JP7432137B2 - 印刷装置及び通信処理システム - Google Patents

Description

本発明は、外部機器と無線通信を行う印刷装置、及び、その印刷装置及び外部機器を備える通信処理システムに関する。

無線通信によって外部機器と通信可能な印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術の印刷装置（携帯型プリンタ）では、例えば複数の操作端末のうちの１つだけと接続状態を確立し、受信された印刷データに対応した印字を形成する。

特開２０１７－１７７３７０号公報

例えば、任意の外部機器と接続状態にある印刷装置が何らかの理由により非接続状態となった場合、その印刷装置は接続が好ましくない外部機器からの接続要求に対して再接続を行わないようにするためにも他に接続が適切な外部機器と排他的に再接続することが望まれる。しかしながら、その時点の印刷装置の通信範囲内で接続可能な外部機器のうちから再接続が適切な外部機器をユーザが判断し選択する操作はとても煩雑なものとなっていた。

本発明の目的は、印刷装置と外部機器との間の無線通信においてユーザにとって利便性を向上できる印刷装置及び通信処理システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送させる搬送手段と、前記被印字媒体に対して印字を形成する印字手段と、相互認識無線通信方式による外部機器と無線通信を行う通信手段と、情報の記憶を行う記憶手段と、制御手段と、を有する印刷装置であって、前記制御手段は、前記無線通信によるデータ送受信を実行中である接続状態となった前記外部機器のアクセス情報を、記憶手段に順次蓄積するアクセス情報記憶処理；前記接続状態にあった１つの前記外部機器が、前記無線通信によるデータ送受信を実行できない非接続状態になったことを検出する非接続検出処理；前記非接続検出処理によって前記非接続状態が検出された場合に、前記記憶手段に記憶された複数の前記アクセス情報のうち、所定ルールにより定まる優先度に基づく優先順位の高い前記アクセス情報を用いて、対応する前記外部機器の前記接続状態を実現する接続処理；を実行することを特徴とする。

本願発明の印刷装置においては、通信手段を介し外部機器が接続状態となる度に、当該外部機器のアクセス情報が、アクセス情報記憶処理により記憶手段に蓄積される。

このように複数の外部機器のアクセス情報が記憶されている状態で、例えば、任意の外部機器が印刷装置に対し接続状態となった後、何らかの理由により非接続状態（接続状態）になると、そのことが非接続検出処理において検出される。なお非接続状態となる理由としては、当該外部機器が印刷装置の通信手段の通信範囲外に逸脱した、あるいは、印刷装置の電源がＯＦＦされた、等が考えられる。

上記のように非接続状態となると、本願発明においては、その後の接続処理において、上記記憶された複数のアクセス情報のうち、優先順位の高い外部機器の接続状態が自動的に再び実現される。なおその際の上記優先順位は、所定ルールにより定まる優先度によって決定される。これにより、前述のように印刷装置と外部機器とが接続状態から非接続状態になった場合に、外部機器側からの煩雑な操作を必要とせずに、簡単に印刷装置と外部機器とを再接続することができる。

特にその際、前述の優先度を決めるルールを適宜に設定しておくことで、例えば頻繁に接続して印刷が行われる外部機器等の、本来接続されるのが好ましい外部機器に対して確実に再接続を行うことができる。また、直前まで接続されていた外部機器に対し単純に再接続する手法とは異なり、接続が好ましくない外部機器に対しては再接続を行わないようにすることもできる。以上の結果、ユーザにとっての利便性を大きく向上することができる。

本発明によれば、印刷装置と外部機器との間の無線通信においてユーザにとって利便性を向上することができる。

本発明の第１実施形態の印刷処理システムの全体構成を表すシステム構成図である。 印刷処理システムの機能的構成を表す機能ブロック図である。 ラベルプリンタと複数の操作端末の間の無線通信において、接続状態から非接続状態となった後にラベルプリンタから再接続する状態を表す説明図である。 アクセス情報記憶部の記憶領域内に設けた登録アクセス情報記憶部とアクセス情報管理テーブル記憶部を表す図である。 アクセス情報管理テーブルの記憶内容の一例を表す図である。 再接続モード１の実行内容を表す図である。 再接続モード２の実行内容を表す、（ａ）は登録アクセス情報を検出した場合、（ｂ）は登録アクセス情報を検出できなかった場合の説明図である。 再接続モード３の実行内容を表す、（ａ）は登録アクセス情報を検出した場合、（ｂ）は登録アクセス情報を検出できなかった場合の説明図である。 ラベルプリンタの接続制御部が実行するモード選択処理の処理手順を表すフローチャートである。 ラベルプリンタの接続制御部が実行する再接続モード１の処理手順を表すフローチャートである。 ラベルプリンタの接続制御部が実行する再接続モード２の処理手順を表すフローチャートである。 ラベルプリンタの接続制御部が実行する再接続モード３の処理手順を表すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

