JP7409394B2

JP7409394B2 - 衛星通信システム、親局装置および回線接続方法

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Publication number: JP7409394B2
Application number: JP2021563572A
Authority: JP
Inventors: 耕一原田; 大樹柴山; 正樹嶋; 史洋山下
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2019-12-13
Filing date: 2019-12-13
Publication date: 2024-01-09
Anticipated expiration: 2039-12-13
Also published as: US20230006735A1; JPWO2021117235A1; US11855749B2; WO2021117235A1

Description

本発明は、衛星通信システムにおいて、統制局装置および制御局装置による制御を行うことなく、可搬局装置間で回線を接続する技術に関する。

一般的な衛星通信システムでは、通信衛星を経由して基地局装置と複数の可搬局装置との間で回線が接続される。このような衛星通信システムは、可搬局装置の情報やスケジュール予約情報など、オペレーションに関する情報を統制局装置が管理および制御する。例えば統制局装置は可搬局装置を制御するための制御コマンドを制御局装置に送り、制御局装置は通信衛星の制御回線により制御コマンドを可搬局装置に送信する。可搬局装置は統制局装置に搭載されているスケジュール予約情報により運用されるので、可搬局装置の運用を変更するためには、オペレータが統制局装置に接続されるＨＭＩ（Human Machine Interface）により可搬局装置の運用予約を行う必要がある（例えば、非特許文献１参照）。

松下章他，"災害対策サービスに適用するインフラ衛星通信システム"，ＮＴＴ技術ジャーナル２００５．９

従来技術では、通信衛星を経由して可搬局装置間で回線を接続するためには、統制局装置のスケジュール管理により実施する必要がある。例えば複数の可搬局装置の１つを親局装置、他の可搬局装置を子局装置として、親局装置と子局装置の回線を接続したり、回線接続中の子局装置から他の子局装置に接続を変更する場合、オペレータが統制局装置のスケジュール管理を変更するか、スケジュール管理が無い場合は別の通信手段で可搬局装置を制御する必要がある。

本発明は、制御局装置や統制局装置を介さずに可搬局装置間で回線の接続および回線の切り替えを行うことができる衛星通信システム、親局装置および回線接続方法を提供することを目的とする。

本発明は、複数の可搬局装置のいずれかを親局装置、他の可搬局装置を子局装置として通信衛星を経由して通信を行う衛星通信システムにおいて、前記親局装置は、前記子局装置が同期を確立するための第１制御信号を送信し、前記第１制御信号を受信して同期を確立した前記子局装置から受信する第２制御信号により当該子局装置が通信可能であると判断し、通信可能な少なくとも１つの前記子局装置から１つの前記子局装置を選択し、通信信号の送信開始を指示する第３制御信号を、選択された前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信することを特徴とする。

本発明は、複数の可搬局装置の１つであって他の可搬局装置を子局装置として通信衛星を経由して通信を行う親局装置において、前記子局装置が同期を確立するための第１制御信号を送信し、前記第１制御信号を受信して同期を確立した前記子局装置から受信する第２制御信号により当該子局装置が通信可能であると判断し、通信可能な少なくとも１つの前記子局装置から１つの前記子局装置を選択し、通信信号の送信開始を指示する第３制御信号を、選択された前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信する制御部を備えることを特徴とする。

本発明は、複数の可搬局装置のいずれかを親局装置、他の可搬局装置を子局装置として通信衛星を経由して通信を行う衛星通信システムにおいて、前記親局装置と前記子局装置とが通信を行うための回線接続方法であって、前記親局装置は、前記子局装置が同期を確立するための第１制御信号を送信する処理と、前記第１制御信号を受信して同期を確立した前記子局装置から受信する第２制御信号により当該子局装置が通信可能であると判断する処理と、通信可能な少なくとも１つの前記子局装置から１つの前記子局装置を選択する処理と、通信信号の送信開始を指示する第３制御信号を、選択された前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信する処理とを実行することを特徴とする。

