JP7817463B2 - アンダーカットおよびインサート付きゴルフクラブヘッド - Google Patents

Description

本願は、２０２０年１０月３０日に提出された米国仮出願第６３／１０８，２２６号からの優先権の便益を主張し、また、２０２１年７月３０日に提出された米国仮出願第６３／２２７，９３８号からの優先権の便益を主張しており、そのすべては参照により完全に本明細書に組み込まれる。

本開示は、一般に、後部空洞および後部空洞インサートを備えたアイアン型ゴルフクラブヘッドに関する。

アイアン型ゴルフクラブヘッドの打面の後面にインサートを取り付けるのが一般的である。アイアンゴルフクラブヘッドの打面の後面に取り付けられた典型的なインサートは、単一部品からなる連続した硬質プラスチックまたは金属のカバーを有する。ゴルフクラブがゴルフボールを打撃するとき、打面のたわみもインサートを後方に移動させ、打面後面に取り付けられたインサートをたわませようとする。さらに、設計者は、より多くの質量を周囲に移動させるとともに、打面の可撓性をさらに高めるために、アイアン型ゴルフクラブヘッドの打面を薄くすることを望む場合がある。このアイアン型ゴルフクラブヘッド設計（より薄い打面を有する）では、打面の後面に取り付けられた後部空洞インサートは、打面のたわみに大きな影響を与える可能性がある。一体型の硬質プラスチックまたは金属製インサートカバーは、インサートが後方にたわむと張力がかかる。インサートカバーにかかるこの張力により、インサートの後方へのたわみが抑制される。このたわみの抑制により、ゴルフボールに返されるエネルギーが減少し、打撃後のゴルフボールの飛距離が減少する。当技術分野では、後部空洞インサートの可撓性が改善されたアイアン型ゴルフクラブヘッドが必要とされている。後部空洞のたわみが改善されると、打面は衝撃時により多くのエネルギーをゴルフボールに返すことができ、打面のたわみに対するインサートの抵抗によって失われるエネルギーが減少する。インサートの可撓性を改善させる特徴を備えた後部空洞インサートが開示されている。

アイアン型ゴルフクラブヘッドの正面図である。

図１のゴルフアイアン型クラブヘッドの上面図である。

図１のゴルフアイアン型クラブヘッドの下面図である。

図１のゴルフアイアン型クラブヘッドの背面図である。

インサートの一実施形態の断面図である。

インサートの一実施形態の断面図である。

インサートの一実施形態の断面図である。

インサートの一実施形態の分解図である。

図１のゴルフアイアン型クラブヘッドの後部空洞内に収容されるインサートの一実施形態を示す図である。

インサートの一実施形態を示す図である。

アイアン型ゴルフクラブヘッドの後部空洞内に収容されるインサートの断面図である。

アイアン型ゴルフクラブヘッドの後部空洞内に収容されるインサートの一実施形態を示す図である。

インサートの一実施形態を示す図である。

アイアン型ゴルフクラブヘッドの後部空洞内に収容されるインサートの断面図である。

インサートの一実施形態の分解図である。

実施例１の比較テスト結果のチャートである。 実施例１の比較テスト結果のチャートである。 実施例１の比較テスト結果のチャートである。 実施例１の比較テスト結果のチャートである。 実施例１の比較テスト結果のチャートである。

本開示の他の態様は、詳細な説明および添付の図面を考慮することによって明らかになるであろう。

本明細書で提示される発明は、空洞後部付きアイアン型ゴルフクラブヘッド用の後部空洞インサートに関する。アイアン型ゴルフクラブヘッドの後部外周と打面の後面とが協働して後部空洞を形成する。後部外周は、後部空洞の周囲の任意の端またはパーセンテージを構成することができる。インサートは、打面の後面領域の少なくとも６０パーセントから１００パーセントを覆うように、後部空洞内に配置されてもよい。インサートがアイアン型ゴルフクラブヘッドの打面後面に取り付けられると、打面が変形して反発するときに、インサートはアイアン型ゴルフクラブヘッドの打面と相互作用する。インサートの厚さ、組成、および強化された外表面により、打面の変形またはたわみが過度に抑制され、ゴルフボールに返されるエネルギー量が減少する可能性がある。本明細書では、複数の層を備える後部空洞インサートが開示されており、後部空洞インサート層のうちの１つまたは複数が別個の部分に分割されている。この分割により、インサートに拡張間隙とたわみ間隙とが提供される。本明細書に開示される後部空洞インサートを備えたアイアン型ゴルフクラブヘッドは、ゴルフボールを打撃する際に後部空洞インサートに失われるエネルギー量を低減するインサートを提供する。これにより、より多くのエネルギーがゴルフボールに返され、望ましい飛行特性（より低いボールスピン速度、より高い打ち出し角、およびより高いボール速度）が提供され、その結果、各ゴルフストロークの距離が長くなる。

I．定義
Ａ．一般用語
本説明および特許請求の範囲において、「第１」、「第２」、「第３」、「第４」などの用語は、ある場合には、類似する要素を区別するために使用され、必ずしも特定の連続的または時系列的な順序を説明するために使用されるわけではない。このように使用される用語は、本明細書に記載の実施形態が、たとえば、本明細書に図示または記載されたもの以外の順序で動作できるように、適切な状況下で交換可能であることを理解されたい。さらに、「含む」および「有する」という用語、およびその活用形は、非排他的な包含をカバーすることを意図しており、要素のリストを含むプロセス、方法、システム、物、デバイス、または装置は、必ずしもそれらの要素に限定されるわけではなく、明示的にリストされていない、またはそのようなプロセス、方法、システム、物、デバイス、または装置に固有の他の要素を含む場合がある。

本説明および特許請求の範囲において、「左」、「右」、「前」、「後」、「上部（ｔｏｐ）」、「下部（ｂｏｔｔｏｍ）」、「上（ｏｖｅｒ）」、「下（ｕｎｄｅｒ）」などの用語は、ある場合には、説明の目的で使用され、必ずしも永続的な相対位置を説明するために使用されるわけではない。このように使用される用語は、本明細書に記載される装置、方法、および／または物の実施形態が、たとえば、本明細書に図示または記載されたもの以外の向きで動作できるように、適切な状況下で交換可能であることを理解されたい。

本開示の実施形態を詳細に説明する前に、本開示は、その適用において、以下の説明に記載されるか、または以下の図面に示される構成要素の構成の詳細および配置に限定されないことを理解されたい。本開示は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施（ｐｒａｃｔｉｃｅｄ）または実施（ｃａｒｒｉｅｄ ｏｕｔ）することができる。

Ｂ．座標系
座標系は、地平面１０００に平行な方向に定義されるｘ軸１０５０として定義され得る。アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、アイアン型ゴルフクラブヘッド１００がアドレス位置にあるときにソール１０２に接する地平面１０００を画定する。ｘ軸１０５０は、後端（ヒール）部分１０８から先端（トウ）部分１０６まで打面幾何学的中心１４０を通過する。ｙ軸１０６０は、ソール１０２から上部部分１０４に向かってｘ軸１０５０に対して垂直で、打面幾何学的中心１４０を通過するものとして定義される。ｚ軸１０７０は、ｘ軸１０５０およびｙ軸１０６０両方に対して垂直と定義され、打面１１０の前部１１２から打面幾何学的中心１４０通過し、後方の打面後面１１８を通過する。

