JP7372138B2 - 内視鏡及びバルブ機構 - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡の操作部に設けられる吸引用シリンダあるいは送気・送水用シリンダの開口部に設けられたシリンダ口金に装着されるバルブ機構、及びこのバルブ機構を備える内視鏡に関する。

内視鏡の操作部には、吸引バルブ及び送気・送水用バルブが設けられている。吸引バルブは、体腔内に挿入した内視鏡の先端部から体腔内の気体や液体を吸引するためのバルブであり、送気・送水用バルブは、体腔内に挿入した内視鏡の先端部から体腔内に気体や液体を供給するためのバルブである。
これらのバルブは、操作部に設けられた孔である吸引用シリンダあるいは送気・送水用シリンダに、バルブ操作ボタンとともにシリンダ口金を介して装着される。

バルブ及びバルブ操作ボタンは、内視鏡使用後、再利用のために、洗浄され、オートクレーブ等で滅菌される。このため、バルブ及びバルブ操作ボタンは、シリンダ口金から容易に脱着できるように構成されていることが好ましい。

例えば、衛生的でランニングコストが安価な内視鏡用吸引用バルブが知られている（特許文献１）。
上記内視鏡用吸引用バルブは、内視鏡に設けられたフランジ部を有するシリンダ口金に装着される取付部と、この取付部に対して摺動可能なピストンと、このピストンの上端部に配設され、取付部に対してピストンを摺動動作させるボタン、このボタンと取付部との間でピストンの外周に配設され、ボタンを取付部に対して離隔する方向に付勢するバネとを備えている。取付部は樹脂材により形成された取付部本体を備える。この取付部本体は、シリンダ口金のフランジ部の外径よりも小さな内径を備え、フランジ部を乗り越えて装着される凸部を備える。

特開２００６－１７５１７５号公報

上述の内視鏡用吸引用バルブの取付部本体は樹脂材により形成され、シリンダ口金のフランジ部の外径よりも小さな内径を備えた凸部が、フランジ部を乗り越えることにより、取付部はシリンダ口金に装着される。
しかし、内視鏡用吸引用バルブの再利用のために、凸部がフランジ部を乗り越えることを複数回繰り返すと、取付部本体は樹脂材で構成されているため、凸部はへたり、凸部の締め付けは弱くなり易い。このため、取付部のシリンダ口金への装着は十分でなくなる場合がある。例えば、上記構成のバルブを、送気・送水用バルブに適用した場合、シリンダ側から強い圧力が加わり、上記凸部によるフランジ部の係止がはずれ、シリンダ口金からバルブが離脱する場合がある。このため、上記構成のバルブを送気・送水用バルブには適用することは好ましくない。また、吸引用バルブを、送気・送水用バルブと別々の構成にすることは装置構成が煩雑になり好ましくない。

そこで、本発明は、再利用が可能で、シリンダ口金からのバルブの離脱を抑制することができる、内視鏡の吸引用シリンダあるいは送気・送水用シリンダに装着されるバルブを備える内視鏡、及びバルブ機構を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、内視鏡である。当該内視鏡は、
前記内視鏡の操作部に設けられる吸引用シリンダあるいは送気・送水用シリンダの開口部に設けられ、外周が大きくなるように出っ張ったフランジを備える円環形状のシリンダ口金と、
前記吸引用シリンダあるいは前記送気・送水用シリンダ内にバルブ本体が位置するように前記バルブ本体が取り付けられ、前記バルブ本体を動作させる吸引用ボタンあるいは送気・送水用ボタンが前記吸引用シリンダあるいは前記送気・送水用シリンダの外側に移動可能に取り付けられて、前記シリンダ口金と当接して前記シリンダ口金に固定されるように構成された環状部材である固定環と、
前記固定環の外周を取り巻くように装着され、前記固定環の外周形状に対応した内周形状を有し、周方向に複数に分割された部材で構成された取り付けセグメントと、
前記取り付けセグメントの外周を取り巻き、前記固定環の中心軸方向に移動可能であって、所定の位置において前記取り付けセグメントを締め付けるように構成された帯状の締付環と、を備え、
前記取り付けセグメントは、前記取り付けセグメントの内周に沿って内側に突出するように設けられ、前記シリンダ口金の前記フランジに係止するように構成された爪部と、前記爪部の位置に対応した前記取り付けセグメントの外側の外周表面である爪部対応外周表面と、前記爪部対応外周表面に対して前記内側にくびれたくびれ外周表面と、を有し、
前記締付環が、前記くびれ外周表面に位置するとき、前記爪部は前記フランジを係止せず、前記締付環が、前記くびれ外周表面から前記爪部対応外周表面に移動して、前記爪部対応外周表面と当接するとき、前記締付環が前記取り付けセグメントを締め付けて前記爪部の先端の内周長さを前記フランジの外周に比べて小さくすることにより前記爪部が前記フランジに係止されて前記固定環が前記シリンダ口金に固定されるように、前記くびれ外周表面のくびれ寸法が設定されている。