本発明に係る衛星通信システム、親局装置および回線接続方法は、制御局装置や統制局装置を介さずに可搬局装置間で回線の接続および回線の切り替えを行うことができる。

本実施形態に係る衛星通信システムの構成例を示す図である。親局装置および子局装置が送受信する制御信号および通信信号が周波数分割多重される様子を示す図である。比較例の衛星通信システムの構成例を示す図である。親局装置の構成例を示す図である。親局装置の表示パネルの一例を示す図である。親局装置と複数の子局装置との制御シーケンスの一例を示す図である。応用例における親局装置と複数の子局装置との制御シーケンスの一例を示す図である。

以下、図面を参照して本発明に係る衛星通信システム、親局装置および回線接続方法の実施形態について説明する。

図１は、本実施形態に係る衛星通信システム１００の構成例を示す。図１において、衛星通信システム１００では、Ｎ個（Ｎは正の整数）の可搬局装置のうち１つを親局装置１０１、他の可搬局装置を子局装置１０２（子局装置１０２（１）から子局装置１０２（Ｎ－１））とし、親局装置１０１は、子局装置１０２のいずれかと通信衛星１０３を経由して回線を接続する。なお、通信衛星１０３は、親局装置１０１および複数の子局装置１０２を通信エリア内に有し、例えば通信衛星１０３から送信される信号は、親局装置１０１および複数の子局装置１０２で受信可能である。ここで、以降の説明において、子局装置１０２（１）から子局装置１０２（Ｎ－１）に共通の説明を行う場合は、符号末尾の（数字）を省略して子局装置１０２と記載し、特定の子局装置１０２を指す場合は、例えば子局装置１０２（１）のように記載する。なお、後述する比較例の可搬局装置９０１についても同様に記載する。

図１において、親局装置１０１は、子局装置１０２に制御信号（ＣＳＣＯ（Common Signaling Channel Outband）信号）を送信する（第１制御信号の送信）。なお、ＣＳＣＯ信号は時分割多重（ＴＤＭ（Time Division Multiplex））方式により送信される。子局装置１０２は、親局装置１０１からＣＳＣＯ信号を受信して同期を確立し、同期を確立したことを示す制御信号（ＣＳＣＩ（Common Signaling Channel Inband）信号）を親局装置１０１に送信する（第２制御信号の送信）。なお、ＣＳＣＩ信号はバースト方式により送信される。

そして、親局装置１０１は、子局装置１０２からＣＳＣＩ信号を受信すると、当該子局装置１０２が通信可能な状態であると判断し、後述する表示パネル２１０などで親局装置１０１の運用者に通知する。ここで、親局装置１０１は、子局装置１０２が同期を確立するためのＣＳＣＯ信号を常時送信しており、同期を確立した複数の子局装置１０２からＣＳＣＩ信号を受信する。なお、複数の子局装置１０２から同時にバースト信号であるＣＳＣＩ信号を受信した場合、親局装置１０１がＣＳＣＩ信号を認識できない場合が生じるが、親局装置１０１は、ＣＳＣＯ信号を常時送信しているので、子局装置１０２から再び送信されるＣＳＣＩ信号を正常に認識することができる。

このようにして、親局装置１０１は、通信可能な子局装置１０２を把握して親局運用者に表示パネル２１０などで通知することができる。そして、親局運用者は、通信可能な子局装置１０２の中から通信したい所望の子局装置１０２を選択して送信開始を指示すると、親局装置１０１は、所望の子局装置１０２宛に送信開始を指示するＣＳＣＯ信号を送信し（第３制御信号の送信）、所望の子局装置１０２との間で通信を行うことができる。なお、第３制御信号は、所望の子局装置１０２だけではなく、通信衛星１０３での折り返しにより親局装置１０１自身（自装置）にも送信される。ここで、親局装置１０１も子局装置１０２も同様の可搬局装置であり、送信開始を指示するＣＳＣＯ信号を受信すると通信回線で通信信号の送信を開始するように動作するので、親局装置１０１は、自らが送信したＣＳＣＯ信号を衛星折り返しで受信することにより、子局装置１０２と同様に通信回線で通信信号の送信を開始する動作を行うことができる。これにより、親局装置１０１専用の処理や機能を搭載する必要がなく、親局装置１０１および子局装置１０２の構成や機能が共通化でき、複数の可搬局装置のいずれでも親局装置１０１としての運用が可能になる。

