JP7684792B2 - 光変調素子、それを含むビームステアリング装置、及びビームステアリング装置を含む電子装置 - Google Patents

光変調素子、それを含むビームステアリング装置、及びビームステアリング装置を含む電子装置 Download PDF

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Description

本発明は、光変調素子、それを含むビームステアリング装置、及びビームステアリング装置を含む電子装置に関する。
入射光の透過/反射、偏光、位相、強度、経路などを変更させる光変調素子は、多様な光学装置において活用される。また、光学装置内において、所望方式で、前述の光の性質を制御するために、多様な構造の光変調素子が提示されている。
そのような例として、光学的異方性を有する液晶、光遮断/反射要素の微小機械的動きを利用するMEMS(microelectromechanical system)構造などが一般的な光変調素子に汎用されている。そのような光変調素子は、その駆動方式の特性上、動作応答時間が数μs以上である。また、OPA(optical phased array)方式を利用し、さまざまなピクセル、またはウェーブガイド(waveguide)形態の光線束の干渉を利用し、光の位相を変調する方式がある。このとき、ピクセルまたはウェーブガイドは、電気的、熱的に制御し、光の位相を調節することになる。
機械的動きを利用するMEMS構造を利用する場合、光変調素子の嵩が大きくなり、価格上昇の問題がある。さらに、振動などのイシューにより、応用が制限されてしまう。
OPA方式での制御方法においては、ピクセルごとまたはウェーブガイドごとに、駆動ピクセルがなければならず、ピクセル駆動部のための駆動ドライバがなければならないので、回路及び素子が複雑になり、工程価格が上昇する。
最近では、メタ表面(meta surface)を光変調素子に適用する試みがある。該メタ表面は、入射光の波長より小さい数値が、厚み、パターンまたは周期などに適用された構造である。例えば、可変の光学性質(例えば、屈折率)を有し、多重量子井戸構造を有する半導体物質基盤のチューナブルメタ表面を利用した光学装置は、光通信から光センシングに至るまで多様な技術分野で使用される。
例えば、チューナブルメタ表面を利用した光変調素子は、1対の分布ブラッグ反射鏡(DBR:distributed Bragg reflector)間に半導体物質層が設けられたサンドイッチ構造体によって形成されたファブリ・ペロー(Fabry-Perot)共振器構造を含む。
1対のDBR及び半導体物質層によって形成されたファブリ・ペロー共振器構造を利用して光を変調させる光変調素子は、損失を有する光学材料を含む。一般的に、高位相変調のためには、共振が大きい構造を利用するが、そのとき、光損失も、共に大きくなり、光変調素子の効率が低くなってしまう。
本発明の多様な実施形態を介して、量子点を含む活性層によって飽和利得を有する光変調素子を提供する。
本発明の多様な実施形態を介して、飽和利得を有する光変調素子を含むビームステアリング装置、及びそれを含む電子装置を提供する。
一実施形態は、
入射光の強度を増幅して位相を変調する光変調素子を提供する。
前記光変調素子は、
屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第1反射率Rbを有する第1DBR層、前記第1DBR層上に設けられ、井戸層及び第1バリア層が交互に積層されて形成された積層構造の量子井戸構造を含み、前記井戸層の内部には少なくとも1つの量子点が設けられる活性層、並びに前記活性層上に設けられ、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第2反射率Rfを有する第2DBR層を含んでもよい。
前記少なくとも1つの量子点は、Gs^2*Rf*Rb<1の条件を満足する単一利得Gsを有することができる。
前記少なくとも1つの量子点は、Gs^2>1/Rbの条件を満足する単一利得Gsを有することができる。
前記井戸層の内部には、複数個の量子点が設けられてもよい。
前記積層構造は、複数個でもある。
前記活性層は、複数層の前記積層構造を有する第1マルチ積層構造、及び複数層の前記積層構造を有する第2マルチ積層構造を含んでもよい。
前記第1マルチ積層構造及び前記第2マルチ積層構造の間には、第2バリア層がさらに設けられてもよい。
前記第2バリア層の厚みは、前記第1バリア層の厚みよりもさらに厚い。
前記量子点のバンドギャップエネルギーは、前記入射光のエネルギーと同一でもある。
前記活性層は、所定値以上の印加電流においては、飽和利得を有することができる。
前記第1反射率Rbは、前記第2反射率Rfよりも大きくなる。
前記光変調素子は、
前記第1DBR層及び前記第2DBR層の間に電流を印加し、前記活性層の屈折率及び利得を独立して調節するプロセッサをさらに含んでもよい。
前記第2DBR層上に複数個のメタ構造物が設けられてもよい。
複数個の前記メタ構造物のうち少なくとも2つは、互いに異なる屈折率を有することができる。
前記第1DBR層上には、第1コンタクト層が設けられ、前記第2DBR層上には、第2コンタクト層が設けられてもよい。
他の一実施形態は、
前記光変調素子を複数個配置して形成した光変調素子アレイ、及び複数個の前記光変調素子の屈折率を独立して制御するように構成される制御回路を含むビームステアリング装置を提供する。
複数個の前記光変調素子の量子点の分布密度は、いずれも同一でもある。
前記制御回路は、隣接した2つの光変調素子と連結される1つのCMOS素子を複数個含んでもよい。
他の一実施形態は、
光源、前記光源から入射された光の進行方向を調節して被写体に向ける前記ビームステアリング装置、前記被写体からの光を受信するセンサ、及び前記センサが受信した光を分析するプロセッサを含む電子装置を提供することができる。
