JP2020168789A

JP2020168789A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JP2020168789A
Application number: JP2019071349A
Authority: JP
Inventors: 佑典田中; Sukenori Tanaka
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2019-04-03
Filing date: 2019-04-03
Publication date: 2020-10-15
Anticipated expiration: 2039-04-03
Also published as: US20200316946A1; US20220063280A1; US11840087B2; US11192374B2; JP7289702B2

Abstract

【課題】装置を傾けて配置された場合であっても、吸収体からインクが溢れるのを抑制する。【解決手段】インクを吐出する記録ヘッドと、インクを吸収可能な第１吸収体と、前記第１吸収体から離れて配され前記第１吸収体よりインクの吸収容量が大きい第２吸収体と、を備え、前記第２吸収体の下端部は前記第１吸収体の下端部より下方に配置されるインクジェット記録装置であって、前記第１吸収体の下端部と前記第２吸収体のうち前記下端部より下方の部分とを接続しインクを吸収不能な流路部をさらに備える。【選択図】図７

Description

本発明は、インクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置に関する。

特許文献１には、プラテン上に配置されインクを吸収するスポンジと、スポンジに吸収されたインクを回収するインク回収器とをフェルトによって接続する構成が開示されている。フェルトの毛細管力によって、スポンジに吸収されたインクをインク回収器に移動することで、スポンジよりも吸収容量が大きいインク回収器にインクを回収可能となっている。

特開２００４−３４５２４９号公報

しかしながら、特許文献１の構成では、プリンタが傾けて配置された場合に、フェルトの毛細管力によってインクがインク回収器からスポンジへ逆戻りすることがある。これにより、スポンジで保持しきれないインクがプリンタ本体内に溢れ出す虞がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、装置を傾けて配置された場合であっても、吸収体からインクが溢れるのを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する記録ヘッドと、インクを吸収可能な第１吸収体と、前記第１吸収体から離れて配され前記第１吸収体よりインクの吸収容量が大きい第２吸収体と、を備え、前記第２吸収体の下端部は前記第１吸収体の下端部より下方に配置されるインクジェット記録装置であって、前記第１吸収体の下端部と前記第２吸収体のうち前記下端部より下方の部分とを接続しインクを吸収不能な流路部をさらに備えることを特徴とする。

本発明によれば、装置を傾けて配置された場合であっても、吸収体からインクが溢れるのを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することができる。

第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。第１実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を示す斜視図である。第１実施形態に係るタンクユニットの外観斜視図である。第１実施形態に係る記録ヘッドの斜視図である。第１実施形態に係る回復手段の詳細を示す斜視図である。第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。第１実施形態に係る廃インク収容手段の断面図である。第１実施形態に係る廃インク収容手段の上面図である。第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。第２実施形態に係る廃インク収容手段の断面図である。その他の実施形態に係る廃インク収容手段の断面図である。その他の実施形態に係る廃インク収容手段の断面図である。

〔第１実施形態〕
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。但し、以下の実施形態は本発明を限定するものではなく、また、本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、実施形態に記載されている構成要素の相対配置、形状等はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜装置構成＞
図１（ａ）は、本実施形態におけるインクジェット記録装置（以下、記録装置）１を示す外観斜視図である。記録装置１は、筐体５と、記録媒体に記録動作を行う記録ヘッド３（図２参照）と、記録ヘッド３へ供給されるインクを収容するインク収容容器としてのインクタンク１１と、を備える。本実施形態においてインクタンク１１は、筐体５の前面に配され装置本体に固定されている。同じく筐体５の前面には、ユーザが記録装置１に対して指令入力などの操作が可能な操作部４を備える。本実施形態の操作部４は、記録装置１のエラーなどを表示可能な表示パネルも含む。

筐体５の前面には、ユーザが筐体５に対して挿抜可能な給紙カセット６が設けられている。給紙カセット６には、内部に積載された記録媒体をユーザが視認できるように窓部６ａが設けられている。窓部６ａはガラスやプラスチックなどの透明な部材により構成されることが望ましい。

