JP7535112B2 - 入眠を容易にするために感覚刺激を供給するシステム - Google Patents

Description

[0001] 本開示は、入眠を容易にするために対象者に感覚刺激を供給するためのシステム及び方法に関する。

[0002] 眠りに落ちるために助けを要し、既存の触覚感覚ＴＳ装置を使用するユーザは、眠りに落ちるのに最適な状態に到達するために該装置を何時及びどのくらい長く使用する必要があるかについての推奨を受けることがない。ユーザは、ＴＳを所与の期間使用した後、どの程度最適な状態に近付いているかが分からない。

本開示は、従来技術のシステムにおける欠陥を克服するものである。

[0003] したがって、本開示の１以上の態様は、入眠を容易にする（促進させる）ために対象者に感覚刺激を供給する（送達する）ためのシステムに関するものである。該システムは、対象者の１以上の生理学的パラメータを示す出力信号を生成するように構成された１以上のセンサ；対象者に感覚刺激を提供するように構成された感覚刺激器；及び上記１以上のセンサ及び感覚刺激器に動作可能に接続された１以上の物理的プロセッサ；を備え、該１以上の物理的プロセッサは、実行された場合にコンピュータシステムに：前記センサからの出力信号に基づいて、前記対象者の少なくとも１つの生理学的又は行動的パラメータに対応する初期状態を決定させ；前記感覚刺激器により前記対象者に供給されるべき感覚刺激の１以上の刺激パラメータを前記対象者の初期状態に基づいて決定させ；及び該決定された１以上の刺激パラメータに基づいて、前記感覚刺激器に前記感覚刺激を前記対象者に供給させるようにする；コンピュータプログラム命令によりプログラムされている。

[0004] 本開示の他の態様は、入眠を容易にするために対象者に感覚刺激を供給するための方法に関するもので、該方法は：１以上のセンサを用いて、対象者の１以上の生理学的パラメータを示す出力信号を生成するステップ；感覚刺激器を用いて、前記対象者に感覚刺激を供給するステップ；１以上の物理的プロセッサを用いて、前記対象者の少なくとも１つの生理学的パラメータに対応する該対象者の初期状態を前記センサからの出力信号に基づいて決定するステップ；１以上の物理的プロセッサを用いて、前記感覚刺激器により前記対象者に供給されるべき感覚刺激の１以上の刺激パラメータを前記対象者の初期状態に基づいて決定するステップ；及び、１以上の物理的プロセッサを用いて、前記感覚刺激器に前記対象者に対し前記感覚刺激を前記決定された１以上の刺激パラメータに基づいて供給させるステップ；を有する。

[0005] 本開示の更に他の態様は、入眠を容易にするために対象者に感覚刺激を供給するためのシステムに関するもので、該システムは：対象者の１以上の生理学的パラメータを示す出力信号を生成する手段；前記対象者に感覚刺激を供給する手段；前記対象者の少なくとも１つの生理学的パラメータに対応する該対象者の初期状態をセンサからの前記出力信号に基づいて決定する手段；感覚刺激器により前記対象者に供給されるべき感覚刺激の１以上の刺激パラメータを前記対象者の初期状態に基づいて決定する手段；及び前記感覚刺激器に、前記対象者に対し前記感覚刺激を前記決定された１以上の刺激パラメータに基づいて供給させる手段；を有する。

[0006] 本開示の上記及び他の目的、フィーチャ及び特徴、並びに動作方法、構造の関連要素の機能、及び部品及び製造の経済性の組み合わせは、添付図面を参照する以下の説明及び添付請求項の考察から一層明らかとなるであろう。これらの全ては、本明細書の一部を形成するものであり、その場合において、同様の参照番号は種々の図における対応する部分を示している。しかしながら、図面は、図示及び説明のみを目的としており、当該開示の範囲を定義することを意図するものではないと明確に理解されたい。

[0007] 図１は、１以上の実施形態による、入眠を容易にするために刺激を供給するように構成されたシステムの概略図である。 [0008] 図２は、入眠前及び異なる睡眠段階の開始時における心拍変動ＨＲＶの一例を示す。 [0009] 図３は、異なる睡眠段階における心拍数の例を示す。 [0010] 図４は、１以上の実施形態による、入眠を容易にするために刺激を供給するように構成されたシステムの例示的な図を示す。 [0011] 図５は、１以上の実施形態による、覚醒から睡眠への移行の間における自律神経系活動の変化を示す。 [0012] 図６は、１以上の実施形態による、心拍数に対する振動刺激の効果の例示的な概日依存モデルを示す。 [0013] 図７は、１以上の実施形態による、刺激のタイプに基づく自律神経系活動の変化の例を示す。 [0014] 図８は、１以上の実施形態による、ＲＲ間隔の持続時間の増加に対する振動の影響を示すデータ例を示す。 [0015] 図９は、１以上の実施形態による、入眠を容易にするために刺激を供給するための方法を示す。

[0016] 本明細書で使用される場合、単数形は、前後関係が明確にそうでないと示さない限り、複数形の参照を含む。本明細書で使用される場合、「又は」という用語は、前後関係が明らかにそうでないことを示さない限り、「及び／又は」を意味する。本明細書で使用される場合、２以上の部分又は構成要素が「結合され」という記述は、これら部分が結合され、又は、リンクが発生する限りにおいて、直接的に若しくは間接的に、すなわち１以上の中間部分若しくは構成要素を介して、一緒に動作することを意味するものとする。本明細書で使用される場合、「直接結合され」とは、２つの要素が互いに直接接触していることを意味する。本明細書で使用される場合、「固定的に結合され」又は「固定され」とは、２つの構成要素が、互いに対して一定の向きを維持しながら、１つのものとして動くように結合されることを意味する。

[0017] 本明細書で使用される場合、「単体」という用語は、構成要素が単一の部品又はユニットとして作製されることを意味する。すなわち、個別に作製され、次いで１つのユニットとして結合された部品を含む要素は、「単体の」要素又は主体ではない。本明細書で使用される場合、２以上の部分又は構成要素が互いに「係合する」という記述は、これら部品が互いに対して直接的に又は１以上の中間部分若しくは構成要素を介して力を及ぼすことを意味するものとする。本明細書で使用される場合、「数」という用語は、１又は１より大きい整数（すなわち、複数）を意味するものとする。

[0018] 本明細書で使用される、例えば、これらに限定されるものではないが、上、下、左、右、上側、下側、前、後及びそれらの派生物等の方向性語句は、図面に示される当該要素の方向に関連するものであり、明示的に記載されていない限り、請求項を限定するものではない。

[0019] ユーザが眠りにつくのを補助する感覚刺激解決策は知られている。例えば、その内容全体が参照により組み込まれる国際特許出願公開第ＷＯ２００５０５５８０２Ａ２号及び第ＷＯ２０１４１１８６５４Ａ１号公報は、入眠を補助するために感覚刺激を供給するためのシステム及び方法を記載している。しかしながら、眠りにつくのを容易にするために、感覚刺激のタイミング及び持続時間に関する推奨をユーザに提供する解決策に対する必要性が存在している。本開示は、従来技術のシステムにおける欠陥を克服するものである。

