JP7413752B2 - インクジェットプリンターを生産する方法、及び、インクジェットプリンター - Google Patents

インクジェットプリンターを生産する方法、及び、インクジェットプリンター Download PDF

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Description

本開示は、インクジェットプリンターに関するものである。
インクジェット印刷においては、隣接部分との濃淡差の大きいエッジ画素で濃い側のインクが薄い側に滲み、画像がぼけてしまったり、滲み先の色への影響は滲み元の色への影響よりも大きいので、全体としても色が濃くなってしまったりしていた。そこで従来、エッジ画素のインク量を減らすことによって、インク滲みを抑制するエッジ処理が印刷前処理として実行されることがある。特許文献１には、このようなエッジ処理が開示されている。
特開２０１９－１４７２４９号公報
しかしながら、エッジ処理によるインクの減少量が過多の場合には文字の擦れや細線の欠けが発生し、一方、インクの減少量が過少の場合にはインク滲みによる文字のつぶれや細線の太りが発生するという問題がある。このような問題は、エッジ処理に限らず、画像の特定部分におけるインク量を減少させる他の印刷前処理を行う場合にも共通する問題である。
本開示の第１の形態によれば、処理パラメーターに基づいて印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターを生産する方法が提供される。この方法は、（ａ）複数のエッジ画素を含む第１画像と、前記第１画像よりもエッジ画素が少なく前記第１画像と平均濃度が等しい第２画像と、を処理パラメーターの複数の候補値に対応付けて印刷をするステップと、（ｂ）印刷され滲みが生じた前記第１画像の印刷平均濃度が、印刷され滲みが生じた前記第２画像の印刷平均濃度と一致するように、前記処理パラメーターの値を決定するステップと、（ｃ）決定した前記処理パラメーターの値を、インクジェットプリンターのメモリーに記憶させるステップと、を含む。
本開示の第２の形態によれば、画像の印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターが提供される。このインクジェットプリンターは、複数のエッジ画素を含む第１画像と、前記第１画像よりもエッジ画素が少なく前記第１画像と平均濃度が等しい第２画像と、を取得する取得部と、印刷前処理の処理パラメーターを記憶するメモリーと、前記第１画像と前記第２画像のそれぞれに対して、前記処理パラメーターに従って前記印刷前処理を実行する印刷前処理部と、前記印刷前処理後の前記第１画像と前記第２画像を印刷する印刷部と、を備える。前記処理パラメーターは、印刷され滲みが生じた前記第１画像の印刷平均濃度が、印刷され滲みが生じた前記第２画像の印刷平均濃度と一致するように決定されている。
本開示の第３の形態によれば、画像の特定部分におけるインク量を減少させる印刷前処理を実行して印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターを生産する方法が提供される。この方法は、（ａ）複数のエッジ画素を含む第１画像と、前記第１画像よりもエッジ画素が少なく前記第１画像と平均濃度が等しい第２画像と、を含む画像データを準備するステップと、（ｂ）前記第１画像に前記印刷前処理を行った後の印刷平均濃度が、前記第２画像に前記印刷前処理を行った後の印刷平均濃度と一致するように、前記印刷前処理の処理パラメーターの値を決定するステップと、（ｃ）前記処理パラメーターの値を、インクジェットプリンターのメモリーに記憶させるステップと、を含む。
第１実施形態のインクジェットプリンターのブロック図。 エッジ処理を伴う印刷前処理のフローチャート。 エッジ抽出処理で使用する隣接画素を示す説明図。 第１実施形態におけるエッジ抽出閾値の決定手順を示す説明図。 第１画像と第２画像の濃度値の一例を示す説明図。 第１画像と第２画像の輝度値の一例を示す説明図。 第２実施形態において印刷される統合調整パターン画像の例を示す説明図。 第３実施形態のインクジェットプリンターのブロック図。 第３実施形態における階調変換の底上値の決定手順を示す説明図。 第３実施形態における階調変換特性を示すグラフ。
A. 第１実施形態
図１は、第１実施形態のインクジェットプリンター１００のブロック図である。インクジェットプリンター１００は、ＣＰＵ２００と、メモリー３００と、スキャナー・サブシステム４００と、プリンター・サブシステム５００とを備えている。このインクジェットプリンター１００は、プリンター機能とスキャナー機能とコピー機能とを有するマルチファンクションプリンターである。コピー機能とは、スキャナー機能を使用した読取った画像を印刷する機能である。ＣＰＵ２００とプリンター・サブシステム５００は、本開示における「印刷部」として機能する。
ＣＰＵ２００は、ＵＩ制御部２０２と、閾値決定部２０４と、調整パターン生成部２０６と、コピー画像処理部２０８と、入出力管理部２１０と、抽出条件管理部２１２と、ＬＵＴ管理部２１４と、印刷前処理部２２０と、の機能を実現する。これらの機能は、メモリー３００に記憶されたソフトウェアプログラムをＣＰＵ２００が実行することによって実現される。なお、本実施形態ではプロセッサーの一例としてＣＰＵを用いているが、ＡＳＩＣなど他のプロセッサーを用いてもよい。
ＣＰＵ２００で実現される各部の機能は以下の通りである。
・ＵＩ制御部２０２は、マルチファンクションプリンターとしての複数の機能の切替えを制御する。具体的には、図示しないボタンなどのユーザーインターフェイスデバイスの入出力を制御する。
・閾値決定部２０４は、印刷媒体上に印刷された後述する調整パターン画像をスキャナー・サブシステム４００で読み取り、この調整パターン画像を利用して、好ましいエッジ抽出閾値を決定する処理を実行する。閾値決定部２０４の処理内容については後述する。
・調整パターン生成部２０６は、異なる複数のエッジ抽出閾値に対応して複数の調整パターン画像を生成し、それぞれのエッジ抽出閾値で抽出したエッジ画素の位置をマークする。なお、調整パターン生成部２０６は、外部から調整パターン画像を取得してもよい。調整パターン画像を自ら生成する場合も、また、外部から取得する場合にも、調整パターン生成部２０６が調整パターン画像を取得する点では共通するので、調整パターン生成部２０６を「取得部」とも呼ぶ。
・コピー画像処理部２０８は、コピー機能において、スキャンデータから、カラーマッチング、文字線画強調、その他修正などの画像処理を行い、コピー出力となる印刷対象画像を生成する。
