JP7388843B2

JP7388843B2 - 衣類処理装置および制御方法

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Publication number: JP7388843B2
Application number: JP2019141482A
Authority: JP
Inventors: 幸茂白市
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2019-07-31
Filing date: 2019-07-31
Publication date: 2023-11-29
Anticipated expiration: 2039-07-31
Also published as: JP2021023425A

Description

本発明は、蒸気を用いて衣類のしわ伸ばしなどを行う衣類処理装置および該衣類処理装置の制御方法に関する。

従来、この種の衣類処理装置として、特許文献１に記載の衣類スタイラーが提案されている。この衣類スタイラーは、箱状の筐体（ケース）の内部に衣類を吊下して収容し、扉を閉めた後、筐体の内部に蒸気を充満、撹拌させる。これにより、衣類を蒸らし、しわ伸ばし、消臭などを行う。

特表２０１７－５３８５３１号公報

しかしながら、上述のような従来技術は、比較的体積の大きな箱体機器であり、また比較的重量が重いため、不使用時に移動または折り畳んで収納することができない。そのため、家庭に設置した場合に衣類処理装置が居室スペースを徒に占有してしまうという課題がある。

本発明の一態様は、上記従来技術の課題に鑑みてなされたものであり、蒸気を用いる衣類処理装置の小型化を実現することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る衣類処理装置は、吊下された衣類を収容する衣類カバーと、前記衣類カバーの内部を換気する換気部と、蒸気を放出する蒸気発生器とを備えた衣類処理装置であって、前記衣類処理装置は、前記蒸気発生器が放出した蒸気を前記衣類カバーの内部へ流入させる蒸気流入開口、前記換気部が送風を行ったときに前記衣類カバーの内部に空気を取り込む換気口、および前記換気口よりも下方に設けられ、前記換気部が送風を行ったときに前記換気口から取り込まれた空気を排出する換気排出口を有し、前記衣類カバーは、可撓性を有する。
また、本発明の一態様に係る衣類処理装置は、吊下された衣類を収容する衣類カバーと、前記衣類カバーの内部を換気する換気部と、蒸気を放出する蒸気発生器とを備えた衣類処理装置であって、前記衣類処理装置は、前記蒸気発生器が放出した蒸気を前記衣類カバーの内部へ流入させる蒸気流入開口、前記換気部が送風を行ったときに前記衣類カバーの内部に空気を取り込む換気口、および前記換気口よりも下方に設けられ、前記換気部が送風を行ったときに前記換気口から取り込まれた空気を排出する換気排出口を有し、前記換気部は、前記換気口に配置されている。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る制御方法は、本発明の一態様に係る衣類処理装置を制御する制御方法であって、前記蒸気流入開口を介して前記衣類カバーの内部へ流入させる前記蒸気を前記蒸気発生器に放出させる蒸気放出工程を含む。

本発明の一態様によれば、簡略化した装置構成で蒸気を用いて衣類を処理することが可能となり、衣類処理装置を小型化することができる。

実施形態１に係る衣類処理装置の概略構成を示す正面透視図である。図１に示される衣類処理装置の斜視図である。図２に示される衣類処理装置の基本的な動作の流れを示すフローチャートである。蒸気発生時の衣類処理装置の動作状態を示す斜視図である。換気時の衣類処理装置の動作状態を示す斜視図である。図２に示される形状保持部材の一例を示す斜め下面図である。図６に示される形状保持部材の変形例を示す斜め下面図である。実施形態２に係る衣類処理装置の概略構成を示す正面透視図である。図８に示される開口とノズルとの連結部分付近の構成を示す端面図である。図９に示す衣類処理装置における蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す端面図である。図９に示す衣類処理装置における換気時の空気の流れを示す端面図である。図１１に示される蒸気発生器の変形例における蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す端面図である。図１２に示す衣類処理装置における換気時の空気の流れを示す端面図である。図１１に示される蒸気発生器の他の変形例における蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す端面図である。図１４に示す衣類処理装置における換気時の空気の流れを示す端面図である。実施形態３に係る衣類処理装置の斜視図である。図１６に示される衣類処理装置の動作の流れを示すフローチャートである。図１７のステップＳ１２における蒸気発生時の衣類処理装置の動作状態を示す斜視図である。図１７のステップＳ１４における換気時の衣類処理装置の動作状態を示す斜視図である。実施形態４に係る衣類処理装置の概略構成を示す斜視図である。実施形態５に係る衣類処理装置の概略構成を示す斜視図である。

〔実施形態１〕
以下、本発明の第１の実施形態について、図１～７に基づいて説明する。

（衣類処理装置の概要）
図１は、実施形態１に係る衣類処理装置１０１の概略構成を示す正面透視図である。衣類処理装置１０１は、蒸気で衣類を蒸らすことにより、衣類のしわ伸ばし、消臭（浄化）などを行う装置である。

図１に示すように、ハンガー１４に吊るされた衣類Ｃは、スタンド１のフック１３に掛けられ、衣類カバー２に収容される。この状態で、スチーマー３から衣類カバー２の内部へ高温の蒸気を流入させることにより、衣類Ｃは蒸気で蒸らされる。また、衣類処理装置１０１は、衣類Ｃを蒸らし終わった後に換気ファン４を動作させる。これにより、衣類カバー２の内部を換気して衣類Ｃを乾燥させる。

このように、衣類処理装置１０１は、衣類Ｃを蒸らして乾燥させることにより、衣類のしわ伸ばし、消臭などの処理を行う。衣類処理装置１０１は、装置構成を簡略化することにより、装置の小型化を実現したものである。