[0020] 感覚刺激は、自律神経系（ＡＮＳ）の活動に影響を与えることが知られている。例えば、振動刺激を、副交感神経系（ＰＮＳ）からの応答を刺激することによりストレスを軽減するために使用できる。非侵襲的全身振動（ＷＢＶ）を使用して、ＡＮＳ活動を調節し、これによりリラクセーション効果を引き起こすことができる。ＷＢＶは交感神経系（ＳＮＳ）の活動を抑制して、身体機能を改善し、これはストレス管理に有効である。例えば、８９Ｈｚの顔面振動触覚刺激は、唾液分泌、心拍変動（ＨＲＶ）を増加させ、瞳孔を収縮させる。前腕及び手首に対する１４０Ｈｚの振動刺激は、ＨＲＶを増加させる。唾液分泌、ＨＲＶ及び瞳孔に対するこれらの影響は、当該振動刺激の結果としてのより高いＰＮＳ活動の指標である。不眠症を煩う対象者の場合、入眠時における、通常の客観的睡眠時間Ｉ－ＮＳＤの不眠症群と、短い睡眠時間Ｉ－ＳＳＤ群の不眠症との間のＨＲＶの差は、Ｉ－ＳＳＤの副交感神経活動の減弱を示唆する（Ｐ＜０．０５）。

[0021] 刺激のための他の方法は、触覚形式の両側性交互刺激（ＢＬＡＳＴ）技術である。ＢＬＡＳＴ技術を使用して交感神経活動を低減し、不安神経症の人にストレス軽減効果をもたらすことができる。ＢＬＡＳＴ技術は、ポジティブな記憶へのアクセスを容易にし、リラックスした状態をもたらすと考えられている。場合により、交互の両側性触覚振動刺激を行うと、脳の反対側半球の交互の活性化パターンが生じて、２つの半球間の機能的接続性が高まり、記憶の回復に有益な効果がある。しかしながら、現在の眠りにつくための振動刺激のユーザは、眠りにつくのを容易にするために、何時及びどのくらい長い期間振動を使用しなければならないかについての十分な推奨を受けることがない。幾つかのものは、主製品パンフレットでは５分であるが、詳細な使用ケースでは１５分というように、使用期間について相反する推奨さえ与える。不明確な推奨又は矛盾する指示は、不眠症の問題を実際には悪化させ得る。

[0022] 試験は、ＡＮＳが対象者の概日パラメータに依存することを示している。例えば、ＰＮＳが、１日に複数回：すなわち、１）朝；２）睡眠前の期間、及び３）徐波睡眠（ＳＷＳ）の間に定量化された。ＰＮＳは、ＳＷＳの間において最大値（０．３３）まで増加する前に、朝（０．２２）から睡眠前の期間（０．１９）まで大幅に減少することが分かった。対照的に、ＳＮＳ活動は上記３つの条件の各々において同様であった（朝、睡眠前及びＳＷＳに対して、各々、０．０７、０．０６及び０．０５）。このように、ＰＮＳの睡眠予測変化は発生しないようである。それが、ＰＮＳに対する概日的影響に基づいて予測されるであろうからである。代わりに、増加されるＰＮＳ活動は睡眠に依存するように思われる。夜間睡眠の間に見られるものと同様の、自律神経系活動プロファイルの変化が、健康な若年成人における日中の昼寝の間にも観察された。

[0023] 図２は、入眠前及び異なる睡眠段階の開始時における心拍変動ＨＲＶの例２００を示している。ＨＲＶの低周波数（ＬＦ）成分の高周波数（ＨＦ）成分に対する比（ＬＦ／ＨＦ）２０２及び正規化されたＬＦ（ＬＦ／（ＬＦ＋ＨＦ））２０４には、入眠前（例えば、６０分前（－６０）及び３０分前（－３０））、入眠時、及び後続する睡眠段階（段階２（Ｓ２）、及び徐波段階（ＳＷＳ））の間において、明らかな低下が存在する。体温（図２には示されていない）も同じ低下を辿り、各々の自発的な覚醒（例えば、ＳＲ２）に続いて増加する。図３は、睡眠段階のフェーズ１（覚醒）及びフェーズ４（安定した睡眠）の間における心拍数ＨＲの例３００を示している。図から分かるように、ＨＲは睡眠への各移行（例えば、覚醒から安定した睡眠への）において減少している。

[0024] 幾つかの実施形態において、システム１０は入眠を容易にする（促進させる）ために対象者に刺激を供給するように構成される。幾つかの実施形態において、システム１０は、ユーザの初期状態を特徴付け、刺激設定を推奨し、モデルを利用してユーザを眠りにつくのに有利な状態に導くための刺激の持続時間を決定するように構成される。システム１０は、振動刺激の持続時間及びタイプを決定するエンジンが、当該刺激の生理学的効果を１日の時間に依存して定量化するモデル（概日依存モデル）に基づいているという点で、以前のシステムと比較して有利である。更に、システム１０は、入眠待ち時間（レイテンシ）を短縮し、睡眠持続障害不眠症の発生を低減し、全体的な睡眠衛生を改善できる。幾つかの実施形態において、システム１０は、入力として、現在の時間、現在のＰＮＳ活動状態、及び入眠が望まれる時間を受信する。出力は、介入の期間及び始動時間である。幾つかの実施形態において、システム１０は、入眠の所望の時間を入力として受信し、それ以上のユーザ入力無しで振動刺激を自動的に開始及び停止するように構成される。幾つかの実施形態において、システム１０は、刺激のタイプ及びその持続時間が、一日の時間に依存して異なるものとなるように構成され得る。

[0025] 幾つかの実施形態において、システム１０は、刺激器（又は複数の刺激器）１６、センサ（又は複数のセンサ）１８、プロセッサ２０、電子記憶部（ストレージ）２２、クライアントコンピューティングプラットフォーム（又は複数のクライアントコンピューティングプラットフォーム）２４、ネットワーク２６及び／又は他の構成要素のうちの１以上を有する。図１において、刺激器１６、センサ１８、プロセッサ２０、電子記憶部２２及びクライアントコンピューティングプラットフォーム２４は別個の主体として示されている。幾つかの実施形態において、システム１０の上記構成要素の幾つか及び／又は全て、及び／又は他の構成要素は、１以上の単一の装置（例えば、ウェアラブル装置又は他のユーザ装置）にグループ化できる。幾つかの実施形態において、ウェアラブル装置は、ハウジング、１以上のセンサ（例えば、センサ１８）、プロセッサ（例えば、プロセッサ２０）、刺激器（例えば、刺激器１６）又は他の構成要素を含み得る。センサ１８、プロセッサ２０（及びその構成要素）、記憶部２２、ネットワーク２６、コンピューティング装置２４及び刺激器１６の任意の組み合わせ又はサブコンビネーションは単一のハウジング内に共同配置でき、又は各構成要素を個々のハウジングに収容できる。ウェアラブル装置の斯様なセンサ、プロセッサ、刺激器及び他の構成要素は有線又は無線接続を介して互いに通信できる。幾つかの実施形態は本明細書では特定の動作を実行するウェアラブル装置に関して説明されるが、１以上の斯様な動作は１以上の他の構成要素（例えば、１以上のサーバ、クライアント装置等）により実行され得ることに留意されたい。一例として、このような他の構成要素（例えば、１以上のサーバ、クライアント装置等）は、サブシステムコンポーネント２８～３８と同じ又は類似する１以上のプロセッサコンポーネントを含み得る。

