JP7495072B1 - サーバおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ライブ配信における検索を改善する。【解決手段】サーバは、ライブ配信プラットフォームで過去に行われたライブ配信の配信者および視聴者の情報を保持する配信情報保持部と、ライブ配信プラットフォームの第１ユーザのユーザ端末からネットワークを介して、検索要求を受け付ける要求受付部と、配信情報保持部を参照し、第１ユーザが過去に視聴したライブ配信を視聴した第２ユーザであって第１ユーザとは異なる第２ユーザ、を特定する特定部と、第２ユーザまたは第２ユーザが行うライブ配信が優先して提示されるように、検索要求に対する検索結果を生成する生成部と、を備える。【選択図】図１

Description

本開示は、サーバおよび方法に関する。

ＩＴ技術の発展と共に情報のやりとりの様も移り変わってきた。昭和の時代には新聞やテレビなどの一方通行の情報伝達が主であった。平成になると、ケータイやパソコンが普及し、インターネットの通信速度も大きく改善されたので、チャットサービスなどの即時双方向通信サービスが台頭し、また記憶コストの低減に伴ってオンデマンド型の動画配信サービスが受け入れられていった。そして、現在、令和の時代となり、スマートフォンの高機能化や５Ｇに代表されるネットワークの速度のさらなる向上を受けて、動画によるリアルタイムのコミュニケーションを実現するサービス、特にライブ配信（Live Streaming）サービスが急速に認知度を高めている。ライブ配信サービスは、離れた場所にいても皆が同じ楽しい時間を共有できるサービスとして、若者を中心に利用者が拡大している。

特許文献１、２には動画やその配信者の検索を改善することができる技術が開示されている。

特許第７３１６５９８号 特許第７２７２５７１号

ライブ配信プラットフォームでは、ユーザがライブ配信を行えばそのユーザは配信者となり、同じユーザが他のライブ配信を視聴すればそのユーザは視聴者となる。通常、ライブ配信は同時に多数の視聴者に視聴されるものである。ライブ配信のこれらの性質をうまく利用すればユーザ検索や配信検索の結果に対する満足度を高めることができる。

本開示はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ライブ配信における検索を改善することができる技術の提供にある。

本発明のある態様は、サーバに関する。このサーバは、ライブ配信プラットフォームで過去に行われたライブ配信の配信者および視聴者の情報を保持する配信情報保持部と、ライブ配信プラットフォームの第１ユーザのユーザ端末からネットワークを介して、検索要求を受け付ける要求受付部と、配信情報保持部を参照し、第１ユーザが過去に視聴したライブ配信を視聴した第２ユーザであって第１ユーザとは異なる第２ユーザ、を特定する特定部と、第２ユーザまたは第２ユーザが行うライブ配信が優先して提示されるように、検索要求に対する検索結果を生成する生成部と、を備える。

本発明の別の態様は、コンピュータプログラムである、このコンピュータプログラムは、ライブ配信プラットフォームの第１ユーザのユーザ端末に、ネットワークを介して、検索要求をサーバに送信する機能と、ネットワークを介して、検索要求に対する検索結果をサーバから受信する機能と、第１ユーザが過去に視聴したライブ配信を視聴した第２ユーザであって第１ユーザとは異なる第２ユーザまたは当該第２ユーザが行うライブ配信が優先して表示されるように、検索結果をユーザ端末のディスプレイに表示させる機能と、を実現させる。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を装置、方法、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、ライブ配信における検索を改善することができる。

本開示の実施の形態に係るライブ配信システムの構成を示す模式図である。 図１のユーザ端末の機能および構成を示すブロック図である。 図１のサーバの機能および構成を示すブロック図である。 図３のストリームＤＢの一例を示すデータ構造図である。 図３のユーザＤＢの一例を示すデータ構造図である。 図３のギフトＤＢの一例を示すデータ構造図である。 実施の形態に係るユーザ検索の仕組みの概要を示す模式図である。 図１のサーバにおけるユーザ検索に係る一連の処理の流れを示すフローチャートである。 アクティブユーザのユーザ端末のディスプレイに表示される検索受付画面の代表画面図である。 アクティブユーザのユーザ端末のディスプレイに表示される検索結果画面の代表画面図である。 実施の形態に係る情報処理装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。

以下、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理、信号には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面において説明上重要ではない部材の一部は省略して表示する。

実施の形態に係るライブ配信システムでは、ユーザがユーザ検索や配信検索をする際、検索結果に、当該ユーザが過去に視聴したライブ配信を視聴した別のユーザ（以下、当該ユーザの「共通視聴ユーザ（co-viewer）」という）が含まれていれば、その共通視聴ユーザまたはその共通視聴ユーザのライブ配信を検索結果のより上位に移動させる。これにより、ユーザに提示される検索結果において当該ユーザの共通視聴ユーザまたはそのライブ配信をより目立つ位置に配置することができるので、当該ユーザが共通視聴ユーザやそのライブ配信を見つけやすくなる。その結果、検索結果に表示される配信者やライブ配信がクリックまたはタップされる割合であるクリック率が向上し、配信者はより多くの視聴者を集めることができるようになる。

図７は、実施の形態に係るユーザ検索の仕組みの概要を示す模式図である。ユーザ５０がキーワード「猫」を入力してユーザ検索・配信検索を実行する。サーバは、マッチングスコアによる検索結果であるマッチングスコアリスト５２を生成する。マッチングスコアリスト５２では、ユーザ検索でヒットしたユーザＩＤがスコア順に並んでいる。サーバは、マッチングスコアリスト５２に含まれるユーザＩＤのなかから、検索要求元のユーザ５０の共通視聴ユーザ（図７の場合、「ユーザ３７」）を特定する。サーバは、特定された共通視聴ユーザをリストのなかの所定の順位に移動させる。図７の例では、サーバはマッチングスコアリスト５２の第３７番目に登録されているユーザ３７を、リストの第３番目に移動させ、それ以降のユーザＩＤの順位を＋１する。その結果、サーバは検索要求元に提供すべき検索結果である最終リスト５４を生成する。最終リスト５４は検索要求元のユーザ５０のユーザ端末に送信される。当該ユーザ端末は、受信した最終リスト５４に基づき検索結果表示画面６１０を生成し、ディスプレイに表示させる。検索結果表示画面６１０では共通視聴ユーザ（ユーザ３７）が上位に表示されているので、検索要求元のユーザ５０は共通視聴ユーザをより見つけやすい。

