JP7443287B2 - 光検出器及び距離計測装置 - Google Patents

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Description

実施形態は、光検出器及び距離計測装置に関する。
ＬｉＤＡＲ（Light Detection and Ranging）と呼ばれる距離計測装置が知られている。ＬｉＤＡＲは、レーザ光を対象物に照射し、対象物から反射された反射光の強度をセンサ（光検出器）によって検出する。そして、ＬｉＤＡＲは、センサから出力される光強度信号に基づいて、ＬｉＤＡＲから対象物までの距離を計測する。ＬｉＤＡＲで使用されるセンサは多々有るが、今後有望なものとして、２次元に配列された複数のシリコンフォトマルチプライヤを備える二次元センサ（２Ｄセンサ）が知られている。
国際公開第２０１８／１８１９７８号 特開２０２０－２０１２４９号公報
光検出器の特性を改善させる。
実施形態の光検出器は、複数の画素と、複数の選択回路と、出力回路と、を含む。複数の画素の各々は、アバランシェフォトダイオードを含む。複数の選択回路は、複数の画素にそれぞれ接続される。複数の選択回路は、選択された画素から出力された信号を第１ノードに出力することが可能に構成される。出力回路は、選択された画素に接続された選択回路を介して、選択された画素に含まれたアバランシェフォトダイオードに動作電圧を印加する。出力回路は、選択された画素から出力された信号に基づいた電流を第２ノードに出力する。出力回路は、動作電圧を変更することが可能に構成される。
第１実施形態に係る距離計測装置の全体構成の一例を示す概略図。 第１実施形態に係る距離計測装置の測距方法の概要を示す概略図。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える出射部及び受光部の構成の一例を示す概略図。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える出射部のスキャン方法の一例を示すテーブル。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える光検出器の平面レイアウトの一例を示す平面図。 第１実施形態に係る距離計測装置における画素アレイの平面レイアウトの一例を示す平面図。 第１実施形態に係る距離計測装置における画素アレイの１つのスキャン部に含まれた構成の一例を示すブロック図。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える光検出器における画素アレイと出力段との間の接続関係の一例を示すブロック図。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える光検出器のチャネル結合部の構成のその他の一例を示すブロック図。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える計測部の構成の一例を示すブロック図。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える計測部に含まれた信号処理回路の回路構成の一例を示す回路図。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える計測部に含まれた信号処理回路の入出力信号の一例を示す波形図。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える計測部の処理の一例を示す概略図。 第１実施形態に係る距離計測装置における画素アレイの構成の一例を示すブロック図。 第１実施形態に係る距離計測装置における画素アレイが備える画素に含まれたＡＰＤユニット及び選択回路の回路構成の一例を示す回路図。 アバランシェフォトダイオードの光検出効率とアバランシェフォトダイオードに印加されるバイアス電圧との関係を示す波形図。 アバランシェフォトダイオード当りの出力電流とアバランシェフォトダイオードに印加されるバイアス電圧との関係を示す波形図。 第１実施形態に係る距離計測装置における画素アレイが備える画素に含まれたシフト回路の回路構成の一例を示す回路図。 第１実施形態に係る距離計測装置における画素アレイのアクティブ領域の設定の一例を示す平面図。 第１実施形態に係る距離計測装置における出力段に含まれた出力回路の構成の一例を示すブロック図。 第１実施形態に係る距離計測装置における出力回路が備える電圧降下回路の回路構成の一例を示す回路図。 第１実施形態に係る距離計測装置における出力回路が備える電圧降下回路の出力信号の一例を示す波形図。 第１実施形態に係る距離計測装置が備える計測部に含まれた信号処理部の出力信号の一例を示す波形図。 第１実施形態に係る距離計測装置における出力回路が備える電圧降下回路の出力信号の一例を示す波形図。 第１実施形態に係る距離計測装置における出力回路が備える電流源の回路構成の一例を示す回路図。 １Ｄ_ＳｉＰＭと２Ｄ_ＳｉＰＭとの特性の違いを説明するための波形図。 第１実施形態の第１変形例における電流源の回路構成を示す回路図。 第１実施形態の第２変形例における電流源の回路構成を示す回路図。 第２実施形態に係る距離計測装置における出力段に含まれた出力回路の構成の一例を示すブロック図。 第２実施形態に係る距離計測装置における出力回路が備える電流源及び入力段の回路構成の一例を示す回路図。 第３実施形態に係る距離計測装置における出力段に含まれた出力回路の構成の一例を示すブロック図。 第４実施形態に係る距離計測装置における出力段に含まれた出力回路の構成の一例を示すブロック図。 第４実施形態に係る距離計測装置における出力回路が備える電流源、入力段、及び電圧調整回路の回路構成の一例を示す回路図。 第４実施形態に係る距離計測装置における出力回路が備える電圧調整回路に含まれたレギュレーションアンプの回路構成の一例を示す回路図。 第４実施形態に係る距離計測装置におけるレギュレーションアンプの出力信号の一例を示す波形図。 第４実施形態の変形例における出力回路が備える電流源、入力段、及び電圧調整回路の回路構成の一例を示す回路図。 第５実施形態に係る距離計測装置における出力段に含まれた出力回路の構成の一例を示すブロック図。 第５実施形態に係る距離計測装置における出力回路が備える放電回路の回路構成の一例を示す回路図。 第５実施形態の変形例における出力回路が備える放電回路の回路構成の変形例を示す回路図。 第６実施形態に係る距離計測装置における出力段に含まれた出力回路の構成の一例を示すブロック図。 第６実施形態に係る距離計測装置が備える光検出器の構造の一例を示すブロック図。 第６実施形態に係る距離計測装置における出力回路に含まれた第１構成例の電流源の回路構成を示す回路図。 第６実施形態に係る距離計測装置における出力回路に含まれた第２構成例の電流源の回路構成を示す回路図。 第６実施形態に係る距離計測装置における出力回路に含まれた第３構成例の電流源の回路構成を示す回路図。 第６実施形態に係る距離計測装置における出力回路に含まれた第４構成例の電流源の回路構成を示す回路図。 第６実施形態に係る距離計測装置における出力回路に含まれた第５構成例の電流源の回路構成を示す回路図。 第７実施形態に係る距離計測装置の構成の一例を示す模式図。 第７実施形態に係る距離計測装置が備える光検出器に含まれた電圧調整回路の回路構成の一例を示す回路図。 アバランシェフォトダイオードにおける入射フォトン数と出力フォトン数との関係を示す波形図。 第７実施形態に係る距離計測装置が備える光検出器に含まれた記憶部に記憶された調整値テーブルの一例を示す模式図。 第７実施形態に係る距離計測装置が備える計測部に含まれた記憶部に記憶された調整値テーブルの一例を示す模式図。 第７実施形態に係る距離計測装置の測距時における１サイクルの処理の一例を示すフローチャート。 第７実施形態に係る距離計測装置が備える計測部に含まれた信号処理部の出力信号の一例を模式的に示す波形図。 第７実施形態に係る距離計測装置におけるオーバードライブ電圧の変更方法一例を示す概略図。 第７実施形態の変形例に係る距離計測装置が備える出射部及び受光部の構成の一例を示す概略図。 第７実施形態の変形例に係る距離計測装置が備える光検出器の構成の一例を示す平面図。 第８実施形態に係る距離計測装置が備える光検出器における画素アレイと出力段との間の接続関係の一例を示すブロック図。 第８実施形態に係る距離計測装置における画素アレイが備える画素に含まれたＡＰＤユニット及び選択回路の回路構成の一例を示す回路図。 第８実施形態に係る距離計測装置における出力段に含まれた出力回路の構成の一例を示すブロック図である。
以下に、実施形態について図面を参照して説明する。各実施形態は、発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示している。図面は模式的又は概念的なものであり、各図面の寸法及び比率等は必ずしも現実のものと同一とは限らない。図面に示された“Ｘ方向”、“Ｙ方向”及び“Ｚ方向”は、互いに交差する方向に対応している。本発明の技術的思想は、構成要素の形状、構造、配置等によって特定されるものではない。
尚、以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一の符号が付されている。参照符号を構成する文字の後の数字等は、同じ文字を含んだ参照符号によって参照され、且つ同様の構成を有する要素同士を区別するために使用される。同じ文字を含んだ参照符号で示される要素を相互に区別する必要がない場合、これらの要素はそれぞれ文字のみを含んだ参照符号により参照される。
［１］第１実施形態
第１実施形態に係る距離計測装置１は、例えば当該距離計測装置１と対象物ＴＧと間の距離を計測することが可能なＬｉＤＡＲ（Light Detection and Ranging）の一種である。以下に、第１実施形態に係る距離計測装置１について説明する。
［１－１］距離計測装置１の構成
［１－１－１］距離計測装置１の全体構成
図１は、第１実施形態に係る距離計測装置１の全体構成の一例を示す概略図である。図１に示すように、本例では、距離計測装置１の前方に、測距の対象物ＴＧの一例として車両が配置されている。第１実施形態に係る距離計測装置１は、制御部１０、出射部２０、受光部３０、及び計測部４０を備えている。
制御部１０は、距離計測装置１の全体の動作を制御する。制御部１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、発振器を含んでいる（図示せず）。ＲＯＭは、距離計測装置１の動作に使用されるプログラム等を記憶している。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って、出射部２０、受光部３０、及び計測部４０を制御する。ＲＡＭは、ＣＰＵの作業領域として使用される。発振器は、間欠的なパルス信号の生成に使用される。制御部１０は、様々なデータ処理や、演算処理を実行することも可能である。
出射部２０は、レーザ光を間欠的に生成及び出射する。生成及び出射されたレーザ光は、対象物ＴＧに照射され、距離計測装置１と対象物ＴＧとの間の距離の計測に使用される。本明細書では、出射部２０から出射されたレーザ光のことを、“出射光Ｌ１”と呼ぶ。対象物ＴＧによって反射された出射光Ｌ１のことを、“反射光Ｌ２”と呼ぶ。“出射部２０”は、投光部と呼ばれても良い。
受光部３０は、距離計測装置１に入射した光を検出して、受光結果を計測部４０に転送する。言い換えると、受光部３０は、距離計測装置１に入射した光を電気信号に変換して、変換した電気信号を計測部４０に転送する。受光部３０は、距離計測装置１に間欠的に入射する反射光Ｌ２の検出に使用される。
計測部４０は、受光部３０から転送された受光結果に基づいて、受光部３０が反射光Ｌ２を検出した時刻を計測する。そして、計測部４０は、出射部２０から出射光Ｌ１が出射された時刻と、受光部３０が反射光Ｌ２を検出した時刻とに基づいて、距離計測装置１と対象物ＴＧとの間の距離を計測する。出射部２０から出射光Ｌ１が出射された時刻は、例えば制御部１０から通知される。また、計測部４０は、受光部３０から入力された電気信号を処理した結果の一部を制御部１０に入力しても良い。
尚、距離計測装置１では、制御部１０が、出射部２０と受光部３０から独立した１つのブロックとして説明されている。制御部１０は、距離計測装置１の全体的な制御を司り、受光部３０や計測部４０のそれぞれの制御部１０に指示を出す。実際には、後述されるように、制御部１０の機能の一部が、受光部３０や計測部４０に実装されていても良い。これにより、距離計測装置１は、細かい操作をタイムリーに行うことが出来る。以下の説明で特に明示されていない制御は、説明を簡単にするために、制御部１０によって実行されるものとする。
図２は、第１実施形態に係る距離計測装置１の測距方法の概要を示す概略図である。入力電圧の波形は、出射部２０に含まれた光源に供給される電圧の時間変化を示している。受光結果の波形は、受光部３０が検出した光に基づいた電気信号の強度の時間変化を示している。図２に示すように、出射部２０の光源にパルス信号が供給されると、パルス信号の立ち上がりに基づいて出射光Ｌ１が生成及び出射される。そして、当該出射光Ｌ１が対象物ＴＧに照射され、受光部３０が、対象物ＴＧから反射した反射光Ｌ２を検出する。
計測部４０は、出射部２０から出射光Ｌ１が出射された出射時刻Ｔ１と、受光部３０が反射光Ｌ２を検出した受光時刻Ｔ２との差に基づいて、出射光Ｌ１の飛行時間（ＴｏＦ：Time of Flight）を算出する。そして、計測部４０は、出射光Ｌ１の飛行時間とレーザ光の速度とに基づいて、距離計測装置１と対象物ＴＧとの間の距離を計測（測距）する。このような距離計測装置１の測距方法は、“ＴｏＦ方式”とも呼ばれる。計測部４０は、距離計測装置１が出射及び受光する出射光Ｌ１及び反射光Ｌ２の組毎に、測距結果を出力する。
尚、計測部４０は、少なくとも出射光Ｌ１の出射に関する時間に基づいて出射時刻Ｔ１を決定し、反射光Ｌ２の受光に関する時間に基づいて受光時刻Ｔ２を決定していれば良い。例えば、計測部４０は、出射時刻Ｔ１及び受光時刻Ｔ２を、信号の立ち上がり時間に基づいて決定しても良いし、信号のピーク時刻に基づいて決定しても良い。制御部１０は、出射部２０、受光部３０、及び計測部４０毎に設けられても良い。計測部４０の処理が制御部１０によって実行されても良い。距離計測装置１は、計測部４０の測距結果に基づいた画像を生成する画像処理部を有していても良い。このような画像は、距離計測装置１を搭載した車両等の制御プログラムによって参照される。
［１－１－２］出射部２０の構成
図３は、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える出射部２０及び受光部３０の構成の一例を示す概略図である。図３に示すように、出射部２０は、例えば、駆動回路２１及び２２、光源２３、光学系２４、及びミラー２５を含む。
駆動回路２１は、制御部１０の発振器から入力されたパルス信号に応じて駆動電流を生成する。そして、駆動回路２１は、生成した駆動電流を光源２３に供給する。つまり、駆動回路２１は、光源２３の電流供給源として機能する。
駆動回路２２は、制御部１０による制御に応じて駆動電流を生成する。そして、駆動回路２２は、生成した駆動電流をミラー２５に供給する。つまり、駆動回路２２は、ミラー２５の電源回路として機能する。
光源２３は、レーザダイオード等のレーザ光源である。光源２３は、駆動回路２１から供給された間欠的な駆動電流（パルス信号）に基づいて、レーザ光（出射光Ｌ１）を間欠的に出射する。光源２３により出射されたレーザ光は、光学系２４に入射する。
光学系２４は、複数のレンズや光学素子を含み得る。光学系２４は、光源２３により出射される出射光Ｌ１の光路上に配置される。例えば、光学系２４は、入射した出射光Ｌ１をコリメートして、コリメートした出射光Ｌ１をミラー２５に導光する。光学系２４は、ビームシェイパや、ビームスプリッタ等を含んでいても良い。
ミラー２５は、駆動回路２２から供給される駆動電流に基づいて駆動し、当該ミラー２５に入射した出射光Ｌ１を反射する。例えば、ミラー２５の反射面は、互いに交差する２つの軸を中心として回転或いは揺動可能に構成される。ミラー２５によって反射された出射光Ｌ１が、距離計測装置１の外部の対象物ＴＧに照射される。
第１実施形態に係る距離計測装置１において、制御部１０は、ミラー２５を制御して出射光Ｌ１の出射方向を変更することによって、測距したい領域をスキャンする。出射部２０は、レーザ光を用いたスキャンをすることが可能な構成を有していれば良く、その他の構成であっても良い。例えば、出射部２０は、ミラー２５によって反射されたレーザ光の光路上に配置された光学系をさらに備えていても良い。
本明細書では、距離計測装置１によって測距される領域のことを、“スキャン領域ＳＡ”と呼ぶ。距離計測装置１は、スキャン領域ＳＡ内で複数点の計測動作を実行し、様々な対象物ＴＧとの距離を計測する。また、１回のスキャンに対応する複数点の測距結果の組のことを“フレーム”と呼ぶ。距離計測装置１は、スキャンを連続的に実行することによって、距離計測装置１の前方の対象物ＴＧとの距離を逐次取得することが出来る。
図４は、第１実施形態に係る距離計測装置１か備える出射部２０のスキャン方法の一例を示すテーブルである。図４に示されたテーブルは、スキャン方法の名称とスキャン方法の具体例との３種類の組み合わせを示している。図４において、符号“Ｌ１”により示された部分は、関連付けられたスキャン方法における出射光Ｌ１の形状及び出射タイミングを示している。“スキャン位置”の矢印は、スキャン領域ＳＡ内で、複数の出射光Ｌ１が順に照射される経路を模式的に示している。“左方向”及び“右方向”は、紙面上の左方向及び右方向をそれぞれ示している。
図４（１）に示されたスキャン方法では、例えばドット状の照射面を有する出射光Ｌ１が使用される。そして、距離計測装置１は、左右方向のスキャンを繰り返し実行する。え例えば、距離計測装置１が、右方向にスキャンした後に、折り返して左方向にスキャンして、再び右方向にスキャンした後に、再び折り返して左方向にスキャンする。このようなスキャン方法は、“ラスタスキャン”と呼ばれる。ラスタスキャンを実現する手段としては、ミラー２５として、２軸のミラー等が使用され得る。尚、この例では折り返して左方向にスキャンしているが、折り返しが省略され、右方向のスキャンだけであっても良い。
図４（２）に示されたスキャン方法では、縦方向に細長い形状の照射面を有する出射光Ｌ１が使用される。この場合、出射部２０が、例えばコリメータレンズ及びシリンドリカルレンズを有している。そして、距離計測装置１が、縦一列に複数の画素ＰＸを同時に照射して、右方向にスキャンする。このようなスキャン方法は、“マルチチャネルスキャン”と呼ばれる。マルチチャネルスキャンを実現する手段としては、ミラー２５として、ポリゴンミラーや、回転ミラーや、１軸のＭＥＭＳミラー等が使用され得る。マルチチャネルスキャンは、ミラー２５を使用せずに、距離計測装置１自身を回転させることによって実現されても良い。マルチチャネルスキャンは、一度のレーザ出射で複数の画素ＰＸを同時に照射することが出来る。このため、マルチチャネルスキャンは、ラスタスキャンよりも、高解像及び／或いは高フレームレートを実現し得る。
図４（３）に示されたスキャン方法では、縦方向に細長い形状の照射面を有する出射光Ｌ１が使用される。この場合、出射部２０が、例えば異方性のある非球面コリメータレンズを有している。そして、距離計測装置１が、縦一列に複数の画素を同時に照射して、例えば、右方向にスキャンした後に、垂直位置がずらされたスキャンを繰り返し実行する。このようなスキャン方法は、“マルチチャネルラスタスキャン”と呼ばれる。マルチチャネルラスタスキャンを実現する手段としては、ミラー２５として、異なるチルト角を有するポリゴンミラーや、回転ミラーや、２軸のミラー等が使用され得る。マルチチャネルラスタスキャンは、マルチチャネルスキャンと同様に、一度のレーザ出射で複数の画素ＰＸを同時に照射することが出来る、マルチチャネルラスタスキャンは、ラスタスキャンよりも、高解像及び／或いは高フレームレートを実現し得る。このため、距離計測装置１がある程度の高解像及び高フレームレートを得るためには、マルチチャネルラスタスキャンが使用されることが好ましい。
以上で説明されたスキャン方法は、あくまで一例である。図４（１）～（３）に示されたスキャン方法は、機械的な方法に対応している。距離計測装置１は、別のスキャン方法として、ＯＰＡ方法（Optical Phased Array）を使用しても良い。１回のスキャンにおける直線経路の数やスキャン方向は、その他の設定であっても良い。第１実施形態に係る距離計測装置１による動作及び効果は、出射光Ｌ１のスキャン方法に依存しない。このため、第１実施形態に係る距離計測装置１は、機械的な方法とＯＰＡ方法とのいずれを用いて、スキャンを実行しても良い。以下では、距離計測装置１がマルチチャネルラスタスキャンを使用する場合について説明する。
［１－１－３］受光部３０の構成
再び図３を参照して、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える受光部３０の構成について説明する。図３に示すように、受光部３０は、例えば、光学系３１、及び光検出器ＰＤを含む。光検出器ＰＤは、例えば、画素アレイ３２、出力段３３、及び制御部３４を含む。光検出器ＰＤの各構成は、同じ基板（チップ）に形成され得る。
光学系３１は、少なくとも１つのレンズを含み得る。光学系３１は、距離計測装置１に入射した反射光Ｌ２を画素アレイ３２に集める。
画素アレイ３２は、光学系３１を介して当該画素アレイ３２に入射した光を電気信号に変換する。画素アレイ３２は、例えば、半導体を用いた光電子増倍素子を含む。光電子増倍素子としては、例えば、アバランシェフォトダイオードの一種である、単一光子アバランシェダイオード（ＳＰＡＤ：Single-Photon Avalanche Diode）が使用される。画素アレイ３２によって変換された電気信号（受光結果）は、出力段３３に出力される。
出力段３３は、画素アレイ３２から転送された電気信号を出力するための処理、例えば、出力レベルを調整し（電流を増強・低減させる等の処理を行い）、計測部４０に出力する。
制御部３４は、制御部１０の制御に基づいて、光検出器ＰＤの全体の動作を制御する。
第１実施形態に係る距離計測装置１において、受光部３０の光検出器ＰＤに入射する光の光軸は、出射部２０の光源２３の光軸と異なっている。つまり、距離計測装置１は、出射部２０及び受光部３０の間で非同軸の光学系を有している。受光部３０は、距離計測装置１に入射した反射光Ｌ２を検出可能であれば、その他の構成であっても良い。例えば、距離計測装置１に、同軸光学系や、分離光学系が利用されても良い。
（光検出器ＰＤの構成）
図５は、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える光検出器ＰＤの平面レイアウトの一例を示す平面図である。図５に示すように、光検出器ＰＤにおいて、画素アレイ３２は、例えば矩形の受光面を有する。制御部３４は、カラムデコーダＣＤ、ロウデコーダＲＤ、及び制御レジスタＣＲを有する。光検出器ＰＤは、チャネル結合部ＣＢを有する。
カラムデコーダＣＤは、画素アレイ３２のカラム方向に沿って設けられる。カラムデコーダＣＤと画素アレイ３２との間は、複数のカラム選択線により接続される。カラムデコーダＣＤは、複数のカラム選択線の何れかを選択することによって、カラム方向に並んだ複数の画素ＰＸの何れかを選択することが出来る。
ロウデコーダＲＤは、画素アレイ３２のロウ方向に沿って設けられる。ロウデコーダＲＤと画素アレイ３２との間は、複数のロウ選択線により接続される。ロウデコーダＲＤは、複数のロウ選択線の何れかを選択することによって、ロウ方向に並んだ複数の画素ＰＸの何れかを選択することが出来る。
制御レジスタＣＲは、制御部１０からの指示に基づいて、カラムデコーダＣＤ、ロウデコーダＲＤ、及び出力段３３を制御する。尚、制御レジスタＣＲは、チャネル結合部ＣＢをさらに制御しても良い。
チャネル結合部ＣＢは、例えば画素アレイ３２のロウ方向に沿って設けられる。そして、チャネル結合部ＣＢは、画素アレイ３２と出力段３３との間を選択的に接続する。チャネル結合部ＣＢの詳細については後述する。
（画素アレイ３２の構成）
図６は、第１実施形態に係る距離計測装置１における画素アレイ３２の平面レイアウトの一例を示す平面図であり、画素アレイ３２の受光面の全体と、画素アレイ３２の受光面の一部の拡大図とを示している。拡大図に付加された破線のグリッドは、画素ＰＸ毎の領域を例示している。図６に示すように、画素アレイ３２は、複数のアバランシェフォトダイオードＡＰＤを備えている。
画素アレイ３２の受光面は、スキャン位置に合わせて、複数の領域に分割され得る。例えば、画素アレイ３２の受光面には、Ｙ方向（ロウ方向）に並んだスキャン部ＳＰ１～ＳＰ４が設けられる。スキャン部ＳＰ１～ＳＰ４のそれぞれは、例えば矩形の領域であり、Ｘ方向（カラム方向）に沿って並んだ複数の画素ＰＸを含む。スキャン部ＳＰは、Ｙ方向に並んだ複数の画素ＰＸも含み得る。さらに、画素アレイ３２の受光面は、スキャン部ＳＰ毎に、複数の領域に分割され得る。本例では、画素アレイ３２の各スキャン部ＳＰが、Ｙ方向に並んだ画素グループＰＧ１～ＰＧ４を含む。画素グループＰＧ１～ＰＧ４のそれぞれは、例えば矩形の領域であり、Ｘ方向に沿って並んだ複数の画素ＰＸを含む。尚、画素グループＰＧの数と、スキャン部ＳＰの数とのそれぞれは、画素アレイ３２の設計に応じて変更され得る。