[0026] センサ１８は、対象者の現在の状態に関連する情報を伝達する出力信号を生成するように構成される。幾つかの実施形態において、対象者の現在の状態は、該対象者１２の１以上の生理学的パラメータに基づいて決定され得る。幾つかの実施形態において、対象者の生理学的パラメータは、心拍、心拍数、心拍数変動のうちの１以上等の対象者１２の心臓活動、微小血管の血液量、電気的皮膚抵抗、脳活動、及び／又は他の生理学的パラメータを含み得る。幾つかの実施形態において、対象者１２の上記１以上の生理学的パラメータは、酸素飽和度測定パラメータ、脈拍、体温、血圧、及び他のバイタルサインのうちの１以上を含み得る。幾つかの実施形態において、前記１以上のセンサは、心拍数センサ、温度センサ、酸素濃度計、血圧センサ、及び他のバイタルサインセンサのうちの１以上を含み得る。幾つかの実施形態において、該１以上のセンサは、心電図（ＥＣＧ）計、フォトプレチスモグラフ（ＰＰＧ）計、脳波図（ＥＥＧ）計、電気皮膚抵抗（ＧＳＲ）センサ、及び他のセンサのうちの１以上を含み得る。幾つかの実施形態において、センサ１８は、運動センサ、加速度計、活動測定センサ、カメラ、呼吸モニタ、及び／又は対象者の状態を監視するように構成された他のセンサを含み得る。幾つかの実施形態において、センサ１８の１以上は、対象者１２の胸部上に配置され、対象者１２のブレスレット若しくはリストバンドとして構成され、及び／又は対象者１２の他の肢上に配置され得る。センサ１８は対象者１２の近くの単一の場所に示されているが、これは限定することを意図するものではない。センサ１８は、例えば、対象者１２の衣類と（取り外し可能な方法で）結合され、対象者１２により装着され（例えば、ヘッドバンド、リストバンド等として）、対象者１２が眠っている間に該対象者１２に向けられるように配置され（例えば、対象者１２の動きに関連する出力信号を伝達するカメラ）、及び／又は他の場所における等の様に、複数の場所に配置されたセンサを含み得る。

[0027] 幾つかの実施形態において、センサ１８はウェアラブル装置内に含まれ得る。該ウェアラブル装置は、装着され、又は対象者の何れかの身体部分に完全に若しくは部分的に接触する如何なる装置とすることもできる。図４（後に説明される）は、リストバンド４０１の形態であり得るウェアラブル装置の一例を示す。幾つかの実施形態において、該ウェアラブル装置は、心拍数、心拍数変動、微小血管の血液量、電気的皮膚抵抗、脳活動、及び／又は他の生理学的パラメータに関連する情報を伝達する出力信号を生成するように構成され得る。該出力信号は、無線で及び／又は配線を介して（当該ウェアラブル装置の内部又は外部の）コンピューティング装置に送信され得る。例えば、幾つかの実施形態において、図１のシステム１０は、図４のウェアラブル装置４０１に類似したものであり得、又は図４のウェアラブル装置４０１と同様のウェアラブル装置に含まれ得る。幾つかの実施形態において、図１のシステム１０の幾つか又は全ての構成要素は、図４のウェアラブル装置４０１と同様のウェアラブル装置に含まれ得る。

[0028] 刺激器１６は、対象者１２に刺激を供給するように構成される。幾つかの実施形態において、対象者に供給される刺激は、末梢刺激（例えば、感覚的、電気的、磁気的）であり得る。幾つかの実施形態においては、他のタイプの刺激の刺激器も考えられる。刺激器１６は、睡眠セッションの前、間、及び／又は後に対象者１２に刺激を供給するように構成できる。例えば、幾つかの実施形態において、刺激は、入眠を容易にするために睡眠セッションの前に供給され得る。幾つかの実施形態において、刺激は、対象者が眠り続けるのを助けるために現在の睡眠セッション中に対象者１２に供給され得る。例えば、刺激器１６は、対象者１２に睡眠徐波を誘発させ及び／又は対象者１２における睡眠徐波を増強するために、睡眠セッション中に対象者１２に刺激を供給するように構成できる。

[0029] 幾つかの実施形態において、刺激器１６により供給される刺激は、触覚刺激、聴覚刺激、光刺激、電気刺激、磁気刺激、視覚刺激及び／又は嗅覚刺激を含み得る。例えば、刺激器１６は、匂い、音、視覚刺激、接触、味覚及び／又は他の刺激を使用して非侵襲的脳刺激を生成するように構成され得る。刺激器１６の例は、振動刺激器、脳の皮質を直接刺激するための磁場を生成するコイル、光発生器、芳香ディスペンサ、音楽プレーヤ、音発生器、対象者１２の頭皮上の電極の集合、及び／又は他の刺激器のうちの１以上を含み得る。

[0030] 幾つかの実施形態においては、上記刺激器の１以上のパラメータ（例えば、刺激のタイプ、時間間隔、強度、ボリューム、周波数等）を調整できる。例えば、対象者の状態に関連するセンサ１８からの出力信号に基づいて調整できる。幾つかの実施形態において、当該刺激器の１以上のパラメータの調整は、システム１０の１以上の構成要素からのフィードバック、個々の対象者からの情報、個々のユーザ（例えば、医療専門家、介護者等）からの情報、治療法、製造者の設定、及び／又は他の情報に基づくことができる。例えば、当該刺激の１以上のパラメータは、上側閾値と下側閾値との間で調整できる。刺激パラメータの上側及び下側の閾値は、各対象者に関して以前の睡眠セッション、以前の介入に基づいて決定でき、又は対象者と、該対象者に対して１以上の類似性（例えば、脳活動、人口統計情報、バイタルサイン情報、医学的／健康状態情報、治療履歴情報、同様の望ましい結果、及び／又は他の類似性）を有する１以上の対象者との間の類似性に基づいて決定できる。

[0031] 幾つかの実施形態において、刺激器１６の１以上は対象者１２の近くの単一の場所に示されているが、これは限定することを意図するものではない。刺激器１６の１以上は、例えば、手首（例えば、リストバンド内）、前腕、頭部、脚部、胸部等の対象者の複数の位置に配置できる。

[0032] プロセッサ２０は、システム１０において情報処理能力を提供するように構成される。したがって、プロセッサ２０は、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態マシン、及び情報を電子的に処理するための他のメカニズムのうちの１以上を含み得る。プロセッサ２０は図１では単一の主体として示されているが、これは説明のみをためである。幾つかの実施形態において、プロセッサ２０は複数の処理ユニットを含み得る。これらの処理ユニットは物理的に同一の装置（例えば、サーバ）内に配置でき、又はプロセッサ２０は、協調して動作する複数の装置（例えば、１以上のサーバ、ユーザと関連する１以上のコンピューティング装置２４、医療装置、刺激器１６、センサ１８、病院機器の一部、外部資源１４の一部である装置、電子記憶部２２、及び／又は他の装置）の処理機能を表すことができる。

