JP7458474B2 - 鼻用粉末吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、鼻用粉末吐出装置に関する。

鼻用粉末吐出装置は周知である。鼻用粉末吐出装置は、一般に１回分以上の用量の粉末を収容する容器と、吐出手段と、ユーザの鼻孔に挿入されることを意図された吐出ヘッドを備え、この吐出ヘッドは、吐出口を備える。吐出手段は、一般に空気送出システムを含む。吐出装置が作動されると、粉末がユーザの鼻孔内に吐出される。

従来技術のこれらの装置の欠点は、装置の信頼性、特に作動前および作動時の装置の信頼性に関する。したがって、輸送中および／または偶発的な落下の場合に装置を非作動状態に維持するために、一般に、作動時に互いに対して移動する２つの部分の間に断裂可能なブリッジが設けられる。これらの断裂可能なブリッジは、成形が困難であり、断裂に要する力を制御することが困難であるといういくつかの欠点を有する。さらに、ブリッジは断裂前に２つの部分を動かない状態で繋いでいるため、装置が偶発的に落下した場合に破壊される可能性がある。

特許文献１～８には、従来の構成が記載されている。

国際公開第１９９９／４６０５５号 国際公開第２００２／４５８６６号 国際公開第２０１５／００１２８１号 国際公開第２０１７／１１８８２７号 国際公開第２０１８／０５１３７１号 国際公開第１９９１／１２８９５号 米国特許第５２８４１３２号明細書 仏国特許出願公開第２６８４３０４号明細書

本発明は、上述の欠点を有しない鼻用粉末吐出装置を提供することを目的とする。

本発明はまた、作動前および作動時における装置の信頼性を改善する鼻用粉末吐出装置を提供することを目的とする。

本発明はまた、製造および組み立てが簡単かつ安価である鼻用粉末吐出装置を提供することを目的とする。

本発明に係る鼻用粉末吐出装置は、少なくとも１回分の用量の粉末を収容している容器と、ユーザの鼻孔に挿入される、吐出口を備える鼻用吐出ヘッドと、当該装置の作動時に、圧縮空気の流れを生成し、前記吐出口を通じて前記鼻孔内に粉末を吐出させる空気送出システムと、を備え、前記空気送出システムは、中空の軸方向シリンダによって形成されている空気チャンバと、当該装置の作動時に前記空気チャンバ内を密封状態で摺動し、前記空気チャンバ内の空気を圧縮するピストンと、を備え、前記中空の軸方向シリンダは、大きな直径の第１シリンダ部とこれより小さな直径の第２シリンダ部とを接続する半径方向肩部を含み、前記ピストンは、上部リップと下部リップを備え、作動前には前記第１シリンダ部に位置し、作動時には密封状態で前記第２シリンダ部と協働して、前記空気チャンバ内の空気を圧縮することで前記圧縮空気の流れを生成し、前記半径方向肩部は、前記中空の軸方向シリンダ内において、作動時に前記ピストンが乗り越えなければならない形状を規定し、前記中空の軸方向シリンダの周りには、スカート部が配置されており、前記スカート部は、その軸方向下端の近傍に、半径方向内側に突出する下部フランジを備え、さらに、前記スカート部は、前記下部フランジの近傍に、半径方向内側に突出する少なくとも１つの凸状輪郭部を備え、前記凸状輪郭部は、作動前に前記ピストンの前記下部リップと協働することを特徴とする。

有利には、前記ピストンは、作動前に２つの非作動位置の間で移動することができ、前記２つの非作動位置とは、前記ピストンの前記下部リップが前記スカート部の前記下部フランジに当接する下部輸送位置と、前記ピストンの前記上部リップが前記中空の軸方向シリンダの前記半径方向肩部に当接する上部輸送位置である。

