JP7420371B2

JP7420371B2 - ガスボンベ管理装置及びガスボンベシステム

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Publication number: JP7420371B2
Application number: JP2019209742A
Authority: JP
Inventors: 利明山田
Original assignee: 株式会社ハーテック
Priority date: 2019-11-20
Filing date: 2019-11-20
Publication date: 2024-01-23
Anticipated expiration: 2039-11-20
Also published as: JP2021081013A

Description

本発明は、ＬＰガスなどのガスボンベの状態を管理するガスボンベ管理装置、及びガスボンベ管理システムに関する。

使用側及び予備側の２つのガスボンベに接続される自動切替式調整器は、何れかのガスボンベの残量が少なくなった場合に表示窓に赤色を表示することによって、ガスボンベの交換を促すものが一般的である。この表示を容易に視認できるようにするための技術として、特許文献１には、本体正面及び側面から表示を視認可能にする表示部を備えた調整器が開示されている。この調整器の場合、本体の側面からも表示を視認することができるため、作業者は容易に表示を確認することができる

特開２００４－９２７３５号公報

上述したとおり、特許文献１に記載の調整器では作業者が容易に表示を確認することができるものの、その表示を確認するためには作業者がガスボンベの設置先に出向かなければならず、その手間及びコストが問題になる。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、上述した課題を解決することができるガスボンベ管理装置及びガスボンベ管理システムを提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明の一の態様のガスボンベ管理装置は、使用側及び予備側の２つのガスボンベに接続された自動切替式調整器に着脱可能に取り付けられるガスボンベ管理装置であって、前記自動切替式調整器は、使用側のガスボンベの残量の低下を検知した場合に特定の色を表示する表示部を有しており、前記表示部の色を検出する色検出部と、検出した色に応じて、前記ガスボンベの残量が低下したことを示す無線信号を外部の装置に対して送信する無線通信部とを備える。

前記態様において、検出した色に応じた色を表示する色表示部をさらに備えていてもよい。

また、前記態様において、前記自動切替式調整器は、２つのガスボンベの使用側及び予備側を切り替えるための切替ハンドルを有しており、前記切替ハンドルの操作を検出する操作検出部をさらに備え、前記無線通信部は、ガスボンベの交換が行われてから所定時間経過するまでに前記切替ハンドルの操作が検出されなかった場合に、前記切替ハンドルの操作が行われていないことを示す無線信号を外部の装置に対して送信するようにしてもよい。

また、前記態様において、前記操作検出部は、前記切替ハンドルの操作に伴って移動するセンサを有しており、当該センサの移動量に基づいて前記切替ハンドルの操作を検出するようにしてもよい。

また、前記態様において、自装置に電力を供給する電池と、前記電池の電池残量を検出する電池残量検出部とをさらに備え、前記無線通信部は、前記電池の電池残量が所定値以下となった場合に、電池残量が少なくなったことを示す無線信号を外部の装置に対して送信するようにしてもよい。

また、前記態様において、前記自動切替式調整器までの距離を検出するためのセンサをさらに備え、前記無線通信部は、前記自動切替式調整器までの距離が所定の閾値以上となった場合に、前記自動切替式調整器から取り外されたことを示す無線信号を外部の装置に対して送信するようにしてもよい。

また、本発明の一の態様のガスボンベ管理システムは、前記態様のガスボンベ管理装置と、当該ガスボンベ管理装置と通信可能に接続されるサーバ装置とを備えるガスボンベ管理システムであって、前記サーバ装置は、前記ガスボンベ管理装置から送信された無線信号に基づいて、ガスボンベの交換を促すための交換要請情報を、ガスボンベ業者に通知する通知手段を具備する。

本発明によれば、ガスボンベの設置先に出向くことなく自動切替式調整器の表示を確認することが可能になる。

ガスボンベ管理システム及びその接続先の構成を示すブロック図。ガスボンベ管理装置の外観構成を示す正面図。ガスボンベ管理装置の構成を示すブロック図。自動切替式調整器の外観構成を示す正面図。ガスボンベ管理装置が装着された状態の自動切替式調整器の外観構成を示す正面図。ガスボンベ管理装置が装着された状態の自動切替式調整器の外観構成を示す正面図。ガスボンベ管理装置が装着された状態の自動切替式調整器の構成を示す裏面図。ガス残量検出処理の手順を示すフローチャート。ガスボンベ管理装置が装着された状態の自動切替式調整器の外観構成を示す正面図。操作忘れ検出処理の手順を示すフローチャート。電池残量検出処理の手順を示すフローチャート。盗難検出処理の手順を示すフローチャート。