（衣類処理装置の構成）
図２は、図１に示す衣類処理装置１０１の斜視図である。図２は、衣類カバー２に衣類Ｃが収容されていない状態を示す。図２に示すように、衣類処理装置１０１は、スタンド（吊下部）１、衣類カバー（衣類収容部）２、スチーマー（蒸気発生器）３、および換気ファン（換気部）４を備える。

（スタンド）
スタンド１は、衣類Ｃを吊下（吊持）するための支持体である。スタンド１は、ベース１１、支柱１２、フック１３、およびハンガー１４を備える。支柱１２は、下端がベース１１に連結され、ベース１１に突設される。また、支柱１２は、上端近傍の周面にフック１３が取り付けられる。ハンガー１４は衣類Ｃを吊すものであり、ハンガー１４がフック１３に掛けられることにより、衣類Ｃがスタンド１に吊下される。

なお、本実施形態ではフック１３とハンガー１４とが別々に構成されているが、フック１３とハンガー１４とが一体的に構成されていてもよい。すなわち、ハンガー１４がフック１３に固定されていてもよい。

また、支柱１２は、高さ（軸方向の長さ）が調整できるように伸縮可能になっていてもよい。これにより、吊下する衣類Ｃの着丈の長さに応じて支柱１２の高さを調整し、スタンド１によって最適な高さで衣類Ｃを吊下することができる。また、衣類処理装置１０１の不使用時に、支柱１２を縮めて小さく収納することができる。

（衣類カバー）
衣類カバー２は、スタンド１によって吊下される衣類Ｃを収容するための衣類収容部である。衣類カバー２は、スタンド１に取り付けられる。衣類カバー２は、例えば図示しない取付具などによって、スタンド１の支柱１２に着脱自在に取り付けられる。すなわち、スタンド１は、衣類カバー２を支持する支持体として機能を有する。

衣類カバー２は、カバー本体２１、形状保持部材２２、およびファスナー２３を備える。本実施形態では、カバー本体２１は、繊維またはビニールなどの可撓性を有する素材からなる。カバー本体２１が可撓性を有することにより、衣類処理装置１０１の不使用時に、衣類カバー２を支柱１２から取り外し、折り畳んで小さく収納することができる。

カバー本体２１を繊維などの透水性の素材で構成する場合、カバー本体２１のうち少なくとも衣類Ｃと相対する部分（衣類Ｃを覆う部分）２１ｃ（図１参照）が不透水性になっていることが好ましい。衣類Ｃと相対する部分２１ｃが不透水性を有することにより、衣類カバー２の内部へ流入した蒸気が、衣類カバー２を透過して外部へ漏出されることを防ぐことができる。また、衣類Ｃに水分が付着し易くなるため、衣類Ｃのしわ伸ばし、消臭効率を高めることができる。衣類Ｃと相対する部分２１ｃに不透水性を付与する方法として、衣類カバー２の内面をビニールなどの不透水性の素材で内貼りすることなどが挙げられる。

カバー本体２１は、スチーマー３が放出した蒸気を衣類カバー２の内部へ流入させる開口（蒸気流入開口）２１ａを有する。本実施形態では、スタンド１のベース上面１１ａと相対するカバー本体２１の下端全体にわたって、矩形の開口２１ａが形成される。この開口２１ａの内側に沿って形状保持部材２２が設けられる。

形状保持部材２２は、少なくともカバー本体２１よりも高い硬性を有する耐熱性樹脂などの素材からなる。形状保持部材２２は、開口２１ａの開口形状が保持可能な硬性を有する。この形状保持部材２２を開口２１ａに沿って設けることにより、可撓性を有するカバー本体２１が撓んだ場合であっても、形状保持部材２２によって開口２１ａの開口形状が保持される。

また、カバー本体２１は、衣類カバー２の内部を換気するための換気口２１ｂを有する。本実施形態では、換気口２１ｂは円形の開口であり、カバー本体２１の正面側に、衣類Ｃよりも高い位置に設けられる。この換気口２１ｂには、換気ファン４が配置される。

カバー本体２１の正面は、ファスナー（開閉部）２３によって開閉自在となっている。ファスナー２３は衣類Ｃの前面側の位置に設けられており、このファスナー２３を開くことにより、衣類カバー２に衣類Ｃを出し入れすることができる。また、衣類カバー２の内部への蒸気の流入および衣類カバー２の内部の換気は、ファスナー２３が閉じられた状態で行われる。ファスナー２３として、線ファスナー、面ファスナーなどを使用することができる。

（スチーマー）
スチーマー３は、衣類Ｃを処理するための蒸気（スチーム）を放出する蒸気発生器である。スチーマー３は、衣類カバー２の下方に位置し、スタンド１のベース上面１１ａに配置される。スチーマー３は、スチーマー本体３１、およびノズル３２を備える。スチーマー３は、スチーマー本体３１で発生させた例えば８０℃以上９０℃以下の高温の蒸気をノズル３２の蒸気吹出口３２ａから放出する。蒸気吹出口３２ａは衣類カバー２の下方に設けられており、蒸気吹出口３２ａから放出された蒸気は、開口２１ａを介して衣類カバー２の内部へ流入する。

スチーマー本体３１は、水タンク３３、および加熱部３４などを備える（図９参照）。スチーマー本体３１は、水タンク３３の水Ｗを加熱部３４によって加熱することにより、蒸気を発生させる。