＜印刷処理システムの構成＞
まず、図１を参照しつつ、本実施形態の印刷処理システムの全体構成を説明する。

図１に示すように、本実施形態の印刷処理システム１は、複数の操作端末、ここでは３台の操作端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃ（なお、以下適宜、「操作端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃ」を区別せず総称する場合、単に「操作端末２」という）と、ラベルプリンタ３と、を有する。操作端末２とラベルプリンタ３とは、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の適宜の相互認識無線通信方式により相互通信可能に無線接続される。なお、印刷処理システム１が請求項記載の通信処理システムの一例に相当し、ラベルプリンタ３が印刷装置の一例に相当し、操作端末２が外部機器の一例に相当している。

操作端末２は、操作ボタン１４と、表示機能を備えかつ接触操作可能な表示部であるタッチパネル１７と、を有する、いわゆるスマートフォンである。なお、操作端末２は、スマートフォンに限られず、いわゆるフィーチャーフォン、タブレット型コンピュータ、ノート型コンピュータ、デスクトップ型コンピュータ等でもよく、また表示部はタッチパネル１７でなくてもよい。

ラベルプリンタ３は、操作端末２との間で各種の情報や指示信号を送受し、操作端末２でのユーザの操作に基づき、所望のテキストや画像等の印字を備えた印字ラベルＬを作成する。

次に、図２を参照しつつ、印刷処理システム１の機能的構成を説明する。

＜機能的構成＞
図２に示すように、操作端末２Ａは、ＣＰＵ１２と、ＲＡＭ及びＲＯＭ等からなるメモリ１３と、上記操作ボタン１４と、通信制御部１５と、フラッシュメモリ等の大容量記憶装置１６と、上記タッチパネル１７と、を有する。なお、通信制御部１５は請求項記載の通信部の一例に相当し、ＣＰＵ１２は請求項記載の制御部の一例に相当する。

メモリ１３のＲＡＭには、例えばユーザがタッチパネル１７を適宜に操作することで作成された、上記印字ラベルＬに表記したい所望の印字内容に対応した印字データが記憶される。

ＣＰＵ１２は、メモリ１３のＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつ、メモリ１３のＲＯＭや大容量記憶装置１６に記憶された各種プログラムを実行することで、操作端末２全体の制御を行う。
通信制御部１５は、ラベルプリンタ３との間で行われる通信の制御を行う。
大容量記憶装置１６は、例えば本体メモリであるが、これに限られず、ＳＤメモリカード等の適宜の外部メモリでもよい。

なお、図２では、操作端末２Ｂ，２Ｃの詳細機能の図示を省略しているが、操作端末２Ａと同一の詳細機能を備えている。

ラベルプリンタ３は、制御回路２０１と、表示部２０５と、操作部２０６と、通信制御部２０８と、テープロールホルダ部２１０と、印字ヘッド２０４と、カッタ２０７と、搬送装置２０９と、を有する。なお、制御回路２０１が請求項記載の制御手段の一例に相当し、通信制御部２０８が通信手段の一例に相当し、印字ヘッド２０４が印字手段の一例に相当し、搬送装置２０９が搬送手段の一例に相当する。

制御回路２０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びフラッシュメモリ等からなり、非接続検出制御部２０１Ａ、接続制御部２０１Ｂ、アクセス情報記憶制御部２０１Ｃ、アクセス情報記憶部２０１Ｄを有している。なお、これら非接続検出制御部２０１Ａ、接続制御部２０１Ｂ、アクセス情報記憶制御部２０１Ｃ、アクセス情報記憶部２０１Ｄの詳細については後述する。ＲＯＭには、制御回路２０１のＣＰＵに対し後述の図９、図１０、図１１、図１２に示すフローチャートの各手順を実行させるための処理プログラムが記憶されている。

通信制御部２０８は、操作端末２の通信制御部１５との間で行われる通信の制御を行う。

テープロールホルダ部２１０には、テープ２０２を巻回したテープロール２０３（本来は渦巻き状であるが簡略化して同心円で図示）を着脱可能である（又は、テープロール２０３を備えたカートリッジを着脱可能としてもよい）。なお、テープ２０２は請求項記載の被印字媒体の一例に相当する。

