JP7792239B2 - ファイバコリメータ対向系の調整装置及び製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ファイバコリメータ対向系用の調整装置に関する。また、本発明は、この調整装置を利用してファイバコリメータ対向系を製造する方法に関する。

光ファイバネットワークにおけるトラヒック量の増大に対して、その要求に応えるべく空間分割多重伝送（ＳＤＭ）が提唱され、その中の１つの方式として、マルチコアファイバ（ＭＣＦ）が提案されている。ＭＣＦとしては、１本の光ファイバに複数の光伝搬コアを有するものが知られている。また、１つのコアを有するシングルモードファイバ（ＳＭＦ）を複数本束ねたファイババンドルを、ＭＣＦの代用品として用いることも知られている。

ＭＣＦの光伝搬コア同士を結合するためには、例えば図７に示すように、典型的には、結合対象となる２つのＭＣＦ２ａ，３ａの間に光学的に等価の２つの単レンズ２ｂ，３ｂを配置したファイバコリメータ対向系が採用される（特許文献１）。出射側の第１のＭＣＦ２ａの各光伝搬コアから出射された光は、拡がりながら空間を進んでいくが、第１のレンズ２ｂを通過することによって集光され理論的には平行光となり空間をさらに進む。また、この光は、さらに第２のレンズ３ｂを通過することによって集光され、入射側の第２のＭＣＦ３ａの各光伝搬コアに結合される。このとき、例えば１本の光ファイバの中心に中心コアが設けられ、その周囲に複数の外周コアが設けられた断面構造を持つＭＣＦ同士を空間結合する際には、各中心コアについては、２つのレンズ２ｂ，３ｂの主軸（光軸）上で光を入出射するように配置すればよい。また、外周コアについては、レンズ２ｂ，３ｂの基本的な効果による４ｆ系（レンズの後側焦点位置と前側焦点位置とを連ねて像転写する光学系）と呼ばれる物体の結像と同様に、高さｈの物体高の光は高さ－ｈに反転されて結像される効果によってＭＣＦ２ａ，３ａ同士の結像が可能となる。

特開２０１６－１０９８８７号公報

ところで、一般的なＳＭＦの結合系では、空間ビームに対するファイバの位置ずれやモードフィールド径の不一致などが主な損失悪化の要因となるが、これらはＭＣＦの結合系においても同様である。これらに加えて、ＭＣＦ結合系の特有の課題として、ＭＣＦのファイバ回転角を調整する必要性が挙げられる。図７にＭＣＦを用いた空間光学系の外周コアにおける回転角度と損失の関係についての理論計算を行った結果を示している。この結果から、２つのＭＣＦの回転角度のずれが大きくなるほど損失も大きくなることがわかる。

ここで、従来、ＭＣＦの回転角度の調整は、一旦可視光をＭＣＦに導入して紙面などのスクリーンに投影し、相対的なずれを目視で確認しながら粗調整を行う。その後、光源を通信波長に切り替えて光学系を再調整して結合させながら、損失が最小になるように各ＭＣＦの回転角度の調整を行う必要があった。しかしながら、このような工程によってＭＣＦの回転角度の調整を行う場合、例えばスクリーンに投影された可視光を確認しつつ光源の切り替えを繰り返し行ってＭＣＦの回転角度を調整することが必要となるため、ファイバコリメータ対向系の製造時間を短縮することが困難であるという課題を抱えていた。

そこで、本発明は、ファイバコリメータ対向系を構成するＭＣＦ等の回転角度を効率的に調整することのできる調整装置や、それを用いたファイバコリメータ対向系の製造方法を提供することを、主な課題とする。

本発明の発明者らは、上記の課題を解決する手段について鋭意検討した結果、ＭＣＦ等を含む対向配置された２つのファイバコリメータの間に光路変換素子を配置して、２つのファイバコリメータの各コアから出射された光を同時かつ非重畳的に撮像装置の撮像素子へと導くことにより、ＭＣＦ等同士を光学的に結合する際に、それらの回転角度の調整作業を効率的に行うことができるようになるという知見を得た。そして、本発明者は、上記知見に基づけば、従来技術の課題を解決できることに想到し、本発明を完成させた。具体的に説明すると、本発明は以下の構成又は工程を有する。

本発明の第１の側面は、調整装置１に関する。本発明に係る調整装置１は、ファイバコリメータ対向系の調整に用いられる。なお、本発明に係る調整装置１には、その調整対象となるファイバコリメータ対向系は含まれない。