筐体５の上部には、原稿の読み取り動作を行うスキャナユニット２が、筐体５に対して開閉可能に設けられている。図１（ｂ）は、筐体５に対してスキャナユニット２が開いた状態を示す記録装置１の外観斜視図である。スキャナユニット２を開くと、インクタンク１１の上面を被覆可能なタンクカバー１２が露出する。図１（ｂ）において、タンクカバー１２は閉じた状態である。タンクカバー１２の詳細は後述する。なお、スキャナユニット２を搭載しない本体カバーが筐体５に対して開閉可能な構成であってもよい。

図２（ａ）は記録装置１の内部構成を示す斜視図であり、図２（ｂ）はインクタンク１１を除いた記録装置１の内部構成を示す斜視図である。記録装置１は、筐体５の前面に設けられた給紙カセット６、または背面に設けられた給紙トレイ７に積載された記録媒体を不図示の給送手段により給送する。給送手段により給送された記録媒体は、搬送ローラ（搬送手段）４０によって、記録ヘッド３と対向する位置に配されたプラテン４２上に搬送される。プラテン４２は、記録ヘッド３により記録される記録媒体を案内支持するための部材である。記録ヘッド３による記録が完了した記録媒体は、排出ローラ（排出手段）４１により排紙トレイ（排出部）４３上へ排出される。排紙トレイ４３は、給紙カセット６の上方に配される。

なお、搬送ローラ４０により記録媒体が搬送される方向（図２に示すＹ方向）を搬送方向と称する。すなわち、搬送方向の上流側は筐体５の背面側と対応し、搬送方向の下流側は筐体５の前面側と対応する。

記録ヘッド３は、搬送方向と交差する主走査方向（図２に示すＸ方向）に往復移動（往復走査）するキャリッジ３１に搭載される。本実施形態において、搬送方向と主走査方向は直交する。記録ヘッド３は、キャリッジ３１とともに主走査方向に移動しながらインク滴を吐出して、記録媒体に対して１バンド分の画像を記録する（記録動作）。１バンド分の画像が記録されると、記録媒体は搬送ローラ４０によって所定量だけ搬送方向に搬送される（間欠搬送動作）。この１バンド分の記録動作と間欠搬送動作を繰り返すことによって、記録データに基づいて記録媒体の全体に画像が記録される。

記録装置１には、キャリッジ３１の走査領域内であって、記録ヘッド３により記録動作が行われる記録領域の外側に回復手段２００が設けられている。回復手段２００は、記録ヘッド３の吐出性能を維持するための回復動作を行うものであり、インクの吐出口が配列された吐出口面と対向可能な位置に配される。図２（ａ）に示す記録ヘッド３は、回復手段２００による回復動作が可能な回復位置（ホームポジション）に位置する。回復手段２００の詳細は後述する。

なお、本実施形態では記録ヘッド３がキャリッジ３１に搭載されたシリアルヘッドの例を示すが、本発明はこれに限らず、記録媒体の幅に相当する領域に複数の吐出口が配列されたラインヘッドにも適用可能である。

インクタンク１１は、記録ヘッド３により吐出されるインクの色毎に記録装置１に設けられている。本実施形態では、ブラック用インクタンク１１Ｋ、シアン用インクタンク１１Ｃ、マゼンタ用インクタンク１１Ｍ、イエロー用インクタンク１１Ｙの４つのインクタンクを備え、これらをまとめてインクタンク１１と称する。なお、シアン、マゼンタ、イエローはあくまでカラーインクの一例であり、これに限られない。

図２（ａ）に示すように、ブラック用インクタンク１１Ｋは記録装置１の正面から見て排紙トレイ４３及び給紙カセット６の左側に配される。一方、シアン用インクタンク１１Ｃとマゼンタ用インクタンク１１Ｍとイエロー用インクタンク１１Ｙは、記録装置１の正面から見て排紙トレイ４３及び給紙カセット６の右側に配される。すなわち、排紙トレイ４３及び給紙カセット６は、ブラック用インクタンク１１Ｋとカラー用インクタンクとの間に設けられている。各インクタンク１１は、記録ヘッド３へインクを供給するための供給流路を構成する可撓性の供給チューブ８によって記録ヘッド３と接続される。

