JP7516769B2 - 画像処理装置、画像処理システムおよびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理システムおよびプログラムに関する。

画像形成装置で印刷に使用する色の階調を補正する技術が開発されている。

また、従来では、画像形成装置で印刷された印刷物をセンサで読み取って、読み取った色と目標の色とを比較することによって、印刷物の色を目標の色に近づける技術が開示されている。

上述した従来の技術は、目標の色があらかじめ設定されているため、設定された色以外の色を目標の色に指定することはできなかった。

開示の技術は、印刷物の目標の色を任意に指定させることを目的とする。

開示の技術は、読み取った画像を示す第１の読取画像データと、印刷対象の画像データに基づいて印刷された印刷物を読み取った画像を示す第２の読取画像データと、を取得する読取画像取得部と、前記第１の読取画像データに基づいて、前記印刷物の目標の色を示すターゲットデータを生成するターゲット生成部と、前記ターゲットデータと、前記第２の読取画像データと、に基づいて、前記印刷対象の画像データの階調補正の基準となるガンマデータを生成するガンマ生成部と、前記ガンマデータに基づいて、前記印刷対象の画像データの階調を補正する階調補正部と、を備える画像処理装置である。

印刷物の目標の色を任意に指定させることができる。

第一の実施形態に係る画像処理システムのシステム構成の一例を示す図である。 第一の実施形態に係る画像処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 第一の実施形態に係る画像処理装置の機能の一例を示す図である。 第一の実施形態に係る印刷設定画面の一例を示す図である。 第一の実施形態に係る補正ターゲット生成処理のフローチャートの一例を示す図である。 第一の実施形態に係る画像形成指示処理のフローチャートの一例を示す図である。 第一の実施形態に係る制御結果画面の一例を示す図である。 第二の実施形態に係る画像処理装置の機能の一例を示す図である。 第二の実施形態に係る印刷設定画面の一例を示す図である。 第二の実施形態に係る測定座標決定処理のフローチャートの一例を示す図である。

（第一の実施形態）
以下に、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について説明する。

図１は、第一の実施形態に係る画像処理システムのシステム構成の一例を示す図である。

画像処理システム１は、画像処理装置１０と、画像形成装置２０と、ユーザ端末３０と、画像読取装置４０と、を備える。

画像処理装置１０は、画像形成装置２０を制御する装置であって、例えば、ＤＦＥ（Digital Front End）等である。画像処理装置１０は、画像形成装置２０、ユーザ端末３０および画像読取装置４０と、通信可能に接続されている。

画像処理装置１０は、ユーザ端末３０から画像の印刷を指示する信号とともに画像データを受信すると、内蔵するＲＩＰ（Raster Image Processor）エンジンによって、受信した画像データを、画像形成装置２０による処理が可能な形式の画像データに変換する。

また、画像処理装置１０は、画像読取装置４０から送信された読取画像データに基づいて、画像データの色の階調を補正する処理を実行する。そして、画像処理装置１０は、補正された画像データを画像形成装置２０に送信する。

画像形成装置２０は、画像を形成する装置であって、例えば、カラープロダクションプリンタである。画像形成装置２０は、画像処理装置１０から画像データを受信して、受信した画像データに基づいて、画像を形成し、形成した画像を紙等の媒体に印刷する。

また、画像形成装置２０は、印刷物を搬送する機能を有し、画像読取装置４０の読取範囲に印刷物を搬送する。

また、画像形成装置２０は、画像読取装置４０によって読み取られた印刷物が適切でない場合に、指定された排出先とは異なる排出先に排出するパージ機能を有する。

なお、画像形成装置２０は、印刷対象の画像データに基づいて画像を形成する画像形成部の一例である。

ユーザ端末３０は、ユーザの操作を受けて、画像の印刷を指示する端末である。具体的には、ユーザ端末３０は、画像データを含むジョブデータを画像処理装置１０に送信する。

画像読取装置４０は、分光センサ、ＲＧＢスキャナ等を備え、画像を読み取る装置である。具体的には、画像読取装置４０は、画像形成装置２０が印刷直後の印刷物をトレイに排出するまでの搬送経路上に、読取範囲を有する。また、画像読取装置４０は、ユーザが色校正済みの原稿等を設置することができるトレイ等も、読取範囲とすることができる。

画像読取装置４０は、読み取った画像を示す読取画像データを画像処理装置１０に送信する。なお、画像読取装置４０は、インラインセンサ等のように、画像形成装置２０の内部に備えられていても良く、読取範囲の異なる複数の読取装置から構成されていても良い。