調整対象となるファイバコリメータ対向系は、互いに対向配置された第１のファイバコリメータ２と第２のファイバコリメータ３を備える。第１のファイバコリメータ２は、第１の光ファイバ２ａと第１のレンズ２ｂとを含む。第１のファイバコリメータ２は、複数のコアを有するマルチコアファイバ（ＭＦＣ）と、１つのコアを有する複数のシングルモードファイバ（ＳＭＦ）を束ねたファイババンドルとの２種から任意に選択される。つまり、第１のファイバコリメータ２は、ＭＦＣとファイババンドルのどちらであってもよい。第１のレンズ２ｂは、第１の光ファイバ２ａの各コアの端部から発散される光をコリメートするための単レンズである。同様に、第２のファイバコリメータ３は、第２の光ファイバ３ａと第２のレンズ３ｂとを含む。第２の光ファイバ３ａは、ＭＦＣとファイババンドルとの２種から任意に選択されるものであり、第１の光ファイバ２ａの各コアに対応する複数のコアを持つ。第２のレンズ３ｂは、第２の光ファイバ２ｂの各コアの端部から発散される光をコリメートするための単レンズである。なお、第１のレンズ２ｂは、第２のレンズ３ｂを通過したコリメート光を第１の光ファイバ２ａの各コアに集束させる機能を併せ持ち、同様に、第２のレンズ３ｂは、第１のレンズ２ｂを通過したコリメート光を第２の光ファイバ３ａの各コアに集束させる機能を併せ持つ。

ここで、本発明に係る調整装置１は、撮像装置１０と光路変換素子２０とを備える。撮像装置１０は、例えば赤外線カメラであり、入射光を電気信号に変換する撮像素子１２を有する。光路変換素子２０は、第１の光ファイバ３ａの各コアからの光と第２の光ファイバ３ｂの各コアからの光とが撮像素子１２上において重ならないように、第１のレンズ３ａからの光と第２のレンズ３ｂからの光とを撮像素子１２に向けて導くように構成されていうる。光路変換素子２０の例は、ミラーやプリズムである。

上記構成のように、本発明に係る調整装置１によれば、第１及び第２のファイバコリメータ２，３からの光を同時かつ非重畳的に撮像装置１０で撮像することで、複数コアを持つ第１及び第２の光ファイバ３ａ，３ｂ同士の相対的なコア配置の傾き（回転角度）を認識できるようになる。このため、実際に製造されたファイバコリメータ対向系のコア配置の傾きを確認しながらその調整作業を行うことで、コリメータ同士の調整を短時間で行うことが可能となる。また、このような調整作業は全て実際に使用する通信光波長を光ファイバに伝搬させて行うことが可能であり、光源を可視光に切り替える時間を必要としない。従って、更なる調心時間の短縮が実現できる。

本発明に係る調整装置１は、撮像装置１０による撮像画像を表示可能な表示部３５を有する分析装置３０をさらに備えることが好ましい。分析装置３０としては、汎用的なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を利用できる。このような分析装置３０を用いることで、ファイバコリメータ対向系のコア配置の傾きをリアルタイムに確認できる。また、この分析装置３０によれば撮像装置１０の撮像画像に対して様々な分析処理を行うことができる。

本発明に係る調整装置１において、分析装置３０は、撮像素子１２に入射した光の座標情報を取得し、撮像画像とともに表示部３５に表示可能に構成されていることが好ましい。このように光の座標情報を取得して表示することで、光ファイバの調心作業をさらに正確に行うことができる。

本発明に係る調整装置１において、分析装置３０は、記憶部３２と比較部３１ｈをさらに有することが好ましい。記憶部３２は、撮像素子１２に入射した参照光に関する情報を保存する。比較部３１ｈは、参照光に関する情報と現在撮像素子１２に入射している光に関する情報とを比較し、その比較結果を表示部３５に出力する。例えば、最適に調心されたファイバコリメータ対向系から出射された光を参照光とし、その参照光に関する情報を記憶部３２に保存しておけばよい。参照光に関する情報としては、撮像素子１２上における光の座標情報や、２つの光を結ぶ直線の長さや傾き（角度）に関する情報、交差する２つの当該直線のなす角度に関する情報が含まれる。そして、比較部３１ｈにおいて、このような参照光に関する情報と、現在実際に調整対象とされているファイバコリメータ対向系から出射された光に関する情報とを比較することで、そのファイバコリメータ対向系の調心作業を効率良く行うことができる。

本発明の第２の側面は、ファイバコリメータ対向系の製造方法に関する。第２の側面に係る製造方法は、基本的に前述した第１の側面に係る調整装置１を用いて２つのファイバコリメータを調心する工程を含む。具体的に説明すると、本発明に係る製造方法は、第１のファイバコリメータ対向系の出力光を参照光として調整装置１を用いて撮像する工程と、第２のファイバコリメータ対向系の出力光を調整装置１を用いて撮像し参照光に関する情報と比較しながら調整する工程とを含む。

本発明によれば、ファイバコリメータ対向系を構成するＭＣＦ等の回転角度を効率的に調整することができる。

図１は、ファイバコリメータ対向系とその調整に用いられる調整装置の構成を模式的に示している。 図２（ａ）は、ファイバコリメータ対向系と調整装置を構成する光学素子を模式的に示している。図２（ｂ）は、撮像素子上における各コアからの出射光の集束位置を模式的に示している。 図３は、主に分析装置を構成する機能的要素の例を示したブロック図である。 図４は、分析装置による画像処理の例を示してる。 図５は、分析装置による画像解析処理の例を示している。 図６は、ファイバコリメータ対向系の製造方法の一例を模式的に示している。 図７（ａ）は、公知のファイバコリメータ対向系を示している。図７（ｂ）は、ファイバ回転角度と損失の公知の関係性を示したグラフである。