前記固定環の外周表面は外側に突出した突起を有し、前記取り付けセグメントは前記突起と嵌合するように構成された孔を有する、ことが好ましい。

前記取り付けセグメントは、前記くびれ外周表面と前記爪部対応外周表面との間の外周表面にテーパー面を備え、
前記締付環は、前記爪部対応外周表面の側の端に、前記テーパー面と対向するように設けられたテーパー面を備える、ことが好ましい。

前記取り付けセグメントの分割数は、３あるいは４である、ことが好ましい。

前記取り付けセグメントは、ステンレス、ＡＢＳ樹脂、ＰＣ樹脂、あるいはＰＯＭ樹脂で構成されている、ことが好ましい。

本発明の他の一態様は、内視鏡の操作部に設けられる吸引用シリンダあるいは送気・送水用シリンダの開口部に設けられ、外周が大きくなるように出っ張ったフランジを備えるシリンダ口金に装着されるバルブ機構である。当該バルブ機構は、
前記吸引用シリンダあるいは前記送気・送水用シリンダ内にバルブ本体が位置するように前記バルブ本体が取り付けられ、前記バルブ本体を動作させる吸引用ボタンあるいは送気・送水用ボタンが前記吸引用シリンダあるいは前記送気・送水用シリンダの外側に移動可能に取り付けられて、前記シリンダ口金と当接して前記シリンダ口金に固定されるように構成された環状部材である固定環と、
前記固定環の外周を取り巻くように装着され、前記固定環の外周形状に対応した内周形状を有し、周方向に複数に分割された取り付けセグメントと、
前記取り付けセグメントの外周を取り巻き、前記固定環の中心軸方向に移動可能であって、所定の位置において前記取り付けセグメントを締め付けるように構成された帯状の締付環と、を備え、
前記取り付けセグメントは、前記取り付けセグメントの内周に沿って内側に突出するように設けられ、前記シリンダ口金の前記フランジに係止するように構成された爪部と、前記爪部の位置に対応した前記取り付けセグメントの外側の外周表面である爪部対応外周表面と、前記爪部対応外周表面に対して前記内側にくびれたくびれ外周表面と、を有し、
前記締付環が、前記くびれ外周表面に位置するとき、前記爪部は前記フランジを係止せず、前記締付環が、前記くびれ外周表面から前記爪部対応外周表面に移動して、前記爪部対応外周表面と当接するとき、前記締付環が前記取り付けセグメントを締め付けて前記爪部の先端の内周長さを前記フランジの外周に比べて小さくすることにより前記爪部は前記フランジに係止されて前記固定環が前記シリンダ口金に固定されるように、前記くびれ外周表面のくびれ寸法が設定されている。

上述の内視鏡によれば、バルブ機構は、再利用が可能で、シリンダ口金からのバルブの離脱を抑制することができる。

本発明の一実施形態の送気・送水バルブを用いる内視鏡システムの概略を説明する図である。 （ａ），（ｂ）は、本発明の一実施形態の送気・送水用バルブ及び吸引バルブの一例を示す斜視図である。 （ａ）～（ｃ）は、本発明の一実施形態の送気・送水用バルブの動作の一例を説明する図である。 （ａ），（ｂ）は、本発明の一実施形態の吸引用バルブの動作の一例を説明する図である。 （ａ）は、本発明の一実施形態の送気・送水用バルブの一例の斜視図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態の送気・送水用バルブの一例の分解斜視図である。 （ａ）は、本発明の一実施形態の吸引用バルブの一例の斜視図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態の送気・送水用バルブの一例の分解斜視図である。 本発明の一実施形態の吸引用バルブの固定環がバルブ口金と固定された状態の一例を示す図である。 本発明の一実施形態の吸引用バルブの固定環がバルブ口金から固定解除された状態の一例を示す図である。

以下、本発明の実施形態の内視鏡について図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の一実施形態の送気・送水バルブを用いる内視鏡システムの概略を説明する図である。図２（ａ），（ｂ）は、本発明の一実施形態の送気・送水用バルブ及び吸引バルブを示す斜視図である。図３（ａ）～（ｃ）は、本発明の一実施形態の送気・送水用バルブの動作の一例を説明する図である。図４（ａ），（ｂ）は、本発明の一実施形態の吸引用バルブの動作の一例を説明する図である。