[0033] 図１に示されるように、プロセッサ２０は１以上のコンピュータプログラムコンポーネントを実行するように構成される。該１以上のコンピュータプログラムコンポーネントは、対象者情報コンポーネント２８、対象者状態コンポーネント３０、目標活動コンポーネント３２、時間コンポーネント３４、介入コンポーネント３６、制御コンポーネント３８、及び他のコンポーネントのうちの１以上を有し得る。プロセッサ２０は、コンポーネント２８、３０、３２、３４、３６、３８及び／又は他のコンポーネントを、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの何らかの組み合わせ；及び／又はプロセッサ２０上で処理能力を構成するための他のメカニズム；により実行するように構成できる。

[0034] コンポーネント２８、３０、３２、３４、３６及び３８は図１では単一の処理ユニット内に共同配置されているものとして示されているが、プロセッサ２０が複数の処理ユニットを有する実施形態において、コンポーネント２８、３０、３２、３４、３６、３８及び他のコンポーネントのうちの１以上は他のコンポーネントから離れて配置され得ると理解されるべきである。種々のコンポーネント２８、３０、３２、３４、３６、３８及び／又は以下に説明される他のコンポーネントにより提供される機能の記載は説明を目的としたものであり、限定することを意図したものではない。コンポーネント２８、３０、３２、３４、３６及び３８の何れも、記載されているよりも多い又は少ない機能を提供できるからである。例えば、コンポーネント２８、３０、３２、３４、３６、及び３８のうちの１以上は削除することができ、その機能の一部又は全ては他のコンポーネント２８、３０、３２、３４、３６、及び／又は３８により提供できる。他の例として、プロセッサ２０は、以下でコンポーネント２８、３０、３２、３４、３６及び３８のうちの１つに帰属される機能の一部又は全てを実行できる１以上の追加のコンポーネントを実行するように構成できる。

[0035] 幾つかの実施形態において、対象者情報コンポーネント２８は対象者１２に関する情報を決定（及び／又は取得）するように構成され得る。幾つかの実施形態において、対象者１２に関する情報は経歴情報を含み得る。例えば、経歴情報は、人口統計学的情報（例えば、性別、民族性、年齢等）、バイタルサイン情報（例えば、体重、ＢＭＩ等）、医学的／健康状態情報（例えば、疾患のタイプ、疾患の重症度、疾患の病期、疾患の分類、症状、行動、再入院、再発等）、治療履歴情報（例えば、治療のタイプ、治療の長さ、現在及び過去の投薬等）、及び／又は他の情報を含み得る。幾つかの実施形態において、対象者情報コンポーネント２８は、睡眠に関連する情報及び／又は脳活動情報（例えば、以前の刺激からのフィードバック、以前の脳活動情報、以前の睡眠状態情報、及び／又は他の睡眠及び脳活動関連情報）を含み得る。

[0036] 幾つかの実施形態において、対象者情報コンポーネント２８は他の対象者に関する情報を決定（及び／又は取得）するように構成され得る。例えば、類似の脳活動情報、人口統計学的情報、バイタルサイン情報、医学的／健康状態情報、治療履歴情報、同様の所望の結果（例えば、感覚刺激からの）、類似の睡眠情報、及び／又は対象者１２との他の類似性を有する対象者である。上述した対象者情報は限定することを意図するものではないことに注意されたい。対象者に関する多数の情報が存在し得、幾つかの実施形態によるシステム１０で使用できる。例えば、ユーザはシステム１０をカスタマイズするために、関連すると思われる如何なるタイプの対象者データも選択し、含めることができる。

[0037] 幾つかの実施形態において、対象者情報コンポーネント２８は１以上のデータベース（例えば、図４に示されるコンテキスト情報データベース）から情報を取得／抽出するように構成できる。幾つかの実施形態において、異なるデータベースは、対象者１２に関する及び／又は他の対象者（例えば、対象者１２に類似する）に関する異なる情報を含むことができる。幾つかの実施形態において、幾つかのデータベースは特定の対象者情報（例えば、症状、人口統計学的特徴、治療、治療法、使用される医療装置、バイタルサイン情報等）に関連され得る。幾つかの実施形態において、対象者情報コンポーネント２８は外部資源１４（例えば、外部資源１４に含まれる１以上の外部データベース）、システム１０に含まれる電子記憶部２２、１以上の医療装置、及び／又は他の情報源から対象者情報を取得／抽出するように構成され得る。

[0038] 対象者状態コンポーネント３０は、対象者１２の状態を決定する（及び／又は取得する）ように構成され得る。幾つかの実施形態において、対象者の状態はセンサ１８からの出力信号に基づいて決定される。幾つかの実施形態において、対象者の状態は副交感神経活動の度合いを含む。副交感神経活動の度合いは、眠りにつく傾向を定量化するのに有効である。幾つかの実施形態において、副交感神経活動の度合いは対象者の心臓活動（例えば、ＥＣＧ及び／又はＰＰＧ）に基づいて決定できる。図４に示される例においては、ＥＣＧ信号がユーザの状態を決定するために使用される。この例において、ユーザの状態は、心拍変動（ＨＲＶ）等のＡＮＳ活動の尺度を使用して特徴付けられる（例えば、ＲＲ持続時間、心拍数、又はＲＲ持続時間の標準偏差を使用する）。幾つかの実施形態において、年齢範囲及び性別等の対象者情報（例えば、コンテキスト情報データベースから取得される）を使用して、ＨＲＶ精度特徴付けを向上させることができる。

[0039] 幾つかの実施形態において、対象者状態は心拍変動を使用して特徴付けられる。ＨＲＶは、隣接する心拍間の、すなわちＲＲの時間間隔の変動量である。通常、ＮＮ間隔、すなわちアーチファクトが除去されたＲＲ間隔が更なる分析のために使用される。ＨＲＶの時間ドメイン指標が、ＮＮを直接定量化する。周波数ドメインの測定値は、４つの周波数帯域、すなわち超低周波数（ＵＬＦ）、超低周波数（ＶＬＦ）、低周波数（ＬＦ）及び高周波数（ＨＦ）へのＮＮ間隔の絶対又は相対パワーの分布を推定する。このことは、高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を計算して、ＨＲＶを異なる周波数範囲内で動作する成分ＵＬＦ、ＶＬＦ、ＬＦ及びＨＦのリズムに分離することにより実現できる。低周波パワーと高周波パワーとの比（ＬＦ／ＨＦ比）は、交感神経系（ＳＮＳ）活動と副交感神経系（ＰＮＳ）活動との関係を概算し得る。幾つかの実施形態において、ＬＦパワーはＳＮＳにより生成される一方、ＨＦパワーはＰＮＳにより生成される。したがって、高いＨＦ／ＬＦ比は、交感神経よりも副交感神経が優勢であることを示す。ＮＮ間隔の標準偏差（ＳＤＮＮ）は、ミリ秒単位で測定される。ＳＮＳ及びＰＮＳの両方の活動がＳＤＮＮに寄与し、ＵＬＦ、ＶＬＦ、ＬＦ帯域のパワー及び総パワーと相関する。ｐＮＮ５０は、５０ミリ秒を超えて異なる連続するＲＲ間隔のパーセンテージである。

