JP7677902B2 - 架橋セルロースエーテルを製造するためのプロセス - Google Patents

Description

本発明は、架橋セルロースエーテルを製造するためのプロセスおよびそのようなプロセスによって調製された架橋セルロースエーテルに関する。

セルロースエーテルなどのセルロース誘導体は、その優れた特性および生理学的安全性のために、例えば、増粘剤、接着剤、結合剤および分散剤、保水剤、保護コロイド、安定剤、ならびに懸濁液、乳化剤およびフィルム形成剤として広く使用されている。加えて、セルロースエーテルは、モルタルのレオロジーを改善するために、様々な建設用途におけるドライミックスモルタルに用いられることが知られている。また、セルロースエーテルは、モルタルから吸収性基材への水の損失を制限する保水性を付与するためにモルタルで使用される。これにより、水硬性結合剤（セメントまたは石膏）が硬化反応中に十分な水を利用できるようになり、最終製品の高い機械的強度をもたらす。水が不足すると、硬化が不完全になり、機械的強度が乏しく、亀裂が形成され、かつ耐摩耗性が低下する。

これまで、セルロースエーテルは、セルロースパルプなどのセルロース出発材料を、２つのプロセス操作（ステップまたは段階）：（１）アルカリ化操作および（２）エーテル化操作に供することを含む、周知の従来のプロセスによって製造されてきた。セルロースエーテルを作製するための周知の最先端の従来の手順は、例えば、米国特許第６，２３５，８９３Ｂ１号に図示および記載されている。従来のプロセスは、（１）セルロースパルプをアルカリ化するステップ、および（２）アルカリ化セルロースパルプをエーテル化してセルロースエーテルを形成するステップを含む。例えば、従来のプロセスでは、セルロースパルプは、水酸化ナトリウムでアルカリ化され、塩化メチルおよびアルキレンオキシド（エチレンオキシドまたはプロピレンオキシド）でエーテル化される。また、上記のアルカリ化およびエーテル化の操作のうちの各１つは、段階的に、すなわち、１つのステップまたは２つ以上の異なる別個のステップで実施することができ、各ステップは、圧力および温度の特定のプロセス条件で所定の期間実施することができる。セルロースエーテルが作製された後、セルロースエーテルは、（３）セルロースエーテルを洗浄すること、（４）セルロースエーテルを乾燥させること、および（５）セルロースエーテルを粒子状に製粉すること、などのさらなる所望のプロセスステップに供することができる。典型的には、アルカリ化およびエーテル化操作は、単一の反応器または２つ以上の反応器で実施することができる。

より最近では、架橋セルロースエーテルを作製するために、架橋技術を使用することにより、セルロースエーテルを作製するための従来のプロセスに改善がなされている。架橋技術は、二塩化メチレン、エピクロロヒドリン、または様々なジグリシジルエーテルのような二官能性架橋剤を使用して鎖延長または架橋することができるセルロースエーテルを伴う。例えば、米国特許第６，９５８，３９３Ｂ２号（ＥＰ１３８４７２７Ｂ９に相当）は、架橋技術を使用して架橋セルロースエーテルを含有するポリエーテル基を作製する方法を開示している。架橋セルロースエーテルは、セルロースエーテルを摂氏９０度（℃）以下で、不活性雰囲気、例えば窒素（Ｎ_２）、架橋剤を含有するポリエーテル基の存在下、および苛性アルカリまたはアルカリの存在下で架橋することによって製造される。セルロースエーテルの架橋は、セルロースエーテル自体が作製される反応器中で、かつ苛性アルカリまたはアルカリの存在下で起こる。

純粋な非架橋セルロースエーテルとは対照的に、例えばドライミックスモルタル配合物において架橋セルロースエーテルを使用することの１つの利点は、セルロースエーテルを架橋剤で架橋することにより、セルロースエーテルの水溶液の粘度を増加させることができ、増加したまたは高い粘度を有する得られた架橋セルロースエーテルは、依然として水溶液中で水溶性のままであり得る。また、架橋技術を使用して製造された、増加したまたは高い粘度を有する架橋セルロースエーテルは、例えば、モルタル用途において、製品および用途の性能を損なうことなく、低減された投与量レベルで使用することができる。セルロースエーテルは、モルタル配合物に使用される比較的高価な構成成分であり、配合物中のセルロースエーテル投与量を低減させると、配合物のコストを節約することができる。

既知のプロセスでは、セルロースエーテルを架橋するのに使用される架橋剤の投与量は、「過剰架橋」を防止するために非常に低く保たれ、次に、水不溶性のままであり、かつ水溶液の粘度に寄与しないポリマー生成物を提供する。しかしながら、より大きな反応器の内容物に添加される少量の架橋剤の均一な分布は、既知のプロセスを使用して実現することは非常に困難である。

本明細書における「過剰架橋」は、セルロースエーテルの架橋に関して、セルロースエーテルと架橋剤との反応が広すぎて、共有結合したセルロースエーテル鎖の３次元ネットワークをもたらすことを意味し、そのような鎖は、水溶性ではなく、水相でゲル粒子として現れる。過剰架橋は、水溶液中のセルロースエーテルの水溶性の低下をもたらす。セルロースエーテルで過剰架橋が発生すると、得られた架橋セルロースエーテルの量が低減し、水溶液に可溶になり、架橋セルロースエーテルの適切な粘度は、水溶液中で達成することができない。言い換えれば、過剰架橋は、望ましくない粘度の低下をもたらす。過剰架橋セルロースエーテルは、非過剰架橋セルロースエーテルと比較して、水溶性の低下をもたらす架橋度を示す。

例えば、米国特許第６，９５８，３９３Ｂ２号に記載されたセルロースエーテルを架橋するための知られたプロセスは、（１）セルロースを懸濁媒体の存在下でアルカリ金属水酸化物水溶液でアルカリ化させる、（２）アルカリ化セルロースを１つ以上のアルキレンオキシドと反応させる、（３）アルカリ化セルロースを懸濁媒体中に存在するハロゲン化アルキルと反応させる、（４）続いてまたは同時に、アルカリ化セルロースを、特定量の架橋剤を使用して架橋剤と反応させる、（５）さらにアルカリ金属水酸化物および／またはアルカリ化試薬をステップ（４）の反応混合物に添加する、（６）得られた架橋セルロースエーテルを精製および乾燥する、などのいくつかのステップを含む。

米国特許第６，９５８，３９３Ｂ２号に記載されたプロセスでは、（１）高圧でのプロセスのエーテル化ステップ中の架橋剤の添加、（２）場合によっては架橋剤としてエピクロロヒドリン（ＥＣＨ）の使用、（３）純粋な状態または有機溶媒に分散した低レベルの架橋剤の添加、（４）限られた低レベルの純粋な架橋剤での架橋剤の均一な分布、（５）プロセスの結果として得られる生成物の良好な性能の展示、が必要である。上記の要件に加えて、上記の知られたプロセスを使用すると、場合によっては、反応器中の架橋剤の分布が乏しくなり、架橋セルロース生成物の過剰架橋および望ましくない粘度の減少をもたらした。また、米国特許第６，９５８，３９３Ｂ２号の知られたプロセスの効率は、実験室規模からパイロットプラント規模、および／または最終的には実物大の産業プラント規模に容易に移行しない。したがって、上記の知られたプロセスを、プラント規模および知られたプロセスの条件下で機能させるには、より高度な専門知識、知識、技術的努力が必要である。