搬送装置２０９は、印字ヘッド２０４に対向して設けられており、テープロール２０３から繰り出されるテープ２０２を搬送する。

印字ヘッド２０４は、搬送装置２０９により搬送されるテープ２０２に対し、操作端末２から受信された印字データに基づく印字を行う。

カッタ２０７は、印字後のテープ２０２を所定の長さに切断して印字ラベルＬとする。

表示部２０５は、制御回路２０１から入力される各種の情報をユーザに対して表示する。

操作部２０６は、ユーザからの操作を介して各種の情報や指示を制御回路２０１に入力する。

＜ラベルプリンタによる通信端末の再接続＞
ここで、上述のように、ラベルプリンタ３は、通信制御部２０８を介した上記相互認識無線通信により、複数の操作端末２と通信可能である。この例においてラベルプリンタ３は、上記のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に準拠し、その時点のラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在する複数の操作端末２に対しそれぞれの識別情報であるアクセス情報を交換し合って相互に識別して認識可能なペアリング状態となる。

そして、その状態でユーザが操作端末２又はラベルプリンタ３のいずれかにおいて適宜に操作することで、公知の手法により、操作端末２とラベルプリンタ３とが、上記相互認識無線通信によるデータ送受信を実行中である接続状態にできる。しかしラベルプリンタ３は、図３の左側に示すように、印字データなどの情報を送受可能に接続する接続状態にできるのはペアリング状態にある複数の操作端末２のうちの１台だけである。

このように任意の操作端末２がラベルプリンタ３に対し接続状態となった後、何らかの理由により非接続状態になると、そのことが上記制御回路２０１の非接続検出制御部２０１Ａの非接続検出処理によって検出される。なお非接続状態となる理由としては、接続状態であった当該操作端末２がラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ外に逸脱した場合（図中の中央上方側参照）、あるいは、ラベルプリンタ３の電源がＯＦＦされた場合（図中の中央下方側参照）、等が考えられる。なお、このような非接続検出制御部２０１Ａによる処理は請求項記載の非接続検出処理の一例に相当する。

このようにラベルプリンタ３が何らかの理由により非接続状態となった場合、できるだけすぐに他の適切な操作端末２と排他的に再接続することが望まれる。これは、常にラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在する操作端末２が全て当該ラベルプリンタ３への接続が適切であるとは限られず、そのような適切でない操作端末２からの接続要求できるだけ受信しないようにするためである。

この場合、当該ラベルプリンタ３のユーザが、ペアリングした複数の操作端末２のアクセス情報の中から接続が適切であるかを逐一判断して選択し再接続する操作は非常に手間がかかり煩雑となる。そこで本実施形態では、上述した非接続状態が検出された場合に、当該ラベルプリンタ３自体が上記接続制御部２０１Ｂの接続処理によって、ペアリングした複数の操作端末２のうちから接続が適切なものを１台選択して排他的に再接続する（図中の右側参照）。

＜再接続対象を選択する２つの手法＞
本実施形態の例のラベルプリンタ３では、上記の接続処理において再接続対象の操作端末２を選択する手法として、登録アクセス情報に基づく選択手法と、優先度スコア順位に基づく選択手法の２種類の手法を組み合わせて実行する。

これら２種類の手法を実現するためにラベルプリンタ３は、例えば図４に示すように、上記アクセス情報記憶部２０１Ｄの記憶領域内に登録アクセス情報記憶部２０１Ｄａとアクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ｄｂとを設けている。電源をＯＦＦしてもこれら登録アクセス情報記憶部２０１Ｄａとアクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ｄｂの記憶内容を維持できるよう、上記アクセス情報記憶部２０１Ｄは制御回路２０１内に設けたフラッシュメモリ（特に図示せず）の記憶領域に設けるのが望ましい。なお、アクセス情報記憶部２０１Ｄは請求項記載の記憶手段の一例に相当する。

登録アクセス情報記憶部２０１Ｄａは、上記表示部２０５と操作部２０６を介した別途の設定操作処理によって当該ラベルプリンタ３のユーザからあらかじめ１つだけ任意に登録設定された登録アクセス情報を記憶する。この登録アクセス情報は、ユーザからの判断によりラベルプリンタ３への接続が適切であると認められたアクセス情報であり、あらかじめ既知である任意のアクセス情報で設定してもよいし、その時点でペアリングされているアクセス情報の中から選択して設定してもよい。

またアクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ｄｂは、例えば図５に示すように、当該ラベルプリンタ３が過去にペアリングして取得した複数のアクセス情報（図中では「アクセスＩＤ」、以下同様）とそれぞれに対応するアクセス状況を列記したアクセス情報管理テーブルを記憶する。このアクセス情報管理テーブルは、上記制御回路２０１が備えるアクセス情報記憶制御部２０１Ｃでの処理によって記録される。なお、このアクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ｄｂの記憶容量が有限であることで記憶するアクセス情報の数を限定したり、または最も古いアクセス情報を削除して新たなアクセス情報を新規に記憶するよう順次蓄積するいわゆるＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ Ｉｎ Ｆｉｒｓｔ Ｏｕｔ）で管理してもよい。なお、このようにアクセス情報記憶制御部２０１Ｃがアクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ｄｂに対して実行する処理は、請求項記載のアクセス情報記憶処理の一例に相当する。

図示する例のアクセス情報管理テーブルでは、過去に取得した複数のアクセス情報と、各アクセス情報に対応してそれぞれの接続回数、被切断回数、経過日数、及び優先度スコアが記録されている。

接続回数は、対応するアクセス情報の操作端末２と当該ラベルプリンタ３が過去に接続状態となった回数、言い換えると当該操作端末２が当該ラベルプリンタ３を使用した回数を計数して記録している。

被切断回数は、対応するアクセス情報の操作端末２と当該ラベルプリンタ３が過去に接続状態となった際に操作端末２の側から切断された回数、言い換えると当該操作端末２が当該ラベルプリンタ３からの操作によらずに接続状態から非接続状態となった回数を計数して記録している。

経過日数は、対応するアクセス情報の操作端末２が当該ラベルプリンタ３を前回使用してからの経過日数を計数して記録している。

優先度スコアは、上記の接続回数、被切断回数、及び経過日数に基づいて算出した再接続の優先順位の指標となるスコアを記録している。この優先度スコアの具体的な算出手法としては、接続回数、被切断回数、及び経過日数のそれぞれに対して適宜の演算で求めた値を積算した合計点数として算出する。図示する例では、接続回数に対して係数Ａとしての「１０」を乗算し、また被切断回数に対して係数Ｂとしての「－５」を乗算し、また定数Ｃとしての「７」に対して経過日数で除算し、それぞれの演算値を合計した「１０×接続回数－５×被切断回数＋７／経過日数」の算出式で優先度スコアを算出する。そして、各アクセス情報の優先度スコアで最も高いものが、ラベルプリンタ３の再接続対象として最も優先順位が高くなる。

ここで、上記の接続回数の値は、過去にラベルプリンタ３を実際に使用した頻度に関係し、その値が大きいアクセス情報の操作端末２ほど信頼できる実績が高いとして解釈できるため、当該接続回数に乗算する上記の係数Ａは正の定数で設定される。

また、この例のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格では、接続状態にある２つの機器のいずれからも切断（接続状態の解除）が可能である。そのため、上記の被切断回数の値は、操作端末２側の都合から一方的に切断された回数であって、その値が大きいアクセス情報の操作端末２ほど信頼性が低いと解釈できるため、当該被切断回数に乗算する上記の係数Ｂは負の定数で設定される。

また、上記の経過日数の値は、ラベルプリンタ３を直近で使用した頻度に関係し、その値が大きいアクセス情報の操作端末２ほど信頼性が低いものの過去に使用した実績があると解釈できるため、当該経過日数で除算する定数Ｃは正の定数で設定される。

以上のようにして本実施形態のラベルプリンタ３は、ユーザ自身により登録された登録アクセス情報に基づく手法と、過去のアクセス状況により算出した優先度スコアの順位に基づく手法の２種類の手法を組み合わせて、再接続対象の操作端末２を自律的に選択する。

＜選択手法を組み合わせた各種の再接続モード＞
本実施形態のラベルプリンタ３の例では、再接続対象の操作端末２を選択する際に実行する再接続モードとして、上述した２種類の選択手法を組み合わせにより３つのモードを用意している。

まず再接続モード１は、図６に示すように、優先度スコア順位に基づく手法のみを行うモードである。この再接続モード１の実行は、登録アクセス情報（図中では「登録ＩＤ」と略記、以下同様）が登録されていないことが前提であり、そのため初めから通信範囲Ｒ内で各操作端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃのアクセス情報（図中では「ＩＤ：Ａ」、「ＩＤ：Ｂ」、「ＩＤ：Ｃ」と略記、以下同様）を検出し、それらのうち優先度スコア順位が最も高いものに対応する操作端末２Ｃを接続対象として再接続する。

再接続モード２は、図７に示すように、登録アクセス情報に基づく手法のみを行うモードである。この再接続モード２の実行は、登録アクセス情報が登録されていることが前提であり、通信範囲Ｒ内で検出した操作端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃの各アクセス情報のうち登録アクセス情報（登録ＩＤ：Ａ）と一致するもの（ＩＤ：Ａ）を検出した場合には対応する操作端末２Ａに再接続する（図７（ａ）参照）。しかし、登録アクセス情報と一致するアクセス情報を検出できない場合には、再接続自体を断念する（図７（ｂ）参照）。