尚、画素アレイ３２がスキャン部ＳＰ１～ＳＰ４に分割され、各スキャン部ＳＰが矩形である場合について例示したが、これに限定されない。スキャン部ＳＰ１～ＳＰ４は、互いに重なり合ってもよく、矩形でなくても良い。通常、一度の計測では、Ｙ方向及びＸ方向のそれぞれに固定数（例えば複数）の画素ＰＸが選択、すなわちアクティブ状態に設定される。アクティブ状態に設定された固定数の画素ＰＸのＹ方向の位置は、計測の度に変更され得る。さらに、制御部３４は、アクティブ状態に設定する画素ＰＸの集合を、画素アレイ３２上に、同時に複数箇所設けても良い。
画素ＰＸは、画素アレイ３２が光を検出することが可能な領域の最小単位として使用される。画素ＰＸを構成するアバランシェフォトダイオードＡＰＤの数は、少なくとも１つ以上であれば良い。第１実施形態に係る光検出器ＰＤでは、Ｙ方向に隣り合う２つのアバランシェフォトダイオードＡＰＤが、１つの画素ＰＸを構成している。複数のアバランシェフォトダイオードＡＰＤを含む画素ＰＸは、シリコン光増倍素子（ＳｉＰＭ：Silicon Photomultiplier）とも呼ばれる。画素アレイ３２が検出可能な光のダイナミックレンジは、１つの画素ＰＸが含むアバランシェフォトダイオードＡＰＤの数に応じて変化し得る。また、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの出力電流の向きは、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの極性に応じて変わり得る。
各画素ＰＸには、例えばカラムアドレスＣＡ及びロウアドレスＲＡの組が割り当てられる。すなわち、各画素ＰＸは、カラムアドレスＣＡ及びロウアドレスＲＡの組によって特定され得る。アバランシェフォトダイオードＡＰＤは、制御部３４によってアクティブ状態又は非アクティブ状態に設定可能に構成される。アクティブ状態のアバランシェフォトダイオードＡＰＤは、当該アバランシェフォトダイオードＡＰＤに入射した光を検知し、検知結果を示す光信号を出力段３３に出力する。非アクティブ状態のアバランシェフォトダイオードＡＰＤは、通常、省電力な状態であり、光を検知しない。
尚、制御部３４は、カラムデコーダＣＤを介して、Ｘ方向に並んだ画素ＰＸのうち少なくとも１つの画素ＰＸをアクティブ状態或いは非アクティブ状態に設定し得る。同様に、制御部３４は、ロウデコーダＲＤを介して、Ｙ方向に並んだ画素ＰＸのうち少なくとも１つの画素ＰＸをアクティブ状態或いは非アクティブ状態に設定し得る。制御レジスタＣＲは、光検出器ＰＤにおけるアクティブ領域の設定や出力段３３の設定等の固定的な設定を記憶し得る。アクティブ領域は、画素アレイ３２内で反射光Ｌ２の検出に使用され、少なくとも１つの画素ＰＸによって構成される領域である。制御部１０は、制御レジスタＣＲに記憶された固定的な設定を利用することによって、制御レジスタＣＲを介して、カラムデコーダＣＤ、ロウデコーダＲＤ、及び出力段３３を制御しても良い。固定的な設定としては、例えば、同時に選択される画素ＰＸの数等が挙げられる。
また、受光部３０は、画素アレイ３２と重なるように設けられたマイクロレンズアレイＭＬＡをさらに有している。マイクロレンズアレイＭＬＡは、光学系３１に含まれている。マイクロレンズアレイＭＬＡは、複数のマイクロレンズＭＬを有する。複数のマイクロレンズＭＬは、例えばマトリクス状に配置される。複数のマイクロレンズＭＬは、複数のアバランシェフォトダイオードＡＰＤにそれぞれ重なっている。また、マイクロレンズＭＬは、自身を透過した光が、関連付けられたアバランシェフォトダイオードＡＰＤに入射するように構成される。各マイクロレンズＭＬは、複数のアバランシェフォトダイオードＡＰＤに光を入射させるように構成されても良い。
（スキャン部ＳＰの構成）
図７は、第１実施形態に係る距離計測装置１における画素アレイ３２の１つのスキャン部ＳＰに含まれた構成の一例を示すブロック図である。図７に示すように、各スキャン部ＳＰにおいて、画素アレイ３２は、例えば、複数の画素ＰＸ１～ＰＸ４と、複数のスイッチ部ＳＷと、複数の出力ノードＯＵＴ１～ＯＵＴ４とを含む。
複数の画素ＰＸ１～ＰＸ４のそれぞれは、例えばアバランシェフォトダイオードＡＰＤ１及びＡＰＤ２を含む。複数の画素ＰＸ１～ＰＸ４は、それぞれ画素グループＰＧ１～ＰＧ４に含まれている。複数の画素ＰＸ１の各々は、スイッチ部ＳＷを介して、出力ノードＯＵＴ１に接続される。複数の画素ＰＸ２の各々は、スイッチ部ＳＷを介して、出力ノードＯＵＴ２に接続される。複数の画素ＰＸ３の各々は、スイッチ部ＳＷを介して、出力ノードＯＵＴ３に接続される。複数の画素ＰＸ４の各々は、スイッチ部ＳＷを介して、出力ノードＯＵＴ４に接続される。出力ノードＯＵＴ１～ＯＵＴ４のそれぞれは、“チャネル”と呼ばれても良い。すなわち、スキャン部ＳＰにおいて画素アレイ３２は、複数のチャネルを含み得る。同じロウの画素ＰＸは、同一のチャネルに接続されている。チャネルは、信号の経路を意味し、受光部３０の出力と１対１で対応している。
各スイッチ部ＳＷは、制御部３４の制御に応じて、画素ＰＸと、当該画素ＰＸに関連付けられた出力ノードＯＵＴとの間を電気的に接続（オン状態）、又は電気的に非接続（オフ状態）にさせる。具体的には、制御部３４は、アクティブ状態に設定する画素ＰＸ、すなわち選択された画素ＰＸに関連付けられたスイッチ部ＳＷをオン状態に設定し、非アクティブ状態に設定する画素ＰＸ、すなわち非選択の画素ＰＸに関連付けられたスイッチ部ＳＷをオフ状態に設定する。制御部３４は、１回の測距（計測）時に、１つのチャネル内の複数の画素ＰＸをアクティブ状態に設定しても良い。この場合、アクティブ状態に設定された複数の画素ＰＸの出力が、共有された出力ノードＯＵＴの結合により加算され、非アクティブ状態に設定された画素ＰＸの出力は、当該出力ノードＯＵＴに入力されない。
尚、非アクティブ状態の画素ＰＸの出力は、スイッチ部ＳＷのリークレベルで出力ノードＯＵＴに入力され得る。出力ノードＯＵＴの結合は、機能の面では、加算器に相当する。アクティブ状態に設定された複数の画素ＰＸの出力は、選択位置に応じて、重み付け加算されても良い。制御部１０は、基本的に、Ｘ方向に連続して並んだ複数の画素ＰＸを選択する。距離の非計測時に、非選択の画素ＰＸの出力が、出力ノードＯＵＴに入力されても良い。距離の非計測時における非選択の画素ＰＸの出力は、例えば、光の入射位置にずれがあるか否かの確認に使用される。
（画素アレイ３２及び出力段３３の接続関係）
図８は、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える光検出器ＰＤにおける画素アレイ３２と出力段３３との間の接続関係の一例を示すブロック図である。以下では、スキャン部ＳＰ１の画素グループＰＧ１～ＰＧ４にそれぞれ接続された４本の出力ノードＯＵＴ１～ＯＵＴ４のことを、それぞれ“ＳＰ１＿ＯＵＴ１”～“ＳＰ１＿ＯＵＴ４”と呼ぶ。スキャン部ＳＰ２の画素グループＰＧ１～ＰＧ４にそれぞれ接続された４本の出力ノードＯＵＴ１～ＯＵＴ４のことを、それぞれ“ＳＰ２＿ＯＵＴ１”～“ＳＰ２＿ＯＵＴ４”と呼ぶ。スキャン部ＳＰ３の画素グループＰＧ１～ＰＧ４にそれぞれ接続された４本の出力ノードＯＵＴ１～ＯＵＴ４のことを、それぞれ“ＳＰ３＿ＯＵＴ１”～“ＳＰ３＿ＯＵＴ４”と呼ぶ。スキャン部ＳＰ４の画素グループＰＧ１～ＰＧ４にそれぞれ接続された４本の出力ノードＯＵＴ１～ＯＵＴ４のことを、それぞれ“ＳＰ４＿ＯＵＴ１”～“ＳＰ４＿ＯＵＴ４”と呼ぶ。図８に示すように、チャネル結合部ＣＢは、複数のノードＮ＿ＣＨ１～Ｎ＿ＣＨ４を含む。出力段３３は、複数の出力回路ＯＣ１～ＯＣ４と、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ１～ＯＵＴ＿ＣＨ４とを含む。
ノードＮ＿ＣＨは、各スキャン部ＳＰのチャネル毎に設けられ、スキャン部ＳＰ間で適宜共有されている。具体的には、ノードＮ＿ＣＨ１（第１ノード）は、出力ノードＳＰ１＿ＯＵＴ１、ＳＰ２＿ＯＵＴ１、ＳＰ３＿ＯＵＴ１、及びＳＰ４＿ＯＵＴ１に接続される。ノードＮ＿ＣＨ２は、出力ノードＳＰ１＿ＯＵＴ２、ＳＰ２＿ＯＵＴ２、ＳＰ３＿ＯＵＴ２、及びＳＰ４＿ＯＵＴ２に接続される。ノードＮ＿ＣＨ３は、出力ノードＳＰ１＿ＯＵＴ３、ＳＰ２＿ＯＵＴ３、ＳＰ３＿ＯＵＴ３、及びＳＰ４＿ＯＵＴ３に接続される。ノードＮ＿ＣＨ４は、出力ノードＳＰ１＿ＯＵＴ４、ＳＰ２＿ＯＵＴ４、ＳＰ３＿ＯＵＴ４、及びＳＰ４＿ＯＵＴ４に接続される。すなわち、ノードＮ＿ＣＨ１は、スキャン部ＳＰ１～ＳＰ４のそれぞれの出力ノードＯＵＴ１に接続される。ノードＮ＿ＣＨ２は、スキャン部ＳＰ１～ＳＰ４のそれぞれの出力ノードＯＵＴ２に接続される。ノードＮ＿ＣＨ３は、スキャン部ＳＰ１～ＳＰ４のそれぞれの出力ノードＯＵＴ３に接続される。ノードＮ＿ＣＨ４は、スキャン部ＳＰ１～ＳＰ４のそれぞれの出力ノードＯＵＴ４に接続される。
このように、各ノードＮ＿ＣＨには、異なるロウの画素ＰＸが接続されている。言い換えると、ロウとチャネルは、サイクリックに、多対一で接続されている。この場合、チャネルの出力と画素ＰＸの垂直位置との関係が、選択されたスキャン部ＳＰの位置に応じて変化する。例えば、スキャン部ＳＰ２でノードＮ＿ＣＨ１に接続された画素ＰＸの位置は、スキャン部ＳＰ１でノードＮ＿ＣＨ２に接続された画素ＰＸの位置よりも下側に位置する。この対策として、距離の計測時に、制御部１０は、複数のスキャン部ＳＰのうちいずれかを選択し、各ノードＮ＿ＣＨには、選択されたスキャン部ＳＰに含まれたアクティブ状態の画素ＰＸの出力が入力される。それから、計測部４０が、チャネルの出力の順番に応じて、計測結果を並び替える。これに限定されず、チャネルの出力は、画素アレイ３２内で並び替えられても良い。
出力回路ＯＣ１は、ノードＮ＿ＣＨ１に入力された信号の出力レベルを調整して、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ１（第２ノード）に出力する。出力回路ＯＣ２は、ノードＮ＿ＣＨ２に入力された信号の出力レベルを調整して、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ２に出力する。出力回路ＯＣ３は、ノードＮ＿ＣＨ３に入力された信号の出力レベルを調整して、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ３に出力する。出力回路ＯＣ４は、ノードＮ＿ＣＨ４に入力された信号の出力レベルを調整して、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ４に出力する。各出力回路ＯＣには、選択された画素ＰＸの出力のみが入力される。出力回路ＯＣに対する入力には、非選択の画素ＰＸからのリーク成分が含まれていても良い。出力段３３に接続された複数の出力チャネルの数は、受光部３０の出力と１対１に対応している。出力段３３が含む出力回路ＯＣの数は、受光部３０の設計に応じて変更され得る。出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨの各々には、例えば出力端子が接続されても良い。出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨは、ノードと呼ばれても良い。
尚、図８では、チャネル結合部ＣＢに含まれたノードＮ＿ＣＨ１～Ｎ＿ＣＨ４のそれぞれが単なる結線部である場合について例示したが、これに限定されない。図９は、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える光検出器ＰＢのチャネル結合部ＣＢの構成のその他の一例を示すブロック図である。図９に示すように、チャネル結合部ＣＢａは、複数のトランジスタＣＳＴを含んでいても良い。トランジスタＣＳＴは、例えばＰ型トランジスタである。
具体的には、１つのトランジスタＣＳＴが、ノードＮ＿ＣＨ１と、出力ノードＳＰ１＿ＯＵＴ１～ＳＰ１＿ＯＵＴ４のそれぞれとの間に、それぞれ接続される。１つのトランジスタＣＳＴが、ノードＮ＿ＣＨ２と、出力ノードＳＰ２＿ＯＵＴ１～ＳＰ２＿ＯＵＴ４のそれぞれとの間に、それぞれ接続される。１つのトランジスタＣＳＴが、ノードＮ＿ＣＨ３と、出力ノードＳＰ３＿ＯＵＴ１～ＳＰ３＿ＯＵＴ４のそれぞれとの間に、それぞれ接続される。１つのトランジスタＣＳＴが、ノードＮ＿ＣＨ４と、出力ノードＳＰ４＿ＯＵＴ１～ＳＰ４＿ＯＵＴ４のそれぞれとの間に、それぞれ接続される。
スキャン部ＳＰ１に接続された各トランジスタＣＳＴのゲートには、制御信号ＣＳ１が入力される。スキャン部ＳＰ２に接続された各トランジスタＣＳＴのゲートには、制御信号ＣＳ２が入力される。スキャン部ＳＰ３に接続された各トランジスタＣＳＴのゲートには、制御信号ＣＳ３が入力される。スキャン部ＳＰ４に接続された各トランジスタＣＳＴのゲートには、制御信号ＣＳ４が入力される。制御部３４は、制御信号ＣＳ１～ＣＳ４のうち何れか一つを“Ｌ”レベルにすることによって、ノードＮ＿ＣＨ１～Ｎ＿ＣＨ４と、１つのスキャン部ＳＰとの間を選択的に接続することが出来る。言い換えると、トランジスタＣＳＴは、ロウ毎に設けられる。そして、制御部３４は、選択対象のロウに接続されたトランジスタＣＳＴをオン状態に制御することによって、関連付けられた出力ノードＯＵＴとノードＮ＿ＣＨとの間を選択的に導通させることが出来る。
チャネル結合部ＣＢａは、各トランジスタＣＳＴにより、画素アレイ３２及び出力段３３間を接続する複数の配線の寄生容量を抑制することが出来る。その結果、チャネル結合部ＣＢaは、画素アレイ３２と出力段３３との間で、高速に信号を伝達させることが出来る。尚、トランジスタＣＳＴは、Ｎ型トランジスタであっても良い。制御信号ＣＳは、スキャン部ＳＰ毎でなく、トランジスタＣＳＴ毎に制御されても良い。
［１－１－４］計測部４０の構成
図１０は、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える計測部４０の構成の一例を示すブロック図である。図１０に示すように、計測部４０は、複数の計測ブロックＭＢを含む。計測ブロックＭＢ１～ＭＢ４は、それぞれ出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ１～ＯＵＴ＿ＣＨ４から入力された信号を処理する。複数の計測ブロックＭＢの各々は、信号処理回路４１、ＡＤ（Analog to Digital）変換回路４２、及び計測回路４３を含む。
信号処理回路４１は、関連付けられた出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに入力された信号の増幅等の処理をして、処理した信号をＡＤ変換回路４２に出力する。信号処理回路４１に利用される増幅器としては、例えば、トランスインピーダンス・アンプ（ＴＩＡ）が挙げられる。信号処理回路４１は、後述されるアバランシェフォトダイオードＡＰＤのオーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整する機能や、ゲイン適合機能や、増幅率を調整する機能を有し得る。
ＡＤ変換回路４２は、信号処理回路４１から入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、変換したデジタル信号を計測回路４３に入力する。尚、計測部４０は、ＡＤ変換回路４２の替わりに、ＴＤ（Time to Digital）変換回路を備えていても良いし、ＡＤ変換回路とＴＤ変換回路との両方を備えていても良い。
計測回路４３は、ＡＤ変換回路４２から入力されたデジタル信号に基づいて対象物ＴＧと距離計測装置１との間の距離を計測し、計測結果を外部に出力する。本例では、計測ブロックＭＢ１～ＭＢ４が、それぞれ出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ１～ＯＵＴ＿ＣＨ４に入力された信号を処理して、それぞれ計測結果Ｒ１ｏｕｔ～Ｒ４ｏｕｔを出力している。
（信号処理回路４１の回路構成）
図１１は、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える計測部４０に含まれた信号処理回路４１の回路構成の一例を示す回路図である。図１１に示すように、信号処理回路４１は、例えば、Ｎ型トランジスタＮＭ１０～ＮＭ１３と、Ｐ型トランジスタＰＭ１０～ＰＭ１９と、レギュレーションアンプＲＥＧ１と、抵抗器Ｒ０及びＲ１と、ノードＮ１１～Ｎ１６と、電源ノードＶＤＤと、電源ノードＶＳＳとを含む。電源ノードＶＤＤに印加される電圧は、電源ノードＶＳＳに印加される電圧よりも高い。尚、一部の例外を除いて、Ｎ型トランジスタのバックゲートは電源ノードＶＳＳに接続され、Ｐ型トランジスタのバックゲートは電源ノードＶＤＤに接続される。以下の回路構成の説明では、説明を簡潔にするために、トランジスタのバックゲートに対する接続の説明が適宜省略されている。電源ノードに印加される電圧のことを、当該電源ノードに付加された参照符号により示している。
Ｎ型トランジスタＮＭ１０及びＮＭ１１は、出力回路ＯＣから出力された信号が入力される信号処理回路４１の入力段として機能する。具体的には、Ｎ型トランジスタＮＭ１０のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ１１及びＮ１２に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ１１のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ１２及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ１１のゲートには、電圧ＶＮ１が印加される。電圧ＶＮ１は、ＶＤＤとＶＳＳとの間の固定的な中間電位であり、動作環境に応じて適宜定められる（キャリブレーションがなされる）。ＶＮ１は、比較的低めの値が好ましい。ノードＮ１２は、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに接続される。
レギュレーションアンプＲＥＧ１は、信号処理回路４１に入力される電圧及び電流を安定化し得る。レギュレーションアンプＲＥＧ１は、制御値ＤＡＣ１とノードＮ１２の電圧とに基づいた電圧を出力する。レギュレーションアンプＲＥＧ１の出力は、信号処理回路４１の入力段に含まれたＮ型トランジスタＮＭ１０のゲートに接続される。制御値ＤＡＣ１は、例えば制御部１０によって生成される。尚、制御値ＤＡＣ１は、計測部４０（計測ＩＣ）が備える制御部によって生成されても良い。この場合、制御値ＤＡＣ１の制御に係る通信速度は、制御部１０から転送される場合（例えばマイクロ秒オーダー）よりも高速に制御され得る（例えばナノ秒オーダー）。
Ｐ型トランジスタＰＭ１０～ＰＭ１３は、信号処理回路４１の電流源として機能するカレントミラー回路である。Ｐ型トランジスタＰＭ１０のソース及びゲートは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ１１に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１０のドレインは、Ｐ型トランジスタＰＭ１１のソースに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１１のドレイン及びゲートは、それぞれノードＮ１１及びＮ１３に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１２のソース及びゲートは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ１１に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１２のドレインは、Ｐ型トランジスタＰＭ１３のソースに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１３のドレイン及びゲートは、それぞれノードＮ１４及びＮ１３に接続される。ノードＮ１３には、電圧ＶＰ１が印加される。電圧ＶＰ１は、ＶＤＤとＶＳＳとの間の固定的な中間電位であり、動作環境に応じて適宜定められる（キャリブレーションがなされる）。例えば、ＶＰ１は、ＶＮ１よりも低い値が好ましい。ノードＮ１４は、信号処理回路４１に含まれたカレントミラー回路の出力ノードに対応している。
Ｎ型トランジスタＮＭ１２及びＮＭ１３は、電流調整器として機能する。Ｎ型トランジスタＮＭ１２のドレインは、ノードＮ１４に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ１２のソースは、Ｎ型トランジスタＮＭ１３のドレインに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ１３のソースは、電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ１２及びＮＭ１３のそれぞれのゲートには、電圧ＶＮ２が入力される。電圧ＶＮ２は、ＶＤＤとＶＳＳとの間の固定的な中間電位であり、動作環境に応じて適宜定められる（キャリブレーションがなされる）。尚、Ｎ型トランジスタＮＭ１２及びＮＭ１３のそれぞれのゲートには、信号処理回路４１から出力される差動信号に基づいた電圧がフィードバックされても良い。この場合、Ｎ型トランジスタＮＭ１２及びＮＭ１３のそれぞれは、差動信号のバランスをとることが可能となる。
Ｐ型トランジスタＰＭ１２～ＰＭ１５及びＮＭ１２～ＮＭ１３は、単相－差動変換回路として機能する。Ｐ型トランジスタＰＭ１４のソース及びゲートは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ１４に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１４のドレインは、Ｐ型トランジスタＰＭ１５のソースに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１５のドレイン及びゲートは、それぞれノードＮ１４及びＮ１３に接続される。
Ｐ型トランジスタＰＭ１６～ＰＭ１９と抵抗器Ｒ０及びＲ１とは、単相信号から差動信号に変換された電流源の出力に対する電流－電圧変換回路として機能する。Ｐ型トランジスタＰＭ１６のソース及びゲートは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ１１に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１６のドレインは、Ｐ型トランジスタＰＭ１７のソースに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１７のドレイン及びゲートは、それぞれノードＮ１５及びＮ１３に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１８のソース及びゲートは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ１４に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１８のドレインは、Ｐ型トランジスタＰＭ１９のソースに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１９のドレイン及びゲートは、それぞれノードＮ１６及びＮ１３に接続される。抵抗器Ｒ０は、ノードＮ１５と電源ノードＶＳＳとの間に接続される。抵抗器Ｒ１は、ノードＮ１６と電源ノードＶＳＳとの間に接続される。ノードＮ１５及びＮ１６は、信号処理回路４１の出力ノードＡＤＣ＿ＩＮ１及びＡＤＣ＿ＩＮ２にそれぞれ接続される。出力ノードＡＤＣ＿ＩＮ１及びＡＤＣ＿ＩＮ２は、ＡＤ変換回路４２に接続される。この場合、ＡＤ変換回路４２は、出力ノードＡＤＣ＿ＩＮ１及びＡＤＣ＿ＩＮ２の電圧（差動信号）に応じたデジタル信号を生成する。
図１２は、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える計測部４０に含まれた信号処理回路４１の入出力信号の一例を示す波形図である。図１２の（Ａ）は、信号処理回路４１に入力された信号の電圧（出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨの電圧）の時間変化を示している。図１２の（Ｂ）及び（Ｃ）は、それぞれ出力ノードＡＤＣ＿ＩＮ１及びＡＤＣ＿ＩＮ２の電圧の時間変化を示している。図１２に示すように、信号処理回路４１に入力された信号は、差動信号として出力される。具体的には、図１２の（Ａ）に示された１周期の波形に注目すると、図１２の（Ｂ）に示された出力ノードＡＤＣ＿ＩＮ１の電圧の波形と、図１２の（Ｃ）に示された出力ノードＡＤＣ＿ＩＮ２の電圧の波形とのそれぞれには、信号処理回路４１の処理に応じた遅延が生じている。そして、出力ノードＡＤＣ＿ＩＮ１の電圧の波形が正相となり、出力ノードＡＤＣ＿ＩＮ２の電圧の波形が逆相となっている。
（計測部４０の処理の一例）
図１３は、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える計測部４０の処理の一例を示す概略図である。図１３に示すように、計測部４０は、例えば、ＴＩＡ（Trans Impedance Amplifier）、アナログデジタル変換器（ＡＤＣ）、及び平均化回路（ＳＡＴ）を含む。ＴＩＡは、信号処理回路４１に対応している。ＡＤＣは、ＡＤ変換回路４２に対応している。ＳＡＴは、計測回路４３に対応している。
