JP7495079B2 - シートスライドアジャスタのロック機構及びシートスライドアジャスタ - Google Patents

Description

本発明は、自動車、航空機、列車、船舶、バスなどの乗物用シートにおいて用いられるシートスライドアジャスタのロック機構及び該ロック機構を備えたシートスライドアジャスタに関する。

シートスライドアジャスタは、乗物のフロアに取り付けられるロアレールと、該ロアレールに対して摺動可能に設けられ、シートフレームに連結されるアッパーレールと、アッパーレールの前後のスライド位置を固定するためのロック機構とを有している。例えば、特許文献１では、所定間隔をおいて２列形成されたロック用孔部を有するロックプレートを配設すると共に、アッパーレール側に固定されるベースプレートに設けたガイド軸にコイルスプリングを配設し、ロックプレートを上方向に付勢するロック機構支持部材を有するロック機構が開示されている。また、ロックプレートにおけるアッパーレールのスライド方向に沿った前端縁及び後端縁のそれぞれに隣接してくさび部材を配設し、このくさび部材をコイルスプリングによって付勢し、ロックプレートのガタつきを抑制する機構も有している。

また、特許文献２のロック機構は、ロアレールに形成されたロック用歯部に係合するロック用孔部を備えたロックプレートと、ロックプレートに連係され、ロックプレートを係合解除方向に動作させるリリースレバーと、アッパーレールのスライド方向に沿って所定の長さを有し、後端側でロックプレートを上方に付勢する一方で、前端側でリリースレバーを下方に付勢する制御用ばね部材とを備えている。

特開２０１７－７４８０１号公報 ＷＯ２０１６／１８１８１５号公報

特許文献１に開示の構造は、上記のように、くさび部材によりガタつきが生じにくく、ロック用孔部がロック用歯部に円滑に係合せず、ロック用歯部の端面の位置でとどまってしまうハーフロック（疑似ロック）が生じにくい工夫がなされている。それに加え、特許文献１では３個のコイルスプリングをベースプレート上に並列配置し、より少ない数のコイルスプリングを配設した場合よりも高いばね力を作用させる工夫がなされている。ばね力を高めることにより、ロック用孔部がロック用歯部に最も深く係合する最終的なロック位置に至った状態で両者が不用意に外れず、しかも、上記のハーフロック状態になってしまった場合において、その強いばね力により、ロック用孔部のロック用歯部への係合を促し、ハーフロック状態を速やかに解消するように作用する。
しかし、このようにばね力を強くすると、ロック解除時に、コイルスプリングのばね力に抗してロックプレートを押し下げる力、すなわち、リリースレバーの操作力が高くなってしまう。つまり、ロックプレートのロック方向へのばね力を高めてロックの確実性を高めようとすればするほど、強い操作力が必要となって操作感が重くなる。
また、特許文献１では、ロックプレート及び２つのくさび部材を、ベースプレートに突設させた３本のガイド軸のそれぞれに支持させたコイルスプリングによって付勢している。このため、３本のガイド軸を備えたベースプレートをアッパーレールの下方に取り付け、各ガイド軸回りにコイルスプリングを挿通させた上で、ロックプレート及びくさび部材を配設する必要があり、構造が複雑で取り付け作業も煩雑である。

特許文献２に開示のロックプレートは、アッパーレールの一方の側壁部とそれに対向するロアレールの一方の側壁部との間に、基端部に形成された軸部を挟持するように支持し、アッパーレールの一方の側壁部に形成された開口部から挿入して、一側縁寄りに形成されたロック用孔部をロアレールの幅方向他方側のロック用歯部に係合する。そのため、軸部が回転する際には、アッパーレール及びロアレールの各側壁部との間で摩擦が発生し、作動抵抗となる。また、制御用ばね部材は、アッパーレールの長手方向（スライド方向）に沿って回転し、上記のように、後端側でロックプレートを上方に付勢する一方で、前端側でリリースレバーを下方に付勢しているが、リリースレバーには、操作用のスライドレバーが連結されている。このため、ロックプレートのロック方向への動きに対して、リリースレバーの摩擦力やスライドレバーの慣性力が作動抵抗として影響する。また、制御用ばね部材がアッパーレールの長手方向に沿って回転するのに対し、ロックプレートは、一側縁寄りの軸部を中心としてアッパーレールの長手方向に直交する方向に回転する。すなわち、両者の回転方向が異なるため、制御用ばね部材の回転時の遠心力が、ロックプレートの回転時の作動抵抗として作用する。上記のような作動抵抗は、制御用ばね部材のばね力によるロックプレートの回転速度を低下させ、ロック用孔部とロック用歯部の係合が不完全となるいわゆるハーフロック状態を招く要因にもなる。

本発明は上記に鑑みなされたものであり、ロックプレートのロック用孔部のロアレールのロック用歯部への係合の確実性を高めることができる一方で、ロック解除時は、解除操作に必要な力を低減することができ、さらには、簡易な構成で取り付け作業も容易なシートスライドアジャスタのロック機構及び該ロック機構を有するシートスライドアジャスタを提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明のシートスライドアジャスタは、
シートスライドアジャスタにおけるアッパーレールのロアレールへの位置調整のため、前記ロアレールのロック用歯部へのロック及びロック解除を行うロック機構であって、
前記アッパーレールの上壁部に上部が固定され、前記アッパーレールの対向する側壁部間に吊り下げられるシャフトと、
前記シャフトの下部に固定されるベースプレートを有するロックスプリングと、
前記アッパーレールの上壁部と前記ベースプレートとの間に配設され、前記ロックスプリングにより係合方向に付勢されていると共に、略中央部に形成されたシャフト挿通孔に前記シャフトが挿通され、前記シャフトに沿って上下に変位可能で、前記ロアレールの少なくとも一方の列のロック用歯部に係合可能なロック用孔部を有するロックプレートと
を有し、
前記ロックスプリングが、前記ベースプレートに設けられ、前記ロックプレートを、前記ロック用孔部が前記ロック用歯部に係合する方向に付勢する係合用ばね部を備え、
前記係合用ばね部は、
前記ロックプレートのロック位置において作用するばね定数をｋ１、前記ロック用孔部が前記ロック用歯部にハーフロック状態となるハーフロック位置で作用するばね定数をｋ３としたときに、ｋ１>ｋ３の関係を有し、前記ロック位置と前記ハーフロック位置の間に、前記ｋ１及びｋ３よりも低いばね定数ｋ２が作用する領域を有することを特徴とする。

前記係合用ばね部は、
前記ベースプレートの一側縁側から他側縁方向に向かって斜め上方に延びる第１ばね部と、
前記第１ばね部から前記一側縁方向に向かって延びる第２ばね部と
を有し、
前記第１ばね部のばね定数をｋａ及び前記第２ばね部のばね定数をｋｂとしたときに、ｋａ＜ｋｂの関係を有し
前記ロック位置においては、前記第１ばね部の作用点及び前記第２ばね部の作用点がともに前記ロックプレートに当接して並列のばね構造として機能し、前記ばね定数ｋ１が、ｋ１＝ｋａ＋ｋｂで示され、
前記ロック位置と前記ハーフロック位置の間において、前記第１ばね部の作用点が前記ロックプレートから離間すると、前記第１ばね部及び前記第２ばね部による直列のばね構造となって、前記ばね定数ｋ２が、ｋ２＝（ｋａ×ｋｂ）／（ｋａ＋ｋｂ）で示され、
前記ハーフロック位置における前記ばね定数ｋ３が、ｋ３＝ｋｂで示されることが好ましい。

前記第１ばね部は、前記ロックプレートの前端縁及び後端縁寄りのそれぞれに形成された２つの端縁傾斜片と、前記２つの端縁傾斜片の他側縁同士を結ぶ接続傾斜片とを有し、
前記第２ばね部は、前記２つの端縁傾斜片間に位置し、前記接続傾斜片から略水平に前記一側縁方向に延び、かつ、前記シャフトが挿通されるシャフト挿通孔を有することが好ましい。

前記ロックスプリングが、前記ベースプレートに設けられ、前記アッパーレールのスライド方向に沿った前記ロックプレートの前端縁及び後端縁を弾性的に支持する前後支持用ばね部を有することが好ましい。

