JP7447873B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、カメラ等の機能部品を設けたエアバッグ装置に関し、詳しくは、折り畳んだエアバッグの膨張時に開くドア部を有したエアバッグカバーの天井壁部に、機能部品を露出させるように配設させて構成されるエアバッグ装置に関する。

従来のエアバッグ装置、例えば、ステアリングホイールに搭載されるエアバッグ装置では、運転者を撮影するカメラ等の機能部品を設けたものがあった（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置では、機能部品としてのカメラが、カメラ本体と、カメラ本体の上方に配置される可視光カットフィルタなどの外側プレート部と、から構成されて、外側プレート部が、折り畳まれたエアバッグの上方を覆って、エアバッグの膨張時に押し開かれるドア部を配設させたエアバッグカバーの天井壁部に、配設され、カメラ本体が、エアバッグ装置のエアバッグやインフレーター等を保持するホルダに連結される支持プレートに保持されていた。カメラ本体は、折り畳まれたエアバッグの折畳体の上面の上方に配設されていた。

また、エアバッグ装置としては、折り畳まれたエアバッグの折畳体の上面に、折畳体をラッピング材で包む際の隆起分を見込んで、予め、凹部を形成しているものもあった（例えば、特許文献２参照）。

特開２０２０－６３０１７号公報 特開２０１９－１７２０６６号公報

しかし、従来の機能部品を配設させたエアバッグ装置では、機能部品としてのカメラ本体が、折り畳まれたエアバッグの折畳体の上面の上方に配設されて、その周囲のエアバッグカバーの天井壁部の下面と折畳体の上面との間には、大きな空間を配設させていた。そのため、折畳体とカメラ本体とが、単に上下方向に並設される構成としていたことから、エアバッグ装置の上下方向の寸法を嵩高くしてしまい、機能部品を配設させたエアバッグ装置をコンパクトに構成する点に、課題があった。

この場合、特許文献２のエアバッグ装置におけるエアバッグの折畳体の上面に設ける凹部に、機能部品としてのカメラ本体を収納することが考えられるが、この凹部は、折畳体の上面の中央部が上方に隆起することを前提とした逆円錐台形状や逆三角錐形状とした凹部であって、機能部品を収納できるものではなかった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの折畳体の上方に機能部品を配設させても、コンパクトに構成することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、作動時に膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグを、折り畳んでなる折畳体と、
該折畳体の上方を覆って、膨張用ガスの流入に伴う前記エアバッグの膨張時に、前記エアバッグの突出用開口を形成可能に、前記エアバッグに押し開かれるドア部を配設させた天井壁部を有したエアバッグカバーと、
前記エアバッグの膨張時に、前記突出用開口の領域から離脱可能に保持されるとともに、前記天井壁部から表面側部位を露出するように配置させて、前記折畳体と前記ドア部との間に、配設される機能部品と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記折畳体が、上面側に、前記機能部品の裏面側部位を収納可能に、前記裏面側部位の下面の下方に配置される底面、及び、該底面の周縁から上昇して、前記裏面側部位の側方に配置される側面、を有した収納凹部、を配設させていることを特徴とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、エアバッグの折畳体の収納凹部に、機能部品の裏面側部位が収納されており、収納凹部は、底面上方に、機能部品の裏面側部位の下面を配置させ、底面周縁から立ち上る側面を、裏面側部位の側方を覆うように、配置させている。すなわち、エアバッグ装置における折畳体の底面からエアバッグカバーの天井壁部の上面までの高さ寸法に関し、収納凹部に機能部品の裏面側部位を収納した分、高さ寸法を抑制することができる。また、折畳体の側面側の幅寸法（外形寸法）に関し、収納凹部の側面が、機能部品の裏面側部位の側方に配置されて、裏面側部位の側方に接近した分、折畳体の容積として、外側に張り出すことを抑制できて、高さ寸法だけでなく、高さ方向と直交する折畳体の前後左右の幅寸法（外形寸法）をコンパクトにすることが可能となる。

したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、エアバッグの折畳体の上方に機能部品を配設させても、高さ寸法とともに幅寸法もコンパクトに構成することができる。

そして、本発明に係るエアバッグ装置では、前記収納凹部が、前記側面を、前記裏面側部位の側方の全周を囲うように、配設させる構成としていることが望ましい。

このような構成では、折畳体の収納凹部の側面が、裏面側部位の側方の全周を囲うように、配設されて、折畳体の収納凹部の周縁の全周に、エアバッグの折畳部位が、配設されることとなって、すなわち、収納凹部の周囲の全周に、折畳部位を配設させることとなって、折畳体の幅寸法（外形寸法）の縮小に寄与できる。換言すれば、折畳体の容積自体が一定であれば、収納凹部の周囲に、折畳体の側面側まで貫通するような貫通凹部が形成される場合に比べて、上記の構成では、その貫通凹部を塞ぐように折畳部位が配設されることから、折畳体の前後左右の幅寸法を、小さくすることができる。

また、本発明に係るエアバッグ装置では、前記折畳体が、折り畳んだ前記エアバッグを圧縮させる圧縮工程を経て形成される構成として、
前記収納凹部が、前記エアバッグの圧縮工程時に賦形されていることが望ましい。

このような構成では、折畳体が、折り畳んだエアバッグを圧縮させて構成され、その際、収納凹部が賦形されることから、簡便かつ的確に、機能部品の裏面側部位の形状に対応した収納凹部、を形成することができる。

さらに、本発明に係るエアバッグ装置では、折り畳まれた前記エアバッグの折り崩れ防止用のラッピング材が、
前記折畳体の外周に配設されるとともに、
前記収納凹部の配置部位において、前記収納凹部の周縁部位から凹んで、前記裏面側部位の外周を覆うように、配設されていることが望ましい。

このような構成では、折畳体がラッピング材に包まれることから、エアバッグの折り崩れを防止される。そして、ラッピング材自体は、収納凹部の部位では、機能部品の裏面側部位を覆うように配設されることから、支障なく、機能部品の裏面側部位が、ラッピング材を介在させて、収納凹部内に収納されることとなる。