また、スチーマー本体３１は、衣類処理装置１０１全体の動作を制御する制御部３７(図１参照)を備える。制御部３７はスチーマー３および換気ファン４の動作を制御する。制御部３７は例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサによって構成されるか、または、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路によって構成される。本実施形態では、制御部３７からの制御信号を換気ファン４が受信可能なように、スチーマー３と換気ファン４とが有線または無線で接続される。

なお、制御部３７からの制御信号をスチーマー３および換気ファン４が受信可能であれば、制御部３７は衣類処理装置１０１が備える各部の何れに備えられていてもよい。例えば、スタンド１、衣類カバー２、または換気ファン４の何れかに制御部３７が配置されてもよい。

ノズル３２は、スチーマー本体３１が発生させた蒸気を、蒸気吹出口３２ａから放出する。ノズル３２は、スチーマー本体３１から蒸気吹出口３２ａへ向かって断面積が狭くなるように先細りした経路を有する。そのため、蒸気吹出口３２ａから放出される蒸気の噴出速度を上昇させ、蒸気の指向性が高められる。これにより、蒸気の拡散を抑え、衣類カバー２の内部に蒸気を効率的に流入させることができる。

なお、スチーマー本体３１とノズル３２とは接合部分で着脱可能になっている。例えば水タンク３３に給水する場合、ノズル３２を取り外して、水タンク３３に水Ｗを補給するとこができる。

（換気ファン）
換気ファン４は、衣類カバー２の内部を換気するための送風機である。換気ファン４は、衣類カバー２の換気口２１ｂに配置され、衣類カバー２の内部へ送風する。衣類Ｃを蒸らし終わった後に換気ファン４を動作させることにより、衣類カバー２の内部の水分が開口２１ａから外部へ排出される。これにより、衣類Ｃを乾燥させる。

上述した構成の衣類処理装置１０１では、上着などの衣類Ｃは、その前面（または背面）を衣類処理装置１０１の正面へ向けてスタンド１に吊下される。換言すれば、衣類Ｃは、衣類Ｃの肩幅方向（ハンガー１４の横幅方向）と衣類処理装置１０１の横幅方向とが一致する向きでスタンド１に吊下される。また、衣類Ｃを収容する衣類カバー２は、１着分の衣類Ｃを収容可能な程度の奥行を有する。

これにより、衣類カバー２（衣類処理装置１０１）の奥行を衣類Ｃの横幅（肩幅）よりも小さくすることが可能となる。そのため、衣類処理装置１０１の薄型化（小型化）を実現することができ、居室壁面に沿った衣類処理装置１０１の設置が容易となる。また、衣類カバー２の内部容積が小さくなるため、衣類カバー２の内部で蒸気が拡散し難くなる。そのため、衣類Ｃのしわ伸ばし、消臭を高効率化することができる。さらに、衣類処理装置１０１の正面側から視認できる衣類Ｃの面積が大きくなる。そのため、処理後の衣類Ｃのしわの状態などが視認し易くなる。

なお、本実施形態では、衣類カバー２は可撓性を有しないハードカバーであってもよい。衣類カバー２がハードカバーであっても、上述したように、衣類カバー２の奥行を衣類Ｃの横幅よりも小さくすることが可能となる。そのため、衣類処理装置１０１の薄型化（小型化）を実現することができる。衣類カバー２がハードカバーである場合、フック１３は衣類カバー２の内面に取り付けられてもよい。この場合、ベース１１および支柱１２は衣類カバー２を支持する支持体として機能する。

（衣類処理装置の動作）
図３は、衣類処理装置１０１の基本的な動作の流れ（制御方法）を示すフローチャートである。なお、衣類処理装置１０１の動作は、上述した制御部３７によって制御される。

図３に示すように、まず、衣類カバー２に衣類Ｃを収容してファスナー２３を閉じた後、ユーザーがスイッチをＯＮする（ステップＳ１）。これにより、制御部３７はスチーマー３を動作させ、蒸気が発生する（ステップＳ２：蒸気放出工程）。

図４は、蒸気発生時の衣類処理装置１０１の動作状態を示す斜視図である。図４に示すように、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａから放出された蒸気（図中、参照符号Ｓで示す）は、浮力により上昇しながら開口２１ａを介して衣類カバー２の内部へ流入する。これにより、衣類カバー２の内部全体に蒸気が充満し、高温の蒸気で衣類Ｃが蒸らされる。

この際、衣類カバー２のうち少なくとも衣類Ｃと相対する部分２１ｃ（図１参照）が不透水性を有するため、衣類カバー２の蒸気の保持能力が向上し、衣類Ｃへの水分付着を効果的に行うことができる。

なお、蒸気発生時の衣類カバー２の内部の温度は、４０℃以上８０℃以下であり、好ましくは７５℃以上８０℃以下である。衣類カバー２の内部の温度を７５℃以上８０℃以下とすることにより、衣類Ｃのしわ伸ばし、消臭を高効率化することができる。

次に、制御部３７は、スチーマー３の動作開始から時間Ｔａ（例えば１０分程度）が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ３）。時間Ｔａが経過していない場合（ステップＳ３でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔａが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔａが経過した場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部３７はスチーマー３を停止させ、換気ファン４を動作させる（ステップＳ４：換気工程）。

図５は、換気時の衣類処理装置１０１の動作状態を示す斜視図である。図５に示すように、換気ファン４を動作させることにより、換気口２１ｂから衣類カバー２の内部へ空気（外気）が取り込まれる。取り込まれた空気は衣類カバー２の下方（下端）に設けられた開口２１ａから水分と共に外部へ排出される。衣類カバー２の内部の空気は、水分を含んでおり比重が重くなっている。そのため、衣類カバー２の上方から空気を取り込み、衣類カバー２の下方から空気を排出することで、衣類カバー２の内部を効率的に換気して、衣類Ｃが乾燥し易くなる。