再接続モード３は、図８に示すように、登録アクセス情報に基づく手法と優先度スコア順位に基づく手法を段階的に切り替えて行うモードである。この再接続モード３の実行は、登録アクセス情報が登録されていることが前提であり、通信範囲Ｒ内で検出した操作端末２の各アクセス情報のうち登録アクセス情報（登録ＩＤ：Ａ）と一致するもの（ＩＤ：Ａ）を検出した場合にはそれに対応する操作端末２Ａを再接続する（図８（ａ）参照）。しかし、登録アクセス情報に対応するものを検出できない場合には、通信範囲Ｒ内で検出した操作端末２の各アクセス情報のうち優先度スコア順位が最も高いアクセス情報（ＩＤ：Ｃ）に対応した操作端末２Ｃを接続対象として再接続する（図８（ｂ）参照）。

本実施形態では、以上のように３つの再接続モードのいずれかを任意に選択して設定できることで、容易な操作によるラベルプリンタ３の再接続態様の設定自由度を向上できる。

＜制御手順＞
上記の手法を実現するために、ラベルプリンタ３の上記接続制御部２０１Ｂによって実行される制御手順を、図９、図１０、図１１、図１２のフローチャートにより説明する。なお、図９に示すモード選択処理のフローチャートは、ラベルプリンタ３の起動時、又は使用中などの適宜のタイミングにおいてあらかじめ実行される。そして、非接続検出制御部２０１Ａにより非接続状態が検出された際に、図１０～図１２のいずれかのフローチャートのうち上記モード選択処理であらかじめ選択された再接続モードに対応したものが実行される。以下、図９に示すモード選択処理を実行する際の制御手順について詳細に説明する。

まずステップＳ５で、接続制御部２０１Ｂは、登録アクセス情報記憶部２０１ｄａに登録アクセス情報が登録済みであるか否かを判定する。登録アクセス情報が登録されていない場合、判定は満たされず（Ｓ５：ＮＯ）、ステップＳ１０へ移る。

ステップＳ１０では、接続制御部２０１Ｂは、表示部２０５に登録アクセス情報の登録を受け付ける旨を表示し、操作部２０６を介してユーザからの登録アクセス情報の登録を受け付ける。ユーザから登録アクセス情報を登録する操作があった場合には、登録された登録アクセス情報を登録アクセス情報記憶部２０１ｄａに記憶し、登録する操作がなかった場合には登録を行わずにそのままとする。

次にステップＳ１５へ移り、接続制御部２０１Ｂは、上記ステップＳ１０でユーザから登録アクセス情報を登録する操作を受け付けたか否かを判定する。ユーザから登録アクセス情報を登録する操作がなかった場合、判定は満たされず（Ｓ１５：ＮＯ）、ステップＳ２０へ移る。

ステップＳ２０では、接続制御部２０１Ｂは、非接続状態が検出された際に再接続モード１を実行するよう設定し、このフローを終了する。

一方、上記ステップＳ５の判定で登録アクセス情報が登録されていた場合、又は上記ステップＳ１５の判定でユーザから登録アクセス情報を登録する操作があった場合には、それぞれ判定が満たされ（Ｓ５、Ｓ１５：ＹＥＳ）、ステップＳ２５へ移る。

ステップＳ２５では、接続制御部２０１Ｂは、表示部２０５に優先度スコア順位に基づく再接続の可否設定を受け付ける旨を表示し、操作部２０６を介してユーザからの優先度スコア順位に基づく再接続の可否の設定を受け付ける。

次にステップＳ３０へ移り、接続制御部２０１Ｂは、上記ステップＳ２５で優先度スコア順位に基づく再接続が許可されたか否かを判定する。ユーザから優先度スコア順位に基づく再接続が許可されなかった場合、判定は満たされず（Ｓ３０：ＮＯ）、ステップＳ３５へ移る。

ステップＳ３５では、接続制御部２０１Ｂは、非接続状態が検出された際に再接続モード２を実行するよう設定し、このフローを終了する。

一方、上記ステップＳ３０の判定でユーザから優先度スコア順位に基づく再接続が許可された場合、判定が満たされ（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０へ移る。

ステップＳ４０では、接続制御部２０１Ｂは、非接続状態が検出された際に再接続モード３を実行するよう設定し、このフローを終了する。

次に、図１０に示す再接続モード１を実行する際の制御手順について詳細に説明する。

まずステップＳ１０５で、接続制御部２０１Ｂは、アクセス情報管理テーブルに記録されている各アクセス情報のそれぞれに対応して、その時点の接続回数、被切断回数、及び経過日数を所定の算出式に代入し優先度スコアを算出、更新する。

