JP7379838B2 - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、現像剤整流空間に接する部分に発生する磁界の強度を、像保持体上にトナー像を形成する際の現像条件に応じて制御する制御手段を備えた現像装置が開示されている。

特開２０１１－１６９９３１号公報

現像装置では、現像装置の開口に回転体を設置し、この回転体に付着した現像剤を被現像対象に付着させて現像を行うことがある。
現像装置では、その内部に、現像剤を搬送する搬送部材が設けられることがあり、この搬送部材から直接回転体に対して現像剤を供給すると、回転体に付着する現像剤の量が変動しやすくなる。
本発明の目的は、現像装置に設置された搬送部材から現像装置の開口に設置された回転部材に対して現像剤を直接供給する場合に比べ、現像装置の開口に設置された回転部材に対して供給される現像剤の量を安定化させることにある。

請求項１に記載の発明は、開口を有し、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、前記外周面に付着し前記第１回転部材の回転に伴い移動する前記現像剤の移動経路上に突出し、当該外周面上の当該現像剤の一部の移動を規制する規制部と、前記開口に設置され、前記第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、を備え、前記第１回転部材は、前記収容部内に設置され、当該収容部の前記開口から外れた箇所に設けられている現像装置である。
請求項２に記載の発明は、前記搬送部材は、回転する部材であり、前記搬送部材の回転中心が、前記第２回転部材の回転中心よりも上方に位置する請求項１に記載の現像装置である。
請求項３に記載の発明は、開口を有し、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、前記外周面に付着し前記第１回転部材の回転に伴い移動する前記現像剤の移動経路上に突出し、当該外周面上の当該現像剤の一部の移動を規制する規制部と、前記開口に設置され、前記第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、を備え、水平方向における位置を比べた場合に、前記第１回転部材を挟み、前記第２回転部材の設置側とは反対側に前記搬送部材が位置する現像装置である。
請求項４に記載の発明は、前記規制部は、前記第１回転部材を挟み前記第２回転部材の設置側とは反対側に設置されている請求項１に記載の現像装置である。
請求項５に記載の発明は、前記規制部のうちの、前記現像剤の移動を規制する規制面は、前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置されるとともに、当該外周面から離れる方向へ延びている請求項１に記載の現像装置である。
請求項６に記載の発明は、前記第１回転部材は、筒状に形成され、前記第１回転部材の内側には、当該第１回転部材の前記外周面へ前記現像剤を付着させるための磁極が設けられ、前記規制部は、前記第１回転部材を挟み前記磁極の対向位置に配置されている請求項１に記載の現像装置である。
請求項７に記載の発明は、前記規制部のうちの前記現像剤の移動を規制する規制面は、下方を向いている請求項１に記載の現像装置である。
請求項８に記載の発明は、開口を有し、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、前記外周面に付着し前記第１回転部材の回転に伴い移動する前記現像剤の移動経路上に突出し、当該外周面上の当該現像剤の一部の移動を規制する規制部と、前記開口に設置され、前記第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、を備え、前記規制部により移動が規制された現像剤が落下して前記搬送部材に供給されるように構成された現像装置である。
請求項９に記載の発明は、前記規制部および前記搬送部材を、鉛直方向における上方又は下方へ投影した場合に、当該規制部と当該搬送部材との間に重なりが生じるように当該規制部と当該搬送部材とが設けられた請求項８に記載の現像装置である。
請求項１０に記載の発明は、開口を有し、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、前記外周面に付着し前記第１回転部材の回転に伴い移動する前記現像剤の移動経路上に突出し、当該外周面上の当該現像剤の一部の移動を規制する規制部と、前記開口に設置され、前記第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、前記第２回転部材と前記第１回転部材との間に配置され、当該第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤を当該第２回転部材へ案内する案内面と、を備える現像装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記第２回転部材の外周面と前記案内面とにより挟まれる領域に、当該案内面により案内され移動してきた現像剤が溜まる請求項１０に記載の現像装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記案内面と前記第１回転部材との間に、間隙が設けられている請求項１１に記載の現像装置である。
請求項１３に記載の発明は、前記案内面は、前記第１回転部材を挟み前記規制部の設置側とは反対側に設けられている請求項１０に記載の現像装置である。
請求項１４に記載の発明は、開口を有し、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置され、当該外周面から離れる方向へ延び、当該外周面に付着した前記現像剤の一部の移動を規制する規制面と、前記開口に設置され、前記外周面と前記規制面との間に位置する前記間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、を備え、前記第１回転部材は、前記収容部内に設置され、当該収容部の前記開口から外れた箇所に設けられている現像装置である。
請求項１５に記載の発明は、開口を有し、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置され、当該外周面から離れる方向へ延び、当該外周面に付着した前記現像剤の一部の移動を規制する規制面と、前記開口に設置され、前記外周面と前記規制面との間に位置する前記間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、を備え、水平方向における位置を比べた場合に、前記第１回転部材を挟み、前記第２回転部材の設置側とは反対側に前記搬送部材が位置する現像装置である。
請求項１６に記載の発明は、開口を有し、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置され、当該外周面から離れる方向へ延び、当該外周面に付着した前記現像剤の一部の移動を規制する規制面と、前記開口に設置され、前記外周面と前記規制面との間に位置する前記間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、を備え、前記規制面により移動が規制された現像剤が落下して前記搬送部材に供給されるように構成された現像装置である。
請求項１７に記載の発明は、開口を有し、現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置され、当該外周面から離れる方向へ延び、当該外周面に付着した前記現像剤の一部の移動を規制する規制面と、前記開口に設置され、前記外周面と前記規制面との間に位置する前記間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、前記第２回転部材と前記第１回転部材との間に配置され、当該第１回転部材と前記規制面との間の間隙を通って移動してきた現像剤を当該第２回転部材へ案内する案内面と、を備える現像装置である。
請求項１８に記載の発明は、像を保持する像保持体と、前記像保持体に現像剤を付着させ、当該像保持体の表面に像を形成する現像装置と、前記像保持体の表面に形成された像を記録材に転写する転写手段と、を備え、前記現像装置が、請求項１乃至１７の何れかに記載の現像装置により構成された画像形成装置である。

