JP7498600B2 - 衣類処理装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

近年、衣類に所定の処理を施す衣類処理装置の一例である洗濯機においては、ユーザの利便性向上の要望に応えるため、例えば洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤を自動投入用のタンク内に予め複数回分貯留しておき、運転中に必要量をタンクから自動的に水槽内へ投入する自動投入部を備えた構成が開発されている。また、この種の洗濯機においては、例えばタンク内への衣類処理剤の補給時において、洗濯機から取り外されたタンクを安定状態で自立させることが求められる。そのため、洗濯機から取り外されたタンクを安定状態で自立させるための構成が考えられている。例えば特許文献１には、タンクを安定状態で自立させる補助脚を備えた構成が開示されている。

特開２００２－１５９７８８号公報

しかしながら、従来構成では、補助脚は、タンク下部の傾斜部の外側において回動可能に支持された構成となっている。そのため、補助脚をタンク側に収容した収容状態においても、補助脚および当該補助脚を支持する支持部がタンクの外側に位置した構成となっており、従って、これら補助脚や支持部を収めるためのスペースをタンク収容部側に設ける必要がある。よって、タンク収容部の大型化を招き、ひいては、洗濯機全体としての大型化を招いてしまう。

そこで、本実施形態は、タンクを自立させるための脚部をタンク側にコンパクトに収容できるようにした衣類処理装置を提供する。

本実施形態に係る衣類処理装置は、衣類を処理する衣類処理剤を貯留するタンクを備える衣類処理装置であって、前記タンクは、当該タンクの本体部分を構成するタンク本体部と、前記タンク本体部を自立させる脚部と、を備え、前記脚部は、平面状の脚部本体部を有し、前記タンク本体部の一側面に沿うように設けられた構成であって、前記タンク本体部に対し前記一側面に沿って上下方向にスライド可能に設けられているとともに、前記タンク本体部側に収容された収容位置と、前記タンク本体部を自立させる自立位置との間でスライド可能に設けられており、前記脚部が前記自立位置にスライドした状態において、前記脚部の下端面は、前記タンク本体部の下端面と同じ高さ位置となる。

第１実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図 第１実施形態に係る給水部の構成例を概略的に示す図 第１実施形態に係るタンク収容部およびその周辺部分の構成例を概略的に例示するものであって、タンク収容部内に柔軟剤タンクが取り付けられた状態例を示す縦断正面図 第１実施形態に係るタンク収容部およびその周辺部分の構成例を概略的に例示するものであって、タンク収容部内から柔軟剤タンクが取り外された状態例を示す縦断正面図 第１実施形態に係る柔軟剤タンクの構成例を概略的に例示するものであって、脚部が収容位置にスライドした状態例を示す斜視図 第１実施形態に係る柔軟剤タンクの構成例を概略的に例示するものであって、脚部が自立位置にスライドした状態例を示す斜視図 第１実施形態に係る脚部の構成例を概略的に示す斜視図 第１実施形態に係る柔軟剤タンクのタンク本体部の構成例を前側から概略的に示す斜視図 第１実施形態に係る柔軟剤タンクのタンク本体部の構成例を後側から概略的に示す斜視図 第１実施形態に係る柔軟剤タンクのロック部の構成例を概略的に例示するものであって、脚部が収容位置にスライドした状態例を示す縦断側面図 第１実施形態に係る柔軟剤タンクのロック部の構成例を概略的に例示するものであって、脚部が自立位置にスライドした状態例を示す縦断側面図 第１実施形態に係る柔軟剤タンクの構成例を概略的に例示するものであって、脚部が自立位置にスライドした状態例を示す正面図 第２実施形態に係る柔軟剤タンクの構成例を概略的に例示するものであって、脚部が収容位置にスライドした状態例を示す側面図 第２実施形態に係る柔軟剤タンクの構成例を概略的に例示するものであって、脚部が自立位置にスライドした状態例を示す側面図 第２実施形態に係る柔軟剤タンクの構成例を概略的に例示する分解斜視図 第３実施形態に係る柔軟剤タンクの構成例を概略的に例示するものであって、脚部が収容位置にスライドした状態例を示す側面図 第３実施形態に係る柔軟剤タンクの構成例を概略的に例示するものであって、脚部が自立位置にスライドした状態例を示す側面図 第３実施形態に係る柔軟剤タンクのロック部の構成例を概略的に例示するものであって、脚部が収容位置にスライドした状態例を示す縦断背面図 第３実施形態に係る柔軟剤タンクのロック部の構成例を概略的に例示するものであって、脚部が自立位置にスライドした状態例を示す縦断背面図

以下、衣類処理装置に係る複数の実施形態について図面を参照ながら説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。

（第１実施形態）
図１に例示する洗濯機１は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、洗い処理、すすぎ処理、脱水処理を施すことが可能な衣類処理装置の一例である。また、洗濯機１は、回転槽の回転中心軸が水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びる、いわゆるドラム式の洗濯機である。