最終リスト５４および検索結果表示画面６１０では、共通視聴ユーザがそうでないユーザよりも優先して表示される。例えば、共通視聴ユーザであるユーザ３７は、スコアの順番で判断するとユーザ３やユーザ４よりも下位にあるべきであるが、共通視聴ユーザであるからユーザ３やユーザ４よりも上位に配置されている。これは、ユーザ３７がユーザ３やユーザ４よりも優先して表示されているといえる。また、最終リスト５４や検索結果表示画面６１０の表示における共通視聴ユーザの表示順が、仮に当該ユーザが共通視聴ユーザでなかった場合の当該ユーザの表示順よりも上位になっている。例えば、共通視聴ユーザであるユーザ３７は、スコアの順番で判断すると第３７番目に配置されるべきであるが、共通視聴ユーザであることから第３番目に配置されている。これは、ユーザ３７の表示順（第３番目）が、仮にユーザ３７が共通視聴ユーザでなかった場合のユーザ３７の表示順（第３７番目）よりも上位になっていると言える。このように、ユーザが他のユーザやライブ配信を探すときに、前に同じライブ配信を一緒に見た仲間やその仲間のライブ配信を見つけやすくなる。その結果、検索結果に対するユーザの満足度が向上する。

図１は、本開示の実施の形態に係るライブ配信システム１の構成を示す模式図である。ライブ配信システム１は、配信者（ライバー、ストリーマ（Streamer）ともいう）ＬＶと視聴者（オーディエンスともいう）ＡＵ（ＡＵ１、ＡＵ２、…）とがリアルタイムでやりとりできる双方向型のライブ配信サービスを提供する。図１に示すように、ライブ配信システム１は、サーバ１０と、配信者側のユーザ端末２０と、視聴者側のユーザ端末３０（３０ａ、３０ｂ、…）と、を備える。ライブ配信を配信している配信者、ライブ配信を視聴している視聴者の他に、ライブ配信プラットフォームにログインしたが配信も視聴もしていないユーザもいる。このようなユーザをアクティブユーザという。配信者、視聴者およびアクティブユーザを、ライブ配信プラットフォームを利用する者としてユーザと総称することがある。サーバ１０は、ネットワークＮＷに接続された一または複数の情報処理装置によって構成されてもよい。ユーザ端末２０、３０は例えばスマートフォンやタブレット型端末やラップトップＰＣやレコーダや携帯型ゲーム機やウェアラブル装置などの携帯端末であってもよいし、デスクトップＰＣなどの据え置き型の装置であってもよい。サーバ１０、ユーザ端末２０およびユーザ端末３０は、有線または無線の各種ネットワークＮＷにより互いに通信可能に接続される。

ライブ配信システム１には、配信者ＬＶと、視聴者ＡＵと、サーバ１０を管理する管理者（不図示）と、が関与する。配信者ＬＶは、自分の歌や、トーク、パフォーマンス、占い、ゲーム実況などのコンテンツを自身のユーザ端末２０で録音・録画してそのままサーバ１０にアップロードすることで、リアルタイムにコンテンツを発信する者である。管理者は、サーバ１０においてコンテンツのライブ配信のためのプラットフォームを提供し、また、配信者ＬＶと視聴者ＡＵとのリアルタイムのやりとりを仲介または管理する。視聴者ＡＵは、ユーザ端末３０でプラットフォームにアクセスして所望のコンテンツを選択し、視聴する。このコンテンツのライブ配信中に視聴者ＡＵがユーザ端末３０を介してコメントをしたり応援したり占いを依頼したりするための操作を行い、当該コンテンツを提供する配信者ＬＶがそのようなコメントや応援や依頼に反応し、当該反応が映像および／または音声で視聴者ＡＵに伝わることで、双方向のコミュニケーションが成立する。

本明細書において「ライブ配信」は、配信者ＬＶのユーザ端末２０で録音・録画されたコンテンツが実質的にリアルタイムで視聴者ＡＵのユーザ端末３０で再生され視聴可能となる状態を実現するデータの伝送態様を意味するものであってもよく、またはそのような伝送態様により実現される配信そのものを意味してもよい。ライブ配信は、HTTP Live StreamingやCommon Media Application FormatやWeb Real-Time CommunicationsやReal-Time Messaging ProtocolやMPEG DASHなどの既存のライブ配信技術を用いて実現されてもよい。ライブ配信は、配信者ＬＶがコンテンツを録音・録画しているときに、視聴者ＡＵが所定の遅延をもって当該コンテンツを視聴可能な伝送態様を含む。遅延の大きさについて、少なくとも、配信者ＬＶと視聴者ＡＵとのやりとりが成立する程度の大きさの遅延は許される。ただし、ライブ配信は、コンテンツを録音・録画したデータ全体をいったんサーバに保存し、その後の任意のタイミングでユーザからの求めに応じて当該データをサーバからユーザに提供するいわゆるオンデマンド型の配信とは区別される。

本明細書において「動画データ」は、ユーザ端末２０、３０の撮像機能により生成される画像データ（ビデオデータともいう）と、ユーザ端末２０、３０の音声入力機能により生成される音声データ（オーディオデータともいう）と、を含むデータである。動画データは、ユーザ端末２０、３０で再生されることで、ユーザによるコンテンツの視聴を可能とする。本実施の形態では、動画データが配信者のユーザ端末で生成されてから視聴者のユーザ端末で再生されるまでの間に、圧縮や伸張や符号化や復号やトランスコーディングなどの、データの形式やサイズや仕様を変更する処理が行われることが想定されている。このような処理の前後で動画データが表す内容（例えば、動画像や音声）は実質的に変わらないので、本実施の形態ではそのような処理が行われた後の動画データはそのような処理が行われる前の動画データと同じであるとして説明する。すなわち、動画データが配信者のユーザ端末で生成されてからサーバ１０を経由して視聴者のユーザ端末で再生される場合、配信者のユーザ端末で生成された動画データと、サーバ１０を通過する動画データと、視聴者のユーザ端末で受信されて再生される動画データと、は全て同じ動画データである。

本明細書において「視聴時間」は、視聴者と配信者とのペアに関連付けられたパラメータであって、当該視聴者が当該配信者のライブ配信を視聴した期間の長さ（view duration）を指す。

図１の例では、配信者ＬＶがトークをライブ配信している。配信者ＬＶのユーザ端末２０はトークを行っている配信者ＬＶの像および音声を録画・録音することで動画データを生成し、ネットワークＮＷを介してサーバ１０に送信する。併せてユーザ端末２０は、録画された配信者ＬＶの動画像ＶＤをユーザ端末２０のディスプレイに表示させることで、配信者ＬＶによる配信内容の確認を可能とする。

配信者ＬＶのライブ配信の視聴をプラットフォームに要求した視聴者ＡＵ１、ＡＵ２のユーザ端末３０ａ、３０ｂはそれぞれ、ネットワークＮＷを介してライブ配信に係る動画データを受信し、受信した動画データを再生することでディスプレイに動画像ＶＤ１、ＶＤ２を表示させると共にスピーカーから音声を出力する。各ユーザ端末３０ａ、３０ｂで表示される動画像ＶＤ１、ＶＤ２は配信者ＬＶのユーザ端末２０が撮像した動画像ＶＤと実質的に同一であり、各ユーザ端末３０ａ、３０ｂで出力される音声も配信者ＬＶのユーザ端末２０が録音した音声と実質的に同一である。