請求項１～３の発明によれば、現像装置に設置された搬送部材から現像装置の開口に設置された回転部材に対して現像剤を直接供給する場合に比べ、現像装置の開口に設置された回転部材に対して供給される現像剤の量を安定化させることができる。
請求項４の発明によれば、第１回転部材を挟み第２回転部材の設置側とは反対側にて、現像剤の移動の規制を行うことができる。
請求項５の発明によれば、第１回転部材の外周面に倣うように規制面が設けられる場合に比べ、規制部による規制がなされずに下流側へ向かう現像剤の量を低減できる。
請求項６の発明によれば、磁極の対向位置から外れた箇所に規制部を設ける場合に比べ、規制部による規制がなされずに下流側へ向かう現像剤の量を低減できる。
請求項７の発明によれば、規制部によりその移動が規制された現像剤を下方へ落下させることが可能になる。
請求項８の発明によれば、搬送部材から第１回転部材へ供給されその後に規制部によりその移動が規制された現像剤を、この搬送部材に戻すことができる。
請求項９の発明によれば、規制部と搬送部材との間に重なりが生じるように構成されてない場合に比べ、規制部により移動が規制された現像剤を搬送部材に戻すための構成をより簡易なものにできる。
請求項１０の発明によれば、案内面が設けられていない構成に比べ、第１回転部材と規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤が第２回転部材へ向かいやすくなる。
請求項１１の発明によれば、第２回転部材の外周面と案内面とにより挟まれる領域が存在しない構成に比べ、第２回転部材の外周面に付着する現像剤の量を安定化させることができる。
請求項１２の発明によれば、第２回転部材の外周面と案内面とにより挟まれる領域に溜まる現像剤を、この挟まれる領域以外の箇所へ逃がすことが可能になる。
請求項１３の発明によれば、第１回転部材を挟み規制部の設置側とは反対側にて、第２回転部材へ向かう現像剤の案内を行える。
請求項１４～１７の発明によれば、現像装置に設置された搬送部材から現像装置の開口に設置された回転部材に対して現像剤を直接供給する場合に比べ、現像装置の開口に設置された回転部材に対して供給される現像剤の量を安定化させることができる。
請求項１８の発明によれば、現像装置に設置された搬送部材から現像装置の開口に設置された回転部材に対して現像剤を直接供給する場合に比べ、現像装置の開口に設置された回転部材に対して供給される現像剤の量を安定化させることができる。

画像形成装置の全体構成を示す図である。 現像装置を説明する図である。 現像装置の他の構成例を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、画像形成装置１の全体構成を示す図である。付言すると、図１は、画像形成装置１のフロント側から画像形成装置１を眺めた場合の図である。
画像形成装置１には、画像形成部１０、用紙供給部２０、および、定着部３０が設けられている。
画像形成部１０は、いわゆる電子写真方式を用いて、用紙Ｐ上に転写される画像（トナー像）を形成する。用紙供給部２０は、画像形成部１０への用紙Ｐの供給を行う。定着部３０は、画像形成部１０によって用紙Ｐ上に形成された画像を、用紙Ｐに定着させる。