図１に示す内視鏡システム１は、医療用に特化されたシステムであり、電子内視鏡（以降、電子スコープという）１０、プロセッサ３００、光源装置３５０、及びモニタ４００、を主に備える。電子スコープ１０、光源装置３５０、及びモニタ４００は、それぞれプロセッサ３００に接続される。なお、光源装置３５０とプロセッサ３００とは別体で構成されているが、光源装置３５０はプロセッサ３００内に一体的に設けられて構成されてもよい。

電子スコープ１０は、操作部５２と、操作部５２から前方に延びかつ可撓性を有する可撓管５８と、可撓管５８の前方に連結部を介して連結された湾曲管６０と、操作部５２から後方に延びるユニバーサルチューブ５１と、ユニバーサルチューブ５１の後端に固定したコネクタ５０と、を備える。操作部５２、可撓管５８及び湾曲管６０内には、複数の湾曲操作ワイヤが挿通され、各湾曲操作ワイヤの先端は、先端部５６の後端に連結され、各湾曲操作ワイヤの後端は、操作部５２の湾曲操作レバー５２Ａ（湾曲操作機構）に連結されている。湾曲管６０は、湾曲操作レバー５２Ａの操作に応じて任意の方向に任意の角度だけ湾曲する。

湾曲管６０の先端部には、先端部５６が設けられている。先端部５６は実質的に弾性変形しない硬質樹脂材料（例えば、ＡＢＳ、変性ＰＰＯ、ＰＳＵなど）によって構成されており、先端部５６の平面からなる先端面には対物レンズ（観察レンズ）を備える開口、照明レンズが設けられている出射口、気体あるいは液体を吐出する送気・送水口、体腔内の気体あるいは液体を吸引する吸引口、鉗子口等が設けられている。

操作部５２、可撓管５８、湾曲管６０、ユニバーサルチューブ５１及びコネクタ５０の内部には、その前端が照明レンズに接続する、照明光の光路をつくるＬＣＢ（Light Carrying Bundle）ケーブル（図示略）が設けられている。さらに先端部５６の内部には対物レンズの直後に位置する撮像素子（図示略）が設けられている。
可撓管５８、湾曲管６０、及び先端部５６は、体腔内に挿入される挿入部を形成する。先端部５６に設けられた撮像素子から延びる画像信号用ケーブルは、湾曲管６０、可撓管５８、操作部５２及びユニバーサルチューブ５１の内部を通ってコネクタ５０の内部まで延びている。コネクタ５０は、内視鏡用プロセッサ（以降、単にプロセッサという）３００に接続される。プロセッサ３００は、撮像素子から送られてくる画像信号を処理して、撮像素子で撮像した被写体の画像をモニタ（図示略）に表示するように制御している。光源装置３５０から出射される照明光は、コネクタ５０を経由して、先端部５６までＬＣＢケーブル内を伝送される。

このような電子スコープ１０の操作部５２に、送気・送水用ボタン５２Ｂ及び吸引ボタン５２Ｃが設けられている。
送気・送水用ボタン５２Ｂは、先端部５６から空気あるいは水等の洗浄用流体を先端部５６の送気・送水口から体腔内に供給するための操作ボタンである。空気あるいは水は一例であり、他の気体あるいは液体であってもよい。送気・送水用ボタン５２Ｂの操作により、先端部５６から空気あるいは水の吐出のオン／オフを制御することができる。先端部５６には、空気あるいは水を体腔内に供給するための送気・送水口が設けられ、この送気・送水口は、可撓管５８内の空気あるいは水を供給する供給路、及び操作部５２の送気・送水用ボタン５２Ｂを介して、空気あるいは水の供給源（図示略）と接続されている。

吸引用ボタン５２Ｃは、先端部５６の吸引口から体腔内の気体あるいは液体を吸引するための操作ボタンである。操作ボタンの操作により、気体あるいは液体の吸引のオン／オフを制御することができる。先端部５６には、体腔内の気体あるいは液体を吸引するための吸引口（図示略）が設けられ、体腔内から吸引した気体あるいは液体を回収する吸引路および吸引用ボタン５２Ｃを介して、吸引ポンプ（図示略）と接続されている。吸引された気体あるいは液体は、コネクタ５０の側面に設けられた吸引口金から外部に排出される。

図２（ａ）は、送気・送水用ボタン５２Ｂを含む送気・送水用バルブ１００の一例を示す斜視図である。図２（ｂ）は、吸引用ボタン５２Ｃを含む吸引用バルブ２００の一例を示す斜視図である。

送気・送水用バルブ１００及び吸引用バルブ２００は、操作部５２に孔状に設けられた送気・送水用シリンダ１０２及び吸引用シリンダ２０２の開口部に設けられたシリンダ口金１０３（図３（ａ）～（ｃ）参照）に固定されるように設けられる。