本発明に係る一実施形態のエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの平面図である。 実施形態のエアバッグ装置の概略平面図である。 実施形態のエアバッグ装置の前後方向に沿った概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の上面側から見た概略分解斜視図である。 実施形態のエアバッグ装置の底面側から見た概略分解斜視図である。 実施形態のエアバッグ装置の底面側から見た斜視図である。 実施形態のエアバッグ装置の左右方向に沿った概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動前の状態を説明する概略縦断面図であり、図２のVIII－VIII部位に対応する。 実施形態のエアバッグ装置の作動後の状態を説明する概略縦断面図であり、図８の断面部位に対応する。 実施形態の機能部品としてのカメラと支持プレートの天板部との上面側から見た概略分解斜視図である。 実施形態のカメラと支持プレートの天板部との底面側から見た概略分解斜視図である。 実施形態のエアバッグカバーの底面図と、天井壁部の底面図（図３のXIIＢ－XIIＢ部位）である。 実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグを折り畳んだ折畳体と、折畳体をラッピン材で包んだバッグ組付体の斜視図である。 実施形態のエアバッグの折畳工程の初期段階を説明する図である。 実施形態のエアバッグの折畳工程における第１工程としての小径折り工程を説明する概略断面図であり、図１４の後の工程を示す。 実施形態のエアバッグの小径折り工程を説明する概略平面図であり、図１５の後の工程を示す。 実施形態のエアバッグの小径折り工程を説明する図であり、図１６の後の工程を示す。 実施形態のエアバッグの小径折り工程を説明する概略断面図であり、図１７の後の工程を示す。 実施形態のエアバッグの折畳工程における第２工程としての圧縮工程を説明する図である。 実施形態のエアバッグが折畳体となって、ラッピング材に包まれる工程を説明する図である。 実施形態のラッピング材を平らに展開した状態の平面図である。 実施形態の折畳体がラッピング材で包まれる状態を説明する図である。 実施形態のエアバッグ装置の組付時を説明する概略断面図である。 実施形態の変形例のエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの平面図である。 図２４のステアリングホイールの前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２４のXXV－XXV部位に対応する。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置２０は、図１～３に示すように、車両における運転者が操舵するステアリングホイールＷに搭載される。ステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持するリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ、を有したステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置２０と、を備えて構成される。

なお、本明細書での上下・左右・前後の方向は、ステアリングホイールＷを車両のステアリングシャフトＳＳ（図３参照）にナットＮ止めして接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し、左右方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し、前後方向は、そのステアリングシャフトの軸直交方向の車両の前後方向に対応している（図１，３参照）。

ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するように配設される芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ近傍のスポーク部Ｓの芯金２の部位を覆うウレタン等からなる被覆層７と、を備えて構成されている。被覆層７の表面には、皮革８が巻き付けられている。さらに、ボス部Ｂのエアバッグ装置２０の周囲からリング部Ｒまでの上面側には、加飾用のベゼル１４が、配設されている。

芯金２は、リング部Ｒに配置されるリング芯金部３、ボス部Ｂに配置されてステアリングシャフトＳＳと接続されるボス芯金部４、及び、各スポーク部Ｓに配置されてリング芯金部３とボス芯金部４とを連結するスポーク芯金部５、から構成される。スポーク芯金部５は、後部側のスポーク部Ｓの部位では、左右に分離した２本から構成されている。

そして、芯金２のボス芯金部４には、エアバッグ装置２０の後述する各ホーンスイッチ９６の組付ピン９７を固定させる固定部１０が、配設されている（図１，３参照）。固定部１０は、下狭まりのテーパ状に貫通する係止孔１１と、ボス芯金部４の下面側に配置されて、組付ピン９７の先端を係止する係止ピン１２と、を配設させて構成されている。係止ピン１２は、復元可能に、ボス芯金部４の下面に沿って、撓み可能なばね材から形成されている。

また、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下面側に、図示しないロアカバーを配設させて構成されている。

エアバッグ装置２０は、図２～６に示すように、膨張用ガスを流入させて膨らむエアバッグ３２と、エアバッグ３２に膨張用ガスを供給するインフレーター２６と、折り畳まれたエアバッグ３２を覆ってボス部Ｂの上面側に配置される合成樹脂製のエアバッグカバー３７と、エアバッグ３２、インフレーター２６、及び、エアバッグカバー３７を保持して、ステアリングホイール本体１に連結される板金製のホルダ２１と、リテーナ２８と、を備えて構成されている。さらに、実施形態のエアバッグ装置２０では、折り畳まれたエアバッグ３２の上方に配設される機能部品としての運転者撮影用のカメラ７０と、カメラ７０を保持してホルダ２１に連結保持される支持プレート８５と、を備えて構成されている。

エアバッグ３２は、ポリエステル等の糸を織ってなるバッグ用基布からなり、球状に近似した厚みのある略円板状の膨張完了形状として、下部側に膨張用ガスを流入するために円形に開口した流入用開口３３を備え（図１４参照）、流入用開口３３の周縁３４には、リテーナ２８のボルト２８ｂを貫通させる貫通孔３４ａが４個形成されている。なお、実施形態のエアバッグ３２は、折り畳んで圧縮させてなるコンパクトな略円柱状の折畳体１１０として（図１３参照）、エアバッグ装置２０に搭載されている。折畳体１１０の天井部１１４の上面１１４ａには、機能部品としてのカメラ７０におけるカメラ本体７１の下側突出部７１ｂ（裏面側部位７０ｂとなる）を収納可能な略直方体形状に凹んだ収納凹部１１５が配設されている（図４参照）。なお、実施形態の場合、収納凹部１１５は、カメラ本体７１の下側突出部７１ｂより、若干、大きな容積とした略直方体形状の凹形状としている。

インフレーター２６は、上部２６ａａに膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口２６ｂを設けた円柱状の本体部２６ａを備え、本体部２６ａの外周面には、四角環状のフランジ部２６ｃが突設されている。フランジ部２６ｃには、リテーナ２８のボルト２８ｂを貫通させる貫通孔２６ｄが形成されている。インフレーター２６の本体部２６ａの上部２６ａａは、エアバッグ装置２０への搭載時、エアバッグ３２の折畳体１１０における底面部１１１の凹部１１２に収納される。

リテーナ２８は、四角環状の板金製の本体２８ａを備え、四隅に、下方に突出するボルト２８ｂを突設させている。リテーナ２８はエアバッグ３２内の流入用開口３３の周縁３４に配設され、各ボルト２８ｂをエアバッグ３２の貫通孔３４ａ、ホルダ２１の貫通孔２２ｂ、及び、インフレーター２６のフランジ部２６ｃの貫通孔２６ｄに、順に貫通させ、各ボルト２８ｂにナット２９を締結させることにより、ホルダ２１に、エアバッグ３２とインフレーター２６とを取り付けている。リテーナ２８は、エアバッグ３２の折畳体１１０の底面部１１１に収納される。なお、折畳体１１０の底面部１１１側には、リテーナ２８のホルダ２１への締結時に、リテーナ２８とホルダ２１との間に、エアバッグ３２の流入用開口３３の周縁３４以外の部位が噛み込まれないように、噛み込み防止用の凹部１１３が形成されている。

ホルダ２１は、図２～６，８に示すように、金属板から構成されて、底壁部２２と、底壁部２２の外周縁から上方に延びる側壁部２３と、を備えて構成されている。底壁部２２は、中央に、インフレーター２６の本体部２６ａを下方から挿入可能な円形の挿入孔２２ａを配設させ、また、挿入孔２２ａの周縁には、既述のボルト２８ｂを貫通させる貫通孔２２ｂを配設させている。また、底壁部２２の外周縁付近には、エアバッグカバー３７を取付固定するための係止孔２２ｃが、４箇所に配設されている。各係止孔２２ｃは、エアバッグカバー３７の後述する係止脚部６５を係止する部位であり、挿入孔２２ａから離れた縁側を、係止縁２２ｄとし、挿入孔２２ａ側の縁には、係止孔２２ｃ内に進入させるように上方へ曲げて、係止脚部６５を係止縁２２ｄ側に押圧して、係止脚部６５の係止を強固にするための舌片２２ｅが配設されている（図３，６，８参照）。