また、記録装置１には、ブラック用タンクカバー１２Ｂｋとカラー用タンクカバー１２Ｃｌが設けられている。ブラック用タンクカバー１２Ｂｋは、ブラック用インクタンク１１Ｋの上面を覆う。一方カラー用タンクカバー１２Ｃｌは、シアン用インクタンク１１Ｃとマゼンタ用インクタンク１１Ｍとイエロー用インクタンク１１Ｙの上面を一体的に覆う。以降で、ブラック用タンクカバー１２Ｂｋとカラー用タンクカバー１２Ｃｌをまとめてタンクカバー１２と称する。

＜インク注入動作＞
図３（ａ）〜（ｄ）は、インクタンク１１とその周辺構成を含むタンクユニット１０の外観斜視図である。タンクユニット１０の基本構成は各インク色で共通のため、ブラック用タンクユニットを例に説明する。

図３（ａ）はタンクカバー１２が閉じた状態を示し、図３（ｂ）はタンクカバー１２が開いた状態を示す。ユーザは、タンクカバー１２をＳ１方向へ開くことでタンクキャップ１３へアクセス可能となる。

インクタンク１１の上面には、インクを注入するための注入部１４が設けられており、注入部１４はタンクキャップ１３によって封止可能となっている。タンクキャップ１３は、注入部１４を封止するためのキャップ部１３ａと、キャップ部１３ａを支持しユーザが操作可能なレバー部１３ｂによって構成されており、レバー部１３ｂは記録装置１の本体に対して回動可能に軸支されている。ユーザは、レバー部１３ｂを図３（ｂ）に示すＳ２方向へ回動しながらキャップ部１３ａを注入部１４から取り外すことで、インクの注入が可能となる（図３（ｃ）参照）。なお、レバー部１３ｂは、インクタンク１１又はタンクカバー１２に対して回動可能に軸支される構成であってもよい。

タンクキャップ１３のキャップ部１３ａはゴム弾性を有する部材で構成され、レバー部１３ｂはプラスチック等で構成される。本実施形態のレバー部１３ｂは、インクタンク１１に収容されるインクの色と対応する色に色分けされている。すなわち、ブラックインク用のレバー部１３ｂはブラック又はグレー、シアンインク用のレバー部１３ｂはシアン、マゼンタインク用のレバー部１３ｂはマゼンタ、イエローインク用のレバー部１３ｂはイエローに色分けされている。これにより、ユーザがインクタンク１１にインクを注入する際に、誤った色のインクを注入することを抑制することができる。なお、レバー部１３ｂのみならず、キャップ部１３ａも色分けされる形態であってもよい。

図３（ｄ）は、タンクキャップ１３を取り外した状態で、インク補充容器であるインクボトル１５を注入部１４に挿入してインクを注入している様子を示す。本実施形態では、インクボトル１５のインクがインクタンク１１内の空気と気液交換されることによって、インクタンク１１へ注入される。

なお、本実施形態ではインクタンク１１から記録ヘッド３へ供給チューブ８によってインクが供給される形態を示したが、これに限らず、インクタンク１１が記録ヘッド３と共にキャリッジ３１に搭載される、いわゆるオンキャリッジの形態にも適用可能である。さらに、インクタンク１１にインクを注入可能な構成に限らず、着脱可能なインクカートリッジを記録装置１本体又はキャリッジ３１に対して装着する形態であってもよい。すなわち、本発明は記録ヘッド３に対するインクの供給方法については問わない。

さらに、本実施形態では、キャリッジ３１に搭載されて往復移動しながら記録を行う、いわゆるシリアルヘッドを例に挙げて説明した。しかしながらこれに限らず、記録媒体の幅に対応する複数の吐出口が配されたラインヘッドにも適用可能である。

＜回復手段＞
図４は、記録ヘッド３を吐出口面側から見た斜視図である。本実施形態の記録ヘッド３は、カラーインクを吐出可能なカラー用記録ヘッド３ａとブラックインクを吐出可能なブラック用記録ヘッド３ｂとを含む。カラーインクとしては、シアン、マゼンタ、イエローを吐出可能である。カラー用記録ヘッド３ａの下面には、カラーインクを吐出する吐出口が複数配列されたカラー用吐出口面３２ａが設けられ、ブラック用記録ヘッド３ｂの下面にはブラックインクを吐出する吐出口が複数配列されたブラック用吐出口面３２ｂが設けられている。