なお、換気ファン４は、衣類カバー２の内部の空気を外部へ排出するように動作してもよい。この場合、開口２１ａから衣類カバー２の内部へ空気（外気）が取り込まれる。取り込まれた空気は衣類カバー２の上方に設けられた換気口２１ｂから水分と共に外部へ排出される。

次に、制御部３７は、換気ファン４の動作開始から時間Ｔｂ（例えば２時間程度）が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ５）。時間Ｔｂが経過していない場合（ステップＳ５でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｂが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｂが経過した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、制御部３７は換気ファン４を停止させ（ステップＳ６）、一連の動作を終了する（ステップＳ７）。

上述した一連の動作は自動で行われる。高温の蒸気で衣類Ｃを蒸らすことにより（ステップＳ２）、衣服Ｃのしわを伸ばすと共に、衣服Ｃに付着している臭気成分を水分に吸着させることができる。また、衣類Ｃ蒸らし終わった後、換気ファン４を動作させて衣類を乾燥させることにより（ステップＳ４）、水分と共に臭気成分が放散されることにより、衣服Ｃを消臭することができる。

（衣類処理装置の効果）
以上のように、衣類処理装置１０１は、衣類Ｃを収容する衣類カバー２と、蒸気を放出するスチーマー３とを備え、衣類カバー２はスチーマー３が放出した蒸気を内部へ流入させる開口２１ａを有する。

衣類処理装置１０１では、衣類Ｃを収容する衣類カバー２が開口２１ａを有し、この開口２１ａを介して蒸気を流入させることにより、衣類Ｃが蒸気によって処理される。したがって、簡略化した装置構成で蒸気を用いて衣類Ｃを処理することが可能となり、衣類処理装置１００の小型化を実現することができる。よって、衣類処理装置１０１の移動が容易となり、不使用時に衣類処理装置１０１が居室スペースを徒に占有し続けることがないため、居室スペースを有効利用することができる。

また、衣類カバー２が可撓性を有すると共に、スタンド１が簡略な構成なっていることにより、不使用時に衣類処理装置１０１を折り畳んで小さく収納することが可能となる。したがって、居室スペースをより有効利用することができる。

（変形例１）
図６は、図２に示される形状保持部材２２を示す斜め下面図である。図７は、図６に示される形状保持部材２２の変形例を示す斜め下面図である。図６に示すように、形状保持部材２２は衣類カバー２の開口２１ａの内側に沿って張り付けられる。この形状保持部材２２の形状は矩形に限定されず、開口２１ａの形状などに合わせて適宜選択可能である。

図７に示すように、形状保持部材２２は、例えば楕円形であってもよい。また、形状保持部材２２は、矩形、楕円形以外の形状であってよい。

（変形例２）
上述した蒸気を用いた衣類Ｃの処理に加えて、例えば殺菌および消毒作用を有する機能水を用いて衣類Ｃを処理してもよい。機能水を用いて衣類Ｃを処理する方法として以下の（１）（２）が挙げられる。
（１）水タンク３３に機能水をいれて加熱し、機能水の蒸気を衣類カバー２の内部へ流入させる。
（２）衣類処理装置１０１にスチーマー３とは別に機能水のミスト発生器を追加し、ミスト発生器が発生した機能水ミストを衣類カバー２の内部へ流入させる。

上記（２）の場合、加熱による機能水のミスト化ではなく、超音波方式またはノズル方式などの霧化方式のミスト発生器を使用することが好ましい。なぜなら、上記（１）のように加熱による機能水のミスト化では、加熱蒸発に際して水分（水分子）のみが蒸気として放出され、その蒸気に機能水の成分（例えば銀イオン、オゾン、次亜塩素酸など）が残存し難いためである。これに対し、上記（２）のように物理的（力学的）に機能水の微細霧化を行う方法であれば、機能水の成分は基本的に保持され、上記（１）に比べて機能水の作用を発揮し易くなる。

また、上記（２）の場合、機能水が例えばオゾン水または次亜塩素酸水のように効果の持続性が低いものは、衣類Ｃを蒸らす前に機能水ミストによって衣類Ｃを処理することが好ましい。一方、機能水が例えば銀イオン水のように効果の持続性が高い（コーティングとして利用できる）ものは、衣類Ｃを蒸らした後、衣類Ｃの乾燥前に機能水ミストによって衣類Ｃを処理することが好ましい。

このように、蒸気を用いた衣類Ｃの処理に加えて、機能水ミストを用いて衣類Ｃを処理することにより、衣類Ｃに付着した菌をより効果的に取り除くことができる。

｛実施形態２｝
本発明の第２の実施形態について、図８～１５に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

（衣類処理装置の構成）
本実施形態に係る衣類処理装置１０２は、衣類カバー２の開口２１ａとスチーマー３のノズル３２とが連結される点で、上述した衣類処理装置１０１と主に異なっている。

図８は、本実施形態に係る衣類処理装置１０２の概略構成を示す正面透視図である。本実施形態では、図８に示すように、カバー本体２１が、スチーマー３が放出した蒸気を衣類カバー２の内部へ流入させるための開口２１ａと、スタンド１の支柱１２を通すための開口２１ｄとを有する。

開口２１ａは、カバー本体２１の下端のうちスチーマー３の蒸気吹出口３２ａと対向する位置に設けられる。開口２１ａの内側には、形状保持部材２２が設けられる。一方、開口２１ｄは、カバー本体２１の下端のうち支柱１２が通る位置に設けられる。本実施形態では、カバー本体２１の下端は、開口２１ａおよび開口２１ｄを除いて閉塞している。

