JP7417948B2 - 可搬型物品貯蔵装置および家電調理システム - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫の庫内に着脱することのできる可搬型物品貯蔵装置およびこれを備える家電調理システムに関する。

近年、冷蔵庫の機能が多様化しており、様々の機能を拡張したり追加したりする技術が開発されている。例えば、庫内に着脱可能な製氷機ユニットやビールサーバーユニットを搭載した冷蔵庫などが提案されている。また、このような着脱可能なユニットへの電力供給として、無線給電方式を採用するものが提案されている（特許文献１参照）。

特許文献１に示す冷蔵庫の場合、冷蔵庫本体に、電源部に接続された供給側無線給電装置が備えられ、庫内で可動な棚などの可動部品に受給側無線給電装置が内蔵されている。さらに、受給側無線給電装置には重量センサ等の機能部品が接続されている。そして、供給側無線給電装置から受給側無線給電装置を介して無線で得られた電力により、機能部品を動作させている。

特開２０１６－２３８５２号公報

ところで、上記特許文献１に記載された冷蔵庫の可動部品は、あくまでも冷蔵庫内で可動に設けられている部品である。そのため、可動部品の使用用途が限られている。

そこで本発明は、冷蔵庫等の外部機器に着脱可能であって、かつ、多用途に使用することができる可搬型物品貯蔵装置、並びに、この可搬型物品貯蔵装置を備える家電調理システムを提供することを目的とする。

本発明に係る可搬型物品貯蔵装置は、物品が載置される収容ケースと、前記可搬型物品貯蔵装置が前記外部機器に装着された状態で無線給電装置から受電する無線受電装置と、前記無線受電装置にて受電した電力により駆動し、前記収容ケースに載置された物品に対して所定の作用を及ぼす機能装置と、前記外部機器を識別する識別信号を取得する取得装置と、制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記取得装置により取得した前記識別信号に基づいて前記外部機器の種類を識別する機器識別部と、前記機器識別部による識別結果に応じて前記機能装置の動作を制御する機能調整部と、を有する。

これにより、種類の異なる複数の外部機器に対して着脱可能であって、装着した外部機器の種類に応じて機能装置の動作を制御可能な可搬型物品貯蔵装置を実現することができる。

また、本発明に係る家電調理システムは、上記可搬型物品貯蔵装置と、外部機器の１つであって、庫内に前記可搬型物品貯蔵装置が装着される冷蔵庫と、外部機器の他の１つである電磁調理器と、を備える。

これにより、冷蔵庫およびその他の外部機器に対して選択的に可搬型物品貯蔵装置を装着でき、かつ、装着された機器に応じて機能装置を制御することができる家電調理システムを実現することができる。

本発明によれば、冷蔵庫等の外部機器に着脱可能であって、かつ、多用途に使用することができる可搬型物品貯蔵装置、並びに、この可搬型物品貯蔵装置を備える家電調理システムを提供することができる。

図１は、本実施の形態に係る家電調理システムの構成を示す模式図である。 図２は、可搬型物品貯蔵装置の機能的構成を示す模式図である。 図３は、貯蔵装置を外部機器である冷蔵庫に装着して使用するときの態様を示す模式図である。 図４は、貯蔵装置を外部機器である電磁調理器に装着して使用するときの態様を示す模式図である。 図５は、貯蔵装置の動作例を示すフローチャートである。

（実施の形態）
本実施の形態に係る可搬型物品貯蔵装置は、物品が収容される収容ケースと、可搬型物品貯蔵装置が外部機器に装着された状態で無線給電装置から受電する無線受電装置と、無線受電装置にて受電した電力により駆動し、収容ケースに載置された物品に対して所定の作用を及ぼす機能装置と、外部機器を識別する識別信号を取得する取得装置と、制御装置と、を備え、制御装置は、取得装置により取得した識別信号に基づいて外部機器の種類を識別する機器識別部と、機器識別部による識別結果に応じて機能装置の動作を制御する機能調整部と、を有する。

また、本実施の形態に係る可搬型物品貯蔵装置において、当該可搬型物品貯蔵装置は、外部機器の１つである電磁調理器が発生させる磁気を通す磁気透過部を有し、機能装置は、収容ケースに収容された物品の温度を調整する温調装置を有していてもよい。

また、本実施の形態に係る可搬型物品貯蔵装置において、制御装置は、機器識別部によって識別した外部機器が電磁調理器と異なれば、温調装置により温調装置を駆動させ、機器識別部によって識別した外部機器が電磁調理器であれば、機能調整部により温調装置を駆動させないこととしてもよい。