ＴＩＡ及びＡＤＣのそれぞれの数は、光検出器ＰＤの出力、すなわち選択された画素ＰＸの出力と等しい。具体的には、選択された画素ＰＸの出力は、ＴＩＡ及びＡＤＣを介して、ＳＡＴに入力される。ＳＡＴは、選択された画素ＰＸの信号と、周囲の画素ＰＸからの信号を平均化（時分割積算）した結果（距離値やピーク輝度等）を出力する。ＳＡＴは、他の平均化回路と異なり、画素ＰＸ毎に結果を出力する。このため、ＳＡＴは、解像度の低下を抑制し得る。
具体的には、ＳＡＴは、光検出器ＰＤの出力毎に、少なくとも１つの輝度バッファＬＢを備えている。本例では、ＳＡＴは、光検出器ＰＤの出力毎に、ｎ番目の出射光Ｌ１の輝度値を保持する輝度バッファＬＢ（ｎ）と、（ｎ－１）番目の出射光Ｌ１の輝度値を保持する輝度バッファＬＢ（ｎ－１）とを有している。ＳＡＴに含まれた各輝度バッファＬＢ（ｎ）及びＬＢ（ｎ－１）の出力は、ＳＡＴの演算部に入力される。
演算部は、積算ゲートを用いた時分割積算処理や、突出部（ピーク）の検出及び補間処理等を実行し得る。ＳＡＴでは、一つ前の計測（マルチチャネルラスタスキャンの場合、例えば、左側の画素ＰＸの計測結果）のＡＤＣサンプリング結果、つまり輝度の時系列信号が、輝度バッファＬＢ（ｎ－１）によって保持される。また、ＳＡＴでは、周辺の画素ＰＸ（例えば、上下左右、斜め上などに位置する画素ＰＸ）の類似性を判別して、類似している時系列信号が抽出されて積算される。画素ＰＸの類似性の判別基準としては、例えば、各々の時系列信号の底部（フロア）値の類似性と、突出部（ピーク）の値の類似性との両方が使用される。底部（フロア）値は、例えば、信号をある時間積算する、あるいは平均することにより得られる。ある期間とは、例えば、計測時間でもよいし、計測と計測の合間の時間でも良い。底部（フロア）値は、環境光の強さに該当する。
これにより、ＳＡＴは、対象物の類似・同一性を高い確度で判別でき、異なる対象物からの信号、すなわちノイズを除外して、信号のＳ／Ｎ比（Signal to Noise Ratio）を高めることが出来る。また、ＳＡＴは、画素ＰＸのダイナミックレンジを実効的に高めることが出来る。以下で説明される画素ＰＸは、高解像を実現することが可能である。一方で、画素ＰＸは、ダイナミックレンジが低くなる傾向を有する。このため、第１実施形態に係る距離計測装置１は、ＳＡＴを利用することによって、高解像を維持しつつ、ダイナミックレンジの問題を緩和している。
［１－２］画素アレイ３２の詳細な構成
図１４は、第１実施形態に係る距離計測装置１における画素アレイ３２の構成の一例を示すブロック図であり、１つの画素ＰＸに関連付けられた構成要素を表示している。図１４に示すように、画素アレイ３２は、カラム（列）選択線ＣＳＬ（ｎ，ｍ）と、ロウ（行）選択線ＲＳＬ（ｍ）と、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）とを含む。“ｎ”及び“ｍ”は、それぞれカラムアドレスＣＡ及びロウアドレスＲＡを示している。“ｎ”、“ｍ”のそれぞれは、１以上の整数である。１つの画素ＰＸは、カラムアドレスＣＡとロウアドレスＲＡとの組によって特定され得る。
カラム選択線ＣＳＬ（ｎ，ｍ）は、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）に接続され、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）に対してカラム選択信号を転送するための配線である。画素アレイ３２では、例えば画素ＰＸ毎に、カラム選択線ＣＳＬが設けられる。
ロウ選択線ＲＳＬ（ｍ）は、同じロウアドレスＲＡを共有する複数の画素ＰＸに接続され、当該画素ＰＸに対してロウ選択信号を転送するための配線である。画素アレイ３２は、例えばＹ方向に並んだ画素ＰＸの数に対応して、複数のロウ選択線ＲＳＬを備えている。
各画素ＰＸは、例えば、２つのＡＰＤユニット５１Ａ及び５１Ｂと、選択回路５２と、シフト回路５３とを含む。ＡＰＤユニット５１Ａ及び５１Ｂのそれぞれは、光の検出に使用可能なアバランシェフォトダイオードＡＰＤを含む回路である。ＡＰＤユニット５１Ａ及び５１Ｂのそれぞれの出力は、選択回路５２に入力される。
選択回路５２は、カラム選択線ＣＳＬ（ｎ，ｍ）と、ロウ選択線ＲＳＬ（ｍ）とに接続される。選択回路５２は、入力されたカラム選択信号及びロウ選択信号に基づいて、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）をアクティブ状態又は非アクティブ状態にする。アクティブ状態の画素ＰＸは、受光結果を、選択回路５２を介してチャネル結合部ＣＢに出力する（“ＯＵＴ”）。非アクティブ状態の画素ＰＸは、受光結果をチャネル結合部ＣＢに出力しない。尚、この例では、選択回路５２とＡＰＤユニット５１とが分離されているが、選択回路の一部がＡＰＤユニット５１に含まれていても良い。
シフト回路５３は、制御信号Ｒ＿Ｓｈｉｆｔｘ及びＬ＿Ｓｈｉｆｔｘに基づいて、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）に入力されたカラム選択信号を、画素ＰＸ（ｎ，ｍ＋１）に接続されたカラム選択線ＣＳＬ（ｎ，ｍ＋１）、画素ＰＸ（ｎ－１，ｍ＋１）に接続されたカラム選択線ＣＳＬ（ｎ－１，ｍ＋１）、又は画素ＰＸ（ｎ＋１，ｍ＋１）に接続されたカラム選択線ＣＳＬ（ｎ＋１，ｍ＋１）に転送する。
制御信号Ｒ＿Ｓｈｉｆｔｘ及びＬ＿Ｓｈｉｆｔｘのそれぞれは、制御部１０によって生成され、シフト回路５３に入力される。制御信号Ｒ＿Ｓｈｉｆｔｘは、画素アレイ３２のアクティブ領域の一部を右側（Ｘ座標の正側）にシフトさせるための信号である。制御信号Ｌ＿Ｓｈｉｆｔｘは、画素アレイ３２のアクティブ領域の一部を左側（Ｘ座標の負側）にシフトさせるための信号である。この例では、カラム選択線ＣＳＬに対してシフト回路が適用されているが、ロウ選択線ＲＳＬに対してシフト回路によるシフト機能が適用されても良い。また、画素アレイ３２が２つのシフト回路を備えることによって、カラム選択線ＣＳＬとロウ選択線ＲＳＬとの両方に、シフト回路によるシフト機能が適用されても良い。
［１－２－１］ＡＰＤユニット５１Ａ及び５１Ｂ及び選択回路５２の構成
図１５は、第１実施形態に係る距離計測装置１における画素アレイ３２が備える画素ＰＸに含まれたＡＰＤユニット５１Ａ及び５１Ｂ並びに選択回路５２の回路構成の一例を示す回路図である。図１５に示すように、ＡＰＤユニット５１Ａは、例えば、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ０、保護抵抗Ｒｓ０、ダイオードＤＩ０、及びクエンチ抵抗Ｒｑ０を含む。ＡＰＤユニット５１Ｂは、例えば、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ１、保護抵抗Ｒｓ１、ダイオードＤＩ１、及びクエンチ抵抗Ｒｑ１を含む。選択回路５２は、Ｐ型トランジスタＰＭ０及びＰＭ１を含む。また、画素ＰＸは、ノードＮ０～Ｎ３を含む。
アバランシェフォトダイオードＡＰＤ０のアノードには、基板電圧Ｖｓｕｂが印加される。アバランシェフォトダイオードＡＰＤ０のカソードは、保護抵抗Ｒｓ０の一端に接続される。保護抵抗Ｒｓ０の他端は、ノードＮ０に接続される。ダイオードＤＩ０は、整流ダイオードである。ダイオードＤＩ０のカソードは、ノードＮ０に接続される。ダイオードＤＩ０のアノードは、ノードＮ２に接続される。クエンチ抵抗Ｒｑ０の一端は、ノードＮ０に接続される。クエンチ抵抗Ｒｑ０の他端は、ノードＮ３に接続される。
アバランシェフォトダイオードＡＰＤ１のアノードには、基板電圧Ｖｓｕｂが印加される。アバランシェフォトダイオードＡＰＤ１のカソードは、保護抵抗Ｒｓ１の一端に接続される。保護抵抗Ｒｓ１の他端は、ノードＮ１に接続される。ダイオードＤＩ１は、整流ダイオードである。ダイオードＤＩ１のカソードは、ノードＮ１に接続される。ダイオードＤＩ１のアノードは、ノードＮ２に接続される。クエンチ抵抗Ｒｑ１の一端は、ノードＮ１に接続される。クエンチ抵抗Ｒｑ１の他端は、ノードＮ３に接続される。
ノードＮ２は、定電圧ノードＤＯＵＴに接続される。定電圧ノードＤＯＵＴに印加される電圧は、通常、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ０において電子雪崩が停止する電圧（ブレークダウン電圧）とダイオードＤＩ０の閾値電圧Ｖｔｈとの和と、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ１において電子雪崩が停止する電圧とダイオードＤＩ１の閾値電圧Ｖｔｈとの和とのそれぞれよりも低い電圧に設定される。
Ｐ型トランジスタＰＭ０のソースは、ノードＮ３に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ０のボディは、電源ノードＶＤＤに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ０のゲートには、カラム選択線ＣＳＬが接続され、カラム選択信号が入力される。Ｐ型トランジスタＰＭ１のソースは、Ｐ型トランジスタＰＭ０のドレインに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１のボディは、電源ノードＶＤＤに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ１のゲートには、ロウ選択線ＲＳＬが接続され、ロウ選択信号が入力される。Ｐ型トランジスタＰＭ１のドレインは、画素ＰＸの出力ノードＯＵＴに接続される。つまり、アクティブ状態の画素ＰＸは、Ｐ型トランジスタＰＭ１のドレインから、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの受光結果に相当する出力信号を出力する。
アクティブ状態の画素ＰＸでは、アバランシェフォトダイオードＡＰＤに、基板電圧Ｖｓｕｂと、クエンチ抵抗Ｒｑを介して印加される電圧とによる、逆バイアスが印加される。逆バイアスが印加されたアバランシェフォトダイオードＡＰＤが、光を検出することが可能なＳＰＡＤとして動作し得る。尚、Ｐ型トランジスタＰＭ０及びＰＭ１の接続順番は、逆であっても良い。この場合、アクティブ状態の画素ＰＸでは、Ｐ型トランジスタＰＭ０のドレインから、出力信号が出力される。クエンチ抵抗Ｒｑ０及び／或いは保護抵抗Ｒｓ１は、トランジスタの様なアクティブ素子であっても良い。画素ＰＸは、ノードＮ３に接続されたＮ型トランジスタをさらに備えても良く、非アクティブ状態においてノードＮ３に蓄積されたキャリアを、当該Ｎ型トランジスタを介して放出させても良い。この場合、例えば、ノードＮ３に２つのＮ型トランジスタが並列に接続され、当該２つのＮ型トランジスタの他端が電位の低い電源ノードＶＳＳに接続される。そして、当該２つのＮ型トランジスタのそれぞれのゲートに、それぞれカラム選択線ＣＳＬとロウ選択線ＲＳＬとが接続される。非アクティブ時には、カラム選択線ＣＳＬとロウ選択線ＲＳＬとのいずれかの電圧が“Ｈ”レベルとなり、並列に接続された２つのＮ型トランジスタのいずれかがオン状態になる。これにより、ノードＮ３に不要に蓄積されたキャリアが、ノードＮ３に２つのＮ型トランジスタが接続されない場合よりも、電源ノードＶＳＳに放出され得る。
（アバランシェフォトダイオードＡＰＤの特性）
以下に、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの特性の一例について説明する。
図１６は、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの光検出効率ＰＤＥとアバランシェフォトダイオードＡＰＤに印加されるバイアス電圧との関係を示す波形図である。“バイアス電圧”は、アバランシェフォトダイオードＡＰＤのアノード及びカソード間の電圧差に対応している。図１６に示すように、バイアス電圧がブレークダウン電圧Ｖｂｄ以上になると、ＰＤＥが上昇し始める。そして、バイアス電圧は、アバランシェフォトダイオードＡＰＤに光を検出させる場合に、動作電圧Ｖｏｐに設定される。本明細書では、“Ｖｏｐ－Ｖｂｄ”により算出される電圧のことを、オーバードライブ電圧Ｖｏｖと呼ぶ。
図１７は、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ当りの出力電流とアバランシェフォトダイオードＡＰＤに印加されるバイアス電圧との関係を示す波形図である。図１７に示すように、バイアス電圧がブレークダウン電圧Ｖｂｄ以上になると、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ当りの出力電流が上昇し始める。そして、バイアス電圧がブレークダウン電圧Ｖｂｄ以上である場合において、１フォトン受光の出力電流は、“ゲイン×電子素量”に応じて変化する。より具体的には、１フォトン受光の出力電流は、“ゲイン×電子素量×ＳＰＡＤ数×オーバードライブ電圧”により算出される。
尚、ブレークダウン電圧Ｖｂｄやゲインは、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ毎にばらつき得る。同様に、最適なオーバードライブ電圧Ｖｏｖは、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ毎に異なり、距離計測装置１の測距環境によっても変化し得る。このため、オーバードライブ電圧Ｖｏｖは、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ毎に調整されることが好ましい。動作電圧Ｖｏｐの変化に応じてオーバードライブ電圧Ｖｏｖも変化するため、動作電圧Ｖｏｐが調整されることは、オーバードライブ電圧Ｖｏｖが調整されることと同義である。第１実施形態に係る距離計測装置１では、出力段３３が、動作電圧Ｖｏｐを調整し、アバランシェフォトダイオードＡＰＤのゲインを調整する機能を有する。本機能に関する構成の詳細については後述する。
［１－２－２］シフト回路５３の構成
図１８は、第１実施形態に係る距離計測装置１における画素アレイ３２が備える画素ＰＸに含まれたシフト回路５３の回路構成の一例を示す回路図であり、カラム選択線ＣＳＬ（ｎ，ｍ）に関連付けられたシフト回路５３に注目して示している。図１８に示すように、シフト回路５３は、第１シフト回路５３１、インバータ５３２、第２シフト回路５３３、及びインバータ５３４を含む。また、シフト回路５３は、入力端子ＦＲ（From Right）及びＦＬ（From Left）と、出力端子ＴＲ（To Right）及びＴＬ（To Left）と、ノードＮ４～Ｎ１０とを含む。
第１シフト回路５３１は、Ｐ型トランジスタＰＭ２及びＮ型トランジスタＮＭ０を含む。Ｐ型トランジスタＰＭ２のソースは、ノードＮ４に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２のドレインは、出力端子ＴＬに接続される。画素ＰＸ（ｎ，ｍ）のシフト回路５３の出力端子ＴＬは、画素ＰＸ（ｎ－１，ｍ）のシフト回路５３の入力端子ＦＲに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２のボディは、電源ノードＶＤＤに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２のゲートは、ノードＮ５に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ０のドレインは、ノードＮ４に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ０のソースは、ノードＮ６に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ０のボディは、電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ０のゲートは、ノードＮ５に接続される。
ノードＮ５には、制御信号Ｌ－Ｓｈｉｆｔｘが入力される。制御信号Ｌ－Ｓｈｉｆｔｘは、例えば光検出器ＰＤ内の制御部３４のロウデコーダ論理回路によって生成される。第１シフト回路５３１は、制御信号Ｌ－Ｓｈｉｆｔｘが“Ｌ”レベルである場合に、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）に入力されたカラム選択信号を、出力端子ＴＬを介して、画素ＰＸ（ｎ－１，ｍ）のシフト回路５３の入力端子ＦＲに転送する。一方で、第１シフト回路５３１は、制御信号Ｌ－Ｓｈｉｆｔｘが“Ｈ”レベルである場合に、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）に入力されたカラム選択信号を、ノードＮ６に転送する。つまり、第１シフト回路５３１は、光検出器ＰＤ内の制御部３４による制御信号Ｌ－Ｓｈｉｆｔｘの制御に基づいて、カラム制御信号を、画素ＰＸ（ｎ－１，ｍ）に転送する機能を有する。
ノードＮ６には、入力端子ＦＲが接続される。つまり、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）のシフト回路５３のノードＮ６には、画素ＰＸ（ｎ＋１，ｍ）のシフト回路５３の出力端子ＴＬを介して出力されたカラム選択信号が入力され得る。具体的には、制御信号Ｌ－Ｓｈｉｆｔｘが“Ｌ”レベルである場合に、画素ＰＸ（ｎ＋１，ｍ）に入力されたカラム選択信号が、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）のシフト回路５３のノードＮ６に入力される。
インバータ５３２は、Ｐ型トランジスタＰＭ３及びＮ型トランジスタＮＭ１を含む。Ｐ型トランジスタＰＭ３及びＮ型トランジスタＮＭ１のそれぞれのゲートは、ノードＮ６に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ３のソース及びボディは、電源ノードＶＤＤに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ１のソース及びボディは、電源ノードＶＳＳに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ３及びＮ型トランジスタＮＭ１のそれぞれのドレインは、ノードＮ７に接続される。これにより、インバータ５３２は、ノードＮ６の電圧が“Ｌ”レベルである場合に、ノードＮ７と電源ノードＶＤＤとの間の電流経路を形成して、ノードＮ７の電圧を“Ｈ”レベルに上昇させる。一方で、インバータ５３２は、ノードＮ６の電圧が“Ｈ”レベルである場合に、ノードＮ７と電源ノードＶＳＳとの間の電流経路を形成して、ノードＮ７の電圧を“Ｌ”レベルに下降させる。
第２シフト回路５３３は、Ｐ型トランジスタＰＭ４及びＮ型トランジスタＮＭ２を含む。Ｐ型トランジスタＰＭ４のソースは、ノードＮ７に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ４のドレインは、出力端子ＴＲに接続される。画素ＰＸ（ｎ，ｍ）のシフト回路５３の出力端子ＴＲは、画素ＰＸ（ｎ＋１，ｍ）のシフト回路５３の入力端子ＦＬに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ４のボディは、電源ノードＶＤＤに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ４のゲートは、ノードＮ８に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ２のドレインは、ノードＮ７に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ２のソースは、ノードＮ９に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ２のボディは、電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ２のゲートは、ノードＮ８に接続される。
ノードＮ８には、制御信号Ｒ－Ｓｈｉｆｔｘが入力される。制御信号Ｒ－Ｓｈｉｆｔｘは、例えば光検出器ＰＤ内の制御部３４のロウデコーダ論理回路によって生成される。第２シフト回路５３３は、制御信号Ｒ－Ｓｈｉｆｔｘが“Ｌ”レベルである場合に、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）に入力されたカラム選択信号を、出力端子ＴＲを介して、画素ＰＸ（ｎ＋１，ｍ）のシフト回路５３の入力端子ＦＬに転送する。一方で、第２シフト回路５３３は、制御信号Ｒ－Ｓｈｉｆｔｘが“Ｈ”レベルである場合に、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）に入力されたカラム選択信号を、ノードＮ９に転送する。つまり、第２シフト回路５３３は、光検出器ＰＤ内の制御部３４による制御信号Ｒ－Ｓｈｉｆｔｘの制御に基づいて、カラム制御信号を、画素ＰＸ（ｎ＋１，ｍ）に転送する機能を有する。
ノードＮ９には、入力端子ＦＬが接続される。つまり、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）のシフト回路５３のノードＮ９には、画素ＰＸ（ｎ－１，ｍ）のシフト回路５３の出力端子ＴＲを介して出力されたカラム選択信号が入力され得る。具体的には、制御信号Ｒ－Ｓｈｉｆｔｘが“Ｌ”レベルである場合に、画素ＰＸ（ｎ－１，ｍ）に入力されたカラム選択信号が、画素ＰＸ（ｎ，ｍ）のシフト回路５３のノードＮ９に入力される。
インバータ５３４は、Ｐ型トランジスタＰＭ５及びＮ型トランジスタＮＭ３を含む。Ｐ型トランジスタＰＭ５及びＮ型トランジスタＮＭ３のそれぞれのゲートは、ノードＮ９に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ５のソース及びボディは、電源ノードＶＤＤに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３のソース及びボディは、電源ノードＶＳＳに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ５及びＮ型トランジスタＮＭ３のそれぞれのドレインは、ノードＮ１０に接続される。これにより、インバータ５３４は、ノードＮ９の電圧が“Ｌ”レベルである場合に、ノードＮ１０と電源ノードＶＤＤとの間の電流経路を形成して、ノードＮ１０の電圧を“Ｈ”レベルに上昇させる。一方で、インバータ５３４は、ノードＮ９の電圧が“Ｈ”レベルである場合に、ノードＮ１０と電源ノードＶＳＳとの間の電流経路を形成して、ノードＮ１０の電圧を“Ｌ”レベルに下降させる。
ノードＮ１０は、カラム選択線ＣＳＬ（ｎ，ｍ＋１）に接続される。つまり、ノードＮ１０の電圧は、画素ＰＸ（ｎ，ｍ＋１）に入力されるカラム選択信号に対応している。シフト回路５３に入力されたカラム選択信号は、偶数個のインバータを介して次のシフト回路５３に転送される。このため、シフト回路５３に入力されたカラム選択信号と、当該シフト回路５３によって画素ＰＸ（ｎ－１，ｍ＋１）、ＰＸ（ｎ，ｍ＋１）、又はＰＸ（ｎ＋１，ｍ＋１）に転送されるカラム選択信号との論理レベルは一致する。
尚、以上で説明されたシフト回路５３の回路構成は、あくまで一例である。各画素ＰＸのシフト回路５３は、入力されたカラム選択信号を、Ｙ方向（ロウ方向）に隣り合う画素ＰＸと、当該Ｙ方向に隣り合う画素ＰＸをＸ方向（カラム方向）に挟む２つの画素ＰＸのそれぞれとのいずれかに転送する機能を有していれば良い。シフト回路５３は、光検出器ＰＤがアクティブ領域のシフト機能を利用しない場合に省略されても良い。例えば、制御信号Ｌ－Ｓｈｉｆｔｘ及びＲ－Ｓｈｉｆｔｘとのそれぞれは、制御部１０によって生成され、光検出器ＰＤ内の周辺回路でロウ毎に生成される。シフト回路５３は、以上で説明された機能を実現することが可能であれば、その他の回路構成であっても良い。入力端子ＦＲ及びＦＬと出力端子ＴＲ及びＴＬとのそれぞれとしては、同様の機能を有した構成が利用されていれば良く、端子であることに限定されない。
（アクティブ領域の設定）
以下に、画素アレイ３２に対するアクティブ領域の設定例について説明する。
第１実施形態に係る距離計測装置１に入射する反射光Ｌ２は、出射光Ｌ１のスキャン位置と光学系３１の設計とに基づいて、画素アレイ３２の一部に照射される。これに対して、制御部１０及び光検出器ＰＤ内の制御部３４は、各画素ＰＸを、反射光Ｌ２の照射位置に基づいて、アクティブ状態又は非アクティブ状態にする。以下では、アクティブ状態の画素ＰＸのことを“オン画素”とも呼び、非アクティブ状態の画素ＰＸのことを“オフ画素”とも呼ぶ。つまり、オン画素を含む領域が、画素アレイ３２のアクティブ領域に対応している。アクティブ領域は、距離計測装置１の計測動作において、出射光Ｌ１毎に設定される。
アクティブ領域の設定において、制御部１０は、例えば、出射光Ｌ１が出射されたタイミングのミラー２５の傾きに関連付けられた画素ＰＸのＸ座標及びＹ座標を選択する。そして、制御部１０は、選択したＸ座標及びＹ座標を光検出器ＰＤの制御部３４に通知する。それから、光検出器ＰＤの制御部３４は、制御部１０によって通知（選択）されたＸ座標及びＹ座標に基づいて制御レジスタＣＲ、カラムデコーダＣＤ、及びロウデコーダＲＤを制御して、画素アレイ３２にアクティブ領域を設定する。制御部３４は、画素ＰＸの選択数の設定に基づいて、アクティブ領域に設定する画素ＰＸの範囲を決定することも出来る。例えば、選択数が“３”の場合、制御部３４は、画素ＰＸのＸ座標からその右隣と更に右隣の、連続する３画素を選択する