洗濯機１は、その外郭を構成する矩形箱状の外箱２の内部に、衣類を洗浄するための洗浄槽３を備えている。洗浄槽３は、衣類処理槽の一例であり、有底円筒状の水槽の内部に、同じく有底円筒状のドラムを回転可能に備えた構成である。ドラムの周壁には多数の小孔が設けられており、また、ドラムの内周面には、衣類をかき上げるためのバッフルが設けられている。洗浄槽３の前面開口部は、外箱２の前面に設けられたドア５によって開閉可能となっている。ユーザは、ドア５を開くことにより、洗浄槽３の前面開口部を通して当該洗浄槽３内に衣類を出し入れすることができる。

また、洗濯機１は、洗浄槽３内に水を供給するための給水部４、および、洗浄槽３内の水を機外に排水するための排水部６を備えている。給水部４は、例えば水道などの図示しない水源から洗浄槽３に延びる給水経路の途中に、後述する給水弁ユニット１０などを備えた構成となっている。また、排水部６は、洗浄槽３の底部から機外に延びる排水経路の途中に排水弁７などを備えた構成となっている。排水弁７が閉じられた状態で給水部４により洗浄槽３内に水が供給されることにより、洗浄槽３内に所定量の水が溜められる。また、排水弁７が開かれることにより、洗浄槽３内の水が排水経路を介して機外に排出される。

図２に例示するように、給水部４は、図示しない水源から洗浄槽３に延びる給水経路の途中に、給水弁ユニット１０、自動投入部１１、注水ケース１２などを備えた構成となっている。給水弁ユニット１０の入口は、例えば水道などの図示しない水源に接続されている。また、給水弁ユニット１０は、少なくとも２つの給水弁１０ａ，１０ｂを有している。給水弁１０ａは、手動用給水弁の一例であり、手動用供給経路１３ａを介して注水ケース１２に接続されている。給水弁１０ｂは、自動用給水弁の一例であり、自動用供給経路１３ｂを介して注水ケース１２に接続されている。以下、給水弁１０ａを手動用給水弁１０ａと称し、給水弁１０ｂを自動用給水弁１０ｂと称する。注水ケース１２の出口は、給水ホース１４を介して洗浄槽３に接続されている。

自動投入部１１は、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６を備えている。洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６は、給水部４に対し着脱可能に備えられている。具体的には、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６は、給水部４を構成するタンク収容部２０の内部に着脱可能に備えられている。

洗剤タンク１５内には、運転複数回分の衣類処理剤、この場合、洗浄槽３内に収容されている衣類を洗浄するための洗剤を貯留可能となっている。一方、柔軟剤タンク１６内には、運転複数回分の衣類処理剤、この場合、洗浄槽３内に収容されている衣類に柔軟処理を施すための柔軟剤を貯留可能となっている。

洗剤タンク１５は、洗剤用計量ポンプ１７を介して自動用供給経路１３ｂに接続されている。洗剤用計量ポンプ１７は、例えば、モータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成となっている。洗剤用計量ポンプ１７は、洗剤タンク１５内から所定量、この場合、１回の運転に使用する量の洗剤を吸引し、その吸引した洗剤を自動用供給経路１３ｂ内に送出する。そして、自動用供給経路１３ｂ内に送出された洗剤は、給水弁ユニット１０の自動用給水弁１０ｂから供給される水とともに注水ケース１２内に導入される。そして、注水ケース１２内に導入された洗剤は、同じく注水ケース１２内に導入された水とともに給水ホース１４を介して洗浄槽３内に供給される。これにより、洗剤タンク１５内から洗浄槽３内に洗剤が自動的に投入される。なお、洗剤用計量ポンプ１７は、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。

柔軟剤タンク１６は、柔軟剤用計量ポンプ１８を介して自動用供給経路１３ｂに接続されている。柔軟剤用計量ポンプ１８は、例えば、モータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成となっている。柔軟剤用計量ポンプ１８は、柔軟剤タンク１６内から所定量、この場合、１回の運転に使用する量の柔軟剤を吸引し、その吸引した柔軟剤を自動用供給経路１３ｂ内に送出する。そして、自動用供給経路１３ｂ内に送出された柔軟剤は、給水弁ユニット１０の自動用給水弁１０ｂから供給される水とともに注水ケース１２内に導入される。そして、注水ケース１２内に導入された柔軟剤は、同じく注水ケース１２内に導入された水とともに給水ホース１４を介して洗浄槽３内に供給される。これにより、柔軟剤タンク１６内から洗浄槽３内に柔軟剤が自動的に投入される。なお、柔軟剤用計量ポンプ１８は、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。

また、注水ケース１２内には、手動投入用ケース１２ａが出し入れ可能に収容されている。手動投入用ケース１２ａ内には、ユーザの手動によって洗剤が投入される図示しない手動洗剤投入部、および、ユーザの手動によって柔軟剤が投入される図示しない手動柔軟剤投入部が設けられている。手動洗剤投入部に投入されている洗剤、あるいは、手動柔軟剤投入部に投入されている柔軟剤は、給水弁ユニット１０から手動用供給経路１３ａを介して注水ケース１２内に注水される水とともに給水ホース１４を介して洗浄槽３内に供給される。

以上のように構成される給水部４において、手動用供給経路１３ａは、ユーザが手動で投入する洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤を洗浄槽３内に供給するための供給経路を構成している。また、自動用供給経路１３ｂは、自動投入部１１が自動で投入する洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤を洗浄槽３内に供給するための供給経路を構成している。