なお、底壁部２２の後縁側の係止孔２２ｃＡには、係止脚部６５Ａとともに、支持プレート８５の保持部８８の下端の係止フック８９も挿入されて、係止脚部６５Ａを介在させて、支持プレート８５の保持部８８が、ホルダ２１の係止孔２２ｃＡの係止縁２２ｄに係止されて、ホルダ２１に連結保持される。

また、底壁部２２の各組付座２２ｆには、複数（実施形態では３個）のホーンスイッチ９６が各々取り付けられており、これらのホーンスイッチ９６の組付ピン９７を利用して、ホルダ２１が、すなわち、エアバッグ装置２０が、ステアリングホイール本体１のボス芯金部４に取付固定されている。

各ホーンスイッチ９６は、エアバッグ装置２０を押し下げると、内部の可動側接点が固定側接点に接触して、ホーンを作動させるように配設される。各ホーンスイッチ９６は、それぞれ、下方に延びる組付ピン９７を備え、既述したように、組付ピン９７を、ステアリングホイール本体１の固定部１０における係止孔１１に挿入させて、係止ピン１２に係止させれば、ホーンスイッチ９６を取り付けたホルダ２１を備えたエアバッグ装置２０が、所定のホーンストロークを確保し、かつ、ホーンスイッチ９６の操作時の下方移動を可能として、ボス芯金部４の上方に搭載されることとなる。

また、側壁部２３は、各係止孔２２ｃの外縁側に配設されて、エアバッグカバー３７における各係止孔２２ｃに係止される係止脚部６５付近が、エアバッグ３２の膨張時に外側に膨らむ際の支持を行えるように、構成されている。

エアバッグカバー３７は、図１～８，１２に示すように、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、ステアリングホイールＷの中央付近のボス部Ｂの上面側に配設されている。エアバッグカバー３７は、上部側に配設されて、ボス部Ｂの内部に折り畳まれて収納されたエアバッグ３２の上方を覆う略円板状の天井壁部３８と、天井壁部３８の外周縁３８ａ付近の下面から略円筒状に延び、折り畳まれたエアバッグ３２（折畳体１１０）の外周側を覆う側壁部６４と、を備えて構成されている。

天井壁部３８には、機能部品としてのカメラ７０における赤外線を透過させて可視光を遮蔽する外側プレート部（可視光カットフィルタ）７７を組み付ける組付孔４７が、中央に配設されるとともに、組付孔４７の周縁に、膨張するエアバッグ３２に押されて開く複数（実施形態では２つ）のドア部３９（Ｌ，Ｒ）が、配設されている。組付孔４７は、外側プレート部７７の外形寸法に対応した左右方向に沿って長軸を配置させた楕円形状に開口している。ドア部３９Ｌ，３９Ｒは、エアバッグ３２の膨張時、周縁の薄肉の破断予定部４３を破断させて、左右に開く構成としている。破断予定部４３は、組付孔４７の内周縁４８の内側端部４４ａから放射状に延びて、組付孔４７の内周縁４８から離れた元部側のヒンジ部４１を回転中心として、開くように、配設されている。具体的には、破断予定部４３は、組付孔４７を跨いで、前後方向に沿って配設される直線部４４（Ｆ，Ｂ）（図１２参照）と、前方側と後方側との直線部４４Ｆ，４４Ｂの外側端部４４ｂから、それぞれ、天井壁部３８の外周縁３８ａに沿って略１／６円の円弧状に延びる曲線部４５（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＲ）と、から構成されている。直線部４４Ｆ，４４Ｂの外側端部４４ｂから左方側に延びる曲線部４５ＦＬ，４５ＢＬの端部４５ａ，４５ａ相互の間が、左方側のドア部３９Ｌの開き時のヒンジ部４１Ｌとして、直線部４４Ｆ，４４Ｂの外側端部４４ｂから右方側に延びる曲線部４５ＦＲ，４５ＢＲの端部４５ａ，４５ａ相互の間が、右方側のドア部３９Ｒの開き時のヒンジ部４１Ｒとしている。

組付孔４７の内周縁４８は、機能部品としてのカメラ７０の外側プレート部７７を組付可能に、外側プレート部７７の後述するプレート側係合部８０を係合させるカバー側係合部５０（Ｌ，Ｒ）を配設させている。カバー側係合部５０Ｌ，５０Ｒは、それぞれ、組付孔４７の内周縁４８の左右に配設されている。各カバー側係合部５０（Ｌ,Ｒ）は、外側プレート部７７の外周縁７７ｃのプレート側係合部８０における後述する下側延設部８１の下端側を嵌合可能な嵌合凹部５１を備えて構成されている（図３，７，８参照）。また、カバー側係合部５０（Ｌ，Ｒ）には、外側プレート部７７の外周縁７７ｃの上面側に当接する上面側張出部５６が、配設されている。

エアバッグカバー３７の側壁部６４は、下端に、複数（実施形態では４本）の係止脚部６５が突設されている。各係止脚部６５は、ホルダ２１の係止孔２２ｃに挿入されて、ホルダ２１に取付固定されるように、首部６５ａの下端に、側壁部６４の外周面（外側面）６４ｂ側（図８参照）に突出する係止頭部６５ｂを配設させて構成されている。各係止脚部６５の係止頭部６５ｂは、ホルダ２１の係止孔２２ｃへ挿入させ、舌片２２ｅの押し付けによる係止時、係止孔２２ｃの外縁側の係止縁２２ｄの下面側に強固に係止されることとなる。

なお、エアバッグカバー３７は、ホルダ２１に対し、係止脚部６５の係止により上方移動が規制され、側壁部６４の先端６４ｃ（図３，５参照）の底壁部２２への当接により下方移動が規制されることにより、上下移動を規制されて、取り付けられることとなる。

また、後左側の係止脚部６５Ａには、下端に、支持プレート８５の保持部８８の下端に配設された断面Ｕ字状の係止フック８９を係止させる係止溝部６６が形成されている。

さらに、係止溝部６６の周縁におけるドア部３９Ｌから側壁部６４の内周面側には、支持プレート８５の天板部８６や保持部８８を収納するプレート用収納凹部６８が、形成されている（図５，１２参照）。