配信者ＬＶのユーザ端末２０における録音・録画と、視聴者ＡＵ１、ＡＵ２のユーザ端末３０ａ、３０ｂにおける動画データの再生と、は実質的に同時に行われる。配信者ＬＶのトークの内容についてひとりの視聴者ＡＵ１がコメントをユーザ端末３０ａに入力すると、サーバ１０は当該コメントをリアルタイムで配信者ＬＶのユーザ端末２０に表示させると共に各視聴者ＡＵ１、ＡＵ２のユーザ端末３０ａ、３０ｂにも表示させる。当該コメントを読んだ配信者ＬＶがその内容に被せたトークを展開すると、そのトークの動画像と音声が各視聴者ＡＵ１、ＡＵ２のユーザ端末３０ａ、３０ｂで出力され、これにより配信者ＬＶと視聴者ＡＵ１との会話が成立したと認識される。このように、ライブ配信システム１では、一方通行でない双方向のコミュニケーションを可能とするライブ配信が実現される。視聴者ＡＵ１は、配信者ＬＶのライブ配信を通じて視聴者ＡＵ２の共通視聴ユーザとなり、その逆もしかりである。

図２は、図１のユーザ端末２０の機能および構成を示すブロック図である。ユーザ端末３０はユーザ端末２０と同様の機能および構成を有する。図２および以後のブロック図に示す各ブロックは、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵをはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウェア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフトウェアの組み合せによっていろいろなかたちで実現できることは、本明細書に触れた当業者には理解されるところである。

配信者ＬＶおよび視聴者ＡＵは、ダウンロードサイトからネットワークＮＷを介して、本実施の形態に係るライブ配信アプリケーションプログラム（以下、ライブ配信アプリという）をユーザ端末２０、３０にダウンロードし、インストールする。あるいはまた、ライブ配信アプリはユーザ端末２０、３０にプリインストールされていてもよい。ライブ配信アプリがユーザ端末２０、３０により実行されることにより、ユーザ端末２０、３０はネットワークＮＷを介してサーバ１０と通信し、各種機能を実現する。以下、ユーザ端末２０、３０（のＣＰＵなどのプロセッサ）がライブ配信アプリを実行することにより実現する機能をユーザ端末２０、３０の機能として説明する。それらの機能は実際はライブ配信アプリがユーザ端末２０、３０に実現させる機能である。なお、他の実施の形態では、これらの機能は、サーバ１０からユーザ端末２０、３０のウェブブラウザにネットワークＮＷを介して送信され、そのウェブブラウザによって実行される、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）などのプログラミング言語により記述されたコンピュータプログラムにより実現されてもよい。

ユーザ端末２０は、ユーザの像および音声を記録した動画データを生成してサーバ１０に提供する配信部１００と、サーバ１０から動画データを取得して再生する視聴部２００と、アクティブユーザによる要求を処理する配信外処理部４００と、を備える。ユーザは、配信を行う場合は配信部１００を、視聴を行う場合は視聴部２００を、興味のある配信者やライブ配信を検索したり配信者のプロフィールを視たりアーカイブを視たりする場合は配信外処理部４００を、それぞれ起動する。配信部１００がアクティブとなっているユーザ端末は配信者側、つまり動画データの生成側のユーザ端末であり、視聴部２００がアクティブとなっているユーザ端末は視聴者側、つまり動画データの再生側のユーザ端末であり、配信外処理部４００がアクティブとなっているユーザ端末はアクティブユーザのユーザ端末である。

配信部１００は、撮像制御部１０２と、音声制御部１０４と、動画送信部１０６と、配信側ＵＩ制御部１０８と、配信側通信部１１０と、を含む。撮像制御部１０２は図２では不図示のカメラと接続され、カメラによる撮像を制御する。撮像制御部１０２はカメラから画像データを取得する。音声制御部１０４は図２では不図示のマイクロフォンと接続され、マイクロフォンによる音声入力を制御する。音声制御部１０４は、マイクロフォンから音声データを取得する。動画送信部１０６は、撮像制御部１０２により取得された画像データおよび音声制御部１０４により取得された音声データを含む動画データを、ネットワークＮＷを介してサーバ１０に送信する。動画送信部１０６による動画データの送信はリアルタイムで行われる。すなわち、撮像制御部１０２および音声制御部１０４による動画データの生成と、生成された動画データの動画送信部１０６による送信と、は実質的に同時に行われる。

配信側ＵＩ制御部１０８は、配信者向けのＵＩを制御する。配信側ＵＩ制御部１０８は、図２では不図示のディスプレイと接続され、動画送信部１０６による送信対象となっている動画データを再生することにより動画像をディスプレイに表示させる。配信側ＵＩ制御部１０８は、図２では不図示のタッチパネルやキーボードやディスプレイなどの入力手段と接続され、それら入力手段を介して配信者による入力を取得する。配信側ＵＩ制御部１０８は、動画像に所定のフレーム画像を重畳させる。フレーム画像は、配信者から入力を受け付けるための様々なユーザインタフェースオブジェクト（以下、単にオブジェクトという）と、視聴者により入力されたコメントと、サーバ１０から取得した情報と、を含む。配信側ＵＩ制御部１０８は例えば配信者によるオブジェクトに対するタップ入力を受け付ける。

配信側通信部１１０は、ライブ配信中のサーバ１０との間の通信を制御する。配信側通信部１１０は、配信側ＵＩ制御部１０８が取得した配信者による入力の内容を、サーバ１０にネットワークＮＷを介して送信する。配信側通信部１１０は、ライブ配信に関連付けられた各種の情報をサーバ１０からネットワークＮＷを介して受信する。

視聴部２００は、視聴側ＵＩ制御部２０２と、視聴側通信部２０４と、を含む。視聴側通信部２０４は、ライブ配信中のサーバ１０との間の通信を制御する。視聴側通信部２０４は、ネットワークＮＷを介してサーバ１０から、配信者と視聴者とが参加するライブ配信に係る動画データを受信する。

視聴側ＵＩ制御部２０２は、視聴者向けのＵＩを制御する。視聴側ＵＩ制御部２０２は、図２では不図示のディスプレイおよびスピーカと接続され、受信された動画データを再生することにより動画像をディスプレイに表示させると共に音声をスピーカから出力させる。ディスプレイに画像が出力されると共にスピーカから音声が出力されることを、合わせて「動画データが再生」されていると言うことができる。視聴側ＵＩ制御部２０２は、図２では不図示のタッチパネルやキーボードやディスプレイなどの入力手段と接続され、それら入力手段を介して視聴者による入力を取得する。視聴側ＵＩ制御部２０２は、サーバ１０から取得された動画データの画像に所定のフレーム画像を重畳させる。フレーム画像は、視聴者から入力を受け付けるための様々なオブジェクトと、視聴者により入力されたコメントと、サーバ１０から取得した情報と、を含む。視聴側通信部２０４は、視聴側ＵＩ制御部２０２が取得した視聴者による入力の内容を、ネットワークＮＷを介してサーバ１０に送信する。

