより、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの大きさを十分に確保しやすくなり、インク１００の残量検出の精度を高めることができる。

また、第２電極４Ａの幅、すなわち、ｚ軸方向に沿った長さｚ２は、本実施形態では、第１電極３の長さｚ１よりも短く、例えば、０．２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であることがより好ましい。これにより、ｘ軸方向から見たとき、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの全てが第１電極３と最大限重なることができる。また、有効領域３００Ａ～３００Ｃの面積を同じにすることができる。

また、第２電極４Ａのｘ軸方向から見た平面視形状の面積Ｓ２は、０．６ｍｍ^２以上１１００ｍｍ^２以下であることが好ましく、３ｍｍ^２以上３００ｍｍ^２以下であることがより好ましい。これにより、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの大きさを十分に確保しやすくなり、インク１００の残量検出の精度を高めることができる。

また、図示の構成では、第２電極４Ａの＋ｙ軸側の端部は、側壁２２の＋ｙ軸側の縁部と一致している。ただし、これに限定されず、第２電極４Ａの＋ｙ軸側の端部は、側壁２２の＋ｙ軸側の縁部よりも－ｙ軸側に位置していてもよい。

また、図示の構成では、第２電極４Ａの－ｙ軸側の端部は、側壁２２の－ｙ軸側の縁部と一致している。ただし、これに限定されず、第２電極４Ａの－ｙ軸側の端部は、側壁２２の－ｙ軸側の縁部よりも＋ｙ軸側に位置していてもよい。

このように、互いに直交するｘ軸、ｙ軸及び鉛直方向に沿ったｚ軸を設定したとき、容器２は、ｚ軸方向を深さ方向とするものであり、第２電極４は、ｙ軸方向に沿って延在する長尺状をなし、第１電極３に対しｘ軸方向に離間して配置されている。これにより、後述するように、第１電極３及び第２電極４の配置精度に関わらず、容器２内のインク１００の残量を正確に検出することができる。

また、インク量検出装置１では、１つの第１電極３が、第１コンデンサーＣａの一方の電極板と、第２コンデンサーＣｂの一方の電極板と、第３コンデンサーＣｃの一方の電極板とを兼ねた構成である。これにより、第１電極３に電圧を印加した際、第１コンデンサーＣａ、第２コンデンサーＣｂ及び第３コンデンサーＣｃに印加される電圧を同じにすることができる。よって、第１コンデンサーＣａ、第２コンデンサーＣｂ及び第３コンデンサーＣｃの静電容量の検出精度のバラツキを抑制し、インク１００の残量によらず高い検出精度を実現することができる。

インク量検出装置１は、次に説明するように、各電極の位置が多少ずれていたとしても静電容量の検出精度が低下するのを防止又は抑制することができる。

インク量検出装置１では、図５に示すように、第１電極３のｙ軸方向の長さｙ１と、第１電極３のｚ軸方向の長さｚ１と、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃのｙ軸方向に沿った長さｙ２と、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃのｚ軸方向に沿った長さｚ２とは、ｙ１＜ｙ２、かつ、ｚ１＞ｚ２を満足する。これにより、第１電極３と、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃが、相対的に＋ｙ軸方向、－ｙ軸方向、＋ｚ軸方向及び－ｚ軸方向に多少ずれたとしても、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの面積は変化しない。また、例えば、図１３に示すように、第１電極３の延在方向がｚ軸に対して多少傾斜した状態で設置してしまったとしても、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの形状が長方形から平行四辺形になるだけで、面積は変化しない。このようなことから、第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃの最大静電容量が低下するのが防止され、静電容量の検出精度が低下するのを防止又は抑制することができる。その結果、第１電極３及び第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの配置精度に関わらず、容器２内のインク１００の残量を正確に検出することができる。

なお、図示はしないが、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの延在方向がｙ軸に対して多少傾斜している場合も、上記と同様に有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの形状が変化するだけで、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの面積は変化しない。従って、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの配置精度が悪い場合であっても上記と同様の効果が得られる。

また、図５に示すように、ｘ軸方向から見たとき、第１電極３は、有効領域３００Ａの＋ｚ軸側及び－ｚ軸側に突出した部分を有し、有効領域３００Ｂの＋ｚ軸側及び－ｚ軸側に突出した部分を有し、有効領域３００Ｃの＋ｚ軸側及び－ｚ軸側に突出した部分を有する。これにより、第１電極３及び第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの配置精度が低くても、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの面積が変化するのをより確実に防止することができる。

このように、ｘ軸方向から見て第１電極３と第２電極４Ａ～第２電極４Ｃとが重なる領域を有効領域３００Ａ、有効領域３００Ｂ及び有効領域３００Ｃとしたとき、第１電極３は、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃのｚ軸方向正側及びｚ軸方向負側にそれぞれ突出した部分を有する。これにより、第１電極３又は第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの配置精度が低くても、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの面積が変化してしまうのをより確実に防止することができる。