前記前後支持用ばね部は、前記ベースプレートの前端縁及び後端縁のそれぞれから上方に向かって延びる一対の突片からなることが好ましい。
前記一対の突片が、上方に向かって相互間隔が狭くなるように設けられていることが好ましい。

前記一対の突片は、前記ロックプレートのロック時の位置に対応する上部間の基準寸法が、前記ロックプレートの前端縁及び後端縁間の距離よりも小さいことが好ましい。

前記シャフトは、少なくとも前記ロックプレートの変位範囲において、下方から上方に向かって細くなるテーパ状に形成されていることが好ましい。

前記ロックプレートは、前記ロック用孔部が、前記ロアレールの両側のロック用歯部に対応して一側縁と他側縁に沿って形成され、前記両側のロック用歯部に係合可能であり、いずれかの列のロック用孔部が、他の列のロック用孔部よりも、前記ロック用歯部の歯幅方向に沿った長さが相対的に長く形成されていることが好ましい。

前記ロックスプリングは、前記アッパーレールの一方の側壁部に形成された開口部を介して挿入して配設されるものであり、挿入方向前方である前記一側縁寄りの前記アッパーレールのスライド方向に沿った長さが、前記他側縁寄りよりも短いことが好ましい。

前記ロックスプリングは、前記アッパーレールの一方の側壁部に形成された開口部から挿入して配設されるものであり、挿入方向前方である前記一側縁寄りの高さが、前記他側縁寄りよりも低くなっていることが好ましい。

また、本発明は、幅方向に所定間隔をおいた両側に、それぞれ長手方向に沿って複数形成されたロック用歯部を有するロアレールと、前記ロアレールにスライド可能に設けられ、シートフレームが連結されるアッパーレールと、前記アッパーレールの前記ロアレールへの位置調整のため、前記ロック用歯部へのロック及びロック解除を行うロック機構とを有するシートスライドアジャスタであって、
前記ロック機構が用いられているシートスライドアジャスタを提供する。

前記ロック機構が、後部が前記ロックプレートに接触可能で、前部に操作用のスライドレバーが連結され、レバー用ばね部材により前記後部が前記ロックプレートから離間する方向に付勢されており、前記スライドレバーの操作により、前記ロックスプリングのばね力に抗して前記後部を下方に変位させ、前記ロックプレートを、前記ロック用孔部が前記ロック用歯部から離脱するように変位させるリリースレバーを有することが好ましい。

本発明によれば、ロックプレートのロック位置において作用するばね定数をｋ１、ロック用孔部がロック用歯部にハーフロック状態となるハーフロック位置で作用するばね定数をｋ３としたときに、ｋ１>ｋ３の関係を有し、ロック位置とハーフロック位置の間に、ｋ１及びｋ３よりも低いばね定数ｋ２が作用する領域を有している。好ましくは、この係合用ばね部が第１及び第２の２つのばね部から構成され、それらがロック時には並列のばね構造として機能する一方で、ロック解除方向に動作する際には直列のばね構造として機能する。よって、ロック位置において最も強いばね力が作用すると共に、ハーフロック位置においても所定のばね力が作用する。このため、ロックプレートのロック用孔部のロアレールのロック用歯部への係合の確実性を高めることができる。その一方、係合ばね部のばね定数は、ロック位置とハーフロック位置の間において低下する領域を有するため、ロック解除時の操作力が軽減される。これにより、ロック時のロック力（ばね力）とロック解除時の操作力とのバランスを図ることができる。

また、ロックプレートは、ロックスプリングの係合用ばね部によって上方向に付勢され、好ましくは前後支持用ばね部によってアッパーレールのスライド方向に沿った前端縁及び後端縁が弾性的に支持されているが、本発明のシートスライドアジャスタは、好ましくは、リリースレバーを常態位置に付勢するためレバー用ばね部材を別途に設けた構成となっている。これにより、リリースレバーに連係するレバー用ばね部材のばね力がロックプレートに作用せず、係合用ばね部のばね力がロックプレートをロック方向へ付勢する際にダイレクトに作用し、ハーフロック状態を抑制できる。また、ロックスプリングが前後支持用ばね部を有する構成とすることで、アッパーレールのスライド方向に沿ったロックプレートの前後方向のガタつきも抑制される。

図１は、本発明の一の実施形態に係るシートスライドアジャスタを左右一対配置してシートフレームを支持した状態を示した斜視図である。 図２は、図１のシートフレームを取り外して、左右一対のシートスライドアジャスタを示した斜視図である。 図３は、図１及び図２で示したシートスライドアジャスタの一方を示す斜視図である。 図４は、図３のシートスライドアジャスタの分解斜視図である。 図５は、図３のシートスライドアジャスタの断面図である。 図６（ａ）は、ロックスプリング及びロックプレートを示した斜視図であり、図６（ｂ）は、ロック機構付近のシートスライドアジャスタの断面図である。 図７は、ロックスプリング、シャフト、ロックプレートのアッパーレールへの取り付け方法を説明するための斜視図である。 図８（ａ），（ｂ）は、ロックスプリングが取り付けられるアッパーレールの開口部の位置を示した図であり、図８（ａ）は平面側から見た斜視図を、図８（ｂ）は底面側からみた斜視図をそれぞれ示す。 図９（ａ）は、ロックスプリング上にロックプレートが積層された状態を示す斜視図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＡ－Ａ断面図である。 図１０（ａ）は、ロック機構を配置した付近のシートスライドアジャスタの平面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＢ－Ｂ線断面図であり、図１０（ｃ）は、図１０（ａ）のＣ－Ｃ線断面図である。 図１１（ａ）は、ロック機構を配置した付近のアッパーレールの平面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＥ－Ｅ線断面図であり、図１１（ｃ）は、図１１（ａ）のＦ－Ｆ線断面図である。 図１２（ａ）は、ロックスプリングの平面図であり、図１２（ｂ）はロックスプリングの側面図である。 図１３は、ロック用孔部とロック用歯部の大きさを説明するための図である。 図１４（ａ）～（ｃ）は、シートスライドアジャスタの要部の縦断面を示した図であり、図１４（ａ）はロック時の状態を、図１４（ｂ）はロック解除時の状態を、図１４（ｃ）はハーフロック時の状態をそれぞれ示す。 図１５（ａ）～（ｃ）は、図１４（ａ）～（ｃ）におけるロックスプリングの部位の横断面図であり、図１５（ａ）はロック時の状態を、図１５（ｂ）はロック解除時の状態を、図１５（ｃ）はハーフロック時の状態をそれぞれ示す。 図１６は、ロックスプリングをアッパーレールに配設した状態において、シャフトの中心を境界として２分割し、アッパーレールの後側に位置する長手方向の後端縁側を左右に開いた状態を示した図である。 図１７は、ロックスプリングをアッパーレールに配設した状態で第２ばね部を取り除き、ベースプレートを上面方向から見た図である。 図１８（ａ）は、アッパーレール１２の開口部とロックスプリングの湾曲部との位置関係を示した図であり、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）のＡ－Ａ線に沿った拡大断面図である。 図１９は、ロック解除方向に作動した際、ロックスプリングにおいてたわみが主に生じる箇所を示した図である。 図２０（ａ）は、ロック解除方向に作動した際のロックスプリングの変形状態を示した側面図であり、図２０（ｂ）は、そのときの湾曲部の変形状態を示す拡大図である。 図２１（ａ）～（ｅ）は、ロック解除方向におけるロックスプリングの動きを模式的に示した図である。 図２２（ａ）～（ｄ）は、ロック方向におけるロックスプリングの動きを模式的に示した図である。 図２３は、ロック解除方向におけるロックスプリングの荷重－たわみ線図である。 図２４（ａ）は、ロックスプリングのばね力に、リリースレバーの長さ及びレバー用ばね部材のばね力を考慮して荷重値を求める際の計算手法のイメージを示した図であり、図２４（ｂ）は、リリースレバーの長さ及びレバー用ばね部材のばね力を考慮したロック解除方向における荷重－たわみ線図である。 図２５は、ロック方向におけるロックスプリングの荷重－たわみ線図である。 図２６（ａ）～（ｃ）は、ロックスプリングの前後支持用ばね部を構成する対向する突片を内倒れとなるように形成した態様を示した図である。