ＩＩ．アイアン型ゴルフクラブのヘッド構造
アイアン型ゴルフクラブヘッド本体は、上部と、ソール部分と、後端（ヒール）部分と、先端（トウ）部分と、打面をさらに含む前部と、後部と、を備えている。アイアン型ゴルフクラブヘッド本体は、打面周囲の後方に延在する後部外周延長部をさらに備えている。上部は打面の上部から後方に延在して後部外周延長上部を形成する。ソール部分は打面の下部から後方に延在して後部外周延長ソール部分を形成する。後端部分は打面の後端部分から後方に延在して、アイアン型ゴルフクラブヘッドの後部外周延長後端部分を形成する。先端部分は打面の先端部分から後方に延在して後部外周延長先端部分を形成する。後部外周延長部および打面後面は、（少なくとも後面上で）外部後部空洞を画定する。多くの実施形態では、アンダーカット凹部が外部後部空洞を囲み、それによって連続的または３６０度のアンダーカットを形成する。他の実施形態では、アンダーカット凹部は外部後部空洞の一部のみを取り囲む。

図１～図４を参照すると、アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、後部空洞１１６を有するアイアン型ゴルフクラブヘッド本体１００と、後部空洞１１６内に収容されるインサート２００と、を備えることができる。アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、前部１１２および後部１１４と、前部１１２に位置する打面前面１１７を備える打面と、後部１１４に向かって打面前面１１７の反対側に位置する打面後面１１８と、を備えることができる。打面１１０は、打面幾何学的中心１４０、打面外周１４２をさらに備えることができる。アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、打面周囲１４２から後方に延在する後部外周延長部１２１を備えている。打撃は、打面前面１１７から打面後面１１８まで測定された打面厚さ１４４を含む。アイアン型ゴルフクラブヘッド１００の後部空洞１１６は、打面周囲１４２の内面と打面後面１１８によって画定される。

さらに図１～図４を参照すると、アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、上部部分１０４およびソール１０２をさらに備えることができる。上部部分１０４は、弧状の上部レール上部と、下端に向かって延在して上部レール壁を形成する上部レール後壁と、を有する。上部部分１０４はさらに、上部レール後壁内面が打面後面と実質的に平行であり、打面後面から後方にオフセットするように、上部外表面と上部内面を備えることができる。アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、ソール１０２を有する底部１０１と、ソール１０２と一体的に形成された後部１１４と、を備えることができる。後部１１４は、上部部分１０４に向かって上方に延在することができる。ソール１０２は、ソール内面およびソール外表面を備えることができる。後部１１４は、背部外表面と背部内面とを備えることができる。後部の内面は、打面後面１１８から後方にオフセットすることができる。

アイアン型ゴルフクラブヘッドは、上部部分１０４の最上端とソール１０２の最下端との間で測定されたフェース高さ１２２を備えている。多くの実施形態では、フェース高さ１２２は、上部レール端とソール端前縁との間の最大距離として測定することができる。フェース高さ１２２は、上部部分１０４の最上端とソール１０２の最下端との間の打面幾何学的中心１４０において打面１１０に接するロフト面１０１０に平行に測定される。フェース高さ１２２は、１．４インチから２．２インチの範囲とすることができる。他の実施形態では、フェース高さは、１．４インチから１．８インチ、または１．８インチから２．２インチの範囲とすることができる。さらに他の実施形態では、フェース高さは、１．４インチから１．９インチ、１．５インチから２．０インチ、１．６インチから２．１インチ、または１．７インチから２．２インチの範囲であり得る。たとえば、フェース高さ１２２は、１．４インチ、１．５インチ、１．６インチ、１．７インチ、１．８インチ、１．９インチ、２．０インチ、２．１インチ、または２．２インチであってもよい。

打面１１０は、ロフト面１０１０または打面前面１１７に対して垂直な方向に打面前面１１７から打面後面１１８まで測定された距離を含む。多成分インサート２００により、多成分インサートがない場合の鉄と比較して打面１１０をより薄くすることができる。インサート２００は、打面１１０をさらに強化し、打面の厚さを減少させることを可能にする。多くの実施形態では、打面１１０は、打面幾何学的中心１４０の近くに位置する最大厚さと、打面外周１４２の近くに位置する最小厚さとを有する可変フェース厚を備えている。打面の厚さは０．０６５から０．１４インチの範囲とすることができる。他の実施形態では、打面の厚さは、０．０６５から０．１２インチ、０．０７から０．１３インチ、または０．０７５から０．１４インチの範囲とすることができる。たとえば、打面の厚さは、０．０６５、０．０７、０．０７５、０．０８、０．０８５、０．０９、０．１０、０．１１、０．１２、０．１３、または０．１４インチとすることができる。たとえば、幾何学的打面中心１４０付近の打面厚さは、０．１０から０．１３インチの範囲とすることができ、打面周囲１４２付近の打面厚さは、０．０６５から０．０９５インチの範囲とすることができる。多成分インサートがないアイアン型クラブヘッド１００の打面厚さは、十分な耐久性と適切なたわみ応答性を得るために、０．１４インチを超える打面厚さと０．１０インチを超える打面周囲厚さを必要とし得る。打面の厚さがこの範囲の下限にある場合、打面は衝撃時により大きくたわむ。打面後面に接着された後部空洞インサート（以下に説明する）は、打面の厚さに関わらず打面のたわみに影響を与えるが、打面の厚さが減少するほど影響は大きくなる。

本明細書に記載されるアイアン型ゴルフクラブ１００の態様は、アイアンセット内の１つまたは複数のゴルフクラブに適用され得る。いくつかの実施形態では、アイアンセットは、様々なクラブヘッドサイズ、シャフト長さ、ライ角、ロフト角、ヘッド重量、および／または他のパラメータを有するアイアンを含む。アイアンセットの各クラブヘッドには、規則に従って１から１０までの番号によって番号が付される。最も一般的には、セットには２から９、ウェッジ、ユーティリティクラブの番号が付される。さらに、アイアンセットは、番号付きアイアンよりも高いロフト角を有する１つまたは複数のウェッジを含むことができる。

図９を参照すると、ロフト角は、地平面１０００とロフト面１０１０との間の角度として定義される。多くの実施形態では、アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、約６４度未満、約６３度未満未満、約６２度未満、約６１度未満、約６０度未満、約５９度未満、約５８度未満、約５７度未満、約５７度未満、約５６度未満、約５５度未満、約５４度未満、約５３度未満、約５２度未満、約５１度未満、約５０度未満、約４９度未満、約４８度未満、約４７度未満、約４６度未満、約４５度未満、約４４度未満、約４３度未満、約４２度未満、約４１度未満、約４０度未満、約３９度未満、約３８度未満、約３７度未満、約３６度未満、約３５度未満、約３４度未満、約３３度未満、約３２度未満、約３１度未満、約３０度未満、約２９度未満、約２８度未満、約２７度未満、約２６度未満、約２５度未満、約２４度未満、約２３度未満、約２２度未満、約２１度未満、約２０度未満、約１９度未満、または約１８度未満、のロフト角を有する。

本明細書に記載されるアイアン型ゴルフクラブヘッド１００の体積は、１．９立方インチから２．７立方インチの間の体積を含む。いくつかの実施形態では、アイアン型ゴルフクラブヘッド１００の総体積は、１．９立方インチから２．４立方インチ、２．０立方インチから２．５立方インチ、２．１立方インチから２．６立方インチ、２．２立方インチから２．７立方インチ、２．３立方インチから２．７立方インチ、または２．４立方インチから２．７立方インチであってよい。他の実施形態では、アイアン型ゴルフクラブヘッド１００の総体積は１．９立方インチ、２．０立方インチ、２．１立方インチ、２．２立方インチ、２．３立方インチ、２．４立方インチ、２．５立方インチ、２．６立方インチ、または２．７立方インチであってもよい。