以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す各実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための方法及び装置を例示するものであって、本発明の技術的思想は下記のものに限定されるわけではない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において種々の変更を加えることができる。

［システム全体の構成］
図１は、ガスボンベ管理システム及びその接続先の構成を示すブロック図である。ガスボンベ管理システム１０は、サーバ装置１と、ガスボンベ管理装置（以下、単に「管理装置」という）２とを備えている。これらのサーバ装置１及び管理装置２は、インターネットを含む通信ネットワーク１００と通信可能に接続されている。また、この通信ネットワーク１００には、各ガスボンベ業者によって用いられる複数の業者側端末３が通信可能に接続されている。サーバ装置１は、通信ネットワーク１００を介して、管理装置２及び業者側端末３と通信することができる。

サーバ装置１は、コンピュータで構成されており、各ガスボンベ５を管理するための情報を格納する管理データベース（ＤＢ）１Ａを備えている。この管理ＤＢ１Ａには、ガスボンベ５を識別するためのボンベＩＤ毎に、ガスボンベ５の設置先に関する情報、ガスボンベ５を取り扱うガスボンベ業者に関する情報、ガスボンベ５の使用開始日、ガスボンベ５の使用終了日（交換日）、及び交換の要否を示す情報などの各種情報が格納されている。

業者側端末３は、例えば、パーソナルコンピュータ、スマートフォン等の携帯電話機又はタブレット端末等で構成される。後述するように、ガスボンベ業者は、業者側端末３を用いて、ガスボンベ５の交換要請などの各種情報を確認する。

［ガスボンベ管理装置の構成］
管理装置２は、使用側及び予備側の２つのガスボンベ５，５に接続された自動切替式調整器（以下、単に「調整器」という）４に着脱可能に取り付けられるアタッチメント式の装置である。なお、調整器４は、ガスを使用する建物２００に設けられた積算メータ６と接続され、また、積算メータ６を介して、建物２００内に設けられたコンロ等のガス燃焼機器７と接続されている。

図２は、管理装置２の外観構成を示す正面図であり、図３は、管理装置２の構成を示すブロック図である。また、図４は、調整器４の外観構成を示す正面図である。さらに、図５及び図６は、管理装置２が装着された状態の調整器４の外観構成を示す正面図である。なお、図６では、調整器４の構成のうち管理装置２によって隠れた部分が破線で示されている。

調整器４は、一般に広く使用されている公知のものであって、使用側及び予備側の２つのガスボンベ５，５と接続され、使用側のガスボンベ５の圧力が所定値以下となった場合に、予備側のもう一方のガスボンベ５からも自動的にガスが供給されるように調整する機器である。以下、２つのガスボンベ５，５をガスボンベ５Ａ，５Ｂと適宜区別して説明を続ける。

図４に示すとおり、調整器４は、直方体状の筐体４１と、２つのガスボンベ５Ａ，５Ｂのそれぞれに接続されるガスホース４２，４３と、積算メータ６に接続される接続管４４と、切替ハンドル４５とを備えている。

切替ハンドル４５は、２つのガスボンベ５Ａ，５Ｂの使用側及び予備側を切り替えるための操作部であって、全体として厚みのある円板状をなしている。切替ハンドル４５は、図示しない回転軸に固定されており、その回転軸を中心として図中の矢印方向に回動可能となっている。作業者は、切替ハンドル４５を回動させることによって使用側及び予備側の切り替えを行う。なお、切替ハンドル４５の操作によって調整器４の内部に設けられている調整ねじが押し下げられ、その結果使用側が予備側と比べて高い圧力に設定される。これにより、使用側のガスボンベ５から優先的にガスが消費されることになる。

また、切替ハンドル４５は、使用側のガスボンベ５を指し示すための指示部４６と、使用側のガスボンベ５の残量に応じた色を表示する表示部４７とを備えている。指示部４６は、切替ハンドル４５の側面から幅方向一方側に突出する突出部４６ａを有しており、この突出部４６ａが指し示している側のガスボンベ５が使用側となる。図４に示す例では、突出部４６ａが図面に向かって右側を指し示しているため、右側に伸びるガスホース４３に接続されているガスボンベ５Ｂが使用側となる。