前記少なくとも1つの量子点は、1/Rb<Gs^2<1/(Rf*Rb)の条件を満足する単一利得Gsを有することができる。
本発明の多様な実施形態による飽和利得を有する光変調素子を利用し、光の位相と強度とを独立して制御することができる。
本発明の多様な実施形態による飽和利得を有する光変調素子を含むビームステアリング装置を利用し、光の進行方向をさらに効率的に調節することができる。
一実施形態による光変調素子の構成を簡略に示す側断面図である。 図1の光変調素子の特性を示すグラフである。 図1の光変調素子において、密度反転が起こる過程を簡略に示した図面である。 図1の光変調素子において、誘導放出が起こる過程を簡略に示した図面である。 図1の光変調素子において、屈折率が変化する過程を簡略に示した図面である。 他の一実施形態による光変調素子の構成を簡略に示す側断面図である。 さらに他の一実施形態による光変調素子の構成を簡略に示す側断面図である。 さらに他の一実施形態による光変調素子の構成を簡略に示す側断面図である。 一実施形態による光変調素子アレイの構成を簡略に示す側断面図である。 図9の光変調素子アレイを制御する制御回路の構成を簡略に示す側断面図である。 一実施形態によるビームステアリング装置を簡略に示す側断面図である。 一実施形態による電子装置の概略的な構成を示すブロック図である。
以下では、添付した図面を参照し、多様な実施形態による光変調素子、それを含むビームステアリング装置、及びビームステアリング装置を含む電子装置について詳細に説明する。図面において、同一参照符号は、同一構成要素を指し、各構成要素の大きさや厚みは、説明の明瞭性のために誇張されもいる。
第1、第2のような用語は、多様な構成要素の説明に使用されうるが、該構成要素は、該用語によって限定されるものではない。該用語は、1つの構成要素を他の構成要素から区別する目的のみに使用される。光変調素子、それを含むビームステアリング装置、及びビームステアリング装置を含む電子装置は、さまざまに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施形態に限定されるものではない。
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。
図1は、一実施形態による光変調素子1100の構成を簡略に示すブロック図である。図2は、図1の光変調素子1100の特性を示すグラフである。
図1を参照すれば、光変調素子1100は、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第1反射率Rbを有する第1DBR(distributed Bragg reflector)層100、第1DBR層100上に設けられ、井戸層202及び第1バリア層201が交互に積層されて形成された積層構造の量子井戸構造を含み、井戸層202内部には、少なくとも1つの量子点203が設けられる活性層200、並びに活性層200上に設けられ、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第2反射率Rfを有する第2DBR層300を含んでもよい。また、第1DBR層100上には、第1コンタクト層400が設けられ、第2DBR層300上には、第2コンタクト層500が設けられてもよい。例えば、第1DBR層100下部には、第1コンタクト層400が設けられ、第2DBR層300上部には、第2コンタクト層500が設けられてもよい。
光変調素子1100は、入射光ILの強度を増幅することができる。それにより、出力光OLは、入射光ILに比較し、その強度が大きくもなる。また、光変調素子1100は、入射光ILの位相を変調することができる。それにより、出力光OLの進行方向を、入射光ILの入射角と係わりなく、所望方向に向けるように調節することができる。光変調素子1100の入射光ILに対する増幅機能及び位相変調機能については、図面を参照して後述する。
第1DBR層100と第2DBR層300は、ファブリ・ペロー(Fabry-Perot)共振器を形成することができる。外部から第2DBR層300に入射する入射光ILは、第1DBR層100と第2DBR層300との間で共振することができる。そのとき、第1DBR層100の第1反射率Rbは、第2DBR層300の第2反射率Rfよりも大きくなる。それにより、第1DBR層100と第2DBR層300との間で共振した光は、第2DBR層300を介して外部にも出力される。また、第1DBR層100の第1反射率Rbが第2DBR層300の第2反射率Rfより大きい値を有することにより、入射光ILの位相変化が360゜範囲で起こることができる。
第1DBR層100及び第2DBR層300は、高反射率を有する鏡の役割を行い、屈折率が互いに異なる2つの物質層の対を含んでもよい。例えば、第1DBR層100及び第2DBR層300は、相対的に低い屈折率の低屈折率層10と、相対的に高い屈折率の高屈折率層11とが交互に積層された構造を含んでもよい。例えば、第1DBR層100及び第2DBR層300は、反復的に交互に積層されたAlAs/Al0.5Ga0.5As構造またはAl0.9Ga0.1As/Al0.3Ga0.7As構造を含んでもよい。しかし、それらに限定されるものではなく、AlとGaとの比率は、変わりもする。また、第1DBR層100及び第2DBR層300の低屈折率層10及び高屈折率層11は、前述の例示と全く異なる物質を含んでもよい。そのような構造の第1DBR層100及び第2DBR層300に特定波長の光が入射する場合、低屈折率層10と高屈折率層11との境界面で反射が起こる。そのとき、反射する全ての光の位相差を同一にし、反射光の補強干渉を起こすことにより、高反射率を得ることができる。そのために、低屈折率層10と高屈折率層11との光学的厚み(層の物理的厚みに、層の屈折率を乗じた値)を、それぞれλ/4(λは、入射される光の波長)の奇数倍にも形成することができる。第1DBR層100及び第2DBR層300は、低屈折率層10及び高屈折率層11の対の反復される回数が増えるほど、高反射率を有することになる。例えば、第1DBR層100での低屈折率層10及び高屈折率層11の対の反復回数が、第2DBR層300での低屈折率層10及び高屈折率層11の対の反復回数よりも多い。それにより、第1DBR層100の第1反射率Rbは、第2DBR層300の第2反射率Rfよりも大きくなる。