以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は、以下に説明する形態に限定されるものではなく、以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜変更したものも含む。

図１は、本発明の一実施形態に係る調整装置１の概要を示している。この調整装置１は、基本的にファイバコリメータ対向系の調心作業に用いられる。

本発明に係る調整装置１を説明する前に、調整対象となるファイバコリメータ対向系について説明する。ファイバコリメータ対向系としては、図７（ａ）に示したものを含め公知のものを採用できる。ファイバコリメータ対向系は、２つの対向配置されたファイバコリメータ２，３から構成される。各ファイバコリメータ２，３は、それぞれ、複数の光伝搬コアを持つＭＣＦ２ａ，３ａを含む。ファイバコリメータ対向系においては、各ＭＣＦ２ａ，３ａは、互いに対応する数と配置のコアを有しており、各ＭＣＦ２ａ，３ａのコアはそれぞれ光学的に結合されることとなる。なお、このＭＣＦ２ａ，３ａに代えて、複数のＳＭＦを束ねてなるバンドルファイバが採用されていてもよい。また、ＭＣＦとバンドルファイバとを結合することとしてもよい。また、光伝搬コアは、シングルモード光を伝搬するコアであってもよいし、マルチモード光を伝搬するコアであってもよい。

各ファイバコリメータ２，３は、ＭＣＦ２ａ，３ａの各コアから一定の広がり角にて発散された光をコリメートする（平行光に変換する）ためのレンズ２ｂ，３ｂを含む。また、これらのレンズ２ｂ，３ｂは、コリメート光が入射した場合にはそれを集束する。各レンズ２ｂ，３ｂの焦点位置には、それぞれＭＣＦ２ａ，３ａのコアが配置されている。このため、第１のＭＣＦ２ａのコアから発散された光は、第１のレンズ２ｂによってコリメートされた後、第２のレンズ３ｂによって集束されて、第２のＭＣＦ３ａの対応するコアに入射する。第２のＭＣＦ３ａのコアから発散された光は、これとは反対の順序にて第１のＭＣＦ２ａの対応するコアに入射することとなる。

また、各ファイバコリメータ２，３は、ＭＣＦ２ａ，３ａの端面とレンズ２ｂ，３ｂの間の間隔を一定に維持するように、ＭＣＦ２ａ，３ａとレンズ２ｂ，３ｂとを保持する保持部材２ｃ，３ｃを有している。ＭＣＦ２ａ，３ａとレンズ２ｂ，３ｂとは保持部材２ｃ，３ｃに固定されており、調心作業時にはこの保持部材２ｃ，３ｃを回転させることで、損失が最小限になるようにＭＣＦ２ａ，３ａ同士の光学的な結合が行われる。

続いて、本発明に係る調整装置１について説明する。図１に示されるように、調整装置１は、基本的に、撮像装置１０、光路変換素子２０、及び分析装置３０を備える。

撮像装置１０としては、一般的な光ファイバ通信で用いられる波長（例えば１０００～２０００ｎｍ）の光を撮像できるカメラが用いられる。例えば撮像装置１０としては、公知の赤外線（ＩＲ）カメラを利用すればよい。撮像装置１０は、基本的には、撮像レンズ１１と撮像素子１２（光電変換素子）を有する。撮像レンズ１１は、撮像装置１０に入射した光を撮像素子１２に集光する。また、撮像素子１２は、例えばＣＣＤイメージセンサユニットで構成されており、入射した光を電気信号に変換する。その他、撮像装置１０は、図示は省略するが、メカシャッターや、シャッタードライバ、撮像素子１２から電荷量を読み出し画像データを生成するデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、ＩＣメモリ等の電子部品を有していてもよい。撮影装置１０によって取得された画像データは、分析装置３０へと出力される。

撮像装置１０は、撮像素子１２により各コアから出射された光を電気信号に変換し、その電荷量に基づいて画像データを生成する。画像データは、例えば図２（ｂ）に示したように、各コアから出射された光が点状に示されることとなる。この画像データは、撮像装置１０から分析装置３０へと出力され、分析装置３０において分析処理の対象とされる。なお、画像データは、静止画であってもよいし、所定のフレームレートの動画であってもよい。