有利には、前記凸状輪郭部は、前記スカート部の周囲に分配された１つまたは複数の軸方向リブによって形成されている。

有利には、前記空気チャンバは、作動前に大気に開放されている。

有利には、前記容器は、当該鼻用粉末吐出装置の１回の作動時に吐出される１回分の用量の粉末を含む。

本発明の特徴、利点および他の事項は、非限定的な例として以下に示す詳細な説明および添付の図面を参照することにより、さらに明らかになる。
１つの有利な実施形態における鼻用粉末吐出装置の概略断面図であり、下部輸送位置の様子を示す図である。 同実施形態における鼻用粉末吐出装置の概略断面図であり、上部輸送位置の様子を示す図である。 図１と図２と同様の鼻用粉末吐出装置の概略断面図であり、作動前の休止位置の様子を示す図である。 作動開始時における、図３と同様の鼻用粉末吐出装置の概略断面図である。 図３と同様の鼻用粉末吐出装置の概略断面図であり、作動中の様子を示す図である。 図３と同様の鼻用粉末吐出装置の概略断面図であり、作動中においてピストンが図５とは異なる位置に存する様子を示す図である。 図３と同様の鼻用粉末吐出装置の概略断面図であり、作動中においてピストンが図５と図６とは異なる位置に存する様子を示す図である。 作動終了時における、図３と同様の鼻用粉末吐出装置の概略断面図である。

以下の説明において、用語「軸方向」および「半径方向」は、図１に示す装置の長手方向の中心軸Ａに対する方向を表わし、用語「近位」および「遠位」は、前記装置の吐出口に対する位置を表わす。用語「上」、「下」、「上方」および「下方」は、各図に示す当該装置の直立姿勢に対するものである。

本発明は、より具体的には、各図に示されるような粉末タイプの単一用量の装置に適用される。もちろん、他のタイプの鼻用粉末吐出装置も考慮され得る。

図に示される鼻用粉末吐出装置１００は、１回分の用量の粉末を収容する容器１１０を備える。２回分以上の用量を収容する容器を有する装置も可能である。同様に、各々が１回分の用量を収容する複数の容器を含む装置も可能である。

鼻用吐出ヘッド１２０は、容器１１０上に組み立てられており、ユーザの鼻孔に挿入されることを意図されている。この吐出ヘッドは、吐出口１２１を含む。吐出ヘッド１２０は、有利には、作動を容易にするために半径方向に延在する指当て部１２２を備える。中空スリーブ１２３は、指当て部１２２から軸方向上方に延び、吐出口１２１で終端する。好ましくは、この中空スリーブ１２３は、作動時に鼻孔に挿入することができるように、半径方向寸法が小さくなっている。スカート部１２５は、指当て部１２２の半径方向外側端部から軸方向下方に延在している。このスカート部１２５は、その軸方向下端の近傍に、半径方向内側に突出する下部フランジ１２７を備える。

装置１００はさらに、空気送出システム１３０を備える。空気送出システム１３０は、装置１００の作動時に、圧縮空気の流れを生成して、容器内の粉末を吐出口１２１を通じて鼻孔内に排出させる。空気送出システムは、空気チャンバ１３１とピストン１３２を備える。ピストン１３２は、空気チャンバ１３１内を密封状態で摺動して、空気チャンバ１３１内の空気を圧縮することで、上記の圧縮空気の流れを生成する。ピストン１３２は、上部リップ１３２ａと下部リップ１３２ｂを備える。空気チャンバ１３１は、吐出ヘッド１２０の指当て部１２２に、堅固に接続された、好ましくは一体にされた中空の軸方向シリンダ１２８によって形成されている。中空シリンダ１２８の下側は開放端であるが、ピストン１３２によって閉じられている。スカート部１２５は、中空シリンダ１２８の周りに配置されており、特に、吐出ヘッド１２０の指当て部１２２に固定、例えばスナップ留めされた中空スリーブによって形成することができる。スカート部１２５の下部フランジ１２７は、図１に示すようにピストン１３２、特にその下部リップ１３２ｂの下方への動きのストッパを形成する。