本明細書に記載されるアイアン型ゴルフクラブヘッド１００の質量は、２００グラムから３００グラムの間の総質量を含む。いくつかの実施形態では、アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、２００グラムから２１０グラム、２１０グラムから２２０グラム、２２０グラムから２３０グラム、２３０グラムから２４０グラム、２４０グラムから２５０グラム、２５０グラムから２６０グラム、２５５グラムから２６０グラム、２６０グラムから２７０グラム、２６５グラムから２７５グラム、２７０グラムから２８０グラム、２７５グラムから２８０グラム、または２５０グラムから２７０グラムの総質量を含むことができる。他の実施形態では、総質量は、２００グラム、２０５グラム、２１０グラム、２２０グラム、２２５グラム、２３０グラム、２３５グラム、２４０グラム、２４５グラム、２５０グラム、２５５グラム、２６０グラム、２６５グラム、２７０グラム、２７５グラム、２８０グラム、２８５グラム、２９０グラム、２９５グラム、または３００グラムであってもよい。

図１～図４を参照すると、アイアン型クラブヘッド１００は、ゴルフボールと接触するための打面１１０を含む。アイアン型ゴルフクラブヘッド本体は、シャフト（図示せず）を収容するためのホーゼル１３０をさらに含む。本明細書に記載の多材料アイアン型ゴルフクラブヘッド本体１００は、従来のアイアン型ゴルフクラブヘッドを構成するために使用される任意の材料から構成することができる。たとえば、ゴルフクラブヘッド本体１００の材料は、８６２０合金鋼、Ｓ２５Ｃ鋼、炭素鋼、マレージング鋼、１７―４ステンレス鋼、１３８０ステンレス鋼、３０３ステンレス鋼、ステンレス鋼合金、タングステン、アルミニウム、アルミニウム合金、ＡＤＣ－１２、チタン、チタン合金、またはアイアン型ゴルフクラブヘッドを作成するための任意の金属のいずれか１つまたは組み合わせから構築することができる。

ＩＩＩ．後部空洞インサート
１．一般的なインサート構造
アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、打面後面に接着して取り付けられた後部空洞インサート２００をさらに備えることができる。一実施形態では、複数材料の後部空洞インサート２００は、エラストマー材料、プラスチック、および／またはアルミニウムから形成することができる。他の実施形態では、後部空洞インサート２００は、エラストマー材料または他の可撓性ポリマー材料のみから形成することができる。さらに他の実施形態では、後部空洞インサート２００は、接着剤層および補強キャップから形成することができる。後部空洞インサート２００の構造は、互いに永久的に固着された異なる材料を含む２つ以上の層を含んでもよい。

後部空洞インサートは打面後面の１００パーセントを覆っていてもよい。後部空洞インサートは、打面後面の１００パーセント未満を覆っていてもよい。後部空洞インサートは、打面後面の６０パーセントから１００パーセントを覆っていてもよい。後部空洞インサートは、打面後面の６０パーセント、６５パーセント、７０パーセント、７５パーセント、８０パーセント、８５パーセント、９０パーセント、９５パーセント、または１００パーセントを覆っていてもよい。

図５Ａ～図６を参照すると、インサート２００は、最大３つの層を備えることができ、最大２つの層は、複数のインサート部分２２４を形成する部分に分離される。３つの層は、接着剤層２０４、エラストマー層２１０、およびキャップ２２０である。一実施形態では、接着剤層２０４は、単一で分割のない単一の連続片である。本明細書に開示されるインサート２００のすべての実施形態において、接着剤は部分または部分に分離されていない。ここおよび以下で説明するように、インサート２００の１つまたは複数の他の層を複数の複数の部分に分離することにより、ゴルフボールとの衝撃下で打面が変形するときのインサートのたわみ応答を向上させることができる。複数の個別部分２２４を備えるインサート２００の実施形態は、３から１２個の部分を備えていてもよい。インサートは、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、または１２個の個別部分２２４を備えていてもよい。

一実施形態では、エラストマー層２１０およびキャップ２２０は、複数の不連続なインサート部分２２４を形成するように構成されている。エラストマー層２１０は不連続であり、複数のエラストマー層部分２１２を備えている。キャップ２２０は不連続であり、複数のキャップ部分２２２を備えている。複数のエラストマー層部分２１２のそれぞれは、複数のキャップ部分２２２のうちの単一の１つと結合されて、複数のインサート部分２２４を形成する。結合されたエラストマー層部分２１２のそれぞれは、それが結合されるキャップ部分２２２のそれぞれに一致する形状をしている。エラストマー部分２１２およびキャップ部分２２２を含む各インサート部分２２４は、エラストマー部分２１２が接着剤層２０４に完全に貼り付けられるように、接着剤層２０４に貼り付けられる。複数のインサート部分は連続していない。インサート部分２２４は、いずれか１つのインサート部分の外縁が任意の隣接するインサート部分の外縁に直接当接しないように、接着剤層２０４上に配置されている。接着剤層２０４は、インサート部分２２４によって完全には覆われていない。その代わりに、インサート部分２２４は、接着剤層２０４の覆われていない領域によって画定されるインサート部分の離間した外縁間の間隙２４０によって分離される。以下でさらに説明するように、間隙２４０はインサートの可撓性を高め、その結果、ゴルフクラブで打撃されたときにより多くのエネルギーをゴルフボールに戻すことができるようになる。

図５Ｃを参照すると、異なる実施形態では、インサートは、上述のように複数のインサート部分２２４を備えるが、複数のインサート部分２２４のそれぞれは、単一のキャップ部分２２２のみからなり、接着剤層２０４とキャップ部分２２２との間にエラストマー部分２１２を有さない。接着剤層２０４もまた、単一の連続片である。しかしながら、この実施形態では、インサート部分２２４は、接着剤層２０４に直接取り付けられたキャップ部分２２２のみからなる。この場合も、接着剤層２０４はインサート部分２２４（キャップ部分２２２）によって完全には覆われていない。その代わりに、インサート部分２２４（キャップ部分２２２）は、接着剤層２０４の覆われていない領域によって画定されるインサート部分（キャップ部分２２２）の離間した外縁間の間隙２４０によって分離される。

図５Ｂを参照すると、さらに別の実施形態では、接着剤層２０４は単一の連続片であり、エラストマー層２１０も接着剤層２０４に適合し、接着剤層２０４を完全に覆う単一の連続片である。この実施形態では、エラストマー層２１０は部分に分割されていない。この実施形態では、インサートは、上述したように複数のインサート部分２２４を備えているが、個々のインサート部分２２４のそれぞれは、単一のキャップ部分２２２のみからなる。この実施形態では、接着剤層はエラストマー層によって覆われているため、接着剤層はインサート部分２２４の間の間隙２４０内で露出しない。その代わりに、連続エラストマー層２１０が間隙２４０の間で露出し、インサート部分２２４を互いに離間している。

接着剤層２０４は、打面後面１１８に塗布され、接着される。エラストマー層２１０が存在する場合、エラストマー層２１０は接着剤層２０４に直接当接し、接着剤層２０４に取り付けられる。エラストマー層２１０が存在する場合、エラストマー層２１０は接着剤層２０４とキャップ２２０との間に位置する。インサートキャップ２２０は、インサート２００の外表面を含む。キャップ２２０はインサート２００の最も外側の後方層を構成し、内側はエラストマー層２１０に接着している。キャップ２２０は、補強層として機能することができる。インサート２００はさらに内面を備えており、インサート内面は、インサート２００を後部空洞１１６内に取り付ける前の接着剤層２０４の露出部分を備えている。

インサートの厚さ２３０は、１つまたは複数の層のそれぞれの厚さの合計を含む。厚さは、１つまたは複数の層のそれぞれについて一定であってもよい。厚さは、１つまたは複数の層のそれぞれで異なり得る。図５Ａ～図６を参照すると、インサートの厚さ２３０は、接着剤層２０４、エラストマー層２１０、およびキャップ２２０を合わせた厚さの合計を含む。複数のインサート部分２２４のうちのいずれか１つのインサートの厚さ２３０は一定であってもよい。複数のインサート部分２２４のうちの任意の１つのインサートの厚さ２３０は変化してもよい。インサートの厚さ２３０は、任意の２つの部分２２４で同じであってもよい。インサートの厚さ２３０は、任意の２つの部分２２４間で異なっていてもよい。