表示部４７は、透明な部材で構成された表示窓４７ａと、その表示窓４７ａから視認可能な表示枠４７ｂとで構成される。表示枠４７ｂは、黒色に着色された黒色部位と赤色に着色された赤色部位とを有している。使用側のガスボンベ５からのガス供給圧力が所定値を超えている場合、表示枠４７ｂの黒色部位が表示窓４７ａに対向する位置に位置付けられることにより、表示部４７では黒色が表示される。また、使用側のガスボンベ５からのガス供給圧力が所定値以下となった場合、自動的に予備側のガスボンベ５からもガスが供給されるように調整されるとともに、表示枠４７ｂの赤色部位が表示窓４７ａに対向する位置に位置付けられることによって表示部４７に赤色が表示される。

管理装置２は、図２に示すとおり、円板形状の筐体部２Ａと、筐体部２Ａ上に設けられた棒状のレバー部２Ｂとを備えている。レバー部２Ｂは、筐体部２Ａの側面から幅方向両側に突出しており、一方側が他方側よりも大きく突出している。以下、大きく突出している側を先端部といい、もう一方の側を他端部という。レバー部２Ｂの先端部は、使用側のガスボンベ５を指し示すための指示部として機能し得る。

管理装置２は、調整器４の切替ハンドル４５を模した形状となっており、切替ハンドル４５よりも外形が少し大きくなっている。切替ハンドル４５の外側から筐体２Ａを嵌合して装着することにより、切替ハンドル４５の全体を覆うようにして管理装置２が調整器４に取り付けられる。図５及び図６には、管理装置２が取り付けられた状態の調整器４の構成が示されている。なお、図７は、その状態の調整器４の構成を示す裏面図である。この図７では、切替ハンドル４５以外の構成は省略されている。

なお、管理装置２は、調整器４の切替ハンドル４５にねじ止めなどによって固定されてもよく、嵌合されるのみであってもよい。いずれの場合でも、管理装置２は、切替ハンドル４５の回動を妨げることなく切替ハンドル４５に装着される。そのため、管理装置２は、切替ハンドル４５の回動に伴って回動する。

管理装置２の筐体部２Ａ及びレバー部２Ｂの内部には、図３に示す各構成要素が設けられている。以下、その構成要素の詳細について説明する。図３に示すとおり、管理装置２は、制御部２１、メモリ部２２、通信部２３、アンテナ部２４、色センサ２５、加速度センサ２６、色表示部２７、及び各構成要素に電力を供給するための電池２８を備えている。

制御部２１は、各構成要素の動作を制御するとともに、外部に対して送信する信号の生成、及び電池２８の電池残量の検出等、後述する各種の処理を実行する。

メモリ部２２は、制御部２１が処理する各種のデータを記憶するための装置である。また、このメモリ部２２には、通信部２３によって送受信される各種の信号が記憶される。

通信部２３は、例えばＬＴＥ（Long Term Evolution）回線で無線通信するための通信モジュールで構成されており、アンテナ２４を備えている。通信部２３は、制御部２１の命令にしたがって、送信すべきデジタル信号を変調して無線信号を生成し、アンテナ２４を介してその無線信号を外部へ送信する。

色センサ２５は、赤色・青色・緑色の反射光の比率に基づいて色を判別する公知のセンサであって、調整器４の切替ハンドル４５に設けられた表示部４７に表示される色を検出するためのものである。そのため、色センサ２５は、管理装置２が調整器４に取り付けられたときに、表示窓４７ａに対向する位置に設けられている。

加速度センサ２６は、管理装置２の加速度を計測するためのセンサであって、レバー部２Ｂの先端部の内部に設けられている。加速度センサ２６の計測値を時間について積分することにより、加速度センサ２６又は管理装置２の移動量が得られる。より具体的には、後述するように、管理装置２が回動したときの加速度センサ２６の移動量、管理装置２が調整器４から取りはずれたときの管理装置２の移動量が得られる。なお、加速度センサ２６に代えて、または加速度センサ２６とともに、角速度センサなどの他のセンサを設け、それによって管理装置２の移動量などを検出してもよい。

色表示部２７は、赤色ＬＥＤ（発光ダイオード）で構成されており、レバー部２Ｂの他端部において外方に露出して設けられている。そのため、色表示部２７の表示は、外方から視認可能である。