図３および図４に例示するように、タンク収容部２０は、ほぼ矩形箱状に構成されており、この場合、給水部４を構成する注水ケース１２の上部に設けられている。タンク収容部２０の上部には、ほぼ矩形状に開口する開口部２１が設けられている。また、タンク収容部２０の底部は、注水ケース１２の内部に連通されている。

上述した洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６は、タンク収容部２０内に開口部２１を介して着脱可能に装着される。この場合、洗剤タンク１５は、タンク収容部２０内のうち洗浄槽３とは反対側に装着される。一方、柔軟剤タンク１６は、タンク収容部２０内のうち洗浄槽３側に装着される。ここで、タンク収容部２０の底部のうち洗浄槽３側の部分には、上方に膨出する膨出部２２が設けられている。このような膨出部２２がタンク収容部２０の底部に設けられていることによって、当該タンク収容部２０を洗浄槽３側に極力近接させた状態で配置することができる。詳しくは後述するように、この膨出部２２は、押圧部の一例として機能する。

そして、柔軟剤タンク１６の底部は、その一部が膨出部２２の形状に沿うように窪んだ形状となっている。即ち、柔軟剤タンク１６の底部には、上方に窪む凹部１６ａが設けられている。凹部１６ａは、柔軟剤タンク１６の底部のうち洗浄槽３側に設けられている。また、タンク本体部１０１の底部のうち凹部１６ａとは反対側の部分、つまり、洗浄槽３とは反対側の部分は、その下面が平坦な平坦部１６ｂとなっている。

次に、上述した洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６のうち特に柔軟剤タンク１６の構成例について、さらに詳細に説明する。図５および図６に例示するように、柔軟剤タンク１６は、当該柔軟剤タンク１６の本体部分を構成するタンク本体部１０１と、このタンク本体部１０１、ひいては、柔軟剤タンク１６全体を例えば床面などの平面上に自立させるための脚部１０２と、を備えている。詳しくは後述するように、脚部１０２は、タンク本体部１０１に対し所定方向、この場合、上下方向に沿ってスライド可能に設けられている。

タンク本体部１０１は、全体として長尺な矩形容器状をなしている。タンク本体部１０１の上部には、ほぼ矩形状に開口する開口部が設けられており、この開口部には蓋部材１０３が着脱可能に取り付けられている。蓋部材１０３の前部には、衣類処理剤、この場合、柔軟剤をタンク本体部１０１内に補給するための補給口が設けられており、この補給口は、補給口蓋１０４によって開閉可能となっている。

脚部１０２は、タンク本体部１０１の側面、この場合、タンク本体部１０１を構成する複数の側面のうち長手方向に延びる一側面、換言すれば、タンク本体部１０１の短手方向の一端面を構成する面に設けられている。この場合、脚部１０２は、タンク本体部１０１の短手方向の両面のうち、柔軟剤タンク１６がタンク収容部２０内に取り付けられた状態において洗浄槽３側となる面に設けられている。また、脚部１０２は、タンク本体部１０１の側面、この場合、タンク本体部１０１を構成する複数の側面のうち長手方向に延びる一側面、換言すれば、タンク本体部１０１の短手方向の一端面を構成する面と面一となるように設けられている。

図７に例示するように、脚部１０２は、当該脚部１０２の本体部を構成する脚部本体部１０２Ａを有している。脚部本体部１０２Ａは、タンク本体部１０１の長手方向に沿う平面状に構成されている。脚部本体部１０２Ａの下端部は、タンク本体部１０１側に向かって水平に折り曲げられている。

また、脚部１０２は、脚部本体部１０２Ａの長手方向の両端部、換言すれば、タンク本体部１０１の長手方向の両端部に位置させて２つの角部１０２Ｂを有している。この場合、２つの角部１０２Ｂは、脚部本体部１０２Ａに一体的に設けられている。２つの角部１０２Ｂは、タンク本体部１０１の長手方向の両端部に対応するようにして設けられている。

一方、図８および図９に例示するように、タンク本体部１０１の長手方向の両端面には、角部１０２Ｂに対応するようにして２つのレール部１０１Ｂが設けられている。レール部１０１Ｂは、タンク本体部１０１の長手方向の両端面において上下方向に直線状に延びており、脚部１０２の角部１０２Ｂを上下方向にスライド可能に支持する。これにより、脚部１０２は、その全体がタンク本体部１０１に対し上下方向にスライド可能に設けられている。また、脚部１０２は、タンク本体部１０１側、この場合、上側に収容された収容位置と、タンク本体部１０１を自立させる自立位置との間でスライド可能に設けられている。図５には、脚部１０２が収容位置にスライドした状態を例示している。また、図６には、脚部１０２が自立位置にスライドした状態を例示している。

図１０および図１１に例示するように、脚部１０２の角部１０２Ｂには、弾性変形部１０２Ｃが設けられている。弾性変形部１０２Ｃは、角部１０２Ｂと一体的に、且つ、弾性変形可能な板ばね状に形成されている。一方、タンク本体部１０１は、その長手方向の両側面、換言すれば、レール部１０１Ｂを有する面にロック部１０１Ｃを有している。この場合、ロック部１０１Ｃは、レール部１０１Ｂの途中部分に設けられている。ロック部１０１Ｃは、複数、この場合、２つのロック用突起１０１Ｄ，１０１Ｅを有している。これらロック用突起１０１Ｄ，１０１Ｅは、レール部１０１Ｂの途中部分において上部側と下部側に分かれて設けられている。