また、図５に示すように、ｘ軸方向から見たとき、第２電極４Ａは、有効領域３００Ａの＋ｙ軸側及び－ｙ軸側に突出した部分を有する。また、ｘ軸方向から見たとき、第２電極４Ｂは、有効領域３００Ｂの＋ｙ軸側及び－ｙ軸側に突出した部分を有する。また、ｘ軸方向から見たとき、第２電極４Ｃは、有効領域３００Ｃの＋ｙ軸側及び－ｙ軸側に突出した部分を有する。これにより、第１電極３及び第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの配置精度が低くても、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの面積が変化してしまうのをより確実に防止することができる。

このように、ｘ軸方向から見て第１電極３と第２電極４Ａ～第２電極４Ｃとが重なる領域を有効領域３００Ａ、有効領域３００Ｂ及び有効領域３００Ｃとしたとき、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃのｙ軸方向正側及びｙ軸方向負側にそれぞれ突出した部分を有する。これにより、第１電極３又は第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの配置精度が低くても、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの面積が変化してしまうのをより確実に防止することができる。

また、図５に示すように、第１電極３の長さｚ１は、第２電極４Ａの＋ｚ軸側の長辺４１と、第２電極４Ｃの－ｚ軸側の長辺４２との離間距離、すなわち、最大離間距離をｚ３よりも長い。すなわち、第１電極３の長さｚ１は、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃが形成されている領域のｚ軸方向の最大長さよりも長い。

このように、複数の第２電極４のうち、最も鉛直上方に位置する第２電極４Ａの鉛直上方側の長辺４１と、複数の第２電極４のうち、最も鉛直下方に位置する第２電極４Ｃの鉛直下方側の長辺４２とのｚ軸に沿った最大離間距離をｚ３としたとき、ｚ１＞ｚ３を満足する。これにより、ｘ軸方向から見たとき、第１電極３が、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの各々において＋ｚ軸側及び－ｚ軸側に突出した部分を有するという構成をより確実に実現することができる。よって、前述した効果をより確実に発揮することができる。

有効領域３００Ａ～３００Ｃの面積の合計をＳ０とし、第１電極３の面積をＳ１としたとき、０．０３≦Ｓ０／Ｓ１≦０．７を満足するのが好ましく、０．０５≦Ｓ０／Ｓ１≦０．６を満足するのがより好ましい。これにより、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの大きさを十分に確保することができ、インク１００の検出精度を高めることができる。

有効領域３００Ａ～３００Ｃの面積の合計をＳ０とし、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの面積の合計をＳ２としたとき、０．１≦Ｓ０／Ｓ２≦０．６を満足するのが好ましく、０．２≦Ｓ０／Ｓ１≦０．５を満足するのがより好ましい。これにより、有効領域３００Ａ～有効領域３００Ｃの大きさを十分に確保することができ、インク１００の検出精度を高めることができる。

容器２の収容空間２０の最大深さをＤ１とし、ｘ軸方向から見たときの第２電極４Ｃと容器２の底部である底面２１２との最小離間距離をＤ２としたとき、０≦Ｄ２／Ｄ１≦０．５を満足するのが好ましく、０≦Ｄ２／Ｄ１≦０．３を満足するのがより好ましい。このように、第２電極４Ｃを容器２の底面２１２側に偏在させることにより、インク１００の残量が０又は０に近くなったことを検出することができる。

また、第１電極３及び第２電極４Ａ～第２電極４Ｃは、図６に示すように、絶縁層７によってそれぞれ覆われている。そして、絶縁層７の外側がさらにシールド材９により覆われている。シールド材９は、電磁波シールドである。シールド材９を有することにより、第１電極３及び第２電極４Ａ～第２電極４Ｃが、図示しない他の電子回路や他の電子部品と電気的に干渉したり、検出信号にノイズが入ってしまうのを防止することができる。よって、インク１００の残量の検出精度を高めることができる。また、絶縁層７を有することにより、第１電極３及び第２電極４Ａ～第２電極４Ｃが、シールド材９と電気的に接続されるのを防止することができる。

各絶縁層７の構成材料としては、特に限定されず、例えば、各種ゴム材料、各種樹脂材料等を用いることができる。

また、各シールド材９は、基準電位、すなわち、グランド電極に接続されている。シールド材９の構成材料としては、第１電極３及び第２電極４Ａ～第２電極４Ｃの構成材料として挙げた材料と同様のものを用いることができる。

次に、インク量検出装置１の主要部の回路図について説明する。
図７に示すように、インク量検出装置１は、第１電極３に電気的に接続された第１電源８Ａと、第２電極４Ａ～第２電極４Ｃにそれぞれ接続された第２電源８Ｂと、第１コンデンサーＣａと、第２コンデンサーＣｂと、第３コンデンサーＣｃと、第２電極４Ａ～４Ｃにそれぞれ電気的に接続された検出部５と、制御部６と、を備える。第１電源８Ａ、第２第２電源８Ｂ、検出部５及び制御部６により、静電容量検出部５０が構成される。