・入出力管理部２１０は、印刷対象となる画像の入力、及び、印刷ドットデータの出力管理を行う。
・抽出条件管理部２１２は、エッジ抽出に係る条件の変更・記憶・適用を管理する。
・ＬＵＴ管理部２１４は、印刷対象画像の各画素のＲＧＢ値を、インクジェットプリンター１００で使用可能なインクのインク量に変換する色変換ルックアップテーブル（ＬＵＴ）３０６，３０８の変更・記憶・適用を管理する。
・印刷前処理部２２０は、印刷対象画像の画像データに色変換処理とハーフトーン処理とを含む印刷前処理を実行して、印刷ドットデータを生成する。色変換処理は、ＬＵＴ３０６，３０８を参照しながら印刷対象画像の各画素のＲＧＢ値をインク量データに変換する処理である。ハーフトーン処理は、インク量データをインク滴の配置を示す印刷ドットデータに変換する処理である。「印刷前処理」とは、印刷ドットデータを用いて印刷を実行する前に行われる処理を意味する。本実施形態において、印刷前処理部２２０は、エッジ抽出部２２２を含んでいる。
・エッジ抽出部２２２は、後述するエッジ抽出処理を行う。エッジ抽出処理によってエッジとして抽出された画素を「エッジ画素」と呼び、エッジとして抽出されなかった画素を「非エッジ画素」と呼ぶ。
メモリー３００は、入力画像保持部３０２と、抽出条件記憶部３０４と、通常ＬＵＴ３０６と、エッジ用ＬＵＴ３０８とを有している。入力画像保持部３０２は、各種の処理対象となる入力画像を保持する。抽出条件記憶部３０４は、エッジ抽出処理における抽出条件を記憶する。抽出条件は、例えば、エッジ抽出閾値や、エッジ抽出時に参照する隣接画素位置を含む。通常ＬＵＴ３０６は、非エッジ画素に適用する色変換ルックアップテーブルである。エッジ用ＬＵＴ３０８は、エッジ画素に適用する色変換ルックアップテーブルである。
エッジ用ＬＵＴ３０８としては、例えば、通常ＬＵＴ３０６の出力に一定のインク減少係数を乗じたものを使用できる。「一定のインク減少係数」とは、ＬＵＴへの入力に無関係な一定の値であって、ＬＵＴの出力に乗算される１未満の一定の正の値であることを意味する。また、インク減少係数は、インクジェットプリンター１００で使用可能な複数の有彩色インクに共通する一定値であることが好ましい。インク量の減少係数を、複数の有彩色インクに共通する一定値に設定すれば、複数の有彩色インクの混色で再現されるエッジ部分において、エッジ処理前後で混色比が変化しないので、エッジ部分で色味が変わってしまうことを防止できるという利点がある。有彩色インク用の減少係数と無彩色インク用の減少係数は、異なる値に設定してもよい。
スキャナー・サブシステム４００は、スキャン制御部４０２と、データバッファー４０４と、スキャナー機構部４１０とを備えている。スキャン制御部４０２は、スキャナー機構部４１０の制御や、スキャンデータの出力、データバッファー４０４の管理を行う。スキャナー機構部４１０は、イメージ・センサー４１２を用いて画像を取得し、データバッファー４０４に格納する。
プリンター・サブシステム５００は、プリンター制御部５０２と、データバッファー５０４と、プリンター機構部５１０とを備えている。プリンター制御部５０２は、プリンター機構部５１０の制御や、印刷ドットデータの入力、データバッファー５０４の管理を行う。プリンター機構部５１０は、各色のインクジェット・ヘッド５１２を備え、印刷ドットデータに基づき印刷媒体上にインク吐出を行う機構である。プリンター機構部５１０の構成としては、シリアル方式とライン方式の何れも採用可能である。シリアル方式とは、ヘッドを印刷媒体の幅方向に走査させつつ印刷を行う機構である。ライン方式とは、印刷媒体の幅方向のほぼ全体にわたってノズルが配置されたライン状のヘッドを用いて印刷を行う機構である。
図２は、エッジ処理を伴う印刷前処理のフローチャートである。例えばＲＧＢ画像データが入力画像として入力されると、エッジ抽出部２２２が、ステップＳ１０，Ｓ１１～Ｓ１４においてエッジ抽出処理を実行する。具体的には、エッジ抽出部２２２は、まず、ステップＳ１０において画像内の各画素を注目画素としてその画素値を参照する。エッジ抽出部２２２は、更に、ステップＳ１１～Ｓ１４において、複数のインクの色相のそれぞれについて、注目画素がエッジ画素に相当するか否かを判定する。ここでは、インクジェットプリンター１００が使用し得るインクの色相は、ブラックＫと、シアンＣと、マゼンタＭと、イエローＹの４つである。但し、これ以外の色相のインクを使用可能な場合には、その色相についてもエッジ画素の抽出を実行する。また、ブラックＫのみを使用可能なモノクロインクジェットプリンターであれば、ブラックＫについてのみエッジ画素の抽出を実行する。
図３は、エッジ抽出処理で使用する隣接画素を示す説明図である。本実施形態において、エッジ抽出部２２２は、注目画素０とその周囲の８つの隣接画素１～８とを用いてエッジ抽出処理を行う。但し、８隣接画素を用いる代わりに、斜め隣接を除く画素１～４の４隣接画素のみを用いても良い。
注目画素０がエッジ画素であるか否かの判定は、注目画素０の評価値Ｅ_0と、周辺画素１～８の評価値Ｅ_1～Ｅ_8とを用いて実行される。各画素の評価値Ｅ_jは、その画素のＲＧＢ値を用いて、以下の（１）式を用いて算出される。
評価値Ｅ_j＝α１×Ｒ＋α２×Ｇ＋α３×Ｂ …（１）
ここで、係数α１～α３は、各インク色の補色に適合する係数の組合せであり、ｊは図３における画素位置０～８を示す値である。例えば、理想的なインク色が使用される場合には、係数α１～α３は以下の通りである。
・Ｋインクに対する評価値Ｅ_j（Ｌ）：（α１，α２，α３）＝（１，１，１）
・Ｃインクに対する評価値Ｅ_j（Ｒ）：（α１，α２，α３）＝（１，０，０）
・Ｍインクに対する評価値Ｅ_j（Ｇ）：（α１，α２，α３）＝（０，１，０）
・Ｙインクに対する評価値Ｅ_j（Ｂ）：（α１，α２，α３）＝（０，０，１）
但し、係数α１～α３を、実際のプリンター・サブシステム５００で使用されるＣ，Ｍ，Ｙの各インク色の補色成分値Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’に対応するように適宜設定してもよい。また、例えば、Ｋインクのみで印刷すべきとマークされた画素が存在する場合には、Ｋインクの濃淡を反映するように係数α１～α３を設定すればよい。例えばマークされた画素の画素値が一般的なＲＧＢ値で表現されている場合には、（α１，α２，α３）＝（０．２９９，０．５８７，０．１１４）などを用いてもよい。