図１１に例示するように脚部１０２が自立位置にスライドした状態では、弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｅの下側に係止する。これにより、脚部１０２は、自立位置においてロックされる。そして、脚部１０２が自立位置から収容位置にスライドする場合には、次のように動作する。

即ち、脚部１０２が自立位置から収容位置にスライドする過程において、当該脚部１０２の弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｅを下側から上側に乗り越えるようにして弾性変形する。そして、さらに脚部１０２が収容位置側にスライドすると、弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｅを上側に乗り越えて元の形状に復帰する。これにより、脚部１０２は、自立位置にてロックされたロック状態が解除され、収容位置側にスライド可能な状態となる。そして、さらに脚部１０２が収容位置側にスライドすると、弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｄを下側から上側に乗り越えるようにして弾性変形する。そして、さらに脚部１０２が収容位置側にスライドすると、弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｄを上側に乗り越えて元の形状に復帰する。これにより、図１０に例示するように弾性変形部１０２Ｃがロック用突起１０１Ｄの上側に係止した状態が形成され、脚部１０２は、収容位置においてロックされる。

このように、脚部１０２が収容位置にスライドした状態では、弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｄの上側に係止する。これにより、脚部１０２は、収容位置においてロックされる。そして、脚部１０２が収容位置から自立位置にスライドする場合には、次のように動作する。

即ち、脚部１０２が収容位置から自立位置にスライドする過程において、当該脚部１０２の弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｄを上側から下側に乗り越えるようにして弾性変形する。そして、さらに脚部１０２が自立位置側にスライドすると、弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｄを下側に乗り越えて元の形状に復帰する。これにより、脚部１０２は、収容位置にてロックされたロック状態が解除され、自立位置側にスライド可能な状態となる。そして、さらに脚部１０２が自立位置側にスライドすると、弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｅを上側から下側に乗り越えるようにして弾性変形する。そして、さらに脚部１０２が自立位置側にスライドすると、弾性変形部１０２Ｃは、ロック用突起１０１Ｅを下側に乗り越えて元の形状に復帰する。これにより、図１１に例示するように弾性変形部１０２Ｃがロック用突起１０１Ｅの下側に係止した状態が形成され、脚部１０２は、自立位置においてロックされる。

また、脚部１０２が自立位置にスライドした状態において、当該脚部１０２の下端面は、柔軟剤タンク１６の底部の一部を構成する平坦部１６ｂの下端面とほぼ同じ高さ位置、あるいは、完全に同じ高さ位置となる。これにより、タンク本体部１０１、ひいては、柔軟剤タンク１６は、タンク本体部１０１の底面のうち平坦部１６ｂの下端面と、自立位置にスライドした脚部１０２の下端面とによって自立可能となっている。

また、自立位置にスライドした脚部１０２は、外部から所定以上の荷重が加わることにより収容位置にスライド可能となっている。即ち、自立位置にスライドした脚部１０２の下端面に対し下方から上方に向かって所定以上の荷重が加えられると、その荷重に応じて脚部１０２が収容位置側にスライドしようとする。そして、このように脚部１０２が収容位置側にスライドしようとすることに伴い、弾性変形部１０２Ｃがロック用突起１０１Ｅによって押圧されて弾性変形して、自立位置におけるロック状態が解除されるようになっている。つまり、弾性変形部１０２Ｃの弾性力は、脚部１０２の下端面に対し下方から上方に向かって所定以上の荷重が加えられることに応じて弾性変形する程度の大きさに設定されている。

ここで、上述した通り、タンク収容部２０内には膨出部２２が設けられている。そして、ユーザが、このタンク収容部２０内に対し、脚部１０２が自立位置にてロックされた状態の柔軟剤タンク１６を上方から下方に向かって押し込めると、脚部１０２の下端部が膨出部２２に当接して当該膨出部２２によって上側に押し上げられる。つまり、膨出部２２は、自立位置にスライドした脚部１０２を自立位置から収容位置に向かって押圧する。このとき、柔軟剤タンク１６を押し込めようとユーザが加える力が上述の所定以上の荷重を超える大きさであれば、自立位置にスライドした脚部１０２を収容位置にスライドさせることができる。即ち、ユーザは、タンク収容部２０内に柔軟剤タンク１６を押し込めることで、膨出部２２による押圧作用を利用して、自立位置にスライドした脚部１０２を収容位置に自動的にスライドさせることができる。

なお、自立位置にスライドした脚部１０２を収容位置にスライド可能にするための荷重の大きさは、例えば、弾性変形部１０２Ｃの弾性力や、ロック用突起１０１Ｅの突出量や形状などを適宜変更することにより調整することができる。また、弾性変形部１０２Ｃの弾性力は、例えば、当該弾性変形部１０２Ｃの大きさ、厚さ、形状などを適宜変更することにより調整することができる。