[0040] 目標コンポーネント３２は、眠りに入るための目標ユーザ状態を決定（及び／又は取得）するように構成される。動作時において、幾つかの実施形態では眠りに落ちるための目標状態がユーザの現在の状態と比較される。現在の状態と目標の状態との間の差は、当該システムが刺激の１以上の特性（例えば、刺激のタイプ、持続時間、強度等）を決定することを可能にする。幾つかの実施形態において、目標コンポーネントモジュール３２は、眠りに入るための目標ユーザ状態を決定するように構成できる。幾つかの実施形態において、目標状態は、システム１０の内部又は外部のデータベースから取得できる。例えば、幾つかの実施形態において、目標状態は、当該対象者に対応する以前に決定された目標状態に基づいて取得できる。幾つかの実施形態において、目標状態は、他の対象者（例えば、対象者１２と同様の対象者）に対応する１以上の目標状態に基づいて決定できる。幾つかの実施形態において、目標状態は、事前に決定することができる（例えば、プロバイダ、ユーザ、製造者等により）。

[0041] 幾つかの実施形態において、目標状態は、センサ１８の出力信号により伝達される情報に基づいて決定され得る。例えば、目標コンポーネント３２は、目標状態を入眠に先立つ自律神経系の活動の変化に基づいて決定するように構成できる。図５は、１以上の実施形態による、覚醒から睡眠への移行の間における自律神経系活動の変化の例示的グラフを示している。図５において、時間「０」は入眠を示す。人手による睡眠段階判定（ステージング）による研究室調査からの睡眠ポリグラフ（ＥＥＧ、ＥＣＧ、ＥＯＧ及びＥＭＧを含む）睡眠データを使用して、心拍数変動：ＨＲ５０２、ＲＲ５０４、ＰＮＮ５０ ５０６及びＳＤＮＮ５０８の変化を推定した。１９人の対象者からの７２夜を使用して、覚醒から睡眠への移行の間における平均ＨＲＶ変化を推定した。入眠前の１５分及び入眠後の１５分が分析された。入眠前の１５分から１０分の間の５分間の間隔が、ＨＲＶ変化パラメータが計算される基準として使用された。図５における変化の動態（変遷）は、覚醒から睡眠への移行が、ＲＲ持続時間の２５０ミリ秒の増加、ＰＮＮ５０の５％の減少及びＳＤＮＮの２００ミリ秒の増加により特徴付けられることを示している。約２００ミリ秒のＲＲの増加が睡眠の開始に有利なものであるとすると、モデル：

（ここで、ｊは１日の時間、すなわち朝、午後又は夕方を指す）は、方程式：

を解くことにより、必要とされる時間を推定することを可能にする。図１に戻ると、幾つかの実施形態において、時間コンポーネント３４は１日の現在の時刻を決定するように構成され得る。幾つかの実施形態において、１日の時間（時刻）は刺激の持続時間及びタイプを決定するために使用される。刺激の生理学的効果は、１日の時間に依存する。図６は、１以上の実施形態による、心拍数に対する振動刺激の効果の例示的な概日依存モデル６００を示している。概日依存モデル６００は、ＲＲ（心拍間）間隔の持続時間に対する振動介入の有効性の動的モデルである。単位時間あたりのＲＲ持続時間の増加（すなわち心拍数の減少）は、概日要因に依存する。介入は、朝６０６又は午後６０４と比較して夕方６０２に一層効果的であるからである。言い換えると、刺激のタイプ及びその持続時間は、一日の時間に依存して異なるように振る舞う。幾つかの実施形態において、システム１０（例えば、後述される介入コンポーネント３６）は、入力として、現在の時間、現在のＰＮＳ活動状態及び入眠が望まれる時間を取り込むように構成され得る。該システムの出力（例えば、推奨）は、当該介入の持続時間及び起動時間である。幾つかの実施形態において、システム１０は振動刺激を、更なるユーザ入力無しで、該介入の決定された持続時間及び起動時間に基づいて自動的に開始及び停止するように構成される。

[0042] 図１に戻ると、介入コンポーネント３６は、所与の時間に（又は該所与の時間の前又は前後）に対象者に供給されるべき刺激の１以上のパラメータを決定するように構成される。幾つかの実施形態において、該１以上の刺激パラメータは、タイプ、持続時間、タイミング、時間間隔、強度、ボリューム、周波数等を含み得る。幾つかの実施形態において、介入コンポーネント３６は刺激の１以上のパラメータを対象者の目標状態と現在の状態との間の差に基づいて決定するように構成される。例えば、介入コンポーネント３６は、対象者状態コンポーネント３０からの対象者の現在状態に関する情報を受信できる。介入コンポーネント３６は、現在の状態と目標状態との間の差を決定するように構成できる。該決定された差に基づいて、介入コンポーネント３６は、対象者に供給されるべき刺激の１以上のパラメータ（例えば、タイプ、持続時間、タイミング、時間間隔、強度、ボリューム、周波数等）を決定する。幾つかの実施形態において、現在の状態と目標状態との間の差は、介入コンポーネント３６以外の１以上のコンポーネント（例えば、目標コンポーネント、対象者状態コンポーネント、及び／又はシステム１０内若しくは外の他のコンポーネント）により決定され得る。幾つかの実施形態において、介入コンポーネント３６は、当該刺激の１以上のパラメータを、一日の時間及び／又は入眠のための所望の時間に基づいて決定するように構成される。例えば、前述されたように（及び、図６に示されたように）、単位時間あたりのＲＲ持続時間の増加（すなわち心拍数の減少）は概日要因に依存する。介入は、朝又は午後と比較して、夕方において一層効果的であるからである。

[0043] 制御コンポーネント３８は、対象者１２に刺激を提供するための刺激器１６を制御するように構成される。幾つかの実施形態において、制御コンポーネント３８は、刺激器１６に、介入コンポーネント３６により決定された１以上の刺激パラメータに基づいて刺激を供給させるように構成され得る。制御コンポーネント３８は、刺激器１６を睡眠セッションの前に、現在の睡眠セッションの間に、睡眠セッションの後に、及び／又は他の時間に対象者１２に刺激を供給するように制御するよう構成され得る。幾つかの実施形態において、制御コンポーネント３８は刺激器１６を、センサ１８からの１以上の信号（例えば、生理学的パラメータに関連する）に基づいてリアルタイムに（又は略アルタイムに）刺激を調整するよう制御するように構成され得る。幾つかの実施形態において、制御コンポーネント３８は、或るタイプの振動刺激を自動的に供給するように構成できる。このことは、後に説明される図７に示されるように刺激のタイプ対自律神経系作用のデータベースを考慮することにより達成できる。幾つかの実施形態において、当該制御コンポーネントは、刺激を上側閾値と下側閾値との間で調整するように構成できる。上側閾値及び下側閾値は、対象者１２に関する情報、対象者１２に類似する対象者に関する情報、及び／又はユーザ（例えば、医療専門家、介護者等）及び／又はシステム１０の内部若しくは外部の１以上のコンポーネントにより決定される他のパラメータに基づいて決定され得る。