本実施形態では、エッジ抽出部２２２は、次の（２）式が成立する場合に注目画素０がエッジ画素であると判定する。
Ｍａｘ（｜Ｅ_max－Ｅ_0｜，｜Ｅ_min－Ｅ_0｜）＞Ｔｈ …（２）
ここで、Ｅ_0は注目画素０の評価値であり、Ｅ_maxは周辺画素１～８の評価値Ｅ_1～Ｅ_8のうちの最大値、Ｅ_minは周辺画素１～８の評価値Ｅ_1～Ｅ_8のうちの最小値、Ｔｈはエッジ抽出閾値である。｜Ｅ_max－Ｅ_0｜はＥ_maxとＥ_0の差分の絶対値であり、｜Ｅ_min－Ｅ_0｜はＥ_minとＥ_0の差分の絶対値である。また、Ｍａｘ（）は、かっこ内の数値の最大値を取る演算を示す。
図２に示したように、エッジ抽出処理はインクの色相Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙについてそれぞれ行われる。従って、エッジ抽出閾値Ｔｈも、これらの色相Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙについてそれぞれ別個に設定される。各色相のエッジ抽出閾値Ｔｈの設定方法については更に後述する。
他の例として、エッジ抽出部２２２は、以下の（３）式が成立する場合に注目画素０がエッジ画素であると判定するようにしてもよい。
（Ｅ_max－Ｅ_0）＞Ｔｈ …（３）
この（３）式を用いる場合は、濃い側のエッジ画素だけが抽出される。
図２のステップＳ１１～Ｓ１４において、複数のインク色相のすべてについて注目画素がエッジ画素で無いと判定された場合には、その画素はエッジ画素ではないと判断されるので、ステップＳ２０に進み、印刷前処理部２２０が、複数のインク色相のすべてについて通常ＬＵＴ３０６を参照して色変換処理を実行する。一方、複数のインク色相のうちの１つ以上のインク色相について注目画素がエッジ画素であると判定された場合には、その画素はエッジ画素であると判断されるので、ステップＳ３０に進み、印刷前処理部２２０が、複数のインク色相のすべてについてエッジ用ＬＵＴ３０８を参照して色変換処理を実行する。色変換処理により、ＲＧＢ値が複数種類のインクのインク量に変換される。前述したように、本実施形態で使用するエッジ用ＬＵＴ３０８は、通常ＬＵＴ３０６の出力であるインク量に、一定のインク減少係数を乗じたものである。このようなエッジ用ＬＵＴ３０８を複数のインク色相のすべてについて使用すれば、複数の有彩色インクの混色で再現されるエッジ部分において、エッジ処理前後で混色比が変化しないので、エッジ部分で色味が変わってしまうことを防止できるという利点がある。なお、エッジ用ＬＵＴ３０８を用いる代わりに、インク減少係数をメモリー３００に記憶しておき、ステップＳ３０において、まず通常ＬＵＴ３０６を参照してＲＧＢ値をインク量に変換し、そのインク量にインク減少係数を乗じるようにしてもよい。
ステップＳ２０又はステップＳ３０において色変換処理が終了すると、印刷前処理部２２０が、ステップＳ４０においてハーフトーン処理を実行し、各画素のインク量を、インク滴の配置を示す印刷ドットデータに変換する。この印刷ドットデータがプリンター・サブシステム５００に転送されると、プリンター・サブシステム５００が印刷を実行する。
このように、エッジ部分では、色変換処理においてエッジ用ＬＵＴ３０８を使用して非エッジ部分よりもインク量を減少させることによって、エッジ部分におけるインク滲みを抑制することができる。但し、従来技術において説明したように、インクの減少量が過多の場合には文字の擦れや細線の欠けが発生し、一方、インクの減少量が過少の場合にはインク滲みが発生するという問題がある。そこで、本実施形態では、エッジ処理によるインクの減少が過剰になったり不足したりすることなく、適切なエッジ処理を行えるように、各インク色相のエッジ抽出閾値を決定する。
図４は、第１実施形態におけるエッジ抽出閾値Ｔｈの決定手順を示す説明図である。図４の処理は、インクジェットプリンター１００で使用する複数のインク色相Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのそれぞれについて実行されて、４つのエッジ抽出閾値Ｔｈ（Ｋ），Ｔｈ（Ｃ），Ｔｈ（Ｍ），Ｔｈ（Ｙ）が決定される。以下では、まず、ブラックインク用のエッジ抽出閾値Ｔｈ（Ｋ）を決定する処理を説明する。
エッジ抽出閾値Ｔｈを決定するために、まず、調整パターン生成部２０６が、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２とを含む調整パターン画像ＰＴの画像データを準備する。第１画像Ｒ１は、複数のエッジ画素を含む画像である。第２画像Ｒ２は、第１画像Ｒ１とエッジ画素が異なり、かつ、第１画像Ｒ１と平均濃度が等しい画像である。ここで、「第１画像Ｒ１は、複数のエッジ画素を含む」という表現は、適切なエッジ抽出閾値を使用したときに、複数のエッジ画素が抽出されることを意味する。また、「第２画像Ｒ２は、第１画像Ｒ１よりもエッジ画素が異なり」という表現は、同一のエッジ抽出閾値を使用して第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２からエッジ画素を抽出した場合に、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２とでエッジ画素の数が異なることを意味する。エッジ画素の数の差は後述の処理において違いが明確になるように、差を大きくしておくことが望ましい。「濃度」という語句は、インクのベタ塗り部分である「濃色部」の濃度を１００％と定義し、インクの無い紙白の「淡色部」の濃度を０％と定義して、その両者が含まれる領域を測色して得られる平均明度と同じ明度を有する画素の濃度を、その領域の濃色部の割合で表した値である。例えば、或る画素の測色的な平均明度が、濃色部が５０％である領域の測色的な明度と同じ場合には、その画素の濃度は５０％である。例えば、ブラックインクのベタ塗り部分である濃色部の画素の濃度は１００％であり、紙白である淡色部の画素の濃度は０％である。ブラックインクで調整パターン画像ＰＴが印刷される場合には、「濃色部」のＲＧＢ値は（０，０，０）であり、「淡色部」のＲＧＢ値は（２５５，２５５，２５５）である。「画像の平均濃度」という語句は、その画像に含まれる複数の画素の濃度の平均値を意味する。
図５は、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２の濃度値の一例を示す説明図である。ここで、濃度値は、濃色部の割合として表されている。濃色部の割合が１００％である画素は濃色部そのものであり、濃色部の割合が０％である画素は淡色部である。濃色部の割合が５０％である画素は、その測色的な濃度が濃色部と淡色部のちょうど中間の値となる画素である。