架橋プロセスを成功させるためには、架橋剤がプロセスに少量導入されるときに、架橋剤の均一な分布を達成することが必要であることが見出された。均一な分布は、所望の分岐ポリマーを創出し、過剰架橋につながる局所的な過剰投与を防止するために達成されなければならない。過剰架橋（すなわち、高レベルの架橋）は、局所的な架橋ネットワークおよび局所不溶性材料のレベルの増加につながる。過剰架橋は、架橋セルロースエーテル製造プロセスのいつ、どの段階、ステップまたは操作に架橋剤がプロセスに導入されるかに依存し得ることも見出された。例えば、架橋剤は、エーテル化操作の前、最中、または後に導入または添加されることがある。しかしながら、アルカリ化およびエーテル化反応は、発熱反応であるため、プロセスで過剰架橋が発生するかどうかに影響を与える可能性のある多くの要因がある。要因には、例えば、反応時間、プロセスに導入される架橋剤のタイプ、プロセスに導入される架橋剤の量、架橋剤がプロセスに導入される方法、架橋剤を導入する時点でのプロセス条件、および架橋剤がどの期間にわたってプロセスに導入されるか、が含まれ得る。

したがって、有用であり、かつ知られた従来のプロセスよりも高い効率で産業プラント規模で実装することができる架橋セルロースエーテルを製造するための新しい改善されたプロセスを提供することが望まれ、同時に、そのような改善されたプロセスの結果として得られる生成物の性能は、従来のプロセスの知られた生成物と同じか、それよりも良好なままである。

従来技術のプロセスの問題は、本発明のプロセスを使用して解決することができる。本発明は、適切に増加した粘度を有する架橋セルロースエーテル（本明細書では「ＸＣＥ」と呼ぶ）を調製するための新規なプロセスを対象とする。

本発明は、活性化セルロース材料を、（ｉ）水性架橋剤エマルジョン、および（ｉｉ）少なくとも１つのエーテル化試薬と接触させることを含み、水性架橋剤エマルジョンおよび少なくとも１つのエーテル化試薬が、活性化セルロース材料と反応してＸＣＥを形成する反応混合物を形成する、ＸＣＥを製造するためのプロセスを対象とする。形成されるＸＣＥは、例えば、ヒドロキシエチルメチルセルロース誘導体を含む。ＸＣＥは、水性架橋剤エマルジョン中に存在する少なくとも１つの架橋剤の存在下で形成される。１つの好ましい実施形態では、水性架橋剤エマルジョンは、（ｉａ）少なくとも１つの架橋剤と、（ｉｂ）水と、（ｉｃ）所望される任意の他の任意選択成分と、を含む。

別の好ましい実施形態では、本発明は、（Ａ）少なくとも１つの架橋剤を水と混合して、水性架橋剤エマルジョンを形成するステップと、（Ｂ）活性化セルロース材料を、（Ｂｉ）ステップ（Ａ）の架橋剤エマルジョンおよび（Ｂｉｉ）少なくとも１つのエーテル化試薬と接触させて、活性化セルロース材料と反応してＸＣＥを形成する反応混合物を形成するステップと、（Ｃ）任意選択で、ステップ（Ｃ）からのＸＣＥを精製、洗浄、乾燥、造粒、および製粉する１つ以上のステップを実施するステップと、を含むＸＣＥを製造するためのプロセスを対象とする。

さらに別の好ましい実施形態では、水性架橋剤エマルジョンは、エーテル化操作中にプロセスに導入または添加される。

さらに別の実施形態では、本発明は、上記のプロセスによって製造されたＸＣＥを対象とする。本発明の上記のプロセスによって製造されたＸＣＥは、有益には、高い水溶性を有し、非架橋セルロースエーテルと比較した場合、水溶液中の粘度の増加につながる。

本発明のなおさらに別の実施形態は、上記のＸＣＥを含むドライミックスモルタル形成組成物に関する。

本発明プロセスの使用は、ＸＣＥを作製するための効率的な製造プロセスを提供する。驚くべきことに、ジグリシジルエーテルなどの架橋剤は、水に容易に分散することができ、得られた水性分散液は、大型反応器の内容物全体に容易に分布し、反応器の内容物中の架橋剤のより均一な分布を提供することができることが発見された。したがって、水溶性ではない過剰架橋粒子の部分的な形成を回避することができる。過剰架橋粒子が製造されないため、架橋剤の使用は、有機溶媒中よりも水性分散液中ではるかに効果的であり、架橋剤の有効性が優れたままでありながら、架橋剤の全体的な投与量を低減することができる。

本発明プロセスの他のいくつかの利点には、例えば、（１）大規模プラントプロセスにおいて過剰架橋がない（所望の粘度増加のみ）、（２）架橋剤は、水溶性が低く、かつ水エマルジョンを形成する、（３）プロセスに必要な架橋剤が少量であるため、架橋剤の投与量が大幅に低減される、かつ（４）大きなプラント規模のプロセスで少量の架橋剤の均一な分布が可能である、ことが含まれる。さらに、有利には、本発明のプロセスは、既知のプロセスによって調製された知られた生成物と同じまたは良好な性能特性を有するＸＣＥ生成物を提供する。加えて、有利には、本発明のプロセスは、本発明プロセスのエーテル化ステップで行われる架橋剤の投与量を用いて、かつ過剰架橋の問題なしに、大きなプラント規模で実行することができる。

図１は、本発明のプロセスを示す概略フロー図である。

本開示における「均一な分布」は、セルロース繊維を異なる成分に接触させることに関して、本明細書では、セルロース繊維および他の成分が、所与の体積のすべての最小体積要素において同じ分布を有することを意味する。最小体積要素は、所与の体積におけるセルロース繊維の平均粒子サイズの１０倍のエッジ長を有する立方体である。

本開示における「水性架橋剤エマルジョン」は、エーテル化中に容易に調製され、かつ活性化セルロース材料中に均一に分布されるという有利な特性を示す、少なくとも１つの架橋剤と水との組み合わせを含む有益な組成物を意味する。本発明の水性架橋剤エマルジョンも非毒性であり、かつ最終ＸＣＥ生成物が水溶液に水溶性であるように、望ましい粘度増加を有するＸＣＥを提供する。本発明の水性架橋剤エマルジョンの使用はまた、エーテル化中の過剰架橋を有利に防止するか、または少なくとも最小限に抑える。

一般に、ＸＣＥを製造するためのプロセスは、アルカリ化ステップおよびエーテル化ステップを含む。アルカリ化ステップの前に、粉砕ステップを実施することができ、典型的には、所望であり、水（高温Ｈ_２Ｏ）による洗浄／造粒ステップおよび／または乾燥／製粉ステップは、エーテル化ステップの後に実施することができる。プロセスのエーテル化ステップでは、架橋剤がエーテル化操作に添加されて、エーテル化ステップ中にセルロースエーテルの架橋を提供する。

１つの広義の実施形態では、本発明は、ＸＣＥ生成物を製造するためのプロセスへの架橋剤の投与量および架橋剤の添加に関する。１つの好ましい実施形態では、架橋剤は、エマルジョンの形態で、エーテル化ステップまたはプロセスの操作に添加されるか、または投与される。

本発明で使用される少量の架橋剤は、知られた製品と同じレオロジー性能（例えば、ミリパスカル秒［ｍＰａ．ｓ］で測定された高粘度レベル）を有するが、より高い効率の架橋剤を用いる超高粘度製品をもたらす。有利なことに、その結果、望ましくない副反応のレベルが低下し、廃水処理への影響が最小限に抑えられる。また、本発明では、高価な架橋剤の投与量を低減し、過剰架橋を防止する。

