JP7451435B2 - 液体吐出装置および液体回収容器 - Google Patents

Description

本発明は、液体を吐出し、吐出された液体を回収する液体吐出装置および液体回収容器に関し、特に、回収した液体を廃液回収部に貯留する液体吐出装置および液体回収容器に関する。

特許文献１には、内部に鈎状に屈曲するリブが設けられた廃液回収部が記載されており、更に、その廃液回収部は内部に吸収体を備えている。廃液回収部がリブを備えることによって、廃液回収部が傾いた際に、廃液回収部内にある廃液が廃液回収部の流入口から漏れ出ることを抑制している。

特開２０１８－０３９２１９号公報

しかし、特許文献１の構成では、廃液回収部が備える吸収体が備える一方の面から、その一方の面と対向する他方の面へと亘る切り込みが設けられている。そのため、廃液回収部からの吸収体の取り外し作業や、廃液回収部への吸収体の取り付け作業の際に、吸収体が切り込みの位置で部分的に分離することから、吸収体の姿勢が安定しにくく、吸収体自体が変形し易く、作業が複雑になり時間を要する。その結果、生産性が低下する虞がある。

よって本発明は、廃液回収部からの吸収体の取り外しや、廃液回収部への吸収体の取り付けに要する時間を低減し、生産性の低下を抑制することができる液体吐出装置および液体回収容器を提供することを目的とする。

そのため本発明の液体吐出装置は、着脱可能であり、液体を貯留可能であり、使用時の姿勢において底となる底面から立ち上がる仕切り壁を備えた回収容器と、前記回収容器の内部に設けられ、前記仕切り壁で仕切られ、液体を吸収可能な吸収体と、を備えた液体吐出装置であって、前記吸収体は、前記仕切り壁を覆って設けられており、前記吸収体は、何れの面にも前記仕切り壁と嵌合する切り込みが設けられておらず、前記仕切り壁は、先端が鋭角の凸部材であり、前記凸部材を複数個配列することで形成され、前記凸部材の基部は、隣接する前記凸部材と隙間無く配列されていることを特徴とする。

本発明によれば、廃液回収部からの吸収体の取り外しや、廃液回収部への吸収体の取り付けに要する時間を低減し、生産性の低下を抑制することができる液体吐出装置および液体回収容器を提供することができる。

液体吐出装置を示した斜視図である。 液体吐出装置の要部を示した概略図である。 回収部を示した断面図である。 第２廃液回収部の断面図と、第２吸収体を示した図である。 第２廃液回収部と第２吸収体とを示した図である。 第３廃液回収部の断面図と、第３吸収体を示した図である。 第４廃液回収部の断面図と、第４吸収体を示した図である。 変形例を示した図である。

（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。

図１は、本実施形態にける液体吐出装置１を示した斜視図である。液体吐出装置１は、吐出ヘッドから媒体に液体を吐出して画像を記録する。液体吐出装置１は、装置に給送される媒体を搭載する給送トレイ３と、媒体に記録を行う記録部５と、記録され排出された媒体を積載する排出トレイ４と、各種操作ボタン及び液晶表示部を備える操作パネル２とを備えている。給送トレイ３に搭載された媒体は、装置内に給送され、記録部５に搬送される。記録部５では、吐出ヘッドから媒体に液体が吐出されて、媒体に記録が成され、その後、記録が成された媒体は排出トレイ４に排出されて積載される。

図２は、液体吐出装置１の要部を示した概略図である。液体は吐出ヘッド１１が備えた複数の吐出口１２から吐出される。液体吐出装置１は、吐出ヘッド１１内部の異物除去や長期不使用による吐出口１２の液体の水分揮発による増粘した液体を吸引するのに用いるキャップ１３や、キャップ１３とチューブ１５で接続されたポンプ１４を備えている。更に液体吐出装置１は、ポンプ１４とチューブ１５で接続され、液体を貯留可能な第１廃液回収部２１と、第１廃液回収部２１と接続され、液体を貯留可能な第２廃液回収部２３とを備えている。

キャップ１３を吐出ヘッド１１の吐出口１２が設けられた面に当接させ、ポンプ１４を駆動して、吐出口１２が設けられた面とキャップ１３とで形成される空間に負圧を発生させることで、吐出口１２から異物や増粘した液体を吸引する。吸引された異物や増粘した液体は、チューブ１５を介して回収部２６に回収される。