機能部品としての運転者撮影用のカメラ７０は、赤外線を利用して、運転者の瞳付近を撮影し、円滑にステアリングホイールＷを操舵可能な運転可能状態、あるいは、居眠り等の状態として運転不能状態、としているかを判定する判定手段に、撮影データを出力するものである。カメラ７０は、支持プレート８５の天板部８６に保持される機能本体部としてのカメラ本体７１と、カメラ本体７１の上方を覆って天板部８６に保持されるとともに、エアバッグカバー３７の天井壁部３８の略中央付近から露出するように組付孔４７に組み付けて配設され、赤外線を透過し、可視光を遮蔽する可視光遮蔽フィルタを構成する外側プレート部７７と、を備えて構成されている（図２～５，７～１１参照）。

カメラ本体７１は、外側プレート部７７のレンズ部７２と赤外線を照射する赤外線ＬＥＤ７３を備えて構成され、支持プレート８５の天板部８６に保持されている（図４，５，１０，１１参照）。カメラ本体７１は、外周縁にフランジ部７１ｃが形成され、天板部８６の下面８６ｄ側に、配設されて、フランジ部７１ｃに、天板部８６の貫通孔８６ｈを経て取付ねじ７４を締結される３個の取付孔７１ｄと、天板部８６の位置決め孔８６ｇに挿入される３本の位置決め突起７１ｆと、が配設されている。また、フランジ部７１ｃには、天板部８６の貫通孔８６ｉを経て、外側プレート部７７の取付ボス７７ｅに締結される取付ねじ８３を挿通させる貫通孔７１ｅが形成されている。

そして、カメラ本体７１は、天板部８６の下面８６ｄ側にねじ７４止めされた際、天板部８６のレンズ用孔８６ｅやＬＥＤ用孔８６ｆから天板部８６の上面８６ｃ側から上方へ突出する上側部７１ａと、天板部８６の下面８６ｄ側の下方へ突出する下側部、すなわち、下側突出部７１ｂ（裏面側部位７０ｂ）と、を配設させて、天板部８６に保持されている。

外側プレート部７７は、既述したように、赤外線を透過し、可視光を遮蔽する可視光カットフィルタを構成するもので、ポリカーボネート等から形成されて、中央を上方に隆起させて左右方向に長軸を設けた楕円板状としている。外側プレート部７７の上面７７ａ側には、取付脚部７８ａを外側プレート部７７の貫通孔７７ｄに貫通させて熱カシメして配設された装飾体７８が、配設されている（図３，１１参照）。装飾体７８は、レンズ部７２と赤外線ＬＥＤ７３との上方を避けて、配設されている。

外側プレート部７７の外周縁７７ｃには、エアバッグカバー３７の天井壁部３８に設けられた組付孔４７に外側プレート部７７が離脱可能に組み付けられるように、組付孔４７の内周縁４８に設けられたカバー側係合部５０に係合するプレート側係合部８０が、配設されている。

プレート側係合部８０は、外側プレート部７７の外周縁７７ｃで下方に延びる下側延設部８１を備えて構成されている。下側延設部８１は、組付孔４７の内周縁４８のカバー側係合部５０へ係合可能に、断面略四角形状としている。

また、外側プレート部７７は、下面７７ｂ側に、取付ねじ８３を螺着させる３本の取付ボス７７ｅを配設させている（図１１参照）。そのため、外側プレート部７７は、支持プレート８５の天板部８６の上面側における貫通孔８６ｉの部位に、各取付ボス７７ｅを配置させて、天板部８６の下面８６ｄ側から、貫通孔８６ｉを経て、取付ボス７７ｅに取付ねじ８３を締結させれば、天板部８６に取付固定されることとなり、その状態で、外周縁７７ｃのプレート側係合部８０をカバー側係合部５０に係合させれば、組付孔４７を閉塞させるように、エアバッグカバー３７の天井壁部３８に組み付けられることとなる。

そして、実施形態の場合、エアバッグカバー３７の天井壁部３８から露出する機能部品としてのカメラ７０の表面側部位７０ａは、外側プレート部７７が対応することとなり、裏面側部位７０ｂは、カメラ本体７１、特に、カメラ本体７１における下側突出部７１ｂ、が対応することとなる。

支持プレート８５は、板金製として、ステアリングシャフトＳＳと直交方向として、エアバッグカバー３７の天井壁部３８とエアバッグ３２の折畳体１１０との間に配設される天板部８６と、天板部８６の先端部８６ａから離れた元部８６ｂから下方に延びて、ホルダ２１に保持されるように連結固定される保持部８８と、を備えて構成されている（図１０，１１参照）。天板部８６は、左右方向に延びる略長方形板状として、保持部８８は、車両搭載状態で、エアバッグカバー３７の天井壁部３８の後左縁側で、天板部８６から延びるように、配設されている（図２参照）。

天板部８６は、既述したように、下面８６ｄ側に、カメラ本体７１を、取付ねじ７４を利用して、取り付ける構成として、カメラ本体７１のレンズ部７２と赤外線ＬＥＤとを上面８６ｃ側に突出させるためのレンズ用孔８６ｅやＬＥＤ用孔８６ｆを備え、さらに、カメラ本体７１の位置決め突起７１ｆを挿入させる位置決め孔８６ｇを備えて構成されている。また、天板部８６は、外側プレート部７７を天板部８６に取り付ける取付ねじ８３を挿通させる貫通孔８６ｉを備えている。

保持部８８は、天板部８６の左後縁から下方に延びるように形成され、下端に、外向きに反転する断面Ｕ字状の係止フック８９を配設させている（図８参照）。係止フック８９は、エアバッグカバー３７の側壁部２３における係止脚部６５Ａの係止溝部６６に係止され、係止脚部６５Ａのホルダ２１の係止孔２２ｃＡへの係止により、係止脚部６５Ａ（エアバッグカバー３７）とともに、ホルダ２１に連結固定される。なお、この連結固定時、保持部８８は、エアバッグカバー３７の内周側のプレート用収納凹部６８内に収納されることとなる。

そして、エアバッグ３２の膨張時には、天板部８６と保持部８８との交差する屈曲部８７付近が、カメラ７０を保持する状態として、塑性変形する変形部９２としている（図９参照）。エアバッグ３２の膨張時には、天板部８６が、カメラ本体７１と外側プレート部７７とを取り付けた状態で、屈曲部８７付近を回転中心として、左後方向に回転し、ドア部３９Ｌ，３９Ｒとともに、折り畳まれたエアバッグ３２の上方のエリアから、離脱して、エアバッグ３２の突出用開口６２を形成することとなる（図８，９参照）。

エアバッグカバー３７内に収納されるエアバッグ３２を折り畳んでなる折畳体１１０は、図１４～１８に示すように、リテーナ２８を組み付けた状態のエアバッグ３２を折り畳む折畳工程により形成され、さらに、エアバッグ装置２０への搭載時には、折畳体１１０をラッピング材１４０により包むラッピング工程（図１９～２０参照）を経たバッグ組付体１５０として、搭載される。また、エアバッグ３２の折畳工程は、小径折り工程と圧縮工程とを備えて構成されている。