本発明で使用される架橋剤の投与量は、架橋剤の懸濁媒体として水を使用するという利点を有するので、均一な分布の目的は、従来のプロセスと比較してより容易に行うことができる。加えて、水性架橋剤エマルジョンを使用する本発明は、架橋剤の希釈剤として有機溶媒を使用する当技術分野で知られたプロセスのように、ＸＣＥ製造プラントにおける安全性の問題および環境上の懸念を有さない。

本発明プロセスのさらなる利点には、例えば、（１）プロセスは、Ｅｐｉｌｏｘ Ｍ ９８５またはＥｐｉｌｏｘ Ｐ１３－４２などのジグリシジルエーテル化学に基づく容易に入手可能な架橋剤を使用する、（２）；エマルジョンは、無毒であり、非常に高い沸点を有し、かつ高分子量（Ｍｗ）を有する（例えば、６００グラム／モル［ｇ／ｍｏｌ］を上回る）。対照的に、知られたプロセスでは、架橋剤システムとしてエピクロロヒドリン（ＥＣＨ）を使用し、そのような知られたプロセスは、例えば、エピクロロヒドリンが毒性であることが知られており、発癌性であり、かつ低沸点（１１６℃）／低Ｍｗ（９２．５３ｇ／ｍｏｌ）を有することを含むいくつかの不利な点に悩まされている。
表Ｉは、Ｅｐｉｌｏｘ製品対エピクロロヒドリンの物理データの比較を示している。

本発明のプロセスは、有益なレオロジー挙動を有し、かつ様々な応用分野において有利である、不可逆的に架橋されたセルロースエーテルを提供する。本発明は、ＸＣＥを調製するための架橋剤として、Ｃ１０～Ｃ２４アルキル二官能性化合物（オキシランおよび／もしくはハロゲン化物）またはポリプロピレングリコールジグリシジルエーテルを使用する。本発明のプロセスは、水性エマルジョンを使用して、プロセスのエーテル化ステップに架橋剤を導入する。ＸＣＥを調製するために架橋剤としてＥＣＨを使用する従来技術のプロセスは、しばしば不溶性の架橋生成物をもたらし、架橋剤は、ＥＣＨよりも環境への懸念が少ない。

一般に、本発明で有用な架橋剤分散液またはエマルジョン組成物は、（ｉ）架橋剤と、（ｉｉ）水と、（ｉｉｉ）所望される任意の他の任意選択成分と、の混合物を含む。

本発明のセルロースエーテルを調製するために使用される架橋剤（または架橋剤）は、例えば、当技術分野で知られた１つ以上の架橋剤を含む。しかしながら、好ましい実施形態では、本発明において有用な架橋剤は、一般に、非水溶性または難水溶性の架橋剤である。好ましい実施形態における架橋剤は、水を用いたプロセスに添加されるので、例えば、加水分解および他の望ましくない副反応の発生を防止するために、非水溶性であるか、または水への溶解度が１０パーセント（％）未満（＜）である架橋剤を使用することが望ましい。「非水溶性」とは、架橋剤に関して、水溶性を有さないか、または＜１０％の低い（弱いまたは乏しい）水溶性を有する架橋剤を意味する。他の実施形態では、架橋剤の水溶性は、０％～＜９％および０％～＜８％であり得る。架橋剤の水溶性は、当技術分野で知られた濁度分析によって測定することができる。

例えば、架橋剤の非水溶性特性により、セルロース骨格のヒドロキシル（－ＯＨ）基との望ましい副反応の最適化が起こり、アルカリ化操作で使用される水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）の－ＯＨ基との望ましくない副反応が最小限に抑えられる。

本発明での使用に好適な架橋剤には、例えば、ポリオキシアルキレンまたはポリアルキレングリコール基、およびセルロースエーテルを架橋する際にセルロースエーテルとエーテル結合を形成する、ハロゲン基、グリシジルもしくはエポキシ基などの２つ以上、好ましくは２つの架橋基、またはエチレン性不飽和基、例えば、ビニル基を有する化合物が含まれる。好適な二官能性化合物には、例えば、１，２－ジクロロ（ポリ）アルコキシエーテル、ジクロロポリオキシエチレン、ジグリシジルポリアルコキシエーテル、ジグリシジルホスホネート、スルホン基を含有するジビニルポリオキシアルキレン、およびそれらの混合物が含まれる。２つの異なる官能基を持つ化合物も使用することができる。２つの異なる官能基を含有する化合物の例には、エピクロロヒドリン、グリシジル（ポリ）オキシアルキルメタクリレート、およびそれらの混合物が含まれる。

１つの好ましい実施形態では、本発明において有用な架橋剤は、ジグリシジルエーテル化学に基づくことができる。例えば、架橋剤は、以下の化学構造（Ｉ）によって示されるように、ジグリシジルエーテルタイプの架橋剤であり得る：

上記の構造（Ｉ）では、「ｎ」は、一実施形態では３～２５、別の実施形態では７～２０、さらに別の実施形態では９～１５であり得る。

本発明において有用ないくつかの市販の架橋剤、例えば、ジグリシジルエーテル化学に基づく架橋剤の例には、Ｅｐｉｌｏｘ Ｐ１３－４２およびＥｐｉｌｏｘ Ｍ ９８５（両方ともＬｅｕｎａ－Ｈａｒｚｅ ＧｍｂＨから入手可能）が含まれる。Ｅｐｉｌｏｘ Ｍ ９８５ポリ（プロピレングリコール）ジグリシジルエーテル架橋剤は、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）から作製された線状ポリ（プロピレングリコール）ジグリシジルエーテルである。

Ｅｐｉｌｏｘ Ｍ ９８５などの架橋剤を用いると、実際の共有結合の構築が起こる。共有結合のこの構築は、セルロースエーテルのセルロース骨格を有利に強化する。本発明の強化されたセルロース骨格を有するセルロースエーテルは、水溶液の粘度の増加などの有益な特性に到達するための手段を提供する。例えば、Ｅｐｉｌｏｘ Ｍ ９８５およびＥｐｉｌｏｘ Ｐ１３－４２などの架橋剤は、そのような架橋剤が有益な特性を提供するので、好ましい実施形態である。例えば、好ましい架橋剤は、（１）無毒であり、かつ（２）高い沸点（例えば、２００℃超（＞））および高いＭｗ（例えば、６００ｇ／ｍｏｌを上回る）を有する。これは、エピクロロヒドリンなどの従来技術で使用される知られた架橋剤システムのいくつかとは対照的であり、（１）毒性および／または発癌性であり、（２）低い沸点（例えば、１１６℃）および低いＭｗ（例えば、９２．５３ｇ／ｍｏｌ）を有し、かつ（３）所望の粘度の増加を示さない。

加えて、本発明のＸＣＥを使用する場合、例えばモルタル配合物で使用する場合、所望の性能を得るために必要なＸＣＥの量は、非架橋セルロースエーテルと比較して低減する。ＸＣＥ投与量のそのような低減は、次に、例えば、セメント質タイル接着剤の適用において、所望の性能を得るために必要とされるセルロースエーテルの量の低減と相関する使用コストを低減する。