図３（ａ）～（ｃ）に示すように、送気・送水用ボタン５２Ｂを指Ｆにより押し下げる位置により、送水、送気、送気・送水停止の３つの動作に切り替えることができる。送気・送水用ボタン５２Ｂには、後述する上方へ押し上げるばね１１４が設けられ、このばね１１４の付勢力に抗するように、指Ｆで送気・送水用ボタン５２Ｂを押し下げることにより、送水、送気、送気・送水停止の３つの動作を選択的に行わせることができる。
図３（ａ）に示すように、送気・送水用ボタン５２Ｂが最下端の位置に押し下げられたとき、シリンダ１０２内の側壁に設けられた送水入口１０４から水がシリンダ１０２内に供給され、バルブ本体１２０に設けられた流路を介して、シリンダ１０２内の側壁に設けられた送水出口１０６に至り、送水出口１０６から先端部５６の送気・送水口に向けて送水される。図３（ｂ）に示すように、送気・送水用ボタン５２Ｂが中間の位置に押し下げられたとき、シリンダ１０２内の側壁に設けられた送気入口１０８から空気がシリンダ１０２内に供給され、バルブ本体１２０に設けられた流路を介して、シリンダ１０２内の側壁に設けられた送気出口１１０に至り、送気出口１１０から先端部５６の送気・送水口に向けて送気される。
図３（ｃ）に示すように、送気・送水用ボタン５２Ｂが上部の位置にあるとき、シリンダ１０２内の側壁に設けられた送気入口１０８から空気がシリンダ１０２内に供給され、バルブ本体１２０に設けられた流路を介して、送気ボタン５２Ｂに設けられた開口１１２から外部に排出される。これにより、先端部５６の送気・送水口への送気・送水停止が行われる。
このような送気・送水用ボタン５２Ｂは、押し下げ位置より、送水、送気、送気・送水停止の３つの動作を選択的に行わせることができる。

図２（ｂ）に示す吸引用バルブ２００は、操作部５２に設けられた吸引用のシリンダ２０２の開口部に設けられたシリンダ口金２０３（図３（ａ），（ｂ）参照）に固定されるように設けられる。
図４（ａ），（ｂ）は、吸引用ボタン５２Ｃを指Ｆにより押し下げる位置により、吸引、吸引停止の２つの動作に切り替えられる。吸引用ボタン５２Ｃには、後述する上方へ押し上げるばね２１４が設けられ、このばね２１４の付勢力に抗するように、指Ｆで吸引用ボタン５２Ｃを押し下げることにより、吸引を行わせることができる。
図４（ａ）に示すように、吸引用ボタン５２Ｃが最下端の位置に押し下げられたとき、シリンダ２０２内の側壁に設けられた吸引口２０４と、先端部５６に設けられた吸引口と接続されるバルブ本体２２０に設けられた吸引路２０６とが接続され、先端部５６に設けられた吸引口から吸引路２０６を通して体腔内の気体あるいは液体が吸引される。
図４（ｂ）に示すように、吸引用ボタン５２Ｃが上端の位置に位置するとき、吸引口２０４は、バルブ本体２２０の側壁によって塞がれて先端部５６に設けられた開口との接続は遮断される。

図５（ａ）は、送気・送水用バルブ１００の斜視図であり、図５（ｂ）は、送気・送水用バルブ１００の分解斜視図である。
具体的には、送気・送水用バルブ１００は、送気・送水用ボタン５２Ｂと、固定環１３２と、取り付けセグメント１３４と、締付環１３６と、を有する。
送気・送水用バルブ１００のバルブ本体１２０の外周表面は、送水用の流路及び送気用の流路を形成するために、外径が小さくなった小径部は複数設けられ、小径部の間に位置する大径部には、水、空気等の流体が漏れることがないように、Ｏリングが設けられている。
送気・送水用ボタン５２Ｂは、送気・送水用のシリンダ１０２内に挿入されるバルブ本体１２０と一体になるように設けられている。筒状の固定環１３２の下端に固定環１３２の内側に向かって突出した延出部と送気・送水用ボタン５２Ｂとの間に、ばね１１４が設けられる。ばね１１４は、固定環１３２と接続部材１３３との隙間で、ばね支持部材１３３の外周に沿って配置される。接続部材１３３は、送気・送水用ボタン５２Ｂと、バルブ本体１２０と、固定環１３２と、を一体化する部材である。ばね１１４は、操作者が送気・送水用ボタン５２Ｂを押圧することにより、送気・送水用ボタン５２Ｂにより押されて伸縮し、操作者の押圧の解除により、伸縮により蓄えられた付勢力により、送気・送水用ボタン５２Ｂが押圧前の位置に戻るように構成される。