図５の例において、第１画像Ｒ１は互いに平行な複数の線を含む画像であり、第２画像Ｒ２はエッジ画素を含まない画像である。より具体的には、第１画像Ｒ１は、３画素幅の淡色部が縦方向に規則的に配列され、その間に、縦線部が描かれたものである。縦線部は、１画素幅の濃色部からなる線分と、その線分の両側に配置されたエッジ部分とを含んでいる。エッジ部分における濃度は、可能な限り多様な値となることが好ましい。図５の例では、第１画像Ｒ１のエッジ部分には、濃度値が１％から９９％までの多様な値が設定されている。また、図５の例において、第２画像Ｒ２は、単一の濃度値を持つ画素のみで構成されており、エッジ部分が存在していない。「第２画像Ｒ２は、第１画像Ｒ１よりもエッジ画素が少ない」という表現は、この例のように、第２画像Ｒ２にエッジ画素が存在しない場合も含んでいる。なお、エッジ部分のどの画素がエッジ画素になるかは、エッジ抽出閾値に依存する。第２画像Ｒ２の濃度値は、第１画像Ｒ１の濃度の平均値と等しい値であり、この例では３３．３％である。
図６は、図５に示した第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２の輝度値の一例を示す説明図である。輝度値Ｑは、次の（４）式に従って、濃度値Ｄにシステムのγ特性の補償を行うことによって得られる。
Ｑ＝２５５×（１－Ｄ）１／γ …（４）
ここで、Ｄは濃度値、γはシステムのγ特性値である。
例えば、γ特性値が２．２であるとすれば、濃度値が３３．３％である画素の輝度値Ｑは２５５×（１－０．３３３）１／２．２＝２１２となり、 ＲＧＢの輝度値Ｑは（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２１２，２１２，２１２）となる。第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２の輝度値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）は、このように設定された値である。
なお、第１画像Ｒ１としては、複数のエッジ画素を含むものであれば、図５に示すもの以外の任意の画像を使用することができる。例えば、淡色部と濃色部とを線幅比が５０％となるように等間隔で描いた仮想パターンを作成し、仮想パターンの線分の配列方向を傾けることによって、多様な画素値が現れる第１画像Ｒ１を作成してもよい。或いは、仮想パターンの線分の繰返周期と画素周期との比が単純整数比とならないように変更を加えることによって、多様な画素値が現れる第１画像Ｒ１を作成してもよい。また、格子模様や曲線を用いて第１画像Ｒ１を作成してもよい。第２画像Ｒ２としては、第１画像Ｒ１よりもエッジ画素が少なく第１画像Ｒ１と平均濃度が等しいものであれば、図５に示すもの以外の任意の画像を使用することができる。
また、図４の例では、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２が横に配列された調整パターン画像ＰＴを用いていたが、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２の配置や形状としては、これ以外のものを採用可能である。例えば、第２画像Ｒ２を、第１画像Ｒ１の周囲の枠領域として形成してもよい。また、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２を１つの調整パターン画像ＰＴとして準備するのではなく、別個の画像として準備してもよい。
図４のステップＳ１００では、エッジ抽出部２２２が、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２に対して、エッジ抽出閾値の候補値Ｔｈ_1を用いてエッジ抽出処理を実行する。図４の処理では、エッジ抽出閾値としてｎ個の候補値Ｔｈ_1～Ｔｈ_nを使用するが、ステップＳ１００では、まず第１の候補値Ｔｈ_1を使用する。候補値の数ｎは、２以上の整数である。
ステップＳ２００では、印刷前処理部２２０が、エッジのインク低減処理を伴う印刷前処理を実行する。本実施形態において、インク低減処理は、エッジ画素にエッジ用ＬＵＴ３０８を使用して色変換処理を実行する処理を意味する。非エッジ画素には通常ＬＵＴ３０６が適用されるので、非エッジ画素に比べてエッジ画素のインク量は低下する。前述したように、印刷前処理では、色変換処理の後にハーフトーン処理を実行することによって、印刷ドットデータを作成する。
ステップＳ３００では、ステップＳ２００で作成された印刷ドットデータに従って調整パターン画像ＰＴ_1の印刷を実行する。この調整パターン画像ＰＴ_1は、第１画像Ｒ１_1と第２画像Ｒ２_1とを含んでいる。これらの符号ＰＴ_1，Ｒ１_1，Ｒ２_1の末尾に「_1」が付されているのは、エッジ抽出閾値の１番目の候補値Ｔｈ_1に対応するものであることを表すためである。これ以降の説明で使用する他の符号も同様である。
ステップＳ４００では、ユーザーに印刷された紙をスキャナー・サブシステム４００にセットさせ、印刷された調整パターン画像ＰＴ_1を、スキャナー・サブシステム４００を用いて読み取る。
ステップＳ５００では、閾値決定部２０４が、読み取られた調整パターン画像ＰＴ_1を用いて、第１画像Ｒ１_1の平均濃度と第２画像Ｒ２_1の平均濃度とを算出し、それらの差分である平均濃度差Ｄiff_1を算出する。こうして得られる第１画像Ｒ１_1の平均濃度と第２画像Ｒ２_1の平均濃度のそれぞれを、「印刷平均濃度」とも呼ぶ。
上述したステップＳ１００～Ｓ５００の処理は、エッジ抽出閾値の２番目以降の候補値Ｔｈ_2～Ｔｈ_nに対しても同様に実行される。この結果、ｎ個の候補値Ｔｈ_1～Ｔｈ_nに対するｎ個の平均濃度差Ｄiff_1～Ｄiff_nが得られる。ステップＳ６００では、閾値決定部２０４が、平均濃度差Ｄiff_1～Ｄiff_nを用いて、平均濃度差Ｄiffが可能な限り小さくなるように、好ましいエッジ抽出閾値Ｔｈ_bestを決定する。例えば、複数の平均濃度差Ｄiff_1～Ｄiff_nの中で、絶対値が最小である値Ｄiff_iを選択し、それに対応する候補値Ｔｈ_iを好ましいエッジ抽出閾値Ｔｈ_bestとして選択してもよい。或いは、平均濃度差Ｄiffが可能な限り小さくなるように、補間演算を用いて好ましいエッジ抽出閾値Ｔｈ_bestを決定してもよい。こうして決定されるエッジ抽出閾値Ｔｈ_bestを「最適エッジ抽出閾値Ｔｈ_best」とも呼ぶ。最適エッジ抽出閾値Ｔｈ_bestを使用したときの第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２の平均濃度差Ｄiffは、ゼロで無くても良いが、予め定められた許容範囲内にあることが好ましい。本開示において、「第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２の印刷平均濃度が一致する」という表現は、両者の平均濃度差Ｄiffが予め定められた許容範囲内にあることを意味する。