回収部２６は、第１廃液回収部２１と第２廃液回収部２３とを備えている。第１廃液回収部２１は内部に第１吸収体２２を備え、第２廃液回収部２３は内部に第２吸収体２４を備えている。第１吸収体２２および第２吸収体２４は、液体を吸収可能である。第１吸収体２２と第２吸収体２４とは接触部で接触しており、第１廃液回収部２１の第１吸収体２２に吸収された液体は、接触部を介して第２廃液回収部２３の第２吸収体２４に吸収され、最終的に第２廃液回収部２３に回収される。

図３は、回収部２６を示した断面図であり、図４（ａ）、（ｂ）は、第２廃液回収部２３の断面図であり、図４（ｃ）は、第２吸収体２４を示した図である。図４（ａ）は、図４（ｂ）のＩＶａ－ＩＶａにおける断面図であり、図４（ｂ）は、第２廃液回収部２３の図４（ａ）におけるＩＶｂ－ＩＶｂの位置での断面図である。第２廃液回収部２３は、接続部２０を介して第１廃液回収部２１と接続されており、第２廃液回収部２３は、第１廃液回収部２１に対して着脱可能に設けられている。なお、図４を含め、以下の説明で参照する図では接続部２０は省略している。

第２廃液回収部２３は、第１廃液回収部２１に取り付けられた使用時の姿勢において、底となる面である底面３０から矢印Ｚ方向に立ち上がる壁であり貯留部の一部を形成する筐体２８の側壁と接続される複数の仕切り壁２７を備えている。仕切り壁２７は、第２廃液回収部２３の筐体２８の一方の側壁と接続される仕切り壁２７ａと、筐体２８の一方の側壁と対向する他方の側壁と接続される仕切り壁２７ｂとを備えており、仕切り壁２７ａと仕切り壁２７ｂとが矢印Ｘ方向に交互に配置されている。仕切り壁２７ｂは、筐体２８の仕切り壁２７ａが接続される一方の側壁とは接続されておらず、仕切り壁２７ａは、筐体２８の仕切り壁２７ｂが接続される他方の側壁とは接続されていない。

吸収体は液体を吸収し、吸収された液体は、重力や廃液回収部の姿勢に基づいて吸収体の内部を移動することができる。図３のように、仕切り壁２７ａと仕切り壁２７ｂとを矢印Ｘ方向に交互に配置することで、第２廃液回収部２３が傾いても、第２吸収体２４の内部を移動する液体は、仕切り壁２７によって矢印Ｘ方向における移動が規制される。

第２廃液回収部２３の内部には、エア抜き空間２５として、吸収体が形成されていない部分が設けられている。エア抜き空間２５が設けられていることで、第２廃液回収部２３内部の空気が逃げやすくなり、第１廃液回収部２１からの液体の回収を効率よく行うことができる。なお、エア抜き空間２５が無く、第２廃液回収部２３の内部が第２吸収体２４で満たされていてもよい。

図４（ａ）に示すように、本実施形態における仕切り壁２７は、矢印Ｚ方向において筐体２８の壁の高さよりも低く設けられており、第２吸収体２４における仕切り壁２７と対応する位置には、仕切り壁２７と略同じ高さの切り込み２４ａが設けられている。第２吸収体２４を第２廃液回収部２３にセットする際には、第２吸収体２４を第２廃液回収部２３に対して矢印－Ｚ方向に移動させつつセットする。第２吸収体２４をセットするに伴い、仕切り壁２７が矢印Ｚ方向上端から徐々に第２吸収体２４の切り込み２４ａと嵌合する。第２吸収体２４の第２廃液回収部２３に対するセットが完了すると、第２廃液回収部２３の仕切り壁２７は、第２吸収体２４の切り込み２４ａと完全に嵌合する。

本実施形態では仕切り壁２７は、筐体２８の壁の高さよりも低く設けられており、仕切り壁２７と嵌合する第２吸収体２４が備える切り込み２４ａ（図５）は、吸収体の一方の面から、その一方の面と対向する他方の面へと亘る切り込みになっていない。つまり、第２吸収体２４の矢印Ｚ方向における上面である上面２９には、仕切り壁２７と嵌合する切り込みは設けられていない。そのため、第２吸収体２４が第２廃液回収部２３にセットされていない単体の状態において、上面２９は、第２吸収体２４の姿勢に変化があっても、湾曲する以外に変形することがない。

つまり、上面２９に切り込みが無いことから、部分的に分離する箇所も無く、湾曲する以外に上面２９の形状を変形させることがない。そのため、第２吸収体２４の第２廃液回収部２３への取り付けや、取り外しの際には、上面２９を基準に第２吸収体２４を支持する（例えば、上面２９の対向する長辺を含む、対向する両側面を挟んで支持する）ことで、容易に取り付けや取り外しを行うことができる。