配信外処理部４００は、配信外ＵＩ制御部４０２と、配信外通信部４０４と、を含む。配信外ＵＩ制御部４０２は、アクティブユーザ向けのＵＩを制御する。例えば、配信外ＵＩ制御部４０２は、現在参加可能なライブ配信のリストを表示してアクティブユーザによるライブ配信の選択を受け付けるライブ配信選択画面を生成し、ディスプレイに表示させる。配信外ＵＩ制御部４０２は、任意のユーザのプロフィール画面を生成し、ディスプレイに表示させる。配信外ＵＩ制御部４０２は、ユーザやライブ配信を検索するための検索キーワードを受け付ける検索画面を生成し、ディスプレイに表示させる。配信外ＵＩ制御部４０２は、ユーザやライブ配信の検索結果を含む検索結果表示画面を生成し、ディスプレイに表示させる。配信外ＵＩ制御部４０２は、過去のライブ配信を録音・録画することにより生成されたアーカイブを再生する。

配信外通信部４０４は、ライブ配信外のサーバ１０との間の通信を制御する。配信外通信部４０４は、ネットワークＮＷを介してサーバ１０から、ライブ配信選択画面を生成するための情報や、配信者の検索結果や、プロフィール画面を生成するための情報や、アーカイブのデータを受信する。配信外通信部４０４は、アクティブユーザによる入力の内容を、ネットワークＮＷを介してサーバ１０に送信する。

図３は、図１のサーバ１０の機能および構成を示すブロック図である。サーバ１０は、配信情報提供部３０２と、中継部３０４と、ギフト処理部３０８と、支払い処理部３１０と、ストリームＤＢ３１４と、ユーザＤＢ３１８と、ギフトＤＢ３２０と、検索部３２２と、を備える。

図４は、図３のストリームＤＢ３１４の一例を示すデータ構造図である。ストリームＤＢ３１４は現在行われているライブ配信の情報および過去に行われたライブ配信（アーカイブ）の情報を保持する。特にストリームＤＢ３１４は、ライブ配信プラットフォームで過去に行われたライブ配信の配信者および視聴者の情報を保持する。ストリームＤＢ３１４は、ライブ配信システム１が提供するライブ配信プラットフォームにおいてライブ配信を特定するストリームＩＤと、当該ライブ配信の配信者を特定するユーザＩＤである配信者ＩＤと、当該ライブ配信の視聴者を特定するユーザＩＤである視聴者ＩＤと、当該ライブ配信の開始時刻と、当該ライブ配信の終了時刻（アーカイブの場合）と、当該ライブ配信の内容を表す配信内容タグと、当該ライブ配信の画像データと、当該ライブ配信の音声データと、当該ライブ配信で投稿されたコメントの履歴と、を対応付けて保持する。各視聴者ＩＤは、当該視聴者ＩＤで特定される視聴者の視聴時間と共に保持される。

本実施の形態に係るライブ配信システム１が提供するライブ配信プラットフォームでは、ユーザがライブ配信を行う場合そのユーザは配信者となり、また同じユーザが他のユーザが配信するライブ配信を視聴する場合は視聴者となる。したがって、配信者・視聴者の別は固定的なものではなく、あるとき配信者ＩＤとして登録されていたユーザＩＤが別のタイミングでは視聴者ＩＤとして登録されることもある。

ライブ配信の内容タグは、配信者がライブ配信を始める際に指定したタグであってもよいし、機械学習により生成されたモデルがライブ配信をリアルタイムで解析することで得られるタグであってもよい。

図５は、図３のユーザＤＢ３１８の一例を示すデータ構造図である。ユーザＤＢ３１８は、ユーザに関する情報を保持する。特にユーザＤＢ３１８は、ライブ配信プラットフォームで配信される動画の配信者の情報を保持する。ユーザＤＢ３１８は、ユーザを特定するユーザＩＤと、当該ユーザが有しているポイントと、当該ユーザに付与された報酬と、当該ユーザのレベルと、当該ユーザの年齢の範囲と、当該ユーザの性別と、当該ユーザの髪の色と、当該ユーザがライブ配信アプリを使用している地域を示すリージョンと、当該ユーザに付されたユーザタグと、当該ユーザのコメントの履歴と、当該ユーザの自己紹介と、を含む。

ポイントは、ライブ配信プラットフォーム内で流通する電子的価値である。ユーザはクレジットカードや他の決済手段によりポイントを購入する。報酬はライブ配信プラットフォーム内で定義される電子的価値であり、配信者がライブ配信プラットフォームの管理者から受け取る金銭の額を決めるための指標である。ライブ配信プラットフォームでは、ライブ配信内やライブ配信外で視聴者が配信者にギフトを贈ると、視聴者のポイントが消費され、併せて配信者の報酬が相応分だけ増加する。

レベルは、ライブ配信プラットフォームにおけるユーザの配信者としての実績を示す指標である。他の実施の形態では、レベルは、ライブ配信プラットフォームにおけるユーザの視聴者としての実績を示す指標であってもよいし、ユーザの配信者および視聴者の両方としての実績を示す指標であってもよい。レベルは、ライブ配信を行った回数、ライブ配信の配信時間、ギフトを贈った回数および／または量、ギフトをもらった回数および／または量、コメントの回数などに応じて増減してもよい。あるいはまた、レベルは、配信者に対するレビューやユーザ満足度や配信内のコメントを基に管理者により評価、決定されてもよい。あるいはまた、レベルは、所定のルールまたは機械学習モデルにより自動的に決定されてもよい。

図６は、図３のギフトＤＢ３２０の一例を示すデータ構造図である。ギフトＤＢ３２０は、ライブ配信において視聴者が使用可能なギフトに関する情報を保持する。ギフトは、以下の特徴を有する電子データである。
・ポイントや金銭を対価として購入可能、または無料で付与可能。
・視聴者が配信者に贈ることができるもの。配信者にギフトを贈ることを、ギフトを使用する、またはギフトを投げるともいう。
・ギフトの購入と使用とがセットで同時に発生するタイプのものもあれば、購入した後、視聴者が任意のタイミングで使用可能なタイプのものもある。
・視聴者が配信者にギフトを贈ると、その配信者に相応の報酬が付与される。
・ギフトが使用された場合、ギフトに関連付けられた効果が生じることがある。例えば、ギフトに対応するエフェクトがライブ配信ルーム画面に表れる。

ギフトＤＢ３２０は、ギフトを特定するギフトＩＤと、当該ギフトを配信者に贈った場合に当該配信者に付与される報酬である付与報酬と、当該ギフトを使用する際に支払うべき対価である対価ポイントと、を対応付けて保持する。視聴者は、ライブ配信の視聴中に、所望のギフトの対価ポイントを支払うことで配信者に当該ギフトを贈ることができる。この対価ポイントの支払いは適宜の電子的決済手段により行われてもよく、例えば対価ポイントを視聴者が管理者に支払うことで行われてもよい。あるいはまた、銀行振込やクレジットカードによる支払いが用いられてもよい。付与報酬と対価ポイントとの関係は管理者が任意に設定可能である。例えば、付与報酬＝対価ポイントに設定してもよい。または付与報酬に１．２などの所定の係数を乗じて得られるポイントを対価ポイントに設定してもよいし、付与報酬に所定の手数料ポイントを加算して得られるポイントを対価ポイントに設定してもよい。