最適エッジ抽出閾値Ｔｈ_bestは、印刷前処理の処理パラメーターとしてメモリー３００の抽出条件記憶部３０４に記憶され、その後の通常の印刷を行う際の印刷前処理において使用される。また、最適エッジ抽出閾値Ｔｈ_bestを、インクジェットプリンター１００と同等のインクジェット機能を有する他のインクジェットプリンターのメモリーに記憶させるようにしてもよい。ここで、「インクジェットプリンター１００と同等のインクジェット機能を有する他のインクジェットプリンター」とは、使用する複数のインクと、印刷解像度と、吐出し得る複数のインク滴サイズと、がインクジェットプリンター１００の値から許容誤差範囲内のプリンターを意味する。このような他のインクジェットプリンターには、スキャナー・サブシステム４００は不要である。
最適エッジ抽出閾値Ｔｈ_bestを使用すると、エッジ画素がより多い第１画像Ｒ１と、エッジ画素がより少ない第２画像Ｒ２とで、エッジ画素におけるインク低減処理を行った場合にも両者の印刷平均濃度が一致するので、エッジ処理によるインク減少量が過度になったり不足したりすることが無い。従って、インク減少量が過多な場合に発生する文字の擦れや細線の欠け、及び、インク減少量が過少な場合に発生するインク滲み等の不具合の発生を抑制することができる。
ブラックインクＫ以外の有彩色インクＣ，Ｍ，Ｙ用のエッジ抽出閾値Ｔｈ（Ｃ），Ｔｈ（Ｍ），Ｔｈ（Ｙ）も、上述し図４と同じ手順に従ってそれぞれ決定することができる。また、最適なエッジ抽出閾値は、印刷媒体の種類に応じて異なるのが普通である。従って、最適なエッジ抽出閾値を、印刷媒体の種類に応じてそれぞれ設定することが好ましい。
なお、図４のステップＳ４００では、スキャナー・サブシステム４００により調整パターン画像ＰＴ_1を読み取るものとしていたが、この代わりに、別途に光センサーを設け、光センサーで測定された反射率から第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２の平均濃度差を求めるようにしても良い。例えば、インクジェットプリンター１００の印刷媒体の搬送路に光センサーを設ければ、ユーザーがスキャン指示を行うことなく、エッジ抽出閾値の決定を行うことができ、ユーザーの利便性をさらに向上することができる。
また、上述の実施形態では、入力される印刷対象画像がＲＧＢ表色系で表現されている場合を説明したが、ＣＭＹＫ表色系の画像が入力される際にも本開示を適用できる。この場合には上述した（１）式をＣＭＹＫ値の線型結合式に変更すればよい。こうすれば、混色に伴って発生する滲み減少の反映を比較的容易に行えるという利点がある。但し、インク低減に係る減少係数を、少なくとも有彩色について各色とも等しくすることによる効果には変わりはない。
以上のように、第１実施形態では、第１画像Ｒ１のエッジ処理後の印刷平均濃度が第２画像Ｒ２のエッジ処理後の印刷平均濃度と一致するエッジ抽出閾値Ｔｈを処理パラメーターとしてインクジェットプリンターに設定するので、エッジ処理が過剰となったり不足したりすることなく適切なエッジ処理を実現できる。なお、インクの減少量が過剰なことに起因する文字の擦れや細線の欠けやインクの減少量の不足に起因する文字のつぶれや細線の太りの問題は、特に、インクジェットプリンターのコピー機能を利用して画像を複数世代にわたってコピーを繰り返す場合に顕著である。従って、上述したような適切なエッジ抽出閾値Ｔｈの設定は、コピー機能を有するインクジェットプリンターに適用する場合に特に大きな効果が期待できる。
B. 第２実施形態
図７は、第２実施形態において印刷される統合調整パターン画像ＰＴallの例を示す説明図である。第２実施形態の装置構成は図１に示した第１実施形態の装置構成と同じであり、また、図４の処理手順もステップＳ１００～Ｓ３００は第１実施形態と同じである。第２実施形態では、図４のステップＳ４００，Ｓ５００，Ｓ６００に相当する行為を図７に示す統合調整パターン画像ＰＴallを用いて作業者が実行する点が第１実施形態と異なる。
図７の統合調整パターン画像ＰＴallは、エッジ抽出閾値の複数の候補値Ｔｈ_1～Ｔｈ_nを用いてそれぞれエッジ処理を行って印刷される調整パターン画像ＰＴ_1～ＰＴ_nをすべて含んでいる。また、それぞれの調整パターン画像ＰＴ_1～ＰＴ_nに隣接した位置に、エッジ抽出閾値の複数の候補値Ｔｈ_1～Ｔｈ_nの序数を示す候補番号ＰＮが印刷されている。作業者は、この統合調整パターン画像ＰＴallを観察し、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２の印刷平均濃度の差が最も小さいと思われる１つの調整パターン画像を選択して、その候補番号ＰＮをインクジェットプリンター１００に設定する。メモリー３００には、この候補番号ＰＮに対応するエッジ抽出閾値が、エッジ処理で使用すべき最適エッジ抽出閾値Ｔｈ_bestとして設定される。
このように、最適エッジ抽出閾値Ｔｈ_bestの決定は、スキャナーを用いて調整パターン画像ＰＴをスキャンすることなく、作業者が観察して行うことも可能である。この第２実施形態も、第１実施形態とほぼ同様の効果が得られる。なお、第２実施形態では、スキャナー・サブシステム４００は省略可能である。
C. 第３実施形態
図８は、第３実施形態のインクジェットプリンター１００ａのブロック図である。第３実施形態の構成は、以下の点で第１実施形態の構成と異なる。
＜ＣＰＵ２００の機能＞
（１）第１実施形態の閾値決定部２０４が底上値決定部２０５に置き換えられている。
（２）第１実施形態の抽出条件管理部２１２が省略され、ＬＵＴ管理部２１４が階調変換テーブル管理部２３０に置き換えられている。
（３）第１実施形態の印刷前処理部２２０はエッジ抽出部２２２を含んでいたが、第３実施形態の印刷前処理部２２０ａは線画抽出部２２４と階調変換部２２６とを含んでいる。
＜メモリー３００の内容＞
（１）抽出条件記憶部３０４とエッジ用ＬＵＴ３０８が省略されている。