第１コンデンサーＣａ、第２コンデンサーＣｂ及び第３コンデンサーＣｃは、互いに並列接続されている。第１電源８Ａは、第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃの第１電極３に、周期、位相及び大きさが同じパルス電圧を印加する。また、第２電源８Ｂは、第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃの第２電極４Ａ～第２電極４Ｃに、周期、位相及び大きさが同じパルス電圧をそれぞれ印加する。第１電源８Ａが印加するパルス電圧の大きさと、第２電源８Ｂが印加するパルス電圧の大きさとは、異なっている。なお、これに限定されず、第１電源８Ａが印加するパルス電圧の大きさと、第２電源８Ｂが印加するパルス電圧の大きさとは、同じであってもよい。

第１電源８Ａ及び第２電源８Ｂが印加するパルス電圧の周波数は、１ｋＨｚ以上であることが好ましく、１ＭＨｚ以上であることがより好ましい。これにより、例えば、液面よりも上側においてインク１００が容器２の内面に付着していたとしても、インク１００の残量の検出を正確かつ迅速に行うことができる。

インク１００の残量を検出する際、第１電源８Ａは、所定の周波数のパルス波のパルス電圧を第１電極３に印加する。第２電源８Ｂは、第１電源８Ａと同じ周波数のパルス波のパルス電圧を第２電極４Ａ～第２電極４Ｃに印加する。また、第１電源８Ａは、第２電源８Ｂと同位相のパルス電圧を第１電極３に印加する状態と、第２電源８Ｂと逆位相のパルス電圧を第１電極３に印加する状態とに切り替え可能である。これにより、第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃには、同位相のパルス電圧が印加された第１状態と、逆位相のパルス電圧が印加された第２状態とに切り替えられる。

また、図７に示す等価回路において、第１コンデンサーＣａには、第１寄生コンデンサーＣａ’が直列で接続され、第２コンデンサーＣｂには、第２寄生コンデンサーＣｂ’が直列で接続され、第３コンデンサーＣｃには、第３寄生コンデンサーＣｃ’が直列で接続されている。

第１寄生コンデンサーＣａ’は、第１コンデンサーＣａの第１電極３又は第２電極４Ａと、その周辺の部位、例えば、絶縁層７及びシールド材９とで構成され寄生容量であり、あたかもコンデンサーのようにふるまう部位である。

同様に、第２寄生コンデンサーＣｂ’は、第２コンデンサーＣｂの第１電極３又は第２電極４Ｂと、その周辺の部位、例えば、絶縁層７及びシールド材９とで構成され寄生容量であり、あたかもコンデンサーのようにふるまう部位である。

同様に、第３寄生コンデンサーＣｃ’は、第３コンデンサーＣｃの第１電極３又は第２電極４Ｃと、その周辺の部位、例えば、絶縁層７及びシールド材９とで構成された寄生容量であり、あたかもコンデンサーのようにふるまう部位である。

また、第１寄生コンデンサーＣａ’は、等価回路において、直列接続で第１コンデンサーＣａに接続されている。また、第２寄生コンデンサーＣｂ’は、等価回路において、直列接続で第２コンデンサーＣｂに接続されている。また、第３寄生コンデンサーＣｃ’は、等価回路において、直列接続で第３コンデンサーＣｃに接続されている。

検出部５は、第１電極３、第２電極４間の静電容量に関する情報として第１電極３、第２電極４間の電流を経時的に検出する電流計である。本実施形態では、第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃの電流をそれぞれ検出する。第１電源８Ａ及び第２電源８Ｂがパルス電圧を第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃに印加すると、インク１００の有無によって、第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃの静電容量値が変化し、この静電容量に応じて、電流波形が変化する。検出部５は、この電流の情報を制御部６に出力する。

なお、検出部５は、第１電極３、第２電極４間の静電容量に関する情報として第１電極３、第２電極４間の電圧を検出する電圧計であってもよい。

図８に示すように、制御部６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）６１と、記憶部６２とを有する。制御部６は、検出部５の検出結果に基づいて、第１電極３、第２電極４間でのインク１００の有無を判断する判断部である。

ＣＰＵ６１は、記憶部６２に記憶されている各種プログラム等を読み出し、実行する。記憶部６２は、ＣＰＵ６１が実行可能な各種プログラム等を保存する。記憶部６２としては、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリー、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリー、着脱式の外部記憶装置等が挙げられる。

また、記憶部６２には、ＣＰＵ６１によって実行される各種プログラムや、第１基準値Ｋ１～第３基準値Ｋ３が記憶されている。

次に、インク１００の残量を検出する原理について説明する。以下では、第１コンデンサーＣａ、すなわち、第１電極３及び第２電極４Ａに着目して説明する。

インク１００の液面が図４に示す位置Ｐ１に位置している場合、すなわち、第１電極３、第２電極４Ａ間にインク１００がある場合、前述した同位相の第１状態では、検出部５は、図９に示すような電流波形を検出し、前述した逆位相の第２状態では、検出部５は、図１０に示すような電流波形を検出する。これらの電流波形は、逆位相である。