また、本実施の形態に係る家電調理システムは、上述した可搬型物品貯蔵装置と、外部機器の１つであって、庫内に可搬型物品貯蔵装置が装着される装着位置、および、装着位置に設けられて無線により電力を供給する無線給電装置、を有する冷蔵庫と、外部機器の他の１つである電磁調理器と、を備える。

また、本実施の形態に係る家電調理システムにおいて、冷蔵庫および電磁調理器には、可搬型物品貯蔵装置を装着する位置を示す装着位置指示部が設けられていてもよい。

以下、本実施の形態に係る可搬型物品貯蔵装置および家電調理システムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。

［家電調理システム］
図１は、本実施の形態に係る家電調理システムの構成を示す模式図である。この図１に示すように、家電調理システム１００は、収納ケース１０の内部空間１ａに食品等の物品を収容できる可搬型物品貯蔵装置（以下、「貯蔵装置」）１と、この貯蔵装置１を着脱可能な冷蔵庫２と、同様に貯蔵装置１を着脱可能な電磁調理器（ＩＨ調理器）３とを備えている。なお、電磁調理器３は、電磁誘導の原理により所定の容器にジュール熱等を生じさせ、その熱により内部の食品等を加熱する調理器である。

貯蔵装置１は、全体的に直方体形状のボックス状を成して、物品の一例である食品１３（図１では、食品１３が容器１２に入れられた状態を図示）が収容される収容ケース１０を備えている。収容ケース１０はその正面に開閉可能なフタ１１を有し、フタ１１を開くことで内部空間１ａにアクセスできる。なお、収容ケース１０を構成する壁部およびフタ１１は断熱構造を有しており、より具体的には合成樹脂製の二重壁の間に発泡材または真空断熱体などの断熱材を挟むなどして構成されている。

冷蔵庫２は、正面が開放された断熱性の箱体から成る冷蔵庫本体２０と、左右に開く冷蔵室用扉２１，２１と、製氷室用扉２２、第１冷凍室用扉２３、野菜室用扉２４、および、第２冷凍室用扉２５を備えている。更に、冷蔵室２１ａには複数の棚２６が設置されると共に、冷蔵室２１ａの底面には貯蔵装置１が装着される配置位置（装着位置）Ｐ２が設けられている。また冷蔵庫２は背部に冷却システムを備えており、各室を所定の温度環境に調整することができる。なお、冷蔵庫２の構成はこれに限られず、各室の種類や数は任意であり、貯蔵装置１の配置位置Ｐ２も他の位置に設定してもよい。

電磁調理器３は、図１ではいわゆる卓上型を例示している。この電磁調理器３は、上面に鍋などの金属製の容器が載置される載置面３１を有し、載置面３１の手前には操作面３２を有している。操作面３２を操作すると、内部のコイルに高周波電流が通電して磁気が生成され、載置面３１の直上に磁場が形成される。従って、載置面３１内の所定の配置位置（装着位置）Ｐ３に置かれた容器は、この磁場（磁気）により生じるジュール熱で昇温し、内部の物品が加熱される。なお、電磁調理器３の構成はこれに限られず、システムキッチンに組み込まれるビルトイン型や、コンロ台に載置される据え置き型などでもよい。

後述するように、貯蔵装置１を冷蔵庫２の所定の配置位置Ｐ２に装着（配置）すると、冷蔵庫２から無線により電力が供給される。貯蔵装置１は、この電力によりヒータ（温調装置）を駆動して、内部空間１ａの温度を調整することができる。従って、収容した食品１３に適した温度環境を内部空間１ａに作ることができる。一方、貯蔵装置１を電磁調理器３の所定の配置位置Ｐ３に装着（配置）すると、内部空間１ａに収容された容器１２が、電磁調理器３が形成する磁場によって昇温し、容器１２に入れられた食品１３を加熱して調理することができる。

このように、貯蔵装置１を外部機器の所定の配置位置に装着するため、各外部機器には装着位置指示部４が設けられている。図１では、冷蔵庫２に設けられた装着位置指示部４として、貯蔵装置１の配置を物理的に規制する突起４ａを例示している。この突起４ａは、冷蔵室２１ａの底面に左右に間隔をあけて２つ突設されており、この２つの突起４ａに案内されてその間の配置位置Ｐ２に貯蔵装置１が載置される。そして、この位置に貯蔵装置１を配置することで、貯蔵装置１はヒータの駆動電力を冷蔵庫２から受電することができる。

