JP7431680B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

いわゆる縦軸型の洗濯機において、洗濯物出入用の開口部を開閉する蓋は洗濯機の上面に位置しているため、ユーザの目に触れやすい。そのため、蓋の上面にガラス板を用いることで、意匠性の向上を図り高級感を演出することが考えられている。この場合、蓋の上面にガラス板を設けることで意匠性を高めた洗濯機においては、蓋とトップカバーとの間に生じる段差や隙間は美観上好ましくない。しかしながら、蓋とトップカバーとの間に生じる段差や隙間を極力無くすように、蓋とトップカバーとの位置を調整することは手間を要する。

特開２０１８－１１０６４５号公報

そこで、蓋の調整に要する手間を低減しかつ意匠性を向上させることができる洗濯機を提供する。

実施形態の洗濯機は、外箱と、前記外箱の上部に設けられ前記外箱の内部と外部とを連通する開口部が形成されたトップカバーと、前記トップカバーに回動可能に設けられ前記開口部を開閉する蓋と、前記トップカバーの上部で前記蓋が前記開口部を閉鎖した閉鎖状態において前記蓋の前側に設けられた操作パネルと、を備える。前記蓋が前記閉鎖状態である場合において、前記蓋の左右の側面を形成する蓋側面部と前記操作パネルの左右の側面を形成する操作パネル側面部とは、同一面上に配置され、かつ、前記トップカバーの左右の壁部を形成するトップカバー側壁部よりも左右方向の中心側に設けられている。

一実施形態による洗濯機の一例について蓋を閉じた状態示す斜視図 一実施形態による洗濯機の一例について蓋を開いた状態を示す斜視図 一実施形態による洗濯機の一例について蓋を閉じた状態を示す側面図 一実施形態による洗濯機の一例について蓋を閉じた状態を示す平面図 一実施形態による洗濯機の一例について、図４のＸ５部分を拡大して示す図 一実施形態による洗濯機の一例について、図５のＸ６－Ｘ６線に沿って示す断面図 一実施形態による洗濯機の一例について、図５のＸ７－Ｘ７線に沿って示す断面図 一実施形態による洗濯機の一例について、図５のＸ８－Ｘ８線に沿って示す断面図 一実施形態による洗濯機の一例について、図８のＸ９部分を拡大して示す図 一実施形態による洗濯機の一例について、図９のＸ１０－Ｘ１０線に沿って示す断面図

以下、一実施形態による冷蔵庫について、図面を参照しながら説明する。図１に示す洗濯機１０は、図示しない水槽の中心軸及び回転槽の回転軸が上下方向に向いたいわゆる縦軸型の洗濯機である。以下の説明では、洗濯機１０に対してユーザ側を洗濯機１０の前側とし、前側とは反対側を洗濯機１０の後側とする。本実施形態において、前後方向とは、洗濯機１０を床面に設置した状態における前後方向を意味する。また、洗濯機１０の重力方向に対する上下方向を、洗濯機１０の上下方向とし、洗濯機１０をユーザ側から見た場合における左右方向を、洗濯機１０の左右方向とする。

洗濯機１０は、外箱１１、トップカバー２０、操作パネル３０、及び蓋４０を備えている。外箱１１は、全体として矩形の箱状に構成されている。外箱１１及びトップカバー２０は、洗濯機１０の外郭を構成している。外箱１１は、例えば鋼板で矩形箱状に形成されている。外箱１１内には図示しない洗濯槽としての水槽及び回転槽が収容されている。本実施形態において、外箱１１の周囲を構成する壁部のうち、前側の壁部を外箱前壁部１１１と称し、左右側方の壁部を外箱側壁部１１２と称する。

トップカバー２０は、例えば合成樹脂であって、上面が前方へ向かって下降傾斜する薄形の矩形の環状に形成されている。なお、トップカバー２０は、洗濯機１０の前方へ向かって下降傾斜したものに限らず、床面に対して水平となるように構成されていても良い。トップカバー２０は、外箱１１の上部に設けられており、図２に示すように中央部に開口部２０１を有している。開口部２０１は、洗濯機１０の内部と外部とを連通している。洗濯物は、開口部２０１を通して出し入れされる。

