JP7490187B2 - フロートカバー及びフロート装置 - Google Patents

Description

本発明は、スキューバダイビングやシュノーケリングなどを行う者の安全を確保するために水面に浮遊させるフロート装置に用いられるフロートカバーと、当該フロートカバーを備えるフロート装置に関する。

従来から、スキューバダイビングやシュノーケリングなどを行う者が掴まって休息を取る目的や、これらの者が水中にいることを知らせる目印として、係留型のフロート装置が使用されている。特許文献１では、フロート装置として、気体が注入されて水面に浮遊する浮遊体と、この浮遊体を覆うフロートカバーを備える構成が記載されている。

実開平２－７１９８号公報

フロート装置を使用する場合、フロート装置を係留させるために、フロートカバーには、アンカーが一端に固定されたアンカーロープの他端が固定される。このため、フロートカバーには、アンカーロープやアンカーの重量が負荷としてかかる。

フロート装置の繰り返しの使用により、フロートカバーに上記負荷が繰り返しかかる場合、フロートカバーの破れに繋がる。フロートカバーが破れると、フロート装置を使用できなくなることや、フロートカバーの交換を要することになる。このため、フロート装置の使用時において、フロートカバーにかかる負荷をできる限り軽減するのが望ましい。

そこで本発明は、フロート装置の使用時において、フロートカバーにかかる負荷を軽減することができるフロートカバーを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係るフロートカバーの代表的な構成は、気体が注入されて水面に浮遊される浮遊体を覆うフロートカバーにおいて、前記フロートカバーを背負うために左肩に掛けられる第１のショルダーストラップと、前記フロートカバーを背負うために右肩に掛けられる第２のショルダーストラップと、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、フロート装置の使用時において、フロートカバーにかかる負荷を軽減することができる。

フロート装置の斜視図である。 フロート装置の下側から見た図である。 フロートカバーを背負った状態を示す斜視図である。 フロートカバーの内部構成を示す図である。 フロートカバーの内部構成を示す図である。 フロート装置の断面図である。 フロート装置の断面図である。 フロート装置の比較図である。

＜フロート装置＞
以下、まず本発明の一実施形態に係るフロート装置の全体構成について図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１は、本実施形態に係るフロート装置１０を上側から見た斜視概略図である。図２は、本実施形態に係るフロート装置１０を下側から見た図である。図１、図２に示す様に、フロート装置１０は、気体が注入可能なチューブ１（浮遊体）と、チューブ１を覆うフロートカバー２から構成されている。

チューブ１は、ＰＵ（ポリウレタン）コーティングされたナイロン製の部材であって、円環状で中空状の部材である。チューブ１には、気体を注入又は排出するためのバルブ（不図示）が設けられている。このバルブには、中圧ホースが接続可能に構成されており、圧縮空気などの気体をタンクから中圧ホースを介してチューブ１内部に注入することでチューブ１が膨張し、チューブ１は水面に浮遊するための浮力を得る。

なお、本実施形態では、チューブ１として円環状でナイロン製のものを例示して説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ちチューブ１は、中空状で内部に気体が注入されて膨張し、水面に浮遊するための浮力を得ることができる構成であれば、他の材質や形状であってもよい。またチューブ１に気体を注入するためには必ずしも中圧ホースを使用する必要はなく、バルブを介して人間の口から空気を注入することもできる。

フロートカバー２は、チューブ１を収納可能な空間を内部に有し、チューブ１を収納することによってチューブ１の全体を覆う。なお、フロートカバー２は、フロート装置１０の使用時にフロートカバー２からチューブ１が外れない構成であれば、チューブ１の一部を覆う構成としてもよい。