このように、本実施形態に係る衛星通信システム１００は、基地局装置、制御局装置および統制局装置などが親局装置１０１と子局装置１０２の通信に関与せず、親局装置１０１と子局装置１０２は、独立して回線を接続して通信を行うことができる。

ここで、図１において、親局装置１０１および子局装置１０２が送受信する制御信号および通信信号は、それぞれ異なる周波数帯域の回線を使用し、各回線は周波数分割多重（ＦＤＭ（Frequency Division Multiplex））されている。

図２は、親局装置１０１および子局装置１０２が送受信する制御信号および通信信号が周波数分割多重される様子を示す。図２において、横軸は周波数ｆを示す。図２に示すように、親局装置１０１から子局装置１０２に通信信号を送信するための通信回線１５１と、子局装置１０２から親局装置１０１に通信信号を送信するための通信回線１５２と、親局装置１０１から子局装置１０２にＣＳＣＯ信号を送信するための制御回線１５３と、子局装置１０２から親局装置１０１にＣＳＣＩ信号を送信するための制御回線１５４とが周波数分割多重されている。これにより、親局装置１０１は、例えば子局装置１０２（１）との間で通信信号を送受信しているとき（通信中）に、他の子局装置１０２にＣＳＣＯ信号を送信したり、他の子局装置１０２からＣＳＣＩ信号を受信することができる。なお、親局装置１０１が送信するＣＳＣＯ信号は、通信衛星１０３で中継されて再び通信エリア内に送信されるので、親局装置１０１が送信するＣＳＣＯ信号は子局装置１０２だけでなく親局装置１０１自身でも受信される。

ここで、本実施形態に係る衛星通信システム１００の特徴が分かり易いように、比較例の衛星通信システム９００について説明する。

図３は、比較例の衛星通信システム９００の構成例を示す。図３において、比較例の衛星通信システム９００は、通信衛星９０２を経由して基地局装置９０３とＮ個の可搬局装置９０１（可搬局装置９０１（１）から可搬局装置９０１（Ｎ））との間に通信回線を形成し、通信信号を送受信する。また、可搬局装置９０１は、通信衛星９０２を経由して制御局装置９０４との間に制御回線を形成し、制御信号を送受信する。そして、基地局装置９０３および制御局装置９０４は、ネットワーク９０５を介して統制局装置９０６に接続され、ＨＭＩ９０７によりオペレータが衛星通信システム９００の運用管理および制御を行う。例えばオペレータが統制局装置９０６に対して可搬局装置９０１が通信するためのスケジュールの運用予約を行うと、スケジュール予約情報が統制局装置９０６に保持され、統制局装置９０６はスケジュール予約情報に基づいて可搬局装置９０１の制御を制御局装置９０４に指示する。そして、制御局装置９０４は、可搬局装置９０１にＴＤＭ方式でＣＳＣＯ信号を送信して同期の確立や送信制御を行い、逆に可搬局装置９０１からバースト方式でＣＳＣＩ信号を受信して可搬局装置９０１の情報を取得する。

このように、比較例の衛星通信システム９００では、統制局装置９０６および制御局装置９０４などが可搬局装置９０１の運用管理および制御を行い、統制局装置９０６および制御局装置９０４を介さずに可搬局装置９０１間で独立して相互に通信することは難しかった。これに対して、図１で説明した本実施形態に係る衛星通信システム１００では、可搬局装置の１つを親局装置１０１、他の可搬局装置の子局装置１０２として、親局装置１０１が他の子局装置１０２を制御するので、比較例のように制御局装置９０４や統制局装置９０６を介さずに親局装置１０１と子局装置１０２との間で独立して相互に通信を行うことができる。

図４は、本実施形態に係る親局装置１０１の構成例を示す。図４において、親局装置１０１は、変復調部２０１、周波数変換部２０２、大電力増幅部２０３、アンテナ２０４、低雑音増幅部２０５、制御部２０６および表示／操作部２０７を有する。

変復調部２０１は、ルーター１１０およびＶｏＩＰ部１１１を介して接続される電話機１１２などの音声系の信号と、ルーター１１０を介して接続されるＰＣ（Personal Computer）１１３などのデータ系の信号とを変調した通信信号を周波数変換部２０２に出力する。同様に、変復調部２０１は、周波数変換部２０２から入力する通信信号を復調して、ルーター１１０を介して音声信号は電話機１１２に、データ信号はＰＣ１１３にそれぞれ出力する。