［システムの動作］
次に、上述したように構成された本実施の形態の管理装置２及びガスボンベ管理システム１０の動作について、フローチャート等を参照しながら説明する。以下では、（１）ガスボンベ５の残量の低下を検出するためのガス残量検出処理、（２）切替ハンドル４５の操作忘れを検出するための操作忘れ検出処理、（３）電池２８の残量の低下を検出するための電池残量検出処理、及び（４）管理装置２の盗難を検出するための盗難検出処理の各処理について説明する。

（１）ガス残量検出処理
上記のとおり、使用側のガスボンベ５からのガス供給圧力が所定値以下となった場合、調整器４の表示部４７の表示が黒色から赤色に変化する。ガス残量検出処理では、管理装置２がこの色の変化に基づいてガス残量の低下を検出する。

図８は、管理装置２及びサーバ装置１によって実行されるガス残量検出処理の手順を示すフローチャートである。図８に示すように、管理装置２は、色センサ２５を用いて、調整器４の表示部４７に表示されている色を検出し（Ｓ１１）、その色が赤色であるか否かを判定する（Ｓ１２）。

ステップＳ１２において表示色が赤色ではないと判定した場合（Ｓ１２でＮＯ）、管理装置２はステップＳ１１に戻り、それ以降の処理を繰り返す。他方、表示色が赤色であると判定した場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、管理装置２は、色表示部２７を点灯する（Ｓ１３）。

次に、管理装置２は、通信部２３を用いて、使用側のガスボンベ５の残量が低下したことを示す残量低下信号を生成し、これをサーバ装置１に対して送信する（Ｓ１４）。なお、この残量低下信号には、使用側のガスボンベ５のガスボンベＩＤが含まれている。

サーバ装置１は、管理装置２から送信された残量低下信号を受信すると（Ｓ２１）、管理ＤＢ１Ａを参照して当該ガスボンベ５を取り扱うガスボンベ業者を特定し、そのガスボンベ業者の業者側端末３に対して、ガスボンベ５の交換を促すための交換要請情報を送信する（Ｓ２２）。また、サーバ装置１は、当該ガスボンベ５の交換が必要になったことを示す情報を管理ＤＢ１Ａに登録する（Ｓ２３）。

以上のガス残量検出処理によって、残量が少なくなったガスボンベ５の交換要請情報をガスボンベ業者が受け取ることができる。これにより、ガスボンベ業者は、ガスボンベ５の設置先まで出向かなくても、そのガスボンベ５の交換時期を知ることができる。その後、ガスボンベ業者がガスボンベ５の交換を行うことによって、ガス切れの発生を防止することができる。

なお、調整器４に管理装置２が取り付けられている場合、調整器４の表示部４７は管理装置２の筐体部２Ａに覆われて外部から視認することができないため、ガスボンベ業者は表示部４７の表示を確認することができない。しかし、本実施の形態の場合、その代わりに色表示部２７に赤色光が点灯されるので、ガスボンベ業者は、この表示によっても交換の必要があることを確認することができる。ガスボンベ業者は、上記のとおり交換要請情報を受け取ることができるため、色表示部２７による表示がなくても交換が必要であることを確認することができるが、色表示部２７による表示があることによって、交換作業のために設置先に出向いたガスボンベ業者が交換対象のガスボンベ５を容易に確認できるなどのメリットが生じる。また、ガスボンベ業者以外の者がガスボンベ５の交換の必要性を知ることも可能になる。

また、上記のとおり、調整器４の表示部４７は管理装置２の筐体部２Ａに覆われているため、色センサ２５は、外光の影響を受けることなく表示部４７の表示色を検出する。そのため、当該表示色を精度良く検出することが可能になる。

（２）操作忘れ検出処理
ガスボンベ業者は、上記の交換要請情報に応じてガスボンベ５の設置先に出向き、ガスボンベの交換作業を行う。この場合、ガスボンベ業者は、調整器４の切替ハンドル４５を操作して予備側を使用側に切り替えた後、使用側であったガスボンベ５を取り外して新たなガスボンベに交換する。このとき、ガスボンベ業者が切替ハンドル４５の操作を忘れると、交換された新たなガスボンベ５から優先的に消費されてしまうという不都合が生じる。以下の操作忘れ検出処理は、このような不都合の発生を抑制するための処理である。

