JP7382688B1 - 乳母車 - Google Patents

Abstract

一実施形態の乳母車１は、前脚１１と、後脚１２と、前脚１１及び後脚１２と接続点ＣＰ１において接続されるリンクＬ１と、接続点ＣＰ１よりも後方に位置する接続点ＣＰ２においてリンクＬ１に対して回動可能に接続されるリンクＬ２と、接続点ＣＰ２よりも後方に位置する接続点ＣＰ３においてリンクＬ２に対して回動可能に接続されるリンクＬ３と、前脚１１の中間部１１ｃに対して回動可能に接続されるリンクＬ４と、後脚１２の中間部１２ｃに対して回動可能に接続されるリンクＬ５と、を備える。前脚１１及び後脚１２の少なくとも一方は、リンクＬ１に対して回動可能に接続されており、リンクＬ３は、リンクＬ４及びリンクＬ５の少なくとも一方と回動可能に接続されており、リンクＬ４は、リンクＬ３及びリンクＬ５の少なくとも一方と回動可能に接続されており、リンクＬ５は、リンクＬ３及びリンクＬ４の少なくとも一方と回動可能に接続されている。

Description

本開示の一側面は、乳母車に関する。

従来、折り畳み可能に構成された乳母車本体（フレーム）を備えた乳母車が知られている。例えば、特許文献１には、展開状態と、展開状態よりも前後方向の長さが短くなる折り畳み状態と、を切替可能に構成された本体フレームを有する乳母車が開示されている。

特開２０１７－５６８９７号公報

上記のような乳母車において、乳母車に乗車する乳幼児の快適性を高めるために、展開状態における乗車スペースをなるべく広くしたいというニーズが存在する。このニーズに対する解決策の一つとして、乗車スペースを規定する要素の一つであるアームレストを長くすることが挙げられる。しかし、特許文献１に開示された従来構造の乳母車において、単純にアームレストを長くした場合、以下の２つの問題が生じ得る。第１の問題として、折り畳み状態におけるアームレストの前後幅が増大し、その分だけ折り畳み状態における乳母車全体の前後方向のサイズが大型化し、乳母車をコンパクトに収納できなくなるおそれがある。第２の問題として、アームレストを長くした分だけ、アームレストの後端部に接続されるリンク部材も長くする必要が生じ、これに起因して、折り畳み状態における乳母車の姿勢が不安定となり、乳母車が自立しなくなるおそれがある。

本開示の一側面は、折り畳み状態のコンパクト性及び自立安定性を確保しつつ、展開状態における乗車スペースを広げることができる乳母車を提供することを目的とする。

本開示の一側面に係る乳母車は、展開状態から折り畳み状態へと折り畳み可能に構成された乳母車であって、前輪が設けられた下端部を有する前脚と、後輪が設けられた下端部を有する後脚と、前脚及び後脚の各々の上端部と第１接続点において接続される第１リンクと、展開状態で第１接続点よりも後方に位置する第２接続点において第１リンクに対して回動可能に接続される第２リンクと、展開状態で第２接続点よりも後方に位置する第３接続点において第２リンクに対して回動可能に接続される第３リンクと、前脚の下端部及び上端部の間の中間部に対して回動可能に接続される第４リンクと、後脚の下端部及び上端部の間の中間部に対して回動可能に接続される第５リンクと、を備え、前脚及び後脚の少なくとも一方は、第１リンクに対して回動可能に接続されており、第３リンクは、第４リンク及び第５リンクの少なくとも一方と回動可能に接続されており、第４リンクは、第３リンク及び第５リンクの少なくとも一方と回動可能に接続されており、第５リンクは、第３リンク及び第４リンクの少なくとも一方と回動可能に接続されている。

本開示の一側面に係る乳母車によれば、展開状態の乳母車を左側から見た場合において、第５リンクを後脚に対して時計回りに回動させることにより、第２リンク及び第４リンクを第３リンクに対して時計回りに回動させると共に、前輪と後輪とが互いに接近するように前脚に対して後脚を回動させて、折り畳み状態にすることができる。さらに、上記乳母車では、従来１つのリンク部材によって形成されていたアームレストが、互いに回動可能に接続された第１リンクと第２リンクとに分割されている。上記構成によれば、展開状態において、第１リンクと第２リンクとを合わせた部分をアームレストとして機能させることができるため、従来のように１つのリンク部材でアームレストを構成する場合よりも、アームレストを大型化させて、乗車スペースを広げることが容易となる。また、折り畳み状態においては、第１リンクに対して第２リンクを回動させることにより、第１リンク及び第２リンクをコンパクトに折り畳むことができる。このため、従来のように第１リンクと第２リンクとを合わせた部分を一体化したアームレスト（すなわち、第１リンクに対応する部分が第２リンクに対応する部分に対して回動しない構成）を用いた場合よりも、折り畳み状態における乳母車の前後方向のサイズを小型化することができる。また、アームレスト全体を長くするために第１リンク及び第２リンクの少なくとも一方を長くすると共に第３リンクを長くしたとしても、折り畳み状態において、第１リンクが第２リンクに対して折れ曲がることにより、乳母車の姿勢を自立可能に安定化させることができる。従って、上記乳母車によれば、折り畳み状態のコンパクト性及び自立安定性を確保しつつ、展開状態における乗車スペースを広げることができる。