以下、図面に示した実施形態に基づき、本発明をさらに詳細に説明する。図１及び図２に示すように、シートフレームＳは、車体の幅方向に所定間隔をおいて左右一対配設される本実施形態のシートスライドアジャスタ１０，１０によって前後にスライド調整可能に設けられている。シートクッションフレームＳ１の前縁部の下方には、左右に配置されるシートスライドアジャスタ１０，１０間に跨がるスライドレバー１７が配設されている。このスライドレバー１７は、後述する左右のシートスライドアジャスタ１０，１０に設けられるロック機構１６，１６のリリースレバー１６４，１６４同士を連結するもので、人がこのスライドレバー１７を操作することでロック解除がなされる構造となっている。

以下の説明では、図３～図８を中心として、一方のシートスライドアジャスタ１０のみを示してその詳細構造を説明するが、図１及び図２に示した左右のシートスライドアジャスタ１０，１０はいずれも同じ構造である。

本実施形態のシートスライドアジャスタ１０は、ロアレール１１と、ロアレール１１の長手方向にスライド可能なアッパーレール１２等を有して構成され、ロアレール１１が車体フロアに固定され、アッパーレール１２にシートフレームＳのシートクッションフレームＳ１のサイドフレームＳ１１が連結される。

ロアレール１１は、図３及び図４に示したように、底壁部１１ａと、底壁部１１ａの両側から立ち上がって互いに対向する一対の縦壁部１１ｂ，１１ｂと、各縦壁部１１ｂ，１１ｂの上縁から互いに内方に曲げられていると共に、対向縁同士が所定間隔離間している一対の上壁部１１ｃ，１１ｃと、上壁部１１ｃ，１１ｃの内端縁から下方に曲成された内壁部１１ｄ，１１ｄを有し、長手方向に直交する幅方向断面で上面開口の略コ字状に形成されている。そして、長手方向の両側に位置する内壁部１１ｄ，１１ｄのそれぞれには、櫛歯状に設けた複数のロック用歯部１１ｆ，１１ｆが形成されている。

アッパーレール１２は、図３及び図４に示したように、上壁部１２ａと、上壁部１２ａの両側から下方に曲げられて互いに対向する一対の側壁部１２ｂ，１２ｂとを有する、幅方向断面が下面開口の略コ字状に形成されている。また、各側壁部１２ｂ，１２ｂの下端部からは、外方に所定幅略水平方向に折り曲げられた底壁部１２ｃ，１２ｃがそれぞれ形成され、さらに各底壁部１２ｃ，１２ｃの外縁からは上方に折り返される折り返し片１２ｄ，１２ｄが形成されている。そして、アッパーレール１２の各折り返し片１２ｄ，１２ｄが、ロアレール１１の各縦壁部１１ｂ，１１ｂにそれぞれ対向するように、該アッパーレール１２の各折り返し片１２ｄ，１２ｄを、該ロアレール１１の各縦壁部１１ｂ，１１ｂと各内壁部１１ｄ，１１ｄとの間に位置させて配設される（図５参照）。

ロアレール１１とアッパーレール１２との間には、摺動抵抗低減部材１４，１５が介在される。摺動抵抗低減部材１４，１５は、好ましくは、ロアレール１１の長手方向に所定間隔をおいて複数設けられ、本実施形態では、ロアレール１１の前部寄りと後部寄りとに設けられている（図４参照）。

次に、本実施形態のシートスライドアジャスタ１０に用いられるロック機構１６について説明する。このロック機構１６は、図４に示したように、シャフト１６１、ロックスプリング１６２、ロックプレート１６３及びリリースレバー１６４を有して構成される。

シャフト１６１は、アッパーレール１２の上壁部１２ａに上部１６１ａが固定され、対向する側壁部１２ｂ，１２ｂ間に吊り下げ支持される（図５参照）。シャフト１６１は、ロックスプリング１６２及びロックプレート１６３を、アッパーレール１２の一方の折り返し片１２ｄとそれに隣接する一方の側壁部１２ｂに形成された略長方形の開口部１２ｅ，１２ｆを介して、アッパーレール１２の上壁部１２ａ及び側壁部１２ｂ，１２ｂに取り囲まれた空間内に挿入した後、ロックスプリング１６２の下方に位置するベースプレート１６２１側から上方に向かって挿通され、上部１６１ａが上記のように上壁部１２ａに固定される（図７及び図８（ａ），（ｂ）参照）。なお、アッパーレール１２の他方の側壁部１２ｂ及び他方の折り返し片１２ｄにも、一方側に位置する上記の開口部１２ｅ，１２ｆに対向する位置に、略長方形の開口部１２ｇ，１２ｈがそれぞれ形成されており、ロックスプリング１６２は、一方側の開口部１２ｅ，１２ｆ及び他方側の開口部１２ｈ，１２ｇに跨がって配設される（図６（ｂ）及び図８（ａ），（ｂ）参照）。

ロックスプリング１６２は、図６（ａ），（ｂ）に示すように、ベースプレート１６２１、係合用ばね部１６２２及び前後支持用ばね部１６２３を有して構成され、アッパーレール１２の縦壁部１２ｂ，１２ｂの開口部１２ｆ，１２ｇの周縁部によってアッパーレール１２のスライド方向（長手方向）に沿った前端縁１６２ａ及び後端縁１６２ｂが規制されて配設されている。これにより、ロックスプリング１６２におけるアッパーレール１２の長手方向（スライド時の前後方向）に沿ったガタつきが抑制される。

ベースプレート１６２１、係合用ばね部１６２２及び前後支持用ばね部１６２３は１枚の板ばねから形成されている。ベースプレート１６２１は、平面視で略方形であり、その略中心部には、シャフト挿通孔１６２１ａが形成されている（図６（ｂ），図８（ｂ）参照）。また、ベースプレート１６２１は、アッパーレール１２の長手方向に直交する方向に沿って対向する一側縁１６２ｃ及び他側縁１６２ｄのうちの一方、本実施形態では一側縁１６２ｃ寄りは、前端縁１６２ａ及び後端縁１６２ｂ寄りの所定幅の部位を残し、その内側に略コ字状の切り欠き１６２１ｅが設けられている。ベースプレート１６２１のこの所定幅の部位は、一側縁１６２ｃから他側縁１６２ｄ方向に斜め上方に向かって折り返される。この折り返される部位が係合用ばね部１６２２を構成する。

係合用ばね部１６２２は、ベースプレート１６２１の一側縁１６２ｃから他側縁１６２ｄ方向に向かって折り返されて斜め上方に向かって延びる第１ばね部１６２２ａと、第１ばね部１６２２ａの他端縁１６２ｄ寄りの部位から一側縁１６２ｃ方向に延びる第２ばね部１６２２ｂとを備えている。

第１ばね部１６２２ａは、ベースプレート１６２１が一側縁１６２ｃ寄りにおいて前端縁１６２ａ及び後端縁１６２ｂ寄りの所定幅の部位を残し、その内側に略コ字状の切り欠き１６２１ｅが形成されているため、この所定幅の部位が斜め上方に向かって延び、２つの端縁傾斜片１６２２ａ１，１６２２ａ２を構成する。端縁傾斜片１６２２ａ１，１６２２ａ２の他側縁１６２ｄ寄りにおいては、両者間を接続する接続傾斜片１６２２ａ３を有している（図６（ａ）参照）。

第２ばね部１６２２ｂは、平面視で略方形であり、２つの端縁傾斜片１６２２ａ１，１６２２ａ２間に位置し、接続傾斜片１６２２ａ３から連続して一側縁１６２ｃ方向に略水平に延びている。また、その略中心部には、シャフト１６１が挿通されるシャフト挿通孔１６２２ｂ３を有している。

従って、ベースプレート１６２１及び係合用ばね部１６２２（第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂ）の前端縁１６２ａ及び後端縁１６２ｂ間の中心を通るロックスプリング１６２の横断面形状は、略Ｚ字状となっている（図６（ｂ）参照）。このため、係合用ばね部１６２２の第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂは、２つのばね特性が直列接続された関係になっている。