なお、画像読取装置４０は、画像を読み取る画像読取部の一例である。

図２は、第一の実施形態に係る画像処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

画像処理装置１０は、コンピュータによって構築されており、それぞれバスで相互に接続されているＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)／ＳＤＤ（Solid State Drive）１０４およびＩ／Ｆ(Interface)１０５を含む装置である。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２またはＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に格納されたプログラムを読み出して、ＲＡＭ１０３に格納する。そして、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３に格納されたプログラムに従って、後述する各種の処理を実行する。

ＲＯＭ１０２は、不揮発性の補助記憶装置である。ＲＯＭ１０２には、ＢＩＯＳ等の画像処理装置１０の基本的な動作を規定したプログラムが格納される。

ＲＡＭ１０３は、揮発性の主記憶装置である。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用される。

ＨＤＤ／ＳＤＤ１０４は、大容量の不揮発性の補助記憶装置である。ＨＤＤ／ＳＤＤ１０４には、受信した画像データや、後述する各種処理のプログラム、設定情報等が格納される。

Ｉ／Ｆ１５は、ＬＡＮ（Local Area Network）カード等を含み、画像処理装置１０が、画像形成装置２０、ユーザ端末３０または画像読取装置４０と通信する際の中継器である。

図３は、第一の実施形態に係る画像処理装置の機能の一例を示す図である。

画像処理装置１０は、画像処理部１１と、色安定化処理部１２と、データ取得部１３と、パージ指示部１４と、画像形成指示部１５と、を備える。

データ取得部１３は、ユーザ端末３０から画像データと印刷設定情報とを含むジョブデータをユーザ端末３０から受信する。なお、受信する画像データは、例えば８ビットのカラー画像を示すデータである。画像データの形式は、ＲＧＢ、ＣＭＹＫ等のいずれの形式であっても良い。

また、印刷設定情報とは、画像データのページ数、印刷枚数、用紙、カラープロファイルなど、ユーザによって画像データに設定される情報である。印刷設定情報には、色安定化機能、パージ機能および自動再印刷機能の設定値を含む。

色安定化機能の設定値は、色を安定させる処理を実行するか否かをユーザが選択した値である。例えば、色安定化機能の設定値は、「ＯＮ」か「ＯＦＦ」かのいずれかである。設定値が「ＯＮ」の場合には、色安定化処理部１２が動作し、設定値が「ＯＦＦ」の場合には、色安定化処理部１２が動作しない。

パージ機能の設定値は、パージ機能についての設定内容をユーザが選択した値である。例えば、パージ機能の設定値は、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」のいずれかである。設定値が「ＯＦＦ」の場合には、パージ指示部１４が動作しない。設定値が「ＯＮ」の場合には、パージ指示部１４が動作する。なお、設定値が「ＯＮ」かによって、パージ指示部１４が動作するか否かの判定の基準が変わる。

自動再印刷機能の設定値は、パージ機能が動作した場合に再印刷を自動で行うか否かをユーザが選択した値である。例えば、自動再印刷機能の設定値は、「ＯＮ」か「ＯＦＦ」かのいずれかである。設定値が「ＯＮ」の場合には、パージ指示部１４が動作した後に、画像処理装置１０は、画像形成装置２０に再印刷を指示する。設定値が「ＯＦＦ」の場合には、画像処理装置１０は、画像形成装置２０に再印刷を指示しない。

画像処理部１１は、ユーザ端末３０から受信した画像データから、画像形成装置２０が処理可能な形式の画像データに変換する。具体的には、画像処理部１１は、色変換処理部１１１と、階調補正部１１２と、中間調処理部１１３と、を備える。

色変換処理部１１１は、入力された画像データのＣＭＹＫ値またはＲＧＢ値に対して、ＲＩＰエンジンなどによる所定の色変換処理を行って、画像形成装置２０に適応したＣＭＹＫ形式の画像データに変換する。

階調補正部１１２は、ガンマデータに基づいて、色変換処理部１１１が変換した画像データの階調を補正する。階調補正部１１２は、色安定化機能の設定値が「ＯＦＦ」の場合には、あらかじめ設定されたガンマデータを使用する。あらかじめ設定されたガンマデータは、リニアなデータであっても良く、その場合は実質的には補正されないことになる。または、ガンマデータは、画像形成装置２０の性能に応じて設定されていても良い。

また、階調補正部１１２は、色安定化機能の設定値が「ＯＮ」の場合には、ガンマ生成部１２５が生成したガンマデータを使用して画像データの階調を補正する。階調補正部１１２は、補正結果を示すデータをＲＡＭ１０３またはＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に格納する。