バルブ本体１２０は、固定環１３２の延出部より下側にある、送水入口１０４、送水出口１０６、送気入口１０８、送気出口１１０が側壁に設けられた送気・送水用のシリンダ１０２内に配置される。

シリンダ口金１０３（図３（ａ）～（ｃ）参照）は、操作部５２に設けられる孔状のシリンダ１０２の開口部に固定されるように設けられている。シリンダ口金１０３は、円環状であり、その一部の外周が大きくなるように出っ張ったフランジを備える。
固定環１３２は、環状部材であり、固定環１３２には、送気・送水用のシリンダ１０２内にバルブ本体１２０が位置するように取り付けられ、バルブ本体１２０を動作させる送気・送水用ボタン５２Ｂがシリンダ１０２の外側に移動可能に取り付けられる。固定環１３２は、シリンダ口金１０３と当接してシリンダ口金１０３に固定されるように構成されている。シリンダ口金１０３と固定環１３２の固定について後述する。
取り付けセグメント１３４は、固定環１３２の外周を取り巻くように装着され、固定環１３２の外周形状に対応した内周形状を有し、周方向に複数の部材に分割されている。すなわち、取り付けセグメント１３４は複数の部材で構成され、複数の部材が固定環１３２の外周を取り巻くように装着される。
締付環１３６は、取り付けセグメント１３４の外周を取り巻き、固定環１３２の中心軸方向に移動可能であって、所定の位置、具体的には、後述する爪部対応外周表面において取り付けセグメント１３４を締め付けるように構成された環状で帯状の部材である。

図６（ａ）は、吸引用バルブ２００の斜視図であり、図６（ｂ）は、吸引用バルブ２００の分解斜視図である。
具体的には、吸引用バルブ２００は、吸引用ボタン５２Ｃと、固定環２３２と、取り付けセグメント２３４と、締付環２３６と、を有する。
吸引用バルブ２００のバルブ本体２２０の内部には、吸引流路２０６（図４（ａ），（ｂ）参照）が設けられ、この吸引流路２０６には、シリンダ２０２の側壁の吸引口２０４と接続するための開口がバルブ本体２２０の外周面に設けられている。
吸引用ボタン５２Ｃは、吸引用のシリンダ２０２内に挿入されるバルブ本体２２０と一体になるように設けられている。筒状の固定環２３２の下端に固定環２３２の内側に向かって突出した延出部２３２Ａ（図８，９参照）と吸引用ボタン５２Ｃとの間に、ばね２１４が設けられる。ばね２１４は、固定環２３２と接続部材２３３との隙間に、ばね支持部材２３３の外周に沿って配置される。接続部材２３３は、吸引用ボタン５２Ｃと、バルブ本体２２０と、固定環２３２と、を一体化する部材である。ばね２１４は、操作者が吸引用ボタン５２Ｃを押圧することにより、吸引用ボタン５２Ｃにより押されて伸縮し、操作者の押圧の解除により、伸縮により蓄えられた付勢力により、吸引用ボタン５２Ｃが押圧前の位置に戻るように構成される。

バルブ本体２２０は、固定環２３２の延出部より下側にある、吸引口２０４が側壁に設けられた孔状の吸引用のシリンダ２０２内に配置される。

シリンダ口金２０３（図４（ａ），（ｂ）参照）は、シリンダ２０２の開口部に固定されるように設けられている。
固定環２３２は、環状部材であり、その一部の外周が大きくなるように出っ張ったフランジを備える。固定環２３２には、吸引用のシリンダ２０２内にバルブ本体２２０が位置するように取り付けられ、バルブ本体２２０を動作させる吸引用ボタン５２Ｃがシリンダ２０２の外側に移動可能に取り付けられる。固定環２３２は、シリンダ口金２０３と当接してシリンダ口金２０３に固定されるように構成されている。シリンダ口金２０３と固定環２３２の固定について後述する。
取り付けセグメント２３４は、固定環２３２の外周を取り巻くように装着され、固定環２３２の外周形状に対応した内周形状を有し、周方向に複数の部材に分割されている。すなわち、取り付けセグメント２３４は複数の部材で構成され、複数の部材は固定環２３２の外周を取り巻くように装着される。
締付環２３６は、取り付けセグメント２３４の外周を取り巻き、固定環２３２の中心軸方向に移動可能であって、所定の位置、具体的には、後述する爪部対応外周表面において取り付けセグメント２３４を締め付けるように構成された環状で、帯状の部材である。