本実施形態において、トップカバー２０の周囲を構成する壁部のうち、前側の壁部をトップカバー前壁部２１と称し、左右側方の壁部をトップカバー側壁部２２と称する。トップカバー前壁部２１は、外箱前壁部１１１と同一面上に設けられている。トップカバー前壁部２１と外箱前壁部１１１とで、洗濯機１０の前壁部を構成する。トップカバー側壁部２２は、外箱側壁部１１２と同一面上に設けられる。トップカバー側壁部２２と外箱側壁部１１２とで、洗濯機１０の側壁部を構成する。

トップカバー側壁部２２は、図８にも示すように、屈曲部２２１を有している。屈曲部２２１は、トップカバー側壁部２２の上端部を左右方向の中心側へ折り曲げた形状に形成されている。また、トップカバー２０は、傾斜面部２３を有している。傾斜面部２３は、開口部２０１の左右両側部分を形成する。傾斜面部２３は、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した状態において蓋４０に接触し蓋４０を支持する機能を有する。傾斜面部２３は、トップカバー側壁部２２の屈曲部２２１の上端部から延びて左右方向の中心つまり開口部２０１の中心へ向かうにつれて下方へ傾斜している。以下の説明では、トップカバー側壁部２２と傾斜面部２３との境界部分を境界部Ｐとする。

操作パネル３０は、図１から図４に示すように、トップカバー２０の前側の上部つまり洗濯機１０の前側の上部に設けられている。操作パネル３０は、洗濯機１０の洗濯運転の内容の入力設定や表示を行うためのものであり、図示しない制御装置と電気的に接続されている。ここで、操作パネル３０の前面を操作パネル前面部３０１と称し、操作パネル３０の側面を操作パネル側面部３０２と称する。本実施形態の場合、図４及び図５に示すように、操作パネル前面部３０１は、トップカバー前壁部２１よりも後側に位置している。

また、操作パネル３０の左右方向の幅寸法は、トップカバー２０の左右方向の幅寸法よりも小さく設定されている。そのため、図６に示すように、操作パネル３０の左右の側面を構成する操作パネル側面部３０２は、トップカバー側壁部２２よりも左右方向の中心側に位置している。すなわち、操作パネル側面部３０２は、トップカバー側壁部２２から左右方向の外側へ突出していない。操作パネル側面部３０２は、操作パネル３０のうち左右方向の最も外側の面を構成する部分である。本実施形態の場合、操作パネル側面部３０２は、図６に示すように、トップカバー側壁部２２から左右方向の中心側に距離Ｗ離れた位置に設けられている。

操作パネル３０は、図６及び図７にも示すように、装置本体３１、操作パネル用板部材３２、及び操作パネル用枠体３３を有している。装置本体３１は、例えばユーザからの入力操作を検知可能な入力部や、操作内容及び設定内容等の各種の情報を表示可能な表示部等を有して構成されている。この場合、装置本体３１の入力部は、静電容量式のタッチセンサを用いることができるが、これに限られず押しボタンを用いた機械式センサ等を採用することができる。また、装置本体３１の入力部は、液晶ディスプレイや、光の照射により表示内容を浮かび上がらせるもの、又はこれらの混合したものを採用することができる。装置本体３１は、操作パネル用板部材３２の裏面に設けられている。ユーザは、操作パネル用板部材３２の表面をタッチすることにより、操作パネル３０を操作することができる。

操作パネル用板部材３２は、操作パネル３０の上面を構成する部材であり、例えば一枚の平坦な板部材、具体的には例えば厚さ数ｍｍ程度の薄板状の硬質ガラス板によって構成されている。なお、操作パネル用板部材３２は、透明又は半透明であっても良く、無色でも着色がされていても良い。また、操作パネル用板部材３２は、例えばアクリルガラス等の合成樹脂で構成することもできる。