一般に、本発明のプロセスで使用される架橋剤エマルジョンの量は、０．０００１当量～０．０５当量の範囲であり得、単位「当量」は、セルロースエーテルの無水グルコース単位（ＡＧＵ）のモル数に対する架橋剤のモル比を表す。他の実施形態では、プロセスで使用される架橋剤の量は、例えば、一実施形態では０．０００５当量～０．０３当量であり、別の実施形態では０．００１当量～０．００５当量である。使用される架橋剤の量が０．０５当量を上回ると、過剰架橋が発生する可能性があり、したがって、製造されたＸＣＥは、不溶性になる。使用される架橋剤の量が０．０００１当量を下回る場合、例えば１％溶液での粘度の上昇は、検出できない場合がある。

架橋剤エマルジョンを形成するために使用される水は、任意の供給源から得られる。異なるタイプの水には、例えば、水道水、飲料水、および脱イオン水が含まれる。

架橋剤エマルジョンは、本発明のＸＣＥを作製するプロセスのエーテル化ステップにエマルジョンを添加する前または直前に、従来の混合手段によって架橋剤と水とを混合することによって形成される。１つの好ましい実施形態では、架橋剤は、例えば、水中の５０％エマルジョンとして投与される。例えば、水中の架橋剤の量は、一実施形態では１０重量パーセント（重量％）～９０重量％、別の実施形態では２０重量％～８０重量％、さらに別の実施形態では３０重量％～７０重量％である。

１つの一般的な実施形態では、本発明において有用な架橋剤エマルジョンを製造するプロセスは、（ａ）少なくとも１つの架橋剤を、（ｂ）水と混合して、架橋剤エマルジョンを形成することを含む。エマルジョンを形成するための架橋剤と水との混合は、任意の水平または垂直混合装置などの任意の従来の混合手段によって実施されるか、または架橋剤を水中にポンプ輸送することによって混合が起こり得るか、または水の供給ラインと架橋剤との組み合わせである。

架橋剤エマルジョンによって示される有利な特性のうちの１つの例は、エマルジョンがエーテル化中に活性化セルロース材料上に容易かつ均一に分布されることを含む。

１つの広い実施形態では、セルロース出発材料からＸＣＥを製造するプロセスは、（Ａ）少なくとも１つの架橋剤を水と混合して、上記のような水性架橋剤エマルジョンを形成するステップと、（Ｂ）活性化セルロース材料を（Ｂｉ）ステップ（Ａ）の架橋剤エマルジョンおよび（Ｂｉｉ）少なくとも１つのエーテル化試薬と接触させて反応混合物を形成し、それにより、ＸＣＥが少なくとも１つの架橋剤の存在下で形成されるように反応してＸＣＥを形成するステップと、を含む。

図１を参照すると、一般に参照番号１０で示される本発明のプロセスが示されており、水溶液の粘度が増強され、例えばドライミックスモルタルで有用なＸＣＥを製造するための様々な一般的なプロセス操作またはステップが示されている。図１に示されるように、プロセスは、例えば、それぞれ矢印１１ａおよび１２ａによって示されるようにアルカリ化ステップ１３に進行するパルプなどのセルロース出発材料１１およびアルカリ化試薬１２を含む。アルカリ化ステップ１３では、アルカリ化試薬１２は、矢印１３ａによって示されるように、セルロース材料１１と混合されて、活性化セルロース１４を形成する。形成された活性化セルロース１４は、矢印１４ａで示されるように、エーテル化ステップ１５に進行する。エーテル化ステップ１５では、エーテル化試薬１６は、矢印１６ａによって示されるように、エーテル化ステップ１５に導入されて、セルロースエーテルを形成する。また、エーテル化ステップ１５に導入されるのは、矢印１７ａで示されるように、エーテル化ステップ１５に添加される水性架橋剤エマルジョン１７であり、架橋剤エマルジョン１７は、活性化セルロースエーテル１４と接触して、矢印１５ａによって示されるように、エーテル化ステップ１５から進行するＸＣＥ１８を形成する。

再び図１を参照すると、図１において点線で示される任意選択の粉砕ステップ２１を実施して、矢印２１ａによって示されるように、セルロース材料１１に進行し、矢印１１ａによって示されるように、次にアルカリ化ステップ１３へ進行する粉砕された粒子状セルロース材料を提供することができる。粉砕ステップ２１は、任意選択であるが、粉砕ステップ２１は、典型的には、セルロース出発材料１１（例えば、木材パルプ）を粉砕して、反応器中で容易に流動および混合することができるセルロースの粉砕されたフロックを形成することができるように、好ましい実施形態で使用される。粉砕されたフロックはまた、従来の噴霧手段を使用して反応器中で混合されているセルロースフロックにアルカリ化試薬を噴霧することなどによって、アルカリ化試薬と容易に接触する。

別の実施形態では、エーテル化ステップ１５からのＸＣＥ１８は、矢印１８ａによって示されるように、図１において点線で示される１つ以上の追加の任意選択の操作またはステップ２２に進行することができる。ステップ２２は、任意選択であるが、本発明のプロセスでは、典型的には、ステップ２２のうちの１つ以上が所望され、かつ使用される。任意選択のステップ２２は、例えば、（１）ＸＣＥを洗浄するための水（高温Ｈ_２Ｏ）洗浄ステップ、（２）ＸＣＥ顆粒を形成するための造粒ステップ、（３）造粒されたＸＣＥを乾燥させるための乾燥ステップ、および（４）ＸＣＥを粉末製品に形成するための製粉ステップ、から選択することができる。上記の任意選択のステップの各々は、単一ステップ操作で実施することができ、または必要に応じて、上記の任意選択のステップのうちの２つ以上を１つの操作に組み合わせることができる。

例えば、エーテル化ステップ１５の後のＸＣＥ１８は、典型的には、不要な揮発性副生成物および塩（ＮａＣｌ）を有し、したがって、好ましい実施形態では、エーテル化ステップ１５の後のＸＣＥ１８は、矢印１８ａによって示されるように、洗浄ステップ２２を通して処理され、ＸＣＥからの不要な揮発性副生成物、塩、および他の不純物を洗い流し、続いて乾燥ステップ２２で処理される。

本発明のセルロースエーテルを作製するために使用される出発原料は、セルロースである。セルロースパルプは、典型的には、例えば、木材パルプまたは綿リンターパルプから得られる。パルプは、典型的には、従来の粉砕手段を使用して粉砕され、粉末またはフロック形態でセルロースを提供する。１つの好ましい実施形態では、本発明で有用な好適なセルロース出発材料には、粉砕された木材パルプ、粉砕されたリンターセルロース、およびそれらの混合物が含まれる。別の好ましい実施形態では、木材パルプがプロセスで使用され、木材パルプは、アルカリ化プロセスステップに供給されるときにセルロース供給物をより流動性にする手段として、セルロースの粉砕されたフロックに粉砕される。一般に、パルプは、例えば、一実施形態では１，０００ミクロン（μｍ）～１０μｍ、別の実施形態では９００μｍ～２０μｍの最適サイズの粒子に粉砕される。粒子サイズが粗いほどアルカリ化ステップの効率が低下する可能性があり、粒子サイズが細かいほど粉砕に時間がかかりすぎる可能性がある。アルカリ化ステップの前に、反応器は、典型的には、パルプフロックで満たされる。