図５Ａを参照すると、インサートの総厚さ２３０は、接着剤層の露出表面と最外層の露出表面との間で測定される。インサートの総厚さ２３０は、０．０３３インチから０．６２０インチの範囲とすることができる。たとえば、多くの実施形態では、インサートの総厚さ２３０は約０．０３３インチ、０．０３５インチ、０．０３７インチ、０．０４０インチ、０．０５０インチ、０．０６０インチ、０．０７０インチ、０．０８０インチ、０．０９０インチ、０．１００インチ、０．１１０インチ、０．１２０インチ、０．１３０インチ、０．１４０インチ、０．１５０インチ、０．１６０インチ、０．１７０インチ、０．１８０インチ、０．１９０インチ、０．２００インチ、０．２１０インチ、０．２２０インチ、０．２３０インチ、０．２４０インチ、０．２５０インチ、０．２６０インチ、０．２７０インチ、０．２８０インチ、０．２９０インチ、０．３００インチ、０．３１０インチ、０．３２０インチ、０．３３０インチ、０．３４０インチ、０．３５０インチ、０．３６０インチ、０．３７０インチ、０．３８０インチ、０．３９０インチ、０．４００インチ、０．４１０インチ、０．４２０インチ、０．４３０インチ、０．４４０インチ、０．４５０インチ、０．４６０インチ、０．４７０インチ、０．４８０インチ、０．４９０インチ、０．５００インチ、０．５１０インチ、０．５２０インチ、０．５３０インチ、０．５４０インチ、０．５５０インチ、０．５６０インチ、０．５７０インチ、０．５８０インチ、０．５９０インチ、０．６００インチ、０．６１０インチ、または０．６２０インチであってもよい。インサートの総厚さ２３０は一定であってもよい。インサートの総厚さ２３０は異なっていてもよい。

接着剤層２０４は、０．００３インチから０．１２０インチの範囲の接着剤層の厚さを有してもよい。接着剤層の厚さは、０．００３インチ、０．００５インチ、０．０１０インチ、０．０２０インチ、０．０３０インチ、０．０４０インチ、０．０５０インチ、０．０６０インチ、０．０７０インチ、０．０８０インチ、０．０９０インチ、０．１００インチ、０．１１０インチ、または０．１２０インチであってもよい。エラストマー層２１０は、０．０２０インチから０．４００インチの範囲のエラストマー層の厚さを有していてもよい。エラストマー層の厚さは０．０２０インチ、０．０３０インチ、０．０４０インチ、０．０５０インチ、０．０６０インチ、０．０７０インチ、０．０８０インチ、０．０９０インチ、０．１００インチ、０．１１０インチ、０．１２０インチ、０．１３０インチ、０．１４０インチ、０．１５０インチ、０．１６０インチ、０．１７０インチ、０．１８０インチ、０．１９０インチ、０．２００インチ、０．２１０インチ、０．２２０インチ、０．２３０インチ、０．２４０インチ、０．２５０インチ、０．２６０インチ、０．２７０インチ、０．２８０インチ、０．２９０インチ、０．３００インチ、０．３１０インチ、０．３２０インチ、０．３３０インチ、０．３４０インチ、０．３５０インチ、０．３６０インチ、０．３７０インチ、０．３８０インチ、０．３９０インチ、または０．４００インチであってもよい。キャップ２２０は、０．０１０インチから０．１００インチの範囲のキャップの厚さを有していてもよい。キャップ２２０の厚さは、０．０１０インチ、０．０２０インチ、０．０３０インチ、０．０４０インチ、０．０５０インチ、０．０６０インチ、０．０７０インチ、０．０８０インチ、０．０９０インチ、または０．１００インチであってもよい。

インサート２００は、インサート上端、下端、トウエンド、ヒールエンドを備えている。インサートは、トウエンドの最もトウ側の点からヒールエンドの最もヒール側の点まで測定された最大インサート長さ２５２を備えている。インサートは、インサート上端の最も上側の部分からインサート下端の最も下側の部分まで測定された最大インサート幅２５４を備えている。最大インサート長さ２５２は、２．５インチから３．２インチの範囲で変化していてもよい。最大インサート長さは、２．５インチ、２．６インチ、２．７インチ、２．８インチ、２．９インチ、３．０インチ、３．１インチ、または３．２インチである。最大インサート幅２５４は、１．０インチから１．４インチの範囲で変化していてもよい。最大インサート幅２５４は、１．０インチ、１．１インチ、１．２インチ、１．３インチ、または１．４インチであってもよい。

２．一般的なインサートの機能
単一の連続した切れ目のない外層（通常は金属製）を有する典型的なインサートは、衝撃時にたわむ打面の形状の変化に完全に追従する能力に欠けている。その代わりに、インサートの外層は後方に押されるときに張力がかかり、打面の後方への反りにある程度抵抗する。開示されたインサートは、インサート２００のたわみ抵抗を低減する。図５Ａ～図５Ｃを参照すると、複数の部分２２４を備えるインサート２００は、インサート２００を打面の後面１１８に取り付けることによって、アイアン型ゴルフクラブヘッドに組み立てられる。アイアン型ゴルフクラブヘッド１００がゴルフボールを打撃するとき、打面１１０は後方にたわむ。打面１１０が後方にたわむと、接着剤層２０４も後方にたわみ、打面１１０の後方へのたわみに一致するように湾曲する。接着剤層２０４が衝撃時に後方にたわむと、個々のインサート部分２２４間の間隙２４０により、インサート部分２２４が（張力をかける代わりに）離れて広がり、個々のインサート部分間の間隙幅２４２が増加する。これにより、打面１１０の反発時にゴルフボールに戻るために利用できるエネルギーが保存される。インサート２００は、インサート部分間の間隙２４０により、単一ピースのキャップまたは外層を備えるインサートと同程度には打面１１０のたわみに抵抗しない。打面１１０が反発すると、接着剤層２０４はより平坦な形状に戻り、個々の複合パネルまたは部分は、それらの間の間隙がより小さくなった元の形状に戻る。

図５Ａ～図５Ｃを参照すると、ゴルフボールとの衝撃前の個々の部分２２４間の間隙２４０は、０．００５インチから０．０１０インチの範囲の最小または静止間隙幅２４２を有する。最小間隙幅２４２は０．００５インチ、０．００６インチ、０．００７インチ、０．００８インチ、０．００９インチ、０．０１０インチ、０．０１１インチ、０．０１２インチ、０．０１３インチ、０．０１４インチ、０．０１５インチ、０．０１６インチ、０．０１７インチ、０．０１８インチ、０．０１９インチ、０．０２０インチ、０．０２１インチ、０．０２２インチ、０．０２３インチ、０．０２４インチ、０．０２５インチ、０．０２６インチ、０．０２７インチ、０．０２８インチ、０．０２９インチ、０．０３０インチ、０．０３１インチ、０．０３２インチ、０．０３３インチ、０．０３４インチ、０．０３５インチ、０．０３６インチ、０．０３７インチ、０．０３８インチ、０．０３９インチ、または０．０４０インチであってもよい。最小間隙幅２４２は、個々の部分２２４の外縁からの干渉を防ぐために、０．００５インチ以上である。衝撃時の打面のたわみ中に、個々の複合パネル間の間隙２４０のたわみ幅または最大幅２４４は、インサート２００上の個々の間隙２４０の位置に応じて、静止状態の最小間隙幅２４２よりさらに０．０１０インチ大きくなる場合がある。最大間隙幅２４４は、０．０１５インチ、０．０１６インチ、０．０１７インチ、０．０１８インチ、０．０１９インチ、０．０２０インチ、０．０２１インチ、０．０２２インチ、０．０２３インチ、０．０２４インチ、０．０２５インチ、０．０２６インチ、０．０２７インチ、０．０２８インチ、０．０２９インチ、０．０３０インチ、０．０３１インチ、０．０３２インチ、０．０３３インチ、０．０３４インチ、０．０３５インチ、０．０３６インチ、０．０３７インチ、０．０３８インチ、０．０３９インチ、０．０４０インチ、０．０４１インチ、０．０４２インチ、０．０４３インチ、０．０４４インチ、０．０４５インチ、０．０４６インチ、０．０４７インチ、０．０４８インチ、０．０４９インチ、または０．０５０インチであってもよい。最大間隙幅は、接着剤層２０４の表面に付着することによって間隙に閉じ込められる可能性のある塵、土、砂、または他の物質の粒子サイズを制御する。最大間隙幅が大きいほど、捕捉された粒子のサイズも大きくなる可能性がある。したがって、より大きな粒子の捕捉を防ぐために、最大間隙サイズを上記の範囲に制御することが好ましい。打面後面１１８の中心により近い個々の複合パネル間の間隙２４０は、ゴルフボールを打つときに打面の中心付近で打面が大きくたわむため、打面中心１４０の後面１１８から遠い間隙２４０よりも大幅に幅が増加する。再び、間隙２４０の拡大により、インサート２００のたわみ抵抗が減少し、より多くのエネルギーがゴルフボールに返されることが可能になる。