（２）通常階調変換テーブル３１６と線画用階調変換テーブル３１８とが記憶されている。
第３実施形態では、印刷前処理部２２０ａが、色変換処理の前に、後述する階調変換処理を実行する。すなわち、印刷前処理部２２０ａは、まず階調変換処理を実行し、その後に色変換処理とハーフトーン処理を実行する。
図９は、第３実施形態における階調変換処理に使用する階調変換特性を示すグラフである。階調変換処理は、図９に示すような階調変換特性を用いて印刷対象画像のＲＧＢ値を変換する処理である。入力値が０に近い部分は、暗い画像を表すシャドウ部分に相当する。通常の階調変換特性Ｇ０では、入力値が０～Ｑ１の範囲では、出力値が０に維持され、入力値がＱ１以上になると上に凸の曲線に従って出力値が上昇する。一方、線画用の階調変換特性Ｇ１では、入力値が０～Ｑ２の範囲では、出力値が０でない底上値Ｂｔに維持され、入力値がＱ２以上になると出力値が特性Ｇ０に従って上昇する。この底上値Ｂｔは、印刷前処理の処理パラメーターの一種である。
図９の例では、入力値がＱ２の場合に、通常の階調変換特性Ｇ０と線画用の階調変換特性Ｇ１とが一致していたが、両者は一致していなくてもよい。すなわち、線画用の階調変換特性Ｇ１は、底上値Ｂｔ以外の部分でも通常の階調変換特性Ｇ０からやや上方にずれた曲線となるように設定してもよい。図８の通常階調変換テーブル３１６は、図９の通常の階調変換特性Ｇ０を表すテーブルであり、図８の線画用階調変換テーブル３１８は、図９の線画用の階調変換特性Ｇ１を表すテーブルである。
線画に対する階調変換において、シャドウ部分の輝度値を底上値Ｂｔに上昇させるようにすれば、線画におけるインク量が減少するので、線画を印刷した際にインクの滲みが発生する可能性を低減できる。但し、底上値Ｂｔが過度に大きいとインク減少量が過多になって線画の形状が崩れてしまい、一方、底上値Ｂｔが過度に小さいとインク減少量が過少になって線画の周辺に滲みが発生するという不具合がある。第３実施形態では、このような不具合の発生を抑制するために、適切な底上値Ｂｔを決定する。
図１０は、第３実施形態における階調変換の底上値Ｂｔの決定手順を示す説明図である。この手順は、第１実施形態において図４で説明した手順に類似したものであり、図４のステップＳ１００～Ｓ６００を、ステップＳ１１０～Ｓ６１０に置き換えたものである。なお、第１実施形態と同様に、以下では、ブラックインク用の底上値Ｂｔ（Ｋ）を決定する処理を説明する。
図１０の処理に使用する調整パターン画像ＰＴとしては、第１実施形態で使用した調整パターン画像ＰＴと同じものを使用することができる。すなわち、第１画像Ｒ１は複数のエッジ画素を含む画像であり、第２画像Ｒ２は第１画像Ｒ１よりもエッジ画素が少なく、かつ、第１画像Ｒ１と平均濃度が等しい画像である。なお、第３実施形態では、第１画像Ｒ１として線画を含むものを使用することが好ましい。
ステップＳ１１０では、線画抽出部２２４が、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２に対して線画抽出処理を実行する。線画抽出処理は既知なので、ここではその処理内容の説明は省略する。ステップＳ２１０では、階調変換部２２６が、底上値の候補値Ｂｔ_1を用いて階調変換処理を実行する。図１０の処理では、底上値として複数の候補値Ｂｔ_1～Ｂｔ_nを使用するが、ステップＳ２１０では、まず第１の候補値Ｂｔ_1を使用する。具体的には、図９の線画用の階調変換特性Ｇ１として、底上値がＢｔ_1となっている特性を使用する。ステップＳ２１０の印刷前処理では、この階調変換処理の後に、色変換処理とハーフトーン処理とが実行されて、印刷ドットデータが生成される。
ステップＳ３１０では、ステップＳ２１０で作成された印刷ドットデータに従って調整パターン画像ＰＴ_1の印刷を実行する。ステップＳ４１０では、印刷された調整パターン画像ＰＴ_1を、スキャナー・サブシステム４００を用いて読み取る。ステップＳ５１０では、底上値決定部２０５が、読み取られた調整パターン画像ＰＴ_1を用いて、第１画像Ｒ１_1の平均濃度と第２画像Ｒ２_1の平均濃度とを算出し、それらの差分である平均濃度差Ｄiff_1を算出する。
上述したステップＳ１１０～Ｓ５１０の処理は、底上値の２番目以降の候補値Ｂｔ_2～Ｂｔ_nに対しても同様に実行され、ｎ個の候補値Ｂｔ_1～Ｂｔ_nに対するｎ個の平均濃度差Ｄiff_1～Ｄiff_nが得られる。ステップＳ６１０では、底上値決定部２０５が、平均濃度差Ｄiff_1～Ｄiff_nを用いて、平均濃度差Ｄiffが可能な限り小さくなるように、好ましい底上値Ｂｔ_bestを決定する。こうして決定される底上値Ｂｔ_bestを「最適底上値Ｂｔ_best」とも呼ぶ。最適底上値Ｂｔ_bestを使用する階調変換特性Ｇ１は、線画用階調変換テーブル３１８としてメモリー３００に記憶され、その後の通常の印刷を行う際の印刷前処理において使用される。
最適底上値Ｂｔ_bestを使用すると、多い第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２に対して階調変換処理を行った場合にも両者の印刷平均濃度が一致するので、エッジ処理によるインク減少量が過度になったり不足したりすることが無い。従って、インク減少量が過多な場合に発生する線画の崩れや、インク減少量が過少な場合に発生するインク滲み等の不具合の発生を抑制することができる。
ブラックインクＫ以外の有彩色インクＣ，Ｍ，Ｙ用の底上値Ｂｔ（Ｃ），Ｂｔ（Ｍ），Ｂｔ（Ｙ）も、上述した図１０と同じ手順に従ってそれぞれ決定することができる。また、最適な底上値は、印刷媒体の種類に応じて異なるのが普通である。従って、最適な底上値を、印刷媒体の種類に応じてそれぞれ設定することが好ましい。
以上のように、第３実施形態では、第１画像Ｒ１の階調変換処理後の印刷平均濃度が第２画像Ｒ２の階調変換処理後の印刷平均濃度と一致する底上値Ｂｔを処理パラメーターとしてインクジェットプリンターに設定するので、底上値Ｂｔによるインク量の減少が過剰となったり不足したりすることなく適切な階調変換処理を実現できる。
D. 他の実施形態
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態（aspect）によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