なお、ラッピング材１４０は、エアバッグ３２の膨張時には容易に破断する不織布やスリット入りのバッグ用基布等から形成されて、折畳体１１０の折り崩れを防止するものである。ラッピング材１４０は、図２１に示すように、中央に配置されて、略円柱状の折畳体１１０の天井部１１４を覆う天井カバー部１４１と、折畳体１１０の側面部１１８から底面部１１１を覆う側面カバー部１４３と、を備えて構成されている。側面カバー部１４３は、天井カバー部１４１から外方へ延出される短尺状の４つの短尺部１４４と、天井カバー部１４１から外方へ延出される長尺状の４つの長尺部１４５と、を備えて構成されている。短尺部１４４や長尺部１４５の周囲には、各々の短尺部１４４や長尺部１４５を曲げて、折畳体１１０の側面部１１８や底面部１１１を覆い易いように、スリット１４２が配設されている。また、短尺部１４４の周囲には、短尺部１４４で折畳体１１０の側面部１１８側を包んだ際、縁が突出しないように相互に結合させる張出部１４６，１４７が配設されている。そして、ラッピング材１４０の使用態様は、図２２のＡ，Ｂに示すように、天井カバー部１４１が折畳体１１０の天井部１１４を覆った状態で、図２２のＢ，Ｃに示すように、各短尺部１４４により、折畳体１１０の側面部１１８から底面部１１１を包ませ、張出部１４６，１４６相互と張出部１４７相互とを縫合させるとともに、図２２のＤに示すように、先端部１４４ａの係止孔１４４ｂに近傍のボルト２８ｂを係止させる。ついで、図２２のＥ，Ｆに示すように、各長尺部１４５の近傍の相互を交差させつつ、折畳体１１０の側面部１１８から底面部１１１を包ませて、先端部１４５ａの係止孔１４５ｂに、近傍のボルト２８ｂを係止させれば、ラッピング材１４０が、折畳体１１０の天井部１１４、側面部１１８、及び、底面部１１１を覆うことができる。なお、図４，５では、ラッピング材１４０は、省略して、折畳体１１０を図示している。

折畳工程の小径折り工程を説明すると、図１４のＡに示すように、各ボルト２８ｂを貫通孔３４ａから突出させるようにして、エアバッグ３２内の流入用開口３３の周縁３４にリテーナ２８を配設し、ついで、エアバッグ３２の周壁を構成する車体側壁部３２ａの上に運転者側壁部３２ｂを重ねて、エアバッグ３２を平らに展開した初期準備体（初期展開体ともいえる）１００を形成する。

ついで、図１４のＢに示すように、折畳準備体１０４を形成する。折畳準備体１０４は、初期準備体１００の前縁１０１側に左右方向に沿う折目１０２を設けて、前縁１０１を、車体側壁部３２ａにおける流入用開口３３側に接近させるように折り返せば、形成することができる。

ついで、折畳準備体１０４を、図１５，１６に示すように、バッグ折り機１２０にセットし、そして、図１７，１８に示すように、外周縁１０５側を流入用開口３３の上方に集めて、小径とするように、折り畳む。

バッグ折り機１２０は、図１５，１６に示すように、底側基板１２１と、底側基板１２１の上方で上下に移動可能に配設される天井側基板１２４と、底側基板１２１上で、底側基板１２１の中央１２１ｂ側に移動する８つずつの２種類の押し込み具１２７，１２８と、を備えて構成されている。底側基板１２１の上面側の中央１２１ｂには、折畳準備体１０４から突出したリテーナ２８の各ボルト２８ｂを嵌めるセット部１２２が、配設されている。底側基板１２１の上面側におけるセット部１２２の部位は、エアバッグ３２の折畳体１１０の凹部１１２，１１３を形成可能な小さな凹凸を有して、底面部１１１側を形成する成形面（型面）１２１ａとなる。また、セット部１２２の部位は、底側基板１２１から上方に移動可能に構成されて（図１８のＣ参照）、小径折り工程後の折畳体１１０（予備折畳体１０９）を、圧縮工程に移行できるように、押し出して、取り出せるように構成されている。さらに、押し込み具１２７は、折畳準備体１０４の外周縁１０５における８つの箇所１０６を、把持でき、かつ、中央１２１ｂ側に押し込むことができるように、構成されている（図１６、図１７のＢ参照）。さらに、押し込み具１２７のセット部１２２側には、折畳体１１０の円柱状の側面部１１８における円弧状の曲面に対応する型面１２７ａが、形成されている。押し込み具１２８は、セット部１２２側を先細りとした略三角板形状としている。

また、天井側基板１２４の下面側における中央付近は、折畳体１１０の天井部１１４を形成するための成形面（型面）１２４ａとしている。そして、成形面１２４ａの中央には、折畳体１１０の収納凹部１１５を賦形するための押し治具１２５を組み付けるためのセット部１２４ｂとしている。押し治具１２５は、セット部１２４ｂの組付孔１２４ｃの周縁に取り付けられる鍔状の組付部１２５ａと、組付孔１２４ｃ内に嵌め込まれる円板状の基板部１２５ｂと、基板部１２５ｂから下方へ突出する略直方体形状の突条部１２５ｃと、を備えて構成されている。突条部１２５ｃは、図１５のＣに示すように、折畳体１１０の収納凹部１１５の凹形状に対応した凸形状として、構成されている。そして、基板部１２５ｂの下面１２５ｂａ側が、折畳体１１０の天井部１１４の上面１１４ａにおける凹部１１５の周縁１１４ｃを賦形することとなる。

そして、バッグ折り機１２０を使用する折畳工程の小径折り工程では、まず、図１４，１５のＡ，Ｂに示すように、折畳準備体１０４を形成した状態で、各ボルト２８ｂをセット部１２２にセットし、ついで、図１５のＣに示すように、底側基板１２１のセット部１２２から、所定高さ（折畳体１１０の底面部１１１から天井部１１４までの高さ寸法Ｈ１と同等）となる位置に、天井側基板１２４を配置させる。

ついで、図１６に示すように、各押し込み具１２７，１２８を、セット部１２２側に移動させるとともに、折畳準備体１０４の外周縁１０５の所定の８つの箇所１０６を、押し込み具１２７に把持させる。その後、図１７のＡに示すように、まず、各押し込み具１２８をセット部１２２側（流入用開口３３側）に移動させて、折畳準備体１０４における押し込み具１２７のセット部１２２側の領域を残して、折畳準備体１０４の外周縁１０５の８つの押し込み箇所１０７を、セット部１２２側に押し込む。

その後、各押し込み具１２７における外周縁１０５の把持箇所１０６の把持を解除し、各押し込み具１２７をセット部１２２側に移動させて、８つの箇所１０６を、図１７のＢに示すように、セット部１２２側に押し込む。

すると、折畳準備体１０４は、図１８のＡに示すように、略円柱状の折畳体１１０と同等とした略円柱状の予備折畳体１０９に小径折りされる。この予備折畳体１０９は、圧縮工程前であるものの、折畳体１１０と同様の収納凹部１１５を備えた天井部１１４、側面部１１８、及び、凹部１１２と凹部１１３とを有した底面部１１１、を備えて構成されている（図１８のＡ，Ｂ参照）。