前脚及び後脚の一方は、第１リンクに対して回動可能に接続されていてもよく、前脚及び後脚の他方は、第１リンクに対して回動しないように接続されていてもよい。仮に第１リンクに対して前脚及び後脚の両方が回動可能になっていると、第１リンクに対する前脚及び後脚の姿勢が一意に定まらないため、展開状態と折り畳み状態との間を遷移する際の各部材の位置関係が一意に定まらず、展開状態と折り畳み状態との間の遷移動作が不安定になるおそれがある。これに対して、前脚及び後脚の一方のみを第１リンクに対して回動可能に接続することにより、展開状態と折り畳み状態との間の遷移動作を安定させることができる。また、折り畳み状態における乳母車の自立安定性を向上させることもできる。

前脚は、第１リンクに対して回動可能に接続されていてもよく、後脚は、第１リンクに対して回動しないように接続されていてもよい。上記構成によれば、後脚を第１リンクに対して回動可能にすると共に前脚を第１リンクに対して回動しないように構成する場合よりも、折り畳み状態における第２接続点の高さ位置を下げることができる。これにより、折り畳み状態において、第１リンク及び第２リンクを含む乳母車本体の重心位置を下げることができ、折り畳み状態における自立安定性を効果的に高めることができる。

後脚は、第１リンクに対して回動可能に接続されていてもよく、前脚は、第１リンクに対して回動しないように接続されていてもよい。上記構成によれば、前脚を第１リンクに対して回動可能にすると共に後脚を第１リンクに対して回動しないように構成する場合よりも、折り畳み状態における第１リンク及び第２リンクを合わせた部分の前後方向の長さを短くすることが可能となる。これにより、折り畳み状態における乳母車の前後方向のサイズをより効果的に小型化するこができる。

展開状態において、第２接続点は、第１接続点と第３接続点とを結ぶ直線よりも上方に位置してもよい。上記構成によれば、第１リンクと第２リンクとが、第１接続点と第３接続点との間において、上方に凸となるように架け渡されるため、展開状態において乳母車に乗車する乳幼児の側方を保護するアームレスト（第１リンク及び第２リンク）の高さを適切に確保することができ、乳幼児の安全性を高めることができる。

第２接続点と第３接続点との距離は、第１接続点と第２接続点との距離よりも長くてもよい。上記構成によれば、折り畳み状態における第１リンク及び第２リンクを合わせた部分の前後方向の長さを好適に短くすることが可能となる。これにより、折り畳み状態における乳母車のコンパクト性を向上させることができる。

本開示の一側面によれば、折り畳み状態のコンパクト性及び自立安定性を確保しつつ、展開状態における乗車スペースを広げることができる乳母車を提供することができる。

一実施形態に係る乳母車の全体構成を示す斜視図である。 図１の乳母車の展開状態を示す側面図である。 図１の乳母車の折り畳み状態を示す側面図である。 図１の乳母車の一部を示す斜視図である。 第１比較例に係る乳母車の展開状態及び折り畳み状態を模式的に示す図である。 第１比較例に係る乳母車の展開状態から折り畳み状態へと遷移する際の各部材の位置関係を模式的に示す図である。 第２比較例に係る乳母車の展開状態から折り畳み状態へと遷移する際の各部材の位置関係を模式的に示す図である。 変形例に係る乳母車の折り畳み状態を示す側面図である。

以下、本開示の一実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を用い、重複する説明を省略する。

図１～図４を用いて、本実施形態に係る乳母車１について説明する。乳母車１は、折り畳み可能に構成されている。すなわち、乳母車１は、図１及び図２に示される展開状態と図３に示される折り畳み状態とを切替可能に構成されている。展開状態とは、乳母車１に乳幼児を乗車させることができるように乳母車本体２が広げられた（展開された）状態である。折り畳み状態とは、乳母車１をコンパクトに収納するために乳母車本体２が折り畳まれた状態である。

本明細書中において、乳母車１に対する「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」、「前後方向」、「左右方向」、及び「上下方向」の用語は、特に説明がない場合、展開状態の乳母車１に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」、「前後方向」、「左右方向」、及び「上下方向」を意味する。乳母車１の接地面が水平面である場合には、「前後方向」は、接地面に平行な乳母車１の進退方向である。また、「上下方向」は、前後方向に直交すると共に接地面に直交する方向である。また、「左右方向」は、前後方向及び上下方向の両方に直交する方向である。

図１～図４において、「前後方向」をＸ軸方向と表し、「左右方向」をＹ軸方向と表し、「上下方向」をＺ軸方向と表す。Ｘ軸方向の負方向側が「前」に相当し、Ｘ軸方向の正方向側が「後」に相当する。また、Ｙ軸方向の正方向が「右」に相当し、Ｙ軸方向の負方向側が「左」に相当する。また、Ｚ軸方向の正方向が「上」に相当し、Ｚ軸方向の負方向が「下」に相当する。なお、「左右方向」において、乳母車１に乗車する乳幼児（乳母車１の左右方向の中心）に接近する側を内側といい、乳幼児から離間する側を外側という。