また、電磁調理器３に設けた装着位置指示部４として、貯蔵装置１の配置を視覚的に示すべく、電磁調理器３の表面に描画された図形あるいは貼付されたシール等から成るマーク４ｂを例示している。マーク４ｂに合わせて貯蔵装置１を載置面３１上の配置位置Ｐ３に配置することで、貯蔵装置１内に磁場を形成することができる。なお、このような突起４ａおよびマーク４ｂは装着位置指示部４の一例であり、装着位置指示部４の構成はこれに限られない。

また、冷蔵庫２および電磁調理器３についても、貯蔵装置１を着脱可能な外部機器の例であり、家電調理システム１００を貯蔵装置１と共に構成する外部機器はこれらに限られない。

［可搬型物品貯蔵装置］
次に、貯蔵装置１の機能的構成についてより詳しく説明する。図２は、貯蔵装置１の機能的構成を示す模式図である。図２に示すように、貯蔵装置１は、収容ケース１０、無線受電装置５０、制御装置５１、センサ５２、駆動装置５３、ヒータ（温調装置）５４、取得装置５５、および、磁気透過部５６を備えている。なお、貯蔵装置１のこれらの構成部品は、例えばボックス状のケーシングに収容されている。

このうち無線受電装置５０は、冷蔵庫２等の外部機器から無線により電力を受電する装置である。無線受電装置５０は、例えばコイルを具備し、磁界結合方式あるいは磁界共鳴方式など、公知のワイヤレス給電方式に適合した構成を採用することができる。なお、貯蔵装置１は、外部機器から無線受電装置５０を介して受電した電力を蓄えるためのバッテリーを備えていてもよい。

制御装置５１は、ＭＰＵ（マイクロプロセッシングユニット）及び各種メモリ等を備えている。また制御装置５１は、無線受電装置５０が受電した電力により、メモリに記憶されたプログラムに従って動作し、駆動装置５３の動作制御等を行う。また、制御装置５１は、取得装置５５により取得した識別信号に基づいて外部機器の種類を識別する機器識別部５１ａと、機器識別部５１ａによる識別結果に応じて機能装置の動作を制御する機能調整部５１ｂと、を有する。これらの機器識別部５１ａおよび機能調整部５１ｂは、制御装置５１がプログラムに従って動作することにより、制御装置５１の機能的構成として実現されてもよい。図２では、制御装置５１がこれらの構成を機能的構成として備える例を模式的に示している。

センサ５２は、収容ケース１０の内部空間１ａの環境データを取得するものであり、例えば、温度センサ、湿度センサ、及びＣＯ₂センサのうち一又は複数を含む。このセンサ５２が取得した環境データ（温度情報、湿度情報、ＣＯ₂濃度情報）は、制御装置５１へ送られる。

駆動装置５３は、ヒータ５４を動作させるためのドライバであり、制御装置５１からの制御信号に基づいて駆動する。ヒータ５４は、機能装置としての温調装置の一例であり、収容ケース１０の内部空間１ａの温度を調整し、ここに収容された食品１３の温度を調整することができる。なお、温調装置として、ヒータ５４に替えて、あるいはヒータ５４と共に、ペルチェ素子から成る電子冷却装置を具備してもよい。

取得装置５５は、外部機器を識別する識別信号を取得するデバイスであり、その具体的な構成は特に限定されない。例えば、外部機器が、自身の識別情報を送信する識別信号送信部を備えている場合であれば、取得装置５５は、この識別信号を受信する識別信号受信部として構成すればよい。また、貯蔵装置１を所定の外部機器に載置したときに、貯蔵装置１に設けた物理スイッチ（機械スイッチ等）が作動し、その作動信号が制御装置５１へ入力されるようにしてもよい。これにより制御装置５１は、作動信号の入力に基づき、所定の外部機器に載置されたことを判別できる。この場合、物理スイッチが取得装置５５を成す。更に、ユーザが外部機器の識別情報を入力する操作を受け付けるインタエースを、取得装置５５として設けてもよい。このインタフェースは、ユーザの手入力を受け付けるタッチパネルなどでもよいし、携帯型端末へのユーザの入力情報を無線通信により受信する通信部であってもよい。

磁気透過部５６は、収容ケース１０の外部と内部空間１ａとを仕切るようにして設けられ、耐熱結晶化ガラス等の透磁性の高い部材により構成されている。この磁気透過部５６は平板状を成し、内部空間１ａにその上面５６ａが露出している。従って、収容ケース１０内において、磁気透過部５６の上面５６ａに、食品１３を入れた容器１２を載置することができる。