小径折り工程を経た後には、圧縮工程を行えるように、図１８のＡ，Ｂに示すように、押し治具１２５を設けた天井側基板１２４を、チューブ治具１３０を設けた天井側基板１２４に取り替える。チューブ治具１３０は、予備折畳体１０９を嵌挿可能な円筒状の筒部１３０ａと、組付孔１２４ｃの周縁に組付可能なフランジ部１３０ｂと、を備えて構成されている。また、筒部１３０ａには、ラッピング材１４０の短尺部１４４や長尺部１４５の係止孔１４４ｂ，１４５ｂを係止する係止ピン１３０ｃが配設されている。

その後、図１８のＢから図１８のＣの実線、さらに、図１８のＣの二点鎖線に示すように、チューブ治具１３０にラッピング材１４０を被せて、セット部１２２を、予備折畳体１０９ごと押し上げ、予備折畳体１０９をチューブ治具１３０の筒部１３０ａ内に移動させる。なお、ラッピング材１４０は、図１８のＣに示すように、天井カバー部１４１を筒部１３０ａの開口端１３０ａａに配置させて、短尺部１４４や長尺部１４５の先端部１４４ａ，１４５ａを、係止孔１４４ｂ，１４５ｂを利用して、係止ピン１３０ｃに係止させておく。

ついで、予備折畳体１０９を収納させたチューブ治具１３０を、図１９のＡに示すように、圧縮工程を行うバッグプレス機１３２の固定側部１３３のセット部１３３ａにセットする。

バッグプレス機１３２は、固定側部１３３と可動側部１３６とを備えて構成される。固定側部１３３は、ラッピング材１４０を組み付けたチューブ治具１３０を収納するブロック１３４と、予備折畳体１０９における天井部１１４側と対向するように配設される押し治具１３５と、を備えている。押し治具１３５は、円板状の基板部１３５ａと、基板部１３５ａから上方へ突出する突条部１３５ｂと、を備えて構成されている。突条部１３５ｂは、折畳体１１０の収納凹部１１５の凹形状に対応した凸形状として構成されている。そして、基板部１３５ａの上面１３５ａａ側が、折畳体１１０の天井部１１４の上面１１４ａを賦形することとなる。

可動側部１３６は、折畳体１１０におけるインフレーター２６の収納用の凹部１１２を形成する押し治具１３７を下端に設けて、上下動可能に配設され、押し治具１３７の上縁側には、折畳体１１０の底面部１１１に当接される鍔部１３８が配設されている。鍔部１３８には、各ボルト２８ｂを貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。

そして、図１９のＡに示すように、予備折畳体１０９を収納させたチューブ治具１３０を、固定側部１３３のセット部１３３ａにセットし、ついで、図１９のＢに示すように、可動側部１３６を下降させて、押し治具１３７により、凹部１１２を賦形するとともに、押し治具１３５により、精度良く、収納凹部１１５を賦形し直せば、折畳体１１０を形成することができる。

なお、図１９では、ラッピング材１４０や押し治具１３５の形状が解りやすいように、それぞれ、予備折畳体１０９と隙間を空けて図示しているが、実際には、押し治具１３５に天井部１１４やラッピング材１４０は密着している。

そして、圧縮工程を経た後には、図２０のＡ，Ｂに示すように、チューブ治具１３０を抜くとともに、可動側部１３６を復帰させ、ラッピング材１４０の張出部１４６，１４７を適宜縫合し、また、短尺部１４４や長尺部１４５を、係止孔１４４ｂ，１４５ｂを利用して、所定のボルト２８ｂに係止させれば（図１３のＢ参照）、折畳体１１０をラッピング材１４０により包んだバッグ組付体１５０を得ることができる。なお、実施形態の場合、ラッピング材１４０の天井カバー部１４１は、折畳体１１０の収納凹部１１５の上方で、略平面状として、天井部１１４の上面１１４ａ上を覆うこととなる。この収納凹部１１５の上方の天井カバー部１４１の部位は、エアバッグ装置２０の組み立て時、裏面側部位７０ｂを包むように収納凹部１１５に押し込まれて、凹状カバー部１４８となる。

実施形態のエアバッグ装置２０では、組み立て時、まず、上記のように折畳体１１０をラッピング材１４０で包んだバッグ組付体１５０を形成しておく。また、支持プレート８５の天板部８６に、取付ねじ７４を利用して、カメラ７０のカメラ本体７１を取付固定し、装飾体７８を取付済みのカメラ７０の外側プレート部７７をエアバッグカバー３７の組付孔４７の内周縁４８に組み付けておく。カメラ本体７１の天板部８６への取り付けは、レンズ部７２と赤外線ＬＥＤ７３とを、天板部８６の下面８６ｄ側から、対応するレンズ用孔８６ｅとＬＥＤ用孔８６ｆに挿入させるとともに、位置決め突起７１ｆを天板部８６の下面８６ｄ側から位置決め孔８６ｇに挿入させ、取付ねじ７４を、天板部８６の上面８６ｃ側から、貫通孔８６ｈを経て、カメラ本体７１の取付孔７１ｄに螺着させれば、行える。

ついで、支持プレート８５の保持部８８付近をエアバッグカバー３７の内周面側のプレート用収納凹部６８に嵌めつつ、保持部８８の下端の係止フック８９をエアバッグカバー３７の係止溝部６６に嵌めて、支持プレート８５をエアバッグカバー３７の内周側に組み付ける。この時、エアバッグカバー３７の組付孔４７に組み付けた外側プレート部７７は、各取付ボス７７ｅが支持プレート８５の天板部８６の各貫通孔８６ｉに配置されることから、天板部８６の下方から、カメラ本体７１の貫通孔７１ｅと天板部８６の貫通孔８６ｉを経て、各取付ボス７７ｅに取付ねじ８３を螺着させれば、外側プレート部７７を天板部８６に取付固定することができる。

また、バッグ組付体１５０から延びるリテーナ２８の各ボルト２８ｂを、ホーンスイッチ９６を取付済みのホルダ２１の貫通孔２２ｂに貫通させるとともに、インフレーター２６の本体部２６ａを、下方から、ホルダ２１の挿入孔２２ａに挿入させつつ、各ボルト２８ｂをインフレーター２６のフランジ部２６ｃの各貫通孔２６ｄに貫通させ、各ボルト２８ｂにナット２９を締結して、ホルダ２１に対して、エアバッグ３２とインフレーター２６とを取付固定する。なお、この時、バッグ組付体１５０の折畳体１１０の凹部１１２内に、インフレーター２６の本体部２６ａの上部２６ａａ側が収納される。