次にステップＳ１１０に移り、接続制御部２０１Ｂは、その時点で当該ラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在する操作端末２とペアリングしてそれぞれのアクセス情報を検出する。

次にステップＳ１１５に移り、接続制御部２０１Ｂは、上記ステップＳ１１０で検出したアクセス情報のうちで優先度スコア順位が最も高いものをアクセス情報管理テーブルから取得する。

次にステップＳ１２０に移り、接続制御部２０１Ｂは、上記ステップＳ１１５で取得したアクセス情報の操作端末２に対して接続要求を送信し、再接続を実行する。そして、このフローを終了する。

次に、図１１に示す再接続モード２を実行する際の制御手順について詳細に説明する。

まずステップＳ２０５で、接続制御部２０１Ｂは、登録アクセス情報記憶部２０１ｄａに登録されている登録アクセス情報を取得する。

次にステップＳ２１０へ移り、接続制御部２０１Ｂは、その時点で当該ラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在する操作端末２とペアリングしてそれぞれのアクセス情報を検出する。

次にステップＳ２１５へ移り、接続制御部２０１Ｂは、上記ステップＳ２１０で検出したアクセス情報のうち上記ステップＳ２０５で取得した登録アクセス情報と一致するものがあるか否かを判定する。検出したアクセス情報のうちで取得した登録アクセス情報と一致するものがある場合、判定が満たされ（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、ステップＳ２２０へ移る。

ステップＳ２２０では、接続制御部２０１Ｂは、登録アクセス情報の操作端末２に対して接続要求を送信し、再接続を実行する。そして、このフローを終了する。

一方、上記ステップＳ２１５の判定において、検出したアクセス情報のうちで取得した登録アクセス情報と一致するものがない場合、判定は満たされず（Ｓ２１５：ＮＯ）、ステップＳ２２５へ移る。

ステップＳ２２５では、接続制御部２０１Ｂは、表示部２０５に登録アクセス情報の操作端末２がない旨を表示し、このフローを終了する。

次に、図１２に示す再接続モード３を実行する際の制御手順について詳細に説明する。

まずステップＳ３０５で、接続制御部２０１Ｂは、登録アクセス情報記憶部２０１ｄａに登録されている登録アクセス情報を取得する。

次にステップＳ３１０へ移り、接続制御部２０１Ｂは、その時点で当該ラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在する操作端末２とペアリングしてそれぞれのアクセス情報を検出する。

次にステップＳ３１５へ移り、接続制御部２０１Ｂは、上記ステップＳ３１０で検出したアクセス情報のうち上記ステップＳ３０５で取得した登録アクセス情報と一致するものがあるか否かを判定する。検出したアクセス情報のうちで取得した登録アクセス情報と一致するものがある場合、判定が満たされ（Ｓ３１５：ＹＥＳ）、ステップＳ３２０へ移る。

ステップＳ３２０では、接続制御部２０１Ｂは、登録アクセス情報の操作端末２に対して接続要求を送信し、再接続を実行する。そして、このフローを終了する。

一方、上記ステップＳ３１５の判定において、検出したアクセス情報のうちで取得した登録アクセス情報と一致するものがない場合、判定は満たされず（Ｓ３１５：ＮＯ）、ステップＳ３２５へ移る。

そしてステップＳ３２５～ステップＳ３４０では、接続制御部２０１Ｂは、上記図１０に示したステップＳ１０５～ステップＳ１２０と同様の制御手順を実行し、優先度スコア順位に基づいて選択した操作端末２を対象として再接続を実行する。そして、このフローを終了する。

＜本実施形態で適用可能な操作端末のＯＳについて＞
例えば、操作端末２がスマートフォンである場合、そのオペレーティングシステム（以下適宜、「ＯＳ」と称する）は複数種類存在し、ＯＳによって、無線通信によるラベルプリンタ３との接続態様が異なる場合がある。例えば、ＯＳがｉＯＳ（登録商標）である場合には、リンクキーをラベルプリンタ３と操作端末２とで交換した後、さらに操作端末２とラベルプリンタ３とがデータ送受信可能に接続されることで上記接続状態が実現される。

このような種類のＯＳである場合には、ラベルプリンタ３との接続状態で印字データなどを送受信した後にも基本的にその接続状態は維持される。このため、接続状態から何らかの理由により非接続状態となった場合に排他的に再接続の処理を実行する本実施形態のラベルプリンタ３を適用することが好適である。