ロックスプリング１６２を略Ｚ字状に形状とするには、例えば、長方形の１枚の板ばねにおいて、略コ字状の切り込みを入れる。すなわち、ベースプレート１６２１側となる板ばねの長手方向の略中央部に、長手方向に直交するように短辺と平行な切り込みを入れ、この切り込みの各端部から該板ばねの２つの長辺に平行に他方の短辺方向に所定長さの切り込みを入れる。これにより切り込みが略コ字状に形成される。次いで、略中央部からベースプレート１６２１側を反対方向に向かって折り曲げ加工する。それにより、長辺に沿った切り込みの外側の部位が端縁傾斜片１６２２ａ１，１６２２ａ２に相当する部位となる。このとき、本実施形態では折り曲げた部位が湾曲部１６２２ａ４，１６２２ａ５となるように加工し、第１ばね部１６２２ａが所定のばね力を発揮できるように調整している。一方、略コ字状の切り込みに取り囲まれた範囲を略水平となるように加工すると、長辺に沿った切り込みの端部から短辺までの間が接続傾斜片１６２２ａ３となり、略コ字状の切り込みに取り囲まれた範囲が、略水平に延びる第２ばね部１６２２ｂとなる。また、第２ばね部１６２２ｂが略水平に加工されて第１ばね部１６２２ａの傾斜面から離間することで、略コ字状の切り込みで取り囲まれた部分が上記の切り欠き１６２１ｅとなる。

ここで、第１ばね部１６２２ａは、接続傾斜片１６２２ａ３が、ロックプレート１６３の下面における、シャフト１６１を挟んだ他側縁１６３ｄ側の部位に当接する位置となるように、端縁傾斜片１６２２ａ１，１６２２ａ２の長さが設定される。また、接続傾斜片１６２２ａ３には、アッパーレール１２の長手方向に沿って４つの歯部貫通孔１６２２ａ６が形成されている。これは、ロックプレート１６３に形成される他側縁１６３ｄ側の列のロック用孔部１６３２に対応する位置に設けられ、このロック用孔部１６３２を貫通したロック用歯部１１ｆが侵入する。

第２ばね部１６２２ｂは、シャフト１６１を挟んだ一側縁１６２ｃ寄りの部位１６２２ｂ１が、ロックプレート１６３の下面における、シャフト１６１を挟んだ一側縁１６３ｃ側の部位に当接できる大きさを有している（このような大きさになるように上記の切り欠き１６２１ｅを形成する略コ字状の切り込みの形成位置が決められる）。第２ばね部１６２２ｂにおける一側縁１６２ｃ寄りの部位１６２２ｂ１には、アッパーレール１２の長手方向に沿って２つの歯部貫通孔１６２２ｂ２が形成されている。この歯部貫通孔１６２２ｂはロックプレート１６３の一側縁１６３ｃ側の列のロック用孔部１６３１に対応する位置に設けられ、このロック用孔部１６３１を貫通したロック用歯部１１ｆが侵入する。

また、ベースプレート１６２１の一側縁１６２ｃ付近及び他側縁１６２ｄ付近には、それぞれ下方に突出する爪部１６２１ｂ，１６２１ｃが形成されている（図８（ｂ）参照）。各爪部１６２１ｂ，１６２１ｃは、ロックスプリング１６２をアッパーレール１２内に配設した際に、アッパーレール１２の縦壁部１２ｂ，１２ｂの内面に当接して押圧する。これにより、アッパーレール１２の長手方向に直交する方向（幅方向）へのガタつきが抑制される。

前後支持用ばね部１６２３には、ベースプレート１６２１における前端縁１６２ａ及び後端縁１６２ｂにおいて、一側縁１６２ｃ及び他側縁１６２ｄ間の略中間付近から第２ばね部１６２２ｂよりも上方に突出する突片１６２３ａ，１６２３ｂが設けられている（図６（ａ）及び図９（ａ），（ｂ）参照）。対向する突片１６２３ａ，１６２３ｂ間の距離は、ロックプレート１６３の前端縁１６３ａ及び後端縁１６３ｂ間の距離とほぼ同じに設定される。これにより、ロックプレート１６３のアッパーレール１２のスライド方向に沿った動きが規制され、ロックプレート１６３のスライド方向のガタつきが抑制される。

前後支持用ばね部１６２３を構成する突片１６２３ａ，１６２３ｂを挟んだ一側縁１６２ｃ側及び他側縁１６２ｄ側には、それぞれ上方に突出する上下規制用突片１６２３ｃ，１６２３ｃが設けられている（図６（ａ）及び図９（ａ）参照）。これらは、図１１（ｂ），（ｃ）に示したように、アッパーレール１２の各側壁部１２ｂ，１２ｂに対向して形成された開口部１２ｆ，１２ｇの周縁部のうち、アッパーレール１２の長手方向前後に位置する部位を内側から押圧すると共に、該周縁部の上縁を下方から押圧し、ロックスプリング１６２におけるアッパーレール１２の長手方向及び上下方向に沿った動きを規制してガタつきを抑制する。

また、ロックスプリング１６２は、アッパーレール１２のスライド方向（長手方向）に沿った長さ（すなわち、前端縁１６２ａ及び後端縁１６２ｂ間の距離）が、他側縁１６２ｄ側（図１２（ａ）のＸ２）よりも一側縁１６２ｃ側（図１２（ａ）のＸ１）が短くなっている構成とすることが好ましい。ロックスプリング１６２は、アッパーレール１２の一方の折り返し片１２ｄに形成された開口部１２ｅから挿入され、さらに一方の側壁部１２ｂの開口部１２ｆを介してアッパーレール１２内に挿入され、上記のように他方の側壁部１２ｂに形成された開口部１２ｇ及び他方の折り返し片１２ｄまで跨がるように配設される。従って、前端縁１６２ａ及び後端縁１６２ｂ間の距離は、この挿入方向前方である一側縁１６２ｃ側における距離Ｘ１が他側縁１６２ｄ側における距離Ｘ２よりも短い方が挿入しやすい。同様の理由により、ロックスプリング１６２は、挿入方向前方である一側縁１６２ｃ側の高さ（図１２（ｂ）のＹ１）が他側縁１６２ｄ側の高さ（図１２（ｂ）のＹ２）よりも低くなっていることが好ましい。

ロックプレート１６３は、図６、図７及び図９～図１１に示したように、略方形の所定厚さの板状体から形成される。ロックプレート１６３の略中央部にはシャフト挿通孔１６３３が貫通形成され、ロックスプリング１６２の第２ばね部１６２２ｂの上面に重ねて配置される。第２ばね部１６２２ｂよりも上方位置まで突出している前後支持用ばね部１６２３の各突片１６２３ａ，１６２３ｂ間に前縁１６３ａ及び後縁１６３ｂが接するように配置される。これにより、ロックプレート１６３のアッパーレール１２の長手方向に沿った位置ずれが抑制される。

ロックプレート１６３には、一側縁１６３ｃ側及び他側縁１６３ｄ側にそれぞれアッパーレール１２の長手方向に沿ってロック用孔部１６３１，１６３２が形成されている。本実施形態では、一側縁１６３ｃ側のロック用孔部１６３１は、アッパーレール１２の長手方向に沿って２つのロック用孔部１６３１が形成され、他側縁１６３ｄ側のロック用孔部１６３２は、アッパーレール１２の長手方向沿って４つ形成されている。図１３に示したように、一側縁１６３ｃ側のロック用孔部１６３１は、ロアレール１１のロック用歯部１１ｆの幅よりも広く形成され、他側縁１６３ｄ側の列のロック用孔部１６３２の幅方向に沿った長さは、一側縁１６３ｃ側のロック用孔部１６３１よりも相対的に狭く、ロアレール１１のロック用歯部１１ｆが侵入できるだけのクリアランスを有するがロック用歯部１１ｆの歯幅とほぼ同程度に形成されている。すなわち、一側縁１６３ｃ側の列において隣接するロック用孔部１６３１，１６３１間の桟部１６３１ａの幅が、他側縁１６３ｄ側の列において隣接するロック用孔部１６３２，１６３２間の桟部１６３２ａの幅よりも狭くなっている。すなわち、一側縁１６３ｃ側の桟部１６３１ａは、ロアレール１１の隣接するロック用歯部１１ｆ，１１ｆ間の間隔よりも狭く形成され、他側縁１６３ｄ側の桟部１６３２ｂは、ロアレール１１の隣接するロック用歯部１１ｆ，１１ｆの間隔とほぼ同じに形成されている。