その後、図２３のＡ，Ｂに示すように、エアバッグカバー３７の側壁部６４における各係止脚部６５，６５Ａを、ホルダ２１の各係止孔２２ｃ，２２ｃＡに挿入させ、各舌片２２ｅを係止脚部６５，６５Ａの内周面６４ａ側に押し付けて、各係止脚部６５，６５Ａの係止頭部６５ｂを、各係止孔２２ｃ，２２ｃＡの係止縁２２ｄに係止させるようにして、エアバッグカバー３７をホルダ２１に取付固定すれば、エアバッグ装置２０を組み立てることができる。この時、支持プレート８５は、保持部８８の下端の係止フック８９が係止脚部６５Ａの係止溝部６６に係止されていることから、エアバッグカバー３６の側壁部６４とともに、ホルダ２１に取付固定されることとなる。また、バッグ組付体１５０の折畳体１１０の収納凹部１１５内には、ラッピング材１４０の天井カバー部１４１の一部が押し込まれつつ、カメラ本体７１の下側突出部７１ｂが収納される。すなわち、天井カバー部１４１の一部が、下側突出部７１ｂを包むように伸びて、凹状カバー部１４８を形成し、収納凹部１１５内に下側突出部７１ｂ（裏面側部位７０ｂ）が収納されることとなる。

その後、ステアリングシャフトＳＳに締結済みのステアリングホイール本体１の各固定部１０の係止孔１１に対して、エアバッグ装置２０の各ホーンスイッチ９６の組付ピン９７を、挿入させ、かつ、係止ピン１２に係止させて、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１に取り付ければ、エアバッグ装置２０を、ステアリングホイールＷとともに、車両に搭載することができる。

なお、カメラ７０から延びる撮影データ出力用や電力入力用の図示しないリード線は、ドア部３９Ｌの開き時に、支持プレート８５と同様に変形するように、支持プレート８５に沿わせ、かつ、ホルダ２１を貫通させておき、そして、インフレーター２６の作動用信号入力用の図示しないリード線とともに、ステアリングホイール本体１から延びる所定のコネクタに接続させておく。

車両に搭載された実施形態のエアバッグ装置２０では、作動前の状態では、機能部品としてのカメラ７０のカメラ本体７１が、可視光をカットして赤外線を透過する外側プレート部７７を利用し、赤外線ＬＥＤ７３から照射した赤外線の反射をレンズ部７２から入射させて、運転者の瞳付近を撮影し、その撮影データを所定の判定手段に出力することとなる。

そして、エアバッグ装置２０の作動時には、図８，９に示すように、インフレーター２６からの膨張用ガスＧにより、エアバッグ３２が、膨張し、そして、図１の二点鎖線に示すように、ステアリングホイールＷのリング部Ｒを覆うように、膨張を完了させる。その際、折り畳まれたエアバッグ３２（折畳体１１０）の上方に配設された支持プレート８５の天板部８６に保持された機能部品としてのカメラ７０と、エアバッグカバー３７の天井壁部３８とが、押し上げられる。その際、エアバッグカバー３７の天井壁部３８は、破断予定部４３を破断させて、突出用開口６２を形成するために、各ドア部３９（Ｌ，Ｒ）を開かせ（図２の二点鎖線参照）、また、カメラ７０は、外側プレート部７７が、開く各ドア部３９（Ｌ，Ｒ）の先端側の組付孔４７の内周縁４８から抜けて組付孔４７を開口させつつ、支持プレート８５を変形させて、折り畳まれたエアバッグ３２の上方のエリアから離脱する（図９参照）。すなわち、エアバッグカバー３７の天井壁部３８では、組付孔４７の内周縁４８から略放射状に延びる短い長さの破断予定部４３の直線部４４（Ｆ，Ｂ）を破断させ、さらに、曲線部４５（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＲ）を破断させて、迅速に、各ドア部３９Ｌ，３９Ｒが開くとともに、中央付近に配置されていた外側プレート部７７が、破断予定部４３自体を破断させるのでは無く、単に、組付孔４７の内周縁４８から抜けるように離脱して、天井壁部３８の中央付近に配置されていた組付孔４７を迅速に開口させつつ、機能本体部としてのカメラ本体７１とともに、エアバッグ３２の突出用開口６２を形成する。換言すれば、エアバッグ３２の膨張時、天井壁部３８では、短い長さの破断予定部４３の直線部４４（Ｆ，Ｂ）を破断させつつ、各ドア部３９Ｌ，３９Ｒを開かせ、かつ、天井壁部３８の中央付近の組付孔４７を、外側プレート部７７の組付孔４７の内周縁４８からの離脱（抜け）により、開口させて、迅速、かつ、円滑に、エアバッグ３２の突出用開口６２を形成することができる。

そして、実施形態のエアバッグ装置２０では、エアバッグ３２の折畳体１１０の収納凹部１１５に、機能部品としてのカメラ７０の裏面側部位７０ｂ（詳しくは、カメラ本体７１における天板部８６の下面８６ｄ側の下側突出部７１ｂ）が収納されており、収納凹部１１５は、底面１１６の上方に、裏面側部位７０ｂの下面７０ｂａを配置させ、底面１１６の周縁から立ち上る側面１１７を、裏面側部位７０ｂの側方を覆うように、配置させている。すなわち、エアバッグ装置２０における折畳体１１０の底面部１１１からエアバッグカバー３７の天井壁部３８の上面３８ｂまでの高さ寸法Ｈ０に関し（図７参照）、収納凹部１１５に裏面側部位７０ｂを収納した分、高さ寸法Ｈ０を抑制することができる。また、折畳体１１０の側面側の幅寸法（外形寸法、実施形態では、略直径寸法）Ｗ１に関し、収納凹部１１５の側面１１７が、裏面側部位７０ｂの側方に配置されて、裏面側部位７０ｂの側方に接近した分、折畳体１１０の容積として、外側に張り出すことを抑制できて、折畳体１１０の高さ寸法Ｈ１だけでなく、高さ方向と直交する折畳体１１０の前後左右の幅寸法（外形寸法）Ｗ１をコンパクトにすることが可能となる。そして、エアバッグ装置２０の容積の嵩張る折畳体１１０が高さ寸法Ｈ１と幅寸法Ｗ１とをコンパクトにできることから、折畳体１１０を囲うエアバッグカバー３７を含めたエアバッグ装置２０自体の高さ寸法Ｈ０や幅寸法Ｗ０もコンパクトに構成可能となる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置２０では、エアバッグ３２の折畳体１１０の上方に機能部品としてのカメラ７０を配設させても、高さ寸法Ｈ０とともに幅寸法Ｗ０もコンパクトに構成することができる。

