JP7744697B2 - ダストユニットと掃除機 - Google Patents

Description

本発明は、ダストユニットと掃除機とに関する。

清掃面上の塵埃などのゴミを吸い取る掃除機用ヘッド（ノズルヘッド）に回転ブラシを搭載した掃除機が知られている。掃除機は、ユーザの操作によりノズルヘッドを前後方向に移動させることで、回転ブラシの回転によりゴミを掻き取り、掻き取られたゴミを吸引する。

このような掃除機のタイプの１つに、いわゆるサイクロン式の掃除機がある。サイクロン式の掃除機は、吸引されたゴミを含む空気から、ゴミを分離するダストボックス（集塵装置）を備える。ダストボックスは、円筒状のダストケース（外筒）と、分離ユニット（内筒）と、を備える。ゴミを含む空気は、ダストボックスの内部に位置する吸気路を通過する。吸気路を通過したゴミを含む空気は、吸気路の出口からダストケースの内周面に向けて排出される。吸気路から排出された空気は、ダストケースの内面と、分離ユニットの外面と、の間で構成される旋回路を、ダストケースの内周面に沿って旋回し、旋回流となる。この旋回による遠心力により、ゴミは、空気から分離されて、ダストケースの内部に集塵される。ゴミが分離された空気は、分離ユニットのフィルタ（吸気部）を通過して、最終的に外部に排出される（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１９－１１８８１３号公報

ここで、吸気路から排出された空気は、フィルタの周囲を通過しながら旋回する。しかし、吸気路から排出された空気は、フィルタの周囲を通過する際、遠心力でダストケースの中心から外に向かう力よりもフィルタが吸気をしようとする力が大きいと、旋回流が形成される前にフィルタに吸引されやすい。旋回流が形成される前の空気がフィルタを通過すると、空気に含まれるゴミは、フィルタに捕集される。フィルタに捕集されたゴミが増え続けると、フィルタは、詰まる。

本発明は、吸気路から排出された空気が、旋回流が形成される前にフィルタを通過することを抑制することができる、ダストユニットと掃除機とを提供することを目的とする。

本発明に係るダストユニットは、清掃面に載置されるヘッド本体を備える掃除機のダストユニットであって、ヘッド本体から集塵された塵埃を含む空気が通過する吸気路を構成する吸気管と、吸気管を通過した空気が排出されるダストケースと、ダストケースに排出された空気が旋回する旋回路をダストケースと共に構成し、旋回路を旋回する空気に含まれる塵埃のうち第１塵埃を分離する分離ユニットと、旋回路を旋回する空気に含まれる塵埃のうち第２塵埃を捕集するフィルタと、ダストケースに排出された空気がフィルタを通過するのを阻害する阻害部材と、を有してなり、吸気管は、吸気路を通過した空気をダストケースに排出する排出部、を備え、阻害部材は、排出部とは異なる部材であって、フィルタよりも内側に配置される、ことを特徴とする。

本発明によれば、吸気路から排出された空気が、旋回流が形成される前にフィルタを通過することを抑制することができる。

本発明に係る掃除機の実施の形態を示す正面斜視図である。 図１の掃除機が備える掃除機用ヘッドの正面斜視図である。 図２の掃除機用ヘッドの底面斜視図である。 図１の掃除機が備える掃除機用本体の背面図である。 図４の掃除機用本体のＡ矢視側面図である。 図４の掃除機用本体を構成する本体部とダストボックスとの分解側面図である。 図４の掃除機用本体のＢＢ線における断面図である。 図６のダストボックスの側面図である。 図８のダストボックスの側面斜視図である。 図８のダストボックスのＣＣ線における断面図である。 図８のダストボックスのＤＤ線における断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明に係るダストユニットと掃除機との実施の形態について説明する。

●掃除機●
●掃除機の構成
図１は、本発明に係る掃除機の実施の形態を示す正面斜視図である。

掃除機１は、清掃面上の綿ゴミや髪の毛などの塵埃（ゴミ）を吸い取る。掃除機１は、掃除機用ヘッド１０と、自在継手部２０と、掃除機用本体３０と、ハンドル４０と、を有してなる。

図２は、掃除機用ヘッド１０の正面斜視図である。
同図は、掃除機用ヘッド１０の正面・平面・左側面側からの斜視図を示す。
図３は、掃除機用ヘッド１０の底面斜視図である。
同図は、掃除機用ヘッド１０の背面・底面・右側面側からの斜視図を示す。

掃除機用ヘッド１０は、清掃面上の塵埃を含む空気を吸引する。掃除機用ヘッド１０は、自在継手部２０を介して、掃除機用本体３０に接続される。掃除機用ヘッド１０は、ヘッド本体１１を備える。

ヘッド本体１１は、清掃面の塵埃を掻き取る回転ブラシ（第１回転ブラシ１１４，第２回転ブラシ１１５）を収容する。ヘッド本体１１は、掃除機１の使用時に、清掃面に載置される。ヘッド本体１１は、吸引口１１０と、取付口１１１と、吸引部１１２と、カバー体１１３と、回転ブラシ（第１回転ブラシ１１４，第２回転ブラシ１１５）と、第１ホバー用ブラシ１１６と、第２ホバー用ブラシ１１７と、キャスター（第１キャスター１１８ａ，第２キャスター１１８ｂ）と、安全キャスター１１９と、を備える。

吸引口１１０は、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５とにより掻き取られて吸引部１１２に集塵された塵埃が通過する通路（流路）である。吸引口１１０は、ヘッド本体１１の略中央で、取付口１１１と重なる位置に配置される。