周波数変換部２０２は、変復調部２０１との間で入出力するベースバンド信号を通信衛星１０３との間で送受信するための高周波信号に変換する。

大電力増幅部２０３は、周波数変換部２０２が出力する制御信号や通信信号などの送信信号を大電力の信号に増幅してアンテナ２０４に出力する。

アンテナ２０４は、大電力増幅部２０３から出力される大電力の送信信号を通信衛星１０３に送信する。また、アンテナ２０４は、通信衛星１０３から受信する受信信号を低雑音増幅部２０５に出力する。

低雑音増幅部２０５は、アンテナ２０４から出力される通信衛星１０３の受信信号を低雑音で増幅して周波数変換部２０２に出力する。

制御部２０６は、予め格納されたプログラムに従って動作するＣＰＵ（Central Processing Unit）などにより構成され、親局装置１０１の各ブロックを制御する処理を実行する。例えば、制御部２０６は、変復調部２０１の変復調方式の制御、周波数変換部２０２の周波数制御、大電力増幅部２０３および低雑音増幅部２０５の利得制御、アンテナ２０４の方向制御、表示／操作部２０７への表示や親局運用者の操作入力などの処理を実行する。また、制御部２０６は、表示／操作部２０７の操作に基づいて、ＣＳＣＯ信号を生成して変復調部２０１、周波数変換部２０２、大電力増幅部２０３およびアンテナ２０４を介して通信衛星１０３に送信する処理を実行する。同様に、制御部２０６は、アンテナ２０４、低雑音増幅部２０５、周波数変換部２０２および変復調部２０１を介して受信するＣＳＣＩ信号に基づいて、子局装置１０２の状態を表示／操作部２０７に出力する処理を実行する。

表示／操作部２０７は、親局装置１０１の通信状態の表示や親局運用者への通知を行うディスプレイや、親局運用者が操作するためのタッチパネルなどの操作インターフェースで構成され、制御部２０６により制御される。例えば、表示／操作部２０７は、図４に示すような表示パネル２１０を有し、親局運用者の操作や親局運用者への通知などを行う。なお、表示パネル２１０の詳細については後述する。

このように、本実施形態に係る親局装置１０１は、子局装置１０２が通信可能であるか否かの状態を確認して通信可能な子局装置１０２を選択し、当該子局装置１０２との間で回線を接続することができる。また、親局装置１０１は、子局装置１０２と通信中に、他の通信可能な子局装置１０２を選択して、当該子局装置１０２への回線の切り替えを行うことができる。これにより、本実施形態に係る衛星通信システム１００は、制御局装置や統制局装置を介さずに、親局装置１０１と子局装置１０２との間（可搬局装置間）で回線を接続することができる。

図５は、親局装置１０１の表示パネル２１０の一例を示す。図５の（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、子局装置１０２の選択状態、制御信号および通信信号の通信状態、制御状態などの表示パネル２１０の様子が操作に応じて変化する例を示している。なお、表示パネル２１０は、タッチパネルを有しており、親局運用者による操作インターフェースとしても機能する。表示パネル２１０において、丸印およびひし形印はＬＥＤであり、左の列からＳｉｇｎａｌ（信号状態）、Ｒｅａｄｙ（通信可能状態）、Ｃｈｏｉｃｅ（選択状態）、Ｃｏｎｔｒｏｌ（制御状態）をそれぞれ示す。なお、黒色（黒丸印および黒ひし形印）は点灯状態、白色（白丸印および白ひし形印）は消灯状態をそれぞれ示す。ここで、丸印のＬＥＤは状態の表示を行い、ひし形のＬＥＤは状態の表示を行うだけでなく、例えばひし形のＬＥＤ部分を押下（またはタッチ）することにより子局装置１０２の選択操作を行ったり、ＣＳＣＯ信号の送信指示や通信信号の送信指示および子局装置１０２の切替指示などの操作を行うことができる。