画像形成部１０には、矢印Ａで示す方向に回転する感光体ドラム１１が設けられている。また、画像形成部１０には、帯電ロール１２、露光装置１３、現像装置１４、転写ロール１５、および、清掃装置１６が設けられている。
像保持体の一例としての感光体ドラム１１は、円筒体により構成されている。この円筒体の表面には、感光層（図示せず）が形成されている。

帯電ロール１２は、導電性を有するゴムロール等で構成され、感光体ドラム１１の帯電を行う。
露光装置１３は、帯電ロール１２によって帯電された感光体ドラム１１に対して、レーザ光源や、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の光源からの光を照射し、感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。

現像装置１４には、現像剤が収容されている。本実施形態の現像剤は、磁性を有するキャリアと着色されたトナーとにより構成され、いわゆる２成分現像剤となっている。
現像装置１４は、感光体ドラム１１の表面に、現像剤を付着させ、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を、予め決められた色の現像剤で現像する。これにより、感光体ドラム１１の表面に、トナーによりなる画像が形成される。

転写手段として機能する転写ロール１５は、導電性を有するロール状部材等により構成される。本実施形態では、転写ロール１５と感光体ドラム１１とが互いに対向している箇所が、転写部Ｔとなり、感光体ドラム１１の表面の画像は、この転写部Ｔにて、搬送されてきた用紙Ｐに転写される。
清掃装置１６には、感光体ドラム１１に接触して配置される接触部材１６Ａが設けられ、清掃装置１６は、感光体ドラム１１上の付着物（トナー等）を除去する。

用紙供給部２０には、用紙Ｐを収容する収容容器２１、収容容器２１から用紙Ｐを送り出す送り出し機構２２が設けられている。
さらに、本実施形態では、収容容器２１から送り出された用紙Ｐを、転写部Ｔおよび定着部３０を経由させて搬送する用紙搬送機構２３が設けられている。

定着部３０には、互いに接触した状態で回転する一対の回転体３１が設けられている。
この一対の回転体３１のうちの、一方の回転体３１の内部には、加熱源（不図示）が設けられている。
定着部３０では、これら２つの回転体３１によって、用紙Ｐの加圧および加熱が行われて、用紙Ｐ上のトナー像がこの用紙Ｐに定着される。

画像形成装置１における画像形成動作について説明する。
画像形成部１０では、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１が、帯電ロール１２によって帯電される。次に、露光装置１３による露光が行われ、感光体ドラム１１の表面には、画像情報に対応した静電潜像が形成される。
その後、現像装置１４による現像が行われ、感光体ドラム１１の表面には、静電潜像に対応した画像（トナー像）が形成される。

感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１の回転に伴って、転写部Ｔに向かう。また、収容容器２１から送り出された用紙Ｐが、用紙搬送機構２３によって、転写部Ｔへ搬送される。
そして、感光体ドラム１１上のトナー像が、転写部Ｔにて、搬送されてきた用紙Ｐに転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部３０を通過することで加熱、加圧され、用紙Ｐ上に、このトナー像が定着される。

図２は、現像装置１４を説明する図である。
現像装置１４は、現像剤をその内部に収容する収容部１４１を備える。収容部１４１は、樹脂製の収容筺体１４２により構成される。
収容筺体１４２（現像装置１４）は、画像形成装置１のフロント側からリア側に向かう方向（図２の紙面と直交する方向）に沿って延びるように配置され、リア側に、奥側端部（不図示）を有し、フロント側に、手前側端部（不図示）を有する。

収容部１４１には、感光体ドラム１１（図１参照）と対向する箇所に、開口の一例としての開口部１４３が設けられている。
この開口部１４３には、現像ロール１４５が設置されている。この現像ロール１４５は、感光体ドラム１１の表面に現像剤を付着させる。
現像ロール１４５は、円柱状に形成され、画像形成装置１のフロント側からリア側に向かう方向（図２の紙面と直交する方向）に沿って延びるように配置されている。

現像ロール１４５には、円筒体により構成され、不図示の駆動源によって図中矢印２Ａ方向へ回転する現像スリーブ１４５Ａが設けられている。
また、現像ロール１４５には、現像スリーブ１４５Ａの内側に配置された磁石ロール１４５Ｂが設けられている。

第２回転部材の一例としての現像スリーブ１４５Ａは、円筒状の部材であり、例えば、ＳＵＳ等の金属により構成される。
本実施形態では、この現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘに、収容部１４１内の現像剤が供給され、次いで、この現像剤が、感光体ドラム１１に供給される。