［貯蔵装置の使用態様］
次に、貯蔵装置１を冷蔵庫２あるいは電磁調理器３に装着して使用するときの態様について説明する。図３は、貯蔵装置１を冷蔵庫２に装着して使用するときの態様を示す模式図である。図３に示すように、冷蔵庫２は冷蔵室２１ａの底面に装着位置指示部４を成す２つの突起４ａを有し、この間に貯蔵装置１が案内される（白抜き矢印Ａ２）。これにより貯蔵装置１は、冷蔵庫２の所定の配置位置Ｐ２に配置される。

また、冷蔵庫２の配置位置Ｐ２には、無線給電装置６０が備えられている。無線給電装置６０は、貯蔵装置１へ無線により電力を給電する装置であり、冷蔵庫２が備える本体電源装置６２からの給電により駆動する。無線給電装置６０は、例えばコイルを具備し、磁界結合方式あるいは磁界共鳴方式など、公知のワイヤレス給電方式に適合した構成を採用することができる。なお、この無線給電装置６０は、配置位置Ｐ２に配置された状態の貯蔵装置１が有する無線受電装置５０に対し、効率的に電力を供給できる構成及び配置を採用するのが好ましい。

本実施の形態に係る冷蔵庫３は、自身の識別信号を送信する送信装置６１を、配置位置Ｐ２の近傍に備えている。この送信装置６１は冷蔵庫２が備える本体電源装置６２からの給電により駆動して識別信号を送信する。なお、識別信号の送信は、貯蔵装置１の配置位置Ｐ２への配置を検出するセンサを設け、このセンサにより配置を検出したときに実行するようにしてもよい。あるいは、貯蔵装置１の有無にかかわらず所定の周期で間欠的に識別信号の送信を実行することとしてもよい。更には、冷蔵庫２の扉２１が開かれてから所定時間だけ継続して、あるいは、扉２１が開かれている間はずっと継続して、識別信号の送信を実行することとしてもよい。

図４は、貯蔵装置１を電磁調理器３に装着して使用するときの態様を示す模式図である。図４に示すように、電磁調理器３は載置面３１に装着位置指示部４を成すマーク４ｂを有し、これに沿うようにして貯蔵装置１が配置位置Ｐ３に配置される（白抜き矢印Ａ３）。

電磁調理器３の配置位置Ｐ３には、磁気生成装置７０が備えられている。磁気生成装置７０は、コイル、インバータ回路、および制御回路等を備え、電磁調理器３が備える本体電源装置７２からの給電により駆動して載置面３１の直上に磁場を形成する。なお、この磁気生成装置７０は、貯蔵装置１が配置位置Ｐ３に配置されたときに、貯蔵装置１が有する磁気透過部５６に対向するよう配置されている。

本実施の形態に係る電磁調理器３は、自身の識別信号を送信する送信装置７１を、配置位置Ｐ３の近傍に備えている。この送信装置７１は電磁調理器３が備える本体電源７２からの給電により駆動して識別信号を送信する。なお、識別信号の送信は、貯蔵装置１の配置位置Ｐ３への配置を検出するセンサを設け、このセンサにより配置を検出したときに実行するようにしてもよいし、その他の方法により送信タイミングを制御してもよい。

［可搬型物品貯蔵装置の動作］
次に、貯蔵装置１の動作について説明する。図５は、貯蔵装置１の動作例を示すフローチャートである。図５に示すように、貯蔵装置１は、はじめに外部機器の種類を判別するための識別信号を取得する（ステップＳ１）。この識別信号の取得は、上述したようにどのような態様によるものでもよいが、本実施の形態では一例として、冷蔵庫２の送信装置６１または電磁調理器３の送信装置７１から送られてくる識別信号を、貯蔵装置１の取得装置５５を介して制御装置５１が受信することで実現している。

貯蔵装置１の制御装置５１は機器識別部５１ａとして機能し、取得した識別信号に基づき、当該貯蔵装置１が装着されている外部機器の種別を判定する（ステップＳ２）。本実施の形態では制御装置５１は、識別信号に基づいて、貯蔵装置１が冷蔵庫２に装着されているのか、あるいは、冷蔵庫２ではない外部機器（例えば、電磁調理器３）に装着されているのか、を判定する。

その結果、貯蔵装置１が冷蔵庫２に装着されていると判定した場合（ステップＳ２：「冷蔵庫である」）、貯蔵装置１の制御装置５１は機能調整部５１ｂとして機能し、温調装置であるヒータ５４を駆動して（ステップＳ３）、内部空間１ａの温度を調整する。これにより、貯蔵装置１の内部空間１ａは、収容ケース１０に収容されている食品１３にとって好適な温度環境を実現できる。