例えば図５の（ａ）に示す表示パネル２１０の信号状態を示すＳｉｇｎａｌの列では、ＣＳＣＯＴＸのＬＥＤが点灯しているので、ＣＳＣＯ信号の送信が行われていることを示す。また、ＣＳＣＩＲＸのＬＥＤが消灯しているので、ＣＳＣＩ信号の受信は行われていないことを示す。なお、ＣＳＣＩ信号は子局装置１０２からバースト方式で送信されるので、送信されている期間だけＣＳＣＩＲＸのＬＥＤが瞬間的に点灯する。同様に、ＣａｒｒｉｅｒＴＸおよびＣａｒｒｉｅｒＲＸのＬＥＤが点灯しているので、通信信号の送受信が行われていることを示す。

次に、図５の（ａ）に示す表示パネル２１０において、子局装置１０２の通信可能状態を示すＲｅａｄｙの列では、ＶＳＡＴ（１）およびＶＳＡＴ（２）のＬＥＤが点灯しているので、子局装置１０２（１）および子局装置１０２（２）が通信可能な状態にあり、ＶＳＡＴ（３）およびＶＳＡＴ（４）のＬＥＤが消灯しているので、子局装置１０２（３）および子局装置１０２（４）が通信可能な状態ではないことがわかる。

次に、図５の（ａ）に示す表示パネル２１０の選択状態を示すＣｈｏｉｃｅの列では、ＶＳＡＴ（１）のひし形のＬＥＤが点灯し、ＶＳＡＴ（２）、ＶＳＡＴ（３）およびＶＳＡＴ（４）のＬＥＤが消灯しているので、子局装置１０２（１）が選択されていることがわかる。

次に、図５の（ａ）に示す表示パネル２１０の制御状態を示すＣｏｎｔｒｏｌの列では、子局装置１０２が同期を取るためのＣＳＣＯ信号の送信指示を示すＣＳＣＯＴＸ－ＯＮのＬＥＤが点灯しているので、ＣＳＣＯ信号の送信が行われていることを示す。なお、ＣＳＣＯＴＸ－ＯＮのＬＥＤは、親局運用者が押下することにより、ＣＳＣＯ信号の送信が指示されてＣＳＣＯＴＸ－ＯＮのＬＥＤが点灯する。また、通信信号の送信指示を示すＣａｒｒｉｅｒＴＸ－ＯＮのＬＥＤが点灯しているので、通信信号の送信開始が指示されていることを示す。なお、ＣａｒｒｉｅｒＴＸ－ＯＮのＬＥＤは、親局運用者が押下することにより、通信信号の送信が指示されてＣａｒｒｉｅｒＴＸ－ＯＮのＬＥＤが点灯する。さらに、子局装置１０２の切替指示を示すＣａｒｒｉｅｒＣｈａｎｇｅのＬＥＤが消灯しているので、子局装置１０２の切り替えは指示されていないことを示す。なお、ＣａｒｒｉｅｒＣｈａｎｇｅのＬＥＤは、親局運用者が押下することにより、子局装置１０２の切り替え動作が開始され、ＣａｒｒｉｅｒＣｈａｎｇｅのＬＥＤが点灯し、切り替え動作が完了すると消灯する。

次に、図５の（ｂ）について説明する。図５の（ｂ）は、図５の（ａ）の状態（親局装置１０１と子局装置１０２（１）とが通信中の状態）において、親局運用者が子局装置１０２（２）に切り替える操作を行うときの表示パネル２１０の様子を示す。

図５の（ｂ）において、親局運用者がＣｈｏｉｃｅの列のＶＳＡＴ（２）のひし形のＬＥＤ部分を押下すると、ＶＳＡＴ（２）のＬＥＤが点灯する。この状態では未だ切り替えは行われず、更に親局運用者がＣｏｎｔｒｏｌの列のＣａｒｒｉｅｒＣｈａｎｇｅのひし形のＬＥＤ部分を押下すると、ＣａｒｒｉｅｒＣｈａｎｇｅのＬＥＤが点灯し、子局装置１０２（１）から子局装置１０２（２）への切り替えが指示される。そして、子局装置１０２（１）から子局装置１０２（２）への切り替えが完了すると、図５（ｃ）に示すように、ＣａｒｒｉｅｒＣｈａｎｇｅのＬＥＤが消灯し、ＶＳＡＴ（１）のＬＥＤが消灯してＶＳＡＴ（２）のＬＥＤが点灯した状態になる。