取付口１１１は、自在継手部２０が取り付けられる孔である。取付口１１１は、ヘッド本体１１の略中央に配置される。取付口１１１の内部に、吸引口１１０が配置される。

吸引部１１２は、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５とにより掻き取られた塵埃が集塵される空間である。吸引部１１２に集塵された塵埃は、後述される吸引モータ（不図示）で駆動される吸気ファンが動作して発生する吸引力により、吸引口１１０を介して、掃除機用本体３０のダストボックス３２（図４参照）に収納される。

カバー体１１３は、内部に第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５とを収容する。カバー体１１３は、上部カバー１１３ａと、サイドカバー１１３ｂと、サイドカバー１１３ｃと、を備える。

上部カバー１１３ａは、平面視略中央に吸引口１１０を備える。上部カバー１１３ａは、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５とを上方から覆う。

サイドカバー１１３ｂは、上部カバー１１３ａの右側の端部に取り付けられる。サイドカバー１１３ｂの下面略中央には、第１キャスター１１８ａが取り付けられる。

サイドカバー１１３ｃは、上部カバー１１３ａの左側の端部に取り付けられる。サイドカバー１１３ｃの下面略中央には、第２キャスター１１８ｂが取り付けられる。

回転ブラシは、カバー体１１３に収容される。回転ブラシは、左右方向（掃除機用ヘッド１０の平面視における長手方向）に延びるブラシである。回転ブラシは、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５とを備える。第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５それぞれは、回転しながら清掃面と部分的に当接（接地・接触）して、清掃面上の綿ゴミや、清掃面が毛足の長いカーペットの表面の場合に毛足の内部に入り込んだ髪の毛や食べ物のカスなどの塵埃を掻き出して、吸引部１１２に集塵する。第１回転ブラシ１１４の形状と大きさと質量それぞれは、第２回転ブラシ１１５の形状と大きさと質量それぞれと同じである。

第１回転ブラシ１１４は、第１回転軸（不図示）に取り付けられて、カバー体１１３（上部カバー１１３ａ）の内部に収容される。第１回転ブラシ１１４は、駆動モータ（不図示）の回転駆動による第１回転軸の回転に伴い、回転する。第１回転ブラシ１１４は、ヘッド本体１１の正面側に配置される。

第２回転ブラシ１１５は、第２回転軸（不図示）に取り付けられて、カバー体１１３（上部カバー１１３ａ）の内部に収容される。第２回転ブラシ１１５は、駆動モータ（不図示）の回転駆動による第２回転軸の回転に伴い、回転する。第２回転ブラシ１１５は、ヘッド本体１１の背面側に配置される。また、第２回転ブラシ１１５は、第１回転ブラシ１１４の回転方向とは逆回りに回転する。

第１ホバー用ブラシ１１６は、第１回転ブラシ１１４の左右両端に配置されて、第１回転ブラシ１１４と共に回転する。第１ホバー用ブラシ１１６は、第１回転ブラシ１１４と清掃面との間の摩擦力を低減する。

第２ホバー用ブラシ１１７は、第２回転ブラシ１１５の左右両端に配置されて、第２回転ブラシ１１５と共に回転する。第２ホバー用ブラシ１１７は、第２回転ブラシ１１５と清掃面との間の摩擦力を低減する。

第１キャスター１１８ａは、ヘッド本体１１に取り付けられて、ヘッド本体１１の進行方向に沿って、回転する。第１キャスター１１８ａは、清掃面上を全方位に亘って回転自在である。第１キャスター１１８ａは、サイドカバー１１３ｂの下部に配置される。第１キャスター１１８ａは、例えば、車輪式のキャスターである。第１キャスター１１８ａは、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５との中間位置に配置される。すなわち、第１キャスター１１８ａは、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５それぞれと等距離の位置に配置される。

第２キャスター１１８ｂは、ヘッド本体１１に取り付けられて、ヘッド本体１１の進行方向に沿って、回転する。第２キャスター１１８ｂは、清掃面上を全方位に亘って回転自在である。第２キャスター１１８ｂは、サイドカバー１１３ｃの下部に配置される。第２キャスター１１８ｂは、例えば、車輪式のキャスターである。第２キャスター１１８ｂは、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５との中間位置に配置される。すなわち、第２キャスター１１８ｂは、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５それぞれと等距離の位置に配置される。

第１キャスター１１８ａの形状と大きさと質量それぞれは、第２キャスター１１８ｂの形状と大きさと質量それぞれと同じである。第１キャスター１１８ａと第２キャスター１１８ｂとを結ぶ線（仮想線）の方向は、第１回転ブラシ１１４の延在方向と、第２回転ブラシ１１５の延在方向と平行である。

安全キャスター１１９は、ヘッド本体１１の下部に取り付けられる。安全キャスター１１９は、上下方向に進退可能である。安全キャスター１１９は、車輪式のキャスターで、正面－背面方向に回転可能である。

安全キャスター１１９は、掃除機用ヘッド１０が清掃面に載置された状態（以下「載置状態」という。）のとき、上方（清掃面と反対の方向）に後退（退避）する。駆動モータ（不図示）は、載置状態のとき通電された状態（以下「通電状態」という。）になる。通電状態の駆動モータは、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５とを駆動させる。駆動された第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５とは、回転する。

一方、安全キャスター１１９は、掃除機用ヘッド１０が清掃面から離間している状態（以下「離間状態」という。）のとき、下方（清掃面に向かう方向）に前進（進行）する。駆動モータは、離間状態のとき通電状態が解除された状態（非通電状態）になる。非通電状態の駆動モータは、第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５とを駆動させない。駆動されない第１回転ブラシ１１４と第２回転ブラシ１１５とは、回転しない。つまり、通電状態において駆動されて回転していた第１回転ブラシ１１４の回転と、第２回転ブラシ１１５の回転とは、非通電状態で止まる。