また、図１２にも例示するように、柔軟剤タンク１６は、例えば当該柔軟剤タンク１６の着脱の際にユーザの手が掛けられる手掛け部１１０を備えている。この場合、手掛け部１１０は、タンク本体部１０１の前面の上部に位置して設けられている。また、手掛け部１１０は、タンク本体部１０１の前面の上部から前方に向かって突出している。また、手掛け部１１０は、その上面が開放した矩形枠状をなしている。また、手掛け部１１０の底面は閉塞されており、その底面の一部に流出孔１１１を有している。流出孔１１１は、手掛け部１１０内に存在する衣類処理剤を当該手掛け部１１０の外部に流出させるための孔である。例えば、補給口を介して柔軟剤タンク１６内に柔軟剤が補給される場合においては、ユーザの手ぶれなどによって柔軟剤の一部が手掛け部１１０内に入ってしまう事態が発生し得る。このように、仮に手掛け部１１０内に柔軟剤が入ってしまったとしても、その柔軟剤は、流出孔１１１から手掛け部１１０の外部に流出させることができる。

この場合、流出孔１１１は、手掛け部１１０の底面のうちレール部１０１Ｂの上方部分、この場合、直上部分を避けた位置に設けられている。また、流出孔１１１は、手掛け部１１０の底面のうちレール部１０１Ｂとは反対側、つまり、洗浄槽３とは反対側に位置して設けられている。そのため、流出孔１１１から流出した液体は、レール部１０１Ｂ部分には流れにくくなっている。

以上に例示した洗濯機１によれば、柔軟剤タンク１６において、脚部１０２は、タンク本体部１０１に対しスライド可能に設けられている。この構成によれば、補助脚を回動可能に備える従来構成のタンクとは異なり、柔軟剤タンク１６を自立させるための脚部１０２をタンク本体部１０１側にコンパクトに収容できる。

また、洗濯機１によれば、脚部１０２は、タンク本体部１０１の側面に設けられている。この構成によれば、タンク本体部１０１の内容積に極力影響を与えることなく脚部１０２を備えることができる。よって、脚部１０２をタンク本体部１０１側にコンパクトに収容できる構成を、柔軟剤タンク１６の内容量を殆ど、あるいは、全く減少させることなく実現することができる。

また、洗濯機１によれば、脚部１０２は、タンク本体部１０１を構成する複数の側面のうち長手方向に延びる面に設けられている。この構成によれば、タンク本体部１０１の長手方向の寸法に応じた長い脚部１０２を設けることができ、脚部１０２による柔軟剤タンク１６の自立を安定化させることができる。

また、洗濯機１によれば、脚部１０２は、タンク本体部１０１の側面と面一となるように設けられている。この構成によれば、脚部１０２がタンク本体部１０１の側面から段状に突出することを回避することができ、また、脚部１０２を設けながらも面一な側面を形成できるから、柔軟剤タンク１６の外観が損なわれることを回避できる。また、タンク本体部１０１の外側に脚部１０２を設けながらも、柔軟剤タンク１６全体としての大型化を抑制することができる。なお、タンク本体部１０１については、例えば、強度を確保したり、反りを抑制したりするために、段差形状を設ける場合がある。そのため、このような段差形状を利用して脚部１０２を設けることによって、脚部１０２がタンク本体部１０１の側面と面一となった構成を一層実現しやすくできる。

また、洗濯機１によれば、柔軟剤タンク１６は、タンク本体部１０１の底面の一部を構成する平坦部１６ｂの下端面と自立位置にスライドした脚部１０２の下端面とによって自立可能に構成されている。この構成によれば、タンク本体部１０１のうち平坦部１６ｂ以外の部分を窪ませたとしても、柔軟剤タンク１６を自立させることができる。そのため、柔軟剤タンク１６の底部に凹部１６ａを無理なく設けることができ、柔軟剤タンク１６、ひいては、タンク収容部２０を、凹部１６ａを設けた分、洗浄槽３側に近接させることができ、コンパクト化を図ることができる。

また、洗濯機１によれば、脚部１０２は、タンク本体部１０１のうち洗浄槽３側に設けられている。この構成によれば、柔軟剤タンク１６の底部のうち洗浄槽３側に設けられた凹部１６ａ部分を脚部１０２によって支持することができ、凹部１６ａを設けながらも、柔軟剤タンク１６を安定して自立させることができる。

また、洗濯機１によれば、脚部１０２は、タンク本体部１０１の長手方向の両端部に対応する角部１０２Ｂを有し、一方、タンク本体部１０１は、角部１０２Ｂをスライド可能に支持するレール部１０１Ｂを有している。即ち、脚部１０２は、その長手方向の両端部がタンク本体部１０１に対しスライド可能に支持されている。この構成によれば、脚部１０２の長手方向の寸法を大きくしたとしても、その長手方向の両端部において当該脚部１０２をスライド可能に安定的に支持することができる。また、脚部１０２の長手方向の寸法を大きくすることができるから、脚部１０２による柔軟剤タンク１６の自立を一層安定化させることができる。