図９は、開口２１ａとノズル３２との連結部分付近の構成を示す端面図である。図９に示すように、環状の形状保持部材２２の内部に、ノズル３２の先端（蒸気吹出口３２ａ）が挿入される。これにより、形状保持部材２２の内面とノズル３２の外面とが圧接し、開口２１ａとノズル３２とが連結する。

衣類処理装置１０２では、開口２１ａとノズル３２とが連結しているため、換気ファン４を動作させた場合、衣類カバー２の内部の空気がスチーマー３の内部へ流入する。そこで、スチーマー３は、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気を外部に排出するための換気排出口３２ｂを有する。この換気排出口３２ｂは、スチーマー本体３１とノズル３２との接合部分においてノズル３２の下端の一部が外側へ広がるように延在することにより、ノズル３２の内面とスチーマー本体３１の外面との間に設けられる。この換気排出口３２ｂは、スチーマー本体３１の上部開口よりも下方に位置することが好ましい。これにより、水タンク３３で発生した蒸気が上昇する際の上昇方向とは反対側に換気排出口３２ｂが開口する。そのため、蒸気が換気排出口３２ｂから排出され難くなる。

（衣類処理装置の動作）
図１０は、上記連結部分付近における蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す端面図である。図１０に示すように、水タンク３３の内部が加熱部３４によって加熱されることにより、蒸気（図中、参照符号Ｓで示す）が発生する。発生した蒸気は、浮力により上方へ上昇し、ノズル３２を通って衣類カバー２の内部へ流入する。この際、蒸気の上方への流れに引っ張られて空気（外気）が換気排出口３２ｂからスチーマー３の内部へ流入する。そのため、蒸気発生時における換気排出口３２ｂからの蒸気の漏出が抑えられる。

図１１は、上記連結部分付近における換気時の空気の流れを示す端面図である。図１１に示すように、換気時においては、衣類カバー２からスチーマー３へ空気が流入する。水タンク３３の側には外部に繋がる大きな開口がないため、スチーマー３へ流入した空気は換気排出口３２ｂから外部へ排出される。

（衣類処理装置の効果）
以上のように、衣類処理装置１０２は、衣類カバー２の開口２１ａとスチーマー３のノズル３２とが連結されており、スチーマー３は、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気を外部に排出するための換気排出口３２ｂを有する。

スチーマー３が換気排出口３２ｂを有することにより、換気時に衣類カバー２からスチーマー３へ流入する空気を換気排出口３２ｂから外部へ排出することができる。したがって、換気効率の低下を抑えることができる。

（変形例１）
図１２および図１３は、図１１に示されるスチーマー３の変形例を示す端面図である。図１２は、蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す。また、図１３は、換気時の空気の流れを示す。

図１２および図１３に示すように、スチーマー３は、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気を換気排出口３２ｂへと導く気流ガイド３５を有してもよい。気流ガイド３５は、気流ガイド３５とノズル３２との間に換気排出口３２ｂへ繋がる経路を形成するように、ノズル３２の内面と相対するようにスチーマー本体３１の上端に設けられる。

衣類処理装置１０２ａでは、図１２に示すように、蒸気発生時においては、気流ガイド３５によって蒸気が換気排出口３２ｂへ向かい難くなる。そのため、換気排出口３２ｂから蒸気がより漏出し難くなる。また、図１３に示すように、換気時においては、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気は気流ガイド３５によって換気排出口３２ｂへと導かれる。そのため、換気効率が向上する。

（変形例２）
図１４および図１５は、図１１に示されるスチーマー３の他の変形例を示す端面図である。図１４は蒸気発生時の蒸気および空気の流れを示す。また、図１５は、換気時の空気の流れを示す。

図１４および図１５に示すように、スチーマー３は、換気排出口３２ｂの付近に開閉弁３６を有してもよい。開閉弁３６の開閉動作は制御部３７によって制御される。

衣類処理装置１０２ｂでは、図１４に示されるように、蒸気発生時においては、開閉弁３６が閉じる。そのため、換気排出口３２ｂから蒸気（図中、参照符号Ｓで示す）がさらに漏出し難くなる。また、図１３に示すように、換気時においては、開閉弁３６が閉じる。そのため、衣類カバー２の内部からスチーマー３の内部へ流入する空気を換気排出口３２ｂから外部へ排出すことができる。

なお、本実施形態では、カバー本体２１の下端に、蒸気を流入させるための開口２１ａと支柱１２を通すための開口２１ｄとを個別に設けている。しかし、開口２１ｄを省略し、開口２１ａに支柱１２を通す構成であってもよい。この場合、開口２１ａから蒸気が漏出しないように、スチーマー３の配置位置、並びに、支柱１２、ノズル３２および開口２１ａ(形状保持部材２２)の形状などを調整すればよい。

（実施形態３）
本発明の第３の実施形態について、図１６～１９に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

（衣類処理装置の構成）
本実施形態に係る衣類処理装置１０３は、換気ファン４に代えて送風機５を備える点で、上述した衣類処理装置１０１と主に異なっている。

図１６は、本実施形態に係る衣類処理装置１０３の概略構成を示す斜視図である。図１６に示すように、衣類処理装置１０３は、送風機（換気部）５を備える。

送風機５は、衣類カバー２の内部を換気するためのものである。送風機５は、衣類カバー２の下方に位置し、スチーマー３と共にスタンド１のベース上面１１ａに配置される。送風機５は、送風機本体５１、およびノズル５２を備える。ノズル５２の送風吹出口５２ａから放出された空気は、開口２１ａを介して衣類カバー２の内部へ流入する。