ピストン１３２は、好ましくは作動部材１４０に強固に接続されており、作動時にユーザが作動部材１４０を押すことで、ピストン１３２が空気チャンバ１３１内を移動する。

各図に示す例では、容器１１０は、中空管１１１によって形成されている。中空管１１１は、軸方向両端部が開口端であり、その近位側の端部がボールなどの閉鎖要素１１２によって閉鎖されており、その遠位側の端部がインサート１１５によって閉鎖されている。インサート１１５は、ロッドを形成する軸方向延長部を備え、作動時に、中空管１１１内を摺動して、閉鎖要素１１２をその閉鎖位置の外側に排出することができる。この例では、空気送出システム１３０のピストン１３２は、近位側に向かって延在する軸方向突起１３５に堅固に接続されており、軸方向突起１３５は、作動中、空気チャンバ１３１内の空気の圧縮中にピストン１３２と一緒に移動する。ピストン１３２の軸方向突起１３５が容器１１０内のインサート１１５と接触すると、ピストン１３２の継続的な動きにより、インサート１１５が中空管１１１内をその閉鎖位置から上に摺動する。このインサート１１５は、一方では、空気送出システム１３０と容器１１０との間の通路を開き、他方では、閉鎖要素１１２の排出を引き起こす。したがって、空気チャンバ１３１内で圧縮された空気は、容器１１０内に流れ込み、その用量の粉末を容器１１０の外側に吐出口１２１に向けて追い出す。特許文献１～４には、このタイプの装置が記載されている。もちろん、他のタイプの装置も可能である。

本発明によれば、空気チャンバ１３１を形成する中空の軸方向シリンダ１２８は半径方向肩部１２９を有する。この半径方向肩部１２９は、当該シリンダ１２８の内側壁において、ピストン１３２、特にその上部リップ１３２ａが作動開始時に乗り越えなければならない形状を規定する。したがって、この半径方向肩部１２９は、ユーザが作動の開始時に上部リップ１３２ａを乗り越えさせなければならないという作動に対する抵抗を形成し、この抵抗が、装置の偶発的な作動を回避して、輸送の安全を形成する。

半径方向肩部１２９は、より大きな直径の第１シリンダ部１２８ａと、これより小さな直径の第２シリンダ部１２８ｂとを接続する。作動前に、ピストン１３２は、第１シリンダ部１２８ａに配置され、シリンダ１２８と必ずしも密封状態で協働していない。従って、休止状態では、空気チャンバ１３１は、有利には、大気に開放されている。作動時に、ピストン１３２は、第２シリンダ部１２８ｂと密封状態で協働し、空気チャンバ１３１内の空気を圧縮して圧縮空気の流れを生成する。

図１と図２から分かるようにピストン１３２は、作動前に、２つの非作動位置、つまり図１に示す下部輸送位置と図２に示す上部輸送位置との間を移動することができる。下部輸送位置では、ピストン１３２の下部リップ１３２ｂがスカート部１２５の下部フランジ１２７に当接される。上部輸送位置では、ピストン１３２の上部リップ１３２ａがシリンダ１２８の半径方向肩部１２９に当接される。したがって、休止状態においてピストン１３２は、２つの輸送位置の間の範囲内の任意の位置にあり、偶発的な落下の場合において、ピストンが断裂可能なブリッジによってスカート部に固定されているというような動かない状態にはない。このような断裂可能なブリッジは、落下の場合、例えば落下試験中に断裂する可能性があるが、本発明に係る半径方向肩部１２９には当てはまらない。したがって、輸送の安全性および落下に対する耐性が本発明によって改善される。

スカート部１２５は、その側壁の下部において、下部フランジ１２７の近傍に、半径方向内側に突出する少なくとも１つの凸状輪郭部（profile）１２６を備える。これらの凸状輪郭部１２６は、有利には、１つまたは複数の軸方向リブ、例えばスカート部１２５の周囲に分配された３つまたは４つのリブによって形成することができる。これらの凸状輪郭部１２６は、作動前、すなわち図１～図３に示されるようにピストン１３２が下部輸送位置と上部輸送位置との間に位置するとき、ピストン１３２の下部リップ１３２ｂと協働する。下側リップ１３２ｂが凸状輪郭部１２６から離れるのは、図４に示すように作動が開始されたときのみである。これらの凸状輪郭部１２６の存在は、ピストン１３２とスカート部１２５との間の接触摩擦による協働を強化し、したがって、輸送の安全性に寄与する。