また、洗濯機１によれば、タンク本体部１０１は、レール部１０１Ｂを有する面に、脚部１０２を収容位置および自立位置においてロックするロック部１０１Ｃを有する。この構成によれば、脚部１０２を支持するレール部１０１Ｂの近傍において当該脚部１０２をロックすることができ、より安定したロック状態を形成することができる。特に本実施形態では、ロック部１０１Ｃは、レール部１０１Ｂ内に設けられているから、一層安定したロック状態を形成することができる。

また、洗濯機１によれば、手掛け部１１０内に存在する衣類処理剤を流出させる流出孔１１１は、手掛け部１１０のうちレール部１０１Ｂの上方部分を避けた位置に設けられている。この構成によれば、仮に流出孔１１１から衣類処理剤が流出したとしても、その衣類処理剤がレール部１０１Ｂ部分には流れにくく、従って、レール部１０１Ｂ部分が衣類処理剤によって汚れてしまったり、レール部１０１Ｂ部分に衣類処理剤が固着したりすることを回避することができる。よって、手掛け部１１０内に衣類処理剤が残留してしまうことを回避しながらも、脚部１０２をスライド可能な状態を良好に維持することができる。

また、洗濯機１によれば、自立位置にスライドした脚部１０２は、外部から所定以上の荷重が加わることにより収容位置にスライド可能に構成されている。この構成によれば、自立位置にスライドした脚部１０２を、所定以上の荷重を外部から加えることで容易に収容位置にスライドさせることができ、使い勝手の良い構成を実現することができる。

また、洗濯機１によれば、タンク収容部２０は、自立位置にスライドした脚部１０２を収容位置に押圧する膨出部２２を備えている。この構成によれば、タンク収容部２０内に柔軟剤タンク１６を押し込むことに伴い、自立位置にスライドした脚部１０２を膨出部２２によって押圧して収容位置にスライドさせることができる。よって、ユーザは、脚部１０２を自立位置にスライドさせた状態のままで柔軟剤タンク１６をタンク収容部２０内に押し込むことで、自動的に脚部１０２を収容位置に収容させて柔軟剤タンク１６をタンク収容部２０内に取り付けることができる。

（第２実施形態）
図１３および図１４に例示するように、タンク本体部１０１は、その側面、この場合、タンク本体部１０１の長手方向に延びる一側面であって、且つ、タンク本体部１０１の短手方向の一端面にロック部２００を備えている。図１５に例示するように、ロック部２００は、タンク本体部１０１側に設けられているロック用凹部２０１と、脚部１０２側に設けられているロック用ピース２０２と、を備えている。

ロック用凹部２０１は、タンク本体部１０１の側面において矩形状に窪む凹部である。この場合、ロック用凹部２０１は、タンク本体部１０１の長手方向の中央部に位置して設けられている。また、ロック用凹部２０１の内部には、上下方向に延びる壁部２０１ａが設けられている。そして、この壁部２０１ａには、複数、この場合、２つのロック用孔部２０１ｂ，２０１ｃが設けられている。これらロック用孔部２０１ｂ，２０１ｃは、壁部２０１ａの途中部分において上部側と下部側に分かれて設けられている。

ロック用ピース２０２は、脚部１０２の脚部本体部１０２Ａにおいて当該脚部１０２の長手方向に沿って往復移動可能に備えられている。この場合、ロック用ピース２０２は、タンク本体部１０１側のロック用凹部２０１に対応して、脚部１０２の長手方向の中央部に位置して設けられている。また、ロック用ピース２０２は、例えばコイルばねなどの付勢部材２０３によって脚部１０２の長手方向における一方向、この場合、壁部２０１ａ側に向かって付勢されている。また、ロック用ピース２０２の一端部、この場合、壁部２０１ａ側の端部には、当該壁部２０１ａ側に突出するピン２０２ａが設けられている。また、ロック用ピース２０２には、脚部１０２の脚部本体部１０２Ａの表面側に設けられる操作子２０４が連結される。ユーザは、この操作子２０４を操作することによって、ロック用ピース２０２を脚部１０２の長手方向に沿って移動させることができる。

脚部１０２が自立位置にスライドした状態では、壁部２０１ａ側に付勢されるロック用ピース２０２のピン２０２ａは、ロック用孔部２０１ｃに差し込まれる。これにより、脚部１０２は、自立位置においてロックされる。そして、脚部１０２が自立位置から収容位置にスライドする場合には、次のように動作する。即ち、ユーザは、操作子２０４を介して、ロック用ピース２０２を付勢部材２０３の付勢力に抗して壁部２０１ａとは反対側に移動させる。これにより、ロック用ピース２０２のピン２０２ａがロック用孔部２０１ｃから抜き出され、脚部１０２は、自立位置にてロックされたロック状態が解除され、収容位置側にスライド可能な状態となる。そして、ユーザは、自立位置におけるロック状態が解除された脚部１０２を収容位置にスライドさせる。すると、ロック用ピース２０２が付勢部材２０３の付勢力によって壁部２０１ａ側に付勢され、ロック用ピース２０２のピン２０２ａがロック用孔部２０１ｂに差し込まれる。これにより、脚部１０２は、収容位置においてロックされる。