また、本実施形態では、衣類カバー２のカバー本体２１に、矩形の開口である換気口２１ｂが設けられる。この換気口２１ｂには、メッシュ部材２４が設けられる。メッシュ部材２４を設けることにより、換気口２１ｂの開口面積が小さくなるため、蒸気発生時に換気口２１ｂから漏出する蒸気を低減することができる。

（衣類処理装置の動作）
図１７は、衣類処理装置１０３の動作の流れ（制御方法）を示すフローチャートである。このフローチャートは、衣類Ｃの蒸らしおよび乾燥後にセルフクリーニングを行う場合の一連の動作を示す。

図１７に示すように、まず、衣類カバー２に衣類Ｃを収容してファスナー２３を閉じた後、スイッチをＯＮする（ステップＳ１１）。これにより、制御部３７はスチーマー３を動作させ、蒸気が発生する（ステップＳ１２：蒸気放出工程）。

図１８は、ステップＳ１２における蒸気発生時の衣類処理装置１０３の動作状態を示す透視図である。図１８に示すように、スチーマー３の蒸気吹出口３２ａから放出された蒸気（図中、参照符号Ｓで示す）は、浮力により上昇しながら開口２１ａを介して衣類カバー２の内部へ流入する。これにより、衣類カバー２の内部全体に蒸気が充満し、高温の蒸気で衣類Ｃが蒸らされる。この際、換気口２１ｂにメッシュ部材２４が設けられるため、換気口２１ｂから蒸気が漏出し難くなっている。

次に、制御部３７は、スチーマー３の動作開始から時間Ｔａが経過したか否かの判定を行う（ステップＳ１３）。時間Ｔａが経過していない場合（ステップＳ１３でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔａが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔａが経過した場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、制御部３７はスチーマー３を停止させ、送風機５を動作させる（ステップＳ１４：換気工程）。

図１９は、ステップＳ１４における換気時の衣類処理装置１０３の動作状態を示す透視図である。図１９に示すように、衣類カバー２の下方に配置された送風機５を動作させることにより、開口２１ａから衣類カバー２の内部へ空気（外気）が送り込まれる。送り込まれた空気は衣類カバー２の上方（下端）に設けられた換気口２１ｂから水分と共に外部へ排出される。

なお、送風機５は、衣類カバー２の内部の空気を吸引するように動作してもよい。この場合、換気口２１ｂから衣類カバー２の内部へ空気（外気）が取り込まれる。取り込まれた空気は衣類カバー２の下方に設けられた開口２１ａから水分と共に外部へ排出される。

次に、制御部３７は、送風機５の動作開始から時間Ｔｂが経過したか否かの判定を行う（ステップＳ１５）。時間Ｔｂが経過していない場合（ステップＳ１５でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｂが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｂが経過した場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部３７は送風機５を停止させる（ステップＳ１６）。

次に、制御部３７は、送風機５の動作停止から時間（所定時間）Ｔｃが経過したか否かの判定を行う（ステップＳ１７）。時間Ｔｃが経過していない場合（ステップＳ１７でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｃが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｃが経過した場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、制御部３７はスチーマー３を動作させ、セルフクリーニングを開始する（ステップＳ１８：第１クリーニング工程）。

セルフクリーニングは、衣類カバー２の内部を浄化するための動作である。セルフクリーニングを行うことにより、衣類Ｃから衣類カバー２へ移った臭いなどを衣類カバー２から除去、排出することができる。時間Ｔｃは、衣類Ｃの蒸らしおよび乾燥動作終了後、セルフクリーニングを開始するまでの待機時間であり、任意に設定可能である。セルフクリーニングは、衣類カバー２に衣類Ｃが収容されていない状態で行われる。そのため、時間Ｔｃの間に、ユーザーによって衣類カバー２から衣類Ｃが取り出されファスナー２３が閉じられる。

次に、制御部３７は、スチーマー３の動作開始から時間Ｔｄ（例えば１０分程度）が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ１９）。時間Ｔｄが経過していない場合（ステップＳ１９でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｄが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｄが経過した場合（ステップＳ１９でＹＥＳ）、制御部３７はスチーマー３を停止させ、送風機５を動作させる（ステップＳ２０：第２クリーニング工程）。

次に、制御部３７は、送風機５の動作開始から時間Ｔｅ（例えば２時間程度）が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ２１）。時間Ｔｅが経過していない場合（ステップＳ２１でＮＯ）、制御部３７は時間Ｔｅが経過するまで上記判定を継続する。一方、時間Ｔｅが経過した場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部３７は送風機５を停止させ（ステップＳ２２）、セルフクリーニングを終了する（ステップＳ２２）。

なお、セルフクリーニングを行う開始するタイミングは、適宜変更可能である。例えば、予め設定された時刻（所定時間）にセルフクリーニングを開始してもよく、ユーザーによるスイッチ操作に基づいてセルフクリーニングを開始してもよい。

また、衣類処理装置１０３は、衣類カバー２に衣類Ｃが収容されているか否かを検出する検出部を備えていてもよい。この検出部の検出信号に基づいて、セルフクリーニングを開始するか否かを判断することが可能となる。これにより、衣類カバー２に衣類Ｃが収容されたままの状態でのセルフクリーニングが行われることを回避することができる。なお、検出部として、例えばスタンド１のフック１３に重量変化を検出する重量センサなど、各種センサを使用することができる。

上述したセルフクリーニングは、本明細書で開示した各衣類処理装置において実行可能である。

｛実施形態４｝
本発明の第４の実施形態について、図２０に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