図１～図３に示されるように、乳母車１は、変形可能に構成された乳母車本体２を備える。乳母車本体２は、本体フレーム１０と、本体フレーム１０に接続されたハンドル２０及びシート支持部３０と、を有している。また、図２のみにおいて二点鎖線で示すように、乳母車本体２のシート支持部３０には、クッション性を有する座席材であるシート３が着脱可能に装着される。乳幼児は、当該シート３上に着座又は横臥する。

シート支持部３０は、リクライニング可能にシート３（図２参照）を支持する。シート支持部３０は、座面支持フレーム３１と、背当支持フレーム３２と、ベースシート３３（図２のみに図示）と、上方フレーム３４と、連結フレーム３５と、を有している。

座面支持フレーム３１は、乳母車１に乗車した乳幼児の臀部の下方に位置するフレーム部材である。背当支持フレーム３２は、座面支持フレーム３１に回動（揺動）可能に接続され、乳母車１に乗車した乳幼児の背中の背後に位置する部分である。例えば、座面支持フレーム３１及び背当支持フレーム３２の各々は、全体としてＵ字状の形状を有しており、例えば曲げ加工した金属製のパイプによって構成され得る。

ベースシート３３は、座面支持フレーム３１及び背当支持フレーム３２に張設された布部材である。座面支持フレーム３１と、ベースシート３３のうち座面支持フレーム３１に支持される部分と、によって、シート３の座面部（乳幼児の臀部を支持する部分）を支持する座面支持部が構成される。背当支持フレーム３２と、ベースシート３３のうち背当支持フレーム３２に支持される部分と、によって、シート３の背当部（乳幼児の背中に対面する部分）を支持する背当支持部が構成される。

上方フレーム３４は、背当支持フレーム３２よりも上方位置において、背当支持フレーム３２と略平行に配置されるＵ字状のフレーム部材である。連結フレーム３５は、背当支持フレーム３２と上方フレーム３４とを連結するフレーム部材である。上方フレーム３４及び連結フレーム３５は、シート３の一部（乳幼児の頭部を保護するヘッドレストとして機能する部分を含む）を支持する。

本体フレーム１０は、それぞれ左右両側に設けられた、一対の前脚１１と、一対の後脚１２と、一対のリンクＬ１（第１リンク）と、一対のリンクＬ２（第２リンク）と、一対のリンクＬ３（第３リンク）と、一対のリンクＬ４（第４リンク）と、一対のリンクＬ５（第５リンク）と、を有している。本体フレーム１０は、例えば、金属製パイプ、樹脂成形物等によって形成され得る。前脚１１、後脚１２、及びリンクＬ１～Ｌ５は、本体フレーム１０を折り畳み可能及び展開可能に構成するリンクとして機能する。

リンクＬ１及びリンクＬ２は、展開状態において、前後方向（Ｘ軸方向）に沿って延びている。リンクＬ１及びリンクＬ２は、展開状態において、アームレストとして機能する。すなわち、乳母車１は、従来１つのリンク部材によって構成されていたアームレストを互いに回動可能な２つのリンク部材（リンクＬ１，Ｌ２）に分割した構成を有している。一対のリンクＬ１間には、乳母車１に乗車した乳幼児が前方に飛び出すことを防止するための可撓性を有するガード部材３８が、一対のリンクＬ１に対して着脱可能に設けられている。

前脚１１は、前輪１３が設けられた下端部１１ａと、リンクＬ１に接続される上端部１１ｂと、リンクＬ４に接続される中間部１１ｃと、を有している。中間部１１ｃは、下端部１１ａと上端部１１ｂとの間に位置している。一対の前脚１１間には、一対の前脚１１の下端部１１ａ近傍の部分同士を連結する前方連結材１５が設けられている。

後脚１２は、後輪１４が設けられた下端部１２ａと、リンクＬ１に接続される上端部１２ｂと、リンクＬ５に接続される中間部１２ｃと、を有している。中間部１２ｃは、下端部１２ａと上端部１２ｂとの間に位置している。一対の後脚１２間には、一対の後脚１２の下端部１２ａ近傍の部分同士を連結する後方連結材１６が設けられている。前方連結材１５、後方連結材１６、及び後述する中央連結材１７によって、乳母車１の幅方向（Ｙ軸方向）への変形（例えば、歪みの発生等）が抑制されている。

各前脚１１の上端部１１ｂは、接続点ＣＰ１（第１接続点）において、各前脚１１に対応する側（左側又は右側）に配置されたリンクＬ１に接続されている。同様に、各後脚１２の上端部１２ｂは、接続点ＣＰ１において、各後脚１２に対応する側（左側又は右側）に配置されたリンクＬ１に接続されている。本実施形態では、接続点ＣＰ１は、リンクＬ１の前端部に位置している。

前脚１１及び後脚１２の少なくとも一方は、接続点ＣＰ１において、リンクＬ１に対して回動可能に接続されている。一例として、前脚１１及び後脚１２の一方は、リンクＬ１に対して回動（揺動）可能に接続されており、前脚１１及び後脚１２の他方は、リンクＬ１に対して回動しないように接続されている。本実施形態では、前脚１１は、リンクＬ１に対して回動可能に接続されており、後脚１２は、リンクＬ１に対して回動しないように接続されている。