図５は、回復手段２００の詳細構成を示す斜視図である。回復手段２００は、カラー用吐出口面３２ａを密閉可能なカラー用キャップ２０ａと、ブラック用吐出口面３２ｂを密閉可能なブラック用キャップ２０ｂを備える。各キャップ２０は吐出口面３２を密閉（キャッピング）するキャッピング位置と、吐出口面３２から離間した離間位置とに移動可能である。キャップ２０は、記録ヘッド３が記録動作を行わないときに吐出口面３２を密閉することで、吐出口を保護し吐出口内のインクの蒸発を抑制する。

カラー用キャップ２０ａは、カラー用キャップチューブ２１ａとカラー用ポンプチューブ２４ａを介して廃インク収容手段５０と接続される。カラー用キャップチューブ２１ａとカラー用ポンプチューブ２４ａは、カラー用ジョイント２２ａによって接続される。同様に、ブラック用キャップ２０ｂは、ブラック用キャップチューブ２１ｂとカラー用ポンプチューブ２４ｂを介して廃インク収容手段５０と接続される。ブラック用キャップチューブ２１ａとブラック用ポンプチューブは、ブラック用ジョイント２２ｂによって接続される。なお、廃インク収容手段５０は、回復手段２００の下方全体に敷き詰められている。

カラー用ポンプチューブ２４ａの出口２４ａｏとブラック用ポンプチューブ２４ｂの出口２４ｂｏは、搬送方向において離れて配置される。これは、染料インクであるカラーインクと顔料インクであるブラックインクが混ざり合うことで反応し、廃インク収容手段５０において堆積するのを抑制するためである。本実施形態においては、ブラック用ポンプチューブ２４ｂの出口２４ｂｏがカラー用ポンプチューブ２４ａの出口２４ａｏより搬送方向において上流側（記録装置１の背面側）に配される。

カラー用ポンプチューブ２４ａとブラック用ポンプチューブ２４ｂは、共通の吸引ポンプ２３が配される。吸引ポンプ２３を駆動することで、カラー用キャップ２０ａとブラック用キャップ２０ｂからそれぞれインクが吸引されて、廃インク収容手段５０へ排出される。

回復動作は、キャップ２０により吐出口面３２を密閉した状態で吸引ポンプ２３を駆動することで、吐出口からインクを吸引する吸引動作を含む。吸引動作によって、吐出口内の気泡や増粘したインクを強制的に吸引排出することができる。さらに、回復動作は、吐出口面３２をキャップ２０と対向させた状態で記録動作を目的としないインク吐出を行う予備吐出動作を含む。本実施形態の記録ヘッド３はキャップ２０に対して予備吐出を行うが、予備吐出されたインクを受けるキャップ２０とは別のインク受け部を設ける形態であってもよい。予備吐出動作は、吐出口で増粘したインクを強制的に排出することができる。キャップ２０に対して予備吐出されたインクは、吸引ポンプ２３を駆動することでキャップ２０から廃インク収容手段５０へ排出される。

回復手段２００のうち、特にキャップ２０は、キャリッジ３１の走査領域内であって、記録ヘッド３による記録領域の外側に設けられる。その他の、キャップチューブ２１、ポンプチューブ２４、吸引ポンプ２３等は、記録ヘッド３による記録領域の外側に設けられている。

＜廃インク収容手段＞
図６（ａ）は、図２から記録ヘッド３などの部材を省略した記録装置１下部の斜視図である。記録ヘッド３は、記録媒体に対して余白を設けずに記録する縁無し記録を実行可能であり、縁無し記録を行う際は記録媒体の外側までインクを吐出する。そのため、プラテン４２には、縁無し記録のために記録媒体の外側に吐出されたインクを吸収可能なインク受容体４４が設けられている。インク受容体４４は、プラテン４２における記録媒体の支持面と同等の高さとなるように、記録ヘッド３の記録領域に亘って配置される。