現像スリーブ１４５Ａは、上記のとおり、図中矢印２Ａ方向への回転を行う。言い換えると、現像スリーブ１４５Ａは、収容部１４１の内側に臨む部分（収容部１４１の内側に位置する部分）が上方へ移動するように、回転を行う。
さらに、本実施形態では、現像ロール１４５と感光体ドラム１１との対向部ＴＫにおいて、現像スリーブ１４５Ａおよび感光体ドラム１１が同方向に移動するように、現像スリーブ１４５Ａおよび感光体ドラム１１が回転する。

磁石ロール１４５Ｂの内部には、磁界を発生させる複数の磁極が配置されている。この磁極が発生する磁界によって、トナーとキャリアとにより構成された現像剤が、現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘに付着する。
また、本実施形態では、現像スリーブ１４５Ａが、図中、反時計回りに回転することにより、現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘに付着した現像剤が、対向部ＴＫまで移動する。

また、図２に示すように、収容部１４１の内部には、現像剤の搬送を行う第１搬送部材１４６、第２搬送部材１４７、第３搬送部材１４８が設けられている。
第１搬送部材１４６、第２搬送部材１４７、第３搬送部材１４８の各々には、不図示の駆動源により回転する回転軸１４０Ａと、この回転軸１４０Ａの周りに設けられ現像剤を回転軸１４０Ａの軸方向に押し出す押し出し部１４０Ｂとが設けられている。
押し出し部１４０Ｂは、回転軸１４０Ａの周りに設けられている。また、押し出し部１４０Ｂは、螺旋状に形成されている。

本実施形態では、水平方向における位置を比べた場合に、現像ロール１４５に最も近い側に、第１搬送部材１４６が設けられ、現像ロール１４５から最も離れた側に、第３搬送部材１４８が設けられている。
また、水平方向において、第１搬送部材１４６と第３搬送部材１４８との間に、第２搬送部材１４７が位置する。

また、本実施形態では、鉛直方向における位置を比べた場合に、最も下方に、第１搬送部材１４６が設けられ、最も上方に、第３搬送部材１４８が設けられている。
また、鉛直方向において、第１搬送部材１４６と第３搬送部材１４８との間に、第２搬送部材１４７が位置する。

さらに、各搬送部材の回転中心Ｃ１と、現像スリーブ１４５Ａの回転中心Ｃ２とを比べた場合に、本実施形態では、第１搬送部材１４６、第２搬送部材１４７の回転中心Ｃ１が、現像スリーブ１４５Ａの回転中心Ｃ２よりも下方に位置する。
また、第３搬送部材１４８の回転中心Ｃ１が、現像スリーブ１４５Ａの回転中心Ｃ２よりも上方に位置する。

第１搬送部材１４６は、画像形成装置１のフロント側からリア側に向かう方向に沿って延びるように配置され（図２の紙面と直交する方向に沿って延びるように配置され）、現像剤を、例えば、図２の紙面の奥側方向へ搬送する（画像形成装置１のリア側へ搬送する）。

また、第２搬送部材１４７も、画像形成装置１のフロント側からリア側に向かう方向に沿って延びるように配置されている（図２の紙面と直交する方向に沿って延びるように配置されている）。
第２搬送部材１４７は、現像剤を、例えば、図２の紙面の手前側方向へ搬送する（画像形成装置１のフロント側へ搬送する）。

また、第３搬送部材１４８も、画像形成装置１のフロント側からリア側に向かう方向に沿って延びるように配置されている（図２の紙面と直交する方向に沿って延びるように配置されている）。
第３搬送部材１４８は、現像剤を、例えば、図２の紙面の奥側方向へ搬送する（画像形成装置１のリア側へ搬送する）。

さらに、本実施形態では、収容筺体１４２の内部の空間が、仕切り壁１５０により仕切られ、収容筺体１４２の内部には、第１搬送部材１４６を収容する第１収容空間１７１、第２搬送部材１４７を収容する第２収容空間１７２、第３搬送部材１４８を収容する第３収容空間１７３が設けられている。

仕切り壁１５０は、収容筺体１４２の長手方向における全域に亘って形成されておらず、収容筺体１４２の奥側端部および手前側端部では、仕切り壁１５０は、設けられていない。
付言すると、収容筺体１４２の長手方向における両端部には、仕切り壁１５０が形成されていない非形成部分が存在する。
これにより、本実施形態では、現像剤が、第１収容空間１７１、第２収容空間１７２、第３収容空間１７３の順に移動する。