アクティブ領域の設定に使用されるＸ座標及びＹ座標は、例えば、アクティブ領域の左上の画素ＰＸの座標を示している。マルチチャネルスキャンが実行される場合、アクティブ領域は、スキャン方向と交差する方向（例えばＹ方向）に沿って並んだ複数のオン画素によって形成される。尚、アクティブ領域は、スキャン方向（例えばＸ方向）に広がりを有していても良い。アクティブ領域の位置及び形状は、少なくとも制御部１０によって指定された座標に基づいて設定されていれば良い。
画素アレイ３２は、アクティブ領域ＡＡ内の画素ＰＸによる受光結果を、例えばロウアドレスＲＡを共有する画素ＰＸ毎に出力する。これにより、アクティブ領域外の画素ＰＸからのノイズが、光検出器ＰＤの受光結果から除去され、受光結果のＳ／Ｎ比が高くなる。また、アクティブ領域外の画素ＰＸに対する電圧の印加が適宜省略されるため、光検出器ＰＤの消費電力が抑制される。
また、第１実施形態に係る距離計測装置１において、光検出器ＰＤは、シフト回路５３によってアクティブ領域の形状を変更することが出来る。以下に、マルチチャネルラスタスキャンにおいて、シフト回路５３によるシフト機能が利用される場合のアクティブ領域の設定例について説明する。
図１９は、第１実施形態に係る距離計測装置１における画素アレイ３２のアクティブ領域の設定の一例を示す平面図であり、シフト機能が利用される場合のアクティブ領域の設定を例示している。また、図１９は、画素アレイ３２内で、カラムアドレスＣＡに関連付けられたＸ座標“０”～“７”と、ロウアドレスＲＡに関連付けられたＹ座標“０”～“３”とに対応する部分を表示している。選択された画素ＰＸは、太線で囲われている。オン画素には、ハッチングが付加されている。
図１９に示すように、座標（２（Ｘ座標），０（Ｙ座標））が選択された場合、画素アレイ３２は、選択された画素ＰＸを基準として、ロウ方向（Ｙ方向）に沿った複数の画素ＰＸをオン画素に設定し、本例では、アクティブ領域を右側（Ｘ座標の正側）にシフトさせる。具体的には、画素アレイ３２が、座標（２，０）の画素ＰＸが選択されたことに基づいて、座標（３，１）の画素ＰＸと、座標（４，２）の画素ＰＸと、座標（５，３）の画素ＰＸとのそれぞれをオン画素に設定し、その他の画素ＰＸをオフ画素に設定する。つまり、座標（２，０）、（３，１）、（４，２）及び（５，３）のそれぞれの画素ＰＸによって、アクティブ領域が形成される。そして、座標（２，０）、（３，１）、（４，２）及び（５，３）のそれぞれの画素ＰＸが、個別に受光結果を出力する。
アクティブ領域を右側（Ｘ座標の正側）にシフトさせる場合、制御部３４は、例えば、制御信号Ｌ＿Ｓｈｉｆｔｘを“Ｈ”レベルにして、制御信号Ｒ＿Ｓｈｉｆｔｘを“Ｌ”レベルにする。すると、例えば画素ＰＸ（ｎ，ｍ）のシフト回路５３は、入力されたカラム選択信号を、画素ＰＸ（ｎ＋１，ｍ＋１）に転送する。その結果、選択された画素ＰＸを基準として、下側で隣り合うオン画素が右側に１画素ずつシフトされたアクティブ領域が設定される。アクティブ領域を左側（Ｘ座標の負側）にシフトさせる場合の動作は、シフト方向が逆である点を除いて、アクティブ領域を右側にシフトさせる場合の動作と同様である。
尚、制御部１０及び３４は、スキャン位置に応じてシフト機能を適宜使用することが出来る。選択された座標を基準としてオン画素に設定される画素ＰＸの数は、Ｘ方向とＹ方向とのそれぞれにおいて自由に設定され得る。シフト回路５３によるアクティブ領域のシフト機能は、Ｘ方向に並んだ複数の画素ＰＸがアクティブ状態に設定される場合についても同様に使用され得る。アクティブ領域において、Ｙ方向に沿って形成されるオン画素の数は、通常、チャネル数に一致する、或いは、チャネル数よりも少なく設定される。
［１－３］出力段３３の詳細な構成
図２０は、第１実施形態に係る距離計測装置１における出力段３３に含まれた出力回路ＯＣの構成の一例を示すブロック図である。図２０に示すように、出力回路ＯＣは、例えば、電圧降下回路６０、及び電流源６１を含む。
電圧降下回路６０は、ノードＮ＿ＣＨに入力された信号に基づいた信号を、電流源６１に入力する。電圧降下回路６０は、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４に応じて、ノードＮ＿ＣＨの電圧を降下させる機能を有する。電圧降下回路６０は、ノードＮ＿ＣＨの電圧を調整することによって、アバランシェフォトダイオードＡＰＤに印加される動作電圧Ｖｏｐを調整し得る。すなわち、電圧降下回路６０は、アクティブ状態のアバランシェフォトダイオードＡＰＤに印加されるオーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整し得る。
電流源６１は、カレントミラー回路（ＣＭ）を備えている。電流源６１が備えるカレントミラー回路の段数は、ノードＮ＿ＣＨに入力される電流の向きに応じて設計される。電流源６１は、電源ノードＶＤＤと電源ノードＶＳＳ２とのそれぞれに接続される。電源ノードＶＳＳ２に印加される電圧は、例えば、ＶＤＤとＶＳＳとの間の電圧である。電源ノードＶＳＳ２は、低電位ノードと呼ばれても良い。例えば、電流源６１は、入力された電流を３倍弱増幅し得る。
［１－３－１］電圧降下回路６０の構成
図２１は、第１実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣが備える電圧降下回路６０の回路構成の一例を示す回路図である。図２１に示すように、電圧降下回路６０は、Ｐ型トランジスタＰＭ２０～ＰＭ２９と、抵抗器Ｒ３と、キャパシタＣＰと、ノードＮ２０～Ｎ２６とを含む。
ノードＮ＿ＣＨは、ノードＮ２０に接続される。抵抗器Ｒ３の一端は、ノードＮ２０に接続される。抵抗器Ｒ３の他端は、電源ノードＶＳＳＬＯＷに接続される。電源ノードＶＳＳＬＯＷには、例えば、ＶＳＳと同じかＶＳＳよりも低い電圧が印加される。抵抗器Ｒ３は、高抵抗の素子であり、ノードＮ２０から電源ノードＶＳＳＬＯＷに向かって、常時微小な電流を供給する。これにより、電圧降下回路６０は、常に、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを降下させ得る。電圧降下回路６０は、抵抗器Ｒ３が設けられることによって、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの動作が無い状況におけるノードＮ＿ＣＨの電位を安定化させ、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４による設定電圧を正しくノードＮ＿ＣＨに反映させることが出来る。抵抗器Ｒ３の替わりに、トランジスタが利用されても良い。
Ｐ型トランジスタＰＭ２０のソース及びゲートは、ノードＮ２０に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２０のドレインは、ノードＮ２１に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２１のソース及びゲートは、ノードＮ２０に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２１のドレインは、ノードＮ２２に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２２のソース及びゲートは、ノードＮ２２に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２２のドレインは、ノードＮ２３に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２３のソース及びゲートは、ノードＮ２３に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２３のドレインは、ノードＮ２４に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２４のソース及びゲートは、ノードＮ２４に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２４のドレインは、ノードＮ２５に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２５のソース及びゲートは、ノードＮ２５に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２５のドレインは、ノードＮ２６に接続される。
Ｐ型トランジスタＰＭ２６のソース及びドレインは、それぞれノードＮ２０及びＮ２７に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２７のソース及びドレインは、それぞれノードＮ２２及びＮ２７に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２８のソース及びドレインは、それぞれノードＮ２４及びＮ２７に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２９のソース及びドレインは、それぞれノードＮ２６及びＮ２７に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ２６、ＰＭ２７、ＰＭ２８、及びＰＭ２９のそれぞれのゲートには、それぞれ選択信号ＳＥＬ１、ＳＥＬ２、ＳＥＬ３、及びＳＥＬ４が入力される。キャパシタＣＰの一方電極及び他方電極は、それぞれノードＮ２０及びＮ２７に接続される。ノードＮ２７は、電圧降下回路６０の出力ノードＶＤＯＵＴに接続される。
選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４は、例えば制御部１０によって生成される。制御部１０は、距離の計測時において、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４のいずれかを選択し、Ｐ型トランジスタＰＭ２６～ＰＭ２９のうち１つのＰ型トランジスタＰＭをオン状態にして、その他のＰ型トランジスタＰＭをオフ状態にする。言い換えると、制御部１０は、距離の計測時において、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４のうち、選択した選択信号ＳＥＬを“Ｌ”レベルにして、その他の選択信号ＳＥＬを“Ｈ”レベルにする。以下の説明では、“選択信号ＳＥＬが選択されること”は、当該選択信号ＳＥＬが“Ｌ”レベルに設定されることに対応している。
Ｐ型トランジスタＰＭ２６がオン状態に設定された場合、Ｐ型トランジスタＰＭ２６（すなわち１つのトランジスタ）を介した電流が、ノードＮ２０及びＮ２７の間を流れる。Ｐ型トランジスタＰＭ２７がオン状態に設定された場合、Ｐ型トランジスタＰＭ２０、ＰＭ２１、及びＰＭ２７（すなわち３つのトランジスタ）を介した電流が、ノードＮ２０及びＮ２７の間を流れる。Ｐ型トランジスタＰＭ２８がオン状態に設定された場合、Ｐ型トランジスタＰＭ２０～ＰＭ２３、及びＰＭ２８（すなわち５つのトランジスタ）を介した電流が、ノードＮ２０及びＮ２７の間を流れる。Ｐ型トランジスタＰＭ２９がオン状態に設定された場合、Ｐ型トランジスタＰＭ２０～ＰＭ２５、及びＰＭ２９（すなわち７つのトランジスタ）を介した電流が、ノードＮ２０及びＮ２７の間を流れる。
このように、制御部１０は、ノードＮ２０及びＮ２７の間を流れる電流が通過するトランジスタの数（段数）を、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４のいずれかを“Ｌ”レベルに制御することによって切り替えることが出来る。その結果、電圧降下回路６０は、Ｐ型トランジスタＰＭの閾値電圧に基づいた電圧降下によって、ノードＮ２７の電圧、すなわち出力ノードＶＤＯＵＴの電圧の降下量を変更し得る。本例では、選択信号ＳＥＬの末尾に付与された番号が大きいほど、電流が通過するトランジスタの段数が多い、すなわち電圧降下量が大きくなるように設定されている。
尚、図示が省略されているが、Ｐ型トランジスタＰＭ２０～ＰＭ２９のそれぞれのバックゲートには、電源ノードＶＤＤ２が接続される。電源ノードＶＤＤ２は、例えば固定される。一方で、電源ノードＶＤＤ２がフローティングである場合には、各Ｐ型トランジスタＰＭの出力電流が、電源ノードＶＤＤ２の電圧が固定される場合よりも多くなり得る。電圧降下回路６０の面積は、電圧の降下に使用される一部のＰ型トランジスタＰＭが、複数の電圧降下経路間で共有されることによって抑制され得る。
また、出力ノードＶＤＯＵＴの電圧の降下量の調整には、トランジスタの替わりにダイオードが使用されても良い。選択信号ＳＥＬが入力されるトランジスタは、Ｎ型トランジスタであっても良い。この場合に、制御部１０は、距離の計測時において、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４のうち、いずれかの選択信号ＳＥＬを“Ｈ”レベルにして、その他の選択信号ＳＥＬを“Ｌ”レベルにする。電圧降下に使用されるトランジスタの段数は、以上で説明された数に限定されない。電圧降下量の調整量は、一定でなくても良い。使用される選択信号ＳＥＬの種類は、電圧降下回路６０の構成に応じて適宜変更され得る。
制御部１０は、例えば、光検出器ＰＤの出力の大きさ（すなわち、出力回路ＯＣの出力の大きさ）に応じて、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４のうちいずれかを選択する。例えば、計測部４０は、光検出器ＰＤの出力に基づいた信号を時間的に積算し、積算結果を制御部１０に通知する。すると、制御部１０が、積算結果、すなわち光検出器ＰＤの出力の大きさに応じて、選択信号ＳＥＬを選択する。例えば、光検出器ＰＤの出力が大きい場合に、光検出器ＰＤの出力が小さくなるように選択信号ＳＥＬを選択し、光検出器ＰＤの出力が小さい場合に、光検出器ＰＤの出力が大きくなるように選択信号ＳＥＬを選択する。これに限定されず、制御部１０は、少なくとも光検出器ＰＤの出力の大きさに応じて、選択信号ＳＥＬを選択していれば良い。また、制御部１０は、光検出器ＰＤの出力に基づいた選択信号ＳＥＬの選択を、例えば次の反射光Ｌ２の計測時に適用する。つまり、第１実施形態に係る距離計測装置１は、距離を計測する際に、反射光Ｌ２毎にバイアス電圧（すなわオーバードライブ電圧Ｖｏｖ）を可変に制御し得る。
図２２は、第１実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣが備える電圧降下回路６０の出力信号の一例を示す波形図であり、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４のいずれかが選択された状態でアバランシェフォトダイオードＡＰＤが光を検出した場合の波形を例示している。図示されたＳｉＰＭ印加電圧は、ノードＮ＿ＣＨの電圧に基づいて、アクティブ状態のアバランシェフォトダイオードＡＰＤに印加された電圧を示している。図２２に示すように、選択された選択信号ＳＥＬに応じて、ＳｉＰＭ印加電圧と、オーバードライブ電圧Ｖｏｖとのそれぞれが変化している。
選択信号ＳＥＬ１が選択された場合、ＳｉＰＭ印加電圧の降下量が０．７Ｖになり、Ｖｏｖ＝６．３Ｖになる。選択信号ＳＥＬ２が選択された場合、ＳｉＰＭ印加電圧の降下量が２．０Ｖになり、Ｖｏｖ＝５Ｖになる。選択信号ＳＥＬ３が選択された場合、ＳｉＰＭ印加電圧の降下量が３．７Ｖになり、Ｖｏｖ＝３．３Ｖになる。選択信号ＳＥＬ４が選択された場合、ＳｉＰＭ印加電圧の降下量が６．１Ｖになり、Ｖｏｖ＝０．９Ｖになる。このように、制御部１０は、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４を適宜選択する（切り替える）ことによって、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整することが出来る。例えば、選択信号ＳＥＬ４が選択された場合のオーバードライブ電圧Ｖｏｖは、選択信号ＳＥＬ１が選択された場合のオーバードライブ電圧Ｖｏｖの１／６以下になる。
図２３は、第１実施形態に係る距離計測装置１が備える計測部４０に含まれた信号処理回路４１の出力信号の一例を示す波形図であり、選択信号ＳＥＬ１～ＳＥＬ４のいずれかが選択された状態でアバランシェフォトダイオードＡＰＤが光を検出した場合の波形を例示している。図示されたＴＩＡ電流は、信号処理回路４１に入力される電流を例示している。図２３に示すように、選択された選択信号ＳＥＬに応じて、光が検出された際のＴＩＡ電流の下降量が変化している。ＴＩＡ電流の下降量は、選択信号ＳＥＬ１が選択された場合よりも選択信号ＳＥＬ２が選択された場合の方が小さく、選択信号ＳＥＬ２が選択された場合よりも選択信号ＳＥＬ３が選択された場合の方が小さく、選択信号ＳＥＬ３が選択された場合よりも選択信号ＳＥＬ４が選択された場合の方が小さい。すなわち、ＴＩＡ電流の下降量（すなわち、信号処理回路４１によって処理されたアバランシェフォトダイオードＡＰＤの出力電流の大きさ）は、オーバードライブ電圧Ｖｏｖが大きいほど大きくなっている。
図２４は、第１実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣが備える電圧降下回路６０の出力信号の一例を示す波形図であり、キャパシタＣＰの有無による波形の変化を例示している。図２４の（Ａ）は、電圧降下回路６０からキャパシタＣＰが省略された場合の出力ノードＶＤＯＵＴの電圧を示している。図２４の（Ｂ）は、電圧降下回路６０がキャパシタＣＰを備える場合の出力ノードＶＤＯＵＴの電圧を示している。図２４の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、トランジスタの段数が多い場合の出力の減衰量は、キャパシタＣＰが有る場合よりもキャパシタＣＰが無い場合の方が大きくなっており、ＳｉＰＭの特徴である、鋭いパルス状の電流が目立たなくなっている。つまり、４つの電圧降下経路に並列に接続されたキャパシタＣＰは、トランジスタの段数が多い場合における電圧降下回路６０の出力の減衰を抑制することが出来、電圧降下回路６０の応答を高速化させることが出来る。
［１－３－２］電流源６１の構成
図２５は、第１実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣが備える電流源６１の回路構成の一例を示す回路図である。図２５に示すように、電流源６１は、２つのカレントミラー回路（つまり、２段のカレントミラー回路）によって増幅した電流を、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力する。具体的には、電流源６１は、例えば、Ｐ型トランジスタＰＭ３０及びＰＭ３１と、Ｎ型トランジスタＮＭ３０及びＮＭ３１と、ノードＮ３０及びＮ３１とを含む。
Ｐ型トランジスタＰＭ３０及びＰＭ３１は、出力ノードＶＤＯＵＴに入力された電流を増幅するＰ型のカレントミラー回路として機能する。具体的には、Ｐ型トランジスタＰＭ３０のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ３０に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ３１のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ３１に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ３０及びＰＭ３１のそれぞれのゲートは、ノードＮ３０に接続される。ノードＮ３０は、出力ノードＶＤＯＵＴ、すなわち電圧降下回路６０の出力に接続される。そして、Ｐ型トランジスタＰＭ３１のサイズ（ゲート幅）は、Ｐ型トランジスタＰＭ３０よりも大きく設計される。例えば、Ｐ型トランジスタＰＭ３１のゲート幅は、Ｐ型トランジスタＰＭ３０のゲート幅の２倍に設計される。
Ｎ型トランジスタＮＭ３０及びＮＭ３１は、ノードＮ３１に入力された電流を増幅するＮ型のカレントミラー回路として機能する。具体的には、Ｎ型トランジスタＮＭ３０のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ３１及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３１のドレイン及びソースは、それぞれ出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３０及びＮＭ３１のそれぞれのゲートは、ノードＮ３１に接続される。そして、Ｎ型トランジスタＮＭ３１のサイズ（ゲート幅）は、Ｎ型トランジスタＮＭ３０よりも大きく設計される。例えば、Ｎ型トランジスタＮＭ３１のゲート幅は、Ｎ型トランジスタＮＭ３０のゲート幅の２倍に設定する。
［１－４］第１実施形態の効果
以上で説明された第１実施形態に係る距離計測装置１に依れば、光検出器ＰＤの特性を改善させることが出来る。以下に、第１実施形態の効果の詳細について説明する。
距離計測システムの一種であるＬＩＤＡＲ（Light Detection and Ranging）は、レーザを計測対象物に照射し、計測対象物から反射された反射光の強度をセンサで感知し、センサの出力を時系列のデジタル信号に変換する。そして、ＬＩＤＡＲと計測対象物との間の距離が、例えばレーザが発光してから感知した反射光のピークまでの時間差に基づいて計算される。ＬＩＤＡＲの計測データは、例えば車両の制御に使用することが想定されるため、遠距離の物体を高解像で検出可能であることと、高い精度が求められている。
ＬＩＤＡＲを安価に製造するためには、可能な限り簡素な構成であることが好ましい。コストを抑制する方法としては、非同軸光学系と２Ｄセンサとの組み合わせにより、光学系のコストを抑制することが考えられる。しかしながら、２Ｄセンサでは、受光領域のレイアウトの都合上、１つの画素ＰＸに使用可能なＳＰＡＤの数が１Ｄセンサよりも少なく設計される傾向がある。同軸光学系と１Ｄ＿ＳｉＰＭとの組合せの場合、距離計測装置に入射する光は、スキャンの方向に関わらず、常に１Ｄ＿ＳｉＰＭに集光される。これに対し、非同軸光学系と２Ｄセンサとの組み合わせの場合、光は、スキャンの方向（計測）毎に違う領域に照射される。光が計測毎に異なる画素に集光され、且つ１つの画素ＰＸに使用可能なＳＰＡＤの数が２Ｄセンサも同じであると仮定した場合には、２Ｄセンサのサイズは、１Ｄセンサのサイズの、計測数（１フレーム当りの）倍必要になる。通常、このサイズは現実的でないため、２Ｄセンサの設計上では、１つの画素ＰＸに使用可能なＳＰＡＤの数を出来るだけ少なくして、センサのサイズを現実的なサイズに抑えることになる。従って、２Ｄセンサの、１つの画素ＰＸに使用可能なＳＰＡＤの数は、１Ｄセンサのそれより相当に少なく、例えば、１／１０くらいになる。
図２６は、１Ｄ＿ＳｉＰＭと２Ｄ＿ＳｉＰＭとの特性の違いを説明するための波形図である。図２６において、横軸は単位時間当たりの受光フォトン数に対応し、縦軸はＳｉＰＭの出力電流に対応している。また、１Ｄ＿ＳｉＰＭが備えるＳＰＡＤの数が、２Ｄ＿ＳｉＰＭが備えるＳＰＡＤの数よりも多い場合のシミュレーション結果が例示されている。図２６に示された（１）及び（２）のそれぞれは環境光の大きさを示し、環境光の大きさは（１）よりも（２）の方が大きい。図２６に示すように、２Ｄ＿ＳｉＰＭのダイナミックレンジは、１Ｄ＿ＳｉＰＭのダイナミックレンジよりも狭い。また、検出可能な信号出力は、各環境光の状態において、２Ｄ＿ＳｉＰＭよりも１Ｄ＿ＳｉＰＭの方が大きい。
１Ｄ＿ＳｉＰＭでは、環境光の大きさが（１）及び（２）のいずれである場合でも、検出可能な信号出力を大きく得ることが出来る。一方で、２Ｄ＿ＳｉＰＭでは、環境光の影響が大きい。例えば、２Ｄ＿ＳｉＰＭは、環境光の大きさが（１）である場合に必要なダイナミックレンジが確保できていても、環境光の大きさが（２）である場合にダイナミックレンジが不足し得る。ダイナミックレンジの不足によりpile up（信号の飽和）が発生すると、反射光Ｌ２の検出が困難になる。光検出器のダイナミックレンジを改善させる手段としては、バイアス電圧を下げることが考えられる。しかしながら、光検出器内でバイアス電圧を一律で下げた場合、光検出器の全体の光検出性能が低下してしまう。
そこで、第１実施形態に係る距離計測装置１は、画素アレイ３２に配置された複数の画素ＰＸから選択的に画素ＰＸをアクティブ状態に設定することが可能な光検出器ＰＤを備える。そして、光検出器ＰＤの出力段３３が、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを可変させることが可能な機構（電圧降下回路６０）を備えている。さらに、距離計測装置１は、光検出器ＰＤの出力（出力段３３の出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨの電圧変化）に基づいて、次の計測で使用されるオーバードライブ電圧Ｖｏｖを変更可能に構成される。距離計測装置１は、電圧降下回路６０によって、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを瞬時に（例えば１ｎｍ未満）に大きく変化させることが出来る。このようなオーバードライブ電圧Ｖｏｖの変化は、外部電源を用いることでは実現不可能である。