フロートカバー２は、フロート装置１０を水面に浮遊させた際に鉛直方向の上部に位置する上面２ａと、下部に位置する底面２ｂと、鉛直方向において上面２ａと底面２ｂとの間に位置し、上面２ａと底面２ｂとを繋ぐ側面２ｃとを備える。上面２ａ、底面２ｂ、側面２ｃは、後述する底面２ｂの補強部２ｚ及び側面２ｃの補強部を除いてＰＶＣ（：Ｐｏｌｙ Ｖｉｎｙｌ Ｃｌｏｒｉｄｅ）製である。なお、フロートカバー２の材質はこれに限られず、他の材質のものを用いてもよい。

フロートカバー２の上面２ａには、ファスナー部２ａ１と二つの把手部２ａ２とマジックテープ部２ａ３（面ファスナー部）が設けられている。ユーザは、マジックテープ部２ａ３を剥がし、ファスナー部２ａ１を開放することによって形成される上面２ａの開口部からフロートカバー２の内部にアクセスすることができる。これによりフロートカバー２の内部に収納されているチューブ１に気体を注入し、又はチューブ１から気体を排出することができる。フロート装置１０が使用される場合、チューブ１には気体が注入され、ファスナー部２ａ１は閉じられ、マジックテープ部２ａ３が接着されて、フロートカバー２の上面２ａの開口部が閉じられた状態で使用される。

フロートカバー２の底面２ｂは、全体として円形状であり、生地部２ｘとメッシュ状（網目状）のメッシュ部２ｙとナイロン製の補強部２ｚを有する。生地部２ｘとメッシュ部２ｙはともにＰＶＣ製であるものの、配合比率によってメッシュ部２ｙの方が生地部２ｘよりも柔らかい素材となっている。また生地部２ｘの裏面には防水コーティングが施されており、液体を通さない仕様になっている。このように生地部２ｘは、メッシュ状ではないためメッシュ部２ｙよりも生地量が多く、メッシュ部２ｙよりも硬い素材であり、且つ、裏面に防水コーティングが施されているため、メッシュ部２ｙよりも強度が高くなっている。ここで円形状には、底面２ｂが正円な構成の他に、円周上の一部に公差等の影響で凹凸がある構成も含まれる。フロートカバー２にメッシュ部２ｙが設けられていることにより、フロートカバー２の内部に浸入した水を外部に排出することができる。また補強部２ｚは、円形状の底面２ｂの中心部で直交するように十字状に底面２ｂの表面における生地部２ｘ及びメッシュ部２ｙに縫い付けられており、底面２ｂを補強するために設けられている。またフロートカバー２の底面２ｂの中心部には、Ｄカン２ｂ１（ロープ取り付け部）が設けられている。Ｄカン２ｂ１は、底面２ｂにおける補強部２ｚに固定されている。

フロートカバー２の側面２ｃには、六つの把手部２ｃ１と、二つのＤカン２ｃ２と、Ｄ字状の樹脂製の二つのフック掛け部２ｃ３と、サイドリリースバックル２ｃ４と、フラッグホルダ２ｃ５が設けられている。側面２ｃの表面全域にはナイロン製の補強部が縫い付けられている。フック掛け部２ｃ３には、ショルダーストラップ２ｃ６のフック２ｃ６ａが掛けられるようになっており、一つのショルダーストラップ２ｃ６が一つのＤカン２ｃ２と一つのフック掛け部２ｃ３に掛けられ、もう一つのショルダーストラップ２ｃ６が同じＤカン２ｃ２と異なるショルダーストラップ２ｃ６に掛けられる。これにより後述する通りフロートカバー２を背負えるようになる。

次に、フロート装置１０の使用時の構成について説明する。フロート装置１０を使用する場合、フロートカバー２の底面２ｂに設けられたＤカン２ｂ１に対し、アンカーロープ４（図８参照）を介して、フロート装置１０を係留するための係留部材としてのアンカー３（図８参照）が取り付けられる。つまりＤカン２ｂ１には、一端がアンカー３に取り付けられたアンカーロープ４の他端が取り付けられる。なお、アンカー３は、フロートカバー２に覆われたチューブ１を係留するための部材とも考えることができる。