具体的には、本実施形態では、第１搬送部材１４６により、第１収容空間１７１内の現像剤が、図２の紙面の奥側方向に向かって搬送される。そして、この現像剤は、収容筺体１４２の奥側端部に到達すると、非形成部分を通って、第２収容空間１７２へ移動する。
そして、第２収容空間１７２へ移動した現像剤は、第２搬送部材１４７により、収容筺体１４２の手前側端部へ搬送される。そして、この現像剤は、手前側端部に設けられた非形成部分を通って、第３収容空間１７３へ移動する。
そして、第３収容空間１７３へ移動したこの現像剤は、第３搬送部材１４８により収容筺体１４２の奥側端部へ搬送される。

なお、第３搬送部材１４８により搬送される現像剤のうちの、移動用ロール（後述）への供給が行われずに収容筺体１４２の奥側端部に達した現像剤は、奥側端部に設けられた非形成部分を通って、第２収容空間１７２へ移動する。
そして、第２収容空間１７２へ移動したこの現像剤は、この第２収容空間１７２を経て、第３収容空間１７３へ再び供給される。
本実施形態では、第２収容空間１７２と第３収容空間１７３とによって、現像剤が循環移動する環状の経路が設けられた構成となっている。

さらに、本実施形態では、第３搬送部材１４８に隣接する箇所に、現像剤を、第３搬送部材１４８から現像ロール１４５へ移動させるための移動用ロール２００が設けられている。
移動用ロール２００は、画像形成装置１のフロント側からリア側に向かう方向に沿って延びるように配置されている（図２の紙面と直交する方向に沿って延びるように配置されている）。

また、移動用ロール２００は、第３搬送部材１４８に沿った状態で配置されている。
また、移動用ロール２００には、円筒体により構成され不図示の駆動源により回転する移動用スリーブ２１０、移動用スリーブ２１０の内側に配置された磁石ロール２２０が設けられている。

第１回転部材の一例としての移動用スリーブ２１０は、円筒状の部材であり、例えば、ＳＵＳ等の金属により構成される。
本実施形態では、磁石ロール２２０にて発生する磁力により、この移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａに、第３搬送部材１４８により搬送される現像剤が付着する。

そして、本実施形態では、移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａに付着した現像剤は、移動用スリーブ２１０の回転に伴い、下流側へ移動する。
移動用スリーブ２１０は、図中矢印２Ｂ方向への回転を行う。言い換えると、移動用スリーブ２１０は、第３搬送部材１４８側に位置する部分が上方へ移動するように、回転を行う。

磁石ロール２２０の内部には、磁界を発生させる複数の磁極が配置されている。本実施形態では、この磁極が発生する磁界によって、現像剤が、移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａに付着する。
また、本実施形態では、移動用スリーブ２１０が、図中矢印２Ｂ方向への回転を行うことによって、移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａに付着した現像剤が、下流側へ移動する。

さらに、本実施形態では、移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａの対向位置に、移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａ上の現像剤の移動を規制する規制部３００が設けられている。
規制部３００は、移動用スリーブ２１０の回転に伴い移動する現像剤の移動経路Ｒ上に突出し、この移動経路Ｒ上に位置する現像剤の一部の移動を規制する。
付言すると、規制部３００は、移動経路Ｒの側方からこの移動経路Ｒ上に突出し、下流側へ向かって移動する現像剤の一部の移動を規制する。

規制部３００は、移動用ロール２００を挟み現像ロール１４５の設置側とは反対側に設けられている。
また、規制部３００は、移動する現像剤が突き当たる規制面３１０を備え、この規制面３１０を用いて、現像剤の一部の移動を規制する。
規制面３１０は、現像剤の移動方向における上流側を向いている。また、規制面３１０は、鉛直方向における下方側を向いている。

さらに、規制面３１０（規制部３００）は、移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａとの間に間隙Ｇ１を有して配置され、また、外周面２１０Ａから離れる方向へ延びるように配置されている。
付言すると、本実施形態では、移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａと、規制面３１０の端部（外周面２１０Ａ側の端部）との間に間隙Ｇ１が設けられている。
また、本実施形態では、規制面３１０は、移動用スリーブ２１０の径方向に沿うように配置されている。

また、本実施形態では、規制部３００は、移動用スリーブ２１０を挟み、磁極の対向位置に配置されている。付言すると、本実施形態では、磁石ロール２２０に、磁界を発生させる複数の磁極が設けられているが、規制部３００は、この複数の磁極に含まれる１つの磁極の対向位置に配置されている。
磁極の対向位置では、現像剤の穂立ちが生じやすくなり、磁極の対向位置に規制部３００を設けると、穂立ちの状態にある現像剤の移動が規制されるようになる。