[0044] 図７は、１以上の実施形態による、刺激のタイプに基づく自律神経活動の変化の例を示している。これらの例は、平均ＲＲ変化を表す条件（ａ）、平均ＳＤＮＮ変化を表す条件（ｂ）、及び平均ＰＮＮ５０変化を表す条件（ｃ）を含む。自律神経活動に対する振動刺激の効果をモデル化するために、ＥＣＧ信号が測定されている間に振動刺激が印加される実験が行われた。１４タイプの振動刺激を試験することからなる実験に、８人のボランティアが参加した。各タイプの振動７０２について、約５分の長さのベースライン期間が適用され、続いて、振動が印加される活性状態が後続された。ベースライン状態及び活性状態の両方を通して、ＥＣＧが記録された。心拍変動に対する該振動の影響は、活性とベースラインとの各々の間で平均のＲＲ持続時間、ＳＤＮＮ及びＰＮＮ５０を比較することにより評価された。活性対ベースラインの変化が大きいほど、ＨＲＶは大きくなる。対象者にまたがる平均変化が図８に示されている。上位４つの振動タイプ７０２（すなわち、１１４、１１１、１１５及び１１２）を選択して、有効性のモデルが、活性状態と振動状態の間の瞬時的ＲＲ変化を分析することにより推定された。図８は、ＲＲ間隔の持続時間の増加に対する振動の影響を示すデータの一例を示している。図８は、刺激によるＲＲの増加（すなわち、心拍数の減少）を示している。時間的変遷は、シグモイドフィットにより最もよくモデル化できる。図８は、ＲＲ間隔の持続時間の増加に対する振動の影響を示すデータの一例を示している。刺激は時刻「０」で開始する。シグモイド関数が、時間に対するモデルＲ（ｔ）に当てはめられた。

[0045]

[0046] 図４は、１以上の実施形態による、入眠を容易にするために刺激を供給するように構成されたシステムの概略図である。図４のシステムは、ウェアラブル装置４０１を含む。ウェアラブル装置４０１は、対象者１２の１以上の生理学的パラメータを示す１以上の信号４０２を出力するように構成された１以上のセンサ（例えば、図１のセンサ１８）を含む。少なくとも１つの生理学的パラメータ（例えば、ＨＲ）に対応する対象者の初期状態４０６が決定される。幾つかの実施形態において、該システムは、対象者に関するコンテキスト情報４０４（例えば、経歴情報）を取得するように構成される。眠りに入るための目標介入４０８が、コンテキスト情報４０４に基づいて、及び／又は目標活動データベースからの情報に基づいて決定される。該目標活動データベースは、以前のデータ分析５００（図５に記載）からの情報を含み得る。幾つかの実施形態において、刺激介入の１以上のパラメータが決定される（４１８）。幾つかの実施形態において、該刺激介入の１以上のパラメータは、対象者の初期状態４０６に基づいて（例えば、初期状態と目標状態との間の比較４１０に基づいて）決定され得る。幾つかの実施形態において、該刺激介入の１以上のパラメータは、一日の時間（時刻）４１６に基づいて決定できる。該一日の時間は、モデル６００（図６に記載）に基づいて決定される。幾つかの実施形態において、当該介入の１以上のパラメータは、介入データベース４１２から取得できる。幾つかの実施形態において、刺激介入４１８の１以上のパラメータは、刺激の持続時間及びタイミングを含む。幾つかの実施形態において、当該刺激は供給される（４２０）。刺激が供給された後、フィードバックが受信され得る。該フィードバックは、モデル８００（図８に記載）に基づくものであり得る。幾つかの実施形態において、当該刺激は該フィードバックに基づいて調整できる。

[0047] 図１に戻ると、システム１０は、外部資源１４、電子記憶部２２、クライアントコンピューティングプラットフォーム２４、ネットワーク２６及び他の構成要素のうちの１つ以上を含み得、これらは全てネットワーク２６を介して通信可能に結合される。

[0048] 外部資源１４は、患者及び／又はその他の情報の情報源を含む。幾つかの実施形態において、外部資源１４は、データベース、ウェブサイト等の患者及び／又は他の情報の情報源、システム１０に参加する外部主体（例えば、患者の集団の医療履歴情報を格納する医療提供者の医療記録システム）、システム１０の外部の１以上のサーバ、ネットワーク（例えば、インターネット）、電子記憶部、Ｗｉ－Ｆｉ技術に関連する機器、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ(R)技術に関連する機器、データ入力装置、センサ、スキャナ、及び／又は他の資源を含む。幾つかの実施形態において、本明細書では外部資源１４に帰属される機能の一部又は全ては、システム１０に含まれる資源により提供され得る。外部資源１４は、プロセッサ２０、コンピューティング装置２４、電子記憶部２２及び／又はシステム１０の他の構成要素と、有線及び／又は無線接続を介して、ネットワーク（例えば、ローカルエリアネットワーク及び／又はインターネット）を介して、セルラ技術を介して、Ｗｉ－Ｆｉ技術を介して、及び／又は他の資源を介して通信するように構成され得る。

[0049] 電子記憶部２２は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を含む。電子記憶部２２の電子記憶媒体は、システム１０と一体的に（すなわち、実質的に取り外し不能に）設けられたシステム記憶部、及び、例えばポート（例えば、ＵＳＢポート、ファイアワイヤポート等）又はドライブ（例えば、ディスクドライブ等）を介してシステム１０に取り外し可能に接続可能な取り外し可能記憶部の一方又は両方を含み得る。電子記憶部２２は（全体的又は部分的に）システム１０内の別個の構成要素であり得るか、又は電子記憶部２２はシステム１０の１以上の他の構成要素（例えば、コンピューティング装置１８、プロセッサ２０等）と（全体的に又は部分的に）一体的に設けられ得る。幾つかの実施形態において、電子記憶部２２は、プロセッサ２０と一緒にサーバ内に、外部資源１４の一部であるサーバ内に、コンピューティング装置２４内に、及び／又は他の位置に配置され得る。電子記憶部２２は、光学的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、光ディスク等）、磁気的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピードライブ等）、電荷ベースの記憶媒体（例えば、ＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等）、ソリッドステート記憶媒体（例えば、フラッシュドライブ等）、及び他の電子的に読み取り可能な記憶媒体のうちの１以上を含み得る。電子記憶部２２は、ソフトウェアアルゴリズム、プロセッサ２０により決定される情報、コンピューティング装置２４、グラフィックユーザインターフェース４０及び／又は他の外部コンピューティングシステムを介して受信される情報、外部資源１４、刺激器１６、センサ１８から受信される情報、及び／又はシステム１０が本明細書に記載されているように機能することを可能にする他の情報を記憶できる。

[0050] クライアントコンピューティングプラットフォーム２４はシステム１０と対象者１２及び／又は他のユーザとの間のインターフェースを提供するように構成され、該インターフェースを介して対象者１２及び／又は他のユーザは情報を供給し及び情報を受信することができる。例えば、クライアントコンピューティングプラットフォーム２４は、センサ１８からの出力信号の表現（例えば、ＥＥＧ、２Ｄ／３Ｄ画像、ビデオ、オーディオ、テキスト等）をユーザに表示できる。これにより、データ、手がかり情報、結果、命令及び／又は他の何らかの伝達可能な項目（総称して「情報」と呼ばれる）が、ユーザ（例えば、対象者１２、医師、介護者及び／又は他のユーザ）と、刺激器１６、プロセッサ２０、電子記憶部２２及び／又はシステム１０の他の構成要素との間で伝達されることが可能になる。