なお、第１吸収体２２および第２吸収体２４は、フェルト類に代表される不織布等で形成されている。また、第２廃液回収部２３の矢印Ｚ方向における上部の開口は、可撓性を有する不図示のフィルムによって閉じられている。

図５は、第２廃液回収部２３と第２吸収体２４とを示した図である。図５のように、第２吸収体２４は第２廃液回収部２３から取り外されても、上面２９に切り込みが無いため、上面２９を基準に支持することで、第２吸収体２４の姿勢を崩すことが無く、安定した姿勢で取り扱うことができる。

なお、仕切り壁２７は、少なくとも１つ以上あり、仕切り壁２７の高さは、筐体２８の壁の高さよりも低く設けられていれば、それぞれが異なる高さであってもよい。また、第２吸収体２４は、複数から構成されていてもよい。

このように、第２吸収体２４は、回収手段の内部において仕切り壁２７を覆って設けられている。これによって、第２廃液回収部２３に容易に取り付けや取り外しを行うことができ、作業が容易になることから、取り付けや取り外しを短時間で行うことができ、生産性の低下を抑制することができる液体吐出装置および液体回収容器を提供することができる。

なお、本実施形態のように、第２吸収体２４を取り外して交換可能である構成は、液体吐出装置に設けられたタンクに対してボトルなどの補充容器から液体を補充可能である液体連続供給システムを搭載した液体吐出装置において特に有効である。なぜなら、このような液体吐出装置では従来よりも液体の使用量が多くなる傾向にあり、これに伴い廃液の排出量も多くなるが、第２廃液回収部２３に取り付けられる第２吸収体２４を交換することで多くの廃液の回収が可能となるためである。

（第２の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。

本実施形態では上述の第２廃液回収部２３に代わり、第３廃液回収部３３が設けられている。図６（ａ）、（ｂ）は、第３廃液回収部３３の断面図であり、図６（ｃ）は、第３吸収体３４を示した図である。図６（ａ）は、図６（ｂ）のＶＩａ－ＶＩａにおける断面図であり、図６（ｂ）は、第３廃液回収部３３の図６（ａ）におけるＶＩｂ－ＶＩｂの位置における断面図である。

本実施形態における仕切り壁３７は、図６（ａ）、（ｂ）のように、筐体３８の壁の高さよりも低く、先端が鋭角の円錐形状、もしくは角錐形状の凸部材が、複数個配列（隣接）して形成されている。仕切り壁３７は先端が先鋭化されていることから、第３吸収体３４を第３廃液回収部３３にセットすると、仕切り壁３７は先端から第３吸収体３４に刺さる。したがって本実施形態における第３吸収体３４は、図６（ｃ）のように何れの面にも仕切り壁３７と嵌合する切り込みが設けられていない。そのため、製造における第３吸収体３４の加工が容易になる。更に、第３吸収体３４の第３廃液回収部３３への取り付けの際も、筐体３８の壁だけで行うことができ、取り付け作業が容易になる。仕切り壁３７の凸部材の基部は、隣接する凸部材と隙間無く配列されているため、インク漏れ防止の役割も果たす。

なお、本実施形態では、仕切り壁３７は、先端が鋭角の円錐形状もしくは角錐形状の凸部材が複数配列された例を説明したがこれに限定するものではない。先端が鋭角の板状の凸部材でもよい。

また、第３吸収体３４の仕切り壁３７と対応する位置に切り込みを設けてもよい。

本実施形態のような構成でも、第３吸収体３４には切り込みが設けられていないことから、第３廃液回収部３３に容易に取り付けや取り外しを行うことができ、取り付けや取り外しを短時間で行うことができる。これによって、生産性の低下を抑制することができる液体吐出装置および液体回収容器を提供することができる。

（第３の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第３の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。

本実施形態では上述の第２廃液回収部２３や第３廃液回収部３３に代わり、第４廃液回収部５３が設けられている。図７（ａ）、（ｂ）は、第４廃液回収部５３の断面図であり、図７（ｃ）は、第４吸収体５４を示した図である。図７（ａ）は、図７（ｂ）のＶＩＩａ－ＶＩＩａにおける断面図であり、図７（ｂ）は、第４廃液回収部５３の図７（ａ）におけるＶＩＩｂ－ＶＩＩｂの位置での断面図である。