図５Ａ～図５Ｃを参照すると、個々のインサート部分２２４の間の間隙２４０によって促進されるインサート２００のたわみは、衝撃時の打面のたわみを、単一の連続した切れ目のない外表面層を備えるインサート２００よりも低い程度に抑制する。これにより、より多くのエネルギーがゴルフボールに返されるようになる。より詳細には、インサート２００の低いたわみ抵抗により、単一の外表面層を含むインサートを備えた同じアイアン型ゴルフクラブヘッドと比較して、複数のインサート部分を用いた場合のゴルフボールの打ち出し速度が１～２マイル時速（スイング速度が時速８５マイルであると仮定して）速くなる。さらに、ゴルフボールの打ち出し速度が増すことで、ゴルフボールはさらに１～３ヤード遠くまで飛ぶことができる。ゴルファーにとっての便益は、よりロフトの高いアイアンを使用できることであり、さらにゴルフショットのより高い弧を描く飛行軌道を可能にすることである。

アイアン型ゴルフクラブヘッドの打面１１０は、典型的には幾何学的中心１４０の近くで最もたわむ。したがって、インサート部分間の間隙が、打面幾何学的中心１４０を直接取り囲む打面１１０の領域上またはその非常に近くになるように、インサート部分２２４が配置されることが有利である。複数のインサート部分２２４の外縁は、打面幾何学的中心の０．１インチから０．５インチの範囲内にあることが有利である。複数のインサート部分２２４の外縁は、より有利なたわみ効果を得るために、打面幾何学的中心から０．１インチ、０．２インチ、０．３インチ、０．４インチ、または０．５インチとすることができる。インサート部分２２４は、様々な構成で配置することができる。いくつかの実施形態では、多角形インサート部分は、各多角形インサートの頂点が幾何学的中心１４０上または幾何学的中心１４０の近くにあるように、打面幾何学的中心の周囲に配置され得る。他の実施形態では、任意の形状の２つ以上のインサート部分の長い縁部は、幾何学的中心１４０上または幾何学的中心１４０の近くに配置され得る。幾何学的中心１４０またはその近くに間隙を設けることにより、インサート２００は、衝突時に打面の変形が最も大きくなる領域で拡張することができる。間隙２４０は、間隙幅２４２と、各間隙２４０を取り囲むインサート部分の厚さと同じ間隙深さと、を有する。衝撃時の打面１１０のたわみは三次元であるため、打面の後面に取り付けられた後部空洞インサートのたわみもまた三次元である。結果として、バッジの後方へのたわみにより、接着剤層２０４の表面よりも後部空洞インサートの外表面の方が、間隙幅が広がる。したがって、間隙２４０は、一組のプライヤーのジョーが広がるのと同じ方法で広がる必要がある。ジョーが開いたときに、底部の部分は上部の部分よりも広がらない。

インサート部分２２４を備えたインサート２００は、ボールが打たれたときに打面１１０とともにたわみ、ゴルフボールとの衝撃によって与えられるエネルギーの散逸を最小限に抑えるように設計されている。しかしながら、いくらかの衝撃エネルギーは依然としてインサート２００内で失われる。したがって、インサート２００は、打面１１０をある程度補強する役割も果たす。打面１１０は、打面前面１１７と打面後面１１８との間で測定された打面厚さ１１９を備えている。打面の厚さ１１９は、衝撃時の打面１１０の耐久性に寄与する。インサート２００によって吸収される衝撃エネルギーにより、打面後面１１８にインサート２００を取り付けなくても十分な耐久性を維持しながら、打面の厚さ１１９を可能な限り薄くすることができる。

本明細書に開示されている後部空洞インサートの第１および第２の実施形態を以下に示す。ただし、特許請求される後部空洞インサートは、開示された第１および第２の実施形態に限定されない。他の後部空洞インサートの構成は、一般的なインサート構造および一般的なインサート機能の説明で開示される。これらには、異なる数のインサート部分、異なるインサート部分形状、および本明細書に開示される属性範囲の任意の組み合わせを有する後部空洞インサートが含まれるが、これらに限定されない。

Ｃ）後部空洞インサートの第１の実施形態
図６～図９を参照すると、後部空洞インサート３００の接着剤層３０４は、ＶＨＢテープを含んでいてもよく、エラストマー層３１０は、ＶＨＢテープに貼り付けられた複数の可撓性ポリマーまたはゴム部分を含み、キャップ３２０は、複数のエラストマー層３１０部分のそれぞれに取り付けられた複数の金属製外側部分から構成される。この第１の実施形態では、金属キャップ３２０の外側部分と対になった複数のエラストマー層３１０の可撓性部分は、複数の個別のインサート部分３２４を形成する。個々のインサート部分３２４は、個々のインサート部分のそれぞれの間に間隙３４０を有し、接着剤層３０４のＶＨＢテープが間隙３４０を通して見えるように、接着剤層３０４のＶＨＢテープ上に配置される（上でより詳細に説明したように）。

図６～図９を参照すると、インサートの第１の実施形態は、７つの異なる個別のインサート部分３２４を備えている。７つのエラストマー層３１０のポリマー材料部分のそれぞれは、接着剤層３０４のＶＨＢテープと金属キャップ３２０の金属外側材料部分の両方に接着固定される。

図６～図９を参照すると、７つの別個の個別部分のそれぞれは、別の個別部分に隣接する各部分の側面が直線であり、隣接する部分または部分の側面と平行であるように、多面形状を含む。インサート３００は、２つの後端側インサート部分（１つの上部後端側部分３５１および１つの下部後端側部分３５２）、２つの先端側複合部分（１つの上部先端側部分３５３および１つの下部先端側部分３５４）、および３つの中央複合部分（上部中央部分３５５、下部後端側中央部分３５６、および下部先端側中央部分３５７）をさらに備えている。

上部後端側部分３５１は、上部レール、下部後端側部分３５２、上部中央部分３５５、および下部後端側中央部分３５６に隣接している。下部後端側部分３５２は、上部後端側部分３５１および下部後端側中央部分３５６に隣接している。上部先端側部分３５３は、上部レール、下部先端側部分３５４、上部中央部分３５５、および下部先端側中央部分３５７に隣接している。下部先端側部分３５４は、上部先端側部分３５３および下部先端側中央部分３５７に隣接している。上部中央部分３５５、下部後端側中央部分３５６、および下部先端側中央部分３５７は、各中央部分が他の２つの中央部分のそれぞれと平行な側面を有するように、すべて互いに隣接している。さらに、上部中央部分３５５、下部後端側中央部分３５６、および下部先端側中央部分３５７は、各中央部分の１つの角または頂点がすべてインサート中心３５８で隣接する交差点を形成する。インサート３００は、インサート中心３５８が打面幾何学的中心１４０のほぼ反対側の打面後面１１８に位置するように、後部空洞１１６内で配向される。３つの中央部分は、３つの中央部分の各共有角が、その角で交差する２つの中央部分の壁と約１２０度の角度を画定するように、インサート中心３５８を完全に取り囲んでいる。