活性層200は、量子井戸構造を有する半導体物質を含んでもよい。例えば、活性層200は、井戸層202及び第1バリア層201が交互に積層されて形成された積層構造を含んでもよい。また、井戸層202は、1対の第1バリア層201間にも設けられる。第1バリア層201のバンドギャップエネルギーは、井戸層202のバンドギャップエネルギーよりも大きくなる。井戸層202が接している第1バリア層201より比較的さらに小さいバンドギャップエネルギーを有することにより、井戸層202内において、電子と正孔とが量子化されたエネルギーレベルを有することができる。例えば、第1バリア層201は、GaAsを含んでもよく、井戸層202は、InGaAsを含んでもよい。しかし、それらに限定されるものではなく、第1バリア層201及び井戸層202は、先立って例示した物質と異なる物質を含んでもよい。また、活性層200に電流が印加されることにより、活性層200の屈折率が変わりもする。それにより、入射光ILと出力光OLとの位相は、互いに異なりもする。言い換えれば、活性層200の屈折率が変わることにより、光変調素子1100を通過した光の進行方向が変わる。
活性層200は、量子点203をさらに含んでもよい。例えば、井戸層202の内部には、少なくとも1つの量子点203が設けられてもよい。しかし、それに限定されるものではなく、井戸層202の内部には、複数個の量子点203が設けられてもよい。量子点203のバンドギャップエネルギーは、井戸層202のバンドギャップエネルギーよりも小さい。量子点203のバンドギャップエネルギーは、入射光ILのエネルギーと同一でもある。例えば、量子点203は、InAsを含んでもよい。しかし、それに限定されるものではなく、量子点203は、先立って例示した物質と異なる物質を含んでもよい。
量子点203においては、後述するように、印加される電流によって密度反転が起こる。密度反転が起こった量子点203に特定エネルギーの入射光ILが入射されれば、誘導放出(stimulatedemission)が起こる。該誘導放出により、入射光ILの強度が増幅される。印加電流が増大するほど、さらに多い誘導放出が起こる。それにより、入射光ILの強度の増幅率も、増大加する。しかし、特定電流値以上においては、それ以上誘導放出が増大しないこともあり、それにより、入射光ILの強度に対する増幅率は、飽和されもする。入射光ILの強度に対する増幅率が飽和される原理については、図2を参照して後述する。そのように、入射光ILの強度に対する増幅率が飽和された場合は、活性層200が飽和利得を有する場合であると言える。活性層200の飽和利得は、単一利得Gsを有する量子点203の分布密度によっても決定される。例えば、量子点203の分布密度が高くなるほど、活性層200の飽和利得は、増大する。
量子点203の単一利得Gsは、Gs^2*Rf*Rb<1の条件を満足することができる。Gs^2*Rf*Rbの値が1以上の値を有するほど、単一利得Gsが大きくなることになれば、量子点においては、自発的放出(spontaneousemission)が起こりうる。すなわち、量子点203の単一利得Gsの値が必要以上に増大すれば、光変調素子1100に小さい電流が流れる場合にも、レージング(lasing)が起こる。その場合、光変調素子1100に光が入射しない場合にも、光変調素子1100から光が放出される。それにより、光変調素子1100を、入射光ILの位相を変調させるためのビームステアリング素子として活用することができない。
また、量子点203の単一利得Gsは、Gs^2>1/Rbの条件を満足することができる。Gs^2の値が1/Rb以下の値を有するほど、単一利得Gsが小さくなることになれば、活性層200は、損失を有する。従って、活性層200が利得を有するように、量子点203の単一利得GsがGs^2>1/Rbの条件を満足するように設計することが望ましい。
そのように、量子点203の単一利得Gsが1/Rb<Gs^2<1/(Rf*Rb)の条件を満足することにより、量子点203において、自発的放出によるレージングが発生しないと共に、活性層200が利得を有することができる。
第1コンタクト層400は、例えばN型にドーピングされたN型コンタクト層でもあり、第2コンタクト層500は、P型にドーピングされたP型コンタクト層でもある。図1には、第1コンタクト層400が第1DBR層100下部に設けられているように図示されているが、それに限定されるのではない。例えば、第1コンタクト層400は、活性層200と第1DBR層100との間にも設けられる。また、図1には、第2コンタクト層500が第2DBR層300上部に設けられているように図示されているが、それに限定されるものではない。例えば、第2コンタクト層500は、活性層200と第2DBR層300との間にも設けられる。第1コンタクト層400上及び第2コンタクト層500上には、電極(図示せず)がさらに設けられてもよい。
図2を参照すれば、光変調素子1100から出力される出力光OLの強度は、活性層200に印加される電流Iが増大することにより、だんだんと増大する。ただし、特定値Ia以上の電流においては、それ以上出力光OLの強度が増大しない。それにより、活性層200は、所定値Ia以上の印加電流においては、飽和利得を有することができる。それは、活性層200において、誘導放出を起こすことに直接関与する、量子点203の伝導帯の基底状態に入ることができる電子の数が限定されているためでもある。それと異なり、活性層200の利得がそれ以上増大加しない領域においても、活性層200の屈折率は変化することができる。言い換えれば、出力光OLの強度がそれ以上増大しない領域においても、入射光ILの位相pは、変化することができる。