図６（ｂ）は、図６（ａ）からプラテン４２、インク受容体４４及び回復手段２００等の部材を省略した記録装置１下部の斜視図である。廃インク収容手段５０は、プラテン４２とインク受容体４４の下方に配された第１吸収体５１と、回復手段２００の下方に配され第１吸収体５１より容積が大きい第２吸収体５２と、を含む。第２吸収体５２は、第１吸収体５１より多量のインクを吸収可能である。また、第１吸収体５１と第２吸収体５２はいずれも、インク等の液体を吸収し保持可能な多孔質体である。

第１吸収体５１は、インク受容体４４と接触するように設けられ、インク受容体４４により受けたインクを吸収可能である。第１吸収体５１は、プラテン４２とインク受容体４４の下方であって、且つ、給紙カセット６及び排紙トレイ４３の上方に配されるため、薄板状で容積が小さく、第２吸収体５２と比べて保持可能なインク量（吸収容量）が小さい。一方、第２吸収体５２は、回復手段２００の下方を全体的に覆うように筐体５に対して配置され、ポンプチューブ２４から排出されたインクを吸収可能である。

第１吸収体５１は容量が小さく、保持可能なインク量が少ないため、第１吸収体５１で吸収されたインクを移動させて第２吸収体５２へ吸収させることで、第１吸収体５１からインクが溢れるのを抑制する。以下で、第１吸収体５１から第２吸収体５２へインクを吸収させるための構成について説明する。

図７は、記録装置１を正面から見たときの断面図であり、第１吸収体５１と第２吸収体５２の接続構成を示す。記録装置１を通常使用する使用状態において、第２吸収体５２の第２下端部５２ａは、第１吸収体５１の第１下端部５１ａよりも下方に位置するように配置される。また、第１吸収体５１と第２吸収体５２の間には、接続部としての流路部５３が筐体５に形成されている。流路部５３は、インク等の液体を吸収不能な樹脂等で筐体５と一体的に構成される。

図７に示すように、第１吸収体５１の第１下端部５１ａは部分的に高さｈ分低くなるように形成している。このように、第１吸収体５１において、水頭が低く、且つ、容積が小さい第１下端部５１ａを形成することで、第１下端部５１ａへ向けてインクの移動を促進する。また、第１下端部５１ａにおいて保持できるインク量が少ないため、第１下端部５１ａからインクが溢れ出しやすくなる。これにより、第１下端部５１ａを形成しない場合と比較して、第１吸収体５１から流路部５３へのインクの移動が促進される。

図８は、流路部５３を中心とした上面拡大図である。流路部５３の上端５３ａは第１吸収体５１の第１下端部５１ａと接触し、下端５３ｂは第２吸収体５２の第２下端部５２ａと接触する。すなわち流路部５３は、第１吸収体５１の第１下端部５１ａと第２吸収体５２の第２下端部５２ａとを接続する。

記録ヘッド３による縁無し記録が行われると、インク受容体４４へインクが吐出されて第１吸収体５１にインクが吸収される。吸収されたインク量が第１吸収体５１の容積を超えると、水頭が低い第１下端部５１ａからインクが溢れ出る。そして、溢れ出したインクは、流路部５３において上端５３ａから、下方に位置する下端５３ｂへと移動して第２吸収体５２に吸収される。

上述したような構成において、仮に図６及び図７に示すＡ方向が重力方向となるように記録装置１が配置された場合、第２吸収体５２の第２下端部５２ａが第１吸収体５１よりも上方に位置する状態となる。このとき、仮に第１吸収体５１と第２吸収体５２が接触する形態や、第１吸収体５１と第２吸収体５２を別の吸収体によって接続する形態であった場合、吸収体の毛管力によって第２吸収体５２のインクが第１吸収体５１へ移動してしまう。これにより、第１吸収体５１で保持可能なインク量を超えると第１吸収体５１のＡ方向下端部５１ｂからインクが溢れる虞がある。