このように、本実施形態に係る親局装置１０１は、表示パネル２１０に制御信号や通信信号の状態、複数の子局装置１０２の通信可能状態、子局装置１０２の選択状態、ＣＳＣＯ信号の送信や通信信号の送信および子局装置１０２の切り替えなどの制御状態を表示するので、親局運用者は親局装置１０１や子局装置１０２の状態を確認して、所望の子局装置１０２と通信を開始したり、他の子局装置１０２への切り替え操作などを容易に行うことができる。

図６は、親局装置１０１と複数の子局装置１０２との制御シーケンスの一例を示す。なお、図６では通信衛星１０３が省略されているが、親局装置１０１から子局装置１０２への通信および子局装置１０２から親局装置１０１への通信は、通信衛星１０３を経由して行われる。以下、図６の制御シーケンスについて順番に説明する。

ステップＳ１０１において、親局装置１０１は、子局装置１０２が同期を確立するためのＣＳＣＯ信号をＴＤＭ方式の予め決められたタイムスロットで常時送信している。図６の例では、親局装置１０１が送信するＣＳＣＯ信号は、子局装置１０２（１）、子局装置１０２（２）および子局装置１０２（３）で受信されて、各子局装置１０２は親局装置１０１との同期を確立する。

ステップＳ１０２において、親局装置１０１との同期を確立した各子局装置１０２は、同期の確立を示すＣＳＣＩ信号を親局装置１０１にバースト方式で送信する。そして、子局装置１０２からＣＳＣＩ信号を受けた親局装置１０１は、当該子局装置１０２が通信可能であると判断する。なお、親局装置１０１は、例えば図５で説明したように、表示パネル２１０のＲｅａｄｙのＬＥＤを表示して通信可能な子局装置１０２を親局運用者に通知する。ここで、複数の子局装置１０２が同時にＣＳＣＩ信号を送信した場合、親局装置１０１は、ＣＳＣＩ信号を正常に受信することが難しいが、それぞれの子局装置１０２が互いに異なるタイミングでＣＳＣＩ信号を再送することによって、親局装置１０１はＣＳＣＩ信号を正常に受信することができる。

ステップＳ１０３において、表示パネル２１０を確認した親局運用者が通信可能な複数の子局装置１０２の中から通信したい子局装置１０２（例えば子局装置１０２（２））を選択して送信開始を指示すると、子局装置１０２（２）宛のＣＳＣＯ信号が送信される。なお、送信開始を指示するＣＳＣＯ信号は、通信衛星１０３で折り返して親局装置１０１自身でも受信される。

ステップＳ１０４において、送信開始を指示するＣＳＣＯ信号を受信した親局装置１０１は、子局装置１０２（２）への通信信号の送信を開始する。同様に、送信開始を指示するＣＳＣＯ信号を受信した子局装置１０２（２）は、親局装置１０１への通信信号の送信を開始する。これにより、親局装置１０１と子局装置１０２（２）は、通信中となる。

このようにして、本実施形態に係る親局装置１０１は、制御局装置や統制局装置を介さずに、通信可能な子局装置１０２を確認して、複数の子局装置１０２の中から選択された子局装置１０２と通信を行うことができる。

［応用例］
次に、先に説明した実施形態の応用例として、親局装置１０１が通信中の子局装置１０２から他の子局装置１０２へ切り替える場合の動作について説明する。

図７は、応用例における親局装置１０１と複数の子局装置１０２との制御シーケンスの一例を示す。なお、図７において、図６で説明した制御シーケンスと同様に、親局装置１０１は、通信衛星１０３を経由して、子局装置１０２（１）、子局装置１０２（２）および子局装置１０２（３）と通信を行う。以下、図７の制御シーケンスについて順番に説明するが、ステップＳ１０４の処理は、図６の制御シーケンスの同符号のステップＳ１０４の処理に対応し、親局装置１０１と子局装置１０２（２）は通信中の状態にある。