前述のように、光変調素子1100は、印加される電流により、飽和利得を有しながらも、入射光の位相を持続的に変化させることができる。そのように、光変調素子1100は、利得と屈折率とを独立して制御することができるプロセッサ(図示せず)をさらに含んでもよい。例えば、該プロセッサは、第1DBR層100と第2DBR層300との間に電流を印加し、活性層200の屈折率及び利得を独立して調節することができる。それにより、光変調素子1100は、さらに効率的に入射光の進行方向を制御することができる。光変調素子1100が、利得と屈折率とを独立して制御する原理については、図5を参照して後述する。
図3は、図1の光変調素子1100において、密度反転が起こる過程を簡略に示したものである。図4は、図1の光変調素子1100において、誘導放出が起こる過程を簡略に示したものである。図5は、図1の光変調素子1100において、屈折率が変化する過程を簡略に示したものである。図3ないし図5の説明において、図1に図示された構成を参照する。図3ないし図5に図示されているように、第1バリア層a1、a4のバンドギャップエネルギーEbは、井戸層a2のバンドギャップエネルギーEwよりも大きくなる。また、井戸層a2のバンドギャップエネルギーEwは、量子点203のバンドギャップエネルギーEdよりも大きくなる。
図3を参照すれば、第1DBR層100と第2DBR層300との間に印加された電流により、量子点203の価電子帯(valance band)に留まっていた電子がエネルギーを得、伝導帯(conduction band)に移動することにより、密度反転が起こる。例えば、量子点203の価電子帯に留まっていた電子は、エネルギーを得て、伝導帯の基底状態S1にも充填される。例えば、量子点203のバンドギャップエネルギーEdほどの電流が、第1DBR層100と第2DBR層300との間に印加される場合、量子点203の価電子帯の電子がエネルギーを得て、伝導帯に移動して密度反転が起こる。電流を持続的に印加する場合、さらに多数の電子が移動することができ、それにより、密度反転がさらに多く起こることができる。
図4を参照すれば、密度反転が起こった量子点203のバンドギャップエネルギーと同一エネルギーを有する波長の入射光ILが光変調素子1100に入射されれば、誘導放出(stimulated emission)が起こりながら、入射光ILの強度が増幅されもする。従って、入射光ILより強い強度を有する出力光OLが、光変調素子1100から出力されもする。一方、誘導放出は、量子点203の伝導帯の基底状態S1に充填された電子によっても起こる。前述のように、基底状態S1に充填されうる電子の数は、限定されるので、第1DBR層100と第2DBR層300との間に持続的に電流が印加されても、誘導放出がそれ以上増大加しない。それにより、入射光ILに対する増幅率も、特定値以上に大きくならなずに飽和される。言い換えれば。活性層200は、特定値以上の電流が印加される場合には、飽和利得を有することができる。
図5を参照すれば、第1DBR層100と第2DBR層300との間に電流サイズが増大加する間、量子点a3及び井戸層a2の量子化された複数個のステートにも電子が充填される。前述のように、活性層200の利得は、量子点203の伝導帯の基底状態S1にある電子によっても決定される。それとは別個に、活性層200の屈折率は、井戸層a2の複数個のステートに充填された電子によっても決定される。例えば、量子点203の基底状態S1を含んだ複数個のステートに、電子がいずれも充填された後にも、電流が活性層200に持続的に印加されれば、井戸層a2の複数個のステートにも電子が続けて充填される。井戸層a2に充填される電子の数が変わることにより、活性層200の屈折率が変わりもする。前述のように、活性層200の利得は、印加される電流値が増大加しても、特定値以上の電流が印加される場合には、それ以上増大せず、飽和されることができる。それと異なり、活性層200の利得が飽和された状態でも、活性層200の屈折率は、活性層200に電流が持続的に印加されることにより、続けて変化することができる。そのように、活性層200に電流を印加することにより、利得と屈折率とを独立して制御することができる。
図6は、他の一実施形態による光変調素子1110の構成を簡略に示す側断面図である。図6の説明において、図1と重複される内容は、省略する。
図6を参照すれば、光変調素子1110は、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第1反射率Rbを有する第1DBR層110、第1DBR層110上に設けられ、井戸層212及び第1バリア層211が交互に積層されて形成された積層構造の量子井戸構造を含み、井戸層212内部には、少なくとも1つの量子点213が設けられる活性層(210)、及び活性層(210)上に設けられ、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第2反射率Rfを有する第2DBR層310を含んでもよい。また、光変調素子1110は、第1DBR層110下部に設けられた第1コンタクト層410、及び第2DBR層310上部に設けられた第2コンタクト層510をさらに含んでもよい。しかし、それに限定されるものではなく、第1コンタクト層410は、活性層210と第1DBR層110との間にも設けられる。また、第2コンタクト層510は、活性層210と第2DBR層310との間にも設けられる。