操作パネル用枠体３３は、例えば合成樹脂製であって、全体として矩形枠状に構成されており、操作パネル用板部材３２の外周面を覆うとともに装置本体３１及び操作パネル用板部材３２を保持する。操作パネル用枠体３３は、操作パネル用載置部３３１及び操作パネル用外縁部３３２を有している。操作パネル用載置部３３１は、平面状に構成されて、上面に操作パネル用板部材３２が載置される。操作パネル用板部材３２と操作パネル用載置部３３１とは、例えば両面テープや接着剤等によって接着される。

操作パネル用外縁部３３２は、操作パネル用枠体３３の外周部分つまり操作パネル３０の外周部分を構成しており、操作パネル用板部材３２の外周部分を囲んでいる。操作パネル用外縁部３３２は、操作パネル用載置部３３１の縁部から上下方向に突出して設けられており、断面が略Ｔ字状に形成されている。操作パネル用外縁部３３２は、操作パネル用載置部３３１の外縁部分において操作パネル用板部材３２の厚み方向に突出して設けられている。操作パネル用外縁部３３２の下端部は、トップカバー２０の上面に接触している。

操作パネル用外縁部３３２の外側面は、操作パネル３０の外周面を構成する。操作パネル用外縁部３３２の外側面のうち、左右両側の外側面は操作パネル側面部３０２となる。操作パネル用枠体３３全体のうち少なくともユーザが視認可能な箇所に例えばメッキ加工や塗装等による装飾加工が施されている。本実施形態の場合、操作パネル用枠体３３全体のうち少なくとも操作パネル用外縁部３３２の左右の両外側面つまり操作パネル側面部３０２に、例えばメッキ加工や塗装等による装飾加工が施されている。この場合、操作パネル側面部３０２は、ユーザが視認可能な箇所であり、装飾部と称することもできる。なお、装飾は、操作パネル側面部３０２のみに限らず、操作パネル用枠体３３の全体に施しても良い。

蓋４０は、図２に示すように、トップカバー２０の上部に回動可能に設けられている。蓋４０は、開口部２０１を開閉する機能を有する。洗濯機１０は、図２に示すように、回転軸部１２を備えている。回転軸部１２は、トップカバー２０において開口部２０１の後部分に設けられている。蓋４０は、回転軸部１２を介してトップカバー２０に接続されており、回転軸部１２を軸に回転可能となっている。蓋４０は、図３等に示すように、開口部２０１を閉鎖している状態でユーザ側つまり前方へ向かって下降傾斜している。なお、蓋４０は、洗濯機１０の前方へ向かって下降傾斜したものに限らず、床面に対して水平となるように設けられても良い。

図８に示すように、蓋４０は、開口部２０１を閉鎖している閉鎖状態において、トップカバー側壁部２２の内側つまり左右方向の中心側に位置する。ここで、蓋４０の左右方向の両端面を蓋側面部４３３と称する。この場合、蓋側面部４３３は、トップカバー側壁部２２から左右方向の中心側に距離Ｗ離れた位置に設けられている。更に、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、蓋側面部４３３は、平面視においてトップカバー２０の傾斜面部２３と重なる位置に設けられている。

また、図８に示すように、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、蓋側面部４３３の下端は、トップカバー側壁部２２の上端以下、好ましくはトップカバー側壁部２２の上端よりも下方に位置している。この場合、蓋側面部４３３の下端は、トップカバー側壁部２２の上端この場合境界部Ｐから下方に距離Ｈ離れた位置に設けられている。すなわち、蓋側面部４３３の下端は、トップカバー側壁部２２の上端よりも下方に位置している。これにより、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、側面視にて蓋側面部４３３の下端とトップカバー側壁部２２の上端との間には上下方向の隙間が生じないように配置される。