これにより、最適なバイアス電圧が、画素ＰＸ毎及び計測毎に設定され得る。例えば、距離計測装置１は、光検出器ＰＤの出力が大きくなった場合に、オーバードライブ電圧Ｖｏｖが小さくなるように制御する。すると、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの出力電流が下がるため、ダイナミックレンジの不足（すなわち、pile upの発生）が抑制される。一方で、距離計測装置１は、光検出器ＰＤの出力が小さくなった場合に、オーバードライブ電圧Ｖｏｖが大きくなるように制御する。すると、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの出力電流が上がるため、光検出器ＰＤの感度（光検出性能）が改善する。
言い換えると、従来では、環境光が強い場合に、光検出器ＰＤの出力電流が図２６の（２）の様になり、pile-upにより反射光の検出が難しくなる。一方で、第１実施形態に係る光検出器ＰＤでは、光検出器ＰＤの出力の平均値の増加に伴い、オーバードライブ電圧Ｖｏｖが下げられる。その結果、第１実施形態に係る光検出器ＰＤは、光検出器ＰＤの出力のpile-upの発生を抑制し、反射光を検出することが可能な状態を維持することが出来る。第１実施形態に係る光検出器ＰＤは、電圧降下回路６０を用いることによって、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを大きくすること、例えば、一桁小さくすることが可能である。また、第１実施形態に係る光検出器ＰＤは、電圧降下回路６０が備えるトランジスタやダイオードの閾値により、オーバードライブ電圧Ｖｏｖの降下量が決定されるため、安定的な動作を実現し得る。
以上のように、第１実施形態に係る距離計測装置１は、環境光の状態に応じてオーバードライブ電圧Ｖｏｖを適宜調整することによって、光検出性能の低下を抑制し、且つ実効的なダイナミックレンジを改善させることが出来る。言い換えると、第１実施形態に係る距離計測装置１は、ハイダイナミックレンジ（ＨＤＲ）を実現することが出来、光検出器ＰＤの特性を改善させることが出来る。尚、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを変更する構成（電圧降下回路６０）は、出力段３３に設けられるため、第１実施形態は、画素ＰＸに特別な回路が設けられることなく実現され得る。このため、第１実施形態に係る距離計測装置１は、低コストで実現され、且つ、光に対する感度低下もなく、光検出器ＰＤの特性を改善させることが出来る。
［１－５］第１実施形態の変形例
第１実施形態で説明された電流源６１は、その他の回路構成であっても良い。
アバランシェフォトダイオードＡＰＤは、第１実施形態にて示したバイアス電圧の大きな変化や、素子が元々保持している特性の違いやばらつきにより、出力電流の大きさが変化し得る。光検出器の検出結果に基づいて距離の計測処理を実行する計測ＩＣは、定電圧下での利用が想定され、微細なプロセスを用いて作製されるため、入力電流の調整幅が小さく設計されることが多い。このため、光検出器の出力電流が小さくなることは、光検出器により検出された反射光Ｌ２のＳ／Ｎ比の劣化に繋がり得る。例えば、オーバードライブ電圧Ｖｏｖの一桁程度の変化による電流変化や、画素サイズの縮小に伴うＳｉＰＭのゲインの減少等による影響は、計測ＩＣによる入力電流の調整機能では対処しきれない。
そこで、第１実施形態の変形例では、電流源６１が、出力電流を可変させることが可能な構成を有する。以下に、第１実施形態の出力回路ＯＣが備える電流源６１の変形例として、第１実施形態の第１変形例及び第２変形例について説明する。
（第１実施形態の第１変形例）
図２７は、第１実施形態の第１変形例における電流源６１ａの回路構成を示す回路図である。図２７に示すように、第１実施形態の第１変形例における電流源６１ａは、第１実施形態の電流源６１に対して、Ｎ型トランジスタＮＭ３２及びＮＭ３３が追加された構成を有する。
Ｎ型トランジスタＮＭ３２は、ノードＮ３１とＮ型トランジスタＮＭ３０との間に接続される。具体的には、Ｎ型トランジスタＮＭ３２のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ３１と、Ｎ型トランジスタＮＭ３０のドレインとに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３３は、ノードＮ３２とＮ型トランジスタＮＭ３１との間に接続される。具体的には、Ｎ型トランジスタＮＭ３３のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ３２と、Ｎ型トランジスタＮＭ３１のドレインとに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３２及びＮＭ３３のそれぞれのゲートには、電圧ＶＮ３が入力される。電圧ＶＮ３は、例えば、制御部３４によって制御される電圧であり、距離計測装置１の動作環境に応じて調整され得る。電圧ＶＮ３の大きさの調整には、例えばＤＡＣ（Digital to Analog Converter）が使用される。
このように、第１実施形態の第１変形例における電流源６１ａは、Ｎ型トランジスタＮＭ３２及びＮＭ３３のそれぞれのゲート電圧（ＶＮ３）の制御に応じて、出力電流の大きさを変更することが出来る。具体的には、制御部３４は、電圧ＶＮ３を高く調整することによって、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨの出力電流を大きくすることが出来る。例えば、制御部１０は、出力回路ＯＣからの出力電流が小さい場合に、ＶＮ３を上昇させることによって、出力電流を大きくする。
第１実施形態で説明された様に、オーバードライブ電圧Ｖｏｖは、適宜変更され得る。例えば、ある画素ＰＸについてオーバードライブ電圧Ｖｏｖが小さく調整された場合、ＳＰＡＤ（アバランシェフォトダイオードＡＰＤ）のゲインが低下し、その出力電流も減少する。そして、同時にアバランシェ確率及びＰＤＥも低下するため、ＳｉＰＭ（画素ＰＸ）の全体の出力電流がさらに減少する。この場合、その画素ＰＸの出力電流が、他の画素ＰＸと比べて少なくなり、他の画素ＰＸと比較することが困難になる。
そこで、第１実施形態の第１変形例における電流源６１では、制御部３４がゲート電圧（ＶＮ３）を制御することによって、出力電流が減少した画素ＰＸの出力電流を増やして補償し、他の画素ＰＸと比較できる様にする。尚、電流の大きさには、後段の計測部４０に応じて適正な範囲が有り、制御部３４は、各画素ＰＸの出力電流が適正な範囲になる様に、電圧ＶＮ３の大きさを調整する。その結果、電流源６１ａは、検出された反射光Ｌ２のＳ／Ｎ比を改善させることが出来る。また、電流源６１ａは、２Ｄ＿ＳｉＰＭでサイズの小さいＳＰＡＤが使用された場合においても、ゲインを大きくすることが出来るため、１Ｄ＿ＳｉＰＭのゲインに近づけることが出来る。
（第１実施形態の第２変形例）
図２８は、第１実施形態の第２変形例における電流源６１ｂの回路構成を示す回路図である。図２８に示すように、第１実施形態の第２変形例における電流源６１ｂは、第１実施形態の第１変形例の電流源６１ａに対して、Ｐ型トランジスタＰＭ３２と、Ｎ型トランジスタＮＭ３４～ＮＭ３７と、ノードＮ３３とが追加された構成を有する。
Ｐ型トランジスタＰＭ３２のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ３３に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ３２のゲートは、ノードＮ３０に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３４のドレイン及びゲートは、ノードＮ３３に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３３のソースは、電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３５のドレイン、ソース及びゲートは、それぞれノードＮ３２、電源ノードＶＳＳ、及びノードＮ３３に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３６は、ノードＮ３３とＮ型トランジスタＮＭ３４との間に接続される。具体的には、Ｎ型トランジスタＮＭ３６のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ３３と、Ｎ型トランジスタＮＭ３４のドレインとに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３７は、ノードＮ３２とＮ型トランジスタＮＭ３５との間に接続される。具体的には、Ｎ型トランジスタＮＭ３７のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ３２と、Ｎ型トランジスタＮＭ３５のドレインとに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ３６及びＮＭ３７のそれぞれのゲートには、電圧ＶＮ４が入力される。電圧ＶＮ４は、例えば、制御部３４によって制御される電圧であり、距離計測装置１の動作環境に応じて調整され得る。
例えば、電圧ＶＮ３が“Ｈ”レベルに設定されると、Ｎ型トランジスタＮＭ３１の電流が出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに寄与し、電圧ＶＮ３が“Ｌ”レベルに設定されると、Ｎ型トランジスタＮＭ３１の電流が出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに寄与しなくなる。電圧ＶＮ３及びＶＮ４の両方が“Ｈ”レベルに設定された場合、電圧ＶＮ３のみが“Ｈ”レベルに設定された場合のおよそ倍の電流が、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに流れる。言い換えると、電流源６１ｂでは、２つのカレントミラー回路（出力回路）の出力が並列に接続されており、電流源６１ｂの出力電流が２段階で調整され得る。例えば、４個の出力回路が並列に接続された場合には、電流源６１ｂの出力電流が４段階で調整され得る。電流源６１ｂが備える出力回路の数は、要求される出力電流の調整の段階数に応じて適宜設計される。
以上で説明されたように第１実施形態の第２変形例における電流源６１ｂは、カレントミラー回路に挿入されたＮ型トランジスタ（ＮＭ３２及びＮＭ３５）を選択的にオン状態にすることによって、出力電流の大きさを変更することが出来る。言い換えると、電流源６１ｂは、出力段のトランジスタを複数備え、当該出力段のトランジスタが選択されることによって出力電流の大きさを変更することが出来る。また、制御部３４は、Ｎ型トランジスタＮＭ３２及びＮＭ３５のそれぞれのゲート電圧を、ＤＡＣ等によって微調整し得る。そして、第１実施形態の第２変形例における電流源６１ｂは、出力電流の調整に使用されるトランジスタの数が第１実施形態の第１変形例よりも多いため、第１実施形態の第１変形例よりも細かく出力電流の大きさを調整し得る。
その結果、第１実施形態の第２変形例における電流源６１ｂは、電流源６１ｂの出力電流の大きさを、第１実施形態の変形例における電流源６１ａよりも適切な大きさに調整することが出来、第１実施形態の第1変形例に記したように、オーバードライブ電圧Ｖｏｖの変化に対する出力電流の補償を可能とし、検出された反射光Ｌ２のＳ／Ｎ比を改善させることが出来る。
尚、電流源６１ｂでは、電圧ＶＮ３及びＶＮ４のそれぞれに中間電位が使用されても良い。この中間電位は、Ｎ型トランジスタがオン状態になり、且つ上述された“Ｈ”レベルの電圧よりも低い電圧に相当する。電圧ＶＮ３及びＶＮ４のそれぞれに中間電位が利用されることによって、出力回路の並列数を増やさない場合においても、電流源６１ｂの出力電流を多段階に調整することが可能になる。電圧ＶＮ３及びＶＮ４のそれぞれの中間電位の調整には、例えばＤＡＣが使用される。
［２］第２実施形態
第２実施形態に係る距離計測装置１は、第１実施形態と異なる構成の出力段３３によって、光検出器ＰＤの特性を改善させる構成を有する。以下に、第２実施形態に係る距離計測装置１について、第１実施形態と異なる点を説明する。
［２－１］出力段３３の構成
図２９は、第２実施形態に係る距離計測装置１における出力段３３が備える出力回路ＯＣａの構成の一例を示すブロック図である。図２９に示すように、出力回路ＯＣａは、電圧降下回路６０、電流源６１ｃ、及び入力段６２を含む。
出力回路ＯＣａにおいて、電圧降下回路６０の出力は、入力段６２に入力される。入力段６２は、電流源６１ｃと、電源ノードＶＳＳ２との間に接続される。入力段６２は、Ｎ型ＭＯＳトランジスタを利用したゲート接地回路である（Ｇａｔｅ接地）。このような入力段６２は、低インピーダンスに構成され得る。電流源６１ｃは、入力段６２から入力された信号を増幅して、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力する。
（電流源６１ｃ及び入力段６２の構成）
図３０は、第２実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣａが備える電流源６１ｃ及び入力段６２の回路構成の一例を示す回路図である。図３０に示すように、電流源６１ｃは、第１実施形態の第１変形例の電流源６１ａに対して、Ｐ型トランジスタＰＭ４０及びＰＭ４１が追加された構成を有する。入力段６２は、Ｎ型トランジスタＮＭ４０及びＮＭ４１とノードＮ４０とを含む。
Ｐ型トランジスタＰＭ４０は、Ｐ型トランジスタＰＭ３０とノードＮ３０との間に接続される。具体的には、Ｐ型トランジスタＰＭ４０のソース及びドレインは、それぞれＰ型トランジスタＰＭ３０のドレインとノードＮ３０とに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ４１は、Ｐ型トランジスタＰＭ３１とノードＮ３１との間に接続される。具体的には、Ｐ型トランジスタＰＭ４１のソース及びドレインは、それぞれＰ型トランジスタＰＭ３１のドレインとノードＮ３１とに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ４０及びＰＭ４１のそれぞれのゲートには、電圧ＶＰ２が印加される。
Ｎ型トランジスタＮＭ４０のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ３０及びＮ４０に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ４０のゲートには、電圧ＶＮ５が印加される。電圧ＶＮ５は、ＶＤＤとＶＳＳとの間の固定的な中間電位であり、動作環境に応じて適宜定められる（キャリブレーションがなされる）。電圧ＶＮ５は、比較的低い値であることが好ましい。例えば、電圧ＶＮ５は、ＶＤＤとＶＳＳの真ん中の値よりも低く、ＶＰ２より若干高い。Ｎ型トランジスタＮＭ４１のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ４０及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ４１のゲートには、電圧ＶＮ６が印加される。電圧ＶＮ６は、ＶＤＤとＶＳＳとの間の固定的な中間電位であり、動作環境に応じて適宜定められる（キャリブレーションがなされる）。電圧ＶＮ６は、比較的低い値であることが好ましい。例えば、電圧ＶＮ６は、ＶＮ５と同程度か、ＶＮ５より若干高い。ノードＮ４０は、出力ノードＶＤＯＵＴに接続される。すなわち、電圧降下回路６０の出力が、ノードＮ４０に入力される。第２実施形態に係る距離計測装置１のその他の構成は、第１実施形態と同様である。
［２－２］第２実施形態の効果
以上で説明された第２実施形態に係る距離計測装置１は、第１実施形態と同様に、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整することが出来、光検出器ＰＤの特性を改善させることが出来る。さらに、第２実施形態に係る距離計測装置１では、出力回路ＯＣａが、電圧降下回路６０からの出力信号が入力される入力段６２を備えている。そして、入力段６２が、ゲート接地で使用され、高い相互コンダクタンスｇｍを有するＮ型トランジスタを備えている。このため、第２実施形態の出力回路ＯＣａの入力インピーダンスは、第１実施形態の出力回路ＯＣよりも低くなる。その結果、第２実施形態の出力回路ＯＣａは、第１実施形態の出力回路ＯＣよりも、出力信号の帯域の劣化を抑制することが出来、高周波の増幅に適している。
［３］第３実施形態
第３実施形態に係る距離計測装置１は、第１及び第２実施形態と異なる構成の出力段３３によって、光検出器ＰＤの特性を改善させる構成を有する。以下に、第３実施形態に係る距離計測装置１について、第１及び第２実施形態と異なる点を説明する。
［３－１］出力段３３の構成
図３１は、第３実施形態に係る距離計測装置１における出力段３３に含まれた出力回路ＯＣｂの構成の一例を示すブロック図である。図３１に示すように、出力回路ＯＣｂは、電圧降下回路６０、電流源６１ｃ、及び入力段６２を含む。
出力回路ＯＣｂにおいて、画素アレイ３２のノードＮ＿ＣＨに入力された信号は、入力段６２に入力される。出力回路ＯＣｂにおいて、電圧降下回路６０は、入力段６２と電源ノードＶＳＳ２との間に接続される。具体的には、図示が省略されているが、電圧降下回路６０の入力ノード（ノードＮ２０）は、入力段６２に含まれたＮ型トランジスタＮＭ４１のソースに接続される。電流源６１ｃは、入力段６２から入力された信号を増幅して、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力する。第３実施形態に係る距離計測装置１のその他の構成は、第２実施形態と同様である。
［３－２］第３実施形態の効果
以上で説明されたように、第３実施形態に係る距離計測装置１における電圧降下回路６０は、入力段６２を介して、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨの電圧を下降させる機能を有する。このように、電圧降下回路６０の接続順序が変更された場合においても、第３実施形態における出力回路ＯＣｂは、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整することが出来る。その結果、第３実施形態に係る距離計測装置１は、第２実施形態と同様に、光検出器ＰＤの特性を改善させることが出来る。
［４］第４実施形態
第４実施形態に係る距離計測装置１は、第１～第３実施形態と異なる構成の出力段３３によって、光検出器ＰＤの特性を改善させる構成を有する。以下に、第４実施形態に係る距離計測装置１について、第１～第３実施形態と異なる点を説明する。
［４－１］出力段３３の構成
図３２は、第４実施形態に係る距離計測装置１における出力段３３に含まれた出力回路ＯＣｃの構成の一例を示すブロック図である。図３２に示すように、出力回路ＯＣｃは、第２実施形態の出力回路ＯＣｃに対して、電圧調整回路６３が追加された構成を有する。
電圧調整回路６３は、入力段６２に含まれたトランジスタのゲート電圧を制御する。これにより、電圧調整回路６３は、電圧降下回路６０を介して、ノードＮ＿ＣＨの電圧、すなわちオーバードライブ電圧Ｖｏｖを微調整し得る。電圧調整回路６３によって調整可能なオーバードライブ電圧Ｖｏｖの電圧幅は、電源電圧が３．３Ｖである場合、例えば最大で１．５Ｖ以上である。
（入力段６２及び電圧調整回路６３の構成）
図３３は、第４実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣｃが備える電流源６１ｃ、入力段６２、及び電圧調整回路６３の回路構成の一例を示す回路図である。図３３に示すように、電流源６１ｃ及び入力段６２の構成は、第２実施形態と同様である。電圧調整回路６３は、レギュレーションアンプＲＥＧ２を含む。
レギュレーションアンプＲＥＧ２、出力回路ＯＣｃに入力される電圧及び電流を安定化させ、ノードＮ４０の電圧を微調整する。具体的には、制御値ＤＡＣ２とノードＮ４０の電圧とに基づいた電圧を、出力回路ＯＣｃの入力段６２に含まれたＮ型トランジスタＮＭ４０のゲートに入力する。言い換えると、レギュレーションアンプＲＥＧ２の第１入力端に制御値ＤＡＣ２が入力され、レギュレーションアンプＲＥＧ２の第２入力端がノードＮ４０に接続され、レギュレーションアンプＲＥＧ２の出力端がＮ型トランジスタＮＭ４０のゲートに接続される。制御値ＤＡＣ２は、例えば制御部３４によって生成される。以下では、レギュレーションアンプＲＥＧ２の第２入力端のことを、入力ノードＲ＿ＩＮとも呼び、レギュレーションアンプＲＥＧ２の出力端のことを、出力ノードＲ＿ＯＵＴとも呼ぶ。
（レギュレーションアンプＲＥＧ２の構成）
図３４は、第４実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣｃが備える電圧調整回路６３に含まれたレギュレーションアンプＲＥＧ２の回路構成の一例を示す回路図である。図３４に示すように、レギュレーションアンプＲＥＧ２は、例えば、Ｐ型トランジスタＰＭ５０～ＰＭ５２と、Ｎ型トランジスタＮＭ５０～ＮＭ５５と、ノードＮ５０～Ｎ５６とを含む。
Ｐ型トランジスタＰＭ５０のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ５０に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ５１のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ５１に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ５０及びＰＭ５１のそれぞれのゲートは、ノードＮ５１に接続される。ノードＮ５０は、出力ノードＲ＿ＯＵＴに接続される。
Ｎ型トランジスタＮＭ５０のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ５０及びＮ５２に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ５１のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ５１及びＮ５３に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ５０及びＮＭ５１のそれぞれのゲートは、ノードＮ５４に接続される。ノードＮ５４には、電圧ＶＮ７が印加される。電圧ＶＮ７は、例えば、制御部３４によって制御される電圧であり、距離計測装置１の動作環境に応じて調整され得る。 Ｎ型トランジスタＮＭ５２のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ５２及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ５３のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ５３及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ５２及びＮＭ５３のそれぞれのゲートは、ノードＮ５５に接続される。ノードＮ５５には、電圧ＶＮ８が印加される。電圧ＶＮ８は、例えば、制御部３４によって制御される電圧であり、距離計測装置１の動作環境に応じて調整され得る。
Ｎ型トランジスタＮＭ５４のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ５６及びＮ５３に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ５４のゲートには、制御値ＤＡＣが入力される。制御値ＤＡＣは、図３３に示された制御値ＤＡＣ２に対応している。Ｎ型トランジスタＮＭ５５のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ５６及びＮ５２に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ５５のゲートは、入力ノードＲ＿ＩＮに接続される。入力ノードＲ＿ＩＮは、レギュレーションアンプＲＥＧ２の第２入力端に対応し、ノードＮ４０に接続される（図示せず）。
Ｐ型トランジスタＰＭ５２のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ５６に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ５２のゲートには、電圧ＶＰ３が印加される。電圧ＶＰ３は、例えば、制御部３４によって制御される電圧であり、距離計測装置１の動作環境に応じて調整され得る。第４実施形態に係る距離計測装置１のその他の構成は、第２実施形態と同様である。図１１に示されたレギュレーションアンプＲＥＧ１の構成は、図３４に示されたレギュレーションアンプＲＥＧ２の構成と同様であっても良い。