中空の軸方向シリンダ１２８の半径方向肩部１２９とスカート部１２５の凸状輪郭部１２６との組み合わせは、輸送の安全性に関して最適な結果を提供する。また、ユーザが装置を作動させるために必要な大きさの力の閾値を、例えば断裂可能なブリッジと比較して、より高精度で予め決めることを可能にする。さらに、半径方向肩部１２９と凸状輪郭部１２６の両方は、断裂可能なブリッジよりも成形が難しくなく、したがって、本発明は、装置の製造および組み立てを簡単にすることができる。

本発明について、上記の有利な実施形態に基づいて説明してきたが、当業者は、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、任意の変形を適用可能である。

Claims (5)

1. 鼻用粉末吐出装置（１００）であって、
   少なくとも１回分の用量の粉末を収容している容器（１１０）と、
   ユーザの鼻孔に挿入される、吐出口（１２１）を備える鼻用吐出ヘッド（１２０）と、
   当該装置の作動時に、圧縮空気の流れを生成し、前記吐出口（１２１）を通じて前記鼻孔内に粉末を吐出させる空気送出システム（１３０）と、
   を備え、
   前記空気送出システムは、
   中空の軸方向シリンダ（１２８）によって形成されている空気チャンバ（１３１）と、当該装置の作動時に前記空気チャンバ（１３１）内を密封状態で摺動し、前記空気チャンバ（１３１）内の空気を圧縮するピストン（１３２）と、
   を備え、
   前記中空の軸方向シリンダ（１２８）は、大きな直径の第１シリンダ部（１２８ａ）とこれより小さな直径の第２シリンダ部（１２８ｂ）とを接続する半径方向肩部（１２９）を含み、
   前記ピストン（１３２）は、上部リップ（１３２ａ）と下部リップ（１３２ｂ）を備え、作動前には前記第１シリンダ部（１２８ａ）に位置し、作動時には密封状態で前記第２シリンダ部（１２８ｂ）と協働して、前記空気チャンバ（１３１）内の空気を圧縮することで前記圧縮空気の流れを生成し、
   前記半径方向肩部（１２９）は、前記中空の軸方向シリンダ（１２８）内において、作動時に前記ピストン（１３２）が乗り越えなければならない形状を規定し、
   前記中空の軸方向シリンダ（１２８）の周りには、スカート部（１２５）が配置されており、
   前記スカート部（１２５）は、その軸方向下端の近傍に、半径方向内側に突出する下部フランジ（１２７）を備え、
   さらに、前記スカート部（１２５）は、前記下部フランジ（１２７）の近傍に、半径方向内側に突出する少なくとも１つの凸状輪郭部（１２６）を備え、前記凸状輪郭部（１２６）は、作動前に前記ピストン（１３２）の前記下部リップ（１３２ｂ）と協働する
   ことを特徴とする鼻用粉末吐出装置。
2. 前記ピストン（１３２）は、作動前に２つの非作動位置の間で移動することができ、
   前記２つの非作動位置とは、
   前記ピストン（１３２）の前記下部リップ（１３２ｂ）が前記スカート部（１２５）の前記下部フランジ（１２７）に当接する下部輸送位置と、前記ピストン（１３２）の前記上部リップ（１３２ａ）が前記中空の軸方向シリンダ（１２８）の前記半径方向肩部（１２９）に当接する上部輸送位置である
   ことを特徴とする請求項１に記載の鼻用粉末吐出装置。
3. 前記凸状輪郭部（１２６）は、前記スカート部（１２５）の周囲に分配された１つまたは複数の軸方向リブによって形成されている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の鼻用粉末吐出装置。
4. 前記空気チャンバ（１３１）は、作動前に大気に開放されている
   ことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の鼻用粉末吐出装置。
5. 前記容器（１１０）は、当該鼻用粉末吐出装置（１００）の１回の作動時に吐出される１回分の用量の粉末を含む
   ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の鼻用粉末吐出装置。

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