図３に戻り、検索部３２２は、ユーザのユーザ端末から検索要求を受けると、ユーザＤＢ３１８を参照してユーザ検索を行い、かつ、ストリームＤＢ３１４を参照してライブ配信検索を行う。検索部３２２は、ユーザ検索の結果とライブ配信検索の結果とを含む検索結果を要求元のユーザのユーザ端末に送信する。検索部３２２は、検索要求受付部３３０と、共通視聴ユーザ特定部３３２と、ユーザ検索部３３４と、配信検索部３４０と、調整部３３６と、提供部３３８と、を含む。

検索要求受付部３３０は、ライブ配信プラットフォームのユーザのユーザ端末からネットワークＮＷを介して、検索要求を受け付ける。検索要求は、要求元のユーザのユーザＩＤと、当該ユーザが入力した検索対象のキーワード（以下、検索キーワードという）と、を含む。

共通視聴ユーザ特定部３３２は、ストリームＤＢ３１４を参照し、検索要求受付部３３０が受け付けた検索要求に含まれるユーザＩＤで特定される要求元のユーザの共通視聴ユーザを特定する。共通視聴ユーザ特定部３３２は、ストリームＤＢ３１４に登録されている視聴者ＩＤを以下の３つのステップで処理することで共通視聴ユーザのユーザＩＤを特定する。
（ステップ１）ストリームＤＢ３１４に登録されているストリームＩＤのなかから、要求元のユーザのユーザＩＤが視聴者ＩＤに含まれており、かつ、要求元のユーザの視聴時間が所定時間（例えば、５分、１０分、２０分等）以上であり、かつ、終了時刻が存在する（すなわち、既にライブ配信が終了している）ストリームＩＤを抽出する。
（ステップ２）ステップ１で抽出されたストリームＩＤのなかから、ストリームＩＤで特定されるライブ配信が過去に行われてから現在までの期間の長さがしきい値（例えば、１日、１週間、１ヶ月等）以下となるストリームＩＤを抽出する。この期間は、例えば、ライブ配信の終了時刻を始期とし、現在を終期とする期間である。あるいはまた、この期間は、ライブ配信の開始時刻や中間の時刻を始期としてもよい。
（ステップ３）ステップ２で抽出されたストリームＩＤに対応付けられた視聴者ＩＤのうち、視聴時間が上記と同じ所定時間以上である視聴者ＩＤを抽出する。
共通視聴ユーザ特定部３３２は、ステップ３で抽出された視聴者ＩＤを、要求元のユーザの共通視聴ユーザのユーザＩＤとして特定する。

したがって、共通視聴ユーザ特定部３３２の特定処理に関して、ライブ配信が過去に行われてから現在までの期間の長さがしきい値を超える場合、当該ライブ配信は共通視聴ユーザ特定部３３２における特定の用に供されない。共通視聴ユーザ特定部３３２は、要求元のユーザが過去に所定時間以上視聴したライブ配信を、同じ所定時間以上視聴した別のユーザを共通視聴ユーザとして特定する。要求元のユーザに関する所定時間と、共通視聴ユーザに関する所定時間とは異なっていてもよい。

図４、図５の例で説明する。所定時間を１２分、期間のしきい値を２４時間（１日）とする。ユーザ「ＵＳＲ４」が２０２２年６月２１日１：００に検索を行うものとする。共通視聴ユーザ特定部３３２は、ステップ１の結果、ライブ配信「ＳＴ１」を抽出する。ユーザ「ＵＳＲ４」はライブ配信「ＳＴ１」の視聴者ＩＤに含まれており、ユーザ「ＵＳＲ４」の視聴時間は１５分であって所定時間以上であり、ライブ配信「ＳＴ１」には終了時刻が存在するからである。

共通視聴ユーザ特定部３３２は、ステップ２の結果、ライブ配信「ＳＴ１」を抽出する。ライブ配信「ＳＴ１」の終了時刻は２０２２／６／２０ ５：００であり、期間の長さは２０時間であってしきい値以下となっているからである。

共通視聴ユーザ特定部３３２は、ステップ３の結果、ユーザ「ＵＳＲ３」、「ＵＳＲ５」を共通視聴ユーザとして特定する。ユーザ「ＵＳＲ３」はライブ配信「ＳＴ１」の視聴者ＩＤに含まれており、視聴時間は１３分であって所定時間以上である。ユーザ「ＵＳＲ５」はライブ配信「ＳＴ１」の視聴者ＩＤに含まれており、視聴時間は２０分であって所定時間以上である。

ユーザ検索部３３４は、検索要求受付部３３０が受け付けた検索要求に基づきユーザ検索を実行する。ユーザ検索部３３４は、検索キーワードをキーとしてユーザＤＢ３１８を検索し、マッチングスコアが所定値を上回るユーザＩＤを検索結果に含める。検索キーワードを用いたユーザ検索は、公知の検索技術を用いて実現されてもよい。

配信検索部３４０は、検索要求受付部３３０が受け付けた検索要求に基づきライブ配信検索を実行する。ユーザ検索部３３４は、検索キーワードをキーとしてストリームＤＢ３１４を検索し、マッチングスコアが所定値を上回るライブ配信を検索結果に含める。配信検索部３４０は、ストリームＤＢ３１４に登録されている配信のうち、終了時刻のない配信すなわち現在進行中のライブ配信のみを検索の対象とする、あるいは終了時刻のある配信を検索の対象から除外してもよい。検索キーワードを用いたライブ配信検索は、公知の検索技術を用いて実現されてもよい。

調整部３３６は、要求元のユーザのユーザ端末において、要求元のユーザの共通視聴ユーザがそうでない他のユーザよりも優先して表示されるように、ユーザ検索の検索結果を調整する。調整部３３６は、要求元のユーザのユーザ端末において、要求元のユーザの共通視聴ユーザが配信するライブ配信がそうでない他のユーザが配信するライブ配信よりも優先して表示されるように、ライブ配信検索の検索結果を調整する。

例えば、ユーザ検索の検索結果がマッチングスコアの高い順にソーティングされている場合、共通視聴ユーザ専用の順位を定め、当該順位よりも下位にある共通視聴ユーザを当該順位に引き上げてもよい。具体的には、共通視聴ユーザ専用の順位を第３位とすると、ユーザ検索の検索結果において第３７位にいる共通視聴ユーザを第３位に変更する。元々第３位以降にいたユーザの順位は１だけ繰り下がる。