このように、送気・送水用バルブ１００の、固定環１３２と、取り付けセグメント１３４と、締付環１３６の構成は、吸引用バルブ２００の、固定環２３２と、取り付けセグメント２３４と、締付環２３６と同様の構成を有するので、以降では、吸引用バルブ２００の、吸引用ボタン５２Ｃと、固定環２３２と、取り付けセグメント２３４と、締付環２３６を代表例として、送気・送水用バルブ１００、吸引用バルブ２００の固定環１３２，２３２とバルブ口金１０３，２０３との固定について説明する。

図７は、吸引用バルブ２００の固定環２３２がバルブ口金２０３と固定された状態の一例を示す図である。図８は、吸引用バルブ２００の固定環２３２がバルブ口金２０３から固定解除された状態の一例を示す図である。
図７に示すように、シリンダ口金２０３の外周にフランジ２０３Ａが設けられている。また、取り付けセグメント２３４は、取り付けセグメント２３４の内周に沿って内側に突出するように設けられ、シリンダ口金２０３のフランジ２０３Ａに係止するように構成された爪部２３４Ａを有する。さらに、取り付けセグメント２３４は、爪部２３４Ａの位置に対応した取り付けセグメント２３４Ａの外側の外周表面である爪部対応外周表面２３４Ｂと、爪部対応外周表面２３４Ｂに対して内側にくびれたくびれ外周表面２３４Ｃと、を有する。
締付環２３６が、くびれ外周表面２３４Ｃに位置するとき、爪部２３４Ａはフランジ２０３Ａと係止せず（図８参照）、締付環２３６が、くびれ外周表面２３４Ｃから爪部対応外周表面２３４Ｂに移動して、爪部対応外周表面２３４Ｂと当接するとき、締付環２３６が取り付けセグメント２３４を締め付けて爪部２３４Ａの先端の内周長さがフランジ２０３Ａの外周に比べて小さくなることにより爪部２３４Ａはフランジ２０３Ａと係止して固定環２３２がシリンダ口金２０３に固定される。このように固定環２３２のシリンダ口金２０３への固定及び固定解除が、締付環２３６の移動によって可能になるように、くびれ外周表面２３４Ｃのくびれ寸法が設定されている。

図７に示すように、締付環２３６が取り付けセグメント２３４のくびれ外周表面２３４Ｃから爪部対応外周表面２３４Ｂの方向へ（図７では下方へ）移動した場合、締付環２３６は、取り付けセグメント２３４を内側に向かって締め付ける。このため、爪部２３４Ａの先端の内周長さがフランジ２０３Ａの外周に比べて小さくなる。これにより、爪部２３４Ａは、フランジ２０３Ａと係止する。したがって、固定環２３２がバルブ口金２０３と固定される。
一方、図８に示すように、締付環２３６が取り付けセグメント２３４の爪部対応外周表面２３４Ｂからくびれ外周表面２３４Ｃの方向へ（図７では上方へ）移動した場合、締付環２３６と取り付けセグメント２３４との間に隙間ができるので、この隙間分、取り付けセグメント２３４は外側に広がることができる。図８に示すように、取り付けセグメント２３４に設けられた孔２３４Ｄに、固定環２３２の外側に突出した突起２３２Ｂが嵌入していても、突起２３２Ｂを孔２３４Ｄから外すことができる。これにより、取り付けセグメント２３４及び締付環２３６を、固定環２３２からとり外すことができ、さらに、吸引用ボタン５２Ｃ、固定環２３２、およびバルブ本体２２０を、シリンダ２０２から取り外すことができる。
このように、締付環２３６を爪部対応外周表面２３４Ｂとくびれ外周表面２３４Ｃとの間で移動させることにより、締付環２３６が取り付けセグメント２３４を締め付けるか否かを可能にし、これにより、取り付けセグメント２３４の爪部２３４Ａとシリンダ口金２０３のフランジ２０３Ａとの係止、非係止を可能にするので、吸引用バルブ２００の再利用を可能にする。しかも、爪部２３４Ａとフランジ２０３Ａとの係止により、シリンダ口金２０３からの吸引用バルブ２００の離脱を抑制することができる。

同様に、送気・送水用バルブ１００においても、締付環１３６を爪部対応外周表面とくびれ外周表面との間で移動させることにより、締付環１３６が取り付けセグメント１３４を締め付けるか否かを可能にし、これにより、取り付けセグメント１３４の爪部とシリンダ口金１０３のフランジとの係止、非係止を可能にするので、送気・送水用バルブ１００の再利用を可能にする。しかも、爪部とフランジとの係止により、シリンダ口金１０３からの送気・送水用バルブ１００の離脱を抑制することができる。