第1DBR層110及び第2DBR層310は、それぞれ図1の第1DBR層100及び第2DBR層300と実質的に同一構成を有することができる。例えば、第1DBR層110及び第2DBR層310は、相対的に低い屈折率の低屈折率層12と、相対的に高い屈折率の高屈折率層13とが交互に積層された構造を含んでもよい。
第1コンタクト層410及び第2コンタクト層510は、それぞれ図1の第1コンタクト層400及び第2コンタクト層500と実質的に同一構成を有することができる。
活性層210は、量子井戸構造を有する半導体物質を含んでもよい。例えば、活性層210は、井戸層212及び第1バリア層211が交互に積層されて形成された複数層の積層構造ST1ないしSTn(nは、自然数である)を含んでもよい。複数層の積層構造ST1ないしSTnの層数が多くなるほど、活性層210の利得が高くもなる。
複数層の積層構造ST1ないしSTnそれぞれは、少なくとも1つの量子点213を含んでもよい。量子点213は、図2の量子点203と実質的に同一構成を有することができる。
図7は、さらに他の一実施形態による光変調素子1120の構成を簡略に示す側断面図である。図7の説明において、図1と重複される内容は、省略する。
図7を参照すれば、光変調素子1120は、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第1反射率Rbを有する第1DBR層120、第1DBR層120上に設けられ、井戸層222及び第1バリア層221が交互に積層されて形成された積層構造の量子井戸構造を含み、井戸層222内部には、少なくとも1つの量子点223が設けられる活性層220、及び活性層220上に設けられ、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第2反射率Rfを有する第2DBR層320を含んでもよい。また、光変調素子1120は、第1DBR層120下部に設けられた第1コンタクト層420、及び第2DBR層320上部に設けられた第2コンタクト層520をさらに含んでもよい。しかし、ここに限定されることは児であり、第1コンタクト層420は、活性層220と第1DBR層120との間にも設けられる。また、第2コンタクト層520は、活性層220と第2DBR層320との間にも設けられる。
第1DBR層120及び第2DBR層320は、それぞれ図1の第1DBR層100及び第2DBR層300と実質的に同一構成を有することができる。例えば、第1DBR層120及び第2DBR層320は、相対的に低い屈折率の低屈折率層14と、相対的に高い屈折率の高屈折率層15とが交互に積層された構造を含んでもよい。
第1コンタクト層420及び第2コンタクト層520は、それぞれ図2の第1コンタクト層400及び第2コンタクト層500と実質的に同一構成を有することができる。
活性層220は、量子井戸構造を有する半導体物質を含んでもよい。例えば、活性層220は、井戸層222及び第1バリア層221が交互に積層されて形成された複数層の積層構造ST1、ST2、ST3、ST4、ST5、ST6を含んでもよい。図7には、6層の積層構造ST1、ST2、ST3、ST4、ST5、ST6が図示されているが、それに限定されるものではなく、積層構造は、6層以上でもある。積層構造ST1、ST2、ST3、ST4、ST5、ST6の層数が多くなるほど、活性層220の利得が高くもなる。一方、活性層220は、複数層の積層構造(例えば、第1積層構造ST1ないし第3積層構造ST3)を有する第1マルチ積層構造MS1、及び複数層の積層構造(例えば、第4積層構造ST4ないし第6積層構造ST6)を有する第2マルチ積層構造MS2を含んでもよい。しかし、それに限定されるものではなく、3より少ないか、あるいはそれより多数の積層構造が第1マルチ積層構造MS1及び第2マルチ積層構造MS2にも含まれる。また、図7には、2つのマルチ積層構造が図示されているが、それに限定されるものではなく、活性層220は、2以上のマルチ積層構造を含んでもよい。さらに、第1マルチ積層構造MS1と第2マルチ積層構造MS2との間には、第2バリア層224がさらに設けられてもよい。また、第2バリア層224は、第1マルチ積層構造MS1と第2DBR層320との間、及び第2バリア層224は、第2マルチ積層構造MS2と第1DBR層120との間にも設けられる。第2バリア層224の厚みは、第1バリア層221の厚みよりもさらに厚い。また、井戸層222は、少なくとも1つの量子点223を含んでもよい。量子点223は、図2の量子点203と実質的に同一構成を有することができる。
図8は、さらに他の一実施形態による光変調素子1130の構成を簡略に示す側断面図である。図8の説明において、図1と重複される内容は、省略する。
図8を参照すれば、光変調素子1130は、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第1反射率Rbを有する第1DBR層130、第1DBR層130上に設けられ、井戸層232及び第1バリア層231が交互に積層されて形成された積層構造の量子井戸構造を含み、井戸層232内部には、少なくとも1つの量子点233が設けられる活性層230、及び活性層230上に設けられ、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第2反射率Rfを有する第2DBR層330を含んでもよい。また、光変調素子1130は、第1DBR層130下部に設けられた第1コンタクト層430、及び第2DBR層330上部に設けられた第2コンタクト層530をさらに含んでもよい。しかし、それに限定されるものではなく、第1コンタクト層430は、活性層230と第1DBR層130との間に設けられる。また、第2コンタクト層530は、活性層230と第2DBR層330との間に設けられる。