自在継手部２０（図１参照）は、掃除機用ヘッド１０と掃除機用本体３０（図１参照）とを連結する。自在継手部２０は、掃除機用ヘッド１０に対して掃除機用本体３０が全方位に亘って任意の角度で自由に傾くことを可能にする。

自在継手部２０の一端（図１における紙面下端）は、取付口１１１に取り付けられる。すなわち、自在継手部２０は、掃除機用ヘッド１０の上部略中央に取り付けられる。自在継手部２０の一端は、吸引口１１０と平面視で重なる位置に配置される。吸引口１１０の軸心（軸線）は、自在継手部２０の軸心と一致する。

自在継手部２０の他端（図１における紙面上端）は、掃除機用本体３０の下端に取り付けられる。自在継手部２０の軸心は、掃除機用本体３０の軸心と一致する。すなわち、自在継手部２０の軸心は、掃除機用本体３０の軸心上に位置する。これにより、掃除機用本体３０は、吸引口１１０の軸心（軸線）上に位置すると共に、掃除機用ヘッド１０に対して全方位に亘って任意の角度で自由に傾く。

自在継手部２０は、例えば、蛇腹状のホースなどの可撓性部材（不図示）を内部に収容する。可撓性部材は、吸引口１１０と、掃除機用本体３０の下端と、に接続される。可撓性部材は、吸引口１１０（ヘッド本体１１）を通過した塵埃が掃除機用本体３０に向けて通過する通路（流路）を構成する。

自在継手部２０の他端と、可撓性部材とは、掃除機用本体３０の下端に着脱自在である。

図４は、掃除機用本体３０の背面図である。
図５は、図４の掃除機用本体３０のＡ矢視側面図である。

掃除機用本体３０は、本体部３１と、ダストボックス３２と、を備える。掃除機用本体３０は、ハンドル４０（図１参照）と着脱可能である。掃除機用本体３０の一端（図４における紙面下端）は、自在継手部２０（図１参照）に接続される。掃除機用本体３０の他端（図４における紙面上端）は、ハンドル４０に接続される。掃除機用本体３０は、略筒状である。本体部３１は、ダストボックス収容部３１１、と固定部３１２（図６参照）と、ハンドル着脱部３１３と、ハンドル取外部３１４と、排気口３１５と、吸引モータ（不図示）と、バッテリ（不図示）と、を備える。

図６は、本体部３１とダストボックス３２との分解側面図である。
同図は、本体部３１からダストボックス３２が取り外されている状態を示す。
図７は、図４の掃除機用本体３０のＢＢ線における断面図である。
同図は、本体部３１にダストボックス３２が取り付けられている状態を示す。同図は、本体部３１の内部の構造の図示を省略している。

以下の本体部３１とダストボックス３２との説明は、図４，５も参照する。
本体部３１は、ダストボックス３２と、吸引モータと、バッテリと、を収容する。本体部３１の一端（図７における紙面下端）は、自在継手部２０（図１参照）に接続される。

ダストボックス３２は、本体部３１と着脱可能である。後述のとおり、ダストボックス３２を構成する部材の一部は、透明もしくは半透明な部材で構成される。そのため、ダストボックス３２の内部構造は、ダストボックス３２の外部から視認可能である（例えば、図８，図９参照）。ダストボックス３２の具体的構成は、後述する。

ダストボックス収容部３１１は、ダストボックス３２を収容する、側面視でコの字状（図７参照）の切り欠かれた空間である。ダストボックス３２は、この切り欠きの内部に配置される。ダストボックス収容部３１１の後述する底部５１３（図８参照）は、本体部３１の正面側（図７における紙面左側）から本体部３１の背面側（図７における紙面右側）に掛けて、下方に傾斜するテーパ面である。一方、ダストボックス収容部３１１の上部は、本体部３１の正面側から本体部３１の背面側に掛けて、上方に傾斜するテーパ面である。

固定部３１２は、ダストボックス３２を本体部３１に固定する。固定部３１２は、ダストボックス３２がダストボックス収容部３１１（本体部３１）に収容されたとき、ダストボックス３２の後述するホック５１１Ｃを留める部分である。

本体部３１にダストボックス３２が収容されたとき、本体部３１とダストボックス３２とで構成される形状は、略円筒状である。

ハンドル着脱部３１３は、ハンドル４０（図１参照）と着脱可能である。ハンドル着脱部３１３は、本体部３１の他端（図７における紙面上端）に配置される。ハンドル着脱部３１３は、挿入口３１３ｈを備える。挿入口３１３ｈは、ハンドル４０の挿入部（不図示）が挿入される開口である。

ハンドル取外部３１４は、ユーザがハンドル着脱部３１３に装着されたハンドル４０を取り外すときに使用される。ハンドル取外部３１４は、例えば、押圧式のボタンである。ハンドル取外部３１４は、例えば、ハンドル着脱部３１３に取り付けられる。

「ユーザ」は、掃除機１の使用者（操作者）である。

排気口３１５は、吸引モータにより吸引されて、ダストボックス３２を通過した空気（本体部３１の内部の空気）を本体部３１の外部に排出する。排気口３１５は、本体部３１の外周に配置された複数の開口である。排気口３１５は、本体部３１の内部と外部とを連通させる。

吸引モータは、吸引部１１２から排気口３１５までの流路に気流を発生させる吸気ファン（不図示）を駆動する。吸引モータに駆動された吸気ファンは、空気を吸引する。吸引モータと吸気ファンとは、本体部３１に収容される。