[0051] クライアントコンピューティングプラットフォーム２４に含めるのに適したインターフェース装置の例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示スクリーン、タッチスクリーン、スピーカ、マイクロフォン、インジケータライト、可聴アラーム、プリンタ、触覚フィードバック装置及び／又は他のインターフェース装置を有する。幾つかの実施形態において、クライアントコンピューティングプラットフォーム２４は、複数の別個のインターフェースを含む。幾つかの実施形態において、クライアントコンピューティングプラットフォーム２４は、プロセッサ２０、刺激器１６、センサ１８及び／又はシステム１０の他の構成要素と一体的に設けられる少なくとも１つのインターフェースを備える。

[0052] コンピューティング装置２４は、介護者（例えば、医師、看護師、友人、家族等）、患者及び／又は他のユーザと、システム１０との間のインターフェースを提供するように構成される。幾つかの実施形態において、個々のコンピューティング装置２４は、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、スマートフォン、及び／又は個々の介護者、患者及び／又は他のユーザに関連する他のコンピューティング装置内にあり、及び／又はこれらに含まれる。幾つかの実施形態において、個々のコンピューティング装置２４は、病院、診察室、及び／又は患者に対する他の医療施設で使用される機器（検査機器；患者を治療するための機器；データ入力機器；及び／又は他の装置）内にあり、及び／又はこれらに含まれる。コンピューティング装置２４は、介護者、患者及び／又は他のユーザに情報を提供し、及び／又はこれらから情報を受信するように構成される。例えば、コンピューティング装置２４は、データ分析の表現及び／又は他の情報の表示を容易にするために、介護者に対してグラフィックユーザインターフェース４０を提示するように構成される。幾つかの実施形態において、グラフィックユーザインターフェース４０は、コンピューティング装置２４、プロセッサ２０及び／又はシステム１０の他の構成要素に関連する複数の別個のインターフェース；介護者、患者及び／又は他のユーザに情報を伝達し、及び／又はこれらから情報を受信するように構成された複数のビュー及び／又はフィールド；及び／又は他のインターフェース；を含む。

[0053] 幾つかの実施形態において、コンピューティング装置２４は、当該システム１０にグラフィックユーザインターフェース４０、処理能力、データベース及び／又は電子記憶を提供するように構成される。したがって、コンピューティング装置２４は、プロセッサ２０、電子記憶部２２、外部資源１４及び／又はシステム１０の他の構成要素を含み得る。幾つかの実施形態において、コンピューティング装置２４はネットワーク（例えば、インターネット）に接続される。幾つかの実施形態において、コンピューティング装置２４は、プロセッサ２０、電子記憶部２２、外部資源１４及び／又はシステム１０の他の構成要素は含まず、代わりに、上記ネットワークを介してこれらの構成要素と通信する。ネットワークに対する該接続は、無線又は有線であり得る。例えば、プロセッサ２０は、リモートサーバ内に配置され得、コンピューティング装置２４上で介護者に対するグラフィックユーザインターフェース４０を無線で表示させることができる。前述したように、幾つかの実施形態において、個々のコンピューティング装置１８は、ラップトップ、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレットコンピュータ及び／又は他のコンピューティング装置である。個々のコンピューティング装置２４に含めるのに適したインターフェース装置の例は、タッチスクリーン、キーパッド、接触感知型及び／又は物理的ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、ディスプレイ、スピーカ、マイクロフォン、インジケータライト、可聴アラーム、プリンタ及び／又は他のインターフェース装置を含む。本開示は、個々のコンピューティング装置２４が取り外し可能な記憶インターフェースを含むことも想定する。この例において、情報は取り外し可能な記憶部（例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、リムーバブルディスク等）からコンピューティング装置２４にロードされ得、該情報が、介護者、患者及び／又は他のユーザがコンピューティング装置２４の構成をカスタマイズすることを可能にする。コンピューティング装置２４と共に使用するように適合される他の例示的な入力装置及び技術は、これらに限定されないが、ＲＳ?２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話、ケーブル等）及び／又は他の装置を含む。

[0054] ネットワーク２６は、インターネット、及び／又はローカルエリアネットワーク、セルラネットワーク、イントラネット、近距離通信、周波数（ＲＦ）リンク、ブルートゥース（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）及び／又は何らかのタイプの有線若しくは無線ネットワーク等の他のネットワークを含み得る。このような例は限定することを意図するものではなく、本開示の範囲は、外部資源１４、刺激器１６、センサ１８、プロセッサ２０、電子記憶部２２及び／又はクライアントコンピューティングプラットフォーム２４が何らかの他の通信媒体を介して動作可能にリンクされる実施形態を含む。

[0055] 図９は、入眠を促進するために対象者に感覚刺激を供給するための方法９００を示している。当該システムは、１以上のセンサ、１以上の刺激器、１以上の物理的コンピュータプロセッサ、及び／又は他の構成要素を有する。上記１以上のプロセッサは、１以上のコンピュータプログラムコンポーネントを実行するように構成される。該１以上のコンピュータプログラムコンポーネントは、対象者情報コンポーネント２８、対象者状態コンポーネント３０、目標活動コンポーネント３２、時間コンポーネント３４、介入コンポーネント３６、制御コンポーネント３８及び／又は他のコンポーネントを含み得る。以下に示される方法９００の処理は、例示を目的としている。幾つかの実施形態において、方法９００は、記載されていない１以上の追加の処理を用いて、及び／又は説明される１以上の処理を伴わずに達成できる。更に、方法９００の各処理が図９に示され、以下に説明される順序は、限定することを意図するものではない。

[0056] 幾つかの実施形態において、方法９００は１以上の処理装置（例えば、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態マシン、及び／又は情報を電子的に処理するための他の機構）において実施され得る。該１以上の処理装置は、電子記憶媒体上に電子的に記憶された命令に応答して、方法９００の処理の幾つか又は全てを実行する１以上の装置を含み得る。該１以上の処理装置は、ハードウェア、ファームウェア及び／又はソフトウェアを介して方法９００の処理の１以上を実行するために特別に設計されるように構成された１以上の装置を含み得る。

[0057] 処理９０２において、対象者の１以上の生理学的パラメータを示す出力信号が生成される。幾つかの実施形態において、処理９０２は、センサ１８（図１に示され、本明細書に記載されている）と同じ又は類似の１以上のセンサにより実行される。

[0058] 処理９０４において、対象者の初期状態が上記センサからの出力信号に基づいて決定される。幾つかの実施形態において、該初期状態は対象者の少なくとも１つの生理学的パラメータに対応する。幾つかの実施形態において、処理９０４はプロセッサ２０（図１に示され、本明細書に記載されている）と同じ又は類似の物理的コンピュータプロセッサにより実行される。