中間調処理部１１３は、中間調の色の処理を行って、階調補正部１１２が補正した８ビットの画像データを、２ビットの画像データに変換する。

画像形成指示部１５は、中間調処理部１１３が変換した２ビットの画像データを画像形成装置２０に送信して、画像形成装置２０に印刷を指示する。

色安定化処理部１２は、色安定化機能を実現する。具体的には、色安定化処理部１２は、測定座標決定部１２１と、ターゲット生成部１２２と、抽出部１２３と、制御結果送信部１２４と、ガンマ生成部１２５と、読取画像取得部１２６と、を備える。

測定座標決定部１２１は、画像データ、印刷設定情報に含まれる用紙の特性を示す情報等に基づいて、画像データの中の測定する位置を示す値（測定座標値）を決定する。具体的には、測定座標決定部１２１は、ジョブデータに含まれるページごとに決定し、ジョブＩＤ、ページ数に関連付けて、決定した測定座標値を示すデータをＲＡＭ１０３またはＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に格納する。

読取画像取得部１２６は、画像読取装置４０から読取画像データを取得する。具体的には、読取画像取得部１２６は、画像読取装置４０に画像の読み取りを要求する信号を送信して、その応答として、画像読取装置４０から読取画像データを受信する。

抽出部１２３は、測定座標決定部１２１から測定座標値を示すデータを取得して、読取画像取得部１２６が取得した読取画像データから、測定座標値に相当する位置の色を測定して、測色値（Ｌａｂ値）を抽出する。

ターゲット生成部１２２は、印刷物の色を安定させる際の目標の色を示すターゲットデータを生成する。具体的には、ターゲット生成部１２２は、抽出部１２３が抽出した測色値に基づいて、ターゲットデータを生成する。

ガンマ生成部１２５は、ターゲット生成部１２２が生成したターゲットデータと、抽出部１２３が抽出した測色値と、に基づいて、ガンマデータを生成する。具体的には、ガンマ生成部１２５は、測色値と、ターゲットデータが示す色の値との差分値に基づいて、印刷する画像がターゲットデータに示される色と同じ色になるような階調補正を実現するためのガンマデータを生成する。

パージ指示部１４は、抽出部１２３が抽出した測色値と、ターゲット生成部が生成したターゲットデータと、に基づいて、画像形成装置２０にパージ処理の実行を指示する信号を送信する。具体的には、測色値とターゲットデータが示す色の値との差分値が、あらかじめ設定された閾値以上である場合に、画像形成装置２０にパージ処理の実行を指示する。

制御結果送信部１２４は、ジョブデータについての画像処理が完了すると、階調補正部１１２での補正結果を示すデータをＲＡＭ１０３またはＨＤＤ／ＳＤＤ１０４から読み出して、ユーザ端末３０に送信する。

図４は、第一の実施形態に係る印刷設定画面の一例を示す図である。

ユーザ端末３０は、ユーザによって、画像データの印刷機能を選択する操作を受けると、印刷設定画面１０００を表示する。印刷設定画面１０００は、色安定化機能の設定値の選択欄１００１と、パージ機能の設定値の選択欄１００２と、自動再印刷機能の設定値の選択欄１００３と、ターゲット情報読込ボタン１００４と、用紙に関する設定値の選択欄１００５と、が含まれる。

次に、画像処理システム１の動作について、図面を参照して説明する。

図５は、第一の実施形態に係るターゲット生成処理のフローチャートの一例を示す図である。

ユーザ端末３０は、印刷設定画面１０００においてターゲット情報読込ボタン１００４が押下されると、画像データと、印刷設定画面１０００において設定された情報を示す印刷設定情報と、を含むジョブデータを画像処理装置１０に送信して、ターゲット生成処理の開始を要求する。

画像処理装置１０は、ジョブデータをユーザ端末３０から受信して、ターゲット生成処理の開始の要求を受けると、図５に示されるターゲット生成処理を開始する。

画像処理装置１０の測定座標決定部１２１は、画像データを解析して、測定座標を決定する（ステップＳ１１）。

具体的には、測定座標決定部１２１は、階調の変化がゆるやかで読み取りやすい位置の座標値に決定する。例えば、測定座標決定部１２１は、画像データから測色可能なサイズの画素値を抜き出して平坦度を計算し、測定座標決定部１２１は、この平坦度の計算には、例えば、ローパスフィルタ、フーリエ変換等を使用する。