リンクＬ２は、展開状態（図１及び図２参照）で接続点ＣＰ１よりも後方に位置する接続点ＣＰ２（第２接続点）において、リンクＬ１に対して回動可能に接続されている。リンクＬ３は、展開状態で接続点ＣＰ２よりも後方に位置する接続点ＣＰ３（第３接続点）において、リンクＬ２に対して回動可能に接続されている。本実施形態では、接続点ＣＰ３は、リンクＬ２の後端部に位置している。また、接続点ＣＰ２は、リンクＬ１の後端部及びリンクＬ２の前端部に位置している。一例として、展開状態において、接続点ＣＰ２は、接続点ＣＰ１よりも上方に位置しており、接続点ＣＰ３は、接続点ＣＰ２よりも上方に位置している。また、図２に示されるように、展開状態において、接続点ＣＰ２は、接続点ＣＰ１と接続点ＣＰ３とを結ぶ直線Ｌよりも上方に位置している。すなわち、展開状態において、リンクＬ１，Ｌ２は、上に凸なアーチ状となるように互いに接続されている。

一例として、展開状態において、接続点ＣＰ２は、接続点ＣＰ３よりも接続点ＣＰ１に近い側に位置している。すなわち、接続点ＣＰ２は、接続点ＣＰ１と接続点ＣＰ３との中間位置よりも前方に位置している。言い換えれば、リンクＬ２の前端部から後端部までの長さ（すなわち、接続点ＣＰ２と接続点ＣＰ３との距離）は、リンクＬ１の前端部から後端部までの長さ（すなわち、接続点ＣＰ１と接続点ＣＰ２との距離）よりも長くされている。本実施形態では、リンクＬ２の前端部から後端部までの長さは、リンクＬ１の前端部から後端部までの長さの約２倍とされている。上記構成によれば、折り畳み状態におけるリンクＬ１，Ｌ２を合わせた部分の前後方向（Ｘ軸方向）の長さを好適に短くすることが可能となる。これにより、折り畳み状態における乳母車１のコンパクト性を向上させることができる。より具体的には、折り畳み状態におけるリンクＬ２の姿勢（例えば、左右方向（Ｙ軸方向）から見た場合の鉛直方向（Ｚ軸方向）に対する傾斜角度）は、接続点ＣＰ３の高さ位置を適切に設定することにより、ある程度調整可能である。すなわち、リンクＬ２の長さに応じて接続点ＣＰ３の高さ位置を調整することで、折り畳み状態において、リンクＬ２が鉛直方向（Ｚ軸方向）になるべく沿うように（すなわち、リンクＬ２の前後方向（Ｘ軸方向）の長さがなるべく短くなるように）調整することができる。このように、折り畳み状態における前後方向（Ｘ軸方向）の長さを比較的調整し易いリンクＬ２をリンクＬ１よりも長くすることにより、折り畳み状態における乳母車１の前後方向（Ｘ軸方向）のサイズの大型化を抑制しつつ、リンクＬ１，Ｌ２を合わせた部分（すなわち、アームレストとして機能する部分）の大型化を図り、展開状態における乗車スペースの大型化を図ることができる。

リンクＬ４は、前脚１１の中間部１１ｃに対して回動可能に接続されている。一例として、上述したシート支持部３０を構成する座面支持フレーム３１の一部（展開状態において前後方向に延びる部分）が、リンクＬ４として機能する。リンクＬ５は、後脚１２の中間部１２ｃに対して回動可能に接続されている。

リンクＬ３は、リンクＬ４及びリンクＬ５の少なくとも一方と回動可能に接続されている。リンクＬ４は、リンクＬ３及びリンクＬ５の少なくとも一方と回動可能に接続されている。リンクＬ５は、リンクＬ３及びリンクＬ４の少なくとも一方と回動可能に接続されている。本実施形態では、後述するように、リンクＬ３～Ｌ５は、同一の軸部材５０（図４参照）を用いて、互いに回動可能に接続されている。

図４を用いて、リンクＬ３～Ｌ５の接続構成例について詳細に説明する。

リンクＬ３は、直線状に延びる本体部Ｌ３ａと、本体部Ｌ３ａの上端部に固定された接続材Ｌ３ｂと、を有している。本体部Ｌ３ａは、例えば金属製パイプからなる。接続材Ｌ３ｂは、例えば樹脂成形物からなる。リンクＬ３は、展開状態において、後脚１２に固定された支持部材１２ｄ（図３参照）によって、下方から支持される。すなわち、展開状態において、リンクＬ３は、後脚１２に対して図２における時計回りに回動しないように、支持部材１２ｄによって支持される。