そして、実施形態のエアバッグ装置２０では、収納凹部１１５が、側面１１７を、裏面側部位７０ｂの側方の全周を囲うように、配設させる構成としている。

そのため、実施形態では、収納凹部１１５の側面１１７が、裏面側部位７０ｂの側方の全周を囲うように、配設されて、収納凹部１１５の周縁の全周に、エアバッグ３２の折畳部位３５が、配設されることとなって、すなわち、収納凹部１１５の周囲の全周に、折畳部位３５を配設させることとなって、折畳体１１０の幅寸法（外形寸法）Ｗ１の縮小に寄与できる。換言すれば、折畳体１１０の容積自体が一定であれば、収納凹部１１５の周囲に、折畳体１１０の側面部１１８側まで貫通するような貫通凹部が形成される場合に比べて、上記の構成では、その貫通凹部を塞ぐように折畳部位３５ｃが配設されることから、折畳体１１０の前後左右の幅寸法Ｗ１を、小さくすることができる。

詳しく述べれば、実施形態の折畳体１１０における収納凹部１１５の側方の折畳部位３５としては、前後左右に、前側部３５ａ、後側部３５ｂ、左側部３５ｃ、及び、右側部３５ｄが、形成されており（図１３参照）、薄肉としているものの、左側部３５ｃも存在していることから、収納凹部１１５の周縁の全周にわたって、折畳部位３５を、裏面側部位７０ｂに接近させるように、配設させることができ、換言すれば、収納凹部１１５の容積を小さくして、折畳体１１０の前後左右の幅寸法Ｗ１を、小さくすることに寄与できることとなる。

また、実施形態のエアバッグ装置２０では、折畳体１１０が、折り畳んだエアバッグ３２を圧縮させる圧縮工程（図１９参照）を経て形成される構成として、収納凹部１１５が、エアバッグ３２の圧縮工程時に賦形されている。

そのため、実施形態では、折畳体１１０が、折り畳んだエアバッグ３２を圧縮させて構成され、その際、収納凹部１１５が賦形されることから、簡便かつ的確に、機能部品としてのカメラ７０の裏面側部位７０ｂの形状に対応した収納凹部１１５、を形成することができる。

さらに、実施形態のエアバッグ装置２０では、折り畳まれたエアバッグ３２の折り崩れ防止用のラッピング材１４０が、折畳体１１０の外周に配設されるとともに、収納凹部１１５の配置部位において、収納凹部１１５の周縁部位から凹む凹状カバー部１４８を形成しつつ、裏面側部位７０ｂの外周を覆っている。

そのため、実施形態では、折畳体１１０がラッピング材１４０に包まれることから、エアバッグ３２の折り崩れを防止される。そして、ラッピング材１４０自体は、収納凹部１１５の部位では、機能部品としてのカメラ７０の裏面側部位７０ｂを覆うように配設されることから、支障なく、カメラ７０の裏面側部位７０ｂが、ラッピング材１４０の凹状カバー部１４８を介在させて、収納凹部１１５内に収納されることとなる。

なお、ラッピング材１４０が、伸び難く、収納凹部１１５内で、裏面側部位７０ｂを覆い難い場合には、折畳体１１０を包んだ後、収納凹部１１５の上方付近の天井カバー部１４１に、裏面側部位７０ｂを挿通可能な切れ込みや貫通孔を形成してもよい。

また、実施形態のエアバッグ装置２０では、エアバッグ３２とエアバッグカバー３７とが、ホルダ２１に保持され、機能部品としてのカメラ７０が、ホルダ２１に連結される支持プレート８５に保持され、支持プレート８５が、エアバッグ３２の膨張時、カメラ７０を突出用開口６２の領域から離脱させるように変形可能に構成されている。

そのため、実施形態では、支持プレート８５に保持されて、エアバッグ３２の膨張時、支持プレート８５が、カメラ７０を保持した状態で、エアバッグ３２の突出用開口６２の領域から離脱させるように変形することから、カメラ７０の裏面側部位７０ｂが、折畳体１１０の収納凹部１１５内に収納されていても、エアバッグ３２は、カメラ７０を飛散させること無く、円滑に、膨張することができる。

なお、機能部品の保持としては、図２４，２５に示すステアリングホイールＷＢに搭載するエアバッグ装置２０Ｂのように、エアバッグカバー３７Ｂの天井壁部３８Ｂに設けたドア部３９Ｂに、機能部品としてのカメラ７０Ｂを配設してもよい。カメラ７０Ｂは、可視光カットフィルタ等の外側プレート部７７Ｂとカメラ本体７１Ｂとから構成され、外側プレート部７７Ｂが、表面側部位７０ａとして、ドア部３９Ｂから露出するように配設され、カメラ本体７１Ｂが、ドア部３９Ｂの裏面側にリベットにより取り付けられて、下端側を、折畳体１１０の収納凹部１１５に収納させる裏面側部位７０ｂとしている。ドア部３９Ｂは、エアバッグ３２の膨張時、図２４，２５の二点鎖線に示すように、カメラ７０Ｂを保持した状態で、前方側に開いて、エアバッグ３２の突出用開口６２を形成する構成としている。

そして、折畳体１１０の収納凹部１１５内に、カメラ７０Ｂの裏面側部位７０ｂが収納されている。

なお、機能部品としては、カメラの他、液晶パネル等からなる発光装置を使用することができる。

２０，２０Ｂ…エアバッグ装置、２１…ホルダ、３２…エアバッグ、３７，３７Ｂ…エアバッグカバー、３８，３８Ｂ…天井壁部、３９（Ｌ，Ｒ），３９Ｂ…ドア部、６２…突出用開口、７０，７０Ｂ…（機能部品）カメラ、７０ａ…表面側部位、７０ｂ…裏面側部位、８５…支持プレート、１１０…折畳体、１１４ａ…上面、１１５…収納凹部、１１６…底面、１１７…側面、１４０…ラッピング材、Ｇ…膨張用ガス。

Claims (3)

1. 作動時に膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグを、折り畳んでなる折畳体と、
   該折畳体の上方を覆って、膨張用ガスの流入に伴う前記エアバッグの膨張時に、前記エアバッグの突出用開口を形成可能に、前記エアバッグに押し開かれるドア部を配設させた天井壁部を有したエアバッグカバーと、
   前記エアバッグの膨張時に、前記突出用開口の領域から離脱可能に保持されるとともに、前記天井壁部から表面側部位を露出するように配置させて、前記折畳体と前記ドア部との間に、配設される機能部品と、
   を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
   前記折畳体が、上面側に、前記機能部品の裏面側部位を収納可能に、前記裏面側部位の下面の下方に配置される底面、及び、該底面の周縁から上昇して、前記裏面側部位の側方に配置される側面、を有した収納凹部、を配設させており、
   前記収納凹部は、略直方体形状に凹んでおり、前記側面が前記裏面側部位の側方の全周を囲っていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記折畳体が、折り畳んだ前記エアバッグを圧縮させる圧縮工程を経て形成される構成として、
   前記収納凹部が、前記エアバッグの圧縮工程時に賦形されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 折り畳まれた前記エアバッグの折り崩れ防止用のラッピング材が、
   前記折畳体の外周に配設されるとともに、
   前記収納凹部の配置部位において、前記収納凹部の周縁部位から凹んで、前記裏面側部位の外周を覆うように、配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

Images