あるいはまた、ユーザ検索の検索結果における共通視聴ユーザの順位を所定数（例えば５）だけ繰り上げてもよい。具体的には、ユーザ検索の検索結果に共通視聴ユーザＡ、Ｂがそれぞれ第２４位、第３１位にいる場合、共通視聴ユーザＡの順位を５位だけ繰り上げて第１９位とし、共通視聴ユーザＢの順位を同じ５位だけ繰り上げて第２６位としてもよい。

調整部３３６は、ユーザ検索の検索結果の表示における共通視聴ユーザの表示順が、共通視聴ユーザ特定部３３２により特定されなかった場合（すなわち、共通視聴ユーザでなかった場合）の当該ユーザの表示順よりも上位になるように、ユーザ検索の検索結果を調整する。調整部３３６は、ライブ配信検索の結果についても同様の調整を行う。

例えば、ユーザ検索の検索結果において、あるユーザは共通視聴ユーザでなければ第３７位に表示され、共通視聴ユーザであれば第３位に表示される。

ユーザ検索部３３４、配信検索部３４０、調整部３３６は合わせて、共通視聴ユーザまたは共通視聴ユーザが行うライブ配信が優先して提示されるように、検索要求に対する検索結果を生成する生成部を構成する。

提供部３３８は、調整された検索結果を、要求元のユーザのユーザ端末にネットワークＮＷを介して提供する。

検索要求の要求元のユーザ端末の配信外ＵＩ制御部４０２は、受信した検索結果に基づいて検索結果画面を生成し、ユーザ端末のディスプレイに表示させる。配信外ＵＩ制御部４０２は、検索結果画面においてアクティブユーザによるライブ配信の選択を受け付けると、選択されたライブ配信のストリームＩＤを含む配信要求を生成し、ネットワークＮＷを介してサーバ１０に送信する。配信情報提供部３０２は、受信した配信要求に含まれるストリームＩＤにより特定されるライブ配信の、要求元のユーザ端末への提供を開始する。配信情報提供部３０２は、当該ストリームＩＤの視聴者ＩＤに要求元のユーザ端末のアクティブユーザのユーザＩＤが含まれるようにストリームＤＢ３１４を更新する。これにより、アクティブユーザは選択されたライブ配信の視聴者となる。

中継部３０４は、配信情報提供部３０２によって開始されたライブ配信において、配信者のユーザ端末２０から視聴者のユーザ端末３０への動画データの伝送を中継する。中継部３０４は、ライブ配信中すなわち動画データの再生中における視聴者によるユーザ入力を示す信号を視聴側通信部２０４から受信する。ユーザ入力を示す信号は、ユーザ端末３０のディスプレイに表示されたオブジェクトの指定を示すオブジェクト指定信号であってもよく、当該オブジェクト指定信号は、視聴者の視聴者ＩＤと、視聴者が視聴しているライブ配信を行っている配信者の配信者ＩＤと、オブジェクトを特定するオブジェクトＩＤと、を含む。オブジェクトがギフトアイコンである場合、オブジェクトＩＤはギフトＩＤとなる。その場合のオブジェクト指定信号は、視聴者による配信者に対するギフトの使用を示すギフト使用信号となる。同様に、中継部３０４は、動画データの再生中における配信者によるユーザ入力を示す信号、例えばオブジェクト指定信号をユーザ端末２０の配信部１００の配信側通信部１１０から受信する。

ギフト処理部３０８は、ギフト使用信号に含まれるギフトＩＤで特定されるギフトの付与報酬に応じて配信者の報酬を増加させるようにユーザＤＢ３１８を更新する。ギフト処理部３０８は、ギフトＤＢ３２０を参照し、受信したギフト使用信号に含まれるギフトＩＤに対応する付与報酬を特定する。ギフト処理部３０８は、ギフト使用信号に含まれる配信者ＩＤに対応する報酬に、特定された付与報酬を加えるようユーザＤＢ３１８を更新する。

支払い処理部３１０は、ギフト使用信号の受信に応じて、視聴者によるギフトの対価の支払いを処理する。支払い処理部３１０は、ギフトＤＢ３２０を参照し、ギフト使用信号に含まれるギフトＩＤで特定されるギフトの対価ポイントを特定する。支払い処理部３１０は、ギフト使用信号に含まれる視聴者ＩＤで特定される視聴者のポイントから特定された対価ポイントを差し引くようユーザＤＢ３１８を更新する。

以上の構成によるライブ配信システム１の動作を説明する。
図８は、サーバ１０におけるユーザ検索に係る一連の処理の流れを示すフローチャートである。サーバ１０は、ネットワークＮＷを介してユーザ端末から検索要求を受け付ける（Ｓ２０２）。サーバ１０は、ストリームＤＢ３１４を参照し、要求元のユーザの共通視聴ユーザを特定する（Ｓ２０４）。サーバ１０は、検索要求に基づくユーザ検索を実行する（Ｓ２０６）。サーバ１０は、ユーザ検索の検索結果に、ステップＳ２０４で特定された共通視聴ユーザが含まれているか否かを判定する（Ｓ２０８）。

共通視聴ユーザが含まれている場合（Ｓ２０８のＹ）、サーバ１０は、共通視聴ユーザが優先的に表示されるようユーザ検索の検索結果を調整する（Ｓ２１０）。サーバ１０は、ネットワークＮＷを介して要求元のユーザのユーザ端末に、ステップＳ２１０で調整された検索結果を送信する（Ｓ２１２）。共通視聴ユーザが含まれていない場合（Ｓ２０８のＮ）、サーバ１０は、ユーザ検索の検索結果を調整することなくそのまま、要求元のユーザのユーザ端末に送信する（Ｓ２１２）。サーバ１０はライブ配信検索の検索結果についても同様の処理を行う。

図９は、アクティブユーザのユーザ端末のディスプレイに表示される検索受付画面６００の代表画面図である。検索受付画面６００は、アクティブユーザによるキーワードの入力を自由入力形式で受け付けるキーワード入力領域６０２と、検索ボタン６０６と、を有する。

アクティブユーザは、所望のキーワードをキーワード入力領域６０２に入力し、検索ボタン６０６を押す。ユーザ端末の配信外通信部４０４は、検索ボタン６０６の押下を検出すると、キーワード入力領域６０２に入力されたキーワードと、アクティブユーザのユーザＩＤと、を含む検索要求を生成し、ネットワークＮＷを介してサーバ１０に送信する。

図１０は、アクティブユーザのユーザ端末のディスプレイに表示される検索結果画面６１０の代表画面図である。配信外通信部４０４は、図９の検索受付画面６００を介して送信された検索要求に対応する検索結果をサーバ１０から受信する。配信外ＵＩ制御部４０２は、受信した検索結果に基づいて検索結果画面６１０を生成し、ディスプレイに表示させる。受信した検索結果は、ユーザ検索の検索結果（ユーザ検索結果という）と、ライブ配信検索の検索結果（ライブ配信検索結果という）と、を含む。検索結果画面６１０は、ユーザ検索結果を表示するユーザ検索結果表示領域６１２と、ライブ配信検索結果を表示するライブ配信結果表示領域６１４と、を有する。ライブ配信結果表示領域６１４は、受信したライブ配信検索結果に記載されている順序でライブ配信のサムネイルを並べて表示する。一画面に入りきらない部分はスワイプにより表示できるよう構成される。ユーザ検索結果表示領域６１２は、受信したユーザ検索結果に記載されている順序でユーザの情報を並べて表示する。一画面に入りきらない部分はスワイプにより表示できるよう構成される。