本実施形態の場合、蓋４０は、蓋４０の前後方向の途中部分で折れ曲がるように構成されたいわゆる二つ折式である。この場合、蓋４０は、後蓋体４０１及び前蓋体４０２を有している。後蓋体４０１は蓋４０の後ろ側部分を構成し、前蓋体４０２は蓋４０の前側部分を構成している。後蓋体４０１と前蓋体４０２とは、例えば図示しないヒンジ機構で相互に折り曲げ可能に連結されている。なお、蓋４０は、二つ折式に限らず、全体として略矩形板状で構成された１つの蓋体で構成することもできる。

後蓋体４０１及び前蓋体４０２は、詳細な形状等は異なるが基本的な構成は共通している。以下の説明において、後蓋体４０１と前蓋体４０２とを区別する必要が無い場合は、単に蓋体４０１、４０２と称することがある。蓋体４０１、４０２は、図８に示すように、それぞれ蓋用板部材４１、ベース部材４２、蓋用枠体４３を有している。

蓋用板部材４１は、蓋体４０１、４０２の上面を構成する部材であり、例えば一枚の平坦な板部材、具体的には例えば厚さ数ｍｍ程度の薄板状の硬質ガラス板によって構成されている。本実施形態の場合、蓋用板部材４１は、操作パネル用板部材３２と同一の材質で構成されている。なお、蓋用板部材４１は、操作パネル用板部材３２と同様に、透明又は半透明であっても良く、無色でも着色がされていても良い。また、操作パネル３０は、操作パネル用板部材３２と同様に、例えばアクリルガラス等の合成樹脂で構成することもできる。蓋４０を閉じた状態つまり閉鎖状態である場合において、蓋４０の上面つまり蓋用板部材４１の表面と、操作パネル３０の上面つまり操作パネル用板部材３２の表面とは、同一面上に配置される。

ベース部材４２は、例えば合成樹脂製で構成されており、蓋用板部材４１とともに蓋用枠体４３を保持する。ベース部材４２は、略矩形板状に形成され、蓋体４０１、４０２の裏面を構成している。蓋体４０１、４０２の裏面とは、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において蓋４０の下面つまり外箱１１の内側に位置する面を意味する。ベース部材４２のうち蓋４０を閉じた場合にトップカバー２０の傾斜面部２３と重なる部分は、傾斜面部２３に沿って傾斜している。

蓋用枠体４３は、図８に示すように、蓋用板部材４１とベース部材４２との間に設けられている。蓋用枠体４３は、例えばスナップフィットやねじ部材等によってベース部材４２に固定されている。蓋用枠体４３は、全体として平板状に構成され、蓋用板部材４１を保持する。蓋用枠体４３は、蓋用載置部４３１及び蓋用外縁部４３２を有している。蓋用載置部４３１は、平面状に構成されて、上面に蓋用板部材４１が載置される。蓋用板部材４１と蓋用載置部４３１とは、例えば両面テープや接着剤等によって接着される。蓋用外縁部４３２は、蓋用枠体４３の外周部分つまり蓋４０の外周部分を構成しており、蓋用板部材４１の外周部分を囲んでいる。

蓋用外縁部４３２は、蓋用載置部４３１の外縁部分において上下方向つまり蓋用板部材４１の厚み方向に突出して設けられており、断面が略Ｔ字状に形成されている。蓋４０を閉じた状態において、蓋用外縁部４３２は、トップカバー側壁部２２の左右方向の内側に位置している。すなわち、蓋用外縁部４３２は、トップカバー２０の傾斜面部２３と平面視において重なる位置に設けられている。また、蓋４０を閉じた状態において、蓋用外縁部４３２の下端部は、トップカバー２０の傾斜面部２３から離間し、かつ、トップカバー側壁部２２の最上部つまり境界部Ｐよりも下方に位置している。