例えば、第１画像Ｒ１と第２画像Ｒ２とは、全てを同じ紙に印刷して一回のスキャンで読み取るようにしてもよいし、一部を同じ種類の別の紙に印刷して複数回のスキャンで読み取るようにしてもよい。同じ紙に印刷してスキャンユニットで読み取る場合、印刷した位置と１～ｎの対応関係に応じて、どの画像がＲ１_1からＲ１_nやＲ１_1からＲ２_nであるかを特定したうえで、平均濃度を読取り取得する。また、エッジ画素がない第２画像Ｒ２を１つだけ印刷して、複数の第１画像Ｒ１のそれぞれと比較するようにしてもよい。
また、図４のステップＳ１００とステップＳ２００は予め実行することで全ての閾値についての印刷用データを作成して、不揮発性メモリーに記憶させておき、その後の工程とは切り離してもよい。この場合、複数の印刷媒体に同じ印刷用データを使いまわしてステップＳ３００の印刷を行ったり、複数のインクジェットプリンターに同じ印刷用データを使いまわしてステップＳ３００の印刷を行ったりしてもよい。
さらに、エッジ抽出閾値や底上値を調整するのではなくインク減少係数又はエッジ用ＬＵＴを調整するようにしてもよいし、エッジ抽出閾値や底上値に加えてインク減少係数又はエッジ用ＬＵＴも調整するようにしてもよい。すなわち、処理パラメーターには、インク減少係数やエッジ用ＬＵＴも対応させることができる。具体的には、第１画像や第２画像を印刷する際にインク減少係数やエッジ用ＬＵＴを変化させてそれぞれ印刷し、印刷後、印刷平均濃度が一致するインク減少係数やエッジ用ＬＵＴを求めて、求めたインク減少係数やエッジ用ＬＵＴをメモリーに記憶させて印刷に用いるようにしてもよい。ただし、プリンターの印刷可能な最小インク滴量などの制約や色毎に独立して変化させることができないということから、インクの減少係数やエッジ用ＬＵＴではなく、エッジ抽出閾値や底上値で調整する方が望ましい。
（１）本開示の第１形態によれば、処理パラメーターに基づいて印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターを生産する方法が提供される。この方法は、（ａ）複数のエッジ画素を含む第１画像と、前記第１画像よりもエッジ画素が少なく前記第１画像と平均濃度が等しい第２画像と、を処理パラメーターの複数の候補値に対応付けて印刷をするステップと、（ｂ）印刷され滲みが生じた前記第１画像の印刷平均濃度が、印刷され滲みが生じた前記第２画像の印刷平均濃度と一致するように、前記処理パラメーターの値を決定するステップと、（ｃ）決定した前記処理パラメーターの値を、インクジェットプリンターのメモリーに記憶させるステップと、を含む。
この方法によれば、第１画像の印刷前処理後の印刷平均濃度が第２画像の印刷前処理後の印刷平均濃度と一致する処理パラメーターの値をインクジェットプリンターに設定するので、印刷前処理が過剰となったり不足したりすることなく適切な印刷前処理を実現でき、ひいては適切な印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターが完成する。なお、この方法は、インクジェットプリンターのメーカー工場での最初の生産の一部として実施することもできる。また、印刷前処理が過剰となったり不足したりするインクジェットプリンターから印刷前処理が過剰となったり不足したりしない、印刷品質が良いインクジェットプリンターを完成させる方法、すなわち再生産する方法として、ユーザーの使用場所で実施することもできる。
（２）上述の方法において、前記ステップ（ａ）は、エッジ抽出閾値を用いて画像内のエッジ画素を検出するエッジ抽出処理と、検出されたエッジ画素におけるインク量を減少させるインク低減処理と、を含むエッジ処理を実行するステップを含み、前記処理パラメーターは前記エッジ抽出閾値であるものとしてもよい。
この方法によれば、エッジ処理が過剰となったり不足したりすることなく適切なエッジ処理を実現できる。
（３）上述の方法において、前記インク低減処理におけるインク量の減少係数は、複数の有彩色インクに共通する一定値に設定されるものとしてもよい。
この方法によれば、複数の有彩色インクの混色で再現されるエッジ部分においても、インク低減処理前後で混色比が変化しないので、エッジ部分で色味が変わってしまうことを防止できる。
（４）上述の方法において、前記エッジ抽出閾値は、前記複数の有彩色インクに対してそれぞれ設定されるものとしてもよい。
この方法によれば、エッジ部分で色味が変わってしまうことを防止しつつ、各有彩色インクに対するエッジ抽出閾値をそれぞれ適切な値に設定できる。
（５）上述の方法において、前記ステップ（ａ）は、画像内の線画を抽出する線画抽出処理と、抽出した前記線画におけるシャドウ部分の輝度値を底上値まで上昇させる階調変換処理と、を実行するステップを含み、前記処理パラメーターは前記底上値であるものとしてもよい。
この方法によれば、線画に対するインクが過剰や過少とならないように適切な階調変換処理を実現できる。
（６）上述の方法において、前記第１画像は、互いに平行な複数の線を含む画像であり、前記第２画像は、エッジ画素を含まない画像であるものとしてもよい。
この方法によれば、第１画像と第２画像を容易に準備できる。
（７）上述の方法において、ｎを２以上の整数としたとき、前記ステップ（ａ）は、
前記処理パラメーターのｎ個の候補値を用いて前記第１画像と前記第２画像の画像データに印刷前処理を行って、前記第１画像と前記第２画像とをそれぞれ含むｎ個の調整パターン画像を印刷媒体上に印刷するステップを含み、前記ステップ（ｂ）は、前記ｎ個の調整パターン画像における前記第１画像の印刷平均濃度と前記第２画像の印刷平均濃度を取得するステップと、前記ｎ個の調整パターン画像における前記第１画像の印刷平均濃度と前記第２画像の印刷平均濃度から、前記印刷前処理の処理パラメーターの値を決定するステップと、を含むものとしてもよい。
この方法によれば、処理パラメーターの適切な値を容易に決定できる。
（８）上述の方法において、前記ステップ（ｃ）は、印刷媒体の種類に対応付けて前記処理パラメーターの値を前記メモリーに記憶させるステップを含むものとしてもよい。
この方法によれば、印刷媒体の種類毎に適切な処理パラメーターの値を設定できる。
（９）本開示の第２の形態によれば、画像の印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターが提供される。このインクジェットプリンターは、複数のエッジ画素を含む第１画像と、前記第１画像よりもエッジ画素が少なく前記第１画像と平均濃度が等しい第２画像と、を取得する取得部と、前記第１画像と前記第２画像を印刷する印刷部と、を備える。前記印刷部は、印刷され滲みが生じた前記第１画像の印刷平均濃度が、印刷され滲みが生じた前記第２画像の印刷平均濃度と一致するような印刷を行う。