光路変換素子２０は、ファイバコリメータ対向系を構成する２つのファイバコリメータ２，３の間の光軸上に配置され、各ＭＣＦ２ａ，３ａから出射された光の光路を変換して、その光を撮像装置１０の撮像レンズ１１へと導くための光学素子である。この光路変換素子２０は、２つのＭＣＦ２ａ，３ａに対して光学的に対称な機能を提供するように構成されたものである。図１に示した例において、光路変換素子２０は、複合プリズムによって構成されている。複合プリズムは、第１のファイバコリメータ２からの光を撮像レンズ１１に向けて反射する第１の反射部２１と、第２のファイバコリメータ３からの光を撮像レンズ１１に向けて反射する第２の反射部２２とを有する。ここで、第１の反射部２１と第２の反射部２２とが、ＭＣＦ２ａ，３ａの光軸に対して直角（９０度）に光を反射すると、ＭＣＦ２ａ，３ａのコア配置によっては、各コアから出射された光が撮像装置１０の撮像素子１２上において重なる恐れがあり、その場合、各光の座標位置等を適切に取得できなくなる。このため、第１の反射部２１と第２の反射部２２は、ＭＣＦ２ａ，３ａの各コアから出射された光が撮像装置１０の撮像素子１２上において重ならないように、ＭＣＦ２ａ，３ａの光軸に対して、その光の反射角度が傾斜して配置されている。例えば、各反射部２１，２２は、ＭＣＦ２ａ，３ａの光軸（主軸）に沿って入射してきた光を反射する角度（図１：符号θ）が、ＭＣＦ２ａ，３ａの光軸に対して、９０度未満、具体的には８０～８９．８度、８５～８９．８度、又は８７～８９．５度となるように調整されていることが好ましい。

なお、図１に示した例では、光路変換素子２０は、２つの反射部２１，２２を持つ複合プリズムとして構成されているが、これに限らず、複合プリズムの代わりに２枚のミラーを配置することも可能である。その他、フォトニック結晶などの光路変換機能を持つ光学素子を、光路変換素子２０として利用することもできる。

図２（ａ）は、２つのＭＣＦ２ａ，３ａの各コアから出射された光の光路を模式的に示している。図２（ａ）に示されるように、２つのＭＣＦ２ａ，３ａの各コアから出射された光は、それぞれ、レンズ２ｂ，３ｂ、光路変換素子２０（複合プリズム）、及び撮像レンズ１１を経由して撮像素子１２に集光される。また、図２（ｂ）は、各コアから出射された光の撮像素子１２上における集光位置を模式的に示したものである。図２（ａ）（ｂ）に示した例では、２つのＭＣＦ２ａ，３ａはそれぞれ４コアで構成されているが、図２（ｂ）に示されるように、撮像素子１２上では合計８つの光がすべて同時に観測されるとともに、８つの光がすべて重ならないように分散されている。このように、本発明に係る調整装置１では、２つのＭＣＦ２ａ，３ａの各コアからの光がすべて同時かつ非重畳的に撮像素子１２上に集光されるように、光路変換素子２０及び撮像レンズ１１が設計されている。とりわけ、このような条件を満たすように、光路変換素子２０を構成する第１の反射部２１及び第２の反射部２２の反射角度が最適化される。これにより、各コアから出射された光について、撮像素子１２上における座標等を個別に取得できるようになる。

また、図２に示されるように、光路変換素子２０は、各ＭＣＦ２ａ，３ａの光軸上の第１の配置と、この光軸から外れた第２の配置とを入れ替え可能なように、公知のスライド機構（図示省略）などによって保持されていることが好ましい。詳しくは後述するが、第１及び第２のファイバコリメータ２，３は、各ＭＣＦ２ａ，３ａの光軸上に光路変換素子２０が配置された状態で最適調整された後、この光路変換素子２０を光軸上から外し、これらのファイバコリメータ２，３はそのまま動かさずに固定部材などによって固定される。

分析装置３０は、所定の分析処理用のプログラムがインストールされたコンピュータである。図３は、分析装置３０の機能ブロックの一例を示している。図３に示されるように、分析装置３０は、演算処理部３１、記憶部３２、入力部３３、操作部３４、及び表示部３５を含む。

演算処理部３１は、所定の演算やその他の要素３２～３５を制御するための処理を担うものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサを利用することができる。演算処理部３１は、基本的に、記憶部３２に記憶されているプログラム（ＯＳを含む）を読み出してメインメモリに展開し、このプログラムに従って所定の演算処を実行する。この記憶部３２に記憶されているプログラムには、演算処理部３１に、後述する各演算処理機能（符号３１ａ～３１ｈ）を実行させるための画像分析用プログラムが含まれる。また、演算処理部３１は、プログラムに従った演算結果を記憶部３２に適宜書き込んだり読み出したりすることができる。

記憶部３２は、演算処理部３１での演算処理等に用いられる情報やその演算結果を記憶するための要素である。記憶部３２のストレージ機能は、例えばＨＤＤ及びＳＤＤといった不揮発性メモリによって実現できる。また、記憶部３２は、演算処理部３１による演算処理の途中経過などを書き込む又は読み出すためのメインメモリとしての機能を有していてもよい。記憶部３２のメモリ機能は、ＲＡＭやＤＲＡＭといった揮発性メモリにより実現できる。