制御部６は、これらの電流波形に基づいて、第１状態における第１コンデンサーＣａにおける平均電流値Ｉ（Ａ）と、第２状態における第１コンデンサーＣａにおける平均電流値Ｉ（Ｂ）とをそれぞれ算出する。第１状態における平均電流値Ｉ（Ａ）は、以下の式（１）で表され、第２状態における平均電流値Ｉ（Ｂ）は、以下の式（２）で表される。

Ｉ（１）＝Ｆ・（（Ｖｔ－Ｖｄ）・Ｃｍ＋Ｖｔ・ＣｐＴ）…（１）

Ｉ（２）＝Ｆ・（（Ｖｔ＋Ｖｄ）・Ｃｍ＋Ｖｔ・ＣｐＴ）…（２）

なお、式（１）及び式（２）中、Ｆがパルス電圧の周波数、Ｖｔが第１電極３に印加されるパルス電圧の最大値を示し、Ｖｄが第２電極４に印加されるパルス電圧の最大値を示し、Ｃｍが第１コンデンサーＣａの静電容量値を示し、ＣｐＴが第１寄生コンデンサーＣａ’の静電容量値を示す。

そして、制御部６は、平均電流値Ｉ（Ａ）及び平均電流値Ｉ（Ｂ）の差分ΔＩ＝Ｉ（Ａ）－Ｉ（Ｂ）を算出する。すなわち、下記式（３）を演算する。

ΔＩ＝Ｆ・（（Ｖｔ－Ｖｄ）・Ｃｍ＋Ｖｔ・ＣｐＴ）－Ｆ・（（Ｖｔ＋Ｖｄ）・Ｃｍ＋Ｖｔ・ＣｐＴ）…（３）

式（３）を演算すると、差分ΔＩ＝２Ｆ・Ｖｄ・Ｃｍとなり、第１寄生コンデンサーＣａ’の静電容量値ＣｐＴがキャンセルされることとなる。このため、インク１００の残量検出に際し、第１寄生コンデンサーＣａ’の静電容量値ＣｐＴの影響を受けることがない。

そして、制御部６は、差分ΔＩが第１基準値Ｋ１未満であるか否かを判断する。第１基準値Ｋ１は、予め記憶部６２に記憶されている値である。上述したようなインク１００が第１電極３、第２電極４間にある状態では、差分ΔＩが第１基準値Ｋ１以上となるため、第１電極３、第２電極４間にインク１００があると判断する。

一方で、インク１００の液面が図６に示す位置Ｐ２までインク１００の残量が減った場合、すなわち、第１電極３、第２電極４Ａ間にインク１００がない場合、前述した同位相の第１状態では、検出部５は、図１１に示すような電流波形を検出し、前述した逆位相の第２状態では、検出部５は、図１２に示すような電流波形を検出する。

図１１及び図１２に示す電流波形の振幅、すなわち、電流の最大値は、図９及び図１０に示す電流波形における電流の最大値よりも小さい。これは、第１コンデンサーＣａ内の誘電体がインク１００から空気に代わったことによって、第１コンデンサーＣａの静電容量が変化したためである。

そして、制御部６は、前記と同様に、第１状態における平均電流値Ｉ（Ａ）及び第２状態における平均電流値Ｉ（Ｂ）をそれぞれ算出し、これらの差分ΔＩを算出する。そして、差分ΔＩが第１基準値Ｋ１未満であるか否かを判断する。第１電極３、第４電極４Ａ間にインク１００がない場合、差分ΔＩが第１基準値Ｋ１未満となる。このため、制御部６は、インク１００第１電極３、第４電極４Ａ間にインク１００がないと判断する。

このように、検出部５の検出結果に基づいて、第１状態における第１コンデンサーＣａの平均電流値Ｉ（Ａ）と、第２状態における第１コンデンサーＣａの平均電流値Ｉ（Ｂ）との差分ΔＩを算出し、その算出結果に基づいてインク１００の有無を判断する方式がいわゆる相互容量方式である。このような相互容量方式では、上記したように、差分ΔＩを算出する際に第１寄生コンデンサーＣａ’の静電容量値ＣｐＴが消されるため、差分ΔＩには、静電容量値ＣｐＴの値が加味されない。よって、差分ΔＩと第１基準値Ｋ１との比較を正確に行うことができ、インク１００の有無の判断を正確に行うことができる。

制御部６は、このような判断を、第２コンデンサーＣｂ及び第３コンデンサーＣｃにおいても同様に行う。すなわち、制御部６は、第１電極３、第２電極４Ｂ間のインク１００の有無の検出、及び、第１電極３、第２電極４Ｃ間のインク１００の有無の検出についても、上記と同様にして行う。なお、第１電極３、第２電極４Ｂ間のインク１００の有無の検出の際には、第２基準値Ｋ２を用い、第１電極３、第２電極４Ｃ間のインク１００の有無の検出の際には、第３基準値Ｋ３を用いる。第１基準値Ｋ１～第３基準値Ｋ３は、同じ値であってもよく、異なる値であってもよい。