アンカー３としては、水底に着底してフロート装置１０を係留するタイプのものや、水底に着底せずに水中に浮遊した状態でフロート装置１０を係留するタイプのものが用いられる。一般的に、水中に浮遊した状態でフロート装置１０を係留するタイプのアンカー３は、水底に着底するタイプのアンカー３よりも重量が大きい１２ｋｇ程度のものが用いられ、アンカーロープ４の張力を確保し、フリーダイビングなどに使用される。

アンカーロープ４を介してアンカー３が取り付けられたフロート装置１０は水中に投入される。そしてアンカー３によってフロート装置１０が係留され、水面に浮遊した状態になると、スキューバダイビングやシュノーケリングを行うユーザは、フロート装置１０の把手部２ｃ１に掴まって休息を取ることができるようになる。

ここでダイビングのラインセンス講習の人数は最大で六人と規定で定められている。従って、規定で定められた人数の講習者の全員がフロート装置１０で休息を取ることができるように、本実施形態では六つの把手部２ｃ１を設けている。またフロートカバー２の上面２ａの二つの把手部２ａ２は、ユーザがフロート装置１０に掴まって浮いた状態で泳ぐために用いられる。ユーザは、二つの把手部２ａ２を両手でそれぞれ掴み、フロート装置１０の上に身体を乗せた状態で泳ぐことにより楽に泳ぐことが可能となる。

またユーザは、フロート装置１０のフラッグホルダ２ｃ５に不図示のフラッグを差し込むことにより、ユーザが水中にいることを周囲の船などに知らせることができる。またユーザは、フロート装置１０のＤカン２ｃ２にライトなどの持ち物を引っ掛けて保持させておくことができる。

また図３に示す様に、ユーザは、フロートカバー２のサイドリリースバックル２ｃ４を嵌合させ、二つのショルダーストラップ２ｃ６を両肩に一つずつ掛けることによりフロートカバー２を背負うことができる。これによりユーザは、フロートカバー２の内部に様々なものを収納した状態でフロート装置１０を背負って移動することができるため、ユーザの利便性を高めることができる。

またフロート装置１０を背負った状態でフロートカバー２の上面２ａに設けられたマジックテープ部２ａ３を剥がすことによりフロートカバー２の内部の収納空間の上部が開放される。これによりユーザは、フィン３０などの収納空間に入り切らない物を当該開放部分から外部に露出させて落下させることなく持ち運ぶことができる。

またユーザがフロートカバー２を背負った時、フロートカバー２の底面２ｂのメッシュ部２ｙはユーザの背中の位置に配置される。このような構成により、フロートカバー２を背負った際にユーザの背中にかかる負担を小さくすることができる。

＜フロートカバーの内部構成＞
次に、フロートカバー２の内部構成について説明する。

図４は、フロートカバー２の内部構成を示す図であり、フロートカバー２の上面２ａを透明化した状態でフロートカバー２を上から見た図である。図４に示す様に、フロートカバー２の内部には、チューブ１を固定するための四つの固定ベルト１１（固定部）が設けられている。固定ベルト１１は、ナイロン製のベルト状の部材であり、長手方向の異なる位置にマジックテープのオス部（不図示）とメス部（不図示）がそれぞれ設けられている。

各々の固定ベルト１１の一端部１１ａは、フロートカバー２の底面２ｂの裏面に縫い付けられて固定されている。具体的には、各々の固定ベルト１１の一端部１１ａは、フロートカバー２の底面２ｂの中心部から略等間隔の位置において生地部２ｘに縫い付けられている。なお、固定ベルト１１の一端部１１ａは、底面２ｂの表面において補強部２ｚが設けられた位置の裏側に縫い付けられている。ここで固定ベルト１１の一端部１１ａとは、固定ベルト１１の一端側において底面２ｂに固定されている部分を指す。なお、固定ベルト１１の材質はナイロン製に限られず、他の材質であってもよい。