入力部３３は、主に撮像装置１０から画像データの入力を受け付けるための入力機器である。入力部３３は、公知の入出力インターフェースに従って有線接続にて撮像装置１０から画像データを取得するものであってもよいし、公知の通信規格に従って無線接続にて撮像装置１０から画像データを取得するものであってもよい。有線用の入出力インターフェースの例はＵＳＢ（Universal Serial Bus）である。無線規格の例は、Bluetooth（登録商標）やWi-Fiである。また、入力部３３は、インターネット又はイントラネット経由にて撮像装置１０から画像データを取得するものであってもよい。

操作部３４は、ユーザによる操作命令の入力を受け付けるための操作機器である。操作部３４の例は、マウス、タッチパネル、トラックパッド等のポインティングデバイスや、キーボード等の文字入力装置である。ユーザは、操作部３４を介して分析装置３０に対して所定の操作命令を入力できる。

表示装置３４は、演算処理部３１からの入力信号に応じて、ユーザが調整装置１を使用するにあたって必要となる各種情報を出力表示する。表示装置３４は、例えば画像データや演算結果などを示す画面を表示する。表示装置３４の例は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display；液晶ディスプレイ）やＯＥＬＤ（Organic Electro Luminescence Display；有機ＥＬディスプレイ）であるがこれに限定されず、公知のディスプレイ装置を利用できる。

続いて、図３から図５を参照して、本実施形態における演算処理部３１が実行可能な画像分析処理について説明する。演算処理部３１は、記憶部３２に記憶されたプログラムを実行することにより、図３に示されるように、画像処理部３１ａ、スポット選択部３１ｂ、ナンバリング部３１ｃ、座標計測部３１ｄ、ライン付与部３１ｅ、ライン解析部３１ｆ、リファレンス保持部３１ｇ、及び比較部３１ｈとして機能する。

画像処理部３１ａは、撮像装置１０から取得した画像データに所定の画像処理を行って、後の分析処理を行いやすいように画像データを加工する。例えば図４（ａ）及び（ｂ）に示されるように、画像処理部３１ａは、撮像装置１０から取得した画像データがカラー又はグレースケールで表されたものである場合、この画像データを、所定の閾値にて白と黒の２色のみに変換する二値化処理を行う。このように、画像データ内に含まれる輝点と背景の境界を明確化させることで、後の分析処理の処理速度と精度を向上させることができる。その他、画像処理部３１ａは、輝点の輪郭を鮮明化させる処理やエッジ検出処理などの画像処理を行うことも可能である。

スポット選択部３１ｂは、画像処理部３１ａによる加工済みの画像データから、ＭＣＦの各コアから出射された光に対応するスポットのみを抽出する。すなわち、画像データの中には、各コアから出射された光以外にも、白色の点が映り込む場合がある。そこで、誤検出を防ぐために、各コアに対応するスポットについては予め適切なサイズ範囲を定めておき、そのサイズ範囲に含まれない白色の点は分析対象から除外する。例えば、図４（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、スポット選択部３１ｂは、予め定められたサイズ範囲より小さい白色の点を画像データから除去する。これにより、各コアに対応するスポットのみを後の分析処理の対象とすることができる。

ナンバリング部３１ｃは、スポット選択部３１ｂにより抽出されたスポットのそれぞれに対して、所定の法則に従って固有の番号を割り当てる。例えば図４（ｄ）には、解析ラインを点線で示している。解析ラインは任意角度で傾いており、この解析ラインを画像データの左側から右側に向かって移動させたときに、この解析ラインに接する順番で各スポットに番号が割り当てられる。図４（ｄ）の例では、画像データには合計８つのスポットが存在しているため、各スポットにはＳ１～Ｓ８うちののいずれかの識別番号がそれぞれ割り当てられることとなる。ナンバリング部３１ｃにより指定された識別番号は、加工済みの画像データとともに、表示部３５に表示することとしてもよい。

座標計測部３１ｄは、ナンバリング部３１ｃにより識別番号が割り当てられたスポットに対して、画像データ内における座標情報を計測する。具体的には、座標計測部３１ｄは、図４（ｅ）に示されるように、各スポットについて重心を検出し、その各スポットの重心のｘ座標及びｙ座標を求める。座標計測部３１ｄにより測定された各スポットの重心座標は、表示部３５に表示することとしてもよい。

ライン付与部３１ｅは、座標計測部３１ｄが求めた各スポットの重心座標に基づいて、指定された２つのスポットの重心を結ぶライン（線分）を付与する。ラインによって繋ぐ２つのスポットは、ユーザが操作部３４を介してスポットの識別番号を選択することによって指定することができる。具体的には、図４（ｆ）に示した例では、スポットＳ１とＳ７がラインＬ１で結ばれ、スポットＳ２とＳ８がラインＬ２で結ばれ、スポットＳ３とＳ５がラインＬ３で結ばれ、スポットＳ４とＳ６がラインＬ４で結ばれている。また、図４（ｆ）に示したように、２つのスポットを結ぶ各ラインに対して識別番号（Ｌ１～Ｌ４）を割り当てることとしてもよい。ライン付与部３１ｅにより付与されたラインは、加工済みの画像データとともに、表示部３５に表示される。なお、ライン付与部３１ｅは、ユーザによる手動に限らず、所定のアルゴリズムに従って２つのスポットの重心を結ぶラインを自動的に付与することとしてもよい。