さらに、本実施形態では、規制部３００は、第３搬送部材１４８の上方に配置されている。より具体的には、本実施形態では、規制部３００および第３搬送部材１４８を、鉛直方向における上方又は下方へ投影した場合に、規制部３００と第３搬送部材１４８との間に重なりが生じるように、規制部３００および第３搬送部材１４８が配置されている。
さらに、本実施形態では、第３搬送部材１４８の回転中心Ｃ１よりも上方に、移動用スリーブ２１０の回転中心Ｃ３が位置している。

本実施形態では、移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａに現像剤が付着すると、この現像剤は、移動用スリーブ２１０の回転に伴い、下流側へ移動する。
付言すると、本実施形態では、移動用スリーブ２１０の回転中心Ｃ３を通る水平面Ｈを想定した場合に、移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａのうちのこの水平面Ｈよりも下方に位置する部分に対して、第３搬送部材１４８からの現像剤が付着する。
移動用スリーブ２１０の外周面２１０Ａへ付着した現像剤は、移動用スリーブ２１０の回転に伴い上方へ向かう。

そして、本実施形態では、この現像剤は、水平面Ｈよりも上方に配置されている規制部３００に達する。現像剤が、規制部３００へ達すると、一部の現像剤は、下流側への移動が規制されるようになる。
また、他の現像剤については、移動用スリーブ２１０と規制部３００との間の間隙Ｇ１を通って下流側へ移動する。

ここで、現像ロール１４５への現像剤の供給に際しては、例えば、第３搬送部材１４８に隣接させて現像ロール１４５を設け、第３搬送部材１４８から直接現像ロール１４５へ、直接、現像剤を供給する態様も考えられる。
ところで、この場合、現像ロール１４５から感光体ドラム１１へ供給される現像剤にむらが生じやすくなる。

具体的には、第３搬送部材１４８により現像剤が搬送されている際には、現像剤が攪拌されながら現像剤が搬送される状態となっており、この状態にて、第３搬送部材１４８から現像ロール１４５へ現像剤を供給すると、現像ロール１４５に付着する現像剤にむらが生じやすくなる。特に、第３搬送部材１４８による現像剤の搬送速度が大きいと、このむらが生じやすくなる。
そして、この場合、現像ロール１４５から感光体ドラム１１へ供給される現像剤にもむらが生じやすくなる。

これに対し、本実施形態のように、現像剤の移動を規制する規制部３００を設けると、現像剤が均されるようになり、現像ロール１４５へ供給される現像剤のむらが低減される。
そして、この場合、現像ロール１４５から感光体ドラム１１へ供給される現像剤のむらが低減される。

なお、本実施形態では、規制部３００の規制面３１０は、下方を向いており、これにより、この規制面３１０に突き当たり移動が規制された現像剤は、下方へ落下する。
また、本実施形態では、規制部３００の下方に、第３搬送部材１４８が位置しており、規制部３００により移動が規制され落下した現像剤は、第３搬送部材１４８へ供給される。

さらに、本実施形態では、上記のとおり、規制部３００および第３搬送部材１４８を、鉛直方向における上方又は下方へ投影した場合に、規制部３００と第３搬送部材１４８との間に重なりが生じるように、規制部３００および第３搬送部材１４８が配置されている。
この場合、規制部３００により移動が規制された現像剤を、単に下方へ落下させるだけで、第３搬送部材１４８へのこの現像剤の供給を行える。

ここで、規制部３００および第３搬送部材１４８を、鉛直方向における上方又は下方へ投影した場合に、規制部３００と第３搬送部材１４８との間に重なりが生じない構成であると、規制部３００により落下した現像剤を第３搬送部材１４８へ移動させるための構成が別途必要になる。
これに対し、規制部３００および第３搬送部材１４８を、鉛直方向における上方又は下方へ投影した場合に、規制部３００と第３搬送部材１４８との間に重なりが生じる構成であると、この移動させるための構成の省略を行える。

また、本実施形態では、図２に示すように、移動用スリーブ２１０の回転方向において、規制部３００の下流側には、移動してきた現像剤を、現像ロール１４５へ案内する案内面９０が設けられている。
付言すると、規制部３００の下流側には、移動用スリーブ２１０と規制部３００との間の間隙Ｇ１を通って移動してきた現像剤を、現像ロール１４５へ案内する案内面９０が設けられている。

この案内面９０は、現像ロール１４５と移動用ロール２００との間に配置されている。
また、案内面９０は、水平方向に対して傾斜した状態で配置されている。より具体的には、案内面９０は、現像ロール１４５に向かって下るように配置されている。
また、案内面９０は、移動用ロール２００を挟み、規制部３００の設置側とは反対側に設けられている。