ＸＣＥを形成するために使用されるアルカリ化または「活性化」セルロース材料は、活性化セルロース材料を形成するための条件下で、少なくとも１つのアルカリ化試薬（またはアルカリ化剤）を少なくとも１つのセルロース材料と混合することによって製造される。本発明プロセスのアルカリ化ステップ中に有用なアルカリ化試薬には、例えば、当技術分野で知られた１つ以上のアルカリ化試薬が含まれる。しかしながら、経済的理由から、水酸化ナトリウム水溶液（ＮａＯＨ）などのアルカリ金属水酸化物が、１つの好ましい実施形態では、本発明のプロセスを実施するときの天然セルロースまたはセルロース水和物のアルカリ化試薬として使用される。他の実施形態では、他のアルカリ性水溶液、例えば、水酸化カリウム（ＫＯＨ）または水酸化リチウム（ＬｉＯＨ）溶液もまた、アルカリ化試薬としての使用に好適である。好ましい実施形態では、本発明で使用されるアルカリ金属水酸化物は、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な５０％苛性ソーダである。

一般に、アルカリ化試薬は、水中のアルカリ化試薬の混合物の形態であり、水溶液の濃度は、広い範囲内で変動し得る。いくつかの実施形態では、適切には、水溶液は、一実施形態では約３０重量％～７０重量％、別の実施形態では４０重量％～６０重量％、さらに別の実施形態では４５重量％～５５重量％の範囲である。好ましい実施形態では、水溶液は、水中の５０％試薬として使用される。

ＸＣＥ製造プロセスに添加されるアルカリ化試薬の量は、一実施形態では２ｍｏｌ／ｍｏｌＡＧＵ～４ｍｏｌ／ｍｏｌＡＧＵ、別の実施形態では２．５ｍｏｌ／ｍｏｌＡＧＵ～３．５ｍｏｌ／ｍｏｌＡＧＵ、およびさらに別の実施形態では、２．７ｍｏｌ／ｍｏｌＡＧＵ～３．２ｍｏｌ／ｍｏｌＡＧＵである。

プロセスのアルカリ化ステップは、低圧および低温条件下で実施される。例えば、アルカリ化ステップの圧力は、一実施形態では０キロパスカル（ｋＰａ）～５００ｋＰａ、別の実施形態では１００ｋＰａ～４００ｋＰａ、さらに別の実施形態では２００ｋＰａ～３００ｋＰａの範囲である。上記の圧力範囲は、アルカリ化ステップ中の反応器中の典型的な圧力レベル範囲である。また、例えば、プロセスのアルカリ化ステップの温度は、一実施形態では１０℃～５０℃、別の実施形態では１５℃～４５℃、さらに別の実施形態では２０℃～４０℃の範囲である。上記の温度範囲は、アルカリ化ステップ中の反応器中の典型的な温度範囲である。本発明のプロセスで使用される温度がより高いと、望ましくない圧力上昇をもたらすであろう。

本発明のプロセスに従ってセルロースエーテルを製造するために、エーテル化試薬は、上記のアルカリ化ステップで調製された活性化セルロース材料と混合される。セルロースエーテルを調製するために使用されるエーテル化試薬には、例えば、当技術分野で知られた１つ以上のエーテル化試薬が含まれる。例えば、エーテル化試薬には、エチレンオキシド（ＥＯ）、プロピレンオキシド（ＰＯ）、ブチレンオキシド（ＢＯ）、塩化メチル（ＭＣｌ）、塩化エチル、クロロ酢酸、およびそれらの混合物が含まれる。１つの好ましい実施形態では、本発明において有用なエーテル化試薬は、例えば、ＭＣｌ、ＰＯ、ＥＯ、およびそれらの混合物である。

ＸＣＥ製造プロセスのエーテル化操作に添加されるエーテル化試薬の量は、例えば、一実施形態では４ｍｏｌ／ＡＧＵ～６ｍｏｌ／ＡＧＵ、別の実施形態では４．５モル／ＡＧＵ～５．５ｍｏｌ／ＡＧＵ、およびさらに別の実施形態では４．７ｍｏｌ／ＡＧＵ～５．３ｍｏｌ／ＡＧＵを含む。使用されるエーテル化試薬の量が＜４ｍｏｌ／ＡＧＵの場合、セルロースエーテルは、置換不足であり、完全に水溶性ではない可能性がある。使用されるエーテル化試薬の量が＞６ｍｏｌ／ＡＧＵの場合、この高い投与量のエーテル化試薬により、セルロースエーテルが疎水性になり、水溶性が低下する可能性がある。

活性化セルロースと接触するためにエーテル化ステップに添加されるエーテル化試薬は、任意の知られた添加手段によって、例えば、液体化合物を反応器にポンプ輸送することによって実施することができる。

プロセスのエーテル化ステップは、例えば、不活性雰囲気下の反応容器（反応器）中で実施される。プロセスで使用される不活性材料には、例えば、Ｎ_２、アルゴン、およびそれらの混合物が含まれる。プロセスのエーテル化ステップ中、および反応物の反応が起こり、進行してセルロースエーテル材料を形成するにつれて、発熱反応の結果として圧力および温度が上昇する。

セルロースエーテル生成物がエーテル化ステップ中に形成されるので、プロセスのエーテル化ステップの圧力は、例えば、一実施形態では１，０００ｋＰａ～３，５００ｋＰａ、別の実施形態では１，５００ｋＰａ～３，０００ｋＰａ、さらに別の実施形態では２，０００ｋＰａ～２，５００ｋＰａの範囲である。＜１，５００ｋＰａの圧力では、反応速度が遅すぎ、＞２，５００ｋＰａの圧力では、特別な高圧機器が必要である。

プロセスのエーテル化ステップの温度は、例えば、一実施形態では６０℃～１２０℃、別の実施形態では７０℃～１１０℃、さらに別の実施形態では８０℃～１００℃の範囲である。＜６０℃の温度では、反応速度が許容できないほど遅くなる。＞１００℃の温度では、不要な副反応が発生する可能性があり、圧力が上昇し、例えば、圧力が２，５００ｋＰａを超えて上昇した場合、高圧を取り扱うことができ、かつより高価な異なる圧力反応器が必要になる。

本発明のＸＣＥを製造するための活性化セルロースエーテルの架橋作用は、本発明の架橋剤エマルジョンがプロセスのエーテル化操作に添加されたとき、およびプロセスのエーテル化プロセスステップが進行するにつれて始まる。上記の架橋剤エマルジョンは、本発明プロセスの架橋剤添加ステップで使用され、本発明のプロセスで使用される架橋剤エマルジョンの量は、エーテル化ステップに存在する架橋剤が、上記のように、０．０００１当量～０．０５当量の範囲にあるようなものである。

架橋剤エマルジョンは、セルロースエーテル生成物がエーテル化ステップ中に形成されるときに、エーテル化ステップに添加される。プロセスの架橋剤エマルジョン添加ステップの圧力は、例えば、一実施形態では１，０００ｋＰａ～３，５００ｋＰａ、別の実施形態では１，５００ｋＰａ～３，０００ｋＰａ、さらに別の実施形態では２，０００ｋＰａ～２，５００ｋＰａの範囲である。

プロセスの架橋剤添加ステップの温度は、例えば、一実施形態では６０℃～１２０℃、別の実施形態では７０℃～１１０℃、さらに別の実施形態では８０℃～１００℃の範囲である。＜６０℃の温度では、反応速度は、許容できないほど遅くなり、＞１００℃の温度では、不要な副反応が発生し、圧力が上昇する可能性がある。例えば、圧力が３，０００ｋＰａを超えて上昇する場合、高圧を処理でき、より高価な異なる圧力反応器が必要になる。