ライン解析部３１ｆは、ライン付与部３１ｅによって付与されたラインの解析を行う。ライン解析の例は、絶対角計測、相対角計測、及びクロスライン解析である。図５には、ライン解析部３１ｆによる解析処理の一例が示されている。絶対角計測は、図５（ａ）に示されるように、ラインごとに、画像データのｘ座標軸に対する角度（絶対角）を求める処理である。また、相対角計測は、図５（ｂ）に示されるように、互いに交差する２つのラインのなす角度（相対角）を求める。この相対角を計測する２つのラインの組み合わせは、ユーザが操作部３４を介してラインの識別番号を選択することによって指定することができる。もしくは、所定のアルゴリズムに従って相対角を計測する２つのラインを自動的に選択することとしてもよい。２つのラインの相対角は、画像データ上に付与されたラインに基づいて実際に角度を測定することとしてもよいし、各ラインの絶対角に基づいて算出することとしてもよい。

クロスライン解析は、複数のラインを２つのグループ分けして、グループ同士にてラインの対比を行う処理である。具体的に説明すると、図５（ｃ）に示されるように、ライン付与部３１ｅにて付与されたラインをグループ分けする。第１グループ（Ｇ１）は、ラインＬ１（横線）とラインＬ３（縦線）であり、第２グループ（Ｇ２）は、ラインＬ２（横線）とラインＬ４（縦線）である。図５に示した例では、第１グループ（Ｇ１）が、第１のＭＣＦ２ａから出射された光のスポットを結ぶものであり、第２グループ（Ｇ２）が、第２のＭＣＦ３ａから出射された光のスポットを結ぶものとなる。このような各ラインのグループ分けは、ユーザが操作部３４を介してラインの識別番号を選択することによって指定することができる。なお、基本的に、相対角計測において相対角を算出したラインは同じグループに属することとなるため、相対角計測を行ったものを自動的に同じグループに含めることとしてもよい。

次に、クロスライン解析では、２つのグループ（Ｇ１，Ｇ２）から平行に近い関係にあるラインの組み合わせを特定し、各組み合わせのラインの長さの差の総和（クロスライン平行差分）を算出する。具体期には、ライン解析部３１ｆは、クロスライン平行差分（Δｌ_１）を以下の［式１］により求める。
［式１］
Δｌ_１＝＝｜Ｌ１－Ｌ２｜＋｜Ｌ３－Ｌ４｜
（Ｌ１～Ｌ４は、図５（ｃ）において同じ符号が付されたラインの長さを表す。）

同様に、クロスライン解析では、２つのグループ（Ｇ１，Ｇ２）から直交に近い関係にあるラインの組み合わせを特定し、各組み合わせのラインの長さの差の総和（クロスライン直交差分）を算出する。具体期には、ライン解析部３１ｆは、クロスライン直交差分（Δｌ_２）を以下の［式１］により求める。
［式１］
Δｌ_２＝＝｜Ｌ１－Ｌ４｜＋｜Ｌ２－Ｌ３｜

例えば４コアを有するマルチコアファイバのファイバコリメータ対向系において、双方のマルチコアのコア配置は現実的には理想的な正方形にはなっておらず、製造上の誤差などで菱形や平行四辺形のような配置になっている。例えばコア配置が２つの対角線に長短の差がある菱形のケースであった場合、２つの対向しているファイバコリメータのコア同士も長短の組み合わせが合致しているほうが、より結合効率が高くなる。この原理に基づいて、クロスライン解析は双方のコリメータの長短の組み合わせが合致しているかどうかの判定に用いる。つまり、クロスライン平行差分が直交差分より値が小さければ、現状の組み合わせが最適であり、逆の場合はどちらか一方のファイバを９０°回転させたほうが最適な組み合わせということが判定できる。

リファレンス保存部３１ｇは、座標計測部３１ｄやライン解析部３１ｆが測定した値を参照値として記憶部３２に保存する。すなわち、ＭＣＦ２ａ，３ａの回転角が最適に調整されたファイバコリメータ対向系を予め用意し、本発明に係る調整装置１を用いて測定を行う。具体的には、このファイバコリメータ対向系について、座標計測部３１ｄが求めた各スポットの座標情報や、ライン解析部３１ｆが求めた絶対角、相対角、クロスライン平行差分、クロスライン直交差分などの情報を、参照値として記憶部３２に保存しておけばよい。なお、未だ最適調整されていないファイバコリメータ対向系については、参考とはならないため、前述した各種の測定値を記憶部３２に保存する必要はない。ただし、このような未だ最適調整されていないファイバコリメータ対向系の情報も、参考値とは別に、記憶部３２に保存しておくことも可能である。