リンクＬ４は、上述した座面支持フレーム３１と、座面支持フレーム３１に固定された前接続材４１及び後接続材４２と、によって構成されている。前接続材４１及び後接続材４２は、例えば樹脂成形物からなる。座面支持フレーム３１は、前後方向（Ｘ軸方向）に延びる側部３１ａ（すなわち、リンクＬ４の主要部を構成する部分）と、一対の側部３１ａの前端部同士を連結して左右方向（Ｙ軸方向）に延びる連結部３１ｂと、を有している。前接続材４１の一端部は、前脚１１に対して回動可能に接続されており、前接続材４１の他端部は、側部３１ａの前端部近傍に固定されている。後接続材４２は、側部３１ａの後端部に固定されている。一対の後接続材４２の間には、左右方向（Ｙ軸方向）に延びる中央連結材１７が設けられている。

本実施形態では、座面支持フレーム３１のうち右側に位置する側部３１ａと、当該右側の側部３１ａに固定された前接続材４１及び後接続材４２と、によって、右側のリンクＬ４が形成されている。同様に、座面支持フレーム３１のうち左側に位置する側部３１ａと、当該左側の側部３１ａに固定された前接続材４１及び後接続材４２と、によって、左側のリンクＬ４が形成されている。

リンクＬ５は、後脚１２に回動可能に接続された本体部Ｌ５ａと、本体部Ｌ５ａの上端部に固定された端部Ｌ５ｂと、を有している。本体部Ｌ５ａは、例えば金属製パイプからなる。端部Ｌ５ｂは、例えば樹脂成形物からなる。本体部Ｌ５ａは、その下端部において後脚１２の中間部１２ｃに対して回動可能に接続されている。端部Ｌ５ｂは、リンクＬ３及びリンクＬ４に対して回動可能に接続されている。

リンクＬ３～Ｌ５は、同一の軸部材５０を用いて、互いに回動可能に接続されている。軸部材５０は、リンクＬ３の本体部Ｌ３ａ、リンクＬ５の端部Ｌ５ｂ、及び、リンクＬ４の後接続材４２を貫通している。これにより、リンクＬ３～Ｌ５は、軸部材５０の中心軸と一致する軸線ＡＸを中心として、互いに回動可能に構成されている。なお、リンクＬ４の後接続材４２、リンクＬ５の端部Ｌ５ｂ、リンクＬ３の本体部Ｌ３ａは、左右方向（Ｙ軸方向）における内側から外側に向かって、この順に並んでいる。また、上述したように、リンクＬ３の本体部Ｌ３ａが後脚１２に当たる位置に配置されているため、リンクＬ４，Ｌ５は、左右方向（Ｙ軸方向）において、後脚１２及びリンクＬ３よりも内側に位置している。

ハンドル２０は、上記のように構成された本体フレーム１０に対して、回動可能に接続されている。図１に示されるように、ハンドル２０は、Ｕ字状に形成されている。図１及び図２に示される背面押し状態（すなわち、操作者（保護者）が乳母車１に乗車する乳幼児の背面側からハンドル２０を把持して乳母車１を操縦する状態）において、ハンドル２０の両端の各部分は、各部分に対応する側（左側又は右側）のリンクＬ３に対して、リンクＬ３と平行な状態が維持されるように連結されている。ハンドル２０は、ハンドル２０の持ち手の部分が乳母車１に乗車する乳幼児の前方に移動するように、本体フレーム１０に対して図２における反時計回りに回動可能に構成され得る。この場合、操作者は、乳幼児に対面する前脚１１側の位置からハンドル２０を把持して乳母車を操縦することが可能となる。すなわち、乳母車１の後脚１２側が進行方向の前方となるようにして乳母車１を走行させることが可能となる。このような対面押し状態においては、ハンドル２０はリンクＬ３とは非平行になる。

ハンドル２０の中央部には、展開状態と折り畳み状態とを切り替える操作を行うための操作部２０ａが設けられている。操作部２０ａの操作により、展開状態又は折り畳み状態を維持するためのロック状態と、展開状態と折り畳み状態とを切り替え可能なアンロック状態と、を切り替えることができる。なお、展開状態と折り畳み状態との切替は、背面押し状態（すなわち、ハンドル２０が背面側に位置する状態）で行われる。

乳母車１は、以下のようにして、各構成部材を互いに回動させることにより、展開状態（図１及び図２参照）から折り畳み状態（図３参照）へと折り畳むことができる。

図１及び図２に示される展開状態の乳母車１を折り畳む際には、操作部２０ａを操作してアンロック状態にしつつ、ハンドル２０を一旦上方に引き上げ、その後、下方に押し下げる操作が実行される。上記の折り畳み操作に伴い、リンクＬ３及びリンクＬ５（端部Ｌ５ｂ）が後脚１２から離間し、リンクＬ５が後脚１２に対して、図２及び図３における時計回り方向に回動する。また、この動作に伴って、リンクＬ２及びリンクＬ４が、リンクＬ３に対して、図２及び図３における時計回り方向に回動すると共に、前輪１３と後輪１４とが互いに接近するように、前脚１１に対して後脚１２が回動する。なお、リンクＬ３は、ハンドル２０と平行に配置されるため、図２及び図３においてハンドル２０の奥側に隠れている。

図３に示されるように、上記の折り畳み操作により、乳母車１を折り畳むことができる。乳母車１を折り畳み状態にすることにより、乳母車１の前後方向（Ｘ軸方向）の寸法を、展開状態における乳母車１の前後方向（Ｘ軸方向）の寸法よりも小型化することができる。なお、乳母車１を折り畳み状態から展開するには、上記の折り畳み操作とは逆の操作を実行すればよい。