本実施形態に係る衣類処理装置１０４は、スチーマー３および送風機５に代えてこれらの機器の機能を併せ持つ送風スチーマーを備える点で、上述した衣類処理装置１０３と主に異なっている。

図２０は、本実施形態に係る衣類処理装置１０４の概略構成を示す斜視図である。図２０に示すように、衣類処理装置１０４は、送風スチーマー６を備える。送風スチーマー６は、スチーマー３および送風機５の機能を併せ持つものである。送風スチーマー６は、衣類カバー２の下方に位置し、スタンド１のベース１１に埋設される。送風スチーマー６は、蒸気または空気を衣類Ｃへ向けて放出する吹出口６ａを有する。

また、本実施形態では、衣類カバー２の下端がベース１１のベース上面１１ａまで達している。本実施形態では、衣類カバー２の下端がベース上面１１ａに当接することにより、開口２１ａの開口形状が保持される。そのため、形状保持部材２２を省略することが可能である。

衣類処理装置１０４によれば、送風スチーマー６がスタンド１のベース１１に埋設されるため、装置をより小型化することが可能となる。

｛実施形態５｝
本発明の第５の実施形態について、図２１に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

本実施形態に係る衣類処理装置１０５は、送風スチーマー６が、衣類カバー２の背面側に配置される点で、上述した衣類処理装置１０４と主に異なっている。

図２１は、本実施形態に係る衣類処理装置１０５の概略構成を示す斜視図である。図２１に示すように、衣類処理装置１０５では、送風スチーマー６が、吹出口６ａを衣類カバー２へ向けて、衣類カバー２の背面側に配置される。

本実施形態では、衣類カバー２の背面側に開口２１ａが設けられる。具体的には、衣類カバー２の背面のうち送風スチーマー６の吹出口６ａと相対する部分に開口２１ａが設けられる。開口２１ａは、送風スチーマー６の吹出口６ａと連結されてもよい。

また、衣類カバー２の下端は、送風スチーマー６またはベース上面１１ａに固定される。これにより、衣類カバー２の背面側から蒸気または空気が流入した場合でも、可撓性を有する衣類カバー２が撓み難くなり、衣類カバー２の形状が保持される。そのため、衣類カバー２と衣類Ｃとの間のスペースを確保することができる。これにより、蒸気発生時に、衣類カバー２の内部で蒸気が拡散し易くなる。また、換気時に、衣類カバー２の内部で空気を流れ易くなる。なお、本実施形態では、衣類カバー２の下端は、スタンド１の支柱１２を通すための開口を除いて閉塞されていてもよい。

衣類処理装置１０５のように、衣類カバー２の背面に開口２１ａを設けて衣類カバー２の内部に背面側から蒸気を流入させてもよい。このように、開口２１ａを設け位置は必要に応じて適宜変更可能である。

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る衣類処理装置は、吊下された衣類を収容する衣類カバーと、蒸気を放出する蒸気発生器（スチーマー）とを備え、前記衣類カバーは、前記蒸気発生器が放出した蒸気を内部へ流入させる蒸気流入開口（開口２１ａ）を有する。

上記の構成では、衣類を収容する衣類カバーが蒸気流入開口を有し、この蒸気流入開口を介して蒸気を流入させることにより、衣類が蒸気によって処理される。上記の構成によれば、簡略化した装置構成で蒸気を用いて衣類を処理することが可能となり、衣類処理装置の小型化を実現することができる。

本発明の態様２に係る衣類処理装置では、上記態様１において、前記衣類カバーは、可撓性を有していてもよい。

上記の構成によれば、衣類カバーを軽量化することができるので、衣類処理装置の移動が容易となる。また、不使用時に衣類カバーを折り畳んで収納することができる。

本発明の態様３に係る衣類処理装置では、上記態様２において、前記蒸気流入開口に、開口形状を保持する形状保持部材が設けられていてもよい。

上記の構成によれば、衣類カバーが撓んだ場合であっても、形状保持部材によって気流入開口の開口形状を保持することができる。

本発明の態様４に係る衣類処理装置では、上記態様１から３の何れかの態様において、前記衣類カバーの内部を換気する換気部（換気ファン、送風機）をさらに備えていてもよい。

上記の構成によれば、換気部によって衣類カバーの内部を換気することにより、衣類を乾燥させることができる。

本発明の態様５に係る衣類処理装置では、上記態様４において、前記衣類カバーは、換気口を有し、前記換気部は、前記換気口に配置されていてもよい。

上記の構成によれば、衣類カバーに換気部が設けられるため、換気部が衣類処理装置を小型化することができる。

本発明の態様６に係る衣類処理装置では、上記態様４または５において、前記換気部は、前記衣類カバーの内部へ送風してもよい。

上記の構成によれば、衣類カバーの内部を正圧にして、衣類カバーの内部を効率的に換気することができる。

本発明の態様７に係る衣類処理装置では、上記態様１から６のいずれかの態様において、前記衣類カバーは、少なくとも前記衣類と相対する部分（部分２１ｃ）が不透水性を有していてもよい。

上記の構成によれば、衣類カバーの内部に流入した蒸気が、衣類カバーを透過して外部へ漏出することを防止することができる。また、衣類に水分が付着し易くなるため、衣類のしわ伸ばし、消臭効率を高めることができる。