図３５は、第４実施形態に係る距離計測装置１におけるレギュレーションアンプＲＥＧ２の出力信号の一例を示す波形図である。図３５に示すように、レギュレーションアンプＲＥＧ２において、制御値ＤＡＣの電圧が上昇すると、出力ノードＲ＿ＯＵＴの電圧が上昇する。すると、出力ノードＲ＿ＯＵＴに接続されたＮ型トランジスタＮＭ４０のゲート電圧も上昇し、Ｎ型トランジスタＮＭ４０の抵抗値が下がる。その結果、入力ノードＲ＿ＩＮの電圧も上昇する。レギュレーションアンプＲＥＧ２は、電源ノードＶＤＤの電圧が３．３Ｖである場合、入力ノードＲ＿ＩＮの電圧を１．５Ｖ以上変化させることが可能である。ここで、レギュレーションアンプＲＥＧ２は、任意の差動アンプでも構わない。他の差動アンプがレギュレーションアンプＲＥＧ２として使用される場合には、電源電圧当りの調整範囲が狭くなる傾向にある。
［４－２］第４実施形態の効果
以上で説明された第４実施形態に係る距離計測装置１では、出力回路ＯＣｃが、電圧調整回路６３（レギュレーションアンプＲＥＧ２）を備えている。そして、第４実施形態に係る距離計測装置１では、制御部３４が、入力段６２に含まれたＮ型トランジスタＮＭ４０のゲート電圧を、レギュレーションアンプＲＥＧ２に制御させる。これにより、第４実施形態に係る光検出器ＰＤは、ノードＮ４０の電圧の調整範囲を第２実施形態よりも大きく且つ細かくすることが出来る。言い換えると、レギュレーションアンプＲＥＧ２の出力電圧を、制御値ＤＡＣ２により調整することによって、電圧降下回路６０による選択信号ＳＥＬの切り替えよりも、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを細かく調整することが出来る。
例えば、第２実施形態で説明されたオーバードライブ電圧Ｖｏｖの電圧変化は、トランジスタあるいはダイオードの閾値電圧の単位、例えば、０．４Ｖ～０．６Ｖ単位で決定される。このため、第２実施形態に係る光検出器ＰＤは、それより小さい量で、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを変化させることができない。一方で、第４実施形態の出力回路ＯＣｃは、第１実施形態の出力回路ＯＣよりも微細にオーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整することが可能であるため、より適切なオーバードライブ電圧Ｖｏｖを設定することが出来る。その結果、第４実施形態の出力回路ＯＣａは、第２実施形態よりも、光検出器ＰＤの特性を改善させることが出来る。
［４－３］第４実施形態の変形例
図３６は、第４実施形態の変形例における出力回路ＯＣｃが備える電流源６１ｃ、入力段６２、及び電圧調整回路６３ａの回路構成の一例を示す回路図である。図３６に示すように、第４実施形態の変形例における電圧調整回路６３ａは、第４実施形態の電圧調整回路６３に対して、Ｎ型トランジスタＮＭ４２とレギュレーションアンプＲＥＧ３とが追加された構成を有する。
Ｎ型トランジスタＮＭ４２のドレインには、制御値ＤＡＣ３が入力される。制御値ＤＡＣ３は、例えば制御部１０によって生成される。Ｎ型トランジスタＮＭ４２のソースは、電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ４２のゲートは、Ｎ型トランジスタＮＭ４１のゲートに接続される。レギュレーションアンプＲＥＧ３は、制御値ＤＡＣ２及びＤＡＣ３に基づいた電圧を、出力回路ＯＣｃの入力段６２に含まれたＮ型トランジスタＮＭ４１のゲートに入力する。言い換えると、レギュレーションアンプＲＥＧ３の第１入力端に制御値ＤＡＣ２が入力され、レギュレーションアンプＲＥＧ３の第２入力端に制御値ＤＡＣ３が入力され、レギュレーションアンプＲＥＧ３の出力端がＮ型トランジスタＮＭ４１及びＮＭ４２のそれぞれのゲートに接続される。制御値ＤＡＣ３は、例えば制御部３４によって生成される。
これにより、第４実施形態の変形例における電圧調整回路６３ａは、調整範囲を校正（キャリブレーション）及び微調整することが出来、第４実施形態の電圧調整回路６３よりも適切に、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整することが出来る。尚、制御値ＤＡＣ２及びＤＡＣ３の組み合わせは、例えば制御部３４によって管理される。
［５］第５実施形態
第５実施形態に係る距離計測装置１は、第１～第４実施形態と異なる構成の出力段３３によって、光検出器ＰＤの特性を改善させる構成を有する。以下に、第５実施形態に係る距離計測装置１について、第１～第４実施形態と異なる点を説明する。
［５－１］出力段３３の構成
図３７は、第５実施形態に係る距離計測装置１における出力段３３に含まれた出力回路ＯＣｄの構成の一例を示すブロック図である。図３７に示すように、出力回路ＯＣｄは、電圧降下回路６０、放電回路６５、及びノードＮ６０を含む。
出力回路ＯＣｄにおいて、電圧降下回路６０の出力ノードＶＤＯＵＴは、ノードＮ６０に接続される。ノードＮ６０には、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨと、放電回路６５とが接続される。放電回路６５は、ノードＮ６０と電源ノードＶＳＳ２との間に接続される。放電回路６５は、制御部３４の制御に基づいて、ノードＮ６０の電圧を下降させ得る。すなわち、放電回路６５は、電圧降下回路６０を介して、ノードＮ＿ＣＨの電圧、すなわちオーバードライブ電圧Ｖｏｖを下降させることが出来る。
（放電回路６５の回路構成）
図３８は、第５実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣｄに含まれた放電回路６５の回路構成の一例を示す回路図である。図３８に示すように、放電回路６５は、Ｎ型トランジスタＮＭ６０を含む。
Ｎ型トランジスタＮＭ６０のドレインは、ノードＮ６０に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ６０のソースは、接地される。Ｎ型トランジスタＮＭ６０のゲートには、電圧ＶＮ９が印加される。電圧ＶＮ９は、例えば制御部１０によって生成される。電圧ＶＮ９は、ＶＤＤとＶＳＳとの間の固定的な中間電位であり、動作環境に応じて適宜調整される（キャリブレーションがなされる）。制御部３４は、出力回路ＯＣｄの出力電流を減少させたい場合に、電圧ＶＮ９を高い電圧に設定する。つまり、出力回路ＯＣｄの出力電流の大きさは、電圧ＶＮ９の高さに応じて調節される。
［５－２］第５実施形態の効果
以上で説明されたように、第５実施形態に係る距離計測装置１において、出力回路ＯＣｄは、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨの出力電力を放出することが可能な放電回路６５を備えている。その結果、第５実施形態に係る距離計測装置１は、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整することが出来、且つ、出力回路ＯＣｄの出力電流の量を適正に調整することが出来、光検出器ＰＤの特性を改善させることが出来る。また、出力回路ＯＣｄは、電流源６１（カレントミラー回路）を有さない。このため、出力回路ＯＣｄでは、ＳｉＰＭの出力電流が、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力される。その結果、第５実施形態に係る距離計測装置１は、第１実施形態よりも、信号の遅延や帯域の低下を抑制することが出来、省電力に動作することが出来る。
［５－３］第５実施形態の変形例
図３９は、第５実施形態の変形例における出力回路ＯＣｄに含まれた放電回路６５ａの回路構成の一例を示す回路図である。図３９に示すように、放電回路６５ａは、放電回路６５に対して、Ｎ型トランジスタＮＭ６１が追加された構成を有する。
Ｎ型トランジスタＮＭ６１のドレインは、ノードＮ６０に接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ６１のソースは、接地される。Ｎ型トランジスタＮＭ６１のゲートには、電圧ＶＮ１０が印加される。電圧ＶＮ１０は、例えば制御部３４によって生成される。電圧ＶＮ１０は、ＶＤＤとＶＳＳとの間の固定的な中間電位であり、動作環境に応じて適宜調整される（キャリブレーションがなされる）。制御部３４は、出力回路ＯＣｄの出力電流を減少させたい場合に、電圧ＶＮ１０を高い電圧に設定する。つまり、出力回路ＯＣｄの出力電流の大きさは、電圧ＶＮ９及びＶＮ１０のそれぞれの電圧の高さに応じて調節される。
また、制御部３４は、放電回路６５ａに含まれたＮ型トランジスタＮＭ６０及びＮＭ６１を選択的にオン状態にさせることで、放電回路６５によるノードＮ６０の放電量を調整することが出来る。放電回路６５が含むトランジスタの数及び種類は、自由に設計され得る。放電回路６５は、ノードＮ６０と電源ノードＶＳＳ２との間に接続された少なくとも１つのトランジスタのオンオフを制御することによって、ノードＮ６０の電圧を下降させる機能を有していれば良い。
［６］第６実施形態
第６実施形態に係る距離計測装置１は、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの極性に応じた出力段３３を備え、光検出器ＰＤの特性を改善させる。以下に、第６実施形態に係る距離計測装置１について、第１～第５実施形態と異なる点を説明する。
［６－１］出力段３３の構成
図４０は、第６実施形態に係る距離計測装置１における出力段３３に含まれた出力回路ＯＣｅの構成の一例を示すブロック図である。図４０に示すように、出力回路ＯＣｅは、第１実施形態の出力回路ＯＣに対して、電流源６１が電流源６６に置き換えられた構成を有する。
電流源６６は、入力された電流の向きを反転させて出力するカレントミラー回路（ＣＭ、反転）を備えている。電流源６１が備えるカレントミラー回路の段数は、電流源６１に要求されるゲインの大きさに応じて設計される。電流源６６は、電源ノードＶＤＤと電源ノードＶＳＳ２とのそれぞれに接続される。電流源６６は、アバランシェフォトダイオードＡＰＤ及びクエンチ抵抗Ｒｑの構造（すなわち、光検出器ＰＤの構造）に応じた構造に設計される。
図４１は、第６実施形態に係る距離計測装置１が備える光検出器ＰＤの構造の一例を示すブロック図であり、光検出器ＰＤにおけるアバランシェフォトダイオードＡＰＤ及びクエンチ抵抗Ｒｑの接続関係と、当該接続関係に対応するアバランシェフォトダイオードＡＰＤの構造の一例とを示している。図４１の（１）及び（２）間は、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの構造が異なっている。以下では、図４１の（１）及び（２）に示された光検出器ＰＤの構造のことを、それぞれＮｏｎＰ構造及びＰｏｎＮ構造のアバランシェフォトダイオードＡＰＤと呼ぶ。
図４１の（１）に示されるように、ＮｏｎＰ構造では、アバランシェフォトダイオードＡＰＤのカソードにクエンチ抵抗Ｒｑが接続されている。そして、半導体基板ＳＵＢ（Ｓｉ Ｓｕｂ）の上に、アバランシェフォトダイオードＡＰＤとして機能するＰ型半導体層ＰＰ（Ｐ＋）とＮ型半導体層ＮＰ（Ｎ＋）とが、この順番に積層されている。つまり、ＮｏｎＰ構造では、半導体基板ＳＵＢの裏面側に、アバランシェフォトダイオードＡＰＤのアノードが設けられ、半導体基板ＳＵＢの表面側に、アバランシェフォトダイオードＡＰＤのカソードが設けられる。
図４１の（２）に示されるように、ＰｏｎＮ構造では、アバランシェフォトダイオードＡＰＤのアノードにクエンチ抵抗Ｒｑが接続されている。そして、半導体基板ＳＵＢ（Ｓｉ Ｓｕｂ）の上に、アバランシェフォトダイオードＡＰＤとして機能するＮ型半導体層ＮＰ（Ｎ＋）とＰ型半導体層ＰＰ（Ｐ＋）とが、この順番に積層されている。つまり、ＰｏｎＮ構造では、半導体基板ＳＵＢの裏面側に、アバランシェフォトダイオードＡＰＤのカソードが設けられ、半導体基板ＳＵＢの表面側に、アバランシェフォトダイオードＡＰＤのアノードが設けられる。
以上で説明されたように、ＮｏｎＰ構造のＡＰＤの向きと、ＰｏｎＮ構造のＡＰＤの向きとは反対である。そして、ＮｏｎＰ構造のＡＰＤとＰｏｎＮ構造のＡＰＤには、どちらも逆バイアス電圧が印加される。このため、ＮｏｎＰ構造のＡＰＤに流れる電流の向きと、ＰｏｎＮ構造のＡＰＤに流れる電流の向きも反対になる。
（第１構成例の電流源６６ａ）
図４２は、第６実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣｅに含まれた第１構成例の電流源６６ａの回路構成を示す回路図である。図４２は、ＮｏｎＰ構造のアバランシェフォトダイオードＡＰＤとＰｏｎＮ構造向けの計測部４０（ＴＩＡ４１）との組合わせに対応して利用される電流源６６の一例を示している。図４２に示すように、第１の構成例の電流源６６ａは、Ｐ型トランジスタＰＭ６０及びＰＭ６１と、ノードＮ６０及びＮ６１とを含む。
Ｐ型トランジスタＰＭ６０及びＰＭ６１は、出力ノードＶＤＯＵＴに入力された電流を増幅するＰ型のカレントミラー回路として機能する。Ｐ型トランジスタＰＭ６０のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ６０に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ６１のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ６１に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ６０及びＰＭ６１のそれぞれのゲートは、ノードＮ６０に接続される。ノードＮ６０は、出力ノードＶＤＯＵＴに接続される。ノードＮ６１は、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに接続される。
これにより、電流源６１ａは、１つのＰ型のカレントミラー回路（つまり、１段のカレントミラー回路）によって増幅及び反転させた電流を、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力する。電流源６１ａが使用される場合、計測部４０の信号処理回路４１（ＴＩＡ）は、ＰｏｎＮ構造向けに設計される。
（第２構成例の電流源６６ｂ）
図４３は、第６実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣｅに含まれた第２構成例の電流源６６ｂの回路構成を示す回路図である。図４３は、NonP構造のアバランシェフォトダイオードＡＰＤとＰｏｎＮ構造向けの計測部４０（ＴＩＡ４１）との組合わせに対応して利用される電流源６６の一例を示している。図４３に示すように、第２の構成例の電流源６６ｂは、第１の構成例の電流源６６ａに対して、ノードＮ６１と出力ノードＯＵＴ－ＣＨとが離れ、Ｎ型トランジスタＮＭ６０及びＮＭ６１と、Ｐ型トランジスタＰＭ６２及びＰＭ６３と、ノードＮ６２及びＮ６３とが追加された構成を有する。
Ｎ型トランジスタＮＭ６０及びＮＭ６１は、ノードＮ６１に入力された電流を増幅するＮ型のカレントミラー回路として機能する。Ｎ型トランジスタＮＭ６０のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ６１及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ６１のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ６２及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ６０及びＮＭ６１のそれぞれのゲートは、ノードＮ６１に接続される。
Ｐ型トランジスタＰＭ６２及びＰＭ６３は、ノードＮ６２に入力された電流を増幅するＰ型のカレントミラー回路として機能する。Ｐ型トランジスタＰＭ６２のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ６２に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ６３のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ６３に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ６２及びＰＭ６３のそれぞれのゲートは、ノードＮ６２に接続される。ノードＮ６３は、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに接続される。電流源６６ｂのその他の構成は、電流源６６ａと同様である。
これにより、電流源６６ｂは、２つのＰ型のカレントミラー回路と１つのＮ型のカレントミラー回路とを含む３つのカレントミラー回路（つまり、３段のカレントミラー回路）によって増幅及び反転させた電流を、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力する。電流源６１ｂが使用される場合、計測部４０の信号処理回路４１（ＴＩＡ）は、ＰｏｎＮ構造向けに設計される。第２構成例の電流源６６ｂは、３段のカレントミラー回路により、第１構成例の電流源６６ａよりも増幅能力を高めることが可能である。
（第３構成例の電流源６６ｃ）
図４４は、第６実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣｅに含まれた第３構成例の電流源６６ｃの回路構成を示す回路図である。図４４は、ＰｏｎＮ構造のアバランシェフォトダイオードＡＰＤとＮｏｎＰ構造向けの計測部４０（ＴＩＡ４１）の組合わせに対応して利用される電流源６６の一例を示している。図４４に示すように、第３の構成例の電流源６６ｃは、Ｎ型トランジスタＮＭ７０及びＮＭ７１と、ノードＮ７０及びＮ７１とを含む。
Ｎ型トランジスタＮＭ７０及びＮＭ７１は、出力ノードＶＤＯＵＴに入力された電流を増幅するＮ型のカレントミラー回路として機能する。Ｎ型トランジスタＮＭ７０のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ７０及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ７１のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ７１及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ７０及びＮＭ７１のそれぞれのゲートは、ノードＮ７０に接続される。ノードＮ７０は、出力ノードＶＤＯＵＴに接続される。ノードＮ７１は、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに接続される。
これにより、電流源６１ｃは、１つのＮ型のカレントミラー回路（つまり、１段のカレントミラー回路）によって増幅及び反転させた電流を、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力する。電流源６１ｃが使用される場合、計測部４０の信号処理回路４１（ＴＩＡ）は、ＮｏｎＰ構造向けに設計される。
（第４構成例の電流源６６ｄ）
図４５は、第６実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣｅに含まれた第４構成例の電流源６６ｄの回路構成を示す回路図である。図４５は、ＰｏｎＮ構造のアバランシェフォトダイオードＡＰＤとＮｏｎＰ構造向けの計測部４０（ＴＩＡ４１）の組合わせに対応して利用される電流源６６の一例を示している。図４５に示すように、第４の構成例の電流源６６ｄは、第３の構成例の電流源６６ｃに対して、ノードＮ７１と出力ノードＯＵＴ－ＣＨとが離れ、Ｐ型トランジスタＰＭ７０及びＰＭ７１と、Ｎ型トランジスタＮＭ７２及びＮＭ７３と、ノードＮ７２及びＮ７３とが追加された構成を有する。
Ｐ型トランジスタＰＭ７０及びＰＭ７１は、ノードＮ７１に入力された電流を増幅するＰ型のカレントミラー回路として機能する。Ｐ型トランジスタＰＭ７０のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ７１に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ７１のソース及びドレインは、それぞれ電源ノードＶＤＤ及びノードＮ７２に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ７０及びＰＭ７１のそれぞれのゲートは、ノードＮ７１に接続される。
Ｎ型トランジスタＮＭ７２及びＮＭ７３は、ノードＮ７２に入力された電流を増幅するＮ型のカレントミラー回路として機能する。Ｎ型トランジスタＮＭ７２のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ７２及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ７３のドレイン及びソースは、それぞれノードＮ７３及び電源ノードＶＳＳに接続される。Ｎ型トランジスタＮＭ７２及びＮＭ７３のそれぞれのゲートは、ノードＮ７２に接続される。ノードＮ７３は、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに接続される。電流源６６ｄのその他の構成は、電流源６６ｃと同様である。
これにより、電流源６６ｄは、２つのＮ型のカレントミラー回路と１つのＰ型のカレントミラー回路とを含む３つのカレントミラー回路（つまり、３段のカレントミラー回路）によって増幅及び反転させた電流を、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力する。電流源６１ｄが使用される場合、計測部４０の信号処理回路４１（ＴＩＡ）は、ＮｏｎＰ構造向けに設計される。第４構成例の電流源６６ｄは、３段のカレントミラー回路により、第３構成例の電流源６６ｃよりも、増幅能力を高めることが可能である。
（第５構成例の電流源６６ｅ）
図４６は、第６実施形態に係る距離計測装置１における出力回路ＯＣｅに含まれた第５構成例の電流源６６ｅの回路構成を示す回路図である。図４６は、ＮｏｎＰ構造向けの計測部４０（ＴＩＡ４１）とＰｏｎＮ構造向けの計測部４０（ＴＩＡ４１）との両方に対応可能な電流源６６の一例を示している。図４６に示すように、第５の構成例の電流源６６ｅは、第１実施形態の第１変形例で説明された電流源６１ａに対して、Ｐ型トランジスタＰＭ３３が追加された構成を有する。
Ｐ型トランジスタＰＭ３３は、ノードＮ３１及びＮ３２の間に接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ３３がオン状態になると、ノードＮ３１及びＮ３２の間に電流経路が形成される。Ｐ型トランジスタＰＭ３３のゲートは、Ｎ型トランジスタＮＭ３２及びＮＭ３３のそれぞれのゲートに接続される。Ｐ型トランジスタＰＭ３３のゲートには、制御信号ＣＳが入力される。制御信号ＣＳは、例えば制御部３４によって生成される。
制御信号ＣＳが“Ｈ”レベルに設定された場合、Ｎ型トランジスタＮＭ３２及びＮＭ３３がオン状態になり、Ｐ型トランジスタＰＭ３３がオフ状態になる。このとき、ノードＮ３１及びＮ３２の間で電流経路が形成され、ノードＮ３１及び電源ノードＶＳＳの間の電流経路が遮断される。従って、制御信号ＣＳが“Ｈ”レベルに設定された場合に、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力される電流の向きは、ＮｏｎＰ構造向けの計測部４０（ＴＩＡ４１）に適合する。
制御信号ＣＳが“Ｌ”レベルに設定された場合、Ｎ型トランジスタＮＭ３２及びＮＭ３３がオフ状態になり、Ｐ型トランジスタＰＭ３３がオン状態になる。このとき、ノードＮ３２には、Ｎ型トランジスタＮＭ３０及びＮＭ３２を流れる電流に基づいて生成された、Ｎ型トランジスタＮＭ３３及びＮＭ３１を流れる電流が流れる。従って、制御信号ＣＳが“Ｌ”レベルに設定された場合に、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力される電流の向きは、ＰｏｎＮ構造向けの計測部４０（ＴＩＡ４１）に適合する。
以上で説明されたように、第５構成例の電流源６６ｅは、制御部３４の制御に応じて、ＮｏｎＰ構造向けのＴＩＡ４１とＰｏｎＮ構造向けのＴＩＡ４１との何れかに対して選択的に適合させることが出来る。
［６－２］第６実施形態の効果
以上で説明されたように、第６実施形態における出力回路ＯＣは、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの極性に応じて設計され得る。その結果、ユーザは、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの極性と、信号処理回路４１の設計とに応じて、適切な電流源６６を選択することが出来、計測ＩＣや、顧客の要望に応じた使用範囲や、極性（電流の向き）に合わせて、出力回路ＯＣを設計することが出来る。尚、第６実施形態では、電流源６６が備えるカレントミラー回路の段数が１段又は３段である場合について例示したが、電流源６６は、少なくとも奇数段のカレントミラー回路を備えていれば良い。また、第４構成例の電流源６６ｅが利用される場合に、光検出器ＰＤは、制御信号ＣＳにより、ＮｏｎＰ構造とＰｏｎＮ構造とのどちらの極性向けに設計された計測ＩＣ（計測部４０）にも対応することが可能である。その結果、光検出器ＰＤと計測ＩＣとの組合せの選択肢が広がるため、光検出器ＰＤの性能が最適化されると共に、諸々の設計工数が低減され得る。
［７］第７実施形態
第７実施形態に係る距離計測装置１は、第４実施形態で説明された出力回路ＯＣｃに含まれた電圧調整回路６３の制御方法に関する。以下に、第７実施形態に係る距離計測装置１について、第４実施形態と異なる点を説明する。