蓋用外縁部４３２の外側面は、蓋４０の外周面を構成する。蓋用外縁部４３２の外側面のうち、左右両側の外側面は蓋側面部４３３となる。蓋用枠体４３全体のうち少なくともユーザが視認可能な箇所に例えばメッキ加工や塗装等による装飾加工が施されている。本実施形態の場合、蓋用枠体４３全体のうち少なくとも蓋用外縁部４３２の左右の両外側面つまり蓋側面部４３３に、例えばメッキ加工や塗装等による装飾加工が施されている。この場合、蓋側面部４３３は、ユーザが視認可能な箇所であり、装飾部と称することもできる。なお、装飾は、蓋側面部４３３のみに限らず、蓋用枠体４３の全体に施しても良い。また、本実施形態の場合、蓋用枠体４３のうち少なくとも蓋側面部４３３には、操作パネル側面部３０２に施される装飾加工と同一の装飾加工が施されている。

また、図８及び図９に示すように、蓋体４０１、４０２は、支持部材４４を有している。支持部材４４は、ベース部材４２の裏面側の左右方向の両端部であって、傾斜面部２３と対向する位置に設けられている。この場合、支持部材４４は、蓋体４０１、４０２の左右両側縁部において前後方向に複数個並べて配置されている。支持部材４４は、例えばシリコンゴムやスポンジ等の弾性を有する部材で構成されており、全体として四角柱状の成型品で構成されている。支持部材４４は、蓋４０が閉鎖状態である場合に蓋４０の下面から下方へ突出するように設けられている。そして、支持部材４４は、蓋４０が閉鎖状態である場合にトップカバー２０の傾斜面部２３に接触して蓋４０を支持する機能を有する。

この支持部材４４により、支持部材４４の弾性機能により蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、蓋４０の上下方向のがたつきを抑えることができる。更に、例えば運転中等において、前後左右方向における水平方向の振動に対して十分な防振効果を発揮することができる。また、蓋４０の閉操作時に発生する衝撃力を支持部材４４が吸収するため、蓋４０の優れた耐久性を実現することができる。

本実施形態の場合、図９に示すように、支持部材４４は、接触面４４１を有している。接触面４４１は、トップカバー２０の傾斜面部２３と接触する部分であり、傾斜面部２３に沿って傾斜している。この接触面４４１により、支持部材４４と傾斜面部２３との接触面積が十分に確保され、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、蓋４０を安定して支持することができる。また、接触面４４１が傾斜面部２３に沿って傾斜していることにより、蓋４０を閉じて接触面４４１が傾斜面部２３に接触した際に、蓋４０を閉じるための下方への力が、接触面４４１と傾斜面部２３との傾斜により左右方向に対する中心方向への力に効率良く変換される。これにより、蓋４０を閉じる際に蓋４０を中心側に案内することができる。

なお、接触面４４１が傾斜していない場合であっても、傾斜している場合に比べて効率は落ちるものの、蓋４０を閉じる際の下方への力を左右方向に対する中心方向への力に変換し、蓋４０を中心側に案内することができる。

この場合、ベース部材４２は、図９及び図１０に示すように、収容部４２１及び突起部４２２を有している。収容部４２１は、ベース部材４２の裏面側から下方へ向かって開放された容器状に形成されている。支持部材４４は、収容部４２１に挿入されて、ベース部材４２に着脱可能に取付けられる。本実施形態の場合、収容部４２１及び支持部材４４は、前蓋体４０２のベース部材４２において左右方向の両端の先端部側に計２箇所、後蓋体４０１のベース部材４２において左右方向の両端の先端部側と後端部側に計４箇所設けられている。

突起部４２２は、各収容部４２１内に設けられており、ベース部材４２と一体に構成されている。突起部４２２は、角柱状に形成され、収容部４２１の内面の一か所から収容部４２１の中心部へ向かって突出しているとともに、収容部４２１の深さ方向に沿って延びている。この場合、支持部材４４は、溝部４４２を有している。溝部４４２は、支持部材４４の外周部分を突起部４２２の断面形状に沿った形状で窪ませて形成されており、突起部４２２に対応する位置に設けられている。