第1DBR層120及び第2DBR層320は、それぞれ図1の第1DBR層100及び第2DBR層300と同一構成を有することができる。例えば、第1DBR層120及び第2DBR層320は、相対的に低い屈折率の低屈折率層14と、相対的に高い屈折率の高屈折率層15とが交互に積層された構造を含んでもよい。
第1コンタクト層420及び第2コンタクト層520は、それぞれ図2の第1コンタクト層400及び第2コンタクト層500と実質的に同一構成を有することができる。
活性層230は、図1の活性層200と実質的に同一構成を含んでもよい。例えば、活性層230は、井戸層232及び第1バリア層231が交互に積層されて形成された積層構造を含んでもよい。例えば、井戸層232は、1対の第1バリア層231間にも設けられる。さらに、井戸層232は、少なくとも1つの量子点233を含んでもよい。量子点233は、図1の量子点203と同一構成を有することができる。
さらに、第2DBR層330上部には、複数個のメタ構造物630が設けられてもよい。例えば、複数個のメタ構造物630は、第2DBR層330上に設けられている第2コンタクト層530と直接接触しても形成される。また、第2コンタクト層530が第2DBR層330と活性層230との間に設けられている場合には、複数個のメタ構造物630は、第2DBR層330と直接接触しても形成される。
複数個のメタ構造物630は、入射光ILの波長より小さい形状寸法を有することができる。その場合、活性層230により、位相と強度とが変調された入射光ILが出力される前、メタ構造物630を経ながら、再び変調されうる。そのように、メタ構造物630により、入射光ILの位相または強度が二次的にも変調される。メタ構造物630による入射光ILの二次変調程度は、メタ構造物630の形状寸法によっても決定される。
複数個のメタ構造物630の形状寸法は、入射光ILの波長よりも小さい。例えば、複数個のメタ構造物630の高さ、幅、幅、ピッチなどは、入射光ILの波長よりも小さい。複数個のメタ構造物630のうち少なくとも2つは、互いに異なる屈折率を有することができる。例えば、複数個のメタ構造物630のうち少なくとも2つは、互いに異なる高さ、広がり、幅、ピッチなどの形状寸法を有することにより、互いに異なる屈折率を有することができる。
図9は、一実施形態による光変調素子アレイ2100の構成を簡略に示す側断面図である。図10は、図9の光変調素子アレイ2100を制御する制御回路2200の構成を簡略に示す側断面図である。図11は、一実施形態によるビームステアリング装置2000を簡略に示す側断面図である。
図9を参照すれば、光変調素子アレイ2100は、基板2120上に配置された複数個の光変調素子2110を含んでもよい。例えば、複数個の光変調素子2110それぞれは、図1、図6、図7及び図8の光変調素子1100、1110、1120、1130と実質的に同一でもある。例えば、複数個の光変調素子2110それぞれは、少なくとも1つの量子点を含んでもよい。さらに、複数個の光変調素子2110それぞれの量子点の分布密度は、いずれも同一でもある。それにより、複数個の光変調素子2110の利得は、いずれも同一でもある。しかし、それに限定されるものではなく、複数個の光変調素子2110それぞれの量子点の分布密度は、互いに異なりもし、それにより、複数個の光変調素子2110の利得も、互いに異なりもする。
図10を参照すれば、制御回路2200は、複数個のトランジスタTr1ないしTr4を含んでもよい。第1トランジスタTr1は、基板sub上に設けられ、互いに対向しているソース電極1及びドレイン電極2を含んでもよい。ソース電極1及びドレイン電極2は、n型またはp型にもドーピングされる。ソース電極1とドレイン電極2との間には、チャネル層3が形成されうる。チャネル層3は、n型物質またはp型物質を含む領域でもある。例えば、ソース電極1及びドレイン電極2がいずれもn型にドーピングされた場合、チャネル層3は、p型物質を含む領域でもある。その場合、第1トランジスタTr1は、NMOSとも称される。または、ソース電極1及びドレイン電極2がいずれもp型にドーピングされた場合、チャネル層3は、n型物質を含む領域でもある。その場合、第1トランジスタTr1は、PMOSとも称される。第1トランジスタTr1がNMOSである場合、第1トランジスタTr1と隣接した第2トランジスタTr2は、PMOSでもある。その場合、第1トランジスタTr1及び第2トランジスタTr2は、互いに連結され、CMOSを形成することができる。例えば、第1トランジスタTr1及び第2トランジスタTr2のドレイン電極2が互いに連結されることにより、CMOSが形成されうる。さらに、第1トランジスタTr1は、基板sub上に、チャネル層3と対応する領域に設けられたゲート電極4をさらに含んでもよい。ゲート電極4とチャネル層3との間には、ゲート絶縁膜5がさらに設けられてもよい。基板sub上には、ゲート電極4を覆う絶縁層7が設けられてもよい。絶縁層7には、複数個のホールHが形成されうる。複数個のホールHには、第1電極E1または第2電極E2が形成されうる。複数個の第1電極E1は、複数個のソース電極1と接することができる。また、複数個の第1電極E1は、絶縁層7の外部に露出されるようにも形成される。複数個の第2電極E2は、複数個のドレイン電極2と接することができる。複数個のドレイン電極2は、絶縁層7内部で互いにも連結される。図10には、ドレイン電極2同士直接連結されている構成は図示されていないが、ドレイン電極2は、他のルートを介して、互いに連結されうる図10の制御回路2200は、4個のトランジスタTr1ないしTr4を含んでいるが、それは、説明の便宜のためのものであり、制御回路2200は、4個以上の複数個のトランジスタを含んでもよい。