またフロートカバー２の側面２ｃの裏面には、固定ベルト１１の他端部１１ｂを固定するための四つのベルト固定部１２が設けられている。ベルト固定部１２は、ナイロン製の環状の部材であり、側面２ｃの裏面に縫い付けられて固定されている。またベルト固定部１２は、側面２ｃにおける底面２ｂの補強部２ｚの延長線上の位置に配置されている。つまり各々のベルト固定部１２は、底面２ｂの中心部から等間隔の位置に配置されている。ここで固定ベルト１１の他端部１１ｂとは、固定ベルト１１の他端側においてフロートカバー２に固定されている部分を指し、本実施形態では側面２ｃに固定されている部分を指す。なお、ベルト固定部１２の材質はナイロン製に限られず、他の材質であってもよい。

固定ベルト１１をベルト固定部１２に固定する場合、まずベルト固定部１２の環状部分に固定ベルト１１を通す。次に、固定ベルト１１に設けられたマジックテープのオス部をメス部に接着させる。このようにして固定ベルト１１は、ベルト固定部１２に遊びを持った状態で固定される。

このように固定ベルト１１の他端部１１ｂをベルト固定部１２にマジックテープを用いて固定することにより、固定ベルト１１の他端部１１ｂをフロートカバー２から取り外すことができ、チューブ１の交換性を向上させることができる。なお、固定ベルト１１に環状部分を形成し、ベルト固定部１２を長手方向の異なる位置にマジックテープのオス部とメス部を有するベルト状の部材とし、固定ベルト１１の環状部分にベルト固定部１２を通してマジックテープを用いて固定ベルト１１の他端部１１ｂを固定する構成としてもよい。

ここで本実施形態において、底面２ｂの表面（ロープ取り付け部が設けられた面）は底面２ｂにおける外部に露出した側の面であり、Ｄカン２ｂ１が配置された側の面である。底面２ｂの裏面（裏側の面）は表面の裏側の面でありフロートカバー２の内側の面である。同様に、側面２ｃの表面は側面２ｃにおける外部に露出した側の面であり、把手部２ｃ１やＤカン２ｃ２などが配置された側の面である。側面２ｃの裏面は表面の裏側の面でありフロートカバー２の内側の面である。

図５は、フロートカバー２の内部構成を示す拡大斜視図であり、気体が注入されたチューブ１がフロートカバー２に収納されている状態を示す図である。図５に示す様に、固定ベルト１１は、チューブ１に対して鉛直方向の上方からフロートカバー２の底面２ｂの径方向に跨がるように配置される。これによりチューブ１の内周部が固定ベルト１１に接触して移動が規制されて固定され、フロートカバー２の底面２ｂの径方向におけるチューブ１の位置が決められる。

図６は、チューブ１に気体が注入されていない状態のフロート装置１０の断面図である。図６に示す様に、チューブ１に気体が注入されていない場合、チューブ１は膨張していないため、チューブ１は固定ベルト１１に圧接しておらず、固定ベルト１１は撓んだ状態となる。このとき、フロートカバー２の底面２ｂにおける固定ベルト１１の一端部１１ａが固定された部分には、底面２ｂをチューブ１に向かって鉛直方向の上方に引っ張る力が発生していない。

図７は、チューブ１に気体が注入されている状態のフロート装置１０の断面図である。図７に示す様に、チューブ１に気体が注入されている場合、チューブ１への気体の注入によるチューブ１の膨張に伴って、チューブ１が固定ベルト１１に圧接して固定ベルト１１が押圧される。これにより固定ベルト１１はピンと張った状態となり、換言すればチューブ１が固定ベルト１１を押圧する力が固定ベルト１１の張力を大きくする力として作用する。この固定ベルト１１の張力により、フロートカバー２の底面２ｂにおける固定ベルト１１の一端部１１ａが縫い付けられて固定された部分（底面２ｂの裏面）は、チューブ１に向かって鉛直方向の上方に引っ張られる。つまりフロートカバー２の底面２ｂには、アンカーロープ４やアンカー３の重量による負荷とは反対方向の力である鉛直方向の上方に向かう力Ｆが作用する。