このように、脚部１０２が収容位置にスライドした状態では、壁部２０１ａ側に付勢されるロック用ピース２０２のピン２０２ａは、ロック用孔部２０１ｂに差し込まれる。これにより、脚部１０２は、収容位置においてロックされる。そして、脚部１０２が収容位置から自立位置にスライドする場合には、次のように動作する。即ち、ユーザは、操作子２０４を介して、ロック用ピース２０２を付勢部材２０３の付勢力に抗して壁部２０１ａとは反対側に移動させる。これにより、ロック用ピース２０２のピン２０２ａがロック用孔部２０１ｂから抜き出され、脚部１０２は、収容位置にてロックされたロック状態が解除され、自立位置側にスライド可能な状態となる。そして、ユーザは、収容位置におけるロック状態が解除された脚部１０２を自立位置にスライドさせる。すると、ロック用ピース２０２が付勢部材２０３の付勢力によって壁部２０１ａ側に付勢され、ロック用ピース２０２のピン２０２ａがロック用孔部２０１ｃに差し込まれる。これにより、脚部１０２は、自立位置においてロックされる。

第２実施形態に係る洗濯機１によれば、タンク本体部１０１は、その側面、この場合、長手方向に延びる側面に、脚部１０２を収容位置および自立位置においてロックするロック部２００を有する。即ち、長尺なタンク本体部１０１において、その長手方向に延びる側面には比較的スペース上の余裕があり、従って、脚部１０２をロックするためのロック部２００を無理なく設けることができる。また、ロック部２００を設けるためのスペースを十分に確保できるから、ロック部２００の設計の自由度を格段に高めることができる。

（第３実施形態）
図１６および図１７に例示するように、タンク本体部１０１は、その側面、この場合、タンク本体部１０１の長手方向に延びる一側面であって、且つ、タンク本体部１０１の短手方向の一端面に複数、この場合、２つのレール部３０１を備えている。レール部３０１は、タンク本体部１０１の側面において上下方向に直線状に延びている。一方、脚部１０２は、タンク本体部１０１側のレール部３０１に対応して複数、この場合、２つの弾性変形部３０２を備えている。

弾性変形部３０２は、脚部１０２の脚部本体部１０２Ａと一体的に、且つ、弾性変形可能な板ばね状に形成されている。一方、図１８および図１９に例示するように、タンク本体部１０１は、レール部３０１を有する面にロック部３０３を有している。この場合、ロック部３０３は、レール部３０１の途中部分に設けられている。ロック部３０３は、複数、この場合、２つのロック用突起３０４ａ，３０４ｂを有している。これらロック用突起３０４ａ，３０４ｂは、レール部３０１の途中部分において上部側と下部側に分かれて設けられている。

図１９に例示するように脚部１０２が自立位置にスライドした状態では、弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ｂの下側に係止する。これにより、脚部１０２は、自立位置においてロックされる。そして、脚部１０２が自立位置から収容位置にスライドする場合には、次のように動作する。

即ち、脚部１０２が自立位置から収容位置にスライドする過程において、当該脚部１０２の弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ｂを下側から上側に乗り越えるようにして弾性変形する。そして、さらに脚部１０２が収容位置側にスライドすると、弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ｂを上側に乗り越えて元の形状に復帰する。これにより、脚部１０２は、自立位置にてロックされたロック状態が解除され、収容位置側にスライド可能な状態となる。そして、さらに脚部１０２が収容位置側にスライドすると、弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ａを下側から上側に乗り越えるようにして弾性変形する。そして、さらに脚部１０２が収容位置側にスライドすると、弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ａを上側に乗り越えて元の形状に復帰する。これにより、図１８に例示するように弾性変形部３０２がロック用突起３０４ａの上側に係止した状態が形成され、脚部１０２は、収容位置においてロックされる。

このように、脚部１０２が収容位置にスライドした状態では、弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ａの上側に係止する。これにより、脚部１０２は、収容位置においてロックされる。そして、脚部１０２が収容位置から自立位置にスライドする場合には、次のように動作する。

即ち、脚部１０２が収容位置から自立位置にスライドする過程において、当該脚部１０２の弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ａを上側から下側に乗り越えるようにして弾性変形する。そして、さらに脚部１０２が自立位置側にスライドすると、弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ａを下側に乗り越えて元の形状に復帰する。これにより、脚部１０２は、収容位置にてロックされたロック状態が解除され、自立位置側にスライド可能な状態となる。そして、さらに脚部１０２が自立位置側にスライドすると、弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ｂを上側から下側に乗り越えるようにして弾性変形する。そして、さらに脚部１０２が自立位置側にスライドすると、弾性変形部３０２は、ロック用突起３０４ｂを下側に乗り越えて元の形状に復帰する。これにより、図１９に例示するように弾性変形部３０２がロック用突起３０４ｂの下側に係止した状態が形成され、脚部１０２は、自立位置においてロックされる。

第３実施形態に係る洗濯機１によれば、タンク本体部１０１は、その側面、この場合、長手方向に延びる側面に、脚部１０２を収容位置および自立位置においてロックするロック部３０３を有する。即ち、長尺なタンク本体部１０１において、その長手方向に延びる側面には比較的スペース上の余裕があり、従って、脚部１０２をロックするためのロック部３０３を無理なく設けることができる。また、ロック部３０３を設けるためのスペースを十分に確保できるから、ロック部３０３の設計の自由度を格段に高めることができる。