一方、ＯＳが例えばアンドロイド（登録商標）である場合には、リンクキーをラベルプリンタ３と操作端末２とで交換することで上記ペアリング状態が実現された後、ラベルプリンタ３による印刷指示がなされた時に操作端末２とラベルプリンタ３とがデータ送受信可能に接続されてペアリング状態から接続状態に移行する。そして、上記印刷指示に対応した印刷が終了した時に、上記データ送受信可能な接続状態が強制的に解除されて前記ペアリング状態に復帰する。このような種類のＯＳである場合には、印刷終了後に自動的に非接続状態となって再接続する必要がないため、本実施形態のラベルプリンタ３による自律的な再接続は適用できない。

以上のように、本実施形態のラベルプリンタ３による再接続処理は、接続対象とする操作端末２のＯＳの種類に応じて実行するか否かを切り替えることが望ましい。したがってラベルプリンタ３は、上記の登録アクセス情報、及びアクセス情報管理テーブルに記録する各アクセス情報のそれぞれに対応する操作端末２のＯＳの種類に応じて再接続処理の適用可否を判断してもよい。

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態では、接続状態から非接続状態となると、その後の接続制御部２０１Ｂによる接続処理において、アクセス情報管理テーブルに記憶された複数のアクセス情報のうち、優先順位の高い操作端末２の接続状態が自動的に再び実現される。なおその際の上記優先順位は、所定ルールにより定まる優先度によって決定される。これにより、ラベルプリンタ３と操作端末２とが接続状態から非接続状態になった場合に、操作端末２側からの煩雑な操作を必要とせずに、簡単にラベルプリンタ３と操作端末２とを再接続することができる。

特にその際、前述の優先度を決めるルールを適宜に設定しておくことで、例えば頻繁に接続して印刷が行われる操作端末２等の、本来接続されるのが好ましい操作端末２に対して確実に再接続を行うことができる。また、直前まで接続されていた操作端末２に対し単純に再接続する手法とは異なり、接続が好ましくない操作端末２に対しては再接続を行わないようにすることもできる。以上の結果、ラベルプリンタ３と操作端末２との間の無線通信においてユーザにとっての利便性を大きく向上することができる。

また、本実施形態では特に、上記の所定ルールは、操作端末２の使用回数×Ａ（但しＡは正の定数）、操作端末２がラベルプリンタ３からの操作によらずに接続状態から非接続状態となった回数×Ｂ（但しＢは負の定数）、及び、Ｃ（但しＣは正の定数）／前回使用時からの経過日数、のうち少なくとも１つを積算した合計点数が高い操作端末２ほど、高い優先度とするルールである。

これにより、複数のアクセス情報のうち、対応する操作端末２の使用回数が多いもの、対応する操作端末２からの切断回数が少ないもの、対応する操作端末２について前回使用した時からあまり日数が経っていないもの、がより合計点数が高くなる。この結果、そのような操作端末２の優先度が高くなって確実に再接続されるようにすることができる。なお、優先度スコアの算出式については上記図５に示した例に限られず、再接続の設定態様に応じて適用する各定数Ａ、Ｂ、Ｃの値や、積算項目（接続回数、被切断回数、及び経過日数などの項目）、及び演算内容などを適宜変更してもよい。

また、本実施形態では特に、接続制御部２０１Ｂによる接続処理では、アクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ｄｂのアクセス情報管理テーブルに記憶された複数のアクセス情報の優先度スコアに関係なく、あらかじめ登録された登録アクセス情報を用いて、対応する操作端末２への接続状態を実現する。これにより、特に確実に再接続したい操作端末２については、予め登録しておくことで前述のような優先順位に関係なく確実に再接続されるようにすることができる。なお、登録アクセス情報は１つに限られず複数登録してもよく、その場合にはあらかじめ登録アクセス情報の間の優先順位を設定しておくことが望ましい。

また、本実施形態では特に、操作端末２のオペレーティングシステムが、リンクキーをラベルプリンタ３と操作端末２とで交換し、かつ操作端末２とラベルプリンタ３とがデータ送受信可能に接続されて接続状態が実現されるＯＳ（例えばｉＯＳ（登録商標））である。

これにより、接続状態から何らかの理由により非接続状態となった場合に排他的に再接続の処理を実行する本実施形態のラベルプリンタ３を適用することが好適である。

なお、以上の説明において、「垂直」「平行」「平面」等の記載がある場合には、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「垂直」「平行」「平面」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に垂直」「実質的に平行」「実質的に平面」という意味である。