測定座標決定部１２１は、測色可能なサイズの画素の中で、最大の画素値と最小の画素値との差分が小さい位置を、平坦度の高い位置（階調の変化が緩やかで読み取りやすい位置）とする。そして、測定座標決定部１２１は、平坦度の高い位置の座標値を測定座標値とする。

また、測定座標値は１つでもあっても複数であっても良い。測定座標決定部１２１は、複数の測定座標値を決定する場合には、測定位置が画像全体の中で偏った位置にならないように、例えば、複数の測定位置の候補を決定し、クラスタリング等によって複数の測定位置の候補の特徴量を抽出して候補を選択するようにしても良い。

次に、読取画像取得部１２６は、読取画像データ（第１の読取画像データ）を取得する（ステップＳ１２）。

具体的には、画像読取装置４０の読取範囲にあるトレイには、ユーザによって、色校正済みの印刷物がセットされている。ユーザは、画像形成装置２０を使用して複数の印刷物を生成して、望み通りの色で印刷されている印刷物をあらかじめ選択しておき、画像読取装置４０の読取範囲にあるトレイにセットするのが望ましい。

そして、読取画像取得部１２６は、画像の読み取りを要求する信号を、画像読取装置４０に送信する。画像読取装置４０は、信号を受信すると、トレイにセットされた色校正済みの印刷物に印刷された画像を読み取って、読み取った画像を示す読取画像データを画像処理装置１０に送信する。読取画像取得部１２６は、読取画像データを受信する。

次に、ターゲット生成部１２２は、目標の色を示すターゲットデータを生成する（ステップＳ１３）。具体的には、抽出部１２３が、測定座標決定部１２１から測定座標値を示すデータを取得して、読取画像取得部１２６が取得した読取画像データから、測定座標値に相当する位置の画像の測色値（Ｌａｂ値）を抽出する。

そして、ターゲット生成部１２２は、抽出部１２３が抽出した測色値に基づいて、ターゲットデータを生成する。

図６は、第一の実施形態に係る画像形成指示処理のフローチャートの一例を示す図である。

ユーザ端末３０は、印刷の開始を指示する操作を受けると、画像データと印刷設定情報とを含むジョブデータを画像処理装置１０に送信して、画像形成指示処理の開始を要求する。

画像処理装置１０は、画像データと印刷設定情報とを含むジョブデータをユーザ端末３０から受信して、画像形成指示処理の開始の要求を受けると、図６に示される画像形成指示処理を開始する。

画像データが複数のページを含む場合には、画像処理装置１０は、ページごとに以下のステップＳ２０１からステップＳ２１５までの処理を実行する。

色変換処理部１１１は、画像データの色を変換する（ステップＳ２０１）。具体的には、色変換処理部１１１は、入力された画像データのＣＭＹＫ値またはＲＧＢ値に対して、ＲＩＰエンジンなどによる所定の色変換処理を行って、画像形成装置２０に適応したＣＭＹＫ形式の画像データに変換する。

階調補正部１１２は、画像データの階調を補正する（ステップＳ２０２）。具体的には、階調補正部１１２は、ガンマデータを使用して、色変換処理部１１１が変換した後の画像データの階調を補正する。

階調補正部１１２は、ガンマ生成部１２５が生成したガンマデータがある場合は、ガンマ生成部１２５が生成したガンマデータを使用し、ガンマ生成部１２５が生成したガンマデータが無い場合は、あらかじめ設定されたガンマデータを使用する。階調補正部１１２は、補正結果を示すデータをＲＡＭ１０３またはＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に格納する。

なお、ジョブデータの１ページ目の処理においては、ガンマ生成部１２５がガンマデータを生成していないため、少なくとも２ページ目以降の処理において、ガンマ生成部１２５が生成したガンマデータが使用される可能性がある。

中間調処理部１１３は、画像データの中間調の色を変換する（ステップＳ２０３）。具体的には、中間調処理部１１３は、階調補正部１１２が補正した８ビットの画像データから、単純２値化法、濃度パターン法、ディザ法等の方法によって、中間調の色が疑似的に表現される２ビットの画像データに変換する。

次に、画像形成指示部１５は、中間調処理部１１３が変換した画像データを画像形成装置２０に送信して、画像形成を指示する（ステップＳ２０４）。

画像形成装置２０は、ステップＳ２０４の処理で画像形成の指示を受けると、処理中のページの画像データを印刷して、印刷物を画像読取装置４０の読取範囲内に搬送する。

次に、色安定化処理部１２は、印刷設定情報を参照して、色安定化機能がＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ２０５）。色安定化処理部１２は、色安定化機能がＯＮでないと判定すると（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、ステップＳ２１５の処理に進む。