この結果、一側縁１６３ｃ側の列のロック用孔部１６３１には、それに対応する列のロック用歯部１１ｆが、他側縁１６３ｄ側の列のロック用孔部１６３２と比較して相対的に位置合わせが粗い状態でも係合する。一側縁１６３ｃ側の列のロック用孔部１６３１と一方の列のロック用歯部１１ｆが係合すると、他側縁１６３ｄ側の列のロック用孔部１６３２及び他方の列のロック用歯部１１ｆ同士の位置ずれが小さくなり、これらも円滑に係合する。すなわち、ロック用歯部１１ｆがロック用孔部１６３２，１６３２間の桟部１６３２ａに当接して、ロック用孔部１６３２，１６３２に侵入しにくくなること、すなわちハーフロック状態となることが抑制される。

上記のように、係合用ばね部１６２２の第１ばね部１６２２ａは、接続傾斜片１６２２ａ３が、ロックプレート１６３の下面における、シャフト１６１を挟んだ他側縁１６２ｄ側の部位に当接するように設けられている。第２ばね部１６２２ｂは、シャフト１６１を挟んだ一側縁１６２ｃ寄りの部位１６２２ｂ１が、ロックプレート１６３の下面における、シャフト１６１を挟んだ一側縁１６２ｃ側の部位に当接するように設けられている。このため、接続傾斜片１６２２ａ３がロックプレート１６３への作用点となっている第１ばね部１６２２ａは、ロックプレート１６３の他側縁１６３ｄ側を係合方向にすなわち上方に付勢し、一側縁１６２ｃ寄りの部位１６２２ｂ１がロックプレート１６３への作用点となっている第２ばね部１６２２ｂは、ロックプレート１６３の一側縁１６３ｃ側を係合方向にすなわち上方に付勢する。第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂは、直列接続であるが、断面略Ｚ字状に連なっているため、本実施形態のように、それぞれに直接ロックプレート１６３を付勢する作用点を設定することにより、それぞれのばね定数に従ったばね力が機能する。なお、図６（ａ）に示したように、係合用ばね部１６２２は、組み付け前の状態、すなわち、荷重がかかっていない状態では、第１ばね部１６２２ａの作用点である接続傾斜片１６２２ａ３が第２ばね部１６２２ｂの作用点である一側縁１６２ｃ寄りの部位１６２２ｂ１よりも上方位置となっている。

本実施形態では、係合用ばね部１６２２が最も押圧された位置（図１４（ｂ）及び図１５（ｂ）の位置）、すなわち、リリースレバー１６４によってロックプレート１６３が最下端となっているロック解除の状態から、係合用ばね部１６２２が最上端の位置（図１４（ａ）及び図１５（ａ）の位置）、すなわち、ロック用歯部１１ｆ，１１ｆにロックプレート１６３のロック用孔部１６３１，１６３２が確実に係合している状態までの変位量に対し、第１ばね部１６２２ａのばね定数が第２ばね部１６２２ｂのばね定数よりも小さい値となるように設定している。これにより、ロックプレート１６３は、一側縁１６３ｃ側の列のロック用孔部１６３１が、他側縁１６３ｄ側の列のロック用孔部１６３２よりも、対応する列のロック用歯部１１ｆへの挿入性が高くなる。一側縁１６３ｃ側の列のロック用孔部１６３１は、上記のように他側縁１６３ｄ側の列のロック用孔部１６３２よりもロック用歯部１１ｆの歯幅方向に沿った長さが長く形成されているため、このようにばね定数を相対的に高くすることにより、対応する列のロック用歯部１１ｆに速やかに係合する。その結果、他側縁１６３ｄ側の列のロック用孔部１６３２も、孔の大きさがロック用歯部１１ｆの歯幅とほぼ同じでありながら、両者の相対位置精度が高まり、スムーズに係合される。

リリースレバー１６４は、図１４に示したように、所定の長さを有し、ロアレール１１及びアッパーレール１２の内側に配設される。リリースレバー１６４は、その前部１６４ａがアッパーレール１２の前端から突出し、この前部１６４ａに人が操作するスライドレバー１７が連結される。リリースレバー１６４は、長手方向中途部１６４ｃを中心として、前部１６４ａが上下に変位すると、後部１６４ｂが逆方向に変位するようにアッパーレール１２に軸支されている。リリースレバー１６４は、後部１６４ｂが、ロックプレート１６３の上方位置となる長さを有している。

リリースレバー１６４は、アッパーレール１２に、長手方向中途部１６５ａが支点となるように支持され、アッパーレール１２の長手方向に沿って回転する所定長さのレバー用ばね部材１６５により付勢される。レバー用ばね部材１６５は、その後部１６５ｂがスライドレバー１６４の後部１６４ｂに係合されており、リリースレバー１６４は、常態において後部１６４ｂがロックプレート１６３の上面から離間する方向に付勢されている（図１４（ａ）の状態）。従って、スライドレバー１７を上方に持ち上げてリリースレバー１６４の前部１６４ａを上方向に変位させると、リリースレバー１６４の後部１６４ｂがレバー用ばね部材１６５のばね力に抗して下方に変位し、ロックプレート１６３を下方に押し下げる（図１４（ｂ）の状態）。それにより、ロック用孔部１６３１，１６３２がロック用歯部１１ｆ，１１ｆから離脱し、ロックが解除され、前後へのスライド移動が可能となる。スライドレバー１７から手を離すと、レバー用ばね部材１６５のばね力によりリリースレバー１６４の後部１６４ｂがロックプレート１６３から離間する方向に変位し、再び図１４（ａ）の状態となる。このとき、ロックスプリング１６２も同時に上方向に復元するため、ロック用孔部１６３１，１６３２がロック用歯部１１ｆ，１１ｆに係合し、ロック状態となる。

このように、本実施形態では、リリースレバー１６４の動きを制御する弾性部材であるレバー用ばね部材１６５を、ロックプレート１６３を係合させるための弾性部材であるロックスプリング１６２とは別部材としており、スライドレバー１７から手を離せば、リリースレバー１６４は速やかにロックプレート１６３から離間する。そのため、ロックスプリング１６２の復元力によるロックプレート１６３のロック方向への動きを、リリースレバー１６４の摩擦力やスライドレバーの慣性力が妨げることがない。従って、従来のように、これらによる作動抵抗が影響してロックプレート１６３の回転速度を低下させ、それによりハーフロック状態（図１４（ｃ）及び図１５（ｃ）の状態）を招くような事態が抑制される。

本実施形態によれば、ロックスプリング１６２は、アッパーレール１２の一方の折り返し片１２ｄの開口部１２ｅから挿入され、さらに、一方の側壁部１２ｂの開口部１２ｆを介し、他方の側壁部１２ｂの開口部１２ｇ及び他方の折り返し片１２ｄの開口部１２ｈに跨がるように配設される。これにより、ベースプレート１６２１において下方に突出する爪部１６２１ｂ，１６２１ｃがアッパーレール１２の縦壁部１２ｂ，１２ｂの内面に当接して押圧すると共に、上下規制用突片１６２３ｃ，１６２３ｃが、アッパーレール１２の各側壁部１２ｂ，１２ｂに対向して形成された開口部１２ｆ，１２ｇの周縁部を内側から押圧し、かつ、該周縁部の上縁を下方から押圧する（図１１（ｂ），（ｃ）、図１６参照）。
なお、ベースプレート１６２１には、図１７に示したように、シャフト１６１が挿通されるシャフト挿通孔１６２１ａの内周縁に、シャフト１６１の外周面に弾性的に接する爪部１６２１ａ１，１６２１ａ１が形成されている。これにより、アッパーレール１２に支持されるシャフト１６１に一体となっている。