なお、本実施形態では、検出部５は、第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃの電流を検出する構成であったが、本実施形態ではこれに限定されず、例えば、電圧を検出する構成であってもよい。

このような判断を行うことにより、検出部５の検出結果に基づいて容器２内のインク１００の残量に関する情報を得ることができる。

また、インク１００の残量に関する情報は、例えば、「０」、「１／２」、「１」や、「０％」、「３０％」、「６０％」、「１００％」等、インク１００の残量を段階的に数値化した情報や、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」等、インク１００の残量に応じてランク分けした文字又は記号等が挙げられる。以下では、これらを総称して単に「インク１００の残量」と称する。

このような情報は、上記した表示部１３に表示される。これにより、使用者は、インク１００の残量を把握することができる。

以上説明したように、インク量検出装置１は、誘電体で構成される検出対象物としてのインク１００を収容する収容空間２０を内部に有する容器２と、収容空間２０を介して対向配置された第１電極３及び少なくとも１つの第２電極４と、第１電極３と第２電極４との間の静電容量を相互容量方式で検出する静電容量検出部５０と、を備える。第１電極３及び第２電極４間の静電容量を相互容量方式で検出することにより、検出結果が寄生容量、すなわち、第１寄生コンデンサーＣａ’～第３寄生コンデンサーＣｃ’の影響を受けることがない。よって、第１電極３及び第２電極４間の静電容量を正確に検出することができる。その結果、インク１００の残量を正確に検出することができる。

また、第１電極３及び第２電極４を覆う絶縁層７と、絶縁層７を覆う電磁波シールドであるシールド材９と、を備える。このような構成により、上記したように、第１電極３及び第２電極４が周囲と導通するのを防止するとともに、ノイズの影響を軽減することができる。さらに、このような構成によれば、等価回路において上記したような第１寄生コンデンサーＣａ’～第３寄生コンデンサーＣｃ’が形成されることとなるが、本実施形態では、静電容量検出部５０は、相互容量方式でインク１００の残量を検出するため、第１寄生コンデンサーＣａ’～第３寄生コンデンサーＣｃ’の影響を無視することができる。すなわち、絶縁層７及びシールド材９を有する構成であるからこそ、本実施形態の効果が顕著となる。

また、静電容量検出部５０は、第１電極３にパルス電圧を印加し、パルス電圧の位相を切り替え可能な第１電源８Ａと、第２電極４にパルス電圧を印加する第２電源８Ｂと、第１電極３、第２電極４間の電流又は電圧を検出する検出部５と、を有する。また、静電容量検出部５０は、検出部５の検出結果に基づいて、第１電極３、第２電極４間での検出対象物の有無を判断する判断部としての制御部６と、を有する。これにより、上記したような相互容量方式でのインク１００の残量の検出が可能となる。

また、上記したように、判断部としての制御部６は、前記検出部５の検出結果に基づいて、第１電源８Ａ、第２電源８Ｂ及び検出部５を含む回路の寄生容量（第１寄生コンデンサーＣａ’～第３寄生コンデンサーＣｃ’の静電容量）を相殺するような演算を行う。これにより、第１寄生コンデンサーＣａ’～第３寄生コンデンサーＣｃ’の影響を無視することができ、インク１００の残量を正確に検出することができる。

また、本実施形態の記録装置１０は、インク量検出装置１を備える。これにより、上記したインク量検出装置１の利点を享受しつつ、印刷を行うことができる。特に、インク１００の残量を正確に検出することができるので、例えば、インク１００の残量が減ってきた際、適宜インク１００を補充することにより、不本意なタイミングで印刷が停止したりするのを防止することができる。さらに、第２電極４が複数ある場合、インク１００の減り度合いを段階的に把握することができ、インク１００の補充タイミングを良好に予測することができる。

次に、制御部６が行う制御動作について、図１４に示すフローチャートを参照しつつ説明する。

まず、ステップＳ１０１において、インク１００の残量の検出を開始する。すなわち、図７に示す第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃに電圧を印加して、第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃの静電容量に対応する電流をそれぞれ検出する。

そして、ステップＳ１０２において、第１コンデンサーＣａの平均電流値Ｉ（１）及び平均電流値Ｉ（２）の差分ΔＩ（以下、「差分ΔＩ」とも称する）が第１基準値Ｋ１未満になったか否かを判断する。例えば、図６に示すように、インク１００の液面が位置Ｐ１に位置している場合には、第１コンデンサーＣａ内の誘電体はインク１００であり、差分ΔＩは、第１基準値Ｋ１以上であり、ステップＳ１０２において、差分ΔＩが第１基準値Ｋ１未満になっていないと判断し、ステップＳ１０３において、残量を表示する。すなわち、インク１００の液面が第１コンデンサーＣａよりも上側に位置している旨を表示部１３に表示する。