［７－１］距離計測装置１の構成
図４７は、第７実施形態に係る距離計測装置１の構成の一例を示す模式図である。図４７に示すように、第７実施形態において、受光部３０ａは、光検出器ＰＤａを備えている。光検出器ＰＤａは、第４実施形態の光検出器ＰＤに対して、電圧調整回路３５と、記憶部３６とが追加された構成を有する。第７実施形態において、計測部４０ａ（計測ＩＣ）は、第４実施形態の計測部４０に対して、補償回路４４と、電圧調整回路４５と、記憶部４６とが追加された構成を有する。
電圧調整回路３５は、出力回路ＯＣｃに出力値を補償させる機能と、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを変更させる機能とを有する。電圧調整回路３５は、出力回路ＯＣｃの出力値を補償するための補償係数ＣＶ１と、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整するための制御値ＤＡＣ２とを、出力回路ＯＣｃに供給し得る。電圧調整回路３５は、光検出器ＰＤａの制御部３４の一部としてみなされても良い。
記憶部３６は、調整値テーブル１００を記憶する。調整値テーブル１００は、距離計測装置１の動作環境（例えば環境光の大きさ）と、電圧降下回路６０の選択信号ＳＥＬと、レギュレーションアンプＲＥＧ２に入力される制御値ＤＡＣ２との関係性を示している。記憶部３６は、例えば電圧調整回路３５によって使用され、記憶部３６に記憶されたデータが、電圧調整回路３５によって参照される。
例えば、電圧調整回路３５は、ノードＮ１２の電圧をセンシングする。そして、電圧調整回路３５は、センシング結果に基づいて、出力回路ＯＣｃ内の電圧調整回路６３を制御する。具体的には、電圧調整回路３５は、センシング結果に基づいて、電圧降下回路の選択信号と制御値ＤＡＣ２の電圧を決定し、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整する。電圧調整回路３５がオーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整するタイミングは、例えば制御部１０から出力されるトリガ信号ＴＳ１のタイミングに応じている。尚、電圧調整回路３５は、第４実施形態の変形例のように電圧調整回路６３ａが複数のレギュレーションアンプＲＥＧ２及びＲＥＧ３を備える場合に、関連付けられた制御値ＤＡＣ２及びＤＡＣ３のそれぞれを、予め設定された適切な値に調整しても良い。
計測部４０ａの信号処理回路４１は、基本的に、第１実施形態で説明された図１１に示された構成と同様である。信号処理回路４１は、出力段３３に含まれた出力回路ＯＣｃから出力された信号を、ノードＮ１２で受ける。そして、信号処理回路４１は、ノードＮ１２に入力された信号を処理して、ＡＤＣ４２に入力する。また、第７実施形態において、レギュレーションアンプＲＥＧ１は、電圧調整回路４５の制御に基づいて、ノードＮ１２の電圧を所望の電圧に変更し得る。上述されたように、レギュレーションアンプＲＥＧ１によって変更されたノードＮ１２の電圧は、光検出器ＰＤａの電圧調整回路３５によって検知され得る。
電圧調整回路４５は、補償回路４４にＡＣＤ４２の出力値を補償させる機能と、信号処理回路４１のレギュレーションアンプＲＥＧ１に対する制御値ＤＡＣ１を変更する機能とを有する。具体的には、電圧調整回路４５は、補償回路４４の出力値を補償するための補償係数ＣＶ２を補償回路４４に供給し、Ｎ型トランジスタＮＭ１０のゲート電圧を調整するための制御値ＤＡＣ１を信号処理回路４１に供給する。電圧調整回路４５は、計測部４０ａ（計測ＩＣ）の制御部としてみなされても良い。
記憶部４６は、調整値テーブル１００及び２００を記憶する。調整値テーブル２００は、距離計測装置１の動作環境（例えば環境光の大きさ）と、レギュレーションアンプＲＥＧ１に入力される制御値ＤＡＣ１と、補償回路４４に入力される補償係数ＣＶ２との関係性を示している。記憶部４６は、例えば電圧調整回路４５によって使用され、記憶部４６に記憶されたデータが、電圧調整回路４５によって参照される。
例えば、電圧調整回路４５は、ＡＤＣ４２から受け取ったＡＤ変換結果、すなわちＡＤＣ４２の出力結果に基づいて環境光の強さを測定する。環境光の強さは、また、上述の様に、平均化回路（ＳＡＴ）にて底部（フロア）値として利用される。そして、電圧調整回路４５は、環境光の測定結果と、調整値テーブル１００とに基づいて、レギュレーションアンプＲＥＧ１の制御値ＤＡＣ１を決定し、ノードＮ１２の電圧を決定する。また、電圧調整回路４５は、環境光の測定結果と、調整値テーブル２００とに基づいて、補償回路４４に供給する補償係数ＣＶ２を決定する。電圧調整回路４５がノードＮ１２の電圧を調整するタイミングは、例えば制御部１０から出力されるトリガ信号ＴＳ２のタイミングに応じている。
以上で説明されたように、光検出器ＰＤａの電圧調整回路３５により、出力回路ＯＣｃにてオーバードライブ電圧Ｖｏｖが調整されると、光検出器ＰＤａからの出力電流が変化する。その出力電流は、第１実施形態の第１変形例で説明された様に、光検出器ＰＤａの出力回路により補償され、さらに計測部４０ａにおいても追加で補償される。これらの動作の詳細については後述する。
（電圧調整回路３５の構成）
図４８は、第７実施形態に係る距離計測装置１が備える受光部３０に含まれた電圧調整回路３５の回路構成の一例を示す回路図である。図４８に示すように、電圧調整回路３５は、抵抗器Ｒ１０～Ｒ１４と、比較器１１０～１１３と、ＡＮＤ回路１２０～１２２と、インバータ回路１３０～１３２と、ノードＮ８０～Ｎ８６とを含む。
抵抗器Ｒ１０の一端には、参照電圧ＶＲＥＦが印加される。参照電圧ＶＲＥＦは、例えば制御部１０によって設定される。抵抗器Ｒ１０の他端は、ノードＮ８０に接続される。抵抗器Ｒ１１の一端及び他端は、それぞれノードＮ８０及びＮ８１に接続される。抵抗器Ｒ１２の一端及び他端は、それぞれノードＮ８１及びＮ８２に接続される。抵抗器Ｒ１３の一端及び他端は、それぞれノードＮ８２及びＮ８３に接続される。抵抗器Ｒ１４の一端は、ノードＮ８３に接続される。抵抗器Ｒ１４の他端は、接地される（ＧＮＤ）。ノードＮ８０の電圧は、ノードＮ８１の電圧よりも高い。ノードＮ８１の電圧は、ノードＮ８２の電圧よりも高い。ノードＮ８２の電圧は、ノードＮ８３の電圧よりも高い。
比較器１１０、１１１、１１２、及び１１３のそれぞれの第１入力端（－）には、入力電圧ＶＩＮが印加される。入力電圧ＶＩＮは、図４７に示されたノードＮ１２の電圧に対応している。比較器１１０、１１１、１１２、及び１１３のそれぞれの第２入力端（＋）には、それぞれノードＮ８０～Ｎ８３が接続される。比較器１１０は、ノードＮ８０の電圧が入力電圧ＶＩＮがよりも大きい場合に“Ｈ”レベルの信号を出力し、ノードＮ８０の電圧が入力電圧ＶＩＮがよりも小さい場合に“Ｌ”レベルの信号を出力する。比較器１１１は、ノードＮ８１の電圧が入力電圧ＶＩＮがよりも大きい場合に“Ｈ”レベルの信号を出力し、ノードＮ８１の電圧が入力電圧ＶＩＮがよりも小さい場合に“Ｌ”レベルの信号を出力する。比較器１１２は、ノードＮ８２の電圧が入力電圧ＶＩＮがよりも大きい場合に“Ｈ”レベルの信号を出力し、ノードＮ８２の電圧が入力電圧ＶＩＮがよりも小さい場合に“Ｌ”レベルの信号を出力する。比較器１１３は、ノードＮ８３の電圧が入力電圧ＶＩＮがよりも大きい場合に“Ｈ”レベルの信号を出力し、ノードＮ８３の電圧が入力電圧ＶＩＮがよりも小さい場合に“Ｌ”レベルの信号を出力する。
比較器１１０の出力端は、ＡＮＤ回路１２０の第１入力端に接続される。比較器１１１の出力は、ノードＮ８４を介して、ＡＮＤ回路１２１の第１入力端に接続される。ノードＮ８４には、インバータ回路１３０の入力端が接続される。インバータ回路１３０の出力端は、ＡＮＤ回路１２０の第２入力端に接続される。比較器１１２の出力端は、ノードＮ８５を介して、ＡＮＤ回路１２２の第１入力端に接続される。ノードＮ８５には、インバータ回路１３１の入力端が接続される。インバータ回路１３０の出力端は、ＡＮＤ回路１２０の第２入力端に接続される。比較器１１３の出力端は、インバータ回路１３２の入力端に接続される。インバータ回路１３２の出力端は、ノードＮ８６を介して、ＡＮＤ回路１２２の第２入力端に接続される。ＡＮＤ回路１２０、１２１、及び１２２は、それぞれ信号Ｓ０、Ｓ１、及びＳ２を出力する。インバータ回路１３２は、信号Ｓ３を出力する。
以上で説明された電圧調整回路３５では、電圧調整回路３５から出力される信号Ｓ０～Ｓ３の論理レベルの組み合わせが、入力電圧ＶＩＮの大きさに応じて変化する。これにより、電圧調整回路３５は、信号Ｓ０～Ｓ３の論理レベルの組み合わせに応じた制御信号を、出力回路ＯＣｃ内の電圧降下回路６０のＳＥＬ１からＳＥＬ４、あるいはレギュレーションアンプＲＥＧに入力することが出来る。このような電圧調整回路３５は、２ビットのフラッシュ型ＡＤコンバータからエンコーダ部分を除去したものに相当する。尚、電圧調整回路３５の回路構成は、要求される性能に応じて適宜変更され得る。
ここで、光検出器ＰＤａの出力値の補正についての、全体的な方法について説明する。Ｓ／Ｎ比を向上させるという観点からは、計測部４０ａに含まれたアナログ回路が最も性能を発揮する様に、光検出器ＰＤａの出力電流が調整することが好ましい。そこで、電圧調整回路３５は、光検出器ＰＤａの出力回路ＯＣｃに対して、以下の数式（１）及び（２）を満たすように、増幅率を定め、出力値を補償する。
最大出力電流（直流）≦入力最大電流（仕様） …（１）
最大出力電流（直流） = Vov / クエンチ抵抗 * SPAD数 * 増幅率 …（２）
過渡的には、最大出力電流（直流）以上の電流が流れるため、電圧調整回路３５は、増幅率を低めに設定しても良い。この様に増幅率が設定されることにより、光検出器ＰＤａの出力信号が最大化され、Ｓ／Ｎ比が改善する。ここで、補償の程度については、環境光に対応する補償の係数として、オーバードライブ電圧Ｖｏｖに比例する様に大まかに定められる。例えば、図５０の様に、補償の係数は、記憶部４６の調整値テーブル１００に格納しておくことが出来、電圧調整回路３５により参照される。尚、記憶部４６の内容は、温度などの環境パラメタなどに基づき、制御部１０により適宜書き換えられる。
一方で、ＳＰＡＤ単体の電流は、図４９に示すように概ねオーバードライブ電圧Ｖｏｖに比例して変化する。図４９は、ＳＩＰＭにおける入射フォトン数と出力フォトン数（検出されるフォトン数）との関係を示している。画素ＰＸ（ＳｉＰＭ）の出力電流は、大まかには、図１７に示されたＡＰＤの出力電流に、図１６に示された検出効率（ＰＤＥ）を掛け合わせたものになる。しかしながら、図４９に示すように、出力フォトン数と入射フォトン数との関係性は、pile-upの効果により、数式（１）及び（２）に概ね基づいて、非線形の特性になる。言い換えると、アバランシェフォトダイオードＡＰＤの電流特性は、非線形になる。
出力電流 ∝ 出力フォトン数 x 単位SPAD当りの電流
出力フォトン数 = SPAD数 x {1 - exp( - 入射フォトン数 x PDE / SPAD数)}
出力回路ＯＣｃにおける出力値の補償は、オーバードライブ電圧Ｖｏｖに比例する単位ＳＰＡＤ当りの電流の変化に対応することが出来る。一方で、出力回路ＯＣｃにおける出力値の補償では、出力フォトン数における非線形的な変化（光検出効率ＰＤＥの非線形特性を含む）には対応されていない。そこで、第７実施形態では、計測部４０ａの補償回路４４及び電圧調整回路４５が、非線形な補償処理を行い、入射フォトンに概ね比例した出力を実現させる。そして、ＳＡＴ４３が、この出力に基づいて平均化処理ＳＡＴとピーク検出を行い、対象物ＴＧまでの距離を算出する。尚、以上で説明された補償処理によって、画素ＰＸ間の出力レベルも均一化される。
以上の説明は、計測部４０ａにてＡＤＣ４１が使用されることが想定された方法であるが、ＡＤＣの代わりにＴＤＣが使用されても良い。ＴＤＣが使用される場合においても、同様に距離が算出され得る。また、ＴＤＣが使用される場合は、反射信号（反射光Ｌ２に基づく信号）のピークではなく、その立上りの時刻に基づいて距離が計測される。このため、光検出器ＰＤａの出力回路ＯＣｃにおける増幅率は、上述の式ではなく、環境光がＴＤＣの閾値を超えないように設定されることが好ましい。
（調整値テーブル１００の構成）
図５０は、第７実施形態に係る距離計測装置１が備える光検出器ＰＤに含まれた記憶部３６に記憶された調整値テーブル１００の一例を示す模式図である。図５０に示すように、調整値テーブル１００は、例えば、環境光の強さと、端子電圧と、電圧降下量との関係性を示している。本例では、環境光の強さが、“０”から“６４”までの６４段階で表現されている。端子電圧は、ノードＮ１２の電圧に対応している。図１１に示された信号処理回路４１の場合、ノードＮ１２の電圧は、レギュレーションアンプＲＥＧ１によって、例えば０．６Ｖ±２００ｍＶで調整され得る。本例では、ノードＮ１２の電圧が、環境光の強さに応じて、４００ｍＶ、５００ｍＶ、６００ｍＶ、及び７００ｍＶの何れかに調整される。
環境光の強さが“０”～“１４”である場合、端子電圧は、４００ｍＶに設定され、電圧降下は０段に設定される。電圧降下が“０段”であることは、例えば“電圧降下無し”に対応している。これは、電圧降下回路６０に入力される選択信号ＳＥＬ１が“Ｌ”レベルである場合に相当する。
環境光の強さが“１５”～“２４”である場合、端子電圧は、５００ｍＶに設定され、電圧降下は１段に設定される。電圧降下が“１段”であることは、例えば“２．５Ｖ降下”に対応している。これは、電圧降下回路６０に入力される選択信号ＳＥＬ２が“Ｌ”レベルである場合に相当する。
環境光の強さが“２５”～“４６”である場合、端子電圧は、６００ｍＶに設定され、電圧降下は２段に設定される。電圧降下が“２段”であることは、例えば“５Ｖ降下”に対応している。これは、電圧降下回路６０に入力される選択信号ＳＥＬ３が“Ｌ”レベルである場合に相当する。
環境光の強さが“４７”～“６３”である場合、端子電圧は、７００ｍＶに設定され、電圧降下は３段に設定される。本例において、環境光の強さ“６３”は、計測可能な環境光の最大の強さを示している。電圧降下が“３段”であることは、例えば“７．５Ｖ降下”に対応している。これは、電圧降下回路６０に入力される選択信号ＳＥＬ４が“Ｌ”レベルである場合に相当する。
尚、以上の説明では、調整値テーブル１００が、光検出器ＰＤの記憶部３６と計測部４０（計測ＩＣ）の記憶部４６に含まれる場合について例示したが、これに限定されない。調整値テーブル１００は、制御部１０に記憶されていても良い。調整値テーブル１００の内容が、制御部１０、少なくとも、光検出器ＰＤ、及び計測部４０の何れかに記憶されていれば良い。
（調整値テーブル２００の構成）
図５１は、第７実施形態に係る距離計測装置１が備える計測部４０に含まれた記憶部４６に記憶された調整値テーブル２００の一例を示す模式図である。図５１は、ＡＤＣ４２の出力の補償前の値と、ＡＤＣ４２の出力の補償後の値との対応関係を示している。補償前の値が調整値テーブル２００に無い中間値である場合に、電圧調整回路４５は、例えば、線形補完と丸めによって算出された関数に基づいて、当該中間値に対応するデジタル値を、補償係数ＣＶ２として用いる。尚、本例では、補償前の値が、“０”から“６３”の値を取ることが想定されている。これに対して補正後の値は、“０”から“６３”の範囲に収まる必要は無く、その桁数にも制約はない。
［７－２］距離計測装置１の動作
図５２は、第７実施形態に係る距離計測装置１の測距時における１サイクルの処理の一例を示すフローチャートである。図５２に示すように、距離計測装置１は、測距時における１サイクルの処理で、ステップＳ１０～Ｓ１６の処理を実行し得る。
ステップＳ１０の処理において、光検出器ＰＤａは、サンプリング期間内で反射光Ｌ２を検出する。サンプリング期間は、距離計測装置１が測距に用いる出射光Ｌ１毎に設定される計測期間である。計測部４０は、サンプリング期間において検出された反射光Ｌ２に基づいて、距離計測装置１と対象物ＴＧとの間の距離を計測する。
ステップＳ１１の処理において、計測部４０ａは、ブランキング期間内で環境光を測定する。ブランキング期間は、連続したサンプリング期間の間に設定される期間であり、測距に使用されない。ブランキング期間では、非選択の画素ＰＸがアクティブ状態に設定されても良い。環境光の測定結果としては、例えば、ブランキング期間に検知された光信号の積算値、あるいは平均値が使用される。環境光の測定結果としては、通常、pile-upが問題となり得る日中は、環境光のパワーの方が反射光Ｌ２よりもはるかに大きいため、反射光Ｌ２の影響が無視され得る。従って、サンプリング期間において検出された光信号の測定結果が使用されても良いし、サンプリング期間とブランキング期間との両方の測定結果が使用されても良い。
ステップＳ１２の処理において、計測部４０ａは、環境光の測定結果に基づいて、光変化を検出する。具体的には、計測部４０ａの制御部（例えば電圧調整回路４５）が、１つ前のブランキング期間により算出された環境光の測定結果が、直近で算出された環境光の測定結果から変化しているか否かを検出する。光変化が検出されなかった場合、後述されるステップＳ１３～Ｓ１５の処理が省略されても良い。光変化の判定基準としては、例えば環境光の変化量が所定の値を超えたか否かが使用され得る。例えば、環境光の強さは、“０”から“６３”までの６４段階で表されると仮定した場合に、図５０に示された調整値テーブル１００に従って、４段階に分類される。計測部４０ａの電圧調整回路４５は、環境光の強さの分類結果が変わったことを検知すると、補償回路４４に入力する補償係数ＣＶ２を変化させる。
ステップＳ１３の処理において、計測部４０ａの電圧調整回路４５は、調整値テーブル１００を参照して、表記が省略されているＤＡＣの入力を変更し、レギュレーションアンプＲＥＧ１の制御値ＤＡＣ１を決定する。すなわち、電圧調整回路４５が、調整値テーブル１００から、ステップＳ１１において算出された環境光の測定結果に対応するＤＡＣを用いて、レギュレーションアンプＲＥＧ１に供給する制御値ＤＡＣ１を変更する。すると、信号処理回路４１の入力ノード（すなわちノードＮ１２）の電圧が、調整値テーブル１００の端子電圧に応じた電圧に変化する。図５０の端子電圧の列では、説明の判り易さのために、４００ｍＶの様な電圧値を記したが、実際には、この列にＤＡＣ１の値を保存してもよく、また、この列を省略しても構わない。
ステップＳ１４の処理において、光検出器ＰＤａの電圧調整回路３５が、信号処理回路４１の入力ノード（すなわちノードＮ１２）の電圧をセンスする。電圧調整回路３５による電圧のセンスは、図４８を用いて説明されたフラッシュ型ＡＤコンバータの処理に対応している。尚、ステップＳ１４以降の処理は、後述するトリガ信号に基づいて開始され、次の計測の期間中は、設定された電圧値などは保持される。
ステップＳ１５の処理において、光検出器ＰＤａの電圧調整回路３５は、センス結果に基づいて、電圧降下回路６０の選択信号ＳＥＬとレギュレーションアンプＲＥＧ２の制御値ＤＡＣ２とを決定する。すなわち、電圧調整回路３５は、制御値ＤＡＣ２の電圧を、ノードＮ１２の電圧値（アナログ値）から変換されたデジタル値に関連付けられた電圧に変更する。ノードＮ１２の電圧値に対する、選択信号および制御値ＤＡＣ２の決定は、調整値テーブル１００に基づいて判定される。そして、光検出器ＰＤａの出力回路ＯＣｃの出力電流は、調整値テーブル１００に基づいて補償される。すなわち、出力電流の補償係数ＣＶ１が決定される。
ステップＳ１６の処理において、計測部４０ａの電圧調整回路４５は、調整値テーブル２００を参照して、線形補間を行って、ＡＤＣ４２の出力値を補償する。具体的には、電圧調整回路４５が補償回路４４の出力値の補償係数ＣＶ２を決定し、補償回路４４が、ＡＤＣ４２の出力値を補償する。これにより、ＡＤＣ４２の出力レベルが、画素ＰＸ間にて均一化され、出力レベルの非線形性が補正される。
図５３は、第７実施形態に係る距離計測装置１が備える計測部４０ａに含まれた信号処理回路４１の出力信号の一例を模式的に示す波形図である。図５３には、連続した２つのサンプリング期間ＳＴ１及びＳＴ２における反射光Ｌ２に基づくピークが示されている。サンプリング期間ＳＴ１及びＳＴ２の間に、ブランキング期間ＢＴが設定されている。
図５３に示すように、まず、サンプリング期間ＳＴ１において、ピークＰ１が検出され、ピークＰ１に基づいた距離値が算出される。ブランキング期間ＢＴにおいて、環境光が測定される（ステップＳ１１）。そして、光変化が検出される（ステップＳ１２）。それから、制御部１０は、トリガ信号を生成し、電圧調整回路３５が、トリガ信号のタイミングに基づいて端子電圧のセンシングを行い、出力回路ＯＣｃを制御し、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整（変更）する（ステップＳ１３～Ｓ１５）。すると、サンプリング期間ＳＴ２では、環境光のノイズレベルが低下し、反射光Ｌ２のピークを検出可能な出力の範囲が拡大する。それから、サンプリング期間ＳＴ２において、ピークＰ２が検出され、ピークＰ２に基づいた距離値が算出される。このように、第７実施形態に係る距離計測装置１は、サンプリング期間ＳＴ２におけるピークＰ２のＳ／Ｎ比を改善させることが出来る。
［７－３］第７実施形態の効果
以上で説明されたように、第７実施形態に係る距離計測装置１は、計測部４０ａが光検出器ＰＤの出力の大きさを検知する手段（環境光の測定）と、計測部４０ａが出力の大きさに基づいてバイアス電圧を決定する手段と、計測部４０ａがバイアス電圧の設定を光検出器ＰＤに伝達する手段と、受光部３０が光検出器ＰＤの出力端子の電位を小さく変化させる手段とを備えている。光検出器ＰＤの出力信号線（出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ）は、計測部４０ａがバイアス電圧の設定を光検出器ＰＤに伝える信号線を兼ねている。
図５４は、第７実施形態に係る距離計測装置１におけるオーバードライブ電圧Ｖｏｖの変更方法の一例を示す概略図である。図５４の（１）及び（２）は、連続した２つの出射光Ｌ１にそれぞれ対応して設定されるアクティブ領域を示している。図５４に示すように、第７実施形態に係る距離計測装置１において、電圧調整回路３５は、スキャン部ＳＰのチャネルＣＨ毎に、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを変更及び最適化し得る。また、第７実施形態に係る距離計測装置１では、ブランキング期間毎に環境光の状態を計測し、信号処理回路４１が、ノードＮ１２を所望の電圧に変更することによって、電圧調整回路３５に最適なオーバードライブ電圧Ｖｏｖの調整値を伝達させることが出来る。
つまり、第７実施形態に係る距離計測装置１は、反射光Ｌ２毎、すなわち時間的に、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを変更及び最適化することが出来る。光検出器ＰＤに入射される、レーザーの反射光及び環境光の強さは、対象物ＴＧの反射率、角度、環境光の強さや向きなどに依存し、画素ＰＸ毎に大きく変わる。一律なオーバードライブ電圧Ｖｏｖの設定では、計測部４０のアナログ回路の仕様を活かせず、光検出器ＰＤの出力信号のレベルが低下してＳ／Ｎ比が劣化する場合がある。その一方で、pile upする画素ＰＸ（感度が過多である画素ＰＸ）も生じ得る。第７実施形態に係る距離計測装置１によって、画素ＰＸ毎に最適に（例えば、反射光を検出可能なレンジが最も大きくなる様に）オーバードライブ電圧Ｖｏｖが設定され、出力電流が計測部４０のアナログ回路に最適化されることによって、Ｓ／Ｎ比が改善され得る。言い換えると、第７実施形態に係る距離計測装置１は、画素ＰＸ単位のＨＤＲ機能を実現することが出来る。
以上で説明されたように、第７実施形態に係る距離計測装置１は、環境光の大きさに応じて、チャネル毎に適切なオーバードライブ電圧Ｖｏｖを設定することができ、光検出器ＰＤの特性を改善させることが出来る。
さらに、第７実施形態に係る距離計測装置１では、オーバードライブ電圧Ｖｏｖが画素ＰＸ毎に調整されることにより、同じ光検出に対する出力電流が画素ＰＸ間で異なる場合がある。これに対して、計測部４０ａが出力値（出力電流の大きさ）を補償することにより、出力値が適正に補正され、画素ＰＸ間の違いが解消される。これにより、画素ＰＸ間の出力レベルが均一に保持されるため、第７実施形態に係る距離計測装置１は、正しい計測をすることが可能になる。同時に、第７実施形態に係る距離計測装置１は、pile-upに基づく非線形性も補正することが出来る。例えば、ＳＡＴ４３による平均化の技術が使用される場合、出力レベルの均一化が必要条件であり、線形性の高いことが好ましい。第７実施形態に係る距離計測装置１は、ＳＡＴ４３を使用するための条件を満たすことが出来、誤った測距を防止することが出来る。
また、光検出器ＰＤａの出力信号線（出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ）は、高解像化に伴い、通常数十本となるため、ボードに実装する難易度が高くなる。これ以上に大幅に信号線を増やすことは、現実的に難しい。しかしながら、第７実施形態に係る距離計測装置１では、光検出器ＰＤａの出力信号線（出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ）と、計測部４０ａがバイアス電圧の設定を光検出器ＰＤに伝える信号線とが兼用される。従って、第７実施形態に係る距離計測装置１は、出力回路ＯＣｃの制御値ＤＡＣ２を制御に必要な配線数を削減することが出来、信号線の数が増えることによりボード実装の難易度が高くなることを抑制することが出来る。