本実施形態では、第４廃液回収部５３を構成するための筐体４８の内部に第４吸収体が設けられている。筐体４８には仕切り壁５７が接続されている。本実施形態における仕切り壁５７は、図７（ａ）、（ｂ）のように、第１の実施形態（図４参照）と同様である。また、本実施形態における第４吸収体５４には、第１の実施形態と同様に、仕切り壁５７の位置と対応する位置に切り込みが設けられている。更に、第４吸収体５４の矢印Ｚ方向における上面である上面（対向面）５９には、矢印Ｘ方向に延在する凹部５８が設けられている。仕切り壁５７は、矢印Ｘ方向に沿って配列されているため、凹部５８は、仕切り壁５７を横切るように設けられている。

ここで、吸収体の内部では液体が移動することができるが、空気も移動することができる。吸収体の内部を移動した空気は、吸収体の内部よりも移動が容易な、吸収体と仕切り壁との隙間や、吸収体と廃液回収部の側壁との隙間を介してエア抜き空間へと導かれ廃液回収部から排出される。このように、廃液回収部内の空気を効率よく排出することで、効率の良い気液交換が可能となる。

しかし、筐体の壁の高さよりも仕切り壁の高さを低くすると、筐体の壁の高さまで仕切り壁がある場合と比較して、仕切り壁と吸収体との接触面積が少なくなり、空気が容易に移動することができる領域が少なくなる。

そこで、本実施形態では、第４吸収体５４に凹部５８を形成し、凹部５８をエア抜き用の空間として用いることで、効率よく空気を排出することができる。また、凹部５８は、前述のように仕切り壁５７を横切るように設けられていることから、第４廃液回収部５３の姿勢に応じて、仕切り壁５７と第４吸収体５４との隙間を移動した空気をエア抜き空間へと効率よく導くことができる。空気を効率よく排出することによって、効率の良い気液交換が可能となり、第４吸収体５４のインク回収効率を向上させることができる。

図８は、本実施形態の変形例を示した図である。図７では、凹部５８を２か所に設けた例を説明したが、これに限定するものではなく、図８のように３か所に設けてもよい。また、凹部５８を第４吸収体５４の１か所だけに設けてもよく、３か所以上の複数個所に設けてもよい。

なお、図７、図８では分かり易くするために、凹部５８の溝の深さを深くしているが、実際には、図のような深さではなく浅い溝である。すなわち、溝の無い部分における第４吸収体５４と第４廃液回収部５３の上面となる可撓性フィルムとの隙間よりも広い空間が設けられていればよい。したがって、凹部５８は、仕切り壁と嵌合する切り込みのように、取り扱いの際に吸収体の姿勢に影響を及ぼすことはない。

このように、使用時の姿勢における吸収体の上面に凹部を設ける。これによって、第４吸収体５４のインク回収効率を向上させることができるという効果も得ることができる。

１ 液体吐出装置
２３ 第２廃液回収部
２４ 第２吸収体
２６ 回収部
２７ 仕切り壁
３３ 第３廃液回収部
３４ 第３吸収体
３７ 仕切り壁
５４ 第４吸収体
５７ 仕切り壁
５９ 凹部

Claims (6)

1. 着脱可能であり、液体を貯留可能であり、使用時の姿勢において底となる底面から立ち上がる仕切り壁を備えた回収容器と、
   前記回収容器の内部に設けられ、前記仕切り壁で仕切られ、液体を吸収可能な吸収体と、を備えた液体吐出装置であって、
   前記吸収体は、前記仕切り壁を覆って設けられており、
   前記吸収体は、何れの面にも前記仕切り壁と嵌合する切り込みが設けられておらず、
   前記仕切り壁は、先端が鋭角の凸部材であり、前記凸部材を複数個配列することで形成され、
   前記凸部材の基部は、隣接する前記凸部材と隙間無く配列されていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記回収容器において、前記底面から立ち上がり、液体を貯留する貯留部の一部を形成する側壁よりも、前記仕切り壁は、前記底面からの高さが低いことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記仕切り壁は、対向する前記側壁の一方の前記側壁と接続され、対向する前記側壁の他方の前記側壁とは接続されていないことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記側壁の延在する方向において、前記一方の前記側壁と接続された前記仕切り壁と、前記他方の前記側壁と接続された前記仕切り壁と、が交互に配列されていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記吸収体は、不織布で形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
6. 使用時の姿勢において底となる底面から立ち上がる仕切り壁と、
   前記仕切り壁で仕切られ、液体を吸収可能な吸収体と、
   を備え、液体を貯留可能である液体回収容器であって、
   前記吸収体は、前記仕切り壁を覆って設けられ、何れの面にも前記仕切り壁と嵌合する切り込みが設けられておらず、
   前記仕切り壁は、先端が鋭角の凸部材であり、前記凸部材を複数個配列することで形成され、
   前記凸部材の基部は、隣接する前記凸部材と隙間無く配列されていることを特徴とする液体回収容器。

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