図８は、本実施形態に係るフロート装置１０と、固定ベルト１１を有しない比較例に係るフロート装置１００において、装置の使用時の構成を比較した比較図である。フロート装置１００の構成は、固定ベルト１１とベルト固定部１２を有しない以外はフロート装置１０の構成と同一であるため、対応する部材にはフロート装置１０と同一の符号を付している。

図８に示す様に、フロート装置１０及びフロート装置１００には、アンカーロープ４を介してアンカー３が固定されており、両者は水中に係留された状態で浮遊している。ここで比較例に係るフロート装置１００の底面２ｂは、アンカーロープ４やアンカー３の負荷により鉛直方向の下方に引っ張られ、下方に突出している。

フロート装置１００の繰り返しの使用により、フロートカバー２の底面２ｂにアンカーロープ４やアンカー３の負荷による引っ張り荷重が繰り返し付与される場合、フロートカバー２の底面２ｂや側面２ｃにかかる応力が大きくなり、フロートカバー２が破れやすくなる。また底面２ｂが鉛直方向の下方に突出しているため波の力を受けやすく、これによってフロートカバー２にかかるせん断応力が大きくなり、フロートカバー２が破れやすくなる。

これに対して本実施形態に係るフロート装置１０は、固定ベルト１１を有するため、上述した通り、フロートカバー２の底面２ｂには、アンカーロープ４やアンカー３の重量による負荷とは反対方向の力である鉛直方向の上方に向かう力Ｆが作用している。このため、アンカーロープ４やアンカー３の重量による負荷が力Ｆに打ち消されて低減し、フロート装置１０の使用時においてフロートカバー２にかかる負荷が軽減される。またフロートカバー２の底面２ｂの下方への突出量も小さくなるため、底面２ｂが波の力を受けにくくなり、フロートカバー２にかかるせん断応力が低減される。

このように本実施形態の構成によれば、フロート装置１０の使用時においてフロートカバー２にかかる負荷を軽減することができる。このため、フロートカバー２にかかる応力が小さくなり、フロートカバー２が破れることを抑制することができる。従って、フロート装置１０を使用するユーザの安全を確保することができる。

また本実施形態では、固定ベルト１１の一端部１１ａは、フロートカバー２の底面２ｂにおける生地部２ｘに縫い付けられて固定されている。これにより固定ベルト１１の一端部１１ａをメッシュ部２ｙに縫い付けて固定する構成と比較して、フロート装置１０の使用時にフロートカバー２にかかる上記負荷がメッシュ部２ｙよりも生地部２ｘにかかりやすくなる。上述した通り、メッシュ部２ｙの強度よりも生地部２ｘの強度の方が高いため、このような構成によりフロートカバー２をより破れにくくすることができる。

なお、本実施形態では、固定ベルト１１の一端部１１ａをフロートカバー２の底面２ｂに縫い付けて固定し、他端部１１ｂをベルト固定部１２にマジックテープ（登録商標）を用いて固定する構成について説明した。しかし本発明はこれに限られず、他の方法で固定ベルト１１を固定する構成としてもよい。但し、本実施形態の構成のように、固定ベルト１１の一端部１１ａはフロートカバー２の底面２ｂに完全に固定し、他端部１１ｂは側面２ｃに遊びを持った状態で固定するのが好ましい。これにより固定ベルト１１の張力をフロートカバー２の側面２ｃよりも底面２ｂに作用させやすくなる。