図６～図９を参照すると、上部後端側部分３５１、上部先端側部分３５３、上部中央部分３５５、下部先端側部分３５４、および下部後端側部分３５２はそれぞれ、後方突出部の内周に隣接する１つまたは複数の側面を有する。後方突出部の内周に隣接する各部分の１つまたは複数の側面は、直線であってもよく、または後方突出部の内周の形状に従うように湾曲していてもよい。

Ｄ）後部空洞インサートの第２の実施形態
図１０～図１３を参照すると、アイアン型ゴルフクラブヘッド１００は、ボール速度および打ち出し角の増加を助けるために多部品インサート４００インサートを備えている。多部品インサート４００は、インサート部分４２４間に間隙４４０を許容して、打面のたわみに対するインサートの影響を最小限に抑える。以下に、多部品インサート４００の第２の実施形態について説明する。

図１０～図１３を参照すると、後部空洞インサート４００は、フォームベースの超高接着テープ（すなわち、ＶＨＢ）を含む接着剤層４０４と、複数の可撓性ポリマー部分４１２ｖ（たとえば、７０から１００の範囲のショアＤ硬度を有するＡＢＳプラスチック）を含むエラストマー層４１０と、複数の金属外側部分４２２（たとえば、アルミニウム）を含むキャップ４２０と、から形成することができる。エラストマー層４１０の複数の可撓性ポリマー部分４１２は、接着剤層４０４のＶＨＢテープに貼り付けられ、キャップ４２０の複数の金属製外側部分４２２は、エラストマー層４１０の複数の可撓性ポリマー部分４１２に貼り付けられる。エラストマー層４１０の複数の可撓性ポリマー部分４１２と、キャップ４２０の複数の金属外側部分４２２との組み合わせにより、複数のインサート部分４２４が形成される。インサート部分４２４は、上述したように、各インサート部分４２４の間に間隙４４０を有するように、エラストマー層４１０のＶＨＢテープ上に配置される。接着剤層４０４のＶＨＢテープは、間隙４４０を通して見ることができる。インサート４００は、打面後面１１８に貼り付けられる。

図１０～図１３を参照すると、インサート４００は、４つのインサート部分４２４を備えることができる。４つのインサート部分４２４のそれぞれは、隣接するインサート部分間の側面または縁部が曲線、湾曲、弓形、または丸みを帯びた多面形状を備えている。インサート部分４２４の端は、打面１１０の幾何学的中心１４０またはその近くで収束、融合、または接続する。インサート部分４２４の端は、打面幾何学的中心１４０に隣接する、またはその近くに位置する中心間隙４４１に収束する。以下により詳細に説明するように、中心間隙４４１は、ゴルフボールの衝撃中の打面のたわみを改善することができる。

図１０～図１３を参照すると、インサート４００は、後端側部分４５１、先端側部分４５２、上部部分４５３、および下部部分４５４を備えている。後端側部分４５０は後端部分１０８に隣接し、先端側部分４５２は先端部分１０４に隣接し、上部部分４５３は上部部分１０４に隣接し、下部部分４５４は底部１０１に隣接する。後端側部分４５１は、後端部分１０８、上部部分４５３、および下部部分４５４に隣接することができる。先端側部分４５２は、先端部分１０４、上部部分４５３、および下部部分４５４に隣接することができる。上部部分４５３は、上部部分１０４、後端側部分４５１、および先端側部分４５２に隣接することができる。下部部分４５４は、底部１０１、後端側部分４５１、および先端側部分４５２に隣接することができる。部分４２４のそれぞれは、少なくとも１つの曲線端を備え、隣接する部分端は相補的な曲線を有する。

また、後端側部分４５１、先端側部分４５２、上部部分４５３および下部部分４５４は交差部を形成し、各部分の１つの角、頂点、または端は、打面１１０の幾何学的中心１４０に隣接することができる。後端側部分４５１、先端側部分４５２、上部部分４５３、および下部部分４５４は、打面１１０の幾何学的中心１４０に隣接する中央間隙４４１を形成する。ここで、部分４２４のそれぞれの角、頂点、または縁は、中央間隙４４１の周囲を形成する。図１０～図１３を参照すると、中央間隙４４１および間隙周囲を形成する部分４２４が示されている。特に、上部部分４５３の湾曲縁部、下部部分４５４の湾曲縁部、後端側部分４５１の頂点、および先端側部分４５２の頂点は、中央間隙４４１および間隙の周囲を形成する。

図１０～図１３を参照すると、複数の部分を含むインサート４００は、インサート４００を打面後面１１８に取り付けることによって、アイアン型ゴルフクラブヘッド１００と組み立てられる。アイアン型ゴルフクラブヘッドがゴルフボールを打つとき、打面１１０は後方にたわむ。打面１１０が後方にたわむと、接着剤層４０４も後方にたわみ、打面１１０の後方へのたわみに一致するように湾曲する。接着剤層４０４が衝撃時に後方にたわむと、インサート部分４２４間の間隙４４０により、インサート部分４２４が（張力をかける代わりに）広がることができ、インサート部分４２４間の間隙幅４４２が最大０．０１０インチまで増加する。この第２の実施形態では、インサート４００は打面１１０のたわみに抵抗しない。打面１１０が反発すると、接着剤層４０４はより平坦な元の形状に戻り、インサート部分４２４は、後述する間隙幅を有するより小さな間隙４４０を有する元の形状に戻る。

さらに図１０～図１３を参照すると、ゴルフボール衝撃前の間隙幅４４２は、ゴルフボール衝撃中の間隙幅４４２よりも小さいか少なくてもよい。間隙幅４４２は、ゴルフボールの力を受けて打面１１０がたわむことにより増加し、打面１１０はたわみ、インサート４００はたわむ。ゴルフボールとの衝撃前の部分間の間隙４４０は、０．００５インチから０．０４０インチの範囲の間隙幅を含む。たとえば、衝撃前の間隙幅４４２は０．００５インチ、０．００６インチ、０．００７インチ、０．００８インチ、０．００９インチ、０．０１０インチ、０．０１１インチ、０．０１２インチ、０．０１３インチ、０．０１４インチ、０．０１５インチ、０．０１６インチ、０．０１７インチ、０．０１８インチ、０．０１９インチ、０．０２０インチ、０．０２１インチ、０．０２２インチ、０．０２３インチ、０．０２４インチ、０．０２５インチ、０．０２６インチ、０．０２７インチ、０．０２８インチ、０．０２９インチ、０．０３０インチ、０．０３１インチ、０．０３２インチ、０．０３３インチ、０．０３４インチ、０．０３５インチ、０．０３６インチ、０．０３７インチ、０．０３８インチ、０．０３９インチ、または０．０４０インチであってもよい。打面の衝撃たわみ中に、部分間の間隙の幅は、インサート上の間隙の位置に応じて、最大０．０１０インチ増加する可能性があり、その範囲は０．０１５から０．０５０インチである。たとえば、ゴルフボール衝撃中の間隙幅は、０．０１５インチ、０．０１６インチ、０．０１７インチ、０．０１８インチ、０．０１９インチ、０．０２０インチ、０．０２１インチ、０．０２２インチ、０．０２３インチ、０．０２４インチ、０．０２５インチ、０．０２６インチ、０．０２７インチ、０．０２８インチ、０．０２９インチ、０．０３０インチ、０．０３１インチ、０．０３２インチ、０．０３３インチ、０．０３４インチ、０．０３５インチ、０．０３６インチ、０．０３７インチ、０．０３８インチ、０．０３９インチ、０．０４０インチ、０．０４１インチ、０．０４２インチ、０．０４３インチ、０．０４４インチ、０．０４５インチ、０．０４６インチ、０．０４７インチ、０．０４８インチ、０．０４９インチ、または０．０５０インチであってもよい。打面幾何学的中心１４０に近いインサート部分４２４間の間隙４４０は、打面幾何学的中心１４０から遠い間隙４４０よりも大幅に幅が増加する。