なお、本実施の形態では、調整器の４の切替ハンドル４５に管理装置２が取り付けられており、この管理装置２は切替ハンドル４５とともに回動可能となっている。ガスボンベ業者は、ガスボンベの交換作業の際、管理装置２のレバー部２Ｂを把持して所望の方向に回動させることによって切替ハンドル４５の操作を行う。例えば、図５に示すように、ガスボンベ５Ｂが使用側の場合であって、ガスボンベ５Ｂが新たなガスボンベに交換されるために予備側のガスボンベ５Ａを使用側に切り替えるとき、ガスボンベ業者は、図９に示すように、管理装置２を切替ハンドル４５とともに矢印方向に回動させて、ガスボンベ５Ａを使用側に設定する。この操作忘れを検出するために、管理装置２は以下の操作忘れ検出処理を実行する。

図１０は、管理装置２及びサーバ装置１によって実行される操作忘れ検出処理の手順を示すフローチャートである。図１０に示すように、管理装置２は、上記のガス残量検出処理によって交換が必要と判断されたガスボンベ５の交換が完了したか否かを判定する（Ｓ３１）。この判定は種々の手法で実現することができる。例えば、サーバ装置１が、ガスボンベの交換作業が完了した旨（又は交換作業を行う予定である旨）を示す情報を業者側端末３から取得し、それを管理装置２に通知することによって、管理装置２がガスボンベ５の完了を検知することが想定される。その他にも、管理装置２が、上記のガス残量検出処理において残量低下信号の送信日時を記憶しておき、その送信日時から所定期間経過した場合に、ガスボンベ５の交換が完了したとみなすようにしてもよい。

管理装置２は、ガスボンベ５の交換が完了したと判定されるまでステップＳ３１を繰り返す。そして、ガスボンベ５の交換が完了したと判定した場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、管理装置２は、所定時間（例えば、１時間又は１２時間など）のタイマーを設定する（Ｓ３２）。

次に、管理装置２は、ステップＳ３２にて設定された時間が経過したか否かを判定する（Ｓ３３）。管理装置２は、当該時間が経過した判定されるまでステップＳ３３を繰り返し、経過したと判定した場合（Ｓ３３でＹＥＳ）、切替ハンドル４５が回動されたか否かを判定する（Ｓ３４）。

ステップＳ３４の判定は、管理装置２の加速度センサ２６の計測値に基づいて行われる。管理装置２は、レバー部２Ｂの先端部の内部に設けられている加速度２６の計測値を時間について積分することによって加速度センサ２６の移動量を算出し、その移動量が所定の範囲内にある場合、管理装置２が回動された、すなわち切替ハンドル４５が回動されたと判定する。

管理装置２は、切替ハンドル４５が回動されたと判定した場合（Ｓ３４でＹＥＳ）、切替ハンドル４５が正しく操作されたと判断して処理を終了する。他方、切替ハンドル４５が回動されていないと判定した場合（Ｓ３４でＮＯ）、管理装置２は、切替ハンドル４５が操作されていないと判断し、通信部２３を用いて、切替ハンドル４５の操作が行われていないことを示す操作忘れ信号を生成し、これをサーバ装置１に対して送信する（Ｓ３５）。なお、この操作忘れ信号には、交換されたガスボンベ５のガスボンベＩＤが含まれている。

サーバ装置１は、管理装置２から送信された操作忘れ信号を受信すると（Ｓ４１）、管理ＤＢ１Ａを参照して当該ガスボンベ５を取り扱うガスボンベ業者を特定し、そのガスボンベ業者の業者側端末３に対して、切替ハンドル４５の操作を促すための操作要請情報を送信する（Ｓ４２）。また、サーバ装置１は、当該ガスボンベ５に係る調整器４の切替ハンドル４５の操作が行われていないことを示す情報を管理ＤＢ１Ａに登録する（Ｓ４３）。

以上の操作忘れ検出処理によって、ガスボンベ５の交換の際に切替ハンドル４５の操作が行われなかったことをガスボンベ業者が把握することができる。この場合、ガスボンベ業者は、当該ガスボンベ５の設置先の周辺を移動する機会があるときなど、適宜のタイミングで、その設置先に出向いて切替ハンドル４５の操作を行うことになる。

管理装置２は、上記のステップＳ３４と同様の処理によってその後に切替ハンドル４５の操作を検出した場合、そのことを示す信号をサーバ装置１に対して送信するようにしてもよい。これにより、サーバ装置１側で、切替ハンドル４５の操作が完了したことを把握することが可能になる。