ユーザ検索結果表示領域６１２で各ユーザに割り当てられた領域は、ユーザのアイコン６１６と、ユーザのユーザＩＤ６１８と、当該ユーザのライブ配信ルームに入るための配信を見るボタン６２０と、当該ユーザをフォローするためのフォローボタン６２２と、を有する。ユーザが共通視聴ユーザである場合には、当該領域はさらに共通視聴マーク６２４を含む。要求元のユーザは、共通視聴マーク６２４により、ユーザ検索結果表示領域６１２に表示されているユーザのうちだれが共通視聴ユーザなのかを容易に理解することができる。

上述の実施の形態において、保持部の例は、ハードディスクや半導体メモリである。また、本明細書の記載に基づき、各部を、図示しないＣＰＵや、インストールされたアプリケーションプログラムのモジュールや、システムプログラムのモジュールや、ハードディスクから読み出したデータの内容を一時的に記憶する半導体メモリなどにより実現できることは本明細書に触れた当業者には理解される。

本実施の形態に係るライブ配信システム１によると、ユーザが配信者やライブ配信を探す際に、検索結果において当該ユーザの共通視聴ユーザの情報が優先して提示されるので、ユーザはより希望に添った検索結果を得ることができる。その結果、ユーザの満足度が向上する。

過去に同じライブ配信を視聴した仲間であれば趣味や嗜好などが近いか、気が合う確率が高い。本実施の形態ではそのようなユーザ同士のインタラクション、交流を促進することで、より効率的に人と人のつながりを強めることができる。

また、本実施の形態に係るライブ配信システム１では、行われてから一定期間以上経過したライブ配信は、共通視聴ユーザの特定の用に供されない。したがって、検索をするユーザの今の状況に合った検索結果を提供できる。

また、本実施の形態に係るライブ配信システム１では、要求元のユーザと共通視聴ユーザとの両方が同じライブ配信を所定時間以上視聴したことを、共通視聴ユーザを特定するための条件としている。これにより、同じライブ配信に一定以上の興味を持って参加していたユーザ同士をつなぐことができるので、マッチングの精度が向上する。または、操作ミスによりライブ配信に参加した者やライブ配信を少し見て内容が合わないからすぐに退出した者を、共通視聴ユーザから除くことができるので、やはりマッチングの精度が向上する。

図１１を参照して、本実施の形態に係る情報処理装置のハードウェア構成について説明する。図１１は、本実施の形態に係る情報処理装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。図示された情報処理装置９００は、例えば、本実施の形態におけるサーバ１０およびユーザ端末２０、３０のそれぞれを実現しうる。

情報処理装置９００は、ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）９０２、およびＲＡＭ（Random Access Memory）９０３を含む。また、情報処理装置９００は、ホストバス９０７、ブリッジ９０９、外部バス９１１、インタフェース９１３、入力装置９１５、出力装置９１７、ストレージ装置９１９、ドライブ９２１、接続ポート９２５、通信装置９２９を含んでもよい。さらに、情報処理装置９００は、カメラなどの撮像装置（不図示）を含む。また、情報処理装置９００は、ＣＰＵ９０１に代えて、またはこれとともに、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）またはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）と呼ばれるような処理回路を有してもよい。

ＣＰＵ９０１は、演算処理装置および制御装置として機能し、ＲＯＭ９０２、ＲＡＭ９０３、ストレージ装置９１９、またはリムーバブル記録媒体９２３に記録された各種プログラムに従って、情報処理装置９００内の動作全般またはその一部を制御する。例えば、ＣＰＵ９０１は、本実施の形態におけるサーバ１０およびユーザ端末２０、３０のそれぞれに含まれる各機能部の動作全般を制御する。ＲＯＭ９０２は、ＣＰＵ９０１が使用するプログラムや演算パラメータなどを記憶する。ＲＡＭ９０３は、ＣＰＵ９０１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータなどを一次記憶する。ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０２、およびＲＡＭ９０３は、ＣＰＵバスなどの内部バスにより構成されるホストバス９０７により相互に接続されている。さらに、ホストバス９０７は、ブリッジ９０９を介して、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect/Interface）バスなどの外部バス９１１に接続されている。

入力装置９１５は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチおよびレバーなど、ユーザによって操作される装置であってもよいし、マイクロフォンなどの音センサ、加速度センサ、傾きセンサ、赤外線センサ、深度センサ、温度センサ、湿度センサなど物理量を電気信号に変換する装置であってもよい。入力装置９１５は、例えば、赤外線やその他の電波を利用したリモートコントロール装置であってもよいし、情報処理装置９００の操作に対応した携帯電話などの外部接続機器９２７であってもよい。入力装置９１５は、ユーザが入力した情報または感知した物理量に基づいて入力信号を生成してＣＰＵ９０１に出力する入力制御回路を含む。ユーザは、この入力装置９１５を操作することによって、情報処理装置９００に対して各種のデータを入力したり処理動作を指示したりする。

出力装置９１７は、取得した情報をユーザに対して視覚的または聴覚的に通知することが可能な装置で構成される。出力装置９１７は、例えば、ＬＣＤ、ＰＤＰ、ＯＥＬＤなどのディスプレイ、スピーカおよびヘッドホンなどの音響出力装置、ならびにプリンタ装置などでありうる。出力装置９１７は、情報処理装置９００の処理により得られた結果を、テキストまたは画像などの映像として出力したり、音響などの音として出力したりする。

ストレージ装置９１９は、情報処理装置９００の記憶部の一例として構成されたデータ格納用の装置である。ストレージ装置９１９は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの磁気記憶部デバイス、半導体記憶デバイス、光記憶デバイス、または光磁気記憶デバイスなどにより構成される。このストレージ装置９１９は、ＣＰＵ９０１が実行するプログラムや各種データ、および外部から取得した各種のデータなどを格納する。

ドライブ９２１は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体９２３のためのリーダライタであり、情報処理装置９００に内蔵、あるいは外付けされる。ドライブ９２１は、装着されているリムーバブル記録媒体９２３に記録されている情報を読み出して、ＲＡＭ９０３に出力する。また、ドライブ９２１は、装着されているリムーバブル記録媒体９２３に記録を書き込む。

接続ポート９２５は、機器を情報処理装置９００に直接接続するためのポートである。接続ポート９２５は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）ポートなどでありうる。また、接続ポート９２５は、ＲＳ－２３２Ｃポート、光オーディオ端子、ＨＤＭＩ（登録商標）（High-Definition Multimedia Interface）ポートなどであってもよい。接続ポート９２５に外部接続機器９２７を接続することで、情報処理装置９００と外部接続機器９２７との間で各種のデータが交換されうる。