図１４Ａ～図１４Ｅを参照すると、２つのインサートの比較が行われた。第１のインサートは、上記の第１の実施形態で説明した可撓性インサート３００であった。第２の（対照）インサートは、別個の部分またはパネルを形成する間隙がないことを除いて、第１のインサート３００と全く同一であった。それらの間に間隙３４０を有する複数のインサート部分３２４を有する第１の実施形態のインサート３００は、連続した切れ目のない接着剤層、エラストマー層、およびキャップ層を有する同一の比較インサート（対照クラブ内の）と比較して、（以下で論じるように）改善された性能を示した。両方とも、ロフト２９度の同一の７番アイアンのゴルフクラブヘッドに配置された。テストには、プレイヤーのテスト、ロボットのテスト、ＦＥＡシミュレーションが組み込まれていた。プレイヤーテストでは、２０人のプレイヤーが２つの７番アイアンゴルフクラブのそれぞれで１０ショットを打った。ロボットテストでは、ロボットが２つの７番アイアンゴルフクラブのそれぞれについて、それぞれ５ショット、または９つの異なるフェース位置でゴルフボールを打った。各打撃について、ボール初速、ボールスピン、打ち出し角、飛距離、最大弾道の高さを測定した。本実施例で参照されているデータは、上記のすべてのテストから抽出されたものである。

アイアン型ゴルフクラブヘッドおよびインサートの設計は、可撓性インサート３００が第１のインサート３００の実施形態で説明したような間隙３４０およびインサート部分３２４を有していたことを除いて、可撓性（間隙あり）インサートと剛性（間隙なし）インサートとの間で同一であった。図１４Ａを参照すると、間隙３４０およびインサート部分３２４を備える可撓性インサート３００を有するアイアン型ゴルフクラブヘッドは、間隙のないインサートを備えるアイアン型ゴルフクラブヘッドよりも時速約１マイル高いボール初速を提供した。インサート間隙によってもたらされる可撓性により、ボール衝撃中に失われるエネルギーが少なくなり、衝撃時のボール速度が向上する。図１４Ｂを参照すると、間隙３４０およびインサート部分３２４を備える可撓性インサート３００を有するアイアン型ゴルフクラブヘッドにより、飛距離が２ヤード追加された。図１４Ｃおよび図１４Ｄを参照すると、間隙３４０およびインサート部分３２４を備える可撓性インサート３００を有するアイアン型ゴルフクラブヘッドにより、わずかに高い打ち出し角および最大高さがもたらされた。図１４Ｅを参照すると、間隙３４０およびインサート部分３２４を備える可撓性インサート３００を有するアイアン型ゴルフクラブヘッドにより、ほぼ８０ｒｐｍ低いスピン速度がもたらされた。この実施例１でテストした７番アイアンのゴルフクラブは、７番アイアンの１本だけに適用された後部空洞インサートの間隙を除いて、構造が同様であった。間隙のあるインサートを備えた７番アイアンは、平均飛距離が向上するという驚くべき結果をもたらしたが、これはこの７番アイアンに適用された後部空洞インサートに設けられた間隙のみによるものであった。

要約すると、間隙３４０およびインサート部分３２４を備える可撓性インサート３００を備えるアイアン型ゴルフクラブヘッドを有する実施例１のアイアン型ゴルフクラブは、間隙３４０ありのインサートを有する点においてのみ、コントロールアイアン型ゴルフクラブヘッドの後部空洞インサートと異なっていた。他のすべての要素は同一になるように管理された。この実施例１では、より高い打ち出し角、最大ボール飛行高さ、より高いボール速度、より低い打ち出しスピン速度という改善された飛行特性が協働して、２ヤードの飛距離の向上をもたらした。

ゴルフのルールは時々変更される可能性があるため（たとえば、米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）、ロイヤルアンドエンシェントゴルフクラブオブセントアンドリュース（Ｒ＆Ａ）などのゴルフ規格団体および／または管理団体によって、新しい規則が採用されたり、古い規則が削除または変更されたりする可能性がある、など）、本明細書に記載される装置、方法、および製造物品に関連するゴルフ用品は、任意の特定の時点でゴルフのルールに適合している場合もあれば、適合していない場合もある。したがって、本明細書に記載の装置、方法、および製造物品に関連するゴルフ用品は、適合または不適合のゴルフ用品として宣伝、売りに出され、および／または販売される場合がある。本明細書に記載される装置、方法、および製造物品は、この点に関して限定されない。

特許請求の範囲に記載された１つまたは複数の要素の交換は、修復ではなく再構築を構成する。さらに、特定の実施形態に関して便益、他の利点、および問題の解決策が説明された。ただし、便益、利点、問題の解決策、および便益、利点、解決策がもたらされる、またはより顕著になる可能性がある要素は、請求項の一部またはすべての重要な、必須の、または必須の機能や要素として解釈されるべきではない。