一方、ステップＳ２の判定の結果、貯蔵装置１が冷蔵庫２に装着されているのではないと判定した場合（ステップＳ２：「冷蔵庫ではない」）、貯蔵装置１の制御装置５１はヒータ５４を駆動しない（ステップＳ４）。これにより、例えば貯蔵装置１が電磁調理器３に装着された場合は、ヒータ５４によらず、電磁調理器３の磁気生成装置７１を駆動して、発生した磁場により容器１２を加熱し、内部の食品１３を加熱等調理することができる。

なお、上述した本実施の形態では、冷蔵庫２および電磁調理器３として、共に識別信号を送信する構成（送信装置６１および送信装置７１）を備えたものを例示したが、これに限られない。例えば、冷蔵庫２のみが送信装置６１を備え、電磁調理器３は送信装置７１を備えていなくてもよい。この場合、図５のステップ２では、冷蔵庫２からの識別信号を受信したか否かを判断する。そして、識別信号を受信しない間はステップＳ４を実行して温調装置をオフとしておき、識別信号を受信したと判断すればステップ３を実行して温調装置をオンにすればよい。

また、本実施の形態に係る貯蔵装置１では、収容ケース１０が１つの内部空間１ａを有する構成を例示したが、これに限られない。例えば、内部空間１ａは複数の小空間に仕切られていてもよい。また、ヒータ５４等の温調装置と磁気透過部５６とは別の小空間に分けて設ける構成としてもよい。

また、貯蔵装置１に設ける機能装置は、上述した温調装置に加え、あるいは温調装置に替えて、他の構成を採用してもよい。例えば、収容ケース１０の内外を開閉可能なダンパー装置を側壁に設け、無線受電装置５０が受電した電力により、制御装置５１からの制御信号に基づいて開閉するようにしてもよい。これにより、冷蔵庫２の冷蔵室２１ａの冷気を、収容ケース１０の内部空間１ａに取り込むことができる。

以上の説明から、当業者にとっては本発明の多くの改良又は他の実施形態が明らかである。したがって、以上の説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の形態を当業者に教示する目的で提供されたものである。ゆえに、本発明を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。

本発明は、冷蔵庫の庫内に着脱することのできる可搬型物品貯蔵装置およびこれを備える家電調理システムに適用することができる。

１ 可搬型物品貯蔵装置（貯蔵装置）
１ａ 内部空間
２ 冷蔵庫
３ 電磁調理器
４ 装着位置指示部
１０ 収容ケース
５０ 無線受電装置
５１ 制御装置
５４ ヒータ（温調装置，機能装置）
５５ 取得装置
５６ 磁気透過部
６０ 無線給電装置
７０ 磁気生成装置
１００ 家電調理システム
Ｐ２ 配置位置（装着位置）
Ｐ３ 配置位置（装着位置）

Claims (5)

1. 可搬型物品貯蔵装置であって、
   物品が収容される収容ケースと、
   前記可搬型物品貯蔵装置が外部機器に装着された状態で無線給電装置から受電する無線受電装置と、
   前記無線受電装置にて受電した電力により駆動し、前記収容ケースに収容された物品に対して所定の作用を及ぼす機能装置と、
   前記外部機器を識別する識別信号を取得する取得装置と、
   制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、
   前記取得装置により取得した前記識別信号に基づいて前記外部機器の種類を識別する機器識別部と、
   前記機器識別部による識別結果に応じて前記機能装置の動作を制御する機能調整部と、
   を有する、
   可搬型物品貯蔵装置。
2. 前記可搬型物品貯蔵装置は、前記外部機器の１つである電磁調理器が発生させる磁気を通す磁気透過部を有し、
   前記機能装置は、前記収容ケースに収容された物品の温度を調整する温調装置を有する、
   請求項１に記載の可搬型物品貯蔵装置。
3. 前記制御装置は、
   前記機器識別部によって識別した前記外部機器が前記電磁調理器と異なれば、前記温調装置により前記温調装置を駆動させ、
   前記機器識別部によって識別した前記外部機器が前記電磁調理器であれば、前記機能調整部により前記温調装置を駆動させない、
   請求項２に記載の可搬型物品貯蔵装置。
4. 請求項１に記載の可搬型物品貯蔵装置と、
   外部機器の１つであって、庫内に前記可搬型物品貯蔵装置が装着される装着位置、および、前記装着位置に設けられて無線により電力を供給する無線給電装置、を有する冷蔵庫と、
   外部機器の他の１つである電磁調理器と、
   を備える、家電調理システム。
5. 前記冷蔵庫および前記電磁調理器には、前記可搬型物品貯蔵装置を装着する位置を示す装着位置指示部が設けられている、
   請求項４に記載の家電調理システム。