以上説明した乳母車１によれば、展開状態（図２参照）の乳母車１を左側から見た場合において、リンクＬ５を後脚１２に対して時計回りに回動させることにより、リンクＬ２及びリンクＬ４をリンクＬ３に対して時計回りに回動させると共に、前輪１３と後輪１４とが互いに接近するように前脚１１に対して後脚１２を回動させて、折り畳み状態（図３参照）にすることができる。さらに、乳母車１では、従来１つのリンク部材によって形成されていたアームレストが、互いに回動可能に接続されたリンクＬ１，Ｌ２に分割されている。上記構成によれば、展開状態（図２参照）において、リンクＬ１，Ｌ２を合わせた部分をアームレストとして機能させることができるため、従来のように１つのリンク部材でアームレストを構成する場合よりも、アームレストを大型化させて、乗車スペースを広げることが容易となる。

また、折り畳み状態（図３参照）においては、リンクＬ１に対してリンクＬ２を回動させることにより、リンクＬ１，Ｌ２をコンパクトに折り畳むことができる。このため、従来のようにリンクＬ１，Ｌ２を合わせた部分を一体化したアームレスト（すなわち、リンクＬ１に対応する部分がリンクＬ２に対応する部分に対して回動しない構成）を用いた場合よりも、折り畳み状態における乳母車１の前後方向（Ｘ軸方向）のサイズを小型化することができる。また、アームレスト全体を長くするためにリンクＬ１及びリンクＬ２の少なくとも一方を長くすると共にリンクＬ３を長くしたとしても、折り畳み状態において、リンクＬ１がリンクＬ２に対して折れ曲がることにより、乳母車１の姿勢を自立可能に安定化させることができる。従って、乳母車１によれば、折り畳み状態のコンパクト性及び自立安定性を確保しつつ、展開状態における乗車スペースを広げることができる。

図５～図７を用いて、上述した効果についてより詳細に説明する。図５の（Ａ）は、第１比較例に係る乳母車の展開状態を模型によって模式的に示す図であり、図５の（Ｂ）は、第１比較例に係る乳母車の折り畳み状態を模型によって模式的に示す図である。図６は、第１比較例に係る乳母車の展開状態（図６の（Ａ）が示す状態）から折り畳み状態（図６の（Ｃ）が示す状態）へと遷移する際の各部材の位置関係を模式的に示す図である。図７は、比較例２に係る乳母車の展開状態（図７の（Ａ）が示す状態）から折り畳み状態（図７の（Ｃ）が示す状態）へと遷移する際の各部材の位置関係を模式的に示す図である。図６の（Ｂ）及び図７の（Ｂ）は、展開状態から折り畳み状態に遷移する途中の中間状態を示している。

図５に示されるように、第１比較例に係る乳母車（以下単に「第１比較例」という。）は、リンクＬ１，Ｌ２の代わりに従来のように１つのリンク部材からなるリンクＬ１２を備える点で、本実施形態の乳母車１と相違している。このため、第１比較例では、接続点ＣＰ２に相当する関節部分が存在しない。図６に示されるように、第１比較例では、接続点ＣＰ３は、接続点ＣＰ１を中心とし、リンクＬ１２の長さを半径とする円Ｃ１の円周に沿って移動可能となっている。また、リンクＬ３とリンクＬ５との接続点ＣＰ４（本実施形態の軸部材５０の位置に相当）は、中間部１２ｃを中心とし、リンクＬ５の長さを半径とする円Ｃ２の円周に沿って移動可能となっている。

第１比較例では、折り畳み状態において乳母車の前後方向のサイズがコンパクトになるように、アームレスト（リンクＬ１２）及びリンクＬ３の長さが適切に設定されている。すなわち、図６に示されるように、折り畳み操作によって、リンクＬ３の下端部とリンクＬ５の上端部（接続点ＣＰ４）とが後脚１２から離間し、リンクＬ５が後脚１２に対して、時計回り方向に回動する。また、この動作に伴って、リンクＬ１２及びリンクＬ４が、それぞれ円Ｃ１，Ｃ２の円周に沿って時計回りに回動する（リンクＬ３に対して時計回り方向に回動する）。その結果、第１比較例では、折り畳み状態におけるリンクＬ１２の前後方向の長さｄ２が、展開状態におけるリンクＬ１２の前後方向の長さｄ１よりも短くなる。

次に、第１比較例よりもアームレスト（リンクＬ１２）を伸ばした第２比較例について説明する。第２比較例では、リンクＬ１２の長さを伸ばした分だけ、第１比較例（図６）よりも円Ｃ１の半径が大きくなる。また、その分、リンクＬ１２の端部（接続点ＣＰ３）と接続点ＣＰ４との距離が長くなるため、リンクＬ３の長さも伸ばす必要が生じる。