色安定化処理部１２が、色安定化機能がＯＮであると判定すると（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、読取画像取得部１２６は、読取画像データを取得する（ステップＳ２０６）。

具体的には、読取画像取得部１２６は、画像の読み取りを要求する信号を、画像読取装置４０に送信する。画像読取装置４０は、信号を受信すると、搬送中の印刷物の画像を読み取って、読み取った画像を示す読取画像データを画像処理装置１０に送信する。そして、読取画像取得部１２６は、読取画像データを受信する。

例えば、ジョブデータに含まれる１ページ目の画像データを処理している場合、読取画像データは、１ページ目の画像が印刷された印刷物を読み取ったデータである。

次に、色安定化処理部１２は、ターゲットデータを生成済みであるか否かを判定する（ステップＳ２０７）。色安定化処理部１２が、ターゲットデータを生成済みでないと判定すると（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、測定座標決定部１２１は、画像データを解析して、測定座標を決定する（ステップＳ２０８）。測定座標決定部１２１は、このステップＳ２０８の処理を、前述のターゲット生成処理のステップＳ１２の処理と同様の方法により実行する。

次に、ターゲット生成部１２２は、目標の色を示すターゲットデータを生成する（ステップＳ２０９）。ターゲット生成部１２２は、このステップＳ２０９の処理を、前述のターゲット生成処理のステップＳ１３の処理と同様の方法により実行する。そして、ステップＳ２１５の処理に進む。

色安定化処理部１２は、ターゲットデータを生成済みであると判定すると（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、測色値とターゲットデータが示す色の値との差分値を算出する（ステップＳ２１０）。

次に、パージ指示部１４は、印刷設定情報を参照して、パージ機能がＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ２１１）。

パージ指示部１４は、パージ機能がＯＮでないと判定すると（ステップＳ２１１：Ｎｏ）、ステップＳ２１４の処理に進む。また、パージ指示部１４は、パージ機能がＯＮであると判定すると（ステップＳ２１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１０で算出された差分値が閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ２１２）。

ここで、閾値を示す設定データは、あらかじめＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に格納されている。具体的には、印刷設定情報に含まれるパージ機能の設定値が「ＯＮ」の場合の閾値が、それぞれ設定データに設定されている。なお、この閾値は、ユーザによって印刷設定画面から入力されて、印刷設定情報に含まれていても良い。

パージ指示部１４は、差分値が閾値以上であると判定すると（ステップＳ２１２：Ｙｅｓ）、画像形成装置２０にパージを指示する（ステップＳ２１３）。

パージの指示を受けると、画像形成装置２０は、画像読取装置４０の読取範囲に搬送された印刷物を、パージ専用のトレイ、すなわち印刷設定情報に含まれる指定の排出先とは異なる排出先に排出する。

ステップＳ２１３の処理に続いて、または、パージ指示部１４が、差分値が閾値以上でないと判定すると（ステップＳ２１２：Ｎｏ）、ガンマ生成部１２５は、ガンマデータを生成する（ステップＳ２１４）。具体的には、ガンマ生成部１２５は、ステップＳ２１０で算出された差分値に基づいて、印刷する画像がターゲットデータに示される色と同じ色になるような階調補正を実現するためのガンマデータを生成する。

このステップＳ２１４で生成されたガンマデータは、次以降のページのステップＳ２０２の処理において、階調補正部１１２によって使用される。

なお、ステップＳ２０６で取得された読取画像データは、上述したステップＳ２０８およびステップＳ２０９によってターゲットデータの生成に使用される場合には、第１の読取画像データとして機能する。また、ステップＳ２０６で取得された読取画像データは、上述したステップＳ２１０からステップＳ２１４までの処理によって、パージ機能を実行するか否かの判定、またはガンマデータの生成に使用される場合には、第２の読取画像データとして機能する。

次に、画像処理装置１０は、ジョブデータに含まれる全てのページの処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ２１５）。画像処理装置１０は、処理が終了していないページがあると判定すると（ステップＳ２１５：Ｎｏ）、ステップＳ２０１の処理に戻り、ジョブデータに含まれる次のページの処理を実行する。

画像処理装置１０は、全てのページの処理が終了したと判定すると（ステップＳ２１５）、ＲＡＭ１０３またはＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に格納された階調補正部１１２による制御結果を示すデータを、ユーザ端末３０に送信する（ステップＳ２１６）。