通信装置９２９は、例えば、ネットワークＮＷに接続するための通信デバイスなどで構成された通信インタフェースである。通信装置９２９は、例えば、有線または無線ＬＡＮ（Local Area Network）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、またはＷＵＳＢ（Wireless USB）用の通信カードなどでありうる。また、通信装置９２９は、光通信用のルータ、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）用のルータ、または、各種通信用のモデムなどであってもよい。通信装置９２９は、例えば、インターネットや他の通信機器との間で、ＴＣＰ／ＩＰなどの所定のプロトコルを用いて信号などを送受信する。また、通信装置９２９に接続される通信ネットワークＮＷは、有線または無線によって接続されたネットワークであり、例えば、インターネット、家庭内ＬＡＮ、赤外線通信、ラジオ波通信または衛星通信などである。なお、通信装置９２９は、通信部としての機能を実現する。

カメラなどの撮像装置（不図示）は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの撮像素子、および撮像素子への被写体像の結像を制御するためのレンズなどの各種の部材を用いて実空間を撮像し、撮像画像を生成する装置である。当該撮像装置は、静止画を撮像するものであってもよいし、または動画を撮像するものであってもよい。

以上、実施の形態に係るライブ配信システム１の構成と動作について説明した。この実施の形態は例示であり、各構成要素や各処理の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本開示の範囲にあることは当業者に理解される。

実施の形態では、ユーザ検索の検索結果およびライブ配信検索の検索結果の両方で共通視聴ユーザを優先する場合を説明したが、これに限られず、いずれか一方のみにおいて共通視聴ユーザを優先してもよい。

実施の形態では、共通視聴ユーザを特定し、ユーザ検索およびライブ配信検索を行い、共通視聴ユーザを優先するよう検索結果を調整する場合を説明したが、これに限られない。例えば、共通視聴ユーザの特定とユーザ検索・ライブ配信検索との順序は逆であってもよい。あるいはまた、ユーザ検索をまず行い、その検索結果に含まれる各ユーザについて、ストリームＤＢ３１４を参照して共通視聴ユーザであるか否かを判定してもよい。ライブ配信検索についても同様である。あるいはまた、ユーザ検索において共通視聴ユーザのマッチングスコアが共通視聴ユーザでない場合よりも高くなるよう検索のアルゴリズムを構成してもよい。この場合、マッチングスコアの計算式のパラメータに、共通視聴ユーザであれば１、そうでなければ０となる変数を含めてもよい。ライブ配信検索についても同様である。

実施の形態では、検索結果に共通視聴ユーザが含まれていればそれが優先的に表示されるよう検索結果を調整する場合を説明したが、これに限られず、例えばユーザ検索の検索結果と、要求元のユーザの共通視聴ユーザと、を別々に求め、それらを合成することで最終的な検索結果を生成してもよい。

実施の形態におけるギフトの対価ポイントから付与報酬への換算率は一例であって、これらは例えばライブ配信システムの管理者により適宜設定されてもよい。

実施の形態に係る技術的思想を、配信者の画像の代わりに配信者の動きと同期した動きをするアバターを用いるバーチャルライブ配信や、ライブコマースに適用してもよい。

本明細書において説明された処理手順、特にフロー図、フローチャートを用いて説明された処理手順においては、その処理手順を構成する工程（ステップ）の一部を省略すること、その処理手順を構成する工程として明示されていない工程を追加すること、及び／又は当該工程の順序を入れ替えることが可能であり、このような省略、追加、順序の変更がなされた処理手順も本開示の趣旨を逸脱しない限り本開示の範囲に含まれる。

サーバ１０により実現される機能の少なくとも一部は、サーバ１０以外の装置、例えばユーザ端末２０、３０により実現されてもよい。ユーザ端末２０、３０により実現される機能の少なくとも一部は、ユーザ端末２０、３０以外の装置、例えば、サーバ１０により実現されてもよい。例えば、視聴者のユーザ端末で行われる動画データの画像への所定のフレーム画像の重畳は、サーバ１０で行われてもよいし、配信者のユーザ端末で行われてもよい。あるいはまた、サーバ１０で行われる検索結果の調整は、要求元のユーザのユーザ端末で行われてもよい。この場合、サーバ１０はユーザ検索の検索結果と、ライブ配信検索の検索結果と、共通視聴ユーザのリストと、をユーザ端末に送信してもよい。ユーザ端末は、検索結果を表示する際にリストを参照し、共通視聴ユーザまたはそのライブ配信を優先して表示してもよい。

Claims (6)

1. ライブ配信プラットフォームで過去に行われたライブ配信の配信者および視聴者の情報を保持する配信情報保持部と、
   前記ライブ配信プラットフォームの第１ユーザのユーザ端末からネットワークを介して、ライブ配信の検索要求を受け付ける要求受付部と、
   前記配信情報保持部を参照し、前記第１ユーザが過去に視聴したライブ配信を視聴した第２ユーザであって前記第１ユーザとは異なる第２ユーザ、を特定する特定部と、
   前記第１ユーザのユーザ端末において、前記第２ユーザが現在行っているライブ配信が、他のユーザが現在行っているライブ配信よりも優先して表示されるように、前記検索要求に対する検索結果を生成する生成部と、を備えるサーバ。
2. 前記検索結果は前記第２ユーザが現在行っているライブ配信を含む複数のライブ配信を含み、
   前記生成部は、前記検索結果の表示における前記第２ユーザが現在行っているライブ配信の表示順が、前記特定部により前記第２ユーザが特定されなかった場合の当該ライブ配信の表示順よりも上位になるように、前記検索結果を調整する請求項１に記載のサーバ。
3. 前記検索結果を、前記第１ユーザのユーザ端末に前記ネットワークを介して提供する提供部をさらに備える請求項１に記載のサーバ。
4. ライブ配信が過去に行われてから現在までの期間の長さがしきい値を超える場合、当該ライブ配信は前記特定部における特定の用に供されない請求項１に記載のサーバ。
5. 前記特定部は、前記第１ユーザが過去に所定時間以上視聴したライブ配信を、前記所定時間以上視聴した前記第２ユーザを特定する請求項１に記載のサーバ。
6. ライブ配信プラットフォームで過去に行われたライブ配信の配信者および視聴者の情報を保持する配信情報保持部を備えるサーバにより実行される方法であって、
   前記ライブ配信プラットフォームの第１ユーザのユーザ端末からネットワークを介して、ライブ配信の検索要求を受け付けることと、
   前記配信情報保持部を参照し、前記第１ユーザが過去に視聴したライブ配信を視聴した第２ユーザであって前記第１ユーザとは異なる第２ユーザ、を特定することと、
   前記第１ユーザのユーザ端末において、前記第２ユーザが現在行っているライブ配信が、他のユーザが現在行っているライブ配信よりも優先して表示されるように、前記検索要求に対する検索結果を生成することと、を含む方法。

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