この表示方法は、上記したように、「０」、「１／２」、「１」や、「０％」、「３０％」、「６０％」、「１００％」等、インク１００の残量を段階的に数値化した情報や、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」等、インク１００の残量に応じてランク分けした文字又は記号等が挙げられる。ステップＳ１０３では、例えば、「１００％」や「Ａ」と表示する。

ステップＳ１０２において、第１コンデンサーＣａの電流が第１基準値Ｋ１未満になったと判断した場合、ステップＳ１０４に移行する。例えば、インク１００の液面が図６に示す位置Ｐ２に位置していた場合、第１コンデンサーＣａ内の誘電体は空気であり、図１１に示すように、第１コンデンサーＣａの電流の振幅が小さくなる。

ステップＳ１０４では、第２コンデンサーＣｂの差分ΔＩが第２基準値Ｋ２未満になったか否かを判断する。インク１００の液面が図６に示す位置Ｐ２に位置していた場合、第２コンデンサーＣｂ内の誘電体はインク１００であり、第２コンデンサーＣｂの差分ΔＩは、第２基準値Ｋ２以上である。この場合、ステップＳ１０４では、第２コンデンサーＣｂの差分ΔＩが第２基準値Ｋ２未満になっていないと判断し、ステップＳ１０５において、残量を表示する。すなわち、インク１００の液面が第１コンデンサーＣａと第２コンデンサーＣｂとの間に位置している旨を表示部１３に表示する。ステップＳ１０５では、例えば、「６０％」や「Ｂ」と表示する。

ステップＳ１０４において、第２コンデンサーＣｂの差分ΔＩが第２基準値Ｋ２未満になったと判断した場合、ステップＳ１０６に移行する。例えば、インク１００の液面が図６に示す位置Ｐ３に位置していた場合、第２コンデンサーＣｂ内の誘電体は空気であり、図１１に示すように、第２コンデンサーＣｂの電流の振幅が小さくなる。

ステップＳ１０６では、第３コンデンサーＣｃの差分ΔＩが第３基準値Ｋ３未満になったか否かを判断する。インク１００の液面が図６に示す位置Ｐ３に位置していた場合、第３コンデンサーＣｃ内の誘電体はインク１００であり、ステップＳ１０６では、第３コンデンサーＣｃの差分ΔＩが第３基準値Ｋ３未満になっていないと判断し、ステップＳ１０７において、残量を表示する。すなわち、インク１００の液面が第２コンデンサーＣｂと第３コンデンサーＣｃとの間に位置している旨を表示部１３に表示する。ステップＳ１０７では、例えば、「３０％」や「Ｃ」と表示する。

ステップＳ１０６において、第３コンデンサーＣｃの差分ΔＩが第３基準値Ｋ３未満になったと判断した場合、ステップＳ１０８において、インク１００の残量が０である旨を表示部１３に表示する。ステップＳ１０８では、例えば、「０％」や「Ｄ」と表示する。

例えば、インク１００の残量が０の場合、第３コンデンサーＣｃ内の誘電体は空気であり、図１１に示すように、第３コンデンサーＣｃの電流の振幅が小さくなる。

そして、ステップＳ１０９において、終了指示があったか否かを判断する。本ステップの判断は、例えば、記録装置１０のユーザーが電源をＯＦＦにしたか否かに基づいて行われる。ステップＳ１０９において、終了指示があったと判断した場合、そこでプログラムを終了する。また、ステップＳ１０９において、終了指示がないと判断した場合、ステップＳ１０８に戻り、インク１００の残量が０である旨を表示部１３に表示したままの状態とする。

以上のようなステップを経て、インク１００の残量を正確に検出することができる。なお、図１５に示すような制御動作を行ってもよい。以下、図１４に示す制御動作との相違点のみを説明する。

図１５に示されている制御動作では、ステップＳ１０３を経たのち、ステップＳ１０２に戻り、ステップ１０５を経たのち、ステップＳ１０２に戻り、ステップ１０７を経たのち、ステップＳ１０２に戻り、ステップ１０９でＮＯと判断した場合、ステップＳ１０２に戻る。すなわち、インク１００の残量を検出するにあたって、インク１００の残量に関わらず、全ての第１コンデンサーＣａ～第３コンデンサーＣｃの差分ΔＩを検出する。このような構成によれば、インク１００が途中で補充された場合であっても、補充後のインク１００の量を正確に検出することができる。

以上、本実施形態のインク量検出装置及び記録装置を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、他の任意の構成物が付加されていてもよい。

また、容器は、記録装置に対して着脱可能であってもよく、固定されたものであってもよい。着脱可能な場合、容器は、インクが無くなり次第新たな容器と交換する構成であってもよく、インクを補充して繰り返し使用する構成であってもよい。容器が記録装置に固定されている構成の場合、インク残量が減ったらインクを補充して用いられる。