バッテリは、駆動モータと吸引モータとを駆動させる動力源である。バッテリは、本体部３１に収容される（取り付けられる）。

ダストボックス３２は、第１回転ブラシ１１４（図３参照）と第２回転ブラシ１１５(図３参照)とにより掻き取られて空気と共に吸引された塵埃を、空気から分離する。ダストボックス３２の内部で空気から分離された塵埃は、ダストボックス３２の内部に集塵される。塵埃が分離された空気は、ダストボックス３２から本体部３１の内部を通過して、排気口３１５から本体部３１の外部に排出される。ダストボックス３２の内部に集塵された塵埃は、ユーザによりダストボックス３２の外部に捨てられる。このとき、先ず、ユーザは、ダストボックス３２を本体部３１から取り外す。次いで、ユーザは、ダストボックス３２の一部の部材（後述する分離ユニット５２０とフィルタユニット５３０）を、塵埃を収容する部材（後述するダストケース５１０）から取り外す。次いで、ユーザは、塵埃を収容する部材を傾けるなどして、同部材の開口から塵埃を排出する。ダストボックス３２の具体的構成は、後述する。なお、ダストボックス３２は、ダストボックス収容部３１１（本体部３１）の側方から、ダストボックス収容部３１１に収容される。

以下のハンドル４０の説明は、図１も参照する。
ハンドル４０は、使用時にユーザに把持される。すなわち、ユーザは、ハンドル４０を把持して掃除機１を操作する。ハンドル４０は、棒状で略円筒状である。ハンドル４０は、ハンドル着脱部３１３に着脱自在に取り付けられる（装着される）。ハンドル４０は、ハンドル着脱部３１３（掃除機用本体３０）に取り付けられている（装着されている）とき、ハンドル着脱部３１３（掃除機用本体３０）から上方に延在する。ハンドル着脱部３１３に取り付けられた状態におけるハンドル４０の軸心（軸線）は、自在継手部２０の軸心と一致する。ハンドル４０は、把持部４１と、操作部４２と、挿入部（不図示）と、を備える。

なお、ハンドルの形状は、棒状に限定されない。すなわち、例えば、ハンドルの形状は、リング状の取手部を備える形状でもよい。

把持部４１は、ユーザに把持される。把持部４１は、操作部４２と挿入部との間の部分である。

操作部４２は、掃除機１の電源のオンとオフとを切り換える。すなわち、操作部４２は、駆動モータや吸引モータの動作を制御する。操作部４２は、例えば、押圧式の操作ボタンである。操作部４２は、ハンドル４０の他端側（上端側）に配置される。操作部４２は、掃除を開始するとき（一時的に中断していた掃除を再開するとき）と、掃除を終了するとき（一時的に掃除を中断するとき）とに、ユーザにより操作される。

挿入部は、ハンドル着脱部３１３の挿入口３１３ｈに挿入される。挿入部は、ハンドル４０の一端側（下端側）に配置される。挿入部が挿入口３１３ｈに挿入されることで、ハンドル４０は、ハンドル着脱部３１３（掃除機用本体３０）に取り付けられる（装着される）。

ユーザは、ハンドル着脱部３１３にハンドル４０が装着された状態で、ハンドル取外部３１４（図４参照）を押圧しながらハンドル４０を掃除機用本体３０から離反する方向に引っ張ることにより、ハンドル４０を、ハンドル着脱部３１３（掃除機用本体３０）から取り外すことができる。

●ダストボックスの構成
図８は、ダストボックス３２の側面図である。
図９は、ダストボックス３２の側面斜視図である。
図１０は、図８のダストボックス３２のＣＣ線における断面図である。
図１１は、図８のダストボックス３２のＤＤ線における断面図である。

ダストボックス３２は、ダストユニット５００とカバーユニット５００Ｃとを有してなる。

ダストユニット５００は、吸引口１１０（図２参照）を通過した塵埃を含む空気から、塵埃と、塵埃が除去された空気と、を分離する。ダストユニット５００は、ダストケース５１０と、分離ユニット５２０と、フィルタユニット５３０と、を備える。

ダストケース５１０は、分離ユニット５２０を内部に収容する。ダストケース５１０の上部（図８における紙面上方）には、フィルタユニット５３０が配置される。ダストケース５１０には、分離ユニット５２０（後述する吸気管５２１）を通過した空気が排出される。ダストケース５１０は、内部に排出された空気（吸引された空気）から分離された塵埃を集塵する。ダストケース５１０は、例えば、透明または半透明のプラスチックで構成される。ダストボックス３２が本体部３１に収容されているとき、ダストケース５１０は、本体部３１の外部から視認可能である。すなわち、ダストケース５１０の内部に集塵された塵埃は、掃除機用本体３０の外部から視認可能である。ダストケース５１０は、外周壁５１１と、内周壁５１２と、底部５１３と、足部５１４と、を備える。ダストケース５１０は、上下方向（図１０における紙面上下方向）に延在し、上部が開口する有底の略中空円筒状である。

外周壁５１１は、ダストケース５１０の外枠で、分離ユニット５２０から排出された空気を旋回させる壁である。外周壁５１１は、円筒状である。外周壁５１１の上部には、フィルタユニット５３０が配置される。

内周壁５１２は、外周壁５１１の内側に、外周壁５１１と略平行に配置される。内周壁５１２は、底部５１３から上方に向けて突出する。内周壁５１２の内周面で囲まれた内部の空間（以下「内周壁５１２の内部空間」という。）は、分離ユニット５２０の後述される吸気管５２１と共に、吸気路Ｐ１を構成する。すなわち、内周壁５１２の内部空間は、吸気路Ｐ１の一部である。内周壁５１２は、外周壁５１１と底部５１３と共に、集塵空間ＤＳを構成する。内周壁５１２の底部５１３からの高さは、外周壁５１１の底部５１３からの高さの略半分である。内周壁５１２の上部は、分離ユニット５２０に接続される。吸気路Ｐ１と集塵空間ＤＳとの詳細は、後述する。