（１０）本開示の第２の形態によれば、画像の特定部分におけるインク量を減少させる印刷前処理を実行して印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターを生産する方法が提供される。この方法は、（ａ）複数のエッジ画素を含む第１画像と、前記第１画像よりもエッジ画素が少なく前記第１画像と平均濃度が等しい第２画像と、を含む画像データを準備するステップと、（ｂ）前記第１画像に前記印刷前処理を行った後の印刷平均濃度が、前記第２画像に前記印刷前処理を行った後の印刷平均濃度と一致するように、前記印刷前処理の処理パラメーターの値を決定するステップと、（ｃ）前記処理パラメーターの値を、インクジェットプリンターのメモリーに記憶させるステップと、を含む。
本開示は、上述した形態に限らず、インクジェットプリンターの設定方法や、印刷前処理の処理パラメーターの決定方法などの他の形態としても実現可能である。
１００，１００ａ…インクジェットプリンター、２００…ＣＰＵ、２０２…ＵＩ制御部、２０４…閾値決定部、２０５…底上値決定部、２０６…調整パターン生成部、２０８…コピー画像処理部、２１０…入出力管理部、２１２…抽出条件管理部、２１４…ＬＵＴ管理部、２２０，２２０ａ…印刷前処理部、２２２…エッジ抽出部、２２４…線画抽出部、２２６…階調変換部、２３０…階調変換テーブル管理部、３００…メモリー、３０２…入力画像保持部、３０４…抽出条件記憶部、３０６…通常ＬＵＴ、３０８…エッジ用ＬＵＴ、３１６…通常階調変換テーブル、３１８…線画用階調変換テーブル、４００…スキャナー・サブシステム、４０２…スキャン制御部、４０４…データバッファー、４１０…スキャナー機構部、４１２…イメージ・センサー、５００…プリンター・サブシステム、５０２…プリンター制御部、５０４…データバッファー、５１０…プリンター機構部、５１２…インクジェット・ヘッド

Claims (10)

  1. 処理パラメーターに基づいて印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターを生産する方法であって、
    （ａ）複数のエッジ画素を含む第１画像と、前記第１画像よりもエッジ画素が少なく前記第１画像と平均濃度が等しい第２画像と、を処理パラメーターの複数の候補値に対応付けて印刷をするステップと、
    （ｂ）印刷され滲みが生じた前記第１画像の印刷平均濃度が、印刷され滲みが生じた前記第２画像の印刷平均濃度と一致するように、前記処理パラメーターの値を決定するステップと、
    （ｃ）決定した前記処理パラメーターの値を、インクジェットプリンターのメモリーに記憶させるステップと、
    を含む、方法。
  2. 請求項１に記載の方法であって、
    前記ステップ（ａ）は、エッジ抽出閾値を用いて画像内のエッジ画素を検出するエッジ抽出処理と、検出されたエッジ画素におけるインク量を減少させるインク低減処理と、を含むエッジ処理を実行するステップを含み、
    前記処理パラメーターは前記エッジ抽出閾値である、方法。
  3. 請求項２に記載の方法であって、
    前記インク低減処理におけるインク量の減少係数は、複数の有彩色インクに共通する一定値に設定される、方法。
  4. 請求項３に記載の方法であって、
    前記エッジ抽出閾値は、前記複数の有彩色インクに対してそれぞれ設定される、方法。
  5. 請求項１に記載の方法であって、
    前記ステップ（ａ）は、画像内の線画を抽出する線画抽出処理と、抽出した前記線画におけるシャドウ部分の輝度値を底上値まで上昇させる階調変換処理と、を実行するステップを含み、
    前記処理パラメーターは前記底上値である、方法。
  6. 請求項１～５のいずれか一項に記載の方法であって、
    前記第１画像は、互いに平行な複数の線を含む画像であり、
    前記第２画像は、エッジ画素を含まない画像である、方法。
  7. 請求項１～６のいずれか一項に記載の方法であって、
    ｎを２以上の整数としたとき、
    前記ステップ（ａ）は、
    前記処理パラメーターのｎ個の候補値を用いて前記第１画像と前記第２画像の画像データに印刷前処理を行って、前記第１画像と前記第２画像とをそれぞれ含むｎ個の調整パターン画像を印刷媒体上に印刷するステップを含み、
    前記ステップ（ｂ）は、
    前記ｎ個の調整パターン画像における前記第１画像の印刷平均濃度と前記第２画像の印刷平均濃度を取得するステップと、
    前記ｎ個の調整パターン画像における前記第１画像の印刷平均濃度と前記第２画像の印刷平均濃度から、前記印刷前処理の処理パラメーターの値を決定するステップと、
    を含む、方法。
  8. 請求項１～７のいずれか一項に記載の方法であって、
    前記ステップ（ｃ）は、印刷媒体の種類に対応付けて前記処理パラメーターの値を前記メモリーに記憶させるステップを含む、方法。
  9. 画像の印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターであって、
    複数のエッジ画素を含む第１画像と、前記第１画像よりもエッジ画素が少なく前記第１画像と平均濃度が等しい第２画像と、を取得する取得部と、
    印刷前処理の処理パラメーターを記憶するメモリーと、
    前記第１画像と前記第２画像のそれぞれに対して、前記処理パラメーターに従って前記印刷前処理を実行する印刷前処理部と、
    前記印刷前処理後の前記第１画像と前記第２画像を印刷する印刷部と、
    を備え、
    前記処理パラメーターは、印刷され滲みが生じた前記第１画像の印刷平均濃度が、印刷され滲みが生じた前記第２画像の印刷平均濃度と一致するように決定されている、インクジェットプリンター。
  10. 画像の特定部分におけるインク量を減少させる印刷前処理を実行して印刷を行うことが可能なインクジェットプリンターを生産する方法であって、
    （ａ）複数のエッジ画素を含む第１画像と、前記第１画像よりもエッジ画素が少なく前記第１画像と平均濃度が等しい第２画像と、を含む画像データを準備するステップと、
    （ｂ）前記第１画像に前記印刷前処理を行った後の印刷平均濃度が、前記第２画像に前記印刷前処理を行った後の印刷平均濃度と一致するように、前記印刷前処理の処理パラメーターの値を決定するステップと、
    （ｃ）前記処理パラメーターの値を、インクジェットプリンターのメモリーに記憶させるステップと、
    を含む、方法。
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