一般に、架橋剤エマルジョンは、プロセスのエーテル化ステップに添加され、活性化セルロース材料と混合され、その結果、エーテル化ステップで活性化セルロース材料とともに使用されるエーテル化試薬は、均一な反応混合物を形成する。均一に分布した反応混合物は、反応してＸＣＥ生成物を形成する。架橋剤エマルジョンとの架橋反応に使用されるセルロースエーテルは、典型的には、ヒドロキシアルキル基およびアルキルエーテル基を含有する混合セルロースエーテルである。例えば、一実施形態では、ヒドロキシアルキル基およびアルキルエーテル基を含有する混合セルロースエーテルには、ヒドロキシアルキルメチルセルロースなどのアルキルヒドロキシエチルセルロースが含まれる。

他の実施形態では、架橋に好適なセルロースエーテル化合物の例には、メチルセルロース（ＭＣ）、エチルセルロース、プロピルセルロース、ブチルセルロース、ヒドロキシエチルメチルセルロース（ＨＥＭＣ）、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）、メチルヒドロキシエチルヒドロキシプロピルセルロース（ＭＨＥＨＰＣ）、エチルヒドロキシエチルセルロース（ＥＨＥＣ）、メチルエチルヒドロキシエチルセルロース（ＭＥＨＥＣ）、疎水性修飾エチルヒドロキシエチルセルロース（ＨＭＥＨＥＣ）、疎水性修飾ヒドロキシエチルセルロース（ＨＭＨＥＣ）、スルホエチルメチルヒドロキシエチルセルロース（ＳＥＭＨＥＣ）、スルホエチルメチルヒドロキシプロピルセルロース（ＳＥＭＨＰＣ）、スルホエチルヒドロキシエチルセルロース（ＳＥＨＥＣ）、およびそれらの混合物が含まれる。いくつかの好ましい実施形態では、混合セルロースエーテルは、例えば、ＨＥＭＣ、ＨＰＭＣ、およびそれらの混合物を含むことができる。

本発明で有用なセルロースエーテルの場合、アルキル置換は、セルロースエーテル化学において、ツァイゼル法によって決定される「置換度ＤＳ」という用語で記載される。ＤＳは、無水グルコース単位当たりの置換ＯＨ基の平均数である。メチル置換は、例えば、ＤＳ（メチル）またはＤＳ（Ｍ）として報告され得る。ヒドロキシアルキル置換は、ツァイゼル法によって決定される「モル置換ＭＳ」という用語によって記載される。ＭＳは、無水グルコース単位１ｍｏｌ当たりのエーテルとして結合するエーテル化試薬の平均モル数である。エーテル化試薬ＥＯによるエーテル化は、例えば、ＭＳ（ヒドロキシエチル）またはＭＳ（ＨＥ）として報告される。エーテル化試薬ＰＯによるエーテル化は、ＭＳ（ヒドロキシプロピル）またはＭＳ（ＨＰ）として対応して報告される。側基は、ツァイゼル法を使用して決定される（参照：Ｇ．Ｂａｒｔｅｌｍｕｓ ａｎｄ Ｒ．Ｋｅｔｔｅｒｅｒ，Ｚ．Ａｎａｌ．Ｃｈｅｍ．２８６（１９７７），１６１－１９０）。

本発明のプロセスによって製造されたＸＣＥは、例えば、ある程度のアルキル置換を有する上述のセルロースエーテルのいずれかを含む。例えば、一実施形態では、架橋ＨＥＣは、１．５～４．５の置換度ＭＳ（ＨＥ）を有し、別の実施形態では、２．０～３．０の置換度ＭＳ（ＨＥ）を有する。さらに別の実施形態では、架橋されるメチルセルロースの混合エーテルを本発明のプロセスで使用することができる。例えば、ＨＥＭＣの場合、１つの好ましい実施形態では、ＤＳ（Ｍ）値は、１．２～２．１、別の実施形態では１．３～１．７、さらに別の実施形態では１．３５～１．６の範囲である。別の好ましい実施形態では、ＭＳ（ＨＥ）値は、０．０５～０．７５、別の実施形態では０．１５～０．４５、さらに別の実施形態では０．２０～０．４０の範囲であり得る。ＨＰＭＣの場合、１つの好ましい実施形態では、ＤＳ（Ｍ）値は、１．２～２．１、別の実施形態では１．３～２．０の範囲であり得る。さらに別の好ましい実施形態では、ＭＳ（ＨＰ）値は、０．１～１．５、別の実施形態では０．２～１．２の範囲であり得る。

上記のエーテル化ステップの後、製造されたＸＣＥ生成物は、様々な追加の任意選択の処理ステップで処理することができる。例えば、得られたＸＣＥは、セルロース誘導体生成物およびそれからの粉末を製造するために通常使用される従来の方法を使用して、洗浄もしくは精製、造粒、乾燥、および／または粉末形態に粉砕することができる。例えば、洗浄の前または後に、ＸＣＥ中に存在する揮発性有機構成成分を、蒸留またはスチームストリッピングによって還元またはＸＣＥ生成物から除去することができる。任意選択のステップは、当業者に周知である。

本発明の上記プロセスによって作製されたＸＣＥ生成物によって示されるいくつかの有利な特性には、例えば、性能を損なうことなくドライミックスモルタル配合物中の投与量を低減することを可能にする水溶液の粘度の増加が含まれ得る。

例えば、本発明のプロセスによって製造されたＸＣＥ水溶液の粘度の増加は、同じパルプ源に基づく非架橋セルロースエーテル水溶液と比較した場合、一実施形態では＞１５％、別の実施形態では＞２０％、さらに別の実施形態では＞３０％、およびさらに別の実施形態では＞５０％の粘度増加を含む。

１つの広い実施形態では、本発明のＸＣＥは、ドライミックスモルタル配合物、レンダリング、セメント押出しなどのための添加剤として使用され得る。例えば、ドライミックスモルタル配合物を作製するプロセスでは、プロセスは、（Ａ）保水剤として使用される上記のＸＣＥと、（Ｂ）例えば、セメントまたは石膏を含む加水分解結合剤などの所望の従来のドライミックスモルタル配合成分と、を混合するステップを含む。

好ましい実施形態では、モルタル配合物は、当技術分野で知られるような従来の混合手段によって、成分（Ａ）と（Ｂ）（例えば、固体粉末の物理的ブレンド）とを混合して調製することができる。モルタル配合物によって示されるいくつかの有利な特性には、例えば、より低い投与量のＸＣＥ（＞１０％）を使用する能力が含まれ、結果として配合コストが低くなり得る。モルタル配合物を調製するために、一般に、保水剤成分（Ａ）として使用されるＸＣＥの量は、例えば、一実施形態では０．０１重量％～１．０重量％、別の実施形態では０．０５重量％～０．８重量％、さらに別の実施形態では０．１重量％～０．５重量％であり得る。これらのレベルを下回ると、モルタルの水分保持が不十分になり、これらの制限を上回ると、配合のコストが高くなりすぎる。

従来のドライミックスモルタル配合成分、成分（Ｂ）は、例えば、セメント、石膏、フライアッシュ、炉スラグなどの加水分解結合剤などの成分、ならびに骨材（砂）、微細充填剤（炭酸カルシウム、ヒュームドシリカ、ドロマイトなど）、空気連行剤、脱泡剤、再分散性ポリマー粉末、疎水性剤、およびそれらの混合物が含まれ得る。