底部５１３は、ダストケース５１０の底である。底部５１３には、ダストケース５１０の内部で分離された塵埃が集塵（蓄積）される。底部５１３は、ダストケース５１０の正面側（図８における紙面右側）から背面側（図８における紙面左側）に掛けて、上方に傾斜するテーパ面である。すなわち、底部５１３のうち、背面側の底部５１３の高さ位置（図１０における紙面上下方向の位置）は、正面側の底部５１３の高さ位置よりも高い。

足部５１４は、ダストケース５１０を水平に維持する。足部５１４は、底部５１３の下面に配置される。足部５１４は、図８に示されるように、ダストケース５１０の正面側（図８における紙面右側）から背面側（図８における紙面左側）に掛けて延びる板状の部材である。また、足部５１４は、図１０に示されるように、底部５１３の左右に配置される。

ダストケース５１０を構成する外周壁５１１と、内周壁５１２と、底部５１３とは、一体に成形される。ダストケース５１０の上端は、図１０に示されるように、断面視において、水平である。すなわち、テーパ面である底部５１３の傾きにより、背面側の外周壁５１１における底部５１３からダストケース５１０の上端までの長さは、正面側の外周壁５１１における底部５１３からダストケース５１０の上端までの長さよりも短い。

分離ユニット５２０は、ダストケース５１０と共に、塵埃を含む空気の旋回流を形成する（生成する）。分離ユニット５２０は、フィルタユニット５３０に着脱自在に取り付けられる。分離ユニット５２０は、吸気管５２１と、排出部５２２と、周壁５２３と、傘部５２４と、を備える。

吸気管５２１は、内部に空間を備える。吸気管５２１の長手方向（図１０における紙面上下方向）は、ダストケース５１０の延在方向（長手方向）に沿う方向である。すなわち、吸気管５２１は、吸気管５２１の長手方向がダストケース５１０の延在方向に沿うように配置される。吸気管５２１の内部空間は、ダストケース５１０の内周壁５１２の内部空間と連通する。前述のとおり、吸気管５２１の内部空間は、内周壁５１２の内部空間と共に、吸気路Ｐ１を構成する。すなわち、吸気管５２１の内部空間は、吸気路Ｐ１の一部である。

吸気路Ｐ１は、ヘッド本体１１から集塵された塵埃（吸引口１１０を通過した塵埃）を含む空気が通過する流路である。吸気路Ｐ１は、内周壁５１２の内部空間と、吸気管５２１の内部空間と、で構成される。

排出部５２２は、吸気管５２１の一部であり、吸気管５２１の吸気路Ｐ１を構成する部分から外周壁５１１側に突出する。排出部５２２は、吸気路Ｐ１を通過した塵埃を含む空気を排出する部分である。排出部５２２は、排出口５２２１を備える。排出部５２２は、排出口５２２１を介して、吸気路Ｐ１を通過した塵埃を含む空気を外周壁５１１に向けて排出する。すなわち、排出口５２２１は、吸気路Ｐ１を通過した塵埃を含む空気を外周壁５１１に向けて排出する。排出口５２２１（排出部５２２）から排出された空気は、外周壁５１１の内周面に沿って旋回する。排出口５２２１は、吸気管５２１の長手方向において、吸気管５２１の上部側（図１０において紙面上側）に配置される。

周壁５２３は、排出部５２２の周囲、かつ、吸気管５２１の外周側に配置される。周壁５２３は、排出口５２２１（排出部５２２）から排出された空気を、外周壁５１１（ダストケース５１０）と協働して旋回させる。すなわち、周壁５２３の外周面は、外周壁５１１の内周面と共に、旋回路ＳＰを構成する。換言すれば、分離ユニット５２０は、ダストケース５１０と共に、旋回路ＳＰを構成する。周壁５２３の内周面は、吸気管５２１の外周面と共に、排気路Ｐ２を構成する。旋回路ＳＰと排気路Ｐ２との詳細は、後述する。周壁５２３は、フィルタ取付枠５２３１と第１フィルタＦ１を備える。

旋回路ＳＰは、排出部５２２（排出口５２２１）から排出された塵埃を含む空気が旋回する流路である。旋回路ＳＰを旋回する塵埃を含む空気は、旋回流の遠心力により、綿ゴミや髪の毛などの大きい塵埃（第１塵埃）と、第１塵埃が除去された空気と、に遠心分離される。すなわち、旋回路ＳＰは、サイクロン空間である。本実施の形態において、旋回路ＳＰを旋回する塵埃を含む空気の旋回方向は、図１１に示す平面視において、時計回りである。旋回路ＳＰを旋回して、遠心分離された第１塵埃は、外周壁５１１の内周面に押し付けられる。外周壁５１１の内周面に押し付けられた第１塵埃への旋回流からの旋回力は、弱まる。その結果、第１塵埃は、外周壁５１１の内周面から落下して、集塵空間ＤＳに集塵（蓄積）される。つまり、分離ユニット５２０は、ダストケース５１０と共に、旋回路ＳＰを旋回する空気に含まれる塵埃から第１塵埃を分離する。

一方、旋回路ＳＰを旋回して、第１塵埃が遠心分離された後の空気は、第１フィルタＦ１に向かう。第１塵埃が遠心分離された後の空気は、第１塵埃よりも細かい塵埃を含む。

集塵空間ＤＳは、旋回路ＳＰを旋回して、遠心分離された塵埃を集塵（蓄積）する。集塵空間ＤＳは、外周壁５１１の内周面と、内周壁５１２の外周面と、底部５１３と、で構成される。