図７の（Ａ）は、上記のようにリンクＬ１２及びリンクＬ３を第１比較例よりも長く伸ばした第２比較例の展開状態における各部材の位置関係を示している。第２比較例では、第１比較例よりもリンクＬ１２及びリンクＬ３を伸ばすことによって、展開状態における乗車スペースを広げることができる。しかし、図７の（Ａ）→（Ｂ）→（Ｃ）のように展開状態から折り畳み状態へと遷移させると、リンクＬ１２及びリンクＬ３を長くした影響によって、図７の（Ｃ）に示されるように、接続点ＣＰ３が十分に下方に移動する前（すなわち、リンクＬ１２の前後方向の長さが十分に短くなる前）に、リンクＬ３の下端部が後脚１２に当たることになる。このため、第２比較例では、折り畳み状態にすることによって乳母車の前後方向のサイズを十分に小型化することができない。また、第２比較例では、乳母車が十分に折り畳まれる前（すなわち、リンクＬ１２の前後方向の長さが十分に短くなる前）にリンクＬ３が後脚１２と干渉してしまうため、乳母車が安定して自立可能となる姿勢まで乳母車を折り畳むことができないおそれがある。

以上のように、アームレストを１つのリンク部材（リンクＬ１２）によって構成した場合、第１比較例から第２比較例への変形のように、展開状態における乗車スペースを広げるために単純にアームレスト（リンクＬ１２）を長くすると、折り畳み状態のコンパクト性及び自立安定性が損なわれてしまう。これに対して、リンクＬ１２の代わりに互いに回動可能に接続されたリンクＬ１，Ｌ２を備えた乳母車１によれば、図７の（Ｃ）に破線で示すように、折り畳み状態において、リンクＬ１に対してリンクＬ２が折れ曲がることができる。これにより、リンクＬ３が後脚１２と干渉する前に、アームレスト（すなわち、リンクＬ１，Ｌ２を合わせた部分）の前後方向の長さが十分に短くなり且つ自立可能な姿勢になるまで、乳母車１を折り畳むことが可能となる。

また、本実施形態では、前脚１１及び後脚１２の一方は、リンクＬ１に対して回動可能に接続されており、前脚１１及び後脚１２の他方は、リンクＬ１に対して回動しないように接続されている。仮にリンクＬ１に対して前脚１１及び後脚１２の両方が回動可能になっていると、リンクＬ１に対する前脚１１及び後脚１２の姿勢が一意に定まらないため、展開状態と折り畳み状態との間を遷移する際の各部材の位置関係が一意に定まらず、展開状態と折り畳み状態との間の遷移動作が不安定になるおそれがある。これに対して、前脚１１及び後脚１２の一方のみをリンクＬ１に対して回動可能に接続することにより、展開状態と折り畳み状態との間の遷移動作を安定させることができる。また、折り畳み状態における乳母車１の自立安定性を向上させることもできる。

また、本実施形態では、前脚１１は、リンクＬ１に対して回動可能に接続されており、後脚１２は、リンクＬ１に対して回動しないように接続されている。上記構成によれば、後脚１２をリンクＬ１に対して回動可能にすると共に前脚１１をリンクＬ１に対して回動しないように構成する場合（後述する変形例）よりも、折り畳み状態における接続点ＣＰ２の高さ位置を下げることができる。より具体的には、展開状態（図２）から折り畳み状態（図３）へと遷移させる際に、前脚１１に対してリンクＬ１を図２及び図３における時計回りに回動させることにより、このようにリンクＬ１を前脚１１に対して回動できない場合と比較して、折り畳み状態における接続点ＣＰ２の位置を下方に移動させることができる。これにより、折り畳み状態において、リンクＬ１，Ｌ２を含む乳母車本体２の重心位置を下げることができ、折り畳み状態における自立安定性を効果的に高めることができる。

また、図２に示されるように、本実施形態では、展開状態において、接続点ＣＰ２は、接続点ＣＰ１と接続点ＣＰ３とを結ぶ直線Ｌよりも上方に位置している。上記構成によれば、リンクＬ１，Ｌ２が、接続点ＣＰ１と接続点ＣＰ３との間において、上方に凸となるように架け渡されるため、展開状態において乳母車１に乗車する乳幼児の側方を保護するアームレスト（すなわち、リンクＬ１，Ｌ２を合わせた部分）の高さを適切に確保することができ、乳幼児の安全性を高めることができる。

以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は、上述した実施形態に限られない。各構成の材料及び形状には、上述した材料及び形状に限らず、様々な材料及び形状を採用することができる。