支持部材４４は、溝部４４２に突起部４２２を沿わせた状態でのみ収容部４２１に挿入可能となる。すなわち、突起部４２２及び溝部４４２は、収容部４２１に対して支持部材４４が特定の姿勢つまり突起部４２２が溝部４４２に嵌まり込んだ姿勢でのみ支持部材４４を収容部４２１に挿入可能にする機能を有する。また、突起部４２２は、収容部４２１に対する支持部材４４の差し込み方向を示す目印としての機能も有する。これらにより、収容部４２１に対する支持部材４４の差し込み方向の誤りを防ぐことができる。

以上説明した実施形態によれば、洗濯機１０は、外箱１１と、トップカバー２０と、蓋４０と、操作パネル３０と、を備える。トップカバー２０は、外箱１１の上部に設けられ、外箱１１の内部と外部とを連通する開口部２０１を有する。蓋４０は、トップカバー２０に回動可能に設けられ、開口部２０１を開閉する。操作パネル３０は、トップカバー２０の上部で蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において蓋４０の前側に設けられている。そして、蓋４０が閉鎖状態である場合において、蓋４０の左右の側面を形成する蓋側面部４３３と操作パネル３０の左右の側面を形成する操作パネル側面部３０２とは、同一面上に配置され、かつ、トップカバー２０の左右の壁部を形成するトップカバー側壁部２２よりも左右方向の中心側に設けられている。

これによれば、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、蓋側面部４３３と操作パネル側面部３０２とは同一面上に配置されるため、蓋４０と操作パネル３０とは一体的な印象を与えることができ視認上の統一感が得られる。

ここで、意匠性を向上するためには、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において蓋４０とトップカバー２０との間に左右方向の段差や隙間が生じないように、蓋４０とトップカバー２０との位置を調整する必要がある。

そこで、本実施形態では、図４に示すように、蓋４０が閉鎖状態である場合において、蓋４０の左右の側面を形成する蓋側面部４３３は、トップカバー２０の左右の壁部を形成するトップカバー側壁部２２よりも左右方向の中心側に設けられている。これによれば、蓋４０とトップカバー２０との左右方向における位置調整の許容範囲を広げることができる。よって、蓋４０とトップカバー２０との調整を簡単にして手間を減らすことができ、ひいては洗濯機１０の組立効率の向上を図ることができる。

また、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態である場合に、蓋側面部４３３の下端はトップカバー側壁部２２の上端よりも下方に位置している。これによれば、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、蓋側面部４３３の下端とトップカバー側壁部２２の上端との間に上下方向の隙間が生じない。つまり、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、側方から蓋４０を見た場合、蓋側面部４３３の下端はトップカバー２０の内側に潜り込んでいる。このため、ユーザからは、蓋側面部４３３とトップカバー側壁部２２とが重なっているように見える。これにより、ユーザに対して蓋４０とトップカバー２０との間に生じる隙間を認識させ難くすることができ、その結果、洗濯機１０の意匠性を一層向上させることができる。

また、操作パネル３０の前面を形成する操作パネル前面部３０１は、トップカバー２０の前側の壁部を形成するトップカバー前壁部２１よりも後側に設けられている。これによれば、操作パネル前面部３０１とトップカバー前壁部２１との間に上下方向の隙間が生じない。よって、洗濯機１０の外観に発生する隙間を減らすことができ、洗濯機１０の意匠性を一層向上させることができる。

また、蓋側面部４３３と操作パネル側面部３０２とには同一の装飾加工、具体的には、例えばメッキ加工や塗装による装飾加工が施されている。これによれば、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において蓋４０と操作パネル３０とが視認上の一体感を創出し意匠性の向上を図ることができ、その結果、洗濯機１０の外観に高級感を演出することができる。

また、トップカバー２０は傾斜面部２３を有している。傾斜面部２３は、トップカバー側壁部２２から延びて左右方向の中心へ向かうにつれて下方へ傾斜している。そして、蓋４０は支持部材４４を有している。支持部材４４は、弾性を有する部材で構成されており、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、蓋４０の下面から下方へ突出しトップカバー２０の傾斜面部２３に接触して蓋４０を支持する。