さらに、本実施形態では、現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘと案内面９０とにより挟まれる領域に（図中、符号２Ｘで示す直線よりも矢印２Ｙで示す方向側に位置する領域に）（外周面１４５Ｘと案内面９０との間に位置する空間に）、案内面９０により案内されて移動してきた現像剤が溜まる構成となっている。
このように、現像剤が溜まる構成であると、現像剤が溜まらない構成に比べ、現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘに対して現像剤がより安定的に供給され、現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘに付着する現像剤のむらが低減される。

さらに、現像装置１４には、現像ロール１４５の上方に、層規制部１５１が設けられている。この層規制部１５１は、現像ロール１４５との間に間隙Ｇ２を有した状態で配置されている。また、層規制部１５１は、現像スリーブ１４５Ａの回転方向において、案内面９０よりも下流側に配置されている。
層規制部１５１は、現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘに付着した現像剤の一部の移動を規制して、現像スリーブ１４５Ａの表面に付着した現像剤の厚さを予め定められた厚さとする。

また、本実施形態では、層規制部１５１と案内面９０との間に、現像剤が溜まるようになる。これにより、現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘに対して現像剤がより安定的に供給され、この外周面１４５Ｘに付着する現像剤のむらが低減される。

付言すると、本実施形態では、案内面９０の対向位置に、層規制部１５１が設けられ、案内面９０と層規制部１５１との間に、現像剤が溜まる溜まり空間２Ｚが存在する。
これにより、現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘに対して現像剤がより安定的に供給され、現像スリーブ１４５Ａの外周面１４５Ｘに付着する現像剤のむらが低減される。

さらに、本実施形態では、案内面９０と移動用スリーブ２１０との間に、間隙Ｇ３が設けられている。
本実施形態では、溜まり空間２Ｚに溜まる現像剤が多くなると、溜まり空間２Ｚの現像剤や、この溜まり空間２Ｚに対して上流側から新たに供給された現像剤が、この間隙Ｇ３を通って下方へ落下する。
これにより、溜まり空間２Ｚに対して現像剤が過度に供給されることが抑制され、現像剤の圧縮等に起因する現像剤の詰まりなどが生じにくくなる。

また、本実施形態の現像装置１４には、現像ロール１４５の下方に、現像ロール１４５に対向する下方対向部１５２が設けられている。
本実施形態では、層規制部１５１と下方対向部１５２との間に、開口部１４３が設けられ、この開口部１４３に、現像ロール１４５が設置されている。

なお、上記では、現像剤の移動経路Ｒ上に突出する規制部３００を設け、この規制部３００の側面を、現像剤の移動を規制する規制面３１０とする場合を一例に説明した。付言すると、上記では、移動経路Ｒ上に突出する突出部を設け、この突出部が有する面で、現像剤の移動を規制する場合を一例に説明した。
ところで、図３（現像装置１４の他の構成例を示した図）に示すように、規制面３１０は、このような突出部を設けないでも設置することができる。
図３に示す構成例では、収容部１４１の内面の一部が、現像剤の移動方向と交差する方向に延びており、この内面の一部を、現像剤の移動を規制する規制面３１０としている。

１…画像形成装置、１４…現像装置、１４１…収容部、１４５Ａ…現像スリーブ、１４８…第３搬送部材、２１０…移動用スリーブ、３００…規制部

Claims (18)