一実施形態によれば、図５（ａ），（ｂ）及び図６（ａ），（ｂ）に示すように、固定環１３２，２３２の外周表面は外側に突出した突起１３２Ａ，２３２Ａ（図５（ｂ）、図６（ｂ）参照）を有し、取り付けセグメント１３４，２３４は突起１３２Ａ，２３２Ａと嵌合するように構成された孔１３４Ｄ，２３４Ｄ（図５（ｂ）、図６（ｂ）参照）を有する、ことが好ましい。取り付けセグメント１３４，２３４の爪部がシリンダ口金１０３，２０３と係止する一方、取り付けセグメント１３４，２３４の孔１３４Ｄ，２３４Ｄに、固定環１３２，２３２の突起１３２Ａ，２３２Ａが位置固定されるので、固定環１３２，２３２を、シリンダ口金１０３，２０３に確実に固定することができる。

一実施形態によれば、図７，８に示すように、取り付けセグメント２３４は、くびれ外周表面２３４Ｃと爪部対応外周表面２３４Ｂとの間の外周表面にテーパー面２３４Ｅを備え、さらに、締付環２６は、爪部対応外周表面２３４Ｂの側の端に、テーパー面２３４Ｅと対向するように設けられたテーパー面２３６Ａを備える、ことが好ましい。これにより、締付環２３６を、くびれ外周表面２３４Ｃと爪部対応外周表面２３４Ｂとの間で移動させながら、取り付けセグメント２３４の締め付けを容易にできる。

一実施形態によれば、取り付けセグメント１３４，２３４の分割数は、３あるいは４であることが好ましい。取り付けセグメント１３４，２３４の分割数が５以上になると、固定環１３２，２３２の外周表面に、取り付けセグメント１３４，２３４の分割された部材を配置する作業が困難になる。一方、取り付けセグメント１３４，２３４の分割数が２になると、爪部がシリンダ口金１０３，２０３と係止しない状態において取り付けセグメント１３４，２３４と固定環１３２，２３２との間にできる隙間に対する取り付けセグメント１３４，２３４の位置ずれの自由度が一方向に制限され、固定環１３２，２３２と締付環２３６との間に位置する取り付けセグメント１３４，２３４を、固定環１３２，２３２から取りはずすための作業が困難になる。

一実施形態によれば、取り付けセグメント１３４，２３４は、ステンレス、ＡＢＳ樹脂、ＰＣ樹脂（ポリカーボネート）、あるいはＰＯＭ樹脂（ポリアセタール）で構成されている、ことが好ましい。取り付けセグメント１３４，２３４は、シリンダ口金１０３，２０３のフランジと係止する爪部（取り付けセグメント２３４の場合、爪部２３４Ａ）が設けられ、この爪部が、フランジと係止することにより、固定環１３２，２３２のシリンダ口金１０３，２０３への固定が実現するので、爪部を硬くしてシリンダ１０２，２０２から送気・送水用バルブ１００，２００が容易に外れないようにするために、取り付けセグメント１３４，２３４の材料には、爪部が変形し難い剛性の高い材料が用いられることが好ましい。この点から、取り付けセグメント１３４，２３４は、ステンレス、ＡＢＳ樹脂、ＰＣ樹脂、あるいはＰＯＭ樹脂で構成されていることが好ましい。

以上、本発明の内視鏡及びバルブ機構について詳細に説明したが、本発明の内視鏡及びバルブ機構は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。

１ 内視鏡システム
１０ 内視鏡
５０ コネクタ
５１ ユニバーサルチューブ
５２ 操作部
５２Ａ 湾曲操作レバー
５２Ｂ 送気・送水用ボタン
５２Ｃ 吸引ボタン
５６ 先端部
５８ 可撓管
６０ 湾曲管
１００ 送気・送水用バルブ
１０２，２０２ シリンダ
１０３，２０３ シリンダ口金
１０４ 送水入口
１０６ 送水出口
１０８ 送気入口
１１０ 送気出口
１１２ 開口
１１４，２１４ ばね
１２０，２２０ バルブ本体
１３２，２３２ 固定環
１３２Ａ，２３２Ａ 突起
１３３，２３３ 接続部材
１３４，２３４ 取り付けセグメント
１３４Ｄ，２３４Ｄ 孔
１３６，２３６ 締付環
２００ 吸引用バルブ
２０３Ａ フランジ
２３２Ａ 延出部
２３２Ｂ 突起
２３４Ａ 爪部
２３４Ｂ 爪部対応外周表面
２３４Ｃ くびれ外周表面
２３４Ｅ，２３６Ａ テーパー面
２０４ 吸引口
２０６ 吸引路
３００ プロセッサ
３５０ 光源装置
４００ モニタ

Claims (6)