以上より、ロックスプリング１６２は、アッパーレール１２の長手方向、該長手方向に直交する方向、及び高さ方向のいずれに対してもガタつきが抑制された状態で配置される。この際、ロックスプリング１６２は、挿入方向前方である一側縁１６２ｃ側のアッパーレール１２の長手方向に沿った長さが他側縁１６２ｄ側より短く、かつ、一側縁１６２ｃ側の高さが他側縁１６２ｓ側よりも低いため挿入しやすいことは上記のとおりである。

ロックプレート１６３もロックスプリング１６２と同様に、アッパーレール１２の一方の折り返し片１２ｄの開口部１２ｅから挿入され（図７参照）、一方の側壁部１２ｂの開口部１２ｆを介してアッパーレール１２内に配置される。

このようにして、ロックスプリング１６２及びロックプレート１６３をアッパーレール１２の一対の側壁部１２ｂ，１２ｂ間に配置した状態で、ロックスプリング１６２のべーースプレート１６２１のシャフト挿通孔１６２１ｃからシャフト１６１を上方に向かって挿通する。シャフト１６１は、係合用ばね部１６２２の第２ばね部１６２２ｂのシャフト挿通孔１６２２ｂ３並びにロックプレート１６３のシャフト挿通孔１６３３を通過して、上部１６１ａがアッパーレール１２の上壁部１２ａに固定される。図６及び図７に示したように、シャフト１６１の下部１６１ｂは外方に突出するフランジ状となっており、該フランジ状の下部１６１ｂによってロックスプリング１６２のベースプレート１６２１の配設高さが位置決めされる。本実施形態では、ベースプレート１６２１が、ロアレール１１の高さの略中間位置となるようにシャフト１６１の長さが設定されている。

本実施形態では、ロックスプリング１６２のアッパーレール１２に形成した開口部１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈを利用してアッパーレール１２内に配置でき、その後、シャフト１６１で固定すればよいため、取り付け作業が容易である。

このようにして取り付けられたロックスプリング１６２は、第２ばね部１６２２ｂ上のロックプレート１６３を常に上方に、すなわち、ロアレール１１のロック用歯部１１ｆ，１１ｆにロック用孔部１６３１，１６３２が係合する方向に付勢する。このとき、本実施形態では、リリースレバー１６４からロックスプリング１６２の付勢方向への抵抗力が作用しないのは上記のとおりである。リリースレバー１６４によってロックプレート１６３が押圧されてロック解除となっている状態（図１４（ｂ）及び図１５（ｂ）の状態）からリリースレバー１６４がロックプレートから離間すると、ロックプレート１６３はロック解除位置である最下端から上方に変位する。ロックプレート１６３は、前縁１６３ａ及び後縁１６３ｂが前後支持用ばね部１６２３を構成する突片１６２３ａ，１６２３ｂによって弾性的に規制されているため、前後へのガタつきが抑制されているが、ロック用孔部１６３１，１６３２がロック用歯部１１ｆ，１１ｆに係合するにあたって、位置調整のために僅かな変位が必要となる場合がある。このため、シャフト１６１は、少なくともロックプレート１６３の変位範囲において、下方から上方に向かって細くなるテーパ状に形成されていることが好ましい。ロックプレート１６３は、シャフト１６１との間のクリアランスに応じて僅かに変位可能となり、ロック用孔部１６３１，１６３２のロック用歯部１１ｆ，１１ｆへの係合がより円滑になる。シャフト１６１がこのようにテーパ状に形成されていても、ロックプレート１６３は、前後支持用ばね部１６２３によって弾性的に支持されているためガタつきは生じない。

また、図６（ｂ）、図１０（ｃ）、図１６等に示したように、ロックスプリング１６２は、アッパーレール１２の開口部１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈに跨がるように配設され、係合用ばね部１６２２の一側縁１６２ｃ側に位置する湾曲部１６２２ａ４，１６２２ａ５は、ロックスプリング１６２をこのように配設した際に、他側縁１６２ｄ側の開口部１２ｈから外方に突出する大きさを有している。その一方で、ロアレール１１の縦壁部１１ｂの内面との間（図６（ｂ）及び図１０（ｃ）のＡ部）にはクリアランスｃ１が生じる大きさになっている。また、アッパーレール１２の開口部１２ｈは、図１８（ａ），（ｂ）に示したように、湾曲部１６２２ａ４，１６２２ａ５に接触せずにクリアランスｃ２が生じる大きさとなっている。これにより、係合用ばね部１６２２の第１ばね部１６２２ａが、上下に変位する際の摩擦抵抗が生じない。また、図６（ｂ）及び図１０（ｂ）に示したように、係合用ばね部１６２２における第２ばね部１６２２ｂのシャフト挿通孔１６２２ｂ３は、シャフト１６１の外周面との間にクリアランスｃ２が形成される内径で形成されている。これにより、第２ばね部１６２２ｂが上下に弾性変位した際に摩擦抵抗が生じない。本実施形態では、このように、係合用ばね部１６２２を構成する第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂの動作時に、他の部材との接触による摩擦抵抗が極力生じることのない構成としており、この点も、ロックプレート１６３のロック用孔部１６３１，１６３２がロック用歯部１１ｆ，１１ｆに係合する際の動きを円滑にする。

ロック解除の際には、スライドレバー１７を上方に動作させる。これによりリリースレバー１６４の後部１６４ｂがロックプレート１６３を下方に押圧し、ロックスプリング１６２をそのばね力に抗して第２ばね部１６２２ｂがベースプレート１６２１にほぼ接するまで変位し、ロック用孔部１６３１，１６３２がロック用歯部１１ｆ，１１ｆから離脱する（図１４（ｂ）及び図１５（ｂ）の状態）。この際、本実施形態によれば、係合用ばね部１６２２の第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂが直列接続であるため、２つの作用点が共に押圧されることでその際に作用するばね力は、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂの合成ばね定数に対応した力となる。合成ばね定数は、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂがロックプレート１６２３を上方に付勢する際のそれぞれのばね定数よりも小さくなるため、リリースレバー１６４を下方に押し下げる力、すなわち、スライドレバー１７を持ち上げる操作力は、複数のばねを並列配置した従来の構造と比較して軽くなる。すなわち、本実施形態によれば、直列接続の複数のばね構造（第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂ）を採用し、各ばね構造に上方に付勢する作用点を設定することで、係合方向へは所定の力を発揮させ、ハーフロックを起こしにくくしている一方で、ロック解除方向への操作を軽い力で行うことができるようになっている。

ここで、係合用ばね部１６２２の作用を、図１６～図２５に基づき詳述する。
係合用ばね部１６２２は、上記のように、第１ばね部１６２２ａのばね定数が、第２ばね部１６２２ｂのばね定数よりも小さい値となるように設計されている。すなわち、第１ばね部１６２２ａのばね定数をｋａ、第２ばね部１６２２ｂのばね定数をｋｂとしたときに、ｋａ＜ｋｂの関係で作られている。また、上記のように、係合用ばね部１６２２は、組み付け前の状態、すなわち、荷重がかかっていない状態では、第１ばね部１６２２ａの作用点である接続傾斜片１６２２ａ３が第２ばね部１６２２ｂの作用点である一側縁１６２ｃ寄りの部位１６２２ｂ１よりも上方位置となっている（図６（ａ）参照）。そのため、組み付け時においては、図２１（ａ）に示した状態からロックプレート１６３を若干押圧し、ロック用孔部１６３１，１６３２がロック用歯部１１ｆ，１１ｆに係合しているロック位置において、図２１（ｂ）に示したように、第１ばね部１６２２ａの作用点（接続傾斜片１６２２ａ３）と第２ばね部１６２２ｂの作用点（一側縁１６２ｃ寄りの部位１６２２ｂ１）が共に、ロックプレート１６３に当接して、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂのばね力をロックプレートに１６３に並列的に作用するように組み付ける。
よって、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂとが並列配列のばね構造となっている際の合成ばね定数ｋ１（図２３参照）は、ｋ１＝ｋａ＋ｋｂとなる。