また、本実施形態では、インク量検出装置を記録装置のインクタンクに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、内部容量が変化する誘電体材料タンクの残量検出に好適に適応することができる。他の実施形態として、３Ｄプリンターや射出成型機の造形材タンク、給湯器、飲料タンク、点滴やインシュリンなどの医療用タンク、冷却用の冷媒タンク等がある。また、液体タンクに限定されず、固体残量検出、例えば、給紙用ストッカーや排紙用ストッカー等にも適用可能である。

以下、実施例により本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。以下、特に定めない限り「部」は質量部を示す。

１．インクジェットインク組成物の調製
（実施例１～１５、並びに比較例１及び２）
表１及び２に記載の組成になるように、各原料を混合物用タンクに入れて、マグネティックスターラーで２時間混合及び攪拌した後、さらに、直径０．３ｍｍのジルコニアビーズを充填したビーズミルにて分散処理を行うことにより十分に混合した。１時間攪拌してから、５．０μｍのＰＴＦＥ製メンブランフィルターを用いて濾過することで、実施例、及び比較例に係るインク組成物をそれぞれ得た。表１および２中の数値は、質量％を示す。水はイオン交換水を用い、各インクの質量がそれぞれ１００質量％となるように添加した。

また、表１及び２に示す各成分は、次のとおりである。
〔色材〕
・ＤＢ１９９…Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｂｌｕｅ １９９（市販品）
・Ｙｅｌｌｏｗ染料…上記式（１）で表される黄色染料
・ＤＹ８６…Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｙｅｌｌｏｗ ８６（市販品）
・ＤＹ１３６…Ｃ．Ｉ．Ｄｉｒｅｃｔ Ｙｅｌｌｏｗ １３６（市販品）
・Ｂｌａｃｋ染料…上記式（２）で表される黒色染料
・ＲＲ１４…Ｃ．Ｉ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ Ｒｅｄ １４（市販品）
・Ｍａｇｅｎｔａ染料…上記式（３）で表されるマゼンタ染料

〔水溶性有機溶剤〕
・グリセリン
・トリエチレングリコール
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル
・１，２－ヘキサンジオール

〔ｐＨ調整剤〕
・水酸化カリウム
・アジピン酸

〔界面活性剤〕
・１０４ＰＧ－５０…サーフィノール（登録商標）１０４ＰＧ－５０（商品名、日信化学工業（株））
・Ｅ１０１０…オルフィン（登録商標）Ｅ１０１０（商品名、日信化学工業（株））

２．インク容器の製造
図２と同様の形状を有する、インク組成物を収容する収容空間を内部に有するインク容器を公知の方法により作製した。なお、収容空間の内壁面を構成する部材を含め、インク容器の部材の全ては、ポリプロピレンを用いた。

３．測定及び評価方法
３．１．インク組成物の電気伝導率
上記で得られた各インク組成物の電気伝導率（ｍＳ／ｃｍ）は、電気伝導率計ＥＳ－５１（商品名、（株）堀場製作所製）を用いて測定した。それらの結果を表３及び４に示す。

３．２．インク組成物の表面張力
上記で得られた各インク組成物の表面張力（ｍＮ／ｍ）は、ウィルヘルミー法にて、常温常圧下で白金プレート上に各インク組成物を濡し、その時の液滴を表面張力計ＣＢＶＰ－Ｚ（商品名、協和界面科学（株）製）を用いて測定した。それらの結果を表３及び４に示す。

３．３．検出精度
検出精度を次のようにして評価した。
まず、検出精度の評価に用いるインク容器として、送信機構として第１の電極と、送信機構の反対側に対向して、送受信できるように、静電容量受信機構として、一つの第２の電極とを備え、インク組成物を収容する収容空間を内部に有する容器を作製した。なお、インク容器の形状は、図１と同様とした。第１の電極は、インク容器におけるｚ軸方向の高さが１０ｍｍであり、ｙ軸方向における幅が２０ｍｍであった。第２の電極は、インク容器におけるｚ軸方向の高さが０．５ｍｍであり、ｙ軸方向における幅が２０ｍｍであった。なお、第１の電極及び第２の電極において、天板から、それらの電極のｚ軸方向の上端までの長さ、すなわち－ｚ軸方向の高さを同じとした。また、インク容器の部材としては、収容空間の内壁面を構成する部材と共に、ポリプロピレンを用いた。
このインク容器において、第１の電極と、第２の電極のｚ軸方向上端との間が上記で得られた各インク組成物で満たされるように、インク組成物をインク容器に充填した。その後、－ｚ軸方向に向かって、第１の電極と第２の電極との間にインク組成物が満たされなくなった後、さらに第１の電極と第２の電極との間の静電容量を検出しなくなるまで、インク組成物を使用した。その後、第２の電極のｚ軸方向下端から、インク組成物の使用後の液面までの高さをノギスにて測定した。この測定結果から、下記の基準に基づいて、検出精度を評価した。それらの結果を表３及び４に示す。ノギスで測定された高さが大きいほど、実際には第２の電極の下方にインク組成物の液面があるにも関わらず、第１の電極と第２の電極との間がインク組成物で満たされているとの判断を行っており、すなわち検出精度が小さいと評価される。
（評価基準）
Ａ:ノギスで測定した高さが、１ｍｍ以内であった。
Ｂ:ノギスで測定した高さが、１ｍｍより大きく６ｍｍ以内であった。
Ｃ:ノギスで測定した高さが、６ｍｍより大きかった。