例えば、上記実施形態の乳母車１の乳母車本体２の構成は、一例に過ぎず、上記実施形態とは異なるフレーム構造を有してもよい。例えば、図８に示される変形例に係る乳母車１Ａのように、後脚１２がリンクＬ１に対して回動可能に接続されると共に、前脚１１がリンクＬ１に対して回動しないように接続されてもよい。なお、乳母車１Ａの上記以外の構成は、乳母車１と同様である。ただし、乳母車１Ａの各部材（例えば、リンクＬ１～Ｌ５等）の寸法は、乳母車１との機構の違いに応じて、乳母車１の各部材の寸法とは異なってもよい。上記のような乳母車１Ａによれば、前脚１１をリンクＬ１に対して回動可能にすると共に後脚１２をリンクＬ１に対して回動しないように構成する場合（すなわち、上記実施形態の乳母車１）よりも、折り畳み状態におけるリンクＬ１，Ｌ２を合わせた部分の前後方向（Ｘ軸方向）の長さを短くすることが可能となる。すなわち、折り畳み状態において、リンクＬ１が前脚１１に対して回動しないことにより、折り畳み状態においてリンクＬ１と前脚１１とがなす角度は、展開状態と同じ角度になる。これにより、図８に示されるように、水平面に対するリンクＬ１，Ｌ２の傾斜角度を図３に示されるリンクＬ１，Ｌ２の傾斜角度よりも大きくすることができる。その結果、接続点ＣＰ１と接続点ＣＰ３との前後方向（Ｘ軸方向）の距離を短くすることができる。以上により、乳母車１Ａによれば、折り畳み状態における乳母車１Ａの前後方向（Ｘ軸方向）のサイズをより効果的に小型化するこができる。

１，１Ａ…乳母車、１１…前脚、１１ａ…下端部、１１ｂ…上端部、１１ｃ…中間部、１２…後脚、１２ａ…下端部、１２ｂ…上端部、１２ｃ…中間部、１３…前輪、１４…後輪、ＣＰ１…接続点（第１接続点）、ＣＰ２…接続点（第２接続点）、ＣＰ３…接続点（第３接続点）、Ｌ…直線、Ｌ１…リンク（第１リンク）、Ｌ２…リンク（第２リンク）、Ｌ３…リンク（第３リンク）、Ｌ４…リンク（第４リンク）、Ｌ５…リンク（第５リンク）。

Claims (6)

1. 展開状態から折り畳み状態へと折り畳み可能に構成された乳母車であって、
   前輪が設けられた下端部を有する前脚と、
   後輪が設けられた下端部を有する後脚と、
   前記前脚及び前記後脚の各々の上端部と第１接続点において接続される第１リンクと、
   前記展開状態で前記第１接続点よりも後方に位置する第２接続点において前記第１リンクに対して回動可能に接続される第２リンクと、
   前記展開状態で前記第２接続点よりも後方に位置する第３接続点において前記第２リンクに対して回動可能に接続される第３リンクと、
   前記前脚の前記下端部及び前記上端部の間の中間部に対して回動可能に接続される第４リンクと、
   前記後脚の前記下端部及び前記上端部の間の中間部に対して回動可能に接続される第５リンクと、を備え、
   前記前脚及び前記後脚の少なくとも一方は、前記第１リンクに対して回動可能に接続されており、
   前記第３リンクは、前記第４リンク及び前記第５リンクの少なくとも一方と回動可能に接続されており、
   前記第４リンクは、前記第３リンク及び前記第５リンクの少なくとも一方と回動可能に接続されており、
   前記第５リンクは、前記第３リンク及び前記第４リンクの少なくとも一方と回動可能に接続されており、
   前記展開状態において、前記第２接続点は、前記第１接続点と前記第３接続点とを結ぶ直線よりも上方に位置する、
   乳母車。
2. 前記前脚及び前記後脚の一方は、前記第１リンクに対して回動可能に接続されており、
   前記前脚及び前記後脚の他方は、前記第１リンクに対して回動しないように接続されている、
   請求項１に記載の乳母車。
3. 前記前脚は、前記第１リンクに対して回動可能に接続されており、
   前記後脚は、前記第１リンクに対して回動しないように接続されている、
   請求項２に記載の乳母車。
4. 展開状態から折り畳み状態へと折り畳み可能に構成された乳母車であって、
   前輪が設けられた下端部を有する前脚と、
   後輪が設けられた下端部を有する後脚と、
   前記前脚及び前記後脚の各々の上端部と第１接続点において接続される第１リンクと、
   前記展開状態で前記第１接続点よりも後方に位置する第２接続点において前記第１リンクに対して回動可能に接続される第２リンクと、
   前記展開状態で前記第２接続点よりも後方に位置する第３接続点において前記第２リンクに対して回動可能に接続される第３リンクと、
   前記前脚の前記下端部及び前記上端部の間の中間部に対して回動可能に接続される第４リンクと、
   前記後脚の前記下端部及び前記上端部の間の中間部に対して回動可能に接続される第５リンクと、を備え、
   前記前脚及び前記後脚の少なくとも一方は、前記第１リンクに対して回動可能に接続されており、
   前記第３リンクは、前記第４リンク及び前記第５リンクの少なくとも一方と回動可能に接続されており、
   前記第４リンクは、前記第３リンク及び前記第５リンクの少なくとも一方と回動可能に接続されており、
   前記第５リンクは、前記第３リンク及び前記第４リンクの少なくとも一方と回動可能に接続されており、
   前記後脚は、前記第１リンクに対して回動可能に接続されており、
   前記前脚は、前記第１リンクに対して回動しないように接続されている、
   乳母車。
5. 前記展開状態において、前記第２接続点は、前記第１接続点と前記第３接続点とを結ぶ直線よりも上方に位置する、
   請求項４に記載の乳母車。
6. 前記第２接続点と前記第３接続点との距離は、前記第１接続点と前記第２接続点との距離よりも長い、
   請求項１～５のいずれか一項に記載の乳母車。

Images