しかしながら、本実施形態のように第１吸収体５１と第２吸収体５２が接触せず、インクを吸収不能な流路部５３によって接続される構成とすることで、第２吸収体５２から第１吸収体５１へのインクの移動が発生しにくい。これは、吸収体の毛管力によるインクの移動が抑制されるためである。また、第２吸収体５２で保持可能なインク量が第１吸収体５１より多く、第２吸収体５２から流路部５３へインクが流出しにくいためである。そのため、Ａ方向が重力方向となるように記録装置１が配置された場合であっても、第１吸収体５１のＡ方向下端部５１ｂからインクが溢れることを抑制することができる。

このように、吸収容量の小さい第１吸収体５１と吸収容量の大きい第２吸収体５２とを互いに接触しないように配置して、インクを吸収不能な流路部５３によって接続することで、第１吸収体５１から溢れるインクを第２吸収体５２により吸収可能となっている。また、記録装置１が通常使用時と異なる姿勢で放置された場合であっても、第２吸収体５２から第１吸収体５１へインクが移動して、第１吸収体５１からインクが溢れるのを抑制することができる。

さらに、図８に示すように、流路部５３の上端５３ａは、エッジが立ったエッジ形状とし、下端５３ｂはエッジが立っていないＲ形状となるように構成されている。一般的に、エッジ形状は毛管力により、インクがエッジに沿って移動しやすいが、Ｒ形状は毛管力が働かずインクの移動が起こりにくい。そのため、上端５３ａは、流路を形成する側壁と底板によって形成されるエッジ形状に沿ってインクが移動しやすい。これにより、第１吸収体５１から溢れたインクが流路部５３へ向けて移動するのを促進する。一方、下端５３ｂはＲ形状とすることで、第２吸収体５１から流路部５３へのインクの移動を低減させる。

本実施形態の流路部５３は、図８に示すように、上端５３ａと下端５３ｂを接続する中間部５３ｒの流路もＲ形状としている。中間部５３ｒは、上端５３ａより高さが低い部分とする。すなわち、記録装置１の通常使用時においては、上端５３ａのエッジ形状によってインクを中間部５３ｒまで移動させ、その後は水頭差によって下端５３ｂまでインクを移動させる。一方、例えばＡ方向が重力方向となるように記録装置１が置かれた場合は、下端５３ｂと中間部５３ｒのＲ形状によって、上端５３ａまでインクが移動しにくい構成とする。これにより、第１吸収体５１から第２吸収体５２へのインクの移動は促進しつつ、第２吸収体５２から第１吸収体５１へのインクの移動は低減させることができる。

図９（ａ）は、第１吸収体５１の周辺構成を詳細に説明する記録装置１の外観斜視図である。図６に示したＡ方向以外にも、Ｂ、Ｃ、Ｄ方向を重力方向として記録装置１が置かれる場合がある。Ａ〜Ｄ方向は、記録装置１の通常使用時において重力方向と交差（直交）する平面方向である。本実施形態では、様々な方向で記録装置１が置かれても第１吸収体５１からインクが溢れ出さないように、第１吸収体５１の周囲を囲う隔壁５７を備える。隔壁５７は、第１吸収体５１と略同じ高さを有する。また、第１吸収体５１の搬送方向上流には第３吸収体５５が隔壁５７と隣接して設けられ、搬送方向下流には第４吸収体５６が隔壁５７と隣接して設けられている。

第１吸収体５１は、高さ方向（重力方向）の厚さが小さい薄板状であることから、Ａ〜Ｄ方向を重力方向として記録装置１が設置された場合に、下面となる面積が小さいためインクが溢れやすい。一方、第２吸収体５２は高さ方向の厚さが第１吸収体５１より大きく、Ａ〜Ｄ方向を重力方向として記録装置１が設置された場合でも、下面となる面積が大きいためインクが溢れにくい。そのため、第１吸収体５１の面積をなるべく小さくすることで、第２吸収体５２へのインクの移動を促進するこができ、インクが溢れるのを抑制する。

第１吸収体５１は、縁無し記録によって吐出されたインクを確実に吸収する必要があるため、プラテン４２と同程度の面積を有する。隔壁５７は、第１吸収体５１の面積をプラテン４２と対応する面積に区画するための部材であり、第１吸収体５１は隔壁５７によって囲まれた領域と対応する形に形成されている。