ここで、図２で説明したように、親局装置１０１から子局装置１０２にＣＳＣＯ信号を送信する制御回線、子局装置１０２から親局装置１０１にＣＳＣＩ信号を送信する制御回線、親局装置１０１から子局装置１０２に通信信号を送信する通信回線および子局装置１０２から親局装置１０１に通信信号を送信する通信回線は、ＦＤＭ方式により周波数分割多重されているので、親局装置１０１と子局装置１０２とが通信中であっても、親局装置１０１はＣＳＣＯ信号の送信とＣＳＣＩ信号の受信とを行うことができる。これにより、親局装置１０１は、通信中に新たに通信可能になった子局装置１０２の情報を取得して表示パネル２１０に表示し、親局運用者に通知することができる。

ステップＳ１０５において、親局運用者は、親局装置１０１の表示パネル２１０の情報に基づいて、通信可能な子局装置１０２の中から切替先の子局装置１０２（図７では子局装置１０２（３））の選択操作を行った後、子局装置１０２（３）への切替操作を行う。具体的には、親局運用者は、表示パネル２１０のＣｈｏｉｃｅの列から子局装置１０２（３）に対応するＶＳＡＴ（３）を押下して当該ＬＥＤを点灯させて子局装置１０２（３）を選択する。さらに、親局運用者は、子局装置１０２への切替指示を示すＣａｒｒｉｅｒＣｈａｎｇｅを押下して当該ＬＥＤを点灯させて子局装置１０２（３）への切り替えを親局装置１０１に指示する。これらの操作により、親局装置１０１は、通信中の子局装置１０２（２）及び親局装置１０１に通信信号の送信停止を指示するＣＳＣＯ信号を送信する（第４制御信号の送信）。この結果、親局装置１０１と子局装置１０２（２）との間の通信信号は切断され、通信は終了する。この時点で表示パネル２１０のＣａｒｒｉｅｒＴＸおよびＣａｒｒｉｅｒＲＸのＬＥＤは消灯する。

ステップＳ１０６において、親局装置１０１は、ステップＳ１０５の処理に続けて自動的に、子局装置１０２（３）及び親局装置１０１に通信信号の送信開始を指示するＣＳＣＯ信号を送信する（第５制御信号の送信）。そして、親局装置１０１は、自装置が送信した送信開始を指示するＣＳＣＯ信号を衛星折り返しで受信して、子局装置１０２（３）への通信信号の送信を開始する。一方、子局装置１０２（３）は、親局装置１０１が送信した送信開始を指示するＣＳＣＯ信号を通信衛星１０３から受信して、親局装置１０１への通信信号の送信を開始する。これにより、親局装置１０１と子局装置１０２（３）は、通信中の状態になる（ステップＳ１０７）。

このようにして、本応用例に係る親局装置１０１は、制御局装置や統制局装置を介さずに、通信中の子局装置１０２（２）から他の子局装置１０２（３）への回線の切り替えを行うことができる。

以上、実施形態および応用例で説明したように、衛星通信システム１００の親局装置１０１は、子局装置１０２が通信可能であるか否かの状態をＣＳＣＩ信号で把握し、親局装置１０１の表示パネル２１０などに状態を表示することにより親局運用者に通知することができる。これにより、統制局装置によるスケジュール管理や別の通信手段も無い場合でも、親局装置１０１は、通信可能な子局装置１０２を把握して、通信を開始することができる。

また、親局運用者は、親局装置１０１が通信中に、表示パネル２１０などで通信可能な子局装置１０２を選択して当該子局装置１０２への切替操作を行うことにより、親局装置１０１は、通信中の子局装置１０２から他の子局装置１０２に通信を切り替えることができる。これにより、統制局装置によるスケジュール管理や別の通信手段が無い場合でも、親局装置１０１の操作だけで、接続先の子局装置１０２を切り替えることができる。

以上のように、本発明に係る衛星通信システム、親局装置および回線接続方法は、制御局装置や統制局装置を介さずに可搬局装置同士の回線の接続および回線の切り替えを行うことができる。

１００・・・衛星通信システム；１０１・・・親局装置（可搬局装置）；１０２・・・子局装置（可搬局装置）；１０３・・・通信衛星；１１０・・・ルーター；１１１・・・ＶｏＩＰ部；１１２・・・電話機；１１３・・・ＰＣ；２０１・・・変復調部；２０２・・・周波数変換部；２０３・・・大電力増幅部；２０４・・・アンテナ；２０５・・・低雑音増幅部；２０６・・・制御部；２０７・・・表示／操作部；２１０・・・表示パネル；９００・・・衛星通信システム；９０１・・・可搬局装置；９０２・・・通信衛星；９０３・・・基地局装置；９０４・・・制御局装置；９０５・・・ネットワーク；９０６・・・統制局装置；９０７・・・ＨＭＩ