[0059] 処理９０６において、前記感覚刺激器により対象者に供給されるべき感覚刺激の１以上の刺激パラメータが決定される。幾つかの実施形態において、該１以上の刺激パラメータは対象者の上記初期状態に基づくものであり得る。幾つかの実施形態において、処理９０６はプロセッサ２０（図１に示され、本明細書に記載されている）と同じ又は類似の物理的コンピュータプロセッサにより実行される。

[0060] 処理９０８において、前記感覚刺激器は、上記の決定された１以上の刺激パラメータに基づいて対象者に感覚刺激を供給するように制御される。幾つかの実施形態において、処理９０８は、プロセッサ２０（図１に示され、本明細書に記載されている）と同じ又は類似の物理的コンピュータプロセッサにより実行される。

[0061] 請求項において、括弧の間に配置された参照記号は、当該請求項を限定するものとして解釈されてはならない。「有する」又は「含む」という文言は、請求項に記載されているもの以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。幾つかの手段を列挙する装置の請求項において、これらの手段の幾つかは、１つの同じハードウェア品目により具現化され得る。単数形の要素は、このような要素が複数存在することを排除するものではない。幾つかの手段を列挙する任意の装置の請求項において、これらの手段の幾つかは、１つの同じハードウェア品目により具現化され得る。特定の要素が相互に異なる従属クレームに記載されているという単なる事実は、これらの要素を組み合わせて使用できないことを示すものではない。

[0062] 上述された説明は、説明の目的で、現在最も実際的で好ましい実施形態であると考えられているものに基づいて詳細を提供しているが、このような詳細は、上記の目的のためだけのものであり、当該開示は明示的に開示された実施形態に限定されるものではなく、逆に、添付請求項の趣旨及び範囲内に入る変更及び同等の構成をカバーすることを意図するものであると理解されたい。例えば、本開示は、可能な範囲で、任意の実施形態の１以上のフィーチャが、他の任意の実施形態の１以上のフィーチャと組み合わされ得ることを想定していると理解されたい。

Claims (15)

1. 入眠を容易にするために対象者に感覚刺激を供給するためのシステムであって、
   対象者の１以上の生理学的パラメータを示す出力信号を生成する１以上のセンサ、
   前記対象者に感覚刺激を供給する感覚刺激器、並びに
   前記１以上のセンサ及び前記感覚刺激器と動作可能に接続された１以上の物理的プロセッサ
   を有し、該１以上の物理的プロセッサが、実行された場合にコンピュータシステムに、
   前記対象者の少なくとも１つの生理学的パラメータに対応する該対象者の初期状態を、前記センサからの出力信号に基づいて決定させ、
   前記感覚刺激器により前記対象者に供給されるべき感覚刺激の１以上の刺激パラメータを、前記対象者の初期状態に基づいて決定させ、及び
   前記感覚刺激器に、前記対象者に対して前記感覚刺激を前記決定された１以上の刺激パラメータに基づいて供給させるようにする、
   コンピュータプログラム命令でプログラムされており、
   前記感覚刺激の前記１以上の刺激パラメータが、所望の時間に入眠を容易にするための該感覚刺激の起動時間及び／又は持続時間を含む、システム。
2. 前記１以上の物理的プロセッサは更に一日の時間を決定し、前記感覚刺激の前記１以上の刺激パラメータの決定が、更に、該決定された一日の時間に基づくものである、請求項１に記載のシステム。
3. 前記１以上の生理学的パラメータが前記対象者の心拍数を含む、請求項１に記載のシステム。
4. 前記１以上のセンサが、心電図（ＥＣＧ）計、フォトプレチスモグラフ（ＰＰＧ）計、脳波（ＥＥＧ）計及び電気皮膚抵抗（ＧＳＲ）センサのうちの１以上を含む、請求項１に記載のシステム。
5. 前記感覚刺激が触覚刺激を含む、請求項１に記載のシステム。
6. 前記１以上の物理プロセッサが、更に、
   前記対象者から刺激応答情報を取得し、及び
   前記感覚刺激の前記１以上の刺激パラメータを前記刺激応答情報に基づいて調整する、
   請求項１に記載のシステム。
7. 入眠を容易にするために対象者に感覚刺激を供給するための方法であって、
   １以上のセンサを用いて、対象者の１以上の生理学的パラメータを示す出力信号を生成するステップ、
   １以上の物理的プロセッサを用いて、前記対象者の少なくとも１つの生理学的パラメータに対応する該対象者の初期状態を前記センサからの出力信号に基づいて決定するステップ、
   前記１以上の物理的プロセッサを用いて、感覚刺激器により前記対象者に供給されるべき感覚刺激の１以上の刺激パラメータを前記対象者の初期状態に基づいて決定するステップ、及び
   前記１以上の物理的プロセッサを用いて、前記感覚刺激器に前記対象者に対し前記感覚刺激を前記決定された１以上の刺激パラメータに基づいて供給させるステップ
   を有し、
   前記感覚刺激の前記１以上の刺激パラメータが、所望の時間に入眠を容易にするための該感覚刺激の起動時間及び／又は持続時間を含む、方法。
8. 前記１以上の物理的プロセッサを用いて一日の時間を決定するステップを更に有し、前記感覚刺激の１以上の刺激パラメータを決定するステップが前記決定された一日の時間に更に基づくものである、請求項７に記載の方法。
9. 前記１以上の生理学的パラメータが前記対象者の心拍数を含む、請求項７に記載の方法。
10. 前記１以上のセンサが、心電図（ＥＣＧ）計、フォトプレチスモグラフ（ＰＰＧ）計、脳波（ＥＥＧ）計及び電気皮膚抵抗（ＧＳＲ）センサのうちの１以上を含む、請求項７に記載の方法。
11. 前記感覚刺激が触覚刺激を含む、請求項７に記載の方法。
12. 前記１以上の物理的プロセッサを用いて、前記対象者から刺激応答情報を取得するステップ、及び
    前記１以上の物理的プロセッサを用いて、前記感覚刺激の１以上の刺激パラメータを前記刺激応答情報に基づいて調整するステップ
    を更に有する、請求項７に記載の方法。
13. 入眠を容易にするために対象者に感覚刺激を供給するためのシステムであって、
    対象者の１以上の生理学的パラメータを示す出力信号を生成する手段、
    前記対象者に感覚刺激を供給する手段、
    前記対象者の少なくとも１つの生理学的パラメータに対応する該対象者の初期状態をセンサからの前記出力信号に基づいて決定する手段、
    感覚刺激器により前記対象者に供給されるべき感覚刺激の１以上の刺激パラメータを前記対象者の初期状態に基づいて決定する手段、及び
    前記感覚刺激器に、前記対象者に対し前記感覚刺激を前記決定された１以上の刺激パラメータに基づいて供給させる手段
    を有し、
    前記感覚刺激の前記１以上の刺激パラメータが、所望の時間に入眠を容易にするための該感覚刺激の起動時間及び／又は持続時間を含む、システム。
14. 一日の時間を決定する手段を更に有し、前記感覚刺激の１以上の刺激パラメータの決定が該決定された一日の時間に更に基づくものである、請求項１３に記載のシステム。
15. 前記対象者から刺激応答情報を取得するための手段、及び
    前記感覚刺激の１以上の刺激パラメータを前記刺激応答情報に基づいて調整するための手段
    を更に有する、請求項１３に記載のシステム。

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