1. 内視鏡の操作部に設けられる吸引用シリンダあるいは送気・送水用シリンダの開口部に設けられ、外周が大きくなるように出っ張ったフランジを備える円環形状のシリンダ口金と、
   前記吸引用シリンダあるいは前記送気・送水用シリンダ内にバルブ本体が位置するように前記バルブ本体が取り付けられ、前記バルブ本体を動作させる吸引用ボタンあるいは送気・送水用ボタンが前記吸引用シリンダあるいは前記送気・送水用シリンダの外側に移動可能に取り付けられて、前記シリンダ口金と当接して前記シリンダ口金に固定されるように構成された環状部材である固定環と、
   前記固定環の外周を取り巻くように装着され、前記固定環の外周形状に対応した内周形状を有し、周方向に複数に分割された部材で構成された取り付けセグメントと、
   前記取り付けセグメントの外周を取り巻き、前記固定環の中心軸方向に移動可能であって、所定の位置において前記取り付けセグメントを締め付けるように構成された帯状の締付環と、を備え、
   前記取り付けセグメントは、前記取り付けセグメントの内周に沿って内側に突出するように設けられ、前記シリンダ口金の前記フランジに係止するように構成された爪部と、前記爪部の位置に対応した前記取り付けセグメントの外側の外周表面である爪部対応外周表面と、前記爪部対応外周表面に対して前記内側にくびれたくびれ外周表面と、を有し、
   前記締付環が、前記くびれ外周表面に位置するとき、前記爪部は前記フランジを係止せず、前記締付環が、前記くびれ外周表面から前記爪部対応外周表面に移動して、前記爪部対応外周表面と当接するとき、前記締付環が前記取り付けセグメントを締め付けて前記爪部の先端の内周長さを前記フランジの外周に比べて小さくすることにより前記爪部が前記フランジに係止されて前記固定環が前記シリンダ口金に固定されるように、前記くびれ外周表面のくびれ寸法が設定されている、ことを特徴とする内視鏡。
2. 前記固定環の外周表面は外側に突出した突起を有し、前記取り付けセグメントは前記突起と嵌合するように構成された孔を有する、請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記取り付けセグメントは、前記くびれ外周表面と前記爪部対応外周表面との間の外周表面にテーパー面を備え、
   前記締付環は、前記爪部対応外周表面の側の端に、前記テーパー面と対向するように設けられたテーパー面を備える、請求項１又は２に記載の内視鏡。
4. 前記取り付けセグメントの分割数は、３あるいは４である、請求項１～３のいずれか１項に記載の内視鏡。
5. 前記取り付けセグメントは、ステンレス、ＡＢＳ樹脂、ＰＣ樹脂、あるいはＰＯＭ樹脂で構成されている、請求項１～４のいずれか１項に記載の内視鏡。
6. 内視鏡の操作部に設けられる吸引用シリンダあるいは送気・送水用シリンダの開口部に設けられ、外周が大きくなるように出っ張ったフランジを備えるシリンダ口金に装着されるバルブ機構であって、
   前記吸引用シリンダあるいは前記送気・送水用シリンダ内にバルブ本体が位置するように前記バルブ本体が取り付けられ、前記バルブ本体を動作させる吸引用ボタンあるいは送気・送水用ボタンが前記吸引用シリンダあるいは前記送気・送水用シリンダの外側に移動可能に取り付けられて、前記シリンダ口金と当接して前記シリンダ口金に固定されるように構成された環状部材である固定環と、
   前記固定環の外周を取り巻くように装着され、前記固定環の外周形状に対応した内周形状を有し、周方向に複数に分割された取り付けセグメントと、
   前記取り付けセグメントの外周を取り巻き、前記固定環の中心軸方向に移動可能であって、所定の位置において前記取り付けセグメントを締め付けるように構成された帯状の締付環と、を備え、
   前記取り付けセグメントは、前記取り付けセグメントの内周に沿って内側に突出するように設けられ、前記シリンダ口金の前記フランジに係止するように構成された爪部と、前記爪部の位置に対応した前記取り付けセグメントの外側の外周表面である爪部対応外周表面と、前記爪部対応外周表面に対して前記内側にくびれたくびれ外周表面と、を有し、
   前記締付環が、前記くびれ外周表面に位置するとき、前記爪部は前記フランジを係止せず、前記締付環が、前記くびれ外周表面から前記爪部対応外周表面に移動して、前記爪部対応外周表面と当接するとき、前記締付環が前記取り付けセグメントを締め付けて前記爪部の先端の内周長さを前記フランジの外周に比べて小さくすることにより前記爪部は前記フランジに係止されて前記固定環が前記シリンダ口金に固定されるように、前記くびれ外周表面のくびれ寸法が設定されている、ことを特徴とするバルブ機構。

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