尚、第７実施形態の構成及び動作は、第４実施形態の変形例と組み合わされても良い。これにより、距離計測装置１は、より細かくオーバードライブ電圧Ｖｏｖを制御することが可能となる。また、第７実施形態の構成及び動作は、第１～第３実施形態と第５～第８実施形態とのそれぞれと組み合わされても良い。第７実施形態と第１実施形態とが組み合わされる場合、電圧調整回路３５は、電圧降下回路６０の選択信号ＳＥＬを選択可能に構成される。第７実施形態と第５実施形態とが組み合わされる場合、電圧調整回路３５は、放電回路６５に含まれたＮ型トランジスタＮＭのゲート電圧ＶＮ９を制御可能に構成される。
［７－４］第７実施形態の変形例
第７実施形態では、距離計測装置１が図３に示され非同軸光学系と、図５～図８に示された２次元センサとを使用する場合について例示した。また、２次元センサは、有効な画素PXを選択して、出力回路ＯＣに接続される構成を有している。一方で、第７実施形態の変形例では、同軸光学系が使用される。
図５５は、第７実施形態の変形例に係る距離計測装置１ａが備える出射部２０ａ及び受光部３０ｂの構成の一例を示す概略図である。図５５に示すように、出射部２０ａの光学系２４ａは、例えば、ビームスプリッタＢＳを含む。受光部３０ｂは、光学系３１ａ、及び光検出器ＰＤｂを含む。光検出器ＰＤｂは、画素アレイ３２ｂ、出力段３３ｂ、及び制御部３４ａとを含む。
ビームスプリッタＢＳは、光源２３とミラー２５との間に配置される。光源２３から出射された出射光Ｌ１は、ビームスプリッタＢＳを通過して、ミラー２５に照射される。スキャン領域ＳＡから反射された反射光Ｌ２は、ミラー２５を介してビームスプリッタＢＳに照射され、ビームスプリッタＢＳは、反射光Ｌ２を受光部３０ｂに入射させる。
光学系３１ａは、複数のレンズや光学素子を含み得る。光学系３１ａは、ビームスプリッタＢＳから入射された反射光Ｌ２を、画素アレイ３２ｂに導光する。画素アレイ３２ｂは、１次元アレイ上に画素ＰＸが集積された、リニアセンサ（１Ｄセンサ）である。出力段３３ｂは、画素アレイ３２ｂから転送された電気信号をデジタル信号に変換して、受光結果に対応するデジタル信号を計測部４０に出力する。制御部３４は、制御部１０の制御に基づいて、光検出器ＰＤｂの全体の動作を制御する。図５５では、ビームスプリッタＢＳが使用されている場合が例示されているが、出射部２０は、ビームスプリッタＢＳを使用せずに、出射光Ｌ１と反射光Ｌ２が、ミラー２５のミラー面の違う部分に当たる様に設計されても良い（分離光学系）。或いは、距離計測装置１は、出射部と受光部を同じ方向に向けて回転させる、回転方式でも良い。
図５６は、第７実施形態の変形例に係る距離計測装置１ａが備える光検出器ＰＤｂの構成の一例を示す平面図である。図５６に示すように、画素アレイ３２ｂは、例えば１次元に並んだ画素ＰＸ１～ＰＸ４を備える。各画素ＰＸは、複数のアバランシェフォトダイオードＡＰＤ（ＳＰＡＤ）により構成されている。各画素ＰＸの出力は、複数のアバランシェフォトダイオードＡＰＤの出力が結線され、複数のアバランシェフォトダイオードＡＰＤの出力電流が加算されるような構成を有する。画素ＰＸ１～ＰＸ４のそれぞれの出力（ノードＮ＿ＣＨ１～Ｎ＿ＣＨ４）は、それぞれ出力段３３ｂの出力回路ＯＣ１～ＯＣ４に接続される。
同軸光学系が使用された距離計測装置１ａは、レーザ光の走査によりレーザ光の方向が変わった場合においても、リニアセンサ（画素アレイ３２ｂ）のセンサ面に反射光Ｌ２が照射されるように設計され得る。このため、距離計測装置１ａでは、受光する画素ＰＸが選択される必要が無いため、リニアセンサの各画素ＰＸが、出力段３３ｂに接続される。第７実施形態の変形例に係る距離計測装置１ａのその他の構成は、第７実施形態と同様である。
以上で説明された第７実施形態の変形例に係る距離計測装置１ａは、基本的に、第７実施形態と同様の効果を得ることが出来る。尚、リニアセンサは、２次元センサと比べて、一般に、画素ＰＸ当たりのＳＰＡＤ数が大きく設計され得る。このように、リニアセンサの出力電流が大きくなる場合、図３７から図３９に示されたような放電回路６５が使用されることが好ましい。
［８］第８実施形態
第８実施形態に係る距離計測装置１は、第１実施形態と異なる構成で、ロウ方向に並んだ画素ＰＸを選択する。以下に、第８実施形態に係る距離計測装置１について、第１実施形態と異なる点を説明する。
［８－１］受光部３０の構成
図５７は、第８実施形態に係る距離計測装置１が備える受光部３０の画素アレイ３２と出力段３３ｃとの間の接続関係の一例を示す回路図である。図５７に示すように、第８実施形態では、チャネル結合部ＣＢｂが、画素アレイ３２と出力段３３ｃとの間から省略され、出力段３３ｃの後に設けられている。第８実施形態の出力段３３ｃは、複数の出力回路セットＯＣＳ１～ＯＣＳ４と、ノードＮ＿ＣＨ１ａ～Ｎ＿ＣＨ４ａとを含む。チャネル結合部ＣＢｂは、ノードＮ＿ＣＨ１ａ～Ｎ＿ＣＨ４ａを含む。
出力段３３ｃの出力回路セットＯＣＳ１～ＯＣＳ４は、それぞれ画素アレイ３２のスキャン部ＳＰ１～ＳＰ４に対応して設けられている。出力回路セットＯＣＳ１～ＯＣＳ４の各々は、出力回路ＯＣ１～ＯＣ４を含む。
各出力回路セットＯＣＳの各出力回路ＯＣは、関連付けられたスキャン部ＳＰの画素グループＰＧの出力ノードＯＵＴに接続される。具体的には、スキャン部ＳＰ１の出力ノードＳＰ１＿ＯＵＴ１～ＳＰ１＿ＯＵＴ４は、出力回路セットＯＣＳ１の出力回路ＯＣ１～ＯＣ４にそれぞれ接続される。スキャン部ＳＰ２の出力ノードＳＰ２＿ＯＵＴ１～ＳＰ２＿ＯＵＴ４は、出力回路セットＯＣＳ２の出力回路ＯＣ１～ＯＣ４にそれぞれ接続される。スキャン部ＳＰ３の出力ノードＳＰ３＿ＯＵＴ１～ＳＰ３＿ＯＵＴ４は、出力回路セットＯＣＳ３の出力回路ＯＣ１～ＯＣ４にそれぞれ接続される。スキャン部ＳＰ４の出力ノードＳＰ４＿ＯＵＴ１～ＳＰ４＿ＯＵＴ４は、出力回路セットＯＣＳ４の出力回路ＯＣ１～ＯＣ４にそれぞれ接続される。
出力回路セットＯＣＳ１～ＯＣＳ４のそれぞれの出力回路ＯＣ１は、関連付けられた画素グループＰＧから出力された信号の信号レベルを調整して、ノードＮ＿ＣＨ１ａに出力する。出力回路セットＯＣＳ１～ＯＣＳ４のそれぞれの出力回路ＯＣ２は、関連付けられた画素グループＰＧから出力された信号の信号レベルを調整して、ノードＮ＿ＣＨ２ａに出力する。出力回路セットＯＣＳ１～ＯＣＳ４のそれぞれの出力回路ＯＣ３は、関連付けられた画素グループＰＧから出力された信号の信号レベルを調整して、ノードＮ＿ＣＨ３ａに出力する。出力回路セットＯＣＳ１～ＯＣＳ４のそれぞれの出力回路ＯＣ４は、関連付けられた画素グループＰＧから出力された信号の信号レベルを調整して、ノードＮ＿ＣＨ４ａに出力する。ノードＮ＿ＣＨ１ａ～Ｎ＿ＣＨ４ａは、それぞれ出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨ１～ＯＵＴ＿ＣＨ４に接続される。
以上で説明されたように、第８実施形態では、画素アレイ３２が含む複数の画素グループＰＧにそれぞれ対応して、出力段３３ｃが複数の出力回路ＯＣを備えている。そして、出力段３３ｃの後に設けられたチャネル結合部ＣＢｂが、複数のスキャン部ＳＰから出力された信号を、チャネル毎に結合している。言い換えると、第８実施形態では、チャネル毎の信号の結合が、出力回路ＯＣによる信号の処理の後に実行される。これにより、第８実施形態における受光部３０は、出力端子の個数を、第１実施形態と同様にすることが出来る。
（ＡＰＤユニット５１Ａ及び５１Ｂ並びに選択回路５２ａの構成）
図５８は、第８実施形態に係る距離計測装置１における画素アレイ３２が備える画素ＰＸに含まれたＡＰＤユニット５１Ａ及び５１Ｂ及び選択回路５２ａの回路構成の一例を示す回路図である。図５８に示すように、第８実施形態の画素ＰＸは、第１実施形態の画素ＰＸと異なる選択回路５２ａを備えている。
選択回路５２ａは、第１実施形態の選択回路５２に対して、Ｐ型トランジスタＰＭ１が省略された構成を有する。選択回路５２ａにおいて、Ｐ型トランジスタＰＭ０のドレインは、出力ノードＯＵＴに接続されている。このため、選択回路５２ａは、カラム選択信号に基づいて、アバランシェフォトダイオードＡＰＤと出力ノードＯＵＴとの間を電気的に接続及び非接続にすることが可能な構成（Ｐ型トランジスタＰＭ０）のみを有している。
（出力回路ＯＣの構成）
図５９は、第８実施形態に係る距離計測装置１における出力段３３ｃに含まれた出力回路ＯＣｆの構成の一例を示すブロック図である。出力回路ＯＣｆ（ｍ）は、ロウ選択線ＲＳＬ（ｍ）に関連付けられている（ｍは０以上の整数）。図５９に示すように、第８実施形態の出力回路ＯＣｆ（ｍ）は、電圧降下回路６０ａ、及び電流源６１を含む。そして、出力回路ＯＣ（ｍ）の電圧降下回路６０ａには、ロウ選択線ＲＳＬ（ｍ）が接続される。
電圧降下回路６０ａは、ロウ選択線ＲＳＬに入力された信号に基づいて、当該出力回路ＯＣをアクティブ状態又は非アクティブ状態にする。アクティブ状態の出力回路ＯＣは、画素アレイ３２から入力された信号を処理して、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨに出力する。非アクティブ状態の出力回路ＯＣは、電圧降下回路６０ａを用いて信号を遮断し、出力チャネルＯＵＴ＿ＣＨへの信号の出力を抑制する。具体的には、制御部３４が、非選択である出力回路ＯＣｆの電圧降下回路６０を、最低の電位に落とすように動作させる。
あるいは、電圧降下回路６０ａが、出力ノードＶＤＯＵＴと、ノードＮ２７との間に接続されたＰ型トランジスタをさらに備え、当該Ｐ型トランジスタのゲートにロウ選択線ＲＳＬ（ｍ）が接続されても良い。このような場合においても、制御部３４は、当該Ｐ型トランジスタをオフ状態に制御することによって、ノードＮ＿ＣＨと出力ノードＶＤＯＵＴとの間を電気的に遮断し、出力回路ＯＣの信号を遮断することが出来る。この場合、ロウ選択線ＲＳＬ（ｍ）は、負論理による利用が想定される。第８実施形態に係る距離計測装置１のその他の構成は、第１実施形態と同様である。
［８－２］第８実施形態の効果
以上で説明されたように、第８実施形態に係る距離計測装置１は、マトリクス状に配置された画素ＰＸの行の数と等しい数の出力回路ＯＣｆを備える。そして、ロウ選択線ＲＳＬが、出力回路ＯＣｆ毎に接続され、制御部１０が、画素グループＰＧ毎に設けられた出力回路ＯＣを用いて行（ロウ）を選択する。
その結果、計測部４０は、第１実施形態と同様に、スキャン部ＳＰ毎に、各チャネルの出力を受けることが出来る。第８実施形態に係る光検出器ＰＤは、第１実施形態と異なり、画素アレイ３２と出力段３３の間にチャネル結合部ＣＢが設けられないため、寄生容量が第１実施形態よりも減少し、その寄生容量による信号のなまり、及び帯域の劣化を緩和させることができる。
また、第８実施形態における画素ＰＸは、第１実施形態よりもトランジスタの数が少なくなる。このため、第８実施形態に係る光検出器ＰＤは、画素ＰＸのサイズを、第１実施形態の画素ＰＸよりも小さくすることが出来、画素アレイ３２内において光の感度を有さない領域（不感領域）を減らすことが出来る。このため、第８実施形態に係る光検出器ＰＤでは、感度が改善する場合がある。第８実施形態で説明された構成は、第１実施形態～第８実施形態の何れと組み合わされても良い。
［９］その他
制御部１０は、レーザ光（出射光Ｌ１）の出射時にオーバードライブ電圧Ｖｏｖをゼロに設定し、その直後にオーバードライブ電圧Ｖｏｖを適正値（測距に最適化された数値）に変更しても良い。この場合、レーザ光の出射時に発生する迷光（レーザー光の一部であり、距離計測装置１内の何らかの経路を通り、光検出器にて検出されるもの）が、光検出器ＰＤの出力から除去され得る。すなわち、距離計測装置１は、迷光による反射光Ｌ２の誤検出を抑制することが出来、光検出結果の信頼性を向上させることが出来る。
距離計測装置１は、複数回の計測を、オーバードライブ電圧Ｖｏｖを変えて行っても良い。距離計測装置１は、複数回の計測結果を積算（平均化）することによって、ダイナミックレンジを拡大させることが出来る。距離計測装置１は、特に、第１実施形態で説明されたＳＡＴ４３による平均化を実行することによって、解像度を落とすことなく、ダイナミックレンジを拡大できる。このようにダイナミックレンジを拡大させる計測方法は、レーザ光（出射光Ｌ１）の光量を変えることにより実現されても良い。一方で、出力回路ＯＣによりオーバードライブ電圧Ｖｏｖを変更させる場合には、さらに、画素ＰＸ毎に最適なオーバードライブ電圧Ｖｏｖを設定することが可能になる。
距離計測装置１で使用される電源ノードＶＤＤ、ＶＳＳ、及びＶＳＳ２のそれぞれは、必ずしも同じ電位でなくても良い。光検出器ＰＤで使用されるＶＤＤと、計測部４０で使用されるＶＤＤとが異なっていても良いし、光検出器ＰＤで使用されるＶＳＳと、計測部４０で使用されるＶＳＳとが異なっていても良い。また、電源ノードＶＤＤ、ＶＳＳ及びＶＳＳ２のそれぞれは、使用される回路毎に電圧が変更されても良い。例えば、適切なＶＳＳが回路毎に設定されることによって、距離計測装置１で使用される回路の動作安定性が向上し得る。
上記実施形態では、制御部１０が、出射光Ｌ１の出射時刻Ｔ１を計測部４０に通知する場合について例示したが、これに限定されない。出射時刻Ｔ１は、出射光Ｌ１が出射部２０内で分光され、分光された出射光Ｌ１が受光部３０に設けられたセンサによって検出された時刻に基づいて設定されても良い。この場合、出射時刻Ｔ１は、受光部３０から計測部４０に通知される。
上記実施形態では、２Ｄ＿ＳｉＰＭのオーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整する場合について例示したが、これに限定されない。上記実施形態で説明されたオーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整する構成は、１Ｄ＿ＳｉＰＭに対して利用されても良い。このような場合においても、実効的なダイナミックレンジを拡大することが出来、光検出器の特性を改善させることが出来る。
第１実施形態の第１変形例及び第２変形例で説明された、光検出器ＰＤの出力電流を可変にすることが可能な電流源６１ａ及び６１ｂのそれぞれは、必ずしもオーバードライブ電圧Ｖｏｖを調整する構成と組み合わされなくても良い。つまり、出力回路ＯＣから電圧降下回路６０が省略され、電流源６１ａ及び６１ｂのそれぞれのみが利用されても良い。また、電流源６１ａ及び６１ｂのそれぞれの構成は、第２～第８実施形態の何れとも組み合わされても良い。
距離計測装置１の各構成の分類は、その他の分類であっても良い。計測部４０は、上記実施形態で説明された動作を実現することが可能であれば、その他の分類であっても良い。制御部１０に含まれたＣＰＵは、その他の回路であっても良い。例えば、ＣＰＵの替わりに、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等が使用されても良い。また、各実施形態において説明された処理のそれぞれは、専用のハードウェアによって実現されても良い。ソフトウェアにより実行される処理と、ハードウェアによって実行される処理とが混在していても良いし、どちらか一方のみであっても良い。制御部１０及び３４や、電圧調整回路３５及び４５は、制御回路と呼ばれても良い。計測部４０は、計測回路と呼ばれても良い。各実施形態において、動作の説明に用いたフローチャートでは、処理の順番が可能な範囲で入れ替えられても良いし、その他の処理が追加されても良い。
本明細書において“アクティブ領域”は、受光領域と呼ばれても良い。制御部１０の制御に基づきパルス信号が入力された光源２３が出射する出射光Ｌ１が、パルス信号と呼ばれても良い。“Ｈ”レベルの電圧は、ゲートに当該電圧が印加されたＮ型トランジスタがオン状態になり、ゲートに当該電圧が印加されたＰ型トランジスタがオフ状態になる電圧である。“Ｌ”レベルの電圧は、ゲートに当該電圧が印加されたＮ型トランジスタがオフ状態になり、ゲートに当該電圧が印加されたＰ型トランジスタがオン状態になる電圧である。“Ｌ”レベル及び“Ｈ”レベルのそれぞれは、論理レベルと表現されても良い。“２次元に配置されたアバランシェフォトダイオードＡＰＤ”は、少なくとも、カラム方向に並んだ複数のアバランシェフォトダイオードと、ロウ方向に並んだ複数のアバランシェフォトダイオードとを含んでいれば良い。“選択された画素ＰＸ”は、アクティブ状態の画素ＰＸに対応している。
本明細書において“接続”とは、電気的に接続されている事を示し、例えば間に別の素子を介することを除外しない。“上面”は、半導体基板ＳＵＢでは回路素子が形成される側の面に対応し、その他の構成では半導体基板ＳＵＢから遠い側の面に対応する。“オン状態”とは、対応するトランジスタのゲートに当該トランジスタの閾値電圧以上の電圧が印加されていることを示している。“オフ状態”とは、対応するトランジスタのゲートに当該トランジスタの閾値電圧未満の電圧が印加されていることを示し、例えばトランジスタのリーク電流のような微少な電流が流れることを除外しない。“トランジスタの電流経路”は、トランジスタのチャネルに対応している。“トランジスタの電流経路の一端及び他端”、及び“トランジスタの一端及び他端”のそれぞれは、トランジスタのドレイン又はソースに対応している。“画素ＰＸ”は、センサ回路と呼ばれても良い。“アバランシェフォトダイオードＡＰＤ”は、センサと呼ばれても良い。“ダイオードＤＩ”は、整流ダイオードと呼ばれても良い。
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが出来る。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
１…距離計測装置、１０…制御部、１１…記憶部、２０…出射部、２１…駆動回路、２２…駆動回路、２３…光源、２４…光学系、２５…ミラー、３０…受光部、３１…光学系、ＰＤ…光検出器、３２…画素アレイ、３３…出力段、３４…制御部、３５…電圧調整回路、３６…記憶部、４０…計測部、４１…信号処理回路、４２…ＡＤ変換回路、４３…計測回路、４４…補償回路、４５…電圧調整回路、４６…記憶部、５１…ＡＰＤユニット、５２…選択回路、５３…シフト回路、６０…電圧降下回路、６１…電流源、６２…入力段、６３…電圧調整回路、６５…放電回路、６６…電流源、１００，２００…調整値テーブル、１１０～１１３…比較器、１２０～１２２…ＡＮＤ回路、１３０～１３２…インバータ回路、５３１…第１シフト回路、５３２…インバータ、５３３…第２シフト回路、５３４…インバータ、ＡＰＤ…アバランシェフォトダイオード、Ｒｑ…クエンチ抵抗、Ｒｓ…保護抵抗、ＤＩ…ダイオード、Ｌ１…出射光、Ｌ２…反射光、ＭＢ１～ＭＢ４…計測ブロック、ＮＭ…Ｎ型トランジスタ、ＰＭ…Ｐ型トランジスタ、ＯＣ…出力回路、ＯＣＳ…出力回路セット、ＰＧ…画素グループ、ＰＸ…画素、ＲＥＧ…レギュレーションアンプ、ＳＰ…スキャン部、ＳＴ…サンプリング期間、Ｔ１…出射時刻、Ｔ２…受光時刻、ＶＤＤ，ＶＳＳ…電源ノード

Claims (16)

  1. アバランシェフォトダイオードを含む複数の第１画素と、
    前記複数の第１画素にそれぞれ接続され、選択された画素から出力された信号を第１ノードに出力する複数の第１選択回路と、
    前記第１ノードに接続され、前記選択された第１画素に接続された第１選択回路を介して、前記選択された第１画素に含まれたアバランシェフォトダイオードに第１動作電圧を印加し、前記選択された第１画素から出力された信号に基づいた電流を第２ノードに出力し、前記第１動作電圧を変更することが可能な第１出力回路と、
    を備える、光検出器。
  2. 前記第１出力回路は、前記第１ノードと前記第２ノードとの間に接続され、増幅率を変更することが可能な電流源を含み、前記電流源は、前記選択された第１画素から出力された電流に基づいて増幅した電流を、前記第２ノードに出力する、
    請求項１に記載の光検出器。
  3. 前記第１出力回路は、前記第１ノードに接続された電圧降下回路を含み、
    前記電圧降下回路は、複数の選択信号に基づいて、前記第１ノードの電圧の下降量を変更する、
    請求項１に記載の光検出器。
  4. 前記第１出力回路は、前記電圧降下回路の出力と前記第２ノードとの間に接続された電流源を含み、前記電流源は、前記電圧降下回路から出力された電流に基づいて増幅した電流を、前記第２ノードに出力する、
    請求項３に記載の光検出器。
  5. 前記第１出力回路は、前記電圧降下回路の出力に接続された、ゲート接地のＮ型トランジスタを含む入力段と、前記入力段と前記第２ノードとの間に接続された電流源を含み、前記電流源は、前記入力段から入力された電流に基づいて増幅した電流を、前記第２ノードに出力する、
    請求項３に記載の光検出器。
  6. 前記第１出力回路は、前記第１ノードと前記電圧降下回路との間に接続され、ゲート接地のＮ型トランジスタを含む入力段と、前記入力段と前記第２ノードとの間に接続された電流源とを含み、前記電流源は、前記入力段から入力された電流に基づいて増幅した電流を、前記第２ノードに出力する、
    請求項３に記載の光検出器。
  7. 前記第１出力回路は、前記電圧降下回路の出力の電圧に基づいて、前記入力段に含まれたＮ型トランジスタのゲート電圧を変更することが可能なアンプをさらに含む、
    請求項５に記載の光検出器。
  8. 前記第２ノードの電圧に基づいて、前記第１出力回路に前記第１動作電圧を調整させる電圧調整回路をさらに備える、
    請求項７に記載の光検出器。
  9. 前記第１出力回路は、前記第２ノードと低電位ノードとの間に接続されたトランジスタをさらに含む、
    請求項３に記載の光検出器。
  10. 前記第１出力回路は、前記電圧降下回路の出力と前記第２ノードとの間に接続された電流源を含み、前記電流源は、前記電圧降下回路から出力された電流を増幅し且つ反転させた電流を、前記第２ノードに出力する、
    請求項３に記載の光検出器。
  11. アバランシェフォトダイオードを含み、前記複数の第１画素と異なる行に設けられた複数の第２画素と、
    前記複数の第２画素にそれぞれ接続され、選択された第２画素から出力された信号を前記第１ノードに出力する複数の第２選択回路と、
    前記複数の第１選択回路に接続された第１行選択線と、
    前記複数の第２選択回路に接続された第２行選択線と、をさらに備える、
    請求項１乃至請求項１０のいずれか一項に記載の光検出器。
  12. アバランシェフォトダイオードを含み、前記複数の第１画素と異なる行に設けられた複数の第２画素と、
    前記複数の第２画素にそれぞれ接続され、選択された第２画素から出力された信号を第３ノードに出力する複数の第２選択回路と、
    前記第３ノードに接続され、前記選択された第２画素に接続された第２選択回路を介して、前記選択された第２画素に含まれたアバランシェフォトダイオードに第２動作電圧を印加し、前記選択された第２画素から出力された信号に基づいた電流を前記第２ノードに出力し、前記第２動作電圧を変更することが可能な第２出力回路と、
    前記第１出力回路に接続された第１行選択線と、
    前記第２出力回路に接続された第２行選択線と、をさらに備える、
    請求項１乃至請求項１０のいずれか一項に記載の光検出器。
  13. 請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の光検出器と、
    光信号を出射する光源を含む投光部と、
    前記第２ノードに入力された信号に基づいて前記光信号の反射光を検出し、前記光源が前記光信号を出射した第１時刻と、前記反射光を検出した第２時刻とを用いて距離値を算出する計測部と、
    前記光源に前記光信号を間欠的に出射させ、前記投光部に前記光信号を用いたスキャンを実行させ、間欠的に出射された光信号毎に、前記複数の第１画素のうち少なくとも１つの第１画素を選択した受光領域を設定し、前記光検出器の出力の大きさに基づいて、前記第１出力回路に前記第１動作電圧を変更させる制御部と、
    を備える、距離計測装置。
  14. 間欠的に出射された光信号は、第１光信号と、前記第１光信号の次に出射される第２光信号とを含み、
    前記制御部は、前記第１光信号に関連付けられた第１期間と、前記第２光信号に関連付けられた第２期間とを設定し、前記第１期間における前記光検出器の出力の大きさに基づいた第１動作電圧の設定を、前記第２期間に前記第１出力回路に適用させる、
    請求項１３に記載の距離計測装置。
  15. 前記制御部は、前記第１期間において、前記光検出器の出力の大きさが時間的に積算された結果に基づいて、前記光信号の出力の大きさを検知する、
    請求項１４に記載の距離計測装置。
  16. 前記光検出器は、前記第２ノードの電圧とトリガ信号とに基づいて、前記第１出力回路に前記第１動作電圧の大きさを変更させることが可能な電圧調整回路をさらに備え、
    前記第１期間は、前記第１光信号を検出するためのサンプリング期間と、前記サンプリング期間の後のブランキング期間とを有し、
    前記制御部は、前記ブランキング期間に、前記光信号の出力の大きさに基づいて、前記計測部に前記第２ノードの電圧を変更させ、前記計測部に前記第２ノードの電圧を変更させた後に、前記電圧調整回路に前記トリガ信号を供給する、
    請求項１４に記載の距離計測装置。
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