また本実施形態では、固定ベルト１１の一端部１１ａをフロートカバー２の底面２ｂに固定し、他端部１１ｂを側面２ｃに固定する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、固定ベルト１１の一端部１１ａをフロートカバー２の底面２ｂに固定した上で、チューブ１への気体の注入によるチューブ１の膨張に伴ってチューブ１が固定ベルト１１に圧接して固定ベルト１１が押圧され、これにより底面２ｂに対して鉛直方向の上方に向かう力が作用する位置に固定ベルト１１の他端部１１ｂを固定する構成とすれば、上記同様の効果を得ることができる。

例えば、固定ベルト１１の一端部１１ａと他端部１１ｂの双方をフロートカバー２の底面２ｂに固定する構成してもよい。この場合、固定ベルト１１の一端部１１ａを底面２ｂにおける中心に近い位置に固定し、他端部１１ｂを中心から離れた位置に固定する方が、固定ベルト１１によって底面２ｂを鉛直方向の上方に向かって引っ張る力が大きくなりやすい。従って、底面２ｂの径方向において、固定ベルト１１の一端部１１ａを底面２ｂの中心と外縁部とを結ぶ仮想線の中心に対して底面２ｂの中心に近い位置で底面２ｂに固定し、他端部１１ｂをこの仮想線の中心に対して底面２ｂの外縁部に近い位置で底面２ｂに固定する構成とするのが好ましい。ここでいう底面２ｂの外縁部とは円形状の底面２ｂの円周部分であり、底面２ｂの中心と外縁部とを結ぶ仮想線とは底面２ｂの中心と底面２ｂの円周上の任意の点とを結ぶ仮想線である。

また固定ベルト１１の一端部１１ａをフロートカバー２の底面２ｂに固定し、他端部１１ｂをチューブ１に固定する構成としてもよい。例えばチューブにフック状のベルト固定部を設け、このベルト固定部に固定ベルト１１の他端部１１ｂを固定する構成としてもよい。この場合にも、上記同様の理由で、底面２ｂの径方向において固定ベルト１１の一端部１１ａを底面２ｂの中心と外縁部とを結ぶ仮想線の中心に対して底面２ｂの中心に近い位置で底面２ｂに固定し、他端部１１ｂをこの仮想線の中心に対して底面２ｂの外縁部に近い位置でチューブ１に固定する構成とするのが好ましい。

また本実施形態では、フロートカバー２が四本の固定ベルト１１を有する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、上述した効果が得られる構成であれば固定ベルト１１の数は任意であり、単数であってもよい。

１…チューブ（浮遊体）
２…フロートカバー
２ｂ１…Ｄカン（ロープ取り付け部）
３…アンカー（係留部材）
４…アンカーロープ（ロープ）
１０…フロート装置
１１…固定ベルト（固定部）

Claims (4)

1. 気体が注入されて水面に浮遊される浮遊体を覆うフロートカバーにおいて、
   前記フロートカバーを背負うために左肩に掛けられる第１のショルダーストラップと、
   前記フロートカバーを背負うために右肩に掛けられる第２のショルダーストラップと、
   を備え、
   前記フロートカバーが背負われた場合、前記フロートカバーの底面と背中とが対向し、
   前記フロートカバーの上面には、前記フロートカバーの内部に形成された収納空間を開放するための開放手段が設けられており、
   前記開放手段は、ファスナー部と面ファスナー部とを備え、
   前記フロートカバーが背負われた状態で前記面ファスナー部が剥がされた場合、前記収納空間の上部が開放されることを特徴とするフロートカバー。
2. 前記フロートカバーの底面には網目状のメッシュ部が設けられ、前記フロートカバーが背負われた場合に前記メッシュ部と背中とが対向することを特徴とする請求項１に記載のフロートカバー。
3. 前記収納空間は、前記浮遊体が収納される空間であることを特徴とする請求項１又は２に記載のフロートカバー。
4. 気体が注入され、水面を浮遊する浮遊体と、
   前記浮遊体を覆う請求項１乃至３のいずれか１項に記載のフロートカバーと、
   を備えることを特徴とするフロート装置。

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