ユーザ端末３０は、制御結果を示すデータを受信すると、制御結果画面を表示する。

図７は、第一の実施形態に係る制御結果画面の一例を示す図である。

制御結果画面１１００には、階調補正部１１２による補正の結果が表示される。例えば、制御結果画面１１００には、測色値とターゲットデータとの色差（ΔＥ）が、ページごとにどのように遷移しているかをグラフ形式で表示される。これによって、ユーザは、ページごとに色差が変化していることを把握して、階調補正が有効になされているか否かを確認することができる。

例えば、従来のように、階調補正部１１２が、あらかじめ規定されたターゲットデータを使用すると、画像形成装置２０の性能を十分に発揮できないような狭すぎる色再現域となるように画像データを補正したり、逆に画像形成装置２０の性能を超える広すぎる色再現域となるように画像データを補正したりする可能性がある。

これに対して、本実施形態に係る画像処理システム１によれば、画像形成装置２０によって狙い通りの色が印刷された印刷物を画像読取装置４０で読み取り、読み取られた読取画像データに基づいて、目標の色を示すターゲットデータを生成する。そのため、階調補正部１１２は、画像形成装置２０の性能に適応したターゲットデータを使用して、適切な広さの色再現域となるように画像データを補正することができる。

また、画像形成装置２０によって印刷された印刷物でなくても、ユーザによる色校正済みの印刷物を画像読取装置４０で読み取り、読み取られた読取画像データに基づいて、画像処理装置１０に目標の色を示すターゲットデータを生成させることもできる。これによって、ユーザの狙い通りの色を再現できる可能性が高い。

また、パージ機能によって、目標の色との色差（色の差分値）が大きい印刷物を、指定された排出先と異なる排出先に排出させることができる。

また、上述の画像形成指示処理において、印刷設定画面１０００でユーザが自動再印刷機能の設定値を「ＯＮ」にしていた場合、ステップＳ２１３の処理でパージ指示部１４は、パージしたページを示すデータをＲＡＭ１０３またはＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に格納しておく。そして、画像形成指示処理のステップＳ２１６の処理の前に、ＲＡＭ１０３またはＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に格納されたパージしたページを示すデータに基づいて、ステップＳ２０１からステップＳ２０４までの処理を実行する。

これによって、パージ機能の処理の対象となったページの画像を、最終ページの処理後のガンマデータに基づいて、別途印刷させることができる。

なお、上述の画像形成指示処理において、ターゲットデータが生成されていない場合には、ジョブの１ページ目の印刷物に基づいてターゲットデータを生成する例を示した。しかし、１ページ目でなく、例えば、５ページ目、１０ページ目などでも良い。

また、何ページ目の印刷物を使用するかを設定できるようにしても良い。このようにすれば、例えば、画像形成装置２０の挙動が安定するページ数を性能に基づいて評価し、評価結果に基づいて何ページ目の印刷物を使用するかを設定することができる。

（第二の実施形態）
以下に図面を参照して、第二の実施形態について説明する。第二の実施形態では、測定座標をユーザに設定させる点が、第一の実施形態と相違する。以下の第二の実施形態の説明では、第一の実施形態との相違点について説明し、第一の実施形態と同様の機能構成を有するものには、第一の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。

図８は、第二の実施形態に係る画像処理装置の機能の一例を示す図である。

本実施形態に係る画像処理装置１０の色安定化処理部１２は、入力受付部１２７と、パッチ付加部１２８と、をさらに備える。

入力受付部１２７は、測定座標決定部１２１が仮に決定した測定座標値を示すデータ（測定座標データ）をユーザ端末３０に送信する。そして、ユーザが決定した測定座標データと、ユーザが着目する色の設定値を示す着目色設定データとを、ユーザ端末３０から受信して、測定座標決定部１２１に引き渡す。

パッチ付加部１２８は、測定座標データの示す位置が測定不可である場合、着目色設定データの設定値が「ＯＮ」である場合、画像データにカラーパッチを付加する。

図９は、第二の実施形態に係る印刷設定画面の一例を示す図である。

本実施形態に係る印刷設定画面１２００は、測定座標の位置を画像に重畳させて示すカーソル１２０１と、着目色の設定値を「ＯＮ」か「ＯＦＦ」から選択させる選択欄１２０２と、を含む。

印刷設定画面１２００には、印刷対象の画像データに含まれる画像がページごとに表示される。画像データが複数のページを含む場合には、印刷設定画面１２００は、表示するページを切り替えるボタン等のＧＵＩ（Graphical User Interface）を含んでも良い。その場合、ページごとに測定座標値を決定する。