フィルタ取付枠５２３１は、第１フィルタＦ１が取り付けられる枠体である。フィルタ取付枠５２３１は、排出部５２２の周囲、かつ、吸気管５２１の外周側に配置される。

第１フィルタＦ１は、旋回路ＳＰを旋回して、第１塵埃が遠心分離された後の塵埃を含む空気を濾過する。換言すれば、第１フィルタＦ１は、旋回路ＳＰを旋回する空気に含まれる塵埃を捕集する。第１塵埃が遠心分離された後の空気に含まれる塵埃は、第２塵埃と第３塵埃とを含む。第１フィルタＦ１は、第２塵埃と第３塵埃とのうち、第２塵埃を捕集する。すなわち、第１フィルタＦ１は、第３塵埃を含む空気を通過させる。

第１フィルタＦ１は、フィルタ取付枠５２３１（周壁５２３）に取り付けられる（配置される）。第１フィルタＦ１は、排出部５２２を除く、フィルタ取付枠５２３１の全周に亘り配置される。第１フィルタＦ１は、例えば、ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）製素材のメッシュフィルタである。第１フィルタＦ１は、本発明におけるフィルタの例である。第１フィルタＦ１を通過した空気（第１塵埃と第２塵埃とが除去された第３塵埃を含む空気）は、排気路Ｐ２に進入する。

第２塵埃は第１塵埃よりも細かい塵埃であると共に、第３塵埃よりも粗い塵埃である。第３塵埃は、第１塵埃と第２塵埃それぞれよりも細かい塵埃である。すなわち、第２塵埃は第３塵埃よりも粗い塵埃であり、第１塵埃は第２塵埃よりも粗い塵埃である。

排気路Ｐ２は、第１フィルタＦ１を通過した空気（第３塵埃を含む空気）をフィルタユニット５３０に送出する。排気路Ｐ２は、第１フィルタＦ１と後述する第２フィルタＦ２と、の間で構成される流路である。排気路Ｐ２は、第１フィルタＦ１（周壁５２３）と後述するリブ５３２との間の隙間と、リブ５３２と吸気管５２１の外周面との間の隙間と、を含む。すなわち、排気路Ｐ２は、周壁５２３の内周面と、吸気管５２１の外周面と、で構成される。

傘部５２４は、集塵空間ＤＳに集塵された塵埃（第１塵埃）が舞い上がり、旋回路ＳＰに戻るのを防止する。傘部５２４は、吸気管５２１の下部に配置されて、分離ユニット５２０と内周壁５１２とを接続する。傘部５２４は、内周壁５１２に着脱自在である。傘部５２４は、上部（図１０における紙面上側の部分）に開口５２４ｈを備える。

開口５２４ｈは、旋回流のうち、ダストケース５１０の下部側にまで流れてきた空気（排出部５２２から排出された空気の一部）を排気路Ｐ２に進入させる。開口５２４ｈは、第３フィルタ（不図示）を備える。第３フィルタは、開口５２４ｈを通過する空気に含まれる塵埃や、集塵空間ＤＳに蓄積された塵埃を捕集して圧縮する。このため、塵埃のうち、綿ゴミなどの体積の大きい塵埃の体積は、圧縮される。その結果、ダストケース５１０に集塵される塵埃の量は、増加する。

フィルタユニット５３０は、排気路Ｐ２を通過した空気、すなわち、第１フィルタＦ１を通過した第１塵埃と第２塵埃とが除去された空気に含まれる第３塵埃を捕集する。フィルタユニット５３０は、ダストケース５１０の上部に配置される。フィルタユニット５３０は、フィルタケース５３１と、リブ５３２と、第２フィルタＦ２と、を備える。

フィルタケース５３１は、第２フィルタＦ２を収容する。フィルタケース５３１は、外周壁５１１の上端と分離ユニット５２０の上部とに接続される。

リブ５３２は、排出口５２２１（排出部５２２）からダストケース５１０に排出された空気が旋回流を形成する前に第１フィルタＦ１を通過することを抑制（阻害）する。すなわち、リブ５３２は、排出口５２２１（排出部５２２）からダストケース５１０に排出された空気が旋回流を形成することを助長する。つまり、リブ５３２は、第１フィルタＦ１が吸気をしようとする力を、遠心力でダストケースの中心から外に向かう力よりも小さくする。その結果、旋回流が形成される前に第１フィルタＦ１を通過することが、抑制（阻害）される。

リブ５３２は、フィルタケース５３１に配置される。リブ５３２は、フィルタケース５３１と一体に成形されて、下方に突出される。すなわち、リブ５３２は、排出部５２２とは異なる部材である。リブ５３２は、フィルタユニット５３０が分離ユニット５２０に装着されたとき、図１１に示されるように、平面視で、第１フィルタＦ１よりも内側（ダストケース５１０の径方向中心側）に配置される。リブ５３２は、排出部５２２を除く、吸気管５２１の略全周に亘り配置される。

なお、リブの配置箇所は、排出部を除く、吸気管の略全周に限られない。すなわち、例えば、リブは、少なくとも、旋回流の旋回方向における、排出口の後方側に配置されていればよい。一般的に、排出口の後方側は、旋回流が弱まりやすい。つまり、第１フィルタＦ１が吸気をしようとする力は、排出口の後方側において、遠心力でダストケースの中心から外に向かう力よりも大きくなり得る。しかし、少なくとも、排出口の後方側にリブが配置されることにより、第１フィルタＦ１が吸気をしようとする力は、排出口の後方側において、小さくなる。

リブ５３２は、図１０に示されるように、少なくとも、吸気管５２１の長手方向における排出口５２２１の高さ位置と、同じ高さ位置に配置される。また、リブ５３２の長手方向の長さは、図１０に示されるように、第１フィルタＦ１の長手方向の長さよりも短い。リブ５３２は、図１０に示されるように、第１フィルタＦ１との間に隙間を構成する。リブ５３２と第１フィルタＦ１との間の隙間は、排気路Ｐ２の一部を構成する。リブ５３２は、本発明における阻害部材の例である。