図11を参照すれば、ビームステアリング装置2000は、光変調素子アレイ2100及び制御回路2200を含んでもよい。光変調素子アレイ2100と制御回路2200は、接合部2300を介して、互いに電気的にも連結される。例えば、光変調素子アレイ2100に含まれた複数個の光変調素子と、制御回路2200に含まれた複数個のトランジスタとが一対一対応するように電気的に連結されうる。例えば、第1光変調素子OM1と電気的に連結された第1トランジスタTr1は、NMOSであり、第1光変調素子OM1に隣接した第2光変調素子OM2と電気的に連結された第2トランジスタTr2は、PMOSでもある。その場合、第1トランジスタTr1及び第2トランジスタTr2は、CMOSを形成することができる。言い換えれば、互いに隣接した第1光変調素子OM1及び第2光変調素子OM2は、第1トランジスタTr1及び第2トランジスタTr2に形成された1つのCMOSと電気的に連結されうる。図10を参照して説明したように、制御回路2200は、複数個のトランジスタを含んでおり、それにより、CMOSも複数個形成されうる。制御回路2200に含まれた複数個のCMOSに印加される電流は互いに異なりもする。それにより、複数個のCMOSと電気的に連結された光変調素子には、互いに異なる電気信号が伝送されうる。結果として、複数個のCMOSを含む制御回路2200は、複数個の光変調素子の特性を独立して制御することができる。例えば、制御回路2200は、複数個の光変調素子の屈折率を独立して制御することができる。その場合、複数個の光変調素子それぞれは、いずれも同一飽和利得を有することができる。それにより、複数個の光変調素子それぞれから出力される光の強度は、一定でもある。
図12は、一実施形態による電子装置3000の概略的な構成を示すブロック図である。
図12を参照すれば、電子装置3000は、被写体OBJに向けて光を照射する照明装置3100、被写体OBJから反射された光を受光するセンサ3300、及びセンサ3300で受光した光から、被写体OBJに係わる情報獲得のための演算を行うプロセッサ3200を含んでもよい。電子装置3000は、また、プロセッサ3200の実行のためのコードやデータが保存されるメモリ3400を含んでもよい。
照明装置3100は、光源3120、ビームステアリング装置3110を含んでもよい。光源3120は、被写体OBJをスキャニングするためのソース光を発生させることができる。前記ソース光は、パルスレーザでもある。ビームステアリング装置3110は、光源3120からの光の進行方向を変え、被写体OBJを照明するものでもあり、図11のビームステアリング装置2000を含んでもよい。ビームステアリング装置2000に、図1、図6、図7及び図8で説明した光変調素子1100、1110、1120、1130が適用されうるということは、図11を参照して説明した通りである。
照明装置3100と被写体OBJとの間には、照明装置3100からの光が被写体OBJに向かうように方向を調節したり、さらなる変調のための光学素子がさらに配置されたりもする。
センサ3300は、被写体OBJによって反射された光Lをセンシングする。センサ3300は、光検出要素のアレイを含んでもよい。センサ3300は、被写体OBJから反射された光を波長別に分析するための分光素子をさらに含んでもよい。
プロセッサ3200は、センサ3300で受光(受信)した光から、被写体OBJに係わる情報獲得のための演算を行うことができる。また、プロセッサ3200は、電子装置3000全体の処理及び制御を統括することができる。プロセッサ3200は、被写体OBJに係わる情報を獲得して処理することができる。例えば、プロセッサ3200は、二次元または三次元の映像情報を獲得して処理することができる。プロセッサ3200は、それ以外に、照明装置3100に具備された光源駆動やセンサ3300の動作などを全般的に制御することができる。例えば、プロセッサ3200は、照明装置3100に含まれた光変調素子に印加される電流の値を演算することができる。プロセッサ3200は、また、被写体OBJから獲得した情報に基づき、ユーザ認証いかんなどを判断することができ、その他のアプリケーションを実行することもできる。
メモリ3400には、プロセッサ3200での実行のためのコードが保存されうる。メモリ3400には、それ以外にも、電子装置3000が実行する多様な実行モジュール、及びそれらデータが保存されうる。例えば、プロセッサ3200が被写体OBJの情報獲得のための演算に使用されるプログラムコードが保存され、被写体OBJの情報を活用して実行することができるアプリケーションモジュールなどのコードが保存されうる。また、電子装置3000にさらに具備されうる装置、それを駆動するためのプログラムであり、通信モジュール、カメラモジュール、動画再生モジュール、オーディオ再生モジュールなどがさらに保存されうる。
プロセッサ3200での演算結果、すなわち、被写体OBJの形状、位置に係わる情報は、必要によっては、他の機器やユニットに伝送されうる。例えば、被写体OBJに係わる情報を使用する他の電子機器の制御部に、被写体OBJに係わる情報が伝送されうる。結果が伝送される他のユニットは、結果を出力するディスプレイ装置やプリンタでもある。それ以外にも、スマートフォン、携帯電話、PDA(personal digital assistant)、ラップトップ(laptop)、PC(personal computer)、多様なウェアラブル機器、及びその他のモバイルまたは非モバイルのコンピュータ装置でもあるが、それらに制限されるものではない。
メモリ3400は、フラッシュメモリタイプ(flash memory type)、ハードディスクタイプ(hard disk type)、マルチメディアカードマイクロタイプ(multimedia card micro type)、カードタイプのメモリ(例えば、SDメモリまたはXDメモリなど)、RAM(random access memory)、SRAM(static random access memory)、ROM(read only memory)、EEPROM(electrically erasable and programmable read only memory)、PROM(programmable read only memory)、磁気メモリ、磁気ディスク、光ディスクなどにもなる。