本発明の態様８に係る衣類処理装置では、上記態様１から７のいずれかの態様において、前記衣類を吊下する吊下部をさらに備えていてもよい。

上記の構成によれば、吊下部によって吊下された衣類を吊下された衣類カバーに収容し、蒸気を用いて衣類を処理することができる。

本発明の態様９に係る衣類処理装置では、上記態様８の態様において、前記吊下部は、前記衣類の肩幅方向と前記衣類処理装置の横幅方向とが一致する向きで、前記衣類を吊下してもよい。

上記の構成によれば、衣類カバーの奥行を衣類Ｃの肩幅よりも小さくすることが可能となる。そのため、衣類処理装置の薄型化することができる。

本発明の態様１０に係る制御方法は、上記態様１から９のいずれかの態様の衣類処理装置を制御する制御方法であって、前記蒸気流入開口を介して前記衣類カバーの内部へ流入させる前記蒸気を前記蒸気発生器に放出させる蒸気放出工程を含む。

上記の方法では、衣類を収容する衣類カバーが蒸気流入開口を有し、この蒸気流入開口を介して衣類カバーの内部へ流入させる蒸気を蒸気発生器に放出させることにより、衣類を蒸気によって処理する。上記の方法によれば、簡略化した装置構成で蒸気を用いて衣類を処理することが可能となる。

本発明の態様１１に係る制御方法では、上記態様１０において、前記蒸気放出工程の後に換気部を動作させ、前記衣類カバーの内部を換気する換気工程と、前記換気工程にて動作させた前記換気部が停止してから所定時間が経過した後に、前記蒸気流入開口を介して前記衣類カバーの内部へ流入させる前記蒸気を前記蒸気発生器に放出させることにより、前記衣類カバーの内部を浄化させる第１クリーニング工程と、前記第１クリーニング工程の後に前記換気部を動作させ、前記衣類カバーの内部を換気する第２クリーニング工程とを含む。

上記の方法によれば、第１クリーニング工程、および第２クリーニング工程を行うことによって、衣類から衣類カバーへ移った臭いなどを衣類カバーから除去および排出することができる。

１：スタンド（吊下部）
２：衣類カバー
３：スチーマー（蒸気発生器）
４：換気ファン（換気部）
５：送風機（換気部）
６：送風スチーマー（蒸気発生器、換気部）
２１ａ：開口（蒸気流入開口）
２１ｂ：換気口
２１ｃ：衣類と相対する部分
２２形状保持部材
１０１～１０５：衣類処理装置
Ｃ：衣類
Ｓ蒸気
Ｓ２ステップ：蒸気放出工程
Ｓ４ステップ：換気工程
Ｓ１２ステップ：蒸気放出工程
Ｓ１４ステップ：換気工程
Ｓ１８ステップ：第１クリーニング工程
Ｓ２０ステップ：第２クリーニング工程

Claims

吊下された衣類を収容する衣類カバーと、
前記衣類カバーの内部を換気する換気部と、
蒸気を放出する蒸気発生器とを備えた衣類処理装置であって、
前記衣類処理装置は、前記蒸気発生器が放出した蒸気を前記衣類カバーの内部へ流入させる蒸気流入開口、前記換気部が送風を行ったときに前記衣類カバーの内部に空気を取り込む換気口、および前記換気口よりも下方に設けられ、前記換気部が送風を行ったときに前記換気口から取り込まれた空気を排出する換気排出口を有し、
前記衣類カバーは、可撓性を有することを特徴とする衣類処理装置。
吊下された衣類を収容する衣類カバーと、
前記衣類カバーの内部を換気する換気部と、
蒸気を放出する蒸気発生器とを備えた衣類処理装置であって、
前記衣類処理装置は、前記蒸気発生器が放出した蒸気を前記衣類カバーの内部へ流入させる蒸気流入開口、前記換気部が送風を行ったときに前記衣類カバーの内部に空気を取り込む換気口、および前記換気口よりも下方に設けられ、前記換気部が送風を行ったときに前記換気口から取り込まれた空気を排出する換気排出口を有し、
前記換気部は、前記換気口に配置されていることを特徴とする衣類処理装置。
前記蒸気流入開口が、前記換気排出口を兼ねていることを特徴とする請求項１または２に記載の衣類処理装置。
前記蒸気発生器は蒸気を放出する蒸気吹出口を有し、
前記蒸気吹出口よりも下方に、前記換気排出口が位置する請求項１から３までのいずれか１項に記載の衣類処理装置。
前記蒸気流入開口に、開口形状を保持する形状保持部材が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の衣類処理装置。
前記衣類カバーは、少なくとも前記衣類と相対する部分が不透水性を有することを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の衣類処理装置。
前記衣類を吊下する吊下部をさらに備えることを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の衣類処理装置。
前記吊下部は、前記衣類の肩幅方向と前記衣類処理装置の横幅方向とが一致する向きで、前記衣類を吊下することを特徴とする請求項７に記載の衣類処理装置。
請求項１から８までのいずれか１項に記載の衣類処理装置を制御する制御方法であって、
前記蒸気流入開口を介して前記衣類カバーの内部へ流入させる前記蒸気を前記蒸気発生器に放出させる蒸気放出工程を含むことを特徴とする制御方法。
前記蒸気放出工程の後に換気部を動作させ、前記衣類カバーの内部を換気する換気工程と、
前記換気工程にて動作させた前記換気部が停止してから所定時間が経過した後に、前記蒸気流入開口を介して前記衣類カバーの内部へ流入させる前記蒸気を前記蒸気発生器に放出させることにより、前記衣類カバーの内部を浄化させる第１クリーニング工程と、
前記第１クリーニング工程の後に前記換気部を動作させ、前記衣類カバーの内部を換気する第２クリーニング工程とを含むことを特徴とする請求項９に記載の制御方法。