また、以上の説明において、外観上の寸法や大きさが「同一」「等しい」「異なる」等の記載がある場合は、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「同一」「等しい」「異なる」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に同一」「実質的に等しい」「実質的に異なる」という意味である。
但し、例えばしきい値や基準値等、所定の判定基準となる値あるいは区切りとなる値の記載がある場合は、それらに対しての「同一」「等しい」「異なる」等は、上記とは異なり、厳密な意味である。

なお、以上において、図２等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図９、図１０、図１１、図１２等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印刷処理システム（通信処理システム）
２ 操作端末（外部機器）
３ ラベルプリンタ（印刷装置）
１２ ＣＰＵ（制御部）
１５ 通信制御部（通信部）
２０１ 制御回路（制御手段）
２０１Ａ 非接続検出制御部
２０１Ｂ 接続制御部
２０１Ｃ アクセス情報記憶制御部
２０１Ｄ アクセス情報記憶部（記憶手段）
２０１Ｄａ 登録アクセス情報記憶部
２０１Ｄｂ アクセス情報管理テーブル記憶部
２０２ テープ（被印字媒体）
２０４ 印字ヘッド（印字手段）
２０８ 通信制御部（通信手段）
２０９ 搬送装置（搬送手段）
Ｒ 通信範囲

Claims (4)

1. 被印字媒体を搬送させる搬送手段と、
   前記被印字媒体に対して印字データに基づく印字を形成する印字手段と、
   相互認識無線通信方式により外部機器と１対１で排他的に無線通信を行う通信手段と、
   情報の記憶を行う記憶手段と、
   制御手段と、
   を有し、前記無線通信により前記外部機器と前記印字データを含むデータ送受信を実行中である接続状態が当該データ送受信の完了後も維持される、印刷装置であって、
   前記制御手段は、
   前記接続状態となった前記外部機器のアクセス情報を、前記記憶手段に順次蓄積するアクセス情報記憶処理；
   前記接続状態にあった第１外部機器が、前記無線通信によるデータ送受信を実行できない非接続状態になったことを検出する非接続検出処理；
   前記非接続検出処理によって前記非接続状態が検出された場合に、前記第１外部機器と異なる接続可能な第２外部機器であって、前記記憶手段に記憶された前記アクセス情報が、所定ルールにより定まる優先度に基づき前記第１外部機器の前記アクセス情報よりも優先順位の高い前記第２外部機器がある場合には、当該第２外部機器との前記接続状態を実現する接続処理；
   を実行することを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１記載の印刷装置において、
   前記所定ルールは、
   前記外部機器の使用回数×Ａ（但しＡは正の定数）、
   前記外部機器が前記印刷装置からの操作によらずに前記接続状態から前記非接続状態となった回数×Ｂ（但しＢは負の定数）、及び、
   Ｃ（但しＣは正の定数）／前回使用時からの経過日数
   のうち少なくとも１つを積算した合計点数が高い前記外部機器ほど、高い優先度とするルールである
   ことを特徴とする印刷装置。
3. 請求項１又は請求項２記載の印刷装置において、
   前記外部機器のオペレーティングシステムが、
   リンクキーを前記印刷装置と前記外部機器とで交換し、かつ前記外部機器と前記印刷装置とがデータ送受信可能に接続されて前記接続状態が実現されるＯＳである
   ことを特徴とする印刷装置。
4. 被印字媒体を搬送させる搬送手段、前記被印字媒体に対して印字データに基づく印字を形成する印字手段、相互認識無線通信方式により外部機器と１対１で排他的に無線通信を行う通信手段、情報の記憶を行う記憶手段、及び、制御手段、を備え、前記無線通信により前記外部機器と前記印字データを含むデータ送受信を実行中である接続状態が当該データ送受信の完了後も維持される、印刷装置と、
   前記通信手段との間で前記無線通信を行う通信部、及び、制御部をそれぞれ備える、複数の前記外部機器と、
   を有する通信処理システムであって、
   前記印刷装置の前記制御手段は、
   前記接続状態となった前記外部機器のアクセス情報を、記憶手段に順次蓄積するアクセス情報記憶処理；
   前記接続状態にあった第１外部機器が、前記無線通信によるデータ送受信を実行できない非接続状態になったことを検出する非接続検出処理；
   前記非接続検出処理によって前記非接続状態が検出された場合に、前記第１外部機器と異なる接続可能な第２外部機器であって、前記記憶手段に記憶された前記アクセス情報が、所定ルールにより定まる優先度に基づき前記第１外部機器の前記アクセス情報よりも優先順位の高い前記第２外部機器がある場合には、当該第２外部機器との前記接続状態を実現する接続処理；
   を実行することを特徴とする通信処理システム。
   

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