比較部３１ｆは、最適調整された参照となるファイバコリメータ対向系（第１のファイバコリメータ対向系）について記憶部３２に保存されている「参照値」と、現在測定対象とされているファイバコリメータ対向系（第２のファイバコリメータ対向系）について座標計測部３１ｄやライン解析部３１ｆが測定している値（「現在値」という）を比較して、その比較結果を表示部３５に出力する。具体的には、前述した各スポットの座標情報や、絶対角、相対角、クロスライン平行差分、クロスライン直交差分などの情報について、参照値と現在値とを定量的に比較すればよい。ユーザは、表示部３５に表示された比較結果を確認しながら、第２のファイバコリメータ対向系の現在値が参照値に近づくように、各ＭＣＦ２ａ，３ａの回転角度を調整すればよい。これにより、第２のファイバコリメータ対向系に含まれるＭＣＦ２ａ，３ａの回転角度を効率的に調整することができる。

続いて、図６を参照して、ファイバコリメータ対向系の製造方法について説明する。まず、図５（ａ）に示されるように、予め回転角が最適調整された第１及び第２のファイバコリメータ２´，３´を含む第１のファイバコリメータ対向系を用意する。そして、この第１のファイバコリメータ対向系について、本実施形態に係る調整装置１（撮像装置１０、光路変換素子２０、及び分析装置３０を含む）を用いて、ＭＣＦ２ａ´，３ａ´の各コアから出射された光に対応するスポットの座標情報や、絶対角、相対角、クロスライン平行差分、クロスライン直交差分などの情報を測定する。ここで測定された情報は、参照値として分析装置３０に保存される。

なお、第１のファイバコリメータ対向系について参照値を測定し終えた後は、調整装置１の光路変換素子２０の位置を移動させずに第１のファイバコリメータ対向系を取り外すことが好ましい。このため、第１及び第２のファイバコリメータ２´，３´は、光路変換素子２０に対応する部分に一部に切り欠きが設けられた半固定部材４によって、回転角度等を維持したまま固定しておけばよい。

次に、図６（ｂ）に示されるように、実際に調整対象とされる第１及び第２のファイバコリメータ２，３を第１のファイバコリメータ対向系を用意する。この段階において、第１及び第２のファイバコリメータ２，３のＭＣＦ２ａ，３ａは回転角度等が未だ固定されていない。この第２のファイバコリメータ対向系についても、第１のファイバコリメータ対向系を測定したのと同じ調整装置１を用いて、各コアから出射された光に対応するスポットの座標情報や、絶対角、相対角、クロスライン平行差分、クロスライン直交差分などの情報を現在値として測定する。このとき、分析装置３０の表示部には、第２のファイバコリメータ対向系の現在値と第１のファイバコリメータ対向系の参照値との比較結果が表示される。そして、第２のファイバコリメータ対向系の現在値が第１のファイバコリメータ対向系の参照値に近づくように、ＭＣＦ２ａ，３ａの回転角度等の調整を行う。

最後に、図６（ｃ）に示されるように、ＭＣＦ２ａ，３ａの回転角度が最適化された第１及び第２のファイバコリメータ２，３を固定部材５によって固定する。このとき、光路変換素子２０を第１及び第２のファイバコリメータ２，３の光軸上から移動させるとよい。これにより、第１及び第２のファイバコリメータ２，３の位置や向きは最適調整された状態を維持したまま、固定部材５によって第１及び第２のファイバコリメータ２，３を固定することが可能である。このように、ＭＣＦ２ａ，３ａが最適調整されたファイバコリメータ対向系を効率良く製造することが可能となる。また、光路変換素子２０の位置を元に戻した後、別のファイバコリメータ対向系の調整を行うことができる。これにより、ファイバコリメータ対向系の調整作業を連続的に行うことができる。

以上、本願明細書では、本発明の内容を表現するために、図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。

１…調整装置 ２…第１のファイバコリメータ
３…第２のファイバコリメータ ４…半固定部材
５…固定部材 １０…撮像装置
１１…撮像レンズ １２…撮像素子
２０…光路変換素子 ２１…第１の反射部
２２…第２の反射部 ３０…分析装置

Claims (5)