この状態でロックオフするために、スライドレバー１７を上方に付勢させ、リリースレバー１６４を介してロックプレート１６３が押し下げられると、図２１（ｃ）に示したように、相対的にばね定数の低い第１ばね部１６２２ａがたわみ始め、第１ばね部１６２２ａの作用点（接続傾斜片１６２２ａ３）が、ロックプレート１６３から離間する。その結果、ロックプレート１６３へは第２ばね部１６２２ｂの作用点のみが当接することになり、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂは、直列配列のばね構造となる。よって、ロックプレート１６３を支える力は、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂの並列配列の合成ばね定数（ｋ１＝ｋａ＋ｋｂ）から直列配列の合成ばね定数ｋ２に変化する（図１８の変位量約５ｍｍを境に変化する）。直列配列のばね構造の合成ばね定数ｋ２は、ｋ２＝（ｋａ×ｋｂ）／（ｋａ＋ｋｂ）であるため、ｋ１との関係では、ｋ１＞ｋ２となり、ロック解除時にはばね力が低下する。

第１ばね部１６２２ａは、ハーフロックが生じる位置、すなわち、ロック用歯部１１ｆ，１１ｆの先端面の位置（以下、「ミスユース位置」という（図２３～図２５の「Misuse position」））に至る少し手前の位置（図２３８の変位量約７．２ｍｍの位置）まではベースプレート１６２１に底付きしないようなストロークとなるように設定される。これにより、この変位量約７．２ｍｍまでは、上記の直列配列の低いばね定数ｋ２が作用する。
第１ばね部１６２２ａの底付き後、図２１（ｄ）のミスユース位置及び図２１（ｅ）に示したロック用孔部がロック用歯部から離脱して第２ばね部１６２２ｂがベースプレート１６２１に最も近づくロックオフの位置までは、第２ばね部１６２２ｂがたわむ。よって、その間のばね定数ｋ３は、ｋ３＝ｋｂとなる。よって、ミスユース位置においては、常にばね定数ｋ３（すなわち第２ばね部１６２２ｂのばね定数ｋｂ）が作用することになり、ロック方向へ、ｋ２よりも高い所定のばね力が作用し、ハーフロック状態（ミスユース状態）が速やかに解消される力が働くことになる。

図２１（ａ）～図２１（ｅ）に至るまでの係合用ばね部１６２２のばね力の変化の一例を示したものが図２３である。図２３において、符号Ｐ１の折れ線グラフは、係合用ばね部１６２２のばね力を計算により求めたものである。この折れ線グラフＰ１から明らかなように、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂの各作用点がロックプレート１６３に接し、両者のばね力が並列的に作用している変位量約２．５ｍｍから約５ｍｍまでは、ばね定数ｋ１となり、ロック位置（図２１（ｂ））の荷重ｆ１は約４０Ｎとなっている。一方、変位量約５ｍｍの位置を超えると、第１ばね部１６２２ａの作用点がロックプレート１６３から離間するため、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂは直列のばね構造となり、合成ばね定数が上記のｋ１からｋ２に低下する。その後、変位量約７．２ｍｍの位置で第１ばね部１６２２ａが底付き（図２１（ｅ））、ロックオフに至るまで、直列ばねの合成ばね定数ｋ２よりも高い第２ばね部１６２２ｂのばね定数ｋｂと同じばね定数ｋ３が作用し、変位量８．１ｍｍのミスユース位置の荷重ｆ２は約３９Ｎとなる。このように、本実施形態の係合用ばね部１６２２は、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂの２つの作用点がともにロックプレート１６３に接しているか、第２ばね部１６２２ｂの作用点のみがロックプレート１６３に接しているかということ、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂの各ばね定数（ｋａ，ｋｂ）、並びに、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂのストロークによって変化する非線形のばね特性を備えた直列／並列複合ばね構造となっている。

また、図２３に示した符号Ｑ１の曲線は、ベースプレート１６２１のたわみ及び湾曲部１６２２ａ４，１６２２ａ５の形状変化を考慮した荷重－たわみ線図である。すなわち、係合ばね部１６２２は、ロック解除方向に作動した際には、図１９及び図２０に示したように、湾曲部１６２２ａ４，１６２２ａ５が縮径するように変形する。これに伴い、係合用ばね部１６２２と１枚の板ばねで形成されたベースプレート１６２１のうち、シャフト１６１に接している付近はほとんどたわまないが、アッパーレール１２の開口部１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈと接していない部位（図１９において斜線で示した部位）は浮き上がる方向にたわみが生じる。このため、ロックスプリング１６２をアッパーレール１２に装着した状態では、係合用ばね部１６２２のばね力を示す荷重－たわみ曲線は、Ｐ１の計算値による変化と比較し、Ｑ１で示したような滑らかな変化を示す。

図２３の符号Ｒ１の曲線は、符号Ｐ１，Ｑ１で示したような非線形のばね特性を示す係合用ばね部１６２２における、ロックオフ操作をしているときの操作感を変位量と荷重値の関係で示したものである。ロック位置から解除すると、最初に抵抗を感じた後、抵抗感が速やかに低下するイメージである。

図２４（ｂ）の符号Ｐ２は、図２３に示した係合用ばね部１６２２のばね力に、図２４（ａ）に示したようなリリースレバー１６４の長さ及びレバー用ばね部材１６５のばね力を考慮した計算上の変位量と荷重値の関係を示した図である。レバー用ばね部材１６５のばね力が重畳される分、図２３よりも荷重値は上昇するが、ロック位置からロックオフ位置に至るまで同様の変化を示していることがわかる。よって、操作感イメージの符号Ｑ２の曲線も同様の変化を示す。このロック解除の際に初期に抵抗を感じた後に抵抗感が低下することで、人はロック解除操作をしたことあるいはロック解除がさなれたことを手指から感じることができる。

ロックオフからロック時においては、第２ばね部１６２２ｂのばね力によりロックプレート１６３が上昇し始め（図２２（ａ））、まずこの第２ばね部１６２２ｂのばね力（ばね定数ｋ３＝ｋｂ）が作用する（図２２（ｂ））。その後、ミスユース位置付近から、第１ばね部１６２２ａが復元し、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂの直列ばねの合成ばね定数ｋ２が作用してロックプレート１６３を上昇させる（図２２（ｃ））。そして、ロック位置付近に至ると、第１ばね部１６２２ａの作用点（接続傾斜片１６２２ａ３）がロックプレート１６３に当接し、第１ばね部１６２２ａ及び第２ばね部１６２２ｂは並列配列構造となる（図２２（ｄ））。それにより、強いばね力（ばね定数ｋ１）が作用し、確実なロックがなされる。

図２５は、ロックオフからロックする際の係合用ばね部１６２２のばね力の特性の一例を示した図である。この図に示したように、ロックオフ位置からミスユース位置付近まで（０から約２ｍｍ）は第２ばね部１６２２ｂのばね定数（ｋ３＝ｋｂ）が作用し、その後、約２．５から約４ｍｍまでは第２ばね部１６２２ｂよりも低いばね定数ｋ２のばね力が作用し、約４ｍｍを過ぎてロック位置に至るまで、変化が急になる高いばね定数ｋ１が作用していることがわかる。

ここで、図２６は、ロックスプリング１６２の前後支持用ばね部１６２３を構成する対向する突片１６２３ａ，１６２３ｂを、ベースプレート１６２１側から上方に向かって、両者間の間隔が徐々に狭くなる若干内倒れとなるように形成した態様を示している。ロックプレート１６３が、ロック状態のときの位置が図２６（ａ）であり、ミスユース状態のときの位置が図２６（ｂ）であり、ロックオフ状態のときの位置が図２６（ｃ）である。また、対向する突片１６２３ａ，１６２３ｂは、ロックプレート１６３がロック状態のときに対応する位置である上部間の基準寸法が、ロックプレート１６３の前端縁１６３ａ及び後端縁１６３ｂ間の距離未満となるように設計されている。また、好ましくは、ミスユース状態の位置及びロックオフ位置に対応する突片１６２３ａ，１６２３ｂの部位間（突片１６２３ａ，１６２３ｂの下部寄りの部位）では、ロックプレート１６３の前端縁１６３ａ及び後端縁１６３ｂ間の距離を上回る基準寸法で設計されている。