電子装置3000は、例えば、携帯用移動通信機器、スマートフォン、スマートウォッチ(smart watch)、PDA、ラップトップ、PC、及びその他モバイルまたは非モバイルのコンピュータ装置でもあるが、それらに制限されるものではない。また、電子装置3000は、無人自動車、自律走行車、ロボット、ドローンのような自律駆動機器、または事物インターネット機器(Internet of things (IoT) device)でもある。
前述の実施形態は、例示的なものに過ぎず、当該技術分野の当業者であるならば、それらから、多様な変形及び均等な他の実施形態が可能であるということを理解することができるであろう。従って、例示的な実施形態による真の技術的保護範囲は、特許請求の範囲に記載された発明の技術的思想によって定められるものである。
10、12、14、16 低屈折率層
11、13、15、17 高屈折率層
100、110、120、130 第1DBR層
200、210、220、230 活性層
201、211、221、231 第1バリア層
202、212、222、232 井戸層
203、213、223、233 量子点
224 第2バリア層
300、310、320、330 第2DBR層
400、410、420、430 第1コンタクト層
500、510、520、530 第2コンタクト層
630 メタ構造物
1000、1100、1110、1120、1130、2110 光変調素子
1200 プロセッサ
2200 制御回路
2000、3110 ビームステアリング装置
2100 光変調素子アレイ
2120 基板
2300 接合部
3000 電子装置
3100 照明装置
3120 光源
3200 プロセッサ
3300 センサ
3400 メモリ
IL 入射光
OL 出力光
ST1、ST2、ST3、STn 積層構造

Claims (16)

  1. 入射光の強度を増幅して位相を変調する光変調素子において、
    屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第1反射率Rbを有する第1DBR層と、
    前記第1DBR層上に設けられ、井戸層及び第1バリア層が交互に積層されて形成された積層構造の量子井戸構造を含み、前記井戸層の内部には、少なくとも1つの量子点が設けられる活性層と、
    前記活性層上に設けられ、屈折率が互いに異なる2層の屈折率層が反復的に交互に積層されて形成され、第2反射率Rfを有する第2DBR層と、
    前記第1DBR層と前記第2DBR層との間に電流を印加し、前記活性層の屈折率及び利得を独立して調節するプロセッサと、
    を含み、
    前記少なくとも1つの量子点のバンドギャップエネルギーは、前記井戸層のバンドギャップエネルギーよりも小さく、
    前記活性層は、所定値以上の印加電流においては、飽和利得を有し、
    前記プロセッサは、飽和利得以下の範囲で印加電流を変化させることにより、前記活性層の屈折率及び前記活性層の利得を調整し、
    前記プロセッサは、飽和利得を超える範囲で前記活性層の屈折率を変化させることにより、前記活性層の屈折率を独立して調整する、光変調素子。
  2. 前記少なくとも1つの量子点は、Gs^2*Rf*Rb<1の条件を満足する単一利得Gsを有する、請求項1に記載の光変調素子。
  3. 前記少なくとも1つの量子点は、Gs^2>1/Rbの条件を満足する単一利得Gsを有する、請求項1に記載の光変調素子。
  4. 前記井戸層の内部には、複数個の量子点が設けられる、請求項1~3のいずれか1項に記載の光変調素子。
  5. 前記積層構造は、複数層である、請求項1~4のいずれか1項に記載の光変調素子。
  6. 前記活性層は、
    複数層の前記積層構造を有する第1マルチ積層構造、及び複数層の前記積層構造を有する第2マルチ積層構造を含む、請求項1~5のいずれか1項に記載の光変調素子。
  7. 前記第1マルチ積層構造と前記第2マルチ積層構造との間には、第2バリア層がさらに設けられる、請求項6に記載の光変調素子。
  8. 前記第2バリア層の厚みは、前記第1バリア層の厚みよりさらに厚い、請求項7に記載の光変調素子。
  9. 前記量子点のバンドギャップエネルギーは、前記入射光のエネルギーと同一である、請求項1~8のいずれか1項に記載の光変調素子。
  10. 前記第1反射率Rbは、前記第2反射率Rfより大きい、請求項1~9のいずれか1項に記載の光変調素子。
  11. 前記第2DBR層上に、複数個のメタ構造物が設けられている、請求項1~10のいずれか1項に記載の光変調素子。
  12. 複数個の前記メタ構造物のうち少なくとも2つは、互いに異なる屈折率を有する、請求項11に記載の光変調素子。
  13. 請求項1~12のいずれか1項に記載の光変調素子を複数個配置して形成した光変調素子アレイと、
    複数個の前記光変調素子の屈折率を独立して制御するように構成される制御回路と、を含むビームステアリング装置。
  14. 複数個の前記光変調素子の量子点の分布密度は、いずれも同一である、請求項13に記載のビームステアリング装置。
  15. 前記制御回路は、隣接した2つの光変調素子と連結される1つのCMOS素子を複数個含む、請求項13または14に記載のビームステアリング装置。
  16. 光源と、
    前記光源から入射された光の進行方向を調節して被写体に向ける請求項1315のいずれか1項に記載のビームステアリング装置と、
    前記被写体からの光を受信するセンサと、
    前記センサが受信した光を分析するプロセッサと、を含む電子装置。
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