３．４．保存安定性
インク組成物の保存安定性を次のようにして評価した。
インクを密閉できる貯蔵瓶に上記で得られた各インク組成物を充填し、この貯蔵瓶を６０℃の恒温槽内に投入した。２時間放置後に貯蔵瓶を取り出し、十分に室温まで冷却してから、振動式粘度計を用いて、ＪＩＳ Ｚ８８０９に準拠して粘度を測定した。上記放置前の初期粘度に対する、２時間放置後の粘度の変化率を計算し、下記の基準に基づいて、保存安定性を評価した。それらの結果を表３及び４に示す。
（評価基準）
Ａ:インク組成物の粘度の変化率が±２％未満であった。
Ｂ：インク組成物の粘度の変化率が±２％以上であった。

表３及び４に示すとおり、本実施形態によれば、より正確にインク液面高さを検知でき、より精度よくインク残量を検知するインクジェット記録装置を得ることができることがわかった。

実施例２と９との対比から、インク組成物の表面張力が２５ｍＮ／ｍ以上であると、壁面に対してインク組成物がより濡れにくくなり、インク組成物に由来する薄膜の形成や、インク組成物の残留をより好適に抑制することができるため、より一層正確にインク液面高さを検知でき、より一層精度よくインク残量を検知できる傾向にあることがわかった。

実施例１と２との対比から、インク組成物にｐＨ調整剤が含まれると、保存安定性が向上することがわかった。また、インク組成物の電気伝導率をより低くすることもできるため、より一層正確にインク液面高さを検知でき、より一層精度よくインク残量を検知できる傾向にあることがわかった。

１０…記録装置、１１…貯留部、１２…インクジェットヘッド、１３…表示部、１…インク量検出装置、２…容器、２０…収容空間、２１…底板、２１１…排出口、２１２…底面、２２…側壁、２３…側壁、２４…側壁、２５…側壁、３…第１電極、４…第２電極、４Ａ…第２電極、４Ｂ…第２電極、４Ｃ…第２電極、４１…長辺、４２…長辺、５…検出部、６…制御部、７…絶縁層、８Ａ…第１電源、８Ｂ…第２電源、９…シールド材、５０…静電容量検出部、６１…ＣＰＵ、６２…記憶部、１００…インク、３００Ａ…有効領域、３００Ｂ…有効領域、３００Ｃ…有効領域、Ａ…境界部分、ａ…距離、Ｃａ…第１コンデンサー、Ｃａ'…第１寄生コンデンサー、Ｃｂ…第２コンデンサー、Ｃｂ'…第２寄生コンデンサー、Ｃｃ…第３コンデンサー、Ｃｃ'…第３寄生コンデンサー、Ｄ…離間距離、Ｄ１…最大深さ、Ｄ２…最小離間距離、ＬＦ…液面、ＬＦ_１…液面、Ｐ１…位置、Ｐ２…位置、Ｐ３…位置、Ｓ…シート、Ｓ０…面積、Ｓ１…面積、Ｓ２…面積、ｙ１…長さ、ｙ２…長さ、ｙ３…長さ、ｚ１…長さ、ｚ２…長さ

Claims (8)

1. インクジェットインク組成物を収容する収容空間を内部に有する容器と、
   前記収容空間を介して対向配置された第１電極及び少なくとも１つの第２電極と、
   前記第１電極と前記第２電極との間の静電容量を相互容量方式で検出する静電容量検出部と、を備えるインク量検出装置を有し、
   前記インクジェットインク組成物の電気伝導率が１０．０ｍＳ／ｃｍ以下である、インクジェット記録装置。
2. 前記インクジェットインク組成物の表面張力が、２５ｍＮ／ｍ以上である、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記インクジェットインク組成物が、染料を含む、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記染料の含有量が、前記インクジェットインク組成物の総量に対して、５．０質量％以下である、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記インクジェットインク組成物が、淡色インクである、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記インクジェットインク組成物が、ｐＨ調整剤を含み、前記ｐＨ調整剤の含有量が、
   前記インクジェットインク組成物の総量に対して、１．０質量％以下である、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
7. 互いに直交するｘ軸、ｙ軸、及び鉛直方向に沿ったｚ軸を設定したとき、前記容器は、
   前記ｚ軸方向を深さ方向とするものであり、
   前記第１電極は、前記ｚ軸方向に沿って延在する長尺状をなす、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
8. 互いに直交するｘ軸、ｙ軸、及び鉛直方向に沿ったｚ軸を設定したとき、前記容器は、
   前記ｚ軸方向を深さ方向とするものであり、
   前記第２電極は、前記ｚ軸方向に沿って互いに離間して複数設けられている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。