なお、本実施の形態では、管理装置２が切替ハンドル４５の操作忘れを検知したタイミングでサーバ装置１から操作要請情報を送信しているが、特に緊急性が高いわけではないので、その検知から所定時間経過後に操作要請情報を送信するようにしてもよい。また、サーバ装置１は、切替ハンドル４５の操作が完了するまで、所定の時間間隔で繰り返し操作要請情報を送信するようにしてもよい。

（３）電池残量検出処理
図１１は、管理装置２及びサーバ装置１によって実行される電池残量検出処理の手順を示すフローチャートである。図１１に示すように、管理装置２は、電池２８の電池残量を検出し（Ｓ５１）、その残量が所定の閾値以下であるか否かを判定する（Ｓ５２）。

ステップＳ５２において閾値以下ではないと判定した場合（Ｓ５２でＮＯ）、管理装置２は、ステップＳ５１に戻り、それ以降の処理を繰り返す。他方、閾値以下であると判定した場合（Ｓ５２でＹＥＳ）、管理装置２は、通信部２３を用いて、電池２８の残量が低下していることを示す残量低下信号を生成し、これをサーバ装置１に対して送信する（Ｓ５３）。なお、この残量低下信号には、使用側及び／又は予備側のガスボンベ５のガスボンベＩＤが含まれている。

サーバ装置１は、管理装置２から送信された残量低下信号を受信すると（Ｓ６１）、管理ＤＢ１Ａを参照して当該ガスボンベ５を取り扱うガスボンベ業者を特定し、そのガスボンベ業者の業者側端末３に対して、電池２８の交換を促すための交換要請情報を送信する（Ｓ６２）。また、サーバ装置１は、電池２８の交換が必要になったことを示す情報を管理ＤＢ１Ａに登録する（Ｓ６３）。

以上の電池残量検出処理によって、残量が少なくなった電池２８の交換要請情報をガスボンベ業者が受け取ることができる。これにより、ガスボンベ業者は、ガスボンベ５の設置先まで出向かなくても、電池２８の交換時期を知ることができる。その後、ガスボンベ業者が電池２８の交換を行うことによって、管理装置２を安定して駆動させることが可能になる。

（４）盗難検出処理
管理装置２は、調整器４に着脱可能に取り付けられるものであるため、その稼働中に第三者によって調整器４から取り外されて持ち去られてしまうおそれがある。以下の盗難検出処理は、そのような盗難の発生を検出するための処理である。

図１２は、管理装置２及びサーバ装置１によって実行される盗難検出処理の手順を示すフローチャートである。図１２に示すように、管理装置２はまず、基準となる位置である原点位置を所定の座標系に設定する原点位置設定処理を実行する（Ｓ７１）。

次に、管理装置２は、原点位置からの管理装置２の移動量を算出する（Ｓ７２）。この移動量は、加速度センサ２６の計測値を時間について積分することによって算出される。その後、管理装置２は、その移動量が所定の閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ７３）。

ステップＳ７３において閾値以上ではないと判定した場合（Ｓ７３でＮＯ）、管理装置２は、ステップＳ７２に戻り、それ以降の処理を繰り返す。他方、閾値以上であると判定した場合（Ｓ７３でＹＥＳ）、管理装置２は、自装置が調整器４から取り外されたものと判断し、通信部２３を用いて、調整器４から取り外されたことを示す取り外し信号を生成してこれをサーバ装置１に対して送信する（Ｓ７４）。なお、この取り外し信号には、使用側及び／又は予備側のガスボンベ５のガスボンベＩＤが含まれている。

サーバ装置１は、管理装置２から送信された取り外し信号を受信すると（Ｓ８１）、管理ＤＢ１Ａを参照して当該ガスボンベ５を取り扱うガスボンベ業者を特定し、そのガスボンベ業者の業者側端末３に対して、管理装置２について盗難が発生したおそれがあることを示す盗難発生情報を送信する（Ｓ８２）。また、サーバ装置１は、盗難が発生したおそれがあることを示す情報を管理ＤＢ１Ａに登録する（Ｓ８３）。

以上の盗難検出処理によって、管理装置２の盗難の発生をガスボンベ業者が把握することができる。この場合、ガスボンベ業者は、ガスボンベ５の設置先まで出向き、新たな管理装置２を調整器４に取り付ける。これにより、ガスボンベ５の監視を安定して継続させることが可能になる。