上述した構成により、記録装置１の通常の使用状態においては、第１吸収体５１で吸収されたインクの多くは、流路部５３を介して第２吸収体５２へ移動する。一方で、Ｂ〜Ｄ方向を重力方向として記録装置１が設置された場合に、隔壁５７の外側までインクが微小に溢れ出る虞がある。そのため、隔壁５７の周囲に第３吸収体５５と第４吸収体５６を設けることで記録装置１内にインクが溢れるのを抑制する。

図９（ｂ）は隔壁５７の詳細構成を示す拡大斜視図である。隔壁５７は、Ｂ方向に突出する第１突出部５７ａ及び第２突出部５７ｂ、Ａ方向に突出する第３突出部５７ｃ、Ｄ方向に突出する第４突出部５７ｄ及び第５突出部５７ｅを有する。また、各突出部には、第１切欠き部５８ａ〜第５切欠き部５８ｅがそれぞれ設けられている。

第１突出部５７ａ及び第２突出部５７ｂは、Ｂ方向を重力方向として記録装置１が設置された場合に最下面となる部分であり、それぞれに第１切欠き部５８ａと第２切欠き部５８ｂが設けられている。すなわち、第１吸収体５１の内部で重力方向（Ｂ方向）にインクが移動した際に、第１突出部５７ａと第２突出部５７ｂにインクを集めて第１切欠き部５８ａと第２切欠き部５８ｂを介して第３吸収体５５へインクを移動させる。このようにインクの移動方向を誘導する構成にすることで、第３吸収体５５の容積を有効活用することができる。

同様に、第３突出部５７ｃは、Ａ方向を重力方向として記録装置１が設置された場合に最下面となる部分であり、第３切欠き部５８ｃが設けられている。これにより、第１吸収体５１の内部で重力方向（Ａ方向）にインクが移動した際に、第３突出部５７ｃにインクを集めて第３切欠き部５８ｃを介して第３吸収体５５へインクを移動させる。

また、第４突出部５７ｄと第５突出部５７ｅは、Ｄ方向を重力方向として記録装置１が設置された場合に最下面となる部分であり、第４切欠き部５８ｄと第５切欠き部５８ｅが設けられている。これにより、第１吸収体５１の内部で重力方向（Ｄ方向）にインクが移動した際に、第４突出部５７ｄと第５突出部５７ｅにインクを集めて第４切欠き部５８ｄと第５切欠き部５８ｅを介して第４吸収体５６へインクを移動させる。以上により、様々な方向に記録装置１が設置された場合であっても、第１吸収体５１から溢れたインクによって記録装置１内が汚染されるのを抑制することができる。

なお、本実施形態において流路部５３は、第１吸収体５１の第１下端部５１ａと第２吸収体５２の第２下端部５２ａとを接続する構成としたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、流路部５３は、第１下端部５１ａから水頭差を利用してインクの移動を誘導する構成であれば良いため、流路部５３の下端５３ｂが第１下端部５１ａよりも下方の位置において第２吸収体５２と接続される構成であればよい。

しかしながら、本発明のように、流路部５３が第１下端部５１ａと第２下端部５２ａを接続する構成とすれば、第２吸収体５２に吸収されたインクは第２吸収体５２の下部に集まりやすくなる。これにより、例えば記録装置１の本体に衝撃が加えられたときに、第２吸収体５２の上部にインクが多く吸収されている場合と比較して、第２吸収体５２の外部へのインクの飛散が抑制される。

〔第２実施形態〕
図１０は、第２実施形態における記録装置１を正面から見たときの断面図であり、第１吸収体５１と第２吸収体５２の接続構成を示す。第１実施形態において第２吸収体５２は、回復手段２００の下方で筐体５に対して直接配置されていたが、第２実施形態においては、筐体５に対して着脱可能な廃インクカートリッジ５４に配置される。

これにより、第２吸収体５２に吸収されているインク量が閾値を超えたら、廃インクカートリッジ５４を記録装置１から図１０に示す着脱方向に沿って取り外して、未使用の第２吸収体５２が配された廃インクカートリッジ５４と交換することができる。着脱方向は、例えば搬送方向と同じ方向である。第２実施形態においても、第２吸収体５２が第１吸収体と直接接触せず流路部５３を介して接続される構成であるため、ユーザは廃インクカートリッジ５４の着脱を容易に行うことができる。