これにより、ロック状態において、ロックプレート１６３のアッパーレール１２のスライド方向に沿ったガタつきが抑制される。その一方、ミスユース状態の位置及びロックオフ位置に対応する突片１６２３ａ，１６２３ｂの部位間（突片１６２３ａ，１６２３ｂの下部寄りの部位）では、ロックプレート１６３の前端縁１６３ａ及び後端縁１６３ｂ間の距離を上回る基準寸法であるため、ロックオフ操作の際、ロックプレート１６３がロック位置から若干押し下げられる際の抵抗力は図６～図１１等に示した構造のものよりも若干上がるものの、変位量が所定以上になると突片１６２３ａ，１６２３ｂのばね力の作用がほとんどなくなる。よって、ロック時におけるロックプレート１６３のガタつきをより抑制しつつ、図１８及び図１９の操作感と同様の操作感が得られる。

本発明のシートスライドアジャスタは、上記実施形態で説明したように、自動車において用いられることが好適であるが、航空機、列車、船舶、バスなどの各種の乗物用シートにおいても適用可能である。

１０ シートスライドアジャスタ
１１ ロアレール
１１ａ 底壁部
１１ｂ 縦壁部
１２ アッパーレール
１２ａ 上壁部
１２ｂ 側壁部
１２ｃ 底壁部
１２ｄ 折り返し片
１６ ロック機構
１６１ シャフト
１６２ ロックスプリング
１６２１ ベースプレート
１６２１ａシャフト挿通孔
１６２２ 係合用ばね部
１６２２ａ 第１ばね部
１６２２ａ１，１６２２ａ２ 端縁傾斜片
１６２２ａ３ 接続傾斜片
１６２２ｂ 第２ばね部
１６２２ｂ１ 一側縁寄りの部位
１６２２ｂ３ シャフト挿通孔
１６２３ 前後支持用ばね部
１６２３ａ，１６２３ｂ 突片
１６２３ｃ 上下規制用突片
１６３ ロックプレート
１６３１，１６３２ ロック用孔部
１６３３ シャフト挿通孔
１６４ リリースレバー
１６５ レバー用ばね部材
１７ スライドレバー

Claims (13)

1. シートスライドアジャスタにおけるアッパーレールのロアレールへの位置調整のため、前記ロアレールのロック用歯部へのロック及びロック解除を行うロック機構であって、
   前記アッパーレールの上壁部に上部が固定され、前記アッパーレールの対向する側壁部間に吊り下げられるシャフトと、
   前記シャフトの下部に固定されるベースプレートを有するロックスプリングと、
   前記アッパーレールの上壁部と前記ベースプレートとの間に配設され、前記ロックスプリングにより係合方向に付勢されていると共に、略中央部に形成されたシャフト挿通孔に前記シャフトが挿通され、前記シャフトに沿って上下に変位可能で、前記ロアレールの少なくとも一方の列のロック用歯部に係合可能なロック用孔部を有するロックプレートと
   を有し、
   前記ロックスプリングが、前記ベースプレートに設けられ、前記ロックプレートを、前記ロック用孔部が前記ロック用歯部に係合する方向に付勢する係合用ばね部を備え、
   前記係合用ばね部は、
   前記ロックプレートのロック位置において作用するばね定数をｋ１、前記ロック用孔部が前記ロック用歯部にハーフロック状態となるハーフロック位置で作用するばね定数をｋ３としたときに、ｋ１>ｋ３の関係を有し、前記ロック位置と前記ハーフロック位置の間に、前記ｋ１及びｋ３よりも低いばね定数ｋ２が作用する領域を有することを特徴とするロック機構。
2. 前記係合用ばね部は、
   前記ベースプレートの一側縁側から他側縁方向に向かって斜め上方に延びる第１ばね部と、
   前記第１ばね部から前記一側縁方向に向かって延びる第２ばね部と
   を有し、
   前記第１ばね部のばね定数をｋａ及び前記第２ばね部のばね定数をｋｂとしたときに、ｋａ＜ｋｂの関係を有し
   前記ロック位置においては、前記第１ばね部の作用点及び前記第２ばね部の作用点がともに前記ロックプレートに当接して並列のばね構造として機能し、前記ばね定数ｋ１が、ｋ１＝ｋａ＋ｋｂで示され、
   前記ロック位置と前記ハーフロック位置の間において、前記第１ばね部の作用点が前記ロックプレートから離間すると、前記第１ばね部及び前記第２ばね部による直列のばね構造となって、前記ばね定数ｋ２が、ｋ２＝（ｋａ×ｋｂ）／（ｋａ＋ｋｂ）で示され、
   前記ハーフロック位置における前記ばね定数ｋ３が、ｋ３＝ｋｂで示される請求項１記載のロック機構。
3. 前記第１ばね部は、前記ロックプレートの前端縁及び後端縁寄りのそれぞれに形成された２つの端縁傾斜片と、前記２つの端縁傾斜片の他側縁同士を結ぶ接続傾斜片とを有し、
   前記第２ばね部は、前記２つの端縁傾斜片間に位置し、前記接続傾斜片から略水平に前記一側縁方向に延び、かつ、前記シャフトが挿通されるシャフト挿通孔を有する請求項２記載のロック機構。
4. 前記ロックスプリングが、前記ベースプレートに設けられ、前記アッパーレールのスライド方向に沿った前記ロックプレートの前端縁及び後端縁を弾性的に支持する前後支持用ばね部を有する請求項１～３のいずれか１に記載のロック機構。
5. 前記前後支持用ばね部は、前記ベースプレートの前端縁及び後端縁のそれぞれから上方に向かって延びる一対の突片からなる請求項４記載のロック機構。
6. 前記一対の突片が、上方に向かって相互間隔が狭くなるように設けられている請求項５記載のロック機構。
7. 前記一対の突片は、前記ロックプレートのロック時の位置に対応する上部間の基準寸法が、前記ロックプレートの前端縁及び後端縁間の距離よりも小さい請求項６記載のロック機構。
8. 前記シャフトは、少なくとも前記ロックプレートの変位範囲において、下方から上方に向かって細くなるテーパ状に形成されている請求項１～７のいずれか１に記載のロック機構。
9. 前記ロックプレートは、前記ロック用孔部が、前記ロアレールの両側のロック用歯部に対応して一側縁と他側縁に沿って形成され、前記両側のロック用歯部に係合可能であり、いずれかの列のロック用孔部が、他の列のロック用孔部よりも、前記ロック用歯部の歯幅方向に沿った長さが相対的に長く形成されている請求項１～８のいずれか１に記載のロック機構。
10. 前記ロックスプリングは、前記アッパーレールの一方の側壁部に形成された開口部を介して挿入して配設されるものであり、挿入方向前方である前記一側縁寄りの前記アッパーレールのスライド方向に沿った長さが、前記他側縁寄りよりも短い請求項１～９のいずれか１に記載のロック機構。
11. 前記ロックスプリングは、前記アッパーレールの一方の側壁部に形成された開口部から挿入して配設されるものであり、挿入方向前方である前記一側縁寄りの高さが、前記他側縁寄りよりも低くなっている請求項１～１０のいずれか１に記載のロック機構。
12. 幅方向に所定間隔をおいた両側に、それぞれ長手方向に沿って複数形成されたロック用歯部を有するロアレールと、前記ロアレールにスライド可能に設けられ、シートフレームが連結されるアッパーレールと、前記アッパーレールの前記ロアレールへの位置調整のため、前記ロック用歯部へのロック及びロック解除を行うロック機構とを有するシートスライドアジャスタであって、
    前記ロック機構として、請求項１～１１のいずれか１に記載の前記ロック機構が用いられているシートスライドアジャスタ。
13. 前記ロック機構が、後部が前記ロックプレートに接触可能で、前部に操作用のスライドレバーが連結され、レバー用ばね部材により前記後部が前記ロックプレートから離間する方向に付勢されており、前記スライドレバーの操作により、前記ロックスプリングのばね力に抗して前記後部を下方に変位させ、前記ロックプレートを、前記ロック用孔部が前記ロック用歯部から離脱するように変位させるリリースレバーを有する請求項１２記載のシートスライドアジャスタ。

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