第２フィルタＦ２は、第１フィルタＦ１を通過した空気（第１塵埃と第２塵埃とが除去された空気）が、排気路Ｐ２に送出されて、その空気に含まれる塵埃を濾過する。換言すれば、第２フィルタＦ２は、第１フィルタＦ１を通過した、第１塵埃と第２塵埃とが除去された空気に含まれる第３塵埃を捕集する。第２フィルタＦ２は、フィルタケース５３１に取り付けられる。第２フィルタＦ２は、例えば、ＰＴＦＥ（Polytetrafluoroethylene）などのフッ素樹脂製である。第２フィルタＦ２は、上下方向に折り曲げられたプリーツ形状である。第２フィルタＦ２を通過した空気は、ダストユニット５００の外部に排出される。ダストユニット５００の外部に排出された空気は、本体部３１の内部の流路（不図示）に進入し、その後、排気口３１５から排出される。

第２フィルタＦ２の目の粗さは、第１フィルタＦ１の目の粗さよりも細かい。そのため、第２フィルタＦ２は、第１フィルタＦ１で捕集しきれない細かい塵埃（第３塵埃）を捕集できる。

排気口３１５から排出される空気は、ＢＦＥ（Bacterial Filtration Efficiency）の基準をクリアした空気である。より好ましくは、排気口３１５から排出される空気は、ＶＦＥ（Viral Filtration Efficiency）の基準をクリアした空気である。さらに好ましくは、排気口３１５から排出される空気は、ＰＦＥ（Particle Filtration Efficiency）の基準をクリアした空気である。

カバーユニット５００Ｃは、ダストユニット５００をカバーする。カバーユニット５００Ｃは、ダストユニット５００の正面側の外周面を覆うように取り付けられる。カバーユニット５００Ｃの外面は、ダストボックス３２が本体部３１に収容されているとき、本体部３１の外面と面一になる。ダストボックス３２が本体部３１に収容されているとき、カバーユニット５００Ｃは、本体部３１の外部に露出する。カバーユニット５００Ｃは、ダストケースカバー５１０Ｃとフィルタユニットカバー５３０Ｃとを備える。

ダストケースカバー５１０Ｃは、ダストケース５１０の正面側の外周面をカバーする。ダストケースカバー５１０Ｃは、透明部材である。そのため、ダストケース５１０の内部に集塵された塵埃は、ダストケースカバー５１０Ｃの外部から視認可能である。ダストボックス３２が本体部３１に収容されているとき、ダストケースカバー５１０Ｃは、本体部３１の外部に露出する（図５参照）。また、ダストボックス３２が本体部３１に収容されているとき、ダストケースカバー５１０Ｃの外面は、本体部３１の外面と面一になる（図５参照）。ダストケースカバー５１０Ｃは、ホック５１１Ｃを備える。

ホック５１１Ｃは、ダストボックス３２が本体部３１に収容されているとき、ダストボックス３２を本体部３１の固定部３１２に固定する。

フィルタユニットカバー５３０Ｃは、フィルタユニット５３０の正面側の外周面をカバーする。ダストボックス３２が本体部３１に収容されているとき、フィルタユニットカバー５３０Ｃは、本体部３１の外部に露出する。ダストボックス３２が本体部３１に収容されているとき、フィルタユニットカバー５３０Ｃの外面は、本体部３１の外面と面一になる。

●まとめ●
以上説明した実施の形態によれば、ダストユニット５００は、分離ユニット５２０とフィルタユニット５３０とを有してなる。分離ユニット５２０は、吸気管５２１と、排出部５２２と、排出口５２２１と、第１フィルタＦ１と、を備える。フィルタユニット５３０は、リブ５３２を備える。リブ５３２は、排出部５２２とは異なる部材であって、フィルタよりも内側（ダストケース５１０の径方向中心側）に配置される。リブ５３２は、排出口５２２１（排出部５２２）からダストケース５１０に排出された空気が旋回流を形成する前に第１フィルタＦ１を通過することを抑制（阻害）する。すなわち、リブ５３２は、排出口５２２１（排出部５２２）からダストケース５１０に排出された空気が旋回流を形成することを助長する。つまり、リブ５３２は、第１フィルタＦ１が吸気をしようとする力を、遠心力でダストケースの中心から外に向かう力よりも小さくする。その結果、旋回流が形成される前にダストケース５１０に排出された空気が第１フィルタＦ１を通過することが抑制（阻害）される。つまり、ダストケース５１０に排出された空気は、綿ゴミや髪の毛などの大きい塵埃（第１塵埃）と、第１塵埃が除去された空気と、に遠心分離される。

また、以上説明した実施の形態によれば、ダストユニット５００は、旋回路ＳＰにて、旋回流の遠心力により、排出部５２２より排出された空気から第１塵埃と、第１塵埃が除去された空気と、に分離される。次いで、第１塵埃が除去された空気は、第１フィルタＦ１を通過する際に、第２塵埃が除去（捕集）される。第１フィルタＦ１を通過して、第１塵埃と第２塵埃とが除去された空気は、第２フィルタＦ２を通過する際に、第３塵埃が除去（捕集）される。その結果、その後にダストユニット５００の外部に排出される空気は、塵埃をほとんど含まない。

なお、掃除機１の動作中において、ダストケースの内部の旋回流は、集塵空間ＤＳでも発生する。そのため、ダストケースは、内周壁と底部とに連接し、ダストケースの径方向に立設する遮蔽部材を集塵空間ＤＳに備えてもよい。遮蔽部材は、集塵空間ＤＳに集塵されてダストケースの底部に溜まった塵埃が旋回し続けるのを防止する。