以下の実施例は、本発明をさらに詳細に説明するために提示されるが、特許請求の範囲の範囲を限定するものとして解釈すべきではない。すべての部および割合は、特に指示がない限り重量である。

発明実施例（Ｉｎｖ．Ｅｘ．）および比較例（Ｃｏｍｐ．Ｅｘ．）で使用される様々な用語および呼称は、以下のように説明する：
「ＨＥＭＣ」は、ヒドロキシエチルメチルセルロースを表す。
「ＡＧＵ」は、セルロースエーテルの無水グルコース単位を表す。
「ＬＶＮ」は、ＩＳＯ ５３５１（２０１０）に記載された手順に従って測定されたパルプの限界粘度数を表す。

実施例で使用される様々な原材料または構成成分は、以下のように説明される：
Ｅｐｉｌｏｘ Ｍ ９８５は、Ｌｅｕｎａ Ｈａｒｚｅから入手可能なポリ（プロピレングリコール）ジグリシジルエーテルである。

本発明のプロセスで使用することができ、かつジグリシジルエーテルに基づく架橋化合物の例は、Ｅｕｇｅｎｅ Ｗ．Ｊｏｎｅｓ，Ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｉｎｇ ｏｆ Ｃｏｔｔｏｎ Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ ｗｉｔｈ Ｄｉｇｌｙｃｉｄｙｌ Ｅｔｈｅｒ，Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ａｐｐｌｉｅｄ ｐｏｌｙｍｅｒ ｓｃｉｅｎｃｅ，Ｖｏｌ．Ｖ，ｉｓｓｕｅ ｎｏ １８，７１４－７２０（１９６１）に記載されている。

試験方法
不溶性内容物
セルロースエーテルサンプルを水に溶解した：１．０重量部のＨＥＭＣおよび水の重量当たり９９．０部。ＨＥＭＣ（乾燥基準）は、塊体の形成を避けるために、撹拌しながら室温（約２５℃）で水に分散させた。

５０ｇのＨＥＭＣの溶液は、Ｔｈｅｒｍｏ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｓｏｒｖａｌｌ Ｌｙｎｘ ４０００遠心分離機において、１３５３５ＵＰＭで３０分（ｍｉｎ）間遠心分離した。調製した溶液の不溶性材料（「不溶物」）は、遠心分離バイアルの底部に集まる。

規定量のオーバースタンディング溶液を秤量し、乾燥キャビネット中で１０５℃で一晩乾燥させた。得られた残留物を秤量した後、可溶性内容物を計算した。開始濃度から差し引くと、不溶性内容物を導出する。

発明実施例１および２ならびに比較例Ａ～Ｃ
一般に、ＨＥＭＣは、ウィリアムソンエーテル合成の原理に従って製造される。粉砕されたセルロースを５０％苛性ソーダで活性化した後、アルカリ化セルロースを生成する。これに続いて、ＭＣｌおよびＥＯによるエーテル化を行う。この方法に対する有用なガイドは、例えば、Ｒ．Ｄｏｎｇｅｓ，「Ｎｏｎ－Ｉｏｎｉｃ ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ Ｅｔｈｅｒｓ」，Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｊｏｕｒｎａｌ Ｖｏｌ．２３，ｐｐ．３１５－３２６（１９９０）に見出される。本発明のプロセスで使用される架橋化合物は、ジグリシジルエーテルに基づき、実施例で使用される架橋剤の特徴の概要を表ＩＩに記載する。

パルプの限界粘度数（ＬＶＮ）は、ＩＳＯ ５３５１（２０１０）に記載された手順に従って測定した。粉砕されたセルロースフロック（４００ｍｏｌ、ＬＶＮは、１グラム当たり１，４５０ミリリットル以上（≧）［ｍＬ／ｇ］）を１，０００リットル（Ｌ）のオートクレーブ（反応器）に添加した。

オートクレーブをＮ_２で３回パージした後、オートクレーブを４０℃まで加熱した。次いで、ジメチルエーテル（ＤＭＥ、４．７ｍｏｌ／ｍｏｌのＡＧＵ）、および第１の塩化メチルの装入物（「ＭＣｌ １」、３．２ｍｏｌ／ｍｏｌのＡＧＵ）をオートクレーブに添加した。第１の苛性ソーダの装入物（「ＮａＯＨ １」、（強度５０％、１．９ｍｏｌのＮａＯＨ／ｍｏｌのＡＧＵ）を、４０℃の温度で２分間の間に３回に分けてオートクレーブ中の混合物に添加した。次いで、混合物を４０℃で３０分間保持した。次いで、ＥＯ（０．４５ｍｏｌ／ｍｏｌのＡＧＵ）をオートクレーブ中の混合物に添加し、得られた反応混合物を４０℃で１０分間保持した。次いで、架橋剤をオートクレーブ反応器に噴霧した。

本発明のプロセスの架橋剤は、エマルジョンが反応器に添加される前に、水と架橋剤相との十分な混合を介して、水とのエマルジョンとして調製した。次いで、エマルジョンを生成した直後に、エマルジョンを反応器に噴霧した。比較プロセスでは、１００％の純粋な架橋剤を反応器中の反応混合物に噴霧した。

反応器中に形成された塊を４５分で８０℃まで加熱した。８０℃で、第２のＭＣｌ装入物（「ＭＣｌ２」、１．３ｍｏｌ／ｍｏｌのＡＧＵ）をすばやく塊に注入した。その後、第２の苛性ソーダ装入物（「ＮａＯＨ２」、０．６７ｍｏｌ／ｍｏｌのＡＧＵ）を３０分間にわたって７回に分けて添加し、続いて８０℃で７０分のクックオフ時間を行った。７０分のクックオフ時間の後、得られたＸＣＥ生成物を形成した。次いで、得られたＸＣＥ生成物を、当技術分野で知られた従来の手順を使用して、以下のプロセスステップに供した：熱水洗浄、ギ酸による中和、ラボ造粒機（Ｂｏｓｃｈ Ｍｕｍ）を使用した造粒、乾燥、および製粉。

表ＩＩに記載された比較例Ａ、発明実施例１、および発明実施例２は、比較例Ａに架橋剤を使用しなかったことを除いて、本発明のプロセスを使用して実施した。表ＩＩＩに記載された比較例Ｂおよび比較例Ｃは、上記の比較プロセスを使用して実施した。

水中の５０％Ｅｐｉｌｏｘのエマルジョンを添加すると、１％水溶液の粘度が大幅に増加する。同時に、不溶性材料の量は、非架橋の比較例のレベルを下回っても減少する。

架橋剤を純粋な添加物として使用した場合、水溶液の１％粘度が著しく低下することが観察された。同時に、不溶性材料の量が増加し、これは反応器中に存在する架橋剤の一様でないまたは不均一な分布を示している。