1. 開口を有し、現像剤を収容する収容部と、
   前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、
   前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、
   前記外周面に付着し前記第１回転部材の回転に伴い移動する前記現像剤の移動経路上に突出し、当該外周面上の当該現像剤の一部の移動を規制する規制部と、
   前記開口に設置され、前記第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、
   を備え、
   前記第１回転部材は、前記収容部内に設置され、当該収容部の前記開口から外れた箇所に設けられている現像装置。
2. 前記搬送部材は、回転する部材であり、
   前記搬送部材の回転中心が、前記第２回転部材の回転中心よりも上方に位置する請求項１に記載の現像装置。
3. 開口を有し、現像剤を収容する収容部と、
   前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、
   前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、
   前記外周面に付着し前記第１回転部材の回転に伴い移動する前記現像剤の移動経路上に突出し、当該外周面上の当該現像剤の一部の移動を規制する規制部と、
   前記開口に設置され、前記第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、
   を備え、
   水平方向における位置を比べた場合に、前記第１回転部材を挟み、前記第２回転部材の設置側とは反対側に前記搬送部材が位置する現像装置。
4. 前記規制部は、前記第１回転部材を挟み前記第２回転部材の設置側とは反対側に設置されている請求項１に記載の現像装置。
5. 前記規制部のうちの、前記現像剤の移動を規制する規制面は、前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置されるとともに、当該外周面から離れる方向へ延びている請求項１に記載の現像装置。
6. 前記第１回転部材は、筒状に形成され、
   前記第１回転部材の内側には、当該第１回転部材の前記外周面へ前記現像剤を付着させるための磁極が設けられ、
   前記規制部は、前記第１回転部材を挟み前記磁極の対向位置に配置されている請求項１に記載の現像装置。
7. 前記規制部のうちの前記現像剤の移動を規制する規制面は、下方を向いている請求項１に記載の現像装置。
8. 開口を有し、現像剤を収容する収容部と、
   前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、
   前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、
   前記外周面に付着し前記第１回転部材の回転に伴い移動する前記現像剤の移動経路上に突出し、当該外周面上の当該現像剤の一部の移動を規制する規制部と、
   前記開口に設置され、前記第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、
   を備え、
   前記規制部により移動が規制された現像剤が落下して前記搬送部材に供給されるように構成された現像装置。
9. 前記規制部および前記搬送部材を、鉛直方向における上方又は下方へ投影した場合に、当該規制部と当該搬送部材との間に重なりが生じるように当該規制部と当該搬送部材とが設けられた請求項８に記載の現像装置。
10. 開口を有し、現像剤を収容する収容部と、
    前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、
    前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、
    前記外周面に付着し前記第１回転部材の回転に伴い移動する前記現像剤の移動経路上に突出し、当該外周面上の当該現像剤の一部の移動を規制する規制部と、
    前記開口に設置され、前記第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、
    前記第２回転部材と前記第１回転部材との間に配置され、当該第１回転部材と前記規制部との間の間隙を通って移動してきた現像剤を当該第２回転部材へ案内する案内面と、
    を備える現像装置。
11. 前記第２回転部材の外周面と前記案内面とにより挟まれる領域に、当該案内面により案内され移動してきた現像剤が溜まる請求項１０に記載の現像装置。
12. 前記案内面と前記第１回転部材との間に、間隙が設けられている請求項１１に記載の現像装置。
13. 前記案内面は、前記第１回転部材を挟み前記規制部の設置側とは反対側に設けられている請求項１０に記載の現像装置。
14. 開口を有し、現像剤を収容する収容部と、
    前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、
    前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、
    前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置され、当該外周面から離れる方向へ延び、当該外周面に付着した前記現像剤の一部の移動を規制する規制面と、
    前記開口に設置され、前記外周面と前記規制面との間に位置する前記間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、
    を備え、
    前記第１回転部材は、前記収容部内に設置され、当該収容部の前記開口から外れた箇所に設けられている現像装置。
15. 開口を有し、現像剤を収容する収容部と、
    前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、
    前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、
    前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置され、当該外周面から離れる方向へ延び、当該外周面に付着した前記現像剤の一部の移動を規制する規制面と、
    前記開口に設置され、前記外周面と前記規制面との間に位置する前記間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、
    を備え、
    水平方向における位置を比べた場合に、前記第１回転部材を挟み、前記第２回転部材の設置側とは反対側に前記搬送部材が位置する現像装置。
16. 開口を有し、現像剤を収容する収容部と、
    前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、
    前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、
    前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置され、当該外周面から離れる方向へ延び、当該外周面に付着した前記現像剤の一部の移動を規制する規制面と、
    前記開口に設置され、前記外周面と前記規制面との間に位置する前記間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、
    を備え、
    前記規制面により移動が規制された現像剤が落下して前記搬送部材に供給されるように構成された現像装置。
17. 開口を有し、現像剤を収容する収容部と、
    前記収容部内に設置され、現像剤を搬送する搬送部材と、
    前記搬送部材により搬送される現像剤が付着する外周面を有し、回転する第１回転部材であって、当該搬送部材の横に配置され、下端部が当該搬送部材の上端部よりも下方に位置するように配置された第１回転部材と、
    前記第１回転部材の前記外周面との間に間隙を有して配置され、当該外周面から離れる方向へ延び、当該外周面に付着した前記現像剤の一部の移動を規制する規制面と、
    前記開口に設置され、前記外周面と前記規制面との間に位置する前記間隙を通って移動してきた現像剤が供給される第２回転部材と、
    前記第２回転部材と前記第１回転部材との間に配置され、当該第１回転部材と前記規制面との間の間隙を通って移動してきた現像剤を当該第２回転部材へ案内する案内面と、
    を備える現像装置。
18. 像を保持する像保持体と、
    前記像保持体に現像剤を付着させ、当該像保持体の表面に像を形成する現像装置と、
    前記像保持体の表面に形成された像を記録材に転写する転写手段と、
    を備え、
    前記現像装置が、請求項１乃至１７の何れかに記載の現像装置により構成された画像形成装置。

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