また、以上説明した実施の形態では、吸気管は、ダストケースの内部に収容される。すなわち、排出部から排出される空気は、ダストケース内部に配置された吸気路を通過した空気である。しかし、本発明における吸気管は、ダストケースの周囲あるいは外周壁に配置されて、ダストケースの径方向外側からダストケースの内部に向けて空気を排出してもよい。

１ 掃除機
１０ 掃除機用ヘッド
１１ ヘッド本体
１１０ 吸引口
１１１ 取付口
１１２ 吸引部
１１３ カバー体
１１３ａ 上部カバー
１１３ｂ サイドカバー
１１３ｃ サイドカバー
１１４ 第１回転ブラシ
１１５ 第２回転ブラシ
１１６ 第１ホバー用ブラシ
１１７ 第２ホバー用ブラシ
１１８ａ 第１キャスター
１１８ｂ 第２キャスター
１１９ 安全キャスター
２０ 自在継手部
３０ 掃除機用本体
３１ 本体部
３１１ ダストボックス収容部
３１２ 固定部
３１３ ハンドル着脱部
３１３ｈ 挿入口
３１４ ハンドル取外部
３１５ 排気口
３２ ダストボックス
４０ ハンドル
４１ 把持部
４２ 操作部
５００ ダストユニット
５１０ ダストケース
５１１ 外周壁
５１２ 内周壁
５１３ 底部
５１４ 足部
５２０ 分離ユニット
５２１ 吸気管
５２２ 排出部
５２２１ 排出口
５２３ 周壁
５２３１ フィルタ取付枠
５２４ 傘部
５２４ｈ 開口
５３０ フィルタユニット
５３１ フィルタケース
５３２ リブ（阻害部材）
５００Ｃ カバーユニット
５１０Ｃ ダストケースカバー
５１１Ｃ ホック
５３０Ｃ フィルタユニットカバー
Ｐ１ 吸気路
Ｐ２ 排気路
Ｆ１ 第１フィルタ（フィルタ）
Ｆ２ 第２フィルタ
ＳＰ 旋回路
ＤＳ 集塵空間

Claims (8)

1. 清掃面に載置されるヘッド本体を備える掃除機のダストユニットであって、
   前記ヘッド本体から集塵された塵埃を含む空気が通過する吸気路を構成する吸気管と、
   前記吸気管を通過した前記空気が排出されるダストケースと、
   前記ダストケースに排出された前記空気が旋回する旋回路を前記ダストケースと共に構成し、前記旋回路を旋回する前記空気に含まれる前記塵埃のうち第１塵埃を分離する分離ユニットと、
   前記旋回路を旋回する前記空気に含まれる前記塵埃のうち第２塵埃を捕集するフィルタと、
   前記ダストケースに排出された前記空気が前記フィルタを通過するのを阻害する阻害部材と、
   前記フィルタを通過した前記第１塵埃と前記第２塵埃とが除去された前記空気に含まれる前記塵埃のうち第３塵埃を捕集する第２フィルタと、
   を有してなり、
   前記吸気管は、
   前記吸気路を通過した前記空気を前記ダストケースに排出する排出部、
   を備え、
   前記阻害部材は、前記排出部とは異なる部材であって、前記フィルタよりも内側に配置されると共に、前記フィルタと離間して配置されて、
   前記フィルタを通過した前記第１塵埃と前記第２塵埃とが除去された前記空気は、前記フィルタと前記第２フィルタとで構成される排気路を通過して前記第２フィルタに送出されて、
   前記フィルタと前記阻害部材とで構成される隙間は、前記排気路の一部を構成して、
   前記阻害部材と前記吸気管とで構成される隙間は、前記排気路の他の一部を構成する、
   ことを特徴とするダストユニット。
2. 前記分離ユニットは、
   前記排出部から排出された前記空気を前記ダストケースと協働して旋回させる周壁、
   を備え、
   前記ダストケースは、
   前記排出部から排出された前記空気を前記周壁と協働して旋回させる外周壁、
   を備え、
   前記フィルタは、前記周壁に配置され、
   前記旋回路は、前記周壁と前記外周壁とで構成され、
   前記旋回路を旋回した前記空気は、前記フィルタを通過する、
   請求項１記載のダストユニット。
3. 前記吸気管は、前記ダストケースに収容されて、
   前記周壁は、前記排出部の周囲であって、前記吸気管の外周側に配置される、
   請求項２記載のダストユニット。
4. 前記排出部は、
   前記吸気路を通過した前記空気の排出口、
   を備え、
   前記阻害部材は、前記フィルタのうち、少なくとも、前記旋回路を旋回する前記空気の旋回方向における前記排出口の後方側に配置された前記フィルタの内側に配置される、
   請求項３記載のダストユニット。
5. 前記吸気管は、前記吸気管の長手方向が前記ダストケースの延在方向に沿うように配置され、
   前記阻害部材は、前記フィルタのうち、少なくとも、前記吸気管の前記長手方向における前記排出口と同じ位置に配置された前記フィルタの内側に配置される、
   請求項４記載のダストユニット。
6. 前記第２フィルタを収容するフィルタケース、
   を有してなり、
   前記阻害部材は、前記フィルタケースに配置される、
   請求項１記載のダストユニット。
7. 前記吸気管の延在する方向において、
   前記阻害部材の長さは、前記フィルタの長さよりも短い、
   請求項１記載のダストユニット。
8. ダストユニットを有してなる掃除機であって、
   前記ダストユニットは、請求項１記載のダストユニットである、
   ことを特徴とする掃除機。