カーソル１２０１は、ユーザが測定座標の位置を設定するためのＧＵＩである。また、着目色の設定値は、ユーザが測定座標の位置の画像の色を、特に着目する色として指定するか否かを示す。

ユーザ端末３０は、カーソル１２０１によって示される測定座標値と、選択欄１２０２によって示される着目色の設定値と、を示すデータを、ターゲット情報読込ボタン１００４押下時、または印刷開始の指示において、画像処理装置１０に送信する。

次に、本実施形態に係る画像処理装置１０の動作について、図面を参照して説明する。

図１０は、第二の実施形態に係る測定座標決定処理のフローチャートの一例を示す図である。

画像処理装置１０は、ターゲット生成処理のステップＳ１１の処理において、測定座標を決定すると、ＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に測定座標値を示すデータを格納し、測定座標決定処理を実行する。なお、本実施形態においては、ターゲット生成処理のステップＳ１１では測定座標が仮に決定され、この測定座標決定処理によって、測定座標が最終的に決定される。

画像処理装置１０が測定座標決定処理を開始すると、入力受付部１２７は、測定座標データと着目色設定データとをユーザ端末３０に送信する（ステップＳ３１）。そして、入力受付部１２７は、測定座標データと着目色設定データとをユーザ端末３０から受信する（ステップＳ３２）。

次に、入力受付部１２７は、測定座標の位置が測定不可領域であるか否かを判定する（ステップＳ３３）。測定不可領域は、画像データに示される画像内の領域であって、画像を読み取って抽出した測色値の正確性が低く、正しく測定することができない領域である。

具体的には、入力受付部１２７は、測定座標の位置に相当する画素とその周辺の画素との色を解析して、周辺の画素との色差が大きい場合は、測定不可領域であると判定する。これは、周辺の画素との色差が大きい場合は、測定位置の少しのずれによってまったく異なる結果となるため、安定して正確な測定ができない可能性が高いからである。

入力受付部１２７が、測定座標の位置が測定不可領域であると判定すると（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）、パッチ付加部１２８は、画像データの余白部分にカラーパッチを付加する（ステップＳ３５）。具体的には、パッチ付加部１２８は、測定座標の位置に相当する画像の色を示す値を、画像データから取得して、取得した値に示される色のカラーパッチを付加する。

測定座標決定部１２１は、ＨＤＤ／ＳＤＤ１０４に格納された測定座標値を示すデータを更新する（ステップＳ３６）。具体的には、測定座標決定部１２１は、パッチ付加部１２８がカラーパッチを付加した位置を、更新後の測定座標の位置とする。なお、測定不可領域と判定したため、ユーザ端末から受信したデータに示される測定座標の位置は使用しない。

また、ステップＳ３３の処理において、入力受付部１２７は、測定座標の位置が測定不可領域でないと判定すると（ステップＳ３３：Ｎｏ）、着目色の設定値が「ＯＮ」であるか否かを判定する（ステップＳ３４）。

入力受付部１２７が、着目色の設定値が「ＯＮ」であると判定すると（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、ステップＳ３５およびステップＳ３６の処理を実行する。なお、この場合、ステップＳ３５の処理では、パッチ付加部１２８は、同一のジョブデータの中の各ページにカラーパッチを付加する。そして、ステップＳ３６の処理では、測定座標決定部１２１は、すべてのページについて、パッチ付加部１２８がカラーパッチを付加した位置を、更新後の測定座標の位置とする。

一方、入力受付部１２７が、着目色の設定値が「ＯＮ」でないと判定すると（ステップＳ３４：Ｎｏ）、ステップＳ３６の処理を実行する。この場合、ステップＳ３６の処理においては、測定座標決定部１２１は、ユーザ端末から受信したデータに示される測定座標の位置を、更新後の測定座標の位置とする。

本実施形態に係る画像処理システム１によれば、測定座標の位置をユーザに指定させ、ターゲットデータの生成と、ターゲットデータとの比較と、を実行するために、指定された測定座標の画像の読み取りを実行する。これによって、ユーザの意図を反映した色安定化制御をすることができる。

また、本実施形態に係る画像処理システム１は、ユーザによる着目色の設定を受けて、カラーパッチを付加し、ターゲットデータの生成と、ターゲットデータとの比較とを実行するために、付加したカラーパッチを読み取る。これによって、ユーザの着目する色に特化して、色安定化制御をすることができる。

上述した各実施形態に係る画像形成装置２０は、電子写真式でもインクジェット式でも良い。また、画像形成装置２０が、本実施形態に係る画像処理装置１０の機能を備えていても良い。