〔その他の実施形態〕
図１１及び図１２は、記録装置１を正面から見たときの断面図であり、第１吸収体５１と第２吸収体５２の接続構成を示す。図１１は、第１実施形態においてプラテン４２に設けられたインク受容体４４が、第１吸収体５１と一体となって形成される様子を示す。このように、本発明は、インク受容体４４と第１吸収体５１を一体的に構成する形態にも適用可能である。

また、図１２は、回復手段２００が保持部材２５によって保持される様子を示す。第１実施形態と異なり、流路部５３を筐体５に対して形成するのではなく、保持部材２５に対して形成する構成であっても同様の効果を得ることができる。

上述した実施形態では、第１吸収体５１から第２吸収体５２へインクを移動させる形態を示した。しかしながら、本発明はこれに限らず、複数の吸収体から１つの吸収体へインクを移動させる形態や、１つの吸収体から複数の吸収体へインクを移動させる形態にも適用可能である。

さらに、上述した実施形態では、縁無し記録時に吐出されたインクが第１吸収体５１に吸収される例を開示したが、本発明はこれに限らず、例えばインクタンクやインク流路のジョイント部からのインク漏れを第１吸収体５１が吸収する形態であってもよい。

１インクジェット記録装置（記録装置）
３記録ヘッド
５１第１吸収体
５２第２吸収体
５３流路部

Claims

インクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、インクを吸収可能な第１吸収体と、前記第１吸収体から離れて配され前記第１吸収体よりインクの吸収容量が大きい第２吸収体と、を備え、前記第２吸収体の下端部は前記第１吸収体の下端部より下方に配置されるインクジェット記録装置であって、
前記第１吸収体の下端部と前記第２吸収体のうち前記下端部より下方の部分とを接続しインクを吸収不能な流路部をさらに備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
前記流路部は、前記第１吸収体の下端部と前記第２吸収体の下端部とを接続することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
前記記録ヘッドと対向する位置に配され記録媒体を支持するプラテンをさらに備え、
前記第１吸収体は前記プラテンの下方に配されることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
前記記録ヘッドによる記録が完了した記録媒体が排出される排出部をさらに備え、
前記第１吸収体は前記排出部の上方に配されることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
前記第１吸収体は薄板状であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
前記記録ヘッドの吐出性能を維持する回復動作を行う回復手段をさらに備え、
前記第２吸収体は前記回復手段の下方に配されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
前記回復手段は、前記記録ヘッドの吐出口面を覆うキャップと、前記キャップからインクを吸引するための吸引手段と、前記キャップと前記吸引手段を接続するチューブと、を有することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
前記記録ヘッドはカラーインクとブラックインクを吐出可能であり、
前記チューブは、カラーインクを排出するための第１チューブとブラックインクを排出するための第２チューブを含むことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
前記カラーインクは染料インクであって、前記ブラックインクは顔料インクであり、
前記第１チューブは、前記第２チューブと離れた位置において前記第２吸収体にインクを排出することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
前記記録ヘッドを搭載して往復走査するキャリッジをさらに備え、
前記キャップは、前記記録ヘッドにより記録動作が行われる記録領域の外側であって、前記キャリッジの走査領域内に設けられることを特徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
前記第２吸収体は、前記第１吸収体より重力方向の厚さが大きいことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
前記第１吸収体の下端部は、部分的に重力方向における高さが低く、且つ、部分的に容積が小さく形成されることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
前記第１吸収体は、重力方向と交差する平面方向において突出した突出部と、前記突出部に設けられる切欠き部と、を有する隔壁によって区画されることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
前記記録ヘッドへ記録媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記第１吸収体より搬送方向下流に配され前記隔壁と隣接する第３吸収体と、前記第１吸収体より搬送方向上流に配され前記隔壁と隣接する第４吸収体と、をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
前記流路部は、前記第１吸収体と接触しエッジ形状を有する下端と、前記第２吸収体と接触しエッジが立っていないＲ形状を有する上端と、を含むことを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
前記流路部は、前記下端と前記上端を接続しＲ形状の中間部をさらに含むことを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録装置。