これによれば、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において、蓋４０に生じる振動を支持部材４４で吸収することができるため、例えば運転中に蓋４０に生じる振動を吸収し、これにより例えば蓋４０が振動して生じる音を低減することができる。更に、支持部材４４は、蓋４０の閉操作時に発生する衝撃力を吸収することができるため、蓋４０の優れた耐久性を実現することができる。

更に、蓋４０を閉じて支持部材４４が傾斜面部２３に接触した際に、蓋４０を閉じるための下方への力が、傾斜面部２３との傾斜により左右方向に対する中心方向への力に変換される。そのため、蓋４０を閉じる際と、蓋４０は、支持部材４４と傾斜面部２３との作用により自動的に中心側へ案内される。これにより、蓋４０とトップカバー２０との位置合わせを精度良く行わなくても、蓋４０は、閉じられる度にトップカバー２０に対して所定の位置に自動的に戻る。その結果、蓋４０を取り付ける際の調整の手間を省き、生産性を向上させることができる。

また、蓋４０の上面と操作パネル３０の上面とは同一面上に配置されている。これによれば、蓋４０の上面と操作パネル３０の上面に段差等が生じないため、清掃等の手入れが容易となりメンテナンス性を向上させることができる。更に、蓋４０が開口部２０１を閉鎖した閉鎖状態において蓋４０と操作パネル３０とが視認上の一体感を創出し意匠性の向上を図ることができる。

更に、蓋４０の上面と操作パネル３０の上面とを構成する部材は、同一材料で構成されている。具体的には、蓋４０の上面は蓋用板部材４１で構成され、操作パネル３０の上面は操作パネル用板部材３２で構成されている。そして、いずれも例えば厚さ数ｍｍ程度の薄板状の硬質ガラス板によって構成されている。これによれば、蓋４０と操作パネル３０とが視認上の一体感を創出し更に意匠性の向上を図ることができる。更に、洗濯機１０の外観に高級感を演出することができる。

以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯機、１１…外箱、２０…トップカバー、２０１…開口部、２１…トップカバー前壁部、２２…トップカバー側壁部、２３…傾斜面部、３０…操作パネル、３０１…操作パネル前面部、３０２…操作パネル側面部、４０…蓋、４３３…蓋側面部、４４…支持部材

Claims (6)

1. 外箱と、
   前記外箱の上部に設けられ前記外箱の内部と外部とを連通する開口部を有するトップカバーと、
   前記トップカバーに回動可能に設けられ前記開口部を開閉する蓋と、
   前記トップカバーの上部で前記蓋が前記開口部を閉鎖した閉鎖状態において前記蓋の前側に設けられた操作パネルと、を備え、
   前記蓋が前記閉鎖状態である場合において、前記蓋の左右の側面を形成する蓋側面部と前記操作パネルの左右の側面を形成する操作パネル側面部とは、同一面上に配置され、かつ、前記トップカバーの左右の壁部を形成するトップカバー側壁部よりも左右方向の中心側に設けられており、
   前記トップカバーは、前記トップカバー側壁部から延びて左右方向の中心へ向かうにつれて下方へ傾斜した傾斜面部を有し、
   前記蓋が前記閉鎖状態である場合に前記蓋側面部の下端は前記傾斜面部の上端よりも下方に位置する、
   洗濯機。
2. 前記操作パネルの前面を形成する操作パネル前面部は、前記トップカバーの前側の壁部を形成するトップカバー前壁部よりも後側に設けられている、
   請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記蓋側面部と前記操作パネル側面部とに同一の装飾加工が施されている、
   請求項１又は２に記載の洗濯機。
4. 前記蓋は、弾性を有する部材で構成され前記蓋の閉鎖状態において当該蓋の下面から下方へ突出し前記傾斜面部に接触して前記蓋を支持する支持部材を有している、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
5. 前記蓋が前記閉鎖状態である場合において、前記蓋の上面と前記操作パネルの上面とは同一面上に配置される、
   請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
6. 前記蓋の上面と前記操作パネルの上面とを構成する部材は、同一材料で構成されている、
   請求項５に記載の洗濯機。

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