上述した各実施形態に係る画像処理システム１は、管理サーバをさらに備えても良い。その場合、管理サーバは、ユーザ端末３０からジョブデータを受信して、印刷待ちのジョブデータを格納する記憶部に、待ち行列として追加する。そして、管理サーバは、待ち行列に追加された順に、または適宜設定された優先度にしたがって、待ち行列からジョブデータを抽出して、画像処理装置１０に送信する。

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。

１ 画像処理システム
１０ 画像処理装置
１１ 画像処理部
１２ 色安定化処理部
１３ データ取得部
１４ パージ指示部
１５ 画像形成指示部
２０ 画像形成装置
３０ ユーザ端末
４０ 画像読取装置
１１１ 色変換処理部
１１２ 階調補正部
１１３ 中間調処理部
１２１ 測定座標決定部
１２２ ターゲット生成部
１２３ 抽出部
１２４ 制御結果送信部
１２５ ガンマ生成部
１２６ 読取画像取得部
１２７ 入力受付部
１２８ パッチ付加部

特許第５６１８２１１号公報

Claims (9)

1. 読み取った画像を示す第１の読取画像データと、印刷対象の画像データに基づいて印刷された印刷物を読み取った画像を示す第２の読取画像データと、を取得する読取画像取得部と、
   前記第１の読取画像データに基づいて、前記印刷物の目標の色を示すターゲットデータを生成するターゲット生成部と、
   前記ターゲットデータと、前記第２の読取画像データと、に基づいて、前記印刷対象の画像データの階調補正の基準となるガンマデータを生成するガンマ生成部と、
   前記ガンマデータに基づいて、前記印刷対象の画像データの階調を補正する階調補正部と、を備える、
   画像処理装置。
2. 前記印刷対象の画像データに基づいて、色を測定する座標値を決定する測定座標決定部と、
   前記第１の読取画像データにおける前記座標値の示す位置の色を測定して、測色値を抽出する抽出部と、をさらに備え、
   前記ターゲット生成部は、前記抽出部が抽出した前記測色値に基づいて、前記ターゲットデータを生成する、
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. ユーザの指定する測定座標値を示す測定座標データの入力を受ける入力受付部と、
   前記抽出部は、前記第１の読取画像データにおける前記測定座標データの示す位置の色を測定して、測色値を抽出する、
   請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記測定座標データの示す位置が測定できない位置であると判定した場合に、前記画像データにカラーパッチを付加するパッチ付加部をさらに備える、
   請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記入力受付部は、前記測定座標値の示す位置の画像の色に着目するか否かを示す設定値をさらに取得し、
   前記パッチ付加部は、前記設定値が着目することを示す場合に、前記画像データに含まれる各ページにカラーパッチを付加する、
   請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記ターゲットデータと、前記第２の読取画像データと、に基づいて、前記第２の読取画像データとして読み取られた前記印刷物を、指定された排出先と異なる排出先に搬送するように画像形成装置に指示するパージ指示部をさらに備える、
   請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記パージ指示部が、指定された前記排出先と異なる前記排出先に排出させたページを対象として、画像の形成を前記画像形成装置に指示する画像形成指示部をさらに備える、
   請求項６に記載の画像処理装置。
8. 画像を読み取る画像読取部と、
   前記画像読取部が読み取った画像を示す第１の読取画像データに基づいて、印刷物の目標の色を示すターゲットデータを生成するターゲット生成部と、
   前記ターゲットデータと、印刷対象の画像データに基づいて印刷された印刷物を読み取った画像を示す第２の読取画像データと、に基づいて、前記印刷対象の画像データの階調補正の基準となるガンマデータを生成するガンマ生成部と、
   前記ガンマデータに基づいて、前記印刷対象の画像データの階調を補正する階調補正部と、
   前記階調補正部によって補正された前記印刷対象の前記画像データに基づいて、画像を形成する画像形成部と、を備える、
   画像処理システム。
9. コンピュータに、
   読み取った画像を示す第１の読取画像データと、印刷対象の画像データに基づいて印刷された印刷物を読み取った画像を示す第２の読取画像データと、を取得するステップと、
   前記第１の読取画像データに基づいて、前記印刷物の目標の色を示すターゲットデータを生成するステップと、
   前記ターゲットデータと、前記第２の読取画像データと、に基づいて、前記印刷対象の画像データの階調補正の基準となるガンマデータを生成するステップと、
   前記ガンマデータに基づいて、前記印刷対象の画像データの階調を補正するステップと、
   を実行させるためのプログラム。

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