さらに、本明細書に開示される実施形態および限定は、実施形態および／または限定が（１）特許請求の範囲に明示的に請求されていない、（２）均等論に基づく特許請求の範囲の明示的な要素および／または制限と同等であるか、または同等である可能性がある、場合には、献呈の原則に基づいて公衆に献呈されるものではない。
以下に、本明細書で開示する技術の特徴を列挙する。
（項目１）
アイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
アイアン型ゴルフクラブヘッド本体と、
インサートと、
を備え、
前記アイアン型ゴルフクラブヘッド本体が、
前部と、
後部と、
上部レールを含む上部と、
ソールを含む底部と、
打面と、
を備え、
前記打面は、前記前部に位置する打面前面と、前記後部に向かって前記打面前面の反対側に位置する打面後面と、を含み、
前記打面は、打面幾何学的中心と、打面周囲と、前記打面前面から前記打面後面まで測定される厚さと、をさらに含み、
前記打面周囲から後方に後部外周延長部が延在し、
前記打面後面と前記後部外周延長部とが協働して後部空洞を画定し、
インサートは、
接着剤層と、
エラストマー層と、
キャップと、
を備え、
前記インサートは、前記後部空洞内に収容され、前記打面後面に接着して取り付けられるように構成されており、
前記接着剤層が単一の切れ目のない部分からなり、
前記エラストマー層が第１の複数の部分を含み、
前記キャップが第２の複数の部分を含み、
前記エラストマー層の第１の複数の部分が、前記キャップの第２の複数の部分と位置合わせされ、
１つのエラストマー層部分と１つのキャップ部分とがインサート部分を形成し、複数の前記エラストマー層部分のそれぞれが異なるキャップ部分と対になり、そして、前記インサートが第３の複数のインサート部分を備えるように、前記複数のキャップ部分のそれぞれが個々のエラストマーコア部分と対になり、
前記第３の複数のインサート部分が、前記第３の複数の部分のいずれも互いに直接接続されないように、間隙によって互いに分離されている、
アイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目２）
前記インサートが、さらに、先端部分から後端部分の方向で測定した最大インサート長さと、底部から上部部分の方向で測定した最大インサート高さと、を含み、
前記最大インサート長さが２．８０インチから３．００インチの範囲にあり、
前記最大インサート高さが１．２０インチから１．３０インチの範囲にある、
項目１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目３）
前記インサート部分のそれぞれが、前記接着剤層に固着されている、項目１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目４）
インサートが、静止状態の最小間隙幅と拡張状態の最大間隙幅とを含む間隙幅をさらに含む、項目１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目５）
最小間隙幅が０．００５インチから０．０１０インチの範囲にある、項目４に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目６）
前記ゴルフクラブヘッドがゴルフボールを打撃するとき、前記打面が後方にたわんで変位し、
前記打面が後方にたわんで変位すると、接着剤で取り付けられた前記インサートも前記打面後面によってたわんで変位し、前記間隙幅が増加し、
前記最大間隙幅が前記最小間隙幅より最大０．０１０インチ大きい、
項目５に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目７）
前記複数の部分が７つの部分を含む、項目１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目８）
前記７つの部分が、２つの先端側部分と、３つの中央部分と、２つの後端側部分と、をさらに含む、項目７に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目９）
前記２つの先端側部分が、上部先端側部分と下部先端側部分とを含み、
前記２つの後端側部分が、上部後端側部分と下部後端側部分とを含み、
前記３つの中央部分が、上部中央部分と、底部後端側中央部分と、底部先端側中央部分と、を含む、項目８に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１０）
前記２つの後端側部分が、前記中央上部部分および前記底部後端側中央部分に隣接し、
前記２つの先端側部分が、前記中央上部部分および前記底部先端側中央部分に隣接している、項目９に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１１）
前記接着剤層が、発泡ベースの超高接着（ＶＨＢ）テープから形成されている、項目１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１２）
前記エラストマー層部分が、７０～１００の範囲のショアＤ硬度を含む、項目１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１３）
前記キャップ部分が金属製である、項目１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１４）
前記エラストマー層が、可撓性のポリマー材料またはゴム材料を含む、項目１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１５）
アイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
アイアン型ゴルフクラブヘッド本体と、
インサートと、
を備え、
前記アイアン型ゴルフクラブヘッド本体が、
前部と、
後部と、
上部レールを含む上部と、
ソールを含む底部と、
打面と、
を備え、
前記打面は、前記前部に位置する打面前面と、前記後部に向かって前記打面前面の反対側に位置する打面後面と、を含み、
前記打面は、打面幾何学的中心と、打面周囲と、前記打面前面から前記打面後面まで測定される厚さと、をさらに含み、
前記打面周囲から後方に後部外周延長部が延在し、
前記打面後面と前記後部外周延長部とが協働して後部空洞を画定し、
インサートが、
接着剤層と、
キャップと、
を備え、
前記インサートが、前記後部空洞内に収容され、前記打面後面に接着して取り付けられるように構成されており、
前記接着剤層が単一の連続片からなり、
前記キャップが複数の部分を含み、
前記複数のキャップ部分が、前記複数の部分が互いに直接接続されないように、間隙によって互いに分離されている、
アイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１６）
インサートが、静止状態の最小間隙幅と拡張状態の最大間隙幅とを含む間隙幅をさらに含む、項目１５に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１７）
最小間隙幅が０．００５インチから０．０１０インチの範囲にある、項目１６に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１８）
前記ゴルフクラブヘッドがゴルフボールを打撃するとき、前記打面が後方にたわんで変位し、
前記打面が後方にたわんで変位すると、接着剤で取り付けられた前記インサートも前記打面の後面によってたわんで変位し、前記間隙幅が増加し、
前記最大間隙幅が前記最小間隙幅より最大０．０１０インチ大きい、
項目１７に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目１９）
前記複数のキャップ部分が４つのキャップ部分を含む、項目１５に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
（項目２０）
前記複数のキャップ部分が、上部キャップ部分、先端キャップ部分、下部キャップ部分、および後端キャップ部分を含む、項目１９に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。

Claims (16)

1. アイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
   アイアン型ゴルフクラブヘッド本体と、
   インサートと、
   を備え、
   前記アイアン型ゴルフクラブヘッド本体が、
   前部と、
   後部と、
   上部レールを含む上部と、
   ソールを含む底部と、
   打面と、
   を備え、
   前記打面は、前記前部に位置する打面前面と、前記後部に向かって前記打面前面の反対側に位置する打面後面と、を含み、
   前記打面は、幾何学的中心と、打面周囲と、前記打面前面から前記打面後面まで測定される厚さと、をさらに含み、
   前記打面周囲から後方に後部外周延長部が延在し、
   前記打面後面と前記後部外周延長部とが協働して後部空洞を画定し、
   前記インサートは、
   接着剤層と、
   エラストマー層と、
   キャップと、
   を備え、
   前記インサートは、前記後部空洞内に収容され、前記打面後面に接着して取り付けられるように構成されており、
   前記接着剤層が単一の切れ目のない部分からなり、
   前記エラストマー層が第１の複数の部分を含み、
   前記キャップが第２の複数の部分を含み、
   前記第１の複数の部分が、前記第２の複数の部分と位置合わせされ、
   １つのエラストマー層部分と１つのキャップ部分とがインサート部分を形成し、前記第１の複数の部分のそれぞれが異なるキャップ部分と対になり、そして、前記インサートが複数のインサート部分を備えるように、複数の前記キャップ部分のそれぞれが個々のエラストマー層の部分と対になり、
   前記複数のインサート部分が、複数の部分のいずれも互いに直接接続されないように、間隙によって互いに分離されており、
   前記複数の部分が、４個のインサート部分を含み、
   前記間隙が、前記接着剤層の覆われていない領域によって画定されている、
   アイアン型ゴルフクラブヘッド。
2. 前記インサートが、さらに、先端部分から後端部分の方向で測定した最大インサート長さと、底部から上部部分の方向で測定した最大インサート高さと、を含み、
   前記最大インサート長さが２．８０インチから３．００インチの範囲にあり、
   前記最大インサート高さが１．２０インチから１．３０インチの範囲にある、
   請求項１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
3. 前記複数のインサート部分のそれぞれが、前記接着剤層に固着されている、請求項１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
4. 前記間隙が、静止状態の最小間隙幅と拡張状態の最大間隙幅とを含む間隙幅をさらに含む、請求項１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
5. 最小間隙幅が０．００５インチから０．０４０インチの範囲にある、請求項４に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
6. 前記ゴルフクラブヘッドがゴルフボールを打撃するとき、前記打面が後方にたわんで変位し、
   前記打面が後方にたわんで変位すると、接着剤で取り付けられた前記インサートも前記打面後面によってたわんで変位し、前記間隙幅が増加し、
   前記最大間隙幅が前記最小間隙幅より最大０．０１０インチ大きい、
   請求項５に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
7. 前記複数の部分の前記４個のインサート部分が、一つの先端側部分と、上部部分と、下部部分と、一つの後端側部分と、を含む、請求項１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
8. 前記上部部分と前記下部部分のそれぞれは、前記先端側部分と前記後端側部分の双方と隣接している、請求項７に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
9. 前記接着剤層が、発泡ベースの超高接着（ＶＨＢ）テープから形成されている、請求項１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
10. 前記エラストマー層部分が、７０～１００の範囲のショアＤ硬度を含む、請求項１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
11. 前記キャップ部分が金属製である、請求項１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
12. 前記エラストマー層が、可撓性のポリマー材料またはゴム材料を含む、請求項１に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
13. 前記上部部分が、前記上部に隣接し、前記下部部分が、前記底部に隣接している、請求項７に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
14. 前記先端側部分、前記上部部分、前記下部部分、及び前記後端側部分のそれぞれが、さらに、少なくとも一つの曲線端を含み、隣接する部分の端は相補的な曲線を有する、請求項７に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
15. 前記先端側部分、前記上部部分、前記下部部分、及び前記後端側部分が、前記幾何学的中心に隣接する中央間隙に収束する、請求項７に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
16. 最小間隙幅は、０．０１５インチから０．０５０インチの範囲にある、請求項４に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。