1. ファイバコリメータ対向系用の調整装置（１）であって、
   前記ファイバコリメータ対向系は、互いに対向配置された第１のファイバコリメータ（２）と第２のファイバコリメータ（３）を備え、
   前記第１のファイバコリメータは、複数のコアを有するマルチコアファイバと、１つのコアを有する複数のシングルモードファイバを束ねたファイババンドルとの２種から任意に選択された第１の光ファイバ（２ａ）と、当該第１の光ファイバの各コアの端部から発散される光をコリメートするための第１のレンズ（２ｂ）とを含み、
   前記第２のファイバコリメータは、前記２種から任意に選択され前記第１の光ファイバの各コアに対応する複数のコアを持つ第２の光ファイバ（３ａ）と、当該第２の光ファイバの各コアの端部から発散される光をコリメートするための第２のレンズ（３ｂ）とを含み、
   前記調整装置は、
   撮像素子（１２）を有する撮像装置（１０）と、
   前記第１の光ファイバの各コアからの光と前記第２の光ファイバの各コアからの光とが前記撮像素子上において重ならないように、前記第１のレンズからの光と前記第２のレンズからの光とを前記撮像素子に向けて導くための光路変換素子（２０）と、
   前記撮像装置による撮像画像を表示可能な表示部（３５）を有する分析装置（３０）と、を備え、
   前記分析装置は、
   前記撮像装置が撮像した前記第１の光ファイバの各コアからの光のスポット及び前記第２の光ファイバの各コアからの光のスポットに対して、前記第１の光ファイバの複数のスポットのうちの対角となる２つのスポットをそれぞれ繋ぐ複数のラインが前記第１の光ファイバの複数のスポットよりも内側で互いに交差し、かつ、前記第２の光ファイバの複数のスポットのうちの対角となる２つのスポットをそれぞれ繋ぐ複数のラインが前記第２の光ファイバの複数のスポットよりも内側で互いに交差するように、ユーザによる手動で又は自動的に指定された２つのスポットを繋ぐラインを付与するライン付与部（３１ｅ）と、
   前記ライン付与部によって付与されたラインの解析を行うライン解析部（３１ｆ）を含み、
   前記ライン解析部の解析結果を前記表示部に表示可能に構成されている、
   ファイバコリメータ対向系用の調整装置。
2. 前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバの各コアからの光が前記撮像素子によって同時に観察されるように構成されている
   請求項１に記載の調整装置。
3. 前記分析装置は、さらに、前記撮像素子に入射した光の座標情報を取得し、前記撮像画像とともに前記表示部に表示可能に構成されている
   請求項１に記載の調整装置。
4. 前記分析装置は、さらに、
   前記撮像素子に入射した参照光に関する情報を保存する記憶部（３２）と、
   前記参照光に関する情報と現在前記撮像素子に入射している光に関する情報とを比較し、その比較結果を前記表示部に出力する比較部（３１ｈ）と、を有する
   請求項１に記載の調整装置。
5. 調整装置（１）を利用したファイバコリメータ対向系の製造方法であって、
   第１のファイバコリメータ対向系の出力光を参照光として前記調整装置を用いて撮像する工程と、
   第２のファイバコリメータ対向系の出力光を前記調整装置（１）を用いて撮像し、前記参照光に関する情報と比較しながら調整する工程と、を含み、
   前記第１のファイバコリメータ対向系及び第２のファイバコリメータ対向系は、それぞれ、互いに対向配置された第１のファイバコリメータ（２，２´）と第２のファイバコリメータ（３，３´）を備え、
   前記第１のファイバコリメータは、複数のコアを有するマルチコアファイバと、１つのコアを有する複数のシングルモードファイバを束ねたファイババンドルとの２種から任意に選択された第１の光ファイバ（２ａ）と、当該第１の光ファイバの各コアの端部から発散される光をコリメートするための第１のレンズ（２ｂ）とを含み、
   前記第２のファイバコリメータは、前記２種から任意に選択され前記第１の光ファイバの各コアに対応する複数のコアを持つ第２の光ファイバ（３ａ）と、当該第２の光ファイバの各コアの端部から発散される光をコリメートするための第２のレンズ（３ｂ）とを含み、
   前記調整装置は、
   撮像素子（１２）を有する撮像装置（１０）と、
   前記第１の光ファイバの各コアからの光と前記第２の光ファイバの各コアからの光とが前記撮像素子上において重ならないように、前記第１のレンズからの光と前記第２のレンズからの光とを前記撮像素子に向けて導くための光路変換素子（２０）と、
   前記撮像装置による撮像画像を表示可能な表示部（３５）を有する分析装置（３０）と、を備え、
   前記分析装置は、
   前記撮像装置が撮像した前記第１の光ファイバの各コアからの光のスポット及び前記第２の光ファイバの各コアからの光のスポットに対して、前記第１の光ファイバの複数のスポットのうちの対角となる２つのスポットをそれぞれ繋ぐ複数のラインが前記第１の光ファイバの複数のスポットよりも内側で互いに交差し、かつ、前記第２の光ファイバの複数のスポットのうちの対角となる２つのスポットをそれぞれ繋ぐ複数のラインが前記第２の光ファイバの複数のスポットよりも内側で互いに交差するように、ユーザによる手動で又は自動的に指定された２つのスポットを繋ぐラインを付与するライン付与部（３１ｅ）と、
   前記ライン付与部によって付与されたラインの解析を行うライン解析部（３１ｆ）を含み、
   前記ライン解析部の解析結果を前記表示部に表示可能に構成されている、
   ファイバコリメータ対向系の製造方法。