以下に、本願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］ 架橋セルロースエーテルを製造するためのプロセスであって、活性化セルロース材料を、（ｉ）（ｉａ）少なくとも１つの架橋剤および（ｉｂ）水を含む水性架橋剤エマルジョン、ならびに（ｉｉ）少なくとも１つのエーテル化試薬と接触させることを含み、前記水性架橋剤エマルジョンおよび前記少なくとも１つのエーテル化試薬が、前記活性化セルロース材料と反応して、前記架橋セルロースエーテルを形成する反応混合物を形成する、プロセス。
［２］ （Ａ）（ａ）少なくとも１つの架橋剤を、（ｂ）水と混合して、水性架橋剤エマルジョンを形成するステップと、
（Ｂ）活性化セルロース材料を、（Ｂｉ）ステップ（Ａ）の前記水性架橋剤エマルジョンおよび（Ｂｉｉ）少なくとも１つのエーテル化試薬と接触させるステップと、を含み、前記水性架橋剤エマルジョンおよび前記少なくとも１つのエーテル化試薬が、前記活性化セルロース材料と反応して、前記架橋セルロースエーテルを形成する反応混合物を形成する、［１］に記載のプロセス。
［３］ 前記架橋セルロースエーテルを精製、洗浄、乾燥、造粒、および製粉するさらなる１つ以上のステップを含む、［１］または［２］に記載のプロセス。
［４］ 前記架橋セルロースエーテルが、１，０００キロパスカル以上の圧力および７０℃超の温度で形成される、［１］に記載のプロセス。
［５］ 前記活性化セルロース材料が、少なくとも１つのセルロース材料を少なくとも１つのアルカリ化試薬と接触させることによって形成される、［１］に記載のプロセス。
［６］ 前記少なくとも１つのセルロース材料が、木材パルプ、綿リンター、およびそれらの混合物からなる群から選択され、前記少なくとも１つのアルカリ化試薬が、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム、およびそれらの混合物の溶液からなる群から選択される、［５］に記載のプロセス。
［７］ 前記少なくとも１つのアルカリ化試薬の濃度が、前記活性化セルロース材料を形成するために、前記セルロース材料の無水グルコース単位１モル当たり１モルの水酸化ナトリウムから、前記セルロース材料の無水グルコース単位１モル当たり３．５モルの水酸化ナトリウムである、［５］に記載のプロセス。
［８］ 前記少なくとも１つのセルロース材料を粉砕して、粉砕されたセルロースフロック材料を形成するステップをさらに含み、前記粉砕ステップが、前記セルロース材料を前記アルカリ化試薬と混合する前に実施される、［５］に記載のプロセス。
［９］ 前記少なくとも１つの架橋剤が、以下の化学構造（Ｉ）：

を有するジグリシジルエーテルタイプの架橋剤であり、式中、ｎが、３～２５である、［１］に記載のプロセス。
［１０］ 前記少なくとも１つのエーテル化試薬が、エチレンオキシド、プロピレンオキシド、ブチレンオキシド、メチルクロリド、エチルクロリド、およびそれらの混合物からなる群から選択される、［１］に記載のプロセス。
［１１］ 前記接触することが、不活性雰囲気で実施される、［１］に記載のプロセス。
［１２］ 前記水性架橋剤エマルジョンが、架橋剤と水とのエマルジョンの重量で１／９９～９９／１である、［１］に記載のプロセス。
［１３］ 前記水性架橋剤エマルジョンが、前記セルロースエーテルの無水グルコース単位１モル当たり０．０００１モルの前記架橋剤から前記セルロースエーテルの無水グルコース単位１モル当たり０．０５モルの前記架橋剤の濃度で存在し、前記エーテル化試薬が、前記セルロースエーテルの無水グルコース単位１モル当たり４モルの前記エーテル化試薬から前記セルロースエーテルの無水グルコース単位１モル当たり６モルの前記エーテル化試薬の濃度で存在する、［１］に記載のプロセス。
［１４］ ［１］に記載のプロセスによって製造された、架橋セルロースエーテル。
［１５］ 乾燥モルタル配合物であって、
（Ｉ）［１４］に記載の架橋セルロースエーテル生成物と、
（ＩＩ）加水分解結合剤と、を含み、前記加水分解結合剤が、セメントまたは石膏材料である、乾燥モルタル配合物。

Claims (11)

1. 架橋セルロースエーテルを製造するためのプロセスであって、活性化セルロース材料を、（ｉ）（ｉａ）少なくとも１つの架橋剤および（ｉｂ）水を含む水性架橋剤エマルジョン、ならびに（ｉｉ）少なくとも１つのエーテル化試薬と接触させることを含み、前記水性架橋剤エマルジョンおよび前記少なくとも１つのエーテル化試薬が、前記活性化セルロース材料と反応して、前記架橋セルロースエーテルを形成する反応混合物を形成し、
   前記少なくとも１つの架橋剤が、以下の化学構造（Ｉ）：
   

   

   
   を有するジグリシジルエーテルタイプの架橋剤であり、式中、ｎが、３～２５であり、
   前記水性架橋剤エマルジョンが、前記活性化セルロース材料の無水グルコース単位１モル当たり０．０００１モルの前記架橋剤から前記活性化セルロース材料の無水グルコース単位１モル当たり０．０５モルの前記架橋剤の濃度で存在し、前記エーテル化試薬が、前記活性化セルロース材料の無水グルコース単位１モル当たり４モルの前記エーテル化試薬から前記活性化セルロース材料の無水グルコース単位１モル当たり６モルの前記エーテル化試薬の濃度で存在する、
   プロセス。
2. （Ａ）（ａ）少なくとも１つの架橋剤を、（ｂ）水と混合して、水性架橋剤エマルジョンを形成するステップと、
   （Ｂ）活性化セルロース材料を、（Ｂｉ）ステップ（Ａ）の前記水性架橋剤エマルジョンおよび（Ｂｉｉ）少なくとも１つのエーテル化試薬と接触させるステップと、を含み、前記水性架橋剤エマルジョンおよび前記少なくとも１つのエーテル化試薬が、前記活性化セルロース材料と反応して、前記架橋セルロースエーテルを形成する反応混合物を形成する、請求項１に記載のプロセス。
3. 前記架橋セルロースエーテルを精製、洗浄、乾燥、造粒、および製粉するさらなる１つ以上のステップを含む、請求項１または請求項２に記載のプロセス。
4. 前記架橋セルロースエーテルが、１，０００キロパスカル以上の圧力および７０℃超の温度で形成される、請求項１に記載のプロセス。
5. 前記活性化セルロース材料が、少なくとも１つのセルロース材料を少なくとも１つのアルカリ化試薬と接触させることによって形成される、請求項１に記載のプロセス。
6. 前記少なくとも１つのセルロース材料が、木材パルプ、綿リンター、およびそれらの混合物からなる群から選択され、前記少なくとも１つのアルカリ化試薬が、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム、およびそれらの混合物の溶液からなる群から選択される、請求項５に記載のプロセス。
7. 前記少なくとも１つのアルカリ化試薬の濃度が、前記活性化セルロース材料を形成するために、前記セルロース材料の無水グルコース単位１モル当たり１モルの水酸化ナトリウムから、前記セルロース材料の無水グルコース単位１モル当たり３．５モルの水酸化ナトリウムである、請求項５に記載のプロセス。
8. 前記少なくとも１つのセルロース材料を粉砕して、粉砕されたセルロースフロック材料を形成するステップをさらに含み、前記粉砕ステップが、前記セルロース材料を前記アルカリ化試薬と混合する前に実施される、請求項５に記載のプロセス。
9. 前記少なくとも１つのエーテル化試薬が、エチレンオキシド、プロピレンオキシド、ブチレンオキシド、メチルクロリド、エチルクロリド、およびそれらの混合物からなる群から選択される、請求項１に記載のプロセス。
10. 前記接触することが、不活性雰囲気で実施される、請求項１に記載のプロセス。
11. 前記水性架橋剤エマルジョンが、架橋剤と水とのエマルジョンの重量で１／９９～９９／１である、請求項１に記載のプロセス。