（その他の実施の形態）
上記の実施の形態では、色センサ２５を用いることによって、調整器４の表示部４７の表示色を検出し、それが赤色であるか否かを判定している。但し、本実施の形態のように、表示部４７の表示色が黒色・赤色の２色の場合、その表示色が黒色ではないことを判別すれば、使用側のガスボンベ５の残量が低下したことを検知することができる。そのため、管理装置２が、色センサ２５の代わりに、光を照射してその反射光の有無のみを判別するセンサを設け、当該センサが反射光を検出した場合に、使用側のガスボンベ５の残量が低下したと判断するようにしてもよい。この場合、当該センサが表示部４７の表示色が黒色ではない色であることを検出し、その色に基づいて、使用側のガスボンベ５の残量を検知したことになる。

また、上記の実施の形態では、調整器４の表示部４７が管理装置２の筐体部２Ａに覆われて外部から視認することができないが、筐体部２Ａの一部に透明窓を設けることによって、表示部４７を外部から視認できるような構成としてもよい。この場合、管理装置２に色表示部２７が設けられていなくてもよい。

１サーバ装置
１Ａ管理データベース
２ガスボンベ管理装置
２Ａ筐体部
２Ｂレバー部
２１制御部
２２メモリ部
２３通信部
２４アンテナ部
２５色センサ
２６加速度センサ
２７色表示部
２８電池
３業者側端末
４自動切替式調整器
４１筐体
４２，４３ガスホース
４４接続管
４５切替ハンドル
４６指示部
４６ａ突出部
４７表示部
４７ａ表示窓
４７ｂ表示枠
５ガスボンベ
６積算メータ
７ガス燃焼機器
１０ガスボンベ管理システム
１００通信ネットワーク
２００建物

Claims

使用側及び予備側の２つのガスボンベに接続された自動切替式調整器に着脱可能に取り付けられるガスボンベ管理装置であって、
前記自動切替式調整器は、回動操作によって使用側及び予備側のガスボンベを切り替えるための切替ハンドル、及び、前記切替ハンドルに設けられ、使用側のガスボンベの残量の低下を検知した場合に特定の色を表示する表示部を有しており、
前記表示部を含む前記切替ハンドルを覆い、前記切替ハンドルの回動に伴って回動するように前記自動切替式調整器に装着され、
前記表示部の色を検出する色検出部と、
検出した色に応じて、前記ガスボンベの残量が低下したことを示す無線信号を外部の装置に対して送信する無線通信部と、
検出した色に応じた色を表示する色表示部と
を備える、
ガスボンベ管理装置。
前記切替ハンドルの操作を検出する操作検出部をさらに備え、
前記無線通信部は、ガスボンベの交換が行われてから所定時間経過するまでに前記切替ハンドルの操作が検出されなかった場合に、前記切替ハンドルの操作が行われていないことを示す無線信号を外部の装置に対して送信する、
請求項１に記載のガスボンベ管理装置。
前記操作検出部は、前記切替ハンドルの操作に伴って移動するセンサを有しており、当該センサの移動量に基づいて前記切替ハンドルの操作を検出する、
請求項２に記載のガスボンベ管理装置。
自装置に電力を供給する電池と、
前記電池の電池残量を検出する電池残量検出部と
をさらに備え、
前記無線通信部は、前記電池の電池残量が所定値以下となった場合に、電池残量が少なくなったことを示す無線信号を外部の装置に対して送信する、
請求項１乃至３の何れかに記載のガスボンベ管理装置。
前記自動切替式調整器までの距離を検出するためのセンサをさらに備え、
前記無線通信部は、前記自動切替式調整器までの距離が所定の閾値以上となった場合に、前記自動切替式調整器から取り外されたことを示す無線信号を外部の装置に対して送信する、
請求項１乃至４の何れかに記載のガスボンベ管理装置。
請求項１乃至５の何れかに記載のガスボンベ管理装置と、当該ガスボンベ管理装置と通信可能に接続されるサーバ装置とを備えるガスボンベ管理システムであって、
前記サーバ装置は、
前記ガスボンベ管理装置から送信された無線信号に基づいて、ガスボンベの交換を促すための交換要請情報を、ガスボンベ業者に通知する通知手段を具備する、
ガスボンベ管理システム。