（その他の実施形態）
なお、本実施形態は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形や拡張を行うことができる。例えば、洗濯機１は、上述した複数の実施形態を適宜組み合わせた構成としてもよい。また、複数の実施形態において例示した柔軟剤タンク１６に係る構成例は、例えば洗剤タンク１５などの他のタンクにも適用可能である。

また、脚部１０２は、脚部本体部１０２Ａおよび角部１０２Ｂを一体的に備えた構成に限られず、適宜変更した構成とすることができる。例えば、脚部１０２は、分離独立した複数の角部１０２Ｂからなる構成としてもよい。また、脚部１０２は、複数の角部１０２Ｂを棒状の部材によって連結した構成としてもよい。その他、脚部１０２は、タンク本体部１０１に対しスライド可能に備えられるものであって、タンクを自立させることが可能な構成であれば、種々の構成を適用することができる。

また、脚部１０２は、タンク本体部１０１の側面においてスライド可能な構成に限られず、例えば、タンク本体部１０１に設けられた孔部に対し出没可能にスライドする構成としてもよい。

また、タンクは、洗剤を貯留する洗剤タンク１５や柔軟剤を貯留する柔軟剤タンク１６に限られるものではなく、例えば、消臭剤を貯留する消臭剤タンク、除菌剤を貯留する除菌剤タンク、漂白剤を貯留する漂白剤タンクなど、衣類に何らかの処理を施す種々の処理剤を貯留するタンクであれば種々の種類のタンクを適宜採用することができる。また、給水部４に備えられる複数のタンクは、同じ種類の処理剤を貯留するタンクであってもよいし、異なる種類の処理剤を貯留するタンクであってもよい。また、洗濯機１は、給水部４に１つのタンクを備える構成としてもよし、３つ以上の複数のタンクを備える構成としてもよい。また、洗剤用計量ポンプ１７および柔軟剤用計量ポンプ１８は、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。

また、本実施形態は、回転槽の回転中心軸が鉛直方向に延びる、いわゆる縦軸型の洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、乾燥機能を有する洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、乾燥機能を有しない洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、例えば、衣類の消臭、脱臭、除菌、漂白など、衣類に対して何らかの処理を施す装置であれば、種々の衣類処理装置に適用することができる。

以上、本発明に係る複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は洗濯機（衣類処理装置）、３は洗浄槽（衣類処理槽）、１１は自動投入部、１６は柔軟剤タンク（タンク）、２０はタンク収容部、２２は膨出部（押圧部）、１０１はタンク本体部、１０１Ｂはレール部、１０１Ｃはロック部、１０２は脚部、１０２Ｂは角部、１１０は手掛け部、１１１は流出孔、２００はロック部、３０３はロック部を示す。

Claims (10)

1. 衣類を処理する衣類処理剤を貯留するタンクを備える衣類処理装置であって、
   前記タンクは、
   当該タンクの本体部分を構成するタンク本体部と、
   前記タンク本体部を自立させる脚部と、
   を備え、
   前記脚部は、平面状の脚部本体部を有し、前記タンク本体部の一側面に沿うように設けられた構成であって、前記タンク本体部に対し前記一側面に沿って上下方向にスライド可能に設けられているとともに、前記タンク本体部側に収容された収容位置と、前記タンク本体部を自立させる自立位置との間でスライド可能に設けられており、
   前記脚部が前記自立位置にスライドした状態において、前記脚部の下端面は、前記タンク本体部の下端面と同じ高さ位置となる衣類処理装置。
2. 前記脚部は、前記タンク本体部の側面と面一となるように設けられている請求項１に記載の衣類処理装置。
3. 前記タンクは、前記タンク本体部の底面と前記脚部とによって自立可能である請求項１または２に記載の衣類処理装置。
4. 衣類を収容する衣類処理槽をさらに備え、
   前記脚部は、前記タンク本体部のうち前記衣類処理槽側に設けられている請求項３に記載の衣類処理装置。
5. 前記脚部は、前記タンク本体部の長手方向の両端部に対応する角部を有し、
   前記タンク本体部は、前記角部をスライド可能に支持するレール部を有する請求項１から４の何れか１項に記載の衣類処理装置。
6. 前記タンク本体部は、前記レール部を有する面に、前記脚部を前記収容位置および前記自立位置においてロックするロック部を有する請求項５に記載の衣類処理装置。
7. 前記タンク本体部は、その側面に、前記脚部を前記収容位置および前記自立位置においてロックするロック部を有する請求項５に記載の衣類処理装置。
8. 前記タンク本体部は、ユーザの手が掛けられる手掛け部を有し、
   前記手掛け部は、当該手掛け部内に存在する液体を流出させる流出孔を有し、
   前記流出孔は、前記手掛け部のうち前記レール部の上方部分を避けた位置に設けられている請求項５から７の何れか１項に記載の衣類処理装置。
9. 前記自立位置にスライドした前記脚部は、外部から所定以上の荷重が加わることにより前記収容位置にスライド可能である請求項１から８の何れか１項に記載の衣類処理装置。
10. 前記タンクが収容されるタンク収容部をさらに備え、
    前記タンク収容部は、前記自立位置にスライドした前記脚部を前記収容位置に押圧する押圧部を備える請求項９に記載の衣類処理装置。

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