Claims

複数の可搬局装置のいずれかを親局装置、他の可搬局装置を子局装置として通信衛星を経由して通信を行う衛星通信システムにおいて、
前記親局装置は、
前記子局装置が同期を確立するための第１制御信号を送信し、
前記第１制御信号を受信して同期を確立した前記子局装置から受信する第２制御信号により当該子局装置が通信可能であると判断し、
通信可能な少なくとも１つの前記子局装置から１つの前記子局装置を選択し、
通信信号の送信開始を指示する第３制御信号を、選択された前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信する
ことを特徴とする衛星通信システム。
請求項１に記載の衛星通信システムにおいて、
前記親局装置は、通信中の前記子局装置と異なる他の前記子局装置と通信を行う場合に、前記第２制御信号により通信可能であると判断された前記子局装置の中から選択された接続先の前記子局装置への切替指示を受けた場合、
通信信号の送信停止を指示する第４制御信号を、通信中の前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信し、
通信信号の送信開始を指示する第５制御信号を、切替先の前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信する
ことを特徴とする衛星通信システム。
請求項２に記載の衛星通信システムにおいて、
前記第１制御信号、前記第３制御信号、前記第４制御信号および前記第５制御信号は、ＣＳＣＯ信号であり、前記第２制御信号は、ＣＳＣＩ信号である
ことを特徴とする衛星通信システム。
複数の可搬局装置の１つであって他の可搬局装置を子局装置として通信衛星を経由して通信を行う親局装置において、
前記子局装置が同期を確立するための第１制御信号を送信し、
前記第１制御信号を受信して同期を確立した前記子局装置から受信する第２制御信号により当該子局装置が通信可能であると判断し、
通信可能な少なくとも１つの前記子局装置から１つの前記子局装置を選択し、
通信信号の送信開始を指示する第３制御信号を、選択された前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信する制御部を備える
ことを特徴とする親局装置。
請求項４に記載の親局装置において、
前記制御部は、
通信中の前記子局装置と異なる他の前記子局装置と通信を行う場合に、前記第２制御信号により通信可能であると判断された前記子局装置の中から選択された接続先の前記子局装置への切替指示を受けた場合、
通信信号の送信停止を指示する第４制御信号を、通信中の前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信し、
通信信号の送信開始を指示する第５制御信号を、切替先の前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信する
ことを特徴とする親局装置。
複数の可搬局装置のいずれかを親局装置、他の可搬局装置を子局装置として通信衛星を経由して通信を行う衛星通信システムにおいて、前記親局装置と前記子局装置とが通信を行うための回線接続方法であって、
前記親局装置は、
前記子局装置が同期を確立するための第１制御信号を送信する処理と、
前記第１制御信号を受信して同期を確立した前記子局装置から受信する第２制御信号により当該子局装置が通信可能であると判断する処理と、
通信可能な少なくとも１つの前記子局装置から１つの前記子局装置を選択する処理と、
通信信号の送信開始を指示する第３制御信号を、選択された前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信する処理と
を実行することを特徴とする回線接続方法。
請求項６に記載の回線接続方法において、
前記親局装置は、通信中の前記子局装置と異なる他の前記子局装置と通信を行う場合に、前記第２制御信号により通信可能であると判断された前記子局装置の中から選択された接続先の前記子局装置への切替指示を受けた場合、
通信信号の送信停止を指示する第４制御信号を、通信中の前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信する処理と、
通信信号の送信開始を指示する第５制御信号を、切替先の前記子局装置に送信するとともに、前記通信衛星での折り返しにより自装置にも送信する処理と
を実行することを特徴とする回線接続方法。
請求項７に記載の回線接続方法において、
前記第１制御信号、前記第３制御信号、前記第４制御信号および前記第５制御信号は、ＣＳＣＯ信号であり、前記第２制御信号は、ＣＳＣＩ信号である
ことを特徴とする回線接続方法。